CHAPITRE TROISIÈME

losuflisaoce des documents sur l'histoire primitive. Premières traditions religieuses du Guatemala. Atit , femme de Copichoch , et le Tolcan d*AtitIan. Les Pipiles de Cholullao dans le pays de Soeonusco. La tyrannie des Olmèques le leur fait abandonner. Ils entrent dans le Guatemala. Fondation d*£zcnintla, de Cuzcatlan, de Sonzonate et de Mictlan. Légende du lac de Huiia. Les qualre Abqiib et Ahqabb. Traditions quicbées et txutohiles. Les pokomams ou les Treize tribus de Tecpan. Contrée d*où ils sortirent. Condition de Tempire de Xibalba ou de Palenqué au onzième siècle. Énumération des tribus de la langue quicbée et cakcbiquèle. Elles envahissent le Chiapas. Zactecauh et Gagawitz, chefs des Gakchiquels. Leur guerre avec NoDohualcat et Xolpiti. Victoire et défaite. Séparation des tribus. Leur vie nomade avant d'arriver dans le Guatemala. Les Quiches dans les monts Cuchnmatan. Ils demandent du feu k Tohil. Tempête de neige. Les autres tribus» mourant de froid, leur demandent du feu. Tohil exige leur sang en retour. Topiltzin-Aciitl, ancien roi de Tollan, dans la Véra-Paz. Son empire d'Orient. 11 donne IMnvestiture royale k Orbaltzam. Culte de Quetzalcohnatl k MicUao. La Magicienne Comizahual, reine de Gerquin. Traditions merveilleuses de son royaume. Les Cholutecas s'établissent sur le golfe de Conchagua. Toltèques k Panama. Leurs colonies k Nicaragua. La Vieille du volcan de Mazaya. Chorotecas, Dirias, Nagarandas ou Mangues. Traditions religieuses de Nicaragua. La cité de Nagarando. Ses délices. Tradition de sa ruine dans le lac de Managua.

Les monuments que Ton trouve épars dans les provinces guatémaliennes s'accordent généralement avec les traditions, encore vivantes en bien des lieux parmi les indigènes , à attester Texistence, dans ces contrées, d'une monarchie antérieure à Finvasien des tribus de la langue quicbée et de la cakcbiquèle. Mal-

— 7fc —

heureusement leur incohérence, le vague et l'obscurité qui les enveloppent ne permettent pas de faire de Thistoire de cette monarchie la matière d'un seul chapitre spécial : il reste, à la vérité, quelques fragments conservés, avec plus ou moins d'intégrité, par les chronistes espagnols (1) ; mais la plupart de ces fragments, tout en confirmant la véracité historique de ces traditions, sont à peine capables de soutenir une saine critique. Jusqu'à ce que de nouveaux travaux, ou des conjectures plus heureuses, nous fassent retrouver les documents qui existèrent en la possession de ces écrivains , nous serons réduit à nous contenter, jusqu'à l'époque de l'invasion quichée, des pâles reflets qu'ils en ont laissés et à ne donner au lecteur qu'une esquisse rapide de l'histoire primitive des royaumes guatémaltèques.

Si l'on s'en rapporte aux traditions recueillies par Las Casas (2], on se souvenait que, dans les siècles antérieurs au déluge (3), on adorait , dans celte contrée, le grand-père et la grande-mère qui demeuraient au ciel : longtemps après, on continua à appeler la divinité de cette sorte, jusqu'à ce qu'une femme d'une grande autorité leur eut enseigné à Tinvoquer autrement. Cette femme, qui paraissait inspirée, apprit par une révélation le nom qu'il fallait donnera Dieu et le leur fit connaître (4). Cette tradition fait indubitablement allusion à une reine célèbre dans les antiques légendes des Guatémaliens et dont le souvenir est demeuré attaché à «ne foule d'endroits dans l'Amérique-Centrale. On l'appelait « Âtit d

(1) Faeutrz y Gazmaù, Recopilacion florida de la historta M reyno de Goatemala, etc. EitraiU du MS. original des archives muaicipales de la vtUe de Guatemala» par don Rarael Arévalo, secrétaire. — Chrouica de ia S. Prov. del Dul. Nombre de Jésus de Guatteuiala, etc., MS. du couvent San-Fraucisco, saus nom d'auteur. — Juarros, Compendio de la hist. de la ciudad de Guatemala, etc. Guatemala, 1810.

(2) Hidt. Apolog. de las lod.-Occid., etc., tom. III, cap. 125.

(3) Ce déluge est évidemmeut la grande inoodiitiou dont il tài parlé au livre premier de c«ttc histoire.

(4) Las Casas, ibid. ut sup. -< Torqnemada, Nonarq. lod., lib. VI , eap.

o« Aieole (1) t et c'est à canae d'elle que le volcan d'AtiUaa avait reçu le nom « d'Â tital*buyu » que lui donnent encore aujourd'hui les indigènes (2). Suivant la légende, Atit aurait vécu quatre ttëcles et d'elle seraient sorties toutes les familles royales et princières du Guatemala (3). On la donnait pour épouse à Gopichoch qui, le premier, y aurait établi sa domination.

A en croire les cbronistes, Gopichoch, fils de Tamub, avait régné à Tulhà (4), où il était venu de TOrient, après avoir traversé les mers, avec plusieurs autresche&, etc'étaitluiquiavaitapportédeces contrées lointaines la fameuse pierre noire que Ton vénéra depois, à Dtlatlan, dans le temple de Cabba (5). Rien ne nous assure, toutefois, que cette ville leur dût son origine ; mais ses descendants, s'étant multipliés considérablement dans ces contrées, y auraient fondé les royaumes dont Ctlatlan au Quiche , Atitlan sur les bords du lac du même nom, et Iximché ou Quauhtémalan furent ensuite les capitales. La race de Tamub , à laquelle les princes quiches s'efforcèrent , plus tard , de rattacher leur généalogie , est effectivement la plus ancienne dans les annales guatémaltèques, et celle dllocab , dont le nom vient après (6) , parait lui avoir succédé dans la puissance ou avoir régné conjointement avec elle sur quelques-unes des provinces voisines. ExbsAanqué , dont nous avons raconté les exploits , dans le Myre premier de cette histoire, était sorti de la cité d'Dtlatlan,

(1) Fuentfs, Recop. flor. de la hist. de Guatemala, etc.

(2) Ximenes, Hiat. de los Rcyes del Quîché, MS. — j^tHal-huyu, cVst-àdire la Mootagne de la Vieille, nom da volcao d* Atitlan. Le nom d'Atit s'étendit ensuite à tous les rochers de forme conique, et les Indieus leur reodeot encore partout uu culte superstitieux. Ce nom exprime aussi Tidée d*aQ fantôme qui inspire k tous une grande crainte, de nuit surtout.

(3) Fuentes, ibid. ut sup. — Chronica de la proT. de Goattemala, etc., lib. I, cap. 4. -^ Les quatre siècles dont il s'agit ici paraissent faire allusion k la période durant laquelle régna sa race.

(4) Id., ibid. — Les autres chefs nommés arec Copicboch sont Cocbochlam, Bfabquinalo et Abcanail.

(5) MS. Quiche de Chichicastenaugo.

(6) Ibid.

à répoqne où il marcha contre Xibalba ; mais on ignore absolnment les droits qu'il pouvait avoir sur le sceptre du Quiche. La révolution qui eut lieu dans cette ville en son absence, et la manière dont il fiit forcé de Tabandonner à son retour» après les triomphes qu'il avait obtenus sur les Votanides, donneraient à penser que la violence seule l'avait aidé à y asseoir sa domination, et qu'il en fut chassé par ceux-là mêmes qu'il en avait dépos^ sédés. Quoi qu'il en soit, Exbalanqué alla régner sur d'autres climats, et ce fut, suivant toute apparence, la race de Tamub ou d'Ilocab qui obtint ou reprit, après son départ, la couronne d'Utlatlan. Mais son culte demeura acquis à cette contrée; jusqu'au temps 'même de la conquête, on continua à lui rendre les honneurs divins et à lui sacrifier des victimes humaines qu'il avait été le premier à immoler sur les autels des dieux (1).

Ces courtes notions sont les seules que la tradition fournisse sur les époques primitives de l'histoire guatémalienne. A une époque postérieure, on voit apparaître les premières émigrations toltèques dont il soit fait mention d'une manière formelle : ce sont celles des populations , connues ensuite sous le nom de Xuchiltépèques et de Pipiles, qui, sorties de Cholullan, allèrent se fixer sur les côtes aujourd'hui désertes entre Tehuantepec et Soconusco (2). On ignore les motifis qui leur firent abandonner le plateau aztèque : mais la tradition qui les concerne paraît coïncider avec celle de la prise de Cholullan par Huemac et de la persécution que ce prince exerça contre les partisans de Quetzalcohuatl, au neuvième siècle (3). Quoi qu'il en soit, l'histoire assure

(1) Fueotes, Recop. flor. de la hist. de Guatemala, etc. — Chron. de la proT. de Goattemala, etc.

(2) Soconusco, anciennement Xoconochco, est un territoire situé entre la frontière de Tehuantepec et celle de la province guatémalienne de Suchiltepec, bordant Tocéan PaciGque, sur une étendue d'environ trente lieues. Ce pays, jadis très-populeux, est aujourd'hui à peu près désert ; le territoire de Soconusco produisait le meilleur cacao. Sa capitale était Huehuetan , dont il a été question dans les traditions qui ont rapport à Votan.

(3) Torquemada, Monarq. Ind., lib. III, cap. 7.

qu'elles ayaient prospéré considérablement sur les rivages de l'océan Pacifique , et qu'elles y formaient une nation nombreuse» également adonnée aux travaux de Vagricnlture et de l'industrie, lorsqu'elles se virent envahies tout à coup par un peuple puissant et guerrier, du côté des montagnes du nord-ouest. Ceux-ci se donnaient le nom d*01mèques, et leurs pères passaient pour avoir été anciennement leurs ennemis déclarés. Les Tchèques firent de vains efforts pour résister à cette invasion ; après une suite de guerres et de combats, ils forent vaincus par la force des armes et réduits à la servitude la plus dure (1).

On leur imposa des charges et des tributs qui les ruinèrent en an petit nombre d'années : soumis à une tyrannie odieuse, ils se voyaient enlever leurs filles encore vierges, les unes pour devenir les femmes de leurs oppresseurs , les autres pour être les vils joaets de leur lubricité. Chaque ville ou village devait, en outre, fournir annuellement deux jeunes garçons destinés à un usage plus honteux. La moindre infraction aux lois établies par les 01mëques était aussitôt châtiée par l'esclavage et souvent même par la mort.

Dans cette humiliante condition, les anciens seigneurs du pays sentaient vivement ce qu'il y avait pour eux de dégradant à subir ce joug cruel; ils songeaient avec douleur à leur antique indépendance et à la vie paisible qu'ils avaient menée, jusqu'au moment où ils avaient subi le joug de ces maîtres barbares. Trop foibles, néanmoins, pour les chasser de leur territoire, ils s'adressèrent, avec larmes, à leurs prêtres [2], en les suppliant de leur donner un avis sur les moyens de se soustraire à cette odieuse servitude. Ceux-ci leur demandèrent huit jours pour répondre , afin d'avoir le temps de consulter lés dieux. A l'expiration de ce terme, ils répliquèrent qu'il n'y avait qu'une seule manière de se délivrer de

(1) Id., ibid., cap. 40.

(2) Torqaemada doDoe k ces prêtres le titre d*alfaqui^ par suite, apparem« neot, d'une réminiscence des choses moresques de son pays.

lenra penécvteun, c'était de quitter le pays et de chercher m asile soos un autre ciel, ib les engagèrent à se concerter secrètement, de telle feçon que tous ensemble se trouvassent préparés à se mettre en chemin le même jour avec leurs femmes ec leurs enfiuils» en emportant ce qu'ils avaient de plus précieux.

Les seigneurs opposèrent à cette décision la difficalté de l'exfr* cution et le dangw auquel ils allaient s'exposer de la part de leurs tyrans. Mais les prêtres les rassurèrent, en leur promettant » nu nom des dieux qui avaient inspiré leur réponse, de les protéger contre les embûches de leurs ennemis. Encouragés par des pro» messes si formelles, ils se mirent en route sans {dus de retard et continuèrent heureusement leur mardie» sans rencontrer aucun des obstacles qu'ils avaient redoutés. Ayant ainsi cheminé, peo* dant vingt jours, le long des rivages de l'océan Pacifique, ib arrivèrent au bord de la rivière MichatoyaU (1), où la maladie du chef de leurs prêtres les força de s'arrêter. Ils eurent, bientôt après, la douleur de le perdre. Cette circonstance, jointe à l'aménité du site qu'ils avaient choisi pour leur halte, à ia fertilité du sol, à la multi* tude et à la beauté des eaux, les invitait à y prolonger leur séjour. Au moment de se remettre en marche, ils y laissèrent un 'certain nombre de familles que le charme du lieu et les appréhensions d'une plus longue route, non moins que les fatigues antérieures, inclinaient à se fixer d une manière permanente. Ce fut l'origine d'une des plus anciennes colonies de la langue nahuatl dans cette province : il y surgit, au pied des volcans de Hunahpu, une viUe célèbre dans les annales guatémaltèques, à laquelle on donna le nom d'Itzcuintlan (2).

(1) Uickaioyail , oq la Rivière poissoDoeusc. C'est no fleure rapide ; nais son cours est de peu d\teiidue. U sort du Toisinage uioalagoeux de Quaimicuilapa, \illage à 10 lieues environ, à l^e^t, de Guatemala, sp joint, eu passant, h la rivière d'Aoïatitlao, qui sort du lac du même nom, arroge les fertiles campagnes d'EzcuintIa et va se jeter dans la mer PaciOqne, au-dessous do port de Saii-Jusé d'iutapa, k 20 lieues au sud de la cité de Guatemala.

(2) Torquemada, Honarq. lad,, lib. III , eap. 40. — Itoevtnfton, appcAé

Des circoDsiances analogues déterminèrent une non?eUe halte à ringt lieues environ pli» bas. Le site n'émit pas moins remarquable que celui oA ils araient laissé leurs compagnons. Des plaines magnifiques s'échelonnaient en terrasses immenses» des bords de l'océan Pacifique jusqu*à la base des volcansde Chinco, de CoKcatlan et de Xilopanco (1), arrosées d'innombrables ruisseaux et offrant, dans un espace de douze à quinse lieues, arec une nature vigoureuse et un climat admirable, les productions les plus variées. Ces avantages ne pouvaient manquer d'attirer l'attention des proscrits de Soconusco. Depuis qu'ils avaient abandonné cette contrée, ils n'avaient cessé de demeurer unis de sentiments et d'intérêts. Mais il était difficile que cette union fût de longue dur^e : cenx de la tribu appelée depuis des Pipiles, séduits par les agréments de la situation et les richesses que ce sol fécond étalait spontanément sous leurs regards, annoncèrent aux autres leur intentiod de ne pas aller plus avant ; ces derniers, formant environ la moitié de la troupe, continuèrent leur pérégrination et ne s'arrêtèrent définitivement que dans les terres qui s'étendent au nord el à l'ouest du golfe de Conchagua. aux frontières de Honduras et de Nicaragua. C'est du lieu d'où ils étaient sortis primitivement, ou plutôt à cause de leur qualité actuelle d'exilés, qu'ils prirent en* suite le nom de Cholutecas (2).

anJoord*hiii Ezculotla, anctenDemeat eneere itMeuintepec , la Ville ou la Ifoii- Ugne des ctiiens (tepetzcutntli), était désigné par les Cakchiquels sous le oom de Panatacat, C*était une ville d*UDe grande importance au tempi de la roa* qnète, ayant debeaut et grands édifices. Après avoir fleuri pendant an siècle sous les Espagnols, elle tomba au rang d*nn village ordinaire ; aujourd'hui elle a commencé à reprendre et prospérer, grâce h la fraîcheur de ses eauf, au charme de ses bois, qui sont devenus un rendez-vous h la mode pour la sociéli goalrmalienne.

(1; Cuzeallan est l'ancien nom de San-Salvador; Xilopaneo est celui d'un villase el d^un lac que domine le volcan de Cojutt^pèque , dans Tvtat de San* Salvador.

(21 CholutecaSj mieux Cholulteeas, c'est-à-dire, Exilés, et aussi, Habitants de Cholullan.

La nombreuse population qu'on troure encore aujourd'hui dans les premiers établissements des Pipiles et des Cuzcatecas» leur industrie et l'extension de leur agriculture, annoncent le discernement et la prévoyance qui présidèrent à la fondation de leurs colonies. Sonzonate^ aux mille sources (1), Naolinco, Sonzacate, Izalco, au pied du volcan du même nom (2), Apanécan s'élevèrent vers le même temps au milieu de ces belles campagnes que les conquérants espagnols regardaient avec raison comme le jardin de la Nouvelle-Espagne (3) . Par leur courage et leurs travaux, ils étendirent rapidement leur domination sur les régions environnantes ; ils couvrirent de cités superbes les deux rives du Lempa, traversèrent le fleuve Paxa (4) et portèrent leur nom jusqu'au pied des hautes Cordillières où l'Indien superstitieux révérait les sanctuaires d'Esquipulas et de Ghiquimulhà. Cuzcatlan, célèbre par les richesses et la puissance de ses princes (5), Ahuachapan, par ses puits naturels de peinture minérale (6), Mictlan (7), par la pompe de son culte et de ses solennités religieuses, Comapan et Xutiapan dont les montagnes viennent de révéler des ruines miyestueu-

(1) Sonzonale, mieux Cenlxonatl, les Quatre Cents Sonrces ou Eaux, du mot cenlxonlli, mexicaiD, qui signifie quatre cents, ou uo grand nombre indéterminé, et de ail, eau. C'est une jolie tille de 10 h 12,000 Ames, appartenant à Tétat de San Salvador , k 4 lieues de la rade d*Acajutla, ou Port-Drivon, sur Pocéan Pacifique.

(2) Izalco, qae Torquemada appelle los Eçalcos , jolie ville au pied du volcan du même nom, avec une population considérable d'indigènes pipiles qui parlent la langue nahuatl, mais avec beaucoup de corruptions.

(3) Torquemada, Monarq. Ind,, lib. III, cap. 40.

(4) Paxa, indifféremment appelé rio Paza ou rio de Paz, fleuve torrentueux qui sépare les états de San Salvador et de Guatemala. Paxa vient du verbe quicbé ou cakchiquel peu; , séparer, et a, eau ou rivière.

(5) Torquemada, Monarq. lod., lib. III, cap. 37.

(6) Ces puits sont appelés aujourd'hui loi Aweoles de Ahvuichapan ; leurs produits volcaniques méritent l'attention des savants et, en particulier, des chimistes.

(7; Mictlan, ou le Séjour des Morts, connu aujourd'hui sous le nom de Mita, dans l'état de Guatemala, oe doit pas être confondu avec le Mictlao de Peut d*Oauca« au Mexique.

— sises (1], doivent, comme une foule d'autres Tilles, leur existence aux Pipiles (2).

A la fondation de Mictlan se rapporte la légende qui foit sortir du lac Huixa (3) un personnage merveilleux à qui ce peuple serait redevable d'avoir été, à cette époque, réuni en corps de nation. Sur un promontoire éternellement couvert de verdoyants ombrages, non loin des rochers sculptés de Metapan (4), qui se distingaeat dans les contours pittoresques du lac, on voit encore les restes d'une ville dont l'antiquité remonte, dit-on (S), aux premiers temps delà civilisation américaine. C'est de là qu'on vit un jour s'avancer un vieillard vénérable, suivi d'une jeune fille d'une beauté sans égale : l'un et l'autre étaient revêtus de longues robes bleues et le vieillard avait la tête ceinte de la mitre des pontifes. Ils Véloignèrent ensemble du lac ; mais ils ne tardèrent pas à se séparer. Le vieillard alla s'asseoir siir une pierre au sommet d'une haute colline, où, par son ordre, on commença aussitôt à bâtir un temple superbe, qui reçut le nom de Mictlan. Autour de ce lieu sacré, les Pîpiles bâtirent des palais pour leurs chefs, et, sons l'influence des conseils de ce personnage auguste, ils Instituèrent le gouvernement dont les lois les régirent jusqu'à la fin. L'époque que les événements paraissent assigner à cette légende coïncide avec la période de la grande émigration toltèque et la fondation des divers royaumes guatémaliens qui en forent la conséquence ;

[t) Don José Antouio Urrutia, curé de Jutiapa, au diocèse de Guatemala, a découtert d'iuléressautcs raines dans ce district, dont il a rendu compte dans la Gacela de Guaiemaia et dans une lettre écrite à Tboo. Geo. Sqaier.

(2) Torquemada, Bfonarq. lud., lib. III, cap. 40.

(3) Le lac Iluixa, Guiia ou Quixa, dout le uom siguific Eau des Bois ou de» Ëpiues (quiche et cakchiqael, etc.), est au nord-ouest de Tétat de San Salvador ; il se déverse, par une rivière rapide, mais de peu d'étendue, dans le fleuTe Lempa, qui débouche dans Tocéan Pacifique.

(4) Meiapan, ancienne ville, aujourd'hui village de quelque étendue, dans ane situation pittoresque, au bord du lac de Huixa.

(5) Fuentes, Recopil. flor. del reyno de Guatemala, etc., MS. Juarros, d*après Puentes, donne à cette ville le nom de Zacualpa.

ce sont ces érénements qui serviront à continuer la matière de ce chapitre ainsi que du suivant.

C'est de cette émigration remarquable, occasionnée par les bouleversements du premier empire de TAnaliuac, au onuème siècle, que date vériUblement Tuniformitë de la civilisation de rAmérique-Centrale, avec rétablissement des divers empires d'origine nahuall en ces contrées. Nous avons rapporté précédemment les trad^Uops, conservées par les tribus de la langue quichée et cakchiqiaàle, concernant leur sortie de TOrient et les colonies qu'elles ^dèrent primitivement. Confondues avec une fpule d'autres reoaeîcvements historiques non moins précieux dans les deux docummJ^ qui forment la base des annales guatémaltèques (1), ces traditions, quoique consignées dans le même livre, paraissent appartenii* à des nations, sinon diverses d'origine, ayant vécu, au moins, et envahi TAmérique-Centrale, à des époques différentes. IfCS PIO01S des divinités principales et des quatre sacrificateurs, ç^b primitifs des Quiches, qui sont constamment les mêmes, jusqu'à la fondation du royaume de ce nom, dans les montagnes voi- 9^P€V9 du haut Dzumacinta, sont loin de nous rassurer sur leur identité. Il n'arrive que trop souvent, dans les récits traditionnels, de voir se personnifier, sous le nom d'un chef illustre, plusieurs chefs diff&reats. Les Quiches, en se rendant maîtres des plateaux guatéfieiiefls, y trouvèrent peut-être le souvenir des quatre ahqixb et ahqahb (2) qui avaient dirigé les tribus de la race de Tamub d'orient en occident : leurs noms sacrés étaient restés gravés dans la mémoire des peuples, et à chacun des héros qui avaient suivi leurs traces, en guidant leur nation , on les avait attribués comme des titres à la vénération publique. Par un motif d'orgueil qu'il est

(1) MS. Qaicbé de ChichicasleaaDgo. ~ MS. Cakchiquel on Mémorial de Tecpao-AUtlao.

(2) Noos avoQS déjà dit précédemment qae c^éuit de Tusage de se tirer du sang avec des épipes et de roflfrir aux dieui que les prêtres ou premiers princes quiches dérivaient le titre ^'ahgUfb et d'ahqaht.

aisé de comprendre, les rois quiches, en cherchanl à rattaeher leor généalogie à Tamub, auraieni cru devoir adopter naturelienient pour leurs ancêtres ces hommes dont rUIustratioD se perdait dans la nuit des temps (i).

Les souvenirs des diverses nations conquises par les Espagnols, dans l'état de Guatemala, sont tous également d'accord pour se donner une même origine. Suivant leurs traditions (3), elles fiûsaient partie d'un peuple puissant établi de l'autre côté des mers : après s'être accrues considérablement, ayant voulu envahir les états voisins, elles s'étaient vues entraînées dans une série de guerres et de combats qui avaient fini parleur humiliation. Perse* cutées, poursuivies, elles s'étaient décidées à abandonner le sol de la patrie pour chercher au delà de l'Océan un asile contre les vengeances de leurs ennemis. Une escadre, composée d'un grand nombre de barques, emporta les exilés avec leurs familles, et ils auraient abordé aux lieux appelés « Wucub-Pek, Wucub-Ciwan i», les Sept Grottes et les Sept RaVines (3). De là ils auraient dirigé leur course vagabonde jusqu'à la région qu'ils désignent sous le nom de Xénimaîn (4), d'où, après un autre voyage extrêmement p^ nible, ils seraient allés se fixer dans des parages déserts qui, pour cette raison, reçurent celui de Tolan (5), c'est-à-dire , la solitude. C'est là que, lassées de leur vie nomade, les tribus, ayant prospéré considérablement, s'étaient étendues au loin et auraient fondé divers états dont le plus florissant fut celui de Tula (6). Mais, à la âuite de nouvelles dissensions, la guerre ayant éclaté, elles avaient

U) C'est ainsi que les ancienoes chroDÏqoes de Thistoire de FrsDce font descendre PharamoDd de Je ne sais quel héros de la guerre de Troie.

Oi) NS. Zutuhil, en la Chron. de San Francisco de Goattemala.

^3) MS. ZntuhU» ibid.

(4) X^-ntm-atii, c*est-À-dire, mot k mot, Sous lé grand Caïman.

i5) Tolan signifie effeclitement une solitude, un désert, dans Jss langues quickéCp cakchiqnèle, Uulohila, etc.

(6j Seraitril question ici de la villa de Tula, autrement dit Toliaa, eapilala d'un des royaumes toltèques, dont les Tiulohiles attribuaraisoi ainn la fon« dation à leurs ancêtres T C'est ce qu*il est dilBcils éb dédier.

été chassées de cette autre patrie d'où elles arrivèrent enfin, après une antre pérégrination fort longue, dans les montagnes du Quiche. Telle est l'esquisse rapide des traditions tzutohiles conservées par la chronique guatémalienne; nous allons tâcher de les éclaircir et de les développer à Taide de celles que nous fournissent les autres nations de cette contrée.

Si la diversité des lieux désignés dans l'antiquité américaine sous la dénomination de Tulan présente quelquefois de la difficulté à l'historien, elle n'en est pas moins d'un grand secours, en ce qu'elle aide à fixer, d'une manière plus positive, les différents points de départ des populations dont nous écrivons les annales. Sans nous préoccuper actuellement du Tulan oriental, situé de l'autre côté de la mer, dont nous entretiennent les traditions, nous nous contenterons de rappeler ici que, suivant les livres cakchiquels (1), leurs ancêtres, après avoir traversé l'Océan, s étaient multipliés dans un pays du même nom, à l'occident, et que c'était de là qu'ils étaient partis ensuite, pour aller prendre possession des terres où leur nation était établie actuellement. Nous ne chercherons pas à déterminer, d'une manière précise, où pouvait être cette région; cependant, malgré le vague et l'obscurité qui enveloppent les notions que nous en . avons , nous croyons pouvoir avancer, avec quelque fondement, qu'elle devait être située assez loin au nord du Mexique. Les Pokomams, qui paraissent avoir occupé une grande partie des provinces guatémaliennes, assez longtemps avant les autres nations de la langue quichée (2), sont désignés sous le titre des ce Treize tribus du Tecpan » (3) ; on les appelait ^ussi les hommes à la poitrine cuiras-

(1) Uém, do Tecpan-AttUaD.

(S) Sous ce litre commun de Dotions de U langue quichée, nous désignerons ordinairement celles dont le langage était, comme le cakchiquet, le tiatohil, le pokomam, etc., dérîré d'une même source.

(3) MS. Quiche de Chichicastenango.

sée (1), sornonl ' qui semble les assimiler aux Aooihuas ai aux goerrîers revêtus de cuir, des bords du Gila et du Colorado.

C'est des contrées situées sous les mêmes latitudes, parcourues encore aujourd'hui par les Âpaches et les Comanches, avec lesquels les tribus quichées et cakchiquèles ont plus d'un trait de ressemblance, que descendirent, suivant toute probabilité, ces bandes de guerriers nomades qui, du dixième au douzième siècle, envahirent d'abord une si grande partie du Mexique et ensuite de l'Amérique-Centrale. Ainsi que nous

l'avons remarqué ailleurs, un mouvement considérable avait dû s'opérer, vers cette époque, dans les territoires plus lointains du septentrion, d'où les populations, refoulées à la suite les unes des antres par quelque invasion formidable, se seront jetées sur les confins du Mexique, en poussant devant elles les nations voisines du grand lac salé d'Dtah et du Rio Grande del Norte. On ignore i quel degré de civilisation elles étaient parvenues et s'il faut les regarder comme les constructeurs de ces grandes pyramides, de ces tumuli et de ces ouvrages gigantesques en terre que l'on trouve aux États-Unis; mais on ne saurait douter, au moins, qu'elles aient été en contact avec celles des rives du Mississippi et qu'elles se soient policées ensuite sensiblement, dans leur commerce avec les sujets de l'empire toltèque , tout en contribuant à accélérer, par leur présence, la ruine de cette grande monarchie. Ce n'est qn'ainsi qu'on peut expliquer l'établissement, dans l'Amérique- Centrale, de tant de principautés et de royaumes toltèques, par des nations d'une origine probablement tout à fait diverse.

Ce qui nous incline àcroire qu'ils étaient d'une race distincte, ce sont les restes de leurs langues, qu'on retrouve dans les idiomes, nés de leur mélange avec les populations établies avant l'arrivée de ces tribus dans les états guatémaliens et la différence marquée qu'il y a dans les traits de leur visage. Leur permanence parmi

(1) Mém. de TeepaD-ÀUlbn.

— Soies Toltèqoes n'arail pas été d'assez iongae durée poor leur faire perdre run et oublier l'osage de l'autre. Ce serait une tftche d'une extrême difficulté de chercher à découvrir leur berceau et la route qu'ils suivirent, dans leurs pérégrinations, avant d'entrer dans les provinces soumises au sceptre des rois de l'Anahuac. La lacune qu'il y a à ce siyet dans les histoires quichées n'a pas été comblée. On ignore également le rôle qu'elles remplirent du* rant la période de leur invasion dans la vallée ; ce n'est pas sans intérêt, toutefois, qu'on reconnaît, en comparant les textes, les partis qu'elles y avaient servis, par la manière dont elles se con* duisirent en s'établissent dans l'Âmérique-Centrale. C'est ainsi qu'on retrouve, dans les Pokomams, des adversaires de Topil* tzin-Acxitl ; la plupart des autres tribus guatémaltèques paraissent, au contraire, avoir été remplies de dévouement pour ce prince. Il y a tout lien de croire qu'elles quittèrent le plateau aztèque, peu de temps après sa fuite et qu'elles suivirent ses traces, durant leur pérégrination dans l'état de Chiapas, avant d'entrer dans les régions qu'elles conquirent plus tard.

Les faibles notions que nous rencontrons çà et là suffisent à peine pour jeter quelque lueur sur ce voyage et sur la condition des provinces que nous avons laissées, dans les temps primitife, soumises au sceptre des Votanides. On sait, toutefois, que Xibalba existait encore et que ses princes continuaient à exercer leur influence sur une étendue considérable (1). Mais cette influence parait avoir été alors d'une nature purement religieuse, et leur puissance temporelle était probablement circonscrite au territoire connu depuis sous le nom de Tzendale (2) ; outre les cités de Palenqué et d'Ocotzinco ou Tulhà, leur juridiction embrassait, d'un côté , les villes fortes de Hueytéopan , d' Yaxalon , de Chilum , de

(1) C*est ce qui est dérnootré par plusieurs textes du MS. Quiche de Cbichieastenaugo.

(2) Juarros, Comp. de la bist. de Guatemala, tom. I, trat. t, cap. 2.

CapoBC, d'Oiciroc, de CimMIlMi ek ée TsiiMMMiiftaiiv a» Zoiaiba; de Tanire, ceUea de Coriiitinl el de Téopiaeà qui foliéacfs là saite le dernier refuge des deiceadatito de Vblaii (1). Sur l'antre rire de rUzamacinta,. leur autorité, quoique reconnue ândosà plus ou moiiis y n'était gaère que nominale ; le» PnluMiadis , qui avaient enrahi la Véra-Paz^ étei|daieni a» loin leurs âmes el soumettaient partout i leur joug de far les timide» sujets d» .Xibalba. Dans l'intérieur des provineea bordant les rives du Qhia* pan, à sa sortie des gouffres d'où il s'èlanee» en descmidani du plateau de Zacatlan (S), une nation guerrière venue^ dit^oa (3), des vallées méridionales du Nicaragua, avait pkmié ses élen* dards sur les rochers superbes qui dominent le fleuve et dont elle dériva son nom de Gbiapânèque (4j ; c'est de là qu'elle desrait, plus tard, étendre sa main snr les cités voisines et maintenir, par sa bravoure, l'indépendance de toute cette oonirée jusqu'au temps iDéflue des Espagnols.

Plus au nord , dans les plaines fertiles arrosées par les nombreuses embouchures du Tabasco et de l'Dsumacinta, encore oc* cupées par les descendants des Xiealancas» les Chîchimiques-Noaohualcas avaient commencé i s'interner dans les dernières années du onzième siècle et jeté les fondements d'une royauté nouvelle dont le siège fut fixé , quelques années après , *dans la cité de Zoquiapan (5). Telle était, autant qu'on peut en juger pai

(1) Nonez de la Vega, Coostit. Diœces. in Prosnkb. N. 34.

(2) Zacatlan, sa Région des Herbages, est k nom que les Guaténaltèques dumiciit à Fétat de Chiapas. Huej-Zae&tlon élsH le nom metieaio et Ghswel renpUeé aujaurd*liui psr la ville de Civdcd-Réal.

(3) Remesal, Hist. de la pror. de San Vieente deCMapa y GSsteiiUla, etc., lib. V, cap. 13.

(4) Chiapaniqiu, du nabnatl chiapanecatl, c*est-è-dire homme de la ri« Tière Chiapao (eta douce), n'est pas le nom Yérilable de ce pespls ; c*eit celui que loi doonèfeot les M eiicaios, leurs emiemis et leurs voisins.

(5) ZogutflfNin est le nom qve porte, dans les anciennes histoires, la ville capitale des ZofiàU nation encore e lislanto aujourd'hui dans le Chiapas, mais dont r histoire est ignorée, lis avaient une antre capitale miens connne qui tATeepallan»

— sales rares fnfj^ents que nous possédons, la géographie poUtiqae de l'ancien empire des Votanides, à l'époque où les tribus de la langue quichée y pénétrèrent sur les traces du monarque fugitif de ToUan.

Au milieu des bouleversements dont Tempire toltèque était le théâtre et dans ce mouvement des nations qui ébranlait, jusque dans ses fondements, l'Amérique septentrionale entière, des confins les plus éloignésde la haute Californie au delà même de l'isthme de Panama, le royaume de Xibalba n'était pas moins exposé que les états voisins à subir le contre-coup de ces révolutions. Au bruit des armes qui retentissait de toutes parts, les princes tremblants cherchaient des appuis parmi les tribus chichimèques ou toltèques dont le flot se pressait à leurs portes, refoulé par d'autres flots plus puissants venant du nord. Les Tukuchés, chefs de la nation cakchiquèle (1), avaient été chargés de la défense de leurs frontières; de la ville de Tzinacantan (2), où sans doute ils avaient leur résidence, ils prirent alors le nom de Zotzil (3), qui demeura comme un titre patronymique à leurs descendants, les rois de Guatemala (4). Il serait intéressant de connaître la nature des relations qui pouvaient exister dès lors entre Topiltzin-Acxitl et les rois de Xibalba et quelle part ceux-ci auraient eue dans l'établissement de la monarchie fondée par ce prince en Tlapal-

(1) Mém. de Teqwo-Atidan.

(2) TMinaeanian^ nommé, par les Quiches, Zotxilha, tradacUoD exacte de Tantre, sigoifie la rilie des Chaufes-Soaris. Elle doit aroir été le bereeaa de la nation zoUil, l'une des nombreuses populations du Chiapas; elle devint célèbre dans le dernier siècle de la monarchie meiicaine comme la place forte des rois de Meiico, sur la frontière des Chiapanèques et des états de la couronne de Mexico.

(3) Du nom de Zotxil vient le titre d*AhpoxotzU, prince des Zotziles, dont se décoraient, en montant sur le tr^ne, les rois de Guatemala, issus des Zotriles Tukuchés. De là Terreur des historiens qui prenaient le titre pour un nom personnel. C'est la traduction de Sinacao (Tsinacao) que Ton trouve dans Fuentes et Jnarros, qui en sont également embarrassés.

(4) ÀhpozoUil était le premier titre et Ahpoxahil le second.

bin (l]y et désignée, dans les histoires gaatémaltèques, sons le nom d'empire d'Orient (2).

Entre les diverses tribus qu'on yoit, à cette époque, se réunir dans ces contrées, ayant de remonter les plateaux qui devaient les conduire dans l'intérieur des provinces guatémaliennes, on distingue particulièrement les Quiches et ceux de Rabinal ; outre les Zotziles-Tukuchés et quelques autres fractions, connues sous te nom génériquede Cakchiquels, il y avait encore les Tzutohileset les Ahtziquinaha (3), qui devaient se réunir, plus tard, sur les bords du lac d'Atitlan : puis ceux de Tuhaiaha, d'Dchabaha, de Chumilaha, de Tukuru, de Zacaha, de Quibaha, de Batenab, de Balamiha, de Canchaheleb, de Baiam-Colob, d'Acui (4), ainsi que les Cnmatz, les Akahales et les Lamagi (5) ; tous portent des noms célèbres dans les annales de Guatemala et de la Véra-Paz, et qu'on retrouve dans la plupart des anciennes villes xle ces contrées. On ignore de quel œil les populations chiapanèques les virent à leur passage parleurs campagnes. Mais, au milieu des déchirements où se brisaient alors tous les liens sociaux, il était impossible, en supposant même les dispositions les plus pacifiques chez ces guerriers nomades, que leur migration pût avoir lieu paisible^ ment. Ils ignoraient eux-mêmes où ils allaient; ils cherchaient une patrie nouvelle où ils pussent se fixer , et, si parfois chez les uns ils étaient accueillis avec hospitalité, le plus souvent leur présence devait inspirer l'effroi et faire naître des désordres, dont la conséquence la plus ordinaire était une prise d'armes de part et

(1) htliliochitl, Gaarta Rel. de las vidas de los reyes taltecas.

(2) MS. Quiche de Chicbicasteoaogo.

(3) Les Ahlsiquinaha^ c'est-à-dire ceui du nid de Voiseau, étaient les chefs de la maison régnante d'Atitlan.

(4) Ce nom à^Acul semble indiquer une parenté avec les Acnlhuas de Tetzcoco. La ville d*Âcnl à laquelle cette branche de la nation quichée donua son nom paraît avoir été voisine da territoire des Lacandons.

^5) Les noms de toutes ces tribus se trouvent répétés il peu près de la même manière dans le MS. Quicbé et le MS. Gakchiquel ou Méro. de Tecpan-Atitlan.

d'autre qui se terminait toujours par une eSusion de sang plus on moins considérable. Leur nombre, d'ailleurs, ne derait pas être bien grand, et* en s'avançant dans Tintérieur de ces régions populeuses et coupées d*une multitude de canaux, ils n'araîent pas moins de précautions à prendre pour leur sécurité, que les habitants du pays pour se garantir de leurs irruptions.

On ignore si ces diverses tribus marchèrent toujours réunies : ce qu il y a de certain , c'est qu'on les voit se rassembler au lieu nommé a Déoçacuancu » (1), qui parait avoir été d'une ancienne localité dans l'état de Tabasco. Leur union, toutefois, si elle avait existé jusque-là, ne devait plus être de longue durée. Si le repos et l'inaction sont une chose fatale à une année disciplinée, combien plus le sont-ils pour des troupes à demi barbares, plus ou moins affaiblies déjà par leurs divisions intérieures, commandées par des cheis égaux en rang, mais partagés par leurs jalousies de familles et des intérêts constamment opposés. On ne tarda pas à en faire l'expérience dans le camp des tribus. Quelques jours d'inaction dans une contrée, abondante en toutes sortes de vivres et d'aliments, leur avaient permis de constater à leur aise les défauts de leurs chefe. Des murmures, dont la hauteur de l'aristocratie parait avoir été la cause, éclatèrent dans les rangs inférieurs des guerriers, en menaçant leur puissance. Les seigneurs comprirent le péril ; il fallait le conjurer à tout prix et pour cela mettre un terme à l'oisiveté des soldats, en déclarant immédiatement la guerre à l'une ou à l'autre des nations voisines (2).

L'ordre fut aussitôt donné de se mettre en marche ; on abandonna Déoçacuancu pour Oloman (3), qui était dans les terres basses voisines du golfe de Xicalanco (4). Cette région était occu-

' (1) Déoçacuancu est évidemment an nom mexicain {Teotxacualcof) ; on If troave orthographia a.Dsl dans le MS. Cakchiquei.

(2) Mém. de Tccpan-Atitlao.

(3) Ibid. ])ao3 ce docament oo lit Tapcu^loman ; Dons croyons qu'il s*agit plutôt d*une localité appelée Tepeu-Oliman, dans le MS. Quiche.

(4) Golfe de Xicalaoco, aujourd'hui Lagune de Termiaos.

pée par des populations de la mAme race que les Xiealancos, mêlées déjà probablement avec les Chichimèqnes-Nonohualcas, dont nous avons parlé pins haut (1), et les deux villes contre lesquelles les tribus s'apprêtaient à marcher sont appelées Nonualcat et Xul* piti (2)9 dans le Manuscrit Cakchiquel. Mais, si les uns étaient décidés à tenter la chance des combats pour apaiser l'inquiétude de leurs soldats, les autres, connaissant les habitudes de pillage et de rapine de ces guerriers nomades, n'étaient pas moins résolus à se défendre avec valeur.

Pour la première fois depuis qu'ils s'étaient remis en marche, ceax-ci avaient ouvert leurs havre-sacs et en avaient retiré les ornements dont ils se revêtaient pour marcher au combat. Tous étaient prêts, couverts de leurs cottes de mailles (3) et chargés de leurs armes; mais, parmi tant de chefs, il n'y en avait pas un seul qui s'élevât au-dessus des autres et à qui ils eussent voulu déléguer le commandement suprême. Le moment était venu, cependant, de choisir celui qui devait les guider à la victoire : tous les guerriers alors s'écrièrent à la fois : a Où est donc celui que nous mettrons c< à notre tête, mes frères? Nous sommes ici des chefs de lances (4), « des maîtres nautoniers, tous brillants sous nos armures (5) et « personne qui nous conduise. »

(1) Il est surtout question des Chichi mèqQcs-Ifonohaalcas dans THistoire Tfdtèqae de la Coll. de M. Aubin; mais ces Chichimèqaes prirent peut-èlre ce nom de Nonohnalcas du lieu où ils s'établirent. Cependant le titre de grands sorciers que leur donne THist. Toltèque est confirmé par le MS. Cakchiquel.

(S) C'est aiosi que ces deui localités, villes ou régions, sont orthographiées dans ce document.

^3) Il s'agit ici des cottes en coton appelées achcayupil par les Quich(fs et les Cakchiquels, ou ichcahuipil, par les Mexicains, de ichcall, coton, et de huipil, cotte, casaque, vêtement de dessus. Les Espagnols trouvèrent ces cottes si avantageuses, qu'ils en usaient par -dessus leurs armures de fer pour être à Tabri des flèches des Indiens.

(4) Le texte dit ah-chay, de ah, possessif, sigoiOant maître, etc., et de fhay, obsidienne, lance, et par extension lancier.

(5) Il y a dans le texte afc^am, qui veut dire tout simplement aujourd'hui rameur dans une barque ; mais il avait autrefois un sens un peu plus élevé, comme pilote, marin, etc.

Ces paroles exprimaient le sentiment général, la pensée de tons: chacun sentait que Tnnité du pouvoir était nécessaire à la sécurité publique ; il devait donc appartenir à celui qui se croirait asseï fort, et qui aurait assez d'audace pour le saisir. Deux hommes parlèrent à la fois; c'étaient les chefs des Zotziles-Tukuchés, que leur illustration personnelle mettait naturellement au premier rang : le premier s'appelait Zactecaûh et le second Gagawitz (1], l'un et l'autre d'un égal courage et qui étaient destinés à guider les tribus cakchiquèles pendant de nombreuses années. Mais ce dernier, à qui le ciel réservait une plus longue existence , devint le chef d'une famille dont les descendants régnaient encore sur le Gua* témala au temps de la conquête (2). « II n'y a qu'un instant, s'écria- « t^ily que nous demandions à faire la guerre, et voilà déjà que c( nous sommes prêts et que nous avons étalé nos ornements. Ce *i sont là les armes et les vêtements que nous avons reçus de nos (c mères et de nos pères. Maintenant donc couvrez-vous de vos a panaches; car c'est moi qui suis le Voyant (3). x>

Ce discours et plus encore la hardiesse de Gagawitz imposèrent aux autres chefs : nul n'osa le coutredire. Revêtant aussitôt ses plumes et son armure, il se montra le premier, accompagné de Zactecaûh, aux yeux des guerriers assemblés au dehors : « Couce rage ! mes frères, reprit-il, voilà que l'on a jeté le cri de guerre ; « éprouvons la force de nos flèches et de nos boucliers. Il importe «( peu de quel c6té nous allions ; choisissez donc votre sentier. » Déjà la multitude était dominée, «c Ce n'est pas à nous à choisir

(1) Zaclecauhy composé de xac, blaoc, et iecaHkh, qui est le bijoa que les chefs indiens portaient rréqaemment à la lèvre inférieure ou au cartilage du nez. Gagawitz^ c'est-à-dire, Feu d*Ëpines. Ce nom est aussi celui d*UD des trois dieui des Quiches.

(2) MS. Cakchiq. ou Mém. de Tecpan-Atitlan.

(3) Ibid. — Le mot £(amayom, que nous traduisons par voyant, est le participe présent du verbe quiche et cakchiquel etamah, qui veut dire savoir, dans le sens de êcire^sapere^ tic. Nous lui trouvons la même acception que le mot voyant, ou prophète de la Bible.

« le seDtier, répondit-elle» c'est à toi à nous montrer le chemin, « 6 mon frère, puisque c'est toi qui es le Voyant (1). »

Ainsi se confirmait la position prise par Zactecaûh et par Gaga* witz. Sur leur parole on déclara la guerre aux Nonohualcas et aux Xalpili : ils descendirent avec résolution sur le bord de la mer où les ennemis les attendaient de pied ferme ; mais ceux-ci ne tinrent point contre l'impétuosité des tribus. Se réfugiant dans les barqaes qu'ils avaient laissées amarrées au rivage, ils continuèrent à lancer des volées de flèches sur leurs assaillants. Cakchiquels et Quiches se précipitèrent à l'eau, suivis du reste des guerriers, et s'emparant des barques les plus rapprochées d'eux, ils en vinrent aux mains dans les canots : ce combat fut bientôt une bataille oavale, où tous luttèrent avec un égal acharnement. Les Nonohualcas et les Xulpiti, incapables de soutenir pendant longtemps la foreur des tribus, cédèrent les premiers et s'enfuirent avec les débris de leur flottille.

Tandis qu'ils cherchaient à se dérober à leur colère dans les détours des marécages voisins, les che£i des tribus victorieuses, se saisissant des barques abandonnées par les ennemis, se portaient en toute hâte vers la ville, où ceux*ci avaient laissé le matin leurs femmes et leurs enfants pour courir au-devant de Gagawitz. Elle était bâtie dans une tle, mi-partie sur la terre ferme, mi-partie sur pilotis, et s'avançait sur l'eau : se croyant entièrement à l'abri d'une attaque dans cette situation isolée, ils étaient loin de s'imaginer qu'on osât venir les y surprendre. Leur étonnement surpassa leur effiroi, lorsque, au lieu de leurs frères et de leurs concitoyens, ils se virent aborder par une myriade d'ennemis. Les premiers moments présentèrent une scène de confusion et de carnage impossible â décrire : les guerriers des tribus, animés d'une soif de sang sauvage, massacrèrent péle-méle, dans les rues et dans les maisons, tous ceux qui se présentèrent à leurs regards.

(1) Méffl. de Tecptn-AtiUao.

Mais le spectacle ne tarda pas à changer. Les Nonobualcas et les Xulpiti, revenant de leur terreur, après la retraite de leurs assaillants et devinant, parla disparition des barques» en quels lieux ils avaient porté leurs pas, cinglèrent aussitôt à leur suite, par des chemins connus à eux seuls, dans Tespoir d'arriver encore é temps pour sauver leurs fomilles et surprendre les guerriers de Gagawilz au milieu des désordres du pillage. L'effet surpassa leur espérance. Une poussière énorme que le vent éleva au moment de leur retour favorisa leurs projets. Us débarquèrent sans avoir été aperçus, et, dérobés par les nuages de poussière qui aveuglaient leurs ennemis, ils tombèrent sur leurs derrières et ne tardèrent pas à les mettre en déroute. Les guerriers des tribus avaient tout contre eux, les hommes et les éléments; ils se battirent comme des tigres, avec le courage du désespoir. Trois fois Gagawitz tenta de les rallier tous ensemble et de les ramener à la charge. Voyant enfin l'inutilité de ses efforts, il fit sonner la retraite. Poursuivis par d'implacables .ennemis, ils regagnèrent comme ils purent la terre ferme, les uns dans des barques, les autres à la nage, non sans laisser un grand nombre des leurs prisonniers ou étendus sur le champ de bataille (1).

Cette débite terrible impressionna cruellement les tribus. Leurs débris se rejoignirent sur le mont Oloman, et là seulement elles purent, en se revoyant, calculer l'étendue des pertes qu'elles avaient faites. On ignore de quels reproches les che& usèrent contre Zactecaûh et Gagawitz, et jusqu'à quel point ils les considérèrent comme les auteurs de ce désastre. Ce qui est certain, c'est que l'envie, que leur audace avait réduite au silence, depuis qu'ils avaient assumé le conmiandement suprême, se déchaîna

(1) Mém. de Tecpan-Atitlan. Dans leur tradition, les Cakchiquels altribaeot leur défaite à la magie. « Il y avait, disaient-ils, des eooemîs qui al- « laieotpar les airs; il y en avait sous la terre; il y en avait montant cl ■ descendant partout avec nous, manifestant ainsi leur magie et leurs eo* « chantements. >

alon contre eux avec violence. Ils présidèrent an conseil des guerriers, qui se réunit dans ce moment critique pour délibérer sur les moyens de sauver les restes de l'année ; mais ce ne fut que pour enteadre, de toutes parts, des décisions opposées aux leurs et voir prendre, par la plupart des tribus, la résolution de se séparer d'eux et de travailler à gagner, chacune de son côté, l'intérieur de TAmérique-Centrale (1). A l'appui de cette résolution, elles faisaient valoir la crainte oà elles étaient d'être poursuivies par les ennemis par qui elles venaient d'être vaincues, et le besoin de pourvoir à leur sécurité.

Leurs annales sont silencieuses sur les premiers événements qui suivirent cette séparation : on ignore également par quels chemins elles errèrent avant d'arriver aux lieux où ensuite elles se réunirent de nouveau. Les régions, encore inexplorées, du Laeandon, du Mopan et de la haute Véra-Paz, où le créateur a rassemblé, comme à dessein, les productions de la nature et les climats les plus variés , pour y attirer le séjour et le travail de l'homme, sont aujourd'hui aussi désertes qu'aux jours où les pionniers de la civilisation apparurent dans leurs solitudes ; elles sont abandonnées aux populations décimées que les successeurs d'Alvarado se renoncèrent à soumettre et aux restes de la noble nation des Mayas qui préférèrent la liberté avec les rigueurs de l'êxil à la servitude abjecte de l'Espagne. Mais, plusieurs siècles avant qu'elles devinssent l'asile de ces fiers proscrits, elles avaient vu passer les nations, qui s'étaient succédé dans l'œuvre de la civilisation américaine, sur le bord de ces grands fleuves qui, dans toutes les directions, descendent avec I*Uzumacinta vers l'Atlantique ; elles avaient vu naître des cités populeuses ; elles les avaient vues grandir, puis s'étioler et mourir à l'ombre des forêts où la végétation inépuisable des tropiques s'enlace parmi leurs débris, dont la plupart paraissent abandonnés de la veille. Mais entre ces fleuves

(i) Mémorial de Teepao-ÀtiOtn.

s'élèvent des montagnes immenses, réservoirs étemels des eaux qui alimentent leurs cours, solitudes gigantesques, placées dans les nuages, et, en apparence, inaccessibles à l'Indien lui-même. C'est dans ces régions qui, sous un ciel équinoxial, rappellent les pics glacés des Alpes et du Jura, que les traditions guatémaliennes nous ramènent, après un intervalle d'années indéterminé, parmi les tribus quichées et cakchiquëles (1).

La nation quichée avait précédé les autres dans les montagnes Neigeuses; la première elle était venue s'abreuver aux sources Blanches (2), dans cette atmosphère raréfiée où régnaient alors les frimas de l'hiver (3). Tels étaient les lieux qu'elle venait d'atteindre, après une longue pérégrination, où elle avait enduré toutes les misères de la faim, de la fatigue et de la nudité et soufFert les angoisses mortelles de l'inquiétude. Elle n'était cependant pas encore au bout de ses douleurs. Mourants de froid dans ce climat, dont ils devaient épuiser toutes les rigueurs, chefs et soldats étaient, avec les quatre sacrificateurs Balam-Quitzé, Balatti-Agab, Mahucutahet Igibalam, réunis autour du tabernacle qu'ils avaient dressé à Tohil ; mais ils étaient sans feu et ils lui adressaient tristement leurs plaintes : (c Aie pitié de nous, disaient-ils au dieu (4), nous sommes sans feu a et nous mourons de froid ! » Or Tohil était le dieu du peuple (5) » le premier il avait donné l'existence au feu. On ignore comment il le créa, car il brillait déjà lorsque Balam-Quitzé et Balam-Agab

(1) Si oo en juge par les éTéneinents subséquents, uoe génération au moins aura dû passer dans rintenralle de leur séparation.

(2) Ces montagnes sont appelées, dans le texte Zaki-Teuh, du blanc froid, et Zaki'Cua, de la blanche fontaine. Ces ùoms indiquent des montagnes couvertes de neige et de glace au moins en hiver , ce doivent être les Cuchumatanes qui se trouvent vers la frontière de Chiapas et du JLacandon, et qu'on appelle aujourd'hui los Altos de Guatemala.

(3) Mémorial de Tecpan-Atitlan. — MS. Quiche de Chichicastcoango.

(4) Tohil formait, avec Atoiliœ et Gagawitz, une triade adorée des Quiches, dont le premier était le principal et souvent les résumait tous les trois.

(5) MS. Quiche de Ghichicastenango.

raperçarent Alors il répondit : <c Ne vous aiBiges point. Cepen- « dant, ce feu dont vons parlez aura on ternie. — > Oh ! non , s'é- « crièrentriis, qu'il n'en soit pas ainsi , 6 dieu , notre soutien, toi « qui nous alimentes, notre dieu ! » Et ils rendirent grâce à Tohil» « qui leur répondit : ce C'est bien , je suis yraiment votre dieu et « YOtre seigneur. » C'est ainsi qu'il parla aux sacrificateurs Balam- Qoitzé 9 Balam-Agab , Mahucutah et Iqibalam. Et tous se cbaoffùent, se réjouissant du feu qui leur avait été donné.

« Hais ensuite il y eut une tempête (1) : le feu du peuple brillait encore quand il vint une grande quantité de neige qui tomba sur leurs têtes. Le feu qu'ils avaient allumé s'éteignit, et ils se trouvèrent de nouveau sans feu : « Ah ! Tobil, s'écriérent-ils , vérita- « blement nous mourons de froid. — C'est bien, ne vous affligez pas, répondit Tohil. m Et frappant la terre du talon, il fit jaillir le feu de son soulier. Aussitôt tous se réjouirent de nouveau et se mirent à se chauffer (2). y>

Les quatre sacrificateurs ahqixb et ahqahb , dont nous avons parlé dans un des premiers chapitres de cet ouvrage, reparaissent avecles traditions des livres sacrés du Quiche (3), à la tête des tribus de leur nation dont ils demeurent les guides jusqu'aux lieux où ils établissent, d'une manière permanente, le siège de leur puissance. Ce n'est pas ici le moment de discuter si c'étaient les mêmes personnages, ou si, comme nous le croyons, les noms de Balam-Quitzé , Balam-Agab , Mahucutah et Iqibalam étaient simplement les noms de famille et les titres héréditaires des quatre

(1) MS. Qaiché de Chichicasteoaogo. Une tempête, dans rAmérique-Ceotrde et sous les tropiques, est généralement un orage ou un ouragan suivi d'eau ; aussi l'idée est-elle rendue ici par le monosylld>e haJb, tempête d'eau, ploie forte, en espagnol aguacero. Mais la neige dont il est question ensuite fait Toir que c'était une tempête de neige comme on en voit dans les Alpes et dans un grand nombre de contrées septentrionales en hiver.

(2) Nous avons consenré dans presque tout ce récit et dans le suivant Toriginalité du texte Quicbé qui n'en sera que mieux appréciée par le lecteur.

(3) yoirlimII,chap.2.

piiaciptpx chtEB de» Q^ichés. Non» «ou^ oooilentfrQQs de tes présey^tor ainsi que i^oqs les troa^Qi^s daost leur» histoires.

Après «voir été réparées peadant les kuigoes ant^ée^ de leor pérégrination, les tribus étaient arrivées, à peu d'intervaUe Tune de l'autre, sur le soiçmet des montagnes Neigeuses/La Biéme tempête de neige qui avait éteint le feu des Quiches les avait éig^topent privées de cet élément oonsoi^lieur, et elles ne savaient à qui s'adresser pour le renouveler (1). «( EIJies se sentaient bon d'état de souifr^ le froid et la gel,ée. «> Tous lea gq^riers étaient ^'en^b^j^ts ^ lenr^ de^ts claquaient les unes contre les autres^; Us étavQn^ comme n^yçis, les mains et les pieds engourdis, sans pouvp^ rien tenju:, Wr^qu'ib virent de loin le feu de Tohil qui brillail ^r^ljes arbres, (.es premiers qui l'aperçurent accoururent remplif.d'esp4rance. « 1,1 a'y a point de mal de venir vous demander (K de YOtre feu », direoi-ils , en arrivant auprès des sacriicaieurs. Mais on ne leur répondit point, et ils comprirent, en entendant 1^ çp^Diversation des chefs quiches, qu'ils ne parlaient pas la même Ungu^ (2) .

Lq cours des années , le séjour qu'elles avaient fait en passant

e^e des populations étrangères , depuis qu'elles s'étaient divisées si^r 1^ mont Oloman, avaient aUéré peu à peu le langage des tribus,, que des différences sensibles séparaient 4^jà les unes des ayi|t;rea. Les guerriers qui étaient allés demander le feu retouri^rei^i^ pleins de colère parmi les leurs , en disant : « Que veut «, d^re ceci ? ces gen%-là ont abandonné notre langue ; comment « cela s'est-il fait ? avons^nous été égarés ? ou bien aurions-nous a été trompés ? Nous parlions tous une même langue quand nous « partîmes de Tulan ; notre origine et notre éducation étaient « semblables. » Les tribus réunies avec eux répondirent avec une profonde tristesse : « Nqus avons mal fait de nous séparer , lors-

(1,) iMS, Qui^^ df) CMcl|i(;i^top^Qgo, ^2) Ibid.

« que nous étions tous les nns avec les autres dans les grandes « forêts (1). D

Les montagnes où elfes se troovaient alors dépendaient des domaines soums à la puissance de fantique Xibalba (2). Sea es* pions snitaient à distance les mouvements de ces populations aomades, que son intérêt politique était de maintenir désunies. L'un d'eux apparut tout i coup aux yeux des sacrificateurs, semblable à une rision, et portant des ailes de chauve-souris : « Ceux-ci ff sont vraiment vos dieux, s'écria-t-il, en leur montrant les idoles a de Tobil, d^Awiiix et de Gagairiti ; ce sont eux qui sont vos sou* « tiens, lea ombres de ceux qui vous ont créés et formés (3). Ne « donnez point de feu aux tribus, sans le demander à Tohil ; il « Toas dira s'il fout leur en donner ou non. Moi je suis l'envoyé c de votre créateur et formateur (4). » Ces paroles les remplireiK de joie, et le cœur de Tohil, d'Awilix et de Gagawitz s'exalta devant le messager de Xibalba, qui disparut aussitôt.

Dans ce moment, les envoyés des tribus arrivèrent à la fois, mourants de froid, couverts de neige, sous le souffle glacé de la bise. Les autres les survaient , tremblants et remplis de tristesse, cherchant à se réchauifcr, avec la main, en se frottant le visage et la bouche. Ils s'adressèrent à Balam-Quitzé et aux autres sacrificateurs : (( Quoi donc ! direnf^iis , n'avez-vous pas pitié de nous <( qui venons vous demander un peu de feu? Ne venons-nous pas « tous d'une même famille et n'avons^nous pas une même patrie ,

(1) Thïd, Le teUe dit dans les bois et les lianes, ce qui indique ud climat pias chaud.

(2) Si le messager de Xibalba ne faisait pas ici acte de présence, on pourrait croire que ce vieil eiiipire avait alors tout à fait disparu.

(3) Le teite dit nalubal pour ombre. Ce mot n*est plus en usage dans les langues d*aujourd'hui ; il avait, au temps de la puissance quichéc, le sens de rombreqne produit une personne devant le soleil et se prenait alors aussi dans le sens de TAme humaine. Il y a d'autres mots pour exprimer les autres espèces d*ombres.

(4) On voit ici que Xibalba s'attribuait toujours rhonneur d*aToir dooné la civilisation è ces contrées, d'avoir formé Thomme.

« où nous avons été créés et fonnés ? Ayez donc pitié de nous. » Les quatre chefis demeuraient silencieux, ne leur donnant aucune réponse. « Que nous donnerez-vous, dirent-ils enfin, pour qne « nous vous fessions miséricorde ? — Nous vous donnerons de « l'argent, répondirent les tribus. — Nous n'avons pas besoin d'ar- <c gent ; mais , si vous le désirez , nous demanderons au dieu ce c( qu'il veut. — Eh bien ! interrogez Tohil, » s'écrièrent les tribus. Balam-Quitzé , Balam-Agal , Mahucutab et Iqibalam se concertèrent avec le dieu : « 0 Tohil ! dirent-ils, que nous doivent donner « les nations qui viennent chercher du feu? — Eh bien ! qu'elles « me fassent l'abandon de leur côté (1), répondit le dieu, et alors « je les prendrai sous ma protection , je serai leur Tohil ; mais , « s'ils s'y refusent, ils n'auront point de feu. Seulement je n'exi- «c gérai leur côté que peu à peu, et maintenant dites-leur que je « n'en ai pas encore besoin. » On leur porta la réponse de Tohil. « C'est bien, répliquèrent les tribus, nous nous réunirons à vous, « nous vous obéirons. » Alors on leur donna du feu, et les tribus purent se chaufier.

Cet acte de leur soumission impliquait pour elles la nécessité de fournir des victimes aux sacrifices solennels institués en l'honneur de Tohil ; c'est ainsi qu'elles perdirent leur indépendance et qu'elles demeurèrent sujettes aux Quiches. Dans l'intervalle, d'autres tribus arrivaient aux montagnes Neigeuses (2) ; c'étaient celles de la nation cakchiquèle, que précédaient, aux sources Blanches , les Zotziles, dont Gagawitz était le chef. Malgré le froid qui les avait saisis ainsi que les autres, ils refusèrent de se soumettre aux conditions humiliantes, imposées par les sacrificateurs à ceux qui voulaient du feu. Ils entrèrent avec audace dans le camp des Quichés, s'approchèrent du feu qui brûlait auprès de

(1) MS. Quiche de Chichicastenango. Le mot mexquel, employé ici pour le côté, signifié le côté où est le cœur, c'est-à-dire la poitriDe, parce que c*était le cœur palpitant que Tohil voulait qu*0D lui offrit.

(2) MS. Qaiché de Chichicastenaogo. ^

Tohil et enlevèrent les brandons, avant que les sacrificateurs, étonnés, eussent eu le temps de les en empêcher (1). Le bruit courut qu'ils étaient apparus comme des chauves-souris et qu'ils avaient passé presque invisibles à travers la fumée, où ils avaient pris les brandons sans avoir été aperçus. De là, suivant la tradition quichée (2), le surnom de Zotzil, qu'ils gardèrent ensuite comme leur nom de famille.

Des montagnes Neigeuses les tribus ne tardèrent pas à descendre vers des climats moins rigoureux. Leurs chefs avaient appris que le monarque dont ils avaient autrefois embrassé la cause dans ToUan venait de se montrer aux fils de Walil (3] et de Tzunun» et qu'il se trouvait alors dans les plaines qui s'étendent entre les monts Zubinal et Chacahil (4), non loin du Nimxor et du Moïnal (5). C'était bien, en efiet, Topiltzin-Acxitl qui était dans ces parages (6). Après une pérégrination non moins pénible (7), mais de moins longue durée que celle des Quiches et des Cakchiquels, ce prince, dont on ignore les aventures, avait réussi, dans les der-

(1) De là encore le mot d*«legom, oa voleurs, qu'on leur donne dans le texte quicbé.

(2) MS. Quiche de ChichicasteDaDgo.

(3) Walil, on Ah -Walil , habitants de Walil, nom qu'on donnait anciennement à cent de la ville d* AcaUahuaMtlan^ située sur le hant Motagna, à 30 lieues nord-est de la ville de Gaatémala (Vocabolario de la lengua pokomam, MS. par le Père Fr. Pedro Moran, en poss. de l'autenr).

(4) On ignore où était sitné le mont Zubinal. Le Chacachil, écrit Chaeaehib dans la relation du ballet Xahoh Tun , devait se trouver à peu de distance de Eabinal.

(5) Le Nimxor et le Maïnal sont des montagnes entre la Véra-Pax occidentale et le Qoiché.

(0; Cest-k-dire dans les provinces dont Chichimulk était la capitale.

(7) IitliliochitI, Decimatercia Relacion de la Venida de los Espafioles (horribles cmeldades, etc.) Edit. Bustamante, pag. 114. Parlant du voyage pénible du roi de Tetxcoco, son trisaïeul, à la suite de Corlès, k Hibueras et Honduras, il ajoute : « Fué ono de los mayores trabajos que ha padecido principe en este m mundoel que padeciô htlilxochil], y asi parece que fué en suma mayor que « ninguno de los que padecieron sus antepasados, fnera de Topiitzio, ultimo « rey y monarca de los Tultecas, que fué casi ignal el trabajo y casi por et • mismo camino, segun las historiés » .

— lOÎ —

nières anné?s du onzième siècle, à se créer un nouvel empire dans rAmérique-Centrale (1) et à y établir en même temps le culte de QuetzalcohuatI, dont il était le représentant suprême. Un grand nombre de rois s'étaient soumis à son sceptre, et, lorsque les chefis des tribus cakchiquèles, sur le bruit de son arrivée, descendirent des montagnes Neigeuses, pour porter à ses pieds l'expression de leurs hommages , ils trouvèrent le monarque occupé aux solennités de l'investiture royale, dont il était venu revêtir un de ses plua fidèles serviteurs.

Les monuments authentiques que nous avons recueillis sur ces contrées s'accordent tous à exalter l'étendue de la puissance et le prestige que l'ancien roi de Tollan avait acquis dans TÂmérique- Centrale. Ce serait une histoire curieuse et remplie d'intérêt que celle où l'on trouverait les détails de son voyage, à sa sortie de l'Anahuac, jusqu'à son arrivée dans la terre de Tlapallan (3). Mais cette histoire, comme celle de son avènement à la domination universelle sur l'Orient (3), gravée probablement sur les murs des palais et sur les monolithes de Copan (4), est encore aujourd'hui un mystère. Ce qui est certain, c'est qu'à l'aide des Toltèques émigrés, comme lui, et des Chichimèques de toutes les langues qui descendirent sur ses traces, il sut reconstituer un empire plus

(1) Mém. de Tecpao-Atitlan. ~ Dans Torthographe qoichée et cakchiquèle, ce Dom est écrit Nacxit, c'est-à-dire, le oom d*Acxill, précédé de la dernière coosoQoe du mot Topiltzin,

(2) Nous avons démontré ailleurs que le nom de Tlapallan embrassait les contrées voisioes de TUziuoaciQta , depois Chiapas jnsqu'aa delà du Honduras.

(3) Le Honduras est appelé TOrient dans les relations quichées et cakchiquèles. C'est pour cette raison qa*Acxitl reçoit le titre de IVahawal chi B^élebal^ gih^ empereur d'Orient.

(4) Copan, que monseigneur Tarcbevèque de Guatemala, dans ses Mémoires sur rbistoire de cette ville, écrit CopanUi, est une ancienne ville abandonnée, dans le déparlement de Chichimulà , réclamée par le département voisin de Gracias, dans le Honduras. Elle est célèbre par ia beauté de ses ruines. (Stepbens, Incidents of travel io Central America, Chiapas and Yucatan, vol. I, chap. 5.^

▼âMe, pédt-élre, que eehil qu'il aVaii perdU, et léguer à MM ttùA- Tt^aux sujeta les araUtagH de la civilisation qui Venait de l'éleihdlrè dans le aang, au Mt^ûqué. Instruit pal* rexpérielice dû patoé, il mit à profit les éléments dive» qu'il trouttt dans tes richéë eoiitrées où l'adversité Tavait obligé de isherther un asile. Uliit»ant dans sa main les forces que Témigration lui présentait chaque jour, il conquit par les arines les provinceê qui rafuèaient d'entendre sa parole : tous les fcvis auxquels 11 laissa leur diadèttiè admirent sa suprématie, et nul des cheft quichéa ok cakohiquélê, qui fondèrent, depuis, les divers états connus aotts lés noms de leurs tribus respectivesi n'eût osé prendre la couronne ot prendre le titre d' «ahpop » ( 1 ), s'il n'avait été préalaMefneot se jeter aux pieds d'AcxitI , et recevoir de ses nains les attributs Ab la royauté (2).

Lorsqu'à la descente dès montagnes Neigeuses les Gahchiquels le rencontrèrent sur les plateaux de la Véra*Pai (S), ils trouvèrent le monarque environné de toutes les splendeutv de la puissance la plus auguate : a Et véritablement, dit ici la tradition (4)| ActitI était un fort grand roi, car ses vassaui, qoi l'aidèfent A se mettra en possession du trône, étaient euxnnémes des rois et des princes du plus haut rang (5). n Celui auquel il était venii donner l'investiture de ces provinces était un des plus renommés d'entre les guerriers qui l'avaient suivi de Tollan ; il s'appelait CempoaU Taxuch (6) ; mais en le revêtant de la dignité royale, il ohangea

(1) Ahpop, seigneur de natte ou de tapis , dt ah ^ possessif, et de p&p, la natte. C'est en iiitt princier dans toute rAmériqDe-Centrale.

(2) MS. Ouiché de CIrichicastsnaDgo.

(3) M ém. de TeqMd-Atitlan.

\4) Ibid. — Dans Ja même phrase il est question da nom de Mewae^ àe^oaplé à celni d*Aciitl. Serait-ee un autre de ses noms on bien nn souvenir d*HoémacY

(5) Ces prinees de bàut rang sont désignés soiis le titre d*AhàWAhpop, titre soprèroe du roi des Onichés, et & Ahpop - Camha ^ qui suit Pàntre dans Tordre des dignités de la eour quiebée.

(6) Cempoal'Taœuch est on nom entièrement d*origine nahnatl. Cempàal Tient de etfmpoallf, vingt, et Tasruch, de tki et de xoehttî, Aeur.

mes Toisins âne influence analogue à celle de Téotihnacan ou de Cholullan sar le plateaa aztèqi*.

Ce que les auteurs rapporteni des Pipiles, qui s'établirent, à cette époque, dans les provinces du Honduras et sur les rivages du golfe de Conchagua et du lac de Nicaragua, peut s'entendre, eu général, de toutes les populations de la langue nahuati qui furent soumises, dans rAmérique-Centrale, au sceptre de l'ancien monarque toltèque. Les traditions de la province de Cerquin (1) attribuaient à une femme l'honneur d'y avoir introduit la civilisation. Elle était blanche et belle , versée dans l'art de la magie et se nommait Gomizahual ou la Tigresse (2). Étant descendue du ciel, transportée, par une main invisible, à travers les airs, dans la ville de Céalcoquin (3), elle s'était laissé séduire par l'agrément de sa situation et en avait feit sa résidence. Elle y bilit des édifices qu'elle orna de statues monstrueuses d'hommes et d'animaux, et plaça dans le temple principal une pierre d'une figure extraordinaire, ayant trois feces, chacune desquelles offrait trois visages d'un aspect aussi étrange que hideux ; c'est par la vertu de cette pierre que cette princesse trouvait le moyen de vaincre ses ennemis dans les combats, et <{u'elle avait réussi à étendre au loin les limites de sa puissance (4).

Gomizahual régna pendant une longue suite d'années, sans avoir jamais choisi d* époux, quoiqu'elle eût trois fils (5). 8e voyant arrivée à un ftge avancé, elle les réunit autour d'elle, ainsi que les principaux seigneurs du royaume. En présence de tous, elle fit

(1) CerqniD était le nom d*iiae prorince, dans les régiens montagaenses, dites aujourd'hui de Gracias, daus le Honduras. II y a encore aujourd'hui un village du même nom, paroisse à 12 1. de ComayaguÉ.

(2) Torquemada, Monarq. Ind., lib. III, cap. 41. — Herrera, Hist. gén. de las Ind.-Occid., decad. IV, lib. 8, cap. 4.

(S) Torquemada et Herrera, ibid.

(4) Id., ibid.

(5) « Hav6 très hijos sin ser caaada, dit le teite dans les deui aateurs précités y DO coQocio varoQ »

le partage de ses états entre ses enfiants» assignant A chacun d'eux la portion qui lui devait revenir. Elle leur donna ensuite des conseils remplis de sagesse sur la bonne administration du gouveroementy les lois et la police générale, en leur enjoignant d'observer toujours la justice la plus stricte et la douceur envers leurs vassaux. Après ce discours, elle fit porter son lit sur la terrasse la plus élevée de son palais, et, comme si le merveilleux était inséparable du commencement et de la fin de tous les personnages extraordinaires, elle disparut aux yeux de tous, parmi les éclats de la fondre et les mugissements du tonnerre. On vit ensuite, ajoute la légende (1), un oiseau au plumage étincelant s'élever dans les airs où il acheva bientôt de s'évanouir A son tour. On demeura persuadé que c'était la reine de Cerquin qui était allée, sous cette forme, prendre sa place au séjour des dieux. A dater de cette époque jusqu'à celle de la conquête, les peuples de cette contrée célébrèrent annuellement, par des fêtes et des réjouissances publiques, l'anniversaire de sa disparition, et on lui érigea des temples, comme à une divinité. Ses trois fils se partagèrent ensuite ses états ; ils eurent la sagesse de suivre constamment les conseils de leur mère, en gouvernant avec autant de justice que de bonté. On ignore ce qui se passa ensuite, et l'histoire de cette contrée est encore, aujourd'hui, enveloppée d'une profonde obscurité.

Nous avons parlé, plus haut, des Pipiles qui, séparés de leurs frères, dans la province d'Izalco, avaient continué leur marche, le long des rivages de la mer Pacifique. Ils avaient commencé k contourner le golfe de Conchagua, lorsque la mort du vieux prêtre qui les guidait arrêta de nouveau leur marche. Instruits de la condition des localités qui s'étendaient au delà, le vieillard réunit, avant d'expirer, les chefs de son peuple, et leur donna des avis, pleins d'une sage politique, en leur désignant, d'une manière

(1) Torquemada et Herrera, ibid. ubi supra.

claire et précûe, la région que .chaque nouvelle tribu devait adof^ter pour sa nouvelle patrie. Il leur dépeignit le caractère des nations avec lesquelles ils auraient à traiter, les exhorta à s'en feire des alliés et à vivre en paix avec tout le monde. Il finit en leur prédisant la destruction des Olmèques» leurs ennemis, dont les descendants deviendraient leurs esclaves (1).

En conséquence de ces conseils, ils se déterminèrent à fixer leurs pas dans le territoire où ils se trouvaient et qui prit d'eux le nom de Choluteca (2). On ne saurait déterminer, avec exactitude, les contrées qui furent peuplées par eux ou par leurs descendants ; ce qui est certain, c'est que toute cette bande de terre, si belle et si fertile, qui s'étend, sous le nom de Nicaragua, des bords du golfe de Conchagna à celui de Nicoya, était habitée par des populations d'origine et de langues diverses. Les Cholutèques ne furent cependant pas les seuls de la langue nahuati à établir leur demeure dans cette contrée. Au temps où Topiltzin- Acxitl forçait tant de nations à plier sous sa main dans l' Amérique-Centrale, d'autres Toltèques, dirigeant leur course vers des climats plus lointains, longeaient les côtes septentrionales du Honduras, de Nicaragua et de Costa-Rica, jusqu'au delà de Véragua, et plantaient une colonie sur l'isthme de Panama, à peu de distance du lieu appelé depuis a Nombre de Dios », par les Espagnols (3). D'autres vinrent les y joindre, et ce furent, sans doute, leurs descendants qui portèrent au loin vers les régions de l'occident et du midi, avec les rites de la religion de Quetzaleohuatl, la civilisation si noblement personnifiée dans ce législateur (4).

(1) Torquemada, Honarq. Ind., Hb. lU, cap. 40.

(2) La Choluteca est aujourd'hui le départemeut maritime de J*état de Honduras , baigné par les raux du golfe de Concbagua, ou Fonseca. U est borné au nord par Tétat de San-SaI?adQr, et au sud par celui de Nicaragua.

(3) Torquemada , Mooarq. Ind., lib. III, cap. 40.

(4) « Dans nie del Mnerto ( dans la baie de Chiriqui. état de Costa-Rica), « MM: Wbiting et Shuman découvrirent aussi des colonnes, couvertes de hié-

D'aatres encore , retournant rers Toccident , d'où ils étaient partis, laissèrent les traces de leur passage dans des cités ignorées anjonrd'bai et dont les débris se rencontrent parfois sous les fo* rets où elles demeurèrent enseyelies après la ruine de leurs habitants. Les ties de la baie de Chiriqui ont révélé naguère les monuments de leur antique grandeur (1}. A une courte distance de l'embouchure du fleuve San-Juan (2) , on voyait , il y a moins de deux siècles, de grandes bourgades indiennes , restes des colonies qa*ils y avaient fondées et qui conservèrent, jusqu'à l'époque présente, l'usage de la langue nahuatl (3). C'est en remonumt ce fleuve qu'ils arrivèrent enfin à Nicaragua, où ils songèrent i former des établissements durables. Plus bArdis et plus entreprenants que les Cholutèques qui les y avaient précédés, ils mirent tour à tour en usage la ruse ou la force des armes pour s'emparer des territoires qu'ils trouvèrent à leur convenance. Ce sont eox à qui quelques auteurs contemporains de la conquête donnent le nom de Niquiras ou Nicaraguas, mais dont la véritable appellation devait être Quauhcapolcas, de celle de leur capitale (4). On reconnaît les terres de leur domination, aux cités qu'ils possédèrent entre les deux grands lacs et l'océan Pacifique ;

* roglypbes, analogues à ceux troavés par M. Stephens dans TToeatan. A « Sio-Agnstin et dans les forêts de Laboyes et de Timanà, environ aui2* nord, « près des sources de la Magdalena, il y a aussi des colonnes, des idoles, des ■ aotels, des images du soleil et de la lune, et d*autres témoignages de

• Texistence en ces lieux d*une ancienne et grande nation aujourd'hui éteinte.» (Cullen, Isthmus of Darien Ship canal, etc. London, 1853, note au bas de la page 38).

(1) Ibid.

(2) A Fembouchure du fleuve de San-Juan de Nicaragua, c'est-à-dire non loin delà ville actuelle de Greylown ou San-Juan-del-Norte.

13) Torquemada, Monarq. Ind«, lib. III, cap. 40.

(4) Quauhcapolca, autrement dit Nicaragua ou Rivas, était leur capitale. Solvant la Relation de Bobadilla, ces populations disaient être venues originairement d*nne contrée nommée Ticoméga-Emaguatega. Seraient-ce là d'anciens noms corrompus de villes dans l'Anahuac 7 (Oviedo, Histoire du Nicaragua, trad. par Ternaux-Compans, Paris, 1840, chap. 3.)

— tf* —

c'était Managua, Nabuatia, Quetaaliitîa, Mazatepec, Hazagaa, XinolepeCy Téala, Tezoatega et Xaltera oo Nequecheri, phis connu actueHenient sous le non de Grenade (1). C'était, ea outre, la grande ville de Quanhcapolca, autrement dite, de Nicaragaa, la plus étendue et la plus peuplée au temps de la conqiiète (2). An dedans du lac du même nom, jadis appelé de Cocibotca ( 3 ) par les indigènes, une foule d'Iles couvertes encore d'antiques débris témoignent de leur gloire passée; c'étaient Centli , Colentinaoïit, Coa* tinamit, ou la Cité des Serpents, Taca-Xolotépé, Cbomi«Tinaraîl(4], et Ométépé, ou les Deux Montagnes, aux silhouettes pyramidales, dont les vallées intermédiaires, antrefois la nécropole des princes de Quauhcapoica, sont aujourd'hui le grenier de la cité de Grenade. Au nord des laes , les Chontales barbares habitaient la cordil- Hère qui les séparait des provinces d'Olocoton et de la Palangagaspa (5), soumises, dans les temps anciens, ainsi que les vastes régions qui composent la majeure partie des états actuels de Honduras et de Nicaragua, à l'empire d'AcxitI; ces belles contrées, parcourues aujourd'hui par des tribus presque sauvages, dont les noms même sont à peine connus, étaient habitées alors par des nations policées dont on ne tardera pas à découvrir les traces. Mais, dans leur position géographique, les Quauhcapolcasétaient plus ou moins mélangés avec les autres populations auxquelles les auteurs attribuentle nom deChorotèques [6]. Les plus méridionales étaient les Orotinas, voisins du golfe de Nicoya, dont les villes

(1) 0?iedo donoe à Grenade le nom de Salleva (Xaltehua) qui est meticaio etùerrera celui dp Nequecheri, qui appartient à la langue de Nagarando. ( Herrera, Hist. gén., decad. \U^ lib. 5, cap. 12).

(2) Las Casas, Hist. Apolog., tom. I, cap. 53.

(3) Oyiedo, Hist. du Nicaragua, cap. 5.

(4) ChomûTenamU est le nom ancien de Ttle qu'on appelle aujourd'hui Zapalero. Voir pour ses monuments Touvrage de M. Squier, Nicaragua, its people, Scencry, Monuments ,elc. New- York, 1852, tom II, chap. 1.

(5) Oviedo, Hist. du Nicaragua, cap. 12.

(6) Choroleca, corruption, suivant toute apparence, de Cholo(eca, ou Cho* lateca.

principales Renient Micoxa, OroUna , Cthtreii et Choroté (1). Ve- Baient enaiiîte ]m Ditias» groapéa daaa les localités encore conanes de INria , de IMnomé, de IKriamba, de Monbacbo et de Lenderi (3), sur toa hauteora qui fioraMiit la base du volcan de Mazaja. Des bassins itroita et profonds» an rebords pittoresqaûs, aux eaux froides et Unpides, rei&lent sans cesse tes fianmes sinistres de ce volcan, aucpiel on donnait jadis le nom de Popocatepec (a). A sa cime, environnée die rodMrs dentelés d'une manière étrange 9 on peut vois la lave, sans cesse en ébullition, et dont les prêtres et les chefe avaient asok le privilège d'aller contempler Tefirayant spectacle ; c'est là qu'ils se rendaient, torsqn'îls avaient à se consulter sur lea grands intéoéés de la nation , et la lé^nde tyoute que le génie qui y présidait, nommé la Vieille de. la Miwtagne, à qui l'on offrait, de temps à autre, un certain aombre de victimes humaines, sortant ators de cet étang de féo^ venait les instniûre de ce qu'ils avaient à feivo (4).

EniU'e les Dirîas et la Cboluteca était située la province des Mangnéft ou Nagarandaa (&) , dont les, fertiles campagnes s'étendaient, a« nord et à l'ouert du lac de Managua (6), jusqu'à la mer ; on y admirait les cités florissaotesi de Ghinandéga, de Chîehigalpa, de PoaoUega, de Telica, de Subliaba, de Nagsffando, appelée aussi Xolotlan (7)., de Matiares et une foule d'autres,

(1) Torqneioada, Mooarq. Ii)4>) lib. III, cap. 40.

(2) Lenderiy nom aDcieo de ffendiri, joli village actuellement dans Tétat de Nicaragua, près du lac du même nom.

(3) Popocaiepec^ c*est-à-dire, la montagne fumante, nom d*un autre ToJcan fameux qui domine la vallée de Mexico.

^4) Oviedo^ tti&t. de Nicaragua, cbap. 5.

(5) Torqtt£mada, Monarq. Io4., Ub. III, oap. 40. Cet écrivain donne à cas iediaos le nom. da Mangnés^ en disant que Nagarando est un mot de leur langue. Oviedo les appelle Nagrandas.

(6) Oviedo dit que le nom de Managua était donné à un petit lac voisin de celui de Neodiri et appelle Uz de Léon le second gaand lac que les voyageurs aviériiMûos désignent actuellement sous celui de Managua.

(7) XoloUan est le noip tollÂquc de laviUe de Nagaranéo. La seconde ville, ainsi appelée, fut bâtie au lieu où les Espagnols fondèrent la pmmiène

— lia —

réduites maintenant, podr la plupart, à de misérables bourgades. I>e l'histoire de tant de lieux déserts et de nations éteintes , rien n*est resté que celle de leur destruction barbare par les Espagnols» avec quelques notions informes de leurs coutumes et de leurs rites religieux. Dans ie vague souvenir de leurs idées cosmogoniques on retrouve les noms de plusieurs divinités toltèques ; ce sont d'abord Ométenctli et Omécihuatl, parfaitement reconnaissables dans Homey-Atelité et Homey-Ateciguat (1), qui demeurent i l'extrémité du monde , à l'endroit d'où sort le soleil , et qui , avec leur fils Quiateot (2) , forment une trinité providentielle qui engendre toute chose et envoie sur la terre le tonnerre, les éclairs et la pluie. On y voit la notion d'un déluge , antérieur à la génération présente, où le monde entier se perdit par l'eau et devint une grande mer. Deux personnes s'en échappent, on ne sait comment, et, ainsi que dans la tradition quichée, on les voit, bientôt après, identifiées dans Oxomoco et Cipactonal, qui reparaissent ici sous les noms de Famagoztad et de Zipaltonal. Ce sont eux qu'on appelle Téotés ou les divins, et qui, venant du ciel, rétablissent ce que le déluge avait détruit; ils procréent et engendrent d'autres hommes, de qui sont descendus tous ceux qui existent maintenant, et sont aidés dans cette œuvre par un ancien, nommé Ecalchot, et par un autre personnage appelé Ciagat (3) , qui est évidemment le Cé-Acatl des Toltèques. C'est à ces dieux que les populations, soumises à la puissance de Quauhcapolca, s'adressaient, spécialement pour en obtenir l'eau et les biens de la terre ; elles les véné-

cité de Léoo ; mais nue catastrophe, analogue à celle dont nous parlons plus loin, rayant menacée, dans le courant du xvi* siècle, elle disparut en partie sous l>au, où Ton Toit encore ses restes, à 3 1. S. E. de la ville actuelle de Léon, laquelle fut bâtie auppès de la ville indienne de Subtiaba.

(1) Oviedo, Hist. de Nicaragua, chap. 2, pag. 40.

(2) Quiateot, composé de QuiahuitU pluie, et de teotl dieu, divin.

(3) Oviedo, Histoire, etc., chap. 3, paisim. — Eealehot est un mot fort corrompu ; c*e8t peut-être Ehecatl, Tair, le vent ; quant à Ciagat, il n*y a pas de difficulté.

raient, dans les temples, dans des idoles appelées « Teobat (1}, » et leur frottaient le visage avec le sang des jeunes filles et des jeanes garçons immolés en leur honneur.

D'autres divinités présidaient, comme ailleurs, aux éléments, aux saisons, aux fruits de la terre, suivant leur condition, à toutes les fonctions, à toutes les nécessités de la vie sociale. Mazat et Teotost (2) étaient celles de la chasse, Mixcoa celle des marchés , des ventes et des achats, et Cacaguat était le dieu du cacao. Sous le nom de a Texoxé d on désignait les naguals, les génies mau<- Tais de toute espèce, ainsi que les sorciers; ceux-ci avaient le poavoir de prendre toutes sortes de formes , et on en avait une grande crainte. Leurs fêtes se célébraient avec beaucoup de pompe, surtout i la suite de leurs récoltes ; ils y sacrifiaient fréquemment des victimes humaines et, dans les fostins qui en faisaient partie , ils se livraient ordinairement à de grands excès.

Dans la province de Martiaca (3), voisine de Nagàrando, la dirinité principale s'appelait Tipotan ; d'après une tradition du même pays , il y avait eu d'abord une homme et une fonune, nommés Nembrita et Nenguitamali, de qui tous les autres étaient descendus. Â Nicaragua les habitants disaient que Thomotoyo, qui signifiait le dieu grand par excellence, avait eu un fils, nommé Teotbilahé, lequel avait été envoyé sur la terre. Ils donnaient aux anges (4) le titre de oc Tamachaz ; » c'étaient là , ajoutaientr ils, les habitants du ciel , qui avaient des ailes et qui volaient, et leurs deux premiers chefs s'appelaient Taracazcati et Tamacaztobal (5). Quant à l'autre vie, les uns disaient qu'en mourant tout était fini également pour les uns et pour les autres ; il y en avait,

(1) Téébat vient probablement de Téohwitl^ être dlTin.

(2) Maxat n*offre pas de difficulté, c*est le Maiall ou Daim. TéotOit se retronye dans Téolackili^ Dien-Lapio.

(3) Martiaca est peut^tre Matiarêê.

(4) Cest ainsi que dit OTÏedo» Aoges.

(5) Tamaekat doit venir de tlamaeaxquiy minisire, ainsi que les deui

loatefois» qai conrettaient que, au moment d'expirer, ils eshalaient nh souffle, au(}uel ou donnait le nom de Xulio (1), qui était une sorte de personne invisible , laquelle retournait aux régions où était le soleil, où elle habitait arec les téotés, si elle avait bien vécu ici'bas ou si c'était un gaerrier mort sur le champ de bataille. Les méchants, au contraire, s'anéantissaient à jamais, et tout était fini pour eux après cette vie ; ou bien , suivant d'autres , ils étaient plongés en des lieux souterrains et obscurs, sous la garde d'un dieu sévère nommé Miquetantéot (3).

Les temples à Nicaragua, à Nagarando et dans le reste de ees contrées avaient la même forme que les téocallis mexicains ; ib étaient situés au centre d'une grande place environnée de portiques cottvurts, où se tenaient les jeunes gens employés au service divin et les prêtres. Geux-<û avaient le titre de « Tamagoc (3). » I>evant chaque téocalli on voyait une sorte de butte conique , ap» pelée « Texarit » , avec un escalier intérieur, par où le prêtre montait au sommet; c'est là qu'on hii amenait les victimes. Il leur coupait la tête avec un couteau d'obsidienne et, de leur sang) barbouillait ensuite le visage de chacune des idoles. Entre les rites en usage parmi eux était cdui de la confession auriculaire ; ce n'était pas un prêtre ordinaire qui était chargé de la recevoir, mais un vieillard, choisi communément parmi les plus sages el les plus vénérables du pays. A sa mort , on en choisissait un autre pour le remplacer ; il devait être célibataire, d'une conduite austère et pure, demeurant dans sa propre maison, où il écoutait ceux qui venaient à hû. Cette charge était ftnrt estimée, et ) pour insigne , il portait une calebasse suspendue à son om.

noms suiyaDts : Taraeaeaxeati est là probablement pour taînacateali , on llamaeazeall^ cbef des tlsmacazqai, on ministres, et TamtteaxMety ponr itamaeaxcohuati qni a le même sens.

(1) Xulio est écrit Julio , nons ignorons encore d'oÛ ee ftiot peut unir.

(2) Miquelantéol, il n*y a pas à s*y tromper, t'est le JÊietlanimeili des histoires toltèqnes.

ifi) Tamagos, c'est encore nne antre corruption dn met êkmacûtqui.

Gèùt ^t fttideiit ëoÉiittié qttelqne fituM grave s'approchaient éè toi arec humilité et , restant delxrat en sa présence, la hii tonfb»saient, persuadés que, après cet aven, leur conscience detait en être entièrement allégée. Le vieillard en gardait scmpuleusement le secret, leur imposait une pénitence an profit da temple, comme de le balayer Ott d'y apporter dn bob , ëi l6nr disait en*saite : « Allez et ne péchez plus une autre fois (1). y>

Ces notions , si courtes et si vagued , sont lès Sefiles que nous fournissent, au sujet du Nicaragua, les auteurs contemporains de la conquête. Entre les souvenirs historiques des Indiens, une seule tradition est encore vivante aujourd'hui, c'est celle de la catastrophe qui, longtemps avant l'arrivée des Espagnols, anéantit l'ancienne capitale des Nagarandas. Elle était bâtie sur une langue de terre qui s'avançait dans le lac de Managua, à l'ombre gîgantesipie du pic de Momotombo (2). La légende continue à célébrer les enchantements de cette cité superbe, que l'agrément de sa situation, la richesse inépuisable de ses campagnes, l'aménité de son paysage, la beauté du ciel et la douceur de son climat avaient transformée en un véritable paradis ; mais ses habitants, corrompus par les délices, oubliaient la divinité à qui ils étaient redevables de leur bonheur. On n'y entendait plus d'autre bruit que celai de la musique et de la danse; on ne voyait que joies et festins, et, au milieu des voluptés les plus coupables, on négligeait trop souvent d'offrir l'encens et de veiller dans les temples. Les dieux alors résolurent de les châtier. One nuit, la vUle s'éveilla tout à coup dans une commotion extraordinaire; mais, avant que l'on eût eu le temps de s'enfoir, elle s'abtma et disparut dans les profondeurs du lac avec tous ceux qui l'habitaient. Au lever du soleil, les Indiens du voisinage cherchèrent vainement les traces

(1) Oviedo, HUt. du Nicaragua, pa$$im,

(t) Le Momotombo est le pic tolcaoiqne le plas élevé du Nicaragua; il a au delà de 7,000 pieds de hauteur.

de la cité perverse ; les eaux de la lagune la couvraient tout entière. Ils s'éloignèrent avec épouvante de ces rivages maudits et allèrent bâtir un peu plus loin une ville qui porta le même nom (1). On en a gardé le souvenir, et les Indiens chantent encore des ballades qui rappellent les plaisirs criminels de l'antique Nagaraado et le désastre dont le ciel frappa ses habitants.

(1) Torqaemtdt, Monarq. Ind., lib. III, cip. 38.

CHAPnRE QUATRIÈME.

Langues da Gaatémala. Langue Mem. Race d'IIocab, maîtresse dn Qniché à rapproche des tribus de ce Dom. Uiab et Pokomams. Étendue de leur dominatioa Ligue des tribus quicbées et cakehiquèles contre eni. Déclaration de guerre. Loch et Xet, chefs des Ahquehayi. Nimpokom, capitale des Pokomams, dans la Véra-Paz. Sa situation. Siège du mont Cakhaj. Défaite des Quiches et des Cakchiquels. Cours du Cbiioy ou Uzumacinta. Établissement des Quiches sur le mont Tohohil. Le rocher parlant de Tobil. Misère et souffrances des Quiches. La tribu de Rabinal se constitue sur le mont Zaoaaneb. Vengeances secrètes des Quiches contre les populations Toisines Terreur qu*ils inspirent. Les nations voisines méditent leur perte. Leurs chefs envoient deui jeunes filles pour séduire le dieu Tohil. Présents funestes que leur font les ahqiib et ahqahb quiches. Les nations ennemies marchent contre la montagne des Quiches. Ruses de ces derniers. Les abeilles et les frelons combattent pour eux. Défaite des nations. Victoire complète des Quiches. Fondation de leur puissance. Fin de Balam-Quitzé, de Balam-Agab, de Mahucutah et d*Iqi-Balam. Leurs descendants. Ils TonI receroir TinTestiture royale des mains de Topiltzin*Aciitl. Le chef de là maison de Cawek, décoré du titre d'Ahau-Ahpop, premier roi du Quiche. Aciill lui donne le code des lois toltèques. Mort de ce prince. Commencement de la royauté quichée à Izmachi. Aciopal, roi des Quiches. Ses fils Xiuhtémal, roi de Tecpan-Guatémala, et Acxoquauh, roi d*Atitlau. Idée de ces deux riUes.

A la fin du onzième siècle, époque de l'invasion, dans rAmérique-Centrale, des tribus de la langue quichée et cakchiquèle, les provinces guatémaliennes étaient irrégulièrement partagées entre des populations d'origine diverse. Il serait Superflu, dans le plan de notre ouvrage, de rechercher quelle pouvait en être la souche

primitive» et l'on ne peut guère en retroayer les traces que dans les traits de ressemblance générale que les Indiens de l'Amériqoe présentent les uns arec les autres, et dans certaines constructions de langage, également uniformes dans la plupart des idiomes du continent occidental : mais, de toutes les langues particulières à rAmérique-Centrale, la maya est celle qui parait s'être incrustée des premières sur la couche originale et qui a droit à la plus haute antiquité. En examinant celles qui sont encore parlées aujourd'hui par les indigènes, on reconnaît, presque partout, que c'est le maya qui en fait le fond et qui leur prête ses formes ; il n'y a» pour ainsi dire, d'autre exception à cette règle que la langue nahuatl ou mexicaine, celle^i étant, peut-être, la seule qui ait pu se préserver dans son contact avec sa rivale , et qui ne se soit pas laissé absorber par elle. C'est là , comme nous l'ayons dit ailleurs, une preuve de sa propre antiquité et de l'influence exercée autrefois dans ces contrées par les populations qui la parlèrent. Ces faits, que nous déduisons de la condition de la langue nahuatl dans l'Amérique-Centrale, sont, d'ailleurs, abondamment confirmés par sa géographie et son histoire. Au onzième siècle, la maya était encore parlée dans la plus grande partie de ces régions ; elle n'avait encore, suivant toute apparence, donné naissance qu'à un petit nombre d'idiomes distincts, en supposant même qu'elle en eût déjà enfanté, la langue nahuati étant la seule, peut-être, qui eût cours à côté d'elle. Nous ne prétendons pas, cependant, que le nahuaU et le maya fussent uniques, dans un sens rigoureux ; d'autres langues pouvaient être usitées isolément à cette époque par des tribus qui auraient envahi auparavant certains cantons guatémaltèques; nous voulons dire seulement qu'elles n'avaient pu encore altérer la pureté de la principale, cette altération n'ayant commencé, suivant nos observations, qu'avec les tribus dont nous avons commencé à raconter l'histoire.

Lorsque les Cakcbiquels entrèrent pour la premiAie fois dans

les montagnes de Tacnà (1), où le maya seul était parlé, ils furent frappés de la dureté apparente du langage» de la difficulté qu'il y avait à prononcer les sons gutturaux et surtout les labiaux» si com* mnns encore dans la langue de ITucatan (2). « Ces barbares ne parlaient pas clairement, )> dit la tradition (3], au siyet des habitants de cette contrée; eux seuls étaient capables de parler leur langue, et yoilà pourquoi on les appela a Mem » ou Bègues (4). Ce mot exprime parfaitement et la difficulté qu'éprouvaient les Cakcbiquels et la qualité des sons. « Mem » , mal à propos défiguré dans Marne (5) par les Espagnols, servit depub généralement i désigner les nations qui conservèrent leur ancienne langue et demeurèrent plus ou moins indépendantes des envahisseurs étrangers. Ceux-ci ne purent jamais les conquérir entièrement, et l'on retrouve encore aujourd'hui leurs restes parmi les Indiens de la province de Totonicapan, aux frontières de Chiapas et des Lacan* dons, au nord-ouest de l'état de Guatemala. La place forte de Zakoléu (6), dont on admire les vastes débris auprès de la ville de HaéhttétenaDgo (7), resta, jusqu'au temps de la conquête espagnole, la capitale des Mems.

Cette race avait été antérieurement la maîtresse de la plus grande

(1) Aatânt ^*il est possible d*cn juger dans rétat présent, la montagne <le roena ferait partie de celles qu'oo appelle aajoard*hai los Altos de Gaa- Umala.

(2) Les coosonnes doubles, ppo, kka^ fonueiil ud soo bref et dur fort onBimn dans cette laogae.

(3) MS. Cakchiqnel ou Mém. de Tecpan-Atitlan.

(4) Mem veot dire bègae et moet. C'est nn mot parfaitement imitatif. La pfMooeiatioB des mots de oette langue el da yncatèquo semble, au premier ibord, appartenir à des bègues.

(5) Le mot mam a un sens entièrement différent dans les langues de ces eoDlrécs; il vent dire ancien, rieillard; il s^appliquait aui gens illustres, aux chefs des tribus, comme le mot Senior^ dont nous avons fait Seigneur.

(6) ZakuUUy c'est-à-dire, Terre blanche, mal à propos orthographié Socoléo par les modernes.

(7) Ces ruines, dont on trouve un plan des plus incorrects dans le MS. de Poeoiès, sont connues sous le nom de Huéhuétenango, ville encore anjour-

partie de l'état de Guatemala. On ignore jusqa'à quel point eUe fut conquise par les populations de la langue nabuatl, ayant la grande émigration des Toltèques, au onzième siècle ; on sait seulement que les Pipiles, qui se répandirent dans ces contrées, un ou deux siècles avant ces derniers, n'y occupaient guère que quelques cantons sur les côtes de l'océan Pacifique, dans la province dltzcuintlan et ne s'internaient que vers les frontières de l'état de San-Salvador, le long des rives du rio Paxa.

Ainsi que nous l'avons dit précédemment , il n'y a donc rien que de bien vague relativement aux temps antérieurs à l'invasion des Quiches et des Cakchiquels. On croit entrevoir seulement que les races de Tamub et d'Uocab avaient été, dans les temps anciens, en possession des royaumes qui, depuis, devinrent la proie des tribus sorties de TAnaliuac. Si l'on peut avoir foi dans les paroles de Fuentès (1), les descendants de Tamub auraient eu le siège de leur puissance à Utlatlan ou Gumarcaah, où ils avaient déposé la fameuse pierre noire, objet de la vénération des princes et des peuples, et bâti, peut-être pour la recevoir, le temple de Cahba-hà, déjà ancien dans cette contrée, lorsque les Quiches s'en rendirent les maîtres (2). On ignore comment et à quelle époque ceux de Tamub cessèrent de régner; mais on sait, avec certitude, que la famille d'IIocab, redoutable encore à cette époque, étendait sa domination sur la plupart des provinces baignées par les eaux des rivières qui forment le haut Uzumacinta, entre les montagnes de Nebah et le lac d'Atitlan (3). Ses princes se montrèrent jusqu'au dernier moment les ennemis les plus acharnés de la nation quichée, etce n'estque lorsqu'ils eurent été exterminés entièrement,

d*hni d*ane certaine considération dans le département de Totonicapan, an N. 0. de la cité de Gaatémala.

(1) Recorilacioo florida, etc., dans les fragments copiés par D. R. Arevalo.

(2) MS. Qaiché de Chichicastenango.

(3) Ibid.

qoe celle-ci obtint la prépondérance sur les états gaatémaliens. Les premières tribus étrangères qui apparurent dans rAmérique-Centrale furent celles des Pokomams et des Pokomchis (1), désignées dans les histoires sous le nom des treize tribus de Tec* pan : c'étaient les plus ferouches et les plus puissants des Indiens sortis de TAnabuac, au commencement des révolutions de Tempire toltèque. Leur arrivée dans la Véra-Paz est, peut-être, de plus d*un demi-siècle antérieure à celle des Quiches avec qui, indubitablement, ils avaient une origine commune; mais il est probable que les Dxab, qu'ils conquirent ou avec lesquels ils s'allièrent dans cette contrée (2], appartenaient à la même souche que les Mems. Toute la rive droite du Chixoy (3), depuis Coban (4) jusqu'au fleuve Motagua (5), les montagnes et les vallées de Gagcoh (6) , de Taltic, de Rabinal et d'Urran (7), une partie des départements actuels de Zacatépec, de Guatemala et de Chili) Les Pokomams et les Pokomchis sont de la même famille ; la langue pocomchi n*est qu'un dialecte fort peu distinct du Pokomam.

(2) Uxab^ eo cakchiquel Vxa, était une ville considérable de la Véra-Pàz, iMm loin de Rabioal et la capitale, probablement, de cette contrée avant Tinvasion des Pokomams. Dans les légendes et les chroniques quicbées et rabinaliennes , leurs ennemis sont toujours désignés sous les noms réunis d'Uiab et de Pokomams.

(3) Le Chixoy, Lacandon ou haut Uznmacinta. Il prend ce nom de Xoya- 6aA, le Rocher de Xoy, ville voisine de la grande courbure du fleuve, quelques lieues avant de recevoir la rivière de Rabinal.

(4) Coban^ écrit quelquefois Coboan^ ville remarquable, ancienne capitale de la Véra-Paz, depuis la conquête, i 4S I. environ au nord de la cité de Gaatémala : elle a perdu beaucoup depuis Tindépendance.

(5) Le Mùlagua est un fleuve considérable qui prend sa source dans los Altos de Guatemala, au N. 0. de cette ville ; il traverse une grande partie de cette république de TO. à TE., séparant la Véra-Paz des autres départeroenls inférieurs, tourne ensuite au N. E. et va se jeter dans le golfe Amatic, non loin du port de Santo-Tomas (golfe de Honduras).

(6) Gagcoh, le Lion de feu ou en fureur, nom indigène de la bourgade de Sao-Cristoval, dans la Véra-Paz, entre Rabinal et Coban.

(7) Valle de Vrran; c^est le nom d*une suite de vallées comprises entre la chaîne de Beleh-Queché, qui les sépare de celle de Rabioal et les hauts rochers qui ceignent le Motagua au nord. La localité principale est la paroisse de Chol, à dii-sept lieues » nord de Guatemala.

qaÛQQli jusqu'au pied des yolcaps de Baoabpu (1), devinrent lear proie, MaUi aîasi qu'il est arrivé k iaot d'autres nations d^ l'Amérique» leur histoire est demeurée dans l'oubli le plus complet ; oo ne connaît les Pol^omams que par les dét^ris de leur langue» restée deboutt après qu'ils eurent perdu leur prestige et par le souvenir de quelques combats où ils se signalèrent, au commencement de l'invasion quichée et cakcbiquèle. Les grandes ruines qui couvrent les mamelons détachés delà montagne de Tikiram, au nord-oçest de Rabinal (2), révèlent également l'antique puissance des Pokomams. Du haut de ces croupes altières où s'étendent, dans une enceinte de plusieurs lieues, environnée de toutes parts de précipices effrayants, des restes sans nombre de maisons, de palais, de temples et de pyramides sacrées, les princes de la cité de Nimpokom (9) , dont le nom est synonyme de sa grandeur, dominaient au loin les régions que leur avaient données leurs victoires.

Après avoir été trop longtemps séparées, durant les années de leur pérégrination, dans les montagnes de Chiapas et des Lacandons, les tribus quichées et cakchiquèles avaient compris, en s'approchant de la Véra^Paz, la nécessité de demeurer unies, si elles voulaient assurer leurs conquêtes et se fixer d'une manière permanente. Une ligue parait s'être formée alors entre les divers chefii de famille qui, depuis, composèrent la haut^ aristocratie de l'empire quicbé, et Ton ne saurait s'empêcher de croire que les con-

(1) Hwkàhpu est le oom iodigèoe donné par les indigènes sui volcans appelés anjourd'bui d^Ean et de Feu par les GaatéomUefis, lesquels demtDeal rancienne capitale appelée la AoUgua.

(2) RaMnal est une grande bourgade indjeone ds sept à huit mille ànies» à 24 1. eoTiron au N. de la eité de Guatemala.

(3) Nimpokom, nom composé de nim, grand, et de poJkom, dont la racine pok désigne une sorte de tnf blanc et sablonneni, qui forme une partie des collines où celte ville est assise. La terminaison om est un participe présent. Os Pokom vient le nom de Pokomam et de Pokomcbi, qui fut donné à ces tribus de la qualité du sol où ils bâtirent lev ville.

wib 6t r^tatorité d« Topiltzin-Acxitl n'aient €oatribité efSoicar mept à çoa affermissement. Les uns et les autres avaient à eem^ battre de nombrew et puissants ennemis, parmi IfisqDel^ i\ fanait, d'an côté» compter les sujets d'Ilocab, de rautret le^ Pokomams, qui se posèrent de prime abord en état d'hostilité contre lep tribus. Les chefs quiches 0t csikchiquels voyaient la lutta qui allait a'engager ; il fallait vaincre les uns ou les autres, pour pouvoir espérer de passer ensuite dans Tintérieur des provinces guatémaliennes. Ayant réuni tontes leurs forces, ils travaillèrent à se faire des alliés des anciens seigneurs du Tezulutlan (1), asservis par les treize notions de Tecpan. Zakbim et Huntzuy étaient de ceux à qui uvaient appartenu, précédemment» les montagnes voisines de la frontière de Chiquimulà ; ils ne supportaient qu'impatiemment le joug des Pokomams, Au premier signal donné par les Cakchi* quels, ils allèrent leur offrir le secours de leurs vassaux. Gagawits et les ahqahb quiches agréèrent avec joie leurs services ; ils utilisèrent aussitôt la connaissance qu'ils avaient du pays , pour aller reconnaître les forces ennemies , conjointement avec les fib deQobakil et de Qoxahil (2). Zakbim était parfaitement instruit de tons les sentiers et des défilés par où ils avaient à passer, et ce fat lui qui les guida. A leur retour, ils annoncèrent que les princes de Tecpan étaient encore éloignés ; mais ils avaient vu de près les vassaux des Pokomams, les guerriers de Nimpokom et de Raxchich (3) occupés à danser la danse des combats [4]. a C'est vrai-

(1) Texulutlan est le nom meiicain qu'on trooTe daos les chroniques contemporaioes de la conquête pour désigner la Véra-Paz.

(2) Les fils de Qobakil et de Qoiahil formaient la paissante trifao de Zotlil-Tuknclié à laquelle appartenait Gagawtts.

(3) Raxehich^ lieu i^ppelé aujourd'hui fl Cmrro ^ la Cam^oma* ou le HoDt de la Cloche, à 10 lieues environ au $. de Coban ; c'est l'endroit où le Cbiioj roule resserré dans une gorge formée de hauts rochers et au sujet duquel les Indiens racontent tontes sortes d'histoires plus ou moins menreillenses.

(4) Cette danse de guerre rappelle une coutume sembMle ches les Pe^ui- Bouges du Nord.

«t ment une chose merveilleuse, dirent-ils, et la danse qu'ils ont oc dansée est une bien grande danse et ceux qui vivent sous leurs « lois sont innombrables (1). C'est bien, répondirent Gagawitz et « Zactecaûh, qu'on aille leur faire savoir que notre guerre se fait : <c qu'on prenne les armes, car notre guerre est juste. »

Ainsi commença, contre les Pokomams, cette série de combats qui devait finir, après des péripéties variées, par les assujettir aux Quiches et aux Cakchiquels. Les tribus traversèrent en bon ordre les montagnes qui les séparaient de la vallée de Rabinal ; c'est là qu'elles eurent leur première rencontre, non loin du chemin qui mène actuellement à Cubulco (2). Elle fiit terrible pour les vassaux des treize nations ; incapables d'en supporter le choc, ils reculèrent bientôt et furent mis en pleine déroute. Cette victoire était d un heureux augure pour les tribus; elle les mit en possession d'une position importante, le mont Tzaktzuy (3), qui commandait l'entrée de la plaine au sud-ouest. Cette partie de la vallée était occupée par deux frères de la même race que les Quiches, Loch et Xet, chef des Ahquehayi (4) : ceux-ci, voyant de quel côté penchait la victoire, s'empressèrent d'aller faire hommage de leurs biens et de leurs personnes aux envahisseurs, en se réclamant de leur parenté avec la maison de Cawek qui était à la tête de la nation quichée (5) : a Ne nous faites pas mourir , sei- « gneurs, s'écrièrent- ils, en s'approchant de Gagawitz, nous som- (c mes les esclaves de votre trône et de votre puissance (6). »

Les chefs des tribus se trouvaient trop heureux de se faire de

(1) Mém. de Teepan-Atitlan*

(2) Cubulco^ mieux Cubul, saiyaot les indigènes, est ane bonrgade importante d'Indiens, à 3 1. 0. de Rabinal, et à 26 1. N. 0. de Guatemala.

(3) Tzaklzuy, Mariilie ou ChAtcau des Citrouilles.

(4) Les Ahquehayi étaient une fraction de la noblesse quichée établie non loin de Rabinal. où Ton trouve encore de leurs descendants.

(5) Les Cawek ou Cawequib, la plus puissante des tribus quichées, d*oà sortit la famille royale.

(6) Mém. de Teepan-Atitlan.

noqyeaux alliés» pour chicaner sur Tauthenticitéde leur généalogie. Loch et Xet forent admis immédiatement, avec leurs vassaux, dans les rangs cakchiquels, dont ils se montrèrent, depuis, inya* riablement les amis les plus fidèles. Par des sentiers que seuls, ils connaissaient, ils conduisirent les tribus sur les hauteurs voisines où ils avaient bâti leurs châteaux (1). C'est là que se cimenta tout à bit leur alliance avec les nouveaux venus, auxquels ils s'unirent par les liens du mariage. A la suite de la guerre des. Pokomams» une partie de la nation cakchiquèle demeura parmi les Ahquehayi» dont le territoire fot toujours regardé depuis, par elle, comme son premier berceau (2).

Là se tinrent les conseils des tribus pour aviser à la destruction des nations de Tecpan. Elles ne pouvaient songer encore à les attaquer dans Nimpokom : l'étendue de cette ville, la force de sa situation, ses précipices formidables, et plus que tout cela, la multitude de ses habitants, devaient la mettre encore pour longtemps à l'abri de toute invasion ; mais ce qu'on pouvait faire, c'était TaSaiblir, en s'emparant peu à peu des hautes collines qui environnaient la vallée, et dont chacune d'elles était couronnée d'une ville ou d'un château fort (3). Le plus remarquable de ces points stratégiques était le mont Cakhay (4) ; il s'avance isolément dans la plainCj en iace même de Nimpokom, semblable à un promontoire, et comme une sentinelle posée à l'extérieur des montagnes

(1) Les fortiBcatioos et les demeures des chefe de cette époque, dont on voit les raines encore en beaucoup d*endroits, ATaieni, par leur situation, beaucoup d*tnalogie avec nos cbAteaui du moyen Age.

(2) Hém. de Tecpan-Atitlan.

(3) Tài moi-même yisité les ruines d*un grand nombre de ces villes et cbAteaui, dont les positions sont admirablement choisies pour la défense ; il en eiiste sur presque toutes les hauteurs qui environnent la plaine de Rabinal. Elles sont, du reste, très-nombreuses dans toutes les provinces guatémaliennes et sont une preuve de retendue de leur antique population.

(4) Cakhay signifie Maison-Rouge, Cette colline est à une lieue 0, de Rabintl. On ne saurait dire d*où lui vient ce nom qne les Indiens du pays appliquent aujourd'hui à tous les lumuli , ou monticules artificiels qui sont dans la contrée et qu'ils traduisent en espagnol par vokaneUo, petit volcan.

VolilMê. Bài^ dd pféft^iie tous les tàièA par les eatix de la rt- ▼ière Patulul (1), cfiii contourne sa base, ce mafneloii passait alors, coinfiie aiyonrd'litti, ponr être percé, de part en part, de nombreases galeries servant d'habitation et de retraite à ses défén^ seurs; il coittmande, en maître, le passage de la vallée, rétrécie, en cet endroit, par les ravins de la grande cité.

C'était le mont Cakbay dont Gagawitz avait résohi de s'empa-^ rer d'abord. Autour dé lut étaient réunid les ahqahb el les ebefii de Ht nation quicliée : « Il est temps, s'écria-t-il, en fi^adressant à « wt, de passer à la montagne ; abaissons la gloire des guerriers « de Tecpan, de ces hommes cuirassés sur k poitrine (S). Toi, « Qûiché, va éompter leurs visages, va Voir eombien ilë sont sur ce le Gakhay^ Quant à moi, Je pénétrerai dans les cavité!» du toont « Cakhay^ j'irai les vaincre ces boÉimes, cuirassés sur la poitrine, « dans les entrailles de le^rs montagnes, et ils seront brisés là oà H ils n'ont jamais essuyé «M défeite (8). »

Ils se Aiîrent aussitôt en marche ; mais réprouve n'eut pas le succès qu'en attendait Gagavitàs. A peine avatt-il commencé A escalader les décKvités de la colline^ qu'une pluie de matières «n* flami^ées leur tomba de toutes parts sur la tète. Les guerriers des tribus firent de vains efforts pour monter à Tassant ; ils feront coivstatmnent repoussés avec de grandes pertes. Le carnage fut terriMe , éurtout, à l'intérieur : les Gakchiquels y renoontpèi^ent des adversaires encore plus formidables; attaqués de tous côtés, à In fbiSf daaa les premières galeries où ils avaient teftté de péné^ trer, ils se virent forcés à une retraite aussi précipitée que'cmeile. Gagawita réunit, comme il put| les restes mutilés de ses soldats» et les ramena, au travers des flèches et des quolibets des Pokomams, jusqu'aux collines de Gahinak, où Loch et Xet accoururent pour

(1) PàMuï, ainsi appeHe die plusieurs plantaiions des arbrss «ppdés tu- M ou Map&0e, qu'on traduit dans respagnol du pays par le mot Mpotof » (S) Tel est fe titre que dotné eut Pokenauis lé Mési. de teepan-Atitii». (3) ttétn. de Teepan-Atitlaa.

(inrtégw sa fbite. Ils .y demeorèrent aiiei longteni», sans èln aoleftés par leon e&nemto, traTaillant à réparer leurs forées et à se remettre de leur défliite. Léon pertes, toutefois, avaient été trop oonsidérabies pour qu'ils pussent songer à se mesurer de noa«> rean avec les PokomamSi au moins, durant quelques années. C'est, apparemment, ce qui leur fit prendre la résolution de se retirer yen les hauts plateaux, occupés par les Mems de l'Ouest, de qn Os reçurem un accueil plus hospitalier.

Dans l'interrdle, les tribus de la nation quiehéei qui avaient élA également éprouvées^ l'attaque du mont Cakhay, s'étaient retirées vers les bords du Ghixoy ou Dcumacinta. Obligés, non moins que les Cakohiqueb^ de se mettre sur la défensive, et redoutanl, (Tan instant à l'autre, de se voir à dos les forces pokomamet, leurs ch^ prirent la résolution de passer de Tsmlre cAté du leave que les pluies de l'hiver ne tarderaient pas à rendre intranfitablepCNir leurs ennemis (1). Les courbures de l'Osumacinta^ que ehacun peut reconnaître plus ou moins bien (3) en jetant un coup d'œil sur une carte géographique et ces contrées, décrivent, dans cette partie des provinces guatémaliennes, une espèce de losange de dnquanle à soixante milles de long sur autant de large. Due de ses branches, sortant des froides régions du nord de ces montagnes, descend au sud, et à peu de distance de Zacapulas (3] onit ses ondes rapides à un autre affluent avec lequel U forme le Chixoy proprement dit; il tourne alors avec violence à Test, roulant dans ce sens jusqu'auprès des terres de Cubulco, où il fiiit un autre retour sur lui-même, en recevant les rivières unies de Gabnlca ^ de Rabinal, à (boite et à gauche, c^e du Pacalah,

(1) Le fleuve, quoique encore éloigoé de soo emboochore, D'est pas guéa- Me en bWer, c*est-è*dire, dans la saison des plaies.

(2) nous disons pins on moins bien; car tontes les cartes géoersphiques de ces contrées sont 00 ne peut plus imparfaites.

(3) ZaespiUtu est nnc bourgade asbei nupirtante, au nord du Quishi, à ISl. N. 0. euTiron de rancienne ville d'Utlatlan, aujourd'hui Sanls^Cn» delQmehé, et à 24 1. anmon à l*oues»ds labiaal.

au pied de la montagne de M éawan (1). De là, il dirige, avec iapètuosité, sa course vers le nord-onest, jusqu'à ce que» arriyé dans le voisinage de Coban , il incline d'une manière plus prononcée vers l'ouesty traçant une barrière naturelle entre les terres mystérieuses des Lacandons et le département moderne de Totonicapan.

C'est dans ce coin de terre, presque ignoré aujourd'hui de ceuxlà même qui habitent ces contrées, que les Quiches se constituèrent en corps de nation. Hais ce ne fut pas sans passer encore, pendant quelques années, par de nouvelles épreuves et avoir essuyé les vicissitudes, compagnes ordinaires de l'isolement et de la vie nomade. Les chefs quiches sentaient le besoin de se fixer d'une manière permanente, chose si difficile à une population accoutumée, depuis si longtemps, à porter sans cesse ses pas errants d'un lieu à un autre ; la difficulté consistait, toutefois, moins à trouver une localité qui réunit les conditions requises pour y as^ seoir leurs demeures, qu'à en inspirer le goût à la masse des tribus. La divinité seule pouvait le £ûre en opérant un prodige : alors la divinité se fit entendre. Les ahqixb et ahqahb avaient choisi leur retraite sur une haute colline, non loin des bords du fleuve, entourée de larges et profonds précipices. Un rocher, percé d'une manière singulière, s'offrit à leurs regards au milieu des bois : ils en profitèrent pour y placer leurs idoles auxquelles ils formèrent un abri grossier. Dans la nuit, le rocher fit entendre des sons étranges que le peuple écouta avec terreur. Au lever du soleil, les sacrificateurs publièrent que Tohil avait parlé dans la pierre, et exigeait qu'on lui offrit des holocaustes dans ces lieux (2).

(1) Le Méawan est une montagne d*ane grande étendne et fort élerée, au conflaent du Pactlah et du Chiioj. On la Toit parfaitement de Rabina], dont eUe est à environ 7 1. i Touest. Le Méawan joue« dans les anciennes histoires qnichées, un réle dont nous n'avons pas encore été à même d^apprécier Fimportance.

^2) MS. Qniché de Chichicastenaogo.

Les cbefis de là nation s'empressèrent d'obéir ; ils apportèrent ce qu'ils rencontrèrent de plus précieux en aromates ou résines odoriférantes (1) qu'ib brûlèrent sur l'autel. Alors Tohil parla de nouveau d'une manière mystérieuse, en donnant ses instructions VOL sacrificateurs. Ceux-ci, à leur tour, s'ouvrirent en son nom et dirent devant les tribus assemblées : « Ici seront nos montagnes « et nos vallées. Nous sommes à vous , 6 Tohil , et notre destin « est grand à cause de cette multitude. A vous sont tous les peu- « pies, i vous nous appartenons nous-mêmes avec nos tribus. a Donnez-nous la prudence et la sagesse à la fece des peuples, « surtout lorsque nous nous mettrons en colère contre eux et con- « tre leur mauvaise conduite. Ne permettez pas que nous soyons « trompés. Faites que nous ayons toujours des aromates et des « plantes ; que nous puissions vous offrir les femelles des bètes « fauves, les femelles des oiseaux et aussi quelque peu de sang. « Si nous sommes malheureux, la fourrure de ces bètes restera « pour garder votre Cace mystérieuse de toute embûche, et on « dira que c'est là notre substitution à la fiice du peuple (2) . Alors « on s'écriera : Où est Tohil ? Et vous leur montrerez les bétes « fouves; mais gardez-vous de vous manifester. Il se fera autre « chose : car votre essence est grande et elle devient éclatante « dans le vasselage de tous les peuples (3). — Qu'on apporte alors, tt devant nous, leur sang et leur c6té, répondirent Tohil, Awilix et « Gagawitz , pétrissez-le et faites-en une masse (4). »

(1) Le teite dit Col, qui est une espèce de résine, et Fta, que le Vocab. de U leogaa Quiche, BIS. par le P. Domingo de Basseta, traduit par le mot perieon : « Huele, ajoute-t-il, a anis, su flor amarilla y es médicinal. » Il y a, en outre, dans le teite, holom oxox, autre espèce de résine, dit Ximpnes.

(2) Le mot êybslitulion, que donne la traduction du teite , semble faire allusion à une sorte de sacrifice eipiatoire.

(3) Dans ce morceau et dans la plupart de ceui qui suivent, le lecteur s^apercevra facilement que nous donnons le tei|e tel que le présente le MS. Quiche, quoique parfois les paroles soient un peu obscures.

(4) La moue dont il est ici question fait allusion, probablement, à une es- • pèce de pétrissage de sang et de maïs, dont on faisait le corps de la divinité

Cas diseoiin consacraient à jamais ce lieu à la diTiniié , et , lorsqu'elle se montrait, ajoute la tradition, c'était sons l'image de jeanes gens d'une grande beauté , qui venaient receroir les offirandes qu'on leur apportait (1). Dès lors , les sacrificateurs commencèrent à placer des pièges dans les bois et dans les fondrières toiaines, afin de prendre des petits oiseaux et des bètes feures : ils allaient les présenter ^nsaite à la divinité et arrosaient de leur sang roovertiire de la pierre de Tohil, d'Awilix et de Gagairilz ; c'était le moment solennel oà le rocher faisait entendre sa voix. Or on donna, pour cette raison, à la montagne le nom de Tohobîi (2), qui veut dire nn bruit ou un écho d'armes qui s'entre^choquent.

Durant les premiers temps , la vie des Quidiés était pauvre et austère, leur condition misérable. De toutes parts environnés de peuples ennemis qui ne les voyaient qu'avec défiance , ils étaient forcés de cacher leurs habitations dans les lieux les plus sauvages de la montagne et de n'y rentrer que la nuit ; ponr toute nourritare, ils se contentaient do miel sauvage , qu'ils cherchaient dans le creux des arbres et des racines que la terre leur fournissait. Si, dans leurs courses nomades autour des lieux où se tenait Tohil, ils venaient à rencontrer les habitants de quelqu'un des villages environnants , on les poursuivait en les accablant d'injures , en leur jetant l'épithète de bètes fouves (3). Hais ils se consolaient,

pour la doDoer comme noe sorte de communion au peuple, ainsi qn*oo le faisait avec Huitzilipochtli à Bfeiico.

(1) Quels étaient ces jeunes gens qui apparaissaient ainsi et se montraient comme les personnes' de la dinnité ? cVst ce qu*il est difficile dYrIairdr. Étaient- ce des jeunes gens mystérieusement élerés dans le sanctuaire ou des fils des prêtre»? Ailleurs on les nomme naguaU, c*est-à-dire les compagnons intimes» les génies des quatre sacrificateurs, leurs démons familiers. Les mystères du nagnalisme sont encore à dévoiler et à expliquer.

(2) Le MS. Quiche donne k ce lieu le nom de Gagawilx; le Mémorial de Tecpan-Atitlan celui de Tohohil, qui signifie cliquetis d*armes, clangor armorum; il portait les deut , celui de Gagawitx probablement k cause de la divinité de ce nom qui fkisait partie de la triade de Tohil.

(3) C'est-à-dire de (igrei et de lions. De là peut-être A leurs chefs ce titre de Bûlam, ou tigre, que portaient trois d*entre eux.

en pensant que Tohil était près d'eux, qu'il veillait sur leurs destinées et que le jour viendrait où il saurait venger leurs insultée. Pendant ce temps » ils réparaient patiemment les pertes qu'ils ivaient éprouvées ; les Csmilles de leur langue, qu'en raison des OTconstances ils avaient été obligés auparavant de laisser derrière eux, arrivaient l'une après l'autre sur le mont Tohohil et venaient te joindre aux premières. Ainsi leur nombre s'augmentait sensiblement ; d'un autre côté, ils prenaient connaissance des populations du pays, comptaient leurs forces, se rendaient compte de leur faiblesse morale et se préparaient peu à peu à leur imposer leur joug. D'accord avec les Quiches, les cbefe des autres tribus alliées prenaient des dispositions analogues : suivant l'exemple des sacrificateurs de Tohil , leurs prêtres guerriers feissient , i leur tour, parler leurs dieux, afin d'amener l'ensemble des populations auxquelles ils commandaient à se fixer dans les lieux qu'ils avaient choisis. Une entente parfaite semble, dès l'origine, avoir présidé au choix de ces localités; elle était inspirée par le besoin de leur sécurité mutuelle, chaque tribu s'étant placée de manière à pouvoir porter secours aux autres , en cas de besoin, et i voir les signaux au moyen desquels elles s'avertiraient sur les hauteurs (1). Leurs postes principaux furent établis sur les deux côtés du Chixoy, depuis Zacapulas jusqu'à Zactzuy, où les Ahquehayi étaient parvenus à se soutenir malgré les Pokomams . Ainsi se fondèrent leurs premiers chinamitals (2] , en face même des fils de Tamub et dllocab, avec les principautés d'Ahau-Quiché, de Nihaîb et de Cawek (3), d'où sortit ensuite la maison

(1) Cest-à-dlre par des feui allumés d'une ceruioe manière de distanee eo ditUnce.

(3) Le Ckinamital était le domaine parliculier d'une famille ou d'une tribu d'où lui venait son titre féodal.

(3) Les principautés d'Ahau-QuicM et de Nikailab furent constituées, en même temps que la royanlé quichée, avec qui elles demeurèrent unies juequ'à la fin.

royale ; ib se consolidaient partout en dépit de leurs ennemis. jEjes cheCs de la maison de Rabinal avaient pris position sur le point culminant de la chaîne des montagnes qui sépare la plaine de ce nom de la plaine du Quicbé , et ils se glorifient encore aujourd'hui, dans leurs traditions (1), du mont Zamaneb (2) comme du berceau de leur puissance ; c'est là que , à Timitation des Abqixb et Ahqahb quiches , ils élevèrent un autel rustique au dieu Toh , représenté par une lance d'obsidienne (3) que personne ne voyait hormis les prêtres.

Le temps approchait où toutes ces tribus allaient enfin comprendre leur propre force et s'en servir contre leurs ennemis. Chaque jour, les guerriers se plaignaient plus amèrement des insultes dont ils étaientl'objet, lorsqu'ils sortaient dans les chemins i chercher leursubsistance (4), pour l'apporter ensuite àleurs femmes. Alors ils s'approchaient de Tohil, et, déposant leurs offrandes sur la pierre, ils lui disaient tristement : a Hélas! nous ne donnons <x à Tohily à Awilix et à Gagawitz que le sang des bètes fauves et (c des oiseaux, et nous nous contentons de nous tirer le sang des (K oreilles et des coudes. Crions-leur de nous donner des forces et « du courage. OTohil, Awilix, Gagawitz! continuèrentrils avec « plus de vivacité, que veut dire ceci que l'on tue ainsi les.hommes « de notre peuple les uns après les autres ? )>

(1) Ces tradilioDS ont été recueillies par Dons sur les Keoi de U bouche de quelques anciens, descendaDts de la noblesse antique de Rabinal. Elles s'accordent généralement avec les traditions écrites.

(2) U est fait mention du mont Zaman^ ou Zamanib dans plusieurs traditions écrites et orales, comme le berceau de la puissance des Rabioaliens.

(3) Le dieu Toh, qui est le même que Tohil, se trouve dans le nombre des vingt jours du calendrier Guatémaltèque, où il occupe la même place que le Tecpall iPederoal ou Obsidienne) du calendrier mexicain. La famille des rois de Rabinal» prêtres de Toh, portait le même nom qui s'est conservé jusqu'à nos jours dans leurs descendants, formant encore une des familles principales parmi les Indiens de Rabinal. Les traits de tous les membres de la famille du dieu Toh sont tartares-mongols.

(4) Le texte ici fait allusion à la coutume barbare d'immoler des viclimcs humainei.

— ISS —

« Et M perçant de nouveau les coudes devant le dieu, ils barbouillèrent la pierre de leur sang et en arrosèrent le trou de la pierre. Hais déjà ils ne voyaient plus la pierre; c'étaient trois jeanes gens qui étaient devant eux. Les sacrificateurs se réjouirent envoyant ce sang; ils donnèrent aussitôt des signes de leur puissance : « Soyez hommes, dirent^ils aux guerriers, et feites « comme fîtes vous à Tullan , lorsque nous chargeâmes nos « dieux. )» En achevant ces paroles, ils leur donnèrent les cuirasses qu'on appelait <x pacilicib y> (l)» et le liquide, au moyen duquel ils pouvaient s'abriter du soleil et de la pluie; c'est li ce qu'ils reçurent de Tohil, d'Awilix et de Gagawilz. d

Le conseil des chefs quiches s'assembla ensuite. Ils exposèrent leurs griefis, les uns devant les autres , se plaignant des outrages dont ils étaient journellement l'objet de la part des populations Toisines qui arrachaient, sans pitié, comme à des bétes féroces, la vie à ceux d'entre les leurs qui avaient le malheur de s'exposer à leurs regards. Ne se croyant pas encore assez forts pour tirer vengeance , ils se mirent à tendre en tous lieux des pièges à leurs ennemis , s'emparant de ceux que le sort faisait tomber entre leurs mains, après quoi ils s'empressaient d'offrir leur sang i Tohil. C'est ainsi, disaient-ils, qu'en jetant l'épouvante parmi leurs ennemis, ils en diminuaient le nombre, et se rendaient la divinité favorable. Telle fut l'origine des sacrifices de sang humain dans la nation quichée (2).

Avec l'astuce qui caractérise toutes ces races, leurs espions sa placèrent dans le voisinage des deux chemins qui conduisaient des

(1) rétymologie du mot paeilieib, que Ximeoes ne traduit pas, sembla faire allasioD h des manteaui huilés ou gommés pour se mettre à Tabri de la plaie et du mauvais temps. Les Quiches auraient-ils connu Tusage des vêtements de GuUa'Percha si longtemps avant nous ?

[1) MS. Quiche de Chicbicastenango. Ce texte réfute absolument les auteurs guatémaltèques modernes (depuis la conquête) qui prétendaient que lacrifieps étaieot iaeonnus dans ces coniréet.

villages voisins à la montagne de Tohohil. Geox qat avaient le malheur de s'y hasarder seuls étaientaussitôtsaisis : on les menait garrottés jusqu'à la pierre divine, où le sacrificateur se hâtait de leur ouvrir la poitrine et d'en arracher le cœur, qu'il offrait palpitant à Tohil. Les sombres bocages de la montagne couvraient les cris de ces malheureux , et leurs cadavres étaient jetés dans les précipices voisins, où ils devenaient la p&ture des oiseaux de proie. On se contentait d'en garder la tète, qu'on plaçait ensuite à quelque distance sur les routes, en y répandant une partie de leur sang, pour foire croire que des bétes féroces les avaient dévorés ; pour inspirer plus vivement cette idée, ils traçaient, dans la boue ou sur la poussière, des pas semblables à ceux du tigre, en prenant, toutefois, la précaution de leur donner une direction opposée à celle où ils se cachaient. Toujours inspirés par le même esprit de ruse et de prévoyance, ils s'efforçaient, d'ordinaire, de faire tomber leurs coups sur les chefe de leurs ennemis ; un grand nombre périrent ainsi, dans les commencements, sans que les survivants fussent capables de se rendre compte des machinations dont ils étaient devenus les victimes.

Partout où s'étaient groupées les tribus de la nation quichée, le même artifice sanguinaire se pratiquait à l'égard des habitants des villes ou des villages voisins : les meurtres se multipliaient de toutes parts et les seigneurs les plus illustres avaient déjà succombé dans cette guerre occulte, que le vulgaire disait encore : « C'est le tigre qui l'a dévoré (1 ] . )> Cependant les cheh avaient commencé à pénétrer ce mystère sanglant, qu'une victime échappée des autels de Tohil avait pu leur révéler; mais déjà la terreur de cette divinité les avait frappés, et, quoiqu'ils pussent compter le nombre de leurs ennemis, chacun n'en éprouvait pas moins une vague appréhension d'être saisi par ces tigres humains, qu'il n'y avait pas moins de péril à traquer dans leurs tanières , qu'à laisser impu-

(1) BIS. Qniché de Chichicastenango.

aéfflenl continaer leur châsse bart)are. Plusieurs fois cependant ib avaient tenté de suivre leurs traces : mais, chaque fois» ils avaient été dépistés, quelques-uns de leurs frères s'étant même laissé surprendre par les Quiches; et» chaque fois qu'ils avaient voulu se hasarder dans la montagne où se dressait , parmi les précipicesy la pierre de Tohil» ils s'étaient vus forcés de rétrograder, après avoir inutilement perdu leurs pas dans la fisnge , au milieu des rochers et des brouillards dont ces hauteurs étaient environnées (1).

La puissance des Quiches croissait en proportion de l'épouvante qu'ils réussissaient à inspirer autour d'eux. Désormais ils pou- ▼aient descendre, sans crainte, de leur escarpements et braver la rue de ces ennemis dont ils ne pouvaient, autrefois » &ire la rencoDtre sans péril ; c'était à ceux-ci à trembler maintenant et i inventer des ruses à leur tour, pour échapper i leurs lacets (2) . Us avaient ouï dire que les dieux se manifestaient fréquemment sous la forme de trois jeunes gens et qu'on les avait vus se rendre ensemble au bord de la rivière, ou ils allaient se baigner, dans un endroit écarté de tous les regards. On désignait ce lieu sons le nom de « Qutbal Tohil y> , la Manifestation de Tohil (3j. C'est alors, ajoute la tradition (4), que les peuples commencèrent à savoir avec certitude où était la retraite de BaIam*Quitsé , de Balam-Agab, de Mahucutah et d'iqibalam.

I>è8 ce moment ils songèrent sérieusement à conjurer le danger qui les menaçait. Les chefs des villes voisines furent convoqués,

(f ) Ces brouillards Indiquerafeat josqa*à on certain poiai le mont Méalran doot les sommets soot souvent oébuleni, et nous aurions ainsi la position primitive des Quiches dans ces contrées, et celle du mont Tohohii, demeurée ignorée.

i2) On sait que toutes les pepolations de ces ceoCrées sa servaient de noradt coulants, de cordes pour lacer lenrt ennemis k dislanss el les amener à leurs pieds.

(3) NS. Oniché éa Ciiiducastenango.

(4)Ibid.