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arec les principaux de la nation, et ordre fat donné partout qae pas un ne manquât à se présenter dans une conjoncture où il s'agissait du salut général. Tous entendirent cet appel ; après avoir exposé les motifs de leur convocation, ils s'écrièrent : a Gomment « ferons-nous pour mettre fin aux déprédations du fils de Cawek a Quiche? ils détruisent nos enfouis et nos vassaux, sans même laistt ser de trace de leur brigandage, et nous périrons tous ssrns savoir « comment ; si c'est à cause de la colère de Tohil, d'Awilix et de <( Gagawitz, eh bien! que Tohil soit notre dieu, foisons-le captif. « Quoi donc, ne saurons-nous pas enfin les vaincre? ne sommes a nous pas infiniment plus nombreux que ceux de Cawek? » Alors quelques-uns dirent : « Où les a-t-on vus se baigner, chaque jour, (( dans la rivière? Sachez que, si c'est là Tohil, Avilix et Gagawitz, « nous saurons les vaincre. C'est par là que nous commencerons a à venir à bout des ahqixb et des ahqahb. — De quel moyen vous « servirez-vous donc pour les entraîner dans le piège » demandé* rent les premiers. — a Voici ce que nous ferons, reprirent les an- « très. Puisque ce sont des jeunes gens quand ils apparaissent (( dans la rivière, qu'on y envoie deux vierges^des plus belles du « pays et qu'elles leur inspirent le désir d'aller avec elles. — C'est « très-bien, s'écrièrent-ils ensemble, qu'on cherche donc deux c( jeunes filles dont les attraits puissent les charmer (1). »

Alors ils mandèrent deux de leurs filles les plus belles et les plus blanches qu'on pût trouver : elles se nommaient Ixtach et Ixpuch (2). « Allez, mes filles, leur dirent-ils ; allez laver le linge « à la rivière, et quand vous apercevrez les trois jeunes gens, déstt habillez-vous devant eux. Si leur cœur éprouve le désir d'être « avec vous , criez-leur : Irons-nous là-bas causer avec vous? Et

(1) MS. Qaiché de Chichicastenango. Nous avons dit plus haut que la plupart de ces eitraits sont tirés textuellement du MS. Ooiché.

(2) Ces deux noms sont orthographiés, dans le texte Xlach et Xpuch , sans t, quoique cette voyelle entre fréquemment dans la prononciation des noms commeoçant par x, qui sont ordinairement du genre féminin.

« alors, s'ib vous demandent : D'où venes-Tons, de qui ètes-vous « les filles? dites-leur : Nous sommes les filles des princes» et de- « maodez-leur de vous donner une marque de leur présence. Em- « portez cette marque, et, s'ils désirent voir vos visages de près (1), «donnez- vous à eux sans hésiter; observez que, s'ils ne vous « donnent rien , nous vous ferons mourir ; au contraire , notre « cœur sera satisfait si vous nous en apportez une marque et nous a TOUS aimerons. »

Les deux jeunes filles s'empressèrent de se conformer aux volontésdes seigneurs. Revêtues de leurs plus beaux ornements, elles descendirent au bain de Tobil. Le dieu arriva avec Awilix et Gagawitz peodant que chacune se préparait sur sa pierre (2). A leur aspect elles ôtèrent leurs vêtements; mais elles ne surent inspirer aucun désir à Tohil. S'approchant d'elles, il leur dit avec sévérité : <c Que «voulez- vous? que venez-vous chercher ici dans notre eau? j> Elles répondirent qu'elles avaient été envoyées par les princes, et que leur peuple voulait qu'elles se livrassent aux naguals (3) de Tohil et qu'ellesemportassentune marque de leur entretienaveceux. a C'est « bien , répondirent-ils , vous aurez cette marque , elle prouvera « que vous avez parlé avec nous ; attendez ici, afin que vous l'em- « portiez à vos princes, d

En disant ces paroles ils retournèrent auprès des sacrificateurs, et, les ayant réunis, ils leur dirent : <c Prenez trois manteaux, et « peignez-y le signe de votre être ; vous l'enverrez à ce peuple « avec les deux jeunes filles qui sont venues laver, là bas, au bord « de la rivière. »

(1) Le leite dit : « S'ils désirent tos visages. »

(2) Ce teite fait aUusion h la coutonie des lodienoes de se poser chacuDe sar aoe pierre, au bord de la rivière, lorsqu'elles vont se baigner on laver le linge.

(3) Ani naguals, c>st-i-dire ani génies ou démons familiers des dieui. Peot-ètre s'agit-il, ici, de leurs prêtres. Mais alors ces quatre sacrificateurs n'étaient plus les nîêmes, puisqu'ils apparaissaient jeunes et beaui. Étaientce lears fils qui leur avaient succédé avec le même nom ou le même titre ?

Ils obéirent. Balam-Quitzé peignit un tigre sar son manteau; Balam-Agab reproduisit sur le sien l'image d'un aigle et Mahncutah couvrit le troisième de figures de frelons et de guêpes. Ils allèrent ensuite les remettre aux deux jeunes filles en leur disant : a Voici la marque de votre entretien avec Tohil. Portez-la aux a princes et répétez-leur ces paroles : Oui, véritablement, Tohil <c a parlé avec nous et voici le témoignage que nous vous en apa portons. C'est ainsi que vous leur parlerez et vous leur donnea rez les manteaux afin qu'ils s'en revêtent (1). »

Obéissant à cette injonction, les deux jeunes filles retournèrent vers ceux qui les avaient envoyées. Princes et seigneurs coururent au devant d'elles, remplis de joie, persuadés que les manteaux qu'ils voyaient étaient le prix de leur complaisance. « Ehl bien , (( avez-vous vu Tohil , demandèrent- ils tous ensemble, quelle est a la marque que vous apportez? d La voici , dirent-elles en étalant , à leurs regards , les étoffes brillamment peintes dont elles étaient chargées. Ils éprouvèrent aussitôt le désir de s'en revêtir : le premier et le deuxième se mirent les manteaux de Balam-Quitzé et de Balam-Agab , mais le troisième avait à peine commencé i se draper dans celui de Mahucutah, que les guêpes et les frelons qui y étaient peints devinrent des mouches véritables qui le piquèrent cruellement de leurs aiguillons. Hors d'état de supporter

ces piqûres, il jeta loin de lui ce présent funeste, en poussant des cris de douleur. Us comprirent alors qu'ils avaient été joués par les dieux des Quiches ; dans leur indignation , ils s'en vengèrent sur les deux jeunes filles, qu'ils accablèrent des plus sanglants outrages (2).

(c Que ferons-nous maintenant? s'écrièrent de nouveau les chefs a en se réunissant en conseil ; ces gens-là sont véritablement rea doutables. Nous n'a vous d'autre parti à prendre que de forcer leur

(1) MS. Quiche de ChichicasteoaDgo.

(2) M3* Qniclié de CbichictBleDanifo.

a posîtioa et de les détruire. Annoa»-nous de nos flèches et de « nos boucliers. Quoi donc! ne sommes-nous pas beaucoup plus « nombreux qu'eux? que pas un n'échappe au carnage. »

Des hérauts se mirent aussitôt en chemin pour porter aux vifles ▼oisines l'ordre de s'armer et de se rassembler au pied de la montagne où étaient situés le sanctuaire rustique de Tohil et la retraite des fils de Cawek. Tous obéirent avec empressement : or c'était une chose admirable de voir cette multitude s'avancer en masse vers le mont Tohohil. Chefs et soldats , couverts de leurs plumages et de l6urs armures étincelantes , marchaient la tête haute, montrant, avec orgueil, leurs couronnes d'or et d'argent et leurs bijoux précieux qui ruisselaient au soleil (1 ). <t Tous seront « nos prisonniers , disaient-ils avec emphase , nous prendrons « Tohil lui-même, il sera notre dieu et nous lui rendrons nos « hommages. »

Mais, de leur côté, les sages chefis des Quiches ne s'endormaient point depuis qu'ils avaient été informés de la résolution que les villes avaient prise de s'armer contre eux ; ils avaient travaillé à fortifier les passages qui pouvaient conduire à leur retraite et donné avis à leurs alliés de ce qui se passait. Cependant les ennemis s'étaient mis en marche vers la montagne ; mais la nuit les surprit dans la route avant qu'ils eussent pu en atteindre le sommet. Confiants dans leur force et la multitude de leurs vassaux, ils eurent l'imprudence de s'endormir à la foce de leurs adversaires. Ceux-ci en profitèrent habilement. Dirigés par le même esprit de rusequi les avait guidés dans toutes leurs entreprises» Balam^uitzé, Balam-Agab et Mahucutah descendirent du Tohohil, et, sans être vas, pénétrèrent dans le camp des princes. Us ne touchèrent personne, mais ils enlevèrent toutes les armes, les bijoux et les cou-

(i) MS. Qoiché de Chichicasteuaogo. £o parlant de conronnes et de bijoui, le texte fait allusion k la quantité imoiea$e d'argent qu'ils portaient sur leo» armures.

rennes précieuses, se contentant ensuite, pour unique vengeance, de couper la barbe et les sourcils à tous les chefs (1). La chose se fit avec tant d'adresse et de légèreté, que pas un ne s'éveilla, et ce ne fut qu'au lever de l'aurore qu'ils s'aperçurent de la mystification sanglante dont ils avaient été l'objet (2). Loin, toutefois, de se décourager, ils n'en conçurent que plus de ressentiment contre les fils de Cawek, et mirent tout en œuvre pour s'emparer enfin de ce nid de brigands.

Mais Tohil veillait sur les siens. Pendant que les ennemis recmtalent de nouvelles forces et faisaient arriver d'autres armes, Balam-Quitzé fortifiait le mont Tohohil qu'il environnait de murailles : les pierres brutes qu'on arrachait du sol (3), unies avec un ciment particulier (4), furent les matériaux dont les Quiches se servirent dans cette circonstance. Instruits de l'approche des princes, ils placèrent tout autour de cette enceinte des mannequins de grandeur naturelle, peints et dressés avec soin, et qu'ils avaient eu soin de revêtir des ornements et des armures brillantes enlevés à l'ennemi. Se réunissant ensuite autour de Tohil, ils lui demandèrent : « Nous tueront-ils, ou pourront-ils nous vaince cre (5)? — Il n'y ^ aucun danger, répondit le dieu, je suis

(t) Le tour parait difficile h exécuter et h croire; mais on trouve quelque chose d^analogue dans Fhistoire de David entraot dans le camp et dans la tente de Saiil, dont il dérobe la coupe et la lance. Quant aux Indiens, la chose ne nous paraît pas d*une aussi difficile exécution. Nous ne connaissons pas au monde de gens qui dorment d*un sommeil si lourd ei si épais. Nous en STons fait souvent Teipérience.

(2) MS. Quiche de Chiehicastenango.

(3) Le texte fait entendre parfaitement qu'ils bAtirent leurs premières murailles comme celles que nous ayons vues en tant de lieux dans ces contrées, c'est-i-dire d*une espèce de pierre de schiste , qui s'arrache comme Tardoise et dont toutes ces montagnes sont remplies.

(4) Ce ciment, dit le Mémorial de Tecpan-Atitlan, se faisait dans les commencements, avec la fiente des bètes fauves et des oiseaux qu'ils brûlaient.

(5) Le style, dans le MS. Quiche, a des formes qui rappellent continuellement le style biblique; ici, par exemple, le texte dit : « Num moriemur, et « victi erimus ?» Le latin traduit beaucoup mieux dans ce cas.

« ici avec tous, ne Tons éponvantez point» roici ce que vous fè- « res. » Il commanda alors aux sacrificateurs de placer tout autour des mursy auprès de chacun des mannequins, une calebasse pleine de guêpes et de taons, de manière à ce qu'on pût, au besoin, en faire sortir aisément ces insectes : a Ce sont eux, ajouta « Tohil, qui feront la guerre pour vous. y>

Les Quiches se retirèrent ensuite avec leurs femmes et leurs enfants sur un rocher escarpé, d*où ils pouvaient tout voir sans être aperçus. Qnatre hommes seulement demeurèrent au pied de l'enceinte, pour être prêts à découvrir les calebasses au moment où les ennemis s'en approcheraient. Ceux-ci n'étaient déjà plus qu'à quelques pas de la muraille, leurs bataillons l'environnaient tout entière, et ils considéraient avec mépris ses défenseurs si peu nombreux, qu'ils croyaient reconnaître dans les mannequins an&és et debout au-dessus d'eux. Dans ce moment les hommes renversèrent les calebasses : de toutes parts aussitôt des nuées de taoDs et de frelons, excités par leur longue captivité, s'élancèrent de leurs prisons contre les assaillants, s'attachant surtout aux yeux et aux membres du corps laissés à découvert. Incapables de résister à de pareils adversaires, étourdis d'ailleurs par la douleur et la stupéfection, princes et soldats abandonnèrent confusément leurs armes, les uns prenant la fuite devant ces essaims bouillonnant, tandis que les autres se roulaient par terre, pêle-mêle, pour se débarrasser de ces opiniâtres adversaires, tous oubliant, dans ce désordre cruel, l'objet pour lequel ils allaient monter à Tassant avec tant de présomption.

A la suite des insectes arrivèrent les Quiches; s'élançant de leur retraite sur leurs ennemis désarmés et abattus, ils en firent an horrible carnage. Les femmes et les enfants eux-mêmes, armés de bâtons et de haches, prirent part au massacre, qui ne prit fin qu'avec la défaite absolue des villes alliées et la soumission de leurs chefs. Il n'échappa à la mort que ceux qui, après avoir souffert de l'aiguillon des insectes, demandèrent grâce, en offrant

do 86 rendre i jamais tributaires de la nation quichée. Tel fiit le commencement de l'indépendance des tribus et de la domination de la maison de Cawek sur les contrées qui depuis s'appelèrent de leur nom (1).

Les quatre sacrificateurs étaient arrivés à un âge également avancé ; ils paraissaient n'attendre que le moment de cette victoire pour faire leurs adieux au monde et à la nation qu'ils avaient si longtemps gouvernée. Ils firent connaître alors à leurs enfants que leur temps était venu, et qu'ils n'avaient plus qu'un petit nombre de jours à vivre sur la terre. Balam-Quitsé laissait deux fils : Qocaîb et Qocawib, qui furent, ajoute le livre quiche, les pères et les chefs de la maison de Cawek. Balam-Agab avait également deux fils, Qoacul et Qoacutec, qui furent les chefs de la maison de Nihaïb ; Mahucutah était père de Qo-Âhau, dief de la maison d'Abau-Quiché, et Iqi-Balam était sans enfants (2).

Les ayant alors réunis autour d'eux, ils répétèrent que leur dernier moment était arrivé : ils étaient tous les quatre ensemble, chantant tristement le chant du départ de Tulan «c Ka muku », et ils disaient à leurs fils, en versant des larmes : « Mes enfants, voilà «( que nous partons et que nous nous en retournons. Heureuse « la parole, heureux sont les avis que nous allons vous laisser, d Puis se tournant vers leurs femmes : a Vous avez laissé, loin der- « rière vous, vos montagnes; 6 épouses chéries. Nous allons nous n réunir à notre peuple ; déjà tout est réglé avec les grands maîtres « de la chasse (3), et avec celui qui brille au ciel (4). Nous par-

(1) MS. Oaiché de Chichicastenaogo.

(2) Ibid.

(8) Le teite dit CaAatrai-QueA, les Grands princes des Cerfs. Akawal est no titre équivalent à celui d'empereur; on écrit ordinairement rahawai avec IV, qui est un pronom démonstratif; dans cahawal, le c est le pluriel de la troisième personne. A quels dieui se donne ici ce titre , c'est ce qa'il est difficile de dice. Mais il est évidemment fait allusion aux divinités d'un peuple chasseur.

(4) Lemoa chi cah, c'est-à-dire, celui qui miroice au cie) ; c'est apparemmcnl le Soleil.

« tons donc, car nous avons achevé ce qui était à notre charge et « nous sommes arrivés an terme de nos jours. Ne nous oublies « pas, ô mes enfants, considérez vos maisons et vos montagnes, « croisseE et multiplies» et un jour retournes aux lieux d*oà vous 1 êtes venus. »

BalauM^uitzé remit alors une enveloppe entre les mains de son fils : « Je vous laisse ceci, ajouta*i-il, d'une voix plus triste encore, € tfin que vous vous souveniez de nous ; c'est le signe et l'envec loppe de votre puissance. Voilà que je vous ai donné mes avis « dans mon affliction. » En achevant ces paroles, les quatre ahqixb et ahqahb disparurent ensemble, on ne les revit phis et personne ne fiit témoin de leur maladie ni de leur mort; mais ils laissèrent i leurs enfants le signe de leur majesté, dans le paquet enveloppé : or nul ne sut jamais ce que c'était, car il était fermé sans qu'on pAt s'apercevoir où il était cousu (1). Il demeura avec les princes, et on l'appelait la majesté enveloppée. Alors ils se réunirent ensemble pour offrir un sacrifice à la mémoire de leurs pères, et ils brûlèrent l'holocauste (3).

Jusqu'à ce moment le rMe des quatre chefs de la nation quichée continue de se présenter sous des symboles plus ou moins mythologiques. Parfois ils s'identifient avec les dieux, dont ils sont les interprètes, et, au lieu de vieillards, ce sont souvent des jeunes gens à la fleur de leur Age, qui en sont les représentants : cette Ineor qu'on trouve au milieu de l'obscurité de ces traditions nous aide encore à comprendre comment une série de cheb ont pu, durant un intervalle qui n'est point déterminé, se succéder sous le titre commun de Baiam-Quitzé, de Balam-Agab, de Mahucutah et d'Iqi-Balam. Ces noms ne disparaissent qu'au moment de la fondation de la monarchie des Quiches, lorsque les mythes qui

(1) Il est qtiestion ici do paqnet sacré doot nons aroos parlé ailleurs , ap- |»elé tUmuimiloili par les Mesieains et regardé comme un talisman précieui. Toir tom. 1, lirre 1, ehap. 4, nste 2, pag. 100.

(2) MS. Ouiché.

enveloppent le berceau de cette nation» ainsi que de tant d'antres, font place à un ordre de choses plus distinct, à des faits que l'histoire peut enregistrer, comme étant véritablement de son domaine. Le symbolisme continue, toutefois encore, pendant la durée d'une ou deux générations. Les noms de fils des ahqixb et ahqahb, Qocaïb, Qocawib, Qoacul, Qoacutec et Qoahau sont des personnifications non des individus, mais de souches ou de femilles dont ils désignent sinon le berceau, au moins les seigneuriea où elles dominèrent (1). Ce sont les chefs de ces familles qne le manuscrit quiche nous montre, un peu plus loin, quittant les lieux dont la victoire leur a désormais assuré la possession paisible, pour aller demander aux pieds de Topiltzin-Acxitl de confirmer leurs droits sur les nations conquises, en leur accordant l'investiture royale.

Ce prince continuait à régner sur les vastes régions où les Toltèques avaient fondé un nouvel empire. Les vagues notions qui sont restées de cette époque ne permettent guère d'en déterminer l'éten'due : on peut cependant avancer, sans crainte de se tromper, que la plus grande partie de Honduras, de Nicaragua et de San-Salvador, ainsi que l'ancien royaume de Chiquimula, en constituaient la portion la plus considérable. Le premier de ces états comprenait dans ses limites ce qu'on appelait encore, à l'époque de la conquête espagnole, le royaume de Hueytlato (2}, ou du Grand-Seigneur, nom resté, sans doute, en souvenir d'Acxitl.

(1) Oocaïb, Qocawib, Ooacutcc et Qoahau indiqucut des lieux dont plusieurs sont encore aujourd'hui connus. Le monosyllabe go qui les précède est le verbe être , dans le sens de estar , en espagnol , ti y a , en français, ou c'est là.

(2) Iitlilxochitl, Decima-tercia Relacion, de la venida de los Espanoles, etc. téiu Bustaroante, Meiico , 1829.— Auey-Ttoto, c*est<à-dire Grande -Seigneurie. Tel est le nom donné par cet écrivain à une partie du Honduras et qui ne peut se rapporter qu'au souvenir du règne du Grand-Seigneur de cette contrée, du grand monarque de TOrient, dont il est question dans les documents cakchiquels et quiches.

Vers la cité d'AcatiahuatsIan, dont les débris dominent encore a?ec tant de majesté les rives du fleuve Motagna» i l'ombre des hautes montagnes de la Véra-Paz, commençait la contrée que les Quicbés et les Pokomams désignaient sous la dénomination de Payaqui (l), où l'on voyait les riches provinces de Chiqniffluli» de Gopan, de Nito (2)9 au sud et à Test du lac d'Izabal, célèbres par la multitude de leurs habitants, l'étendue de leur commerce et de leur civilisation» dont tant de monuments révèlent aujourd'hui la grandeur. A l'ouest du lac, par les provinces de Tonilà (3), d'Azucnlin, de Tlahoican (4)» la puissance du monarque de rOrient s'étendait au delà du fleuve Zatztun jusqu'à Bélize, et par celles de XociQO, de Yol et du Hanche, sur le Péten-Itza et leLacandon. Une foule d'autres contrées relevaient de son obéissance, et les armes des nations quichées et cakchiquèles se préparaient encore à lui en soumettre davantage, sinon comme vassales, au moins comme tributaires. L'histoire n'a pas révélé jus* qa'à présent les causes qui donnèrent à Topiltzin-Aciitl ces vastes états, après qu'il eut perdu la couronne de Tollan ; mais on peut TaUribuer plus ou moins à la nationalité toltèque qui s'éveilla probablement, au cœur de tant d'exilés* dans l'Amérique-Centrale et au prestige du nom de Quetzalcohuatl, dont il établit partout le culte. Quant au nom de Tlapallan, qu'on attribue vaguement à ce royaume lointain, dans toutes les traditions mexicaines, c'était la désignation vulgaire des régions basses, baignées, à l'inté-

(1) Isagoge historiée, cap. 4. HS. cité par Mgr Garcia Pelaez, Memorias para la hist. del antiguo reyno de Gaatemala. L*auteur inconou de ce MS. doone le oom de Pa-Yaçui , apod Toltecas, k la prorioce dont ChiqaimuU était la capitale.

(2) mto. Tille anciennemeot florissante et fort peuplée sur les bords du rio Dnlce qui mène à la mer les eaux du lac dliabal.

(3) Herrera, Hist. gen., decad. III, lib. 7, cap. 3. — Iitlihochitl, Decimatereia Bel., etc. Cet auteur écrit ce nom Tunia, Il nous paraît plus conforme à son orthographe dans le premier.

(4) IitlUsochia, ibid.

— IW —

riMup» par le» eau de rUramacinta» et, aa dehors» par rAttaatique, fi célàbrei^ de tout temps, par l'abondaiioe de leurs bois d9 teinture.

On ignore par quel chemia les princes quiches se rendirent auprès du grand roi. Le texte dit seulement qu'ils eurent à traverser la mer i l'orient (1). Les montagnes et les vallées de la Véra-Fsz étant encore, en majeure partie, occupées par les Pokomams, leurs ennemis, rien n'empêche de penser qu'ils prirent leur route par le nord, et qu'après avoir descendu le cours du Zatztnn, ou du Ifopan qui débouche à Bélize, ib traversèrent le golfe Amatic, d*où ils aixraient été débarquer sur la cAte de Honcbiras. Us gagnèrent ensuite par terre la cité du Soleil (2), où le roi des rois tenait sa cour. Acxitl devait avoir atteint déjà un Age fort avancé, et son règnot qui fut de trente ans dans ces contrées, devait tirer i sa fin (3)^ U accuÉiUijt avec empressement les princes du Qniché : leur hommage venu de si loin ne pouvait que flatter son orgueil. Instruit par eux de la condition des provinces que leurs pères avaient soumises, il leur en donna solennellement l'investiture, ainsi que de tous les royaumes qu'ils pourraient conquérir.

Le chef de la maison de Cawek reçut le titre d' Abau*Ahpop (4), que ses successeurs continuèrent à porter jusqu'à la destcudion

(1) MS. Quiche de Chichicastenaogo.

(2) Te) est lo nom que plasiears autenrs donneat à la Tille où se redra Topiltzin-Aciitl.

(3) Iitliliochitl, dans la Quiota RelacioD sumaria, dit qu' Acxitl moarut eu TlapAlliB à l'âge de cent soiiaate imos, après trenlcHletti ans de ràgne, en Tannée V Acatl, lise« Ce qui mettrait an bmms quarante ans driatewalle entre son ariivée dana cette contrée et son acoeesioQ an trône. Mais il pouitait y aToir ici erreur du copiste pour la date, et au lieu de 1150 on pourraily voir le V Acatl précédent, 1107, ce qui s'accorderait arec une antre Relation du même auteur, qui dit qu'il mourut à TAge de cent quatre ans.

(4) MS. Quiclié de Cbichicastenan^o. Ahau-ahpop correspond an titre de roi; il signifie Prioct seigneur de tapis. L'origine du motahau vient de ab, possesseur , au d'un collier , marque dtstincti«e aa tribal des panda aeigneurs.

de te moûârchie gttfltéiniilietitid pat les Espagtiote, avec le piiti'> lége de conférer âtt premier prince de soû 9àrig le iHre d'Ahavk Âkpop^^amha (f). Le aeignear de Nibalb fàC décoré de celai (TAbati-Gakl (% et le aeigneiir d'Abau-Quiché, de eelal d'Ahtzic- Winak (8). Ces titres devaient être héréditaires dans lears fonriHe^, et ils énonçaient clairement le rang que cbacnn de ces princes pouvait occuper dans la hiérarchie royale.

AcxitI garda longtemps auprès de lui les trois seigneurs (|uichés, il les ittstraisît pleinement des formes de Fadministration et du gouvernement des Toltèques, de la manière d'observer les lois et de rendre ia justice, des emplois que les princes et les seigneurs devaient occuper à la cour, et des titres que chacun aurait le droit de porter, en vertu de sa charge; c'était, enfin, TorganisatioB complète de la monarchie, telle qu'elle eiista jusqu'au temps de ia conquête (4). Avant de les renvoyer, le grand roi les combla de présents magnifiques, qu'il accompagna de tous les instruments et des insignes de la souveraineté : couronnes, manteattt, bijoux, sceptres et tréties avec lears divers baldaquins (5), instruments de musique, livres et peintures, semblables à ceux qu'il avait emportés de Tolhn. Une suite nombreuse d'hommes experts dans les arts et habiles dans toutes les sciences des Toltèques

(1) Ibi^., Abatt-Ahpop-Camha, second titré de ta maison royale ; il sfgniBe pnoce-seigiiflur do tapis qui tient maisso* C'était le rang an Osophin à la cour de France ; car Vahpop-camha succédait ordinairement k la couronne.

(2) AhaU'Galel. Ce dernier titre vient de gai ou cal, menotte, manchette cm bracelet, cet objet étant la ntfarqoe distinctîve d*aa certain rang dé seigneurs dans TAmérique-Centrale. Galele»i Tadjcctif de Gai; ds là vient eneore apparemment le mot Gale on Cale, nom d*une famille ancienne dans ces contrées.

(3 ) ^hixic-Winakj titre singulier pour ces contrées 9 il signifie personne qui donne, qui fait grâce» dans le sens à peu près de ministre de grâce, d'aumônier. Cétait probablement le ministre de la justice cbez les Quiches. Le mot ahlzic Tient de a/i, possessif, et de Ixic, la grâce, le don.

(4) Voir am pièces justificatires, n* S, la Nomeoclaturs complète dss titres de la cour du Quiche.

(&) MS. Quicbé de Chiehicastenango.

partit avec eux, afin d'instruire le peuple quiche et de le mettre à la hauteur des rois qui allaient régner sur lui.

A la suite de ces choses, il n'est plus question, nalle part, d'Acxitl , et l'on est dans l'ignorance la plus absolue sur les événements qui signalèrent la fin de son règne. Un fragment qu'on trouve dans Ixtlilxochitl nous apprend seulement qu'au terme de sa longue vie (1], il mourut paisiblement, regretté de ses nombreux vassaux. C'était, ajoute l'historien , un prince blanc de visage et haut de sa personne comme son père, aux traits réguliers et beaux, aux yeux vife et doux ; administrateur habile des choses du gouvernement autant que guerrier valeureux dans les combats, miséricordieux envers les pauvres, grand et généreux , aimant à conférer des bienfaits , rempli, en un mot , de toutes les qualités qui distinguent véritablement un roi [2]. De ses successeurs au tréne de cet empire oriental on ne sait pas davantage ; il est douteux, toutefois, qu'après sa mort il ait pu conserver longtemps son unité. A leur arrivée, les Espagnols trouvèrent ces contrées partagées en un grand nombre d'états distincts, indépendants les uns des autres; mais les victoires du roi Qikab dans le Honduras, environ deux siècles après, prouvent suffisamment que la monarchie fondée par Topiltzin - Acxitl avait cessé d'exister.

Le retour des princes quiches fut salué de toutes les tribus par des démonstrations extraordinaires de joie et de respect. Durant leur absence, de grands changements avaient eu lieu dans la région que leurs pères avaient conquise sur les bords du Chixoy. Soit par suite du cours ordinaire des choses, soit par son adjonction avec d'autres tribus, la nation dont ils étaient les chefs avait pris de grands développements; des environs du mont Tohohil, où elle avait été si longtemps restreinte, elle s'était répandue dans

{i) Ouinta ReltcioQ samaria, etc. Ap. Kiagsborough, tom. DC, snp. (2Hd., ibid.

les rallées et les montages qui ceignent les deux rives da fleuve et avait commencé à empiéter sur Ilocab d'une manière inquiétante pour les prinôes de cette race antique. De la nature même des lieux, le pays soumis à la maison de Cawek avait pris le nom de« Cbiquix » (1), d'où vint celui de Quiche, et plusieurs villes nouvelles s'étaient élevées par eux ou leur devaient leur accroissement. Telles étaient Chichat, Humetaha, Culba et Cawinal, dont on peut admirer encore les nobles ruines sur les bords du Pacalah (2), à une lieue de FUzumacinta.

Les fils de Cawek convoquèrent, en arrivant, les seigneurs des tribas quichées, avec celles de Rabinal, du Cakcbiquel et des Abtziquinibayi et leur firent connaître les prérogatives dont ils avaient été revêtus. Un laps d'années indéterminé s'écoule ensuite, durant lequel l'histoire ne laisse rien transpirer de particulier; les

(1) us. Ouiché de ChichicasteDango. — L'anteur de ce docomeot fait eonmitre ici Torigioe du mot Q!Uiehé : « Le pays qu'ils habitèrent, dit-il, ayaot « reçu alors le oom de C/it-Qu(x, » c'est-à-dire dans les épioes ou les bois, iQter spinas vel sylvas. Le mot Q^iché signifie iittéralemeot beaucoup d'arbres; après avoir dit CM-Quix-CKé, daos les^épines et les bois, on aura laissé de c6té la préposition chi, ce qui arrive fréquemment daos ces langues, et Ton n'aura plus dit que Quix-ché^ puis Qui-ché^ de Qui, beaucoup et ché, arbres, bois.

(2) Pacalah, le grand chemin ou l'entrée. Cette rivière se jette k gauche dans le Chiioj ^Uzumacinta), en face de l'embouchure de celle de Rabinal, à 6 1. de ce bouf'g. Le Pacalah parait, en effet, avoir été de ce c6té l'entrée du Quiche; ses deui rives, fortifiées naturellement par des rochers escarpés, préseoteot, dans l'espace d'pnviron une lieue, des débris de fortifications, de pyramides et de guérites destinés h surveiller de loin l'ennemi, c'est -è-dire, les Tassaoi de Nimpokom. Après une lieue de chemin, la rivière, encaissée jus- (ni6lè, s'élargit; ses bords s'aplatissent et forment un beau vallon, de toutes parts environné de montagnes pyramidales qui l'embrassent tout autour comme une enceinte naturelle. Dans cette plaine s'étendent sur les deux rives do Pacalah les nobles ruines de la cité de Cawinal, que nous avons le premier Tisitées en avril 1856. Ce sont les plus belles de la Yéra-Paz. L'édifice le plus remarquable et le mieux conservé est un téocalli k deux rangs de terrasses présentant trois rampes de front formant un escalier superbe d'environ quaraote pieds de hauteur. Sur le sommet on voit encore les débris des murs des trois chapelles qui le surmontaient et qui, suivant toute apparence, étaient consacrées a la trinité guatémaltèque, Tohil, Awilii et

annales de Quiche ne commencent à prendre quelque déTelop<pement qu'à partir de la fondation de la cité d'Ismacbi (1)« qui rappelle le souvenir de la cruelle raillerie infligée naguère par lae anciens ahqixb et abqabb à leurs ennemis. C'est là que, soiraat les fragments conservés par les chronistes espagnols, a Heu le partage des pays conquis entre les chefs des tribus f en même temps que l'institution de la royauté, dont les insignes leur avaient été conférés par le monarque de l'Orient.

Avec ces événements cessent les récits symboliques. Le premiv roi du Quiche, celui qui parait être le même qui fot déooré de cette dignité, porte, ainsi que sa femme, un nom toltèque qui les identifie tout à fait avec les races dont ils prétendaint descendre . C'est Acxopal et Oceloxoch (2); le père de ce prince, appelé Nima-Quiché-Cotzutun (3), dont il est question dans les chroniques, appartient encore au domaine de la légende et prend sa place parmi les ahqixb et ahqahb, dont il est, sans doute, encore une personnification. Acxopal avait deux fils, Xiuhtémal et Acxoquauh [4] ; pour se conformer à l'usage antique des Toitèques, il leur conféra à chacun une portion de ses états, qu'ils furent chargés de gouverner, eu attendant que la loi de succession les appelât à saisir le sceptre de l'empire. Iximché, plus connu sous le nom de Tecpan-Quauhtémalan (5) , devint l'apanage de l'alné , et le second reçut la ville d'AtiUan. C'est alors que, suivant TexpcessioB de l'historien indigène (6) , Izmachi assista à l'aurore des

(1) Jzmachi^ composé de izm^ barbe, cheveux, et de ehi^ bonche« c'est-àdire, la moaslache. Le teite parlant de cette vUle dit toajoars Chi-Unuichti^ k la barbe.

(2) Chrooica de la prov, de Goattemala, MS., lib. 1, cap. I. Fuentes estropie tous ces noois qui, ici, sont parfaitemeot orlbographiéa.

(3) Ibid. — Faentes, Fraf meots dans la copie de 0. R. Arevalo.

(4) Ibid. -^ XiuMemal et Acxoqwiuh sont encore parlkitemeat toltèqaes.

(5) Les Cakchiqttels appelaient cette ville Ixinché , c'est-à-'dire TarbrQ de ma)fi.

(6) Cette eipreisioa tr#4iMt« trop Httéraleioept par les écrivains dont lei

trois royaumes qui se partegeaieDt la aiODarthie guatéodlieâiie à l'époque de son invasion par les Espagnols.

Si l'on ea croit le témoigna^ des chronisteé déjà oités» tes trois royaumes ne seraient pas restés longtemps unis » et TambitioQ d'Acxoquauh aurait troublé les derniers jours d'Aoïopal et mis plus d'une fois en danger la puissance naissante des Quiches (1). La cité d'Izmachi, résidence de ce prince, réduite^ dans les commencements 9 à des proportions étroites, s'en serait res* sentie ; car ce ne fut que sous les règnes suivants qu'dle reçut des accroissements en rapport avec l'étendue de remj^re dont elle était la métropole. On ignore quelle importance pouvait avoir alors celle d'Atitlan ; bâtie au pied du volcan du même nom, elle s'étendait au bord du lac (2) dont la surface limpide est encadrée dans un réseau de montagnes majestueuses, entre les frontières du Quiche et les provinces plus méridionales baignées par les eaux de l'océan Pacifique. Une partie de la tribu des Tzutohiles, séparée du reste de ss frères , avait été la première d'entre les nations cakcbiquèles (3) à descendre sur ses rives et

ouvrages servirent à Foentes les îDdaisil en erreur. Le verbe taker^ qui vieûl de xak blaoc, signifie blanchir, et aussi Taction de laube ou du soleil qui se lève. Mais dans un sens figuré trèsHX>mman dans les livres quiches et cakchiqoels il signifie la fondation et Taurore d'une nation. Ainsi, dans le MS. Cakcbiquel on Mém. de Tecpaa-Atitlan, on trouve ces paroles en tète d'un chapitre : « Qui zakeribal wae, » ce sout ici les aurores, pour dire ce sont le» foodations et ëtablisscnients des peuples. De \k réoigme des trois soleils vus sor le mont d'izmachi en un jour-i et qni donnent tant à penser aui antiquaires guatémaliens.

(1) Chroo. de la prov. de Goattemala, ibid. utsup. — D*accord avec Ximeoes, nous repoussons la plupart des histoires de guerres et de combats doot parle Fueotes, jusqu'à ce que nous en ajoos les preuves eu main.

[2* Le lac d*Atitlaa est dans le département de Solola. « Le mystérieux lac d'Atitlan, dit un Tojageur, couvre, dans Téiat de Guatemala, un espace de plus de 250 milles carrés. On le regarde comme insondable, une ligue de trois cents brasses ne pouvant en atteindre le fond. Il est couronné de rochers Doirs et escarpés qui Teutourent comme des murailles. » (Crowe, The Gospel io Ccntral-America, etc. Part. I, chap. 1.)

(3) Mém. de Tecpan-Atitlan.

s'en était rendue maîtresse assez longtemps avant l'établissement des Quiches à Izmachi.

Tecpan-Quauhtémalan (1), dont le nom servit à distinguer ensuite l'ensemble des états conquis par les Espagnols dans cette contrée, était une ville déjà ancienne , lorsque le roi Acxopal en donna le gouvernement à son fils. Ses débris, qu'on visite encore avec intérêt aujourd'hui parmi les froides montagnes d'où l'on s'élève ensuite aux sommets plus âpres de la Cordillière Cucfaumatane, ses vastes souterrains , sa situation sur un plateau de toutes parts environné de précipices insondables , attestent sa force et son antique magnificence (2). Son titre d' a Oher-Tinamit » (3), la vieille capitale, d'accord avec la légende qui place dans les plaines environnantes les populations primitivement civilisées de l'état de Guatemala , semble lui assigner le premier rang dans les annales des cités guatémaltèques. Mais il ne serait pas moins difficile de déterminer l'époque de sa fondation que de faire connaître la race à laquelle ces populations avaient appartenu. Tout nous porte à croire qu'elles étaient identiques avec celles de l'Yucatan, et que les Mems occupaient Iximché lorsque les Toltëques d' Acxopal vinrent changer son nom en celui de Quauhtémalan ou Guatemala.

(1) Juarros, Comp. de la hist. de Guatemala, trat. I, cap. 4. — La ville aetoelle de Tecpan-Guateinala, située à une lieue et demie de rancieone, qui fot brûlée par Alvarado* est anjourd'hoi k 16 1. N. 0. de la Tille de Guatemala.

(2) ChroD. de la proT. de Goattemala, etc., lib. 1, cap. 14,

(3) Ibid. — Joarrosi ibid., ubi sop.