mSTOiRE

ayanl élé instruits de la trouvaille , voulurent en avoir de gré ou de force. Quirlni interposa sa nie'diation , et ordonna que le poisson serait partagé également: alors on le coupa en morceaux, et on le porta à la hutte où on le fit bouillir et griller. Quelques-uns , trop impatiens , le dévorèrent tout cru. Après en avoir mangé avec avidité pendant quatre jours , on s'aperçut que pour faire durer la provision, il fallait la ménager. Par une sage répartition, ce qui restait du poisson suffit à la nourriture de l'équipage encore dix jours, durant lesquels il y eut un ouragan si violent , accompagné de tant de pluie et de neige , qu il eût été impôssime ue'se procurer d'autres provisions. On eut ensuite recours à la ressource de chercher des moides le long du rivage, jus-/ qu'au 3i janvier i432.

Cependant un pécheur qui demeurait sur une île éloignée d'environ huit milles, et nommée Rustene , vint avec ses deux fils dans cet îlot désert , pour chercher du bétail qu'ils y avaient laissé. Le père était resté sur le rivage pour prendre soin du bateau ; ses fijs s'avancèrent vers la huile, et virent, à leur extrême surprise, de la fumée sortir de son sommet.

Cette fumée , dans un lieu inhabité , faisait le sujet de leur conversation , lorsque le son de leurs voix frappa Toreille de Christophe de Fioravante , qui dit à ses compagnons : 'f N'entendez-vous pas des voix humaines ?... a — Ce ne sont , lui répondirent-ils , que les (( cris de ces oiseaux de proie de triste augure, «< qui attendent notre fin , pour se repaître de « nos cadavres , comme ils ont déjà dévoré •< ceux de nos camarades. » On fut d'autant plus aisément de cet avis que dans ce moment Ton observa une multitude de corneilles occupéésà déchirer les corps de ceux qui étaient morts.

Cependant les voix devenant plus distinctes, les naufragés sortirent de la hutte, et aperçurent deux jeunes gens qui pâlirent de crainte à la vue de tant d'étrangers; mais reconnaissant bientôt que c'étaient des hommes dans la détresse , ils leur adressèrent la parole et leur nommèrent le lieu de leur demeure et d'autres choses. Quirini ne comprenait pas leur langage. Sur ces entrefaites , deux de ses gens allèrent au canot dans l'espoir d'y obtenir des provisions : comme ils n'y trouvèrent rien , ils jugèrent que les hommes qui venaient d'ar-

river n'avaient fait quïin court voyage. Ils décidèrent en conséquence que deux des nau-^ fiagés s'embarqueraient dans le bateau , qui ne pouvait contenir un plus grand nombre d'entre eux. Quelques-uns étaient d'avis de retenir un des jeunes gens , pour que l'on vint plus tôt à leur secours 3 mais Quirini leur représenta avec raison qu'il serait peu convenable de faire la moindre offense à ceux qui étaient absolument maîtres de les soulager. Deux de ses gens, Ghirardo di Leone et Cola di Otranto , qui entendaient un peu le français et l'allemand , s'embarquèrent, s'efforçant de faire comprendre par signes aux pécheurs ce dont ils avaient besoin. Le bateau partit , laissant le reste de l'équipage dans une grande anxiété. Comme il se passa un jour et une nuit avant qu'il revînt , les malheureux craignirent qu'il n'eût péri , parce qu'il était trop chargé.

La cause de ce délai venait tout simplement de ce que tous les habitans de lîle , étant allés à h pèche , n'avaient pu apprendre plus toi la pitoyable position des naufragés; mais leur curé, qui était un dominicain allemand , leur dépeignit en termes si pathétiques l'état

de ces malheureux , leur montrant en même temps les deux qui étaient arrivés , et promettant la bénédiction du Ciel à ceux qui les premiers les assisteraient , que tous furent attendris jusqu'aux larmes.

Six bateaux chargés de provisions abordèrent près de la hutte des naufragés : la joie de ceux-ci en voyant de si grandes marques d'amitié ne se peut bien décrire. Le curé accom-: pagnait ses paroissiens. En arrivant il demanda en latin lequel était le capitaine du bâtiment naufragé. Quirini s'étant fait connaître, ils eurent un peu de pain de seigle , qui leur parut de la manne. Le moine lui fit aussi boire de la bierre ; puis le prenant par la main , il lui dit de choisir deux de ses gens pour s'embarquer avec lui. Quirini désigna François Quirini de Candie et Christophe Fioravante , Vénitien. Ces quatre s'embarquèrent dans le bateau qui appartenait au principal habitant de Rustene : c'était un pêcheur. Quand on aborda , Quirini , qui ne pouvait marcher à cause de sa faiblesse, s'appuya sur le bras du fils de ce pêcheur. Le resie de l'équipage fut distribué dans cinq autres bateaux.

En entrant dans une maison , il en ren-

contra la maîtresse suivie (rniie servante ; îl allait, à l'imitation des esclaves grecs , se prosterner aux pieds de cette femme : elle Ten empêcha. Touchée de sa triste condition , elle le conduisit auprès du feu , et lui donna une jatte de lait. Pendant trois mois qu'il passa dans cette maison , cette femme lui te'moigna constamment la plus grande bonté.

Ses compagnons , au nombre de huit à dix , étaient dans d'autres maisons , et traités avec la même humanité. Gomme on leur fournissait abondamment à manger , ils dévoraient tout en si grande quantité qu'ils auraient pu en souffrir , à cause de l'abstinence forcée à laquelle ils avaient été réduits auparavant. On leur donnait du poisson et quelquefois de la viande , ainsi que du beurre et beaucoup de lait , quelques habltans ayant quatre vaches , et d'autres en ayant six.

Il restait cependant deux hommes que leur faiblesse avait retenus sur le rocher ; i's étaient trop éloignés pour avoir pu être instruits de ce qui se passait. Les habitans de Rustene al- K'rcnt à leur secours ; mais ils en trouvèrent un déjà mort , et l'autre à toute extrémité . ils enterrèrent le corps du premier avec huit

autres morts auparavant : on célébra ensuite un service pour eux. Celui qui avait survécu fut amené à Ruslene , où il mourut deux jours après.

Rustene renfermait environ douze huttes»

Cette île avait cent vingt habitans , dont cent douze communièrent le jour de Pâques en bons et pieux catholiques. La plupart étaient pêcheurs de profession ; et comme le blé ne croît pas dans ce pays éloigné , ils se nourrissaient principalement de poisson , dont on y péchait des quantités incroyables. Il n'y en avait que deux espèces ; l'une est appelée stockfisch , l'autre est plate et très- longue , et son poids va quelquefois à deux cents livres. On sèche la première au soleil, et comme sa chair n'est pas très-grasse, elle devient bientôt aussi dure que du bois. Quand on en fait u^age , ou la bat en longues bandes avec le dos d'une hache , puis on la mange assaisonnée avec du beurre et des épices. Les habitans font avec ce poisson un grand commerce en Allemagne.

Les poissons plats sont très-grands. Quelquesuns ont au-delà de six pieds dé Venise de longueur , deux de largeur et les trois quarts d'un

26 HîSTOiriE

pied d'épaisseur^ coupés en morceaux et salés

ils sont très-bons à manger.

Au mois de mai, un navire d'environ cinquante tonneaux fut chargé de poisson , pour conduire à Bergen en Norvège, ville éloignée de 1,000 milles de Rustene. Il y arrive beaucoup de bâtiraens de trois cents et trois cent cinquante toimeaux, avec des marchandises d'Allemagne, d'Angleterre, d'Ecosse et de ÎNIoscovie. Le poisson y est échangé contre des provisions et des vêtemens. Le pays est stérile ; les habitans ne font pas usage d'argent monnayé. Dès qu'ils ont fini leur trafic , ils reviennent chez eux ; et , dans leur route , ils touchent à différens lieux de la côte , pour s'y procurer diverses choses dont ils ont besoin , et entre autres du bois de chauffage pour toute l'année.

Les habitans de Rustene sont d'une honnêteté et d'une probité exemplaires. Ils n'enferment rien suus clef , et n'ont pas le moindre doute sur la vertu de leurs femmes. Nous en avons vu des preuves évidentes. Tous les individus dune famille, hommes et femmes, garçons et filles , couchaient dans la même chambre où les étrangers logeaient aussi , et

DES NALFFvAGES. 27

les lits étaient près les uns des autres. Les femmes , dans leur simplicité , ne se faisaient aucun scrupule de se déshabiller complètement devant tout le monde : bien plus , quand elles allaient au bain , distant de la maison d'une portée de trait , elles sortaient toutes nues , ne portant avec elles qu'un petit paquet d'herbes dans leur main droite, pour essuyer l'humidité de leur peau, et appuyant la gauche sur leur hanche : elles se baignaient pêlemêle avec les hommes. L'adultère et les autres crimes de ce genre sont absolument inconnus chez les habitans de Rustene. Les mariages lie s'y font que pour se conformer au précepte divin. Ils sont extrêmement modérés et pieux : nous n'avons entendu parmi eux ni juremens, ni blasphèmes. Ils témoignent une grande résignation à la mort de leurs parens. Si le défunt laisse une veuve, celle-ci met ses plus beaux habits; et, invitant ses voisins à un banquet somptueux , les supplie d'y prendre part pour le repos de Tâme du défunt. Tous observent religieusement les jeûnes ordonnés par l'Eglise ; et , décemment vêtus , ils assistenl régulièrement au service divin.

Leurs vêtemens sont principalement faits

de gros drap anglais; ils portent aussi des bonnets communs qui viennent de Danemark. Quelques-uns avaient des fourrures rouges et noires , pour se garantir de l'humidité. Leurs maisons e'taient de forme ronde, et en bois, avec une ouverture au sommet , en guise de fenêtre. Durant les froids excessifs de T hiver, ce trou était couvert d'un morceau de peau de poisson que l'on avait l'art de rendre assez transparent pour laisser passer le jour. Pour endurcir les enfans au froid, on les mettait, quand ils n'avaient encore que quatre jours, sous la fenêtre ouverte , afin que la neige tombât sur eux. Ce moyen accoutumait si bien les enfans au froid , qu'ils ne songeaient jamais à sa rigueur. Durant le séjour de Quirini dans cette île , il neigea presque continuellement depuis le 5 février jusqu'au i4 mai.

Au commencement du printemps , une immense quantité d'oiessauvages,appelées^OM.r/ par les habitans, arriva et construisit ses nids contre les rochers ou contre les murs des maisons. Quand, au coucher du soleil, ces oiseaux cessaient leurs cris , c'était un signal pour les habitans daller se coucher. Ils étaient privés , et fréquentaient les habitations humaines

comme font les pigeons , tellement que ^ lorsque la maîtresse d'une maison prenait les œufs dansim nid, Toie s'envolait tranquillement, et revenait quand elle avait fini. Les naufragés virent dans cette île de belles peaux d'ours blancs, longues de douze pieds de Venise ; ce qui leur parut une dimension prodigieuse.

I>u 20 novembre au 20 février , il n'y eut presque pas de jour. Du 20 mai au 20 août , le soleil est toujours au-dessus de l'horizon. L'île , qui a une circonférence de trois milles, est basse , excepté dans la partie où se trouvent les maisons. Située à soixante dix milles à l'ouest de la Norvège, ses babiîans la nora^ maient l'extrémité du monde. Il y a dans son voisinage d'autres petits rochers, les uns déserts , les autres habités.

Les naufragés restèrent trois mois et onze jours dans 1 île de Rustene , attendant le mois de mai , époque à laquelle on transporte le stocktisch à Bergen : les habitans se pré()arèrent à les conduire à cette ville. Quelqufs jours avant leur départ, la nouvelle du séjour de ces étrangers à Rustene parvint a la femme du gouverneur de toutes ces îles : comme son

3o HISTOIPxE

marî était absent, elle envoya son chapelain dans un canot à six rameurs, porter à Quirini un présent de soixante poissons sèches , trois grands pains de seigle et un gâteau. Elle lui fit dire en même temps qu'elle en agissait ainsi , parce qu'elle avait appris que les insulaires n'en avaient pas bien usé envers ses gens, et qu'elle désirait connaître la vérité. Il fut aussi recommandé aux habitants de bien traiter les étrangers , et de les emmener avec eux à Bergen. En remerciant leur bienfaitrice, les Vénitiens rendirent témoignage à l'humanité de leurs hôtes , et parlèrent avec les plus grands éloges de la réception qu'on leur avait faite. Quirini avait conservé un cordon garni de grains d'ambre , qu'il avait rapporté de Saint-Jacques de Compostelle; il l'envoya à cette dame , comme une marque de sa reconnaissance , et se recommanda , ainsi que ses compagnons , à ses prières y pour obtenir du Ciel leur heureux retour dans leur patrie.

Cependant lorsque le temps de leur départ approcha, ies insulaires, à l'instigation du moine allemand , leur curé , demandèrent aux Yénitiens deux gros écus par mois pour leur séjour, ce qui montait à sept pour chacun.

DES NAUFRAGÉS. 3i

Hors d'état de lever entre eux une somme suffisante, les naufragés suppléèrent à ce qui manquait , en donnant six coupes, six cuillers et six fourchettes d'argent, iiidépendammenfe de ceintures, d'anneaux et d'autres objets de moindre valeur. La plus grande partie de ces choses tomba entre les mains du mauvais moine , qni ne se fit pas scrupule de les garder, sous le prétexte qu'il avait servi d'interprète. Les infortunés auxquels il ne restait plus rien de ce qu'ils avaient sauvé de leur malheureux voyage , reçurent des insulaires, le jour de leur départ, un présent de poisson sec. Au moment de se dire adieu, les femmes et les enfans versèrent des larmes ; les étrangers ne purent retenir les leurs. Le curé les accompagna pour aller rendre visite à son archevêque , et lui porter une partie du butin.

On partit de Rustene le i4 mai. Les jours avaient beaucoup augmenté en longueur : vers la fin du mois, le soleil restait quarante -huit heures sur l'horizon. En continuant le voyage au sud , on le perdit de vue pendant une heure chaque vingt-quatre heures : mais il ne cessait pas de faire très-clair pendant ce temps, ce qui confirma la vérité de ce que les insulaires

avaient dit. Etant à la distance d'environ deux cent milles de Riistene , les naufragés découvrirent, sur des rochers, des bordages et des membrures de leur canot , d'où ils conclurent que les hommes qui s'y étaient embarqués avaient péri. On passa devant un grand nombre d iles^ quelques-unes étaient habitées. Lorsque le moine racontait les malheurs des naufragés, les insulaires les comblaient de bienfaits , ef ne voulaient rien recevoir en retour. Des troupes innombrables d'oiseaux de mer construisent leurs nids sur ces îlots. Ils ne cessaient, pendant tout le jour, de faire du bruit , et de pousser des cris désagréables ; mais à l'approche de la nuit ils se taisaient , et leur silence était pour les gens de 1 équipage un signal que 1 heure du repos était venue.

On continua ainsi à naviguer pendant seize jours avec un vent favorable. Quirini observa beaucoup de caps qui s'avançaient en mer. Il rencontra l'archevêque de Drontheim , que le moine allait visiter. Ce prélat faisait la visite de toutes les îles de son diocèse. Sa suite était composée de deux cents personnes que portaient deux galères. Quand on lui présenta les étrangers , el qu'il apprit leurs malheurs ,

DES NAUFÏIAGES. 33

il les consola; et , pour qn ils fussent Lien accueillis à Drontheim , il leur donna des kttres de recommandation.

En approchant de cette ville, le capitaine du bâtiment apprit que la guerre avait éclaté entre les Allemands et son souverain , le roi de Norveo;e : cette nouvelle le déîourna d'aller plus loin; mais il débarqua Quirini sur une petite île voisine qui était habitée, et le recommanda , ainsi que ses gens, aux insulaires. Le lendemain , jour de l'Ascension , les naufras^és furent conduits à Drontheim ; ils v cntendirent la messe dans la m.agnifique église de Saint- Olave , roi de Norvège , qui y est enterré. Le service fini , on les présenta au gouverneur, qui , apprenant ce qui leur éta'.î arri^ et ce qu'ils étaient , leur témoigna beaucoup d'égards. Il demanda aussitôt à Quirini s'il savait parler latin ; et, sur sa réponse affirmative , il 1 invita à dîner avec tout son monde. Après qu'ils eurent encore passé quelque temps dans léglise , un chanoine vint les prendre pour les conduire chez le gouverneur. Chemin faisant , il écoula avec une grande surprise le récit des aventures de Quirini. Plusieurs citoyens de Droalheini s'étaient ras-

34 HÎSTOÎRF.

semblés chez le gonvernenr, plutôt pour entendre rhistoire des nanfrage's , que pour prendre part au banquet. Ces derniers furent traités à merveille : on les régala splendiJenient.

Le lendemain, Quirini consulta ceux qui Favaient si bien accueilli sur les moyens d'aller en Angleterre ou en Allemagne. Tous furent d'avis que la guerre actuelle rendait un long voyage peu sûr , et lui conseillèrent d'aller trouver Jean Franco , un de ses compatriotes qui avait été créé chevalier par le roi de Suède , et qui demeurait dans un château de ce royaume , à peu près à cinquante journées de route de Drontheim. Quirini partit de cette ville , après y avoir séjourné huit jours. Le gouverneur lui fit présent de deux chevaux , et lui fournit un guide. Quirini , pour reconnaître ses bienfaits, lui donna son poisson sec , un cachet et une ceinture d'argent ; il reçut encore des bottes , des éperons et un chapeau , ainsi qu'une petite hache , avec une image de Saint-Olave et les armes du gouverneur gravées , quatre florins du Rhin 5 du pain et des harengs. Toute la troupe, composée de douze personnes , se mit en route

le 9 juin. Il y avait trois chevaux , dont un avait été précédemment donné à Quirini par l'archevêque de Drontheim.

Toute la troupe fit constamment route à l'est pendant cinquante-trois jours. En quelques endroits , les Vénitiens trouvèrent de très mauvais gîtes ; souvent ils ne pouvaient pas se procurer du pain ; on le remplaçait par de l'écorce d'arbre broyée, on en faisait une espèce de gâteau que l'on mangeait avec du lait et du beurre. Au reste , les voyageurs eurent toujours du fromage et du lait doux et aigre. En avançant ils rencontrèrent quelquefois de meilleurs logemens où on leur donnait de la viande , de la bierre et d'autres alimens ; mais ce qu'ils trouvèrent partout , comme auparavant , fut un accueil amical et hospitalier. Dans chaque endroit on leur disait qu'ils étaient les bien venus.

Il y a peu d'habitations répandues dans le royaume de Norvège. Les voyageurs s'arrêtaient souvent à l'heure du repos, quoiqu'il ne fit pas obscur , car le jour ne cessait pas. Le guide , au fait des usages du pays , ouvrait la porte de la maison où ils voulaient entrer , ils

36 HISTOÎHE

y trouvaient une table entourée de bancs couverts Je coussins de cuir rembourrés de plumes , qu' tenaient lieu de matelas. P\ien n'étant enfermé , ils mangeaient ce quil y avait, p.jis allaient se coucher. Souvent les maîtres du logis arrivaient , et paraissaient fort surpA^s de les voir dormir chez eux , mais aussitôt que le guide avait raconté les particularités de leur voyage, alors on les considérait avec un sentiment mêlé de compassion et d étonnement. Nulle part on ne voulut recevoir de paiement, de sorte que les douze hommes et les trois chevaux firent leur voyage de cinquante-trois jours , avec les quatre florins qu ils avaient reçus à Dronlheim.

Les voyageurs traversèrent plusieurs hautes montagnes séparées par des vallées stériles et affreuses , et rencontrèrent un grand nombre d^ani maux sauvages, tels que des daims; ils virent aussi des perdrix aussi blanches que la neige , et des faisans de la grosseur d'une oie^ On leur avait montré dans Téglise méiropo-, litaine de St.-Olave à Drontheim, la peau d'un ours blanc , longue de quatorze pieds et demi. Les faucons , les milans , et les autres

oiseaux de proie sont , à cause au froid excessif , plus blancs dans ce pays qu'ils ne le sont ailleurs.

Quatre jours avant d'être à Siichimbourg , résidence du chevalier Jean Franco, les voyageurs arrivèrent à Vadstena , lieu de la naissance de sainte Brigitte, qui y avait fondé un couvent de religieuses, ayant des chapelains du même ordre; leur règle était très rigoureuse. Les princes du Nord ont bâti en son honneur une église magnifique , couverte en cuivre , dans laquelle Quirini con^pta soixante-deux autels. Comme le monastèie possède de grandes richesses destinées à subvenir aux besoins des pauvres , les étrangers y furent accueillis avec bienveillance , et l'on pourvut abondamment à leurs nécessités. Aprèsy avoir séjourné deux jours , ils partirent pour le château de leur compatriote; deux d'entre eux, ayant înconsidéi ément devancé les autres de la longueur d'une portée de trait , arrivèrent à un endroit où la route se partageait en deux , et choisirent malheureusement la mauvaise.

Leurs compagnons prirent l'autre et les attendirent quelque temps, ensuite ils poursuivirent leur chemin, les regardant comme per-

dus; maïs en arrivant à Stichimbourg, ils y trouvèrent les deux hommes égarés qui, ayant suivi une route pins courte, quoique plus rude , e'taient arrivés avant eux.

Les Vénitiens éprouvèrent une satisfaction inexprimable en se voyant chez leur compatriote. Il n'épargna rien de tout ce qui pouvait les soulager et leur être agréable, car il était, par caractère et par habitude, poli et généreux. Durant quinze jours qu'ils restèrent chez lui , tout le monde les traita comme s'ils eussent été chez eux.

Le chevalier Jean Franco souhaita que ses hôtes allassent participer k une indulgence qui s'accordait en ce moment dans léglise de Sainte -Brigitte, à Vadstena. Un concours innombrable y venait de pays éloignés ; Franco pensait que tout en faisant leurs dévotions , ils apprendraient dans ce lieu s'il n'y avait pas, dans quelque port de Suède , des bâtimens destinés pour l'Allemagne ou l'Angleterre , pays que ses compatriotes étaient obligés de traverser pour aller dans le leur.

Ils partirent donc avec le chevalier , qui avait une suite de plus de cent vingt personnes «^ cheval , toutes à sa charge : durant leur

voyage qui fut de cinq jours , tout ce inonde fut convenablement logé dans des villages qui appartenaient à leur compatriote.

Le nombre des de'vots rassemble's à Vadstena était immense ; il s'y trouvait plusieurs chevaliers avec leur suite , arrives , les uns, de lieux situés en Danemark , à plus de six cents milles de distance ; d'autres, de pays d'outremer, tels que l'Allemagne, la Hollande et l'Ecosse; d'autres enfin , de Suède et de Norvège. Les voyageurs apprirent qu'à Lodese , port de mer à huit journées de route de Vadstena, il y avait deux bâtimens destinés, l'un pour Rostock , en Allemagne , l'autre pour l'Angleterre, circonstance très-heureuse. Les Vénitiens reçurent leur indulgence le i". août et le 3, ils prirent congé du chevalier Jean Franco qui leur avait fourni abondamment de l'argent et des vêtemens pour leur voyage, et avait chargé son fils Mathieu , jeune homme très-aimable, de les accompagnera Lodese. Voyant l'état de débilité de Quirini qui avait la fièvre , IMathieu le fit monter sur son propre cheval qui avait le pas très-doux: sans cette qualité, Quirini en eût été sérieusement incommode. En arrivant à Lodese,

4o HISTOIRE

les voyn^enrs y furent logés dans nne maison qui appartenait aussi au chevalier; le fils eut pour eux les mêmes attentions dont ils avaient été comblés par son père.

Le navire destiné pour Piostock, étant prêt, Nicolo de iVlichiel, Christophe Fioravante et Ghirardo di Lione s'y embarqu rent. Quelques jours après, les huit autres Vénitiens , pourvus par le fils du chevalier de tout ce qui leur était nécessaire , partirent le i4 septembre pour r Angleterre. Des vents favorables les portèrent à Ely , où le capitaine de leur bâtiment ayant appris leurs infortunes, leur fit présent de quatre nobles. Deux jours après ils se mirent en route pour Lond es.

D'Ely ils allèrent par eau à Cambridge , grande ville avec un collège. Ils entrèrent dans un couvent célèbre ponr y entendre la messe. Pendant qu'on la célébrait , un Bénédictin , jugeant à l'apparence de Quirini qu'il était d'un rangsupérieur aux autres, lui dit en latin qu'il désirait lui parler après le service. En conséquence il le conduisit à une extrémité de l'église , et le questionna sur son nom et sa patrie , puis il lui mit seize gros écus dans la main^ ajoutant qu'il irait le voir à

Venise dans son pèlerinage an Saint -Sépulcre qu'il était prêt à entreprendre. Cette aumône fut acceptée avec reconnaissance et employée par Quirini à payer la dépense que son monde avait faite à l'auberge. Il ne put à cette occasion s'empêcher d'admirer encore une fois la Providence divine , qui ne l'avait , quoiqu'il ne lui fût rien resté , jamais laisé au besoin , après l'avoir retiré de dessus le rocher stérile où il s'était sauvé.

Il partit de Cambridge le lendemain et arriva à Londres, où quelques-uns de ses gens l'avaient devancé et ayaient annoncé sa venue à des marchands italiens. On peut se faire une idée de la joie de Quirini en les rencontrant sur la route où ils étaient accourus au-devant de lui. Ils le regardèrent comme un ressuscité , et l'embrassèrent les larmes aux yeux. Ils eurent ensuite les plus grands soins de lui et de ses compagnons d'infortune , et n'épargnèrent rien de ce qui pouvait rétablir sa santé.

Quelques jours après, Bernard di Caglieri , le pilote , et Andréa di Piero , matelot , partirent pour accomplir un vœu. Quirini resta à Londres avec son fidèle domestique Nicolo

qui avait toujours, montré plus de sollicitude pour la conservation de son maître que pour la sienne propre , Aloise di Nasimber , Francisco Quirini , et Pietro Gradenigo. On donna à ceux qui partirent de l'argent pour leur de pense.

Le reste de la troupe séjourna deux mois de plus à Londres : c'était contre leur gré -, mais ils avaient encore l'air si faibles et si épuisés que leurs amis ne voulurent pas les laisser partir. Tous furent vêtus et traités chacun suivant son rang ; et les amis de Quirini ne voulurent entendre parier d'aucune espèce d'indemnité pour ce qu ils faisaient.

Enfin , Quirini quitta Londres avec Jérôme Bragadini , l'un de ses bienfaiteurs. En arrivant sur le continent , quelques matelots se séparèrent de lui pour accomplir des vœux ; d autres prirent une route différente. Quant à lui , il suivit avec son compagnon de voyage le chemin de Baie , et arriva à Venise en quarante-deux jours. Il apprit à Bruges que le navire qu'il avait vu dans le commencement de ses malheurs , à la hauteur du cap Dear , sur la c6te d'Irlande , avait péri le 1 1 novembre i43i.

Quirini était naturellement faible et de'licat ; maïs après avoir enduré les rudes épreuves dont on vient de lire le récit , son tempérament changea , il devint fort et robuste.

Les Vénitiens qui s'étaient embarqués en Suède pour Rostock , furent de retour à Venise, le 12 octobre i432, après avoir passé par Rome, et fait un voyage long et ennuyeux.

Bernard de Caglieri avait, en s'embarquant, laissé une jeune épouse à qui la longue absence de son mari et le bruit public firent croire qu'il était mort. Elle se remaria donc à Trévise , et vécut plusieurs mois avec son nouvel époux. Quand tlle apprit c^ue le premier vivait encore , elle quitta à l'instant le second , et se retira dans un couvent pour y expier l'erreur involontaire qu'elle avait commise. Mais Berriârd attribua sa démarche à la fragilité humaine , l'excusa et lui fit de si vives instances, qu'elle revint et vécut heureuse avec lui.

N. B. L'île Rustene, dont il est question clans celle relation , est certainement celle que les caries

44 KÎSTOIRE

désignent sous le nom de RuU ou Roeèt, Elle est située par les 68"^ 5' de latitude septentrionale , et fait partie d'un groupe appelé îles du Loffode,, placé le long de la côle N. O. de ^orvege , et célèbre par ses pêcheries. Rnstesl près du tourbillon nommé le Maelestroem. Plusieurs des particularités rapportées par Quirini se retrouvent dans le livre de M. deBuch ,1e seul voy.^geurqui ait décrit ces contrées boréales (i). Cette circonstance fait ressortir davantage le mérite de la relation du Vénitien, qui intéresse également, et par le fond du sujet, et par les notions qu'elle donne sur l'état du commerce et de la navigation Sans la première moitié du quinzième siècle

(i) V. Voyage en Norvège et en Laponie ^ par L. de Diich. Paris, Gide, i8i5j i vol. in-b®. On j trouve imt- iirg-bouuc earle de la côte Je I»5orvege, depuis Dionlheim jusqu'au Caj) Nord.

d'emmanuel sous a et d'éléoivork garcie de

SA , SA femme , SUR LES COTES ORIENTALES d' AFRIQUE, EN l552.

jT.mmanuel Sousa de Sépulveda, issu d'une des plus anciennes et des pins considérables faïuilles de Portugal , se fit un nom dans les Indes , par sa bravoure et par ses belles qualités. Il obtint , vers le milieu du seizième siècle , le gouvernement de la citadelle de Diu, poste qui ne se donnait qu'à des officiers d un mérite et d'un courage éprouvés. Il le conserva plusieurs années; mais fortement pressé du désir de revoir son pays natal , il s'embarqua au port de Cochin. Le vaisseau qu'il montait était chargé des richesses qu'il avait amassées et de celles des ofîîciers et passagers qui raccompagnaient. Sousa ramenait avec lui sa femme Léonore Garcie, fille de Sa , qui pour lors était général des Portugais dans les Indes-

ses enfans, Pantaléon de Sa, son beau-frère , avec quelques officiers et gentilshommes. Le nombre des matelots, des domestiques et des esclaves était fort grand; tout l'équipage montait à six cents hommes environ.

Sa fut arrêté par quelques emplettes à Coulan , et ne put partir qu'en février. Le 1 3 du mois d'avril on découvrit la côte des Caffres ; de là le vaisseau fit voile assez heureusement jusqu'au cap de Bonne-Espérance , mais alors un vent du nord excita le plus épouvantable ouragan qu'on eût jamais éprouvé sur ces mers. Le ciel s'obscurcit tout-à-coup ; les vagues, soulevées jusqu'aux nues, menaçaient à chaque instant d engloutir le vaisseau : l'obs- -curité n'était interrompue que par des éclairs continuels et par un tonnerre affreux , qui portaient Teffroi dans les cœurs des plus déterminés. Le pilote ot les matelots délibérèrent s'ils attendraient en mer que la tempête fut passée ; mais épouvantés du redoublement de l'orage , et ne pouvant plus se flatter , à cause de la saison , de doubler le Cap , ils firent voile vers l'Inde. Ce dessein ne fut pas plus heureux que l'autre , et les vents déchaîliés semblaient avoir conspiré contre ce mi-

sérable vaisseau , déjà fort endommagé. En vain le pilote et les matelots firent leurs efforts pour r arracher à leur fureur. Les côtés , trop fortement battus par les vagues , se déjoignent et prennent plus d'eau que la pompe n'en peut vider; les marchandises , jetées dans la mer pour décharger le vaisseau, ne diminuent point le danger. L'équipage était , pour ainsi dire, sans espoir, et chaque flot le menaçait de la mort. Mais après plusieurs jours d'une tempête continuelle, un vent du midi décida du sort du bâtiment , et le lit échouer le 24 jnin : c'était le moindre des maux qui pouvaient arriver.

On jeta l'ancre aussitôt à la portée d'un trait de terre , et les chaloupes , qui étaient la dernière espérance de ces infortunés , furent mises à la mer. Spusa, sa femme , ses enfans et les principaux de sa suite, ayant pris à la hâte ce qu'ils avaient de plus précieux , se jetèrent dedans : le danger les suivait ; la violence des flots, soulevés par les vents et pressés par les bords du rivage , élevait des montagnes d'eau capables de les abîmer. Cependant ils gagnèrent la terre avec beaucoup de peine et de péril. Tout le monde ne put pas se servir

des chaloupes ; car après le second ou le troisième trajet, elles furent brisées contre des rochers cachés sous Teau : en même temps le câble de l'ancre se rompit , et les personnes qui étaient restées dans le vaisseau n'eurent d'autre moyen de se sauver que de se jeter à la mer pour gagner le rivage. Les uns se saisirirent des tonneaux ou des coffres , d'autres se fièrent à leur force et à leur habileté à nager. Très-peu néanmoins eurent le bonheur d'arriver sans accident , et ce naufrage coûta la vie à près de trois cents hommes portugais ou étrangers. A peine avaient -ils touché la terre , que le vaisseau s'abima. Cette perte jeta les Portugais dans le plus grand désespoir, ils auraient pu des débris de leur navire construire une espèce de brigantin , et quand le temps l'aurait permis , aller chercher du secours à Soffala ou à Mozambique \ mais cette dernière ressource leur manqua.

Le pays où ils échouèrent était sous le trenteunième degré au midi de l'équatenr. Sousa fit faire de grands feux pour sécher ou réchauffer ses gens, qui souffraient infininv nt d:i froid, de la faim et de leurs blessures. Il leur fit distribuer avec économie une petite quantité de

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farine échappée au naufrage , maïs à demigâtée par Teau de la mer. Leur position était cruelle : cette plage ne présentait qu'un sable inculte et des rochers arides. Après bien des recherches , ils découvrirent cependant des sources d 'eau douce qui leur furent bien utiles: bientôt ils firent des espèces de retranchemens avec leurs coffres et quelques grosses pierres , afin de pouvoir passer la nuit en sûreté. Sousa n'oublia rien en cette occasion des devoirs d'un bon citoyen et d'un maître bienfaisant. Il fit rester ses gens dans cet endroit jusqu'à ce qu'ils fussent rétablis des fatigues de la mer, et tant qu'il eut l'espérance d'y subsister des provisions que les vagues avaient apportées du vaisseau. îl fallut néanmoins songer à partir , et l'on délibéra sur la route qu'il convenait de prendre : tous furent d'avis de suivre la côte , jusqu'à ce ^qu'on eût trouvé le fleuve auquel Laurent Marchesez avait donné le nom du Saint-Esprit, et où les Portugais de Soffala et de Mozambique faisaient un grand négoce. Ce fleuve était éloigné d'environ cent quatre-vingts lieues. Sousa rassure ses compatriotes , et par ses paroles et par sa contenance les exhorte à ne point perdre courage. Il aiouta L 3^

5o HISTOIRE

qu'ils devaient moins songer aux biens qu'Us avaient perdus qu'à leur vie qu'ils avaient sauvée, et que le seul avis qu'il avait à leur donner , e'tait de rester unis pour surmonter les difficulte's qu'ils rencontreraient. Il finit ensuite par une prière , que l'amour lui fit faire en faveur de sa femme et de ses enfans, et supplia ses compagnons d'infortune d'avoir en route quelque e'gard au sexe de l'une et à l'âge des autres. Tous lui re'pondirent qu'il était juste que les plus forts et les plus robustes vinssent au secours des faibles , et qu'il pouvait les conduire où bon lui semblerait , qu'ils le suivraient partout , et lui obéiraient toujours.

Aussitôt ils se mirent en chemin. Cette espèce de caravane était composée de Sousa , d'Eléonore son épouse , femme d'un courage mâle , de leurs enfans incapables encore de connaître le danger de leur situation , d'André Vâsez , maître du vaisseau , et de quatre-vingts Portugais. Ceite première troupe était suivie d'environ cent valets , qui portaient tour à tour les enfans sur leur dos , et la mère dans une espèce de chaise informe; ensuite venaient des matelots et des servantes ; enfin Pantaléon

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avec quelques Portugais et des esclaves , feriDait la marche.

Après quelques journées de route par des endroits très-dangereux , ils se trouvèrent arrêtés par des rochers inaccessibles et des torrens enflés par les pluies de la saison. Tout en cherchant à découvrir des chemins plus faciles , ils firent plus de cent lieues au lieu de trente qu'il leur restait à parcourir en côtoyant la mer. Bientôt les vivres leiu" manquèrent , et ils furent contraints de se nourrir de fruits sauvages , et même des herbes dont se repaissent les animaux de ces cantons.

Aprèsquatre moisde marche, ils arrivèrent enfin au fleuve du Saint-Esprit , mais sans le reconnaître ; car il y a dans ce pays trois bras différens qui se rejoignent avant de se jeter dans la mer.

Leurs doutes furent levés par le roi du lieu, qui se trouva d'autant mieux intentionné pour les Portugais qu'il avait quelque temps auparavant négocié fort paisiblement avec Laurent INIarchesez et Antoine Caldere :ce prince reçut obligeamment Sousa et les siens , et leur donna a entendre que le roi son voisin était un homme fourbe et avide, dont ils avaient tout à redou

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ter. Le dësîr de regagner promptement quelque endroit habité par des Européens leur ferma les yeux sur les malheurs qu'on leur prédisait ; mais ils eurent bientôt lieu de se repentir d'avoir passé le second bras du fleuve.

Dès le lendemain ils aperçurent deux cents Caffres qui venaient droit à eux. Quoique épuisés de faiblesse , ils apprêtèrent leurs armes et se disposèrent au combat ; mais voyant les Caffres approcher tranquillement , ils se rassurèrent et tâchèrent d'en obtenir des vivres pour de l'argent ou en échange de quelques ferre mens dont cette nation est très-curieuse. La confiance semblait s'établir entre eux , et les besoins des Portugais favorisaient leur bonne opinion sur ce peuple ; mais l'occasion de dépouiller ces étrangers de tout ce q\i'ils possédaient parut trop favorable à ces barbares pour la manquer-, et, afin d'exécuter plus facilement leur dessein perfide , ils firent comprendre aux Portugais que , s'ils voulaient venir jusqu'à l" habitation de leur roi, ils seraient fort bien reçus. L'extrême lassitude et la joie d'avoir trouvé le fleuve qu'ils cherchaient; un motif plus puissant encore, la disette des vivres, fit accepter aux

Portugais la proposition des Caffres. Ils les suivirent donc vers la demeure de leur chef ; mais celui-ci leur fit dire de s'arrêter dans un lieu couvert d'arbres qui se trouvait sur la route. Ils y séjournèrent quelques jours, pendant lesquels ils purent échanger des alimens grossiers contre divers effets qu'ils avaient sauvés du vaisseau. Trompé par l'air de sincérité de ce peuple, Sousa crut qu'il pouvait attendre en cet endroit l'arrivée de quelques marchands de Soffala , et fit demander au roi la permission de s'y fixer et d'y construire quelques cabanes pour lui , sa fem me et toute sa troupe que tant de courses et de fatigues avaient bien diminuée.

Le roi , plus artificieux qu'on n'aurait dû îe soupçonner , fit dire à Sousa : « Que deux cir- « constances avaient retardé l'accueil favora- « ble qu il voulait faire à lui et à ses gens; la « première , la cherté et la rareté de vivres; * la seconde , la peur que ses sujets avaient « eue de leurs épées et de leurs armes; que si « cependaut ils voulaient les lui remettre , « comme des garanties de leur conduite pai- « sible , il consentirait à sa demande. »

L'espoir de trouver un terme à leurs fati-

giies engagea les Portugais à accepter ces conditions, que la prudence devait leur inspirer de refuser. En vain Eleonore rappela à Sousa les impressions défavorables que le premier roi leur avait donne'es de celui-ci ; il éluda les prières et les avertissemens de sa femme , et s'abandonna , par une funeste crédulité , aux offres artificieuses de ce prince. Le reste de la troupe suivit l'exemple du capitaine, et les r.rmes furent livrées au roi perfide. Ces malheureux ne tardèrent pas à s'en repentir ; car aussitôt les Caffres s'emparèrent des trésors qu'ils avaient apportés avec tant de fatigues, et les dépouillèrent de tous leurs vêtem.ens. Ceux qui tentèrent de faire résistance furent impitoy ablem ent massacrés.

Eleonore seule leur résistait avec courage; mais que peut une femme contre des hommes aussi féroces? fis ne lui laissèrent aucun vêtemeïit. Honteuse de se voir exposée toute nue à la vue de ces infâmes et de ses propres domestiques, elle se jeta dans un fossé qui se trouvait à quelques pas, et s'enterra pour ainsi dire dans le sable , résolue de n'en point sortir. Accablée de fatigue et de douleur , elle ne put s'empêcher de dire à André Yascz et à

quelques autres Portugais qui ne voulaient pas la quitter : « He bien , mes amis! voilà les " fruits de votre ridicule confiance. Allez; je « n'ai plus besoin de rien ; ne songez niainte- « nant qu'à vous; et, si le Ciel vous per- « met de revoir votre patrie , ne manquez « point de raconter à ceux qui daigneront se 'c souvenir de Tinfortunée Elëonore et de son « mari , que nos pe'chës ont attiré sur nous la 'c colère du Ciel , et nous ont précipités dans « cet abîme de maux. »• Suffoquée alors par les sanglots, la voix lui manqua; mais elle jetait de tendres regards sur ses pelits enfans et sur son mari. Celui-ci , abattu , consterné de son imprudence et de ses suites funestes , était immobile. Déjà les Calîres s'étaient retirés avec tout leur butin , ses compagnons s'étaient dispersés pour éviter la mort dont ils étaient menacés , et il ne s'en apercevait pas. Enfin le sentiment sembla se réveiller en lui, et il courut de tous côtés pour voir sil ne rencontrerait pas quelques fruits dont il pourrait prolonger l'existence de sa femme et de ses malheureux enfans:. mais nu et sans armes, que pouvait trouver Sousa dans un pays ravagé par des barbares, et brûlé par le soleil?

Après plusieurs tentatives qui l'épuisèrenf clc fatigue , il trouva sa femme et ses enfans morts de faim et de soif. Il eut le courage de leur donner la sépulture. Aussitôt , fuyant ce lieu d'horreur, il se perdit dans ces déserts, où sans doute il mourut, car on n'en eut plus de nouvelles. On peut présumer qu'il fut dévoré par quelque bête féroce , dans ce pays où elles abondent.

Le voyage de Sousa eut cette funeste issue en i553. Les misérables restes de cette troupe , réduite à vingt -six hommes par les fatigues et les maux qu ils souffrirent, furent longtemps errans, et enfin traités comme des esclaves. Ils auraient tous fini leurs jours dans cet état de souffrance et d'humiliation , si un marchand portugais, qui était allé de Mozambique en ce pays pour y acheter de l'ivoire, ne les eût rachetés moyennant quatre sesterces par tête. Pantaléon Sa fut de ce nombre ; il mourut d'apoplexie à Lisbonne, dans un âge très-avancé.

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