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mit à Tun des bouts du radeau, et uu vigoureux matelot à Fautre, cha-cun portant une longue perche et deux rames pour le conduire. Çlouime nous n'y pouvions tous entrer sans le submei^er par notre poids, une partie resta sur le bord du fleuve ; on attacha seulement au radeau une longue corde afin que les autres pussent le retirer, lorsque les premiers seraient passés. Tout le monde pasrë, nous reprimes les cordes, dont nous pouvions avoir besoin^ Nous fîmes encore environ six lieues; et nous passâmes un autre fleuve de la même manière que le précédent.

<c Au coucher du soleil, nous arrivâmes à une plage assez étendue,. où nous nous arrêtâmes, tous bien fatigués. Je Tétais plus que les autres, parce que mes^uliers s'étaient mouillés et détendus dans les terrains humides et marécageux ; d'ailleur&le sable y entrait de tous côtés, et m'incommodait beaucoup. Je fus obligé de les quitter. Comme noUs cherchions de Fœil un terfairtélevé pour nous y reposer et y passer la nuit, nous entendîmes quelque bruit près d*un vieil arbre sec dont le tronc était creux de vétusté. M en sortit une espèce de gros lézard, que les habitants du pays nomment iguana. C'est le plus laid animal que la nature ait formé; mais en revanche la chair en est délicate : elle approche fort du goût de la poularde. Le pilote le frappa de sa hache et le fendit en deux. Nous avions besoin de faire une si bonne rencontre, pour réparer nos forées. Ce lézard avait trois quarte d*aune de long. L'ayant fait rôtir sur des charbons, nous le mangeâmes^ et après ce repas nous nous endormîmes.

(( Nous nous remimes en chemin au pointdu jour. Sur les dix heures, nous gravîmes une montagne fort escarpée, et travei*sâmes ensuite un lx)is des plus épais, rempli d'épines et de ronces. A force de marcher, j'avais usé la semelle de mes bas, et mes pieds nus furent en peu de temps couverts d'écorchures. Ce fut encore pis, lorsqu'è^ la sortie de ce bois BOUS eûmes gagné le bord de la mer; le sable de la plage^ échaufiEé par l'ardeur du soleil, me (it c^itre sous la plante des pieds des anipoulas aussi grosses que des œufs de pigeon. Mes compagnons m'obligèrent à m'arréter sous une feuillée qu'ils dressèrent sur le bord d'un ruisseau ; nous nous y mîmes à l'abri du soleil qui était alors dans toute «a force.

« Pendant qu'une partie s'y reposait, l'autre alla dénicher assez près de là, dans le creux des rochers,, des limaçons de mer que les gens du pays appellent burgados^ et dont ils raangentassez communément. 11 ne fut plus question que, de les faire cuire. U fallut nous contenter de les rôtir sur<les charbons m heu de les faire bouillir : nous en mangeâmes pourtant avec appétit. \ - .

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a Après le dtner, la nécessité d'ayancer nous obligea de nous remettre en inarche. Je m'y disposai malgré mes ampoules ; on m'enveloppa les pieds de linges déchirés et de vieux haillons. Arrivés au bord d'un étang, nous y fûmes harcelés par une si grande quantité de cousins, que, malgré notre extrême lassitude, nous fûmes obligés, pour les fuir, de marcher jusqu'à dix heures du soir. Nous passâmes la nuit dans la crainte de nous voir assaillis par une troupe d'Ind^ns sauvages, car nous avions aperçu une lumière à travers les arbres d'un bois voisin : mais nous n'en eûmes que la peur.

x< Le jour venu, nous vîmes autour de uous un grand nombre de palmiers ; nous en coupâmes quelques bourgeons pour en manger le cœur ; son goût fade ressemble à celui de la cire. Nous regagnâmes le bord de la mer api*ès avoir traversé un bois et une montagne. Sur la plage se trouvaient un grand nombre de crabes. Les plus alertes de nos gens les poursuivirent plus d'une demi-heure pour en attraper quatre ; en revanche, je tuai six perroquets, qui nous furent d'une grande ressource. Nous allâmes passer la nuit près d'un cap; il y avait «n abondance des fruits aigres-doux de la couleur de la mûre et de la grosseur d'un abricot, que l'on nomme icacos^. Nous mangeâmes les plus mûrs et nous fîmes rôtir les autres.

<i Le lendemain, à six heures du soir, je tqai un paon ; nous fîmes le repas le plus friand de notre voyage. Le lendemain nous arrivâmes vers midi à une cabane déserte. Nous y mangeâmes des. bananes, et nous en primes- en cas de besoin, non. sans crainte d'être poursuivis par les maîtres de la cabane. Mais nous fûmes asses heureux pour ne voir personne. La nuit se passa au bord d'un fleuve, après avoir soupe desj>ananes que nous avions volées. s

« Le jour suivant, quatre des nôtres allèrent à deux lieues de là sur une montagne, chercher du bois propreà faire un radeau; ils me laissèrent accompagné d'un seul homme. Je ne pouvais presque plus me tenir sur mes pieds. Il fallut pourtant me lever un moment après leur départ, pour tirer sur une bande de ramiers qui vinrent se percher sur un arbre à cinquante pas de moi. Je me traînai presque à quatre pattes jusque sous l'arbre, tant par lassitude que par crainte de, les effaroucher. Le ciel eut pitié <le moi, car j'en tuai dix-huit d'un seul coup, avec de la cendrée de plomb, de sorte que mes camarades à leur retour trouvèrent un banquet auquel ils ne s'attendaient pas. La joie qu'ils en eurent était

*Ce sont les fruits de Vicaquier d'Amérique, arbrisseau qui s'élève tout au plus à huit ou <U\ pieds de haut, et qui a du rapport svee nos pruniers.

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si grande, qu'ils ne s'apercevaient presque point que le vin leur ,manquait pour faire chère entière. Les dattes qu'ils avaient apportéesAi bois leur servirent de pain.

« Après un si bon repas, nous recommençâmes à marcher ; je repris courage, et "suivis les autres autant que mes forces me le permirent; après quelques heures de chemin, ne pouvant plus me tenir sur mes pieds malades : « Continuez votre voyage sans moi^ dis-je à mes compagnons, et laissez-moi ici. Il n'est pas juste que pour moi seul vous vpus exposiez à périr. Si vous rencontrez quelques habitations de nos compatriotes, revenez, je vous en conjure, trouver votre malheureux chef. Si le pays est désert, agissez pour le mieux. Sur toutes choses, mes amis, restez unis. Adieu ! — Non, non, s'écrièrent-ils tous, les larmes aux veux, nous ne voulons pas vous quitter, au risque de' notre vie, dussionsnous vous porter sur nos épaules. » J'observai que le temps leur était cher, et qu'ils. devaient poursuivre avec diligence leur dessein de se rendre au port de la Caldera ; mais quelque chose que je leur pusse dire, je fus obligé de me laisser porter. Us le firent tous du plus grand cœiu*, en se relayant l'un l'autre successivement jusqu'à*sept heuitedu soir.

« Alors ils s'arrêtèrent, autant pour &e reposer que pourmanger et pour se rafraîchir. Ayant trouvé, par bonheur^ des limaçons de roches, appelés burgadosj nous les fîmes rôtir sur les charbons. La fatigue du chemin etTardetir du soleil avaient enflammé notre gosier, et nous manquions d'eau douce pour éteindre un si grand feu. Heureusement nous rencontrâmes un des plus beaux fleuves qu'on puisse voir. Le rivage était bordé, de part et d'autre, de hauts bananiers tout chargés de fruits ; les branches, se croisant au-dessus de l'eau, formaient, aussi loin que lu vue pouvait s'étendre, une allée en berceaula plus agréable du monde.

c( Nous rendîmes grâces à Uieu d'une si bonne rencontre, et nous apaisâmes notre soif avec avidité. Notre joie s'augmenta lorsque le pilote nous dit qu'il reconnaissait le lieu, et que cette belle rivière que nous admirions était celle 'de Saint-Antoine. Il nous assura de plus qu'à quatre lieues de là était une riche ferme abondante en troupeaux, qui appartenait à Alonzo Macotela, boui^eois de la ville d'Esparza, dans la province de Costa-Bica. Le fruit des bananiers, dont nous ne pouvions nous lasser d'admirer le feuillage, nous servit de souper ce soir-là^ Nous passâmes ensuite le fleuve sur un radeau, et nous nous endormîmes avec plus de tranquillité que les nuits précédentes.

« Le lendcqiain, trois de nos hommes furent détachés pour aller à la ferme de Macptela ; je restai avec les deux autres tout ce jour et le sui-

lU HISTOIRE DES NAUFRAGES.

vanf . Mes compagnons étaient le marchand génois dont j'ai parlé et un religÎM» de la Merci : ce dernier, dans la nuit du second jour, était chargé de faire la garde, afin de nous précaution ner contre les surprises ; mais la sentinelle, plus habituée aux fonctions claustrales qu'aux fonctions militaires, s'endormit aussi bien que nous ; sur les (mze heures, je me réveillai en sursaut au bruit d'une voix qui me semblait avoir prononcé mon nom. Je me levai sur mon séant, et en même temps je m'entendis appeler distinctement, quoique d'assez loin.

a Je réveillai le marchand génois et le religieux : un moment après, nous vîmes paraître sur la rivière un grand radeau monté par plus de vingt personnes ; elles étaient conduites par don Domingo de Chavarria, curé de la ville d'Esparza. Nos trois hommes qui s'étaient détachés pour aller à la ferme deMacotela l'y avaient rencontré, et lui avaient dit dans quel état nous étions. Ce bon curé venait au-devant de nous avec des rafraîchissements de toutes sortes. Il était parti sur-le-champ avec ses domestiques, chargés àe toutes les provisions qu'ils avaient pu ramasser. La joie du marchand et du religieux n'était pas moindre que la mienne.

« Nous traversâmes la rivière sur le radeau ; lorsque nous fûmes de l'autre côté, chacun monta à cheval, excepté moi ; pour le soulagement de mes pieds, je fus mis dans un lit suspendu, fort en usage dans ce pays. Six Indiens de relais, jeûnes et robustes^ me portaient alternativement à deux sur leurs épaules. Nous parvînmes, en cet équipage, un peu avant le jour, à la ferme de Macotela, où nous nous reposâmes quelque t^nps ; ensuite nous nous rendîmes à Esparza.

« J'envoyai un courrier à Cartago, capitale delaprovincede Gosta-Rica, pour donner avis de mon arrivée à^ion Juan de Satinas, capitaine-général de cette province. Vingt-quatre heures après le départ du courrier, je vis entrer le gouverneur lui-même dans ma chambre. Je lui racontai toutes les circonstances de notre naufrage ; à ma prière, il fit partir un bâtiment pour aller recueillir les compagnons de mon infortune, qui devaient se lasser d'attendre.

<( Sur nos renseignements ils se transportèrent au lieu où ils devaient les trouver, mais ils revinrent deux jours après, rapportant qu'ils n'avaient rencontré personne. Don Juan de Salinas y envoya un autre bâtiment, avec ordre à l'équipage de descendre à terre, et de faire fout pour rapporter dès nouvelles certaines du sort de mes camarades. Ces seconds, y étant arrivés^ descendirent sur la plage, et n'y voyant rien, le capitune détacha les plus alertes de ses matelots pour visiter les environs. Ils

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firent un circuit de plus de deux lieues, en s'écartant à droite et à gauche, sans rien rencontrer.

« Comme ils étaient près de remonter dans leur barque, un d'entre eux aperçut, sur la grève, un grand amas de feuilles ; il s^avisa de les écarter avec le pied, et trouva dessous des hardes, de la ferraille, des coffres, des ballots. Après avoir quelque temps délibéré entre eux, ils se déterminèrent à transporter ces objets dans leur navire, et ils vinrent nous rendre compte de leur mission. Chacun crut, à Esparza, et je cr|is comme les autres, que mes camarades avaient été surpris par les sauvages, qui les avaient menés à leurs habitations, et je désespérai de les revoir jamais.

« Quatre jours après, le gouverneur étant à table avec moi chez le curé, il arriva à la porte du logis un cavalier qui avait couru à toute bride et qui disait avoir vu marcher entre le bois et la mer une puissante armée d'Anglais. Sa frayeur persuadant encore plus que ses paroles, chacun aussitôt se leva; on courut sonner Talarme* Le gouverneur monta à che^ val ; tout incommodé que j'étais, je le suivis pour Taider à ranger ses gens. Le bruit, le tumulte et le désordre croissaient h chaque instant

« Don Juan et moi, nous sortîmes de la ville pour nous en éciaircir par nous-mêmes. A peine eûmes-nous fait cinquante pas dans la campagne, que nous vîmes approcher, dans un équipage fort délabré, ma petite troupe, qui composait elle seule cette formidable armée. La crainte qu'on a, sur ces côtes, d'être assaillis par les flibustiers des îles trouble si fort les habitants, qu'ils se créent des fantômes à chaque alarme z aussi prirenl-ilsy dans cette occasion, cinquante hommes fatigués et désarmés pour une puissante armée ennemie. Je ris beaucoup de cette terreur panique, et j'eus l'extrême joie de voir mes compagnons d^infortuneéchap^ pés aux périls que j'avais redoutés pour eux. Ils me dirent qn'ayai^ attendu trois jours de plus que le temps marqué» ils avaient cherché fortune, suivant mon conseil ; qu'ils avaient noarché sur mes traces le long de la côte, et qu'ils s'étaient nourris à peu près de la même manière que je l'avais fait.

« Je demeurai près d'un' nrais à Esparza, d'où je partis avec des guides sûrs, plein de reconnaissance pour tous les bons traitements de don Domingo, et muni de lettres de recommandation pour le viee*roi de la Nouvelle-Espagne. »