H2 HISTOIRE DES NAUFRAGES
« Nous traversâmes la rivière sur le radeau ; lorsque nous fûmes de l'autre côté, chacun monta à cheval, excepté moi ; pour le soulagement de mes pieds, je fus mis dans un lit suspendu, fort en usage dans ce pays. Six Indiens de relais, jeunes et robustes, me portaient alternativement à deux sur leurs épaules. Nous parvînmes^ en cet équipage, un peu avant le jour, à la ferme de Macotela, où nous nous reposâmes quelque temps ; ensuite, nous nous rendîmes à Esparza.
a. J'envoyai un courrier à Cartago , capitale de la province de Costa-Rica, pour donner avis de mon arrivée à don Juan de Satinas, capitaine général de cette province. Vingt-quatre heures après le départ du courrier, je vis entrer le gouverneur luimême dans ma chambre. Je lui racontai toutes les circonstances de notre naufrage ; à ma prière, il fit partir un bâtiment pour aller recueillir les compagnons de mon infortune qui devaient se lasser d'attendre.
« Sur nos renseignements, ils se transportèrent sur le lieu où ils devaient les trouver, mais ils revinrent deux jours après, rapportant qu'ils n'avaient rencontré personne. Don Juan de Salinas y envoya un autre bâtiment, avec ordre à l'équipage de descendre à terre, et de faire tout pour rapporter des nouvelles certaines du sort de mes camarades. Ces seconds, y étant arrivés, descendirent sur la plage, et n'y voyant rien, le capitaine détacha les plus alertes de ses matelots pour visiter les environs. Ils firent un circuit de plus de deux lieues, en s'écartant à droite et à gauche, sans rien rencontrer.
« Comme ils étaient près de remonter dans leur barque, un d'entre eux aperçut, sur la grève, un grand amas de feuilles; il s'avisa de les écarter avec le pied, et trouva dessous des hardes, de la ferraille, des coffres, des ballots. Après avoir quelque temps délibéré entre eux, ils se déterminèrent à transporter ces objets dans leur navire , et ils vinrent nous rendre compte de
leur mission. Chacun crut, à Esparza, et je crus comme les autres, que mes camarades avaient été surpris par les sauvages, qui les avaient menés à leurs habitations, et je désespérai de les revoir jamais.
« Quatre jours après, le gouverneur étant à table avec moi chez le curé, il arriva à la porte du logis un cavalier qui avait couru à toute bride et gui disait avoir vu passer entre le bois et la mer une puissante armée d'Anglais. Sa frayeur persuadant encore plus que ses paroles, chacun aussitôt se leva ; on courut sonner l'alarme. Le gouverneur monta à cheval; tout incommodé que .j'étais, je le suivis pour l'aider à ranger ses gens. Le bruit, le tumulte et le désordre croissaient à chaque instant.
« Don Juan et moi nous sortîmes de la ville pour nous en éclaircir par nous-mêmes. A peine eûmes-nous fait cinquante pas dans la campagne, que nous vîmes approcher dans un équipage fort délabré, ma petite troupe qui composait elle seule cette formidable armée. La crainte qu'on a, sur ces côtes, d'être assailli par les flibustiers des îles, trouble si fort les habitants, qu'ils' se créent des fantômes à chaque alarme : aussi prirent-ils, dans cette occasion, cinquante hommes fatigués et désarmés pour une puissante armée ennemie. Je ris beaucoup de cette terreur panique, et j'eus l'extrême joie de voir mes compagnons d'infortune échappés aux périls que j'avais redoutés pour eux. Ils me dirent qu'ayant attendu trois jours de plus que le temps marqué, ils avaient cherché fortune, suivant mon conseil; qu'ils avaient marché sur mes traces le long de la côte, et qu'ils s'étaient nourris à peu près de la même manière que je l'avais fait.
« Je demeurai près d'un mois à Esparza, d'où je partis avec des guides sûrs, plein de reconnaissance pour les bons traitements de don Domingo, et muni de lettres de recommandation pour le gouverneur de la Nouvelle-Espagne, w .
