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M. le YasseUr^ noniBÔ miliiitM pUoipoteatiaîra de France «ilprèë de cette république 4 se ttoutait sur Id m^me vapeur avec sa famille^ allatit {)rendré podseaAibD de 8on poste. C'eit dans leur société que je débarquai à la Yéra-Crui et qu«« sur rintitalion bienTeiUante du mi« ni^ei je continuai, dans sa Voiture» mon voya^ juscfu'ft Mexico. Nous remontâmes ensemble les gradins gigantesques dé la Gordillière , tantôt adtnirailt les paysages eu'^ chanteurs qui environnent la ville de Xalapa^ tûnt6t considérant avec stupeur les masste doîrâti^ de lave» amOii^ celées sous tant de formes monstrueuses » dans les iorèts où Ton circule avant d'arriver à Pérote. U Puebla de lo» Angeles » où nous entrâmes le quatrième jour de iiiotrd ascension , est une ville délicieuse pour sa situation^ pour sa propreté^ pour les beaux édifices qu elle renferme et la fertilité de son territoire. À deux lieues plus bds on admire» à la gauche de la route, la haute pyramide de Cholula # aujourd'hui couverte de feuillage, semblable k une colline placée dans ces lieux par la main de la nature* Derrière, se découvrent sur un ciel d'azur les silhouettes majestueuses du Popocatepetl et de l'Iztaccihuatl, volcans couronnés de neige étemelle et debout , en cet endroit , comme deux sentinelles titaniques^ pour défendre l'entrée de la grande vallée de TAnabuac.

C'est sous les auspices de M. le Yasseur que> arrivé à Mexico , je commençai mes recherches archéologiques : le litre d'aumônier de la légation de France , qu'il me donna , dans l'intention de protégef mes efforts, me vdlut

fMVtout un accueil dont je garderai toujours une profonde gratitude pour le ministre à qui j'en était redevable. La vérité m'oblige, ici, k relever une erreur involontaire conunise k mon sujet par M. Nicolas Trûbner ( 1 ), le savant éditeur de YAthenœum , de Londres. Parlant de mes études, il raconte, sur des données peu exactes , que , durant mon séjour k Rome, M. le duc de Valmy m'aurait fourni les moyens d'entreprendre le voyage du Mexique , afin de compléter mes recherches. J'étais, effectivement, k Rome en même temps que M. le duc de Valmy, à qui j'eus l'honneur d'être présenté par monseigneur l'évêque d'Hésébon. Le noble descendant de Kellerman me parla plusieurs fois de nouvelles études à faire sur l'histoire en général; mais, malgré la bienveillance qu'il me témoigna constamment, ses relations avec moi ne furent jamais d'un caractère assez intime pour qu'il eût l'occasion de me faire des offres du genre de celles dont parle M. Trûbner.

Ha première visite à Mexico fut pour le musée national, placé dans les édifices de l'ancienne université : il renferme encore un grand nombre d'objets appartenant à l'antiquité mexicaine ; plusieurs sont aussi remarquables par l'excellence de leur exécution que par la variété et la richesse de leurs formes. Don Rafaël Isidore Gondra. l'un des restaurateurs des études mexicaines, en était le con-

(1) The il(i^uai*m , jftDoary, 12, 1S56, art. The new DiscoTeries io Guate malt.

servateur. Je suis heureux de pouvoir , aujourd'hui, sai-' sir de nouveau cette occasion pour le remercier des pré* venances dont je n'ai cessé d'être l'objet de sa part durant les années de mon séjour à Mexico. C'est lui qui remit entre mes mains les brouillons du premier vo«lume d'Ordonez , contenant la plus grande partie de la traduction , faite par le père Ximenes , d'un manuscrit quiche dont je parlerai plus loin (1). Je reçus également de H. Gondra la copie d'une traduction incomplète de la n Historia Tulteca ï>, manuscrit de la collection de Boturini, qu'y avait laissée M. Aubin (S). Don Manuel Larrainzar , sénateur pour l'état de Chiapas , depuis ministre plénipotentiaire de la république mexicaine à Rome, et l'un des hommes les plus éclairés de son pays, me fit don d'un exemplaire de l'ouvrage, déjà si rare, de Juarros sur l'histoire de Guatemala, et me communiqua des

(1) n y atait, par conséquent, errear complète dans Tassertion de M. le docteur Schener à mon sujet, lorsqu'il faisait annoncer dans la Gazette d*Augsboorg, en 1854, « qu'il arait découvert à Guatemala le fameui Manuscrit du ■ père Ximenes, que M. Tabbé Brasseur de Bourbourg avait cherché en Tain - dans la bibliothèque de San Gregorio de Meiico ». Je n'ai rien cherché d'une manière particulière dans la bibliothèque du collège de San Gregorio ; mais j*7 ai découvert le Manuscrit original en langue nahaatl , que j*ai depuis intitulé Codex Chimalpopoca. Quant au Manuscrit du père XJmenes , c'est moi qai, le premier, l'ai fait connaître au monde savant , dans la première de mes quatre Lelires pour servir ^introduction à Vhistoire des nations civilisées du Mexique , publiées à Mexico en 1851. M. le D' Scherxer doit au D' don Mariano Padilla, k Guatemala, l'avantage d'avoir vu le premier le Manuscrit original , dont il a fait copier une traduction qui est loin d'être conforme à Porigioal en langue qnichée.

(i) C'est cette traduction à laquelle, dans mon ignorance de l'original, je donnai alors le titre de Codex Gondra. M. Aubin ne tardera pas à publier cet original avec le teite en langue nahaatl et les peintures curieuses qui en font partie.

BOt^ préoietum sur l'élit dû ChmpaBi Ûon José Hirti Ab Laeanzfl, alors mlnislre des retatiottë» me fitMvfir iU bétalutneiit l6s «rbhives dtfs anoiens vioe-rote ; j'y ooni'' polssi lea rêlatîoi» tnanusoriles d'IxttilxochiU « aioii que d'autrea docunents également préoiaux. Par leri soiiis du sdyant père Arillaga* dé la campa^ie de lésus, j'eus mes entrées franches à la bibliothèque de l'université^ et don José Maria Andrade , le libraite érudit et déaifttérdasé , nie laiMa fouiller généteusement dans lés trésor^ dé sà riche bibliothèque particulière.

Aprèi deux ans d6 séjour et d'études & Mexîoo, ayant eu l'ocoasion de faire un voyage en CaUforaiè « grâce k l'amitié d'un oégoeîant fradCO'ftméricaia éclairé, Mt. L. S. Hargous , établi dans la Capitale , je me mis en cheiibiti pour l'intérieur des provinoes du Mexique. A Tula, dont le nom célèbre dans les antiques annales rappelle rempire dont celte ville fut une des métropoles, je vis les

tbth^n sculptés de 1& cité ôtbôtaie de Heimhéïii , dont

l'of igf ne ie perd datas la âilit des t^mps. Quérélaroi sitifé à cinquante lieues au nord de Mexico , sous un ciel admirable, datïS un climat ënchanteuf , tnë mmiïà son

aqueduc superbe^ ses belles égKses» ses palais et ses mO'nâstères ; j'y pàfèôurtiS avec IristésSè les édîûces presque solitairêfs du collège de Santa^^Cruz , renommé naguère par les missions dont il couvrit la haute Californie et les régions arrosées par le Gila et le Colorado. Je Visitai eïistlHe Ouanaxualo, la ville aux mines d'argent^ enfouie ail fond d'un précipice, où fourmille sans cesse une popula-

tim flothré «ut U(m du tô^Ltès ebulèwS. Pour alter dt le à ^idàlftiarfl^ je toffittebçai à dèsotfUdfe plub nipi^ dément la Cordillière aztèque f en le «ottehnAt i feité riobè cri itomiMrçaiite, ufte des plus grandes et des plus populeuses du Mekique » GuàdalaiaM a remplacé Touelan » capitale aittrefoîs du royauftie du tàéae ttom, où due fébM ^ut H h leur arrivée « 1<m Espag&ols (iMOUia&dés par Nuûd de Goeman.

Dand la route de Guadalaxara h Jefàk « d'où Ton à^ rite, en quelques heures ^ sur les riyagos de looéan Pa^cifiqmei la contrée se présenté sous des aspects plus sautageatst plus pittoresques : on ctomine fréqueAiment paràii dea d^ris rolcaniques de dirers ègea ; mm où le passage se déreloppe d'une manière vériUiblement gran* dioae» c'est à (a descente au raVin de HôchitiltÎGf dont le ▼oisiaage est célèbre par la mort d'Àharado, le eonqué^ rant et le beurlrean de rAmérique-Ceiitralè. Les profon^ deurs ^OBrayantes où l'on s'engage, sous le pied prudent et sur de la mule, les eaux qui tombent partout autour de TOUS en nappes écu manies, les rochers boulerersés sous lesquels elles s'engouffrent pour reparaître l'instant d'après , les débris qu'elles entraînent pêle-mêle « tantôt sous nn del ouvert, étendu cofnme une voûte bleue sur l'abtroe béant, tantôt ^ous le sombre feuillage qui pousse avec une force exubérante dans chacune de ses monstrueuses anfractuosités ; tout est fait pour émouvoir et saisir i «sprit dU voyagetJr. Uùé jourrtée presque etitidre s'écoule seulement k descendre au fond de ce précipice

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vaca, je visitai les débris de la noble forteresse de Xo* chicalco , dont les murs sculptés et les vastes souterrains sont encore un objet d'admiration pour les voyageurs.

A mon retour à Mexico, vers la fin de Tannée 1850, je me dédiai d'une manière plus particulière à l'étude de la langue nahuatl ou mexicaine. J'avais déjà formé une collection assez remarquable de matériaux ; mais le plus précieux était celui que j'avais découvert dans la bibliothèque du collège de San-Gregorio (1). Don Faustino Chimalpopoca Galicia, descendant d'un frère de Montézuma, des anciens seigneurs de Cuitlahuac, alors professeur de droit au même collège et de langue mexicaine à l'université, fut celui à qui je m'adressai pour apprendre cette langue d'une manière régulière. Je continuai à recevoir ses leçons jusqu'au milieu de l'année suivante, époque où je quittai le Mexique ; c'est sous sa direction que je commençai la traduction de ce manuscrit que j'ai intitulé depuis, en souvenir de lui, « Codex Chimalpopoca )> (2).

Au mois de février 1851, je publiai à Mexico, en français et en espagnol , quatre « Lettres pour servir d'introduction à l'Histoire des anciennes nations civilisées du Mexique j^, que je mis sous les auspices de M. le duc

(1) Hiftoire des royaumes de Culhoacan et Mexico, eo iaogne nahaatl, par ■o auteur anooyme, Meiicain de Onaohtitlao et contemporaio de Mootéiuoia. Cest le o* 13 da S VIU de la collection de Boturini, que je fais connaître sous le titre de Codêx Chimalpopoca.

(2) Avant de partir de Meiico , je remis , arec l'agrément du directear da coUége de San-Gregorio, l'original de ce Manuscrit, après l'avoir copié en enti«, à doo Fauitino Cliimalpopoea Galida, qui m*en douia on reçiu

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de Valmy. Ce s'était 1^ qu'une 9^uis&e rapide et ibrt inooinplàte de mes étude$ et des dooiunents que j'a- Tais recueillis. Tout auperfieiel qu'il pût être, ee travail me Alt, toutefois, d'un ayantage inappréciable, en me mettant an rapport direct avec un grand nombre de salants di^iiqgyéa m Europe et en Amérique. C'est ainsi qu'a WwrYork je fis la connaissance de M, Geo/ E, Squier , et que U. Jomard , dont rexpédition d'Egypte rappelle l'illustration, me mit en rapport avec M. Aubin, quelques jours après mon retour à Paris.

M. Aubin, avec qui je n'ai cessé, depuis lors, d'entrer tenir les relations les plus amicales, m'ouvrit libérale»ment les trésors de sa magnifique collection et m'eida h prendre toutes les notes dont j'avais besoin pour corn* pléter mon ouvrage. Possei»eur, également, d'une oo^ du Codex Cbim^lpopoca, qu'il considère, ainsi que le M^ morial de Culbuacan, comme le monument }e plus pr^ cieux pour l'histoire ehro qologiqua du Mexique,il voulut non-seulement confronter son texte original avec oelui qui m'appartient, mais encore me permit de comparer avec sa traduction celle que j'en avais £uta : nous les trouvâmes généralement conformes. Je dois à son obli-r geance une fouie de renseignements historiques et pbi^ lologiqucs , puisés dans les documents de sa collection et

dan» )«s Dombr^ui: ^QireUens qm j'eus ay§ç M ^wm\

les divers séjours que je fis à Paris de 1851 h 1854. Le^ deui faifert <|ue J9 passai enewe à Rome, àam eet int^r^

Tatte. fi)r««t employiN |ri»ff>tteiu«men( Asm k biW(h