CHAPITRE TROISIEME

RéfleiioDS sur les tribus nomades du Meiique. Distinctious k faire eDtre les Chichimèques. Chichimèques barbares et Chichimèques civilisés. Tons cem qui eoyahireut le plateau aztèque s'appelèrent ainsi. Noblesse héréditaire et gooyernemeut particulier des Chichimèques. Conditions de TAnabuac , lors de Tinvasion des tribus toltèques. Temples et culte du soleil h Téotihuacan. Les Miicohuas( Toltèques) sur le plateau aztèque. Ils se mettent au serrice du soleil. Leurs eiploits fabuleux. Blimich, Xiuhnel et Miicohuatl, premiers héros toltèques ( Miicohnas et Chichimèques). Les Chichimèques-Culhuas dans TÂnabuac. Fondation de Mizquic , de Xochimilco, de Coyohuacan, de Tacubaya, de Chimaihuacan et de Tetzcuco. Goureroemeot des tribus chichimèques, depuis dites toltèques. Chicon-Tonatiuh, premier seigneur de Ouanhtitlan. MixcohuatI, dit Mazatzin, dans TAnshuac. Mort et métamorphose dltzpapalotl. Conquête des cités du lac par Miicohuati-Bfazatzin. Siège de Cuitlahuac. Origine du nom toltèque. Tribus toltèques de Tollantzinco. Mamhéni et la vallée de Xocotitlan. Siège et prise de cette Tille par les Toltèques, qui lui donnent le nom de Tollan. Traditions sur le premier gou?eruement de cette Tille. Le sage Uuéman , symbole du sacerdoce.

L'usage ou Tabus des facultés intellectuelles peut être considéré, plus ou moins y comme une des sources principales des différences qui caractérisent les nations civilisées et qui donnent une tournure si variée et des formes si diverses aux opinions et aux mœurs d'un Français et d'un Chinois. L'instinct opère d'une manière bien plus sûre et plus simple que la raison, et l'on s'instruit bien plus aisément des appétits de la brute que des spécu-

Ijrtîoiis d'an philoiophs. Il ea ttt égtltmtnt det tribus tiuyâfts qai ptapleat l' Amériqoft, dont lis rMtemblatMM de l'une A Tiutfe sont plus frappantes à mesure qu'elles se rapprochent de Tétai de nature» La constance de leurs manières et de leurs coutumes est là conséquence légitime de Timperfection de leurs ftcultès. Rè> duita à une condition analogue , tes besoins, les désirs, les jouissàticeê des sauTages continuent à être les mêmes, et rinfiuence de la nourriture ou du climat , que tant de causes morales concourent , dans un état social plus arancé , A annihiler on A ftdre décroître , contribue merveilleusement A former et A maintenir le type national des barbares.

Lee plaines et les forêts septentrionales du Mexique ont été de tout temps habitées par des tribus nomades de chasseurs, dont rindolente se refuse A cultiver la terre et dont Tesprit inquiet dédaigne l'assujettissement d'une rie paisible et tranquille^ Longtemps encore après la conquête espagnole , tes Chichimèques ont été renommés par leur courage invincible et leurs rapides victoires sur les nations civilisées. Malgré le dire des écrivains qui ne voyaient dans les Chichimèques qu'un peuple d'agneaux venant sans violence habiter des teires demeurées désertes (1), on est oootrtint, après avoir parcouru l'ensemble des annales meticaines, de reconnaître, dans les hordes qui , du sixième au quîn* âAme siècle > envahirent sniccessivement l'Anehuac^ des barbares analogues» A bien des égards, aux pasteurs de la Tartarie, qui renversèrent si souvent les trônes de l'Asie et répandirent la dévastation avec la terreur dans les provinces les plus fertiles de TEurope. On a été trop longtemps bercé par les rêves d'ixtlilxochitl ; il est hors de doute que ses ancêtres , qu'il hit descendre si tranquillement dans les riches vallées des Othomis et des Toltèqoes, avec les dehors aimables de la paix et de rianocence, n'é*

(1) IbniUsaHUli, MoDârq. Ind.^ lié. 1, cap. 15. — Vsjrtiâ, Hist. AiAif.^ Meiico, Umd. I, cap. 1-2.

le chef de la fianiille ou de la tribu l'atné de leor sang, et ib loi obéissaient avec joie dans la paix comme dans la guerre. Jaloux» cependant, de leur indépendance personnelle, ces princes s'accordaient rarement, avant l'établissement de la royauté, à conférer l'autorité suprême à l'un de leurs égaux , excepté dans des circonstances extraordinaires. En examinant avec attention cet état de choses, on peut découvrir dans la constitution primitive des Chichimèques les éléments d'un gouvernement féodal, tel qu'il exista plus tard au Mexique; mais les conflits qui ne s'élevèrent que trop souvent entre ces tribus jalouses l'une de l'autre finirent quelquefois par l'établissement d'un empire puissant et despotique.

Au septième siècle, lorsque les Chichimèques-Toltèques apparurent pour la première fois sur le plateau aztèque (1), l'ensemble de cette belle région était irrégulièrement partagé entre plusieurs nations dont nous avons déjà entretenu le lecteur. Les Othomis étaient les plus nombreux ; ils occupaient la plus grande partie de la vallée d'Anahuac, avec ses contours jusqu'aux environs de Cholullan , ainsi que les provinces qui s'étendent au nord entre le Michoacan et Tullantzinco (2). Les Olmèques dominaient le territoire de TIaxcallan, et les Quinamés, la plus ancienne des races connues de ces contrées, étaient encore en possession de quelques localités de peu d'importance près des villes de Huitrilapan, de Cuetlaxcohuapan et de Totomihuacan (3). Entre ces

(1) Cette date, d*accord arec les documeots les plus aotbeDtiqaes , Test également arec la plupart des écriYaios qui oot traité des choses ancienoes du Meiique.

(2) Torquem., Mooarq. Ind., lib. I, cap. 12. •— Las Casas, Hisl. Apdog. de las lod.-Occid., tom. III, cap. 123.

(3) Torquem., Mooarq. Ind., lib. I, cap. 11, 12. ~ Las Casas, Hisi. Apolog., ib. — Istliliocbitl ajoute, daos une de ses relations, qae les Ouûumés étaient également une race de Cbichiméques pins anciens , et que leur priocipalft destruction eut lieu en Tan I Tocbtli, on 29S. Ceci doit être une erreur du copiste ; et au lien de I Tocbtli, il y aura II Tocbtli , 29S. (NotioAs de los pobladores desta parte de Aaenca, etc., i^. Kingsborougb, soppL, ton. Vin.) .

populations diversesy on rencontrait aussi quelques débris de populations plus anciennes que toutes les autres, race agreste et à demi sauvage qu'on occupait aux travaux les plus vils, et dont le nom était perdu (1). Quelques colonies de la langue nahuatl commençaient à se montrer dans la vallée d' Anahuac , entre le lac et la cité de Téotihuacan, également sacrée aux yeux des nou* veaux comme des anciens habitants.

Sanctifiée par Tapothéose des dieux et par la sépulture des rois, cette ville surpassait alors toutes les autres par sa population , ses richesses et sa puissance. Un concours nombreux de toutes les nations remplissait continuellement son enceinte où Ton allait implorer la protection divine. Les pyramides du Soleil et de la Lune, ornées par la générosité pieuse des adorateurs, éclataient au loin comme les astres à qui elles servaient de piédestal et de sanctuaire. On donnait à la première le nom de Tonatiuh-Itzaqual (2), ou Maison du Resplendissant, à la seconde celui de Metztli-ltzaqual, ou Maison de la Lune. On montait jusqu'à la plate-forme du temple par une suite d'escaliers gigantesques, et sous le parvis sacré on voyait briller les statues colossales des deux héros déifiés, recouvertes d'or fin (3). C'est là qu'en présence d'une multitude innombrable, on oiFrait, chaque année, les prémices des fruits de la terre avec le sang des victimes humaines, choisies parmi les captifs ou même parmi les enfonts de la nation ; c'est là que tous les quatre ans on célébrait la fête du retour du soleil , dans le renouvellement du feu sacré que les prêtres vendaient ensuite à leurs prosélytes (4j. Outre le nom de Tonatiuh, on donnait encore au soleil celui de Tonaca- Icuhtli (5), ou le Seigneur de notre subsistance, parce que c'est

( J ) Duran, Hist. Aolig. de Naeva-EspaBa, (om. I, eip. 2, SIS.

(2) Veytia, Hist. Antig. de Meiico, tom. 1, cap. 27.

(3) Id., ibid.

(4) Id., ibid.

(5) IitlihochitI, Cuarta Rel. de las yidas de los re yes tallecas.

— IW —

hû qui, par sa chaleur, bit Battre et fraetifier tamie

■■r la t^rre, et eafUi cdni de TéoU, oa Dîea par «xœlkooe, ifoà

aérait enaaile Teea à la riUe le nom de TéotihiiacaB.

Lea prètrea du soleil ameot le titre de PapahnartlaniacaBqiii^ les Miniatrea am longs cheveux (1). Le bmît de leur anstérU» àm hnr gravité et surtout de leur sagesse commençait à se répandu» parmi les peuples; des contrées les plvs lointainea» m venait ainstnrire i leurs oracles et offrir des saerifices sur les aufcals d^ l'Mtre du jour. Là se rendaient les cheb des tribus étrangères um arrivant dans la vallée d'Anahuac» et c*était en présoM» ém prètrea du dieu c|ue se foisait l'élection de ceux à qui Ton devait confier les espéditions importantes (S). Les anciennes p<»pulatioas othomies, encore souveraines de la plus grande partie de l'Ana* huac » ne voyaient pas sans appréhension l'influence croissante des pontifes de Téotihuacan et n'en éprouvaient que plus d'averaioB pour le culte dont cette ville était l'objet (3). On ignore si elles tentèrent jamais cependant de mettre obstacle à ses développements.

Mais déjà le bruit des armes étrangères se faisait entendre de toutes parts. Les Qiichimèqucs du nord apparaissaient sur tous les sommets de la Cordillière qui environnent la vallée et n'attendaient qu'un signal pour se lancer sur les riches campagnes que baignaient les grands lacs. C'étaient les Mixcohuas, derniers enftints de la blanche Couleuvre nébuleuse, tribu puissante qui paraissait être descendue des contrées situées au nord-ouest du Mexique. Tout fyïi croire qu'ils étaient venus par eau, soit par

(1) Boturioi, Idea de una Nueva historia, etc.

(2) SabaguD, Hist. de las cosas de N.-Espana, lib. X, cap. 29.

(3) Jusqu'aux derniera lenipa de la maoarckie aitèqiw, les Othoaiîséemeiirèrent séparés des autres oatisos, el surteul du eulte barbare qui adaiettait rimmolatioa des Tictimes bumaines. Leur ayersiou allait si loUn pour les iustitutioDs nabuatlaques, qu'ils refusèrent même constamment d*adinet«re le calendrier toltèque.

la mer» mt en remontant quelque ririère. C'est pour cela qu'on leur donnait pour mère htao^halchiuMicué, la Dame blanche aux jnponi d'azur» créature idéale, adorée depuis comme la déaas< dos eaux et confondue arec Matlalcuéyé par la plupart des nations du plateau aztèque (1). C'est à elle que, suivant le rituel mexicain (â), l'on offrait les enfants nouveau^nés, en leur donnant l'ablution qui leur ouvrait l'entrée dans la vie. De là vint encore le nom de Chalchiubapan que reçurent les sources sacrées de Tlaxcallan, ainsi que la première ville qui s'y bâtit» à l'arrivée des Mixcohuas (3).

Chalchiubapan fut un des lieux où ils s'arrêtèrent alors de préférence, tant à cause de l'abondance de ses eaux que pour la fertilité du territoire et la beauté des montagnes voisines. Mais leur séjour n'y Alt que de courte durée. Jje soleil avait besoin de leurs services. Ici la théologie mexicaine personnifie de nouveau cet astre dans celui qui , sans doute, en était le représentant, le chef des prêtres de Téotihuacan. Les Chichimèques Mixcohuas le reconnaissaient également pour le seigneur souverain du ciel et de la terre; chaque jour, ils lui offraient à son lever les prémices de leur chasse, en trempant une flèche dans le sang de l'animal qu'ils avaient tué ; ils élevaient ensuite cette flèche vers le soleil et répandaient le sang aux quatre coins de la terre (4).

A la requête du Tonatiuh (5), ils descendirent à Téotihuacan et se présentèrent devant lui. Alors il leur remit une flèche et et leur dit : a Voici avec quoi vous me donnerez à boire et â

(1) Codex Chimalp. , Hist. dos soleils. — Torquem., Mootrq. lod., lib. VI, cip. 23.

(2) Torqaem., Mon. Ind., lib. Xlll, cap. 16-20.

(3) Torqnem., Mon. Ind., lib. VI, eap. 33. Chalehhibaptn était le nom antique de la Tille de TIaxcalla.

(4) Duran, Hist Ântig. de NucTa-Espaila. toni. I, eap. 2, MS.

(5> Godet Cbimalp., Hist. des soleils. Le nom de Tonaiiuh, resplendissant, soQs lequel on désigne le soleil eu langue meiieaine , parait afoir été donné originairement k ses grauds prétre.s comme un titre royal. C^est le Phré ou Pharaon des Égyptiens.

plus certaines» Après avoir goûté des avantages que leor préae»* taieat ces belles contrées , il leur eAt été pénible de raaonoir à Vespoir de s'en rendre un Jour les maîtres. Cependant dé nonveaux guerriers , suivant incessamment les traces des premien, venaient se ranger sous les drapeaux de leurs frères. On voit pa« raltre alors les héros des chants anciens, Xiuhnd et Mimich» dont les actions étaient gravées dans la mémoire des peuples : Xiohnel, qui se laisse entraîner dans le piège par des voix endiaDleresaes et qui est tué endormi dans les bras d'une femme étrangère» qui lui perce le foie (1) ; Mimich, qui tue à coups de flèches» dans la montagne de Tépénec (3), la magicienne Itepapalotl, dont le corps, exposé sur un bAcher , subit cinq transformations merveUleuses au milieu des flammes (3).

Alors arrive MixcohuatI , le plus grand des anciens héros chi« chimèques. Il se présente au moment où le corps de la magicienne se métamorphose en un blanc silex (4). Il se prosterne et l'adore ; il l'enveloppe ensuite dans une étoffé précieuse et le porte respectueusement Jusqu'à la ville de Comatlan (5).

A l'apparition de ce prince commencent véritablement les annales de la vallée d'Anahuac. Par sa naissance il appartenait i la tribu des Chichimèques-Cuihuas (6), et les anciennes cbroni* ques lui donnent également le nom de MîxcohuatUMaiatzin » ou

(1) Codei Chimalp., Hist. des soleils.

(2) Têpenee, ou la Montagne de Fécho. — Voir Codei Ghimalp. , ibid. , et Muooz Camargo, Hist. de la Rep. de Tlaicallao.

(3) Codex Ckioialp., ibid.

(4) Ce bUoc silci, c*est le TeqMtl, peui^tre la Toh ou Tobil qui dosas le léu.

(5) Codex Gbimalp. , Hist. des soleils. — - Gomttlao, viHsaacieous , aou loin du rivage oriental da lac de Tenocbtitlan , au nord de Teticnoo, Le tslfssasa d*llspapalotl s« trouva dans la suite faire partie des reliques du temple de llisr Gohuatl à Cuitlahuac, d*où Mootézuœa V' les fit porter à Meiico, dans le XV* siècle.

(6) Ainsi appelés, ou de la cité de Culbuacan du nord d*oà ils étaient aortiSi ou plutôt de celle que, sons ce nom, ils bâtirent sur le laç de Tea ec hti t iia, et qui fut longtemps la métropole de Tempire toltèque.

manger, d Ensuite , leur montrant des boucliers avec des flèches, il reprit : <c Voici la flèche précieuse, ornée de plumes de quetxal, « de plumes de héron , de plumes de tléquechol , de plumes de a tlauhquechol et de Toiseau couleur de feu (l).x> Ces armes étaient le drapeau de leur nouvelle patrie : en Tacceptant ils se ren-^ daient les vassaux du soleil , au service duquel ils se liaient par une espèce d'hommage mystique. Armés de cette bannière sacrée, ils se répandirent comme un torrent dans les campagnes voisines, portant de toutes parts la désolation et la mort, non moins funestes aux amis qu'aux ennemis de Téotihuacan : « Ils étaient, dit le texte mystérieux (2), infidèles aux ordres qu'ik avaient reçus : ils allaient chasser aux canards pour s'amuser, d'où on les appela TotomitI, ou flèche de canards. Quelcpiefois ils prenaient des tigres ; mais ils ne les offraient point au soleil. Ils allaient coucher avec les femmes, s'enivrant, donnant mauvais exemple et chancelant comme des hommes ivres (3). »

Tout ici nous montre une horde sans discipline, abandonnée sans frein aux caprices d'un caractère fougueux, à tous les désirs de ses passions brutales. Ce n'était pas là ce que voulaient les prêtres de Téotihuacan. Ils se repentirent de les avoir appelés. Il fallait songer à les chasser ou à les détruire. Alors ils apprirent que d'autres Chichimèques venaient de paraître sur les montagnes voisines (4) ; c'étaient de nouvelles tribus suivant les premières; elles allaient désormais se succéder sans interruption. Le Tonatiuh les fit appeler devant lui, il leur remit l'étendard royal représenté par une flèche ornée d'un blanc plumage, avec

(1) Ce soot tous des oispam aux brillantes couleurs, communs daos plusieurs régions do Mexique.

(2) Codex Chimalp., Hisl. des soleils.

(3) Ibid., TotomitI, flèche de canard ou chasseur au canard, ou bien k toute espèce d*oiseaux; tototl, oiseau, mitl, flèche.

(4) Le texte dit : « Alors on vint avertir le soleil que cinq autres venaieotde nattrt ». Cinq chefs de tribus comme ceux dont il s'agit plus haut.

le bouclier divin, en disant : <c Voos le savez» mes enfants : il « iaat que vous fassiez périr les quatre cents Mixcofauas. Ainsi « Font dit votre père et votre mère (1). » La guerre aussitôt commença. Mais, après une lutte acharnée, un vaste tourbillon se forma dans les airs ; la tempête roula sur la campagne et sur les eaux, arrachant sur son passage les arbres et les rochers, bouleversant jusqu'au fond le lit des rivières et des lacs (2). Ce phénomène sépara les combattants. Tous crurent y voir l'intervention divine : les Mixcohuas, épouvantés, se soumirent ; ils allèrent se prosterner aux pieds du soleil, en lui promettant « de lui servir désormais à boire et à manger, et de le tenir pour leur dieu. »

Sous les voiles du merveilleux qui préside à toutes les origines des nations, l'auteur du Codex Chimalpopoca révèle les aventures et les exploits des Mixcohuas , conservés dans les anciens chants chichimèques, dont les Mexicains disaient encore leurs délices au temps même de la conquête. Munoz Camargo (3) raconte de mémoire ceux qu'il a retenus de ses ancêtres. A l'aide des fragments conservés dans sa relation, on parvient à expliquer ce que le Codex Chimalpopoca a parfois d'obscur.

Ces divers témoignages réunis fournissent la preuve la plus complète de l'homogénéité des Mixcohuas avec les tribus chichimèques qui envahirent l'Anahuac à l'époque de la fondation de l'empire toltèque. Leur soumission aux princes de Téotihuacan et, par suite, leur réunion avec les autres tribus, en leur donnant le temps de respirer, leur permirent de se préparer à des conquêtes

(1) Les Miicobuas sont toujours représentés au nombre de 400. Cela Teut dire un grand nombre. Le père et la mère sont les chefs suprêmes , les rois.

(2) Ixlac Mixcohuatl est encore, dans la langue mexicaine, une idée sjmboli<iue pour exprimer ces tourbillons de nuages , assez fréquents au Meiique , i|»pelé8 aujourd'hui iornado. Les enfants d*Iztac Mixcohuatl seraient donc ici comparés h un tourbillon ; Timage est frappante, lorsqu'on songe à ce que feraient être les invasions de barbares. Une image absolument semblable se présente dans le MS. Cakchiquel ou Mémorial de Tecpan-Atitlan.

(3) Historia de la Repoblica de Tlaxcallan , par don Domingo Muâoz €tnurgo, Indien, natif de cette ville. MS. de la coll. Aubin.

plus oertaines» Après avoir goûté des avantages que leor préee»* taieat ces belles contrées , U leur eAt été pénible de resionoir à Vespoir de s'en rendre un Jour les maîtres. Cependant dé non* veaux guerriers , suivant incessamment les traces des premiert, venaient se ranger sous les drapeaux de leurs frères. On voit p*« raltre alors les héros des chants anciens, Xiuhnd el Mimich, dont les actions étaient gravées dans la mémoire des peuples : Xiuhnel, qui se laisse entraîner dans le piège par des voix enchâDieresaes et qui est tué endormi dans les bras d'une femme étrangère» qui lui perce le foie (1) ; Mimich, qui tue à coups de flèches» dans la montagne de Tépénec (3), la magicienne Itepapalotl, dont le corps, exposé sur un bAcher , subit cinq transformations merveilleuses au milieu des flammes (3).

Alors arrive Mixcohuatl , le plus grand des anciens héros chf • chimèques. Il se présente au moment où le corps de la magi-* cienne se métamorphose en un blanc silex (4). Il se prosterne et l'adore ; il Tenveloppe ensuite dans une étoffé précieuse et le porte respectueusement Jusqu'à la ville de Comatlan (5).

A l'apparition de ce prince commencent véritablement les annales de la vallée d'Anahuac. Par sa naissance il appartenait à la tribu des Chichimèques-Culhuas (6), et les anciennes cbronî* ques lui donnent également le nom de Mixcohuatl*>Maiat2in » ou

(1) Codei Chimalp., Hist. des soleils.

(2) Tepenec, ou la Montagne de Técho. — Voir Codei Ghimslp. , ibid. , et Muooz Camargo, Hist. de la Rep. de Tlaicallao.

(3) Codex Ghimalp., ibid.

(4) Ce bUoc silci, c'est le TecptU, peui^tre la Toh ou Tobil quai dosas le fs««

(5) Codex Cbimalp. , Hist. des soloils. •— Gomttlao, ville aacieoue , rqq loin du rivage orieotal da lac de TeDOcbtitlan , au nord de Teticuoo« Lt talisman d'Uspapalotl se trouva dans la suite faire partie des reliques da teaiple de llisr cohoatl à Cuitlabuac, d*où Mootézuma l" les fit porter à Meiico, dans le xv« siècle.

(6) Ainsi appeWs, ou de la cité de Culbuacau du oord d*oà ils étaisoi sortis, ou plutôt de celle que, sons ce nom, ils bAtireotsur le laç de Tsaechtillaa, et qui fut longtemps la nétcopols de Tempire toltèque.

« ie CbaaBenr (1). » Elles ne fixent pas Tépocpie o« cette tribo aoiiU de Chicmsostoc ; nuis on sait que le gros des première Chn chimèqiiee eommença à se mettre en chemin vers Tan 635 do notre ère (S). Lear pérégrination dura enriron quarante ans. 11 serait difficile de fixer, d'après les données que nous possédons (8) , les localités qu'ib traTersèrent et le temps qu'ils passèrent dans chacnne d'elles en particulier ; mais on est certain qu'ils séjournèrent dans les provinces de Xalizco et du Hichoacan » où ils laiseèrent apparemment plus d'une colonie. Les misères et les privationa auxquelles les condamnait cette vie nomade sont décrites avec un sentiment naïf par un de leurs descendants (4). a Les * Cbichimèqaes» dit-il, vivaient de la chasse ; ils n'avaient ni maisons» ni terres, ni vêtements décents , ni manteaux ; mais seule* ment des peaux de bétes fauves pour habits et des écorces pour se couvrir. Les enfants n'avaient qu'un simple réseau, et on les portait dans une hotte d'écorce ; on ne leur donnait à manger que le firuit du nopal , des citrouilles, du maïs sauvage et des figues aigres (5). »

Les premières tribus qui firent sentir leur puissance aux populations de l'Anahuac sont celles des Chichimèques-Culhuas ; ils parurent d'abord dans les vallées voisines de la frontière du Michoacan, d'où ils se jetèrent sur Ocuillun et Ifalinalco, deux villes anciennes qui furent détruites , peut-être , et ensuite réédifiées par eux (6). Poursuivant leur marche vers TIacotepec, ils se répandirent comme un torrent dans les régions que domine le Popocatepetl ; les uns descendirent par Tetela sur les bords des

\\) Codex Chimalp., Hist. Ghronol*. ad sd. I TeqMill, 75X.

(2) Codfi Chimalp. Hist. CbroD., adto. 1 Acall.

(3) €*e8t dans les rclatioos dlxtlihochitl que Tan trooYe la plopart des doo- Bées rrUtives aoi atalioiis des Tolifques.

(4) Cod. Chimalp., Hist. Chroa., ad an. V Icatl, S91.

<S) G'fsl la BOI iMihuac^xUloil que ooas tradaisons par maYs aaorage , et MoegnoehlH par figues aigre*.

(6) Chimalpaiii, Mém. de Culhoacaa, ad ao. XToelUli, STO.

mente (1), plus ou moins nombreux suivant les forces de la population. A proprement parler, il n'y avait qu'une seule caste, les nobles, appelés « Pilli » (2) , tous descendants des sept chefs, et pères de la race, tous guerriers, mais plus ou moins aptes à prendre part aux conseils de la république, suivant le degré plus ou moins rapproché de leur parenté du tronc de la fomille à laquelle ils appartenaient. Le reste, c'est-à-dire, tout ce qui n'était point noble, macehuales (3), peuple, gens de service ou soldats inférieurs, ne comptait nullement comme fiaisant partie de la nation proprement dite : c'est cette distinction à laquelle, jusqu'ici, les auteurs n'ont jamais fait attention, qui a été cause d'erreurs tsseï graves relativement à l'histoire des Toltèques (4).

Depuis le commencement de leur émigration, les conseils des Qiichimèques avaient continué d'être dirigés par les sept pilli ou chefii héréditaires des sept familles, et le choix de leurs frères les amenait tour à tour au timon de la république. En cette qualité , on leur donnait encore le titre de « huéhué » ou d'anciens, qui leur était commun toutefois avec les chefis qui avaient eu le commandement avant eux. Ils étaient à la fois les directeurs civils, les

(1) Les histoires qaichées donnent les treize tribus de leur nom et les treiie tribus de Tecpan. Le MS. Cakcbiquel parle fréquemment des sept tribus et des treize ditisions de guerriers. Il dit ailleurs que, dans Torigioe, les créateurs ou civUlsateurs formèrent d*abord treize hommes et quatorze femmes; çu^ils les marièrent ensemble , et que Tun d*eux eut deux femmes (M ém. de TeqMU-Atitlan).

(2) Ptlli, noble ou seigneur (Carochi, Arte de la lengua Mexicana, etc.).

(3) Les macehuales, de maeehwilU^ formaient la classe inférieure de la société dont le travail soutenait la noblesse ; le mot macehualli répond trèsbien k celui de prolétaire ; c'était le serf, le vassal, le paysan.

(4) En parlant de la ruine de Tempire toltèque, au xr siècle, les auteurs, n'ayant pas songé à faire cette distinction, racontent sérieusement que presque tout le monde disparut et qu'il resta à peine quelques familles dans TAnakuac. Aussi se trouvent-ils ensuite très-embarrassés pour expliquer un peu plis tard les guerres qu'entreprennent ces familles et l'augmentation rapide de la population. Ils oubliaient qu'après la ruine ou l'émigration des Toltè.> ^cs, c'est-à-dire, de la noblesse, il restait encore une population relativement nombreuse de macehuales, d'indigènes attachés k la £^èbe. etc.

({énéraai et les prêtres de la nation. En en demenrait le dApi des tradition», des km» des connaissances et des arts qu'ils ataîei emportés de leor patrie (1)« Aussi exerçaieat'ils nne influent considérable snr tontes les tribos.

Suivant la coutume antique obsenrée avant eux, c'est dans l'ei oeînte sacrée de Téotihuacan que les chefe dnchioséques s^asasi bièrent pour délibérer, lorsqu'ils eurent eonmiencé à étendre loi domination sur l'Anahuac ; c'est lA qu'ils se conroqnérent pm s'entendre sur les intérêts mutuels de tours tribusy Durant première période, le nom de Mixeohnatl ne parait pas chaque noble continuait à gouverner à sa leçon la portion dn le ritoire dont il avait pu s'emparer, sans autre souci, apparemiMa qoe de se ganter contre les entreprises des nonveaox venns e« d popnbtions voisines, qui ne supportaient qu'impatiemment I» joi de ces guerriers farouches. Le premier qui parak avoir assis m antorité d'une manière plus absokie reçoit, dans la chreniqne {9 te neoi de Chioon-Teantinh, on les c Sept Soleils ». Avec Inî ces sssDça In seignearie de Quanhiitlan, i1 était sorti de Qnelni tepec (3), et l'année qui suivit ceiie de l'ère de Tetzeacov ik al établir sa résidence dans les montagnes des bords du lac ( an Acatl, 987 ).

La seigneurie de Quauhfitlan s'étendait du nord au sud, enfa la cimine perphjrritiquB qui ferme la batrîère occidental* de valTée d'Anahuac et la série des lagunes, depuis Huèhuétocan jn qu'à la rivière d'Azcapotsalco. C'est le canton le mieux arrosé c la contrée, eehri qui renferme lesF plus belles vaiHées et les tem les plus fertiles. Huèhuétocan, ou la Cité des vieillards (&], siCù<

(1) SAaguir, llfst. de If.-Espsila, etc., Rb. X, cap. 99. — MS. QaMe < ChlchiOMtenaft^. — Teytia, Hist. Antig. de Meiieo, Hk». I, cap. tt.

(2) Cbdsf Chimalp., Hist. Cbronol., etc.

(S) Il seniC difficile de déterminer oè se trouvait ce QeetuMepse, as commini k plusieurs localités fort dtflKrentes les unes des aofn*.

{A'i noéhuétocan est encore anjtmrd^lioi m pcfit village eélèhre par Is i meux csnil d'éeonlemeni appelé r M •essf us », è S I» H. O. 4» Meiiss.