PORTRAITS CONTEMPORAINS

(Édition Charpentier, 1874)

Les cheveux... scintillent et se contournent aux faux jours en manière de filigiancs d'or bruni.

Son front large et bien taillé recevait avec amour la lumière, qui s'y jouait en des luisants satinés. Su prunelle, d'un blou de turquoise, brillait sous un sourcil pâle et velouté d'une extrême douceur...

Ce nez d'un contour aquiUn^ mince, avec je ne sais quoi de royal...

Ses bras noblement arrondis, sa peau tendue et lustrée avaient un grain plus fin : les contours avaient acquis leur plénitude. (Pages 24 et '25. Le Siècle du 14 avril 1839.)

Ce visage, plus rond qu'ovale, ressemble à celui de qucl(|ue belle Isis des bas-reliefs éginétiques.

Le front est plein, large^ renflé aux tempes.

L'arc des sourcils, tracé vigourcusomont, s'étend sur deux yeux dont la flamme scintille par moments comme celle d'une étoile fixe....

Le nez, mince et droit, est coupé de narines obliques assez passionnément dilatées.

Au lieu de sa creuser à la imquc, le col de Camille forme un contour renflé qui lie les épaules à la tête sant sinuosité^ le caractère le plus évident de la force. Ce col présente par moments des plis d'une ma^jMiificoncc alhlclique. L'attache des bras, d'un superbe contour, .semble appartenir à une femme colossale. Les bras sont vigoureusement modelés, terminés par un poignet d'une délicatesse anglaise, par des mains mignonnes et pleines de fossettes, (l». 08- 71. Le Siccle du Is avril 1S;J9.)

Le front large, plein, bombe attire et retient la lumière, qui s'y joue en luisants satines. Une prunelle brune scintille sous un sourcil pâle et velouié d'une extrême douceur

Le nez fin et mince, d'un contour assez aquilin et presque royal...

Les bras prennent de la rondeur, la peau, mieux tendue par un enibonpoint naissant, devient d'un gram plus fin, se lustre et se satine, les contours acquièrent de la plénitude. (Pages 384 et 393. Jenny Colon; Figaro du 9 novembre 1837.)

Elle ressemble à s'y méprendre à une... Isis des bas-reliefs éginétiques.

Mademoiselle Georges a /e/ronïp/e»«, large, renflé aux tempes.

L'arc de ses sourcils, tracv avec une pureté et une finesse incomparables s'étend sur deux yeux noirs pleins do flammes et d'éclairs tragiques.

Le nez, mince el droit, coupé d'une narine oblique et passionnément dilatée....de.

Une singularité remarquable du col de mademoiselle Georges, c'est qu'au lieu de s'arrondir intérieurement du côté de la nuque, il forme un contour renflé et soutenu, f/uj lie les épaules au fond de satéte sans aucune sinuosité ,d'Kignoslic de tempérament athlétique, développé au plus haut point chez l'hercule Farnèse. L'attache des bras a quelque chose de formidable pour la vigueur (1er muscleset la violence du contour. ..Mai?

ils sont trôs-blancs, très-purs, terminés par un poignet d'une délicatesse cnfao-

tine et des mains mignonnes frappées de fossettes. (P. 370-77. Mademoiselle Georges j Figaro du 2G octobre 1837.) Le costume du temps où les femmes avaient des corsets pointus à échelles de rubans, s'élançant minces et frùlcs de l'ampleur étoffée des jupes en hiocart dont la main sort comme le pistil du calice d'une fleur. (P. 385. Jenuy Colon déjà citée.)

Les grandes robes de lampas ou de brocatellc aux plis soutenus et puissants, les hautes fraises godronnées.., les manches à crevés età jabots de dentelles à plis soutenus et puissants, où elles s'entouraient de fraises godronnées, cachaient leurs bras dans des manches à crevés à jabots de dentelles, d'où la main sortait comme le pistil d'un calice... (P. 93. Le Siècle, 20 avril 1839.)

Rien de plus concluant, on le voit, et il serait facile de multiplier ces exemples. Faut-il croire à une collaboration secrète de Gautier? Il paraît beaucoup plus sûr de s'en tenir à une imitation de Balzac, qui, en s'efforçant de s'assimiler un style qu'il admirait, a poussé son imitation un peu trop loin, çà et là jusqu'à la copie. Ces rapprochements piquants nous révèlent toutes les minuties de son procédé, l'effort laborieux de son enfantement littéraire; nous le surprenons, pour ainsi dire, peignant au pointillé, empruntant quelques touches aux portraits de Jenny Colon et de madame Damoreau pour composer la figure de Façny O'Brien, et rehaussant, renforçant celui de Camille Maupin de traits qu'il dérobe à la puissante effigie de mademoiselle Georges. On a dit souvent que George Sand était l'original de la Camille Maupin de Balzac ; on voit que mademoiselle Georges lui a servi aussi de type, au moins physiquement. Comme l'abeille, Balzac picore partout, mais, alourdi par son butin et gêne dans son vol, il ne ressemble pas plus à son modèle que l'inventaire d'un commissaire-priseur ne ressemble au tableau d'un peintre.

XXX. Balzac à l'Académie (conversations de Victor Hugo recueillies par Richard Lesclide). La Lune Rousse, 8 mars 1877. Voici cet intéressant récit.