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Igo miiiaal, blano de eoidev, «n chefwx bioodt, à la bÊorhê >iiAie et bèea garnie (1). Aissi que te» oomfMigaQQs , ^ portait M vêtements loags et flottants ; ta robe était dune étoffe blaMlM de fleure aobes (â) y aui manclies larges, mais arrêtées an* du eottde (3). Sa saite était Dombrensey toute composée bommcs égalenent habiles dans les oeuvres d'art et dans les pflriiinaiioiis de la science, architectes, peintres, sculpteurs, ci* leore, orfèvres, UjootieFs, mathématicieas, astroMmies, musi* ims, aucun n'y manquait, pas même ce«x cpii pooratent ajouter, ir lee rediercbet de lear art, aux plaisirs de fat table (4). C'était m féritaUe colonie d'avtisles et qui paraissait avoir été» à desin, amenée dane ces contréee. On les vît, pour la première fois, m environs de Panuco , où ils avaient débarqué , sans qu'on I jamais d'oi ils étaient venus (5).

QnelqiiesHnes des tradkiona relativea à Quetialootmall aemeot en faire un personnage tout à fait distinct de Céaeatl, fita de i ; mais les histoires d'origine véritablement tollèque ne nt pas le moindre doute sur leur identité. Après une si Ionabaence, il n'est pas étonnant qu'il eût été oublié du plus and nombre; la multitude ne connaît que ceux qu'elle voit. lia kn ennemis de sa famille devaient avoir gardé son souvenir

il) Torqjuemadi, Moaarq. loi., hb, lit. cap. 7.

,2) Las Cssa^.^ Hist. Apolog. de las lodias-Occid., tom. III, cap. 173, MS.~ isieurs auteurs disent une robe semée de croii rouges, d'autres de croit îiea. IfouB creyoDS plitét sui fleurs nsires set le téinoigoage de Las Cssss. [3) Tocquem., Mooarq. lod., Ub. LU, cap. 7.

^4) Id., ibid. « Erao grandes lapidarios sobre estremo, asi en estas cosas deadss, como en das otras iadvstrfas para fa sustentacroD bumana, etc. >• (5> Torc{Q«msda, Uoo. lod. , lib. I1I« cap. 7. — Cet ^rmio soppsse tour à Qr c|Q*ils pouvaieot être ou des Carthaginois ou des Irlandais. Quant auK irthaginois , ils n'existaient plus depuis longtemps, ff pense ga*ils poulifDt être Irlandais, parce que, dit-il, ils se rayaient le visage et mangeaient t la diair bumaioc. Mais ces cboscs sont tnlièremaat iacon^istaotes avec le UKtèfe 9^ tes iestitiuionsde QuelialcobuatU TorquesMula coofend ici deuK fparitions. dféUrangers taut 1^ fait diverses : ceux auxquels il paraît fiiircialatioD datent d'une époque postérieure do plus de deux siècles.

gi€m, Sar le sommet des rochers qui couronnent la montagne de iMetztitlan» naguère encore on découvrait une croix de pierre d'une forme antique et particulière, dont la tradition indienne attribuait également Térection à Quetzalcohuatl (1). De temps immémorial les populations s étaient accoutumées à oftîr leur» hommages à ce signe auguste et lui sacrifiaient dans les tempe de sécheresse^ dans Tespoir d'obtenir du ciel les pluies nécessaires à la fécondation de leurs champs (2).

On a tout lieu de croire que Tollantzinco fut choisi , dès Tarri- T^ée du prophète » pour abriter les assemblées secrètes des Compagnons-Sacrés, de nouveau réunis autour de leur chef et que les sombres galeries du Mictlancalco couvrirent les menées des <x>nspirateurs qui travaillèrent à amener les Toltcques à ses pieds. IDe là sortirent ces missionnaires au prosélytisme ardent qui se répandaient dans les villes et dans les campagnes, préparant, par leurs prédications, les esprits des peuples à un nouvel ordre de <!hoses. Le plaisir de la nouveauté, moins cependant que la tendance naturelle de la nation vers les idées superstitieuses, favorisa particulièrement les desseins de Quetzalcohuatl.

On ne sait pas encore avec précision quelles étaient les véritables croyances de ce personnage remarquable. 11 faudrait, pour <;omprendre toute la portée des institutions qu'il fonda, connaître eu quels lieux il avait puisé les doctrines qu'il prêcha par luimême ou par ses disciples, dans les diverses régions du Mexique (3). « On rapporte et on assure, dit un antique fragment (4), qu'il adressait ses prières et ses adorations au centre du ciel (5),

(1) Veytia, Hist. Anlig. de Meiico, tom. I, cap. 16. La même tradiUoDlui aU Lribue rérecUoD des croiiL qa'ou trouva à ToUao , à Cholullao et k TeUcoco. r^Ue de la montagoe de Melzlillau avait la forme d'uD T grec.

(2) Veytia, Uisl. Anlig. de Mexico, tom. I, cap. 16.

(3) Torqucmada, Monarq. lod., lib. 111, cap. 7.

(4) Cod. Chimalp., Hist. Chron.. ad an. II Acatl, 8S3.

(5) Id., ibid. Le teite dit llhuicatl yytie, c est le ventre oa le centre ioté-

latonac disposaient de toutes les richesses et de tous les biens imaginables : c'était par le concours de leur volonté que se gouvernait Tunivers visible et invisible» que les âmes des créatures» raisonnables ou non , auxquelles ils donnaient Texistence » recevaient les influences déterminant les inclinations naturelles d'après lesquelles elles agissent dans le monde.

Ces dogmes» au fond , ne différaient guère de ceux des Chichimèques et des autres populations de la langue nahuatl qui avaient précédé dans l'Anahuac l'arrivée de Quetzalcohuatl. Celles-ci admettaient évidemment un principe supérieur dans le Cœur ou le Ventre des cieux» origine, suivant elles» de la tempête et de la foudre qu'elles regardaient comme des représentants visibles ou des émanations directes de la divinité. En comparant entre elles les histoires mexicaines et quichées, on y trouve encore les traces d'un vague panthéisme, analogue à celui qu'on voit dans les superstitions indiennes du Manitou aux États-Unis et au Canada. La foudre qui gronde, la terre qui tremble, le volcan qui mugit» le vent qui agite les feuilles des arbres» les nuages qui tourbillonnent au-dessus de la plaine ou de la surface des lacs» la sécheresse qui dévore les moissons avant leur maturité» tout cela est plus ou moins animé : chacune de ces choses a son génie invisible qui participe de la divinité» qui est en tout et partout» qui est tout (1). À mesure que la société se perfectionne» que les nations se civilisent, ces phénomènes revêtent des formes palpables, se personnifient ainsi que les astres eux-mêmes ; et les prêtres, profitant de la superstition instinctive des peuples» les identifient avec les héros et les hommes illustres à qui ils érigent ainsi des

(1) MS. Qaiché. — MS. Cakchiquel ou Mém. de Tecpan-AtitUo. — Dans ce dernier document, les allusions sont fréquentes. Les yolcans ont surtout le privilège d'avoir des génies particuliers qui en sont les maîtres , et auiquels oo doooe le titre de Conr de la Montagne Ri qux huyu, eiactement le TepeyoUi dc8 Mexicains.

autels. De là cette multitude de divinités qui finirent par se trouver réunies dans le rituel mexicain.

Les Cbichimèques adoraient le soleil, image la plus frappante aux yeux des hommes , du créateur et du maître suprême de Tonivers. Dans la langue nabuatl, on le nomma Teotl, le dieu par excellence, et Tonatiub, c'est-à-dire, le Resplendissant (1). Dans un langage plus symbolique, d'autres l'invoquaient sous celui de Tetzcatlipoca, ou le Miroir ardent (2). Les Yaquis l'appelaient Yolcuat et Quitzalcuat (3) ; on ne saurait y méconnaître Quetzalcohuatl, qu'un grand nombre de Toltèqucs adoraient sous ce titre comme le seigneur souverain du monde , et dont le suprême sacrificateur se revêtit (4), à dater de l'époque où le prophète de Tollantzinco travailla à faire prévaloir sa doctrine dans T Anahuac. Le nom de Cé-Âcatl, qu'il portait, à cause du jour où il était né, était également le signe astronomique et astrologique de Quitzalcuat, dans les calendriers de cette nation ; c'est sous ce signe qu'il était reçu comme le dieu des vents et de la pluie (5) et qu'on le dépeignait comme l'ambassadeur ou le héraut de TIaloc, représentant la fertilité et l'abondance des moissons ; il le précédait balayant le ciel (6), préparant la route à cette autre divinité.

(1) Torquemada, Mouarq. lud., lib. VI, cap. 27.

(2) Id., ibid., cap. 20. — C'est le Miroir ardcDt ou fuinaut.

(3) Yol ou yoUi, le cœur ou grelot, et ruai ou cohuatl, serpent ; c'est-àdire le serpeut à grelots oii sonnettes. Quilzalcuat est évidemment io mAme que Quetzalcohuatl. Le MS. Quiche ajoute que c'est le même que Tohil, le créateur du feu, le soleil.

(4) Sabagun, Ilist. de N.-Espana , etc., lib. X, cap. 29. — « Adorabau a uo « solo seuor que teuian por dios , al cual le llamahan Quetzalcoatl , coyo « sacerdote teuia el niismo nombre , es decir Quetzalcoatl , el cual era muj a devoto y muy aficionado a las cosas de su dios».

(5) Ce signe Ce Jcall^ ou Une Canne, rappellerait-il le culte du phallus ou de la génëratioo, et ce culte aurait-il quelque part dans TérectioD des croix dans la Nouvelle- Espagne?

iti) Torquemada , Monarq. Ind. , lib. VI, cap. 24. Il était le veut ou Tair doDt le souffle amasse les nuages qui fécondent la terre , et qui les disperse ensuite pour faire place à TIaloc , autre image du soleil. L'auteur ajoute que

L'histoire ajoute que le temple qui était dédié à Qwtzalcohuatl était de forme ronde et que rentrée représentait une gueule de serpent , béante d'une foçon épouvantable et qui remplissait d'ef • iiroi ceux qui s'en approchaient pour la première fois (1).

On ignore l'origine du culte tetzcatlipoca , et l'on ne saurait fixer d'une manière absolue l'époque où cette divinité commença k être invoquée sous ce nom. Nous avons lieu de croire que oe n'était, dans le principe» qu'un autre titre du même symbole adoré dans le soleil et que les schismes qui éclatèrent plus tard parmi les Toltèques eurent autant pour objet les formes de la religion que ce qui en constituait le fond et les dogmes. Texcaltepocatly ainsi que l'appelle un historien (2), était le nom du frère de Camaxtii, père de Quetzalcohuatl : soit qu'il l'eût adopté en l'honneur de la divinité, soit que la divinité l'eût dans la suite reçu à cause de lui, pour avoir été plus ou moins identifié avec elle après sa mort (3), il est certain que ce nom fameux servit de drapeau à tous ceux qui refosèrent de reconnaître la mission divine du prophète de Tollantzinco ou qui rejetèrent sas institutions.

La source première de ces divisions et de ces schismes remon^ tait peut-être à d'antiques rivalités religieuses étrangères à l'Anahuac ; mais on ne saurait douter que les haines particulières qui surgirent entre les femilles des deux frères n'aient contribué à envenimer l'esprit de secte et à propager l'opposition qui se manifesta ensuite contre les autels de Quetzalcohuatl. Le jeûne, dans certaines occasions solennelles, l'usage de se tirer du sang avec des épines, pour les offrir aux dieux, paraissent avoir été des coutumes anciennes parmi les Toltèques ; mais l'ablution des

les femmes stériles riovoquaieot, a6o d*avoir des enfants. Ceci nous rtmèoe h l'idée énoncée dans la note précédente.

(1) Torquemada, Monarq. Ind., lib. VIII, cap. 11.

(2) Las Casas, Hist. Apolog., tom. III, cap. 129. <3) Pomar, Relacion de Tetzcuco, M S.

enfants à leur naissance, la confession auriculaire, rétablissement des monastères destinés à renfermer séparément des religieux des deux sexes, voués à la pénitence et à la chasteté, la création d'un sacerdoce perpétuellement obligé à la continence par des vœux redoutables, sans parler d'une multitude de rites et de cérémonies nouvelles, toiles étaient les innovations extraordinaires que le prophète venait fonder sur le plateau aztèque (1).

Depuis la mort violente de Totepeuh-Nonohualcatl, les deux tiers de la monarchie si bien raffermie par la législation du congrès de Culhuacan étaient gouvernés par les fils de Texcaltepocatl, régnant lui-même dans celte ville sous le nom de Yobuallatonac.Céacatl-Quetzalcohuatl,àqui sajeunessen'avaitpas permis de prendre possession du trône paternel, s'était exilé volontairement de sa patrie, où trop d'ennemis l'environnaient, mais en gardant l'espoir que d'heureuses circonstances lui permettraient d'y rentrer un jour. Après une si longue absence, ses compétiteurs s'imaginaient peu sans doute le revoir, et la puissance impériale semblait désormais enracinée dane leur maison. Aussi le bruit de son retour était-il de nature à causer à tous une profonde émotion. Son apparition inattendue, la pompe religieuse dont il s'environnait, le titre auguste de Topiitzin joint à son nom comme à celui de Nauhyotzin , sa science mystérieuse et la mission qu'il disait tenir du ciel , servirent admirablement à relever son parti dans toute l'étendue de la monarchie. Les populations indigènes, voyant, d'ailleurs, en lui un prince de leur sang, reçurent avec enthousiasme ses envoyés et témoignèrent leur impatience de le voir en possession de l'empire.

On ignore si lhuitimal,qui régnait à Tollan, était un fils de Totepeuh ; mais de ses nombreuses concubines [2] ce prince avait

(1) Cod. Chimalp., Ilist. Chrou., ad an. 883.— Las Casas, Uist. Apolog., etc., tom. III, cap. 174. — Torquemada, Monarq. Ind., lib. YI, cap. 24.

(2) Gutierez de Sauta-CJara, Hist. de las guerras del Peru, MS.

laissé une famille considérable qai ne paraît pas, toutefois, avoir été reconnue comme légitime par les nobles toltéques. Il restait de lui plusieurs fils» demeurés à Cuitlahuac» dans la catégorie des membres de Tordre des Nahual-Teteuctin ; les annales de cette ville (1) donnent à l'un d'eux le nom de Poloc, et c'est de lui que sortirent les princes connus d'abord sous le nom de Cintin (2) et ensuite de Tzompanteteuctin (3). On ne peut douter que ceux-ci n'aient prêté aussitôt leurs services à Quetzalcobuatl , qu'ils devaient considérer comme le chef de leur famille et comme 'le seul qui pouvait les placer au rang auquel ils avaient droit par leur naissance. Les Toltéques restés fidèles à son souvenir relevaient partout la tète, en jetant du côté de Tollantzinco un regard d'espérance. Ses travaux et ceux de ses disciples multipliaient rapidement le nombre de ses partisans; malgré les précautions jalouses de ses rivaux, ils prêchaient avec succès dans les provinces, et TAnahuac se trouvait dans les conditions les plus favorables skux prétentions de Quetzalcobuatl, lorsqu'Ihuitimal rendit le dernier soupir. (An V Calli 873.)

Ce prince, qui avait régné près de trente ans, ne laissa aucun

«souvenir que l'histoire ait enregistré. Dès qu'il fut mort, le peuple

de Tollan, d'une voix unanime, se prononça pour Topiltzin-Céa-

oatl-Quetzalcohuati (4). Une ambassade composée des plus nobles

seigneurs du royaume se mit en chemin et alla le supplier d'ac-

oepter la couronne. Le prince les accueillit avec une splendeur et

une générosité qui les remplirent d'admiration : ils ne se sentaient

pas moins touchés de la beauté de son visage, de la dignité de son

maintien et de son extérieur imposant, tant en lui les dehors cor-

(1) Cod. Chimalp., Chron. des Tzomp.

(2) Cintin, plur. de Cintli, Maiorca de mtisseca y curada ^Molioa, Yocab. de la leag. Mexic. y Castel.).

(3) Cod. Chimalp., ib. ubi sap.

(f) Cod. Chimalp., Hist. Chrou., ad ao. 873.— Torqaemada, Mooarq. lad., iib. III, cap. 7.

respondaient avec \t titre d'^eraude que sa mère lui arait donné avant sa naissance.

Soit que, par la mort d'Ihuitimal, Quètzalcohnatl héritât directement du tr6ne de Tollan, en verta de la loi de succession établie en 856, soit que l'influence qu'il possédait dès lors sur l'esprit des populations fût de telle nature que la puissance même de Yohuallatonac s'effaçAt devant la sienne, il paraît certain qu'avant de se rendre dans sa capitale il descendit dans la vallée et alla visiter à Culhuacan le temple de Quilaztli qui renfermait les restes de son père. Après trois années de séjour paisible à ToUantzinco, il passa avec son cortège au plateau de Huitzilapan, premier théâtre des exploits de sa famille, et y laissa une partie de ses disciples qui formèrent le premier noyau de la cité célèbre à laquelle on décerna depuis le nom de Cholullan (1). Contournant ensuite la base du Popocatepetl, il traça pent-étre le chemin que sept siècles plus tard les chevaux des conquérants espagnols foulèrent en descendant vers Mexico. Dans ce long intervalle, les hommes et les cités changèrent plus d'une fois; mais la nature resta la même. De quelque c6té que la suite de Quetzalcohuatl laissât tomber ses regards sur la vallée d'Ânahuac, elle leur offrait des scènes également ravissantes. Autour des grands lacs, profondément encaissés au centre des masses porphyritiques qui la séparent des plateaux voisins, on ne voyait partout que forêts magnifiques, que riches prairies, que champs fertiles s'inclinant vers le rivage. Du fond des eaux, les villes toltèques, à demi cachées dans la verdure, s'^ lançaient avec leurs blancs téocallis. Au milieu de toutes se distinguait, comme une reine entre ses compagnes, la noble cité de Culhuacan, rattachée à la colline du Huexachtecatl par une langue étroite de terre et étendant ses grands bras au nord et au midi, comme pour marquer son empire sur les lagunes.

Quetzalcohuatl obtint sur tout son passage les marques d'une

(1) Torqaemtda, ibid.

iaperstitieuse vénération. Il parut à Culhuacan, non avec l'appareil terrible d*un vainqueur, mais avec la majesté pacifique d'un roi qui prend possession de ses états (1] : il était accompagné d'une suite nombreuse dont les riches vêtements, la noblesse et la distinction annonçaient une haute culture (2). On ne saurait rendre compte de son entrevue avec Yohuallatonac, ni des sentiments que ce prince pouvait nourrir contre lui, puisque l'histoire n'en a pas gardé le souvenir ; mais on peut croire qu'elle se passa, en apparence, au moins, à la satisfaction de tous, et que le nouveau roi de Tollan fut reçu dans la métropole avec les honneurs dus à son rang et à son caractère auguste de Topiltzin.

On ne trouve dans les histoires toltèques aucun détail particulier sur l'avènement de Quetzalcohuatl ; on ignore s'il avait reçu, antérieurement à son arrivée dans le Mexique, l'onction royale, ou s'il fut sacré des mains de ses disciples au moment de prendre possession du trône. On sait seulement qu'en arrivant à Tollan il ht revêtu de la double puissance de la royauté et du sacerdoce» et qu'il exerça, par lui-même et d'une manière spéciale, la sacrificature suprême (3).

! Tollan passait alors pour la plus riche et la plus florissante des Tilles du plateau aztèque : le privilège qu'elle eut de devenir la capitale de Quetzalcohuall ne tarda pas à lui donner une prépondérance marquée sur Culhuacan, et, durant le reste de son règne, elle fut de i^it la véritable métropole de l'empire toltèque. Située dans une grande vallée, environnée de hautes montagnes, cette

(1) Torqaemada, ibid. — Gutierez de Santa-Clara, Uist. de las {çuerras del Pern, MS.

(1) Id., ibid. — Torqaemada, ibid.

(S) Cod. Chimalp. , Hist. Chroo. , ad aa. 873. Outre le titre sacerdotal de « Tlamacazqui », donné h Quetzalcohuatl, le teite dit ici : « lnipan... ioin « lihaitl canaio in Tolteca in yehua Quetzalcohuatl , inic qoimo-tlatocatiqae « io oocâD Tollau , ihuan iteopiicaubcatca ». Ce qui veut dire : « En cette « ann^, les Toltèques allèrent chprcher Quetzalcohuatl lui-même, afin de le « coostitaer roi de Tollao, et qu'il fût grand-prétre »...

ville était fortifiée à la fois par la nature et par Tart. La rivière Quetzalatl coulait au centre de la cité qu'elle partageait en deux ; la forteresse de Toltecatepec qui avait remplacé l'ancien Mamhéoi, au nord-est, et celles de Nonohualco et de Xicococ, érigées sur les hauteurs voisines (1), protégeaient les abords de la capitale. Du haut de leurs tours pyramidales, la sentinelle embrassait d'an coup- d'oeil toute l'étendue de la vallée, et nul ne pouvait s'en approcher de quelque côté que ce fût, sans être aussitôt signalé. Le vaste développement que prit ensuite Tollan l'ayant fait partager en vingt quartiers, chacun d'eux reçut le nom d'une des principales provinces soumises à la domination de ses monarques (2). Ce n'est pas seulement ainsi qu'elles étaient représentées dans la métropole ; mais les princes qui en étaient les gouverneurs héréditaires y possédaient chacun un palais, et ils étaient tenus d'y résider, chaque année, durant un certain temps (3).

QuetzalcohuatI travailla plus qu'aucun des autres rois toltèques à embellir cette grande ville. Toutes les traditions sont d'accord pour vanter sa splendeur et célébrer la prospérité qu'elle acquit sous son règne. Mais l'attrait qu'avait pour lui la magnificence ne l'empêchait pas d'étendre sa vigilance au bonheur des autres nations qui forent soumises à son sceptre (4). Dans cette vue, il s'appliqua à les relier les unes aux autres par des voies de communication plus faciles , traçant des chemins, ouvrant des routes et des chaussées, jetant des ponts sur les fleuves et sur les rivières,

(1) Ces diverses forteresses sont coonues par le Cod. Chimalpopoca.

(2) Voici le nom de ces quartiers ou provinces, d'après le document intitulé « Historia Tulteca », MS. eo langue uahuatl, colU Aubin : « Pautecatli, ItzcuitzoQcatli , Tlematepehua , Tlequaztepehua , Tezcatepehua , Tecollotepehua, Tochpaneca, Cenpoaiteca, Cuetlaxteca, Gozcateca, Nouohatka, CaiûapiltzÎDca, Aztateca, Tzanatepehua, Tetelzincatl , Teuhxilcatli , Zacanct, Cuixooco, Quaubchichinoca et Chiuhnauhteca ».

(3) Veytia, Hist. Antig. de Mexico, tom. I, cap. 25.

(4) Codex Chimalp., Hist. des soleils. Ce document cite un grand nombre de villes et de provinces qui auraient été conquises par Cetcatl ; mais il est difficile de savoir s'il faut prendre ce mot dans an sens guerrier ou ptcifikiiie.

encourageant le commerce d'an pays à un autre, et l'attirant de tous côtés dans la capitale et dans la vallée d'Anabuac, non-seulement des diverses provinces de l'empire » mais encore des régions les plus lointaines (1).

Les descriptions qu'on lit à ce sujet dans les histoires mexicaines représentent ToUan comme le séjour de la félicité, du luxe dt de l'abondance. L'heureuse situation de cette ville à la tête du leuve Quetzalad la mettait en communication avec les provinces îveraines jusqu'à la mer. La plaine, qui s'élève graduellement vers es montagnes dont elle est environnée, est délicieuse par sa fertilité, Mir les fruits exquis qu'elle porte et par la douceur de son climat. i>o haut des terrasses de son palais Quetzalcohuatl embrassait du "égard cette belle campagne, avec ces champs de maïs , dont les l^erbes étaient si hautes, qu'elles ressemblaient à des arbres (2); iTec ces plants de cotonniers, qui produisaient naturellement des ^tons de toutes couleurs (3) ; avec ces jardins où s'étalaient à l'enyi les fleurs les plus belles et les plus variées. Plus loin , des riiles et des villages , des maisons de plaisance environnées d'ombrages parfumés, s'étendaient tout autour , jusqu'aux forêts majestueuses, dernière ceinture de la vallée de Xocotitlan avant d'arriver aux Cordillières , dont les sommets se perdent dans les

(1) Tontes les histoires sont d*accord k ce sujet; les débris de ponts, de diaassées, de grands chemins et d*aqueduc8, qu*on rencontre encore en tant d*eDdroits dans ces contrées , sont tous attribués h Quetzalcohuatl, et, comme d'ordinaire , il passe pour en a?oir fait probablement plus qu*il n*en 6t réellement.

(2) Sahagun , Hist. de N. -Espaça, lib. 111, cap. 3. — Au moment où nous écriTons ces lignes, nous ayons devant les yeux la réalisation eiacte des paroles de Sahagun, à Rabinal, dans un climat analogue k celui de Tollan. Nous «TOUS, dans le jardin dépendant du presbytère , un plant de maïs , dont les gerbes, fortes, droites et fermes, s*élèyent déjà h plus de 3 pieds au-dessus de la tète, ayant leur croissance complète.

(S) Sahagun, ibid. — « Sembraban y cogian algodon de todos colores, como « decir Colorado, encarnado , amariUo, morado , blanquesino , yerde, azul , « prieto , pardo , naranjado, y leonado ; estos colores de algodon eran nata- « raies, que asi se nacian. »

nuea : ces forêts étaient la retraite des bêtes fauves » dont le poil servait à fabriquer des tissus plus éclatants et plus dovLX que la soie (1); dont les peaux , tannées avec un art sans égal» ornaient les armures et les meubles des grands (â). A Tabrî de leurs feuillages variés, des milliers d'oiseaux, aux phunages étincelants, les favoris de Quetzalcohuatl (3), faisaient retentir les airs des chants les plus suaves.

Tollan était bâti sur Tune et sur l'autre rive du fleuve : à la gauche, elle s'appuyait contre les collines de l'ancienne cité de Mamhéni vers laquelle elles s'élevaient brusquement. La police y était parfaite pour la propreté des rues, pour le cours des eaux, pour la commodité des bains, pour la culture des arts, la protection du commerce et la sâreté publique (4). Les places et les rues étaient ornées de temples et de palais qui s'étendaient majestueusement sur une suite de gradins , et leurs terrasses , ornées de fleurs et d'arbustes, présentaient un coup d'œil enchanteur (5). Le règne de Quetzalcohuatl est représenté dans toutes les traditions conuue l'âge d'or des Toltèques. La ville de Tollan était sans rivale; elle avait atteint son apogée et offrait véritablement l'image de la prospérité et du bonheur. Le bien-être était général. La pauvre^ té y était inconnue, et ses habitants nageaient dans toutes les joies de l'opulence et des satisfactions de la vie. Elle renfermait les plus riches manufactures en tout genre, et l'habileté de ses ouvriers resta, dès lors, proverbiale en Amérique (6).

(1) Le poil du ventre du lapin et du lièvre servait h coofectioDoer une étoffe que tous les Espagnols prirent pour de la soie, lors de leur arriTée.

(2) Sahagun, HisU de N.-Espana, lib. III, cap. 3.

(3) Id., ibtd., et lib. X, cap. 20.

(4) IitliUochitl, IV. Relacion de las vidas de los reyes de los Tultecas. MS. des Archives nation, de Menico, édile dans le tom. IX de Kiogsborough, Supp.

(5) Les Indiens du Mexique et de T Amérique-Centrale se disUoguèreot foujours par leur prédilection pour les fleurs, qu'ils disposent encore aujourd'hui avec beaucoup d*art.

(S) Sahagun, Uist. de N.-Espana, lib. X, cap. 29. -* TorqueuuuU, Mooarq. Ind., lib. III, cap. 7.

— «Ti —

Ses « tianquiz » ou marchés (1) étaient l'entrepôt du commerce l'une grande moitié de l'hémisphère occidental ( 3 ) . Sous leurs ^asles portiques, se pressaient les marchands de toutes les nations ta Mexique ; on y accourait des royaumes étrangers les plus reniés du nord et du midi ; on venait y chercher les produits variés e la nature et de l'industrie des régions américaines. A côté des uits délicieux de tant de climats différents on admirait des nattes i<K>mparables par la beauté du tissu et la finesse du travail , des pis de cuir maroquinés avec la dernière perfection , des étoffés ) coloa, de poil de lapin ou de lièvre, non moins fines le brillantes par la variété de leurs couleurs ; elles offraient à eil émerveillé, soit le rouge éclatant de la cochenille et de K achiotl D (3), soit la pourpre aux trois teintes de la côte de Telaniepec (4), le jaune doré du ce Nih » (5) ou Tazur céleste de Tin-

(I ) Tianquix ou Tianquizlli; ce mot a le même sens que foire ou marié. Le tianqaii de Tlateldco, qae les Espagnols tirent eo arrivant i Meiico, Ait, au temps de la conquête, le plus célèbre de TAmérique.

(2) CTest un fait appuyé sur des preuves sans nombre, que les Indiens des r^r s cB contrées de TAmérique communiquaient les uns avec les autres, par

■loxen de nombreuses caravanes qui se rendaient de foire en foire, h des stances considérables de leur pays, comme nous le démontrerons plus loin.

(3) Achioll, acbiote, disent actuellement les Indiens et les Espagnols; c'est ne petite graine renfermée comme la grenade dans une écorce épaisse, fruit uo arbuste de moyenne taille : cette graine produit une couleur ronge plus elle qoe la cocbeniUe , et dont on se sert beaucoup dans la teinture , avee le lordant appelé nih.

(4) Cette pourpre est produite par un coquillage bivalve qa*on trouve aJbonaBmeat sur toute la cête de Tocéan PaciBque, jusqu'au delà de Costa-Rica ; n en obtient toutes les teintes que l'on désire, et eUes sont parfaitement duables. Le procédé, encore en usage de nos jours parmi les Indiens , consiste

ramasser d'avance tous les coquillages nécessaires que Ton fait sécher , près quoi on les prend Fun après l'autre et on les presse déUcatement , de aaaière à en faire tomber quelques gouttes de la matière colorante. Cette natière est d*abord presque incolore ; on y trempe l'un après l'autre les fils le coton, et, après qu'ils sont suffisamment imbibés , on les fait passer entre e pouce et Tindex, et on les met de côté pour les sécher. D'abord le fil est d'un rieu foncé ; mais il prend un ton pourpré convenable dès qu'il est exposé à 'air. Après cette opération, on rend le coquillage à la mer. où il se remplit de lOQveau de matière colorante pour une autre occasion (Squier» Nicaragua, its ^ple and scenery, etc., vol. U).

i5) Le nih est un insecte asseï semblable, pour la Coime, à celui de la co-

digo. C'est ià qu'on étalait à cAté des écharpes de soie de c nille (1), œuvres admirables de la patience indienne, des y^ ments de toutes formes, brodés d*or ou de perles : des mantei aux mosaïques de plume dont le velouté, la supériorité du dec et du travail surpassaient tout le reste (2). On vendait ailleun l'or en barres et en poudre , des parasols , et des éventail pa: chés ou en mosaïque , des instruments de musique de toute pèce, des ouvrages d'écaillé ou de coquillages d'une délicati exquise, des bijoux précieux, des pierreries, surtout des turqi ses et des émeraudes, taillées avec un fini que l'art des Europe ne sut jamais atteindre (3). Auprès des coupes d'or et d'argc d'albâtre ou d'agate, où devait bientôt écumer le chocolat divin serve aux princes de l'Amérique (4), se rangeaient toutes les n veilles de la céramique toltèque, des vases d'une terre si fine , couleurs si brillantes, que rÉtrurie ou la Chine se fussent fait honneur de les produire (5) ; des ustensiles de toute sorte » formes gracieuses ou grotesques , ornés de peintures et de rel dont nos artistes seraient jaloux. Tel était le coup d'œil qu'ofiFirai aux Américains et aux étrangers les tianquiz de la cité de Quel

chenille , mais gros h peu près comme ane petite lentille ; il est blan yeln comme la cochenille , très-abondant dans la Véra-Paz, et se nourrit un buisson épinier toujours vert. Il produit une espèce de graisse JM comme la gomme-gutte, excellent caustique dont les Indiens usent commi meilleur mordant, et qui, suivant leurs anciens livres, avait en même te Tefficacité du baume de copahu.

(1) Cette chenille est grosse et venimeuse; elle file une soie très-fine ( les forêts du Mexique et de l'Âmérique-Centrale ; les Indiens en font en* des espèces d*écbarpes, œuvres d*une patience et d*un travail fort laborit

(2) Les Indiens du Micboacan conservèrent encore assez longtemps, apH conquête, cette industrie curieuse, dont nous parlerons amplement plus t

(3) Lorcnzana, Cartas de Hernando Certes. Mexico, 1776.

(4) Sabagun , Hist. de N.-Espana, etc., lib. XI, cap. 6. — Torquemada, narq. Ind., lib. II, cap. 53.

(5) Torquemada, ibid., lib. III, cap. 19. « Et ce qui causa le plus d'adDQ « tion aux Castillans, dit-il, dans le temps qu'ils y demeurèrent, fut la faït « si belle et si délicate , comme celle de Florence en Italie , dont une gra « quantité se vendait dans les marchés*...

cohaatl à une époque où la plus grande partie de l'Europe était plongée dans la barbarie.

Dans leurs demeures princières , les seigneurs toltèques trouvaient toutes les commodités désirables. La tradition mentionne avec orgueil les quatre palais merveilleux du roi-pontife : chacun était un assemblage des métaux les plus précieux ; les plus beaux marbres, le jaspe et le porphyre , Talbàtre transparent s'y étaient transformés de mille manières sous les ciseaux des artistes, afin d'en orner les cours et les galeries. Tous les arts avaient rivalisé pour accroître la splendeur et la majesté du grand monarque de l'Occident. Auprès de chaque palais s'élevait un temple d'une Hiagnificence analogue, dédié à l'une des divinités du rituel toltè-

e. Le temple d'Or, situé à l'est, avait reçu son nom des lames lées de ce métal, dont il avait été enrichi : à l'ouest, on voyait le temple des Émeraudes et des Turquoises ; au midi, le temple des Coquillages, et au nord le temple d'Albâtre, ainsi nommés suivant la nature des ornements qu'ils avaient reçus. Ces quatre sanctuaires étaient, après celui de Quetzalcohuatl, les plus illustres de la capitale, et ils étaient desservis par les pontifes les plus élevés en dignité après le souverain (1).

On ne saurait assigner avec exactitude les limites qu'avait l'empire toltèque sous le règne de Quetzalcohuatl. Il est certain , toutefois, qu'elles avaient une extension considérable (2). Soit que, dans les commencements, la force des armes eût aidé à la prédication de sa doctrine, soit que la seule persuasion et le langage ardent de ses disciples et de ses apôtres eussent réussi à établir son autorité, il est notoire qu'elle fut reçue par les habitants d'une

(1) Sahagao, Hist. de N.-Espana, lib. X, cap. 29. -^ Cod. Chimalp., Hist. Chroo., ad an. II Acatl, 883.

(2) litliliochitl, IV. RelacioQ, etc. « Aotes de pasar adelante, commence ici « cet auteor , quiero hacer rclacion del estado eo qae estaban las oaciooes « inltecas, y es que ya en este tiempo casi mil le^^as habiao poblado, j edi- « ficado pneblos, ciudades Tillas y lugares ».

an fond» la doctrine secrète, sinon du prophète lui-même, au moins de ceux qui, dans la suite, embrassèrent son culte (1). Noos devons ajouter ici qu'à Tépoque où Quetzalcohuatl saisit le sceptre dans Tollan , les sacrifices de victimes humaines étaient loin de se pratiquer universellement. C'est à peine si, à de rares intervalles, on en immolait une seule, en des circonstances solennelles, dans les provinces éloignées de la capitale : aussi la défense de Quetzalcohuatl fut-elle généralement accueillie avec k respect qui lui était dû. Mais à Téotihuacan , où cette coutnmi barbare prévalait depuis un grand nombre d'années, mais dam les autres villes de TAnabuac qui avaient été plus directement soumises à leur contrôle et à la domination des princes de la langue nahuatl , la volonté du monarque éprouva , sans nul doute une résistance que son énergie seule parvint à comprimer.

Par une conséquence toute naturelle , les descendants des an* ciennes populations othomies qui se souvenaient de la tjfraonk naguère subie par leurs pères, traînés de force aux autels sangUni des Tchèques, durent se ranger, avec d'autant plus de joie, ai parti de Quetzalcohuatl, qu'ils reconnaissaient en ce prince m représentant de leurs propres droits. Ces motifis, joints à rinflaena que sa réputation de sainteté lui donnait sur l'esprit de toute b nation en général, aident à comprendre comment les rois d'Oiompan et de Culhuacan purent adhérer à ses lois insolites. Il est douteux, toutefois, que cette adhésion fût sincère, et l'on a lien d( croire qu'ils protestèrent tout bas contre la compression à laqudlc ils étaient soumis. Ceux des membres du sacerdoce qui regret-

Ci) Ces réflexions nous ont été en partie suggérées par M. Anbin, dont le études profondes sur la religion des anciens Mexicains nous feront ooonaître plus tard d*ane manière bien pins complète les écoles philosophique des peuples américains. Elles seryiront, nous Tespérons, i faire comprends pins clairement les phases diterses de la guerre religieuse qni commença aTec Ooctulcohnatl et qui continuait encore plus ou moins à Tépoque de U conquête.