CHAPITRE XXXVIir

SinUtres causés par le brouillard aux environs de New -York. — 12 octobre 1857. — Le Métamora» — VIsiand-Bell, — Le Southfield et le Hunckback, — Le Sylph. — VEmpire-Siate.

Dans la nuit du 11 au 12 octobre 1857, un brouillard épais enveloppa la ville de New- York, et il acquit bientôt une telle densité qu*il était impossible de distinguer les objets même les plus rîapprochés. Ce phénomène se produisit plus violent encore au dehors de la ville et plus particulièrement sur les deux rivières du nord et de Test, ainsi que sur la baie. Dans cette nuit terrible, les sinistres se multiplièrent; bien des cris furent entendus auxquels nul ne put répondre ; la lumière des fanaux eux-mêmes ne pouvait traverser la brume.

Le mardi matin 12,1e steamboat Metamora^ parti de Haverstrawet Nayax, descendait la rivière. Il avait ralenti sa marche, multiplié ses lumières, et sa cloche retentissait sans discontinuer. Le steamboat Commodore remontait le fleuve avec les mêmes précautions ; au son des cloches chacun d'eux redouble de prudence; tout à coup, à la hauteur du Dobb's Ferry, un choc terrible ébranle les deux bâtiments; le Commodore heurte le Metamora par le travers; Le désordre est au comble. Quelles sont les avaries ? Bientôt les passagers dû Metamora se sentent perdus, le navire s'enfonce sous eux ; le taille-mer du Commodore a pénétré profondément dans la hanche de ce navire, et une voie d'eau teirible s'est déclarée.

Le Commodore reste sur le lieu du sinistre , prêt à porter tous les secours qui lui seront demandés. Le steamboat sombre en quelques minutes, avant que le sauvetage ait pu commencer.

A chaque instant, les malheureux passagers s'attendent à la mort ; le moment va venir où l'eau recouvrira le navire. Tout à coup une seconde secousse se fait sentir ; le Metamora a touché le fond, et les passagers.