DÉLAISSEMENT

d'un matelot écossais , NOMMÉ ALEXANDB.E SELKIRK, DANS l'iLE DE JUAN-FERNA.NDÈS , EN 1704, ET DE WIL, MOSKITE INDIEN, EN

JjuRANT la guerre pour la succession d'Espagne, quelques particuliers équipèrent, en Angleterre , deux vaisseaux destinés à faire la course dans le grand Océan. Wootles Rogers , nommé pour les commander , avait avec lui le fameux marin Guillaume Dampierre qui lui servait de premier pilote , ayant déjà fait trois voyages dans le grand Océan , et deux fois le tour du monde. Ils partirent de Bristol ie 2 août 1708. Le 10 janvier de l'année suî- %^ante, ils se trouvaient à 61° 33^ de latitude australe où il n'y avait point de nuit. C'était peut-être le point le plus éloigné au sud que les voyageurs eussent atteint jusqu'alors. Ils ne poussèrent pas plus avant.

Piogers doubla le Cap Horn , et entra dans

le grand Océan , sans prendre terre jusqu'à rîle Juan-Fernandès , d'où la pinasse revint au vaisseau avec quantité' d'ccrevisses, et un homme vêtu de peaux de chèvres, qui paraissait plus sauvage que ces animaux mêmes. L'aventure de cet homme et celle du Moskite indien ,,abandonrîé dans la même île , ont fait le sujet du roman anglais de Robinson Crusoéf qui se lit toujours avec plaisir.

C'était, dit Rogers, un Ecossais, nommé Alexandre Selkirk , qui avait été maître à bord du vaisseau les Ciiiq-Porls ^ et que le capitaine Stradiing avait abandonné sur cette île depuis quatre ans et quatre mois. Le capitaine Dampierre, qui s'était trouvé alors avec eux , me dit que c'était le meilleur marin qu'il y eût dans ce navire, ce qui m'engagea à lepriindre pour contre-maître. Ce bon Ecossais, à la vue de nos vaisseaux, qu'il reconnut pour anglais, avait allur.îé le feu que nous avions remarqué sur lile. Il avait vu bien d'aul res bâti mens pendant le séjour qu'il y fit ; mais il n'y en eut que deux qui vinrent y mouiller. Iiicertaiiidcquelli' nation ils étaient, il s en approcha pour les examiner \ mais quel-

DES Nx\UFRAGES. 191

ques Espagnols qui araient déjà mis pied à terre , ne Tenrent pas plutôt aperçu, qu'ils tirèrent sur lui , et le poursuivirent jusque dans les bois , où il grimpa sur un arbre : il n'y fut pas découvert , quoiqu'ils rôdassent aux environs , et qu'ils tuassent quantité de chèvres sous S5S yeux. Il nous avoua d'ailleurs qu'il aurait mieux aimé se livrer à des Français , si quelqu'un de leurs vaisseaux y eût abordé , ou s'exposer à mourir sur cette île, que de tomber entre les mains des Espagnols , qui n'auraient pas manqué de le tuer, ou de le condamner aux mines, dans la crainte qu'il donnât des éclaircissemens aux étrangers sur la mer du Sud.

Il nous apprit aussi qu'il était né à Largo, dans la province de Fife en Ecosse; qu'il avait été élevé à la marine dès son enfance; qu'il fut mis sur cette île par le capitaine Stradling, à l'occasion d'un démêlé qu ils avaient eu ensemble; qu'il résolut d'abord d'y rester, plutôt que de s'exposer à de nouveaux chagrins , d'ailleurs le vaisieau était en mauvais état; que cependant, revenu à lui-même , il souhaita d'y retourner, mais que le capiiaine n'y voulut pas consentir. 11 avait déjà touché à cette île

clans un antre voyage , pour y faire de rea\i

et dn bois , et alors on y laissa deux hommes ,

qui y vécurent six mois jusqu'au retour du

vaisseau.

Quoi qu'il en soit , Selkirk , abandonné sur cette île , avec ses habits, son lit , un fusil, une livre de poudre , des balles , du tabac , une hache , un couteau , un chaudron , une bible et quelques autres livres de piété , ses instrumens et ses livres de marine , s'amusa , et pourvut à ses besoins le mieux qu'il lui fut possible. Mais durant les premiers huit mois, il eut beaucoup de peine à vaincre la mélancolie et à surmonter l'horreur que lui causait une si affreuse solitude : il fit deux cabanes à quelque distance l'une de l'antre avec du bois de myrte -piment ; il les couvrit d'une espèce de jonc , et les doubla de peaux de chèvres qu'il tuait à mesure qu'il en avait besoin , tant que sa poudre dura. Lorsqu'elle approchait de sa fin, il trouva le secret de tirer du feu avec deux morceaux de bois de piment , qu'il frottait l'un contre l'autre sur le genou. Il faisait sa cuisine dans la plus petite de ses Iiuttes , et , dans la grande , il dormait , chantait des psaumes et priait Dieu. Jamais de sa vie il

DES NAUFRAGES. iqS

n'avait élé si bon chrétien , et il dcsespe'rait même de l'être autant à l'avenir. Accablé de tristesse , manquant de pain et de sel, il ne mangeait qu'à l'extrémité , lorscjue la faim le pressait , et il n'allait se coucher que lorsqu'il ne pouvait plus soutenir. la veille. Le bois de piment lui servait à cuire sa viande et à s'éclairer, et son odeur aromatique récréait sos esprits abattus.

Il ne manquait pas de poisson, mais il n'osait en manger sans sel , parce qu'il l'incommodait, à la réserve des écrevisses de rivière, qui sont ici d'un goût exquis et aussi grosios que celles de mer : tantôt il les mangeait boulllies et tantôt grillées , de même que la chair de ses chèvres, qui n'a pas le goût si fort que celles des nôtres , et dont il faisait d'excellent bouillon. Il en avait tué jusqu'à cinq cents , et en avait marqué un pareil nombre à l'oreille. Cette particularité a été vérifiée par les gens de l'équipage de l'amiral Anson , trente-trois ans après , sur une vieille chèvre qu'ils tuèrent en débarquant dans l'île, et ensuite sur plusieurs autres.

Quand sa poudre fut finie , il les prenait à la course , et il s'était rendu si agile par un exer-

cice continuel , qu'il courait à travers les bois j sur les rochers et les collines avec nne vitesse incroyable. Nous rexpërimentâmes lorsqu'il fut à la chasse pour nous , avec un chien que nous avions à bord , dresse' au combat des taureaux , et avec nos meilleurs coureurs; il les devançait tous : il mettait sur les dents nos hommes et le chien ; il prenait les chèvres et nous les apportait sur son dos. Il nous dit que peu s'en fallut un jour que son agilité ne lui coûtât la vie; il poursuivait ime chèvre avec tant d'ardeur , qu'il la saisit sur le bord d'un précipice que des buissons lui cachaient , et culbuta du haut en bas avec elle. Il fut si étourdi du coup et si froissé, qu'il en perdit toute connaissance; enfin, revenu à lui-même^ il trouva sa chèvre morte sous lui ; il resta près de vingt quatre heures sur la place, et il eut assez de peine à se traîner à sa cabane qui en était à un mille, et à en sortir au bout de dix jours.

Une longue habitude lui fit savourer la viande sans sel et sans pain ; et, dans la saison , il avait quantité de bons navets qui avaient été semés par l'équipage de quelque vaisseau, et qui couvraient plusieurs arpens de terre ; il

ne manquait pas non pins crexcellens chonx qn'il conpait sur les arbres qui en portent , et qu'il assaisonnait avec le fruit du piment , qui est le poivre de la Jamaïque , et dont l'odeur est délicieuse : il y trouva aussi une sorte de poivre noir , appelé malaguita , qui est fort bon pour chasser les vents et guérir de la colique.

Ses souliers et ses habits furent bientôt usés à force de courir à travers les bois et les broussailles ; mais ses pieds s'endurcirent si bien à la fatigue, qu'il courait partout sans peine. Lors même que nous l'eûmes trouvé, il ne put s'assujétir de quelque temps à porter des souliers , parce que ses pieds enflaient d'abord qu'il en avait mis.

Reveim enfin de sa mélancolie, il se divertissait quelquefois à graver son nom sur les arbres , avec la date de son exil , ou bien à chanter, et à dresser des chats et des chevreaux à danser avec lui. Les chats et les rats lui firent au commencement une cruelle guerre ; quelques-uns de ces animaux , échappés sans doute des navires qui avaient touché à cette île pour y faire de l'eau et du bois, y avaient prodigieusement niultiplié leur espèce. Les rats lui

io6 HiSTGIRE

venaient ronger les pieds et ses habits, lorsqu'il dormait. Pour s'en garantir , il s'avisa de donner aux chats de bons morceaux de ses chèvres ; ce qui les reftdit si familiers , qu'ils venaient coucher par centaines autour de sa hutte , et qu'ils le délivrèrent bientôt de leurs ennemis communs : de sorte que , par un effet de la Providence et par la vigueur de la jeunesse (puisqu'il a à peine aujourd'hui trente ans) , il se mit au dessus de tous les embarras de sa triste solitude , et y vécut enfin à son aise.

Lorsqu'il n'eut plus d'habits , il se fit un justaucorps et tin bonnet de peaux de chèvres qu'il cousit ensemble avec de petites courroies qu'il en ôta : un clou lui servait d'aiguille. Il se fit aussi des chemises de quelques toiles qu'il avait , et il les cousit de même avec le fil d'estame qu il tira de ses vieux bas : il en était à sa dernière , lorsque nous le rencontrâmes sur cette île. Quand son couteau fut usé jusqu'au dos, il en forgea d'autres avec des cercles «le fer qu'il trouva sur le rivage; il en fit divers morceaux qu'il applatit du mieux qu'il lui fut possible, et qu'il aiguisa sur des pierres.

Il avait si bien oublié de parler , qu'il ne prononçait les mots qu'à demi , et que nous eûmes d'abord assez de peine à Tentendre. Nous lui offrîmes du brandevin ; mais il ne voulut pas en goûter , de crainte qu'il ne lui fît mal , accoutumé comme il était à ne boire que de l'eau. D'ailleurs , il se passa quelque temps avant qu'il pût manger de nos mets avec plaisir. Le climat est si bon dans Tîle de Jum Fcrnandès , que les arbres et les plantes y conservent leur verdure pendant toute l'année. Il n'y a que deux mois d'hiver, ceux de juin et de juillet : on n'y voit même alors qu'un*' petite gelée avec un peu de grésil ; mais il y tombe quelquefois de grosses pluies. La chaleur y est égale et modérée en été , et il n'y a pas beaucoup de tempêtes. Notre Ecossais n'y aperçut non plus aucune créature sauvage ou venimeuse , ni d'autres bêtes que celles dont ©n a déjà parlé.

Juan Fernandès y laissa , le premier , queLr ques chèvres pour y multiplier, et l'île en est aujourd'hui remplie. Par sa situation et tout ce qu'elle produit, cette île est capable de nourrir un grand nombre de personnes , el

ïgS HISTOIRE

d'être fortifiée ; en sorte qu'il serait bien difficile d'en déloger ceux qui s'y établiraient.

Quoi qu'il en soit , la manière dont Selkirk se gouverna dans la suite , me persuade qu'il y mena une vie fort chrétienne , qu'il nous à dit la pure vérité à cet égard , et que la Providence divine le soutint au milieu d'un si grand abandon. D'ailleurs on voit, par son exemple, que la solitude et la retraite du monde n'est pas un état si triste que la plupart des hommes se l'imaginent , surtout lorsqu'on y tombe par un accident inévitable. On voit aussi , par-là , qu'un malheur en prévient quelquefois un autre beaucoup plus grand , puisque le vaisseau de son capitaine échoua bientôt après, et que presque toutes les personnes qui composaient l'équipage y périrent. D'un autre côté , l'adresse qu'il eut de fournir à ses besoins d'une manière aussi efficace, quoique moins commode que lorsqu'elle est aidée du secours et des lumières de l'art , nous confirme que la nécessité est la mère de l'industrie. Bien plus , tout sobre qu'il était , dès qu'il eut repris l'usage de nos viandes et de nos liqueurs, il perdit bciiucoup de

sa force et de son activité ; preuve convaincante que la nourriture la plus simple et la tempérance entretiennent la santé du corps et la vigueur de l'esprit; au lieu que la variété de nos mets et de nos besoins, surtout s'il y a de l'excès , ruinent également l'un et l'autre.

Selkirk n'était pas le premier homme abandonné sur l'île de Juan-Fernandès , lorsqu'il y fut trouvé en 1709. î-e capitaine Guillaume Dampierre fait mention , dans le journal qu'il a publié de l'expédition du capitaine Sharp, et d'autres flibustiers , dans la mer du sud , en 1680 et 1G81 , d'un Moskite indien , nommé Wil , qui était à bord du capitaine \Yatling, et qui fut laissé dans cette île en 1681.

Dans le cours de notre navigation, dit- il , nous fîmes plusieurs descentes et des prises de vaisseaux et de barques espagnoles. La disette d'eau et de bois nous détermina , le 2 de décembre , à débarquer au port de Coquimbo ; le lendemain nous nous avançâmes vers la ville de la Séréna , que nous emportâmes après quelque résistance : nous y mîmes le feu , les habitans nous ayant manqué de parole. Le 26 décembre , le vaisseau ancra sur la côte orient.

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taie ^ pour y faire de l'eau et prendre des chèvres , dont on sala une partie.

La provision d'eau et de chèvres était presque faite, lorsque le 12 janvier 1 681 on de'couvrit trois vaisseaux de guerre espagnols qui faisaient le tour de l'île. N'étant point en état de résister, les flibustiers se rembarquèrent tous, à la réserve de \Yil , qui était dans les bois îi la chas e des chèvres. Les Espagnols poursuivirent en vain les Vaisseaux des Anglais qui , étant bons voiliers, leur échappèrent.

Aumoisd'aoûti 683, une troupe de soixantedix Anglais , aventuriers et flibustiers , à laquelle se joignit Dampierre , partit d'Achanac , ville de la Virginie , sous le commandement du capitaine Cook , pour croiser sur la côte du Chili et du Pérou.

Après avoir été beaucoup contrariés par les vents, les flibustiers mouillèrent, le 23mars 1684, dans une baie au sud de Tile Fernandès. Ils mirent aussitôt la chaloupe à la mer, et allèrent à terre pour voir le Moskite qu'ils y avaient laissé en 1681 , lorsque les Espagnols les en avaient chassés.

Cet Indien avait demeuré tout seul dans

cette île plus de trois ans , et quoique les Espagnols , qui savaient que Ton avait été oblige' ' de Fabandonner, l'eussent cherché à diverses reprises, ils n'avaient néanmoins jamais pu le trouver; il était enfoncé dans les bois et occupé à chasser les chèvivs, quand tout Téquipage se rembarqua ; Wil n'aperçut point les signaux de départ : le vaisseau était à la voile lorsqu'il arriva sur le rivage. Il n'îjivait que son fusil et un couteau, avec un petit cor^ net de poudre et un peu de plomb. Après qu'il eut consommé son plomb et sa poudre , il trouva le moyen de scier , avec son couteau qu'il avait ajusté en forme de scie , le canon de son fusil en petits morceaux , et d'en faire des harpons , des hameçons et un long couteau. Il chauffait premièrement les pièces au feu qu'il allumait avec sa pierre à fusil et un morceau de canon qu'il durcit ; ce qu'il avait appris des Anglais. Les pièces de fer étant chaudes , il les battait avec des pierres et leur donnait la figure qu'il voulait ; il les sciait ensuite avec son couteau , leur faisait une pointe à force de bras , et les durcissait suivant le besoin qu'il en avait. Ceci paroiîra surprenant à IK 10'

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ceux qui ne connaissent pas l'adresse des Indiens; mais il n'y a rien en cela que ce qu'ils font ordinairement dans lenr pays, on ils façonnent leurs inslruraens de pêche sans forge iii enclume ; à la v érite' , ils y mettent beanconp de temps.

A%'ec cette industrie, W'il eut toutes les provisions que lile produit, soit chèvres, soit poissons. Il raconta qu'avant qu'il eût fait des hameçons , il avait été forcé de manger du veau marin quidtaitunenourriturefade;mais depuis , il n'avait tué des veaux marins que pour faire des lignes de la peau qu'il coupait par courroies. A un demi-mille de la mer , j] avait- une hutte revelue de peaux de chèvres; son lit était posé sur des pieux qui avaient deux pieds de hauteur , et couvert des mêmes peaux. Il n.c lui était point resté d'habits , ayant usé ceux quil avait sur le corps lorsqu'il fut laissé dans l'île ; une simple peau cou^ vrait ses reins.

Il aperçut, dit Dampierre , notre vaissean la veille du jour de notre descente sur le ri- \'agc y et ne doutant pas que nous fussions An^ glais, il tua trois chèvres le malin , avant que

nons fussions à l'ancre , et les fit cuire avec des choux , pour nous régaler , lorsque nous serions à terre. îl vint ensuite sur le sable, pour nous féliciter de notre heureuse arrive'e.

Quand nous débarquâmes, un Moskite indien , nommé Robin , que nous avions à bord, sauia le premier à terre , et courant à son frère Moskite , il se jeta tout de son long à ses pieds, le visage en terre ; Wil le releva, et l'ayant embrassé , il se jeta aux pieds de Robin , le visage en terre, et en fut relevé de même. Nous nous arrêtâmes avec plaisir, pour voir la surprise, la tendresse et le cérémonial d'une entrevue si remplie d'affeciion départ et d'autre. Les civilités âes deux compatriotes élant faites, nous nous approchâmes pour embrasser celui que nous avions retrouvé, et qui étditravi devoir arriver ses anciens amis, qui venaientle chercherexprès , à ce qu'il croyait. Celui qui avait été abandonné s'appelait W il, comme l'autre se nommait Robin, noms que les Anglais leur avaient donnés ; car ils n'ont point de nom entre eux , et regardent comme une grande faveur d êlre nommés par quelqu'un de nous , quand ils sont reçus dans nos

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vaisseaux; si nous refusons de leur donner

un nom , ils s'en plaignent , pensant qu'ils

sont de pauvres gens qui n'ont pas même de

nom.

DES NAUFRAGES. 2o5

«/t/vt«/i.^ivt/w%wv«,»/wvt/wv«/«n«t

DU NAUFRAGE Ï)E LA GALIOTE LE N0TTINGHA3t , LE II DÉCEMBRE I7IO, PAR LE CÂPITAIKI JEAIS DEAN.

Je partis le iS de septembre 1710, sur la galiote le Nottingham ^ que je commandais. Elle était de cent vingt tonneaux, armée de dix canons, montée de quatorze hommes, chargée de diverses marchandises d'Angleterre et d'Irlande , et destinée pour Boston.

Contrarié par les vents et par le mauvais temps , je n'eus connaissance de la teri-'e qu'au commencement de décembre , que j'aperçus la côte à Pest du Piscataqua , dans la Nouvelle- Angleterre, Nous fîmes alors le sud pour gagner la baie de IMassachuset. Il soufflait une bourrasque du nord-est, accompagnée de pluie, de grêle et de neige, qui empêcha, pendant

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une dixaine de jours, de faire aucune observation. Nous serrâmes, en conséquence , une partie de nos voiles , et nous tînmes un homme à l'avant , pour veiller au danger. Entre huit et neuf heures du soir, allant moi-même sur le gaillard-d'avant , j'aperçus des brisans en avant du navire. J'ordonnai aussitôt de mettre la barre du gouvernail à tribord; mais on exécuta fort mal mes ordres, et avant que le bâtiment pût virer , il toucha sur rextréroité orientale d'un rocher appelé Eoon-ïsland , et situé à sept lieues à l'est de la rivière de Piscataqua.

La seconde ou troisième lame amena le bâtiment le long de l ilej alors il roula avec tant de \ iolence , et les vagues devinrent si fortes , que nous ne pûmes pas nous tenir sur le pont. Quoique le rocher ne fût guère éloigné de plus de cent pieds, le temps élait si épais, qu'il nous était impossible de le voir. On peut juger, par là, de notre consternation, puisque nous n'avions devant les yeux que la persj)ective d être bientôt engloutis dans la mer. J'appelai aussitôt tout le monde dans la chami)re , où nous restâmes quelque temps à im- ()lorcr avec ferveur la miséricorde divine.

^laisblcn convaincu que les prières ne servent à rien, si l'on ne s'aide pas, je fis remonter Tëquipagc sur le pont pour couper les mats. Quelques hommes se trouvèrent, en ce moment , si tourmentés par leur conscience , qu'ils n'eurent pas la force de se mouvoir. Ceux qui vinrent sur le pont obéirent à mes ordres , et les mâts tombèrent à la mer sans causer aucun dommage.

Un matelot, qui était allé sur le beaupré , revint me dire qu'il avait vu, en avant , quelque chose de noir , et qu'il allait essayer de gagner la terre avec un autre homme. J'engageai , en conséquence, deux de mes meilleurs nageurs, dont mon second était un , d'accompagner cet homme , et , s'ils arrivaient sur le rocher, de nous le faire connaître par leurs cris , en nous dirigeant vers l'endroit le plus sûr.

M'étant souvenu que j'avais un peu d'argent et quelques papiers qui pouvaient m'êire utiles, et voulant essayer de sauver de Feaude-vie et des munitions , je descendis , et j'ouvris les lieux où tous ces objets se trouvaient; mais le bâtiment se penchant sur le côlé , ses ponts s'entr'ouvrant , son arrière se brisai*; ,

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et la membrure céJant de toutes parts , de sorte que la pompe était presque entièrement submerge'e , je n'eus que le temps de remonter pour échapper à une mort prochaine.

Comme nous n'avions rien appris des hommes qui s'étaient aventurés pour aller à la découverte, je les crus perdus. Je fus cependant obligé de faire la même tentative avec le mât de misaine, que je saisis, après m être dépouillé de la plupart de mes habits; je m'avançai graduellement entre chaque lame , et enfin , quittant le mât , je m'élançai de toute fma force vers le rocher ; mais comme la mer était basse , et le roc extrêmement glissant , J.e ne pus m^y tenir , et je me déchirai les bras et les mains de la manière la plus déplorable. Chaque mouvement de la mer, en arrière, m éloignait du rocher , de sorte que ce ne fat qu'avec un danger et une difficuUé extrêmes que je firiis par y parvenir. Le reste de l'équipage fut exposé aux mêmes périls : enfin , par la miséricorde du Ciel , nous nous sauvâmes tous.

Après avoir essayé de rendre l'eau salée que j'avais avalée , et m'être traîné un peu plus en avant sur le rocher , j'entendis parler les trois

DES NAUFRAGES. 20f)

hommes que je croyais morts. Quand nous fûmes tous reunis , nous rendîmes grâces à la Providence de nous avoir délivré d'un péril si éminent ; ensuite nous essayâmes de nou» réfugier du côté du rocher opposé au vent; mais il était si étroit et si incommode , n'ayant que trois cents pieds de long et cent cinquante de large , qu'il ne put nous procurer un abri , et en même temps si raboteux , que nous ne pouvions nous y promener pour nous échauffer. Le temps était toujours très-froid ; il ne cessait pas de pleuvoir ni de neiger.

Aussitôt que le jour parut , j'allai vers l'endroit où nous avions abordé , espérant y trouver, dans les débris du vaisseau , des provisions suffisantes pour nous nourrir ; mais il ne s'y rencontra que àes morceaux de mâts et de vergues, au milieu de vieux cordages et de câbles que les ancres avaient empêchés d'être emportés , et avaient tenu à flot à quelque distance du rivage : une partie du grément , des morceaux de bordage et de membrure , de vieilles voiles et de la toile furent poussés à terre. Nous ne vîmes que de petits fragmens de fromage , que nous ramassâmes au milieu des varechs attaches au rocher, et qui répon-.

daient à peu près à la quantité de trors petite fromages.

Nous fîmes tous nos efforts pour nous pro- €u er du feu au moyen d'un briquet, dune pierre à fusil et d'un chiffon ; mais comme tout ce que nous avions avait long-tempS' trempe' dans Feau , nous ne piimes réussir; et au bout de huit jours d'essais infructueux , nous y renonçâmes. Pendant la nuit , nous nous serrions les uns contre les autres sous une voile , afin de conserver mutuellement notre chaleur.

Le lendemain de notre naufrage, le temps s'étant un peu éclairci, et mis à la ^e\ée , je sorîis; et, après avoir considéré le continent , je reconnus que la terre que nous avions en vue était le cap Neddock. J'encourageai alors ïues gens par respérance d élre bientôt découverts par des bateaux pêcheurs ou d'autres 1 atimens qui se rendraient h cette pointe, et je les engageai de réunir toutes les planches qu'ils pourraient se procurer , ainsi que des outils de charpentier, et tout ce qu'il fallait pour construire un canot.

Le cuisinier se plaignit qu'il était presque mort de faim, sa mine faisait assez connaître

qu'il était malade : je lui ordonnai de rester avec deux ou trois de ses camarades que la gelée avait maltraités. Vers midi, Ton m'annonça qu'il était mon. Il fut placé dans un lieu d'où la mer pût l'enlever aisément. Personne ne proposa alors de manger son corps , quoique plusieurs de mes gens m'aient avoué par la suite qu'ils en eurent la pensée : je conviens qu'elle me vint aussi.

Au bout de deux ou trois jours, le ten^ip? devint ex<:cssivcment froid, et la gelée trèsvive. Les pieds et les mains de la plupart d'entre nous en souffrirent à un tel degré , qu'ils furent privés de sentiment , et ne leur servirent presque pas; enfin leur engourdicsement et leur pâleur firent craindre la gangrène. Nous défimes nos souliers , et nous coupâmes nos bottes ; riiais , en otant nos bas , quelquesuns de nous dont les jambes étaient couvertes d'ampoules, emportèrent la peau , et mémo les ongles de leurs orteils. Nous enveloppâmes nos jambes avec des étoupes et de la toile , pour les tenir chaudes ; mais ceux qui se donnèrent le plus de mouvenient conservèrent le mieux leur santé.

Ncns nous mimes à construire une tente

^12 KîSTOiRE

de forme triangulaire ; chaque côté avait à peu près huit pieds de lon,^. Nous la couvrîmes avec les voiles qui avaient été portées sur le rocher par la mer. Il y avait, dans Tintérieur, tout juste assez de place pour que chacun pût se coucher sur un côté , et aucun ne pouvait se retourner que tout le reste n'en fit autant , ce qui s'effectuait à peu près de deux heures en deux heures , à un signal ' donné. Nous avions fixé , sur le sommet de la tente, un bâton auquel on arborait, toutes les fois que le temps le permettait , un morceau de toile en guise de pavillon , afin d'attirer Tattention des bâtimens qui pourraient passer dans le voisinage.

Nous commençâmes aussi à construire un canot avec les planches et les membrures sauvées du naufrage. Nous avions pour outils , la lame d'un coutelas transformée en scie à l'aide de nos couteaux, un marteau et un maillet de calfat. Nous trouvâmes des clous dans les fentes des rochers, et nous en retirâmes d'autres du doublage du bâtiment. Nous remplîmes les coutm-cs avec de l'étoupe tirée du vieux câble, et nous bouchâmes toutes les ouvertures avec de longs morceaux de toile à voile , que nous

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assujëtîmes le mieux qu'il nous fut possible. Des morceaux de plomb en lames et du cuir nous furent très-utiles. Nous plaçâmes au milieu de notre embarcation un mât , auquel fut attachée une voile carrée , et nous préparâmes six pagaies pour ramer, et une plus longue que les autres pour tenir lieu de gouvernail. Le charpentier qui , dans cette occasion , nous eût été si utile , était si malade, qu'il ne put nous donner ni aide, ni conseil, et tout le reste, excepté moi et deux autres , était faible et engourdi au point d'avoir de la peine à se mouvoir; enfin, le temps était si rigoureux , que nous pouvions rarement rester plus de quatre heures hors de la tente, et il y eut des jours où il nous fut impossible de rien faire.

Après avoir passé près d'une semr-.ine sans aucune autre provision que les fromages dont j'ai parlé et des os de bœuf, que nous mangeâmes après les avoir broyés , nous aperçûmes trois bateaux à près de cinq lieues de distance du rocher. On peut aisément s'imaginer quelle joie cette vue nous causa ; car nous crûmes que le jour de notre délivrance était arrivé. Je dis à tous mes hommes de se irainer en dehors de la tente, et de crier tous en-

semble de toutes leurs forces, et aussi longtemps qu'ils pourraient; enfin, nous finies tous les signaux que nous pûmes imaginer, mais ce fut en vain : nous ne fûmes ni entendus, ni vus. Cependant la vue de ces bateaux nous rendit le courage; car ils venaient du sud-ouest , et , le vent soufflant du nord-ouest, nous en conclûmes que des débris, pousse's sur la cote , avaient pu faire connaître notre malheur, jNous supposâmes donc quils étaient sortis pour aller à notre recherche, et qu'ils la continueraient toutes les fuis que le temps le permettrait. C'était ainsi que nousROUsflattions de la vaine espérance d être bientôt délivrés.

Un peu avant que notre bateau fût achevé, la Provi îence voulut que la hache du charpentier fût jetée par la mer sur le rocher ; ce qui nous mit en état de terminer notre ouvrage. Mais nous eûmes à peine la force nécessaire pour mettre notre bateau à la mer.

Vers le 21 de décembre, il venait d être fini ; le temps était beau, et la mer plus tranq lille que nous ne l'avions encore vue. Nous délibérâmes pour savoir lesquels d'entre nous essayeraient de gagner le continent. Je ni'of-

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fris à rinsfant ; ce qui fut accepté, parce que j'étais le plus fort , et par conséquent le plus propre à supporter les extrémités auxquelles on pourrait être réduit. Le maître proposa de ni'accompagner; enfin , mon frère et quatre autres se joignirent à nous. Confiant donc notre entreprise à la divine Providence, nous sortîmes de la tente , et nous poussâmes notre misérable barque jusqu'au bord de la mer. Comme la lame s'élevait très-haut , nous fûmes obligés de nous mettre dans la mer jusqu'à micorps pour la lancer à l'eau : alors, un autre et moi , nous nous embarquâmes ; mais les vagues la soulevèrent et la renversèrent par dessus nos têtes, ce qui faillit à nous noyer, et le pauvre bateau fut brisé en pièces. Notre entrepi ise échoua , et toutes nos espérances furent détruites.

Ce qui accrut notre affliction , rendit notre perspective plus désolante et notre délivrance moins pralicable, fut de perdre, avec le bateau, la hache et le marteau, qui nous eussent par la suite été si utiles , si nous eussions essayé de construire un radeau. Nous eûmes cependant sujet d'admirer la bonté de Dieu , qui fit servir à notre salut bévénement qui

nous contrariait -, car , dans la soirée , le vent s'e'leva et devint très-impétueux : si donc nous eussions été en mer dans ce bateau informe^ nous eussions très- probablement péri, et le sort de ceux que nous laissions derrière nous n'eût pas été plus heureux , puisqu'ils étaient hors d'état de s'aider.

Nous étions réduits à la situation la plus déplorable et la plus triste que Ton puisse imaginer , et tous , excepté moi , exténués et presque morts de faim et de froid. Leurs mains et leurs pieds étaient gelés et à peu près gangrenés; ils avaient aux jambes des ulcères larges et profonds , extrêmement dégoutans pour ceux qui pouvaient encore se traîner en plein air. Il n'y avait rien pour les panser qu'un morceau de toile sauvé du naufrage. Nous n'avions pas de feu : le vent continuait à être excessivement froid. Notre chélive provision de fromage était épuisée ; nous n'avions pour soutenir nos corps décharnés que des herbes marines et des moules, que nous ne pouvions nous procurer qu'en petite quantité et avec bien de la difficullé , chaque homme n'en ayant au plus que deux à trois par jour. Nos misérables corps dépérissaient, et nos

âmes flésolces étaient accablées par la crainte affreuse de mourir de faim , sans aucune espérance de secours. Pour ajouter, s'il était possible , à cette réunion de maux , nous avions raison d'appréhender que les grandes marées qui approchaient , étant accompagnées de vents violens, ne couvrissent entièrement le rocher sur lequel nous avions établi notre séjour. On ne peut exprimer tout ce qu'une pareille situation avait d'horrible. Ce qui la rendait pire encore pour quelques uns de nous étaient les tourmens de leur conscience qui ne leur laissait pas de repos.

Je faisais tous mes efforts pour prendre cou^ rage , et j'exhortais les autres à placer leur confiance en Dieu, et attendre avec résignation ce qu'il ferait pour nous sauver. La Providence , pour soulager un peu nos peines et pour fortifier notre foi , amena un goéland à la portée de mon second qui le tua , et s'empressa de me l'apporter. Je le distribuai par portions égales à tout le monde. Quoiqu'il y en eût à peine une bouchée pour chacun , nn^is reçûmes et nous mangeâmes avec reconnaissance ce mets tout cru.

Nous imaginâmes , pour dernier moyen dç

^i8 HISTOIRE

salut, de construire un radeau capable de porter deux hommes : c'est sur quoi insistait , avec force , un des nôtres , Suédois de nation , homme honnête et robuste , à qui la gelée avait fait perdre Fusage de ses deux pieds; il m'importunait fréquemment pour essayer de nous sauver par cet expédient , et offrait de nï'ac* compagner , et , à mon refus , d'aller tout seuL Après y avoir mûrement réfléchi , nous résolûmes de construire un radeau avec la grande vergue : nous la fendîmes , et nous y ajoutâmes d'autres morceaux de bois; nous mîmes ensuite à ce radeau un mât , et nous fîmes des voiles avec deux hamacs ; enfin , nous le pourvûmes dune paire de pagaies , et d'un aviron de rechange pour le cas de nécessité. Mais combien notre état de faiblesse, le peu de bras qui purent être employés , et le petit nombre d'outils rendirent ce travail pénible et difficile !

Quand il fut achevé , le Suédois me demandait souvent si j'avais le dessein de l'accompagner, me laissant entendre que, si je le refusais, un autre était prêt à prendre ma place.

A cette époque , nous observâmes une voile

DES NAUFRAGES. 2uj

rj\v\\ sortait de la rivière de Piscataqna , à sept lieues de distance à l'ouesl. Nous fîmes encore tons les signaux que nous pûmes imaginer; mais le vent étant au nord - ouest , et le bâtiment faisant roule à Test , il fut bientôt hors de vue , sans s'être un seul instant approché de nous, ce qui nous jeta dans l'abattement.

Le lendemain , le temps fut assez beau , et le vent souffla vers la terre. Les deux hommes qui devaient s'embarquer sur le radeau témoignèrent le plus grand désir de le ^ oir à rinsîant lancer à Feau ; mais le second s'y opposa fortement, parce qu'il était déjà deux heures après midi; ils insistèrent sur ce que les nuits étaient claires, et me demandèrent mon consentement: je finis par le leur donner, après avoir remis l'entreprise à la bénédiction de Dieu. Ces deux hommes se mirent sur le radeau , mais la force de la lame ne tarda pas à le renverser. Le Suédois gagna la terre à la nage ; son compagnon , qui n'était pas aussi bon nageur , resta quelque temps sous l'eau : dès qu'il surnagea , je le saisis et je le sauvai. Cet accident le découragea telle-

ment, qu'il eut peur de faire une seconde tentative.

Je priai alors le Suédois d'aider à tirer le radeau à terre , afin d'attendre une occasion favorable; mais quoique cet homme eût à peine la force de se tenir debout , il persista dans sa re'solution; et, se tenant sur ses genoux, il me prit par la main, et me supplia vivement de raccompagner sur le radeau. « Je « suis sûr de mourft* , dit-il ; mais j'ai le plus « grand espoir de servir à sauver votre vie et « celle de mes camarades : si vous ne %'oulei « pas venir , je suis déterminé à tenter seul « l'aventure ; aidez-moi , je vous prie , à tourte ner le radeau , et à m'y placer. » J'essayai , au contraire, de le dissuader de son dessein , lui représentant l'impossibilité de gagner le continent en deux fois autant de temps qu'il lui en eût fallu auparavant , piiisqu'il n'avait plus ni mât, ni voile; il fut inflexible, et ajouta , avec imprécation , .qu'il aimerait mieux j)érir dans la mer, que de rester un jour de plus dans une situation aussi déplorable.

Sur ces entrefaites , un autre matelot s'of-

frit pour aller avec le Suédois; quand ils furent sur le radeau , ils nous invitèrent de la manière la plus touchante à pi ier pour eux, et à bien observer ce qu'ils deviendraient; c'est ce que je fis. Au coucher du soleil , je jugeai qu^ils étaient à moitié route du continent, et je supposai qu'ils y arriveraient vers deux heures du matin. Je pense qu'ils tombèrent au milieu des brisans , ou que la violence de la mer renversa leur radeau , car le vent devint très-fort pendant la nuit; et deux jours après le radeau fut trouvé sur le rivage vis-à-vis de nous , et un mille plus loin , un homme mort, avec une pagaie attachée à son poignet; mais jamais nous n'entendîmes parler du pauvre Suédois.

Cependant nos espérances d'être sauvés , qui ne nous quittaient pas , devinrent plus vives en observant , deux jours après de la fumée sortant des bois, ce qui était le signal convenu avec nos gens , dans le cas où ils arriveraient à terre ; cette fumée continua tous les jours , et comme nous étions disposés à croire qu'on le faisait pour nous , quoique nous ne vissions rien qui nous annonçât que l'on s'occupait de venir à notre secours, nous sup-

posâmes que le délai était occasione' par l'impossibilile de se procurer une embarcation. Cette espérance nous servit , avec l'aide de Dieu, à soutenir notre courage.

Le manque de vivres était ce qui nous tourmentait le plus. La grande marée ne nous îivait , grâce à Dieu , causé aucun accident fâcheux ; mais nous avions toutes les peines du monde à nous procurer les herbes marines et les moules qui faisaient le fond de notre subsistance. Lorsqu'il fut impossible à tous les autres de sortir , j'ai souvent , de marée basse, parcouru le rivage , où je ne trouvais que deux il trois moules pour chaque homme. Mon estomac se refusait à cette nourriture; je lui préférais des herbes marines. Je courus plus il une fois le risque de perdre les bras et les mains , à force de les plonger si souvent dans Teau.

A notre arrivée sur k rocher , nous y vîmes plusieurs phoques. Supposant qu'ils s y réfugiaient pendant la nuit , je fis le tour du rocher à minuit ; mais je n'en pus attraper nucun. Nous avions aussi aperçu beaucoup doiseaux de mer qui ne revinrent plus quand ils nous virent établis, ce qui nous priva d'une

grande ressource, et accrut notre misère. Elic pcsaît d\me manière pUis cruelle sur nion frère et sur un autre jeune homme , qui n'avaient jamais été en mer, ni enduré aucunes peines ; ils étaient réduits à la dernière extrémité , ne recevant de secours que ceux que je leur donnais.

Nous ne manquions pas d'eau; la pluie et la neige , en se fondant , en emplissaient le creux des rochers. Pendant la gelée, nous préférions la glace , dont je portais des morceaux à côté de la tente. Nous nous servions pour boire d'une poire à poudre , et on employait le même moyen pour les malades qui restaient dans la tente.

La mer ayant jeté sur le rocher une portion de cuir vert , clouée à une partie de la grande vergue , l'équipage m'importuna pour que je l'apportasse à la tente. Elle fut ensuite coupée en petits morceaux et dévorée avec voracité. Vers cette époque j'employai mou monde ' à défaire un vieux câble , et quand le temps le permettait , je garnissais , autant que mes forces pouvaient mêle permettre, la tente avec l'étoupe , afm qu'elle nous mît mieux à l'abri de la rigueur du climat. Cela produi-»

22i HISTOIRE

s'it le bon effet de mettre la tente en e'tat de re'sîster à une pluie de trois heures , et de nous préserver des vents froids et perçans , dont nous souffrions beaucoup ; enfin , cette ëtoupe servait à faire des bandes , dont je m'enveloppais le soir en quittant mes habits.

Dans les derniers jours de décembre , noire charpentier , homme âgé d'environ quarante-sept ans , corpulent, d'un naturel pesant et phlegmatique , se plaignit d'une douleur excessive dans le dos , et de roideur dans le cou. Depuis que nous étions sur le rocher, il avait toujours été très-mal , et avait même perdu l'usage de ses pieds. Dans ce moment les glaires Fétouffaient ; il n'avait pas la force de les rendre : nous regardions sa fin comme prochaine. Nous priâmes pour lui et nous finies tous nos efforts pour lui rendre service dans ses derniers momens. Quoiqu'il ne put pas articuler , il nous fit comprendre qu'il était sensible à nos soins ; il mourut dans la nuit.

Nous gardâmes le corps jusqu'au jour que je priai ceux qni éiaient les plus forts de l'enlever. Puis je me traînai hors de la tente pour voir si la Providence ne nous avait rien en-

DES NAUFI1AGE8. aiS

voyé pour apaiser notre faim. Je revins avant midi , et je vîs que le cadavre était encore à la même place. Je demandai pourquoi on ne l'avait pas emporté; on me répondit qu'on n'ea avait pas eu la force. J'attachai une corde au cadavre, j'aidai du mieux que je pus, et avec quelque difficulté , il fut traîné hors de la tente. Mais la fatigue et le sentiment de notre détresse m'accablèrent tellement , que près de me trouver mal , je rentrai dans la tente. J'y étais à peine , que pour mettre le comble à mes maux, mes gens m'importunèrent pour que je leur donnasse à manger le cadavre de leur camarade , afin de soutenir leur misérable existence.

J'avoue que rien de ce que j'avais éprouvé jusqu'à ce moment, ne m'avait paru aussi cruel et aussi affreux que de voir que nous , qiii , trois semaines auparavant , avions des vivres en abondance , étions réduits à une situation si déplorable , que deux étaient absolument morts de faim , que nous ne savions ce qu'étaient devenus les deux autres , et qu j ceux qui survivaient se trouvaient dans 1 horrible nécessité de manger un corps mort pour soutenir leur vie.

Après avoir mûrement délibéré et réfléchi tViin côté sur la légitimité on le péché de l'action , et de l'autre , sur la nécessité absolue , la raison, la conscience et toutes les considérations furent obligées de céder aux argumens d'une faim dévorante : nous résolûmes donc de la satisfaire. On décida que la peau , la tête, les mains , les pieds et les entrailles seraient jetés à la mer, et que le corps serait coupé en quartiers , afin de pouvoir être séché et transporté i)lus facilement. Quand il fallut mettre toutes ces mesures à exécution, personne ne se trousa la force nécessaire, et chacun me supplia de m'en charger. Quelle tâche épouvantable ! Les prières continuelles et instantes de mes infortunés compagnons furent seuiescapablesde vaincre ma répugnance. IjC soir , j'eus terminé mon ouvrage.

Je découpai une partie de la chair en tranches minces, que je trempai dans l'eau de la mer, et je les apportai à la tente. J'obligeai mes gens de les manger avec des herbes marines, pour tenir lieu de pain. INlon estomac se souleva à la première bouchée que j'en avalai , quoique le cruel besoin de la faim m'eût fuit plus d'ujie fois regarder avec un œil d'en-

vîe ie bout de mes doigts tout couverts de plaies.

Le second et deux autres hommes refusèrent démanger de ce mets; mais le lendemain ils demandèrent à en avoir leur part comme les autres.

Comme je vis que tous mangeaient avec avidité, je portai les quartiers de chair sur un point du rocher assez éloigné de la tente pour qu'aucun de nos compagnons nV pût at^ teindre, et ne se ïit mal en mangeant trop à la fois , ou que notre provision ne fût trop tôt consommée.

Je fixai aussi pour chaque homme une portion égale, afin d'éviter tout sujet de dispute et d'envie ; j'eus des motifs d'autant plus urgens de suivre cette méthode , qu'en peu de jours j'observai un changement total dans le caractère de mes gens. Ce n'étaient plus des hommes paisibles et pleins d'affection les uns pour les autres. Leur regard était farouche et fixe, leur rire féroce et barbare; au lieu d'obéir avec empressement à mes ordres , comme ils s'y moi!' raient toujours disposés auparavant , je vis que tout ce que je pouvais dire , €t ràeme mes prières et mes instances étaient

vaines et inutiles. L'on n'entendait plus que des querelles brutales , au lieu de ces paroles de douceur et de ces prières pleines de résignation auxquelles mes oreilles étaient habituées. Pour surcroît de maux , Tusage de la chair humaine augmenta ie caractère de malignité des ulcères de mes compagnons, et moi-même je souffris de cet inconvénient. Je pris la graisse des reins du défunt , et j'en fis un emplâtre que j'appliquai sur Jes parties malades.

Le cœur navré de ces maux affreux, je ne songeais qu'avec effroi au moment où, après avoir achevé notre provision , nous en viendrions à manger les vivans : heureusement la bontë de Dieu commença à se manifester à notre égard. Il inspira aux braves gens qui habitaient près du rivage où notre radeau avait été jeté, l'idée de venir à notre recherche dans la matinée du 2 de janvier.

Je venais de sortir de la tente, lorsque j'aperçus à moitié chemin du continent un sloop faisant route directement vers nous. On s'imaginerait difficilement l'excès de notre joie, quand nous eûmes si soudainement la certitude d'une délivrance prompte.

Le sloop mouilla à environ trois cents pied^

de (îisiance an sncl-OTicst du rvochcr. Les brisaiis l'empêchèrent d'approcher davantage j maïs comme l'ancre ne mordit pas , il resta au large jusque vers midi, en attendant que le flux rendit l'eau pUis tranquille. Cependant nous étions agités de mille mouvemens différens; l'espoir d'être délivrés, et la crainte de le voir déçu , affectèrent vivement nos esprits affaiblis et comme bouleversés.

J'instruisis les étrangers de tous nos malheurs, excepté de notre manque de vivres , de crainte que l'idée de pouvoir être forcés par le mauvais temps à rester avec nous , ne les empêchât d'aborder. Je les suppliai instamment d'essayer sans délai de nous sauver , ou du moins de nous donner de quoi faire du feu. Ils nous envoyèrent aussitôt un canot avec un homme qui , après des peines infinies, parvint à aborder sur le rocher.

Je l'aidai à se mettre en sûreté avec son canot ; mais n'y apercevant rien à manger, je lui demandai s'il pouvait nous donner du feu; il me répondit affirmativement. Il était si étonné de me voir si maigre et si défait, que d'abord il n'eut pas la force de parler.

23o HISTOIRE

Après qu'il se fut remis , et que nous nons fûmes respectivement adressé plusieurs questions, il m'accompagna à la tente, où il fut extrêmement snrprîs de voir tant de personnes dansunétatsi de'ploraLle. Noire maigrenr, nos yenx hagards nous donnaient une figure effroyable. L'étranger , en venant avec moi, jeta les yeux sur le sommet du rocher où était exposé le reste du corps de notre compagnon. Il témoigna sa satisfaction de ce que nous n'étions pas totalement au dépourvu : je lui répondis qu'il avait raison ; mais je me gardai bien de lui dire la vérité.

Nous eûmes de la peine à faire du feu. Ayant résolu de m'embarquer avec l'étranger , et ensuite d'envoyer chercher les autres un ou deux à la fois , j'entrai avec lui dans son canot ; mais la mer nous repoussa avec une telle violence contre le rocher, que nous fûmes renversés dans l'eau. iVIon état de faiblesse fut cause que je restai très- long -temps avant de revenir à moi.

L'étranger se rembarqua sans moi , mais ce fut avec beaucoup de peine : il me dit que si le temps le penneltait , il reviendrait le len-

DES NAUFRAGES. i^i

demain avec plus de choses pour nous secourir.

Cependant quel moment pénible que celui où je vis le sloop retourner au continent sans nous! Dieu qui dispose de tout, avait sans doute en vue notre conservation , en nous refusant le moyen de salut qui venait de s'offrir. En effet , le vent dans la soire'e sauta au sudest , et soufila avec une violence extrême ; le temps fut très-sombre : les étrangers perdirent leur sloop , et ne sauvèrent leur vie qu'avec les plus grandes difficultés. Il est très-probable que si nous eussions été avec eux , nous eussions péri, n'ayant pas la force suffisante pour nous aider à sortir du danger.

Aussitôt que les étrangers, que j'appellerai avec raison nos amis , furent à terre , ils dépêchèrent un exprès à Portsmouth, sur la rivière de Piscataqua. Les habitans de ce lieu décidèrent de venir à notre secours aussitôt que le temps le permettrait; mais, à notre douleur extrême , et pour éprouver davanla<^<; notre patience , la tempête continua le lendemain. Aussi , quoique bien assurés que les habitans du continent, connaissant notre position , viendraient à notre aide &s qu'ils U

pourraient , comme notre viande ëlâit presque entièrement consommée , que nous n'avions pas d'eau fraîche , et que nous ne savions pas combien le mauvais temps durerait, notre état ne cessait pas d'être extrêmement misérable. Cependant le feu nous fit grand bien : car nous pûmes nous chauffer et griller notre nourriture. Nous avions placé ce feu au milieu de la tente , et nous l'avions entouré de pierres. Nous l'alimentions avec des cordages coupés par morceaux. D'abord la fumée nous incommoda beaucoup , et quelques-uns de nous s'évanouirent : on lui donna une îssue, en pratiquant une ouverture au haut de la tente.

Mes compagnons me pressèrent beaucoup , le lendemain , de leur apporter de la viande : je leur en donnai un peu plus que de coutume, mais pas autant qu ils l'eussent voulu , car ils eussent tout mangé à la fois. Je les en empêchai , en leur proposant de leur distribuer le reste le jour suivant , si le mauvais temps continuait. Durant la nuit , j'entendis , en sommeillant , les deux hommes qui étaient de garde se parler tout bas d'un air très- sérieux , et bientôt après j'en observai un qui se glissait

hors de la tente. Il ne farda pas à revenir avec un morceau de la viande qui pourtant était à une distance considérable ; et , pour y arriver, il avait été obligé de se traîner sur les mains et sur les genoux. Tandis que ces deux hommes faisaient griller cette viande , je me levai tout à coup, je la saisis, et j instruisis le res!e de la tronpe de ce qui s'était passé. J'eus d'abord l'intention d'infliger à ces denx hommes un châtiment exemplaire; mais, en considération des circonstances actuelles, je me contentai de leur adresser une réprimande sévère. Il restait si peu de viande , que tout fut destiné pour le prochain repas.

Dieu permit que , dans la nuit , le vent s'apaisât. Le matin , pendant que nous faisions nos prières , nous entendîmes un cQup de fusil; et , mettant la tête dehors, nous aperçûmes un sloop qui venait à nous. Il y avait à bord trois capitaines de mon intime connaissance, et trois matelots. Ils avaient amené avec eux une grande pirogue. Deux heures après, ils nous eurent tous transportés à bord , à leur grande satisfaction , et à notre extrême contentement. Ils avaient été obligés de porter la plupart

d'entre nous sur leur dos , depuis la tente jus— qu'à la pirogue , et de nous emmener deux ou trois à la fois.

Quand nous arrivâmes à bord du sîoop , nous mangeâmes chacun un morceau de pain, et nous bûmes un coTip de rhum. Nous fumes presque tous très -incommodes du mal de ' mer.- Après avoir vidé nos estomacs , et goûte des mets chauds et nourrissans , nous eûmes ijne faim si pressante et si dévorante*, que , si nos dignes amis ne nous eussent pas retenus , et n'eussent pas limité ce que nous devions prendre, nons nous fussions étouffés en mangeant avec excès.

Deux autres bâtimens vinrent aussi à notre aide , tant les habitans de la Nouvelle-Angleterre sont humains et généreux! Mais ces secours furent superflus ; et qurînd les nouveaux venus nous virent en sûreté à bord du sloop , ils i*étournèrent chez eux.

''» Nous arrivâmes au continent à huit heures •du soir. Nous y fûmes traités avec les plus grandes attentions ; les nns furent à la charge du gouvernement qui ne les laissa manquer de jçien , un autre et moi , qui avions assez de

DES NAUFPvAGES. 235

crédit pour fournir à notre dépense , nous allâmes dans une maison particulière. Des personnes humaines et bienfaisantes fournirent à nos compagnons pauvres tout ce qui leur était nécessaire, leur procurèrent un chirurgien pour les soigner , et des femmes pour les garder jusqu'à leur guérison. Ensuite ils leur donnèrent de quoi se vêtir , montrant , par leur conduite vraiment ch^'iritable et exemplaire en tout point , que faire le bien était pour eux la plus douce des jouissances. Puisse cette manière d'agir, si digne d'admiration, trouver beaucoup d'imitateurs!

Deux jours après notre arrivée à terre , mon novice perdit une grande partie d'un pied. Tous les autres sauvèrent leurs membres, mais n'en recouvrèrent pas l'usage parfait; cependant leur santé n'en souffrit pas. Quant à moi , je dois rendre à Dieu de particulières actions de grâces pour sa bonté signalée à mon égard , puisque je n'éprouvai aucune suite fâcheuse de cette horrible catastrophe.

Mon équipage se dispersa: le second et deux autres matelots sont en Angleterre au moment où je publie cette Relation.

Le capitaine Jean Dean, auteur de cette Relation, fut ensuite nommé coqsuI anglais dans les ports de Flandre. Il résidait à Ostende, où il mourut en 176],

Ardnil' roiuil .\r'"'"(io hoiirk oiilpo los mains du inaido (I llolcLliii roconiinainlaiU (ion a\oir soin.

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DE LA COMTESSE B£ BOURK , SUR LES CÔTES DE GIGERY, DANS LE ROYAUME d' ALGER, ET AVENTURES DE MADEMOISELLE DE BOURK, SA FILLE, EN 17 19.

Jue comte de Boiirk, officier irlandais an service d'Espagne, ayant été nommé ambassadeur extraordinaire de cette cour à celle de Suède , son épouse , qui résidait en France avec sa famille, se détermina à le rejoindre à Madrid. Elle demanda à cet effet , et obtint un passeport pour s'y rendre avec toute sa famille , à la réserve d'un de ses fils âgé de trois à quatre ans, qu'elle laissa à la marquise de Varenne, sa mère. A Montpellier, on la dissuada de faire son voyage par terre , au travers des armées de France et d'Espagne , quoique le maréchal de Berwick lui eût offert tout

ce qui dépendait de lui pour qu'elle pût passer sûrement jusqu'aux frontières d'Espagne , et que le marquis de Berwick, son fils, lui eût promis telle escorte qu'elle souhaiterait depuis les frontières jusqu'à Gironne , où il commandait les troupes de S. M. C. La crainte des armées , jointe à la commodité du transport , lui fit écouter ce qu'on lui représentait, que , sans s'exposer à tant de périls et de frais, le plus court était de s'embarquer à Cette, d'où elle pouvait , en vingt-quatre heures, se rendre à Barcelonne. Elle prit ce parti d'autant plus aisément qu'elle avait déjà fait plusieurs voyages sur mer. Son passeport ayant éfé changé, elle se rendit à Cette : elle y trouva plusieurs barques françaises ; mais comme elles avaient leurs cargaisons pour d'autres endroits que l'Espagne , elle fut contrainte de nauliser une tartane génoise qu'elle trouva prête à mettre à la voile pour Barcelonne.

Madame de Bourk s'embarqua avec son fils, âgé de huit ans; sa fille, âgée de neuf ans et dix mois; l'abbé de Bourk, une gouvernante pour ses enfans , trois femmes de chambre , un maître d'hôtel et d'autres domestiques , formant en tout une suite de onze personnes. Elle

embarqua aussi une partie de ses meubles et plusieurs effets précieux : il y avait , entre autres, une riche argenterie; un portrait an roi d'Espagne , enchâsse dans une main d'or massif, enrichie de diamans, et une magnifigue chapelle, etc. Tout était renfermé dans dix-sept ballots ou caisses plombées.

La tartane mit à la voile le 22 octobre 1719» Le 25 du même mois, à la pointe du jour, un corsaire d'Alger, de quatorze canons, parut à deux lieues environ au large de la îartane, qui était à la vue des côtes de Palamos. Le capitaine, pour s'en rendre maître, détacha sa chaloupe avec vingt Turcs armés. Ceux ci , en abordant , tirèrent sept a huit coups de fusil sans blesser personne , parce que tout l'équipoge s'était mis ventre à bas , ou s'était caché. Les Turcs montèrent sur la tartane le sabre à la main; l'un d'eux en donna deux ou trois coups à un des domestiques de madame de Bourk : ils allèrent ensuite à la chambre de poupe , où était cette dame , et y posèrent quatre sentinelles; puis ils conduisirent la tartane au vaisseau* corsaire. Dans la traversée, les Turcs pillaient à droite et à gauche : ils trouvèrent des jambons, qu'ils jetèrent à la

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mer ; ils ne firent pas de même anx pâtes , qu'ils dévorèrent jusqu'à Texcès , et jetèrent dans la mer le peu qui en resta ; ils burent aussi sans mesure du vin et de Teau-de-vie.

Etant arrivés au vaisseau corsaire, ils y firent passer tout l'équipage génois, qui fut aussitôt mis à la chaîne. Le capitaine passa ensuite sur la tartane, et se présenta à la chambre de madame de Bourk ; il lui demanda qui elle était, de quelle nation , d'où elle venait et où elle allait? Elle répondit qu'elle était Française , et venait de France pour passer en Espagne. Il voulut voir son passeport qu'elle lui présenta , en le tenant dans ses mains , dans la crainte que ces barbares ne le déchirassent; mais sur l'assurance que le corsaire lui donna qu'il le lui rendrait, lorsqu'il l'aurait examiné, elle le lui abandonna : après l'avoir lu avec son interprète , il le lui remit , en disant qu'il était bon et qu'elle n'avait rien à craindre pour elle , sa suite et ses effets. Madame de Bourk lui représenta alors , qu'étant libre par son passeport et par sa naissance , elle désirait qu'il la fit conduire dans sa chaloupe sur les côtes d'Espagne , dont elle était si proche ; qu'il devait cette considération au passeport de France ;

DES NAUFRAGES. 24i

qu'en ns«\nt de la sorte , il lui épargnerait beaucoup de fatigues, et à son époux des inquiétudes mortelles; que, s il lui rendait ce service , elle saurait le reconnaître dans l'occasion. Le corsaire répliqua qu'étant renégat , il ne pouvait en user de la sorte ', qu'il y allait de sa tête ; que le dey d'Alger se persuaderait aisément que, sous prétexte de passeport de France , il aurait rançonné une famille ennemie de son état, et l'aurait remise en terre chrétienne : qu'il fallait absolument qu'elle le suivît jusqu'à Alger; que son passeport, aussi bien que sa personne, fussent représentés au dey, et , que cela fait , on la remettrait entre les mains du consul de France , qui la ferait transporter en Espagne par telle voie qu'elle et lui jugeraient à propos : qu il lui donnait le choix ou de passer sur son bord , ou de demeurer sur la tartane , sur laquelle elle serait plus libre et plus tranquille que sur son vaisseau ; qu'il lui conseillait de prendre plutôt ce dernier parti, ne lui convenant pas de se commettre , ni toutes les filles qui l'accompagnaient , avec près de deux cents Turcs ou Maures qui montaient son navire. Madame de Bourk accepta de demeurer sur la tartane ;

le capîtaîne y mît seulement sept Turcs ott Maures pour faire la manœuvre , Tamarra à son vaisseau pour la remorquer , après en avoir enlevé la chaloupe, trois ancres et toutes les provisions , à la re'serve de celles de madame de Bourk. Après ces dispositions, le corsaire prit la route d'Alger. Madame de Bourk lui fit présent de sa montre ; elle en donna aussi tine au commandant turc de la tartane, avec quatre louis d'or.

Les 28 , 2f) et 3o , il s'éleva une furieuse tempête , pendant laquelle le câble de remorque fut cassé , et la tarlane séparée du vaisseau. Le commandant et les autres Turcs, fort igno4 rans sur la manœuvre ( car le corsaire n'y avait pas mis ses meilleurs marins) , et qui d'ailleurs manquaient de boussole, celle de la tartane ayant été brisée dans l'abordage , s'abandonnèrent au gré des vents et de la mer; la tartane fut néanmoins poussée heureusement sur la côle de Barbarie, le i" novembre, dans un golfe appelé Colo , au levant de Gigery. On y jeta l'ancre, et le commandant de la tartane , qui ne connaissait pas la terre , envoya deux Maures à la nage pour s'informer en quel lieu ils étaient.

Les Maures des environs , qui avaient aperçu celte tartane , s'étaient reiîdns , armés et en grand nombre , sur le rivage , pour s'opposer à la descente , se persuadant que c'était un vaisseau chrétien qui venait pour les enlever, ou leurs bestiaux ^ mais ils furent détrompés par les Maures du corsaire, qui leur dirent que c'était une prise faite sur les chrétiens, et qu'il y avait dedans une grande prinees£e de France que l'on conduisait à Alger. L'ua des deux Maures étant demeuré a terre, l'autre revint à la nage rendre raison de sa commission , apprenant au patron de la tartane quelle était cette côte où il avait mouillé , et sa distance d'Alger; ajoutant qu'ils devaient avoir passé cette ville , puisqu'ils avaient suivi l'impulsion du vent qui avait régné depuis quelques jours. Sur cet avis , le commandant, impatient de s'y rendre , et de rejoindre son corsaire, ne se donna pas la peine de lever l'ancre ; il coupa le câble, et mit à la voile sans ancre , sans chaloupe et sans boussole.

Il n'était pas à une demi - lieue du golfe qu'il paya cher son imprudence : un vent contraire s'éleva, dont il ne put se rendre maître, et qui le repoussa sur la côte , il voulut se sev~

^Ai HISTOIRE

vir de ses rames , mais la faiblesse de Tequipage les rendait mutiles; et , maigre ses efforts, la tartane donna contre un rocher, et se brisa. Toute la poupe fut aussitôt submergée , et madame de Bourk, qui était en prières dans la chambre , avec son fils et ses filles de chambre , fut noyée avec eux. Ceux qui se trouvèrent du côté de la proue , entre lesquels étaient l'abbé de Bourk , le sieur Arthur, Irlandais, le maître-d'hôtel , une des filles de chambre , et le laquais , s'accrochèrent aux débris qui étaient sur le rocher.

Arthur , ayant aperçu quelque chose dans l'eau , qui se débattait contre les flots, descendit ; il trouva que c'était mademoiselle de Bourk qu'il retira , et la mit entre les mains du maître d'hôtel , lui recommandant d'en avoir soin, ajoutant que, pour lui, il allait se jeter à la mer , parce quil était le seul qui sût nager. Heureux, s'il ne s'était pas fié sur son a<lresse ! car depuis ce moment il ne parut plus. L'abbé descendit le premier du débris de la tartane sur le rocher où elle s'était brisée. Avec son couteau qu'il avait enfoncé avec force dans la fente du rocher, il s'y soutint quelque temps contre la violence des vagues ; elles le

couvrirent et le poussèrent même du côté d'une roche sèche , d'où , pour gagner le rivage , il y avait encore un peiit bras de mer à passer ; pour y parvenir , il voulut se saisir d'une planche du débris qu'il trouva sous ses mains, mais elle lui échappa ; enfin il se servit d'une rame , avec laquelle il gagna un rocher adhérent à la terre ferme.

Les Maures , qui étaient sur le rivage , le saisirent , le dépouillèrent , lui coupèrent ^ses habits jusqu'à sa chemise , et le maltraitèrent encore. Les autres Maures, en grand nombre, se Jetèrent à l'envi dans la mer , sattendant à trouver un riche butin. Le maître d'hôtel, qui tenait entre ses bras mademoiselle de Bourk, fit signe à deux de ces barbares, qui vinrent à lui , et , quand ils forent à quatre pas , il la leur jeta de toute sa force : ils la reçurent, et la prenant , l'un par la main et l'autre par un pied , ils la conduisirent au rivage , où ils lui ôtèrent seulement un soulier et un bas pour gage de la servitude. Ce maître d'hôtel, qui a confirmé toutes les circonstances de ce tragique événeianent, a assuré que , pendant qu'il la tenait encore entre ses bras , voyant venir ces barbares , elle lui dit d'un air au dessus d«

SOI) âge : « Je ne crains pas que ces gens-là me « tueiît, mais j'appréhende qu'ils ne me fassent te changer de religion : cependant je souffrirai te plutôt la mort que de manquer à ce que j'ai o promis à Dieu. » Il la confirma dans ce généreux sentiment , Tassurant qu'il était dans la même résolution , à quoi elle l'exhorta d'une manière fort pressante.

La fille de chambre et le domestique , chacun de leur côté , se jetèrent à la mer , où les jVlaures les prirent et leur firent passer le bias de mer; puis les conduisirent jusqu'au rivage, où ils furent entièrement dépouillés. Le maître d'hôtel^ s'étant jeté le dernier au gré des flots , et se servant d'une corde pour gagner de rocher en rocher , fut joint par un Maure , qui le dépouilla aussi avant de le mettre sur le rivage.

Ce lut en ce pitoyable et honteux état qu'ils furent conduits d'abord jusqu'aux cabanes de li première montagne. On les pressait de marcher, à force de coups, par des chemins raboteux qui mirent leurs pieds tout en sang. La fdle de chambre surtout était à plaindre : cette fdlc était presque couverte de son sang, s'étant fait plusieurs plaies en s'accrochant ou passant

sur les roches ; ils étaient de plus chargés chiL" Clin d'un paquet de hardes mouillées , et portaient tour à tour la jeune fille. Arrivés à de-^ mi-morts à la montagne , ils furent reçus parmi les huées des Maures et les cris des enfans. Ces barbares avaient avec eux beaucoup de chiens , qui sont fort communs en ce payslà ; ces animaux , excités par le tumulte, y joignirent leurs aboiemensj l'un d'eux , d'uii coup de gueule, fit i)iusieurs plaies à la jambe du laquais, et un autre emporta un morceau de la cuisse de la fille de chambre.

Ces infortunés furent partagés : la fille de chambre et le laquais furent livrés à un Maure de Fadouard ou village , et la Providence permit que mademoiselle de Bourk demeurât avec l'abbé et le maître d'autel , sous un autre et même maître. Il leur donna d'abord à chacun une mauvaise capote remplie de vermine -, pour toute nourriture après tant de fatigues, ils eurent un petit morceau de pain de sarrasin , pétri sans levain , et cuit sous la cendre , avec un peu d'eau, et pour lit la terre Tiue. Le maître d'hôtel , voyant la jeune fille toute morfondue par ses habits pénétrés d'eau, obtint avec peine qu'on allumât un peu dç

feu , devant lequel il pressa toutes ses hardes Tune après l'autre, et la revêtit de ses habits à demi-secs , ne pouvant pas demeurer nue plus long -temps Ce fut en cet état quelle passa la première nuit avec beaucoup d'incommodités et de frayeur.

Il y avait dans ce lieu environ cinquante habitans , tous loges dans cinq ou six cabanes faites de branches d arbres et de roseaux , dans lesquelles ils demeurent pêle-mêle , hommes, femmes , enfans et bestiaux de toute espèce. Ces barbares s'assemblèrent dans celle où étaient les trois captifs , et tinrent conseil sur leur sort: les nns, par un principe de leur fausse religion , concluaient à la mort , afin de s'assurer le paradis de Mahomet par le sacrifice de ces chrétiens; les autres, par un principe d'int^'rêt et par respérance d'une grosse rançon , furent d'un avis contraire : ainsi toute l'assjemblée se sépara sans rien conclure.

Le jour suivant , ayant appelé les habitans des adouards voisins , ils revinrent en plus grand nombre. Cette journée fut extrêmement orageuse pour les nouveaux esclaves. Plusieurs de ces barbares leur faisaient les plus grandes menaces , en leui* montrant du feu , et leur

faisant entendre qu'ils les allaient briller tout vifs; d'autres, tirant leurs sabres , faisaient mine de leur trancher la tête. Un d'entre eux prit mademoiselle de Bourk par les cheveux, et lui appliqua le tranchant de son sabre sur le cou ; d'autres chargeaient leurs fusils à balle en leur présence , et les couchaient en joue. Le maître - d'hôtel leur fit comprendre par signes qu'ils tenaient à grand bonheur de mourir pour la religion chrétienne , et que toute la perte retomberait sur eux -mêmes , qui se priveraient , par cet acte d'inhumanité , de la rançon qu'ils pouvaient espérer de leur prise. Les plus ardens se radoucirent un peu; mais les enfans et les femmes redoublaient leurs insultes à chaque moment.

On les gardait avec tant d'exactitude , qu'un Maure , la hallebarde en main , les accompagnait même quand ils allaient satisfaire à leurs besoins naturels , de peur qu'ils ne se sauvassent , ou que leur proie ne leur fût enlevée de force. Ils en furent en effet menacés quelques jours après par le bey de Constantine , qui leur manda de les lui envoyer , s'ils ne voulaient pas qu'il allât lui-même , avec son camp, les leur arracher ; à quoi les Maures répondirent IL 12

qu'ils ne le craignaient ni lui , ni son camp , quand il serait joint à celui d'Alger. CesIVIaures ne reconnaissent pas la puissance d Alger , quoique enclaves dans le royaume, et naturellement du nombre de ses sujets. Ils vivent dans l'indépendance, sous le nom de Ca~ baïls, qui veut dire révoltés. Les montagnes de Couco leur servent de remparts inaccessibles à toutes les forces d'z\lger.

Tel était l'état de ces victimes du sort , accablées de fatigue , sans aucun repos , pressées de la faim , et abandonnées , sans secours humain , entre les mains des Barbares. Ces hom^ njes farouches paraissaient même si animes' contre eux , que , quand ils leur parlaient , le f<:u leur sortait des yeux , et qu'on n'y distingnail plus le blanc , si sensible chez les noirs et les Maures. La fille de chambne et le domes' tique qui, dans le même adouard, n'essuyaient pas de moindres épreuves , étaient encore privés de la consolation de revoir leur maîtresse, ou d'en apprendre des nouvelles.

Tous ces maux, accumulés les uns sur les autres , sans aucune consolation que celle qu'il;j tiraient de la religion , ne furent encore riea auprè$ de l'affreux spectacle qui se présenta à

DES NAUFPxAGES. 25 1

îeurs yeux. Les Maures , non contens d'avoir en leur possession les cinq échappés du naufrage , voulurent encore profiter des effets que la mer avait engloutis, et qu'ils croyaient considérables. Comme ils sont aussi iujbiles {.loiigeurs qu'ils sont bons coureurs sur les montagnes , ils eurent bientôt lire du fond de la mer les bal lots et caisses , ainsi que les corps morts. Ils avaient amené avec eux le maîtrefThôtel et le domestique , pour les aider à transporter dans la montagne ce qu'ils pourraient repêcher. Après avoir tiré les corps sur le rivage, ils les mirent à nu pour profiter des habits; ils coupèrent même avec des cailloux les doigts de madame de Bourk, pour avoir ses bagues, craignant de profaner leurs couteaux, s'ils les appliquaient sur le corps des chrétiens.

Quel spectacle pour ces malheur^ix captifs que de voir les corps de personnes si respectables, ainsi exposés à Tinjure du temps, à la pâture des bêtes , et, ce qui leur était mille fois plus sensible , aux insultes des IMaurcs , qui leur jetaient des pierres à l'envi , prenaiVt plaisir à faire pésonner, à chaque coup, ces corps enflés par Teaul Le maître d hôtel vou-

lut leur représenter, comme il put, dans sa consternation , qu'ils violaient toute humanité , et qu'ils devaient du moins souffrir qu'on les enterrât; mais ils répondirent qu'ils n'enterraient pas les chiens. Un Maure , qui avait chargé le laquais d'un ballot , voulut le faire passer auprès de ces corps, parce que c'était son plus court chemin ; mais il ne put jamais l'y contraindre, et ce vertueux domestique , pénétré d'horreur , aima mieux grimper sur un rocher escarpé , que de voir de près de si tristes objets. Le maître-d'hôtel , tout consterné , de retour à la montagne , n'osa faire part de son chagrin à mademoiselle de Bourk; il lui cacha l'affreux spectacle dont il avait été témoin.

Cependant les Maures partagèrent le butin: les plus riches étoffes furent coupées par morceaux, et distribuées aux enfans pour en orner leur tête*, l'argenterie fut vendue à l'enchère. A l'égard des livres qu'ils trouvèrent, les re- «rardant comme des meubles inutiles, ils en abandonnèrent aisément quelques - uns au maître -d'hôtel, et au laquais qu'ils avaient forcés de les aider à transporter leurs ballots. Le maître-crhôtel retira aussi son écritoire ,

qui lin servit fort à propos , comme on lé verra dans la suite.

Dans les trois semaines qu'ils demeurèrent en ce lieu , mademoiselle de Bourk , profitant de Te'critoire et d'un peu de papier blanc qui se trouvait au commencement et à la fin des livres que le maître-d'hôtel avait apportés, écrivit trois lettres au consul de France à Alger ; mais elles ne furent point rendues. Trois semaines après leur naufrage , ils furent transfére'sau milieu des hautes monfagnesdeCouco, où apparemnient le cheik , commandant de ces Barbares, faisait sa re'sidence. Douze d'entre eux , arme's de sabres , de fusils et de hallebardes, les conduisaient. Ils obligèrent l'abbé et le maître-d'hôtel à porter tonr à tour la jeune fille à travers les montagnes escarpées. Ces Maures , accoutumés à franchir ces lieux avec vitesse , les pressaient , malgré leur fatigue, à force de bourrades, de marcher plus vite qu'ils ne le pouvaient. Ils firent ainsi une grande journée. Sur le soir, on leur donna à chacun un morceau de pain , avec le soulagement de coucher sur des planches pour la première fois.

I^e cheik et les principaux de ces Maures