SOT

an nord de la teignaurie, était refpnrdée comme une des plus tncîennee du plateau aztèque. On attribuait ton origine aux au^ teur» du calendrier, Qxomoeo et Cipactonal (1). On ignore dans quelle condition elle se trouvait quand les Ghicbimèques se présentèrent sur son territoire : ee qui est certain, c'est que ceux-ci forent aocueillia avec bienveillance par ses habitants, qui seconduitirent toujours aTec eox comme de bons et fidèles alliéB. Las d'une ind^>6ndance qui ne leur donnait que la misère, les Chichimèques Qnauhtklancalqoi (2) finirent, après «ne pérégrination de plus de Iroia siècles (3), par se placer sous la loi d'un seul ; ils lui romirent ie commandement, étant encore en chemin, à Oootlipan : tout IKVle à oroire que ce chef était Chicon^Tonatinh. Hnéhuélocan n'est pas le privilège de le garder fort longtemps : il s'établit à Ma- Gueshnaean (4)^ où quelques siècles plus tard fui Mgée la cité célèbre de QoauhtiUan.

Sans f obscurité qni enveloppe encore les histoîrea de ostle époque, on ne saurait reconnaître si Mixcohuatl appartenait à la même tribu que Ghicon-Tonatiuh. On ignora également en quel endroit il naquit, quoiqne la traditioA toltèque ait conaerré la date de sa naissance (5). Toutes les histoires le préstntcai comme un guerrier d'une valeur éprouvée : à peine sorti de l'adolescence, on le voit se placer à la tète desCUchimèques. Une troupe d'élite composée de ce que les tribus comptaient de plus illustre snivait sm pas, on les appelait les « Téulea » (6), nom qui avait à

(1) Cod. Chimalp., Hist.Chroo., etc.

(?) « OuauhtiUâDcalqai », on habftants &ts bois, nom qui leur vint cki (hituhtitlio ou pays boisé où ils s'établirent.

(3) Le Cod. Cbimalp. dit : « Trois cent soixante-quatorxe ans. »

(4) Macueilraaeatt, eu la Cité des Colliers •« des iraotlets, asoîen nsm de la Tille de Qnaubtitlan, et depuis Fun des quartiers de cetl» fillt..

(h) Codsx Chinisip., Hist. des soleils. La étie I TecpatJ, qn^sn donne id psor l^ipoqM de sa naUsance, peut très-bien étr» ane date sfmbaUqae, ou wnlsMsat Is ebiil^ du c>ols dutant lequel il uaquiL

(6) Las Casas, Hist. Apol. de Us Ind.-Occid., tom. III, cap. 123. — Le «ot

yeux quelque chose de divin. Mais les plus vaillante et les phis renommés après leur chef étaient Himicb, Xiuhnel et Quaubnicoly ses frères on ses parents, déifiés ensuite tour à tour, comme les plus grands de la race chichimèque (1).

Les plaines de Huitzilapan avaient les premières été le théâtre des exploits de cette troupe invincible. A leur aspect, les timides descendants des nations primitives s'étaient enfuis avec terreur dans les forêts, tandis que les Olmèques faisaient leurs préparatifis pour recevoir cet ennemi formidable; ils s'enfermèrent dan» leurs villes, résolus à vendre chèrement leur existence et leurs ri^ cbesses. Ils comptaient sur le petit nombre de leurs ennemis, mais au nom de Hixcohuatl et de ses valeureux compagnons, on vit se précipiter sur leurs pas des hordes nombreuses de Chichimèques que paraissaient vomir les fleuves et les montagnes. Huitzilapan se vit promptement entouré. Après de longs et sanglante combats, cette ville tomba devant l'impétuosité de ses assaillante. Le feu et la masse d'armes achevèrent de détruire ce qui existait encore, et les habitents périrent sans en excepter un seul (2).

Tandis que ses frères achevaient la conquête de cette belle région, Hixcohuatl descendait , avec le reste de ses bandes redoutables, sur les bords du lac de Tenochtitlan. C'est ici que le prend la légende, au moment de la métemorphose d'Itzpapalotl en silex blanc. Possesseur de ce talisman merveilleux, il marche sur Gomatlan, dont les habitants lui ouvrent leurs portes et lui préparent un festin. Tecoma et Maquiztli, seigneurs d'Atempan, vont audevant du vainqueur, afin de lui faire hommage de leurs cités; ils l'mvitent humblement à s'y rendre, et cherchent à se concilier sa

« Téul » a évidemmeot la même racine qoe « teactli », seigneur, chevalier, « téoU », dieu, etc.

(1) Id., ibid. — Muiioi Camargo, Hist. de la rep. de Tlaicallao.

(3) Las Caaas, Hist. Apolog., etc., tom. III, cap. 123. ^ Doran, Hist. Antig. de la N.-Espaoa, tom. I, cap. 2. — Torqaemada, Mooarq. Ind., lib. I, cap. 12, 18.

faveur, en mettant à sa disposition les plus belles de leurs filles : « Que souhaite le valeureux guerrier? disent-ils; qu'il entre ici ; « s'il désire une femme, qu'on la lui amène sur-le-champ (1). » Du haut des montagnes voisines, MixcohuatI jette un coup d'œil d'aigle sur les riches campagnes de l'Anahuac ; il s'en feit une proie qu'il partage d'avance avec ses compagnons, et dans une conquête rapide il achève de soumettre aux Chichimèques la plus grande partie de la vallée.

A plusieurs reprises il contourna les bords des lacs; mais chaque fois il se voyait arrêté devant Vtlot de Cuitlahuac, entouré de marais d'ajoncs et de boue qui formaient le point d'intersection entre le lac de Chalco et celui de Xochimilco. Au centre de rtlot s'élevaient un temple et une forteresse dont les défenseurs obligèrent toujours le conquérant chichimèque à se retirer avec perte (2). C'était la seule place où il eût rencontré une résistance véritable. Poussé à bout de patience, il se replia sur le site occupé depuis par la cité de Cuihuacan et subjugua l'un après l'autre tous les lieux qui s'étendaient entre Tetzcuco, Cohuatlychan et les rivages du lac de Tenochtitlan (3).

C'est vers cette époque que l'on voit surgir le nom toltèque parmi les Chichimèques occupés à la conquête de l'Anahuac. D'où venait-il, quelle était son origine ? On ne saurait le dire avec précision , aucuns des documents existants ne fournissent, à ce sujet, de notions satisfaisantes. Il est douteux qu'il soit venu de Tulan, ou qu'aucune tribu se le soit attribué avant de descendre d ans la vallée. Il paraît certain, cependant, que celui de a Toltecat 9 existait dans ces contrées antérieurement à leur domination ; on le voit donner au berceau de l'histoire à la ville de Téotihua-

(1) Codex Ghimalp., Hist. des soleils et Chronique des Tiompanteteoclio de dùtlalmac.

(2) Codex Chimalp., ChroD. des TiompanteteucUo. (S) Id., ibid.

can (1 ); de là Tenait probablement le titre d' « Ali>Toltecat », à dent de» législateurs primitifs (2). Mais il n'est pas également certain que les Toltèqnes se le soient approprié à cette occasion. Il n'est pas improbable qu'il ait été décerné à Mixccdiuatl et à ses com^ pagnons comme un sobriquet » conséquence naturelle de leur se* jour inutUe dans les marais de Guitlahuac (S). Dne ancienne chronique de cette rille (4) rapporte qu'y étant retourné plus tard, il entra dans les eaux , se dérobant sous les roseaux qui l'enTironnaient et qui croissent en fort grande abondance dans toutes les^ parties basses du lac (5), et qu'ainsi seulement il parvint A s'empa— rer de cette forteresse. Du mot « tolla )> ou « tulli )», qui désignece genre de roseaux, on lui appliqua peut-^tre, par mépris , te^ nom de c< Toltecatl », le Jonquier , qu'il aurait gardé ainsi quer* «es compagnons, comme un titre de gloire, après la possession de cette place difficile.

La plupart des auteurs, cependant, dérivent ce nom de la ville^ de Tollan, dont l'histoire commence à la fin du septième siècle oïl dans les premières années du siècle suivant. A cette époque, la géographie toltèque comprenait déjà une partie des province» dont se composa depuis l'empire mexicain. Les Mixcohuas étaient maîtres des lacs , au sud et à l'est de la vallée , & l'exception de

(1) Hisl. de TéotOiuacaD, MS. delà coll. Aubin.

(2i MS. 4^iicbé de ChicàiGasteoâDgo. -^ Ce litre, qai signifie seignevr on habitaot de Toltecat, est donné ici à Xpi-Yacoc et h Xmucané, les mêmee qu'Oiomoco et Cipactonal.

^S) Le nom de Ceillakoac hidiifae des marais fangeni; il est composé et cuUkUl^ fadoae, fumier, et de h%êa possessif, c indiquant le lieu. C*était une ville considérable à Tépoque de l'invasion espagnole; aujourd'hui ce n'est plus qu'une bourgade k demi minime, à 4 1. de Mexico.

(4) Codex Chiroalp., Chron. des Tzompanteteuctin.

(5) Ces roseaux, appelés Iule, lulli^ ou folla, en meiicain, eépadaHas ou eneas^ en espagnol, sont analogues k ceux de nos marais, mais plus fins, plus bautsiH plus beaux. On s^en sert pour fkirt des nattes conmie on s^en sert en Europe pour des chaises. » Niman yeic hualcallaqui in atl y y tic in tolla hi « Cuitlahuac... Alors il descendit dans l'eau au milieu des ajoncs «deCukla- « buac », dit le tcite. (Cod. Chimalp., Chron. des Tzomp.)

Coitlahuac : ils possédaient le territoire de Tlaxcallan et les vallées voisines jusqu'au Mixtecapan. Les Chichimèques, dits de Quauhtitlan, étaient définitivement établis dans la province de ce nom, confipant avec les Othomis du nord. Ceuj^nsi continuaient dans la possession des régions qui s'étendent jusqu*^ Quérétaro, au septentrion, et à Test jusqu'à ToUantzinco. Mais les riches vallées qu'arrose le Tula (1) commençaient à leur échapper. D'autres tribus toltèques, issues, dit-on (2), de ceux c[ui avaient suivi, dans leur pérégrination séculaire, les princes reb^los aux roi$ de Huéhuétlapallan, s'étaient fixées sur le cours inférieur du fli^ove, d'où elles n'avaient pas tardé à fonder leur domination sur la cité même de ToUantzinco (3).

Déjà puissants par leur union avec les Mixcohua^, qu'ils reconnaissaient pour frères, par l'influence qu'ils exerçaient sur 1^ populations voisines et par les colonies qu'ils envoyaient suçceasivement en amont , ils songeaient à s'avancer vers le plateau supérieur • siège alors d'une des principales seigneuries othomites. Malgré les changements dont l'Anahuac a été le théâtre depuis quinze siècles , par suite des guerres et des dévastations qu'il a subies, on reconnaît encore la situation d'un grand n4Dn)bre de lieux célèbres dans ses anciennes annales et antérieurs même à la monarchie toltèque. En ce temps -là Mamhéni était encore dans l'obscurité; mais le moment s'approchait où, par la polir

il) Le Tula ou Moutézurna sont les noms moderues de ce fleuve auquel les •ueiens doooaieot celui 4le Quetzalatl, ou Eau ÏJlcvut.

(t) Veylia. Hist. Aotig. de Meiico, tom. I, cap. 22. t- Uoa des ri^latioa^ d*UUilx<ochUl fa^t sortir cette fois les Toltèques, sous le coauna^demeut de leurs sept chefs, de la yille de iluey-Xalac, leur eapilak^ en aS6. Cette <Ut«, qui correspond au signe meiicain XII Tochtlj, est proJl>ablejnent celle de Tao ^H, ^oi répond au même signe et qui donne pour l'arrivée de^ Toltèques à ToUantzinco Tao 698. Or, coiume ils y restèrent eovirpu vipstans, oa trouve pour leur entrée dans la plaine àfb Xocotitlan Yajx 718.

(3)TQUantw>co« ville an tique^ auUefois des plus consijdérables du Meiiqu^ £t capitale de k ju-ovince de ftleUtiilao, principauté rickç et pui^sante^ conQr nant avec le Cue\tlan ou la Huaztéca, au N. E. de Meiico.

tesse de ses habitants, par l'éclat avancé des arts et des sciences, cette ville allait devenir la source de la splendenr et de la civilisation sur le plateau aztèque.

Des montagnes qui ferment au nord la vallée d'Anahuac, on descend, par plusieurs vallons considérables, dans celui de Tula, qui est le second degré de cette suite de plateaux, dont l'ensemble embrasse la Cordillière mexicaine jusqu'à Durango. La rivière Quetzalatl (1), ainsi nommée de la limpidité de ses eaux, se grossit d'une multitude de ruisseaux avant de pénétrer dans la vallée qu'elle arrose dans toute son étendue ; elle roule ensuite avec rapidité vers Tollantzinco, s'élance par bonds impétueux au travers des hauts rochers de la « Canada de Metztitlan y> (2), serpente en se brisant parmi les sites les plus pittoresques, et, à quelques lieues au-dessus de Panuco, va rejoindre la rivière de ce nom pour se jeter dans le golfe du Mexique, à Tampico. C'est sur les hauteurs qui dominent la vallée de Tula que s'élevait, au septième siècle, la cité antique de Mamhéni ; on lui donnait, dans la langue nahuati, le nom de Xocotitlan (3), à cause de l'abondance d'une espèce de petites pommes qu'on récoltait dans ses jardins. La douceur admirable d'un climat toujours égal, la fertilité exubérante du sol , l'aménité de la campagne que rehausse le caractère grandiose du paysage environnant, tout était fait pour attirer les regards et fixer l'attention d'un peuple agriculteur et entreprenant comme les Toltèques.

(1) Sahaguo, Hist. de N.-EspaDa, etc., lib. XI, cap. 12. Le fleuve de QueUalaUf eaa deQuetzal, c*e8t*àdire, eaa bleue ou verte, ainsi appelée de sa limpidité. Ce fleuve changeait plusieurs fois de nom : on rappelait encore TullanaU, dans la vallée de Tollan. Aujourd'hui on loi donne plus conmiuuément le nom de a Montera ma. »

(2) La Caiiada, c'est-à-dire, la Gorge de Metztitlan. Ce mot est espagnol.

(3) Historia Tulteca, Peintures et MS. en langue nahuati, de la coll. Aubin. — Sahagun, Hist. de N.-Espaâa, etc., lib. X, cap. 29. XocoHllan^ ancien nom de Tula ou Tollan, vient de Xocolly petit fhiit aigre-doux fort agréable, de la grosseur d*nn œuf et fort commun dans les régions tempérées de TAmérique.

Depuis qu'ils s'étaient établis à Tollautzinco, ils araient eu plus d'une fois l'opportunité d'admirer ces belles campagnes. Attirés, chaque année, comme les autres nations du Mexique, aux foires qui se tenaient de temps à autre à Téotihuacan (1), à roecasion du pèlerinage sacré du Soleil et de la Lune, ils jetaient souvent un regard d'envie sur le riche plateau de Xocotitlan, lorsqu'ils reprenaient à Mamhéni le chemin des vallées pour s'en retourner dans leur pays. Aussi, lorsque le conseil de leurs chefs eut décidé d'en entreprendre la conquête , se laissèrent-ils persuader aisément que c'était là le site annoncé par les oracles comme le terme de leurs pérégrinations et le siège fotur de leur empire (2). Si l'on en croit leurs anciennes légendes, le conseil suprême était dirigé, depuis un grand nombre d'années, par l'influence d'un vieillard nommé Huéman, plus estimé encore pour sa prudence et sa sagesse que pour les connaissances qu'il possédait de l'astronomie et des sciences occultes. Au milieu des épreuves les plus rudes, les Toltèques de ToUantzinco avaient été constamment guidés par ses avis, et c'était lui qui, dans sa clairvoyance, leur prédisait actuellement l'empire de la terre (3).

Profitant des troubles qui déchiraient l'Anahuac, soit par suite de l'invasion successive de nouvelles tribus chichimèques qui venaient prendre part à la curée, soit à cause de l'ambition des chefis ou de l'instabilité des nations qui s'y établissaient, ils prirent enfin, après plusieurs années de préparatifs, la résolution de monter au plateau de Xocotitlan. Ils n'eurent qu'à suivre le passage ouvert par les gués du fleuve et, malgré les obstacles qu'ils rencontraient sur leur route , leurs guerriers parvinrent à

(1) Téotihuacan, OtompaD, TollaoUinco et Toluca étaient les filles les pins iQciennement renommées pour leurs foires an Meiique. Ces foires, tr^ en usage parmi les indigènes, étaient fort fréquentées.

(2) Veytia, Hist. Antig.,etc., tom. I, cap. 22.

(3) litliliochitl. Histoire des Chichimèques, tom.I, chap. 2. — Veytia,Hist. Antig., etc., tom. I, cap. 22, 23, 24.

gouvernement de la république , en déléguant la puiasance su*préme à un prince unique et héréditaire. Le fceptre offoirC tour à toar à Aeapîdi et à Tlacamitsin» chefi des deux iamillea les plus illiislrasy aurait été modestement refusé. C'est alors que» sur la proposition du sage Huéman, une ambassade solennelle aurait été eavoyée au roi des Chichimèques de Huéhuétiapallan , pour le supplier de vouloir bien donner un de ses fils pour roi aux Toitèques. Cette requête, favorablement accueillie par ce prince, aurait été suivie du départ du second de ses fils qui , sous le nom de Chalchiuh-Tlatonac, serait allé régner sur l'ancienne Hamhéni. A son arrivée , une nouvelle assemblée aurait été convocpxée pour faire connaître à ses vassaux le roi que Tollan s'était choiei. D'accord avec le nouveau souverain, le peuple aurait, par une loi fondamentale, limité à un cycle de cinquante-deux ans la durée du règne de chacun de ses rois. Que le prince vint à mourir avant d'avoir accompli son temps, des ministres élus par le peuple (1) auraient eu la mission de continuer son gouvernement jusqu à la fin du cycle. Si, au contraire, il vivait au delà du terme fixé par la loi , il aurait eu à se retirer et à céder le trône à celui de ses enfants qui aurait eu le droit d'y prétendre après lui.

Cette législation extravagante, comme l'appelle Clavigero (2) , aurait lieu certainement de nous étonner, si elle avait réellement eiisté. Mais les relations d'ixtlilxochitl sont le seul fondement sur lequel il soit possible d'étayer cette histoire. Les événements, dans les ouvrages mêmes de cet écrivain, les faits, les dates, les noms et le nombre des rois qui régnèrent à Tollan, d'après les di-* verses chroniques en langue nahuati que nous avons sous les yeux, tout concourt à renverser cet étrange système et à prouver que

(1) Le peuple, c'est-à-dire le liers état et les macehuales D'avaieut point de part aux délibérations de la noblesse qui, seule, était Yéntablcment toi*

tèque.

(2) Hist. Aiitig. delAagico, irad. de Nora, édit. de Londres, lib. U, pag. 79.

le descendant des rois de Tetzcuco se trompait (1). Des allusions aux époques astronomiques et religieuses, dont Ixtlilxochitl ne diercha pas à se rendre compte, la période des cycles où régna chacun des rois toltèques, citée comme on cite le xyii*. siècle, comme le siècle de Louis XIY, etc., Fauront induit en erreur. En computant le nombre des années de la durée du royaume de Toi— lan, on trouve, à peu de chose près, sept cycles : or ce chiffire, qui concorde avec celui des rois de cette ville, suivant le même au^ teur, forme autant d'époques. Il serait fort possible qu*un chro— niste, voulant peindre rapidement cette histoire, l'eût divisée d'après ces époques, en attribuant à chacune le nom du mo^ narque qui l'aurait le plus illustrée, et dont le règne aurait trouva sa place dans le temps écoulé pendant cette période.

A la suite de l'élection de Chalchiuh-Tlatonac, l'histoire toltè— que n'est plus, dans les relations d'Ixtlilxochitl, qu'un enchaînement d'événements heureux, sous les règnes successifs des sept rois, aussi vertueux à peu près les uns que les autres, mourant tous regrettés de leurs sujets, à l'exception des deux derniers, qui, par quelques années d'une vie de dissipation, amenèrent le bouleversement et la ruine totale de l'empire (2). Dans cette fade compilation de l'histoire des sept règnes de cinquante-deux ans chacun, on découvre certainement un grand nombre de faits qui, comparés avec ceux des autres chroniques de l'Ânahuac, rentrent dans le domaine ordinaire de l'histoire. Il serait difficile d'assigner ici le motif réel qui donna lieu à un ouvrage de ce genre, si ce n'est le dessein de couvrir d'un voile épais des événements dont la connaissance devait être interdite au vulgaire (3). Ce qui est

(1) Iitliliochitl, Hist. des Chichimèques, tom. I, chap. 3. — Torquemidi, MoDarq. Ind., lib. I, cap. 14, et lib. III, cap. 7.

(2) Iitliliochitl, ibid. — Torquemada, ibid. — Ve^fia, Hist. Antig. de Mexico, tom. I, cap. 25 et saiv.

(3). Une telle histoire, si elle eût été publique, eût donoé trop à penser. On sait que des craintes analogues firent livrer ani flammes, sous le règne

certain, c'est que les princes qui régnèrent dans Tollan» loin de passer une vie paisible sur un trône environné d'hommages et de sympathies, ne furent que trop souvent entraînés dans les horreurs de la guerre civile et religieuse. Les annales du plateau aztèque, si souvent ensanglantées par la jalousie des autels rivaux, en font foi.

Dans le personnage de Huéman, dont la sagesse guida, pendant près de deux siècles, les pas et la conduite des Toltèques de Tollantzinco, on reconnaît le symbole de l'autorité religieuse à laquelle les chefis obéissaient : c'est le sacerdoce qui parait avoir dirigé alors, d'une manière plus spéciale, le gouvernement suprême, et qui demeura à sa tète jusqu'au moment où il fallut séparer les deux autorités, et où le prince, impatient du joug des prêtres, travailla à les subordonner à la royauté, en faisant exercer la sacrificature suprême par un membre de sa famille.

L'époque de la mort ou de la disparition de Huéman concorde, d'ailleurs, d'une manière assez précise avec celle de la foite de Topiitzin Quetzalcohuatl, le roi-pontife de Tollan, telle qu'on la trouve racontée dans les chroniques de la vallée (1). C'est le moment où le sacerdoce, s'isolant de la puissance civile et militaire, commence à former une caste à part, uniquement dévouée au culte divin, c'est celui où le despotisme royal achève d'arracher le sceptre à l'aristocratie féodale qui avait régi l'Ânahuac depuis l'invasion des Mixcohuas.

d*Iticohnatl , quatrième roi de Meiico , uue foale de docoments précieui qui •Taîeot rapport aui premières époques de la civilisation : « No se puede saber

• que taoto tiempo estofieroo en Tamoanchan, y se sabia por las piuturas, que « se quemaroD eo tiempo de! Senor de Mexico, que se decia ItzcoatI, eu cuya

• epoca los senores y los principales que habia entonces, acordaron y mauda- > ron que se quemasen todas, para que no yiniesen â manos del vulgo, y fue-

• sen menos preciados. » (Sabagun, Hist. de N. Espana, lib. X, cap. 29.)

(1) Codei Cbimalp., Hist. Chron. — Chimalpain, Mém. de Culbuacan, coll. Aubin. — Veytia, Aist. Antig., tom. I, cap. 26.

toujours conduites avec lenteur et sagesse, ont des effets durables^ quoique circonscrits, quelquefois, à un rayon de peu d'étendue. Si la cité de Tollan a pu être considérée comme le berceau de la. civilisation de TAnabuac, elle le doit certainement à la théocratie qui la régit pendant les premières années de son existence. Hué-^ man, symbole de la sagesse et de la prudence, personnifiait c^ pouvoir, qui ne meurt point, ainsi que le Talé-Lama du Thibet ^ le « Téo-Amoxtii, » ou livre divin , composé par lui, dans un^ assemblée de sages et d'astrologues, sous le second des rois de Tollan (1), n'était, après tout peut-être, qu'une image pour exprimer d'un seul trait les connaissances diverses dont l'ordre sacerdotal avait doté la nation.

Les prêtres profitèrent de ce temps de repos pour consolider leur œuvre : mais, lorsque les Toltèques se virent établis d'une manière durable dans la vallée de Xocotitlan et qu'ils eurent commencé à reconnaître leur force , il leur arriva ce qui arrive dans toutes les théocraties ; ils se fatiguèrent de la paix et voulurent à leur tète un prince guerrier qui les conduisit au combat et qui, par ses conquêtes, pût accroître , ainsi que l'avait fait Mixcohuatl dans l'Anahuac, le territoire de la patrie et repousser les invasions ennemies (2). Des motifs plausibles leur en faisaient peut-être alors sentir le besoin et la nécessité. Mixcohuatl'-Mazatzio et ses frères aspiraient au pouvoir suprême ; tous se sentaient instinctivement appelés à la royauté que leur décernait la voix des peuples, fatigués de la tyrannie de la noblesse. Demeurés sur les rivages des lacs où ils continuaient la guerre contre quel-

(1) Ixtlihochitl , Relations, MS., etc. — Hist. Chichim. , tom. I, cap. 2. — Boturini, Idea de uDâ Dueva hist. de la America sept. — Veytia, Hist. Aotig. de Meiico, tom. I, cap. 26. -- Ou bien ce livre serait-il analogue à celui doot il est parlé dans les histoires qaichées, ré Popo Wuh^ le livre da CcHiseil ou des princes? MS. Quiche de Chichicastenango.

(2) Les auteurs s'accordent à dire que les Toltèques de Tollan furent fré* quemment tourmentés par les Chichimèques , jusqu'à ce qu'ils eussent ooostitaé le pouvoir royal.

— aai —

«lues yiUes encore insoumisesy ces princes avaient gardé pour eux tontes les positions riveraines, les défis de la navigation et , par conséquent, de la richesse et de la puissance de la vallée. Les autres chefs, dqnt les noms ne nous sont point parvenus, s'étaient partagé le reste du territoire , formant ensemble une aristocratie dont le pouvoir devait balancer suffisamment l'influence trop grande , acquise par le héros chichimèque , sur l'ensemble de la nation. Ce qui est positif, c*est que nul encore n'avait pris ou obtenu le titre royal de « Tlatoani ». La monarchie n'existait pas ; les aCEaires générales du gouvernement s'administraient en commun dans le conseil ou parlement, tenu, sans doute, à Téotihuacan, où les nobles s'assemblaient en cas d'urgence. Chaque ville se régissait séparément , sous l'autorité de son seigneur respec-

tif (1).

Cette constitution aristocratique pouvait difficilement se maintenir pendant longtemps avec des guerriers ambitieux , à peine sortis de l'état nomade, et des populations vaincues, nombreuses ^ exposées à tous les caprices de leurs nouveaux maîtres. Elle dura, toutefois, pendant un demi-siècle, après l'invasion de TAnahuac. Ce n'est pas tout ; d'autres motifis devaient incliner les Toltèques à se soumettre aux formes plus stables de la monarchie. Soit qu'à Téotihuacan ils se dissent initiés à des rites nouveaux pour eux, soit que des régions lointaines d'où ils étaient sortis ils les eussent emportés comme un souvenir de la patrie , il n'est pas moins vrai que, à leur arrivée sur le plateau aztèque, ils commencèrent partout à bâtir des temples et à offrir des sacrifices à leurs divinités avec une pompe et un appareil de cérémonies inconnus auparavant aux nations plus simples de ces contrées. Toutes les traditions font foi des superstitions sans nombre que la race nahuatl apporta au Mexique et de l'esprit de prosélytisme tfrannique des Toltèques. De la conquête du territoire et de l'in-

(1) Mémorial de Colbuacao. ad an. X Tochtli, 070.

stitution de leurs pratiques religieuses , avec un tel esprit , il n*y avait plus qu un pas à feire pour arriver à contraindre leurs nou^ veaux sujets à adopter le culte de leurs vainqueurs. C'est ce qui eut lieu ; mais la fondation de la monarchie précéda Tère de la persécution et de la violence.

Dans les circonstances où se trouvait TAnabuac, la puissance devait écboir à celui qui en serait jugé digne, en unissant aux vertus guerrières les qualités politiques et religieuses. Le choix des anciens tomba sur Nauhyotl, l'un des cheRs des Chichimèques- Culbuas : à peine âgé de vingt-deux ans (1), il se vit porté au trône et revêtu à la fois du sacerdoce suprême et de l'autorité royale, sous les titres augustes de Topiltzin et de Tlatoani (2). On ignore par quels motifs les Mixcohuas et les autres uobles cbichimèques s'étaient abstenus, jusqu'alors, de se décorer d'aucun de ces titres qui seuls, aux yeux du peuple, consacraient extérieurement leur pouvoir sur les seigneuries dont ils s'étaient emparés. Les premiers, trop puissants déjà par leur union, par l'étendue de leurs états et par l'influence qu'ils avaient acquise , devaient être insensibles à la crainte de heurter les sentiments du reste de Taristocratie qui s'accoutumait, en dépit de ses jalousies , à les considérer comme ses che&. Il devait y avoir une autre cause, plus réelle et plus profonde, fondée peut-être sur les préjugés des populations conquises et sur ceux de leur propre nation. Mixcohuatl-Mazatzin était un étranger dans l'Anahuac autant que les autres Chichimèques, quoique né, suivant toute apparence, sur le plateau aztèque.

Depuis un demi-siécle qu'ils avaient envahi la vallée, ils avaient

(1) Mém. de Culhnacan, ad an. Y Calli, 717.

(2) Id., ibid. — Le titre dp Topillzin a toujours été considéré comrar cWui des fonctions sacerdotales les plus éminciites ; il a la mém * signification que celui de pape parmi nous. Tlaloani, seigneur ou roi. II sig:aifie , à proprement dire, « Celui qui parie », Forateur, parce que le prince seul avait, sans doute, le privilège de parler et dm comnâuder. .

compris qae, pour affermir leur domination parmi les vaincus, il lUIait non-seulement trouver les moyens de les initier à leurs lois et à leur religion, mais aussi peut-être $e fondre, par les liens du MDg, avec les anciens possesseurs du sol. Quoique Thistoire ne s'explique point au sujet de Nauhyotl et ne dise pas de qui il était fils (1), elle en laisse deviner assez, cependant, pour faire croire qa'il était d'une noblesse bien supérieure à celle des autres che£i chidiimèques. Soit que, suivant les relations d'Iitliliochitl, il eût été choisi paraû les princes de la cour lointaine de Huéhué-TIapillan, soit qu'il fttt issu de Tunion d'un M ixcohua et d'une princesse indigène, comme tout nous porte à le croire, il est certain que l'illustration de sa naissance milita, autant que son mérite et ses Qualités personnelles , à lui faire décerner la couronne tcritèque. Antérieurement à son élection, dit la chronique (2), il n'y avait point de princes parmi les Chichimèques. Cela, certes, ne veut pas dire qu'ils fussent dépourvus de tout gouvernement, ou que les états dont ils s'étaient emparés ne les reconnussent pas pour leurs seigneurs ; mais la royauté, qui ne s'acquérait ellea i éic qu'après une onction d'une nature spéaale, ne leur en avait pas encore octroyé l'investiture (3).

Malgré le silence des histoires toltèques , on ne peut guère douter que ce fût là le motif qui avait empêché Mixcohnatl-MaxatnaetChicon-Tonatiuh d'assumer le titre detlatoani. L'onction x^ royale qui exista constamment chez les nations du Mexique et de x'Amériquo-Oentrale mettait seule une séparation entre le moaarqa% et les autres membres de la noblesse ; par là sa personne de- Teoait sacrée, et il montait au rang sublime, dont il ne descen-

(t) Le Mém. de Culhuacao l'appelle tout simplement TepiUzin^ filsds qv'iin ^e disting né ; c'est eiacteaieut le sevs et « hij« et alg» « , qa'oo trouve pour « hidalgo » , daus les aocienoes traditioos espagnoles.

i^ IHbi. de Ctdtniscao.

(3) MS. Cakchiqvel, tm IMéra. de Tecpan-AliUin. — Durva, ffîst. Autig. 4t UN.-Espaâa, tom. III. ^ T^rquenada, Mooarq. M., Kl^. XI, «ap. tS.

dait, en réalité, que par la mort. Dans la fuite ou l'exil, ainsi que sur le tr6ne et parmi les splendeurs de son palais, il portait le signe indélébile de la royauté (1) ; lui seul accordait Tinvestiture des royautés inférieures, et, dans les temps antiques, sacrait oq déléguait i cet effet, pour sacrer les princes auxquels il daignait communiquer sa majesté (2). Il serait peu aisé de déterminer si cette consécration prenait sa source dans les rites particuliers de la nation toltèque, ou si elle faisait déjà partie du culte ches les peuples de ces contrées avant rinvasion de FAnabuac par les Ghichiméques. Tout porte à croire qu'elle découlait également des mystères religieux des uns et des autres, et qu'elle avait une égale valeur aux yeux de tous. Mais, ainsi que nous l'avons fait observer, les Ghichiméques, de quelque tribu qu'ils fussent, étaient étrangers dans la vallée ; peut-être follait-il, pour que cette consécration fût valide et que le prince qui la recevait put en foire part à son tour, qu'il fût issu d'une Camille en qui la possession du pouvoir était depuis longtemps héréditaire (3).

Quoi qu'il en soit, Nauhyotzin fut investi, le premier, de la donUe puissance que les rois toltèques exerçaient de droit en prenant possession du trône. Suivant la coutume antique, c'est dans la cité de Téotihuacan que les anciens de la nation s'assemblèrent pour s'entendre sur l'élection du nouveau souverain et célébrer les fêtes de son inauguration. Les événements qu'on rapporte à son règne prouvent suffisamment qu'il n'était pas indigne de ces hautes prérogatives ; l'établissement primitif de la monarchie, les travaux et les victoires qui achevèrent de l'affermir dans l'Ana-

(1) Ceci est une preuve frappante du droit dirin dans la royauté américaine ; mais il paraît qu'il ne découlait pas moins de la consécration que du droit d nsang.

(2) Ceci se voit clairement dans plusieurs passages curieui du Mémorial de Tecpan-Atitlan.

(3) C*est ce qui avait lieu, sans doute, par rapport à Naubyotl , le seul alors appelé « fils de quelqu'un , Tepiltiin » , soit qu'il descendit des rois de HoéhaétUpallan on qu*il fût né d'une princesse indigène.

huac, la nature toute spéciale du gouvernement qu'on voit s'y organiser de bonne heure et qui s'attache jusqu'au dernier moment de leur existence aux nations issues des Toltèques, peuvent être considérés comme autant de monuments de la grandeur et de la sagesse du premier roi , à qui rien n'empêche d'en attribuer le mérite.

Les institutions toltèques avaient un caractère éminemment religieux. La royauté, ainsi que le culte, revêtait extérieurement un appareil mystérieux, destiné à faire une impression profonde sur l'esprit du peuple et à l'incliner à obéir, avec un égal respect, aux prêtres et aux rois. Ces institutions présentèrent, dans les premiers temps, un contraste frappant avec la simplicité des rites pratiqués par les anciens habitants de la vallée. Le sentiment qu'ilsen éprouvèrent d'abord fut celui de la crainte, auquel succéda une horreur véritable, lorsqu'ils s'aperçurent que leurs vainqueurs voulaient les attirer à leurs autels: a Alors, dit la chronique (1), ils conçurent une grande aversion pour les Culhuas, et ils commencèrent à leur jeter des pierres, parce qu'ils prétendaient se faire passer pour des dieux et des génies. » Cette résistance ne pouvait avoir de suites fâcheuses que pour eux-mêmes. L'empire et le sacerdoce étaient un, et le rituel était la base du trêne : pour afiermir la monarchie et assurer les fruits de leurs conquêtes, il fallait que les Toltèques régnassent non-seulement sur les corps, mais aussi «ur les consciences de leurs sujets. Là où la persuasion et le spectale imposant des cérémonies religieuses ne purent rien obtenir, on mit en usage les violences et la terreur, et insensiblement les populations du Mexique adoptèrent, avec le culte superstitieux, la civilisation de leurs maîtres.

(1) Mém. de Culhuacao, ad an. VIII Tecpatl, 720. Le texte, eo langue naboatl, est curieui : «Nican ipaoin impcoh neyolpololiztli, in yecnel ino-teo- « Deqai, nio-nahualmati in Culhoaque ; aoh quin tetzotzanaya inic mo-tlaca- « hoaltiaya, inic mo-tlacalmatiaya, inic ayac moteo nequiz, mo-nahualmatiz, « yeyuh nauhxihuitl tlatocati in Topiltzin Nauhyotzia-Uuehue in encan Cul- « hntcini»...

teprime, au contraire, arec une grande darté sur la nombreafie ignée qu'il laissa et de laquelle prétendait deseemlre une partie b la noblesse toltèque et mexicaine. Leurs noms sont célébrés lattt les anciens chants chichimèques avec ceux de Xiuhnel» de linich et de Quauhuicol, et toutes les histoires rappellent l^ur Itoslration. C'étaient Mixcohuatl-Xocoyotl ou le jeune (l), nommé maA Mixcohua^Camaxtli (2), Iztlacaixiubqui, Néquametl, A.mioitl, Iquehuac et Nahuacan ; leure soeurs étaient Cohuatl, M^ianatl, Goacueyéy Yaocihuatl, Chichimeca-^ihuatl et TIacochcué (3). c Tek sont, ajoute Fantique chant de guerre, en achevant de les bnmérer, les noms mémorables des Chichimèques qui constinèrent la royauté. ^

Mais, de tous ces princes, le plus illustre était MixcohuatI, linsi appelé comme son père et qui, sous le nom de Camaxtli, ivait affermi les conquêtes des Chichimèques sur le plateau de Buttxilapan (4). Un autre de ces frères, non moins célèbre, mais |ilos connu sous le nom de TexcaliepocatI, avait fondé la seigaeorie de Tetzcuco ; Tun et l'autre s'étaient acquis une reuom- Diée qui ne devait pas tarder à les placer sur les autels à c6té des divinités dont ils portaient les emblèmes (5). Amimitl Ait, iprès ces deux héros, celui qui acquit le plus de gloire ; adoré.

(1) Cod. Chimtlp. , Hist. Chroo., ad ao. I Teepatl, 804, et Chrou. des Tzom- ISD. de Caitlahaac.

(S) Maooi Camargo, Hist. delaRépabl. de Tlaxcallao,éeritici MimûohuacîWMXtli^ prohablemeot pour Mtxcshua-Camaitli.

(3) Cod. Chimalp., Hist. Chroo., ad an. 804.

(4) Las Casas, Hist. Apolog. de las iDd.-Occid., tom. III, eap. ISS.-— Duran, Hist. Aaiig., tom. I, cap. 3. -* Munoz Camargo, Hist. de la lép. de Tlaxcallao. — Terquemada, Ifooarq. Ind., lib. I, cap. 12 et 13.

(5) Las Casas , ibid. Suirant les traditioDs recueillies par cet éorivaia, TexcaUtapocatl, adoré depuis sous le oom de Teticatlipoea, étiit frère de Camaitli. Il bit du premier le fondateur de Tatzcuco et du second de TIaxeallan , et ^ioate ensuite : « Fueron grandes capitanes esforzadoc y entre silos ¥éIs- « rosos bombres, los quales senorearon por grade o por fuena aquellas pro- « Tindas de Mexico , Tetxcoco y Tlaxcala , cuyos propios naturales y habita- « dores y aborigènes eran las gantes que sa Uanan OUfeonies ».

dans la suite» à Cuidahuac (1), il le fdt également dans le Michoacan, qui le regardait comme son Dieu et le fondateur de la monarchie tarasque (2). Tous ces princes, supérieurs^ par la naissance et peutrétre aussi par la valeur, au reste de la noblesse chichimèquCy subissaient impatiemment leur égalité forcée arec cette rude aristocratie ; ils travaillaient à l'envi à se distinguer par des actions d'éclat, lorsque Mixcohuatl-Mazatzin fut appelé à gouverner ToUan (an I Tecpatl, 752).

L'année suivante, son frère Xiuhnel remplaçait sur le trône de Quauhtitlan Chicon-Tonatiuh, qui était descendu dans la tombe après un règne de quinze ans. Mais Xiuhnel ne tarda pas à le suivre ; sa mort funeste, qu'on peut attribuer à la haine mal contenue des populations indigènes sous le joug de l'étranger (3), causa dans la seigneurie dont il venait de se mettre en possession des troubles qui empêchèrent, pendant un demi-siècle, la puissance toltèque de s'y constituer de nouveau. La révolte, s'étant étendue à toute la province, força les Chichimèques à se retrancher sur les hauteurs de Quaxoxouhcan (4), et Macuexhuacan fut abandonné. Ces événements furent précédés ou suivis de bien près par la mort de Nauhyotzin (5) ; il mourut en 767, et fut, sans doute enterré, àTéotihuacan, dans une des nombreuses pyramides consacrées à la sépulture royale (6). Son successeur fiit Mixcohua-

(1) S«hagao, Hist. de N.-Espaoa, lib. X, cap. 29. — Torqaemada, Monarq. lad., lib. VI, cap. 29. — Cet écriyaia fait d'Amimitl le dieu de la fièvre à Caitlabaac.

(2) Sabagan, ibid.

(3) Codei Cbimalp. , Hist. des soleils. Cest \k qa*oo voit une femme iodigène attirer le prince par ses caresses , Feadormir dans ses bras et lui percer ensuite le foie.

(4) Codex Cbimalp., Hist. Cbron., ad an. l Tecpatl, 752. Qaaioioubean était an ancien quartier de la rille qui se bâtit eosaite soas le nom de Qoaabtitlaa , mais situé sar uae baate colline et défendu par an profond précipice.

(5) Méffl. de Calbaacaa, ad aa. III Acatl, 767.

(6) Sabagan, Hist. de N.-Espa&a, lib. X, cap. 29.

Camaxtlly plus connu dans Thistoire des dynasties toltèques sous les noms de Totepeuh (1) et de Nonohualcatl (2).

A peine monté sur le trftne, il saisit d'une main ferme le timon de l'empire et inaugura son gouvernement par des actes d'une sagesse et d'une énergie peu communes. A l'exemple de son père dans Tollan, il établit des lois uniformes dans ses états et travailla à courber sous sa main les nobles Chichimèques» dont l'orgueil résistait encore à se soumettre à la volonté royale. L'anarchie à laquelle était abandonnée la seigneurie de Quauhtitlan, depuis la mort de Xiuhnel, et l'immigration continuelle de nouveaux essaims de barbares que les régions septentrionales déversaient sur le plateau aztèque, ne favorisaient que trop leur inquiétude naturelle. Après quelques lueurs d'indépendance , les indigènes étaient retombés sous une oppression plus brutale et plus dure qu'auparavant. Parqués , comme de vils animaux , sur le riche territoire de leur pays , dont leurs vainqueurs se disputaient les lambeaux , ils soupiraient en voyant le bien-être dont jouissaient les provinces immédiatement soumises à la loi des rois toltèques. L'habileté d'une femme finit par les réunir, une seconde fois , sous la main d'un seul maître , préparant ainsi la contrée au retour de la monarchie.

Cette femme s'appelait Xochitzin ; elle était de la plus noble race des Chichimèques. Princesse aussi célèbre par sa beauté qae par son courage et ses talents (3) , elle habitait depuis sa

(1) Miicohua-Camaitli était père de Quetzalcohaatl , sairant Las Casas, Monoi Camargo et Torqaeniada. Cette paternité Tideotifie, par conséquent, aiec Totepeoh , qui est donné pour père k Qaelzalcohuatl dans la Chronique de Pedro de Santa-Clara , dans Torquemada , Gomara et le Codei Chimalpopou. Le fait de sa résidence à Culhuacan comme roi de cette ville , les dates de MO règne et de sa mort, concordant avec celles da règne et de la mort de HoQohnalcatl, TidentiGent avec ce dernier. C*est, d^ailleurs, comme le sarent Ums ceni qui ont étudié les histoires mexicaines, une chose commune de voir les princes ajouter des noms au leur ou le changer suivant les circonstances.

(S) Ném. de Culhuacan, ad an. 767.

(3) Cod. Chimalp. , Hist. Chron. , ad an. I Tecpatl, 804. Le Codei donna à

naiwance un château coustruit ea bois et en pierre sur le bord du précipice où coulait, à cette époque, la rivière de Qaauhtillan, non loin du lieu où se fonda ensuite la ville de ce non (1). La renommée disait qu'elle avait fréqueamient des entretiens avec Itspapalotl, tuée par Mimich sur la montagne de Tepenec , et qu'elle portait en elle le génie de la magicienne (2).

Attirés par les merveilles qu'elle publiait , les nobles chichimè* ques la visitaient avec empressement pour entendre ses oracles. Ils lui offraient des produits de leur chasse, des lapins» des iîèvrea et des couleuvres, en la priant de consulter pour eux le génie avec qui elle était en communication. Un jour qu'ils s'étaient assemblés, comme de coutume , autour de Xochitzin , attendant en silence qu'elle daignAt leur faire connaître la réponse de la divinité , se tournant tout à coup vers eux , die s'écria : a O Ghichîcc mèques ! n'étes<vous plus des hommes ? Si vous n'avez point de « chef, prenez pour prince un Huactli (3), et que ce soit lui qui a vous gouverne. Descendez à Néquameyocan, Eaites-y des maici sons pour vos femmes, des maisons entourées de champs de ma- <K gueys. Vous y étendrez vos nattes. Descendez donc des mon* d tagnes, tirez vos flèches ; lancez-les sur les terres du nord, puis a sur celles du midi ; lancez-les sur les champs de maïs, sur les a jardins couverts de fleurs ; lancez partout vos flèches (4). ]»

Excités par ces paroles , les Chichimèques poussent le cri de guerre. Du regard ils cherchent celui que leur désignaient les paroles de Xochitzin ; c'était un jeune homme, inconnu de tous

cette prîDcesse le nom de Xiahtlacuilo-Xochitxio, c*esl-à-dire, la Noble Fleur Annaliste : ce nom significatif indique quelles étaient les occupaticos de celte femme, qui écrÎTit peut-être toute Phistoire de son temps.

(1) Id., ibid., ad an. XI Tochtii, 866.

{2) Id., ibid., adan.804.

(3) Id., ibid. Le Huactli est un des nombreux palmipèdes de la yallée de Mexico. C*est un grand canard, suiyant Sahagun, Hist. de R.-Espa&a, lib. XI, cap. 2.

(4) Codei Cbimalp., Hist. Chron., ad an. 804. Ce morceau , qui appartèeot à un très-ancien chaut chicbimèque, est d'une intelligence difficile.

et qui n'aTait rien qui le distinguât des autres (i). Mais il devait avoir été remarqué par la princesse et instruit du r61e qu'il avait à jouer. A l'appel de son nom , il se présenta d'un air assuré. Tous le considérèrent avec un étonnement mêlé de respect, a AUm» «c continua la propbétesse , quand vous aurez pris les aigles et «c les tigres (2) , les lapins et les serpents , blancs , verts, jaunes, m vous les apporterez et vous établirez celui-ci pour gardien des « dieux» de Xiuhteuhtli, de Tozpan, d'Ihuitl et de Xiuhnel (3); a lorsque vous aurez établi Huactii pour votre chef, il jeûnera « durant neuf jours , et vous retournerez foire la guerre pour a prendre des captifis(4]. »

Ce discours redouble l'ardeur des Cbichimèques. Ils se répan* dent dans les montagnes qui environnent l'Anabuac. A la von de Huactii, les multitudes insoumises accourent se ranger sous ses drapeaux. Du fond des forêts lointaines d'autres barbares répon • dent à son appel. Les détails manquent sur cette invasion nou- Yelle; mais elle fut formidable, à en juger par le nombre et l'étendue des régions qu'ils dévastèrent. Des bords du lac de Cha* pala (5] ils inondèrent, comme un torrent , les territoires fertiles du Michoacan, de Cohuixco, d'Yopitzinco, de Totollan et de Tototepec, d'un cAté (6) ; de l'autre, les terres dépendantes des sei* gneuries dmèques de Tepeyacac (7), de Tiaxcallan, de TUliubte-

(1) Codex Chimalp., ad ao. S04.

(5) Çuauhili'OeeloU ^ aigles et tigres ; ce sont deui mots qui , réunis , ont soof est le sess de peuple ou de guerriers. ^

(3) Ceci ferait croire que Xiubnel avait déjà été placé au rang des dieux, on bien s*agirdit-il d*une divinité de ce nom , c*est encore possible.

(4) Tous ces textes appartiennent aux mêmes cbants cbichimèques anciens et sont fort difficiles.

^) Le lac de Chapalà , le plus grand du Mexique , se trouTS k Texlrémité du Bf îcboacao, à SO lieues N. 0. de Meiico.

(6) Ces provinces s'étendaient au sud-ouest de U vallée d*Aiiabnac.

(7) Tepeyacac, aujourd'hui Tepeaca, ancienne et magnifique TiUe du Mexique , capitale de la seigneurie de ce nom, à 6 lieues E. de la Pnebla de loi Angeles. Elle contenait plus de trente mille habitants au temps de Montéxonu. (Yetancourt, Teatro Mexicano, etc. Mexico, 1698.)

peCy jusqu'aux frontières do Cuextian (1). Les villes et les villages furent dévastés, tandis que leurs habitants fuyaient éperdus dans les bois et les montagnes. Les guerriers du Quauhtitlan profitèrent amplement de ces victoires rapides. Envoyés, disaient-ils, par l'oracle deQuaxoxouhcan, ils se partagèrent les provinces que leurs possesseurs n'avaient pas été en état de défendre. C'est ainsi que les belles vallées qui s'étendent entre Acoihuacan et Huexotzinco devinrent la proie de Tepolnextli , de TIanqua-Xoxouhqui et de Xiuhtochtli, trois héros également renommés dans les chants chichimèques (2).

La monarchie en tira des avantages inappréciables. En débarrassant l'Anahuac des guerriers les plus turbulents, elle y affermissait la puissance du trône et gagnait en même temps une foule de nouvelles provinces où les institutions toltèques ne tarderaient pas à pénétrer à la suite de ses armées. De son côté, Huactii, instruit par son oracle, d'accord, d'ailleurs, avec les souverains de la vallée, avait habilement éloigné des compétiteurs trop puissants qui auraient pu le gêner. Après cette campagne glorieuse, il reprit le chemin de Quaxoïouhcan. Un ancien chant chichimèqne fait ici allusion à son triomphe, a Voici un héros, dit-il (3) , voici un noble chichimèqne qui s'avancera avec allégresse pour être le chef. Voici qu'on a fait l'aztapanmitl (4), le javelot orné de plumes blanches qu'on portera devant lui comme le signe du commandement; partout où il ira, partout où il jettera ses regards , partout on suivra ses pas... » Les Chichimèques de Quauhtitlan le reçurent pour leur prince, sous le titre royal de tiatoani ; mais la plus douce récompense de sa bravoure fut la

(1) Le Cuextian, graude et riche province au levant du Mexique, aujourd*hai la Haazteca ; elle comprenait l'état de Tamaulipas.

(2) Cod. Chimalp., ad an. 804.

(3) Cod. Chimalp., Hist. Chron., ad an. 804.

(4) Id. , ibid. L'aztapanmitl, qui parait souvent dans les historiens antiques , était l'étendard sacré des Chichimèques et des Aztèques, d'où il semble dériver son nom, qui est d'une étymologie fort difficile.

main de Xochitzin, dont le patriotisme et l'habileté avaient été la cause première de ses succès. (An I Tecpatl, 804.)

Peu d'années après ces événements, Mixcohuatl-Mazatzin mourut à Tollan , emportant dans la tombe , avec les regrets de son peuple, la renommée d'un prince aussi sage qu'il s'était montré guerrier intrépide, et la gloire d'avoir contribué, plus qu'aucun des chefs de sa race, à fonder l'empire toltèque (1). Son règne avait duré plus de soixante ans. Conquérant de l'Ânahuac et d'une partie du plateau de Huitzilapan, il avait, avec Nauhyotzin, constitué une monarchie dont la grandeur devait éterniser sa mémoire et placer dans les mains de sa famille le plus beau sceptre de l'Amérique. Dans le cours de ses victoires, une seule place avait résisté à ses armes et était demeurée indépendante des Chichimèques. C'était Cuitlahuac, situé presque en face de Cuihuacan, dans les ajoncs et les marais du lac. Il en légua la conquête à ses enfants, qui s'en emparèrent peu de temps après sa mort; peut-être, en laissant cette forteresse insoumise, y avaitil dans l'esprit de Mixcohuatl quelque dessein secret, une-idée superstitieuse dont l'histoire a oublié de foire mention. (An I Calli, 817.) ♦

On sait seulement qu'à la suite de la prise de Cuitlahuac, les cendres de Mixcohuatl furent déposées dans le temple de cette Tîlle, auquel on donna dès lors le nom de Mixcoatepetl (2) ; elles y turent réunies à celles de la magicienne Itzpapalotl ; pendant plusieurs siècles, elles y demeurèrent ensemble comme un trésor inappréciable et le palladium de la cité, dont les jonquières araient été le berceau du nom toltèque (3). Lorsque la recon-

(1) Cod. Chimalp., Hist. ChroD., ad an. I Calli, 817.

(2) Mixcoatepetl. mootagoe de Mixcohuatl. Oo compread que la hauteur et U forme pyramidale des temples et tombeaux pouraient leur faire donner le nom de montagne.

(3) Les cendres de Mixcohuatl y demeurèrent jusqu'en 1441 ; le temple alors ayant été brûlé h dessein par les Mexicains, leur roi Monténuna I** exigea

naisfiaace des peuples et l'adulation du sacerdoce eurent placé Hixcohuatl sur les autels, sou temple devint un des lieux de dévotion les plus célèbres de la vallée. On invoqua ce héros comme un des dieux de la guerre. Suivant le rituel mexicain, sa f%te se célébrait avec une grande pompe au mois de quechoUi (1). Quatre jours consécutifs étaient employés à fabriquer des dards et des javelots de toute grandeur. Pendant ce temps, chacun se so«mettait à un jeûne rigoureux : les maris se séparaient de leurs femmes en esprit de pénitence ; on s'abstenait de toute boisson enivrante et on se tirait du sang des diverses parties du corps. Ensuite on attachait les flèches par faisceaux de quatre en quatre avec des échardes de bois de pin résineux qu'on allait déposer sur le tombeau de Hixcohuatl. On y ajoutait des gâteaux de viande et de maïs appelés tamales (2) avec d'autres aliments. Lorsque, par la suite, ce héros eut été mis au rang des dieux, on prit la coutume, dans chaque famille, chez les guerriers surtout, d'aller déposer ces oblations sur les tombes des morts illustres ; après qu'elles y avaient demeuré un jour et une nuit, on les enlevait et on brûlait le tout ensemble en l'honneur de Hixcohuatl et de ses compagnons d'armes (3).

do prioce de Goitlahaac U remise des reKqoes de MhcolratU et dltxpapsIoU , auxquels il éleva dans Mexico on temple superbe, qai exista jusqu'à la conquête. (Codex Chimalp., Hist. Chron., ad an. I Calli, 1441.)

(1) QuêchoUi^ quatorzième mois de Taonée mexicaine ; il commençait au 23 oeuvre et finiasait le U novembre. Ce nom lui vient d*un oiaeaa appdé queehol ou tlauhquechol , que Torquemada dit être le même que le flamant (Mooarq. Ind., lib. X, cap. 26 et 35).

(S) Le tamallU espèce de pâtisserie de maïs et de viande , fort indigeste, se mange encore aujourd'hui \u Mexique et dans TAmérique-Centrale.

(3) Torquem., Mooarq. Ind. , lib. X, cap. 26. — U est curieux d^observer que celte fête des Morts des ToUèques concordait presque tsujonrs avec celle que Téglise catholique célèbre au 2 de novembre. La superstitîoo antique d*apport«r des vivres sur les tombeaux des morts, avec d*aatres présents, si éoergiquemeot combattue par saint Augustin en Afrique, esl eooore •ujourd*hui tolérée dans les pays espagnols, surtout en Amérique. Nous écri- Tons ces lignes, étant curé du bourg indien de Rabinal ( Guitémslt ), la veilla

Les rares documents de cette époque reculée échappés au fenatisme dltzcohuatl (1) et à Tignorance des premiers missionnaires espagnols fournissent fort peu de détails sur les sourerains toltéques de cette époque ; sous le voile des symboles religieux on découvre cependant quelques faits intéressants qui permettent de continuer sans trop d'interruption les annales de rAnahuac.

Si Ton en excepte la ville de Cuitlabuac, cette contrée se trouvait, au commencement du neuvième siècle, soumise entièrement au sceptre des fils de Mixcohuatl. En attendant que l'occasion se présentât de faire entrer cette place dans Funité monarchique, Totepeuh-Nonohualcatl (2] songea à réduire sous son obéissance les cités et les provinces en dehors de la vallée qui refusaient encore de reconnaître la souveraineté toltèque. Les fertiles vallées de TIaxcallan , qui avaient été le premier théâtre des exploits de sa famille, attirèrent d'abord ses regards. De cette époque paraît dater l'origine des villes de Chalchiuhapan (3) ou TIaxcallan, de Calpan et de Huexotzinco, où, sous le nom de Camaxtii, il continua d'être adoré dans la suite comme la divinité tutélaire de ces contrées (4}.

Après cette expédition, il tourna ses armes contre la province de Huitznahuac (5), qui appartenait à une princesse d'un grand courage appelée Chimalman (6). Elle combattait toute nue à la

(1) Itzcohuatl brûla un grand nombre de documents, ainsi que oous Findiqaons plus haut dans une note tirée de Sahagun.

(2) Ces noms étant ceui que les annales confèrent k Miicohua - Camaxtii dès son ascension au trône , ce sont ceux sous lesquels nous désignerons désormais ce prince.

(3j Chalchiuhapan , ou la Fontaine d*émeraude, est Fancien nom de la forteresse qui fut le berceau de TIaxcallan.

(4) Torquemada, Monarq. Ind., lib. X, cap. 3.

(5) Il y avait dans ces contrées plusieurs localités ou provinces du nom de Huitznahuac. Celle dont il s'agit était, suivant toute apparence, vers le versant méridional du Popocatepetl, en dehors de la vallée d*Anahuac.

(6) Ckimalman on Chimaman^ la Main du bouclier, ou, comme il y a dans d'autres documents, CAimaitan, la Mère du bouclier. Ce nom se préseote tré-

tète d'tiiie troupe d'amazones avec lesqueUes elle obligea, à pluaiean reprises, le prince chichimèque à reculer. Hais la terreur du nom de Mixcohua-Camaxtli la contraignit promptement à sortir de la retraite où elle s'était fortifiée. La légende remarque quOy dans la dernière rencontre qu'elle eut avec lui , elle était vêtue (1). Après qu'U se fut rendu maître de sa personne , il l'emmena prisonnière dans sa propre capitale, où il l'épousa. Étant devenue enceinte, elle suivit son vainqueur à Culhuacan ; elle y donna, plus tard, le jour à un fils à qui des pic^sages extraordinaires annoncèrent, dès avant sa naissance, l'avenir le plus glorieux. Elle rêva qu'elle portait dans son sein une de ces pierres vertes appelées a Chalchihuitl d, objets de la superstition de ce temps-là; à son réveil, elle décida de donner à cet enfant prédestiné le nom de Qnetzalcohuatl-Chalchihuitl.

Dans l'intervalle qui s'écoula ensuite jusqu'à sa naissance, NonohualcatI porta la guerre contre Cuitlahuac. La vieille forteresse ne résista plus cette fois : elle ouvrit ses portes au prince toltèque; celui-ci y transporta solennellement les os de son père et les ensevelit dans le temple qui porta son nom . Telle fut l'origine du quartier de Téopancalcan, l'un des quatre de Cuitlahuac (2) . C'est là que le monarque parait avoir organisé les statuts primitifs de la chevalerie, que les Espagnols furent si étonnés de trouver à la cour de Montézuma. Le titre de ce Nahual-Tétéuctin », Maîtres ou chevaliers de la science (3), que prennent, dans les commencements, les membres de cette association mystérieuse, indique son origine sacrée. C'était, en efFet, un conseil de sages chargés

«tacmmeiit dans les histoires primitiTes , comme celui des mères des personnages importants.

(1) Cod. Chimalp. , Hist. des soleib.

{t) Cnitltbaac fut , depuis , divisé en quatre quartiers , chacun formant One seigneurie parUcuHère.

(3j Nahual'léléucUn ^ pluriel de Nahual'téuctli , chevalier ou seigneur de la Perfection, de la Science ou de la Sagesse (voir le Cod. Chimalp., Chron. des Tiomp. de Cuitlahuac, ad an. XI Acatl, 1517 ).

de veiller d'une manière particulière aux iniérèta de la natiMi. L'obfiGoritéy non moins que la brièveté des histoires de cette époque, permet difficilement d'émettre une opinion sur les molîfii qui portèrent le roi de Gulhuacan à créer cette corporation extraoi^ dinaire. On croit y entrevoir de hautes raisons de convmiance politique» celles de mettre un frein à la tyrannie individuelle de la noblesse et de former insensiblement une classe intermédiaire entre celle^ïi et les macéhuales, sur laquelle le souverain pAt s'appuyer au besoin et qui servit en même temps à balancer son omnipotence. Ce qui est certain, c'est que les membres en étaient choisis indistinctement dans toutes les conditions de la société : le mérite, la science, le courage, joints à une profession particulière de dévouement à la personne royale et à la chose publique, paraissent avoir été les qualités exigibles pour l'admission des candidats A cet ordre mystérieux. Nonohualcatl en fut naturellement le premier grand maître, et son nom de Totepeuh, c'est-àdire « notre montagne », faisait peut-être allusion à cette charge éminente.

On ne peut s'empêcher de reconnaître dans cette institotion une grande analogie avec les mystères antiques introduits, suivant toute apparence , par Votan (1). Il serait difficile de décider si l'ordre des Nahual-Tétéuctin leur devait son origine ou s'il était fondé sur des rites spéciaux apportés par les Tollèques : il est hors de doute, cependant, que si le roi de Gulhuacan n'en fat pas le fondateur dans le sens absolu du mot, ce fat lui, au moins, qui raviva ces institutions, en leur donnant une forme nouvelle ei en les appliquant aux nécessités de son temps. Le petit nombre de personnages qu'on voit apparaître sur le plateau aztèque, avant le douzième siècle, décorés du titre de téuctli ou chevalier, nous parait être une preuve du secret que l'on garda dans cette affiliation et, sans doute aussi, de la difficulté qu'on mettait à recevoir

(I) Voir lîT. I de cette histoire, chip. 1.