CHAPITRE XII

Naiifrafte ik la «aïîr>t^ h SoîUngfmm sur les cAlea de r.iiijérit|iie do Nord» eu 11 10. — FaDiiDP soufferle par IV^juipaçe.

,1c partis le 25 ^epteiiilMC 17 H), dit le capitaine Jolin Dean, sur la jtraliote le Nottingktmi^ que je commandais. Elle était dtïcent ^inglloDiieaux^ armée de dix canons, montée de quatorze hommes, et destinée l^our Boston en Amérique,

Contrarié par les vents et le mauvais temp&j je n'eus connaissance de la terre qu'au commencement de décembre; j'aperçus !a ccMeà Test du Piscataka (fleuve de T Amérique du Nord). Nous fi mes alors i^ute au sud l^our gagner la baie de Massachusetts (province des Ktats-Unis). Il soufllait une lïonn^sqne du nord^st^ accompagnée do pluie, de grêle et de ïieige, qui empocha toute observation j^ndant une dizaine de jours. Nous t^ernimes une partie de nos voiles, et nous tînmes im homme à Tavant, pour veiller au danger. Entre huit et neuf heures du soir^ je vis des brisants en avant du navire. J'ordonnai aussi tôt de mettre la barre du gou- \ email à tribord ^ mais on exécuta mal mes ordres; avant que le bâtiment pût virer, il toueha sur Textrcmité orientale d'un rocher appelé liofm htandj à sept lieues est du Piscataka.

La seconde ou tmisieme laine amena le bâtiment en travers ; les ve- |fues devinrent si fortes, que nous ne pou \ions pins tenir sur le pont, ijuoiqne le rocher ne fut guère éloigne déplus de cent vingt pieds, il nous était inqwssible de le voir. J'appelai aussitôt tout le monde dans la chambre ; nous restâmes pendant quekpie temps à implorer avec ferveur la miséricorde divine. Mais bien convaincu que les prières ne servent à rieii, si Ton ne s'aide pas, je donnai ordre de remonter snr le pont pour couper les mâts. Quelques hommes, tourmentés par leur cobscience, n'eurent pas la force de se mouvoir. Ceux qui vinrent sur le pont obéirent ?i nus; ordres, et les mats tombèrent à la mer sans ranimer aucun dommage.

150 HISTOIÏiE DES NAUFRAGES.

Un matelot qui était allé sur le beaupré revint nie dire qu'il avait vu dépavant quelque chose de noir, et qu'il allait essayer de gagner la terre avec un autre homme. Je fis aussitôt accompagner ce matelot par mon second et un autre excellent nageur, en leur disant, s'ils arrivaient sur le rocher, de nous le faire connaître par leiu^ cris, et de nous désigner ainsi l'endroit le plus sûr.

Je descendis pour prendre un peu d'argent et quelques papiers qui pouvaient m'être utiles, et pour essayer de sauver de Teau-de-vie et des munitions; mais le bâtiment se couchait sur le côté, ses ponts s'entr'ouvraient, son arrière se brisait; la membrure craquait déjà de toutes paris ; je n'eus que le temps de remonter pour échapper à une mort imminente.

Cependant nous n'avions pas de nouvelles de nos compagnons ; je fus obligé de faire la même tentative qu'eux avec le mât de misaine, que je saisis après m'être dépouillé de mes habits. Je fus porté graduellement entre les lames, et enfin, quittant le mât, je m'élançai de toute ma force vers le rocher ; mais comme la mer était basse, et le roc extrêmement glissant, je ne pus m'y tenir, et je me déchirai les bras et les mains de la manière la plus cruelle. Chaque retour (Jle la vagué m'entraînait loin du rocher; et ce ne fut qu'avec un danger et une difficulté extrêmes que je finis par m'y maintenir. Enfin, par la miséricorde du ciel, nous nous sauvâmes tous.

Après avoir essayé de rendre l'eau salée que j'avais bue, et m'être traîné un peu plus en avant sur le rocher, j'entendis parler nos trois compagnons que je croyais morts. Nous rendîmes grâces à la Providence de nous avoir délivrés de ce périï; puis nous essayâmes de nous réfugier du côté du rocher situé sous le vent; il était étroit et incommode, n'ayant que trois cents pieds de long et cent cinquante de large, et ne put nous procurer un abri. Le temps était toujours très-froid ; il ne cessait pas de pleuvoir et de neiger.

Aussitôt que le jour parut, j'allai vers l'endroit où nous avions abordé ; j'eâpérois trouver des provisions parmi les débris du vaisseau; mais il ne s'y rencontra que des débris de mâts et de vergues, au milieu de vieux cordages et de câbles que les ancres avaient empêché d'être emportés, et avaient tenus à flot à quelque distance du rivage : une partie du gréement, des morceaux de bordage et de membrure, de vieilles voiles et de la toile avaient été poussés à terre. Nous vîmes de petits fragments de fromage, que nous ramassâmes au milieu des varechs attachés au rocher.

Nous essayâmes de nous procurer du feu au moyen d'un briquet,

d'une pierre à fusil et d'un chiffon ; mais comme tout avait longtemps trempé dans l'eau, il fallut y renoncer. Pendant la nuit, nous nous ser-, rions les uns contre les autres sous une voile afin dé conserver mutuellement notre chaleur.

Le lendemain de notre naufrage, le temps s'étant un peu éclairci, je reconnus que la terre que nous avions en vue était le cap de Neddock. Je donnai à mes compagnons l'espoir d'être bientôt. découverts par les bateaux pêcheurs ou par les autres bâtiments qui se rendraient à cette pointe; je les engageai à réunir toutes les planches qu'ils pourraient se procurer, des outils de charpentier, et tout cequ'il fallait pour construire un canot.

Le coq (cuisinier), presque mort de faim, resta avec deux ou trois do ses camarades que le froid avait maltraités. Vers raidi, on m'annofiça qu'il était mort. Il fut placé dans im lieu d'où la mer pût l'enlever aisément.

Au bout de deux ou trois jours, le temps devint excessivement froid, et la gelée très-vive. Les pieds et les mains de Ij» plupart d'entre nous furent privés du sentiment; enfin, leur engourdissement et leur pâleur firent craindre la gangrène. Nous coupâmes nos bottes; mais, en ôtant nos bas, quelques-uns d'entré nous, dont les jambes étaient couvertes d'ampoules, emportèrent la peau, et même les ongles de leurs orteils. Nous enveloppâmes nos jambes avec des étoupes et de la toile, pour les tenir chaudes; mais ceux qui se donnèrent le plus de mouvement conserverenflé mieux leur santé.

Une tente fut construite, de forme triangulaire ; chaque côlé avait à peu près huit pieds de long. Nous la cou\T!mes avec des voiles qui avaient été jetées sur le rocher par la mer. 11 y avait dans l'intérieur tout juste assez de place pour que chacun de nous pût se coucher sur le côté, et aucun ne pouvait se retourner à moins que les autres n'en fissent autant, ce qui s'effectuait à peu près de deux heures en deux heures, à un signal donné. Nous avions fixé sur le sommet de la tente un bâton auquel on arborait, toutes les fois que le temps le permettait, un mcurceau de toile en guise de pavillon, afin d'attirer l'attention des bâtiments qpii pourraient passer dans le voisinage.

Nous commençâmes alors à construire un canot avec les planches et les membrures sauvées du naufrage. Nous avions pour outils la lame d'un coutelas transformée en scie à l'aide de nos couteaux, un marteau et un maillet de calfat. Nous trouvâmes des clous dans les fentes des rochers, et nous en retirâmes quelques autres du doublage du bâtiment.

Nous rempltmea les coutures avec de l'étoupe tirée du vieux câble, et nous bouchâmes toutes les ouvertures avec de longs morceaux de toile à voiles. Des morceaux de plomb en lames et du cuir nous furent trèsutiles. Nous plaçâmes au milieu de notre embarcation un mât auquel fut attachée une voile carrée^ nous préparâmes six pagaies pour ramer, et une plus longue que les autres pour tenir lieu de gouvernail. Le charpentier ^étant malade ne put nous donner ni aide ni conseil ; et tout le reste ^ excepté moi et deux autres, était faible et engourdi au point d'avoir de la peine à se mouvoir ; enfin, le temps était si rigoureux, que nous pouvions rarement rester plus de quatre heures hors de la tente, et il y eut des jours où il nous fut impossible de rien faire.

Après avoir passé près d'une semaine sans aucune autre provision que le fromage dont j^ai parlé, et des os de bœuf que nous mangeâmes après les avoir broyés, nous aperçûmes trois bateaux à près de cinq lieues de distance du rocher. On peut aisément s'imaginer quelle joie cette Tue nous causa ; car nous crûmes que le jour de notre délivrance était -arrivé. Je dis à tous mes hommes de se traîner hors de la tente , de crier tous ensemble de toutes leurs forces et aussi longtemps qu'ils le pourraient ; malgré ces cris, malgré tous les signaux que nous pûmes imaginer, nous ne fûmes ni entendus ni aperçus. Cependant , la vue de ces bateaux nous rendit le courage, car ils venaient du sud-ouest, et le vent soufflant du uord-ouest, nous en conclûmes que des débris poussés sur la côte avaient pu faire connaître notre malheur. Nous supposâmes donc qu'ils étaient sortis pour aller à notre recherche, et qu'ils continueraient toutes les fois que le temps le permettrait.

Un peu avant que notre bateau fût achevé, la Providence voulut que la hache du charpentier fût jetée par la mer sur le rocher : ce qui nous mit en état de terminer notre ouvrage. Vers le 21 décembre, notre bateau venait d'être fini : le temps était beau, et la mer plus tranquille que nous no l'avions encore vue. Nous délibérâmes pour savoir lesquels d'entre nous essaieraient de gagner le continent, ie m'offris à l'instant ; ce qui fut accepté, parce que j'étais le plus fort, et par conséquent le plus propre à supporter les extrémités auxquelles on pourrait être réduits. Le maître proposa de m'accompagner ; enfin, mon frère et quatre autres se joignirent à nous. Nous sortîmes de la tente, et nous poussâmcfs notre misérable barque jusqu'au bord delà mer. Comme, la lame s'élevait trèshaut, nous fûmes obligés de nous mettre dans l'eau jusqu'à mi-corps : nous nous embarquâmes un autre et moi ; mais les. vagues soulevèrent la barqueet le pauVre bateau fut brisé en pièces.

Ce qui accrut notre désespoir, ce fut de perdre en même temps la hache et le marteau. Nous eûmes cependant sujet d'admirer la bonté de Dieu.; dans la nuit, le vent s'éleva et devint très-impétueux : si nous eussions été en mer dans notre frêle barque, nous eussions très-probablement péri, et le sort de ceux que nous laissions derrière nous n'eût pas été plus heureux, puisqu'ik étaient hors d'état de s'aider.

Bientôt nous fûmes réduits à la situation la plus déplorable et la plus . triste que l'on puisse imaginer; excepté moi, tous mouraient de faim et dé froid. Leurs mains et leurs pieds étaient gelés et à peu près gangrenés. Rn'y avait pour les panser qu'un morceau de toile sauvé du naufrage. Pas de feu ; le vent continuait à être excessivement froid. Notre chétive provision de fromage était épuisée ; pour soutenir nos corps décharnés, des herbes marines et des moules , que nous ne pouvions nous procurer (pj'en petite quantité et avec bien de la difficulté , chaque homme n'en ayant au plus que deux à trois par jour. Pour ajouter, s'il était possible, k cette réunion de maux , nous avions à redouter les grandes mapées qui , accompagnées de vents violents , couvriraient entièrement le rocher sur lequel nous avions établi notre séjour. On ne peut exprimer tout ce qu'avait d'horrible une pareille situation. •

Je faisais tous mes efforts pour prendre courage, et j'exhortais les autres à placer leur confiance en Dieu et à se résigner à tout. La Providence , pour soulager un peu nos peines et pour fortifier notre foi, amena un goéland à la portée de mon second , qui le tua et s'empressa de me l'apporter. Je le distribuai par portions égales à tout le monde, (^oiqu'il y en eût à peine une bouchée pour chacun, nous reçûmes et nous mangeâmes avec reconnaissance ce mets tout cru.

Nous imaginâmes, pour le dernier moyen de salut, de constraire un rad^u capable de porter deux hommes ; un des nôtres, Suédois de nation^ homme honnête et robuste , à qui le froid avait fait perdre l'usage de sea deux pieds , insistait pour cela ; il mHmportunait fréquemment pour essayer de nou^ sauver par cet expédient , et offrait de m'ïiccompagner, ou, à mon refus, d'aller tout seul. Après y avoir mûrement réfléchi, nous résolûmes de construire un radeau avec la plus grande vergue : nous la fendîmes et y ajoutâmes d'autres morceaux de bois : nous élevâmes ensuite un mât, et nous fîmes des voiles avec deux hamacs ; enfin, nous le pourvûmes d'une paire de pagaies et d'un aviron de rechange. Mais combien notre état de faiblesse, le peu de bras qui purent être employés, et le petit nombre d'outils rendii*ent ce travail pénible etdifficilel Quand il fut achevé, le Suédois me demanda si j'avais dessein de l'accompagner,

iU HISTOIRE DES NAUFRAGES.

me donnant à enU^ndre que, si je le reHu^is, un autre était prêt à prendre ina place. •

A cette éjîoque, nous observâmes une voile qui sortait de la rivière de Piscataka, à sept lieues de distance à l'ouest. Mars ie vent étant au nordouest et le bâtiment faisant route à Test, il fiit bientôt hors de vue, sans s'être un seul instant approché de nous.

Le lendemain, le temps fut assez beau, et le vent souffla vers la ten-e. Les deux hommes qui devaient s'embarquer sur le radeau témoignèrent le plus grand désir de le voira l'instant lancer à l'eau; le second s'y opposa fortement, parce qu'il était déjà deux heures après midi ; ils insistcv rent, disant que les nuits étaient claires, et me demandèrent mon consentement : je finis par le leur donner, après avoir remis l'entreprise à la bénédiction de Dieu. Ces deux hommes montèrent sur le radeau, mais la force de la lame ne tarda pas aie renierser. Le Suédois gagna la terre à la nage ; son compagnon, qui n'était pas aussi bon nageur, resta quelque temps sous l'eau : dès qu'il surnagea, je le saisis et le sauvai. Cet accident le découragea tellement, qu'il refusa de faire une seconde tentative.

Je priai alors le Suédois d'aider à tirer le radeau à terre, afin d'attendre une occasion favorable ; mais quoique cet homme eût à peine la force de se tenir debout, il persista dans sa résolution ; e^, se tenant sut* ses genoux, il me prit par la main, et me supplia vivement de l'accompagner sur le radeau. «Je suis sûr de mourir, dit-il; mais j'ai le plus grand espoir de servir à sauver votre vie et celle de mes camarades : si vous ne voulez pas venir, je suis déterminé à tentor seul l'aventure. »

J'essayai de le dissuader; il fut inflexible, et ajouta, avec imprécation, qu'il aimerait mieux périr dans la mer que de rester un jour de plus dans une situation aussi afireuse.

Sur ces entrefaites, un autre matelot s'offrit pour aller avec le Suédois; quand ils furent sur le radeau, ils nous invitèrent de la manière la plus touchante à prier pour eux, et à bien observer ce qu'ils deviendraient. Au coucher du soleil, je jugeai qu'ils étaient à moitié route du continent; et je supposai qu'ils y an-iveraientvers deux heures du matin. Mais, victimes de leur courageux dévouement, ils tombèrent sans doute au milieu dies brisants, ou la violence de la mer renversa le radeau, car le vent devint très-fort pendant la nuit; deux jours après, le radeau fut trouvé sur le rivage vis-à-vis de nous, et, un mille plus loin, un homme mort, avec une pagaie attachée à son poignet ; jamais nous n'entendîmes parler du pauvre Suédois.

Nous observâmes, deux jours après, de la fumée sortant des bois ; c'é-

NAUFRAGE DU NOTTJNGHAM. lo5

lait le signal convenu avec nos gens, dans le cas où ils arriveraient à terre; cette fumée continua tous les jours; et comme nous étions disposés à croire qu'on la faisait pour nous, quoique nous ne vissions rien qui nous annonçât que l'on s'occupait de venir à notre secoui-s, nous supposâmes que ce retard était occasionné par l'impossibilité de se procurer une embarcation.

La grande marée ne nous avait, gnice à Dieu, causé aucun accident fâcheux ; mais nous avions toutes les peines du monde à nous procurer les herbes n^arines et les moules. Lorsqu'il fut impossible à tous les autres de sortir, souvent, par la marée basse, je parcourais le rivage, où je ne trouvais que deux à trois moules pour chaque homme. Mon estomac se refusait à cette nourriture : je lui préférais des herbes marines. Je courus plus d'une fois le risque de perdre les bras et les mains, à force de les |)longcr si souvent dans l'eau glacée.

A notre arrivée sur le rocher, nous y vîmes plusieurs phoques. Supposant qu'ils s'y réfugiaient pendant la nuit, je fis le tour du rocher à minuit; mais je ne pus en attraper aucun. Nous avions aussi aperçu beaucoup d'oiseaux de mer, qui ne revinrent plus quand ils nous virent établis. Notre misère pesait plus durement encore sur mon frère et sur un autre jeune homme, qui n'avaient jamais été en mer, ni enduré aucune peine ; ils étaient réduits à la dernière extrémité.

Nous ne manquions pas d'eau ; la pluie et la neige, en se fondant, en remplissaient le creux des rochers. Pendant la gelée, nous préférions la glace, dont je portaisdes morceaux à côléde la tente. Nous nous servions pour boire d'une poire à poudre, et on employait le même moyen pour les malades qui restaient dans la tente.

La mer ayant jeté sur le rocher un morceau de cuir vert, cloué à une partie de la grande vei^ue, l'équipage m*impt)rtuna pour que je l'apportasse à la tente. Il fut coupé en tout petits morceaux, et dévoré avec voracité. •

Vers cette époque, j'employai mes gens à défaire un vieux câble; et, quand le temps n'était pas trop froid, je garnissais, autant que mes forces me le permettaient, la tente avec l'étoupe, afin qu'elle nous mît un peu plus à l'abri de la rigueur du climat. Je mis la tente en état de insister a une pluie de trois heures et de nous préserver des vents froids et perçants, dont nous souffrions beaucoup ; enfin, cette étoupe servait à faire des bandes, dont je m'enveloppais le soir en quittant mes habits.

Dans les derniers jours de décembre, notre charpentier^ âgé d'environ quarante-sept ans, homme corpulent, d'un naturel indolent et flegma-

tique, se plaignit d'une douleur excessive dans le dos ci de roideur dans le cou : il mourut dans la nuit.

Nous gardâmes le corps jusqu'au jour, et je priai ceux qui étaient let; plus forts del'enlever. Puis je me traînai hors de la tente pour voir si. la Providence ne nous avait rien envoyé pour apaiser notre faim. Je revins avant midi, et je vis que le cadavre était encore à la même place. Je demandai pourquoi on ne Tavait pas emporté ; on me répondit qu'on n'en avait pas eu la force. J'attachai une corde au cadavre, et, avec quelque difficulté, il fut traîné hors de la tente. Mais la fatigue et le sentiment de notre détresse m'accablèrent tellement, que, près de me trouver mal, je rentrai dans la tente. J'y étais à peine, que, pour mettre le comble à mes maux, mes gens m'importunèrent pour que je leur donnasse à manger le cadavre de leur camarade, afin de soutenir leur misérable existence.

J'avoue que rien de ce que j'avais éprouvé jusqu'à ce moment ne m'avait paru aussi cruel et aussi affreux que cette exécrable proposition.

Après avoir mûrement délibéré et réfléchi, d'un côté sur la légitimité de cette action, et de l'autre sur la nécessité absolue où nous nous trouvions, la raison, la conscience et toutes les considérations morales furent obligées de céder aux arguments d'une faim dévorante : nous résolûmes donc de la satisfaire. *

L'auteur de cette relation, après avoir raconte, avec des détails d'une naïveté trop repoussante pour être rapportés, qu'il fut obligé de présider lui-même à la dissection et au partage du cadavre, continue ainsi son récit :

Je fixai pour chaque homme une portion égale, afin d'éviter tout sujet de dispute et d'envie ; en peu de jours j'observai un changement total dans le caractère de ces malheureux. Ce n'étaient plus des hommes paisibles et pleins d'affection les uns pour les autres. Leur regard était farouche et fixe, leur rire féroce et barbare ; au lieu d'obéir avec empressement à mes ordres, comme ils s'y montraient toujours disposés auparavant, mes prières et mes instances étaient devenues vaines et inutiles.

Le cœur navré, je ne songeais qu'avec efftoi au moment où, après avoir achevé notre provision, nous en viendrions à manger les vivants : heureusement la bonté de Dieu commença à se manifester à notre égard. H inspira aux braves gens qui habitaient près du rivage où notre radeau avait été jeté l'idée de venir à notre recherche.

Dans la matinée du 2 janvier, je sortais à peine de la tente, lorsque j'aperçus, à moitié du chemin du continent, im sloop faisant route directe-

nient vers nous. On s'imaginerait difficilement l'excès de notre joie, quand nous eûmes si soudainement la c^itude d'une prompte délivrance.

Le sloop mouilla à environ trois cents pieds de distance au sud-ouesl du rocher. Les brisants Tempêchèreat d'approcher davantage ; mais comme l'ancre ne mordit pas, il resta au large jusque vers midi, attendant que le flux rendît l'eau plus tranquille.

J'instruisis les étrangers de tous nos malheurs, excepté de notre manque de vivres ; je craignais que l'idée de pouvoir être forcés par le mauvais temps k rester avec nous ne les empêchât d'aborder. Je les su{)pliai instamment d'essayer sans délai de nous sauver, ou du moins de nous donner de quoi faire du feu. Ils nous envoyèrent aussitôt un canot avec un homme qui, après des peines infinies, parvint à aborder sur le rocher.

Je l'aidai à se mettre en sûreté avec son canot; je lui demandai s'il pouvait nous donner du feu ; il me répondit affirmativement. Etonné de me voir aussi maigre et défait, il n'eut pas d'abord la force de parler. 11 m'accompagna à la tente, et resta frappé du triste spectacle qu'il avait devant les yeux. Notre maigreur, nos yeux hagards nous donnaient une figure (»Hroyable.

Nous eûmes de la peine à faire du feu. Ayant résolu de m'embarquer avec l'étranger, et d'envoyer ensuite chercher les autres un ou deux à la fois, j'entrai avec lui dans son canot, mais la mer nous repoussa avec une tt»lle violence contre le rocher, que nous fûmes renversés dans l'eau. Je i-cstai très-longtemps avant de revenir à moi.

L'étranger se rembarqua sans moi, mais ce fut avec beaucoup de jKîine : il médit que si le temps le permettait, il reviendrait le lendemain avec les choses nécessaires pour nous secourir.

Dieu, qui dispose de tout, avait sans doute en vue notre conservation, en nous refusant le moyen de salut qui venait de s'offrir. En effet, le vent, dans la soirée, sauta au sud-est, et souffla avec une violence extrême;. le temps fut très--sombre : les étrangers perdirent leur sloop, et ne sauvèrent leur vie qu'avec les plus grandes difficultés. 11 est très-probable que, si nous eussions été avec eux, nous eussions péri, n'ayant pas la force suffisante pour nous aider à sortir du danger.

Aussitôt à terre, les étrangers dépéchèrent un exprès à Portsmouth, sur la rivière de Piscataka. Les habitants de ce lieu décidèrent de venir à notre secours aussitôt que le temps le permettrait ; mais, à notre douleur extrême, la tempête continua le lendemain. Quoique bien assurés que les habitans du continent viendraient à notre aide dès qu'ils le pourraient, notre état ne cessait pas d'être bien misérable. Cependant le, feu nous fit

158 HISTOIRE DES NAUFRAGEES.

grand bien ; car nous pûmes nous chauffer et griller notre nourriture. Nous avions placé ce feu au milieu de la tente, et nous l'avions entouré de pierres. Nous Talimentions avec des cordages coupés par morceaux. La fumée nous incommoda beaucoup d'abord, et quelques-uns de nous s'évanouirent ; mais on lui donna une issue, en pratiquant une ouverture au haut de la tente.

Mes compagnons me pressèrent beaucoup, le lendemain, de leur apporter à manger : je leur en donnai un peu plus que de coutume, mais pas autant qu'ils l'eussent voulu, car il n'en restait plus que pour un repas.

Dans la nuit, le vent s'apaisa. Le matin, pendant que nous faisions nos prières, nous entendîmes un coup de fusil ; et, mettant la tçte dehors, nous aperçûmes un sloop qui venait à nous. Il y avait à bord trois capitaines de mon intime connaissance et trois matelots. Ils avaient amené avec eux une grande pirogue. Deux heures après, ils nous eurent tous transportés à bord. Ils avaient été obligés de porter la plupart d'entre nous sur leur dos, depuis la tente jusq!i'à la pirogue, et de nous cnmiener deux ou trois à la fois.

Quand nous arrivâmes à bord du sloop, nous mangeâmes chacun un morceau de pain, et nous bûmes un coup de rhum. Nous fûmes presque tous très-incommodés du mal de mer. Après avoir goûté des mets chauds et nourrissants, nous eûmes une faim si pressante et si dévorante, que, si nos dignes amis ne nous eussent pas retenus, nous nous fussions étouffés en mangeant avec excès.

Deux autres bâtiments vinrent aussi à notre aide ! Mais ces secours furent superflus ; et quand les nouveaux venus nous virent en sûreté à bord du sloop, ils retournèrent chez eux.

Nous arrivâmes au continent à huit heures du soir. Nous y fûmes traités avec les plus grandes attentions ; les uns furent à la charge du gouvernement, qui ne les laissa manquer de rien ; un autre et moi, qui avions assez de crédit pour fournir à notre dépense, nous allâmes dans une maison particulière. Des personnes humaines et bienfaisantes fournirent à nos compagnons pauvres tout ce qui leur était nécessaire, leur procurèrent un chirurgien pour les soigner, et des femmes pour les garder jusqu'à leur guérison.

Deux jours après notre arrivée à terre, mon novice perdit une grande partie d'un pied. Tous les autres sauvèrent leurs membres, mais n'en recouvrèrent pas entièrement l'usage ; cependant leur sauté n'en souffrit pas. Quant h moi, je dois rendre à Dieu de particulières actions de grâces

pour sa lK)nté signalée à mon égard, car je n'éprouvai aucune suite fâcheuse de cette horrible catastrophe .

Mon équipage se dispersa : le second et deux autres matelots sont en AngleteiTC au moment où je publie cette relation.

Le capitaine John Dean fut ensuite nomme consul anglais dans les port:- de Flandre. 11 résidait à Ostende, où il mourut en 176 i.