CHAPITRE ntOISIÈHE

d^ la coar 4q Qolcbé. Ordre et préséance. AdministratioD de la joa- Uce. Titres et dignités de la coar de Onaubtématan. Éfectioa des prfncesde BaMnal. Temple tfe €Mm k DUatt». Colto deadten daMeatlsTilk. ttè* Ifis df TobU. Sacrifigas al pvièf aa« Saoerdoca dv OuicM. Faatiieat daa Pipiles à Mictlan, Obsèques et élection du grand-prêtre. $acri6cc da cerf blanc. Antres sacrifices diters. Ticfimes bmiaines. Amléritéa cruelles. Aattalcfia* Mnea el tttes, ieteeiit 4m gread-préiia. Ptoaeaaiana ai tapoaoirs. Génies et dieni pénates. Superstitions dîTerscs. Cérémonies aoi approches des semailles. Plantation du cacao. Désirs ardents des Indiens de ces contrées d'avoir des enfants. Cérémonies en usage à la naissance dea enfants. Baptême, trancbement de l'ombilic et circoncision. Autres cérémonies pour les enfants. Vigilance eiercée à leur égard. Mariages. Pètes de leur célébration. Réception de la fiancée. Mariage des plébéiens. Droits des enfants. DiTorce. Lois à ce sujet. Autres lois et pénalités diverses. Honneur rendu à la médecine. Blaladiea. Funérailles et tombeaui dans TAmérique- Centrale.

Dans le cours de rhistoire que nous venons de parcourir, noua avons eu déjà l'occasion de toucher plusieurs fois aux formes diverses des gouvernements des régions guatémaliennes et, en particulier, de celui du Quiche; nous ne pouvons, cependant, nous dispenser de revenir sur cet article et d'entrer avec quelque détail dans cette matière intéressante. A l'époque la plus florissante de l'empire , c'est-à-dire depuis le règne de Gucumatz jusqu'à celui de Qikab I*', une monarchie aristocratique formait.

tf«e certiiiMt l&fCHtfliOM féodales^ là baM du goafernemMkt qakbè. Sairafii l'ordre introduit par les loii (oHè^neé, lé dfdt àê prifii0géaitttr« était té^^ non dé pèro éA fib, tuais du frèfré aloé an cadet t de celot-cl A son HéVêti, tls âlaé du roi ftnqoél il avait succédé y et ensuite au fils atné du second dés frèfed : apfèd cela, la eouroMé férenait toujours au descendant plus direct du preitiiér al à ses plus proches parents , sans pouroir s'éloigner à déé cdllfttéran (1). Ainsi qu'on l'a ru ailleurs, le chef de l'état portait lé titre d'Ahau-Alipop, sans aucune addition ; son frère et phis proche héritier prenait celui d'Ahau-Ahpop-€amhâ. Au fils aîné dtt roi on donnait celui de Nim-Chocoh-Gairek (2), et â don cousin, flltf atné du firère du roi, lé titre d'Abati-Ah-Tohit qui entraînait la sacriflcature suprême. L'Abpop venant à mourir, l'Abpop^Zamha prenait sa place, le Nim-Chocoh-Cawek devenait AbpOp'Camha, et l'Ahau-Ah-Tohlt, Nim-Chocoh-Cawék. Restait alors la charge d'Ahau-Ah-Tohil ; elle était conférée au fils afné du nouveau monarque. De cette manière le sceptre tombait d'ordinaire en desinains etpérimentées, et le soin du gouvernement se trouvait commis à des hommes mûris par l'erpérience de Tàge et le maniement des affûres publiques. S'il arrivait, cependant, que l'un ou l'autre de ces princes» soit à cause de f^es vice^ ou de son incapacité, fftt jugé indigne du tr6ne, il demeurait à jamais relégué au poste qu'il avait reçu en naissant, et le plus proche âpres lui était élevé A la dignité vacante (3).

Pour diétinciioff suprême, dans l'assemblée des princes^ le chef dé l'état occupait un siégé placé sur un tapfe (4], surmonté de quatre dais d'un travail de plumes et d'or admirable; on les éta-

(1) éferaoim^ Konuro, Re|rablica de los ladios, etc., lîb. tt » cap. T. — Torquemada. Mon. lod., lib. XI, cap. 18.

(f) Ma. Qïïithé de Chidiieasteaaago.

(3) Roman , Repab. de los lodiôs y lib. tt, cap. 7. — Torquemada, ttonarq. Ind., lib. XI , cap. 18.

(4) Roman, ibid. — Torquemidli, fbid.

lait au-dessus du trône royal, en les espaçant de manière à œ que le plus élevé ombrageât les trois autres, et ainsi de suite, le plus bas étant toujours le plus petit. L'Ahpop-Gamha avait son siège surmonté de trois dais, le Nim-Chocoh-Cawek de deux, et TAhau- Âh-TohU d'un seul (1).

De rassemblée des princes des maisons de Cawek, d'Ahau-Quiché et de Nihaïb , réunis avec le Galel-Zakik et l'Âhau-Ah-Tzatuha, se composait le conseil extraordinaire du monarque. Les membres du conseil ordinaire étaient choisis parmi les seigneurs» et ils avaient le titre a d'Ahchaoh » ou Juges (2). Aux mêmes dignitaires appartenait le soin de percevoir, dans les provinces, les tributs qu'on payait pour l'entretien de la maison du roi et des trois héritiers présomptifs (3). Ils étaient fort respectés en tous lieux, la loi décrétant la peine de mort contre quiconque aurait tenté de mettre obstacle à l'exercice de leurs fonctions, eût-il appartenu aux premières fiamilles de l'état [4] : c'était pour avoir arrêté ces officiers à leur passage que l'Atzih-Winak Abmoxnay avait été mis à mort par ordre des rois cakchiquels, ainsi que nous l'avons vu dans le chapitre précédent (5). D'un autre côté, si cpielqu'un de ces juges se rendait coupable de prévarication dans l'accomplissement de sa charge, il était destitué sans pitié et à jamais privé d'aucun office. Tous les emplois étaient gradués, comme les dignités de l'ordre suprême , suivant leur importance» et l'on ne pouvait arriver aux plus élevés qu'après avoir acquis de l'expérience dans les moindres (6). Dans les principautés qui étaient simplement tributaires du Quicbé, TAhpop avait ses lieu-

Ci) Historia y Corooica frâDciscana de la prov. de Goattemala, etc., lib. I, cap. 4. — Torquemada, Mooarq. lud., lib. XI, cap. 18.

(2) Hist. y CoroDica,ibid. AhrCKaok^ mot à mot Maître du plaidoyer.

(3) Ibid. — Torquemada, ibid. at supra.

(4) Las Casas, Hist. Apol. de las Indias Occid., tom. III, cap. 126. — Roman, Republica de los lodios, etc., lib. Il, cap. 7.

(5) Mémorial de Tecpan-Atitlan.

(6) Roman, ibid. ut supra. — Torquemada, ibid.

tenants, chargés de communiquer avec le seigneur ; ils n*y exerçaient qu'une autorité limitée et, dans les circonstances graves, ne pouvaient agir qu'après en avoir référé au monarque (1). Cet état de choses ne changea , chez les nations en dehors du Quiche propre, que lorsque Qikab eut aboli les souverainetés particulières, pour y substituer son autorité despotique.

Après leur séparation d'avec l'empire quiche, les Cakchiquels gardèrent les mêmes lois, et l'ordre de succession au tr6ne de Quauhtémalan se régla, à peu de chose près, sur celui des rois de Gumarcaah. Wucubatz et Huntoh, qui, les premiers, exercèrent la puissance royale à Iximché , adoptèrent la loi toltèc[ue , avpc cette différence qu'elle resta d'une manière égale dans leurs deux familles. L'Ahpozotzil venant à mourir, l'Ahpoxahil lui succédait, et sa place était prise par son fils atné ou par le fils atné de l'Ahpozotzil défunt, suivant le rang d'âge, en sorte que le souverain se prenait alternativement dans les deux branches de la femille royale, selon les années des princes qui en étaient les chefs. Le fils atné de l'Ahpozotzil régnant et celui de l'Ahpoxahil étaient décorés, dans le même ordre, des titres d'Ahpop-Qamahay (2) et de Galel-Xahil (3) ; ensuite venaient, dans un degré inférieur, ceux de Galel-Qamahay, d'Atzih-Winak et d'Ahuchan- Xahil (4), dont les titulaires n'arrivaient à la royauté qu'à défaut d'héritiers plus rapprochés.

Dans la province de Rabinal et le reste de la Véra-Paz, à laquelle on donnait, dans la langue nahuatl, le nom de Tetzulutlan (S), l'élection de l'Ahau se faisait par la noblesse réunie au

(1) Torqueroada, ibid.

(2) Ahpop-Qamahay. Ce titre est le même que celai A*Ahpop-Camha, chez les Quiches ; il a le même sens daos le dialecte cakcbiquel.

(3) GaUl'Xahil, c'est-à-dire, Porte-bracelet de Xahil.

(4) Galel'Qfimahay, c'est-à-dire, Porte -bracelet- Majordome. — Alxih" Winak'Cawek, Dooatear des gens de Cawek, Aixih désigoant celui qui doooe des présents de la part da roi aui ambassadeurs, etc. — Ahuehan'Xahil, Chef de la parole, do dtscoars, c'est-à-dire, l'Orateur de Xahil.

(5) Remesal, Hist. de la prov. de San-Yicente de Ghapas y Gaatemala, etc.,

palais du prioce défaut On choisûsait, d'ordinaire, un da p^bes parents ; quoique son successeur dût être de la mène fismille, on n'avait aucun égard particulier pour son fils ou son frère» si on jugeait qu'un aut^e fût plus capable que lui de porter le sceptre (1). A la suite de l'élection, tous les cheiii des familles ou des seigneuries du royaume étaient invités à se rendre dans la capitale (2) pour assister à rinstallation du nouveau roi; celui qui ne pouvait y aller en personne y envoyait son frère ou un autre pour le remplacer. Chacun apportait les présents qu'il destinait i son souverain, tous s'etForçant , à Tenvi , de se surpasser en ma* gnificence,

A leur arrivée, ils se réunissaient au palais ; ils plaçaienl le nouveau prince sur son trône : une fois assis, il écoutait avec humilité le discours que lui adressait un des plus anciens de l'assemblée» sur les devoirs de sa dignité, et recevait en même temps ses félicitations sur son heureux avènement. Tous les autres seigneurs venaient ensuite le complimenter tour à tour et lui oftrir leurs présents en même temps que leurs hommages. La solennité se terminait par un festin splendide où ils assistaient avec leur nouveau roi ; on y servait en profusion les viandes les plus recherchées de la contrée, les poissons les plus délicats, les légumes variés que fournissait le sol, des fruits de toute espèce» ainsi que les neuf boissons diverses préparées pour U table royale (3). Dans ces régions, l'ivresse n'était pas prohibée avec la rigueur des lois mexicaines ; aussi le festin du couronnement devenait-il une

lib. m, cap. 18. — Cet écrivain donne à Cakyng, qui était alors U réudsuoe <Jw Abaus on prioces de Rabioal. le oom de Toco^isllan, Qn voit encore an» jourd'hni de nombreuses ruines de cette ville snr U colUse de ce nom « à une liene an nord de la bourgade actuelle de Babioal.

(1) Ronuuii Uepub. de los Uidios, etc., lib. II t cap. a.

(2) TQr<|aemadai Mooarq. lad.» Ub. XI, cap. 19»

(3) Id., ibid. De là les arsiMls repas k Toccssioades cooliréries des saints, à rioauUation de qouveauii CaAaiPto#( ou M^ordemes dans la Vér%«Pfi« «t surtoui à labiml.

— SSl —

table orfpàt où Yom s'abandoiiiiail » sans tétervei au plaiairde boire el de tùênger pendant pliisieura joon «I pluiîeiin noiia oinh séculivet (1). Les chose» ee paa^aieiit de même» A peu de eboee près» A Gumaroaah et dans la plupart des royaumes de TAmè* rique-Centrale : les Quiches et les Cakchiquels ajoutaient à la cérémonie de Tintronisation Tnsage de baigner le nouveau mo» narque, de Teindre de certaines couleurs parfumées i et de le r^ vêtir ensuite des marques de la souveraineté, ainsi que nous l'avons vu ailleurs (3).

C'était la» pour le princct une sorte de consécration» sans laquelle il ne pouvait eiercer aucune des fonctions de la royauté. Celui qui la lui donnait était » suivant toute apparence « l'Ahaii- Ah-Tohil ou l'Âhau-Ah-Gucumatai membres l'un et l'autre de la famille royalei et qui joignaient à ce titre le pontificat des principales déités du Quiche.

Il serait d'un haut intérêt pour l'histoire de l'Amérique-Centrale de connaître l'origine du temple auquel la chronique du Quiche donne le nom de Maison de Cahba et de savoir i queb dieux f outre la fameuse pierre dont nous avons parlé plus haut» on j rendait hommage. On ignore mên^e dans quelle partie de la ville il était situé. Le culte de Tohil étant devenu» sous les rois de la race des Balam » la religion de l'état , c'est le seul sur lequel nos documents aient conservé quelques détails. Antérieurement i la résidence de Gucumatx dans Gumarcaah» Exbalanqué avait son sanctuaire dans cette capitale, où il avait régné quelques siècles auparavant (3) : c'était sur ses autels qu'on avait immolé naguère les premières victimes humaines. Entre les nombreux édifices dont l'etisemfote composait le palais des rois, au commet d'une des collines qui semblaient sortir» comme une suite de pyramides

(1) us. Cskohiqusli Méttetial it TecHu-AtiUsn*

(2) MS. Qaiché de Chieàiceiteasneo.

(3) Lis Casss, Hist. Apolog. de lis faidîas Oseid.» lom. UU ssf . 1SS«

saperposées, da fond des précipices, on voyait , dominant en mattre la ville et la campagne, ce sanctuaire redoutable, où Tohil était allé s'asseoir à la place de l'ancienne divinité d'Udatlan (i). C'était on monument conique portant en façade des escaliers l'une extrême roideur ; au sommet , une plate-forme d'une étendue respectable supportait une chapelle d'une grande élévation , bâtie en pierre de taille et couverte en bois précieux (2) ; au dedans et au dehors, les murs étaient recrépis d'un stuc fin et brillant , d'une extrême dureté. Sur un tr6ne d'or, enrichi de pierres pré* cieuses, était assise la statue du dieu (3). Des ornements et des décors d'une splendeur inouïe environnaient le simulacre aux pieds duquel les conquêtes des rois du Quiche avaient apporté les trésors des nations de l' Amérique-Centrale.

Un collège nombreux de ministres et de sacrificateurs desservait le temple de Tohil : une loi les obligeait à une continence rigoureuse , et leur vie entière se passait dans la pénitence la plus austère. Jour et nuit ils se renouvelaient de treize en treize , en présence de l'idole , priant et gémissant à sa iace et brûlant du copal sur son autel ; la viande et le pain leur étaient interdits, et ils n'avaient pour toute nourriture que des fruits (4). Pendant que les uns priaient, treize autres jeûnaient en honneur de la divinité. Deleur c6té, les principaux seigneurs du royaumts venaient se renouveler tour à tour devant elle, afin d'obtenir par la mortification et la prière la prospérité de leurs vassaux. Neuf d'entre eux jeûnaient jour et nuit, tandis que neuf autres adressaient avec

(1) C'est ce qui parait résulter de Tensemble des docomeots.

(2) L^Dtérieur des palais royaui d^Utlatlan offre CDCore plusieurs pyramides considérables; mais il serait difficile de décider quelle était celle de Tohil. Oo sait, par les écrits de Ximeoes, que les édifices de ces contrées étaient généralement couverts de toitures en bois , supportant une seconde toiture en pierres plates {lajas), ou en chaume pour les moins riches.

(3) Hist. y Coronica de la proT. de Guatemala, lib. IvCap. 8. Oo ignore, dit l'auteur de ce MS., quelle était la figure de cette idole.

(4) MS. Quiche deChichicastenàngo.

reacens leurs supplications à Tohil ( 1 ). Prosternés sur le sol» ils disaient, en levant avec larmes leurs regards vers le ciel : a Salut, « beauté du jour , Hurakan , Cœur du ciel et de la terre! Toi qui « donnes la gloire et les richesses y qui nous donnes des enfants, a tourne-toi vers nous et nous accorde le bonheur. Fais que nos a enfants vivent et se vivifient , qu'ils se multiplient et croissent, €c eux qui sont soutenus et alimentés par toi ; eux qui t'invoquent « dans le chemin, sur les eaux, dans les précipices, à Tombre des « bois et sous les lianes , donne-leur , à leur tour , des fils et des c( filles. Qu'il ne leur arrive aucune disgrâce, aucune infortune, et « que l'esprit menteur n'entre point dans leur jour et devant a leur face; qu'ils ne bronchent point , qu'ils ne tombent point, « qu'ils ne fornic[uent point et qu'ils ne soient point jugés. Qu'ils <c ne se heurtent ni à droite ni à gauche, et que rien de mal n'arc( rive en leur présence. Mets-les en bon chemin , en une route <& droite, et qu'ils ne voient descendre aucun malheur d'en haut (2). « Puissent la vie et les mœurs de ceux que tu soutiens et noura ris être bonnes en ta présence, 6 toi. Cœur du ciel. Cœur « de la terre, toi. Enveloppe de la gloire, toi, Tohil, Awilix, Gaie gavitz, Ventre du ciel , Ventre de la terre , toi qui constitues « les quatre. bornes du ciel ; et que la paix seule soit toujours en u ta présence, 6 Dieu! »

Ainsi parlaient les grands du Quiche dans le temple de Tohil, en lui demandant la prospérité du royaume et le bonheur de leurs familles. C'est au sanctuaire de ce dieu que venaient tout d'abord les hommages de ceux qui arrivaient à Gumarcaah; c'est là qu'on apportait les prémices des tributs de toute espèce, avant de les enfermer au palais du monarque ou dans les résidences des princes.

En établissant sur un pied si respectable et si grand le culte

(1) Ibid. — Roman, Eepoblica de los Indios, etc., lib. U, cap. 18.

(2) « Du bout de tes cheveux », dit le teite quiche*

de la divinité» les rois da Qoiché araienl m loio de l'on attribner tons les arantages en toornant, à leur profil « l'inflneDoe aaoerdotale : un des chels de la fiimille royale Mail grand^prèlre aooi le titre d'Ahan-Ah^^Tohil ; on antre exerçait des fonctions analognes avec celni d'Ahan-Ah-Gncnmatx. Un des princes de la maison de Nihalb était prêtre d'Awilix sons le titre d'Abau-Awilii, et, sons le titre d'Ah*Gagaifitz , nn des seigneurs de la maison d'Ahao* Qniché présidait an cnlte de cette dirinité (1). Outre le temple de Tohily qui réunissait en lui les trois symboles de la trinité goatémaltéque, Awilix et Gagawits araient, toutefois, leurs temples spéciaux dans l'enceinte du palais des rois ; leur service ne s'y faisait pas arec moins de régularité qu'an sanctuaire principal , et entre autres teocallis dont on découvre encore les vestiges dans les débris de ce grand édifice, était probablement celui qu'on avait, en particulier, dédié à Exbalanqué (S)»

Nous avons parlé, ailleurs, des dieux particuliers qu'adoraient les Cakchiqueb et ceux de Rabinal ; nous n'avons aucun détail i ajouter. Les auteurs nomment encore deux autres divinités quichées : Gamanélon (3) et Babebam (4) ; mais ils nous laissent sans explication à leur égard, ils ajoutent seulement qu'elles étaient de forme et de figure monstrueuses, et qu'on leur offrait quelquefois des victimes humaines. Cependant il est positif que le titre d' Abau- Gucumatz, donné à l'un des princes de la famille de Cawek, a trait au culte de Quetzalcohuatl, dont Gucumats est la traduction littérale dans les langues du Quiche (5). Nous avons fiait connaître, ailleurs, l'universalité des hommages dont ce personnage mystérieux était l'objet dans toutes les régions civilisées de i' Amérique- Ci) MS. Qaiché de ChichicasteoaDgo.

(2) D'après les plans des raines da palais et des temples de la TiUe d*Utlâtlan, rapportés par M. César Daly, on remarque encore an gnmd nombre d'antres pyramides serrant d'édiOces sacrés, et peut-être de tours fortifiées.

(3) Juarros, Hist. de la Ciudad de Guatemala, etc., trat. VI, cap. 10.

(4) Vasques, Croniea de Oaaiemala, Ism. 1, oap. S«

(ft) GueumaU ou, mirai, Gnc^unati, Serpeaieoavende plumas

StplMilrionale avant la eonqiiAto : le définit abtola dm doowBMili aoi» «mpAdie «mil d'entrer dans pfais de détails tdaifreoMût A cellee dont nous non» oconpons aotneUement*

Lee temples de Chiquianala» sî renommést an temps des foyaames guatémaliens (l)» par lenr aomptaosité et la dévotion populaire qui y amenait, obaque année, un grand nombre de pèlerins, de* valent renfermer des autels dédiés à Quetaalcohnatl* Mais le plus célèbre de cette partie de rAmériqne-Centrale était celui qu'on voyait dmis la ville de llictlaa (S), dont nous avons parlé dans le premier livre de l'histoire de Guatemala. La hiérarchie sacerdotale y était organisée sur un plan analogue i celui de l'antique Toilan ; elle appartenait toute à une même famille , qui eierçait une influence considérable sur toutes les régions soumises à son autorité. Le grand-prètre avait le titre de TenU (8). Il était vêtu d'une longue robe bleu d'asnr, et portait sur la tète un diadème, qu'aux jours solennels il échangeait contre une mitre d'or ornée de plumes, et A la main un béton semblable A la crosse épiscopale. Le grand conseil ecclésiastique était composé d'un vicaire qui exerçait la lieutenance du premier, ayant la surintendance des écritures sacrées et astrologiques, et de quatre autres ministres d'un rang inférieur (4) , mais dont les prérogatives s'étendaient sur tous les autres prêtres du pays. A la mort du Teuti, c'était dans

(1) ZuTiU, Rapport sor Tes diflërentes classes de chefs de la Nouy. Espace, de., S XVIII, pig. 4e5. Trsd. Terasas-Campaiis, lom. XI des Méai. sur TAssérique,

(2) MicilsD, bien différent du Mictian, chef-lien religieni de It Zapolèqne. Celai dont il s'agit est nommé Mitia par le Licencié Palacios; non loin du site de cette TiUe ss voit aujoard*hai la graad TiUsge da Santa-Mariarllita , à as lieaes N. E. de OnatéOMla. Cet aatour fsaiar(|aft que les temples ds cette Tille n'ataisat pas la méms ferma (|ae les autres ; mais il as dit pas ea quoi ils différaient.

(Sj TeM ou T$oti, c'est-à-dire divia Voir tom» 11, lif . IX, chap. 3, p. i05.

(4) Relation du Licencié Palacios, etc.; trad. de Tera.-Gomp. dans les Nouv. Annales des Voyages. — Herrera, Uist. 6en. de las Ind« Oecid., dscad* IV, lib. S, cap. 0.

ce conseil qu'oa choisissait son successeur, dont l'élection appartenait au chef de la nation des Pipiles (1). Au-dessous d'eux Tenaient encore un grand nombre de dignitaires, les uns chargés du soin des vêtements et des ornements sacerdotaux et des objets qui servaient au culte; les autres, de celui de dépecer les victimes ou de leur ouvrir la poitrine, quand il s'agissait de sacrifices de sang humain ; d'autres enfin, de sonner des instruments pour appeler le peuple aux solennités publiques (2).

Quand le grand-prétre venait à mourir, on le pleurait et on jeûnait rigoureusement pendant quinze jours ; son corps était embaumé, et on l'enterrait revêtu des ornements de sa dignité, assis sur un siège dans une chambre sépulcrale pratiquée dans son palais. Le deuil terminé, le roi des Pipiles, d'accord avec le vicaire, choisissait celui qui devait le remplacer; après quoi, tout le peuple et la noblesse se livraient à de grandes réjouissances. Le nouvel élu se tirait, avec des épines, du sang des oreilles, de la langue et du membre génital, et l'offrait ensuite à la divinité (3).

Les populations de cette contrée, mêlées aux Toltèques émigrés à l'époque de Topiltzin-Acxitl, avaient conservé en grande partie les rites introduits par ce prince ; elles adoraient le soleil levant, ainsi que les statues de Quetzalcohuatl et d'Itzcueyé (4) : c'est à eux qu'elles offraient presque tous leurs sacrifices. Le plus ordinaire était celui d'un cerf blanc : l'animal était amené vivant sous les portiques du temple, et, suivant la coutume chananéenne, réprouvée par Moïse, on commençait par l'étouffer ; après cela, on récorchait. Les sacrificateurs préposés à ce soin mettaient la

(1) Ibid. — La nation des Pipiles était considérable. Les détails de son histoire sont donnés par Fnentes et Juarros ; ils nons paraissent tellement apocryphes, que noos n^avons pas cru devoir les rapporter ici. Joarros les tira de Foentes, et les faits qu*il avance sont remplis d*anacbronismes.

(2) Herrera, Hist. Gen. de las Ind.-Occid., decad. IV, lib. 8, cap. 9. — Relation dn Lie. Palacios, etc.

(3) Herrera, ibid.

(4) Relation da Lie. Palacios, etc.

langue daifs un vase» coupaient en petits morceaux les foies, les» poumons et Testomac, en réservant le cœur, la tète et les pieds. On fiaisait ensuite cuire l'animal ainsi que son sang, mais séparé-* ment, et, dans l'intervalle, les grands exécutaient des danses sur la place qui était devant le temple. Celui des prêtres qui prési* dait à la cérémonie prenait la tète par les oreilles, et ses quatre assistants chacun un pied; le sacrificateur, gardien du sanctuaire, mettait le cœur sur un brasier, où il se consumait avec de Tulli (1) et du copal en l'honneur du dieu patron de la fête (2).

Après la danse, on faisait roussir au feu la tète du cerf, et on la présentait à l'idole; elle était ensuite envoyée à la maison du grand-prètre, qui la faisait servir à son repas. Les autres ministres, réanis avec les anciens et les chefis des familles, mangeaient le corps de l'animal sous les portiques sacerdotaux, en présence de l'idole. Il en était de même pour tous les sacrifices de quelque importance où Ton immolait des bètes fauves. Le sacrifice du cerf blanc, d'abord un des plus augustes, devint, plus tard, l'offrande commune et exclusive des chasseurs qui désiraient se rendre favorables les dieux protecteurs de la chasse et des forêts. Les pêcheurs offraient du poisson dont on brûlait les entrailles devant l'autel (3).

Suivant le rituel toltèque, le calendrier indiquait, chaque jour, le nombre et la qualité des sacrifices. Les plus solennels étaient ceux qui se célébraient au commencement et à la fin de la saison des eaux (4), c'est-à-dire à l'entrée du printemps et de l'hiver : c'étaient les seuls auxquels étaient convoqués les rois et les seigneurs; ils avaient lieu dans l'intérieur des temples, loin des regards profanes, et ils étaient toujours souillés de sang humain. Dans les temps anciens, on se contentait de n'offrir qu'une seule victime, mais ensuite on en augmenta graduellement le nombre :

(1) L*aUi est Ja gomme élastique liquide.

(2) Relation du Lie. Palacios, etc.

(3) Relation du Licencié Palacios, etc.

(4) Ibid. — Herrera, Hist. Gen., decad. IV, lib. S, cap^9.

M let olloitiMwl pttmn l6i jeuMi «arçoM àfê mt à douM an», néi pamii eu, mai» de ntiituice UlégiliiM. La solmisîtA était annoncéa» dès la YeUla , par la bruit daa tranpeltoa at daa aotfei iaiatfiiiiHiitta aacrés^ qui réaoBnaient da haut daa toora* An jour da aacrtficap lea qiMtre piètrea dn cûnaeil sortaiant enaamUa da frand ■latîB at montaieDt à la terraaaa du tampief cbaom portant «aa caïaQlatte o« enoaiiaoir ranpU da parfama ; dèa qoa la aoMl aa montrait aur VboriaM^ ila aa toamaîaat tara Taslre at Ini pcéMBtaient Fencens qaatHB foia an lui adreaaaat leara iarocatiana. lia ancenaaiant ansahe aux qoalra coins du monde ; l'an d'eux fusait un discours relatif à la fôte; puis Us se réfugient, ao coarant, dans des pavillons e<Histniita aux quatre ooins da sancUiaire at s'y reposaient un instant. Us allaient enaoite chercher dans la demeure du grand-prétre, qui était voisina da temple ^ le jeune garçon destiné an sacrifice et le conduisaient quatre fois autour de la cour principalCt en chantant et en dansant. Cette aérémome terasinée, le poatifs sortait de aea appartamentsy aecoaspagné de son vicaire» de ses autres ofBders et des principaux de la noMasse; il montait avec eux à Tintérienr du temple, tandis que la foule restait an dehors, dans la cour.

Quatre miniatrea saisissaient aussitôt la rktiam par las qaatre membres et l'étendaieni aur la pierre da sacriice : aa même instant, le sacriftcatear principal » orné de gtelota aux maiaa et aai piedsr lui ouvrait la flanc et arrachait la casur^ qu'il remettait palpitant au graod-préire ; cela*-eî la recevait dana una petite bourse brodée et l'y serrait» tandis que lea quatre miniatrea laoe* valent le sang dans des caMMMes : ils deacendaiené dans la cour et en asfiergeaieat les quatre point» cardinaux da la main droite ; iU remontaient eaauite , et oa qui restait se tenfistmait» afac la bourse, dans le corps de la victime, que Ton enterrait, dans le temple, au lieu même où elle avait été îmmoWa* Baas les solennités qui se célébraient à la suite d^une victoire, le sacrifice avait lieu publiquement, dans le parvis du temple Apréa avoir enlevé

lé eomr de 11 fietiaie, b piétrs le jetait dans l'air, en letMroaAt ▼en les quatre points cardinaox» et une cinquième fois an milieu delaeenr^en eriant à kante voix : « Qne Bien aoeepie la réeom- « pense de cette Tictoire. »

Fsndant ee temps» les soldats qoi aTaîent Mé à la gneife s'absi* tenaient de ooncher avec lenn femmes : ils paasaiest la nuit an ealpnl (1) on maison municipale» qne les jeunes gens anqnels ils enseignaient. Fart nulilaiie disposaient d'avanœ pour enx; WÊuk ih allaient boire et nmnger Abl knra femmes et de là i leurs plantalîons. Dans ces occaâons» les kwimes se tiraient, avec des épines de maguey, du sang des parties naturelles» el oelni qui se scarifiait le plus était réputé fownifi le plus brave; les femmes s'en tiraient de la langue et des oreiHes : cbacun se l'épongeait ensuite avec du coton et en fiiisait TeArande, les premiers à'Quelsalcobuatl, et les secondes i ItECueyé.

Bn considérant» dans leur enseosUe» les oérémonies religieuses des diverses nations de rAmériquoCentrale» on reconnaît facilement que le culte y était partout basé sur le rituel toltèque , et que les formes mêmes ne diSèraient guère les unes des antiesi. Les sacrifices étaient , généralement, de deux sottes, ceux qui s'offraient en œiMsnn par tes popubtîona léunîss avec leurs dieft» et ceux que cbacun pouvait offrir en particulier» suivant la mesure de sa dévotion. Les premiers se subdivisaient encore en deux dusses distinctes : les «ns> d'accord avec le calendrier» avaient leurs jours marqués dans tout le cours de Tannée» et ila teieut» suivant Isa contr4ea où As avaient lieu, de cinq et queUpiefoia de six pur semaiae (3); les auÉres n'avaient risn de fixe» Us se célébraient seulement lorsque quelque grande nécessité inclinait les princes et les sujets è invoquer le secours spécial de la divinité ;

(1) BelatioD du Liceodé Palacios, etc. — Calpul on, mieoi, CaljmU, «*< à-dire. Grande Maison, mot qui indique,, tfordiosirty Is Uiu dutsnstàl oà se féuniaseui ks chsisdu fillage su du fusfticv.

(2) Roman^lapaiki^dalmlndiea^tlc^lilKH.fai. 17.

on pourrait les appeler» avec raison» des sacrifices propitiiefoires.

Dans une circonstance analogne» le chef de l'état, réani en conseil aux principaux de la noblesse» s'entendait avec le grand*préfare et les autres ministres du culte au sujet de la fête et des nécessités du moment. C'est dans cette assemblée que l'on fixait la qualité» le mode et le temps du sacrifice. Ce n'était cependant qu'après avoir consulté la divinité au moyen des cercles magiques et de l'astrologie judiciaire que l'on osait prendre une résolution définitive. A cet effet» on faisait venir les Ahgih (1) ou astrologues, et ainsi qu'on a vu» au commencement de cet ouvrage » les premiers législateurs appeler les maîtres de la magie pour savoir de quoi se formerait et se sustenterait l'homme (2) » de même encore les princes et les prêtres des régions guatémaliennes continuaient à interroger les magiciens» en leur intimant de s'appliquer» avec diligence » à savoir quel serait le jour propice pour le sacrifice qu'ils désiraient offrir. Ceux-oi se mettaient aussitôt en devoir de tracer leurs cercles et leurs figures»' jetaient des grains de maïs et de chilé (3), en leur commandant de se joindre et de se combiner au nom du soleil et de la lune.

Dès qu'ils avaient donné leur réponse et signalé le jour que le sort désignait comme le plus heureux» il fadlait leur obéir» et telle était la force de leurs oracles » qu'il n'y avait ni à hésiter ni i manquer en un seul point de leurs commandements. C'était alors au tour des prêtres à parler : suivant l'importance attachée à la circonstance» ils ordonnaient un jeûne de vingt» de soixante» de quatre-vingts et même cent jours. Tous » petits et grands » étaient

(1) Id.» ibid. — Àhgih, c*esUà-dire , Celui da soleil, formé du possessif aA et de gih, soleil. C'est le titre qu'on donnait aux prêtres, en général, dans les langues issues du Maya, mais spécialement à ceux qui s'occupaient d'astrologie.

(2) MS. Qniché de Chichicasteoango.

(3) Ibid. — Ximenes , Hist. de los Reyes del Qniché , dans une note. — Le chilé est un piment dont le nom quiche est itUi^ bois de dûen.

obligés de se séparer de lears femmes, et chacun, siûvant le degré de sa ferveur on la mesure de sa dévotion, commençait à se tirer du sang des différentes parties du corps au moins deux fois le jour. Au lever du soleil et à l'entrée de la nuit, les prêtres présentaient de l'encens sur les autels, se baignaient à minuit et se préparaient de toutes les manières à la fête qui allait se célébrer. Tous les hommes, de quelque rang qu'ils fussent, devaient également se baigner à l'eau froide et ensuite se teindre le corps d'une espèce de couleur rouge ; ce qui leur servait comme de silice (1). Durant ce temps de pénitence , ils dormaient sous les portiques des temples, construits dans ce dessein, afin de ne pas s'exposer à pécher ni à enfreindre en quoi que ce fttt les prescriptions sacerdotales, dans la crainte de faire manquer l'issue de la fête ou de mourir frappés de la main des dieux.

11 arrivait, en quelques endroits, qu'au lieu de tenir les images des dieux , exposées dans le sanctuaire à la vénération des peuples, on les gardait loin de tous les yeux, cachés au fond d'un temple souterrain ou d'une grotte obscure , dans les gorges profondes qui s'entr'ouvrent dans ces contrées. Les uns en agissaient ainsi, dit-on, par respect pour la divinité, afin qu'en les voyant moins souvent on ne s'accoutumAt pas à se familiariser avec elle ; les autres, parce qu'il arrivait parfois que les villes et les villages se dérobaient mutuellement leurs idoles. Dans les lieux où cette coutume existait , le grand-prètre , soit qu'il fûit le chef du pays on seulement un de ses fils , se soumettait à une pénitence encore plus austère que les autres; il ne prenait, pour toute nourriture, que des grains de maïs secs et quelques fruits , s'abstenant avec soin de tout aliment qui eût vu le feu. Au lieu des portiques du temple où couchaient les nobles, il allait habiter , durant tout le temps du jeûne, une cabane de feuillage qu'on lui construisait à la hAte dans la forêt, voisine du sanctuaire secret où l'on tenait les idoles; c'est ce qu'on appelait la « Maison-Verte x>. Il demeurait

(1) MS. Quiche.

là, seal comme un ermite, s'astreignant avec constance aux mortifications les plus sensibles : il sacrifiait à ses dieux les victimes de tout genre qu'on lui apportait durant le jour, à Texception, toutefois, des victimes humaines; il se tirait du sang de toutes les parties de son corps et Toffirait à ses dieux pour les péchés de son peuple, dont il entreprenait l'expiation (1).

Dans l'intervalle, un des fils on des plus proches parents du roi se chargeait d'aller chercher et de fournir lui-même tout le bois nécessaire aux holocaustes de chaque jour : à cet efiet, il réuni»s^t sous ses ordres tous les jeunes garçons de l'âge de sept à vingt ans; il les partageait en bandes, à chacune desquelles il donnait un dief qui les conduisait dans la montagne pour aller chercher le bois sec. Cette fonction, si humble en apparence dans nos coutumes européennes, était des plus honorables pour la population américaine : c'était, d'ailleurs, une occupation à peu près journalière pour les enfonts des nobles jusqu'au temps de leur mariage; ils vivaient habituellement sous les portiques des temples, aidant aux prêtres, sans pouvoir jeter les yeux sur l'intérieur du ménage paternel, dans la crainte qu'ils ne s'initiassent trop tôt aux idées chamelles : aussi les parents avaient-41s bien soin d'éviter dans leurs discours toute allusion qui eût trait à ces dioses lorsque leurs enfants allaient les visiter (2).

Quand le terme du jeûne était arrivé, les nobles allaient chercher les dieux dans leurs retraites ; ils les habillaient de leurs plus riches vêtements et les apportaient, assis dans de splendides litières, aux temples où ils devaient prendre leur place. Us ramenaient avec eux le grand-prêtre, ainsi que les victimes destinées aux sacrifices. Dès qu'ils arrivaient aux confins de la ville ou du village, tous les sacrificateurs et ministres des autels sortaient au devant d'eux; le cortège ensuite rentrait avec une grande pompe.

(1) Roman, Repub. de los ladios, lib. Il, cap. 17.

(2) Las-Casas, Hist. Apolog. de las Ind.-Occid.. tom. 111, cap. 126. — Roman, Rep. de los Indios, lib. Il, cap. IS.

De ditlance en dîftance» on trourait des reposoin, ornés de feuillage et de fleure , où Ton s'arrêtait avec l'idole ; on la plaçait sur Tautel qui lui avait été préparé k Favance» au son des instruments, et Ton immolait des victimes en son honneur. C'est ainsi que les dieux rentraient parmi les populations. Dans les endroits où on les gardait simplement au fond des temples, les nobles se conten* taient de les porter en procession autour de la ville et de leur offrir des sacrifices aux divers reposoirs (1) ; ensuite ils les transportaient dans l'enceinte destinée au jeu de paume, les asseyaient sur leurs trAnes , ayant soin de placer un grand vase d'argent ou d'autre matière précieuse aux pieds de l'idole. Alors le jeu commençait, et les perdants jetaient dans ce vase les gages qui rappelaient leurs pertes (2).

Ainsi que les Mayas et les autres nations du Nouveau-Monde , les peuples guatémaliens reconnaissaient des génies ou des dieux tutélaires des eaux, des forêts, des champs et des maisons. A ces derniers ils donnaient le nom de Chahalha (3). Lorsqu'ils édifiaient une demeure nouvelle, ils avaient soin d'en consacrer une partie à leurs lares et pénates et l'arrangeaient en forme d'oratoire; ils y élevaient un autel, où ils brûlaient l'encens et offraient leurs sacrifices domestiques. Quand ils allaient couper les bois nécessaires à la construction d'une maison, ils suppliaient ces dieux de leur être favorables, de faire en sorte que l'édifice durât longtemps, que le bonheur y résidât et qu'aucun malheur jamais ne la frappât (4). Pour mieux en assurer le succès, les plus riches enterraient dans ses fondations un cadavre qui, dans leur idée (S),

(1) RomsD, Repub. de los lodios, etc., lib. II, cap. 17.

(2) Alvarado Tezozomoc, Cronica Meiicana, MS., cap. 1.

(3) Roman, ibid. ut snp. — ChahaHuif Gardien de la maison.

(4) Las-Casas, Hist. Apolog. de las Ind.-Occid., tom. 111, cap. 126.

(5) Ximenes , note au chap. 31 de Hist. de los Reyes del Quiche. — Les Indiens du pneblo de San-Juan-Sacatepeques, où j*écris ces lignes, assuTeot que, lorsqu'on bâtit Téglise de ce village, leurs anciens, pour se conformer à rasage antique, égorgèrent chacun un de Isnrs fila , doat ils mlrenl les cada- Tres dans les fondations. C'est une tradition.

devait en être le gardien perpétuel. Dès que les mnrs en étaient élevésy ils offraient un nouveau sacrifice » les arrosaient du sang de la victime et les ornaient de plumes.

Ils aimaient à sacrifier dans les lieux obscurs, dans les grottes et les cavernes, au fond des précipices, au bord des eaux et sous le feuillage d'un grand arbre ; ils se croyaient doublement favorisés s'ils rencontraient réunis un ombrage épais et une source coulant entre ses racines, disant qu'ils y trouvaient deux divinités ensemble (1). Les embranchements des chemins, la cime des rochers et des montagnes, tels étaient encore les lieux où ils s'ima» ginaient voir les génies et les dieux recevoir leurs hommages avec plus de complaisance. Combien avons-nous visité de ces endroits où nous avons trouvé les mines d'un oratoire , d'un autel pyramidal, en pierres plus ou moins dégrossies , où les Indiens d'autrefois offraient, en passant, leur prière au génie du chemin. Sur tontes les routes on voyait de ces chapelles ; le voyageur qui s'y arrêtait cueillait une poignée d'herbes, s'en frottait les jambes, y crachait avec respect et la déposait ensuite sur l'autel avec une petite pierre, persuadé que cet acte de foi allait lui rendre la vigueur ; il offrait ensuite , suivant ses moyens , un peu de coton, de sel ou de cacao, du chilé ou de quelques-unes des autres choses qu'il portait. Tout restait là et s'y pourrissait , nul n'étant assez hardi pour enlever ce qu'il regardait comme sacré (2).

Si un Indien, cheminant seul par la campagne, venait à voir de loin un tigre, il se recommandait aux dieux, confessant à haute voix les péchés dont il se sentait coupable, et en demandait pardon au ciel. Si le tigre s'avançait vers lui, il s'écriait : « J'ai <x commis autant de péchés, ne me tue point. » S'ils étaient plusieurs, ils s'asseyaient, en voyant l'animal féroce, et se disaient les uns aux autres : « L'un de nous a commis un péché ; le tigre « le tuera. »

(1) Roman, Repub. de los Indios, etc., lib. II, cap. 19.

(2) Id., ibid.

Quel que fût le travail qu'ils entreprissent, ils commençaient ordinairement par le sanctifier, en offrant des sacrifices, en encensant les instruments dont ils allaient se servir , persuadés qu'ils devaient en acquérir plus de force et de capacité. A l'époque des semailles, les laboureurs s'y préparaient par le sacrifice de quelques poules ; ils en prenaient le sang, qu'ils répandaient à l'entour du champ qu'ils voulaient ensemencer : dans l'intervalle , ils se gardaient bien de commettre le moindre péché de la chair. Chez les Pipiles de Mictian , on se préparait aux semailles par de grandes solennités ; ils rassemblaient, dans de petits vases , de toutes les espèces des graines qu'ils voulaient planter et les plaçaient sur les autels devant les images des dieux ; ils creusaient ensuite une fosse , et, après les y avoir rangées , les recouvraient de terre et brûlaient, par-dessus, une grande quantité de copal et d'ulli. Les prêtres se tiraient ensuite du sang du nez et des oreilles et se passaient dans les cartilages un roseau, qu'ils brûlaient, après cela , en l'honneur des idoles. Ils se scarifiaient également la langue et le membre génital, en suppliant les dieux de foire prospérer les biens de la terre. Le grand-prêtre en donnait le premier l'exemple ; mais, au lieu d'offrir tout simplement son sang sur l'autel, il en frottait les pieds et les mains de ses dieux, dont il consultait alors les oracles. Ses quatre premiers ministres étaient chargés de les faire connaître au peuple; ils levaient alors l'interdiction de coucher avec leurs femmes et commandaient à tous d'user du mariage, les semailles ne pouvant se faire que lorsque cet acte était accompli. S'il s'agissait de planter le cacao , il y avait d'autres cérémonies : on choisissait les plus beaux grains, on les exposait au serein pendant quatre nuits de pleine lune , et , au moment de les mettre dans la terre, ceux qui étaient chargés de cette culture devaient s'approcher de leurs femmes avec des modes d'une grande lubricité (1).

(i) Relation do Licencié Palacios, etc.

Avant de commencer à sarcler le maïs ou le fnjol, les cultivateurs déposaient des braises, avec quelques grains d'encens, aox quatre coins du champ, en priant humblement les génies protec* teurs de la campagne de leur faire avoir une moisson heureuse. Dès que l'épi était formé (1), on en cueillait les prémices dont on portait une partie aux prêtres du lieu, et quelquefois on la réduisait en farine, pour leur en épargner le travail ; de l'autre partie, ils faisaient des pains ou galettes qu'ils oCFraient à l'idole gardienne du champ, et ensuite les donnaient à manger aux pauvres ou aux infirmes (2). Au temps de faire la moisson, il^ amoncelaient le maïs dans le champ, jusqu'à ce qu'U sortit de terre une gerbe nou* velle, en disant qu'il ne convenait pas de l'enlever, avant qu'ils n'en eussent eux-mêmes donné le signal (3). La récolte une fois rentrée, ils en payaient en grains la dîme aux prêtres.

Il y avait quatre choses que4es Indiens de ces contrées demandaient plus particulièrement au ciel dans leurs prières : c'était une longue vie avec la santé, des enfants et les moyens de se soutenir dans l'aisance. Pour obtenir la première, étaient leurs sacrifices ordinaires et leurs mortifications; pour la santé, ils faisaient également des sacrifices, et envoyaient aux prêtres, afin qu'ils les immolassent, différentes sortes d'oiseaux, mais surtout des cailles, car on les regardait comme propitiatoires contre les maladies. Si le malade qui en faisait l'offrande était un grand seigneur, le médecin (4) demeurait constamment à ses côtés; si le, malade, au contraire, était un homme du commun, sa femme, prenant un objet d'une certaine valeur, allait trouver le médecin, disant : « Un

(1) Lorsque Tépi du maïs est formé, od le caeille tendre encore et on en porte à Téglise; on les dépose sur Tantel, et Foffrande est pour le prêtre : les épis verts s'appellent da nom mexicain elotl dans presque toute rAmérique- Ceotrale ; on en fait des tamaleê et des boissons fort recherchées des gens du pays. Nous en avons eu notre part , comme au temps des prêtres idolâtres.

(2) Roman, Repub. de los Indios, etc., lib. U, cKp. 19.

(3) Ximenes, note au chap. 31 de son Hist. de los Reyes del Quiche, etc.

(4) Roman , ibid. ut sup. Les médecins faisaient toujours partie du corps •acerdoUl ; ils étaient Ahgih ou astrologues.

« tel, votre fils, est malade, je vous supplie ardemment de vouloir a le visiter. » En même temps, sans attendre sa réponse, elle déposait son présent entre ses mains, et s'en retournait. Le médecin laissait alors l'objet, et allait trouver le malade. Si la maladie était légère, il lui foisait prendre ou lui appliquait des herbes dontil connaissait la vertu ; si elle était grave, et qu'elle offrit du danger, il lui disait : a Tu as commis quelque péché ! b Par ces seules paroles, il le poussait à bout et le pressait si vivement, que le patient, cherchant dans sa mémoire, finissait ordinairement par avouer quelque foute, commise peut-être dix ou quinze ans auparavant. Cette confession était regardée comme le remède le plus efficace dans la circonstance. Alors le médecin traçait ses cercles et tirait le sort, pour savoir quelle sorte de sacrifice il devait engager le malade à offrir. Tous avaient une grande confiance dans leurs médecins. Dans le danger, ils foisaient souvent le vœu» s'ils guérissaient, d'immoler un esclave, et parfois même, un de leurs fils ou une de leurs filles : ce qu'ils exécutaient en personne, s'ils obtenaient leur guérison, car ils regardaient comme un grand péché d'oublier l'accomplissement de leurs vœux.

L'espoir d'avoir des enfonts, lorsqu'il ne leur en venait pas, leur faisait imaginer également toute espèce de mortifications corporelles et de sacrifices. Ils appelaient à leur aide les médecins et les astrologues, qui mettaient en ceuvre leurs enchantements et leurs sortilèges, afin de les satisfaire. Ils leur persuadaient que leurs péchés étaient la cause de leur stérilité; ils leur coomandaient, au nom des dieux, de foire pénitence ; au mari et à la femme de se séparer, souvent pendant quarante ou cincpunla jours, de ne rien manger de salé, mais de se contenter de pain sec, de s'enfermer l'un loin de l'autre dans des grottes et des lieux obscurs, etc. ; ce à quoi ils se soumettaient ordinairement de grand cœur» dans l'espoir d'obtenir un héritier (i).

(1) Romao, Repub. de los Indios, lib. Il , c«p. 19.

A la naissance dn premier enfant, ils loi imposaient le nom de la déité qui présidait à ce jour d'après le calendrier (1], évitant, toutefois, de lui donner celui de son père ou de sa mère. Ils sacrifiaient une poule ou l'envoyaient au prêtre, pour qu'il la tuftt, en actions de grâces, aux dieux, du présent qu'ils avaient reçu. Plusieurs jours se passaient ensuite en festins auxquels ils invitaient leurs parents et leurs amis. Si le père de l'enfant était de haute catégorie, il priait le roi et les princes de la famille royale de lui faire l'honneur d'y assister. Pour laver le nouveau-né, on le portait en cérémonie à une fontaine ou à la rivière la plus voisine, on y offrait un sacrifice d'encens et de papillons ; après quoi, on jetait à l'eau tous les objets qui avaient servi à la mère et à l'enfant depuis sa naissance, ainsi que la pierre avec laquelle on échauflEait le ventre de l'accouchée après son enfantement. Le prêtre Ahgih se mettait ensuite en mesure de fixer, par les divinations, le jour où il fallait trancher l'ombilic ; dès qu'il était arrivé, on le plaçait sur un épi de maïs et on le coupait avec un couteau neuf qui n'avait encore servi à aucun usage ; puis on jetait le tout , à l'exception de l'épi, dans la même fontaine, comme chose sacrée et bénie : alors, sans doute, avait lieu également la cérémonie de la circoncision qui se pratiquait chez la plupart des nations de l'Amérique-Centrale. L'épi était ensuiteégrené avec soin : si c'était au temps des semailles, on le semait; sinon, on attendait que la saison en fût venue. Lorsqu'il commençait à pousser, on le sarclait avec précaution, on le récoltait après, et du nouveau grain on faisait deux parts : la première servait à faire des bouillies pour l'enfant, car c'était la première chose qu'il mangeait ; la seconde était envoyée à TAfagib qui avait tiré l'horoscope du nouveau-né : de cette dernière part,

(1) Chacun des jours du calendrier portait on nom différent; mais, an bout du mois , les mêmes doos revenaient , quoique avec une différence dans le chiffre. C'est ainsi qu*il y avait on prince appelé Cablahnh-Tihai , Douze-Conteaui ; Labuh -Tzy , Dix-Chiens , etc. C'était là le premier nom qu'on imposait à Tenfant; maison lui en donnait d'autres plus tard en raison des circon* stances.

on gardait encore quelques grains» afin qu'il pût les semer luimême, quand il serait devenu grand (1).

Le jour où Ton sevrait Tenfent était également un jour de fête pour ses parents, qui y invitaient beaucoup de monde : ils offiraient alors de nouveaux sacrifices; il en était de même lorsqu'il commençait à marcher, lorsqu'il commençait à balbutier quelques mots , les offrandes et les holocaustes augmentant à mesure qu'il avançait en âge. C'étaient de nouvelles réjouissances le jour qu'on lui coupait les cheveux ; on les roulait avec de l'encens, et on les brûlait en cérémonie (2). On célébrait chaque année le jour de sa naissance avec beaucoup de pompe, suivant le rang de la fiamille (3). A l'âge de sept ans, le père ramenait l'enfent au prêtre comme pour lui faire confirmer lui-même son aruspice, et lui enseignait à se tirer du sang des diverses parties de son corps. Les premiers objets que les enfiants apprenaient à travailler de leurs mains étaient destinés à l'Ahgih : si c'était un garçon, il offrait une arbalète ; si c'était une fille, une étofie qu'elle avait tissée et qu'elle allait elle-même porter au prêtre. ' Les jeunes gens de l'un et de l'autre sexe étaient gardés avec une grande sévérité jusqu'à l'époque de leur mariage. On a vu comment les garçons assistaient les prêtres ; en retour, ils en recevaient une instruction conforme à leur rang. Les jeunes filles étaient également amenées au temple dès l'Age de huit ans; elles étaient tenues dans une espèce de monastère par des matrones vigilantes, et n'en sortaient que pour se marier. Leur mariage était une affaire qui se traitait sans les futurs, entre les seuls parents : ils demeuraient dans une ignorance mutuelle à l'égard l'un de l'autre, et ne se connaissaient que le jour où ils étaient destinés à s'appartenir. Le respect et l'obéissance qu'un fils avait pour

(1) Roman, Repnb. de los Indios, etc., lib. Il, cap. 19.— Torqoemada, Monarq. Ind., lib. XIH , cap. 18.

(2) Torqueiiiada, ibid.

(3) Roman, Repnb. de los Indios, lib. II, cap. 19.

son père le tenaient dans une complète soumission en tontes choses (1).

Les femmes épousaient généralement des hoinmes de leur propre tribu, et, autant que possible, les alliés du c6té paternel. Leurs parents n'éprouvaient à cet égard aucun embarras, le père du jeune homme étant seul obligé de foire toutes les démarches. S'il était d'un rang élevé, il faisait choix, parmi ses amis, de ceux qu'il croyait les plus capables de se charger d'une commission délicate, et les envoyait avec des présents au père de la jeune fille, en le suppliant de consentir à ce qu'elle devint l'épouse de son fils. Si les présents étaient refusés, c'était un signe que l'union ne pouvait avoir lieu. Dans le cas contraire, la chance était toute en sa faveur. 11 laissait alors passer quelques jours, après quoi il envoyait de nouveaux députés, portant des présents plus considérables que les premiers, et chargés de renouveler la demande, afin que le père voulût bien accorder sa fille en mariage à son fils. A la suite d'une troisième ambassade, les choses étant complètement consenties de part et d'autre, les deux familles commençaient à se traiter comme alliées; elles travaillaient à disposer convenablement toutes les choses de la noce, et traitaient du jour où l'on transporterait la fiancée à la maison de son futur.

Ces arrangements une fois conclus, le beau-père l'envoyait chercher par un grand nombre de femmes âgées et de distinction ; elles étaient accompagnées d'un cortège de seigneurs qui devaient amener la fiancée, portée sur leurs épaules dans un palanquin superbe, dût le voyage être même de vingt-cinq ou de trente lieues. Le jour qu'on la leur remettait était célébré par de grandes réjouissances : toutes les fomilles des environs étaient conviées à un repas splendide où l'on n'épargnait ni les viandes ni les liqueurs enivrantes. Des ballets se formaient dans les cours et les jardins, où l'on chantait les grandeurs des deux familles (2).

(l; Id., ibid.

<2 Nous avons nonfr-mèoM été iémotn, biM toafsnt, de ces uttges enoore,

La fiancée se mettait ensuite en chemin : lorscpi'elle était près d'arriver an lieu de la résidence de son beau-père, celui«ci envoyait à sa rencontre un nouveau cortège de nobles, dont la mission était de la saluer et d'offrir devant ses yeux trois ou quatre sacrifices d'encens et de cailles, en actions de grâces au ciel de la venue de leur dame. Du moment qu'elle était descendue dans la maison de son beau-père, on l'asseyait avec respect sur un lit de parade, formé de nattes et de tapis précieux : alors commençait une suite de danses et de chants de réjouissance, au son des instruments ; rien n'était épargné pour donner de la solennité à la fiète. Un autre seigneur d'un rang analogue à celui du beaupère joignait les mains des fiancés et liait ensemble les deux bouts de leurs manteaux ; au milieu de diverses autres cérémonies, il les exhortait à être unis et fidèles l'un i l'autre et i remercier les dieux de les avoir feits mari et femme. La nuit venue, des matrones respectables les conduisaient dans la chambre nuptiale et leur apprenaient quels étaient les devoirs du mariage. Quant à la dot des époux, les parents et les vassaux étaient, d'avance, chargés de la régler (1).

Parmi les gens de classe inférieure , le père , et , à son défiiut, un frère de celui-ci, un parent ou un ami quelconque, allait, d'ordinaire, demander en mariage la fille qu'il destinait à son fils. A la première entrevue avec le père de celle-ci, il apportait les présents et donnait à connaître la quotité des biens que devait posséder le futur. C'était la mère qui allait chercher sa belle-fille , et la cérémonie était célébrée par un des principaux de la même classe, qui en même temps avertissait les époux de leurs devoirs. Par son mariage, la jeune fille devenait, en quelque sorte, la propriété de la famille dans laquelle elle entrait; les présents faits à son père étaient, A vrai dire, le prix de sa personne. Aussi

en grande partie, conservés dans la Véra-Pax et dont les détails se retrourent dans Las- Casas, Hist. Apolog., etc.

(1) Roman, Rep. de les Indioe, etc., lib. II, cap. tO.

ne rentrait-elle jamais sons le toit paternel ; si son mari venait à mourir, elle épousait son frère , fût^il lui-même marié, ou le parent le plus proche à défaut de frères (1).

Les enfants provenant de ces unions ne regardaient pas comme leurs parents le père , la mère , ni les frères, ni les sœurs de leur mère ; d'après leur manière de voir, la parenté n'existait que du côté paternel : aussi ne se faisaient-ils aucun scrupule d'épouser les plus proches parents de la ligne maternelle, et même leur propre sœur, si elle était d'un père différent. Si le fils d'un seigneur épousait une fille trop jeune pour le lit nuptial, son père lui donnait une esclave, en attendant l'âge nubUe de sa femme ; mais les fils naissant de ce concubinage n'entraient jamais au partage des biens ni des dignités de leur père (2).

One femme noble pouvait épouser un homme d'un rang inférieur, même un esclave ; mais ses enfants, suivant l'état du père, demeuraient au rang de vassaux ou dans la servitude. Si une femme noble était surprise en adultère , on se contentait, la première fois, de lui Caire une simple réprimande; la seconde fois, son mari pouvait la corriger d'une peine afflictive ou la répudier: dans ce dernier cas , elle demeurait libre de se remarier. Si une femme abandonnait son mari pour un autre ou le délaissait pour cause de mésintelligence ou de mauvais traitements, et retournait chez ses parents, le mari pouvait toujours la réclamer ; cependant, si le dégoût ou l'impatience le prenaient, il avait le droit d'en prendre une autre. La première, alors , demeurait indépendante et libre de son état , et chacun la considérait comme une femme puissante.

Ceux qu'on accusait publiquement de quelque péché charnel payaient une amende. Si c'étaient des jeunes gens à qui leurs parents leur en faisaient un crime, comme d'une honte qui retombait sur eux , ils pouvaient être condamnés à la peine de mort.

(1) C'est absolament la loi hébral<iae.

(2) Romao, ibid. ut sup.

Si quelqu'un péchait avec resclave d'un autre, il était condamné à une amende, ou à donner, à sa place, une autre esclave de même valeur. Si Tesclave était aimée de son maître, la peine était plus grande.

Si le père traitait du mariage de son fils ou de sa fille et refusait ensuite de satisfaire à ses engagements, il était châtié avec sévérité, la loi ne permettant à personne de tromper son prochain.

Celui qui commettait un adultère avec la femme de son seigneur ou de son mattre était mis à mort ; s'il était esclave, on le précipitait du haut en bas d'un rocher.

Le meurtre et l'assassinat étaient punis de mort. Le voleur rendait l'équivalent des objets volés ; il était, en outre, condamné à une amende au profit du trésor royal. En cas de récidive, on le dénonçait à sa famille, et, si celle-ci refusait de s'en occuper, il était aussitôt pendu. Les biens de tout homme condamné à la peine de mort étaient confisqués au profit du trésor, et sa femme et ses enfants vendus comme esclaves, à quelque rang qu'ils appartinssent. L'empoisonneur et celui qui jetait des maléfices étaient brûlés vifs.

Celui qui commettait un vol dans un temple ou dans un lieu sacré était précipité dans un abtme ; si les objets dérobés étaient de peu d'importance , on se contentait de vendre le coupable comme esclave.

Le chasseur et le pêcheur, surpris sur les terres du voisin, étaient dépouillés aussitôt de leurs instruments et du fruit de leur chasse ou de leur pêche ; s'ils étaient étrangers au pays ou des frontières ennemies, on les conduisait devant le chef du territoire où ils avaient été pris , et ils étaient sacrifiés aux dieux.

Le vassal fuyant son maître ou son suzerain , s'il était repris, était mis à mort, et sa femme et ses enfants réduits en esclavage. Celui qui, après avoir servi dans la maison d'un seigneur, en sortait laissant incomplets les objets commis à sa fidélité, payait la valeur de tout ce qui manquait.

Toute trahison envers létat ou le souverain, la découverte des secrets du gouvernement ou le passage à l'ennemi» amenaient la peine de mort contre le coupable ; sa femme et ses enfiints étaient vendus et ses biens confisqués.

Lorsqu'un des grands» dans la Véra-Paz ou dans les autres contrées guatémaliennes, tombait malade , la femille s'empressait d'appeler et de réunir les médecins : tels étaient le respect et la vénération que ceux-ci avaient pour leurs seigneurs, que jamais on ne les vit manquer au moindre appel. Dans les cas ordinaires, ils usaient des simples que le pays leur fournissait en abondance, et dont ils connaissaient admirablement toutes les vertus. S'il y avait de la gravité dans la maladie , ils recouraient aussitôt aux sortilèges et aux sacrifices, ainsi que nous le mentionnons plus haut (1).

Si la maladie résistait i leurs efforts, voyant le patient sur le point d'expirer, ils lui mettaient une pierre d'un grand prix entre les lèvres, afin qu'elle pût recevoir son âme à la sortie de son corps. Dès qu'il avait rendu le dernier soupir, son parent ou ami le plus intime lui frottait doucement le visage et reprenait ensuite la pierre, qu'il conservait comme un souvenir sacré. La Êimille, ou, si le défunt était un prince souverain, la cour envoyait aussitôt des députés à tous les seigneurs de ses états et aux princes alliés pour les aviser de la mort du roi et les inviter à ses funérailles. En attendant leur arrivée, le cadavre était embaumé. Revêtu ensuite des ornements de sa dignité , on le plaçait sur son trône, avec toutes les richesses qu'il avait, à dessein , amassées durant sa vie pour l'accompagner au tombeau.

Les grands de sa cour, ceux des provinces aussi bien que les princes alliés et amis, déposaient à ses pieds les présents qu'ils avaient apportés , de leur côté , comme un dernier hommage ou

(1) Tous ces détails sont tirés également de Las-Casas et de Ramon, aux lieux déjà tant de fois cités. Ce sont 1rs mêmes qu'ont copiés depuis Torquemada, Jaarros, etc.

témoignage de leur amitié. On eiiyeloppaii alors le défunt d'^ toSés précieuses et on le portait en pompe au lieu destiné pour sa sépulture. A cet effet , on préparait d'avance » dans une plaine élevée en vue de tous, à peu de distance de sa capitale, une Cosse profonde, maçonnée tout autour avec soin ; on y descendait le cadavre assis sur son siège, environné de tous les objeti précieux réunis en son honneur. Le caveau était fermé avec de grandes pierres formant comme un cercueil ; on immolait i ses pieds les esclaves qui lui avaient été le plus attachés durant sa vie et on murait leurs cadavres pour le servir dans sa dernière demeure , enterrant avec eux tous les instruments dont ils avaient £ait usage dans son palais. Sur ce tombeau on amassait une quantité énorme de pierres et de terre, que l'on élevait, suivant le rang du défunt, à une hauteur considérable. Ces tumuli, de forme conique, se rencontrent encore dans la plupart des régions guatémaliennes, où ils attirent les regards des voyageurs. Au pied de chacun de ces sépulcres, on bâtissait ensuite un autel pyramidal où les parents et les amis allaient brûler de Tencens et offrir des sacrifices aux mânes des morts (1).

Les familles moins riches se contentaient d'ériger des tombes ordinaires au centre même de leurs héritages (2).; s'ils n'y déposaient ni or ni argent, ils y renfermaient les ustensiles et les meubles qui avaient servi au défunt durant sa vie. Pour les plus pauvres il y avait, à côté des villes, des cimetières publics, quelquefois d'une étendue considérable ; pour chaque cadavre on creusait un trou de deux mètres environ de profondeur, qu'on entourait de pierres brutes; le mort y était assis sur ses jambes, ayant à côté de lui les instruments de son travail. On le couvrait ensuite de pierres et de terre, de manière à ce qu'aucun animal ni béte fauve ne pût fouil-

(1) Tons les Toyagears qui ont été à Gnatémala savent que la plaine où la moderne cité de ce nom est bâtie offre an grand nombre de ces tnmnli. Les pins considérables que nous ayons tus sont ceux de la Véra-Pai.

(2) ILimenes, Hist. de los Reyes del Quiche , etc.

1er sa dernière demeure. Ce cimetière comme celui que nous avons visité au pied de la cité de Nimpokom, auprès de Rabinal , étaient placés ordinairement sur un plan incliné , environné de ravins où les eaux pouvaient couler sans atteindre les restes des morts; on y voyait quelques petits bois couvrant de leur ombrage l'autel pyramidal, protecteur du cimetière, où chacun était libre d'aller déposer ses offrandes , en mémoire de ceux qui lui étaient chers.