SITUATION

DÉPLORABLE BU VAISSEAU FRANÇAIS LE JJCQUES^ A SON RETOUR DU BRESIL EN FRANCE , CAUSÉE Ï>AR UNE FAMINE EXTRAORDINAIRE ET LE MAU- VAIS ÉTAT DE CE VAISSEAU , EN l558.

JJe tons les fléaux qui peuvent assaillir les navigateurs en pleine mer, le plus terrible sans doute est la disette des vivres. Les relations des voyages nous en fournissent plusieurs exemples: un des plus frappansse trouve dans Thistoire du retour du Brésil en France du vaisseau frança's le Jacques, Jean de Lery en avait été témoin et presque la victime; il rapporte cet événement avec des circonstances qui font frémir le lecteur.

En i555 , Nicolas Durand de Villegagnon,

chevalier de Malte et vice-amiral de Bretagne,

, foi ma un établissement français sur la côte

du Brésil , dans le lieu où est aujourd hui

Rio-Janeiro. La colonie était composée de

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catholiques et de protestans. La division se mit bientôt entre eux. Quelques colons, mecontens de Villegagnon , s'embarquèrent sur le navire le Jacques, qui allait en France. De ce nombre e'tait Jean de Lery.

Le Jacques^ dit ce voyageur , ayant achevé de charger du bois de teinture , du poivre , du coton , des singes , des perroquets et d'autres productions du pays, se trouva prêt à partir le 4 de janvier i558. On s'embarqua aussitôt, et l'ancre fut leve'e le même jour. Tout Féquipage montait à quarante-cinq hommes, matelots et passagers, sans y comprendre le capitaine , et Martin Baudouin , du Havre :, maître du vaisseau.

Nous avions à doubler de grandes basses entremêle'es de rochers qui s'étendent environ trente lieues au large. Le vent n'étant pas favorable , nous fûmes d'abord tentés de rentrer dans l'embouchure du fleuve. Cependant, après avoir navigué sept ou huit jours, il arriva pendant la ntîit que les matelots qui travaillaient à la pompe ne purent épuiser l'eau. Le contre- maître descendit au fond du vaisseau , et le trouva non seulement entr' ouvert en plusieurs endroits, mais si plein d'eau,

DES NAUFPvAGES. 5g

qu'on le sentait peu à peu comme s enfoncer. Tout le monde ayant e'té réveillé, la consternation fut extrême. Il y avait tant d'apparence qu'on allait couler à fond, que la plupart, désespérant de leur salut , se préparèrent à la mort.

Cependant quelques-uns, du nombre desquels j'étais, prirent la résolution d'employer tous leurs efforts pour prolonger leur vie de quelques momens. Un travail infatigable nous fit soutenir le navire avec deux pompes jusqu'à midi , c'est-à-dire près de douze heures, pendant lesquelles l'eau continua d'entrer en si grande abondance , que nous ne pûmes diminuer sa hauteur. Cette eau , passant par les tas de bois de Brésil dont le vaisseau était chargé , sortait par les canaux aussi rouge que du sang de bœuf. Le charpentier , aidé des matelots les plus intelligens, parvint enfin à découvrir sous le tillac les fentes et les trous les plus dangereux , et à les boucher avec du lard , du plomb et des draps.

Cependant nous vimes la terre ; et , le vent étant favorable pour y aborder , nous prîmes tous la résolution d'y retourner. C'était aussi l'opinion du charpentier , qui s'était aperçu ,

Go HISTOIRE

dans ses recherches , que le navire était tout ronge des vers. Mais le maître, craignant d'être abandonné de ses matelots, s'ils touchaient une fois au rivage , aima mieux hasarder sa vie qu^ ses marchandises, et déclara qu'il était résolu de continuer sa route. Cependant il offrit aux passagers une barque pour retourner au Brésil. Le contre-maître, ayant observé qu'outre les dangers de la navigation , il prévoyait qu'on serait long- temps sur mer ; et que le vaisseau n'était point assez fourni de vivres, nous fûmes six à qui la double crainte de la famine et du naufrage lit prendre le parti de regagner la terre , dont nous n'étions éloignés que de neuf à dix lieues.

On nous donna la barque, que nous chargeâmes de tout ce qui nous appartenait , avec un peu de farine et d'eau. Tandis que nous prenions congé de nos amis , un d'entre eux j qui avait une singulière affection pour moi , me dit eu tendant la main vers la barque où j'étais déjà: « Je vous conjure de demeurer « avec nous. Considérez que , si nous ne pou- « vons arriver en France, il y a plus d'espé- « rance de nous sauver , soit du côté du Pérou, « soit dans quel qu'autre île , que sous le pou-

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« voir de Villegagnon , de qui nous ne devons « jamais espérer aucune faveur. » Ces instances firent tant d'impression sur moi , que le temps ne me permet lant plus de longs discours , j'abandonnai une partie de mon bagage dans la barque , et je me hâtai de remonter à bord. Les cinq autres prirent congé de nous les larmes aux yeux , et retournèrent au Brésil. Je ne remettrai pas plus loin à faire observer les remercîmens que je dois au Ciel , pour m'avoir inspiré de suivre le conseil de mon ami. Nos cinq déserieurs étant arrivés à terre avec beaucoup de difficultés, Villegagnon fil donner la mort aux trois premiers.

Le vaisseau remit donc à la voile comme un vrai cercueil dans lequel ceux qui se trouvaient renfermés s'attendaient moins à vivre jusqu'en France , qu'à se voir bientôt ensevelis au fond des flots. Outre la difficulté qu'il y eut d'abord à passer les basses , il essuya de continuelles tempêtes pendant tout le mois de janvier, et, ne cessant point de faire beaucoup d'eau, il serait péri cent fois le jour, si tout le monde n'eût travaillé sans cesse aux deux pompes.

Nous nous éloignâmes ainsi du Brésil d'en-

viron deux cents lieues , jusqu'à la vue d'une île inhabitée qui n'a pas plus d'une demilieue de circuit. En la laissant de fort près à gauche , nous la trouvâmes remplie d'arbres couverts d'une belle verdure et d'un prodigieux nombre d'oiseaux, dont plusieurs sortirent de leur retraite pour venir se percher sur les mâts de notre navh*e, où ils se laissaient prendre à la main : il y en avait de noirs, de gris, de blanchâtres, et d'autres couleurs , tous inconnus en Europe , qui paraissaient fort gros en volant; mais qui , étant pris et plumés , n'étaient guère plus charnus qu'un moineau. Nous aperçûmes des rochers fort pointus , mais peu élevés , qui nous firent craindre d'en trouver d'autres à fleur d'eau , dernier malheur qui nous aurait sans doute exemptés pour jamais du travail des pompes. Nous en sortîmes heureusement. Dans tout notre passage qui fut d'environ cinq mois , nous ne vîmes pas d'autre terre que ces petites îles, que notre pilote ne trouva pas même sur sa carte, et qui n'avaient peut-être jamais été découvertes.

On se trouva , le trois de février , à trois degrés de la ligne , c'est-à-dire que depuis près

de sept semaines on n'avait pas fait le tiers de la route. Comme les vivres diminuaient beaucoup, on proposa de relâcher au cap de Saint- P\och , où quelques vieux matelots assuraient qu'on pouvait se procurer des rafraîchissemens ; mais la plupart se déclarèrent pour le parti de manger les perroquets et d'autres oiseaux qu'on emportait en grand nombre, et cet avis prévalut. Quelques jours après, le pilote ayant pris hauteur , déclara qu'on se trouvait droit sous la ligne , le même jour où le soleil y était, c'est-à-dire le vingt-un de mars.

Nos malheurs commencèrent par une querelle entre le contre-maître et le pilote , qui , pour se chagriner mutuellement, affectaient de négliger leurs fonctions. Le 26 de mars , tandis que le pilote , faisant son quart , tenait toutes les voiles hautes et déployées, mi impétueux tourbillon frappa si rudement le vaisseau qu'il le renversa sur le côté. Les câbles , les cages d'oiseaux et tous les coffres qui n'étaient pas bien amarrés, furent renversés dans les flots, et peu s'en fallut que le dessus du bâtiment ne prît la place du dessous. Cependant la diligence qui fut apportée à couper les

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cordages servit à le redresser par degrés. Le danger , quoique extrême , eut si peu d'effet pour la réconciliation des deux ennemis, qu'au moment qu'il fut passé , et malgré les efforts qu'on fit pour les apaiser , ils se jetèrent l'un sur l'autre , et se battirent avec une mortelle fureur.

Ce n'était que le commencement d'une affreuse suite d'infortunes. Peu de jours après, dans une mer calme , le charpentier et d'autres artisans cherchant le moyen de soulager ceux qui travaillaient aux pompes, remuèrent si malheureusement quelques pièces de bois au fond du vaisseau , qu'il s en leva une assez grande, et l'eau entra tout d'un coup avec tant d'impétuosité que ces m isérables ouvriers, forcés de remonter sur le tillac, manquèrent d'haleine pour expliquer le danger , et se mirent à crier d'une voix lamentable : Nous sommes perdus! nous sommes perdus! Sur quoi le capitaine , maître et pilote , ne doutant point de la grandeur du péril , ne pensèrent qu'à mettre la barque dehors en toute diligence , et firent jettr en mer une grande quantité de bois de Brésil , et d'autres marchandises ; mais le pilote , craignant que pour le grand nombre de

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personnes qui demandaient place dans la barque , elle ne fût trop charge'e , y entra avec un grand coutelas au poing , et dit qu'il couperait les bras au premier qui ferait mine d'y pénétrer. Tellement que nous voyant délaissés à la merci de la mer , et nous ressouvenant du premier naufrage dont Dieu nous avait délivrés, autant résolus à la mort qu'à la vie , nous allâmes nous employer de toutes nos forces à tirer l'eau par les pompes, pour empêcher le navire d'aller à fond. Nous fîmes tant qu'elle ne nous surmonta point.

Mais le plus heureux eftet de notre résolution fut de nous faire entendre la voix du charpentier qui , étant un petit jeune homme de cœur , n'avait pas abandonné le fond du navire comme les autres. Au contraire , ayant mis son caban à la matelote sur la grande ouverture qui s'y était faite, et se tenant à deux pieds dessus pour résiter à l'eau, laquelle, comme il nous dit après, de sa violence le souleva plusieurs fois, criait de toute sa force qu'on lui portât des habillemens , des lits de coton et autres choses , pour empêcher l'eau d'entrer pendant qu il racoutrerait la pièce. Il ne faut pas demander s'il fut servi promp-

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tement. Par ce moyen nous fûmes préserves! du danger.

On continua de gouverner , tantôt à Test , tantôt à l'ouest , qui n'était pas notre chemin: car notre pilote , qui n'entendait pas bien son métier, ne sut plus observer sa route ; et nous allâmes ainsi dans l'incertitude jusqu'au tropique du Cancer , où nous fûmes pendant quinze jours dans une mer herbue. Les herbes qui flottaient sur Tcau éiaient si épaisses et si serrées qu'il fallut les couper pour ouvrir le passage au vaisseau. Là, un autre accident faillit de nous perdre : notre canonnier faisant sécher de la poudre dans un pot de fer , le laissa si long -temps sur le feu , qu'il rougit , et la flamme ayant pris à la poudre , donna si rapidement d'un bout à l'autre du navire , qu'elle mit le feu aux voiles et aux cordages. Il s'en fallut peu qu'elle ne s'attachât même au bois , qui étant goudronné n'aurait pas manqué de s'allumer promptement , et de nous brûler vifs au milieu des eaux. Nous eûmes quatre hommes maltraités par le feu : l'un mourut peu de jours après, et j'aurais eu le même sort , si je ne m'étais couvert le visage de mon bonnet qui me garantit; j'en fus quitte

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pour avoir le bout des oreilles et les cheveux grilles.

Nous étions au i5 d'avril; il nous restait environ cinq cents lieues jusqu'à la côte de France. Nos vivres étaient si diminués, malgré le retranchement qu'on avait déjà fait sur les rations , qu'on prit le parti de nous en retrancher encore la moitié ; et cette rigueur n'empêcha point que vers la fin du mois toutes les provisions ne fussent épuisées. Notre malheur vint de l'ignorance du pilote , qui se croyait proche du cap Finisl re en Espagne , tandis que nous étions encore à la hauteur des îles Açores , qui en sont à plus de trois cents lieues. Une si cruelle erreur nous réduisit tout d'un coup à la dernière ressource, qui était de balayer la soute , cest -à-dire la chambre blanchie et plâtrée où Ton tient îe biscuit. On y trouva plus de vers et de crottes de rats que de miettes de pain. Cependant on en fit le partage avec des cuillers , pour en faire une bouillie atiGsi noire et plus amère que de la suie. Ceux qui avaient encore des perroquets ( car depuis long -temps plusieurs avaient mangé les leurs ) , les firent servir de nourriture dès le commencement du mois de

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mai , que tous vivres ordinaires manquèrent entre nous. Deux mariniers, mortsde mal-rage de faim, furent jetés hors le bord ; et pour montrer le très-pitoyable état où nous étions lors réduits, un de nos matelots nommé Nargue, étant debout , appuyé contre le grand mât , et les chausses abattues sans qu'il pût les relever, Je le tançai de ce qu'ayant un peu de bon vent, il n'aidait point avec les autres à hausser les voiles. Le pauvre homme , d'une voix basse et pitoyable, me dit : Hélas! je ne saurais; et à rinstant il tomba roide mort.

L'horreur d'une telle situation fut augmentée par une mer si violente que , faute d'art ou de force pour ménager les voiles, on se vit dans la nécessité de les plier , et de lier même le gouvernail. Ainsi le vaisseau fut abandonné au gré des vents et des ondes. Le gros temps même ôtait Tunique espérance dont on pût se flatter, qui était celle de prendre un peu de poisson.

Aussi tout le monde, continue Léry , étaitil d'une faiblesse et d'une maigreur extrêmes. Cependant la nécessité faisait penser et repenser à chacun de quoi il pourrait apaiser sa faim. Quelques -uns s'avisèrent de couper

des pièces de certaines rondelles faites de la peau d'un animal nommé tapirousson , et les firent I)ouillir à l'eau pour les manger; mais cette recette ne fut pas trouvée bonne. D'aut res mirent ces rondelles sur les charbons, et lorsqu'elles furent un peu rôties, le brûlé ôté et raclé avec un couteau , cela succéda si bien , que les mangeant de cette façon , il nous était avis que ce fussent carbonnades de couenne de pourceau. Cet essai fait , ce fut à qui avait des rondelles de les tenir de court ; et comme elles étaient aussi dures que cuir de bœuf sec , il fallut des serpes et autres ferremens pour les découper. Ceux qui en avaient, portant les morceaux dans leurs manches en petits sacs de toile , n'en faisaient pas moins de compte que font par - deçà les gros usuriers de leurs bourses pleines d'écus. Il y en eut qui en vinrent jusque-là de manger leurs collets de maroquin et leurs souliers de cuir. Les pages et garçons du navire , pressés de mal-rage de faim , mangèrent toutes les cornes des lanternes, dont il y a toujours un grand nombre aux vaisseaux , et autant de chandelles de suif qu'ils en purent attraper. iMais ïiotre faiblesse et notre faim n'empêchaient

pas que, sous peine de couler à fond , il ne fallût être nuit et jour à la pompe avec un grand travail.

Environ le 1 2 mai, notre canonnier, auquel j'avais vu manger les tripes d'un perroquet, toutes crues , mourut de faim. Nous en fumes peu touches ; car loin de penser à nous de'fendre , si l'on nous eût atta(5ue's,nous eussions plutôt souhaité d'être pris de quelque pirate qui nous eût donne' à manger. TNIais nous ne vîmes dans notre retour qu'un seul vaisseau dont il nous fut impossible d'approcher.

Après avoir dévoré tous les cuirs de notre vaisseau , jusqu'aux couvercles des coffres , nous pensions toucher au dernier moment de notre vie ; mais la nécessité fit penser à quelqu'un de chasser les rats et les souris 5 et nous Ciipérâmesdeles prendre d'autant plus facilement que, n'ayant plus les miettes et d'autres xhoses à ronger , elles couraient en grand nombre , mourant de faim dans le vaisseau. On les poursuivit avec tant de soin et tant de sortes de pièges, qu'il en demeuia fort peu. La nuit même on les cherchait à yeux ouverts comme les chats. Un rat était plus estimé qu'un bœuf sur terre. Le prix en monta jus-

qu'à quatre ëcus. On les faisait cuire daiïs Teau , avec tousleurs intestins qu'on mangeaitcomme le corps : les pâtes n'étaient pas excepte'es , ni les autres os qu'on trouvait le moyen d'amollir.

L'eau manqua aussi 5 il ne restait pour tout breuvage qu'un petit tonneau de cidre que le capitaine et les maîtres ménageaient avec grand soin. S'il tombait de la pluie , on étendait des draps avec un boulet au milieu , pour la faire distiller. On retenait jusqu'à celle qui s'écouîait par les égouts du vaisseau , quoique plus trouble que celle des rues. L'extrémité fut telle qu'il ne nous resta plus que du bois de Brésil, plus sec que tout autre bois, que plusieurs néanmoins , dans leur désespoir , grugeaient entre leurs dents. Notre conducteur , en tenant un jour une pièce dans la bouche , me dit avec un grand soupir: « Hélas! K Léry , mon ami, il m'est dû en France une « somme de quatre mille francs , dont plût a « Dieu qu'ayant faitbonne quittance , je tinsse « maintenant un pain d'un sou et un seul verre « de vin! » Quant à notre ministre, mort depuis peu à La Rochelle, le bonhomme étant étendu de faiblesse pendant nos misères dans

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sa petite cabine , ne pouvait même lever la tête pour prier Dieu , qu'il invoquait néanmoins , couche' à plat comme il était.

Je dirai ici , en passant , avoir non-seulement observé dans les autres, mais senti moi-même , pendant les deux plus cruelles famines où j'ai passé , que lorsque les corps sont atténués , la nature défaillante et les sens aliénés par la dissipation des esprits, cette situation rend les honmies farouches, jusqu'à les jeter dans une colère qu'on peut bien nommer une espèce de rage ; et ce n'est pas sans cause que Dieu menaçant son peuple de la famine, disait expressément que celui qui avait auparavant les choses cruelles en horreur , deviendrait alors si dénatm^é , qu'en regardant son prochain , et même sa propre femme et ses enfans , il désirerait d'en manger. Car , outre l'exemple du père et de la mère qui mangèrent leur propre enfant au siège de Sancerre , et celui de quelques soldats qui ayant commencé par manger les corps des ennemis tués par leurs armes , confessèrent ensuite que si la famine eût continué , ils étaient résolus de se jeter sur les vîvans , nous étions d'une humeur si noire et si chagrine sur noire vaisseau , qu'à peine

pouvions-nous nous parler l'un à l'autre sans nous fâcher ; et même ( Dieu veuille nous le pardonner), sans nous jeter des oeillades et des regards de travers , accompagnés de quelque mauvaise volonté de nous manger mutuellement.

Les 1 5 et 16 de mai, il nous mourut encore deux matelots , sans autre maladie que l'épuisement causé par la faim. Nous en regrettâmes beaucoup un noixwné, Rolleçille , qui nous encourageait par son naturel joyeux , et qui , dans nos plus grands dangers de mer ,' comme dans nos plus grandes souffrances, disait toujours : mes amis , ce n'est rien. IMoi , qui avais eu ma part à cette famine inexprimable, pendant laquelle tout ce qui pouvait être mangé l'avait été, je ne laissais pas d'avoir toujours secrètement gardé un perroquet que j'avais, presqu'aussi gros qu'une oie , prononçant aussi nettement qu'un homme ce que rinterprèt€, dont je le tenais, lui avait appris de la langue française et de celle des sauvages , et du phis charmant plumage. Le grand désir que j'avais d'en faire présent à M. l'amiral , me l'avait fait tenir caché cinq ou six jours , sans avoir aucune nourriture à

Inî donner. Mais H fut sacrifié comme les autres à la nécessité, sans compter la crainte qu'il ne me fut dérobé pendant la nuit. Je n'en jetai que les plumes; tout le reste , c'està-dire non -seulement le corps, mais aussi tripes, pieds, ongles et bec crochu, soutint pendant quatre jours mes amis et moi. Ce^ pendant mon regret fut d'autant plus vif, que le cinquième jour nous découvrîmes la terre. Les oiseaux de cette espèce pouvant se passer de boire , il ne m'eût pas fallu trois noix pour le nourrir dans cet intervalle.

Enfin , Dieu nous tendant la main du port, fit la grâce à tant de misérables étendus presque sans mouvement sur le tillac , d'arriver , le 24 de mai i558, à la vue des terres de Bretagne. Nous avions été trompés tant de fois par le pilote , qu'à peine osâmes-nous prendre confiance aux premiers cris qui nous annoncèrent notre bonheur. Cependant nous siimes bientôt que nous avions notre patrie devant les yeux. Après que nous en eûmes rendu grâces au ciel , le maître du navire nous avoua publiquement que si notre situation eût duré seulement un jour de plus, il avait pris la résolution, non pas de nous faire

liier au sort , connue ii est arrivé quatre ou cinq ans après dans nn navire qui revenait de la Floride , mais sans avertir personne , de tuer nn d'entre nous pour le faire servir de nourriture aux autres; ce qui me causa d'autant moins de frayeur , que , malgré la maigreur extrême de n^es compagnons , ce n'aurait pas été moi -qu'il eût choisi pour première victime , s al n'eût voulu manger seulement de la peau et des os.

Nous nous trouvions peu éloignés de La Rochelle, où nos matelots avaient toujours souhaité de pouvoir décharger et vendre leur bois de Brésil. Le maître ayant fait mouiller à deux ou trois lieues de terre , prit la chaloupe avec Dupont et quelques autres, pour aller acheter des vivres à Hodierne dont nous étions assez proches. Deux de nos compagnons , qui partirent avec lui , ne se virent pas plutôt au rivage , que, Tesprit troublé par le souvenir de leurs peines et parla crainte d'y retomber, ils prirent la fuite sans attendre leur bagage , en protestant que jamais ils ne retourneraient au vaisseau. Les autres revinrent sur-le-champ avec toutes sortes de vivres, et recommandé-

rent aux pliïs affames d en user d'abord avec modération.

On ne pensait plus qu'à se rendre à La Pvochelle , lorsqu'un navire français , passant à la portée de la voix , avertit que toute cette côte était infestée par certains pirates. L'impuissance où Ton était de se défendre détermina tout le monde à suivre le vaisseau dont on avait reçu cet avis. Ainsi , sans le perdre de vue , on alla mouiller le 26 dans le beau port de Blavet.

Entre plusieurs vaisseaux de guerre qui se trouvaient dans ce port, il y en avait un de Saint-lNIalo , qui avait pris et emmené un navire espagnol revenant du Pérou et chargé de bonnes marchandises qu'on estimait plus de soixante mille ducats. Le bruit s'en étant divulgué par toute la France , il était arrivé à Blavet quantité de marchands , Parisiens , Lvonnais, et d autres lieux, pour en acheter. Ce fut un bonheur pour nous : car plusieurs d'entre eux se trouvant près de notre vaisseau lorsque nous en voulûmes descendre, nonseulement ils nous emmenèrent par dessous les bras comme gens qui ne pouvaient encore

se soutenir ; mais , apprenant ce que nous avions souffert de la famine, ils nous exhortèrent à nous garder de trop mani^er , et nous firent d'abord user peu à peu des bouillons de vieilles poulailles bien consommées , de lait de chèvre et autres choses propres à nous élargir les boyaux que nous avions tous fort rétrécis* Ceux qui suivirent ce c<^»nseil s'en trouvèrent bien. Quant aux matelots qui voulurent se rass^isier dès le premier jour , je crois que de vingt échappés à la famine, plus de moitié crevèrent et moururent subitement. De nous autres quinze, qui nousétionsembarqaéscomme simples passagers, il n'en mourut pas un seul, ni sur erre , ni sur mer. A la vérité , n ayant sauvé que la peau et les os, non-seulement on nous aurait pris pour des cadavres déterrés; mais aussitôt que nous eûmes commencé à respirer Tair de terre, nous sentîmes un tel dégoût poiri' tontes sortes de viande , que moi pareillement lorsque je fus au logis et que j'eus approché le nez du vin qu'on me présenta , je ton)bai à la renverse, dans un état qui me fit croire prêt à rendre l'esprit. Cependant , ayant été couché sur un lit , je dor-

yS HÎSTOÎUE

mis sî bien cette première fois , que je ne nie réveillai point avant le jour suivant.

Après avoir pris quatre jours de repos à Bîavet , nous nous rendîmes à Hennebon , petite ville qui n'en est qu'à deux lieues, où les médecins nous conseillèrent de nous faire traiter; mais un bon régime n'empêcha point que la plupart ne devinssent enflés depviis la plante des pieds jusqu'au sommet de la tête. Trois ou quatre seulement , entre lesquels je me compte , ne le furent que de la ceinture en bas. Nous eûmes tous un cours de ventre si opiniâtre , qu'il nous aurait ôté l'espérance de pouvoir jamais rien letenir, sans le secours d'un remède qui nous délivra tout d'un coup d'un mal qui n'aurait pu durer quelques jours de plus sans nous faire péj ir tous.

Lery et ses compagnons quittèrent Hennebon pour se rendre à Nantes , sans avoir encore la force de conduire leurs chevaux , ni de supporter le moindre trot, obligés même d'avoir chacun leur homme à pied pour les conduire par la bride. Nos sens, dit Lery, étaient comme enliorement renversés. A Nantes, ils eurent encore pendant huit juurs l oreille vsi

dure et la vue si troublée , qu'ils craignaient d'être devenus sourds et aveugles. Cependant ils furent si bien traités , qu'un mois après il ne leur restait pas la moindre faiblesse aux yeux. Ils furent guéris aussi de leur surdité. Mais l'estomac de Lery demeura très-faible , et les nouveaux malheurs du même genre dans lesquels il retomba au siège de Sancerre^ achevèrent de le ruiner. Il ne nous apprend point quelle fut sa retraite en quittant la ville de Nantes. D'autres circonstances ont j)U faire juger qu'il prit le parti dé retourner à Genève,

^ô HISTOIRE

IW VAISSEAU PORTUGAIS LE SJNT-JAGO , MOKTÉ PAR l'amiral FERKAIS^DO MENDOSA , ERISÉ SUR LES ÉCUEILS APPELÉS BAIXOS DE JUIDA , A SOIXANTE -DIX LIEUES DES COTES ORIENTALES DE l'aFRIQUE , EN l586.

Le vaisseau amiral le Sant-Jago , parti de Lisbonne en 1 585, avait heureusement double' le cap dcBonne-Espërance. Estimant n'avoir ni écueils ni dangers à craindre , le capitaine laissait voguer le bâtiment à pleines voiles , sans observer ses cartes, ou du moins sans y apporter une grande attention. Le vent favorable lui fit faire en pevi de temps beaucoup de chemin , et le poussa hors de sa route vers les rochers ou écueils appelés Baixos de Juida , distant de cinquante lieues , à Touest de l'ile de Saint-Laurent ou Madagascar, et de soixante-dix de la côte de Terre-Ferme , et situés

DES NAUFRAGES. 8i

vîs-à-vîs tle Soffala , sons le 22°. 3o' au midi de la ligne équinoxiale, à qnatre-vingt-dix lieues de Mozambique. Ces rochers sont la plupart de pierre aiguë , noire , verte et blanche.

Le voisinage de ces écueils et le risque de s'y briser, firent ouvrir les yeux à quelquesuns des passagers qui avaient voyagé plusieurs fois dans ces mers. Ils remontrèrent au capitaine qu'ils étaient au milieu des écueils, et qu'il elait dangereux de laisser aller le vaisseau avec toutes ses voiles, surtout pendant îa nuit , et dans une saison où les te^iipêtesétaient très- fréquentes. Le capitaine méprisa ces sages représent tions, et usant de son aut. rite , il ordonna aux pilotes de faire ce qu il leur commandait ; que l'ordre du roi portait qu'on eût à lui obéir, et que son avis devait prévaloir. Enfin le même jour, entre onze henre.s et minuit , le vaisseau fut jeté sur ces écueils , et y fut arrêté sans pouvoir être dégagé. Alors on entendit de toutes parts les cris plaintifs et confusd'unemultiiudecomposée de cinq cents hommes, de quelques moines ou jésuites ; et trente femmes qui ne voyant que la mort devant leurs yeux , se lamentaient épouvanta-

blement. La manœuvre et tons les efforts furent inutiles. L'amiral Fernando Mendoza, le capitaine et le premier pilote, avec dix on douze autres, se jetèrent aussitôt dans l'esquif, Tépe'e à la main , en s écriant quils allaient chercher sur les écueils un endroit propre à recueillir les débris du navire : qu'ensuite on en construirait un bateau suffisant pour contenir tout Téquipage et gagner la terre ferme. Ces quinze personnes abordèrent effectivement ; mais après avoir cherché inutilement un endroit convenable ponr Texécution de ce projet, elles ne jugèrent point à propos de retourner au vaissean, et résolurent au contraire de naviguer vers le continent. Quelques vivres, qui avaient été jetés à la hâte dans l'esquif, furent distribués entre elles. Dirigeant ensuite leur route vers l'Afrique , elles y abordèrent heureusement au bout de dix-sept jours, après avoir éprouvé toutes les horreurs de la disette et d'une tempête affreuse.

Ceux qui étaient restés sur le vaisseau ne voyant point revenir Fesquif , commencèrent à désespérer de leur salut. Pour comble de malheur, le vaisseau se fracassa entre les deux p(ïats , et la chaloupe fut fort endommagée

par les chocs redoubles que lui occâsîonait la violence des vagues. Les ouvriers, quoique très - experts , de'sespëraient de pouvoir la mettreenétatdes'en servir, lorsqu'un Italien, nomme Cypriano Grimaldi, sauta dedans avec quatre-vingt-dix hommes de Téquipage, et se fit fort de la radouber de façon à tenir la nier: il mit aussitôt la main à l'œuvre, secondé par la plupart de ceux qui l'avaient suivi.

Les malheureux qui n'avaient pu se jeter dans la chaloupe , la voyaient s'éloigner avec larmes et gémissemens ; plusieurs qui savaient nager se lancèrent à la mer pour la gagner à la nage : déjà quelques-uns s'y accrochaient pour y entrer , lorsque les premiers , craignant de la voir couler à fond par la surcharge de tousceuxquise présentaient et l'empoignaient, les repoussaient dans les flots , et avec leurs sabres et leurs haches coupaient sans pitié les mains à ceux qui ne voulaient pas lâcher prise. On ne peut exprimer quelle était la désolation de ceux qui étaient restés sur les dé- . bris flottans du vaisseau : témoins de cette scène barbare , et se voyant sans ressource , leurs cris et leur^ lamentations auraient tou-

ché le cœnr des plus insensil)les. La condition de ceux qui se trouvaient dans la chaloupe n'était pas meilleure ; leur grand nombre , la disette de vivres, Téloignement de la terre ferme , et le mauvais état du frêle vaisseau qui les contenait , leur faisaient entrevoir l'avenir le plus triste. Cependant quelques-uns des plus re'solus , pour éviter le trouble et la division qui auraient mis le comble à leurs maux, ouvrirent lavis de se soumettre à un capitaine. Tous les autres y consentirent , et élurent aussitôt pour les commander, avec un pouvoir absolu, un noble métis des Indes. Celui-ci usa dans le moment de son autorité, il fit jeter à la mer les plus faibles, qu il se contentait de désigner du doigt. Dans le nombre se trouva un charpentier qui a%^ait aidé à radouber la chaloupe ; il ne demanda pour toute grâce qu'un peu de vin et de confitures, et se laissa jeter à la mer sans proférer un seul mot. Un autre , proscrit de la même façon , fut sauvé par .un trait rare de l amitié fraternelle. Déjà on Tempoignait pour lui faire subir son malheureux sort, lorsque son frère , plus jeune que lui , demanda un sursis. Il observa que son frère était habile dans sa profes-

sîon , que son père et sa mère étaieTit tresâge's , et que ses sœurs n'étaient pas établies; qu'il ne pouvait leur être utile comme son frère, et que , puisque la circonstance exigeait une victime des deux, il se dévouait à la mort. Sa demande lui fut accordée ; mais la Providence vint à son secours. Ce jeune homme courageux suivit constamment la chaloupe pendant plus de six heures, faisant continuellement des efforts pour l'aborder , tantôt d'un côté, tantôt de l'autre. Ceux qui l'avaient jeté à la mer lui présentaient leurs épéespour l'éloigner. Mais ce qui devait accélérer sa mort fut son salut. Ce jeune homme s'élance sur une épée , la saisit par le taillant, sans céder à la douleur ni aux niouvemens qu'on faisait pour la lui faire abandonner. Les autres admirent sa résolution, et, touchés de ce que l'amour fraternel lui avait fait faire, ils décident d'un commun accord de le laisser entrer dans la chaloupe. Enfin , après avoir essuyé la faim, la soif et tous les dangers de plusieurs tempêtes , ils abordèrent à la côte d'Afrique le vingtième jour de leur naufrage , et se réunirent è ceux qui s'étaient échappés les premiers.

Le resle de l'équipage et des passagers abandonnés sur les débris du vaisseau , tenta de gagner aussi la terre ferme. Ces malheureux rassemblent et joignent ensemble les ais et les fragmens de cette carrasse délabrée ; ils en forment une espèce de radeau que les Portugais nomment jangadas; mais en vain. Ils périrent tous à la première tourmente , à l'exception de deux qui parvinrent à terre. Ceux qui avaient gagné les côtes d'Afrique ne se virent point à la fin de leurs malheurs; à peine étaient-ils débarqués qu'ils tombèrent entre les mains des Caffres , nation farouche et sans humanité, qui les dépouilla et les laissa dans l'état le plus déplorable. Cependant ayant ranimé leur courage et le peu de force qui leur restaient , ils arrivèrent au lieu où le facteur des Portugais de Soffala et de Mozambique faisait sa résidence. Ils en furent accueillis très-humainement. Après s'y être reposés quelques jours de leurs fatigues, ils gagnèrent ÎMozambique et ensuite les Indes. Soixante seulement échappèrent de tous ceux qui s'étaient embarqués sur le Sant-Jogo ; les autres périrent en merde fatigue ou de faim. Ain.si

rimpriidence d'un seul homme fut la cause de la perte d'un vaisseau considérable, et de plus de quatre cent cinquante personnes,

A son retour en Europe, les plaintes des veuves et des orphelins éclatèrent contre lui ; il fut arrêté et mis en prison ; mais il fut relâché quelque temps apr^s. Ce funeste événement ne servit point de leçon à cet homme suffisant et opiniâtre. Son caractère éiait indomtahle. Il entreprit de conduire un autre vaisseau, en i588; et peu s'en fallut que , dans les mêmes parages, il n'essuyât un pareil accident: heureusement qu'au lever du soleil il découvrit ces écueils dans lesquels il allait s'engager aussi imprudemment que la première fois. Mais à son retour des Indes en Portugal , en doublant le cap de Bonne-Espérance, il périt avec le vaisseau qu'il montait: juste châtiment de son opiniâtreté et de ses imprudences.

d'un vaisseau hollandais, et hivernement

DE l'équipage sur LA COTE ORIENTALE DE LA NOUVELLE ZEMBLE, EN l5l^6 ET iSgy.

JJe tous les voyages entrepris par les Anglais et les Hollandais dans les mers du nord, pour chercher un passage à la Chine , au Japon et aux Indes orientales, les uns par le nordouest, les autres par le nord-est, il n'en est point de plus célèhre que celui qui fut fait en i5i)6 par les Hollandais, sous la conduite de Jacques Heemskerk, Guillaume Barensz et Jean Cornelisz Ryp.

Deux premiers voyages , entrepris par Barensz , pour trouver, par le nord-est , un passage aux Indes orientales , n'avaient abouti qu'à quelques découvertes. A son retour, ce hardi navigateur donna des assurances si positives qu'on trouverait le passage désiré par

le détroit de Nassau ou de Wezgatz , que les chefs de Fentreprise mirent encore plus de zèle qu'auparavant à la faire réussir. Ils délibérèrent aussitôt sur les moyens de faire une troisième tentative , se flattant qu ils seraient encore autorisés par une commission du gouvernement. Cependant , après plusieurs délibérations, les Etats-Généraux rejetèrent leur requête. Ils se contentèrent de faire publier que si des villes , des sociétés , ou même des particuliers voulaient faire les frais du voyage, loin de s'y opposer , ils donneraient une récompense considérable en cas de réussite , et la somme fut fixée.

Le conseil de ville d'Amsterdam , dont l'ardeur n'avait fait qu'augmenter, profita aussitôt de cette permission pour armer deux vaisseaux. Les équipages furent engagés à des conditions avantageuses; mais, autant qu'il fut possible, on. évita de prendre dos gens mariés, dans la crainte qu'un excès d affection pour leurs fi^mmes ou leurs enfans ne les fit trop penser au retour. Heemskerk fut choisi pour capitaine du premier vaisseau , et Barensz pour premier pilote. Jean Cornelisz Ryp fut établi capitaine du second Les deuj;

go HISTOîtlË

vaisseaux se trouvèrent prêts au commencement du mois de mai iSgG.

Ils partirent le 18 du Texel , et dès le 3o ils se trouvèrent par 69° 'ij^ de latitude bore'ale. Non-seulement ils n'eurent point de nuit le premier de juin , mais le jour suivant à dix heures et demie du matin , ils virent un spectacle fort étrange : le soleil avait de chaque côté un parélie , et ces trois soleils étaient traversés par un arc-en-ciel. En même temps on voyait deux autres arcs-en-ciel, l'un qui traversait le disque du vrai soleil , dont la plus basse partie était élevée de vingt-huit degrés sur l'horizon.

Le 5 de juin, on fut si surpris de voir déjà des glaces, qu'on les prit d'abord pour des bandes de cygnes. C'était de véritables bancs de glace qui s'étaient détachés et qui flottaient au hasard. Le 7 , on se trouva parles 74° 7 navigant le long des glaces , que le mouvement du vaisseau écartait en avant comme si l'on eût couru entre deux terres, et l'eau était aussi verte que de l'herbe. On se crut proche du Groenland. A mesure qu'on avançait , la glace dever«ait plus épaisse.

Le 9 , on découvrit une ile qui parut longue

dWvîron cinq lieues. Quelques matelots des^ cendirent à terre le 1 1 , et trouvèrent quantité d'oeufs de mouettes. Ensuite ils montèrent au sommet d'une montagne fort escarpe'e, d'où ils ne descendirent qu'avec une frayeur égale au danger , à la vue des pointes de rochers qu'ils avaient au-dessous d'eux, et sur lesquelles ils ne pouvaîant tomber sans se briser mille fois le corps. Ils furent obligés de se coucher sur le ventre , pour se laisser couler dans cette posture. Barensz , qui les voyait du rivage où il était resté , fut long-temps inquiet de leur vie ; il leur fit des reproches d*antànf plus amers , que le fruit de leur témérité s'était réduit à voir des précipices et des lieux déserîs. Un ours blanc , qu'ils tuèrent après un combat de deux heures, fit donner à l'île le nom de Baeren-Eilandt^ c'est-à-dire île des Ours. îl fut écorché: sa peau n'avait pas moins de douze pieds.

Le 17 et le 18, on continua de trouver boaucoup de glaces au travers desquelles il fallut passer pour arriver à la pointe sud de Tîle ; mais on fit d'inutiles ellbrts pour la doubler.

Le 19, on décomrit une autrp terre : l'ob-

92 KTSTOilVE

servation delà hauteur donna 80" ii^ Le pays dont on avait la vue était vaste: on rangea la côte vers l'ouest, et Ton trouva une fort bonne rade, dont un vent de nord-est qui soufflait de terre avec violence ne permit pas d'approcher.

Le 21 , on jeta l'ancre à vue de terre. Pendant que Téquipage de Barensz était allé prendre du lest à la côte occidentale, un ours blanc entra dans leau , et nagea vers son bâtiment. Aussitôt l'équipage, abandonnant son travail , se jeta dans la chaloupe et dans deux canots , pôur aller droit à 1 animal. Il prit alors le large, et nagea plus d'une lieue. On le suivit, La plupart des armes dont on le frappa se brisèrent sur son corps. Enfin il lança ses pâtes avec tant de force contre létrave d un des canots, que s'il l'eût pris de même par le milieu, u leût coulé à fond; mais il fut tué dans ce moment, et porté à bord. Sa peau avait treize pieds de long.

Le 29 , on fut obligé de s'éloigner de la côte, pour se garantir des glaces. On revint ainsi par les 76' 5o% et, le 1^' tle juillet , on eut encore la vue de l ile aux Ours. Là, Corpelisz et les autres officiers de son vaisseau se

DES NAUFR/VGES. gi

fendirent sur celui de Barensz. Dans un conseil , où Ton ne put s'accorder sur la route , il fut réglé que chacun prendrait celle qui serait conforme à ses lumières.

Cornelisz retourna par les 80" , dans l'opinion qu'il pourrait passer à l'est des terres qui s'y trouvent , et mettre ensuite le cap au nord.

Barensz, au contraire, fut déterminé par les glaces à courir au sud. Le 17, se trouvant par les nl^ l^o' il reconnut, à midi, la Nouvelle-Zemble, vers la baie de Loms, et le ^9, il vit Tile des Croix , sous laquelle il mouilla le 20 , parce que les glaces fermaient le passage. Huit de ses matelots descendirent à terre, dans le seul dessein de visiter les Croix, et s'assirent au pied de la première pour s'y reposer. En allant vers la seconde , ils aperçurent deux ours levés contre la croix même, sur leurs pâtes de derrière , et qui semblaient les observer. Ils ne pensèrent qu'à fuir, à l'exception de l'un d'eux , qui les arrêta , en menaçant d'enfoncer dans le corps du premier qui prendrait lafuile, une gaffe qu'il avait en niain. L'expérience lui avait appris qu'il fallait demeurer en troupe pour effrayer les ours par des cris. En eiïet, lorsqu'ils se

furent mis à crier ensemble , ces animaux s'éloignèrent.

Le 6 août , Barensz doubla le Cap Nassau , sur la* côte de îa Nouvelle-Zemble ; une brume des plus noires l'obligea d'amarrer son vaisseau à un banc de glace qui avait trente-six brasses de profondeur dans l'eau , et seize au-dessus. Le lendemain , tandis qu'il était à se promener sur le pont , toujours amarré au même banc , il entendit un animal souffler, et bientôt il vit un ours à la nage qui cherchait à s'élancer dans le navire. Il cria : " Tout le monde sur le pont. » L'équipage eut à peine obéi , qu'on vit l'ours appuyant déjà ses griffes sur le bâtiment, et faisant ses efforts pour y monter. Des cris perçans qui furent poussés tout à la fois , semblèrent effrayer l'animal; jî se retira, mais ce fut pour revenir fièrement par derrière le banc de glace. On avait eu le temps d'étendre sur les hauts du navire la voile de la chaloupe, et les plus hardis étaient proches du vire veau avec leurs fusils. L'ours fut blessé ; mais îa neige qui tombait ifu abondance ne permit point de le suivre puur s'assurer de sa mort.

Cependant les glaces s'élant séparées le jour

suivant , et les glaçons commençant à flotter, on admira la solidité du grand banc , que les autres heurtaient sans pouvoir T ébranler. Mais dans la crainte de demeurer pris au mi« lieu de tant de niasses énormes , Barensz se hâta de quitter ce parage. Le pénl était déjà pressant, puisqu'en marchant , le vaisseau faisait craquer la glace bien loin autour de lui. Enfin l'on s'approcha d'un autre banc , où l'on s'empressa de porter une ancre pour s'y amarrer jusqu'au soir. Après n:iidi, les glaces recommencèrent à se rompre avec un bruit semblable à celui du tonnerre. On en compta plus de quatre cents gros bancs qui étaient enfoncés plus de dix brasses dans l'eau , et qui n'avaient que deux brasses de hauteur au-dessus. Le 12 , Barensz crut devoir faire tous ses efforts pour s'avancer vers la côte. Non-seulement il craignait d'être emporté par les glaces, mais il jugea que, lorsqu'il serait une fois par quatre ou cinq brasses d'eau, les plus gros bancs ne pourraient l'approcher. L'endroit vers lequel il s'avança offrait une grande ichute d'eaux qui descendaient des montagnes. Il ne put aller fort loin 5 et , se voyant obligé

96 HISTOIRli.

d'amarrer encore aux bancs, il nomma ce

lieu le petit cap des Glaces.

Le i5 , on s'approcha de l'île dOrange , où le vaisseau se trouva prcsqu'aussitôt dans des glaces, avec le plus grand danger d'y périr. Il se dégagea heureusement en s'avançant vers la terre. Mais pendant que l'équipage était occupé de ce travail, le bruit réveilla un ours qui dormait à peu de distance. Il courut d'abord vers le vaisseau , et le travail fut abandonné pour se défendre. L'ours reçut quelques coups de fusil , qui le firent fuir de l'autre côté de l'île où il se plaça sur un banc de glace. Il y fut suivi , et la vue de la chaloupe le fit sauter dans l'eau pour gagner le bord de File à la nage. On lui coupa le passage, et d'un coup de hache sur la tête on lui fit une profonde blessure. Le matelot qui l'avait frappé voulut redoubler le coup , mais chaque fois quil levait sa hache , l'animal plongeait assez adroitement pour l'éviter, et ce ne fut pas sans peine qu'on parvint à le tuer.

Le i6 , dix hommes eurent le courage de se mettre dans la chaloupe pour traverser les glaçons vers la Nouvelle-Zemble. Ils monté-

rent en chemin snr les plus hautes glaces qui rormaient une petite montagne , et virent les eaux ouvertes au sud-est : ne cloutant plus alors du succès de Tentreprisc, ils revinrent avec une extrême impatience pour en informer Barensz. Le 18, i on mit à la voile; mais après beaucoup de vains efforts continues pendant plusieurs jours, on se trouva dans le même embarras.

Comme on avait doublé T'^xtre'mité de la Nouvelle-Zemble et que Von ne trouvait aucun passage ouvert , Tespérance de pe'nétrer plus loin semblait absolument évanouie:

Barensz pensait même à retourner , lorsque , le 2.5, il d meura pris au milieu des glaces.

Après bien des tentatives inutiles pour s'en dégager, le 3o , ces amoncellemens redoublèrent: la neige qui tombait en abondance haussait encore ces redoutables remparts. Tout craquait horriblement à bord du navire. On s'attendait à le voir se séparer en pièces. Comme les glaçons s étaient beaucoup plus entassés sous le vaisseau du côté du courant que de l'autre , il était demeuré fort penché ; mais ensuite ils s'amoncelèrent aussi de Tauîre côte , de sorte qu'il se trouva droit et monté î. 5

sur ces bancs de glaces, comme si Ton eûi pris

plaisir à Félever avec des machines.

Le 3i , de nouveaux glaçons qui passèrent sur les autres à 1 avant , éle\ èrent tellement la proue , que Tétrave se trouvait de quatre ou cinq pieds plus haut que le reste , tandis que l'arrière était enfoncé dans les glaces comme un creux. On se flattait que cet incident pourrait servir à conserver le gouvernail, et que les glaçons cesseraient de le frapper; mais il n'en fut pas moins rompu. Cependant on ne douta point que ce malheur même n'eût contribué à sauver le corps du vaisseau ; car si la carcasse eût été exposée comme la proue aux glaçons qui flottaient sans cesse , ils auraient enlevé tout le bâtiment , et n'auraient pu manquer à la fin de le renverser. Peut-être même aurait-il coulé bas d'eau , ce qu'on redoutait beaucoup. Dans cette crainte , on avait déjà mis le canot et la chaloupe sur la glace pour s'y-retirer, et quatre heures s'étaient passées dans une attente inquiète , lorsque les glaces se séparèrent et furent emportées par le courant. On rendit grâces au ciel d'un événement dont on se eut redevable à sa protection, et tous les efforts furent employés à réparer le

gouvernail. Ensuite on prit le parti de le démonter pour e'viter le même risque si Ton se trouvait encore assiégé des glaçons.

Le 1" de septembre, ils recommencèrent à s'entasser , et le corps du vaisseau se trouva élevé de plusieurs pieds , sans être encore offensé. On ût les préparatifs pour traîner à terre le canot et la chaloupe. Le 2 , de nouveaux glaçons élevèrent encore le vaisseau , le firent craquer horriblement, et rouvrirent mênid en tant d'endroits qu'on prit enj&n la résolution de traîner le canot en terre, avec treize tonneaux de biscuit et deux tonneaux de vin.

Le 3 , de nouveaux glaçons se joignirent à ceux dont on était déjà serré. Alors une partie de l'étambord se sépara , mais le doublage se soutint encore. Bientôt le câble qui était mouillé au vent se rompit; un autre câble neuf, qu'on avait amarré à la glace, eut le même sort. Les glaçons étaient si gros, si nombreux, et poussés avec tant de violence , qu'il y avait de quoi s'étonner que le corps du bâtiment leur résistât. Le 5 au soir , ils le pressèrent tellement , qu'il demeura penché sur un coté, et qu'il fut considérablement endommagé, quoique sans s'ouvrir encore. Mais,

loo HISTOIRE

dans Topinion qu il ne pouvait résister longtemps , on se hâta de porter à terre une vieille voile deniisène , delà poudre, du plomb , des fusils , des mousquets et d'autres armes , pour dresser une tente proche du canot. On y porta aussi du biscuit et des liqueurs fortes, avec des instrumens de charpentier pour radouber la chaloupe.

Le 7 , quelques matelots ayant fait environ deux lieues dans le pays , virent une rivière d'eau douce , et quantité de bois que les flots avaient jeté sur les bords. Ils crurent aussi reconnaître des traces de rennes et d'orignaux ; ces nouvelles furent d'autant plus agréables , que non - seulement le navire était à la veille de manquer d'eau, mais que, dans l'impossibilité de le dégager des glaces avant l'hiver qui s'approchait, on avait tenu conseil sur les secours qu'on pourrait tirer d'un pays où l'on ne voyait point d'eau ni d'arbies. Après avoir vérifié le rapport des matelots , tout le monde se promit d'autres secours du ciel , qui leur fournissait déjà les moyens de se bâtir une retrait»?, de se chauffer, et de ne pas périr de froid et de soif : ainsi chacun paraissant confirmé dans la résolution d hiverner , avec

DES NAUFRAGES. loi

l'espérance fie retourner au printemps dans sa pa- rie , on ne pensa plus qu'à bâtir une grande hutte (i ) , où Ton pût être à couvert du froid et de rinsulte des ours. Il se trouvait effectivement, sur les bords de la rivière , des arbres entiers, descendus apparemment deTartarie ou de Moscovie. On commença par faire un traîneau pour les voiturer.

Le li), pendant qu'on travaillait avec ardeur, un matelot vit trois ours d'inégale grandeur , dont le plus petit demeura derrière un banc de glace , et les autres continuèrent d avancer. Pendant que l'équipage se disposait à tirer, Tun des deux grands ours aila porter le nez dans un lieu où l'on avait mis de la viandr, et presqu'aussitôt il reçut dans la tête un coup de mousquet qui le fit tomber mort. L'autre sembla marquer de la surprise; il regarda fixement son compagnon qu il voyait étendu sansmouvoment; il le flaira , et, comme s'il eût reconnu le péril , il retourna sur ses traces. On

(i) La hutte tics Hollatifîais était située dans la partie nordest de la Nouvelle-Zemble , \ers les 1 12<* 25' de longitude est, et par les 76" de longitude nord^ sur le golfe compris entre cette île et la Sibtrie

le suivit de l'œil. Après avoir fait quelf^ties pas en avant , il revint , et s'éleva sur ses pâtes de derrière pour observer mien:: les matelots. Un coup qu'ils lui tirèrent dans le ventre le fit retomber sur ses pieds ; alors il prit la foile avec de grands cris. Barensz fit ouvrir l'ours mort, lui fit ôterles entrailles, et le fit mettre sur ses quatre jambes pour le laisser geler dans cette posture et le porter en Hollande si Ton parvenait à dégager le vaisseau.

La nuit du i6, l'eau de mer, qui n'avait point encore perdu son mouvement entre les glsçons , se trouva gelée de deux doigts , et la nuit suivante l'épaisseur augmenta du doubf*,\ Le 21 , le froid devint si vif, qu'on fut obligé de transporter h\ cuisine à fond de cale, parce que tout y gelait.

Le 23 , on eut le malheur de perdre le charpentier qui fut enterré dans une fente de la montagne , proche d'une chute d'eau : en vain s'était-on efforcé d'ouvrir la terre pour lui faire une fosse. Les soliveaux qui avaient été traînés sur la glace ou sur la neige , furent posés le 20 , et l'édifice prit forme.

Tout l'équipage ne consistait plus qu'en seize hommes, dont plusieurs ne jouissaient

DES NAUFRAGES. lol

pas d'une bonne santé. Le 27 , il gela sî fort, que , si quelqu'un mettait un clou dans sa bouche , comme il arrive souvent dans le travail, il ne pouvait l'en tirer sans emporter la peau. Le 3o , la neige qui était tombée toute la nuit se trouva d'une hauteur qui ne permit point de sortir de la hutte pour aller chercher du bois. On fit un grand feu le long de T édifice , pour dégeler la terre , dans le dessein d'élever une sorte de rempart qui eût servi de clôture ; mais la terre se trouva tellement gelée , que l'ardeur du feu ne put TamoUir. La crainte de manquer de bois fit abandonner cette entreprise.

Le 1 d'octobre, on eut la satisfaction de voir la hutte achevée; on y planta , suivant l'expression du journal , un mai de neige gelée, pour servir de fanal à ceux qui auraient le malheur de s'égarer; mais le souvenir des ours arrêtait les plus hardis. Le 5 , on fut étonné de voir la mer ouverte , aussi loin que la vue pouvait s'étendre , sans que les glaces où le vaisseau était [)ris eussent commencé à se fondre: il semblait qu'on eût bâti exprès un mur de glace ilcnviron trois pieds de haut pour Tentourej-; et Ton reconnut que l'espace

io4 HISTOIRE

d'eau qu'il occupait était gelée jusqu'au fond^

c'est-à-dire de trois brasses et demie.

Le même jour on dépiéça la chambre de l'avant du navire , pour employer les planches à couvrir la hutte : cette couverture , qui reçut la forme d'un toit à deux égouts, fut achevée le soir. Le jour suivant, la chambre de pouppe fut aussi dépiécée pour revêtir le tour de la iiuîte.

Le vent, qui avait soufflé avec violence pendant la nuit du 7 au 8 , continua tout le jour, et fut suivi d'une neige si épaisse , qu'on n'aurait pu sortir sans s'exposer au dang;^r d'en être étouffé. D'ailleurs il était absolument impossible de soutenir au-dehors la rigueur du froid. Le 9 , l'air s'étant assez adouci pour laisser la liberté de sortir , un matelot rencontra un ours qu'il n'aperçut qu'à peu de distance; et , dans sa première frayeur, il se mit à courir vers le vaisseau. L'ours le poursuivit, et n'aurait pas tardé à le joindre , s il n'eût été arrêté par la vue de la peau du dernier ours qu'on avait tué. Il demeura quelques momens à le regarder , ce qui donna le temps au matelot d arriver à bord. La terreur dont il était pénétré ne lui laissa de force , en arrivant ,

DES NAUFRAGES. .loS

qtie pour crier : « Un ours! un ours! » Tous ses compagnons jetèrent aussitôt de grands cris , et montèrent armes sur le pont ; mais sortant d'une épaisse fumée qu ils avaient eu peine à supporter dans le vaisseau, ils ne pouvaient trouver tout d'un coup l'usage de leurs yeux. Ils ne virent point Fours , qui aurait p\i les dévorer dans cet état , s'il n'eût été chassé par leurs cris.

Heemskeik profita d'un temps serein qui continua le i o , pour leur faire porter au rivage le vin et les autres provisions. Le 1 2 , une partie de l'équipage alla passer la nuit dans la hutte, où le froid fut d'autant plus rigoureux, que la cheminée n'étant pas encore faite, on n'y pouvait allumer du feu sans une fumée insupportable. Le i3, on chargea sur un traîneau deux tonneaux de bière de Dantzick, pour les transporter à la hutte ; mais au départ , il s'éleva un orage si terrible , que les matelots, forcés de rentrer à bord , laissèrent leur charge dehors sur le traîneau. Le lendemain, ils trouvèrent le fond d'un tonneau crevé par la force du froid , et la bière gelée en forme de colle-forte. Le tonneau fut porté dans la hutte, et mis près du feu pour dégeler^

io6 HISTOIRE

mais la bière , loin de reprendre son goût eo

fondant , n'eut plus que celui de Teau.

Le 20, lorsqu'on retourna au vaisseau pour transporter toute la bière qui restait , on trouva que la gelée avait fait fendre une partie des tonneaux , sans excepter ceux qui avaient des cercles de fer , dont plusieurs s'étaient rompus. Tout le reste de Téquipage passa dans la hutte, avec la précaution d y traîner la chaloupe du vaisseau et lancre de toue , pour des besoins plus pressans encore dont il n'est pas surprenant qu ils se crussent nienacés. Le so^ leil, dont la vue était leur unique bien , commençant à les abandonner, ils tirent jusqu'au 25 des efforts extraordinaires pour transporter sur leurs traîneaux tous les vivres et les agrès.

Ils étaient encore occupés de ce pénible travail, lorsque Barensz, levant les yeux, vit derrière le vaisseau trois ours qui s'avançaient vers les matelots. Il lit de grands cris dont ils comprirent le sens , et qu'ils secondèrent aussitôt ; mais les trois m.onstres , que leur nomi)re rendait apparemment plus hardis, n'en parure nt pas effrayés. Alors tous les matelots cbecehèreivt à se tléfendre. Il se trouva heu-

reiisement sut un traîneau deux hallebardes ; Barensz en prit une , et Gérard De Veer 1 av:tre. Les matelots coururent au vaisseau ; mais en passant sur la glace, un d'entre eux tomba dans une fente. Cet accident fit tren^bler pour lui : on ne douta point qu'il ne fût le premicf^ dévoré. Cependant les ours suivirent ceux qui couraient au vaisseau: d'un autre côté, Barensz et de Veer en firent le tour pour entrer par derrière. En arrivant , ils eurent la joie d y voir tous leurs gens , à l'exception de celui qui se tenait caché dans sa fente. INJa^s les animaux furieux , se présentant pour monter après eux, ne purent être arrêtés d'abord que par des pièces de bois et d autres ustensiles qu'on se hâta de leur lancera la tête, et sur lesquels ils se précipitaient chaque fois, comme un chien court après la pierre qu'on lui jette. Il n'y avait point à bord d'autres armes que les deux hallebardes : on voulut battre un fusil , allumer du feu , tenter de brûler quelques poignées de poudre; et, dans la confusion ou la crainte , rien de ce qu'on avait entrepris ne pouvait s'exécuter. Cependant les ours revenant à l'assaut avec la même furie, on commentait à manquer d'ustensiles et de

jo8 HISTOIRE

bois pour les amnser. Enfin les Hollifnfîaîs ne durent lenr conservation qn'an pins heureux clés hasards. Barensz , à rextréniité , consultant plus son désespoir que sa prudence , jeta sa hallebarde , qui donna fortement sur le mnfle du plus grand ours. L animal en fut apparemment si blessé , qu'il fit retraite en poussant un grand cri , et les deux autres , qui étaient beaucoup moins grands , le suivirent aussitôt , quoique d'un pas assez lent.

Le 27 , on tua un renard blanc qu'on fit rôtir, et dont le goût approchait beaucoup de celui du lapin. Les deux jours suivans furent donnés à divers ^oins nécessaires dans le genre de vie auquel on se voyait condamné, tels que de placer et de monter Thorluge , de préparer pour la nuit une lampe où Ton devait brûler , au lieu d huile , la graisse d'un des ours qu'on avait tués , d'apporter sur des traîneaux quantité d herbes marines, pour en garnir les voiies d'^nt on avait couvert la hutte ,afin que le froid y pénétrât moins par les fentes.

Le I" de novembre au soir, on vit paraître la lune à l'est, et le soleil montait encore assez haut sur 1 horizon pour se faire voir. Le 2, i\

DFS NAITBAGES. 109

se leva; mais son gUbc ne se montra peint entier sur l hoiizc n. Le 3, on ne vit que la pallie siipérieine de son gl< be à 1 horizon, quoique Tendroit de la terre où Ton prit hautenr, fut anssi élevé qvie la hniie du vaisseau , dont on était assez prodie. Le 4, en cessa de voir le soleil , quoique le temps fût calmée et serein.

Dans les premiers jours de novembre , le chirurgien conseilla le bain à tout l'équipage; il le prépara dans un tonneau vide: tousse baignèrent les uns après les autres, ce qui leur donna une vigueur nouvelle.

Si le soleil avait quitté 1 horizon , la lune y était venu prendre sa place; et , lorsquelie fut à son plus haut période , eî'e paraissait jour et nuit sans se coucher. Le 6 fut un jour si sombre , qu'on ne put le distinguer de la nuit, d'autant plus que l horloge, r?u'on aurait pu consulter, saut ta. Aussi ti,ut le n or.de demeura-t-il long-temps au lit , sans pouvoir s'imaginer que la nuit fût [ assée ; et, lorsqu'on prit le partit de se lev( r , personne ne put distinguer si ce ru"< li v(\ait de lumière était cel!e de la lune ou cell<* du jour.

Entin de miile njaux pi ésens , et de cei'jc

iio HISTOIRE

qu'on envisageait dans l avenir, le (îe'faut des vivres éfant le plus terrible, on fit le 8 nn état du biscuit qni restait , et les rations Furent réglées à quatre livres et cinq onces pour huit jours, au lieu qu'auparavant pareille ration n'était que pour cinq ou six jours au plus. La provision de poisson sec et de viande étaii encore assez abondante , mais on commençait à manquer de vin, et ce qui restait de bière était sans force. Oh prenait quelques renards qui vena'ent alors se montrer au lieu des ours : ceux-ci se aient retirés avec le soleil ; ils ne reparurent qu à son retour. Barensz fit disposer un cerceau avec un rets, dans lequel un renard ne pon\ait entrer sans se trouver pris; et Ion pouvait tirer aussitôt le piège et 1 animal dans la hutte. Ensuite il en vint un si grand nombre, que, pour en prendre plusieurs à la. fois , on fi.t des trappes de planches fort épaisses, qu'on chargea ue pierres, pour les rendre encore plus pesantes , et Ion en attrapa ainsi queiques-iiits.

Le 12, on prit le parti de régler la distribution du viu à de\!X petits verres par joi>r : Tunique boisson qu'on eût d'ailleurs était de l'eau de neige fondue. Le i8, Barensz fit dis-

DES NAUFRAGES. m

tribner à tout le monde nue pièce de gros drap , pour en faire l'usage que chacun pourrait imaginer contre le froid. Les chemises et les linceuls n'étaient pas plus ménagés ; mais on tomba dans une autre difficulté lorsqu'il fut question de les laver. On n'avait pas plutôt tiré le linge de Teau bouillante > que la gelée le roidissant, il était impossible de le tordre ; il demeurait même gelé près du feu; du moins par le côté qui n'y était pas exposé; et c'était une occupation fort pénible que de le tourner sans cesse , ou de le replonger continuellement dans leau bouillante pour le faire dégeler. Le 22 , il ne restait que dix-sept fromages qui furent partagés. Le 26 et les deux jours suivans , il tomba une si grande quantité de neige, que, la hutte en étant tout-à-fait couverte ) il fut impossible d'en sortir; mais l'air s'étant éclairci le 2^ , on se servit de pelles pour creuser dans la neige , et Ton y fit un trou par lequel chacun sortit en rampant. Les trappes se trouvaient atissi couvertes : elles furent dégagées, et, dès le même jour, on y prit quelques renards, chasse d'autant pins précieuse, qu'avec la chair de ces animaux qu'on mangeait avidement, ellefcKiri>issaLt d<?s peaux

!i2 HISTOIRE

pour faire des bonnets fort utiles contre la rigueui* (In froid.

Le i*^"^ décembre , la hutte se trouvant ensevelie pour la seconde fois dans les neiges , eut à souffrir une bi terrible fumée , que 1 horreur de cette situation étant redoublée par les ténèbres , il fallut demeurer au lit pendant trois jours , sans autre soulagement que des pierres qu on faisait chauffer, et quon se passait tour à tour dans les lits. Le 3 , on entendit craquer les glaces de la mer avec un bruit qui jeta tout le monde dans la consternation: chacun s'imagina que les hautes montagnes de glace qu'il avait vues pendant l'été, se détachaient ou s'amoncelaient les unes sur les autres pour tomber sur la hutte. En même temps , comme la fumée avait obligé de diminuer le feu depuis deux ou trois jours , il gela si fort en dedans, que le plancher et les murs étaient revêtus de deux doigts de glace , et qu'il s'en trouvait jusque dans les lits. Le mouvement de rhorloge même demeura suspendu , quoique on en eût augmenté le poids ; ce qui mit Barensz dans la nécessité de préparer lui-même l'horloge de sable de douze heures, pour conserver la connaissance du temps.

DES NAUFRAGES. ii3

Le 6 , la gelée fut si forte et le froîd si vif y que les plus robustes ne pouvant les supporter, ils se regardaient tous languissamment et d'un œil de pitié, dans Topinion que le mal ne pouvait augmenter sans éteindre leur vie. Le plus grand feu n'était plus capable de les réchauffer; tout était gelé, jusqu'au vin de Xérès, dont on connaît !a chaleur; il faUait le faire dégeler aux jours de distribution , et le reste du lempson était réduit à Teau de neige fondue , qui faisait craindre un surcroît de désastre par les maladies qu'elle pourrait causer. Le 7 , un accident , plus horrible encore , faillii d emporter à la fois tous les misérables Hollandais. Après avoir tenu conseil sur les moyens de résister au froid, on résolut d aller prendre à bord du vaisseau le charbon de terre qu'on y avait laissé , parce que le feu en est ardent et de longue durée. On fit vrrs le soir un grand feu de cette matière qui rendit effectivement beaucoup de chaleur; et, personne ne faisant attention aux suites, on prit soin de boucher soigneusenicnt les fenêtres pour s'assurer une nuit chaude et tranquille. Bientôt ilsse trouvèrent tous attaqués détour-

ii4 KÎSTOIRE

dissemens et de vertiges qui leur otaîent en même temps le pouvoir de se remuer et la force de se plaindre. Onelqnes-nns, néanmoins , se traînèrent jnsqnà la porte et rouvrirent : mais le premier qui voulut sortir tomba sans connaissance sur la neige. De Veer, qui était proche de la porte, alla, au hrnii de la chute, chercher du vinaigre qu'il jeta au visage du matelot , ce qui le fit revenir. Aussitôt que la porte fut ouverte, le froid quils avaient regardé jusqu'alors comme leur plus grand mal , servit à les rétablir *. mais ils demeurèrent persuadés qn un qoart-dheure plus tard ils auraient péri tous, sans pouvoir se donner mutuellement le moindre secours.

Depuis le 9 jusqu'au t2 , le temps fut clair et le ciel brillant d'étoiles ; cependant Texcès du froid fut au-delà de toute expression. Dans la hutte même , le cuir des souliers gela aux pieds, et sa dureté ne permit plus de s'en servir. Les Hollandais se firent des chaussures du dessus des peanx de moutons qu ils avaient apportées , a^ec trois ou quatre paires de chaussons Tune sur l'autre. Leius habits et aient tout blancs de ver^his. S ilsdemeuraient quel-

DES NAUFRAGES. ii5

que temps dehors, il s'élevait sur leurs lè\Tes , au visage et aux oreilles, des pustules qui gelaient aussi.

Le 18 , quelques-uns allèrent au vaisseau , dans la seule vue de le visiter. Depuis dix-huit jours qu'ils ne s'étaient pas éloignés de la hutte, la glace s était élevée d'un [)ouce. Quoique le jour eût plus de clarté , ou plutôt qu il n'y eût point alors de jour , on ne laissa pas de voir d'assez loin, et Ton découvrait dans la mer quantité d'endroits ouverts. Les Hollandais ne doutèrent point que ce changement ne fut arrivé lorsque le craquement des glaces s'était fait entendre. Le 2.5,^ ils entendirent des renards autour de la hutte, sans en trouver un .seul dans les trappes. Le feu semblait manquer de chaleur , ou du moins elle ne se communiquait point aux objets les plus proches j il fallait brûler ses bas pour en sentir un peu au:? jambes et aux pieds , et Ton n'aurait pas même senti la brûlure des bas, si Icdorat n'en eût t'té frappé. Telle fut la fin de décendDre, et ce fut au milieu de ces souffrances que le malheureux reste de léquipage commença Tannée 1597.

Les premiers jours n'en furent pas moins

ïiê HISTOIRE

rudes, ce qui n'enipecha pas les matelots de

cëlébier la fête des Rois pour charmer leurs

peines.

Deux livres de farine qui restaient furent employées à faire des beignets qu'on fit cuire à Fhuile; ils furent mangés avec aufant de délices que le mets le plus friand. Ce repas fut accompagné d une libation de tout le vin qu'ils avaient volontairement épargné jusque-là.

Les billets furent tirés , et le sort favorisa uncanonnier, qui se trouva ainsi roi de la Nouvelle-Zemble , c'est-à-dire dun pays qui a peut-être deux cents lieues de long entre deux Uters*

Le 10 de janvier , on trouva que l'eau était montée de près d un pied dans le vaisseau , et qu'elle s'y était convertie en glace. Le i3 , par un temps clair et calme , on observa que la lumière du jour commençait à croître; en jetant une boule , on la voyait courir , te qu'on n'avait pas pudiscernerjusqu alors. Depuis ce jour , on sortit plus librement pour s exercer le corps, et surtout les jambes , que la plupart avaient engourdies. Bientôt on crut remarquer aussi dans lair une rougeur qu'on prit pour

une espèce d'aurore avant-courrière du soleii ; d'un autre côté , le froid diminua si sensiblement pendant le jour , que lorsqu'il y avait bon feu dans la hutte , on voyait tomber des cloisons de gros morceaux de glace qui dégelaient sur le plancher ou dans les lits ; mais pendant la nuit, il gelait toujours avec la même force. On fut obligé de diminuer encore la ration de biscuit et de vin , parce que la chasse des renards devenait moins abondante : avertissement d'ailleurs assez fâcheux, car la retraite de ces animaux annonçait le retour prochain des ours.

Le 24 1 Heemskerk et de Veer , accompagnés d'un matelot, prirent occasion d'un temps fort clair pour aller se promener sur le rivage méridional. Au moment qu'ils y pensaient le moins , de Veer perçut un côté du globe solaire. Ils se bâtèrent de porter cette agréable nouvelle à la hutte ; mais Barensz , dont on connaissait l'habileté , n'en voulut rien croire, parce que , suivrmt toutes ses supputations , il s'en fallait de quinze jours que le soleii pût se faire voir à cette latitude. Les autres soutenaient ce qu'ils avaient vu. La contestation fut vive, et donna lieu à des gageures. Le 2.5

ïi8 KISÏOIRE

eî le 26, un brouillard épais, qui ne permettait de rien voir, confirma Barensz dans son opinion. Mais Fair s'étant éclairci le 27 , tout Téquipage ensemble vit sur l'horizon la sphère entière de l'astre du jour, ce qui ne laissa aucun doute qu'on en eut p^voir une partie ie 24.

Le 3i fut un fort beau jour, où l'on jouit agre'ablement de la clarté du soleil. Il fut suivi de sept jours d'orage, pendant lesquels il fit DU brouillard très-épais, et il tomba une neige si abondaiite que la hutte paraissait environnée de hauts remparts. Les Hollandais ne se donnèrent plus la peine , comme auparavant, de dégager leur porte : ils prirent le parti , lorsqu'ils voulaient sortir, de passer par la cheminée.

Environ deux mois et demi qu'on avait passés sans apercevoir d'ours, les avaient fait oublier, lorsque, le 1 3 de février , dans le temps que tout le monde s'occupait à nétoyer les trappes, on en vit paraître un fort grand qui venait droit à la hutte. Un matelot l'ayant couché en joue , hii donna dans la poitrine un coup qui lui passa au travers du corps. Il ne lais a pas de s'éloigner d environ trente pas,

et ceux qui coururent à lui, après l'avoir vu tomber , le trouvèrent encore vivant ; il leva même la tête , comme pour chercher des yeux celui qui Favait blessé. L'expérience qu'où avait de la force de ces animaux , fit prendre le parti de lui tirer quelques autres cou[)S. On lui fendit le ventre , et l'on on tira plus de cent livres de lard ou de graisse qu'on fit fondre pour les lampes : il y avait long-temps que , faute de matière , on n'avait plus la consolation d'être éclairé pendant la nuit.

Le reste de février , mars et les quinze premiers jours d'a\Til , furent des alternatives continuelles de beau et de mauvais temps, de brouillards et de gelée, de crainte à la vue des ours, et de plaisir après les avoir tues. Le 6 d'avril, il en descendit un parles degrés qu'on avait faits à la neige , jusqu'à la porte de la hutte; elle était ouverte, mais Heemskeik, qui aperçut heureusement le monstre, se hâta de la fermer et se mit derrière pour la soutenir. L'ours s'en retourna. Cependant il revint deux heures après, et monta sur la batte où il fit un bruit dont tout le monde fut effrayé^ ses efforts pour renverser la cheminée étaient si grands, qu'on le crut plus d'une fois maître

du passage; il déchira la voile dont elle était entourée; enfin il ne s'éloigna qu'après avoir fait un ravage extraordinaire.

La rigueur du temps ayant cessé le i5 avril, tous les Hollandais allèrent visifer leur vaisseau , et leur joie fut extrême de le trouver dans 1 état où ils lavaient laissé. Du rivage ils considérèrent avec admiration les monceaux de glace qui couvraient la mer , et qui semblaient offrir la perspective d'une grande ville. Le lendemain , étant retournés à bord , ils observèrent dansFéloignement que la mer était ouverte ; quelques-uns eurent la hardiesse de monter sur les bancs de glace et de passer de Tun à lautre jusqu'à Teau , dont il y avait cinq ou six mois qu'ils n'avaient approché. En arrivant, ils virent un petit oiseau qui plongea aussitôt , ce qui acheva de leur faire juger que la mer était plusli})re qu'elle ne l'avait été depuis leur séjour dans la Nouvelle- Zemble.

Le i"mai, leur viande qui commençait aussi à dégeler, et dont ils firent cuire une partie , se trouva aussi bonne que jamais . elle n'avait que le seul défaut de ne pouvoir se garder lorsqu'elle était cuite. Le 2 , un grand vei:i ùa

sud-ouesl nettoya la haute mer et n'y laiss.i plus de gros glaçons. Alors tout le monde parla de s'embarquer et de retourner en Hollande par le 'plus court chemin. Le 5 , tout le reste des glaces fut emporté, à l'exception de celles qui entouraient le vaisseau. Mais après de si belles apparences , quelle fut la douleur de s'apercevoir, âcs le jour suivant, que le vaisseau qui n'était au 1 5 de mars qu'à soixantedix pas de la mer libre, s'en trouvait à plus de cinq cents! Le 7 et le 8 , il tomba tant de neige , que dans l'impossibilité de sortir de la hutte , quelques matelots désespérés proposèrent de parler nettement aux officiers , et de leur déclarer que tout l'équipage était résolu de quitter ce funeste lieu. Les vivres les plus nécessaij'es , tels que la viande et le gruau , commençaient à manquer , dans un temps où l'on avait plus besoin de force que jamais pour supporter le travail. A peine restait-il du lard pour trois semaines, à deux onces par tête pour chaque jour. Cependant personne n'eut la hardiesse de s'expliquer avec Heemskerk , parce qu'il avait déclaré lui-même qu'on ne se remettrait en mer que vers la fin de juin. On s'ouvrit seulement à Barensz dont on con- I. - 6

naissait la grande bonté , et qni se contenta de demander aux plus ardens quelques jours de délai. Heemskerk, avec lequel il conféra le i5, promit que si le vaisseau n'était pas dégagé à la fin du mois , on s'efforcerait alors de mettre la cli^iloupe et le grand canot en état de partir. Ce temps parut long, parce qu'on prévoyait qu'il en faudrait beaucoup pour radouber et pour équiper ces deux petits bâtimens.

Le 2 1 , Heemskerk voyant les glaces ramenées par un vent de nord-est , permit de travailler aux deux embarcations. La chaloupe , qui n'était pas sortie de la hutte, ne fut pas difficile à tirera l'eau , mais le grand canot qui était enfoncé dans la neige, coûta tant d'effortsàdix hommes, affaibliscomme ils étaient par un genre de vie si triste , qu'ils furent obligés d'interrompre plusieurs fois leur travail. Heemskerk leur disait , pour les exhorter , que s'ils ne voulaient se faire bourgeois de la Nouvelle-Zemble, et s'y assurer leur sépulture , il fallait rétablir ce canot , d^nt l'espérance de leur retour dé{)endait.

Pendant qu'ils s'y employaient avec ardeur, ils virent paraître un ours effroyable. Ils ren-

trèrent aussitôt dans la hutte, et les plus habiles tireurs se distribuant aux trois portes^ l'attendirent avec leurs fusils ; un autre monta sur la cheminée avec le sien. L'ours marcha fièrement sur la hutte, et s'avança jusqu'à la pent^ des degre's d'une des portes , où il ne fut pas aperçu du matelot qui s'y était mis en garde ; mais d'autres l'avertissant par leurs cris, il tourna la tête , et malgré sa première frayeur il perça l'ours d'une grosse balle. Ceux qui virent sa situation tremblèrent pour lui; car lorsqu'il avait tiré son coup , le monstre était si proche qu'ils l'avaient cru prêt à le déchirer, et si l'amorce n'eût pas pris feu, comme il arrivait souvent dans un climat si rude , le matelot était infailliblement dévoré; peutêtre cet affreux animal serait-il même entré dans la hutte où il aurait fait un étrange carnage. Mais la blessure qu'il avait reçue ne lui permit pas de fuir bien loin, et lorsqu il se fut arrêté on acheva aisément de le tuer. On lui trouva dans le ventre des morceaux entiers de chien marin , avec la peau et le poil. D'au! ros ours qui parurent les jours suivans eurent le même sort. Il semblait que ces animaux sentissent que leur proie était prête à s'échapper,

et qu'ils redoublassent leurs efforts pour s'en saisir.

Le 3o, tous les hommes qui étaient propres au radoub des deux bâtimens s'y employèrent avec ardeur, et les autres raccommodèrent les voiles , ou firent dans la hutte ce qui était nécessaire pour leur départ. Ceux qui travaillaient en dehors étaient au plus fort de l'ouvrage, lorsqu'un ours vint hardiment à eux. Tous prirent la fuite vers la hutte; Tours les suivit, mais trois coups de fusil qui portèrent tous , Tun de dessus la cheminée et les autres des deux des portes , retendirent mort sur U neige. Ce gibier leur coûta cher, car ayant coupé l animal en pièces, et ayant fait cuire le foie qu ils mangèrent avec plaisir, ils en furent tous malades; trois entre autres paru^ rent morts pendant quelques heures. Cependant ils en furent quittes pour faire peau neuve depuis la tête jusqu'aux pieds. Leur rétablissement dorma presque autant de joie au reste de la troupe qu'à eux-mêmes; trois hommes de moins les auraient mis hors d'état de travailler utilement à leur départ. ^

Le 3 de juin , tous étant rétablis, le travail fut repris et continué sans interruption.

DES NAUFRAGES. î25

La chaloupe et le canot se trouvèrent radoubés le 7 juin. On avait agrandi Tarrière du canot et l'on ajouta quelques bordages des deux côte's pour donner plus de fond au bâtiment , et le mettre en état de tenir mieux la mer. Le jour suivant, une violente tempête du sud-ouest , accompagnée de grêle , de neîge et surtout de pluie , obligea tout le monde à se retirer dans la hutte, où l'on ne trouva plus rîen de sec , parce qu'on en avait ôté les planches pour le radoub ; mais cette incommodité n'affligea personne lorsqu'on eut remarqué que les eaux recommençaient à s'ouvrir. Cependant il fallait traîner au rivage les deux bâtimens , les agrès , les marchandises et le reste des provisions; la neige s'amollissait et rendait le chemin fort difficile. On fut obligé de quitter les souliers de peau pour reprendre ceux de cuir , en quelque état qu'ils fussent encore.

Le 12 , on prit des haches, des piques et des bêches, et l'on entreprit d'ouvrir une route jusqu'à la mer : ce travail fut très-pénible. 11 était question , non-seulement d'écarter les neiges à demi-fondues, mais de ranger de côté les glaces, de creuser et d'aplanir. L'espérance

2 26 mSTOIKE

aiiraif soutenu le courage si l'on eût e'té quitte pour la peine ; mais on se voyait sonvent interrompu par de grands ours maigres et décharnés qui venaient de la haute mer sur des glaçons , et qui obligeaient de se partager entre le combat et le travail. Cependant tous ces ci)stacles furent surmonte's, et le i3 , on se vit en état de mettre à l'eau les deux bâtimens. Heemskerk , satisfait du temps et d'un vent frais du sud-ouest , dit alors qu'il était résolu de s'embarquer. Cette déclaration fut reçue avidement , et l'on ne pensa plus qu'à mettre les bâtimens à leau.

Barensz dont la santé s'était affaiblie depuis long-temps , rappela toutes ses forces pour composer un mémoire qui contenait les circonstances de leur voyage , de leur arrivée dans la Nouvelle Zemble, du séjour qu'ils y avaient fait , et de leur départ. Il mit ce papier dans une boîte qu'il suspendit à la cheminée de la hutte, pour servir d'instruction à ceux qui pourraient aborder après eux dans le même lieu , et leur apprendre par quelle aventure ils y trouvaient les restes d'une niisérable maison qui avait été habitée neuf à dix mois. D'un autre côté y comme le voyage qu'on al-

lait entreprendre avec deux petits bâtimens non ponte's, faisait prévoir d'horribles dangers , Heemskerk écrivit deux lettres qui fu-rent signées de tout Téquipage , et déposées, Fune dans la chaloupe , l'autre dans le canot. Il y faisait le récit de tout ce que les Hollandais avaient souffert en attendant Fouverture des eaux et dans l'espérance que leur vaisseau se dégagerait des glaces ; mais que le ciel n'ayant point exaucé leurs vœux, et se trouvant à la veille de manquer de vivres, sans compter l'incertitude de la belle saison qui passerait vraisemblablement fort vite , ils avaient été forcés d'abandonner leur navire et d'entreprendre un voyage qui les exposait à toutes sortes d'accidens. Il ajoutait qu'ils avaient jugé à propos de dresser ce double mémoire , afin que si leurs deux bâtimens étaient séparés par la tempête, par le naufrage de l'un , ou par quclqu'avitre accident de mer , on pût trouver sur l'autre toutes les circonstances de leur malheureuse histoire , et la confirmation du témoignage de ceux qui auraient survécu.

Après ces tristes précautions, on tira vers la mer les deux petits bâtimens et les traîneaux

charges de marchanJises et de provisions : c'étaient six paquets de draps de laine, un coffre plein de toiles , deux paquets de velours , denx petites caisses remplies d'argent, deux tonneaux d'ustensiles et d'agrès, treize tonneaux de biscuit , un de fromage , un de lard, deux dhuile , six de vin , deux de vinaigre , et les hardes de l'équipage. Tout cet appareil, étalé sur le rivage , paraissait difficile à ranger dans un aussi petit espace que celui des deux embarcations; mais rien n'est impossible à l'industrie soutenue par la nécessité, L'em^ barquement fut achevé le même jour.

Enfm , le i4 de juin 1697 , à six heures du matin , on mit à la voile par un vent d'ouest. Les deux bâtimens arrivèrent avant le soir au cap des Iles, où les glaces étaient encore si fortes qu'ils y demeurèrent pris. Ce malheur, arrivé dès le premier jour, consterna les Holkn dais. Quatre d'entre eux descendirent à terre , et n'y virent que des rochers d'où ils firent tomber quelques oiseaux à coups de pierre. lisse croyaient menacés de ne pouvoir sortir de ce triste lieu ; mais le i5 , les glaces s'étant un peu écartées, ils doublèrent le cap de Flessingue , et s'avancèrent jusqu'au cap

dn Désir. Le 16, ils se trouvèrent à Tîle d'Orange, 011 quelques-uns descendirent aussi , et firent du feu de quelques pièces de bois qu'ils y trouvèrent. Leur besoin le plus pressant étant celui d'eau douce , ils firent fondre de la neige dont ils remplirent deux petits tonneaux. Heemskerk, accompagné de deux matelots , passa sur la glace dans une autre île où il prit quelques oiseaux; mais à son retour il tomba dans un trou qui s'était fait à la glace , et dont il ne serait pas sorti sans l'assistance du ciel, parce qu'il y avait un courant fort rapide.

On remit à la voile , et Ton arriva au cap des Glaces, oùles deuxbâtimens n'eurent pas à se joindre autant de peine qu'on le craignait. Heemskerk, qui n'était pas sur le même bord que Barensz, s'informa de sa santé , et Barensz, quoique fort mal, répondit qu'il était mieux. Ensuite, apprenant qu'on était au cap des Glaces , il souhaita d'être soulevé par ses matelots, pour se procurer, ajouta-t-il , la satisfaction de voir encore une fois ce cap. On ignore si c était le pressentiment de sa fin ; mais il eut le temps de se sali faire , car les deux bâtimens furent aussitôt pris des glaces j et

i.3o HiS TQiRE

tlemeurèrent immobiles dans leur svl nation. Le 17 au matin, ils essuyèrent le choc d'un grand nombre de glaçons, avec une violence (jui fit croire leur perte certaine. Ensuite , ils se trouvèrent si serrés entre deux bancs de glaces flottantes , que les équipages des deux bords se dirent le dernier adieu. Cependant ^ ayant repris courage , ils s'efforcèrent de se rapprocher des glaces fermes pour s'y amarrer , dans r espoir d'y être moins exposés aux glaçons errans. Ils s'en approchèrent ; mais il restait rembarras d'y amarrer uixcordage; tout le monde paraissait effrayé du péril. Dans cette extrémité , De Yeer , qui était le plus agile , prit le bout de la corde ; et , sautant légèrement de glaçon en glaçon , il arriva heureusement à la glace ferme , où il attacha le cordage autour d'une hauteur de glace. Tous les autres sortirent alors des bâtimens, et commencèrent par transporter avec eux les malades dans leurs draps; ensuite , débarquant ce qui était à bord, et tirant les bâtimens mêmes sur la glace, ils se virent garantis d'un naufrage qu'ils avaient eru presque inévitable.

Le 18, ils employèrent une partie du jouF à i:éparer leurs bâtimens q^ui avaient beau-

DES NAUFRAGES. i3i

coup souffert : par bonheur ils trouvèrent du hois pour faire fondre du goudron dont ils calfatèrent les coutures. Enfin ils allèrent chercher à terre quelques rafraichissemens pour les malades; mais ils ne rapportèrent qu'un petit nombre d'oiseauY.

Le 19, ils se trouvèrent encore pris plus étroitement dans les glaces; et , de toute parts Be voyant rien d'ouvert, ils craignirent de n'avoir prolongé leur vie que pour la finir misérablement dans ce jour : toutes les circonstances semblaient propres à les confirmer dans cette triste idée. Leur situation ne changea point jusqu'au soir, et ne fit qu'enipiier la nuit suivante.

Le 20 , à neuf heures du matin , De Vecr passa du canot dans la chaloupe, pour apprendre à Barensz que Nicolas Andrisz, un des meilleurs matelots , tirait à sa fin. La mienne, répondit tranquillement Barensz, n'est pas éloignée non plus. Ses gens, qui le voyaient attentif à considérer une carte marine de toutes les côtes aperçues dans ce voyage que De Veer avait tracée, ne purent s'imaginer qu'il fût si mal. iVIais bientôt , quittant la carte , il dit à De Veer que les forces lui manquaient y-

i32 HISTOIRE

après quoi les yeux lui tournèrent; et, sans ijjouïer un mot , il expira si subitement , qu Heemskerk , qui arrivait alors clans le canot, n'eut pas le temps de lui dire adieu; presqu'au même instant , Andrisz mourut aussi. La mort de Barensz jeta une profonde consternation sur les doux bords; il avait été comnie lame des trois voyages, et tout le monde avait autant de confiance à sa probité qu'à ses lumières.

Le 21, n'ayant point apporté de cbangement , fut un jour lugubre qu'on passa dans le regret de cette perte, et dans Tattente du même sort. On ne comptait plus que treize hommes sur les deux batimens.

Le vent souffla du sud-est le 22 ; et , dans Téloignement , on vit beaucoup d'espaces de mer ouverts. Mais il fallait traîner les bâtiniens plus de cinquante pas sur la glace, les mettre à Teau pour quelques momens, ensuite les tr:iîner encore plus de trente pas , avant de se trouver dans un lieu ouvert, et tout-àfait navigable. Après ce travail, on mita la voile avec de meilleures espérances qui se soutiment jusqu'à midi , et ce fut pour retomber alors entre de nouvelles glaces. Mais bientôt

DES NAUFRAGES. i33

elles se se'parèrent , en laissant un passage tel que celui d'une écluse ouverte. On rangea pendant quelques nioniens la côte avec des efforts continuels pour écarter les glaçons : vers le soir, les deux bâtiniens se trouvèrent pris.

Le 23 , les eaux s'étant rouvertes d'ellesmêmes, ils arrivèrent , sur les neuf heures du matin , au cap de Troost , où les glaces les reprirent. L'observation de la hauteur donna 76' d^'. La lumière du soleil était assez brillante ; mais il manquait de chaleur pour fondre la neige ; et le plus pressant besoin des Hollandais était la soif. Ils ne furent dégagés des glaces que le 24 à midi. Les deux bâtimcns prirent le large à force de rames, et firent bonne route jusqu'au cap INassau qu'on découvrit à la distance de trois lieues. Quelques matelots allèrent à terre , et trouvèrent un peu de bois qui servit à faire fondre la neige : ce soulagement , joint aux alimens chauds qu'on prit avec le secours du feu , rendit un peu de force aux plus faibles.

Le 25, il s'éleva une fvirieuse tempête du sud , qui dura deux jours presque entiers, et pendant laquelle les glaces où les bàtimens

iJ4 mSTOTRE

étaient amarrés sVtant rompues , ils dérivèrent an large , sans qu il fût possible de les ramener vers la glace ferme. Ils se vireiït cent fois dans le plus affreux danger; et, pour comble de malheur, ils se séparèrent. Cependant un vent de nord-ouest , qui se leva le second jour, ramena le calme, et favorisa leur route vers la glace fernie. Le grand canot y arriva le premier , et De Veer, qui le commandait, ayant fait une lieue le long des glaces sans voir paraître la chaloupe , crut Heemskerk et tous ses gens ensevelis dans les flots. La brume était fort épaisse , et menaçait de redoubler vers le soir. De Veer fit tirer inutilement plusieurs coups de fusil ; enfin les autres y répondirent , et ce signal leur servit à se rejoindre.

Le 27 , pendant qu'ils^ s'efforçaient de ranger la terre, ils virent, sur les glaces, une multitude innombrable de vaches marines.

Les oiseaux commençant à paraître aussi en troupes nombreuses , ils en tuèrent douze qui leur firent un délicieux festin. iNIais le 28 , ils se trouvèrent si serrés par les glaçons, qu'ils furent obligés de débarquer toute leur charge sar la glace ferme , et d'y tirer aussi les deux.

DES NAUFRAGES. i3S

bâtimeiis. Ils y firent des tentes de leurs voiles y dans resperance d'y passer du moins une nuit tranquille ; mais , vers minuit , la sentinelle découvrit trois ours : tout le monde fat réveillé par ses cris ; on sortit armé. La première dé— charge eut peu d'effet; cependant, n'ayant pas laissé de faire reculer les ours , elle donna le temps de recharger les fusils ; et , de la seconde, on tua un de ces animaux, dont la chute fit fuir les deux autres. Ils reparurent le lendemain ; et , s'étant approchés du lieu où leur compagnon était encore étendu , l'un des deux le prit dans sa gueule , et Temporta sur les glaces les plus raboteuses, où ils se mirent tous deux à le manger. L'équipage , aussi frappé d'étonnement que de crainte , se hâta de tirer quelques coups de fusil qui leur firent quitter prise , et les mirent en fuite. Quatre hommes allèrent aussitôt au cadavre , qu'ils trouvèrent à demi-dévoré dans un espace sit court. En observant sa grandeur , ils admirèrent la force de l'ours qui l'avait emporté par un chemin si difficile, que, tous quatre ensemble , ils eurent quelque peine à transporter jusqu'aux tentes la moitié qui en restait. Les deux jours suivans, on vit quatre ours: deux.

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d'abord qu'on prit pour ceux qui avaient fui, et successivement deux autres. On n'en put tuer aucun; mais, outre le bruit qui les avait éloignes , on ne douta point qu'ils n'eusseiit reçu quelques blessures.

Le premier jour de juillet fut marqué par un funeste accident. Vers neuf heures du matin , les bancs de glace qui venaient de la mer heurtèrent avec tant d'impétuosité contre la glace ferme , qu'ils brisèrent en plusieurs pièces celle que les équipages avaient prise pour asile. Les paquets tombèrent dans Feau ; et , de quelque importance qu'il tût de les conserver , un autre soin pressait encore plus: c'était celui de garantir la chaloupe, qu'il fallut traîner par-dessus les glaces , jusqu'à le proximité de terre , où les glaçons étaient moinsà craindre. Ensuite, lorsqu'il fallut retourner aux paquets , on se trouva dans un mortel embarras: la glace rompait sous les pieds à mesure qu'on avançait vers ses bords ; un paquet , qu'on se croyait prêt à saisir , était emporté par un glaçon , ou se cachait sous un autre : les plus hardis ne savaient comment s'y prendre poiir sauver leur unique bien , et pour se sauver eux-mêmes. Ce fut pis encore lorsque

DES NAUFRAGES. iSy

l'on entreprit de pousser le grand canot : la glace rompit sous une partie de$, matelots , et ce petit bâtiment fut emporté avec eux, et brisé en quelques endroits, surtout à ceux qu'on avait changés ou réparés. Un malade , qui s'y était retiré, ne fnt sauvé qu'avec un danger extrême pour ceux qui s'employèrent à ce charitable office. Enfin les glaçons s'écartèrent un peu , et le canot fut tiré sur la glace même, près de la chaloupe. Cette fatigue dura depuis six heures du matin jusqu'à six heures du soir. On perdit deux tonneaux de biscuit , un coffre rempli de toiles , un tonneau d'ustensiles et d'agrès, le cercle astronomique , un paquet de drap écarlaie , un tonneau dhuile , un de vin , et un de fromage.

Le 2 fut employé à réparer les deux bâtimens. On trouva du bois , et Ton tua quelques oiseaux qui furent mangés rôtis. Doux hommes qu'on envoya faire de l'eau le jour suivant, retrouvèrent à 1 aiguade deux de leurs rames, la barre du gouvernail du canot, le coffre de toiles, et un chapeau; hasard surprenant qui ranima la confiance au secours du Ciel.

Le 4 fi»l un des plus beaux jours qu'on eut

i3^8. HISTOIRE

vu luire sur les côtes de la Nouvelle-Zemble,, et servit à sécher les pièces de drap mouillées. Les trois jours suivaiis furent remarquables par la violence des glaçons, et par la mort de Janz de Harlem , un des matelots. Le 9 et le 10 , on fit des efforts extraordinaires pour traverser les glaçons jusqu'à deux grandes surfaces de glaces assez semblables à deux plaines , mais jointes par une espèce d'isthme. L'impossibilité de passer fit une nouvelle nécessité de décharger les deux bâtimens, de transporter leur charge , et de les traîner eux-mêmes plus de cent pas sur la place, jusqu'à un endroit où la mer était libre. Ils recommencèrent ensuite à voguer, mais fort lentement y pour traverser un petit espace qui s'offrait entre deux glaçons flotfans d'une prodigieuse grandeur, au risque d'être écrasés si les masses étaient venues à se joindre. Lorsqu'on fut sorti de ce détroit, un vent douest fort impétueux et tout-à-fait contraire, obligea de gagner la glace ferme, après avoir eu beaucoup de peine à s'en rapprocher ; on y tira les deux bâtimens avec une fatigue qui réduisait tout le monde au désespoir. Dès le lendemain , on "«it un grand ours fort gras, qui s'avançait à

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la nage vers les tentes; il reçut plusieurs coups de mousquet qui le firent tomber sans mouvement ; ce qui sortait de ses blessures ressemblait, en coulant sur Teau , moins à du sang: qu'à de Thiiile. Quelques matelots se mirent sur un banc de glace qu'ils firent flottcF VI rs le cadavre , et lui ayant jeté une corde au cou, ils l'entraînèrent sur la glace ferme, où l'on ne fut pas peu surpris de lui trouver 8 pieds de grosseur.

Trois hommes de l'équipage passèrent dans une île qui se pre'sentait devant les tentes , et découvrirent de là l'île des Croix , à l'ouest; Le danger ne les empêcha point de passer a cette dernière lie pour y chercher quelques traces d'hommes , mais ils n'y en trouvèrent point d'autres que celles qu'ils y avaient vues à leur passage. Soixante-dix œufs de canards de montagnes, qu'ils rapportèrent à leurs compagnons, furent le seul fruit d'un voyage téméraire, auquel ils avaient employé 'douze heures, et qui avait causébeaucoup d'inquiétude sur les deux bords. Ils racontèrent que, pour passer à l'île des Croix, ils avaient quelquefois eu jusqu'aux genoux l'eau qui était si-r ta f lace entre les deux îles , et que pour aller

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et revenir, ils avaient fait à-pen-près six lîenes; On fut surpris de leur hardiesse , mais les œufs de canards n'en furent pas reçus avec moins de joie. Le reste du vin , qui fut distribué à cette occasion , produisit à chacun environ six pintes.

Le 1 6 , on vit arriver de terre un ours d'une blancheur éclatante , sur lequel on se hâta de tirer, et quelques balles qui portèrent , le mirent en fuite ; le lendemain , quelques matelots chargés d'aller reconnaître l'ouverture des eaux, le trouvèrent languissant de ses blessures sur un banc de glace. Il se mit à fuir aussitôt qu'il les eut entendus; mais un coup de gaffe qu'il reçut de l'un d'entr'eux , et dont la pointe lui pénétra la peau , le fit tomber sur ses pâtes de derrière ; le matelot voulut redoubler son coup , mais le monstre furieux saisit le croc de la gaffe, mit le bois en pièces et renversa le Hollandais à son tour. Les autres tirèrent aussitôt , et leur décharge ayant fait fuir ranimai , le matelot qui était tombé se releva , courut après lui sans autre arme que le tronçon de sa gaffe , et lui en donna de grands coups sur le corps. L'ours tournait chaque fois la tête , et sauta jusqu'à trois fois con-

DES NAUFPxAGES. i4i

tre celui qui le frappait. Cependant une nouvelle décharge des autres le perça de plusieurs balles et rendit sa marche plus pesante ; enfin ils achevèrent de le tuer d'une troisième décharge , et , suivant leur usage , ils lui arrachèrent les dents.

Le I f) , sept hommes passèrent dès six heures du matin dans Tîle des Croix, d'où ils virent plusieurs espaces de mer ouverts à l'ouest ; et dans Timpatience de rapporter cette agréable nouvelle à leurs compagnons , ils ne se donnèrent que le temps de ramasser une centaine d'œufs qui furent mangés à leur arrivée ; c'était pour reprendre les forces nécessaires à traîner leurs bâtimens sur la glace , l'espace d'environ trois cents pas : tout le monde s'arma de courage , parce que cette fatigue fut regardée comme la dernière. Les deux bâtimens ne furent pas plutôt à l'eau qu'on mit à la voile, et la navigation fut si prompte , qu'à six heures du soir on fut audessus de Tile des Croix. L'on ne découvrit plus de glaces, ou du moins celles qu'on crut voir encore ne causèrent plus d 'épouvante. On eut un si bon vent , que suivant l'estime on

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ne faisait pas moins de dix -huit lieues en vingt-quatre heures.

Le 20 à neuf heures du matin , le cap Noir fut doublé, et vers six heures du soir on re^ connut Tile de F Amirauté qui fut dépassée pendant la nuit. En passant assez près de cette lie , les Hollandais virent environ deux cents vaches marines qui semblaient y paitre , et se firent un amusement de les chasser; bravade qu'ils reconnurent bientôt pour une impru- ^ience. Cette iière légion de monstres, dont la force est extraordinaire , se mit à nager vers eux, comme dans le dessein concerté de se venger , et firent un bruit terrible qui semblait les menacer de leur perte. Ils ne se crurent redevables de leur salut qu'à la faveur d'un bon vent*

Le 21 , ils doublèrent les caps de Plancio et de Langeness. Le 22 , se trouvant proches du cap de Cant, ils descendirent plusieurs fois à terre pour chercher des œufs et des oiseaux. Les nids y étaient en abondance , mais dans des lieux fort escarpés ; les oiseaux ne paraisrsaient point effrayés à la vue des hommes, et la plupart se laissaient prendre à la main.

DES NAUFFxAGES. i4^

Chaque nid n'avait qu'un œuf, qu'on trouvait à terre sur la roche , sans paille et sans plumes pour l'échauffer ; spectacle étonnant pour les Hollandais qui ne comprirent point comment les œufs pouvaient être couvés et les petits éclore dans un si grand froid.

A peine eurent-iisremisà la voile pour s'éloigner de la côte, que le vent leur devint tout-à-fait contraire. D'ailleurs la mer se retrouva si couverte de glaces, qu'après s'être fait un passage avec des peines insupportahles, ils se virent forcés de retourner vers la terre, où ils abordèrent heureusement dans une belle anse, à l'abri de presque tous les vents. Ils y descendirent , et le bois ne leur manqua point pour faire cuire leurs œufs et leurs oiseaux; Une brume épaisse et le veut du nord les y rc"! tinrent trois jours , pendant lesquels ayant pénétré dans l'île, ils trouvèrent des petites pierres de bon or, par les 76" 10'. Mais ce précieux métal les touchant moins que la conservation de leur vie , ils saisirent le premier moment où les glaces recommencèrent à s'ouvrir, et sortant de Fanse le 26, ils rencontrèrent , le 27 , à six heures du soir, un courant fort rapide. Ils se crurent près de Costingsarlh,

t44 HISTOIRE

d'autant plus qu'ils voyaient un grand golfe , qui suivant leurs conjectures devait s'étendre jusqu'à la mer de Tartarie. Vers minuit, ils crurent doubler le cap des Croix , et bientôt ils passèrent un canal entre une île et la terre ferme. Le 28 , ayant rangé la côte , ils reconnurent à trois heures après midi la baie de Saint-Laurent et le cap du Bastion , dont ils n'eurent pas plutôt passé la pointe qu'ils aperçurent deux barques à Tancre et plusieurs personnes sur le sable.

Quelle fut leur joie de trouver des hommes après avoir été privés de cette satisfaction pendant treize mois ! Cependant elle fut tempérée par le grand nombre de ces inconnus qui n'étaient pas moins de trente , et qui pouvaient être des sauvages ou des ennemis de la nation. Ils ne laissèrent pas de s'en approcher. C'était des Russes qui s'avancèrent vers eux sans armes, et qui, jugeant de leur infortune à la première vue , les regardèrent d'abord d'un œil d'étonnement et de compassion. Bientôt ils reconnurent quelques Hollandais qu'ils avaient vus au voyage précédent. Quelquesuns d'entre eux vinrent frapper sur l'épaule de Gérard de Veer et d'un autre , pour leur faire

entendre qa ils croyaient les avoir flëjà vus; c'étaient effectivement les seuls qui eussent fait le second voyage. Ils lenr demand^^ent ce qu'était devenu leur crahble, €'est-à-dire leur vaisseau , ou du moins c'esl ce que les Hollandais crurent entendre à leur langage ; et , n'ayant point d'interprète , ils leur firent comprendre par signes qu'ils avaient perdu , dans les glaces , un beau navire pareil à celui qui avait fait pre'cédemnient leur admiration. Heemskerk, attaqué du scorbut, ainsi que la plus grande partie de son équipage, et espérant que les Russes lui indiqueraient un re mède contre ce mal , leur montra lintérieur de sa bouche , mais ils ne le comprirent pas ; ils se persuadèrent qu'il voulait leur faire en^ tendre par là qu'il avait faim. Aussi tôt deux ou trois d'entre eux s'éloignèrent, et revinrent un moment après, apportant un pain de seigle du poids d'environ huit livres et quelques oiseaux fumés. Heemskerk les remercia, et leur fit présent en retour d'une demi-douzaine de biscuits. îl invita ensuite deux 'es principaux à monter avec lui dans le canot , où il leur présenta à chacun un verre de vin. Les

liG HfSTOIRE

civilités continuèrent pciulant le reste du jourj mais le 29 au matin , les Russes apparei 11 rent pour remettre à la voile , et portèrent à bord quelques tonnes d'huile de baleine. Un départ si brusque alarma beaucoup les Hollandais qui n'avaient pu tirt r d'eux aucune lumière : ils prirent la résolution de les suivre; mais malheureusement le temps était si sombre, qu'ils les perdirent de vue. Ce cruel obstacle ne les empêcha point de continuer leur route. Ils s engagèrent dans un canal entre deuxiles, et le passèrent assez facilement , mais ils se retrouvèrent bientôt pris dans les glaces, sans aucune apparence d'ouverture pour en sortir, ce qui leur fit conclure qu'ils étaient à lentrée du W eigats , et que le vent du nord-ouest avait poussé les glaces dans le golfe. Il ne s'offrait pas d'autre parti que de retourner aux deux lies. Le 3i , ils abordèrent à l'une, où la vue de deux croix leur fit esp rer de trouver des hommes : elle était déserte. Cependant Ils ne regrettèrent point leur peine, en y découvrant une grande quantité de cochléaria, herbe très-salutaire contre le scorbut, et qu'ils désiraient ardemment. Ils en mangèrent en abon-

DES ?{AUFUAGES. 147

dance ; et l'effet en fut si prompt que , dans l'espace de deux jours , ils se trouvèrent tous rétablis.

Le 3 d'août , ils se délermînèrent à passer droit en Moscovie , et dans ce dessein (jn'ils jugèrent propre à finir tout d'un coup leur misère , ils mirent le cap au sud-sud-ouest ; mais à six heures du matin , ils se retrouvèrent au milieu des glaces , nouvelle source de désespoir pour des malheureux qui s'en croyaient toutà-fait délivrés , et qui n'avaient pris leur dernière résolution que dans cette vue. Le calme, qui dura quelques heures , leur faisant craindre de demeurer pris , ils n'eurent point d'autre ressource qu'un travail excessif pour s'en tirer à force de rames. Vers trois heures après midi ils se virent en haute mer , et jusqu'à neuf heures du soir ils s'avancèrent heu^ reusement. Les glaces revinrent alors , et leur firent invoquer le ciel , seule puissance qui pût les sauver. Il ne leur restait qu'un peu de biscuit. Dans la funeste nécessité de mourir de faim , de soif, ou de braver tous les obstacles, ils continuèrent davanccr à force de rames et de voiles. Changement étrange! plus ils s'en-

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gagèrent, dans les glaces, plus ils trouvèrent de fiicilité à péne'trer.

Enfin ils se retrouvèrent dans les eaux ou^ vertes ; et le 4 ? ^ midi , ils eurent la vue d'une côlequ'ilsprirent pourcelle qu'ils^herchaient. Le soir, après avoir rangé la terre , ils découvrirent une barque vers laquelle ils crièrent: Candnoès! Candnoès ! mais on leur répondit : Petzora! Petzora ! ce qui leur fit connaître qu'ils n'étaient pas aussi proches de Candnoès qu'ils se Tétaient figuré, et que la terre qu'ils voyaient était celle de Petzora. Leur erreur venait de la variât ion de l'aiguille qui les avait trompé de deux mmbs entiers. Après l'avoir reconnue, ils prirent le parti d'attendre le jour sur leurs ancres.

Le 5 , un matelot qui descendit sur le rivage, y trouva de l'herbe et quelques arbustes ; il engagea les autres à y aborder avec leurs fusils. On tua plusieurs oiseaux , secours si nécessaire , qu'on avait déjà proposé d'abandonner les deux embarcations et de prendre par les terres pour chercher des vivres. Le 6 , et jusqu'au 9, un vent contraire ne permit point d'avancer ; cependant la faim redevenait

Ï)ES NAUFRAGES. i4^

fort pressante. Quelques matelots envoyés à terre découvrirent unebaîise entre Gandnoès et la terre ferme de Russie ; ils conclurent que c'était le canal par lequel passaient les Russes.

A leur retour, ayant rencontre un chien marin , mort dc-puis long-temps et puant de pourriture , ils le traînèrent à bord pour soulager leurs estomacs affamés ; mais tous les au-* très s'y opposèrent , en leur représentant qu'une si mauvaise nourriture éiait plus mor . telle que la faim , et que , si proche d'une terre connue , il était impossible que les secours fussent éloignés. Le jour suivant, on avaiiça beaucoup avec un bon vent du sud, et Ton? trouva de Feau sur la côte. Une phiie abondante , accompagnée d'éclairs et de tonnerre , causa un surcroît de fatigue , mais elle annonçait du moins un ciel [)lus doux.

Le î 2 , à six heures du matin , tout le mo/ide prit eourage à la vue d'une barque russe qui venait à pleines voiles. On en tira peu d étlaircîssemens sur la route; mais, avec quelques^ pièces de monnaie hollandaise , lïecmskerk en obtint une espèce de pains cuits à l'eau , et cent deux poissons. Sur le mi<li , on se sépara : Féquipage hollandais fut fort satisfait d'avoir

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trouve celte petite quantité de vivres, car il y avait long temps qu'ils étaient réduits chacun à quatre onces de pain par jour , avec de Teau. Les poissons furent partagés entre eux également et sans distinction. Le i3 , à trois heures après midi, on reconnut un cap qui fuyait au sud, et Ton ne douta plus que ce ne fût le cap de Candnoès , d'où Ton se flatta de pouvoir traverser l'embouchure de la mer Blanche. Les deux hâtimens, s'étant joint bord à bord, prirent aussitôt le large ensemble , et firent voile d'abord avec assez de succès; mais, vers minuit , ils eurent le malheur d'être séparés par une tempête du nord.

En vain le grand canot, dont l'équipage était le mieux portant , employa une partie du j< ursui vanta découvrir la chaloupe, un brouil-' htrd épais , qui survint avant midi , lui en ôta Icspérance ; et , le i5 , il fut poussé par un bon vent à la vue d'une côte que De Yeer crut à l'ouest de la mer Blanche , au-delà de Candnoès.

En approchant delà terre, il aperçut six barques russes qui éUiient traiiquillenient à Tancre : leur ayant denîandé à quelle distance il était de Kilduin, les Busses 1 en tendirent

DES NAUFRAGES. i5i

assez pour lui faire comprendre à son tour qu'il n'était encore qu'à la cote orientale de Candnoès. Ils écartèrent les bras, avec divers signes qui signifiaient assez clairement qu'il avait la mer Blanche à passer, et que cette route était dangereuse avec un si petit bâtiment. Quelque peine qu'il eût à se le persuader , il ne put lui en rester aucun doute , lorsque , leur ayant montré sa carte , ils insistèrent à lui donner la même réponse. Les Hollandais leur ayant fait entendre qu'ils désiraient des vivres , ils leur donnèrent un pain : quoique très-sec, il fut mangé avec appéîit. De Vcer reprit ensuite le large , avec le double chagrin de se voir beaucoup moins avancé qu'il ne l'avait cru, et d ignorer ce qu'était devenue la chaloupe. Le soir , se trouvant près d un grand cap , qu'il prit pour celui de Candnoès, il y jeîa 1 ancre. Le 17 au matin, iî aperçut une barque Russe de laquelle il s'approcha. En Tabordanf , les Russes lui présentèrent un pain sans qu'il l'eût demandé. Ils s efforcèrent de lui faire entendre qu'ils avaient vu, la veille, ses compagnons, au nombre d^ sept , et qu'ils leur avaient vendu du pain , de la viande et du poisson. Quoiqu'ils

ï^2 HISTOIRE

levassent sept doigts, en montrant !e canot^ pour faire comprendre que le petit bâtiment qu'ils avaient vu en était peu diiïérent , ils auraient eu peine k lui cuninumiquer leur idée, s il n'eut reconnu entre leurs mains une petite bousssole qu iis avaient reçue de l'équipage de la chaloupe, en échange apparemment de quelques présens de vivres. Il se fit montrer alors le parage où ils l'avaient laissée, et s'y dirigea aussilôt. Cepeiidant, après d'inutilesrecherches, il reiourna le soir à la côte , où il trouva de Teau douce, et quantité de cocb lé aria.

Le i 8 , ayant rangé la côte jusqu à midi , il eiil la vue d'un grand cap, sur lequel il découvrit plusieurs croix. Ces niarques , et d autresqu'il trouva sur sa. carte , Tcissurèrent enfinque c'était le cap de Candnoès , qui est à l'em- Louchure de la mer Blanche, et qu'il cherchait depuis si long-temps. En efTet , il est fort reconnaissable à cinq croix anciennement plantées , autant qu'à la forme de sa masse qul fuit des deux côtés au sud- est et au sud-ouest. Pendant qu'on se disposait à passer à l'ouest de la mer Blanche , vers la côte de la Laponie, ou s'aperçut qu'une partie de l'eau des toUr

Î)ES NAUFRAGES. i53

lîeaux avait coulé ; mais quoique la traversée soit d'environ quarante lieues , où Ton ne peut espérer d'eau douce, le vent se trouva si bon, que l'équipage , se fiant au ciel pour sa subsistance , remit à la voile entre dix et onze heures du soir. Le 20 , entre quatre et cinq heures du matin , c'est-à-dire , dans l'espace de trente heures , on eut la vue de la terre à l'ouest de la mer Blanche : le mugissement des flots avait averti De Veer qu'il n'en était pas loin. Lorsqu'il eut la côte en face , la difficulté d'avan- ^er lui fit prendre sa route entre des rochers qui le conduisirent dans une bonne rade, où il trouva une grande barque à l'ancre , et quelques maisons sur le rivage. Treize Puisses , qui les habitaient avec trois femmes et deux Lapons , lui firent un accueil fort civil , et lui donnèrent beaucoup de poissons , ainsi qu'une bouillie d'eau et de farine , qui servait de pain dans cette contrée sauvage.

Dès le même jour, quelques Hollandais, qui s'avancèrent dans les terres pour chercher du cocbléctfiay virent deux liommes sur une inontagne, et s'imaginèrent que ie pays était jilus habité qu'il ne leur avait [)aru. lis retournaient à bord sans pousser leur curiosité plus

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loin; mais ces deux hommes qni venaient à eux étaient de Téquipage de la chaloupe , qui cherchaient un canton hahité pour s'y procurer des vivres. Ils descendirent de la montagne , et, s'étant approchés, ils reconnurent aisément le canot. La joie fut très- grande des deux côtés, La chaloupe avait heaucoup souffert ; elle arriva le 22, et les deux équipages rendirent grâces au Ciel de les avoir réunis. Ils ohtinrent des Pxusses difierentes sortes de provisions qu'ils payèrent lihéralement ; mais ne comprenant rien à leur langage , ils n'en reçurent que des lumières incertaines sur leur route.

Les deux hâtimens remirent en mer le 23 , et le 24 î à six heures du matin , ils arrivèrent aux Sept-Iles , où ils trouvèrent quantité de pêcîieurs auxquels ils demandèrent la distance de Kola. Les pêcheurs russes leur montrèrent Test ; et c'était aussi l'opinion d'Heemskerk. Le soir, ils recontrèrent dautres pêcheurs, qui leur firent entendre par leurs signes , auxquels ils mêlaient les mots de Kola et de Brabante, qu'il y avait des vaisseaux hollandais à Kola. Ces pêcheurs leur jetèrent une merluche qu'ils ne purent payer , le vent les

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poussant avec force. Surpris cl'nn procédé aiissi obligeant , ils les remercièrent par signes.

Le lendemain à midi , on eut la vne de lîîe deKildiiin; et, denx heures après, on arriva heureusement à sa partie occidentale. Heemskerk descendit aussitôt, et trouva cinq ou six petites cabanes habitées par des Lapon'^ qui lui apprirent quil était arrivé au port de Kola trois navires hollandais, dont deux devaieut bientôt part r. Les deux bât; mens remirent presque aussitôt à la voiie. Dans leur rouJe, un fort coup de vent les força de ranger là cote de près. Ileemskcrk proposa vainement à trois La[)ons qu'il vit dans une petite hutte, de conduire , par terre , un de ses gens à Kola; mais ils h^ conduisiient lui- même, avec un de ses matelots, au-delà d une montagne où d'autres Lapons promirent de l ur servir (Je guides pour une s(imme modique. Un d entre eux s'arnia d'un mousqn t , et p: rtit , vers la fin de la nuit, avec le n.a'elot hollandais, qui n'avait pour arme qu'uiï sijnple croc.

Le 26, les deux b limMis furent tirés à terre , et d^^char^és. BrciPskerk avait trop éprouvé la bonne foi des Lapons, pour en

iJb HISTOIRE

conserver quelque défiance ; et , sous leur protection , il ne devait lui resler aucune crainte de manquer de vivres. La familiarité s'établit si promptement , que , dès k premier jour, oii ne fit pas difficulté de manger et de se chauffer, en commun. Les Hollandais apprirent à boire du qucis, liqueur russe composée d'eau et de pain fermenté ,.ct la trouvèrent fort bonne, après avoir été réduits si longtemps à l'eau de neige. Ceux qui étaient encore atteints du scorbut découvrirent, dans \(ts terres, une sorte de prunelles qui achever, rcnt de lès giiérir.

Le 29, ils virent paraître le Lapon qu'ils, avaient envoyé à Kola; mais seul, ce qui leur causa de vives inquiétudes pour leur compagnon. En vain s' empressèrent-ils autour de ce guide; il était chargé d'une lettre ; et, refusant de s'expliquer avec eux, il voulut la remettre lui-même à leur chef. H'cemskerk, à qui elle était adressée, se hâta de louvrir : elle était en langue, hollandaise. On lui mar- qiiâit un extrême étonnement de son arrivée:, ou lavait cru mort avec. tout son éqviipage, Ion promettait de le venir prendre bientôt dans nue barque charg('c de toute sorte de ra-

DES NAUFRAGES. iS?

fraîchisseniens. Ce billet était signé , Jean Cornelisz Ryp. Des nouvelles c3e cette nature ne pouvaient manquer de causer une extrême satisfaction; mais Heemskerk, De Veer,^et tous leurs gens, eurent peine à comprendre quel était le Cornelisz qui leur écrivait. Ce nom était celui de l'ofticier qui les avait quittés Tannée précédente pour prendre une autre route avec son vaisseau: mais, jugeant qu il avait (lii souffrir encore plus qu eux , ils ne pouvaient se persuader qu'il fut vivant. D'ail- I-urs il ne leur rappelait aucune circonslance. de kurs aventures coniniuiies. Enfin Heeniskerk chercha une lettre qu il avait reçue autrefois de Jean Cornelisz Ryp : 1 écriture se: trouva de la même niain^ alors la joie éclata' jrar dés cris cFallégresse. Le guide reçut la récompense promise : on lui fit encore présent, a'unhabit, d\in haut-dc^ebaiîssfes, de bas et d'autres Tctemens: en un instant, il parut habillé à la hollandaise. Cet homme marchait a.vecune vitesse; qui fit ladrairation des Hollandais. Au retour , il -avait faitv seul en -vingtquatre heures, le chemin ([u'Heemskerk n avait pu parcourir qn en deux, jours et deux:. n\ùU, ayec le matelot qui l*i.ecom^)îi^nait.,

i58 HISTOIRE

Dès le lenrleni; in an soir, on vit arriver \n\e de cps l);srqnes que les Lapons nomment iol , sur laquelle on reconnut Cornelisz et le mafelot quOn lui avait envoyé. Ils apportaient de ia Itière de l»osfock, dn vin , de l ean-devie , diverses sortes de viandes, du lard, du saumon, du srcre, et tout ce qui pouvait plaire à <\i^s Hollandais exléiuiés. Après les féiicif.tlioiis muliielles, on se rassembla dans un giand tVstin , où les Lapons des cabanes voisilics furent invités: la jf>ie n'y régna pas moins que l abondance; ensuite les deux petits bâtimens furent remis à l eau , et Ion partit peur Kola. Le 2 septembre, entre sept et huit heures du joir, on entra dans la ville, on tous les tiansports de joie se renouvelèrent entre 1 ecuipage d Heemskerk , et celui de Corlieh* z,

Heemskerk obtint, du gouvc rieur de Kola p jur le cz r , la permission de faire transj opter ses deux petits batinji ns dans le magasin russe, ei de les y consacrer à la postéii é, comme le monument de la plus étrange navigation qui ^e . o.t consi rvé dans la mémoire des honnnes. Kn iiite, s étant rendu le i5 de septembre , t»vec ses gens à bord du vaisseau

DES NAUFRAGES. i%

de Jean Cornelisz, que rien ne retenaU plus à Kola, ils sortirent de !a rivière le 18 pour faire lonte en Hollande, l^eur navigalîon fut heureuse. Le 2^ d'octobre, ils entrèrent dans la Meuse , et , le 1" de no\enibre, ils se rendirent à Amsterdam dans les mêmes habits qu'ils avaient portés à la Nouvelle-Zemble, et avec les mêmes bonnets fourrés de peaux de renard.

Leur arrivée surprit beaucoup ; on les avait cru morts : chacun voulait les voir , et on les recevait partontavec autantd admiration pour leur courage, que pour la singularité de leurs aventures. L'ambassadeur du roi de Danemark auprès des Etats- Généraux souhaita de les voir dans leurs habillemens de la Zemble , et d'apprendre d'eux quelques particularités de ce pays. Le grand-bailli d'Amsterdam les lui présenta. Ceux qui étaient domiciliés en cette capitale restèrent chez eux. Les autres furent logés dans une aid^erge, et défrayés jusqu'à ce qu'on eût expédié leurs comptes , et qu'on les eût payés : ils étaient en tout au nombre de douze. L'auteur du Journal a conservé à la postérité leurs noms , comme la digne récompense de leur courage ; les voici ; Jacques

i«(> msToniE

Heeniskerk, capitaine; Pierre Peterson Vos ,- Gérard De Veer , Jean Vos , chirurgien ; Jacques Janson Sterrenburg , Léonard Henrysz , Laurent Willheîsz , Jean Hillebrantson , Jacques Janson ïîoochvoet , Pierre Corneb'sz, Jean de Buvsen et Jacques Evertson,

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DES NAUFRAGES. i6i

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DU VAISSEAU HOLLANDAIS DE NIETVE HOORK ^ PRÈS LE DÉTROIT DE LA SONDE, DAÎs'S LA MEK DES INDES OBIENTALES, ET ATEÎSÏUHES DE BONTEKOÉ, EN 1619.

GutLLAUME Ishrautz Bonlckoé fut nommé en 1618 , \y<\T la Compagnie lioUandaise des Indes orientales , capitaine du vaisseau De Nieçi^e Hoorn , cjivoyé aux Indes pour le commerce , [monté par deux cent six hommes d'équipage , et du port de onze cents tonneaux.

Bontekoé partit du Texel le 28 de décembre ; et , &hs le 5 janvier , après être sorti de la Manche, son vaisseau essuya trois furieux coups de vent qui couvrirent d'eau la moitié du pont. L'équipage en eut tant d'efTroi , qu'on entendit crier de toutes parts : « Nous coulons « bas ! » La tempête fut si violente , les éclairs

i62 HISTOIRE

si frëqiiens et la pluie si proiligiense , qu'il semblait que la nier sVtait elevëe au-dessus de l'atmosphère : les élémens paraissaient confondus. Bontckoé, toujours actif, surtout dans le danger, ordonna d'épuiser l'eau avec des seaux de cuir: tout ! équipage y fut employé; mais les ponts se trouvaient si embarrassés j)ar les coffres, que, dans le roulis continuel du vaisseau , qui les faisait heurter Tim contre Tautre , on ne trouvait pas de place pour le travail: il fallut mettre en pièces ceux qui apportaient le plus d'obstacles aux ouvriers.

On se vit enfin délivré du danger , mais le gros temps dura jusqu'au 19 > et ce ne fut que le 20 qu'on profilad un temps plus calme pourse remettre en état de continuer le voyage. Deux vaisseaux hollandais qu on rencontra successivement, 1 un , nommé De Ntewe Zeelniid , qui avait pour capitaine Pierre Thysz, d'Amsrerdam ; lautre, qui se nommait Ettckhuisen, sous le comnjandement de Jean Jansz, a[)porièrent de la consolation et du secours à Eonlekoé. Cependant il en fut bientôt séparé, et les ayant rejoints aux iles du Cap-Verd , il apprit deux qu au lien d obtenir desiafraîcùiijst'mens claHo a iie de May , comme ils 5 en

DES NAUFRAGES i(>3

étalent flattés en y abordant , les Espagnols lenr avaient tué trois hommes.

Ils firent voile de conserve pour passer la ligne ; mais ils rencontrèrent des calmes qui les retinrent trois semaines entières , et les forcèrent de presser ensuite leur route pour aller passer les Abrolhos, avec un vent sud-est. Le calme les prit encore près de ces rochers, et leur fit craindre de se voir obligés de retourner en arrière , avec le risque d'avoir beaucoup de malades dans Téquipage. Ils les passèrent néanmoins , et cherchèrent les îles de Tristan d'Acunha, à la hauteur desquelles ils se trouvèrent sans les apercevoir. Les vents variables les engagèrent ensuite à se diriger vers le Cap de Bonne-Espérance ; mais ils devinrent si forts que Ton prit le parti de Taire petites voiles sans oser approcher de la côte. La crainte de voir briser son vaisseau détermina Bontekoé à assembler le conseil ; après avoir considéré que les équipages étaient vigoureux et la provision d'eau aboorlante , les officiels des trois vaisseaux se décidèrent à doubler le Cap sans y toucher. Cette résolution fut exécutée heureusemeiU , et l ou rangea la terre de JNalal, avec un fort beau lenips.

ï64 HISTOIIIE

On était à la fin du mois de mai; cinq moTs s'étaient déjà passés depuis le départ de Bontekoé.

\1 EncJiltuisen ^ qui était destiné pour la cote de Coroniandel, se sépara ici des deux autres pour prendre sa route entre la côte d'Afrique et lile de Madagascar. Bientôt , à loccasion de quelques différends, Bontekoé quitta aussi le Nle^e-Zeeland ; on se perdit de vue à 23° de latitude sud.

Les u'aladies commençaient à se répandre sur le vaisseau de Bontekoé. Elles augmentèrent si rapidement qii il y avait 4o hommes^ hors de service. La plupart àcs, autres étant presqu'en aussi mauvais état, on fil route vers Madagascar pour gagner la baie de Saint- Louis ; mais OH ne put trouver de bon mouillage. Bontekoé fit mettre la chaloupe en mer, et y entra lui-même pendant que le vaisseau courait de petites bordées. La mer brisait si fort contre le rivage, qu'il était impossible d'en approcher. Cependant on vit paraître des Insulaires, et uq matelot de la chaloupe se mit à la nage pour leur parler. Ils faisaient des signes de la main , et semblaient marquer wn lieupropre au débarquement Mais comme-

DES NAUFRAGES. i65

on n'était pas sûr de les entendre, et qn'ils n'offraient aucun rafraîchissement , il fallut retourner à bord après une fatigue inutile. Les malades qui virent revenir Bontekoé, les mains vides, en furent consterne's. On fit voile vers le sud jusqu'à la latitude de 29", où changeant de bord , on résolut d'aller relâcher à l'île Maurice ou à l'île Mascarenhas. En effet , ayant gouverné pour passer entre ces deux îles qui ne sont pas éloignées l'une de l'autre , Bontekoé attérit à la dernière ; on trouva quarante brasses de profondeur proche de la terre. Quoique ce lieu ne parût pas bien sûr, parce qu'on était trop près du rivage, on ne laissa pas d'y mouiller. Tous les malades soupiraient après la terre, mais les brisansne permettaient pas que Ton essayât de les y débarquer. La chaloupe fut renvoyée pour visiter Tile. On y trouva une grande quantité de tortues. Leur vue augmenta l'ardeur des malades qui se promettaient d'être à demi-guérîs aussitôt qu'ils seraient descendus.

Le subrécargue du vaisseau , qni se nommait Hein -Roi, s'opposait à leur descente , sous prétexte que le vaisseau pouvait dériver ,

i66 HlSTOiilE

ci qu'on courait risque de perdre tous ceux qui seraient à terre. Les malades insistaient néanmoins les mains jointes , et avec de si vives instances, que Bontekoé en fut touché. Après avoir prié vainement Roi d'y consentir, il se chargea de lévénement , et passant sur le pont , il cria qu il allait mettre tout le monde à terre. Cette promesse fut reçue avec des transports de joie. Les matelots qui étaient en santé aidèrent aux malades à descendre dans la chaloupe ; Bontekoé leur donna une voile pour se dresser une tente, et des provisions, (\qs ustensiles, et un cuisinier; il descendit lui-même ])our leur servir de guide. Ce fut un spectacle f(jrt touchant de les voir arriver sur l hei he , et s'y rouler comme dans un lieu de délices; ils assuraient que cette seule situation leur donnait déjà du soulagement.

A peine avait-on touché le rivage, qu'on aperçut un nombre prodigieux derainiersqui se laissaient prendre avec la main ou tuer à coups de bâton , sans faire aucun mouvement pour s'envoler. On en prit dès le premier jour plus de deux cents. Les tortues n étaient pas moins faciles à prendre. Bontekoé , fort satis-

fait lie voir ses malades dans cette abondance, les laissa au nombre de quarante , pour retourner a bord.

Le mouillage parut si mauvais au capitaine, que la nuit suivante il prit la chaloupe, dans le dessein de chercher une meilleure racle. A cinq milles de Tendroit où le vaisseau était à Tancre , il trouva une bonne baie dont le fond était de sable. A peu de distance dans les terres, on renconlra un lac dont 1 eau n était pas tout-a fait douce. Bontekoé vit beaucoup d'oies , de pigeons, de perroquets gris et d'autres oiseaux. Il trouva jusqu'à vingt-cinq tortues à fombresous un seul arbre ; elles étaient si grasses qu'à peine pouvaient-elles marcher. Si l on prenait un perroquet ou quelqu'autre oiseau , et qu'on le tourmentât jusqu'à le faire crier, cent de son espèce venaient voler autour de lui comme pour le défendre , et se laissaient prendre aisément.

Après avoir visité toute la baie, Bontekoé fit porter la nouvelle de la découverte aux malades, qui se rembarquèrent volontiers dans l'espérance de trouver une retraite encore plus commode. On y alla jeter lancre par trente-cinq brasses d'eau. Il fut permis aux

i63 HISTOmE

gens de Tequipage de débarquer tonr-à-tonr» puis on commanda huit personnes avec une seine pour pécher dans le lac ; ils prirent de fort beaux poissons, des carpes, des meuniers, et une sorte de saumon gras et de très-bon goût. On trouvait aussi dans cette baie des drontes , que les Hollandais nomment dodaers, espèce d'oiseau qui a les ailes petites, et que sa graisse rend fort pesant. Enfin l'on découvrit de l'eau douce dans une petite rivière bordée d'arbres et qui descendait des montagnes.

En se promenant sur le rivage , on aperçut une planche sur laquelle on lut en caractères entaillés , qu'Adrien Martenz Blok , commandant d'une flotte de treize vaisseaux , avait perdu dans ce Heu quelques matelots et des chaloupes qui s'étaient brisées en approchant de la terre. Cependant Bontekoé ne remarqua point que lesbrisans y fussent dangereux. L ilc n'étant point peuplée , les matelots eurent le temps d'en parcourir touie^ les parties , et d'y prendre librement le plaisir de la pèche et de la chasse. Ils faisaient des broches de bois, dont ils se servaient pour rôtir les oiseaux; et les arrosant d huile de tortue, ils les rendaient

DES NAIjFUAGES. 169

aussi délicats que s' lis eussent été' lardés. Ils découvrirent encore , pour surcroît d'abondance , une autre rivière de fort belle eau , et remarquèrent avec joie qu'elle était remplie de grosses anguilles. Aussitôt , quittant leurs chenïises et les étendant par les deux bouts , ils en prirent un grand nombre qiii se trouvèrent de fort bon goût. Ils y virent des boucs , mais si sauvages et si prompts à la course, qu'on n'en put prendre qu'un vieux dont les cornes étaient à demi-rongées par les vers , et dont personne ne voulut manger.

Cette abondance de rafraichissemens fut si salutaire aux malades, qu'étant parfiiltement rétablis , on les fit retourner au vaisseau , à l'exception de sept <]ue leur faiblesse obligea de demeurer dans Tile jusqu'à ce qu'on remît à la voile. On n'avait pas manqué de faire une grosse provision d'oiseaux et de poissons qu'on avait fait sécher. L'auteur observe que, dans l'espace de \4ngt jours , touà les oiseaux , effarouchés d'une chasse continuelle , s'envolaient lorsqu'on s'approchait d'eux.

On leva Tancre dans le dessein de relâcher à l'île Maurice; mais le vaisseau étant descendu trop bas , on ne la vit que de loin. Comme il I, 6

r-jo HISTOIRE .

se trouvait dans Tequipago quelques personnes qui n'avalent pu se rétablir, ou qui s'étaient trompe'es en se croyant guéries , on regrettait d'avoir quitté trop tôt File de Mascarenhas; d'ailleurs on prévoyait qu'il faudrait parcourir long-temps les latitudes du sud , avant que de trouver les vents alisé^pour se rendre à Bantam ou à Batavia, et qu'on pourrait être emporté par la force des courans ; ce qui n'aurait pas manqué de faire renaître les maladies. Celte crainte fit prendre la résohition de porter droit sur Tile de Sainte- INIarie , qui est voisine de Madagascar , vis-àvîs la baie d'Antongil. On arriva au côté oriental de l'île, par liuit brasses d'eau où l'on voit clairement le fond , et l'on mouilla dans renfoncement de la côte sur un fond de treize brasses. Les insulaires , quoique moins accoutumés à la vue des Européens que ceux de Madagascar , apportèrent à bord des poules, des' limons avec un peu de riz, et firent comprendre par leurs signes qu'ils avaient des vaches , des brebis et d'autres provisions. On leur présenîadu vin dans une tasse d'argent; ils le burent avec une extrême avidité , en mettant le visage entier dans la tasse , comme les bêtes

boivent dans un seau; mais lorsqu'i's curent avaîé ce qu'on leur avait offert , ils se mirent à crier comme des furieux. Ils étaient nus, à Texception du milieu du corps où ils portaient un petit morceau d'étoffe. Leur couleur était d un jaune noirâtre.

On descendait chaque jour à terre pour fîiire des échanges avec eux. Des sonnettes, des cuillers,' des couteaiix à manches jaunes , et des grains de verre ou de corail, leur pa- ^ raissaientun riche équivalent pour des veaux, des brebis, des porcs, du riz, du lait et des melons d'eau. Ils portaient le lait dans de grandes feuilles adroitement entrelacées les unes dans les autres. Mais comme iis avaient peu de limons et d'oranges, Bontekoé. résolut d'alleraMadagascar avec la chaloupe armée , et d'y porter des marchandises qu'il espérait troquer pour cette espèce de fruits. Il entra dans une rivière qu'il 'emonta l'espace d une lieue, sans pouvoir pénétrer plus loin , les arbres des deux rives se joignant par leurs branches qui pendaient jusque dans l'eau. D'ailleurs ^ n'ayant découvert aucune apparence de fruits ni d habitations, il fut obligé de reiourner à bord. Un autre jour , il réuswt plus heureu-

sèment dans l'île même où son vaisseau était à l'ancre. Il trouva plus loin , sur la même CA3te , de5 oranges , <les limons , du lait , du riz et des bananes.

Pendant neuf jours que ses gens passèrent dans cette rade , ils reprirent toute la vigueur qu'ils avaient en quittant la Hollande. Souvent , lorsqu'ils allaient àterre , ils se faisaient accompagner d'un musicien qui jouait de la vielle. Les insulaires «chutaient cet instrument avec la plus grande surprise : les uns s'asseyaient autour du musicien et faisaient cla-» quer leurs doigts ; d'antres dansaient et sautaient comme dans un transport de joie.

Bontekoé ne remarqua point qu'ils eussent d'autre religion qu'une grossière idolâtrie. On voyait en .quelques endroits, au dehors de leurs maisons , des têtes de bœufs élevées sur des pieux , devant lesquelles ils se mettaient à genoux et qu'ils paraissaient adorer.

Le vaisseau vivait été nettoyé jusqu'à la quille, et réparé si soigneusement, que, s'il restait quelque défiance aux Hollandais , ce ne pouvait être de ce coté. Ils remirent à la voile , eX firent route vers le détroit de l^. Sonde.

DES NAUFRAGES. ^i

Lé 19 novembre 161 9, ils étaient par 5°3o' de latitude sud , qui est celle du détroit , lorsque Bontekoé, qui était sur le pont , entendit crier : Au feu! au feu! Il se hâta de descendre au fond de cale , où il ne vit aucune appareni e de feu. Il demanda où l'on croyait qu il tut pris. — Capitaine , c'est dans ce tonneau. Il y porta la main , sans y rien sentir dé brûlant.

Sa terreur ne l'empêclia pas de se faire expliquer la cause d'une si vive alarme. On lui raconta que le munitionnaire étant dcscendîi Taprès-midi, suivant l'usage, pour tirer i eaude-vie qui devait être distribuée le lendemain à l'équipage, avait attaché son chandelier de fer à un baril qui était d'un rang plus haut que celui qu'il devait percer; une étincelle , ou plutôt une petite partie de la mèche ardente était tombée justement dans le trou dn bondon ; le feu avait pris à l'eau-de-vie dû tonneau , et les deux fonds ayant aussitôt sauté , l'eau- de-vie , enflammée , avait coulé jusqu'au charbon de forge. Cependant on avait jeté quelques cruches d eau sur le feu, ce qui le faisait paraître éteint. Bontekoé, un peu rassuré par ce récit , fit verser de l'eau à pleins

174 IIÎSTOiRE

seaux sur le charbon -, et, n'apeieevanl aticune trace de feu , il remonta tranquillement sur le pont. Mais ies suites de cet événement devinrent bientôt si terribles , que , pour satisfaire pleinement la curiosité du lecteur par une description intéressante, nous laisserons parler Tauteur lui-même : la peinture naïve qu'il en fait , mérite d'être conservée jusque dans ses moindres circonstances.

Une demi - heure après , dit Bontekoé , quelques-uns de nos gens commencèrent à crier : Au feu ! J'en fus fort épouvanté , et descendant aussitôt , je vis la flamme qui s'élevait du fond de cale. L'embrasement était dans le charbon où l'eau -de- vie avait pénétré ; et le danger paraissait d'autant plus pressant , qu'il y avait trois ou quatre rangs de tonneaux les uns sur les autres. Nous recommençâmes à jeter de l'eau à pleins seaux , et nous en jetâmes une prodigieuse quantité.

Mais il survint un î)ouvel incident qui augmenta le trouble : Teau tombée sur le ehar- ],on causa une fumée si épaisse et si puante , qu'on étouffait à fond de cale , et qu'il était presque impossible d'y demeurer. J'y étais néanmoins pour y domier Iqs> ordres , et je fai-

DES ÏSÂUFÎIÂGES. i:^

Sais sortir les matelots ioiir à tour pour leur laisser le temps de se ralraichir. Je soupçonnais déjà que plusieurs avaient étë étouffés sans avoir pu arriver jusqu'aux écouiîiies: moi-même j'étais si étourdi et si suffoqué , que , ne sachant plus ce que je faisais, j'allai par intervalles reposer ma tête sur un tonneau, tournant le visage vers Técoutillc pour respirer un moment.

Enfm, me trouvant forcé de sortir, je dis à Tvôl qu'il me paraissait nécessaire de jeter la poudre à la mer ; il ne put s'y résoudre. « Si « nous jetons la poudre, me dit-M , il y a de « l'apparence que nous ne devons pîuscrain^ « dre de périr par le feu 5 mais que devîen- « drons-noa<, lorsque nous trouverons des M ennemis à cosi^battre , et quel moyen de « nous excuser? »

Cependant le feu ne diminuait pas , la puanteur et 1 épaisseur de la fumée ne permettaient plus à personne de demeurer à fond de cale. On prit la hathc, et, dans l'entrepont , on fit de grands trous, par lesquels on jeta une grande quantité d'eau , sans cesser d'en jeter en même temps par les écoutillcs. Il y avait trois sesuaines qu'on avait mis le grand canoC

à la mer, on y mit aussi la chaloupe qui ëtail sur le pont , parce qu'elle causait de rembarras à ceux qui puisaient l'eau. La^ frayeur était telle qu'on ne peut la représenter. On ne voyait que le feu et l'eau dont on était également menacé, et de l'un desquels il fallait absolument être dévoré sans aucune espérance de secours^ car on n'a^vait la vue d'aucune terre ni la compagnie d'aucun autre vaisseau. Les gens de Téquipage, se glissant de tous côtés hors du bord, descendaient sur les porte-haubans; delà, ils se laissaient tomber dans l'eauy et , nageant vers la chaloupe ou \vers le canot, ils y montaient, et se eaehaient sous les bancs ou sous les voiles , en attendant qu'ils se trouvassent en assez grand nombre pour s'éloigner ensemble.

Roi , étant allé par hasard dans la galerie, fut étonxié de voir tant de gens dtius le canot €t dans la chaloupe : ils lui crièrent qu'ils allaient prendre le large , et l'exhortèrent à descendre avec eux. Leurs instances et la vue du péril lui firent prendre ce parti. En arrivant au grand canot-, il leur dit : « iNIes amis, « il faut attendre le capitaine. » Mais ses ordres et ses représentations n'étaient plus écou-

tes. Aussitôt qu'il fut embarqué , ils coupèrent le grelin, et s'éloignèrent du vaisseaUi

Comme j'étais toujours occupé à donner mes ordres et à presser le travail , quelquesuns de ceux qui restaient vinrent me dire avec beaucoup d'épouvante : « Ah ! capitaine , « qu'allons-nous devenir ? la chaloupe et le « canot sont à la mer. — Si l'on nous quitte, « leur dis^je , c'est avec le dessein de ne plus « revenir. » Et courant aussitôt sur le pont , je vis effectivement la manœuvre des fugitifs. Les voiles du vaisseau étaient carguées : je criai au matelot: «' Hisse vite, et déferle ; « efforçons - nous de les joindre ; et , s'ils refu- » sent de nous recevoir dans leur chaloupe, •< nous ferons passer le navire par-dessus eux , •f pour leur apprendre leur devoir.

En effet, nous approchâmes d'eux jusqu'à la distance de trois longueurs (ki vaisseau; mais ils gagnèrent auvent, et s'éloignèrent. Je dis alors à ceux qui étaient avec moi ; «^ Amis, voHS voyez qu'il ne nous reste plus «< d'espérance que dans la miséricorde de « Dieu , et dans nos propres efforts; il faut les » redoubler ,'et tâcher d'éteindre le fen. Cou- '*»reZ'àla soute aux poudres, et jetez-les à h>

« mer , avant que le feu puisse y gagner. >> De mon côté, je pris les charpentiers, et je leur ordonnai de faire proinplenient des trous avee de grandes gouges et des tarières, pour faire entrer Feau dans le navire Jusqu'à la hauleikr d'une brasse et demie; mais ces outils ne puïent pfénétrer ks bordages , parce qu'ils étaient garnis de fer.

Cet obstacle répandit une consternation qui ne peut jamais être exprimée : l'air retentissait de gémissemens et de cris. On se mit à jeter de l'eau, et l'embrasement parut diminuer,' mais peu de tenïps après , le feu prit aux buiks. Ce fut alors que nous jugeâmes notre perte inévitable. Plus on jetait d'eau ^ phis l'incendie paraissait augmenter. Lhuile et la flamme qui en sortaient se répandaient de toutes parts. Dans cet affreux état, on poussait des cris et des hurleniens si terribles, que mes cheveux se hérissaient , et je me sentais tout eouverfe d'une sueur froide.

Cependant le travail continuait avee la même ardeur ; on jetait deleaudans le navire et les poudres à la mer. On avait déjà j^té soixante demi -barils de poudr*, mais il en ï estait encore trois cents. Le feu y prit , et fit

DES ^iAUPllAGES. jy/)

sauter le vaisseau , qai , dans un instant, fut Lrisé en mille et mille pièces. Nous y clions encore au nombre de cent dix - neuf. Je me trouvais alors sur le pont , près de la" grande écoutille , et J'avais devant les yeux soixante-trois hommes qui puisaient de Tcau. Ils furent emportés avec la vitesse d'un éclair, et disparurent tellement , qu'on n'aurait pu dire ce qu'ils étaient devenus. Tous les autres eurent le même sorL Pour moi , qui m'attendais à périr comme tous mes compagnons, j'étendis les mains vers le ciel , et je m'écriai : « O Seigneur ! faites - moi miséricorde ! « Quoiqu en me sentant sauter , je crusse que c'était n\it de moi, je conservai néanmoins toute la liberté de mon jugement , et je sentis dans mon cœur une étincelle d'espérance. Du milieu des airs, je tombai dans l'eau , enlre les débris du navire qui était en pièces. Dans cette situation , mon courage se ranima si vivement, que je crus devenir un autre homme. En regardant autour de moi , je vis le gramï mât à l'un de mes côtés , et le mât de misaine à l'autre. Ja me mis sur le grand mât, d'où je considérai tons les tristes objets dont j'étais environné. Alors je dis, en poussa^)! un graiid

>8o IllSTOIPiE

soupir : « O Dieu ! ce beau navire est donc*^

« péri comme S^dôme et Gomorrhc!

Je fus quelque temps sans apercevoir aucuiv homme. Cependant , taudis que je m'abîmais dans mes réflexions , je vis paraître sur l'eau un jeune homme qui sortait du fond, et qui nageait des pieds et des mains. Il saisit une partie de l'éperon qui flottait sur l'eau, et dil' en s'y mettant: « Me voici encore au monde ! »' J'entendis sa voix , et je m'écriai: O Dieu' y- « a-t-il ici quelqu'autre que moi , qui soit en^ « vie ? >' Ce jeune homme se nommait HarmanVan-Kniphuisen , imtif de Eyder. Je visflotter près de lui un petit mât. Gomme le grand , sur li'qr.el j'élais, ne cessait dé rouler et de tourner , ce qui me causait beaucoup de' peine , je dis à Hârman : « Pousse-moi cette- « esparre; je me mettrai dessus , et je la ferai » flotter vers toi, pour nous y mettre ensem- « ble. " Il fit ce que je lui ordonnais , sans quoi , brisé comme j'étais de mon saut et dé ma chute , le dos fracassé , et blessé à deux endroits de la tête , il m'aurait été impossible de \e joindre; Cesmaux, dont je ne m'étais-pas encore aperçu , commencèrent à se faire sentir avec tant de force , qu'il me sembla tout d'un

DES NAUFRAGES. rSi»

îx)up que je cessais de voir et d'entendre. Nons^ étions tons deux liin près de l'autre, chacun' tenant au bras une pièce du revers de l'éperon. Nous jetions la vue de tous côtés, dansros})crance de découvrir la chaloupe ou le canot. A la fin , nous les aperçûmes, mais fortloin de nous» Le soleit éîait nu bas de Thorizon. Je dis au compagnon de mon infortune :- « Ami , toute espérance est perdue pour nous. " Il est tard; le canot et la chaloupe étant si « loin, il n'est p:!S possible que nous nous; K soutenions toute la nuit dans cette situation.- « Elevons nos cœurs à Dieu, et demandons- « lui notre salut avec une résignation entière* « à sa volonté. »

Nous nous mîmes en prières, et nous fû-- « mes exaucés j car , à peine achevions-nous d'adresser nos-vœux au Giel , que , levant les^ yeux, ifous vîmes la chaloupe et le canot prèsde nous. Quelle joie pour des malheureux qui' se croyaient près de [w'rir! Je eri^ii aussitôt : « Sauve ! sauve le c<ipitaine ! » Qu Iques matelots qui m'entendirent se mirent aussi à crierr « Le capitaine vit encore! » ils s'approchèrent d^^s débris; mais ils n'osaient avancer davantage, dans la crainte d'clre heurtés par le»

i82 HISTOIRE

grosses pièces. Harman , qui n'avait elc' qn(? peu blessé en sautant , se sentit assez de vigueur pour se mettre à la nage , et se rendit dans la chaloupe. Pour moi , je criai : « Si vous vou- «« lez me sauver la vie , il faut que vous veniez V jusqu'à moi , car j'ai été si maltraité , que je « n'ai pas la force de nager. » Le trompette ^ s'étant jeté à la mer avec une ligne de sonde qui se trouva dans la chaloupe, en apporta un bout jusques entre mes mains. Je la fixai autour de ma ceinture, et ce secours me fit arriver heureusement à bord : j'y trouvai Roi, Guillaume Van-Galen, et le second pilote, nommé Meinder Kryns , qui était de Hoorn. Ils me regardèrent long-temps avec étonnement.

J'avais fait faire à Far ri ère de la chaloupe une petite cabane qui pouvait contenir deux hommes. J'y entrai pour y prendre un peu de repos, car je me sentais si mal, que je ne croyais pas avoir beaucoup de temps à vivre , } avais le dos brisé , et je souffrais mortellement des deux trous que j'avais à la tête. Cependant je dis à Roi : « Je crois que nous fe- « rions bien de demeurer cette nuit proclie *î de-s débris. Demain . lorsqull sera jour ,

DES NAUFRAGES. i81

« nous pourrons sauver quelques vivres, et * peut-être trouverons-nous une boussole pour " nous aider à découvrir les terres. » On&VHait sauve' avec tant de précipitation, qu'on était presque sans vivres. A l'égard des boussoles , le premier pilote, qui soupçonnait la plupart des gens de l'équipage de vouloir abandonner le navire , les avait ôtées de F habitacle , ce qui n'avait pu arrêter l'exécution de leur projet, ni l'empêcher lui-même de périr.

Ptol , négligeant mon conseil , fit prendre les avirons comme s'il eût été jour. Mais après avoir vogu^ toute la nuit dans l'espérance de découvrir les terres au lever du soleil , il se vit bien loin de son attente, en reconnaissant qu'il était également éloigné des terres et des débris. On vint me demander dans ma retraite si j'étais mort ou vif." Capitaine, me dit-on , qu'al- « lons-nous devenir ? Il ne se présente point de « terre, etnoussommessans vivres, sans carie et « sans boussole... Amis , leur répondis je, il fal - <^ lait m'en croire hier au soir, lorsque je voi^s « conseillais fortement de ne pas vous éloigner « des débris. Je nie souviens que pendant que « je flottais sur le mât , j'étais environné de « lard , de fromage et d'autres provisions...;

1^4 HÏSTOÏKE

« Cher capitaine , me dirent-ils afTectueuse- « ment, sortez de là, et venez nous conduire... « Je ne puis , leur répliquai - je , et je suis si « froissé , quïl m'est impossible de remuer. »

Cependant avec leur secours j'allai m'asseoir sur le pont , où je vis l'équipage qui continuait de ramer. Je demandai quels étaient lés vivres ; on me montra sept ou huit livres d"e biscuit. « Cessez de ramer, leur dis-je , vous « vous fatiguerez vainement , et vous n'aurez «point à manger j>our réparer vos forces » Ils me demandèrent ce qu'il fallait donc qu'ilsfissent. Je les exhortai à se déponiller de leurs chemises pour en faire des toiles. La difficulté' était de trouver du fil ; je leurs fis prendre les paquets de corde qui étaient de rechange dans la chaloupe : ils en firent une espèce defil-decîiret, et du reste, on en fit des écoittes et des- Oiuets. Cet exemple fut suivi dans le canot. On parvint ainsi à coudre toutes leschemises' ensemble , et l'on en composa de petites voiles.

Nous pensâmes ensuite à> faire la revue de îïos gens* On se trouvait au nombre dé qtiai-ante-sixdans la chaloupe , et de vingt-six dans" It canot. Il y avait dans la chaloupe une capote bleue de matelot, et un coussin , <:ipi me"

DES NAUFRAGES. i85

forent cèdes en faveur de ma situation. Le chirurgien était avec nous , mais sans aucun médicament. Il eut recours à du biscuit mâché , qu'il mettait sur mes plaies , et par la protection du Ciel, ce remède me guérit. J'avais voulu donner aussi ma chemise pour contrihuer à faire les voiles , mais tout le mondé s'y était opposé ; et je dois me louer des attentions qu'on eut pour moi.

I:ie premier jour nous nous abandonnâmes au mouvement des flots, tandis qu'on travaillait aux voiles. Elles furent prêtes le soir; on les envergua et on les mit au vent. On était au 20 de novembre. Nous prîmes pour guide le cours des étoiles , dont nous connaissions fort bien le lever et le coucher. Pendant la nuit on était transi de froid , et la chaleur du jour était insupportable, parce que nous avions k soleil perpendiculairement sur nos têtes. Le 21 et les deux jours suivans, nous nous occupâmes à construire un quart de cercle, pour prendre hauteur. Tennis S} brandsz , menuisier du vaisseau , avait un compas et quelque connaissance delà manière dont il fallait marquer la flèche. En nous aidant mutuellement^ nous parvînmes à faire un quart de cercle dont

iSè HISTOIRE

on pouvait se servir. Je gravai une carte marine sur la planche , et j y traçai l'ile de Sumatra , celle de Java et le détroit de la Sonde , qui est entre ces deux îles. Le jour de notre infortune , ayant pris hauteur sur le midi , j'avais trouvé que nous étions par les 5° 3o' de latitude sud , et suivant le point marqué sur la carte, à vingt lieues de ierrp ; j'y traçai encore un compas , et tous les jours je fis Testime. Nous gouvernions vers l'entrée du détroit , dans la vue de choisir plus facilement notre route lorsque nous viendrions à découvrir les terres.

De sept ou huit livres de biscuit qui faisaient notre unique provision , je réglai des rations pour chaque jour , et tant qu'il dura , je distribuai à chacun la sienne. Mais on en vit hioiitoi la fin , quoique la mesure pour chacun ne fut qu'un petit morceau de la grosseur thi <!oîgL On n'avait rien à boire ; lorsqu'il tombait (le la plnie , on amenait les voiles qu'on étendait pour rassembler l'eau , et la faire couler dans deux petits tonneaux , les seuls qu'on eût emportés ; on la tenait en réserve pour les jours qui se passaient sans pluie.

Cette oxircniité n'enîpocliaif point quoa

ne me pressât de prendre abondamment ce qui m'était nécessaire , parce que tout le monde, me disait-on , avait besoin de mon secours , et que sur un si grand nombre de gens , la diminution seraitvpeu sensible. J'étais bien aise de leurvoir pour moi ces sentimens, mais^ je ne voulais rien prendre de plus que les autres. Le canot s'efforçait de nous suivre ; cependant, comme nous faisions meilleure route ^ et qu'il n'avait personne qui entendit la navigation , lorsqu'il s'approchait de nous, ou qua quelqu'un trouvait le moyen de passer à notre bord , tous les autres nous priaient instamment de les recevoir , parce qu ils appréhendaient de s'écarter ou d'être sépares de la chaloupe par quelque accident de mer. Nos gens s'y opposaient fortement, et me représentaient f;ue ce serait nous exposer à périr tous.

Nous arrivâmes bientôt an comble de notre misère : le biscuit nous manqua tout-à-Hiit, et nous ne découvrions point les terres. J'emfiloyais tous mes efforts pour persuader aux I)lus impatiens que nous n'en pouvions èlve loin; mais je ne pus les soutenir long-temps dans cette espérance : ils commencèrent à murmurer contre moi-même, qui metroux-

i85 HISTOII\K

pais , disaient- iJs, dans Testime de la route , et qui portais le cap à la mer au lieu de courir sur les terres. La faim devenait fort pressante , lorsque le Ciel permit qu'une troupe de mouettes vînt voltiger sur la chaloupé , avec tant de lenteur , qu'elles paraissaient chercher à se faire prendre. Elles se baissaient facilement à la portée de nos mains, et chacun en prit aisément quelques - unes : on les pluma aussitôt pour Tes manger crues. Gelte chair nous parut délicieuse , et j'avoue que je n'ai jamais trouvé tant de douceur au miel même. Cependant un si faible repas ne pommait nous consePv€T long-temps la vie.

Nous passâmes encore le reste du jour sans avoir la vue d'aucune terre. Nos gens étaient si consternés , que le canot s'étant approché de nous-, et ceux qui s'y trouvaient nous conjurant encore de les prendre, on conclut que, puisque la mort était inévitable , il fallait mourir tous ensemble. On les reçut donc, et Ton tira du canot tous les avirons et les voiles.

Il y eut alors dans la chaloupe trente avirons, que nous rangeâmes sur les bancs en forme de pont. Gn avait aussi une grande voile , une misaine , un artimon et une ci va-

DES NAUFRAGES. iS^

dîère. La chaloupe avait tant de creux , qu'uu homme pouvait se tenir assis sous le couvert des rames. Je partageai ma troupe en deux parties , dout l'une se tenait sous le couvert, tandis que l'autre était dessus , et l'on se relevait tour à tour. Nous étions soixante-douze, qui jetions les uns sur les autres des regards tristes et désolés , tels qu on peut se les figurer entre des gens qui mouraient de faim et de soif, et quine voyaient plus venir de mouettes ni de pluie.

Lorsque le désespoir commençait à succéder à la tristesse , on vit sortir de la mer un assez grand nomhre de poissons volans , de la grosseur des plus gros merlans , qui volèrent même dans la chaloupe. Chacun s'étant jeté dessus , ils furent dbtribués et mangés crus. Ce secours était léger : cependant il n'y x^vait personne de malade ; ce qui paraissait d'autant plusétonnant.que, malgré mes conseils , quelques-uns avaient commencé à boire de l'eau de la mer. «^ Amis , leur disais-je , gardez-vou* u de boire de l'eau salée ; elle n'apaisera point « votre soif, et elle vous causera un flux de a ventre auquel vous ne résisterez pas. » Les mis mordaient des boulets de pierriers et défi

Lalles de mousquet , d'autres buvaient leur propre uriDe. Je bus aussi la mienne; mais ii'eii reiidant que de corrompue , ii fallut renoncer à cette misérable ressource.

Ainsi, le n al croissant d heure en heure , je vis arriver le temps du di^^sespoir. On coinmençait à se regarder les uns et les autres d un air farouche , comme prêts à s'entre-dévorer et à se repaître chacun de la chair de son voisin. Quelques-iTT^ s parlèrent même d'en venir à cette funeste extre'mité, et de commencer par les jeunes gtns. Une proposition aussi atroce me reniplîtdhorrcur; mon courage en fut aballu. .le m'adressai au Ciel, pour le conjurer de ne pas permettre qu'on exerçât cette barbarie, et que nous fussions tentés au-dessus de nos forces, dont il connaissait les bornes. Enfin j entreprendrais vainement d'exprimer dans quel état je me trouvai , lorsque je vis quelques matelots disposésà commencer Texécuti on et résolus de se saisir des jeunes gens. JMntercédai pour eux dans les termes les plus touchans. « Amis, qu'allez-vous faire? quoi! « vous ne sentez pas l'horreur d'une action si « barhare ? Ayez recours au Ciel , il regardera *i votre misère avec compassion. Je vous as-

« saro que nous ne pouvons pas être loin (ie& M terres. »

Enfin je leur fis voir quelle avait été la route et la latitude de cliaque jour. Ils me répondirent que je leur tenais depuis long-temps le mehie langage, qu'ils ne vo^^aient pas l'effet des espérances dont je les avais flattés , qu'ils n'étaient que trop certains que je les trompais, ou que je me trompais moi-même. Cependant ils m'accordèrent trois jours, au bout desquels ils protestèrent que rien ne serait capable de les arrêter. Cette affreuse résolution nie pénétra jusqu'au fond du cœur; }e redoublai mes prières pour obtenir que nos mains ne fussent pas souillées par le plus abominable de tous les crimes.

Cependant le temps s'écoulait, et l'extrémité me paraissait si pressante, que j'avais peine à me défendre moi-même du désespoir que je reprochais aux autres. J entendais dire autour de moi : « Hélas! si nous étions à terre, <c nous mangerions de l'herbe comme les bê- <i tes, » Je ne laissais pas de renouveler continuellement mes exhortations. Mais la force commença, le lendemain, à nous manquCi.' autant que le courage ; la plupart n'étaient

ijî HISTOIRE

presque plus capables de se lever du lieu où ils étaient assis, ni de se tenir debout: Roi était si abattu , qu'il ne pouvait se remuer. Malgré l'affaiblissement que m'avaient dû causer mes blessures, j'étais encore un des plus robustes, et je m« trouvais <issez de vigueur pour aller d'un bout de la chaloupe à l'autre.

Nous étions au second jour de décembre ^ qui était le treizième jour depuis notre naufrage. L'air se chargea ; il tomba de la pluie qui nous apporta un peu de soulagement ; elle fut accompagnée d'un calme qui permit de détacher les vergues , et de les étendre sur le bâtiment: on se traîna par-dessous, et chacun but de l'eau de la pluie à son aise , et les deux petite tonneaux restèrent remplis. J'étais alors au timon ; et , suivant l'estime , je jugeais que nous ne devions pas être loin de la terre. J'espérais que Tair pourrait s'éclaircir , tandis que ie demeurerais dans ce poste , et je m'obstinai à ne le pas quitter. Cependant l'épaisseur de la brume , et la pluie qui ne diminuait pas , nie firent éprouver un froid si vif, que , n'ayant plus le pouvoir d'y résister, 'j'appelai xm des quartiers- maîtres pour lui faire prenéi'e ma place. Il vint , et j'allai me mêler en-

tre les autres , où je repris un peu de chaleur.

A peine le quartier-maître eut -il passé une heure à la barre du gouvernail , que le temps ayant changé , il découvrit une côte. Le premier mouvement de joie lui fit crier : « Terre! « terre! » Tout le monde trouva des forces pour se lever , et chacun voulut être assuré par ses yeux d'un si favorable événement. C'était effectivement la terre. On fit servir aussitôt toutes les voiles , et l'on courut droit sur la côte. Mais , en approchant du rivage , on trouva les brisans si forts , qu'on n'osa se hasarder à traverser les lames. Enfin , dans une petite baie où nous eûmes le bonheur d'entrer, nous jetâmes le grapin à la mer; il nous en restait un petit qui servit à nous amarrer à terre , et chacun se hâta de sauter sur le rivage.

L'ardeur fut extrême pour se répand le dans les bois et dans les lieux où l'on espérait trouver quelque chose qui pût servir d'aliment. Pour moi , je n'eus pas plutôt touché la terre, que, m'étant jeté à genoux, je la baisai de joie, et rendis grâces au Ciel de la faveur qu'il nous accordait. Ce jour était le I. û

194 HISTOTPxE

dernier des trois à la fin desquels on devait

manger les mousses.

L'île, car c'en était une, offrait des cocos, mais on n'y put découvrir d'eau douce. Nous nous crûmes trop heureux de pouvoir avaler la liqueur que les cocos rendent dans leur fraîcheur ; on mangeait les plus vieux dont le noyau était plus dur. Cette liqueur nous parut un agréable breuvage , et n'aurait produit que des effets salutaires si nous en eussions usé avec modération j mais tout le monde en ayant prisa Texcès, nous sentîmes dès le même jour des tranchées et des douleurs insupportables, qui nous forcèrent de nous ensevelir dans le sable les uns près des autres. Elles ne finirent que par de grandes évacuations qui , le lendemain , rétablirent notre santé. On fit le tour de Tîle sans trouver la moindre apparence d'habitations, quoique diverses traces fissent assez connaître qu il y était venu des hommes. Nous n'y découvrîmes point d autres productions que des cocos. Quelques matelots virent un serpent qui leur parut épais d'une brasse.

Après avoir rempli notre chaloupe de cocos, nous levâmes l'ancre vers le soir, et nousgou-

\^rnâmes sur l'île de Sumatra, dont nous eiimes la vue dès le lendemain ; ce le que nous quittions en est à quatorze ou quinze lieue^c Nous<:ôtoyâmes les terres de Sumatra , aussi long-temps <|u' il nous resta des provisions» La nécessité nous forçant alors de descendre ç nous rasâmes la côte sans pouvoir traverser les hrisans. Dans Tembarras où nous étions menace de retomber , il fut résolu que quatre ou cinq des meilleurs nageurs lâcheraient de se rendre à terre, pour chercher le long du rivage queiqu'endroit où nous pussions aborder, lis passèrent heureusement à la nage , et se mirent à marcher le long de la côte ^ tandis que nous les suivions des ^*eux> Enfin , trouvant une rivière , ils se servirent de lem^s caleçons pour nous faire des signaux. En nous approchant, nous aperçûmes devant Tembouchure un banc contre lequel la mer brisait avec encore plus de violence. Je n'étais pas d'avis qu'on hasardât le passage , ou du moins je ne voulus m'y déterminer qu'avec le consentement général. Tout le monde se mit en rang par mon ordre , et je demandai à chacun son opinion. Ils s'accordèrent tous 4

braver le péril. J'ordonnai qu'à chaque coté de l'arrière , on tînt un aviron paré , avec deux rameurs à chacun, et je pris la barre du gouvernail pour aller droit couper la lame. Le premier coup de mer remplit d'eau la moitié de la chaloupe ; il fallut promptement épuiser avec les chapeaux , les souliers et tout ce qui pouvait servir à cette opération. Mais un second coup de mer nous mit tellement hors d'état de gouverner et de nous maintenir , que je crus notre perte certaine. « Amis, m'écriai- « je , tenez la chaloupe en équilibre , et re- « doublez vos efforts à épuiser , ou nous pé-' « vissons sans ressource. » On épuisait avec tjoute l'ardeur possible, lorsqu'un troisième coup de mer survint ; mais la lame futsi courte^ qu elle ne put jeter beaucoup d'eau , sans quoL nous périssions infailliblement ; et la marée commençant à remonter, nous traversâmas enfin ces furieux brisans. On goûta l'eau , qui: fut trouvée douce , ce bonheur nous fit oublier toutes nos peines. Nous abordâmes à la rive droite de la rivière : elle était couverte de belles herbes , entre lesquelles nous découvrîmes de petites fèves , telles qu'on en voit

dans quelques endroits de Hollande. Noire première occupation fut d'en manger avidement.

Quelques-uns de nos gens étant allés audelà d'une pointe de terre qui se présentait devant nous , y trouvèrent du tabac et du feu. Nouveau sujet d'une joie extrême. Ces deux signes nous marquaient qus nous n'étions pas loin de ceux qui les avaient laissés. Nous avions àsti^s la chaloupe deux haches qui nous servirent pour abattre quelques arbres , et pour en couper les branches dont nous fîmes de grands feux en plusieurs endroits ; tous nos gens s'assirent autour , et se mirent à fumer le tabac îqu'iJs avaient trouvé.

Vers le soir , nous redoublâmes nos feux , et dans k crainte de quelque surprise , je posai trois sentinelles aux avenues de notre petit camp. La lune étoit au déclin. Nous passâme^î la première partie de la nuit sans aucun antre mal que de violentes tranchées qui nous venaient d'avoir mangé trop de fèves. Au milieu de nos douleurs , les sentinelles nous apprirent que les habitans du pays s'approchaient en grand nombre. Leur dessein , dans les ténèbres , ne pouvait être que de nous attaquer.

î^B fflSTOÎRE

Toutes nos armes consistaient dans ks deux haches, avec une épée fort rouillée, et nous étions tous si faibles, qu'à peine avions-nous la force de nous remuer.

Cependant cet avis nous ranima, et les plus abattus ne purent se résoudre à périr sans tenter quelque défense. Nous prîmes dans nos mains des tisons ardens avec lesquels nous courûmes au-devant de nos ennemis. Les étincelles volaient de toutes parts, et rendaient le spectacle terrible. D'ailleurs, les insulaires ne pouvaient être informés que ïioiis. étions sans armes. Aussi prirent-ils la fuite pour se retirer derrière un bois. Nos gens retournèrent auprès de leurs feux, où ils passèrent le reste de la nuit dans des alarmes continuelles. Roi et moi, nous nous crûmes, par prudence , obligés de rentrer dans la chaloupe, pour nous assurer du moins cette ressource , en cas d événement.

Le lendemain , au lever du soleil , trois insulaires sortirent du bois , et s'avancèrent vers le rivage. Nous leur envoyâmes trois de nos gens , qui ayant déjà fait le voyage des Indes , connaissaient un peu les usages et la langue du pays, La première question à laquelle ilis eiie

rent a repondre , fat de quelle nation ils étaient. Après avoir satisfait à cette demande, et nous avoir représentés comme d'infortunés marchands, dont le vaisseau avait péri par le feu , ils demandèrent à leur tour si nous pouvions obtenir quelques rafraîchissemens par des échanges. Pendant cet entretien , les insulaires continuèrent de s'avancer vers la chaloupe, et s'étant approchés avec beaucoup d'audace, ils voulurent savoir si nous avions des armes. J'avais fait étendre les voiles sur ta chaloupe , parce que je me défiais de leur curiosité. On leur répondit que nous étions bien pourvus de mousquets, de poudre et

de balles.

Ils nous quittèrent alors avec promesse de nous apporter du riz et des poules. Nous fîmes environ quatre - vingt réaux de l'argent que chacun avait dans ses poches, et nous les offrîmes aux trois insulaires, pour quelques poules et du riz tout cuit qu'ils nous apportèrent. Ils parurent fort satisfaits du prix. J'exhortai nos gens à prendre un air ferme. Nous nous assîmes librement suri herbe, et nous remîmes à tenir conseil après nous être rassasiés par un bon repas. Les trois insulaires

2oa HISTOIRE

assistèrent à ce feslîn , et durent admirer notre appétit. Nous leur demandâmes le nom du pays , sans pouvoir distinguer dans leur réponse si c'était Sumatra. Cependant nous en demeurâmes persuadés, lorsqu'ils nous eurent montré de la main que Java était au-dessous, et nous comprimes facilement qu'ils voulaient nommer Jean Cohen , général des Hollandais, qui commandait alors dans cette ile. Il nous parut certain que nous étions au vent de Java> et cet éclaircissement nous causa d'autant plus de satisfaction , que n'ayant point de boussole , nous avions hésité jusqu'alors dans toutes nos manœuvres.

Il ne nous manquait plus que des vivres pour achever de nous tranquilliser. Je pris la résolution de m'embarquer avec quatre de nos gens dans une petite pirogue qui était sur la rive , et de remonter la rivière Jusqu'à un village que nous avions aperçu dans l'éloignement , pour aller faire autant de provisions qu'il me serait possible , avec le reste de l'argent que nous avions rassemblé. M'étant hâté de partir , j'eus bientôt acheté du riz et des, poules que j'envoyai à Roi avec la même diligence , en lui recommandant l'égalité dans la

distribution, pour ne donner aucun sujet de plainte. De mon côté, je fis dans le village un fort bon repas avec mes compagnons , et je ne trouvai pas la liqueur du pays sans agrément. C'est une sorte de vin qui se tire des arbres , et qui est capable d'enivrer.

Pendant que nous mangions, les habitans étaient assis autour de nous, et conduisaient nos morceaux de leurs regards, en les dévorant des yeux. Après le repas, j'achetai un buffle qui me coûta cinq réaux et demi ; mais , étant si sauvage que nous ne pouvions ni le prendre , ni l'emmener , nous y employâmes beaucoup de temps. Le jour commençait à baisser ; je voulais que nous retournassions à la chaloupe, dans la vue de revenir le lendemain. Mes gens me prièrent de les laisser cette nuit dans le village , sous prétexte qu'il leur serait plus aisé de prendre le buffle pendant les ténèbres. Je nétais pas de leur avis, et j.e m'efforçai de les détourner de ce dessein. Cependant leurs instances m'y firent consentir, et je les quittai , en les abandonnant à leur propre conduite.

Je retournai sur le bord de la rivière , où je trouvai près de la pirogue uu grand nombre

302 HÎSTOIKE

d'insulaires qui avaient Tair de se quereller: Ayant cru démêler que les uns voulaient qu'on me laissât partir, et que d'autres s'y opposaient, j'en pris deux par le bras, et je les poussai vers la pirogue d'un air de maître. Leurs regards e'taient farouches. Cependant ils se laissèrent conduire jusqu'à la barque , et ne firent pas difficulté d'y entrer avec moi; l'un s'assit à l'arrière et l'autre à l'avant: enfin ils se mirent à ramer. J'observai qu'ils avaient chacun au côté leur cric , ou poignard , et par conséquent qu'ils étaient maîtres de ma vie. Après avoir fait un peu de route , celui qui était à l'arrière vint à moi, auniilieu de la pirogue , où je me tenais debout, et me déclara , par des signes , qu'il voulait de l'argent. Je tirai de ma poche une petite pièce de monnaie que je lui offris. Il la reçut; et, l'ayant regardée quelques momens d'un air incertain , il l'enveloppa dsns le morceau de toile qu'il avait avitour de sa ceinture. Celui qui était à la proue vint à son tour , et me fit les mêmes signes. Je lui donnai une autre pièce qu'il considéra aussi des deux côtés; îiiaisil parut encore plus incertain s'il la. devait prendre ou m'attaquer , ce qui lui aurais

DES NAUFRAGES. 2o3

été facile , puisque j'étais sans armes. Je sentais la grandeur du péril, et le cœur me battait violemment.

Cependmt nous descendions toujours la rivière , et d'autant plus vite , que nous étions portés par le reflux. Vers la moitié du chemin;, mes deux guides commencèrent à parl< r entre eux avec beaucoup de chaleur. Tous leurs mouvemens semblaient annoncer qu'ils avaient dessein de fondre sur moi. J'en fus alarmé jusqu'à trembler. Ma consternation me fit tourner les yeux vers lé Ciel, à qui je demandai le secours qui m'était nécessaire dans un danger si pressant. Une inspiration secrète me fit prendre le parti de chanter, ressource étrange contre la peur ! Je chantai de toute ma force , jusqu'à faire retentir les bois dont Its deux rives étaient couvertes. Les deux insulaires se mirent à rire, ouvrant la bouche si large, que je vis jusqu'au milieu de leur gosier. Leurs regards me firent connaître qu'ils ne me croyaient ni crainte , ni défiance. Ainsi je vérifiai ce que j'avais entendu dire sans- le' comprendre , qu'une frayeur extrême estcan pable de faire chanter. Pendant que je coBtt nuais cet exercice , la barque allait si rap^itle^--

2o€ HISTOIRE

ment, q^ie je commençai à découvrir notre cjhalonpç. Je fis des sigiaes à nos gens , ils les aperçurent , et je les vis accourir vers les bords de la rivière. Alors , me tournant vers mes deux rameurs , je leur fis entendre que , pour aborder, il fallait qu'ih se missent tous deux à la proue , dans l'idée que l'un d'eux ne pourrait du moins m'atlaquer par derrière. Ils m'obéirent sans résistance , et je descendis tranquillement sur la rive.

Lorsqu'ils me virent en sûreté au milieu de mes compagnons, ils demandèrent où tant de gens passaient la nuit : on leur dit que c'était sous les tentes qu'ils voyaient. Nous avions dressé effectivement de petites tentes avec des branches et desfeuiiies d'arbres. Ils demandèrent encore où couchaient Roi et moi , qui leur avions paru les plus respectés : on leur répondit que nous couchions dans la chaloupe , sous les voiles; après quoi ils rentrèrent dans leur pirogue pour retourner au village.

Je fis à Roi et aux autres le récit de ce qui m'élit arrivé dans mon voyage, et je leur donnai l'espérance de revoir, le Lendemain, nos quatre hommes avec le buffle. La nuit se passa dans une profonde tranquillité. Mais

après le lever du soleil , nous fûmes surpris de ne pas voir paraître nos gens , et nous commençâmes à soupçonner qu'il leur était arrivé quelque accident. Quelques momens après , nous vîmes venir deux insulaires qui chassaient une bête devant eux : c'était un buffle. Mais je n'eus pas besoin de le considérer longtemps, pour reconnaître que ce n'était pas celui que favais acheté. Un de nos gens qui comprenait à demi la langue du pays, et qui se faisait entendre de même , demanda aux deux noirs pourquoi ils n'avaient pas amené le buffle qu'ils m'avaient vendu , et où étaient nos quatre hommes; ils répondirent qu'il avait été impossible d'amener l'autre , et que nos gens, qui venaient après eux , en conduisaient un second* Cette réponse ayant un peu dissipé notre inquiétude , je remarquai que le buffle sautait beaucoup, et qu'il n'était pas moins sauvage que le premier; je ne balançai point à lui faire couper les pieds avec Ift hache. Les deux noirs, le voyant tomber, poussèrent des cris et des hurlemens épouvantables.

A ce bruit , deux ou trois cents insulaires ^ qui étaient cachés dans le bois ^ en sorlkeM

zoG HISTOIRE

brusquement, et cuuiureut d'abord- vers Irv chaloupe, dans le dessein apparemment de nous couper le passage, pour s'assurer la liberté de nous massacrer tous. Trois de nos gens , qui avaient fait un petit feu à quelque distance des tentes, pénétrèrent leur projet, et se hâtèrent de iiuus en donner avis. Je sortis du bois; et , ru étant un peu avancé, je vis quarante ou cînquante de nos ennemis qui se précipitaienc vers nous, d'un autre côté du même bois. " Tenez ferme, dis-je à nos gens; « le nombre de ces misérables n'est pas assez « grand pour nous causer de l'épouvante. » Mais nous ea vîmes p-^raître une si grosse troupe , la plupart armés de boucliers et d'une sorte d'épétis , que , regardant notre situation d'un autre œil , je m'écriai : « Amis, courons « à la chaîoiipe; car, si le passage nous est « coupé , il faut renoncer a toute espérance. « Nous prîmes rîotre course vers la chaloupe , et ceux qui n^ purent y arriver assez tôt, se jetèrent dans 1 eau pour s'y rendre à la nagp. Nos ennemis nous poursuivirent jusqu'à bord. Malheureusemeni oournous, nen n'était disposé p(>iir s'éiorgneA" de la rive avec une diligence égale au danger. Les voiles. étaient

étendues, en forme de tente , d'un côté de la chaloupe à Fautre ; et, tandis que nous nous empressions d'y entrer, les insulaires, nous suivant de près, percèrent de leurs zagaies plusieurs de nos gens , dont nous vîmes les in-i testins qui leur tombaient du corps. Nous nous défendions néanmoins avec nos deux haches et notre vieille épée. Le boulanger de l'équipage , qui était un grand homme plein de vigueur, s'aidait de 1 épée avec succès. Nous étions amarrés par deux grapins, l'un à l'arrière et l'autre à l'avant. Je m'approchai du mât , et criai au boulanger : « Coupe le grelin. « Mais il fut impossible de le couper. Je courus à l'arrière ; et , mettant le greiinà l'étambord, je criai : ^< Hache! » Alors il fut coupé facilement. Nos gens de l'avant le prirent, et tirè:rent la chaloupe vers la mer. En vain les insulaires tentèrent de nous suivre dans l'eau ; ils perdirent fond , et furent contraints d'abandonner leur proie.

Nous pensâmes à recueillir le reste de nos gens qui nageaient dans la rivière. Ceux qui n'avaient pas reçu de coup mortel , rentrèrent à bord , et le Ciel fit souffler aussitôt un vent fi)rcé de terre : jusqu'alors il était venu de k.

2g8 histoire

mer. Il nous fut impossible de ne pas reconnaître que c'était un témoignage sensible de la protection divine. Nous mîmes toutes no» voiles , et nous passâmes , d'une seule bordée , et avec une facilité surprenante , le banc et les brisans qui nous avaient causé tant d'embarras à l'entrée de la rivière. Nos ennemis, s'imaginant que nous y ferions naufrage , s'étaient avancés jusqu'à la dernière pointe du cap , pour nous y attendre et nous massacrer ; mais le vent continua de nous être favorable , et l'avant de la chaloupe , qui était fort haut, coupa les lames , sans qu il entrât une seule gouUe d'eau.

A peine étions-nous hors de danger , qu'on s'aperçut que le brave boulanger qui nous avait si bien défendus , avait été blessé d'une arme empoisonnée. Sa blessure était audessus du nombril : les chairs étaient déjà d'un noir livide. Je les lui coupai jusqu'au vif, pour arrêter les progrès du venin; mais la douleur que je lui causai fut inutile : il tomba mort à mes yeux , et nous le jetâmes dans les flots. En ftiisant la revue de nos gens, nous^ kouvâmes q« il en manquait seize , dont onze avaient été tués sur le rivage. Le sort des quâï-

tre malheureux qui étaient restes dans le village fut amèrement déploré. Rien n'était si eruel que la nécessité où nous étions de les abandonner. Cependant il y a beaucoup d'apparence qu'ils n'y purent être sensibles , et que c'était déjà fait de leur vie.

Nous gouvernâmes vent arrière , en rangeant la côte. Le reste de nos provisions consistait en huit poules et un peu de riz : elles furent distribuées entre cinquante hommes que nous étions encore. Mais la faim commençant bientôt à se faire sentir, nous fûmes obligés de retourner à terre. Des iosubires, qui étaient en grand nombre sur le rivage > prirent la fuite en nous voyant débarquer. Nous avions fait une trop funeste expérience de la barbarie de ces sauvages , pour en espérer des vivres; mais nous trouvâmes au moins de l'eau douce. Les rochers voisins nous offrirent des huitres et des petits limaçons de mer dont nous mangeâmes avec d'autant plus de goût ^ qu'ayant sauvé un chapeau plein de poivre , que j'avais acheté dans le village où étaient restés nos quatre hommes , il nous servit à les. assaisonner.

Après nous en être rassasiés , chacun eu

remplit ses poehes , et lïoiis rentrâmes dans Tir chaloupe , avec deux petits tonneaux pleins d'eau fraîche. Je proposai , en quittant la baie, de prendre un peu plus au large, pour faire plus de chemin , et ce conseil fut goûté; mais le vent, qui commençait a forcer, fut suivi , pendant la nuit, d'une grosse tempête. Cependant les craintes et la fatigue qu'ello nous fit essuyer devinrent une faveur du Ciel : si nous eussions continué de ranger la cote , nous n'eussions pu nous défendre de relâcher près d'une aiitre aiguade qui se présente dans la même île ; nous y eussions trouvé des enne- Bcmis cruels qui s'étaient déclarés depuis peu contre les Hollandais, et qui en avaient déjà massacré plusieurs.

A la pointe du jour , nous eûmes la vue de trois îles qui étaient devant nous. Nous prîmes la résolution d'y relâcher , quoique nous ne les crussions pas habiîées ; mais on se flattait d'y trouver quelque nourriture. Celle où nous abordâmes était remplie de cette espèce de roseaux qu'on nomme bambous, et qui sont de la grosseur de la jambe. Nous en prîmes plusieurs , dont nous perçâmes les nœuds ayec un bâton , à l'exception de celui de des-

sous; nons les reri>plîmes d eau douce comme aulaiit de tonneaux, et nons les fermâmes avec des bouchons. Cet expédient nous fournit une bonne provision d'eau dans la chaloupe. 11 y avait aussi des palmiers dont la cime était assez molle pour nous servh' d aliment. On parcouru: l ile sans faire d autre découverte.

Un jour, m€ trouvant au pied d'une assez haute montagne , je ne pus résisler à 1 envie de monter au sommet , dans l espérance vague de faire quelque observation qui pût être utile à nous conduire. Nous cherchions les lieux où les Hollandais étaient établis dans ces parages. Il me semblait que ce soin me regardait particulièrement, etquetousmes compagnons d'infortune avaient les yeux tournés sur moi. Cependant , outre les maux qui m'étaient communs avec eux , je n'étais jamais venu aux Indes Orientales , et n'ayant ni boussole ni autres instrumens de mer , je ne me trouvais capable de rien pour mettre fin à ces maux, Lorsfiue je fus au sommet de la montagne, mes regards se perdirent dansTimmense étendue du ciel etdelamer.Jemejetaià genoux, Ip cœur plein d'amertume , et j'adressai ma

prière au Ciel , avec des soupirs et des gëmisseitiens que je ne puis exprimer. Etant prêt à •descendre, je jetai encore les yeux de tous cotés autour de moi. Je crus voir sur nia droite que les nuées chassaient de terre. Aussitôt je découvris deux hautes montagnes dont la couleur me parut bleue. Il me vint à l'esprit qu'étant à Hoorn , j'avais entendu dire à Guillaume Schoulen, qui avait fait deux fois le voyage àcs Indes Orientales , qu'au cap de Java il y avait deux montagnes qui paraissaient bleues. Nous étions venus dans Tile en rangeant à main gauche la côte de Sumatra, et ces montagnes étaient à droite. Je voyais entre elles «ne ouverture ou uii vide au travers duquel je ne découvrais pas de terre , et je n'ignorais pas que le détroit de la Sonde était entre Sumatra et Java. Ce5 réflexions me firent conclure qu'il n'y avait point d'erreur dans notre route.

Je ckscendis, plein de joie , et je nie hâtai d'annoncer à Roi que j'avais vu les deux montagnes. Elles ne paraissaient plus lorsque je lui en fis le récit , parce que les nuées avaient achevé de chasser. Mais j'ajoutai ce que j'avais appris à Hoorn de la bouche de Schouten , et

DES NAUFRAGES. 2i3

j'établis mes conjectures par d'autres raisonnemens. Roi y trouva de la vraisemblance. « Assemblons nos gens, me dit-il , et gouver- " nons de ce côte'-là. » Cette déclaration, que je fis aux gens de l'équipage , excita beaucoup d'empressement pour apporter à bord de la chaloupe de Teau , des bambous et des cimes de palmiers. On mit à la voile avec la même ardeur ; le vent était favorable à nos vues. Nous portâmes le cap droit à l'ouverture des deux montagnes , et pendant la nuit nous nous gouvernâmes par le cours des étoiles. Vers mi- * nuit nous aperçûmes du feu : on s'imagina d'abord que c'était le feu de quelque vaisseau, et que ce devait être une carraque ; mais en approchant , nous reconnûmes que c'était une petite île du détroit de la Sonde , appelée l'île Divars in de Weg , c'est-à-dire, qui traverse le chemin. Après en avoir doublé la pointe , nous vîmes un second feu de l'autre côté , et diverses marques nous firent juger que c'étaient des pécheurs.

Le lendemain à la pointe du jour , nous fûmes arrêtés par un calme : nous étions sans le savoir sur la côte de Java. Un matelot étant monté au haut du mât, cria aussitôt qu'il dé-

21 4 msToiPxE

couvrait vingt- trois vaisseaux. Notre joie ne se peut exprimer ; ce n était que ciis et sauts. On se Mfa de border les avirons., à cause du c<îLme,et Ion nag^ea droiJ vers cette flotte. C'était un nouvel effet de la j)rotection du Ciel: car aufrenient nous serions allés à Bantam , où nous n'avions rien de favorable à att-endre, parce que le roi de cette contrée était en guerre avec notre nation; au lieu que, par une faveur admirable de la Providence, nous allâmes tomber entre les bras de nos compa- 'triotes et de nossamis»

Ces vin^t-trois vaisseaux étaient hollandais, sous le commandement de Frédéric Houtman d Akmaar. Il se trouvait alors dans sa galerie, d'où il nous observait avec sa lunette d'approche. Surpris de l'a singularité de nos voiles, et cherchant Icxplication d'un spectacle si nouveau , il envoya sa chaloupe au-devant de nous pour s'informer qui nous étions. Ceux qui la conduisaient nous reconnurent : nous -avions fait voile ensemble du Texel , et nous ne nous étions séparés que dans la mer d Espagne. Ils nous firent passer , Pvol et moi , dans leur chaloupe , et nous conduisirent à bord de l'amiral , dont le vaisseau se nommait de

JufvroiV tmn Dordrecht. Nous lui fûmes aussitôt présentés. Après nous avoir marqué la joie qu'il avait de nous revoir , jugeatit sans explication le plus pressant de nos besoins , il fit couvrir sa table et s'y mit avec nous. Lorsque je vis parai Ire du pain et les autres viandes , je me seii tis le cœur si serré , que mes larmes inondèrent mon visage, et que je ne me trouvai poinl la force de manger. Nos compagnons d'infurtune , qui arrivèrent presque aussitôt , furent distribués sur les autres vaisseaux de la flotte.

L'amiral se fit raconter toutes nos aventures , qu'il écouta avec le plus grand étonnement ; ensuite il nous fit embarquer dans un yacht pour nous rendre à Batavia. Ncnis élicns encore au nombre de cinquante ; nous y arrivâmes le lendemain. Les amis que nous avions retrouvéssur la flotte m'avaient fourni des vêtemens, ainsi qu à tout mon équipage. Notre entrée dans la ville se fit en fort bon ordre. Nous nous préscîitames à 1 nôtei de Jean Pietersz Cohen, géiiëral (!e la Compagnie, qui n'avait point été informé de notre arrivée ; mais qui nous reçut avec beaucoup d'affabilité, lorsque nous nous fimes reconnaître.

2i6 HISTOIRE

Il fallut satisfaire sa curiosité , ce que je fis en peu de mots.

Le général, fort attentif à ma narration , me dit froidement , après avoir entendu le récit de nos aventures; « Que faire à cela ? « c'est un grand malheur... » Ensuite il dit à un de ses domestiques : « Apporte la coupe d'or... >» Il y fit verser du vin d'Espagne , en disant : « Capitaine, je vous souhaite plus de bonheur; « je bois à votre santé... >> Il ajouta : Demeu- « rez ici ; vous dînerez avec moi. J'ai dessein « de partir cette nuit pour me rendre devant « Bantam , afin de pouvoir mieux donner « mes ordres à notre armée. Pour vous , de- « meurez ici jusqu'à ce que je vous mande , ' « ou que je sois de retour. » Il but aussi à la santé de Roi.

J'eus encore quelques entretiens avec lui. Il partit effectivement la nuit pour Bantam. Pendant son absence, nous continuâmes huit jours à manger à sa table , suivant ses ordres. Enfin , l'occasion se présenta de nous employer ; il n'attendit point que nous le fissions souvenir de sa promesse. Il me manda auprès de lui devant Bantam ; j'y reçus la commission de capitaine du vaisseau le Bergehoot,

BKS NAUFP.AGES. 217

Deux jours après , il nomma aussi Roi pour exercer les fonctions de commis ou marchand sur le même vaisseau. Notre joie fut complète de nous trouver réunis dans ce navire , avec les mêmes grades que nous avions eus sur le Nieuive-Hoorn,

Bontekoé alla ensuite dans les Moluques ; Piol obtint le gouvernement d'un fort à Amboine , et y mourut. Bôntekoe' fut employé dans plusieurs expéditions , et partit pour l'Europe le 6 février 1625. Après un voyage long et pénible, il aborda en Zélande le i.5 de novembre. Il se retira à Horn , lieu de sa naissance , où il mena une vie exemplaire , et y mourut , estimé de tous ceux qui le connaissaient.

ÏO

2i8 HISTOIRE

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DU NAUFRAGE D Uîî VAISSEAU HOLLANDAIS , hÈPERVIER , SUR LES COTES DE l'iLE DE QUELPAERT, MER DE LA CORÉE, EN l653.

XIENriHamel, de Gorcum , écrivain de l'^*pervier, nous a conservé la relation du naufrage de ce vaisseau , qu'il a publiée aussitôt après son retour dans sa patrie.

Le 10 de janvier i653, le vaisseau VEpervier^ monté de soixante-quatre hommes d'équipage , et chargé pour le compte de la compagnie hollandaise desIndes Orientales, partit du Texel , sous le commandement du capitaine Eyberlz , d'Amsterdam. Il arriva sur la rade de Batavia le i" de juin.

Le i4 du même mois, étant ravitaillé , il remit à la voile par ordre du gouverneur-général , pour se rendre à Tay-Ouan , dans File

DES NAUFRA.GES. 219

Formose , et y mouilla le 16 de juin. Le 3o, un ordre du conseil le fit partir pour le Japon. Des le lendemain vers le soir , en sortant du canal de Formose , il essuya une tempête qui ne fit qu'augmenter toute la nuit.

Le premier d'août au matin , les Hollandais se trouvèrent fort près d'une petite île où ils mouillèrent avec beaucoup de difficulté , parce qu'on ne trouve , en général , que peu de fond dans toute cette mer. Lorsque le brouillard vint à se dissiper, ils furent surpris de se voir si près des côtes de la Chine , qu'ils distinguaient facilement sur le rivage des gens armés qui s'attendaient apparemment à profiter des débris du vaisseau ; mais quoique la tempête augmentât sans cesse , ils passèrent toute la nuit et le jour suivant , dans le même lieu , à la vue de ceux qui les observaient. Le troisième jour, ils s'aperçurent que la tempête les avait jetés à vingt lieues de leur route, et qu'ils voyaient encore l'île Formose. Ils passèrent entre cette île et le continent. Le temps était assez froid j jusqu'au i5 il fut orageux et variable, de sorte qu'ils ne firent pas beaucoup de route.

Cependant la violence continuelle de la mer

avait endommagé leur vaisseau; et la pluie qui ne discontinuait pas , les empêchant de faire des observations, ils furent obligés d'amener toutes leurs voiles et de s'abandonner au gré des flots. Dans la nuit du i6 , leur chaloupe et la plus grande partie de la galerie furent emportées par la fureur des vagues qui ébranlèrent le beaupré et la proue. Les raffales étaient si impétueuses et se succédaient de si près, qu'il était impossible de remédier à ces aecidens. Enfin, une lame qui déferla sur le pont, faillit d emporter tous les matelots qui s'y trouvaient , et jeta tant d'eau dans le bâtiment , que le capitaine s écria qu'il fallait couper le mât sur-le-champ , et implorer le secours du Ciel, parce qu'une ou deux lames de plus les noteraient infailliblement.

Ils étaient réduits à cette extrémité, loi^qu"au point du jour, celui qui veillait à l'avant, s'écria : Terre \ Terre ! en assurant qu'on n'é.tait éloigné du rivage que d'une portée de mousquet. C était la pluie et l'épaisseur des ténèbres qui n avaient pas permis de s'en apercevoir plutôt. Il fut impossible de mouiller , parce qu'on ne trouva point de fond 5 et tandis qu'on s'efforçait inutilement d'y parvenir, il

se déclara une si grande voie d eaiT , que tons cenx qui étaient à fond de cale , furent noyés sans en avoir pu sortir. Quelques-uns de ceux, qui étaient sur le pont, sautèrent dans la mer, les autres furent entraînés par les flots ; il y en eut quinze qui gagnèrent ensemble le rivage^ la plupart nus et tout brisés. Ils se persuadèrent d'abord que tous les autres avaient péri , mais en grimpant sur les rochers, ils entendirent les voix de quelques-uns de leurs camarades qui poussaient L]es plaintes; et le jour suivant , à farce de crier et de chercher le loT\g du rivage , ils en rassemblèrent pUisieurs qui étaient dispersés sur le sable. De soixanteauatre, ils se trouvèrent réduits à trente-six, la plupart blessés dangereusement.

En cherchant les débris du vaisseau , ils découvrirent iin de leurs compagnons pris entre deux planches, dont il avait été si fortement serré , qu'il ne vécut pas plus de trois heures , après avoir été dégagé. jNIais de tous ceux qui avaient eu le malheur de périr, ils ne retrouvèrent que le capitaine Eybcrtz, étend u sur le sable à cinquante pieds de la mer, la tête appuyée sur son bras. Ils renterrèrent. De toutes leurs provisions, la mer n'avait jeté

sur le rivage qu'un sac de farine , un tonneau de viande salée , un peu de lard et un baril de vin rouge. Ils n'eurent pas peu d'embarras à faire du feu ; car se croyant dans quelque île déserte, leur unique ressource était dans leur industrie. Le vent et la pluie ayant diminué vers le soir , ils ramassèrent assez de bois pour se mettre à couvert avec les voiles qu'ils avaient pu sauver de leur naufrage.

Le 17, comme ils déploraient leur situation , tantôt s'affligeant de ne voir paraître personne , tantôt se flattant de n'être pas éloignés du Japon , ils découvrirent à la portée du canon un homme qu'ils appelèrent par divers signes, mais qui prit la fuite dès qu'il les eut aperçus. Dans l'après-midi , ils en virent trois autres, dont l'un était armé d'un mousquet , et les deux autres de flèches. Ces inconnus s'approchèrent à la portée du fusil; mais remarquant que les Hollandais s'avançaient vers eux , ils leur tournèrent le dos, malgré les signes par lesquels on s'efforçait de leur faire connaître qu'on ne leur demandait que du feu.

Enfin , quelques Hollandais ayant trouvé le moyen de les joindre , celui qui portait le

DES NAUFPvAGES. 226

mousquet ne fit pas de difficultés de Vabandonner entre leurs mains. Ils s'en servirent pour' allumer du feu. Ces trois hommes étaient vêtus à la chinoise, excepté leurs bonnets qui étaient composés de crin de cheval. Les Hollandais pensèrent avec effroi que c'était peutêtre des Chinois sauvages ou des pirates. Vers le soir , ils virent paraître une centaine d'hommes armés et vêtus comme les premiers, qui après les avoir comptés pour s'assurer de leur nom hre, les tinrent renfermés pendant toute la nuit.

Le lendemain à midi, environ deux mille hommes , tant à cheval qu'à pied , vinrent se placer, en ordre de bataille, devant leur tente. Le secrétaire , les deux pilotes et un mousse ne firent pas difficulté de se présenter à eux. Ils furent conduits au commandant qui leur fit mettre au cou une grosse chaîne de fer avec une petite sonnette , et les obligea de se prosterner devant lui avec cette parure. Ceux qui étaient demeures dans la hutte , furent traités de même, tandisque les insulaires semblaient applaudir par de grands cris. Après les avoir laissés quelque temps dans cette situation , c'est à-dire prosternés sur le visage, on leiir

fit signe de se mettre à genonx. On leur adressa plusieurs questions qii ils ne purent entendre. ils ne réussirent pas mieux à faire connaître qu iis avaient voulu se rendre au Japon, parce que dans ce pays le Japon s'appelle Junare ou Jirpon. Le commandant ayant perdu l'espérance de les entendre mieux , fit apporter une tasse d'arrak , qui leur fut présentée tour-àtour , ei les envoya dans leur tente. Tl se fit montrer ce qui leur restait de provisions, et bientôt après on leurapportadurizcuLtàreau. Mais comme on s'Âmagina qu ils mouraient de faim , on ne leur en donna d abord qu'une poriion médiocre , dans la craiute que Texcès ne leur fût nuisible.

Après midi , les Hollandais furent surpris de voir venir plusieurs de ces barbares avec des cordes à la main. Ils ne doutèrent pas que ce ne fût pour les -étrangler. iMais leur crainte sévanouit en les voyant courir vers les débris du vaisseau, povu- tirer au livage ce qui pouvait leur être utile. Le pilote ayant fait ses observations^ ']u^ei\ qu ils étaient dans lile de Quelpaert , située par les SS'' 3-2' de latitude.

Les insulaires employèrent le 19 à tirer au livage tous les restes, du naufrage , à faire se-

DES NAUFRAGES. 22.i

cher les toiles et les draps , et à brûler le bois pour en tirer le fer qn ils recherchent lieancoup. Comme la familiarise commençait à s'établir, les Hollandais se présentèrent an commandant de l'île, et à 1 an^iral (jni s élait anssi approché de leur tente. îls firent présent à Tnn et à l'autre d'nne lunette d approche et d'un flacon de vin rou^e. La tasse d'argent da capitaine ayant éié trouvée entre les rochers, ils l'offrirent aussi à ces deux officiers. Les lunettes et la iicjueur furent acceptées; il parut même que le vin n'était pas dédaigné, puisque les deux officiers en burent jusqu'à se ressentir de ses effets. INfais ils rendirent la tasse du capitaine , avec divers témoignages d ami.ié.

Le 20 , on acheva de brûler le bois du vaisseau et d en tirer le fer. Pendaîil cette opération , le feu s étant approché de deux pièces de canon chargées à boulet, les deux coups partirent avec tant de bruit , que tous les insulaires prirent la fuiîe, eî n'osèrent revenir qu après avoir été rassurés par des signes. Le même jour, ou apporta. dMi.v fois du riz aux llolliuidais. Le mal in du jour suivant, le «ommandaut leur, lit entenuie , par signes,,

qu'il fallait lui apporter tout ce qu'ils avalent pu sauver dans leur tente. (] 'était pour y mettre le scellé, et cette formalité fut exécutée devant leurs yeux. On lui amena au même moment quelques personnes de l'île qui avaient détourné , pour leur propre usage, du fer, des cuirs et d'autres restes de la cargaison. Il les fit punir sur-le-champ , pour faire connaître aux étrangers que le dessein des habitans n'était pas de leur faire tort dans leurs personnes ni dans leurs biens. Chaque voleur reçut trente ou quarante coups sur la plante des pieds, avec un bâton de six pieds de long et de la grosseur du bras. Ce châtiment fut si rigoureux , qu'il en coûta les orteils à quelquesuns des coupables.

Vers midi , on fit entendre aux Hollandais qu'ils devaient se préparer à partir. On offrit des chevaux à ceux qui étaient en bonne santé , et les malades furent portés dans des hamacs. Ils se mirent en marche , accompagnés d'une garde nombreuse à pied et à cheval. Après avoir fait quatre lieues, ils s'arrêtèrent le soir dans une petite ville nommée Tadiane, où leur souper fut fort léger , et leur logement dans un magasin qui avait l'air d'une étable.

Le 22 , à la pointe du jour , étant partis dans le même ordre que le jour précédent, ils gagnèrent un petit fort , près duquel ils virent deux galiotes. Ils y dînèrent, et le soir ils arrivèrent à Maggan ou Mo-kso , ville où le gouverneur de l'île fait sa résidence. Ils furent conduits tous ensemble sur une place carrée , vis-à-vis la maison de ville , où ils trouvèrent environ trois mille hommes sous les armes. Quelques-uns vinrent leur offrir de l'eau ; mais les voyant armés d'une manière terrible, les Hollandais s'imaginèrent qu'on avait dessein de les tuer. L'habillement de cette milice barbare était capable d'augmenter leur crainte, il avait quelque chose d'effrayant qui ne se voit point à la Chine ni au Japon.

Le secrétaire fut conduit devant le gouverneur, avec quelques-uns de ses compagnons. Ils se tinrent quelque temps prosternés près d'une espèce de balcon où il était assis comme un souverain. On fit signe aux autres de lui venir rendre les mêmes honneurs. Ensuite il leur fit demander par divers signes, d'où ils venaient , et quel terme ils s'étaient proposé dans leur navigation. Ils répondirent qu'ils étaient Hollandais , et qu'ils devaient se ren-

die à Nangasnqïii , an Japon. Le gouverneur leur déciara , d'un signe de tele, qu il comprenait quelque chose à leur réponse: après quoi il les fil passer en revue quatre à qiiatre ; et, leur ayant lait successivement la même question, il les fit conduire dans un édifice où l'oncle du roi , accusé d avoir vocdu ravir la couronne a son neveu, avaitélé enfermé pour le reste de ses jours.

Aussitôt qu ils furent taus entrés dans celte espèce de [>ri3on , elle fut entourée d.hommes armés. On leur doima chaque jour douze onces de riz par tête ,.et la même quantité de farine de froment , mais peu de chose de plus; et tout ce qui leur fut orieit était si mal préparé, quà peine pouvaient-ils y toucher. lis se virent ainsi ré<huîs à vivre de riz^, de farine et de sel , avec de 1 eau pour unique boisson. Le gouverneur, qui paraissait âgé d environ soixante-dix ans, était lui homme très-sensé et fort estimé à la cour. En les congédiant , il leur avait fait connaître, par signes, qu il écrirait au roi pour savoir ses intentions a leur égard, mais que la réponse farderait peut être un peu , pj-.rce que la cour était éloignée de quatre-vingt lieues, lis k prièrent de leur ac-

corder quelquefois un peu de viande et d'antres sortes d'alimens, avec la permission de sortir chaque jour six à six pour prendre Tair, et laver leur linge. Cette grâce ne leur fut pas refuse'e. Il leur fit l honneur den appeler souvent quelques- uns , et de leur faire écrire quelque chose devant lui , soit en hollandais, soit dans sa propre langue. Ils commencèrent ainsi à pouvoir entendre quelques termes du pays. La satisfaction que cet honnête gouverneur paraissai? prendre à s'entretenir avec eux et même à leur pn^urer de petits agrémens ,. leur fit concevoir i espéraiîce de passer tôt ou tard au Japon. Il eut tant de soins de leurs malades, que, suivant lauteur, ils furent mieux traites par ces idolâtres, qu ils neTeussent été peut-être par des chrétiens.

Le 29 d octobre, le secrétaire, le pilote et Taide du chirurgieu , hirent conduits chez le gouverneur. Ils 3/ trouvèrent un homme assis, qui avait une grande barhe rousse. " Pour qui « prenez vous cet tiomme? » leur dit le gouverneur... Ils répondirent qu ils le croyaient Hollandais... <' Vous vous trompez, reprit- il «t en riant, c'est un Coréen. » Après qtrelqurs autres discours, cet homme, qui avail i^a-rde

23o HISTOIRE

jusqu'alors le silence , leur demanda en hollandais qui ils étaient, et de quel pays. Ils satisfirent sa curiosité , en joignant à cette explication le récit de leur infortune. Aux mêmes questions qu'ils lui firent à leur tour, il répondit que son nom était Jean Wettevri , qu'il était natif de Ryp en Hollande , d'où il était parti en 1626 , à bord du vaisseau le Hollandais^ en qualité de volontaire; que, l'année d'après , dans un voyage qu'il faisait au Japon, sur la frégate VOiiderkeres , il avait été jeté par le vent sur la côte de Corée; que, manquant d'eau et se trouvant commandé avec quelques autres pour en aller chercher à terre, il avait été pris, lui et deux de ses compagnons , qui avaient été tués à la guerre , il y avait dix-sept ou dix-huit ans, dans une invasion que les Tartares avaient faite en Corée -, qu'il était âgé de cinquante-huit ans , et que , faisant sa demeure dans la capitale du royaume, le roi lui avait donné la commission de venir s'informer qui ils étaient et ce qui les avait amenés dans ses états. Il ajouta qu'il avait souvent demandé au roi la permission de passer au Japon , et que , pour toute réponse , ce prince lui avait assuré qu'il ne

Tobtlendrait jamais , à moins qu'il n'eût des ailes pour y voler; que l'usage du pays était d'y retenir les étrangers, mais qu'on ne les y laissait manquer de rien , et que l'habillement et la nourriture leur étaient fournis gratuitetement pendant toute leur vie.

Ce discours ne pouvait être fort agréable aux Hollandais; mais la joie de trouver un si bon interprète dissipa leur mélancolie. Cependant Wettevri avait tellement oublié la langue de son pays , qu'ils eurent d'abord quelque peine à l'entendre. Il eut besoin d'un mois entier pour rappeler ses idées. Le gouverneur fit prendre en forme toutes leurs dépositions, qu'il envoya fidèlement à la cour, et leur recommanda de ne pas s'affliger , parce que la réponse serait prompte ; dun autre côté , il leur accorda chaque jour de nouvelles faveurs. Wettevri et les officiers qui l'accompagnaient eurent la liberté de les voir en tout temps , et celle de leur faire expliquer leurs besoins.

Au commencement de décembre , les trois ans de l'administration de leur bienfaiteur étant expirés, il partit. On aurait peine à s'imaginer , dit l'auteur de la Relation , quels

232 HTSTOIFvE

témoignages de bonté les Hollandais reçurent de ce généreux protecteur avant son départ. Les voyant mal pourvus pour l lÛNer, il leur fit faire à chacuu deux paires de souliers, «in habit bien doublé, et une paire de bas de peau. Il joignit à ce bienfait les procédés les plus nobles. Il déclara qu il était fort aftligéde ne pouvoir les envoyer au Japon , ou les conduire avec lui au continent. Il ajouta qu iis ne devaient pas s'alarmer àe son départ , parce qu'en arrivant à la cour , il emploierait tout son crédit pour leur faire obtenir leur liberté, ou du moins la permission de le suivi e. Il leur rendit les livres qu iis avaient sauvés de leur naufrage , et plusieurs parties de leurs effets auxquels il joignit une bouteille d'huile précieuse. Enfin iJ obtint du nouveau gouvejneur, qui les avait déjà réduits au riz , au sel et à Teau , que leur subsistance serait un peu plus abondaTite.

Mais après son départ , qui arriva au mois de janvier 1G.S4 , ils furent traités avec plus de dureté que jamais. Ou L'ur donna de Forge au lieu de riz:, et de la farine doyge au lieu defaiine de froment. Ils fur<Mit obligés de vendre leur orge pour en acheter d autres, ali-

mens. Cette rigueur , et le chagrin de ne pas voir arriver d'ordres du roi pour les conduire à ia cour, les tirent penser à prendre la fuile au printemps.Après avoir délibéré long-temps sur les moyens de se saisir d'une barque dans lobscurité de la nuit , six d'entre eux formèrent la réiolutiou d exécuter ce dessein vers la fin du mois d'avril. jMais le plus hardi , étant monté sur une muraille, pour s'assurer dvi lieu où élait la barque, fut aperçu de quelques chiens qui , par leurs aboiemens ^ donnèrent l'alarme aux gardes.

Au commencement de mai, le pilote ayant eu ia liberté de sortir avt^c cinq de ses compagnons , découvrit , en se promenant dans un petit village voisin de la ville, une barque assez bien équipée , qui n'avait personne pour la gan)er. li chargea sur-le-champ un des cinq HolLiudais de pren(h-e un petit bateau et quelques planches, courtes qu'il voyait sur le riva^re : ensuite il se rendit avec eux sur la barque, sans aucune précaution. Tandis qu'ils s'eiïorçaient de la dégager d'un petit banc de sable (jui coupait le passage , quelques habir tans observèrent leur dessein , et l un d'entre eux courut jusque dans leau , avec un ixioasr

quet, pour les forcer de retourner au rivage. Mais ces menaces les effrayèrent peu , à l'exception d'un seul qui , n'ayant pu joindre assez tôt ses camarades , fut oblige' de regagner la terre. Les cinq autres s'efforçaient de lever la voile , lorsque le mât et la voile tombèrent dans l'eau. Ils ne laissèrent pas de les rétablir avec beaucoup de peine; mais, comme ils commençaient à lever la voile , le bout du mât se rompit. Ces délais ayant donné le temps aux habitans du village de se mettre dans une barque, ils eurent bientôt joint les fugitifs , qui , sans être effrayés du nombre et des armes , sautèrent légèrement dans la barque ennemie , et se flattèrent de pouvoir s'en saisir; mais, la trouvant remplie dVau, et hors d'état de servir, ils prirent le parti de la soumission.

Ils furent conduits au gouverneur , qui les fit d'abord étendre à plat sur la terre, les mains liées à une grosse pièce de bois ; ensuite, s' étant fait amener les autres , liés aussi , et les fers aux mains , il demanda aux six coupables si leurs compagnons avaient eu connaissance de leur fuite. Ils répondirent non d'un air ferme. Wettevri reçut ordre d'approfondir

quel avait été leur dessein. Ils protestèrent qu'ils n'en avaient pas eu cFautre que de se rendre au Japon. « Quoi , leur dit le gouver- « neur , vous auriez osé entreprendre ce « voyage sans pain et sans eau ? » lis lui dirent naturellement qu'ils avaient mieux aimé s'exposer à la mort une fois pour toutes , que de mourir à chaque moment. Là-dessus, ces malheureux reçurent chacun vingt -cinq coups sur les fesses nues , avec un hâton long d'une brasse , et large de quatre doigts , sur un pouce d'épaisseur, plat du coté dont on frappe , et rond du côté opposé. Les coups furent appliqués si vigoureusement , qu'ils en gardèrent le lit pendant plus d'un mois. Le gouverneur fit délier les autres; mais ils furent renfermés plus étroitement , et gardés jour et nuit.

L'île de Quelpaert, nommée Chesure par les habitans, est située à douze ou treize lieues au sud de la Corée; elle en a quatorze ou quinze de circonférence. Du côté du nord , elle forme une baie où l'on trouve toujours des barques, et d'où l'on fait voile au continent. La côte de Corée est d'un accès dangereux pour ceux qui la connaissent mal , parce (pi'elle n'a qu'une seule rade où les vaisseaux

peuvent mouiller à l'abri. Dans toutes les autres, on est souvent exposé à se voir jeter a« large , et jusque sur les côtes du Japon. Ouelpaert est environnée de rochers: elle produit des chevaux et d'autres bestiaux en abontlance; mais, comme elle paie au roi des droits considcTables qui la rendent fort pauvre , elle est méprisée des Coréens du continent. On y voit «ne montagne très -haute entièrement couverte de bois , et beaucoup de collines arides qui sont eiitremelées de vallées abondantes en riz.

A la liu de mai , le gouverneur reçut ordre de conduire les Hollandais à la cour. Six ou sept jours après , ils furent mis dans quatre barques, les fers aux pieds, et la n)ain droite attachée à un bloc de bois. On appréhendait qu'ils ne sautassent dansTeau , comme ils l'auraient pu facilement , parce que tous les sol-dats de Tescorte furent incommodés du mal de mer.

Après avoir lutté deux jours contre le vent , ils furei t repoussés dans File de Quelpaert, où le gouverneur ôta bnrs fers pour les faire rentrer dans leur prison. Quatre ou cinq jours après, s'étant rembarques de grand mar

tîn , ils arrivèrent près du continent vers le soir. On leur fit passer la nuit dans la rade. Le lendemain ils prirent terre , et leurs chaînes furent ôtées , mais avec la précaution de doubler leur garde. On amena aussitôt des chevaux sur lesquels ils se rendirent à la ville de Haynam : ils eurent le plaisir de s'y rejoindre tous ; car , ayant été séparés par le vent , ils avaient débarqué en différens lieux.

Le matin du jour suivant, ils arrivèrent à la ville de Se -Ham , où leur canonnier, qui n'avait pas joui d'une bonne santé depuis le naufrage, mourut , et fut enterré par l'ordre du gouverneur. Le soir, ils s'arrêtèrent dans la ville de Nadian ; le lendemain , à Sanchang ; ensuite à Tongap , après avoir traversé une haute montagne sur le sommet de laquelle est une grande forteresse nommée Epam-Sansiang. De là , ils se rendirent à la ville de Teyn; et le jour suivant, ayant passé par la ville de Kuniga , ils arrivèrent , le soir , à Kyn-Tyn, où le roi tenait anciennement sa cour, et qui esta présent la résidence du gouverneur de la province de Thillado. Quoique elle soit à une journée de la mer , le commerce y est florissant , et la rend fort célèbre

23H ÏÏISTOIRE

dans le pays. Ils gagnèrent ensuite Je-San , dernière ville de la même province , d'où ils allèrent à la petite ville de Gunum , puis à Jeu-San , et à Konsio , re'sidence du gouverneur de la province de Tiang-Siando. Le lendemain^ ayant passé une grande rivière, ils entrèrent dans la province de Sengado, où se trouve Sior, capitale du royaume.

Après avoir passé par différentes villes , ils traversèrent une rivière , qui ne leur parut pas moins large que la Meuse lesta Dordrecht, Une lieue au-delà ils arrivèrent à Sior. Depuis leur débarquement jusqu'à cette ville , ils comptèrent soixante- quinze lieues, toujours au nord, mais tirant un peu vers Touest. Pendant les deux ou trois premiers jours ils furent logés dans la même maison ; ensuite on leur donna , pour trois ou quatre ensemble , de petites huttes dans le quartier des Chinois qui sont établis à Sior. Ils furent menés en corps devant le roi. Ce prince les ayant interrogés par le ministère de Wettevri , ils le supplièrent liumblemcntde les faire transporter au Japon , d'où ils se flattaient , qu'avec le secours des Hollandais qui y exercent le commerce , ils pourraaient retourner quel-

DES NAUFRAGES. 23(j

que jour dans leur patrie. Le roi leur répondit que les lois de la Corée ne permettaient pas d'accorder aux étrangers la liberté de sortir du royaume ; mais qu'on aurait soin de leur fournir toutes leurs nécessités. Ensuite il leur ordonna de faire en sa présence les exercices pour lesquels ils avaient le plus d'habileté , tels que chanter, danser et sauter ; après quoi , leur ayant fait apporter quelques rafraîchissemens, il fit présent à chacun de deux pièces de drap pour se vêtir à la manière des Coréens.

Le lendemain ils furent conduits chez le général des troupes , qui leur fit déclarer par ^Vettevri que le roi les avait admis au nombre de ses gardes-du-corps , et qu'en cette qua- *lité , on leur fournirait chaque mois soixantedix katis de riz. Chacun reçut un papier qui contenait son nom , son âge , son pays, la profession qu'il avait exercée jusqu'alors, et celle qu'il exerçait au service du roi de la Corée. Cette patente était en caractères coréens, scellée du grand sceau du roi et de celui du général , qui n'était que la simple impression d'un fer chaud. Avec leur commission ils reçurent chacun leur mousquet, de la poudre et des

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balles. On leur ordonna de faire une décharge de leurs amies , le premier et le quatrième jour de chaque mois , devant le général , et d'être toujours prêts à marcher à sa suite , soit pour accompagner le roi , soit dans d'autres occasions. Le général fait trois revues par mois, et les soldats font autant de fois l'exercice en particulier Les Hollandais étaient encore au nombre de trente -cinq. On leur donna un Chinois et Wettevri pour les commander ; le premier en qualité de sergent, l'autre pour veiller sur leur conduite et leur apprendre les usages des Coréens.

La curiosité porta la plupart des grands de la cour à les inviter à dîner , pour les faire danser à la manière hollandaise. INIais les femmes etlesenfans étaient encore plus impatiens de les voir , parce que le bruit s'était répandu qu'ils étaient d'une race monstrueuse , et que pour boire ils étaient obligés de se lier le nez derrière les oreilles. L étonnement augmenta, lorsqu'on ks vit mieux faits que les habitans du pays. On admira particulièrement la hlancheur de leur teint. La foule était si grande autour d'eux , que , dans les premiers jours , à peiue pouvaient- ils se frayer un passage

dans les rues, ou trouver un inondent de repos dans leurs huttes. Enfin ie général arrêta cet empressement par la défense qu'il fit publier d'approcher de leurs logemens sans sa permission. Cet ordre était d'autant phis nécessaire, que les esclaves même desgrands portaient k hardiesse jusqu'à les fitire sortir de leurs huttes pour s'en amuser.

Au mois d'août, on vit arriver un envoyé taitare, qui venait demander le tribut. L'auteur, sans expliquer ici les motifs du roi, raconte que ce prince fut obligé d'envoyer les Hollandais dans une grande forteresse, à six ou sept lieues de Sior, et de les y laisser jusqu'au départ du nûnistre lartare, c'est-à-dire jusqu'au mois suivant Cette forteresse est située sur une montagne nommée Nummasan- Siang , qu'on ne peut monter en moins de trois heures. Elle est si bien défendue , qu elle sert <le retraite au roi raênie , dans les temps de guerre. La plupart des grands du roj^aume y font leur résidence ordinaire , sans crainte d'y manquer de provisions, parce qu'elle en est toujours fournie pour trois ans.

Vers la fin de novembre , le froid devint si vif, que la rivière étant glacée , on y vit pas- L li

242 HrsTomE

ser à la fois trois cents chevaux chargés. Le général, alarmé pour les Hollandais, témoigna son inquiétude au roi. On leur fit distribuer quelques cuirs à demi-pourris, qu'ils avaient sr^uvés de leur naufrage , pour les vendre et s'en acheter des habits. Deux ou trois d'entre eux employèrent ce qui leur revint de cette vente à se procurer la propriété d'une petite hutte , qui lenr coûta neuf ou dix écus. Ils aimèrent mieux soulfrir le froid , que de se voir continuellement tourmentés par leurs hôtes, qui^'*^ les envoyaient chercher du bois dans les montagnes , à trois ou quatre lieues de la ville. Les autres, s'étant vêtus le moins mal qui leur fut possible^ passèrent le reste de Thiver comme ils en avaient passé d'autres.

L'envoyé tartare étant revenu à Sior au mois de mars i655 , il leur fut défendu , sous de ri goureuses peines , de mettre le pied hors de leurs maisons. Cependant le jour de son départ , Henri Jans et Henri- Jean Bos résolurent de se présenter à lui dans le chemin , sous prétexte d'aller au bois. Aussitôt qu'ils le virent paraître à la tête de sa troupe, ils s'avancèrent près de son cheval , et prenant les rênes d'une main , lis ouvrirent de l'autre leur relu

coréenne , pour faire voir par-dessons Thabit hollandais. Cet incident causa d'abord beaucoup de confusion dans la troupe. L'envoyé leur demanda fort curieusement qui ils étaient. Mais ne pouvant se faire entendre , il kur donna par signes Tordre de le suivre. Le soir, s'étant informé s il pouvait trouver un interprète , on lui parla de Wettevri. Il l'envoya chercher sur-le-champ. Wettevri ne manqua pas d^en avertir le roi. On tint un conseil dans lequel il fut résolu de faire un présent à l'envoyé, pour empêcher que cetie aifoire n'allât jusqu'aux oreilles du kan. Les deux Hollandais furent ramenés à Sior , et resserrés dans une étroite prison , où leur vie ne fut pas de longue durée. Mais leurs compagnons ne les revoyant plus , ignorèrent si leur mort avait été naturelle ou violente. Après le retour de ces deux malheureux , tous les autres furei^t conduits devant le conseil de guerre , pour y être examinés. On leur demanda s'ils avaient €u connaissance de la fuite de leurs comparons ; leur désaveu n'empêcha point qu'ils ne fussent condamnés cà recevoir chacun cin-^ quante coups sur la plante des pieds. Mais le roi leur iil grâce , en tléclarant quils devaient.

être moins considérés comme des vagabonds mal iiiîcntionnés pour le pays, que comme des malheureux étrangers , que la tempête avait ;etés sur les côtes du royaume. Ils furent renvoyés dans leurs huttes , mais avec défense d en sorûr sans la permission du roi.

Au mois de Juin , le général leur fit dire par leur interprèle qu'un vaisseau ayant échoué dans lile de Quelpaert , et Weltevri étant trop âgé pour entreprendre ce voyage , ceux d entre eux qui entendaient mieux la langue coréenne , devaient se préparer au nonibre de trois à partir pour Quelpaert , avec la commission d'observer les circonstances du naufrage, pour en venir rendre compte à la cour. Sur cet ordre, l'assistant et le second pilote avec un canonnier se mirent en route deux jours après,

L'envoyé tartare revint au mois d'août , et l'ordre de ne sortir de leurs quartiers que trois jours après son départ fut renouvelé aux Hollandais avec de rigoureuses menaces. La veille de son arrivée, ils reçurent une lettre de leurs compagnons , qui leur apprenaient qu'au lieu de les conduire à Quelpaert , on les avait étroitement renfermés sur la frontière la plus méfidionaje du royaume , afin que si le

kan , informé de la mort des deux autres , demandait que le reste lui fût envoyé , on pût lui répondre qu'il en était péri trois dans le voyage de Qiielpaert.

Le même envoyé revînt encore vers la fin de Tannée. Quoique depuis la malheureuse entreprise des deux Hollandais, il fût venu deux fois de la part du ^rand-kan , sans avoir fait aucune mention de cet événement, la plupart des seigneurs coréens s'efforcèrent d'engager le roi à se défaire de tous les autres. On tint conseil là-dessus pendant troisjours. Mais le roi , le prince son frère, le général et quelques autres, rejetèrent une proposition aussi atroce , et dont le kan pouvait tôt ou tard être instruit. Le général proposa de les f^ûre combattre chacun contre deux Coréons , avec les mêmes armes: c'était le moyen , disait-il, de se délivrer d'eux , sans qu'on pût accuser le roi du meurtre de ces pauvres étrangers. Ils furent informés secrètement de celte résolution par quelques personnes charitables. Le frère dn roi , passant dans leur quanier pour se rendre au conseil , dont il était présument , ils se jetèrent à ses genoux , ils implorèrent sa bonté et le louchèrent d une ti vive ompas-

24b IIISTOlKb:

sioîi , qu'il devint leur protecteur. Aussi ne durent-ils Ja vie qu'à ses sollicitations et à 1 humanité du roi. Cependant , plusieurs personnes paraissant offensées de. cette indulgence^ on résolut, autant pour les mettre à couvert des entreprises de leurs ennemis, que pour les dérober aux Tartares, de les reléguer dans la province de Thiilado , en leur assignant par mois cinquante livres de riz pour leur subsistance.

Suivant cet ordre, ils partirent de Sior à cheval, au mois de mars 1607, sous la conduite d'un sergent. ^Yettevri les accompagna l'espace d'une lieue, jusqu'à la rivière qu'ils avaient passée en venant de Quelpaert. Ils revirent la plupart des villes qu'ils avaient traversées dans le même voyage. Enfin , ayant couché à Jeam , ils en partirent le lendemain au n:iatin , et vers midi ils arrivèrent dans une ville considérable , nommée Diu-Siong ou Thilla-Pening , qui est commandée par une grande citadelle. C'est la résidence duPénig- Sé^ qui y commande dans Fabsence du gouverneur , et qui porte le titre de colonel de la province. Le sergent qui leur avait servi de guide, les remit entre les mains decet officier

avec les lettres du roi. Ensiiire il reçut ordre d'aller chercher leurs trois compagnons qui étaient partis de Sior Tannée précédente, et qui n'étaient qu'à douze lieues de Diu-Siong^ dans une ville où commandait l'amiral. Ils furent logés ensenihle dans un édifice public , au nombre de trente-trois.

Dans le cours du mois d'avril, on leur apporta quelques cuirs restés jusqu'alors à Quelpaerl , dont ils n'étaient éloignés que de dixhuit lieues. Ils furent chargés, pour unique occupation , d'arracher deux fois par mois l'herbe qui croissait dans la place du château. Le gouverneur, qui leur marquait beaucoup d'affection , comme tous les habitans de la ville , fut appelé à la cour pour répondre a quelques accusations qui mirent sa vie en danger. Mais étant aimé du peuple et favorise par la plupart des grands, il fuj renvoyé avec honneur. Son successeur traita les Hollandais mnlus humainement. Il les obligea daller chercher leur bois sur une montagne à trois lieues de la ville , après avoir été accoutumés jusqu'alors à se le voir apporter. Une attaque d'apoplexie les délivra de cet odieux maître au mois de septembre suivant.

Cependant ils ne se tronvèrenl pas mieim de celui qui lui succéda. Lorsqu'ils lui demandèrent du drap pour se \étir , en lui faisant voir que le travail avait usé leurs babils , il leur déclara qu'il n'avait pas reçu d'ordre du roi sur ce point ; qu'il n'était obligé de leur fournir que du riz , et que , pour leurs autres besoins, ils devaient eux-mêmes se les procurer. Ils lui proposèrent alors de leur accorder la permission de demander l'aumône , cbacurt à leur tour, en lui représentant que nus comme ils étaient , et leur travail ne leur produisant qu'un peu de sel et de riz, il leur était impossible de gagner leur vie. Cette grâce leur fut accordée , et bientôt ils eurent de qut)i se garantir du froid.

Au commencement de l'année iG58, ils essuyèrent de nouveaux chagrins à larrivce d'un nouveau gouverneur. La liberté de sortir de la ville leur fut ôtée. Seulement le gouverneur déclara que, s'ils voulaient travailler pour lui, il leur donnerait à chacun trois pièces d'étoffes de coton ; mais ils rejetèrent humblement cette proposition , parce qu'ils n'ignoraient pas que ce travailleur ferait user plus d'habits qu'en ne leur offrait d'étoffe. Quelques-uns

DES NAUFRAGES. 24g

d'entre eux étant tombes malades de la fièvre dans ces circonstances , la frayeur des habitans, au seul nom de fièvre, leur fit obtenir la permission de mendier , à condition qu'ils ne fussent jamais absens de la ville phis de quinze jours ou de trois semaines, et qu'ils ne tournassent point leur marche du côté de la cour ni du Japon. Comme cette faveur ne regardait que la moitié de leur troupe , ceux qui demeurèrent dans la ville reçurent ordre de prendre soin des malades , et d'arracher l'herbe dans la place publique.

Le roi étant mort au mois d'avril , son fils monta sor le trône après lui , avec le consentement du kan. Les Hollandais continuèrent de mendier, surtout parmi les prêtres et les moines du pays , qui les traitèrent avec beaucoup de charité , et qui ne se lassaient pas de leur entendre raconter leurs aventures et les usages de leur pays. Le gouverneur qui arriva en 1660, leur témoigna tant de bonté, qu'il regrettait souvent de ne pouvoir les renvoyer en Hollande , ou du moins dans quelque lieu fréquenté des Hollandais. La sécheresse fut si grande cette année , que les vivres devinrent fort rares, La misère n'ayant fait qu'augmen^^

25o HISTOIPvE

ter Tannée suivante , on vit ([uantité de vo^ l^urs sur les grandes routes, malgré la vigueur avec laquelle ils furent poursuivis par les ordres du roi. La faim fit périr un grand nombre d'habitans. Le gland , les pommes de pin et d'autres fruits sauvages étaient la seule nourriture des pauvres. La famine devint si pressante , que plusieurs villages furent pillés, et que les magasins même du roi ne furent {)as respectés. Ces désordres ne laissèrent pas de demeurer impunis, parce que les coupables étaient des esclaves de la cour. Le mal dura jusqu'en 1662, et Tannée d'après s'en ressentit encore. La ville de Diu-Siong , où les Hollandais n avaient pas cess ' de demeurer , n'étant plus capable de leur fournir des provisions , il vint un ordre de la cour pour en distribuer une partie dans d'autres villes. Douze furent envoyés à Say-Syane, cinq à Siun- Schien, et cinq à Namman , à seize lieues plus loin. Cette séparation leur fut d abord fort affligeante; mais elle devint Toccasion de leur faite , et par conséquent de leur salut.

Ils partirent à pied, et leurs malades avec leur bagage , sur des chevaux qui Itur furent accordés gratuitement. La première et la se-

conde nnît , ils furent logés ensemble dans la même ville. Le troisième jour , ils arrivèrent b Siiiii-Schien , où les cinq qui étaient destinés pour cette ville , furent laissés. Le lendemain , les autres passèrent la nuit dans un village, d'où étant partis fort matin, ils entrèrent vers midi dans Say-Syane. Leurs guides les livrèrent au gouverneur ou à Tamiral de la province de Thillado , dont cette ville était la résidence. Ce seigneur leur parut d'un mérite distingué. Mais celui qui lui succéda bientôt, devint leur fléau. La plus grande faveur qu'il leur accorda, fut la permission de couper du bois poiu' en faire des flèches à ses gens. Les domestiques des seigneurs coréens n'ont d autres occupations que de tirer de Tare , parce que leurs maîtres font gloire d entretenir d excelleus archers.

A rentrée de Thi ver , les Hollandais demandèrent au nouveau gouverneur qu'il leur fut permis de menciier pour se procurer des habits. TIs obtinrent la liberté de s absenter perdant trois jours, la moitié de leur nombre à la fois. Cette permission leur devint d autant plus avantageuse , que les principaux habitans de la ville , émus de compassion , favorisaient

leurs courses. Elles chiraîent quelquefois un mois entier. Tout ce qu'ils avaient amassé se partageait en commun. Ils continuèrent de men^r celte vie jusqu'au rappel du gouverneur , qui fut créé général des troupes royales : c'est la seconde dignité du royaume. Son successeur adoucit beaucoup le sort des Hollandais de Say-Syane , en ordonnant qu'ils fussent traités comme leurs compagnons l'étaient dans les autres villes. Us furent déchargés de tous les travaux pénibles; on ne les obligea plus qu'à passer en revue chaque mois , à garder leur maison à leur tour , ou du moins à faire savoir au secrétaire dans quel lieu ils allaient , lorsqu'ils avaient la permission de sortir.

Entre plusieurs autres faveurs , ce gouverneur leur donnait quelquefois à maitger ; et , s'attendrissant sur leur infortune , il leur demandait pourquoi, étant si près de la mer, ils n'entreprenaient pas de passer au Japon. Ils répondaient qu'ils n'osaient hasarder de déplaire au roi. Ils ajoutaient que d ailleurs ils ignoraient le chemin, et qu'ils manquaient de vaisseau. « Quoi! reprenait-il, n'y a-t-il « point assez de barques sur la côte ? » lis af-

fectaîent de répondre qu'elles ne leur appartenaient pas , et qne , s'ils manquaient leur entreprise, ils craignaient d'être traités comme des voleurs et des déserteurs. Le gouverneur riait de leurs scrupules. Il ne s'imaginait pas qu'ils ne lui tenaient ce langage que pour écarter ses soupçons , et que jour et nuit ils ne pensaient qu'aux moyens de se procurer une barque. Les Hollandais furent , à cette époque^ vengés du gouverneur précédent : il n'avait joui de sa nouvelle dignité qu'environ quatre mois. Ayant été accusé d'avoir condamné trop légèrement à mort plusieurs personnes de différens ordres, il fut condamné , par le roi, à recevoir quatre-vingt dix coups sur les os des jambes, et à être banni perpétuellement.

Vers la fin de cette année , on vit paraître une comète; elle fut suivie de deux autres, qui se montrèrent toutes deux à la fois, pendant environ deux mois. La cour en conçut tant d'alarmes, que le roi fit doubler la garde dans tous ses ports et sur tous ses vaisseaux. Il donna ordre que toutes ses forteresses fussent bien munies de provisions de guerre et de bouche, et que ses troupes fussent exercées tous les jours. La crainte qu'il avait d'être at-

taqnë par quelque voisin alla jusqu'à Inî faire défendre qu'on allumât du feu pendant la nuit dans les maisons qui pouvaient être aperçues de la mer. On avait vu les mêmes phénomènes lorsque les Tartares avaient ravagé le pa>s; et l'on se souvenait d'avoir été averti par des signes de celte nature , avant la guerre des Japonais contie la Corée. Les habilans ne rencontraient pas les Hollandais, sans leur demander ce qu'on pensait des comètes dans leur pays. Ils répondaient qu'elles étalent le pronostic de quelque terrible événement , telle que la peste , la guerre ou la famine , et quelquefois de ces trois malheurs ensemble. Ils parlaient de.bonne foi, remarque l'auteur avec beaucoup de simplicité, parce qu ils avaient été convaincus de cette vérité par l'expérience.

Comme ils passèrent fort tranquillement Tannée 1664 ^t la suivante, tous leurs soins se rapportèrent à se rendre maîtres d une barque , mais ils eurent le chagrin de ne pas réussir. Ils allaient quelquefois à la rame le long du rivpge , dans un bateau qui leur servait à chercher de (]uoi vivre. Quelquefois ils faisaient le tour des petites îles , pour observer

tout ce qui pouvait être favorable à leur évasion. Leurs compagnons, qui étaient dans les deux autres villes , venaient les visiter par intervalles. Ils leur rendaient leurs visites, lorsqu'ils en obtenaient la permission du gouvern(^ur. Leur patience se soutenait dans les plus grandes peines, assez contens de jouir d'une bonne^santé , et de ne pas manquer du nécessaire dans le cours d un si long esclavage.

En 1666, ils perdirent ce bon gouverneur, qui fut élevé aux premières dignités de la cour , en récompense de ses vertus. Il avait répandu ses bienfaits sur toutes sortes de persoimes , pendant deux ans d'une heureuse administration qui lui avait gagné Taffection de tout le monde, et Testime de son maître , ainsi que celle de la noblesse. Il avait réparé les édifices publics, augmenté les forces maritimes, etc., etc.

Après son départ, la ville demeura trois jours sans gouverneur, parce que Tusage accorde ce temps au successeur pour choisir , avec le secours de quelque devin , im moment favorable à son inauguration. Ce choix ne fut pas hewreux pour les Hollandais. Entre plusieurs mauvais traitemens, leur nouveau mai-

tre voulut les faire travailler continuellement à jeter de la terre en moule. Ils rejetèrent cette proposition , sous prétexte qu'après avoir rempli leur devoir, ils avaient besoin de leur temps pour se procurer de quoi se vêtir et satisfaire à leurs autres nécessités ; que le roi ne les avait point envoyés pour un travail si rude, ou que , s'ils devaient être traités avec cette rigueur , il valait beaucoup mieux, pour eux, renoncer à la subsistance qu'on leur accordait, et demander d'être envoyés au Japon, ou dans quelque autre lieu fréquenté par leurs compatriotes. La réponse du gouverneur fut une menace de les forcer d'obéir; mais il n'eut pas le temps d'exécuter ses intentions: quelques jours après, tandis qu'il se trouvait à bord d'un fort beau vaisseau , le feu prit par hasard à la chambre des poudres qui était située devant le mât , et fit sauter la proue , ce qui coûta la vie à cinq hommes. Il se dispensa d'en donner avis à l'intendant de la province, dans l'espérance que cet accident demeurerait caché. Malheureusement pour lui, le feu avait été aperçu par un des espions que la cour entretient sur les cotes, comme dans l'intérieur du royaume. L'intendant , qui en fut averti

par cette voie, se hâta (l'en rendre compte an souverain : le gouverneur fut rappelé ini^ médiatement , et condamné au bannissement perpétuel , après avoir reçu quatre-vingt-dix coups sur les os des jambes.

Les Hollandais virent arriver au mois de juillet un nouveau gouverneur, mais sans obtenir le changemeni qu'ils avaient espéré dans leur sort. Il exigea d'eux chaque jour cent brasses de natte. Lorsqu'ils lui représentèrent que c'était leur demander l'impossible, il les menaça de trouver quelque occupation qui leur conviendrait mieux. Une maladie qui lui survint l'empêcha d'exécuter son projet; mais outre leur devoir ordinaire , ils demeurèrent chargés du soin d'arracher l'herbe dans la place du Pénig - Se , et d'apporter du bois propre à faire des flèches. Le chagrin de leur situation les ht penser à profiter de la maladie de leur tyran pour se procurer une barque, quelques risques qu'ils dussent courir. Ils employèrent dans cette vue un Coréen qui leur Rivait plusieurs obligations. Ils le chargèrent de leur acheter une barque, sous prétexte du besoin qu'ils en avaient pour mendier du coton dans les îles voisines-, ils lui promirent

à leur tour une part considérable aux aumônes qu'ils se flattaient de recueillir. La barque fut achetée, mais le pécheur qui Tavait vendue, ayant su que c'était pour leur usage, vouKit rompre son marché , dans la crainte d être puni de mort , s'ils s'en servaient pour leur évasion. Cependant l'offre de doubler le prix lui fit oublier toutes ses craintes , et le marché tint , à la grande satisfaction des Hollandais.

Aussitôt qu'ils se trouvèrent en liberté , ils fournirent leur bâtiment d'une voile, d'une ancre , de cordages , d'avirons et autres instrurnens nécessaires, résolus de partir au premier quartier de lune, qui était l'instant le plus favorable. Ils retinrent deux de leurs compatriotes qui étaient venus les visiter. D'un autre côté, ils firent venir de Namman Jean Péters de Vries , habile matelot , pour leur servir de pilote. Quoique les habitans les plus voisins de leur demeure ne fussent pas sans quelque défiance, les Hollandais sortirent la nuit du 4 septembre 1667 , aussitôt que la lune eut cessé de luire , et , se glissant le long du mur de la ville avec leur provision , qui consistait en riz , avec quelques pots d'eau et une

marmite , ils gagnèrent le rivage an nombre de huit, sans avoir été découverts. Il ne restait que seize Hollandais, de trente - six qui s'étaient sauvés du naufrage : les huit autres, qui ne purent s'échapper de la Corée , y finirent vraisemblablement leurs jours ; au moins on n'a point eu de leurs nouvelles depuis.

Ils commencèrent par remplir un tonneau d'eau fraîche , dans une peti'e ile qui n'est qu'à la porlée du canon. Ensuite ils eurent la hardiesse de passer devant les vaisseaux de la ville et devant les frégates même du roi , en prenant le large dans le canal , autant qu'il était possil>le. Le 5 au matin, lorsqu'ils étaient presqu'en mer , un pêcheur leur cria : « Qui « vive? » mais ils se gardèrent bien de répondre , dans la crainte que ce ne fiit quelque garde avancée des vaisseaux de guerre, mouillés à peu de distance. Au lever du soleil , le vent leur ayant manqué , ils se servirent de leurs avirons. Vers midi , le vent fraîchit. Ils portèrent alors au sud- est , sur leurs simples conjectures, et doublant la pointe de la Corée dans le cours de la nuit suivante, ils n'appré-^ hojidèrent plus d'être poursuivis.

iSo HISTOIRE

Le 6 an matin , ils se trouvèrent fort près de la première ile du Japon , et le vent ne cessant pas de les favoriser , ils arrivèrent sans h savoir devant File de Firando , on ils n'osèrent pas relâcher, parce qn'ils ne connaissaient pas la rade; d ailleurs ils avaient entendu dire aux Coréens qu'il n'y avait aucune île sur la route de Naugazaki. Ainsi, continuant leur course par un bon vent , ils côtoyèrent le 7 des îles dont le nombre leur parut infini. Le soir, ils espéraient mouiller près d'une petite ile ; mais des apparences d'orage qu'ils découvrirent dans Tair , et des feux qu'ils virent de tous côtés, leur firent prendre la résolution de ne pas interrompre leur course.

Le 8 au matin , ils se trouvèrent au même endroit d'où ils étaient partis le soir précédent , ce qu'ils attribuèrent à la violence de quelque courant. Cette observation leur fit prendre le large ; mais la force des vents contraires les obligea bientôt de se rapprocher de la terre. Après avoir traversé une baie , ils jetèrent l'ancre vers le milieu du jour , sans connaître le {)ays. Tandis qu'ils préparaient leur nourriture , quelques habitans passèrent et re-

passèrent fort près d'eux sans leur parler. Vers le soir , le vent étant un peu tombé , ils virent nnebarquechargée(lesixhommes,quiavaient chacun deux couteaux suspendus à leur ceinture , et qui, s'étant avancés à la rame, dé^ barquèrent un homme vis-à-vis d'eux. Cette Vue leur fit lever Tancre avec toute la promptitude possible. Ils employèrent leurs avirons et leurs voiles pour sortir de la b.iie ; mais la barque les poursuivit et les joignit bientôt. Ils auraient pu se servir de leurs longues cannes de bambou pour empêcher ces inconnus de monter à bord ; cependant, après avoir deV couvert plusieurs autres barques remplies de Japonais, qui se détachaient du rivage , ils prirent le parti de les attendre tranquillement.

Les gens de la première barque leur deman-; dèrent par des signes où ils allaient; pour répoase ijs arborèrent pavillon jaune avec les armes d'Orange, en criant; « Hollande! Nanr " gazaki ! » Là-dessus, on leur fit signe d'a^ mener leur voile : ils obéirent. Deux hommes étant passés sur leur bord , leur firent diverses questiojiLS qui ne furent pas entendues. Leur

arrivée avait jeté tant d'alarme sur la côte , que personne n'y parut sans être armé de deux épées. Le soir , une barque amena sur leur bord un officier qui tenait le troisième rang dans l'île. Reconnaissant qu'ils étaient Hollandais , il leur fit entendre par des signes qu'il y avait six vaisseaux de leur nation à Nangazaki , et qu'ils étaient dans l'île de Goto , qui appartenait à l'empereur. Us passèrent trois jours dans le même lieu , gardés fort soigneusement. On leur apporta du bois et de la viande , avec une natte pour les mettre à couvert de la pluie qui tombait en abondance.

Le 12, ils partirent pour Nangazaki , bien fournis de provisions , sous la conduite du même officier qui les avait abordés , et qui portait des lettres à l'empereur. Il était acconijjagné de deux grandes barques et de deux petites. Le lendemain au soir , ils découvrirent la baie de cette ville, et y mouillèrent à minuit. Il y avait à l'ancre cinq bâtimens hollandais. Plusieurs habitans de Goto et diverses personnes de considération les avaient bien traités, sans vouloir rien accepter de leur part. Le 14? ils furent conduits au rivage, être-

çiis par les interprètes japonais de la Compagnie, qui, leur ayant fait plusieurs questions, prirent leur réponse par écrit. Ils furent menés ensuite au palais du gouverneur , devant lequel ils parurent à midi. Lorsqu'ils eurent satisfait sa curiosité parle récit de leurs aventures , il loua beaucoup le courage qui leur avait fait surmonter tant de dangers pour se mettre en liberté. Leur esclavage avait duré plus de douze ans. Les interprètes reçurent ordre du gouverneur de les conduire chez le commandant hollandais qui se nommait Guillaume Wolquers. Il les reçut avec beaucoup (le bonté. Nicolas Leroi , son lieutenant, et tous leurs compatriotes leur firent le même accueil. Le gouverneur de Nangazaki aurait souhaité de pouvoir les retenir une année entière. Il se les fit amener le 25 octobre. Cependant , après les avoir encore interrogés avec beaucoup de curiosité , il les rendit au tlirecteur de la Compagnie, qui leur donna un logement dans sa propre maison. Peu de jours après , ils partirent pour Batavia , où ils arrivèrent le 2cj novembre. Le général , à qui ils présentèrent leur journal . leur fit un accueil

zH ÏIISTOTRE

très-fiivorable , et leur promît de les metFre à hnvd de quelques vaisseaux qui devaient retpwriwîr en E.urope. En eflet , s elant emharf\xié^ le 28 de décembre, ils aiTivèrcnt à Amsterdam le 20 juillet 1668.

DES NAUFIlACxES. 26.'5