CHAPITRE DEUXIÈME

DécliD de la royaoté à Mayapan. Tyrannie des Cocemes. Kioeh-ahan-Aban monte sur le tr6oe. Son orgueil. Il se compose une garde étrangère. Mécontentement des Mayas. Sa craauté envers eux. Sa mort. Hunac-Eel lui succède. Il fait déposer Chac-Xib-Chac, roi de Chicheo-ltza. Querelle d'Ulmil, roi de Chichen, et d*Uli], prince dlzamal. Tyrannie cruelle de Hunac-EeL Conjuration desTutul-Xius contre lui. Siège de Mayapan. Prise et ruine de cette Tille. Massacre des Cocomes. Uxmal devient la métropole de l'TucaUn. Le dernier des Cocomes à Sotuta. Les Tutol-Xius maîtres de l'empire. Religion des Mayas. Traces d'une sorte de christianisme dans l'Yucatan. Puits de Chichen-Itza. Culte superstitieux dont il est Tobjet. Sacrifices de jeunes filles. Oracle de Cozumel. Sanctuaires célèbres d'Izamal. Pontificat des Chèles i Izamal. Divinités diverses de FYucatan. Superstitions et rites religieux. Baptême, confession confirmation et mariage. Costume des rois des Mayas. La noblesse, ses privilèges etses obligations. Hospices pour les vieillards, les orphelins, etc. Gouvernement des domaines et seigneuries. Administration, impèts et tributs. Lois pénales. Écoles publiques. Enseignement. Dogmes d*un dieu , d'une autre vie, etc. Obsèques et sépulitures. Danses et ballets. Instruments de musique. Représentations scéniques. Costumes des hommes et des femmes. Meubles, décors. Esclavage. Achats, ventes et contrats.

Un interralle de deux siècles s'écoule encore une fois sans qu'il soit possible d'enregistrer le moindre fait dans les annales de rVucatan. Nous n'avons que des conjectures à présenter sur ce long espace de temps, qui parait, toutefois, avoir été l'ère la plus prospère de cette contrée. Cette paix profonde était le résultat de l'harmonie qui n'avait cessé de régner entre les rois de Chichen ,

d'Uxmal et de Mayapan, comme aussi do soin que ces princes afaienl pris constamment de veiller au bonheur de leurs sujets. Mais, après ces longues années de tranquillité, des mouvements révolutionnaires commencèrent à agiter la population de la péninsule : on était aux premières années du xii* siècle. Les écrivains yucatèques s'accordent à déclarer que la tyrannie etTorgueil des rois de Mayapan furent la source où les grands fondatatres de la couronne ainsi que les vassaux de rang inférieur puisèrent les principes funestes d'insubordination qui finirent par miner la i%* licite publique. Après avoir régné longtemps avec autant de sagesse que de gloire, les Cocomes se lassèrent d'être heureux et de travailler au bonheur de leurs peuples. L'un d'eux s'appelait Ahtubtun, ou le cracheur de pierres précieuses (1) , sans doute à cause de son étalage somptueux et de sa magnificence. Pour satisfaire ses goûts dispendieux, il fallait autre chose que les revenus dont s'étaient contentés ses prédécesseurs. Ahtubtun établit de nouveaux impôts, et ces contributions même ne pouvant subvenir aux dépenses de son £aiste, il finit par écraser ses anjeto sous les charges les plus pesantes (2).

Pour la première fois les Mayas commencèrent à murmurer contre leur souverain. Les Tutul-Xius, dont l'ambition ne cessait de convoiter la possession entière de la monarchie et qui se sentaient humiliés de n'y tenir que le second rang, encourageaient secrètement les mécontents qui comparaient tristement la tyrannie du roi de Mayapan avec le gouvernement toujours paternel de celui d'Uxmal.

De sages ministres et le grand-prêtre, prince desChèles, firent sentir respectueusement ^u monarque l'imprudence de sa conduite; ils lui mirent devant les yeux les suites funestes que pourraient avoir, pour son autorité, les plaintes de son peuple, s'il continuait à lui imposer des charges si onéreuses. Le superbe

(1) CogoUudo, Hist. de Yocatan, lib. VI, cap. 8.

(2) Herrera, Hist. geo. de las lod.-Occid., decad. IT, lib. 10, cap. 3.

abtepaU méprisaai ces conBeils, se comporta avec plus d'orgueil que jamais. Il nonnit. L'avéoement de son successeur donna aux Mayas l'espérance de voir un changement à la cour, mais ib fiurent cruellement déçus. Le nouveau prince se nooMiaii Âban. Son orgueil surpassait celui de son père : loin de restreindre quelque chose de la pompe de son entourage, il éleva davantage escore ses prétentions en ajoutant à son nom le titre auguste de Kinehahau » qu'on ne reconnaissait qu'à la divinité dont ZajnnA disait être descendu.

A l'agitation qui se manifesta dans le royaume en face de cet orgueil extravagant, Kinehahau-Aban comprit le danger qu'il y avait à vouloir le maintenir. Mais, loin d'en rabattre quelque chose, il prit des mesures pour imposer plus puissamment à ses sujets. Il laissa Hayapan et se transporta avec une cour brillante à Kimpech (1), sur les bords de la mer, où il fixa temporairement sa résidence. De là il se mit en relation avec les princes de Xicalanco et de Tecpantlan : il leur demanda de lui fournir plusieurs corps de troupes parfaitement armés, afin de s'en former une garde particulière , à l'aide de laquelle il f&t en état de braver les murmures et les mécontentements de soki peuple (2). On aait que les Xicalancas et les habitants des côtes voisines de Tabasco appartenaient à la race nahuatl : ils entretenaient, de temps immémorial, un commerce considérable avec les cités maritimes de l'Yucatan. Désireux de profiter des avantages que pouvait leur offrir celui de l'intérieur de la péninsule, ils s'empressèrent d'obtempérer aux demandes du puissant ahtepal. Ils lui envoyèrent plusieurs Xiquipils (3), de leurs meilleures troupes, par-

(1) CogoUado, Hist. de Tucatan, lib. IV, cap. 8. — Herrera, Hist. gén., dscad. IT, lib. 10, cap. 3. Cogolludo ajoote qoe c'est dans Kimpech, aujourd'hai Campèche, que ce priace fat, plus tard, adoré comme un dieu.

(2) Herrera, ibid., ut aup.

(3) Le Xiquipily^\àii, dansées deox contrées et dans tons les pays mexicains, la même chose que le ifun]^k dans TYucatan, c*e8t-à-dire, Huit mille.

ftitement disciplinées et armées. L'aspect de ces soldats étrangers snffit pour jeter TefiFroi dans l'Ame des Mayas ; nais lear arrivée combla les Toeux de Tafatepal. Voulant punir les murmurateurs , il en mit à mort plusieurs » également distingués par leur rang , et châtia les autres, en les réduisant i l'esclavage. Pendant toute la durée de son règne, il n'eut de faveurs que pour la ville de Kim» pech, dont la fidélité lui importait à cause de ses communications avec Xicalanco [i].

La nation épouvantée se tut devant un despotisme si odieui. C'était la première fois, depuis l'établissement de la monarchie, qu'un prince maya osait en violer les lois d'une fiiçon si exorbitante el attenter à la liberté, jusque-là inviolable, de ses sujets (9). Lee Yocatèques n'avaient jamais connu l'esclavage auparavant et ils le considéraient comme une calamité plus terrible que la mort (3). Dès ce nnoment, ils commencèrent à perdre l'afléctiOB séculaire qu'ils avaient eue pour les Cocomes; ils tournèrent leurs regarda vers les princes dont la conduite leur fiiisait espérer un sort pl«8 heureux. Depuis la tyrannie des rois de Mayapan, les Tutui-Xius avaient paru prendre constamment en main les intérêts des peuples qui n'étaient pas soumis A leur juridiclion, tt s'étaient efforcés de les soulager au milieu de l'oppression qui pesait sur eux. Maître d'une des plus belles parties de l'empire et presque les égaux des Cocomes, ils avaient pris à tâche de se concilier les sympathies des sujets de la couronne de Mayapan non moins que des leurs. Ces sympathies croissaient en proportion de la désafféotioo que l'on éprouvait pour la maison impériale. Lorsque Kinehahau-Abia, de retour dans sa capitale, accompagné de sa garde

(1) Nous arona parlé ailleurs de la position araotageuse de Xicalanco comme port de mer et de la richesse el de la poissaoce de ses marchands. Ils tftieotp dans Templre tollèqne et eosnile dans le temps de Fempire ineiieain, ioo réputation analogue à celle des marchands de Tyr el de Carthage. Oaal- (fnet écrivains youdraient y Toir une colonie de cette dernière cité.

(S) Herrera, Hisl. gén., decad. IV, lib. 10, cap. 3.

(S) L'esdavage était inconnu avant eotto époque dans rT^catau.

étrangère^ eut commencé à réduire ses vassaux en esclavage, les rois de Chichen et d'Uxmal furent les seuls qui osèrent condamner ouvertement sa conduite : ajoutant l'effet aux paroles» ils s'opposèrent à ce que les officiers du roi de Mayapan pussent inquiéter sur leurs domaines les plus humbles d'entre les Mayas qui allaient y chercher un abri contre sa tyrannie (1).

Une situation si anormale ne pouvait être de longue durée. L'orage soulevé par l'oppression et les cruautés de rahtepal grondait sourdement au fond des cœurs. On ne disait rien encore» mais on n'attendait qu'une occasion pour le iaire éclater. La mort du tyran en recula, toutefois, le moment, et les espérances que l'on avait conçues, au moment deson exaltation au trône, se renouvelèrent à l'élévation de son successeur. Ce prince, à qui la tradition donne simplement le nom de Cocom, commun à toute sa fomille (2), doit être le même que la chronologie (3) désigne sous celui de Hunac-Eel. A peine eut-il été mis en possession du royaume, qu'il tomba dans les mêmes excès que ceux qui l'avaient précédé; mais ils eurent pour lui un résultat plus funeste. Défiant et soupçonneux, il trouva que la garde étrangère était trop peu nombreuse pour le défendre des murmures et des haines de son peuple : il ne crut pouvoir garantir son trône qu'en faisant venir de nouvelles troupes de Xicalanco.

Sa tyrannie devint insupportable : il semblait^ qu'il travaillât réellement par plaisir à se rendre odieux et à attirer sur le nom des Cocomes l'horreur et l'exécration des Mayas. Se jouant de la vie et de la fortune de ses sujets , il châtiait avec la dernière rigueur tous ceux qu'il soupçonnait de murmurer contre sa personne ; il finit par ne plus laisser à ses sujets d'autre choix que le

(1) Liiana, Hist. de Naestra S^ora de bamal, part. I, cap. 2. — CogoUudo, Hist. de Yttcatan, lîb. IV, cap. 3. — Uerrera, HisU gen., decad. IV, lib. 10, cap. S.

(2) Herrera, îbid. ot soprà.

(3) M anuseript la the Maya lenguage.

supplice oo la révolte (1). Chac-Xib-Chac régnait alors àChidien* Itza. Indigné de sa cnianté et de sa barbarie, et rêvant penl-ètre an agrandissement de territoire aia dépens de Hunac-Eel, U protégeait les exilés qai cherchaient un refiige dans ses états et les encourageait ouvertement à prendre les armes contre leur souve* rain (2). Ces menées éclairèrent momentanément l'ahiepal sur son danger. Il prit aussitôt des mesures pour le conjurer en feignant de rentrer dans une voie moins implacable à Tégard de son peuple; mais, en attendant, illiâtait Tarrivée de nouvelles forces étrangères, afin d'être en mesure de comprimer ensuite la rébellion (3).

LcNTsqu'il se vit entouré d'une armée respectable, il convoqua une assemblée des premiers vassaux de la couronne, et, d'après la constitution de la triarchie, il força le roi d'Uxmal à s'y trouver présent. On ignore comment Hunac^Eel justifia sa conduite ; mab il y plaida la cause commune de la royauté, fit comprendre l'injure que le roi de Chichen faisait à la dignité impériale, et obtint sa déchéance de cet auguste tribunal. C'était une chose inouïe que la déposition d'un souverain. Hais le roi d'Uxmal voyait, sans doute, avec plaisir un événement dont les conséquences ne pouvaient qu'affieiiblir la puissance de Chichenitza et de Mayapan, en lui préparant à lui-même une voie à la domination de toute la monarchie. A la suite de ce jugement, les sept premiers dignitaires de l'empire, ÂhtaEinté-Yutchan, Tzuntecum, Taxcal, Pantemit, Xuchu-Cuat , Itzcuat et Kakaltécat (4) forent envoyés i la tête

il) Herrera, Hist. gén., decad. IV, lib. 10, cap. 2. (2; Manuscript in Ihe Maya lenguage.

(3) Si ces détails, que nous trouTODS épars dans un petit nombre d*aiiteurs et sorloQt daos Serrera, soDt d*accord avec la chronologie maya que ooosy aroos adaptée, ces troupes étrangères. Tenant de Xicalanco, auraient fait partie des Toltèques éparpillés alors dans toute FAmérique-Gentralp, et peatètre anssî des tribus chichimèqnes qui, à leur suite, sortirent de Tollan et se répandirent dans toutes ces contrées.

(4) Ces noms sont, la plupart, d*origine nahuaU : il est probable que ces

d'une innée conM Ghichen, pour signifier aux Ifzaob hi aentance portée contre leur roi. ChaoXib-Ghac sortit à leur rencontre ; mais, incapable de soutenir le choc des forces impériales, il se m* lira sur sa capitale, qui se yity bientôt après, dans la nécessité de parlementer. La déposition prononcée contre lui fut mise à exée»» tion. On ignore ce qui advint de sa personne, mais suivant le texte de la loi fondamentale du royaume, ce fut un prince de sa Amilte, à qui la chronologie donne le nom d'Ulmil , qui fut élevé à sa place (1) (VIII. Âhau-Katnn, an liSK)).

La paix, qui fut la conséquence de cet acte de vigueur de la part du monarque de Mayapan, ne fut pas de longue durée. Dne querelle que le nouveau roi de Chichen chercha à Util, Ahau ou prince d'Izamal (2), fit reprendre les hostilités. On ignore quel fut te motif de cette querelle. Mais Izamal était une ville sacrée et» de plus, elle était le fief de la puissante famille des Chèles, dont le chef résidait à Mayapan , en sa qualité de grand-prétre et de premier feudataire de la couronne. Dlil n'était que son lieule* nant; mais il suffisait qu'il eût à se plaindre de Tentreprise d'Ulmil, pour que le chef suprême du sacerdoce invoquai contre lui toutes les forces de l'empire. Hunac-Eel marcha lui*méme au secours d'Izamal, à la tète de treize divisions formant un eflectif de cent quarante mille hommes. Après une bataille sanglante oik le roi de Chichen perdit la fleur de son armée, il fiit contraint de demander la paix et d'accepter les conditions qu'on voulut lui imposer (3) Apparemment qu'elles furent humiliantes; car Ulmil ne pardonna jamais à Hunac-Eel la honte de sa défaite, et durant le reste de sa vie il se prépara lentement à en tirer vengeance. Le

officiers étaient de ceux qoe le prince maya avait fait venir de Xicalanco, eà la langue nahuatl était eo usage coDJoiutement avec la langue maya.

( T) Hanuacript in the Maya leoguage.

(2^ La distioction entre le titre Halaeh winic et ahau^ qni signifie simplsment prince, est ici parfaitement établie. (Manoscript in the Maya leng nage.) . (3) Manuscript in the Maya lenguage.

monarque de Mayipan tai ea offirtt, ptas tardr Toecaiten par la condoite kuenflée.

Eaivré de ses victoires et se crojant désormais iaTinolbte« H«Dac-Eel ae «arda pas à oublier que sa tyranuie avait seule M la cause prsaûère de ces luttes , si fatales à sa puissanee et à la traMfarRité des peuples. Il retomba dans les habitudes orueUe» qui avaient déjà créé tant d'ennemis aux Cocomes, aocaUa ses sogets de nouveaux impôts , et , au bout de peu d'année» » aé randUI phm însupporlable même qu'au commencement de son règne. Lea étrangers qu'il avait introduits dans son rojaume et dan» sa caps* taie paraissamit seuls en être les maîtres; les seigneurs amifas étaient exclus de tons les emplois, heureux encore s'ils ne tombaient pas victimes des satellites du tyran. Dana cette situation* lia s'adressèrent secrètement aux roi» de Giichea et d'DxaMiU on Isa suppliant de les délivrer de la servitude où il» génrissaient. Les Tntul-Xîo» crurent enfin le moment favorable pour saisir le seaptre de la monarchie. Le bévoft qu'on déifia, plus tard, sous lé nom de Kah-Upacat (1), ou le visage du ieu, régnait alôr» à Ozasal. La tradition assure que ce prince portait un bouclier de fauy doat il se servait pour se couvrir dan» les combats. C'étaily sans doute, un écu de métal poli où se réfléchissaient les rayon» dm aeieil et derrière lequel il abritait sa personne.

A son teor, il convoqua à Uxmal les grand» de son royaume; mai» rassemblée fut tenue secrètement à cause des forces considérables dont disposait Hunac^Eel : on voulait surprendre ce prince dans sa capitale, avant qu'il eût le temps de se préparer à ta ré* sistance. Dlmil s'y trouva avec ses nobles et une foule de seigneurs fendataire&de la couronne deMayapan. On y jugea formellement le monarque, et il fut déposé, comme on avait autrefois déposé celui de Chicben-Itza. Les exilés et les mécontents reçurent des armes, et la cité impériale se remplit de conjurés prêts à sacrifier

{{) Cogolludo, Hi«t. de Tucalan, lib. VI, cap. 8.

leur vie pour secouer le joug de la tyrannie étrangère. Ulmil, qai avait eu le temps de réparer ses pertes, se tint prêt à envahir le territoire de Mayapan(l). Au jour donné, la révolte éclata, et les Tutul-Xius se trouvèrent aux portes de la métropole avant même que Hunac-Eel eût pu savoir qu'ils étaient partis d'Dxmal. Le tyran épouvanté leur envoya des parlementaires : on lui répondit par l'annonce de sa déchéance. Il fallut combattre ; mais les Xicalancas étaient nombreux; la vaste cité des Mayas devint alors un champ de bataille, où les deux partis luttèrent pendant plusieurs jours avec un acharnement incroyable.

Amis et ennemis, vainqueurs et vaincus gisaient pêle-mêle dans le sang et les ruines. Le troisième ou quatrième jour , le palais fut emporté par les troupes d'Dlmil, malgré la défense désespérée de la garde xicalanque. Le monarque fut découvert dans uue des ailes de la demeure royale où il s'était retiré avec sa famille; on ne fit de grâce à personne; tous furent massacrés sans qu'il en échappât un seul. Ce qui restait de soldats étrangers, se voyant perdu sans ressources, se retira, en bon ordre , de la ville , en livrant aux flammes les édifices dont ils étaient encore en possession, ne laissant de Mayapan qu'un vaste monceau de ruines fumantes et ensanglantées (2).

Telle fut la fin de la dynastie des Cocomes. Mayapan n'offrant plus que des débris , les Tutul-Xius dédaignèrent d'en faire leur capitale; ils retournèrent à Dxmal, où le choix de la noblesse confirma au chef de cette famille le titre de monarque suprême des Mayas. Suivant la constitution établie par Cukulcan, le roi de Chichen-Itza devint la seconde puissance dans la monarchie, et le troisième rang parait avoir été conféré alors au grand-prêtre , prince des Chèles, avec le titre de roi d'Izamal (3).

(1) Herrera, Hist. gén., decad. IV,lib. 10, cap. 3.— Maauscript in the Maya enguage.

(2) Ilerrera, Hist. gén., decad. IV, lib. 10, cap. 3.

(3) MS. in the Maya lenguage. — Lizana, Hist. de Nuestra Senora de lia <

Le roi d'Uxmal avait été paisiblement reconnu dans tonte l'étendue de Fempire. De retour dans cette ville, il s'appliqua à restaurer l'administration ancienne dans toutes les provinces qu'il venait d'unir à son gouvernement, à déraciner les abus créés par les derniers Cocomes, et abolit l'esclavage, en rendant tous les exilés à leurs femilles. Par une mesure politique non moins sage, il défendit de poursuivre les restes des troupes étrangères qui avaient échappé au massacre de Hayapan ; il les protégea contre lés insultes et les menaces des populations et leur proposa de s'établir, en prenant la qualité de sujets mayas, dans une province du royaume qu'il leur assigna , au sud des montagnes de Hani , non loin de la frontière d'Oxmal. En leur faisant ces conditions avantageuses, les Tutul-Xius ne consultaient pas moins leur intérêt personnel que l'humanité ; ils se souvenaient qu'euxmêmes ils avaient été longtemps étrangers dans l'empire et qu'ils appartenaient à la même race que les Xicalancas; malgré leur prospérité présente , ils pouvaient être assez sages pour pensef que, à leur tour peut-être , ils auraient besoin de la sauvegarde qu'ils accordaient alors aux débris de l'armée étrangère. Ceux-ci acceptèrent avec reconnaissance l'offre du monarque (1). La contrée où on les dissémina devint, en peu de temps , sous la dénomination de Calkini , une des plus riches provinces du royaume, et, du nom de leur prince ou gouverneur, ses habitants prirent ensuite celui d'Ahcanuls (2) ; ils bâtirent ou augmentèrent la cité, depuis célèbre, de Pokboc qui devint leur capitale, celles de Sakbakché et de Labna, dont les merveilleuses ruines sont encore aujourd'hui un objet d'admiration pour les voyageurs ( 3 ). Ces

mal , part. I , cap. 2. -- Cogolludo, Hist. de Tacatan, lib. IV, cap. 8. — Herrera, Hist. géD., decad. IV, lib. 10, cap. 3.

(1) Herrera, ubi snprè.

(2) Herrera , Hist. géD., decad. IV , lib. 10, cap. 3. -- Vocabatario en lengna Maya. MS. ad verb. txucub^ proTincia.

(3) SItîphens, Incideots of travel îd Tacatan, toI: II, ehap. 2, 3.

a<stM généreoi cootrtbiièrttart» plus que tout le reste, i affimnir le trèoe des Tntul-Xius, qui setrôayèrentainsiles maîtres inoontestés de tout Tempire (VI. Âhan-Katnn, an 1154).

Parmi les enfants du dernier monarque de Hayapan, l'un d'eux avait échappé à la destruction de sa famille. C'était le plus jeune de ses fib, qui avait été envoyé, pour traiter de certaines négociations, sur les côtes de Xicalanco. Cette absence lui sauva la vie. À son retour, il apprit, avec horreur, le massacre de tous les siens ; quelques amis fidèles se réunirent autour de lui : mais que pouvaient-ils alors contre la haine du peuple et surtout la puissance, déjà trop bien affermie, des Tutul-Xius? Le nouveau monarqoe était trop magnanime pour vouloir faire expier à ce prince les crimes de sa famille ; il l'engagea à revenir sans crainte dans l'Yncatan et lui donna en apanage la province de Sotuta, où le jeune Cocom se trouva trop heureux de pouvoir s'établir après ses revers. Il y bàttt la ville de Tibulon (1] ; mais , en perpétuant dans cette contrée la race des Cocomes, il y éternisa la haine qu'il avait vouée aux Tutul-Xius, dont ils demeurèrent toujours, en dépit de leurs bienfaits, les plus mortels ennemis.

Le temps, les guerres civiles, la tyrannie des rois de Mayapai^, et, plus que tout cela peut-être, l'introduction et le contact des nations étrangères, avaient amené, insensiblement, de grands changements dans les mœurs et dans la religion des Mayas. S'il est permis d'en juger d'après les vagues notions qu'on trouve répandues dans les premiers écrivains de la conquête, cette religion , à son origine , était simple : ils reconnaissaient un être suprême, créateur du ciel et de la terre , et , à l'exception du culte qu'ils rendaient à Zamnà, à Kinehahau, ou le soleil, adoré comme le père de ce législateur , et à quelques rois déifiés , les fêtes se réduisaient , dans les premiers âges de la civUisation yucatèque, à celles des divisions de l'année rurale. Les travaux qui se disaient

(1) Herrera, Hist. nén*, decad. IV, lib. 10, cap. 3.

m oomman commeoçaMiit a^ec dea sacriflCM el m tenmiaieirt par des plaisirs puUics.

On ignore en quoi consistaient alon ces sacrifices et si rinmolation des Tictimes bomaines en faisait partie; mais on sait ayec certitude qoe cette coutume abominable existait dans les siècles postérieurs à l'apparition de Cukulcan. Les historiens du temps ne s'expliquent pas bien clairement non plus sur les dogmes qui furent importés dans l'Yucatan par ce personnage : il n*y a pas à douter, toutefois, que, 8*il est le même que Queizalcobuiti, la doctrine aura été la même. Las Casas présente, de son c6té, des notions fort singulières à ce sujet , et Ton est vivement tenté de croire à l'existence d'un christianisme antérieur à celui qui fut prêché par les Espagnols, en lisant ce qu'en ont écrit les auteurs (1). A les en croire, un vieillard de haut rang, interrogé par un prêtre instruit et lettré sur les croyances de son pays et la religion antique, aurait répondu que les Mayas croyaient en un seul dieu existant dans le ciel; ce dieu était à la fois père, fils et esprit. Le père, appelé Izona, avait créé les hommes, ainsi que toutes les choses de ce monde. Le fils s'appelait Bacab (2] ; il était né d'une vierge nommée Chiribias, qui était avec Dieu dans le ciel , et la mère de cette vierge avait pour nom Ixchel (3) ; quant à l'esprit, il avait celui d'Echuah. Le même vieillard aurait ajouté que le fils Bacab avait été battu de verges et couronné d'épines, et que, l'ayant attaché les bras étendus sur un arbre, le nommé Eopuco l'y avait fait mourir.

Ce n'est pas tout, Bacab serait ressuscité le troisième jour et remonté au ciel auprès de son père, et Echuah serait descendu combler la terre de tous tes dons. Interrogé sur la signification

(1) Las Casas, Hist. Apolog. de las Ind.-Occid.,tom. III, cap. 133.— Torquemada, Honarq. lad., lib. XV, cap. 49.

(2) Voir plus haat ce qae dit Cogollado des quatre Bacab.

(3) Iichel , suivant Cogolludo, était une déesse de la médecine. Voir plus bas.

de Idvn noms, le noble Maya aurait répondu qu'Izona avait le sens de grand-père , Bacab, de fils du grand-père, et Echuah, de marchand (1). C'est au temps où ces choses avaient été annoncées, disait-il, qu'était apparu Cukulcan, qui avait fait connaître le dogme de la confession (2). La difficulté de trouver une solution à toutes les questions que font naître ces notions curieuses nous empêche de nous y arrêter; nous les donnons telles que nous les avons trouvées, sans vouloir en infirmer en rien ni en garantir Tauthenticité.

En admettant leur véracité, il est positif que les doctrines dont elles font foi ne purent tenir longtemps, au moins dans leur application, contre les pratiques superstitieuses des Yucatèques. Si Cukulcan interdit la coutume de verser du sang humain, elle ne tarda pas à reprendre faveur avec les Tutul-Xius, et les Xicalancas n y furent apparemment pas étrangers. L'offrande des victimes humaines fut regardée comme la plus agréable qu'on pût faire à la divinité, et le puits de Chichen-Itza parait avoir été un des premiers endroits consacrés à ces rites détestables, après le départ de Cukulcan.

Cet abîme, Mtué au centre de la cité, était environné, de toutes parts, d'épais bocages, dont le silence et la solitude le mettaient à l'abri des bruits profanes du monde. L'aspect qu'il offre encore aujourd'hui est celui d'un précipice circulaire d'environ cent pieds de diamètre, aux parois raboteuses et perpendiculaires, au-dessus duquel se penche le sombre feuillage du bois voisin (3). Un escalier circulaire, rudement taillé dans le roc, invisible au premier abord, descend jusqu'au bord de l'eau , et jadis il s'arrêtait au pied d'un autel où l'on offrait des sacrifices au génie protecteur du lieu.

(1) Tout ceci rappelle, avec plas ou moins de confusion , Thistoire de Xpi- Tacoc et de Xmucané , dans les traditions quicb<^es.

(2) Torqacmada, Mouarq. lud., lib. XV, cap. 49.

(3) Stepbens, Incidents of tra?el in Yucatan, toI. II, chap. 17.

Après l'ofrandd de l'encens et des animaux » ordonnée par Cokolcan, on s'était accoutnmé, insensiblement» à y amener des Tictimes homaines ; c'était, disait-il, le seul moyen de rendre les dieux propices y surtout si on se voyait menacé de quelque calamité publique (1). En apparence, au moins, cet holocauste arait là quelque chose de moins affreux qu'ailleurs; car, au lieu de verser le sang des victimes, on se contentait de les précipiter dans l'abime. Si quelque malheur venait à frapper le pays, si les récoltes manquaient, faute de pluies suffisantes, on accourait à Chichen, pour y implorer la merci des dieux» en leur offrant de nouveaux sacrifices. Le choix tombait, d'ordinaire, sur de jeunes vierges : on les conduisait au temple, revêtues de leurs habits de fête; puis elles se rendaient, en procession, au puits sacré, accompagnées des vestales et des prêtres de tout rang. Là, pendant que l'encens fumait sur l'autel et dans des cassolettes de métal ou de pierre, le prêtre les instruisait de tout ce qu'elles devaient demander aux dieux, dès qu'elles auraient été introduites en leur présence. On leur attachait une longue corde autour du corps et, au moment où l'encens cessait de fumer, on les précipitait dans le gouffre d'où on ne les en retirait que lorsqu'elles étaient entièrement asphyxiées. Pendant toute la durée du sacrifice, le peuple, qui, de toutes les avenues du bois, accourait pour assister à ce spectacle cruel, ne cessait de les conjurer d'intercéder auprès de la divinité en faveur des biens de la terre. Leurs cadavres étaient enterrés ensuite dans les bocages voisins dont les ombres mystérieuses couvraient à jamais leur sépulture (2).

Au commencement, la superstition se contentait d'une seule victime ; mais le nombre en augmenta considérablement avec le

(l)Herrera, Hist. gén., decad. IV , lib. 10, cap. 1. — Relation da licencié Lopet Hedel, Irad. Teroaax-Compans, dans les Noav. Annales de voyages, tom. 1, 1843.

(S) Herrera , Hist. gën., decad. lY, lib. 10, cap. 1. — Relation da licencié Lopei Medel, etc.

temps , et I'ob était ▼•nu , dans la dernière période de Tindépendanoe des Mayas, à conduire à la fois des centaines de prisonniers au puits de Chichen (1).

La dévotion populaire reconnaissait alors trois sanctuaires fameux dans ITucatan, auxquels les pèlerins accouraient en foule non*seulement de cette contrée ,' mais encore des états les plus éloignés de TAmérique-Centrale et du Mexique (2). C'étaient le puits de Chichent dont nous venons de parler, les sanctuaires d'Isamal et le temple d'AhhuIneb à Cozumel. On ignore aujourd'hui dans quelle partie de Tile ce temple était situé. La tradition, qui n'a conservé que le souvenir de sa célébrité , nous apprend, toutefois, que c'était un édifice de forme carrée, d'une étendue considérable et d'une élévation proportionnée à sa grandeur. U était érigé sur la plate-forme d'un omul , ainsi que les antres édifices sacrés de cette contrée. La statue du dieu était d'nne^taille colossale, vêtue comme un guerrier, une flèche à la main. Ce qu'elle avait de particulier» c'est qu'elle était iaite de terre cuite et creuse au dedans. Comme elle était assise sur une eq)dce d'autel adossé à la muraille, un prêtre y entrait par une chaid>re secrète qui s'ouvrait dansée dos de la statue, chaque fois qu'il s'agissait de prononcer quelque oracle (3).

Ces oracles, qui paraissaient sortir de la bouche même de l'idole, avaient fait de son temple un des plus vénérés de l'Amérique ; les offrandes qu'il recevait annuellement y avaient accumulé des richesses incroyables. Ses prêtres, doAt le chef était seigneur de Cozumel, étaient considérés comme les plus opulents de tout l'empire. Le concours des pèlerins était si grand, qu'on avait jugé nécessaire, ainsi que nous l'avons dit plus haut, de construire une chaussée qui, de la plage de terre ferme opposée à l'tle, se diri-

<f) Serrera, Ifist. gën., decad. IT, lib. fO, cap. 1. (2) Cogollado, Hist. de TacaUn, lih. IV, cap. 8. (9) Cegolludo, Blst. de Tocatan, Jlb. It, cap. 9.

geait en droite ligne sor Chicben-Itsa et de là sur IsamaL Se Chicbeoy elle s'uDissait aux plus importantes cités du royaume et se joignait ensuite aux grands chemins de Tabasco et de Guatemala, afin d'ofFrir un trajet commode aux voyageurs qui allaient visiter ces divers sanctuaires (1). Ceux qui voulaient passera Tile deCoznmel s'arrêtaient à la ville de Ppolé (2) où terminait la chaussée. Ile s'y préparaient par des danses et par le sacrifice d'un chien qu'on tuait à coups de flèches, afin de se rendre favorable le génie de la mer et de pouvoir s'embarquer sans appréhension pour traverser le canal (3) .

De toutes les cités de l'empire maya, la plus révérée, cependant, était celle d'Izaroal ; nous avons raconté son origine au commencement du volume précédent. Son antiquité remontait, comme celle de Mayapan, aux premiers temps de la civilisation yucatèque , et des siècles s'étaient passés depuis que son fondateur Zamnà y avait reçu, avec la sépulture, les honneurs de l'apothéose. Il a été question également des deux temples qui lui avaient été consacrés, sous les noms d'Itzamat-UI et de Kab-UI (4) et de celui qu'on avait érigé dans la partie septentrionale de la cité sainte à la mémoire de Kinieh-Kakmô (S). La tradition parle encore du temple dédié , au sud-ouest d'btamal, à une divinité du nom de Hunpictok (6). Ce nom, qui rappelle celui d'un des dieux des Toltèques (7), était eo même temps le titre d'un des chefe de la noblesse à qui étaient confiées la garde personnelle du roi et la sécurité des temples (8).

(1) LîzsDâ, Htst. de Naestra Senora de bamal, part. I, cap. I. ~ CogoUudo, Hist dcTucatao, lib. IV, cap. 7.

(2) Cogolludo, hist. de Tacatan, lib. IV, cap. I.

(3) Id., ibid.

(4) Lizana, Hist. de Naestra Se2ora de Izamal, part. I, cap. 4.

(5) Id., ibid.

(S) Uunpikiok lignifie littéraleineDt ud régiment de lanciers, ou hnil mille lances ou couteaui d'obsidienne. C'était le titre d'nn général d'armée.

(7) Il rappelle aussi celui de Bunlok, une lance d'obbidieu», nom d'un des 4ieui du calendrier guatémaltèque. CéUit en particulier celui de Babioal, longtemps a?ant l'arrivée de la tribu de ce nom aui lient où die se flia depuis.

(8) Lixana, Hist. de Nnestra Seiiora de Iiamal, part. I, cap. 4 al 11.

Il était, d'ordinaire, après le prince, le personnage le plus respecté de l'empire, et l'on peut croire que les services éminents rendus par l'un d'eux avaient mérité qu'on lui érigeât ce sanctuaire. Tous les officiers militaires dépendaient du Hunpictok et, à la moindre étincelle de désobéissance ou de révolte, c'était lui qui envoyait aussitôt des ordres pour en arrêter les conséquences. Dans les guerres importantes où le monarque n'allait pas en personne, le Hunpictok devenait général en chef de l'armée, et, en l'absence do souverain, il était le maître absolu dans la capitale (1).

Dans un autre quartier d'Izamal, s'élevait le grand omul des prêtres qui s'étendait sur une longueur de plus de sir cents pieds : il dominait, à vingt mètres de hauteur, toute la cité de Zamnà et semblait avoir été construit par un peuple de géants. Sur sa vaste esplanade on voyait briller au loin le palais des pontifes, auquel sa magnificence et la richesse de ses sculptures avaient fait donner le nom de Paapol-Chaac (2). Chaac avait été un de leurs princes» et c'est à lui qu'on attribuait l'invention de l'agriculture. Successeur de Zamnà, il n'avait fait, sans doute, que perfectionner cet art utile, et c'était peut-être à lui qu'on devait l'invention des zono^ tes (3). Ce qui 4Bt certain, c'est que Chaac était le fondateur de l'omnl colossal qui portait son nom : il avait commencé le palais que ses successeurs avaient achevé et où les pontifes suprêmes avaient souvent résidé de préférence à Mayapan. Après le sac et l'incendie de cette métropole, Ahalin Chel, prêtre d'un grand mérite, qui venait de succéder à son beau-père dans la sacrificature suprême (4), abandonna, à son tour, cette ville et transporta

(1 ) Liiaoa» ibid.

(2) LiiaDa, Hist. de Naestra Senora de Izamal , part. 1 , cap. 4. Cet auteur écrit : Ppapphol-Chac et traduit maison des chefs Nous rétablissons la véritable orthographe et le sens dans notre texte d'après le vocabulario en lengua Maya. MS. Paa'POl*Chaac signifie, ltttl>ralemrnt, Murs sculptés de Chaac.

(3) Chae on Chaac était regardé comme le dieu protecteur des campagnes, de Feau, de la fertilité et de la terre, comme Tlaloc au Meiiqne.

(4) Herrera, Hist. gén., decad. lY, iib. 10, cap. 3.

le riége du pontificat i Izamal, qai Tétait déjà de sa royauté temporelle. Les iamilles sacerdotales les plus considérables s'y rendirent à sa suite et se fixèrent dans cette ville ou dans ses environs : c'est ce qui fit donner à cette province, connue jusqu'alors sous le nom de Gicontun, celui d'Ab-Chelob ou des Chèies, qu'elle garda jusqu'à la fin (1). Plusieurs cités leur furent redevables, dans ce temps-là, de leur fondation ou de leur accroissement : de ce nombre fat Silan (2), qui acquit une grande importance, en devenant ensuite la seconde capitale des Chèies et le siège du vicaire temporel du grand-prètre.

An milieu des changements que le temps et les choses avaient apportés dans la constitution religieuse et les coutumes des Mayas, ils avaient gardé la connaissance de l'être suprême, créateur de l'univers et dispensateur de tous les biens. Ce dieu, dans leur langue, s'appelait Hunab-Ku (3), seul saint ou seul dieu, qui n'a point de semblable. Ils ne lui attribuaient ni corps ni figure, parce qu'ils le croyaient immatériel et invisible : c'est pourquoi ils ne faisaient aucune image pour le représenter et aucun temple ne lui était particulièrement dédié. Dans les rares notions que les auteurs ont conservées de la religion yucatèque, on reconnaît cependant le même système que parmi les Toltèques. Là, comme ailleurs, les éléments et les phénomènes divers de la nature avaient dû présider, dans l'origine, à la création idéale de la plupart des divinités dont se composait le rituel des Mayas. Des génies, bons ou mauvais, peuplaient les airs, les eaux, les forêts, la mer, les fontaines, les champs, les jardins, les grands chemins et les montagnes. Il y avait des dieux pour la chasse, pour la pêche, pour les voyageurs (4). Sous le nom de

(1) VocabuUrio en lengna Maya, MS. ad yerb. Imcvb, proyincia.

(t) Silan on mieai ^ilaan , saiTant Torthographe yucatèque , est eneore aujourd'hui un port de mer assez important sur la côte septentrionale de ITucatan. Ce nom signifie broderie on mosaïque, .

(3) Cogollndo, Hist. de TucaUn, lib. IV, cap. 8.

(4) Id., ibid.

Bâkal^Kii on ademil la diyiDÎté finroache qai présidait à la Mni, al 00 ckarckail, par des sacrifices barbares, à apaiser son fanmaiir sombra* Hais à o6lé do génie de la mort ètaii celni de la rie» Acai (1) f qui formait f après la conceplioa f les enflais dana le sein de leurs mères. L'amour avait ses dieux; le via avait oo dieu et une déesse, et il y avait même «n génie protecteur des sttkides(&).

La danse et la comédie avaient également leurs patrona : la poésie avait lésion qui se nommait Pizlimtec (3); le ebant, Xochitun (4); les arts, Zamnà lui-même; la médecine, Cbitolontûn, ainsi qu'une déesse dont le nom dlxchd (&) suppose la parenté avec le corps sacerdotal. Les corps de métiers» les marchands et Us navigateurs avaient aussi les leurs, en sorte qu'aucun ne man» qpiait pour compléter l'Olympe yucatèque, sans compter les nom* breox fimtAmes nocturnes auxquds on donnait commnnément le nom de a Xibalba » (6).

La sorcellerie et les modes divers d'incantations magiques étaient probablement les mêmes chez tes Mayas que cImi les Toltèques. Les endunteors se servaîeni de serpenta qu'ils charmatent, et de grains de maïs avec lesquels ils composaient toete aorte de cercles et de figures, sur lesquels ils prononçaient oer» taines formules mystérieoses^ en invoquant le soMl, la hioe m

(1) Id.» ibîd. — Àcat rappelle le Cé-AcaU des Meiicaîas al dea Tollèqaa^ Ooetzalcohuatl que les Temmea stériles iuToquaient pour avoir des enfanta ^Turqoemada, Monarq. lod., lîb. VI, cap. 24.)

(2) Cagollado. Hist. de TnsaUn, lib. IV, cap. 4.

(3) Id., ibid., lib. VI. cap. 8.

(4) Xochitun parait être eocore ud nom d*origine oabuall.

(5) iwchel, féraiuîD de eftal, dont le anaseulin est ahehef; c'est le oon delà famille sacerdotale dont il eat question plus baut. Le monosyllabe ix ( prononçât ish)àie même sens que le thê anglais et &*appliqaa de mèma coanme dans ihe-lion, lionne, ihê-hone^ jument, pour eiprimer la féminin. Cette même déease 8*appelait aoasi Ixehébeliax. (Cogolludo, Bi&t. de YucaUo, Ub. iV, cap. 8.)

^6) CogoUudo écrit Xibilda, La Vocabnlario aaleogue Maya dis Xibalka et traduit demonio. Nos lecteurs savent déjà à quoi a'en tenir sur «g mol.

d'antres autres : par €6 moyen » ajoute ici CogoUndo ( I) , ils obte« aaieot des résaltats fort oarieiax. Los Mayas obsertAîant àlfèntiVe* ment le diant des oiseaux» le eri des animanx » leur niaiièrs de passer à droite ou à gauche, et ils avaient une confiance extrême dans les songes. Entre autres coutumes snperstitienses, si un homme se trouvait attardé en chemin et craignait d'arriver à la ville ou au village après le coucher du soleil, il déposait dans \b ereux d'un arbre la première pierre qu'il rencontrait, afin d'empêcher le soleil de se retirer trop tôt; il s'arrachait ensuite quelques poils des cils qu'il soufflait à la £ace de l'astre (3).

Nous slvoas parlé, ailleurs, de la circoncision comme d un usage général dans l'Yucatan, observé de temps immémorial : elle était pratiquée sur les petits enfants dès les premiers jours de leur naissance. 11 y avait aussi une sorte de baptême on de confirmatien que l'on administrait depuis Vàge de trois ans jusqu'à douae, it oui ne pouvait se marier si, auparavant, il n'avait été initié à sa rite (3). On choisissait, pour le conférer, un jour qui ne fût pas néisate. Durant les trois précédents, les parents des eaEanta étaient tenus de jeAner et de s'abstenir de tout commerce charnel. Un prêtre allait ensuite purifier les maisons, pour en chasser l'esprit malin ; il brûlait de l'encens de copal en prononçant certaines invocations. Ensuitct les enhots se réunissaient au temple; en les y rangeait par ordre, et le prêtre leur mettait à tous, dans la main, quelques grains de maïs et d'encens. Ils allaient, l'un après l'autre, les jeterdans un brasier allumé devant l'autel. Sans ^intervalle, un des officiers du temple était chargé d'aller verser, hors delà ville ou du village, un vase rempli de « chicha », qui était leur boisson ordinaire (4). On lui recommandait, sur toutes choses,

(1) Cogollodo, Hût. de Tucatan, lib. IV, csp. 4. (9Md , ibid.

(3) Id., ibid.. cap. 6.

(4) L« chieha, cVst-à-dire esu douce, dans les laogaes de rAnériqee-CsDtraie est ooe hoiann fanusutée eaeora en usage aejoord^huv faite dTananas

— Sade ne pas le boire et de ne pas regarder derrière lui jusqu'à ce qu'il l'eût ridé : on demeurait convaincu, après cela, qu'on avait véritablement chassé l'esprit du mal et qu'il avait perdu toute puissance sur les enfants (1).

Après cette sorte d'exorcisme, le prêtre sortait du temple, revêtu de longs habits flottants, une branched'arbre à la main, et se ren* dait au milieu des enfonts placés sous un vestibule. Il demandait aux plus Agés s'ils n'avaient pas commis récemment quelque péché et les exhortait à s'en confesser. Ceux qui se sentaient coupables se retiraient à part avec le prêtre ; après les avoir écoutés, il priait sur eux et les arrosait avec la branche qu'il trempait dans une espèce d'eau lustrale. Chaque enfant recevait ensuite une sorte de mouchoir blanc dont il se couvrait la tête, et le prêtre les oignait d'une liqueur qu'il tenait dans un vase foit de la corne ou d'un os d'animal, en leur imposant les noms de leur grand-père et de leur grande-mère (2). Il leur reprenait ensuite les mouchoirs, ce qui mettait fin à la cérémonie. Tous ensemble, prêtres et parents, festoyaient après cela, pendant neuf jours, les pères étant obligés , durant cet intervalle , de s'abstenir de leurs femmes (3).

L'âge requis d'ordinaire pour le mariage était vingt ans. La loi prohibait toute union entre proches parents : aussi les familles gardaient-elles avec un soin extrême leurs généalogies, figurées par des arbres à plusieurs branches, où elles examinaient les degrés auxquels elles pouvaient contracter une alliance (4). Lorsque le mariage était convenu entre les deux familles, si le fiitur apercevait de loin son beau-père ou sa belle-mère dans la rue, il retournait

de miel ou de sucre et d*eau , qa*on laisse fermenter tout ensemble. EUe est forte et rafraîchissante.

(1) CogoUado, ib. ubi sap.

(3) CogoUndo, Hist. de Tacatan, lib. IV, cap. 6.

(3) Cogollado, ibid.

(4) Betrera, Hist» geo. de lu Indias-Occid*, decad. IV, lib. iO.

an plus vite snr ses pas, persuadé que cette rencontre l'empêcherait d'avoir des enfants.

Âajonr convenu pour la noce, les parents delà fiancée allaient diercher le futur et le lavaient à la rivière ou au bain ; les parents du fiancé en faisaient autant à la future. On les enveloppait ensuite» chacun de son côté, d'un large manteau blanc tout neuf, et dans cet état on les emmenait dans la maison de la femme. Là on attachait les deux manteaux ensemble et les parents de chaque côté offraient des présents aux époux, ceux du mari à la femme, ceux de la femme au mari. Le chef du village ou du quartier anquel il appartenait assistait à la noce, ainsi que le prêtre : ce dernier encensait la maison où se faisait la cérémonie ; il appelait ensuite les faveurs du ciel sur les époux, après quoi avait lieu le banquet nuptial, où l'on mangeait et buvait en abondance.

Dans les familles du peuple, lorsque le fiancé était hors d'état, 1 la suite des noces, de faire des présents au père et à la mère de sa femme, il était obligé de travailler à leur profit pendant trois ou quatre ans, jusqu'à ce qu'il se îùi acquitté de sa dette ; sinon, les parents le renvoyaient et donnaient sa femme à un autre (1). Les répudiations avaient lieu fréquemment, et le mari pouvait chasser sa femme pour des motiCs fort légers; il la reprenait ensuite, cependant, s'il en avait envie et si elle était libre, quoiqu'elle eût pu appartenir à un autre dans l'intervalle.

La monarchie établie à Hayapan par Zamnà parait avoir été théocratique à l'origine ; le chef en était choisi parmi les membres de la fomille «royale. Le gouvernement était despotique comme tous les gouvernements antiques. Chef suprême de l'empire, le monarque était la source d'où émanait tout pouvoir ; il nommait les gouverneurs des provinces, formait les tribunaux, organisait les conseils de la religion et de l'état qui devaient, après lui, nommer son successeur; enfin il avait droit de vie et de mort sur tons

(1) Herrera, ibid. — Torquemida, Monarq. Ind., lib. XIU, ctp. 7..

SM 9Qjetaiiidi«tinoteBi6iit. Mais, avec une puissance iî abaolM» lei historiens rendent à ces princes la justice de dire qu'ils aimaient à consulter fréqaeroment leur conseil et qu'ils n'entreprenaient rien sans leur avis (1).

La pompe qui environnait le souverain était de nature à inspirer un respect profond à ses peuples. Son costume était composé des étoffes les plus brillantes et les plus fines» brodées de pierres précieuses* Lorsqu'il se montrait en public, il portait ane robe blanche flottante» d'un tissu aussi moelleux que le cachemire des Indes» des bracelets et des manchettes d'une élégance égale à la beauté de la matière. A son cou pendait un collier magnifique, son maxtli était enrichi de pierreries et ses pieds chaussés de sandales d'or. C'est dans cet appareil superbe qu'il paraissait en public» couché plutôt qu'assis sur un palanquin porté sur les épaules de ses principaux officiers. Un dais de plumes étincelantes des plus belles couleurs ombrageait sa tête qu'on apercevait à peine entre les éventails majestueux qu'on agitait à ses côtés. Sur sa couronne» formée d'un cercle d'or» relevée par devant» comme la mitre des évéquot» ondoyaient les plumes de la queue du quetsal; l'étiquette en réglait le nombre pour lui-même comme pour les princes de la finmille royale» suivant le rang qu'ils occupaient dans l'état (3). U était interdit aux simples nobles ou aux vassaux inférieurs de tonefaer à ces oiseaux dans les bois» et la mort était le châtiment des réAractaires (3). Le plus haut titre du monarque était celui d' « Ahtepal »» qui seul exprime» dans la langue maya (4)» l'idée de la grandeur souveraine unie à la majesté ; il avait la signification

(1) Torqaemads» Mooarq. Ind., lib. XI, cap. 19.

(2) Torquemada, Mooarq. Ind., lib. XI» cap. 19.— Juarros, Hist. de la ciadad de Guatemala, trat. IV» cap. 4. — Ordonex, Mémoire sans titre sur Paieoqùé» MS.

(3) Ordofiez, Mémoire sans titre sur Palenqué, MS.

(4) Vocabulario en leugaa Maya, MS. Ahlepal, majestaeai, grand» auguste, yénérable. Voir une autre note sur ce mot, page 16.

ifm ^eê loiaafi» ailadurîeBt andenaMiMit en aon û'àMff90tm «I il était réaarvé vniquemaot an rois de Majapan.

La QoUaaM, dans T Yneaian amsi que dans t'ea^Mre ioHAqaa, fm* rattariNr été originaimMnt partagée en den oksses diatiactaa. La principaie était oetta desseignevro qae les liens du saag misaaîaat à k AunUb rof aie. Celaient les Cooomes et les Cbèles awqneia ae joigairint enaaite les TutuKXias. La pluralité des feoMies étaaft admises par la loi, les princes s'en donnaient un graad montum soBfilavrsdesoendaaÉBsemttltipiièrentiisconaidénaUeiiieDt» Mais il n'y avait que les enfitnta issas de la ligne maaenliae et miê de fMMws noUes qui enaseot part à rkéritage paternel (1). Cette cUasa joaiasaîi de grands privilèges ; die avait, dans son coatiuM, des narqnas particulières qui la distiaguaieut des auires et vivait d*vae pertiofi des domaines publiée qui lui avait éié aasigaée par le tégisbitenr» lors de la répartition générale de Teaspire [2]. C'est i eax que revenaient de droit le commandement des armées et le goevernement des proviaces; ils remplissaient toutes les charges impfKieates» de quelque nature qu'elles fiissenL Ces prérogaliyef I qui levr étaient communes avec les lucas du Pérou, ae les aiempteîfotpaa, comme eui, de la loi générale en ce qui concernait Jes déUiB et les crimes : Tantique tradition yucatéque rapporte» avec étoonement, qu'un des rois de Mayapan fit mourir ignominieusement son propre frère, pour avoir fait violence à une jeune fille (3).

Les aeigDeurs du second rang, qui n'étaient pas issus du sang iQyal Q^ 4111 n'étaient alliés à la famille régnante que par les femmeAf avaient le titre de <c Batab » (4), c'estrà-dire, qui a droit â un oommaadement. Ils gouvernaient héréditairement les villes et les

(1) fferrera, Hist. geii. de las lndîa.s-Oedd., decad. IV, Kb. tO, cap. 4.

(2) Herrera, ib.

(S) CogeUada, flîst. de YocaiM, Hb. IV, osf . 4- — lerrara. Aki. gén. , deead. IV, lib. 10, cap. 2.

• 4) Voaak an Langua Mars. MS. ealal fail au pluriel baiàM*

bourgades de leurs domaines , mais Os araient besoin de la sanction royale pour entrer, après la mort de leur père, dans la possession de lears droits seigneuriaux. Leur juridiction avait pins ou moins d'étendue, suivant la quotité des biens qui leur venaient de leurs ancêtres : ils y administraient les affaires publiques, étaient chargés de maintenir la paix et le bon ordre, soit par eux-mêmes ou par leurs officiers, lorsqu'ils étaient assez puissants pour se fiiire remplacer (1).

Les nobleà étaient partout exempts d'impôts ; mab tous prenaient par compensation une part proportionnée aux charges de l'état. Leurs fonctions étaient toujours gratuites : aucun n'était salarié, quelle que fût la dépense à laquelle il se trouvait obligé pour le service du monarque. Si le peuple et les artisans donnaient leurs sueurs, les seigneurs étaient requis par la loi de remplir gratuitement, à l'égard de leurs vassaux, grands et petits, l'office d'avocats et de défenseurs, dans les actions judiciaires. C'est à eux que revenait aussi la charge d'entretenir, dans les villes et villages de leur dépendance, les maisons qui servaient d'asile aux pauvres, aux veuves, aux orphelins, aux vieillards et aux impotents de toute espèce, à tous ceux enfin qui étaient hors d'état (Je gagner leur vie par eux-mêmes et que leurs parents n'avaient pas les moyens de nourrir et de garder. La noblesse pourvoyait à tous leurs besoins, et des inspecteurs royaux, nommés à cet effet, avaient la mission de veiller à ce que rien n'y manquât (2).

D'après l'antique législation yucatèquc, tout le monde avait, jusqu'à un certain point, droit à la possession du territoire. Les terres étaient partagées en un grand nombre de fiefs, domaines des princes alliés à la famille royale ; mais leur qualité de seigneurs héréditaires ne les rendait pas, pour cela, maîtres du sol ni propriétaires des habitants. Dans les premiers temps de la monar-

(1) CogoUado, Hist. de TucaUn, lib. IV, cap. 4. — Torqnemada, Monarq. lod., lib. XI, cap. 19.

(2) Herrera, Hist. gea. de laa lod.-Occid., decad. IV, lib. 10, cap. S.

chie, à l'époque où Tesclavage n'existait pas encore (1), les seigneurs de première on de seconde classe ne pouvaient exiger autre chose de leurs vassaux qu'une ceilaine portion de redevances et obliger les cultivateurs de travailler tour à tour une partie de terres, afiectée auprès de chaque ville ou de chaque village, pour la réserve personnelle du batab ou du suzerain de la première catégorie. Les vassaux, de quelque rang qu'ils fussent, étaient propriétaires. Le seigneur n'avait jamais le droit de les dépouiller de leurs champs ni de les donner à d'autres, et il n'était pas moins interdit au vassal d'aliéner ses terres, qu'au seigneur ses titres ou ses privilèges. Les terres pouvaient être louées pour un temps ou bien mises en gage ; mais, ainsi que chez les Israélites, elles devaient, après ce terme, retourner à la famille (2).

La chasse , la pèche dans les rivières , dans les lacs ou sur la mer, les salines naturelles, étaient libres pour tout le monde ; mais le chasseur, le pécheur, le saunier payaient un droit proportionné au firuit qu'ils retiraient de leur travail, et ce fruit était perçu pour le compte du roi. Les contribuables étaient tenus, en outre, de fournir le bois et l'eau pour la maison de leur chef (3). Jamais l'impAt n'était réparti par tète, mais par ville, village ou hameau. Chaque corps de métier fiaisait travailler ses membres pour fournir les contributions qui lui étaient imposées ; on partageait le travail d'une manière équitable, et chacun en apportait le produit à l'époque qui lui avait été assignée. Ainsi les laboureurs cultivaient les terres affectées aux impôts, faisaient la moisson et rentraient les récoltes. Les artisans acquittaient leur part en

(1) Lizant, Hist. de Naestra Senora de Iiamal, part. 1, eap. 2. — Herrera, Hist. gea. de Us lad.-Occid., decad. IV, lib. 10, cap. S.

(3) Herrera, Hist. gea. de las lod.-Occid., deead. IV, lib. 10, cap. 2. — Cogollodo, Hist. de Tacatao, lib. IV, cap. 4. — Barges, DescripciOD geogr. Hist. de la prov. de Gaaiaca, eap. 37.

(3) Le même senriee et daas les mêmes cooditioas existe encore pour les Indiens dans nn grand nombre de paroisses de rAmérique espagnole; seulement c'est le curé qui a remplacé le cbef.

fffodaetion de leur indattrie; les narchands, en mardiandiBn importées dn dehors , en étoffes » plaines , bijotx , pierres inet , diacun suivant son négoce. Comme cette dernière dasse était riche et heureuse , les droits qu'elle payait étaient plus considérables (1). Des olficiers nommés par le souverain étaient pré<posés à la recette des revenus royaux ; les seigneurs, chacun dana rétendue de son domaine» en nommaient de leur c6té pour m*oneîllir les taxes particulières qui composaient leurs revenus personnels (fi).

Telles étaient les provisions laites par le législateur pour le bonheur du peuple et l'équilibre de la masse. Elles paraissent avoir été les mêmes que celles qui régirent la monarchie toltèque, sauf les modifications naturellement introduites par la diférence des temps et des lieux. L'existence des corps privilégiés, nécessaire surtout k uoe époque où les populations étaient encore à demi plongées dans la barbarie, ne pouvait préjudîder aux classes inférieures, la noblesse étant obligée, dans un tempe donné, de pourvoir à la subsistance de ceux qui étaient bons d'état de le faire par eux-mêmes. L'incertitude des événemenle devait la mettre dans la nécoseîté de veiller sans cesse à ce qu'une sage économie présidât à toutes ses dépenses, afin d*éire préparée, en cas de besoin, i soulager l^s misères et les douloucs de ceux dont elle avait la charge. La propriété du superflu lui était, par conséquent, interdite, et il était impossible aux noUes de posséder des biens ou d'acquérir une aisance oisive aux dépens de la propriété et du bien-étre des autres sujets, en absorbant ce qui devait être employé à la subsistance du moindre particulier; aussi la tradition yucatèque est*elle muette, quant à l'indigence, chez les anciens Mayas (S) , et ne laisse-t-elle entrevoir au-

(1) Herrera, Hist. gea. de las lodias-Occid., decad. IV, lib. iO^cap. X* *^ CofoUado, Hist. de YocstMi. lib. IV, eay . 4. (t) CdgolMo, tdtm nin sup. — Herrera, ubi rap . (3) Id., ibid.

eQM trac» de FhuaulMBte néeeseité d'implorar la pUà de lem MmblaMaSy oa de mendier bar vie an hasard.

9a«6 l'ordre de l'adttiiniflCratiM, le royanae écait partagé es divera gouverneoienta, dooi \m cbeft, ainsi qu'on l'a vu pins liant, étaient pris parmi les membres de la première noblesse* an ckoix du monarque,. Ces gouverneurs eommandaieni» en ee 4«tî eeuçemaii la ehose publique, aux betabob ou seigneun de second rang, qai étaient préposés aux villes ou cantons de leur jnridii^ tien. Chaque ville avait son juge chargé d'aplanir les difirendii dos particuliers; mais, dans la circopstanoe d*un procès, il était obligé de réunir une espèce de con^l ou de jury (1), choisi par les habiunts du lieu où la cauae se plaidait et panni les égau^ des plaideurs, Ces juges étaient soumis à l'inspection des commissaires royaux, chargés d'examiner leur conduite publique et privée. Cee commissaires» nommés par le gouvernement suprême , parcouraient sans oesse les villes et les provinces pour veiller i renéoicîon des lois, Ils s'informaient si les pères élevaient bien leurs enfents, si les cultivateurs avaient soin de leurs champs, s'ils payaient leurs taxes, si les enfonts obéissaient à leurs pères, si les mères réglaient avec ordre ee qui concernait les soins de leurs maisons, si les intendants des seigneurs à qui était commise la surveillance des hospices pourvoyaient exactement à tous leurs besoins (3)*

A des époques déterminées » ces officiers rendaient compte de leur gestion é leurs supérieurs respectib, et les gouremeurs, A leur tour, aux divers conseils du royaume, de la juridiction desquels ils ressortaient, Dans l'ordre de la justice» les peines étaient généralement d'une grande sévérité, mais en petit nombre : il semble que le législateur ait eu plulAt en vue de prévenir les crimes par une juste terreur du châtiment que d'être obligé de

(1) Torqoemada, Mootrq. Ind., lib. XI, cap. SS.

(2) Herrera, Hist. de las lod.-Occid., deead. IV, lib. 10, eap. t.

les foire panir. Mais il n'en ressort pas moins qoe, connaissant le caractère particulier de la race qui était Tobjet de ces règle* ments, il avait compris qu'il fallait pour elle des lois qui ne fussent pas moins équitables que rigoureuses et promptes dans leur exécution (1). Multiplier les lois et les laisser ensuite en opposition arec tous et privées de la force nécessaire pour arrêter les attentats du prévaricateur, c'eût été multiplier les délits. Ce n'est que dans un gouvernement tyrannique que le pouvoir exécutif peut se plaire à trouver des coupables. Cest ce que les rois des Mayas avaient compris par les sages précautions qu'ils avaient adoptées, et l'on voit qu'ils avaient été plus jaloux de gouverner en pères que de commander en maîtres.

Dans cet état social, la peine capitale était irrémissible : la sentence, une fois prononcée , demeurait sans appel et s'exécutait sans délai. Chose terrible, dit à ce sujet un écrivain espagnol (2), de refuser ce que le droit naturel accorde à tous, à moins, cependant, qu'ils n'aient agi de cette sorte que parce que le crime n'était que trop prouvé. Dans le cas de la peine capitale, si le coupable confessait son crime, il ne sortait que pour marcher au supplice; sinon, on le tourmentait cruellement, et il mourait sous le fouet. Le vol des choses sacrées , la profonation des temples , le mépris pour les ministres du culte ou la personne du monarque, étaient considérés comme autant de crimes de lèse-majesté divine, pour la peine desquels le coupable subissait la mort; ses biens étaient confisqués ensuite au profit du trésor, et sa fiai-

(1) Ce qui était Trai alors l'est encore aujourd'hui par rapport à la race indisène, qui u'est taut dégéoérée aujourd'hui que parce que les lois qui la régissaient sont tombées dans l'oubli. Les Indiens doiTent être gouTernés arec justice, mais avec rigueur, et on ne leur peut rien passer sans danger. On eo a fait une race détestable en quelques endroits, surtout depuis l'indépendance, parce qu'on leur laisse faire tout le mal qu'ils Teulent, qu'on les châtie souvent sans cause, et que. là où le châtiment serait nécessaire, on l'omet, faute d'une ▼igilance exacte, ou par une crainte quelconque.

(2) Cogolludo, Hist. de Yucatan, lib. IV, cap. 6.

miOe déclarée infliine (1). Le même châtiment était décerné contre celui qui mettait obstacle à la levée des impôts, contre la rébellion et Thomicide. L'adultère et celui qui se rendait coupable de violence, le voleur qui était repris pour la quatrième ibis, étaient également condamnés à la peine capitale ; l'incendiaire éprouvait le même sort, et sa famille était bannie du territoire de l'empire. L'historien qui falsifiait l'histoire, en racontant les faite dans un sens contraire à la vérité, était aussi jugé digne de mort. Dn noble, de quelque rang qu'il fût, s'il prenait, pour sa première et légitime épouse, une femme d'une caste inférieure à la sienne, descendait à la condition de celle-ci ; il était dépouillé d'une partie de ses biens et privé de ses dignités (2).

Le soin qu'on prenait de l'éducation des enfante était encore on autre moyen de prévenir les délite. C'était toujours le père qui élevait son fils ; la mère élevait sa fille, la loi leur en faisant un devoir. L'éducation du peuple consistait à enseigner aux enhnts la profession de leur père, ainsi que leurs devoirs envers les dieux et envers les princes. Ils devaient à leur père une obéissance sans réserve jusqu'à l'âge de vingt ans, époque commune de leur mariage , et , en cas de désobéissance, le châtiment allait quelquefois jusqu'à la mort (3).

n y avait, dans toutes les villes de l'empire , des écoles publiques pour la noblesse. Car c'était une maiime généralement re* çue, que les nobles seuls devaient orner leur esprit de connaissances utiles et relevées, et que l'homme du peuple devait se tenir à sa profession. Les prêtres éUient chargés de ces écoles ; les enfante nobles, de tout rang, étaient obligés de s'y rendre. On y enseignait les dogmes de la religion, ses rites et ses cérémonies; les lois, la morale, l'astronomie, la musique et jusqu'à la pratique de l'art militaire. Ce que l'on y ajoutait avec le plus grand soin ,

(1) Torquemada, Monarq. Ind., lib. XI, cap. 20. (S) Torquemada, Monarq. Ind., ibid.

(3) Idem, ibid. ut supra.

4'itaîl rhMtolre de la p«tm» ses tt éditions si m chronologie, cùm* •igaéee dans des Krretf cpi'on àppdaii « Anahé p (1). Oq arait égaieflMDt étaUi des iùoieè pour les jeunes fitks de la nobleMé, anxqvdks de respedables matrones enseignaient les devoirs de la monde et de la reli{{ioiit ainsi cpie les divers travanx qu'une fisBOBe devait savoir.

L'édecation de la noUesse et da peuple, les sciences » les arts et riodostrior dans la ptoinsule jecatàqne counne, en général, ehes les nations de l'antiquité, tendaient vers un mémo Irat, la religion et la patrie. Ses bords du lae de Nicaragua aui fronlièrca de la Califovnief le sol de rAmèriqoe est parsemé de débris qui attestent cette vérité. Avec le dogan de Tunité d'un dieu, les liayaa avaient conservé cetau de l'immortalité de l'Ame et de la vie fiilnre. On Croyait qu'après la mort il y avait une autre vie Men.nieilleure, dans la jouisnnce de laquelle ou entrait inraiédin» tement au moment de bt séparation de F Ame et du corps; ils di* auBnt que la Vie future se divisait en bonne et asauvaise. La pre-' mière était pour les bons : ils se la représenlaient comme un s^ jour do délices, où l'on jouisaail de (oulee les doucevr» de la paia et de F abondance matérielles, de tous les plaisirs du oorps , du boire et du manger, sans peine ni fetigue, sons Fonriirage parfumé d'en arbre déUcieux, ce Ton se reposait i Fabri de toute» Wa aouffiranoes de la terre. La seooade, au contraire, était rei^résentée comme un lieu situé aurdesaons de Fautre, oè l'on souf* fraif tous les tourments du froid, de la fùm et de la tristesse ^ sana aucune espèce de soulagement (2).

Aussi les Mayai» âvaîent*ils une peur horrible de la mort Quand

(1) Les Mayis appelaient analté les IWres cootcDant les histoires du pays ef les choses de la religion. Ce mot vient d'anai, livre, et lé, bois. « Les aiuMs 8001 désunies faits de papier d^éc«roes d*arbres, où m trouvent écritoi leurs histoires eo figures ou hiéroglyphes. » (Villagutierre, Hibt. de la cooquisU del Itza, etc., lib. VU, cap« 1, S, 20.)

(2) CogoUudo, Hist. de Tueatao, lib. IV, cap. t. — fierrata, Hist. geu* de las lnd.-0ccid., decad. lY, lib. 10, cap. I.

ib aTtient perda un parent» ils la plaanâeiii pondaaA qoatBa ja«n de mAtBf le jour en se tenant dans u filanoa plein de (vtstessiM le nait par des cris douloureux : pendant ee lemps-li, la femme éo défiinl» si elle était nourriee» gardait son lait, sans donner à letet i son enfant ; le cinc|uiènie jour» un prêtre Tenait lai dijre que le mort dtait aTOC les dieux et qu'il était teaçis de procéder i ses fta* nérttUes (1) .

Si c'était un prince ou un homme en cbarge^ de haute eoMÎdé* ration, le peuple prenait part au deuil qu'où célébrait arec beaucoup de pompe. On embaumait a?ec soin le défunt et on l'ease- Telissait ensuite, aree les meubles dont il avait bit le plus usage de son nvant, dans sa maison on dans un monument bàtà dessein ou bien dans un temple Toisin. Si le roi l»méme était mort, ses obsèques STaient Keu avec une maintificenoe sans égale. On enle^ ▼ait ses entrailles et soo ccbuv, et on les brûlait avec des parfivms prédeux ; on en renfermait ensuite les cendres dans une botte d'or qu'on portait dans une des salies fanàbres eoosacrées â œt effet La grand deuil durait qninne jours entiers : dans cet interralle, le foyaaase était sounûs i ua jeûne généraU et toutes leaafEaires de* meuraieot suspendues. Le corps du monarque) embaumé et re» ▼étu de ses ornements royaux, était assis sur sou trône, la tète ceinle du diadème qu'il portait de son vivant. On fesposait ainsi sous la galerie principale du palais, et tout le monde pouvait aller contempler son souverain pour la dernière fois. A une certaine heure du jour , une longue file de prêtres et de nobles portant ses couleurs venaient exécuter des danse» funèbres autour du cadavre et chanter ses louanges dans des poèmes de circonstance (2J. La danse une fois terminée, tous prenaient congé du monarque en poussant des cris et des gémissements. Chaque jour, c'était une

(1) Hsrrtra, Hist. géu.» eto., ibid. — Relitiofi 4« liseaeié Palacios, tead. da Terosiift-CooiiMnSv dsos Ira Koavf Ut s AaotlM dtaTayag».

(S) aelatisa du Ucaudé Psltcios,. ik. — Tfsta<Masds« ttoaarq, Xlll, cap. 45, ttc

procession DOQTelle, an sorte que toute la noblesse de Tempire troavait ainsi le moyen de fiiire ses adieux au souverain : elle chantait le récit de ses grandes actions, sans, toutefois, oublier ses vices, afin d'exciter, par une louange ou par un blâme mérité, le prince futur à imiter les vertus ou à éviter les fentes de son prédécesseur (1). Dès que les quinze jours du deuil étaient expirés, on enfermait le corps dans un cercueil de bois dont la partie supérieure représentait les formes et les traits du défont, et on le transportait solennellement à c6té de ses prédécesseurs (3).

La danse, chez les nations américaines comme chez les divers peuples de l'antiquité, constituait une partie essentielle du culte et des fêtes publiques. Elle était ordinairement accompagnée de chants et d'instruments de musique. Ces instruments étaient fort variés : il y avait des trompettes de toute sorte, grandes et petites, feites avec beaucoup d'art, quelques-unes en bois, comme nos hautbois et clarinettes, d'autres de forme ondulée ; des fifres et des sifflets febriquésavec les os de certains animaux ou de terre cuite; des trompes faites de grandes conques marines; des flûtes de bambou, et plusieurs espèces de tambours et d'instruments à cordes ; l'un entre autres, monté sur une carapace de tortue (3), rendant un son triste et doux : il y en avait qui, au lieu de cordes, portaient des tablettes de bois dur ou de métal, disposées comme

(1) Relation do lie. Palacios, etc. — Torquemada, ubi siip.

(3) Cogollado, Hist. de Yncatau, lib. IV, cap. 7. — Barrera, Hisl. geo., decad. IV, lib. 10, cap. 4.

(3) Herrera, Hist. géo., decad. IV, lib. 10, cap. 4. ~ Cogolludo, Hist. de Yucatao, lib. IV, cap. 5. — StepheDS, Incideots of travels io Yucatao, dit qaelquepart, dans cet ouTrage, qu*ilvit, sur Irs murs d*on palais ruioé, des figures dans TaUltude de personnages jouant sur des instruments ressemblant à de petites harpes. Herrera, qui parle de Tinstrument à cordes montée sur une carapace de tortue, ne dit pas, d'ailleurs, cominent il était fait. Nous aTOus TU nous- même des instruments à cordes entre les mains des Indiens, semblables^ de grandes guitares allongées, qu'ils fabriquent eui-mèmes ayec la plus grande Didiité.

les touches en verre de nos harmonicas» au-dessus d'autant de tubes de capacité diverse (l), et dont les Américains jouent encore aujourd'hui très-agréablement. De tous leurs instruments , le plus célèbre» toutefois» était un tambour de grande dimension» auquel on donnait le nom de <c tunkul i» (2). C'était le teponaztli des llexi-* cains : il rendait un bruit rauque» mais sonore que Ton entendait à une distance considérable. La musique était généralement triste et monotone» comme ches un grand nombre de populations an* tiennes et chez les nations modernes de l'Asie. Ce que l'on appelle le chant était plutôt une espèce de récitatif dialogué pour deus on trois et même un plus grand nombre de personnes.

Chaque danse avait ses airs particuliers (3) ; on peut dire sans eiagération que c'étaient de véritables pièces scéniques» accompagnées d'un ballet et de musique : les personnages» acteurs et danseurs à la fois, portaient toujours un masque» fait de bois parfaitement sculpté et peint» dont les traits étaient conformes au rôle de celui qui en était chargé (4).

Dans l' Yucatan » le « Pochob » était la danse des amants (5) ; elle est encore en usage et se danse avec une grande vivacité* La « Zayi D ou Tapir» est» au contraire» une danse grave et sévère qui n'est exécutée que par des vieillards; ils y figurent» une palme à la main» faisant, de temps en temps» des révérences respectueuses en se tournant vers le musicien. Celui-ci occupe le centre » touchant le tunkul en mesure avec une majesté qui rap-

(1) C*esi riDstrument que, de nos jours, on appelle maHmto» connu dans h plus grande partie de rAmérique, et qu'on trouTe également en Chine.

(2) Tun-kul , son diTÎn, c'est le même instrument que le UponazlHf dont nous avons parlé ailleurs.

(3) Nous aTons fait noter plusieurs de ces airs» que les anutcurs trouTeroot à la fin de ce volume» ani PUat jusHficativeSj n* 5.

(4) Les indigènes continuent, dans leurs ballets» à se servir de ces masque qui ont beaucoup de ressemblance avec les masques de tbéàtre grecs el romains.

(5) Papdes sneltOB del cura Carrillo, eo el Registre Yucaleco» 1846.

pelait aux apectatears aussi bien qu'aux danseurs le personnage célèbre de Votan , A qui la tradition avait donné le nom de Seignear du Teponazlli (1). Car le Zayi lui devait son origine. C'est du tapir sacré et de la danse qui en est l'objet que la ville de Zayi parait avoir reçu son existence.

Les anciens écrivains espagnols font tous également l'éloge des ballets historiques des Américains^ dont ils furent souvent les té* moins, dans les états de Chiapas» d'Yucatan et de Guatemala. Jusqu'à nos jours ils ont continué à les exécuter et à sy montrer «veo les vêtements dont se servaient leurs ancêtres; ils se pré* sentent même ainsi dans les églises aux différentes fêtes que leur a imposées le clergé espagnol (2). Tour à tour gracieux et spiritueie, lorsque la scène l'exige, tragiques ou menaçants, comiques et grotesques, ils jouaient et quelquefois jouent encore avec habileté tous les rôles, reproduisant souvent même, dans leur jeu, les défauts et les vices des magistrats de la conquête. Certaines pièces s'exécutent sans récitatif; ce sont alors de véritables ballets où la mimique seule prend sa part avec la danse. Les Yucatèques leur donnaient, dans ce cas, le titre de « balsam )>, représentation (3). 9'autres fois , on peut dire que ce sont véritablement des piè* ces dramatiques. Le directeur de la scène portait le titre de « holpop D (4) ; il avait la charge d'instruire les acteurs et les danseurs, et il était le dépôt vivant de toutes les traditions histo-

(1^ Nui&et de la Vega, coostitutiones diceces. del obispado de Chiapas, îo fraamb., n. 34.

(2i Nous avons été souvent t^moio de ees pièces scéoiqnes dans les dilTérentes bourgades indieDiies de TAmérique-Centrale où les indigènes oni conservé quelque souvenir des temps historiques de leur pays.

(S) fialaotn, et selon Porthographe yncatèque balxim. Ce mot signifie précist'meut celui qui repn'sente et la représentation elle-même : c^est Factear ave» Iv sens qu'on attache dVdtoaire au mot boufTe ou bouflbo.

(4) Holpop, chpfde la natte, parce que le chef dVchestre, de musique et directeur de la scène, avait le privilège du tapis ou natte, sur laquelle â s'asseyait, conine les seignenra.

rico-scéoiques du pays (1). C'est lui qui arrangeait la »cène, qui dcniiait le signal du chant et de la musique, dans les représenta* tiens de tout genre, et qui prenait soin des instruments. Tout le monde le traitait avec respect; on le saluait dans les mes, on Ini cédait partout la première place, et, lorsque le pays eut été soumis à l'Espagne, que le temple des divinités antiques eut été forcé de céder ses prérogatives à l'Église, le hoipop continua à y reoe* roir les mêmes honneurs de la part de ses concitoyens (9). Lee ballets on pièces scéniques étaient quelquefois composés d'w grand nombre d'actenrs ; mais les femmes n'y paraissaient presqaf jamais, et leur r6le était rempli par des hommes (3)*

En examinant les costumes de l'un et de l'autre sexe dans les bas-reliefe qui ornent encore un grand nombre d*édifices anti* ques dans le Chiapas, ITucatan et rAmériqa^Ontrale, on y trouvera généralement une grande ressemblance avec ceux dont les Indiens de ces diverses contrées usent encore de nos joun et môme une analogie fort remarquable avec ceux de plusieurs nation» aociennes de TOrient. L'étoffs rayée d'une ou de plu* sieurs couleurs que les femmes se roulent encore autour da corps en la serrant à la ceinture comme un }upon , descendant plus oo moins bas au-dessous du genou, se trouve être exactement la même que Ton voit aux images d'bis et aux femmes égyptien* nés [4] des époques pharaoniques. Aux jours ordinaires, elles se ooBtentant, lorsqu'elles sortent, de se couvrir la tAte d'un veile

(1) L'emploi de helpop existe eacore dans T Amérique-Centrale : ee sont ordinairemeot les plus distiogués d'entre les ladieos qui Teierceat; c'est d'un officier de ce genre que nous avons obtenu la dictée entière, en langue quichée, du Baliei eu TtÊ9t, drame historique de Rabmal. |

(2; Hcrrrrd, Hist. gén., decad. IV, lib. 10, cap. 4. — CogoUudo, Hist. de Yttcatan, lib. IV, cap. 5. i

(3> C*e8t ee que noas avons constammeat observé dans toutes les dansas {

dramatiques des Indiens auxquelles nous avons assisté. |

(4) Rien ne m'a plus frappé que \ê rosCume des femmes dans les pajs de {

TAmérique-Cenlrale, pr^^cisement à cause de cette reMambJaoos avec las tomes joiis et égyptiens. J'ai fait ailleurs mes réOeiioas à ca mi/tL

qui descend ao-dessoas de la poitrine, et alors la ressemblance est tellement frappante que plus d'une fois nous nous sommes arrêté pour les regarder, quoique, pendant plusieurs années, nous les ayons eues constamment sous les yeux. Aux jours de fête, elles ajoutent à ce costume, ainsi qu'autrefois , une sorte de tunique à manches courtes et larges, d'une toile fine et ornée de dessins et de broderies diverses qui les prend depuis le cou et descend un peu plus bas que la ceinture. Dans les temps de leur prospérité , dles s'ornaient les bras de bracelets enchâssés jde pierreries , de pendants d'oreilles, de bagues ciselées avec art, et d'autres bijoux non moins précieux. Elles avaient les cheveux longs et lisses, peignés avec beaucoup de soin, et se coiffaient d'un morceau d'étoile dont la forme , en un grand nombre de lieux, rappelle le calantica égyptien.

Les femmes yucatéques étaient généralement belles, et, suivant un des historiens de cette contrée (1), plus agréables et plus gra* cieuses même que les Espagnoles. Elles aimaient les parfums et les fleurs, s'oignaient avec soin tout le corps et se baignaient fréquemment, autant par goût que par esprit de propreté (2). L'attention pour leurs personnes allait aussi loin que la coquetterie de nos dames ; elles tenaient extrêmement à conserver la fraîcheur de la bouche et des mains, qu'elles se lavaient tout aussi souvent que chez nous.

Les monuments de l'antiquité maya, encore debout aujourd'hui, paraissent dénoter l'existence d'un grand luxe de parure et de vêtements. Où ils en déployaient le moins, c'était dans leurs meubles et ustensiles, d'prdinaire en petit nombre, si on les compare aux nôtres. Les sièges sur lesquels ils s'accroupissaient, les jambes croisées à la manière des Orientaux, étaient de bois et de métaux précieux, imitant souvent les formes d'un animal, d'un

(1) Herrera, Hist. géo., decad. IV, lib. 10, cap. 4. — Cogollado, Hist. de Tucatao, lib. IV, cap. 6.

(S) Herrera, ibid. ni aap.

lion, d'un tigre, d'un aigle, etc. ; ils les recouvraient de peaux de bétes feuves , tannées avec soin et ornées de broderies d'or et de pierres précieuses. Ils se servaient quelquefois de ces mêmes peaux pour décorer les murs de leurs appartements : mais le plus souvent on y voyait des peintures sur un fond rouge ou bleu (1) ; des étoffes d'une grande finesse, aux couleurs vives et brillantes , étaient employées en guise de rideaux et de portières afin d'en voiler l'entrée, et le sol, formé d'un stuc brillant, se dérobait sous des nattes d'un travail admirable.

Des nappes , étincelantes des plus riches couleurs , couvraient leurs tables, et, de nos jours encore, un serviteur n'oserait présenter à un noble Indien un vase de liqueur, sans l'envelopper à demi dans une serviette, luisante de propreté, sinon de luxe. Leur vaisselle eût fait honneur aux satrapes persans. Des vases d'or ciselé, des poteries délicates, d'une forme gracieuse et dont les peintures rappellent celles des Étrusques , d'autres en albâtre ou en agate, travaillés avec un art exquis, des candélabres destinés à soutenir de grandes torches de résine (2) , des brasiers et des cassolettes de métal où brûlaient des parfums , une multitude de petits riens, sonnettes de toutes formes, par exemple, sifflets grotesques pour appeler les gens du dehors, objets que le luxe enfante partout et qui sont le résultat d'une civilisation avancée (3), telle est l'énumération que nous avons cru devoir faire pour don-

(1) Ordonez, Manuscrit sans titre snr le Palenqué.

(2) Ces torches de résine sont des morceaux de pin du pays, commoo dans ionte rAmérique-Centrale, que Ton fend en grandes échardes et qo'on fiie sur un chandelier ou un pied quelconque. Ce pin est si imprégné de résine, qu'il brûle absolnment comme noe chandelle, répandant une famée d'un parfam très- agréable. C'est le luminaire, encore aujoard'hui, le plus comman à la campagne. On lui donne généralement le nom à'oeolé, du mot mexicain ocoll qui veut dire pin.

(3) On voit encore an musée national de Mexico, et dans plusieurs cabinets particuliers de cette capitale, des ouvrages en pierre, en bronze ou en or, vases, sonnettes de toutes formes, anneaux, colliers, etc., que Ton croirait sortis du musée Bourbon de Naples.