CHAPITRE QUATRIEME

Aytftv sur rhistoire primitive. Les Nahots , ancêtres des Toltèquo». Ineertitvde sor leur origine. Étendue de la langue nahuatl. Traditions primitives d*une patrie lointaine. Religion antique. Familles primitives avant leur arrivée au Mexique. Description de Panuco. Débarquement des Nahoas , suivant SalMgua. Quetzalcohuatl à la tète des tribus nahoas. Q>ntinuation de leur voyage. Xicalanco et la côte de Tabasco , séjour des premiers législateurs. Empire de Xibalba ou Palenqué. Tradition de Wucub-Caquix. Commencement de la civilisation. Voyage de Quetxalcohuatl à la n^cherdie d*une plante nutritive. Le maïs. Paxil et Cayalà. Premières relations entre les Xicalancas et Tempirc de Xibalba. Quetzalcohuatl se retire. Oxomoco et Ciptetenal , Inventeurs du calendrier loltèque. Révolution dans Tempife primitif. Hunahpu et Exbalanqué. Royaume de ce dernier à UtJatlaa. Temple antique de Cahba-hà. Eibalanqué abandonne ses états. Épopée, oo roman historique de Hunahpu et d*Exbalanqué. Leurs aventures et les merveilles qu'ils opèrent.

Lorsqu'on ritni à découvrir les traces d'un peuple anéanti depuis des siècles, et dont l'existence même était demeurée ignorée, ce n'est pas une tâche légère de reconstruire ses annales perdues ou gravées sur la pierre en caractères plus énigmatîques que ne l'étaient ceux des obélisques des Pharaons, avant que Champollion en eût donné la clef au monde. L'architecte qui tente de recomposer, à Taide de quelques débris informes, le plan d'un édifice ruiné embrasse peut-être un travail moins difficile. Dans le chapitre précédent, nous nous sommes efforcé de renfermer dans

an même cadre les fragments de Thistoire primitive de la civilisation américaine, tels que nous les offrent les rares ouvrages qui s'en sont occupés incidemment. En étudiant les traditions antiquesy nous espérons avoir réussi à dissiper plus ou moins Tobscurite qui environne leur berceau ; s'il nous est arrivé de devoir marcher par moments à pas incertains dans cette voie épineuse, nous avons £ait, au moins, tout ce qui était en nous pour y iaire briller le flambeau de la vérité. Maintenant notre tâche, quoique bien ardue encore, devient plus agréable et moins aride. Plus d'une fois cependant, l'allégorie religieuse et le merveilleux se rencontreront sur nos pas. Mais la fable n'y entre généralement que d'une manière accessoire et ne couvre pas la véxité d'un bandeau trop épais ; souvent même, elle est utile en ce qu'elle dévoile plus sensiblement l'originalité du génie et des mœurs des peuples 011 elle a pris naissance et qui la regardaient comme le symbole de leur foi. Quelques dates, aussi, commencent à poindre comme les premiers jalons de la chronologie. Ce qui aura droit surtout d'intéresser le lecteur dans les chapitres qui vont suivre, ce sont les détails que présentent les livres des Quiches et des Cakchiquels sur le berceau, la marche et l'établissement des tribus primitives. Nous n'avons plus à compter uniquement avec les traductions informes de Nunez de la Vega et d'Ordonez : nous possédons les documents originaux sur lesquels se fondera notre récit ; s'ils ne présentent pas une série d'annales bien complète, si la chronologie même nous fait encore souvent défaut, nous pouvons au moins assurer le lecteur que la plupart des faits dont se composeront les chapitres suivants sont tirés exactement des archives historiques et sacrées des indigènes.

Antérieurement à l'histoire de la domination toltèque au Mexique, deux faits d'une grande importance, mais également obscurs dans leurs détails, se remarquent dans les annales, de cette contrée: c'est la tradition qui concerne le débarquement d'une race étrangère, conduite par un personnage illustre, venant d'une terre

orientale et de cpii Montézama même disait être descendu (1) : c'est en second lieu celle de l'existence d'un empire antique, connu sous le nom de Huehue-Tlapallan (2), d'où les ancêtres des Toltèques étaient sortis à la suite d*une révolution, et d'où ils étaient allés, après une longue et pénible migration, se fixer sur le plateau aztèque (3). C'est là le thème de ce chapitre.

Ces étrangers, alternativement appelés Nahoas ou Toltèques, sont les seuls dont le nom ait été conservé dans le souvenir des peuples après la ruine de leur puissance, les seuls, parmi les nations américaines, dont les institutions survécurent à leur existence, comme les institutions romaines sun^écurent en Europe, après la ruine totale de l'empire des Césars. L'histoire toltèque est la première, dans Tordre des annales américaines, dont les fondements soient admis avec quelque certitude par les écrivains qui ont tenté d'éclaircir les origines obscures de la civilisation mexicaine. Ce n'est, toutefois, qu'avec une extrême réserve qu'on s'est permis, jusqu'à présent, d'émettre une opinion sur ce peuple mystérieux, dont le caractère puissant se révèle dans les lois et les monuments qu'il laissa derrière lui et dont la disparition a donné lieu à tant de commentaires.

(1) LoreouDa, Carttsde Hernando Cortès, carta II, Meiico, 1776.

^2) Tlapallatij c*est-à-dire Lieu, ou terre des couleurs. On veru^fdliis loio, que ce nom mystérieux désignait rAmérique-Centrale et surtout leHouduras. Huehue signifie grand ou ancien. Le nom des TIapallan s'applique au\ régions arrosées par rUzumacinta et ses afOuents, soit k cause des couleurs que la nature volcanique du terrain produit en tant de lieux dans ces contrées , soit à cause des bois de couleur qu*on en exportait autrefois comme aujourd'hui. Le mot llapalli a quelquefois aussi le sens de noble , d'ancien ; Itapalli ezlli , sang noble , royal » comme « la sangre azul > des Espagnols. En sorte que, dans un sens plus recherché , TIapallan pourrait signifier la Patrie des nobles , des anciens par excellence. Il est douteux encore si celui de Huehue-Tlapallan ou grand TIapallan doit s'appliquer au même pays.

(3) Ixtlilxochitl, Sumaria Relacion de la historia tulteca, etc., MS. des Archives nationales de Mexico, Histoire des Chichimèques , tom. I, chap. 1 , trad. de M. Ternaux-Compans. — Vey tia, Hist. Antig. de Mexico, tom. I, cap. 1. Mexico, 1S38.

On ne connaissait, jusqu'à présent, de son histoire que quelques vagues notions conservées dans les auteurs qui se sont occupés de celle de la conquête du Mexique, et un petit nombre de légendes et de récits contradictoires puisés dans les relations d'Ixtlilxochitl (1 ) et dans Touvrage de Torquemada (2), mais dont l'ensemble, loin d'offrir quelque clarté, ne pouvait que dégoûter, aji premier abord, de toute recherche ayant pour objet cette nation. Quant au prince de Tetzcuco, il aurait évité les innombrables contradictions chronologiques qu'on lui reproche, s'il avait eu la patience de faire un travail de comparaison entre les documents précieux qu'il eut sous les yeux ou qu'il copia de sa main (3). Sa nonchalance et son défaut de critique furent la cause de toutes ses erreurs. C'est à l'aide de ces mêmes documents et de ceux qui nous ont été fournis sur les nations guatémaliennes que nous entreprenons l'histoire des Toltèques.

L'incertitude qui règne encore sur les origines de la race toltèque ne permet pas de fixer d'une manière absolue l'époque où elle apparut sur les côtes du Mexique ; tout laisse à penser, néanmoins, que ce fut durant les années du siècle qui précéda l'ère chrétienne (4), ou dans les premières de la période suivante. Le nom qu on lui donne également dans les diverses langues du Mexique et de l'Âmérique-Centrale est celui de Nahuatl (S), qui»

(1) Don Fernando de AWa Iitlilxochitl, arrière-petit-fils du dernier roi de Tetzcuco , écrivit un grand nombre de Relations historiques sur son pays, puisées dans des documents dont il ne se donna malheureusement pas la peine de confronter les dates. Elles sont restées manuscrites, pour la plupart, dans les Archives nationales de Mexico. M. Ternaux-Compans en a traduit une partie sous le titre d*Histoirc des Chichimèques. Paris , Arthus Bertrand. Les autres ont été publiées dans le supplément de Kingsborough, tom. IX.

(3) La Monarquia Indiana , ouvrage précieux pour la multitude des docoments qu*il renferme, mais écrit sans ordre, sans chronologie ni critique.

(3) C'est le reproche que lui fait M. Aubin, qui possède aujourd'hui la majeure partie de ces documents.

(4) Une date, dont nous n'osons encore garantir Tauthenticité, semble porter k Tan 279 avant Tère chrétienne l'arrivée des tribus de la langue nahuatl.

(5) Le mot yahual ou Satcal se trouve employé dans ud sens analogue

après avoir servi à désigner ane race, se restrei^it à Hdée dliomme policé, noble, entenda dans tontes les sciences, et en particnlier dans celles de la religion et de la mag&. On n'a pas besoin de commenter l'importance que ce fait seni attache au souvenir de cette race illustre.

Les rares traditions qui nous sont restées de Tempire des Votanides, antérieurement à l'arrivée des Nahoas, ne donnent aucune lumière sur les populations qui habitaient, i cette époque, les provinces intérieures du Mexique : des coutumes, des lois de cette monarchie primitive, de sa religion et du mode de son gouvernement, nous n'avons rien qui nous instruise d'une manière certaine. Ce que nous pensons, toutefois, pouvoir avancer avec une conviction plus entière , c'est que la majeure partie des nations qui en dépendaient parlaient une seule et même langue (1). Cette unité se rompit naturellement par Tintroduction de l'élément étranger; Tidiome primitif se subdivisa en plusieurs dialectes différents. Sur ses débris la langue nahuatl fonda sa suprématie, aidée par la force des armes, par la persuasion religieuse ou par une supériorité irrésistible : en une foule de lieux, elle se substitua en-

dins ]a langue meiicaioe, comme dana celles de TAmérique-Centrale. Le dictionnaire mexicain de Molina le traduit par Ladino^ instruit, expert, civilisé, et loi donne aussi un sens qui se rapporte aux sciences occultes. On n*en trouve pas, toutefois, la racine dans le mexicain. La langue quicbée eo donne une explication parfaite : il vient du verbe yao ou .Vato, connaître, sentir, savoir, penser; Tin nao, je sais; yaoh, sagesse, intelligence. Il y a encore le verbe radical îVa, sentir, soupçonner. Lo mot ?fahual, dans son sens primitif et véritable, signifie donc littéralement « qui sait tout » ; c'est k même chose absolument que le mot anglais Know-all^ avec lequel il a tant d'identité. Le Quiche et le Cakchiquel l'emploient fréquemment aussi dans le sens de mystérieux, extraordinaire, merveilleux, etc. L'expression quichée et cakchiquèie Nawal lepewal , grandeur merveilleuse, est rendue par Magestad^ dans les grammairiens espagnols.

(1) Cette langue éuit, suivant toute apparence, le Maya ou Yuoatèque, qui se retrouve au fond de presque toutes les langues de l'Amérique- Centrale et de la Guaztèque au Mexique. Elle a , suivant M. Aubin , une grande analogie avec yoihomi des alentours de Mexico.

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tièrameni à rancienne» et des rives du Gila à l'isUune de Pantma elle obtint un ascendant que rien encore n'a pu détruire (1). Ce qui, depuis l'époque d'Alexandre» a fait la gloire de la langue grecque et lui donne encore tant d'illustration sur le continent européen, ce que la latine a obtenu par l'extension des armes romaines, continue également depuis des siècles, sur le contineat américain, à faire la gloire de la langue nahuatl ou mexicaine. Des hauteurs les plus sublimes de la métaphysique, elle descend aux choses les plus vulgaires, avec une sonorité et une richesse d'ex** pression qui n'appartiennent qu'à elle : elle embrasse toutes les sciences, a des mots pour toutes les branches, pour toutes les individualités, soit de la médecine ou de la musique, de la minéralogie, de l'histoire naturelle, des plantes ou des animaux, et ces mots sont ceux dont on se sert dans toutes les langues de ces contrées et dont les Européens eux-mêmes usent aujourd'hui à défaut d'autres (2).

Ce serait une chose d'un haut intérêt de rechercher l'origine et le premier berceau des nations qui pariaient la langue nahuatl. Nous n'avons pas le moindre doute qu'il faille les chercher en Asie ; mais nous nous sommes fait une règle de ne pas nous oc* cuper ici de ce genre d'investigations. Les documents que les indigènes possèdent encore à ce sujet sont les seules sources où nous puiserons. Sans entrer dans des dissertations qui nous mèneraient trop loin, nous travaillerons à faire connaître, autant que

il ) CeU£ grande eiteosion de la langue nahntU a sourent étonné les rofagenre qui l'ont attribuée , les uns à la dispersion des Toltèqoes an xi* siècle; les autres à Alyarado, qui amena dans le Guatemala un grand nombre de soldats mexicains. Cette dernière supposition , pour peu qu'on y réfléchisse , ne peut paraître qu'absurde.

(3) C'est une obserration que nous avons faite personoellcment sur une étendue de près de mille lieues, de l'eitrcmité de l'Amérique- Centrale jusqu'à U Sonera « où nous a?oos voyagé k petites journées , nous arrêtant laogttmps dans un grand nombre de lieux. La plupart des étrangers résidant daisrAné' riqne-Centrale , usent, en pariant l'espagnol du pays, 4e termes mexicains siDS le savoir.

parenté antique et incertaine, ou d'une parenté nouvelle fondée sur des alliances contractées depuis leur entrée et leur établissement dans ces régions. Ces difficultés, qu'une longue étude de leurs annales nous a permis de débrouiller, ont été de tout temps une pierre d'achoppement pour ceux qui ont entrepris 'd'écrire l'histoire du Mexique uniquement d'après les livres ou les traductions espagnoles (1).

C'est dans les traditions quichées (2) que nous trouvons le plus de détails sur la première patrie des Nahoas , et en général des populations qui envahirent le sol du Mexique. Tous les souvenirs les reportent vers un orient lointain que des terres et des mers immenses séparent d'eux actuellement. « C'est là qu'ils s'étaient multipliés d'une manière considérable et qu'ils vivaient sans civilisation (3). Alors ils n'avaient pas encore pris l'habitude de s'éloigner des lieux qui les avaient vus naître ; ils ne payaient point de tributs, et tous parlaient une seule langue. Ils n'encensaient ni le bois ni la pierre ; ils se contentaient de lever les yeux au ciel et d'observer la loi du Créateur. Ils attendaient avec respect le lever du soleil, en saluant de leurs invocations l'étoile du matin (4). Et,

(1 ) Combien de fois noas avons été à même d'observer, en lisant les originaux dont certaines traductions existent , avec combien peu de soin ils furent traduits , avec quelle négligence les traducteurs copiaient les noms et les dates : il est visible que plusieurs d^entre eux comprenaient parfaitement les langues; mais ils traduisaient la lettre, non le sens. C'est ce qui rstarrivé avec Ximenes dans le MS. Quicbé : il était rare qu'ils pénétrassent le sens purement historique. Toujours préoccupés de l'idée d'assimiler les choses indiennes à celles qu'ils connaissaient en Europe, ils cherchaient k découvrir le ciel, l'enfer et le purgatoire, avec des preuves que les Indiens ne donnent pas ; ib voulaient voir les mystères du christianisme dans les symboles indiens, et QD grand nombre se creusèrent vainement la tète , faisant de la science inutilement pour découvrir l'apôtre saint Thomas dans Quelzalcohuatl.

(3) US. Quiche de Chichicastenango.

v3) Sans civilisation. L'expression zak gih a aussi le sens de temps anciens» rige d*or, celui dont on a peu de souvenir.

\i) Cette pièce remarquable , ainsi que la plupart des détails qui suivent, m tirée textuellement du MS. Quiche de Chichicastenango.

A la suite de ces lignés, les seules qui paraissent avoir on rapport direct avec le premier berceau des nations civilisées du monde occidental, il semble y avoir une lacune assez grande. C'est le temps qui s'écoule, apparemment, avant que ces peuples soient mûris pour l'action, ou durant lequel se passent les événements qui les obligent à émigrer. Cependant les familles et les tribus se sont accrues considérablement : elles se fatiguent à considérer sans cesse l'étoile du matin et à voir passer ensuite le soleil ; elles ne supportent qu'avec impatience ce repos , et ne demandent pas mieux que de sortir de leur immobilité. Parmi ces familles, celles de Tamub (1) et d'Ilocab se décidèrent les premières à s'éloigner de la patrie. Leur première pérégrination est enveloppée de mystère ; c'est une nouvelle lacune qui embrasse peut-être un temps considérable. La suite du texte quiche appartient à une époque et à des migrations subséquentes, et nous sommes obligé, pour continuer notre récit, de reprendre la narration semi-héroïque concernant Gucumatz ou Quetzacohuatl qui ouvre le livre sacré des Guatémaliens (2), tout en nous servant des traditions conservées par Sahagun, touchant le débarquement des Nahoas (3) au Mexique.

Panuco, où ils se font voir pour la première fois dans l'Amérique, est encore actuellement une bourgade de quelque importance sur les bords du fleuve du même nom , auquel s'unit le Tamesi, à une courte distance au-dessus du port de Tampico [4]. De Panuco le fleuve serpente majestueusement jusqu'au littoral, répandant la fécondité sur un sol admirable, qui étale en profosion

(1) Tatmib est écrit ailleurs Tanvb; il est le pluriel antique de Tan ou Dan, Dom de lieu qui se trouve i^galemeut menticooé daus le MS. Quiche et dans le M&. Cakchiquel ou Mémorial de TecpaD-Atitlao.

(2) MS. Qniché, etc.

(3î Sahagun, Hist. geu. de las cosas de NueTa-Espana , elc, lib. X, cap. S9.

(4) Tampico, Yille coosidérable de IVlat de TamauUpas et le port de mer le plus fréquenté du Mexique , depuis la décadence de la Yéra-Crux; il est au nord de cette dernière ville.

^tre de Qaetzalcohoatl (1), tradait dans les livres quiches par celai de Gacomatz. C'est lui qui était chargé de l'enveloppe sacrée (S), ^à la divinité se dérobait aux regards humains, et seul il recevait ^'elle les instructions dont il avait besoin pour guider la marche de son peuple. Cette divinité, dit ailleurs Sahagun (3), avait le nom « d'Opu d, ou l'Invisible (4] ; on l'appelait aussi « Yohualli Ehecatl (5] )>, ou le Vent de la Nuit. On choisissait l'heure des ténèbres pour lui offrir des sacrifices. Ces fêtes avaient lieu tous les vingt jours (6], dans une enceinte écartée de tout bruit, avec un appareil propre à inspirer la terreur. Au lieu de trompettes, les sacrificateurs se servaient de grandes conques marines, que l'on entendait de fort loin, pour annoncer la solennité ; ils présentaient également à l'autel de longues épines d'aloès teintes de leor sang, et se levaient à minuit pour foire leurs ablutions, quelque froid qu'il fit (7).

Ayant reconnu apparemment la terre qu'ils cherchaient , les

(1) Las Casas, ibid. — Oviedo, Hist. geo. ioed., eic., ap. Kiogsborougb , tom. YIII.

(2) Ces divinités, ainsi enveloppées, avaient pour nom comman TlaquimiloUi, eavoltorio, Tenveloppe, le paquet. EUes passaient pour des talismans certains, et on les considérait a?ec un grand respect. Les nations de la langue nabuatl en usaient ainsi que les Quiches. Torquemada dit en avoir tu plusieurs. Cétait ordinairement un morceau de bois auquel on insérait une petite idole de pierre verte, laquelle avait le nom d'une divinité. On le revêtait ensuite d*ane peau de serpent ou de tigre ; puis on le roulait dans de nombreuses bandelettes d*étoiIe où il demeurait enveloppé pendant des siècles. On y mettait quelquefois des os ou d'autres reliques de quelque héros divinisé. Le peuple savait rarement ce que renfermait le « Tlaquimilolli » ; il n*en avait que plus de respect pour cet objet de superstition (MS. Quiche de Chichicastenango. — Torquemada, Monarq. Ind., lib. VI, cap. 42).

(3) Hist. de las cosas de Nueva-Espana, lib. X, cap. 29.

(4) Ce mot n'appartient pas à la langue nahuatl.

(5) Ces mots sont mexicains. Dans leur symbolisme, il y a quelque analogie entre Ehëcail , l'Esprit , le souffle de la nuit , et Huracan , la voix qui crie. Ekeeatl^ IK ou Igh, dans la langue maya, est un des dieux ou des signes des deux calendriers.

(S) C'est-à-dire , au renouvellement de chaque mois.

v7) Sshagoiit Hist. de las cosas de N.-Espana, lib. X, cap. 29.

serpent » tyàDt sar la tète un bonqaet de plumes en forme de panache ; à un temps donné » le serpent se changeait en un de ces oiseaux au plumes Tertes que l'on trouve en grand nombre dans iea régions voisines de Xicaianoo (1).

XicaiancO) d'où les Xicalancas dérivent leur nom (2), était une des villes les plus anciennes de TAmérique. Située sur la pointe d'une tie, entre le lac de Termines et la mer, elle appartenait, par sa position, à la terre de Nonohualco (3), nom que les Meiicains donnaient aux régions arrosées par les bouches du Tabasco et de rOzumacinta. C'était une cité maritime d'une importance considérable, et ses marchands avaient en Amérique une réputation d'opulence analogue A celle des marchands phéniciens en Asie. Il y a tout lieu de croire qu'elle devait son origine A Gucumatz ou Qoeisalcohuatl, et que ses côtes furent le théâtre des premières tentatives de ce législateur pour changer la condi* tion des sauvages «désignés, dans le texte quiche , sous le nom d'hoounes de terre glaise et d'hommes de bois. Isolé avec ses compagnons parmi ces peuplades brutales , il ignorait sans doute qu'au delà des eaux et des forêts qui l'environnaient il y avait d'autres régions plus riches et non moins fertiles, habitées par des princes puissants, et que ceux-ci surveillaient avec une inquiétude superbe les progrès de cette colonie étrangère établie à leurs portes. Les mêmes livres quiches nous révèlent ce feit et fourni»* sent des détails intéressants sur le caractère de l'empire des Votaaides.

Palenqué, qui parait avoir été la même ville à laquelle ces livres donnent le nom de Xibalba (4), était la résidence du monarque.

(1) LasCtsas, ihid. utsup.

(1) Les Xietlancas denotient leur nom k tmile la tait voisine, qui, k cause d*eiii, s'appelait Anahuac Xicalanco.

(S) HsMlraaleoet non Onohualco, comme le dit Clavigero. Le MS. Cakehiqoel OQ Mém. de Tecpan-Atitlaa donne aux habitants de cette contrée le nom se îV^Rwairol.

(4) XibaWa, en cakchiqnel Xibalbay^ est un nom dont nous n'aroos pu dé-

Les princes de Xibalba s'en réjouirent comme d'une victoire : le lirre quiche nous feit voir ici le monarque, à qui il prête le sumom de Wucub-Gaquix (1), s'applaudissant de la ruine des étrangers dont la présence aurait pu devenir un danger pour lui. « Alors, ajoute le texte (2), il y avait encore peu de clarté sur la surfece de la terre et le soleil était nul (3). Or celui, qui s'appelait Wucub-Caquix se glorifiait dans son orgueil. Le ciel et la terre existaient ; mais la fece du soleil et de la lune était encore couverte de nuages (4). Et il disait : «c Ce peu d'hommes « qui ont été noyés étaient vraiment prodigieux (5). Je m'éten- « drai donc maintenant au-dessus de toutes les créatures ; je suis « le soleil, je suis la splendeur, je suis brillant comme la lune. « Grand est mon éclat ; par moi les hommes existent et marchent. « Mes yeux sont comme de l'argent incrusté de saphirs ; ils sont « semblables à la couleur du ciel ; toutes mes extrémités rayon- « neni comme la lune. Mon trône est de métaux précieux, et, « lorsque je sors, j'illumine la terre. Ainsi je suis le soleil, je suis « la lune. Par la force et la beauté de mes vassaux, mes yeux <t dominent au loin. » Ainsi parlait Wucub-Caquix , enflé qu'il était de son or et de ses richesses. »

Ce texte curieux est le seul qui nous instruise de la catastrophe qui mit un terme aux premiers efiForts des législateurs, mais la tradition partiale, dénaturant cet accident, le confond avec les souvenirs primitifs du déluge universel et le représente comme un châtiment divin envoyé par Hurakan pour punir l'in-

(1) Wucub-Caquiœ , ouSept-Aras. Ceoom est dans le style toltèque ou oahuatl. Cétéii appareinment celai sous lequel cette nation reconnaissait ce prince, la coutume étant d*en imposer à leur manière.

(2) MS. Quiche de Chichicastenango.

(3) Allusion au peu de civilisation qui régnait dans ces contrées avant la damiDStion des Nahoas : ils appelaient barbares tous ceuiqui n'étaient pas de lear race.

(4) Allasioo comme la précédente.

(5) C*e8t le mot Nahual qui se trouve ici et que nous rendons par prodi- |imix.

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eaux se divisent en tombant (1); la tradition toltèque lui donne le nom de ce Tonacatepetl », ou la Montagne de notre subsi8tance(S). Tous les souvenirs de l'antiquité américaine sont d'accord pour la représenter comme un séjour enchanteur et une sorte de paradis terrestre : elle était habitée par une population pacifique» laborieuse et agricole, à laquelle les livres quiches donnent le nom de barbare (3). Son chef s'appelait Dtîuh (4) : tout finit supposer qu'il était tributaire de l'empire de Xibalba. La présence de Quetzalcohuatl, la couleur de son visage, non moins que la forme de ses vêtements, étaient de nature à inspirer de la défiance aux habitants de Paxil ; ils parurent faire d'abord quelque difficulté à l'admettre parmi eux. Mais son langage (5) et ses manières caressantes ne tardèrent pas à les disposer en sa faveur (6), et ce fiit Utïuh lui-même qui l'amena parmi les siens et l'instruisit de l'aménité et des avantages de Paxil (7).

C'est là qu'il eut les premières notions de l'empire dont Xibalba était la capitale. Peut-être conçut-il alors des pensées analogues à celles de Certes, lorsque ce conquérant reçut les premières nouvelles de la cour de Montézuma. Une fois au courant de tout ce qui pouvait être utile à ses desseins, il songea à reprendre le che-

(1) MS. Ooiché.— MS. Cakchiquel oo Mém. de Tequrn-Atitlao.— Chronica de la proT. de Goattemala, MS. du conveot de Sao-Francisco de cette ville, part. I, cap. 2. — Ordonez, Hist. del cielo y de la tierra.

(2) Tonocalepell, le lieu ou la moutague de notre subsistaoce. Voir le Codei Chimalp., Hist. des soleils.

(3) Chicop, animal, brute, et par eiteosion , sauvage, barl>are, peu civilisé, sans éducation.

(4) I/IItth, chacal ou renard dans la langue cakchiquèle : c*est le Coifoit des Meiicains; Vdu dans la langue qùichée.

(5) Son séjour parmi les peuplades des bords de la mer avait dû lui donner le temps de s^instruire de la langue de cette contrée.

(6) C*est ce que fait voir le récit du Codei Chimalp. Au premier abord, on se refuse h Tintroduire k Tooocatepetl ; plus tard on lui rend des honneurs. (Hist. des soleils.)

(7) MS. Quiche, etc.— MS. Cakch. ou Mém. de Tecpan-Atitlan.— Codex Chimalp., Hist. des soleils.

min de Tamoanchan (1) : c'est ainsi que la tradition mexicaine désigne les lieax oii il avait laissé ses compagnons. Il emporta, avec les sympathies des barbares, des provisions abondantes de mais et des antres céréales dont il avait acqnis la connaissance. Après une absence si prolongée , son retour ne causa pas moins d'allégresse à la colonie naissante que la révélation des choses étonnantes qu'il avait vues et entendues dans son voyage (2).

Les communications s'établirent rapidement entre les Nahoas et les indigènes; mais leurs relations ne furent pas longtemps pa* cifiques. Les premiers, jaloux de profiter de l'heureuse situation de Paxil, entrèrent bientôt en collision avec ses habitants. Le désir de la domination eut peut-être plus de part à ces querelles que l'avarice. Utïuh, qui, le premier, avait introduit QuetzalcohuatI dans son pays, fut tué (3) par les étrangers qui lui devaient leur subsistance, et Paxil devint leur proie. Ce que contiennent encore les traditions de cette époque est rempli d'obscurité et d'incertitude. Dans ce vague, on croit entrevoir que QuetzalcohuatI, après les bienfaits dont il avait comblé ses compagnons, se serait trouvé en but à leur envie (4). Ce qui est certain, c'est que pour ce motif ou pour d'autres il se détermina à abandonner cette belle contrée, et l'histoire ajoute (5) que ce fut pour s*en retourner dans les régions de l'Orient d'où il était venu.

On ignore de quelle durée avait été son séjour. Avant de se séparer de ses frères, il les réunit autour de lui et leur parla dans ces termes : « Sachez, dit-il, que le Seigneur notre Dieu vous mande de demeurer dans ces terres qu'il vous assujettit aujourd'hui et dont il vous donne la possession. Pour lui, il retourne d'où il est venu, et nous autres, nous l'accompagnons. Mais il ne

(1) Codex Chimalp., ibid.

(2) Id., ibid.

(3) MS. Cakcb. ou Mém. de Tecpao-Atitlao.

(4) Codex Chimalpopoca, Hist. des soleils.

(5) Sahagnn, Hist. de N.*Espi&a, etc., lib. X, etp. 99.

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On a VQ plos haut quelle était la condition des prinoes de Xibalba, à l'époque de l'apparition de cette race célèbre. Il y a tout lien de croire que les contrées qui leur étaient soumises ressem* Uaient plus ou moins à ce que sont encore aujourd'hui la plupart les provinces du Mexique et une partie des territoires des États* JnÎB. Les régions les plus voisines de la capitale pouvaient ren-

ermer une population nombreuse ; mais celles qui étaient éloinées du centre, partiellement occupées encore par des barbares, e réduisaient apparemment à un petit nombre de villes, disantes les unes des autres. La civilisation apportée par le premier égislaieur, arrivée à son déclin, demandait des éléments noueaux pour se raviver et pour donner aux peuples les moyens l'édifier une société nouvelle sur les débris de l'ancienne. Une telle ransfbrmation s'opère rarement sans de grands déchirements inérîeurs. Les nations décrépites, tout en reconnaissant intimement e vice dont elles meurent lentement, se refusent, d'ordinaire, à ;*en appliquer le remède, parce qu'il contrarie leurs usages et lëplace les sommités sociales. Celles-ci n'éprouvent que de la laine ou de l'envie pour les hommes que la Providence envoie youT les réformer, ne voyant en eux que des rivaux qui doivent Satalenient les remplacer.

Telle était la condition des Nahoas relativement aux populations du vieil empire de Xibalba. Malgré l'obscurité des histoires de cette époque, on reconnaît avec clarté que leur puissance s'étendit rapidement, en particulier sur les plateaux supérieurs de Chiapas et de Guatemala. Les Tzendales, alarmés de leurs usnr« pations rapides, tentèrent inutilement de s'y opposer; la mort mystérieuse de Chinax, dont nous avons parlé dans le chapitre précédent (1), parait avoir été la conséquence de cette lutte. C'est probablement le même prince que la tradition quichée nous montre dans l'orgueilleux Wucub-Caquix, qui périt victime des

{V Nofiez dp la Vf^a, Gonstit. Diœces., Prcamb., q. 35.

artifices des Nahoas. Il y a. tout lieu de croire qae ce fat A ia suite de cet événement fdneste que Xibalba, épouvanté, les laissa en possession des régions dont ils s'étaient rendus mattres. Suivant Ordoôez (1), Ghowel et Tulhà auraient été, dés rorigine, leurs principales résidences ; mais l'investiture du gouvemeoient royal attachée à Tulhà ne leur aurait été concédée qu'à la condition d'en faire hommage au monarque votanide et de se reconnaître tributaires de l'empire. C'est dans cette ville qu'eut lien , suivant toute apparence, l'assemblée politique des chefis de la nation nahoa, qui fut convoquée par les quatre amoxoaqnea restés après le départ de Quetzalcohuatl (2). On les nommait Oxomoco, Cipactonal (3), Tlaltetecui et Xuchicaoaca (4). Ils adressèrent aux autres le discours suivant : a Le jour viendra où <c la lumière se fera (5) pour le gouvernement de notre république. « Mais aussi longtemps que durera l'absence du dieu, notre sei* « gneur, comment agirons-nous pour conduire convenablement la « nation ? quel ordre feudra-t-il établir en toutes choses, les sagee « ayant emporté les livres au moyen desquels ils gouvernaient (6)? » « C'est alors, ajoute l'historien (7) , qu'ils inventèrent l'astrolo-

(1) Hist. del cielo y de la tierra, etc.

(2) SahagUD, Hist. de N.-Espaoa, etc., lib. X, cap. 29.

(3) Oxomoco, nom à peu près iotradaisible , le même, tpparemmeol , que celai de Xmucané du MS. Quiche. Cipactonal et Oiomoco sont égalemeni eélèbres dans toutes les traditions dVigine toltèque , comme les pères du soleil et de la magie, c'est-à-dire, du calendrier.

(4) Tlaltetecui ; nous croyons ce nom plus exactement orthographié dans le Codex Chimalpopoca, Tlalteuctli , le maître de la terre. — Xuchicaoacê, o« Xuchicahuaca, le fleuri.

(5) Expression identi<iue à celles qu'on voit si flréquemment employées dans le MS. Quiche et relative au peu de civilisation de la contrée.

(6) Sahagun, Hist. de N.-Espaîia, etc., lib. X , cap. 29. — Une antique tradition guatémaltèque rapporte que , dans leur voyage par mer, les tribus se trouvant exposées à une tempête violente , le démon renversa la barque ou le vaisseau qui renfermait tous leurs livres d'histoire, de religion, dechanleide musique, etc. , et qu'ainsi elles furent obligées d'en composer d*autres eo ar* rivant. (Chronica de la prov. de Goattemala, etc., MS., lib. I, cap. 2.)

(7) Sahagun, ibid.

gie judiciaire et Tart d'interpréter les songes ; qu'ils réglèrent le compnt des jours, des nuits et des heures » avec les diflFérences des temps; comput que Ton garda durant les diverses dominations des Toltèques, des Mexicains, des Tecpanèques et des Chichimèques (1). i» Il semble, à la lecture de ces lignes, qu'elles ne sont que le commentaire historique des traditions semi-mythologiques du Codex Chimalpopoca (â). Ce sont en partie les mêmes noms et les mêmes faits. Les notions qu'elles offrent sont d'autant plus précieuses qu'elles nous renseignent d une manière positive sur l'introduction du calendrier toltèque, usité généralement par les Mexicains, les Yucatèques et les autres peuples de r Amérique-Centrale (3). Il est à propos d'observer, toutefois, qu'il ne s'agit pas ici d'un changement absolu dans l'ordre qui avait été reçu jusque-là. En effet, les différentes nations de ces contrées s'étaient servies auparavant de mois lunaires pour ré^er le cours de l'année ; celles de la langue nahuatl en ont conservé le souvenir dans le mot « Metztli )>, lune, qu'ils continuèrent à donner au mois, et les autres, dans le monosyllabe a U i>, qui a la même signification dans la langue maya, ou « Iq », dans les provinces guatémaltèques. Le changement consistait donc à substituer aux néoménies les mois solaires. C'est ce qui eut lieu. Cétait là une innovation bien hardie pour des étrangers. Mais, eo supposant qu'elle ait été amenée pacifiquement, il paraît certain qu'elle se restreignit, durant les premiers temps, aux contrées immédiatement soumises à leur puissance! La brièveté des traditions rapportées par Sahagun ne permet pas de calculer l'intervalle écoulé entre leur arrivée à Tamoanchan et l'établissement du nouveau calendrier. Pour tenter un changement si considérable et qui ébranlait à la fois toutes les formes et les périodes •

{%) Id., ibid.

{1\ Hist. des soleils.

(3) Noos «Toiis en notre possession les csleodriers d*au grand nombre de ulioiis de ces contrées , entièrement ignorés eo Earofe.

de l'aneieiiBe religion (1), il ftUattqm les Nahoas euiteBl icqvît (Mjà oB haut degré d'influence ; or ceci ne poavaîl s'être rétUsé qu'après on csrtain laps d'années. Tovies les bistoîras loltèqMs font aseotion d'une assemblée de sages et d'astrologues qui fut convoquée dans la cité de Huehue-Tlapallan (3), afin de tninûUer à la correction du calendrier et à la réforme du comput annuel» reconnu erroné et qui avait été usité jusqu'à ce moment (3). « Alors, ajoute le Codex Chimalpopoca (4) , Oxomoco commença à compter et Cipactonal à se régler par le soleil, d C'est durant cet intervalle que parait avoir eu la seconde émigration nahoa dont parlent les livres quiches.

Le récit de la révolution qui renversa l'empire primitif de Xîbalba et qui donna momentanément le sceptre de cette contrée à la race nahuati est d'une extrême brièveté dans les relations tel* tèques. En revanche, les livres quiches sont, à cet égard» d'une prolixité qui permet de retrouver sans trop d'efforts, sous des formes souvent merveilleuses, des détails beaucoup plus complets sur cette lutte intéressante. Nous en rapporterons ici les principeux traits et nous mettrons ensuite sous les yeux du lecteur un abrégé de l'épopée américaine qui les renferme, afin qu'il puisse juger, par lui-même, de son mérite et de son originalité.

Oxomoco et Cipactonal, qui,sousles nomsdeXmucanéetdeXpi- Yacoc (5), sont décorés, dans cet ouvrage, du titre étrange d'Aieule et d'Aïeul du Soleil et de la Lune (6), forent les premiers qui

(1) On sait que chez It plupart des peuples, comme clief les chrétieiia, l'ordoDiiaoce des fêtes est essentiellement liée h Fastronomie.

(2) hUlhochitl Sumaria Relacion, etc. — Veytia, Hist. Antig. de Meiico, tom. 1, cap. 2.

(8) Les Othomis, alors maîtres de la TAllée de Meiico et des régions Toéaiaes, paraissent aToir constamment résisté à ce changement , car ils consenrèreot jusqu*à la fin leur antique compulation par Néoménies.

(4 ) Hist. des soleils.

(5) Ces deui noms sont intraduisibles.

(6) MS. Ouiché. Le titre d*a)reai dn soleil H de la lune rappelle a iipl emeu t qn*il8 furent les autears du calendrier.

prirent en mains le gonvernement des Nshoas dans les contrées dont ils s'étaient mis en poasession. Deux fils naquirent de lenr onion : la tradition qnichée seule en parle et les nomme Honfamabpii et Wacnb'Hnnahpn (1). Sons le symbole mystérieux dn jen de balle (2), elle nons foit voir ces denx princes, après la mort de lear père» conspirant à lenr tonr contre l'empire, et cherchant à usurper la poissante de Xibalba. Traduits devant le conseil des Doute, présidé par le monarque, ils expièrent leur audace dans une variété de tourments et furent condamnés ensuite â perdre la tète. D'un second mariage, contracté peu de temps avant sa mort, le premier laissait également deux fils appelés Hunahpu et Bxbalanqué. (3). Ceux-ci furent élevés dans l'ignorance de leur haute naissance; mais une circonstance fortuite la leur ayant révélée, ils travaillèrent aussitôt à recouvrer leurs droits, tout en cherchant à venger te supplice et la mort de leur père et de leur oncle. Malgré les efforts de l'auteur de l'épopée quichée, les symboles merreilteux dont il entoure les exploits de ses deux héros ne panienoent pas A dérober la fin funeste du premier : il périt victime des artifices des princes de Xibalba ^i).

Kxbalanqoé, sans être découragé par ce mauvais soeeès, se retira dans les montagnes du Quiche, oà il fonda un royaume indépendant de la puissance de ses adversaires. Otiatlan (5), qui.

{t ) Ces deai mms stol sjaiboliqvcs. Monhwiahpu afBîfie Chaque tîrear ^ arbacaoe, et Woeab-Hoaakpo, Sept Ureors de sariMcaoe.

(S> Ce jea, cooira parai 1rs Teltèfoea et M eucaios soos le nooi de Tlaehtii, npÊnH fté q n e — eat daB§ les hùMm et ces t aa li<t j . U« roia et les D s bic# atiieat aeols le droit de sTy et ereer.

(S) Himahpu sÉgmie Ub tireiir de aarbaeaoe, et Eihalanfoé, MH tigre e« tigre eadel.

(4) MS. QmAé de CkicttcaMenag».

(5) rtlatUn est fcnt ye l qwef M s Ofatlo et Otiatlaa ; ee wêêè parA atn, clieaîa, H d*atl, eao. ater la particvl? tiaû, attachée le lie«, etc., c'cat-è-dire da» le cheaiD des eam. Cette ville, deat les

loiB de la bavgade de Saate-Crw dH QiMié

â ■»-<keaia eiMre les den et «Éhchmèle die est

prince à qui les livres quiches donnent le nom de Xhnnshpu» oo Hunahpu le jeune. Leur marche» jusqu'à Xibalba » ne ftot qu'âne suite de victoires : les villes et les cités leur ouvrirent leurs portes, et les superbes descendants des Yotanides se virent contraints de se soumettre humblement à toutes les conditions que les vainqueurs voulurent leur imposer. Ils furent laissés en pos* session de leur antique capitale ; mais l'empire et le titre de métropole passèrent à la ville de Tulhà, où Xhunahpu, sous le nom de Hunahpuïl, établit le siège de sa puissance. Ëxbalan* que» satisfait d'avoir humilié les ennemis de sa femille, reprit alors le chemin de ses états ; mais une révolution , dont l'histoire n'explique point les causes, venait d'avoir lieu à Utiatlan; après avoir brisé le trône des Votanides et élevé celui des Nahoas de Tnihà, il se vit, à son tour, dans la nécessité d'abandonner sa capitale et d'aller chercher un asile dans d'autres climats (1). Le règne de Hunahpuïl parait avoir été tout aussi éphémère : soit qu'U fût mort avant d'avoir eu le temps de raffermir son pouvoir, soit que les Votanides, instruits par le malheur, eussent réussi à secouer leor iiollesse et à rendre le courage aux Tzendales, il est certain qu'ils parvinrent i recouvrer l'empire après quelques années d'ane lutte opiniâtre.

Deux princes dont l'histoire toltèque a conservé les noms. Chaicatzin etTlacamitzin, avaient succédé à l'autorité de Hunahpuïl sur les Nahoas. Réduits à quitter Tulhà (2) et à fuir devant les armes Tictorieuses du monarque de Xibalba (Huehue-Tlapallan?), ils se retirèrent sur les frontières méridionales de l'empire, où ils conti-

(1) Las Casts, Hist. Apolog., etc., lom. III, cap. 125. •* Torqoenuda , Mooirq. lod., lib. VI, cap. 26.

(2) lilliliochiti, Samaria Relacioo, etc. — VeyUa, Hist. Aotig. de Meiico , Isn. I, cap. 21 , 22. — Les traditions toltèqoes rapportées par ces deui «q. tcats donnent à la ville, d*où ces prioces sortirent, le nom de TIaehieaixim, dsot la racine llacJ^ vient de tlaeMli , le jeu de balle , auquel il est tougoars eût allusion dans les liTres «joidiés , comme étant un des signes de leur ré-

— If 6 —

nuèraU eacore, pMdaat «epi ou huit ant» à louteBir uoe lotte inégale. Enfin, n'tyani plus riea à espérer de ce o6té, Us paisèreal im iiuHitafl[iies el s'étaUirent nomentanément wr les rivages de To* céan Pacâfiqiie, où ils bâtirent nne rille qui porta le nom de TU" paUantonoo (1). Les Nahoas s'étaient considéraUem^rt aocms de*pois l'époqne de Quetzalcohnail : la nation presque eatiére, persécutée, sans doute, par les Tzendaies, suivit ses prinoea. La tradition ajoute à leurs noms ceux de cinq autres diefii bob ■UMRs illustras qaà la dirigèrent dans cette pénible émigratk» ; c'étaient CohuatzoD, MazaeolHiatl, Tl^udlMiitz et Hnita. Se ia saer dn Sud ils ramontèrent plus tard vers le nord-ouest, ot fioadèrant divers royaumes dans les régions voisines de la Californie; quant à ta route qu'ib suivirent, Thistoira toltèque en mentionne anlant de différentes qu'il y a de relations diverses ^). Dans un chapitre autiséqueat, nous reprendrons le récit qui les concerna, iorsqii'tl s'agira de l'établissement de cette nation céUtee sur le plalean aoEtéque. Les famîUes nahoas ne se dirigèrent cependant pas ton*- 4es vers le nord-<niest en sortant de Ttachicatnn. Il y en eot qni n'aventurèrent dans les uMMitagnes gnaiémalieanea, comme now le verrons ensuite : d'antres passèrent rUznmatinta, et prîreni le chemin de la péninsule yucatèque. De ce nombre fiiraot tes Tntai^ Xius, qui, depuis, établirent leur domination sur cette belle contrée. L'époque de leur émigration, conservée, avec soin, par la chronologie maya (3), nous permet, pour la première ton, de

(l)TlapallaDtoDco, c*esl4i-dire, le Ileii da petit Tlapallao, en souYsoir de la contrée d*où ils sortaient. Suivant les antenrs, cette ?ille était k soixante lieues aoriraa de Tlsehkauin, ce ^ est la distance qo'ii j j de TaiU d*OMofooD au bord de Tocéan Pacifique.

(3) Il y apparence qua cette émisratîM, aj ant eu lieu par gnmpes, loyafsant iedépendanuMBt Tan de Taetre, okMcnn d'eu aura cooserré k sonmoir ésaou ilinéraife , qne les antencs as panraieni guère ooopieodBa ilès4|«'il8 assiéraient de le réduire k vm seul. C^eat ce qui arrive eeeore tans las îmnbs d«n Ifls éauaratiaas qui ont àisu 4es Jkata-Uais ea CaUfarnîe.

(3) Cette chronologie a été consenrée dans un MS. en langue Bsaja, tanint

■Mitre nue date précise woub les yeux de not lectenra, celle de Tan 174 de aoire ère, que nous donnons ici comme la date probable de la grande révélation qui dispersa les membres de la paisante nation des Nahoas sur toute retendue du Mexique et de rAmérique-Gentrale.

Noue avons mentionné plus haut l'espèce d'épopée, qui» dans les lirres qoicliés» se trouve à la suite de la mort de Wiicub-Ca* quîx. Ncms ne pensons pas déroger à la gravité de l'histoire en préeentanl un abrégé de ce roman épique» avant de dore le la- Mena des traditions et des annales primitives de ces contrées. Les frères Hunalipu et Exbalanqué, le récit de leurs hauts frdts et de leur iriompbe sur l'empire de Xibalba, en sont le principal argument. A l'époque où commence leur histoire» Xibalba était à l'apogée de sa puissance» gouverné par treize princes» dont les deux chefr arasent le titre de rois (1)» quoique le second fût subordonné la presDier.

« Or voici que nous dirons les noms des pères de Hunahpu et

« d*BxlMdaiiqaé, dît» e& commençant» l'auteur qniché (2) ; mais tout

« ce qjsà ee dit et se raconte de leur naissanceest enveloppé d'obscu-

« rilé; à peiae dironsHious donc la moitié de ce qu'il y a à raconter

« de leors pères. Or voici ce qui se dit» car leurs noms sont Hunhu-

t nalipa (3), et les pères de ceux-ci se nommaient Xpi-Yacoc et

« Xmncané» et ainsi ils furent engendrés durant robscurité. Or

« HunhttDahpu engendra deux enfimts» et ce furent deux fils» Hua-

« bsÉK» qni foi le nom du premier, et Hunchowen» le nom du se-

< cond ; leur mère était appelée Xbakiyalo» et c'était l'épouse de

Hémaé avee son original par Ikm Pîo Perez, juge du district do Peto daos rTocatan, à M. Stephens, qui Tinséra dans rappeocRce de ronrrage intitulé» heWgms ef travel in Tucatao.

(1) a j a dans le teite RakauHil , qai est comme mi soperbtif ^Aham, ffftaes» qui en est la racine. Il correspond li celui de monarque suprême.

(t) HS. Quidié de Chichicasteoaogo.

{%) UanSeurappeBeid les deui frères du même nooi^ ou Men il omet eelui de

u qamé et WuGubqamé (1), les rois de Xibaiba. a Que se £ait-il « donc sur la terre» qu'on la fait trembler avec un tel fracas ? « Qa'on aille les appeler et qu'ils viennent ici jouer à la balle. Sa- « chons les vaincre, car ils n'ont plus pour nous ni obéissance ni « respect, et bientôt ils viendront s'étendre sur nos tètes. » Ainsi « parlèrent tous ceux de Xibaiba. Alors Hunqamé et Wucubqamé <c s'assemblèrent pour délibérer et avec eux les grands juges de son <c conseil : or voici les noms des princes tributaires de l'empire, et «c chacun de ces princes relevait de Hunqamé et de Wucubqamé, « et ce sont : Xiquiripat, Cuchumaquiq, Ahalpuh, Ahalgana, Cha- « miabak, Chamiaholom, Ahalmez, Ahaltocob, Xic, Patan et « Oloman. Or ce que voulaient voir ceux de Xibaiba, c'étaient les « instruments du jeu de balle dont se servaient Hunhunahpu et «( Wucub-Hunahpu ; la cuirasse sur laquelle ils recevaient la pe- «c lote, le gantelet, l'anneau (2), la couronne et le masque (3) dont u ils se revêtaient, r)

A la suite de ce conseil, les princes dépèchent aux frères quatre messagers (4) : ceux-ci les atteignent à Nimxor-Carchah (5) , qui

(1) Uunqamé, Uo-Prenear, Wucubqamé, Sept- Preneurs. Ces doids sont accompagnés , daos le texte, des attributions que chacun de ces princes avait an Xibaiba, et qui ont tontes nne signification synaboliqne.

(3) Cet anneau était ordinairement fiché dans le mur, afin que la balle pût y passer durant les exercices.

(3) Nous traduisons par le mot masque une expression qui dit simplement « Cercle du visage, » et que Ximenes ne rend pas autrement en espagnol.

(4) Ces messagers reçoivent ici le nom de Tueur ou hiboux, cet oiseau étant regardé par les Américains comme un signal de mort. Le preniirr s'appelle Chabi'Tutur, Flèche de hibou; le second, Ilurakan-Tucur, ou Hibou de la tempête; le troisième, Caquiœ-Tucur, ou FAra-hibou; le dprnier, Holom- Tueur ^ (SU la Tète de hibou. L'ensemble du récit donne k penser que ces quatre messagers étaient les seigneurs de la ville de Tucuru, dans la Yéra-Pai, d'autant pins qn'il ajoute que tous quatre avaient le rang diAhaU'Aehitah^ on

Pnoces des capitaines. C'étaient apparemment les chefs des troupes envoyées

pour combatnre la rébellion des Nahoas.

(5) Ce nom se lit ailleurs Nimxor-Carchah. 11 y a encore aujourd'hui une Ktittde bourgade indienne du nom do Carchah dans la haute Véra-Pai.

int durant les heures de la nuit, ils subiront l'un et nort inévitable. A la' suite de cette salle» il y a la feu» la Maison ténébreuse (1), la Maison de glace, la ;i{preSy la Maison des couteaux d*obsidienne et la laures-souris, en usage pour diverses épreuves. m de cette nuit terrible, la torche était consumée, ortunés sont livrés au bourreau. On leur tranche ia de Hunhunahpu est fixée sur la branche d'un cale-

à l'entrée du chemin de Xibalba. Mais an moment i cet arbre desséché, le voilà qui reverdit instantanè- Qvre de feuillage et de fruits, entre lesquels la tète confond, sans qu'il soit possible aux sicaires de Huniscerner dans cette métamorphose. Au bruit de ce

le monde accourt pour en être téiùoin; mais déliée de s'en approcher et de touchera ces fruits mer-

î s'en répand rapidement au dehors ; elle arrive aux jeune princesse, fille de Cuchumaquic, Tnn des treiie ). Son nom était Xquiq (3). Entraînée par la curiosité, léfense et se met en chemin pour aller voir cet arbre e. Elle s^approche. Dans ce moment, la tète lui crie anches : u Que désire&-tu ? Cotte boule ronde que tu e feuillage de l'arbre n'est qu'un novau sans chair. toujours? — Oui, j'en veux, répondit la jeune fille. 1 tends ta main droite, lui dit la tète. » Xquiq amsitôt i même instant elle reçoit dans le creux de sa main tes de salive que venait de lui lancer la tète de Hanbu-

on ténébreuse rappelle* la n Casa Lobrega » de Yotan , dans a, dont nous avons parlé plus haut et coostmite à HuehueCan. fuiq si^'oilic le Sang rt^uni,sans doute parce que par sa fille son ui des Nahoas.

le Xquiq, symbolique comme tous les antres, signifie la le sang femelle.

e rend chez la vieille Xmucané à qui elle^se fait connaibre. k)lle-ci, excitée par les deux fils atnés de Hunhunahpu, Hunchoren et Hunbatz, ne l'accueille qu'avec défiance et lui impose dierses épreuves dont la princesse sort triomphante. Bientôt après, ile met au monde deux enfonts d'une grande beauté, Hunahpu t Exbalanqué. Ils croissent l'un et l'autre en force et en grâce, tour

tour caressés et persécutés par leur aïeule. Cédant aux instincts iloax de Hunbatz et de Hunchowen, qui voient avec envie les dents de leurs jeunes frères , elle expose les deux fils de Xquiq

toutes sortes de travaux, dont ils triomphent toujours. Mais, à I fin» ceux-ci voulant se venger de leurs atnés, les amènent dans » bois , sous prétexte d'une chasse aux oiseaux , et les changent n singes (1).

De là, désespoir de Xmucané qu'ils finissent par consoler, /histoire quichée continue, montrant les deux jeunes frères égasment habiles dans les arts et la musique, sachant défricher des srres immenses par le seul effet de leur science occulte. Se reniant un matin à leur travail ordinaire, ils s'aperçurent que la sire qu'ils avaient cultivée la veille s'était recouverte d'arbres t de plantes comme auparavant. Quelle pouvait en être la cause? ^près avoir défriché de nouveau le même terrain, ils résolurent *y passer la nuit suivante, afin de pénétrer le mystère dont ils taient les victimes. A minuit , un bruit effroyable se foit enmdre : le champ est envahi par une multitude d'aniniaux sauages, dont les voix hurlent d'accord : « Arbres, levez-vous : ianes, entrelacez-vous. »

(1) Cette métamorphose est accompagnée ici de détails fort comiques. La rieille Xmacané affligée demande k Haaahpu s'il o*y a aacan moyen de revoir les fils aînés et de leur rendre leur forme. Il répond qu'elle le peut et que kur forme leur sera rendue, si elle peut les considérer sans rire. Les deni ■in|es paraissent, mais leur apparence et leurs grimaces sont si grotesques, t^ la vieille éclate malgré elle : trois fois ils retournent, et la dernière fois f ^aiteule m pouvant jamais réprimer son rire, ils disparaissent pour tou-

Jusqu'aux bords des fleurs les plus suares. A c^te vue, tous pâlissent de colère. Dans leur rage, ils les font passer tout à coup de la Maison de glace à celle des tigres» et de la Maison de feu à c^elle des chauves-souris. C'est là qu'un accident imprévu ftdt tomber la tète de Hunahpu ; elle est aussitôt enterrée dans le cimetière voisin; mais Ëxbalauqué trouve moyen par ses enchantements de lui en foire une nouvelle , et un autre Hunahpu ne tarde pas à reparaître pour continuer ses exploits contre Xibal ba.

An milieu de tous ces prodiges» les princes, aux abois» se réunissent vainement pour délibérer ; leurs conseils tournent à leur propre confusion et leurs ruses ne servent qu'à foire briller davantage la supériorité des deux frères. Dans cette conjoncture terrible» ils appellent à eux les deux chefs de la magie. Hunahpu et JExbalanqué» les prenant à part à leur tour» leur annoncent qu'on ne peut rien sur eux, qu'ayant échappé aux pièges qu'on leur avait tendus, la mort ne peut désormais les atteindre que de leur propre consentement; que cependant, leur temps étant venu» ils leur ordonnent d'élever un bûcher , où ils mourront dès qu'il «aura été embrasé. Ces paroles» rapportées à Hunqamé, le remplissent de joie. Le bûcher s'allume, et les deux frères» s'étant embrassés» s'élancent dans les flammes au milieu des trépignewnents et des cris de joie de l'assemblée.

Leurs os, réduits en poudre, sont jetés, avec leurs cendres, «dans la rivière voisine. Mais, ô prodige ! au lieu de suivre le courant du fleuve, ils descendent au fond des eaux, d'où s'élèvent» an cinquième jour, deux jeunes gens d'une beauté incomparable» moitié hommes, moitié poissons. Les princes, abandonnant leurs trftnes» courent admirer cette merveille ; mais ces êtres mystérieux se rendent invisibles, se jouant ainsi de leurs ennemis. Quelque temps après, on les voit apparaître sous la forme de deux vieillards couverts de haillons misérables. Ils dansent» dans le^ mes , les ballets du Pnhuy» du Qux Iboy, du Xtzul et du Chi-

— 1S2 — nabpu. Elle la retira aussitôt; mais déjà il n'y avait plus rien. Alors elle entend ces paroles : a La salive et la bave que tu as « senties dans ta main, sans les voir, sont ma postérité. Ma tète « ne parlera plus ; car ce n'est qu'un os décharné ; ainsi sont <c également les tètes de tous les princes. La chair seule fait leur « ornement, et quand ils sont morts ils répandent l'épouvante : a mais leurs fils sont comme leur salive et leur bave. S'ils sont fils « de prince, d'homme sage et intelligent, l'être de prince, « d'homme sage et intelligent ne se perd point en eux ; ils l'héritent « de celui qui les a engendrés. Cest ainsi qu'il en sera avec « toi, retourne d'où tu viens; tu ne mourras pas; souviens-toi « seulement de ma parole quand elle s'accomplira. » Or ces choses se faisaient par la volonté et la sagesse de Hurakan, de l'Éclair et de la Foudre.

Xquiq rentre chez son père. Cuchumaquic ne tarde pas à s'apercevoir de sa grossesse. Dans sa colère, il la livre au tribunal dont il est l'un des pairs et accuse sa fille de l'avoir déshonoré. Elle est condamnée à mort; les bourreaux reçoivent l'ordre de l'emmener, de lui arracher le cœur de la poitrine et de l'apporter palpitant aux princes de Xibalba. Sur le point de recevoir le coup mortel, elle arrête le bras du bourreau, en lui révélant le mystère de sa grossesse : au nom de Hunhunahpu, les satellites de Hunqamé se laissent toucher. Pour tromper l'attente du tribunal, elle leur commande de faire une entaille dans le tronc de l'arbre et de recevoir dans une xicara le baume qui en découlera. Us obéissent, la liqueur s'étend dans le vase, se coagule et prend la forme et la couleur d'un cœur sanglant tel qu'eût été celui de Xquiq. Pendant que la princesse s'éloigne, ils vont présenter la xicara au conseil des treize : à leur commandement, le prétendu cœur est jeté sur un bûcher allumé à dessein ; il s'en échappe incontinent une fumée odorante dont le parfum remplit toute la cour de Xibalba d'un nouvel étonnement.

Dans l'intervalle, Xquiq, au lieu de retourner chMjc^jM père.

— lasse rend chez la vieille Xmacané à qui elle^se fait connaître. Colle-ciy excitée par les denx fils atnés de Hunhunahpu, Hunchowen et Hunbatz, ne Taccaeille qu'avec défiance et lui impose diverses épreuves dont la princesse sort triomphante. Bientôt après, elle met au monde deux enfonts d'une grande beauté , Hunahpu et Exbalanqué. Ils croissent l'un et l'autre en force et en grftce, tour à tour caressés et persécutés par leur aïeule. Cédant aux instincts jaloux de Hunbatz et de Hunchowen, qui voient avec envie les talents de leurs jeunes frères , elle expose les deux fils de Xquiq à toutes sortes de travaux, dont ils triomphent toujours. Mais, à la fin, ceux-ci voulant se venger de leurs atnés, les amènent dans les bois , sous prétexte d'une chasse aux oiseaux , et les changent en singes (1).

De là, désespoir de Xmucané qu'ils finissent par consoler. L'histoire quichée continue, montrant les deux jeunes frères également habiles dans les arts et la musique, sachant défricher des terres immenses par le seul effet de leur science occulte. Se rendant un matin à leur travail ordinaire, ils s'aperçurent que la terre qu'ils avaient cultivée la veille s'était recouverte d'arbres et de plantes comme auparavant. Quelle pouvait en être la cause? Après avoir défriché de nouveau le même terrain, ils résolurent d'y passer la nuit suivante, afin de pénétrer le mystère dont ils étaient les victimes. A minuit , un bruit effroyable se foit entendre : le champ est envahi par une multitude d'aninfaux sauvages, dont les voix hurlent d'accord : « Arbres, levez-vous ; lianes, entrelacez-vous. »

(1) Cette métamorphose est accompagnée ici de détails fort comiques. La vieille Xmacané afOigée demande k Hanabpu s*il n'y a ancnn moyen de revoir les fils aînés et de leur rendre leur forme. Il répond qu'elle le peut et que leur forme leur sera rendae, si elle peut les considérer sans rire. Les deoi singes paraissent, mais leur apparence et leurs grimaces sont si grotesques, que la vieille éclate malgré elle : trois fois ils retournent, et la dernière fois raleule .ftfjipWBnt jamais réprimer son rire, ils disparaissent pour tou-

A l'instani même la campagne se revêt d'une nooydle végétatiouy la forêt reprend sa place. Les deux frères alors s'élancent de leur embuscade et se jettent sur cette troupe sauvage. Cn tigre et un lion, qui en étaient les chefe, s'échappent les premiers; un cerf et un lapin, arrêtés par leur large queue, la laissent entre les mains de Hunahpu et d'Eibalanqué, et c'est depuis lors, ajoute le Manuscrit Quiche, que ces deux espèces n'en portent plus qu'un tronçon. Successivement tous les animaux disparaissent et les frères ne gardent prisonnière qu'une souris; ils la mettent à la tortui^ pour se venger, et la suspendent sur des charbons enflammés. La petite bête les supplie de l'épargner : a Sauvez-moi de ces flammes, ditrelle , apprenez que votre office n'est pas celui de cultiver la terre, mais bien déjouer à la paume comme votre père Hunhunabpu et votre oncle Wucub-Hunahpu, qui , à cause de cela, moururent à Xibalba. Retournez chez vous et cherchez les instruments précieux dont ils se servaient et que Xmucané garde cachés sous le toit de la maison. »

Qui ne reconnaîtrait pas l'allégorie dans toutes ces lignes ? Les deux jeunes frères, tenus dans l'ignorance de leur naissance et de leurs droits, travaillent de leurs mains jusqu'au moment où un événement extraordinaire leur révèle leur grandeur. Les animaux qui ruinent leurs champs semblent indiquer une invasion de barbares ou de sauvages. A l'aide de la souris, ils recouvrent les instruments sacrés de leurs pères, dont ils s'emparent à l'insu de Xmucané. Ils se rendent ensuite, pleins de joie, à Nimxor-Carchah où était situé le jeu de balle de Hunhunahpu, et bientôt, à leur tour, ils font trembler les princes de Xibalba. Les Treize les citent devant leur tribunal. Hunahpu et Exbalanqué consolent leur mère et leur aïeule. « Nous partons, madame, disent-ils à la « première, nous venons vous en avertir. Or voici le signe que « nous laissons de notre existence Chacun de nous plantera un « épi de maïs au milieu de la maison : si l'épi se dessèche, ce « sera le signe de notre mort, s'il reverdit, ce sera que noua tî*

a TTOBs. Q^ant à vous, mère, ne pleures point, il reiierB ton- « jours de notre postérité avec vous (1). »

Ce qu'ayant fiait, ils suivirent les messagers de XibaU>at Tun et l'autre portant sa sarbacane. Arrivés au Gbihalha, des oiseaux appelés Molay (2) les aidèrent à passer le lit du ravin, ainsi qqe les autres rivières. Au carrefour des Quatre-Ghemins, il9s'arr4' tent : avisant un moucheron de la petite espèce appelée Xan, ils lai commandent de voler en avant à la cour des princes de Xibalba, de les picpier ensuite aux jambes les uns après les antres dans l'ordre où ils étaient assis sur leurs trônes et devenir rapporter ensuite, avec exactitude, tout ce qu'il aurait vu ou entendu. Le Xan s'empresse de leur obéir. Il prend le chemin noir; il pique le premier et le second des princes assis sur l'assemblée; mais il les trouve insensibles, il pique le troisième qui pousse un cri, et son voisin lui dit : « Qu'as-tu donc, Hunqamé ? s Les autres, piqués tour à tour, se font la même question, se nommant mutuellement jusqu'au dernier. Instruits de ces particularités par le fidèle Xan, les deux frères entrent intrépidement par la route noire, se présentent devant la cour cpi'ils n'étonnent pas moins par leur courage que par leur pénétration. Ils passent avec dédain devant les deux mannequins, nomment les autres, et, sans se déconcerter, refusent le siège qu'on leur olhtiit, montrant ainsi qu'ils connaissaient le mystère de la pierre incandescente. On les conduit dans la salle obscure où ils doivent passer la nuit ; mais dès qu'ils se trouvent seuls, ils éteignent les flambeaux de résine et leur substituent des plumes d'ara auxquelles ils attachent des lucioles qui répandent une clarté non moins brillante.

il) H'etallzih^ qa'il y à dans le leite, signifie le signe de U parole; mais celio espression est presque toujours prise dans le seos de postérité» et e*est ce qui a lie« ici , et expliqvt la naissaoce de Xhanalipa oa Hvnahpuïl , qui ittccéda à Bnnahpa avec Eibalanqoé.

(2) Noos o'aTODS pa découvrir quel était roiseau appelé Ifetey.

On les traîne» le lendemain, devant le tribunal des Treize. L'insuccès de leur machination a jeté les princes dans le trouble ; ils l'attribuent à une magie supérieure à leur propre sagesse et se demandent avec effroi qui sont ces hommes extraordinaires. Après diverses questions, ils leur proposent une partie de baUe mystérieuse, dont les deux frères sortent également victorieux. Alors ils les obligent à fournir , le lendemain , quatre vases remplis de fleurs les plus rares. Hunahpu et Exbalanqué sont renfermés dans la Maison des couteaux d'obsidienne : les princes de Xibalba se réjouissent de les avoir mis dans l'impossibilité d'accomplir ce qu'ils ont exigé d'eux, tout en exposant leurs jours aux obsidiennes tranchantes de ce lieu terrible; mais, sur un mot sorti de leur bouche, les couteaux cessent de se mouvoir (1). Alors ils convoquent les fourmis et leur disent : « Fourmis des <c obsidiennes , fourmis zanpopos (2) , venez , venez toutes ; ailes a diercher les fleurs que nous avons promises aux princes, d Les fourmis s'exécutent aussitôt. Elles vont aux jardins de Hunqamé et de Wucubqamé ; par ordre des deux rois, on en avait redoublé les gardes, et la mort avait été prononcée contre eux si la moindre fleur en sortait durant cette nuit d'épreuve. Mais ni les précautions des uns, ni la vigilance des autres ne peuvent empêcher les fourmis de couper les fleurs et de les apporter aux deux captifs.

Au matin , on les tire de leur prison ; ils se présentent triomphants devant les rois de Xibalba, portant quatre vases remplis

(1) Le mot chay, qui, dans la langae qaichée, a le même sens que Vizlli mexicain, signiGe Tobsidiecne, le coateau d^obsidienne; mais c*est aussi un titre militaire qui veut dire capitaine d'une compagnie de lanciers. Or il est probable que les couteaux ou lances d'obsidieune dont il est ici question font allusion aux chefs de lances à la garde desquels les deux frères étaient confiés.

(2) Chequen zaniCt ainsi s'appelle en quiche la fourmi de la grande espèce, n commune dans TAmérique-Centrale , connue sous le nom de Zanpopo. C'est la plus destructive pour les fleurs et les légumes tendres qu'elle coupe au pied comme ayee le couteau le plus affile.

JQsqu'aiix bords des fleurs les plus suaves. A cette vue, tous pâlissent de colère. Dans leur rage, ils les Font passer tout à coup de la Maison de glace à celle des tigres, et de la Maison de feu A celle des chauves-souris. C'est là qu'un accident imprévu fait tomber la tète de Hunahpu ; elle est aussitôt enterrée dans le cimetière voisin; mais Exbalanqué trouve moyen par ses enchantements de lui en faire une nouvelle , et un autre Hunahpu ne tarde pas à reparaître pour continuer ses exploits contre Xibalba.

Au milieu de tous ces prodiges, les princes, aux abois, se réunissent vainement pour délibérer ; leurs conseils tournent à leur propre confusion et leurs ruses ne servent qu'à fiaire briller davantage la supériorité des deux frères. Dans cette conjoncture terrible, ils appellent à eux les deux chefs de la magie. Hunahpu et Exbalanqué, les prenant à part à leur tour, leur annoncent qu'on ne peut rien sur eux, qu'ayant échappé aux pièges qu'on leur avait tendus, la mort ne peut désormais les atteindre que de leur propre consentement; que cependant, leur temps étant venu, ils leur ordonnent d'élever un bûcher , où ils mourront dès qu'il aura été embrasé. Ces paroles, rapportées à Hunqamé, le remplissent de joie. Le bûcher s'allume, et les deux frères, s'étant embrassés, s'élancent dans les flammes au milieu des trépignements et des cris de joie de l'assemblée.

Leurs os, réduits en poudre, sont jetés, avec leurs cendres, dans la rivière voisine. Mais, 6 prodige ! au lieu de suivre le courant du fleuve, ils descendent au fond des eaux, d'où s'élèvent, au cinquième jour, deux jeunes gens d'une beauté incomparable, moitié hommes, moitié poissons. Les princes, abandonnant leurs trônes, courent admirer cette merveille ; mais ces êtres mystérieux se rendent invisibles, se jouant ainsi de leurs ennemis. Quelque temps après, on les voit apparaître sous là forme de

deux vieillards couverts de haillons misérables. Ils dansent, dans

les rues , les ballets du Pnhuy, du Qux Iboy, du Xtzul et du Chi-

lie (1) ; ila entremêlent leurs dansey d'une feule de merveilles. Us brûlent des maisons, et, l'instant d'après, les font rtopperaltre aussi bonnes qu'auparavant ; ils se tuent mutuellement, prennent l'apparence de la mort et ensuite se ressuscitent à volonté. Les princes de Xibalba veulent, à leur tour, être témoins de ces cho*ses extraordinaires ; ils font appeler les deux mendiants et leur commandent de les produire devant eux. Ce n'est toutefois qu'à force d'instances que ceux-K3i consentent à obéir. Ils recommen* cent les divers ballets ; puis, sur Tordre de Hunqamé, ils tuent son chien. Tout le monde le voit mort ; mais, un instant après, il reprend la vie, a et le chien se montre plein de joie d'être ressus- <c cité, ajoute le texte, et, de joie, il remuait la queue. Maintenant « brûlez mon palais, reprit le roi , et le palais fot livré aux flam- « mes et fot brûlé, sans qae ni ceux qui s'y trouvaient renfermés « avec lui , ni les mendiants en éprouvassent le moindre dom- « mage. Et , un moment après , le palais se montra de nouveau « aussi beau qu'auparavant. Tous en étaient dans l'admiration « et ils se réjouissaient vivement de ce qu'ils voyaient. Alors le <x roi s'écria : Courage, tuez un homme maintenant et le rendez « à la vie. Ils saisirent aussitôt un homme et , lui ayant ouvert <c la poitrine, ils en arrachèrent le cœur , qu'ils élevèrent en l'air <K aux yeux de Hunqamé et des princes étonnés. Et , un moment a après , ils lui rendirent la vie , ce qui le remplit d'allégresse. « A votre tour maintenant , s'écrièrent les rois, tuez-vous vous- « mêmes, nous voulons voir ce nouveau spectacle. Ce fot TafFaire « d'un moment. Exbalanqué coupa les bras , les jambes et la « tête de Xhunahpn , les lança au loin , lui enleva le cœur et le « jeta dans l'herbe. Cette scène remplissait tous les princes de « Xibalba d'un étonnement qui ressemblait à l'ivresse. Exbalan-

{\)Lt Puhuy, sorte de biboQ , le Qux Iboy, ou Armadille, le.Y(x«l, oa MUle-Pieds, et le Chilie, ou Zigiag, sont des ballets parlés, encore en usage dans plasieur» parties de rAmérique-Centrale.

« que scal continuait à danser : « Lève^toi, x> dit-il alors. Bt i c rinrtant même son frère ressuscita (1). »

Hunqamé et Wucubqamé ne pouvaient en croire leurs yeui. Incapables de reconnaître leurs ennemis sous Tapparenoa de ces deoi pauvres vieillards, ils veulent à leur tour essayer de la mort et delà résurrection. Hunahpu etExbalanqué feignent hum- Mentent de s'y refuser ; mais ils insistent de telle manière qu'il n'y a plus lieu à désobéir. Alors ils les saisissent tour i tour, leur arrachent le cœur de la poitrine ; ils leur coupent la tète, et refusent ensuite de leur rendre la vie. A l'aspect des cadavres royaux baignés dans leur sang, la terreur s*empare de toute la cour ; les princes veulent s'enfiiir, mais ils sont pris et immolés deux à deux à la vengeance des deux frères. Un seul qui était absent obtint grâce. Un combat parait avoir eu lieu ensuite auprès de la capitale ; Xhunahpu et Exbalanqué en sortent vainqueurs , se font connaître à tous, et l'empire se soumet à leurs lois. Hunhunahpu et Wucub-Hunahpu, ressuscites par eux, sont ensuite placés dans le soleil et dans la lune ; ils sont invoqués comme des dieux , sous lestitres de l'astre du jour et de l'astre de la nuit , et un nouvel ordre des choses commence.

Tel est le résumé de cette épopée ou de ce roman historique, an des plus étranges que nous connaissions. Le symbolisme y

(1^ Lt pDissance magique des Nahoas et de leurs descendaDts, les Toltèqaes, est confirmée par une foule d^exemples. Ce qui rst curieux, c*est qu*ou trouve dans Sahaguu ud morceau qu*OQ dirait exactement extrait du MS. Qqiché et qui paraît presque la reproduction de ce qui précède ici ; le Toici : « Ces Cuextccas, retournant à Panutla, emportèrent avec eux les rhythmesdont » ils se servaient lorsquMIs dansaient, ainsi que les ornements dont ils

• osaient dans leur danse ou comédie. Ces mêmes gens aimaient à faire des

■ sorcelleries, avec lesquelles ils trompaient le monde, donnant à entendre " pour vrai ce qui est faux, comme faire croire qu*ils brûlaient des maisons,

• lorsqu^il n*y avait rien de semblable ; comme faire apparaître une fontaine

■ ivec des poissons, quand il n*y avait rien, sinon une illusion des yeux; « gens qui se tuaient eux-mêmes en se coupant et en se mettant en pièces, et " iQtres choses qui nVtairnt qu*apparentes et point véritabirii, etc. » (Sshagno, HisU de N.-Espafia, lib. X, cap. 29, % 12.

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cache à peine la Térité, malgré le menreilleu qoi y jcme un ri grand r61e. On ne peut a'empècher d'y reconnaître les principanx épisodes de Thistoire de Xibalba dont il révèle les mystères et les dernières destinées. Si la Intte dont il raconte les péripéties ne détrôna pas absolument les Votanides, elle amena des événements dont la conséquence fut de répandre, avec la race nahuatl, ses mœurs, sa langue et ses lois jusque chez les nations les plus éloignées du Mexique et de l'Amérique-Centrale.