A MÉRY

Avec vous, A Méry, je me suis promené

Dans le pays bizarre, aux doigts teints de henné ;

Comme vous je les vis, les blanches porcelaines,

Les petits pieds d*enfant et les pantoufles naines,

Les éléphants massifs, qui, sur leurs vastes dos.

Portent des lettrés lourds de vingt-cinq mille mo^s;

Les mandarins ventrus, à Tattitude grave,

Caressant de la main leur barbe de burgrave;

Les poussahs monstrueux au cuir couleur de rhum,

Balançant dans un coin leurs rêves d'opium,

Et les pécheurs hâlés ayant, coiffure étrange,

Sur leur chef sans cheveux des ronds de peau d*orange !

J'ai vu les miaôs qui, sous le ciel serein,

Frissonnent, dans le vent, d'un murmure d'airain,

Les clotJiettes jetant, comme dans votre livre.

Au milieu de la nuit une note de cuivre I

Je sais, ainsi que vous, le lac dormant et noir

Où l'arbre du Japon se penche pour se voir,

Le large nénuphar aux pétales de soufre.

Fleur immobile aussi sur l'immobile gouffre.

Et les poissons d'azur, tout pailletés d'argent.

Dans les tranquilles eaux par bandes voyageant.

Je connais la fenêtre ou dans Vombre se noie

Le profil pur et fin des tisseuses de soie ;

Je sais un certain pied, si petit, qu'un baiser

Le couvre en son entier s'il vient à s*y poser,

Et fai vu t éventail qui, papillon de gaze,

Sous des doigts d'ambre jaune ouvre son aile et jase»

Puis la lune au teint clair, prodige curieiu:,

Souci mélancolique éclos au front des deux!

Je vous ai vus, dragons aux corselets d'écaillés.

Les ongles accrochés aux angles des murailles,

Bayadères, le front constellé de sequins.

Groupes d'enfants bercés au Tent des palanquins, Ivoires et parfums, para?cnts, ^ases, jonques, Lotus trempant leurs pieds dans la nacre des conques. Tigres aux muflles noirs, panthères de Java,.... Mais, certes, avant vous, je ne vis point Héva!

Louis DB GoRXSNDr.

Quelques fautes s'étant glissées dans la version des vers de Théophile Gautier citée par nous, nous les réimprimons ici, conformes à l'autographe :

Sous le treillis doré que de ses larmes noie

Un saule inconsolable aux longs cheveux de soie,

Je sais un petit pied, fleur de chair, qu'un baiser,

Couvrirait tout entière en voulant s'y poser.

Derrière Téventail, beau papillon de gaze.

Qui sous des doigts de jade ouvre son aile et jase.

Je sais des yeux charmeurs, qu'agite l'âme, où luit,

Gomme un rayon dans l'eau, le reflet de la nuit 1

N<» 115. Roccoco (Pastel). Pastel a reparu aussi, en 1844, dans le tome premier des Chef â-d^ œuvre des écrivains du jour.

N^» 116. Mademoiselle de Maupin. Page 73, ligne 32, au lieu de N<» 391, lire : « Voir N» 390 ».

Page 74, la réimpression du fragment indiqué, dans la Giralda en 1845, est anonyme. Les deux * éditions in-S^* de Mademoiselle de Maupin auxquelles il est fait allusion, sont Tédition originale de 1835, et celle de MM. Gonquet- Charpeutier, parue en 1883. Le portrait placé en tète de cette dernière, est gravé d'après celui dessiné en 1838 par Celestin Nanteuil.

Page 75, ligne 24, au lieu d'attrapper^ lire : attraper.

N<* 118. Mirage (Barcarolle). BarcaroUe, (et non : Barcarole)y a été mise aussi en musique par M. Léon JoureU

N» 119. Histoire de la Marine, etc. Page 80, ligne 9, au lieu de N» 572«»*», lire : « Voir N» 571 "• ,,.

^• 124. k Lonit Bonlanirer, etc. Page 63, ligne 10, au lieu de N'aoe"», lire: « Voir N" 305 >■'• ».

N* 136. La CMronna ds Blnsta. Page S5. Lire partout : iiUnien et sélétiUle au lieu de aelenien et de seknhtc.

a* 139. A deux beatu yeux. Depuis l'impression de notre note sur ÏÊtincelle, nous avons trouvé un exemplaire de ce keepsake, avec toutes ses vignettes et dans sa reliure d'ëtrennes, qui doit avoir paru bien avant janvier 1846.

N» 140. Dapbjiiqae duacteurt. C'est dans le feuilleton de fa Presse du 19 mars 1841 que Théophile Gautier parle

itps.icull;i!tunilk,ii au Fiydc-.

N° 187. Ls ParadiB des Chiens. Pago 107, lijjne i : Âuppjinierlemot:(/(ins. Ajoutons à la note de cette même page (07, que ce passage de Siiiute-Beuve se ti-ouve dans le tome deux de la nouseile (^'dilion de ses Portraits Contemporains, parue en 1869. Il est imprimé à la paf,'e Ii34, et termine l'^outé de la note publiée au bas de l'ettc pa^e. Les relations de Sainte-Bi'iive et de TiiL'ophile r.aiilipr s'éUiienl rf/froidies à

se renouèrent lentement, et Sainte-Beuve lui-même donne la not« et la date de leur rapprocbement déflnitif, dans In. lettre à notre poète que nous avons citée N" 2193.

N» 220. L'Hiver (La dernière leniUe). La dernmre feuille a été mise aussi en musique par H. Léon Jouret.

N* 239»'-. LaHort danilsTie. Page 119, ligne 26, au lieu de ; « Première partie, " lire : Deuxiènte partie de la Comédie de la mort. »

N° 241.L'Eldor«âo Fortonio). Il existe des titres de l'édition de 1838, portant les milli^simps de mo et de 184Î.

Depuis l'impressinn iW, notre notice sur Fortimio, U. iolly BaToillot,l'éminent lililingraphe élabli à New -York, a aussi acquis en 1886 un ' «</mplaire de rEldontdo de 1837, en parfait état, ce qui l'oTif it trois le nombre des exemplaires connus de cet ouvrage.

su HISTOIRE DES GEUVRBS DE TH. GAUTIER.

IS* SIS. Loi Papillona, ont encore élc mis en musîqur pai liH. Mario Foscarinn et Paolo Tosti. Le coiDposi[«ur destiné dans notre nolin- n'est point M. Th. Jouret, mais bien H. L^on iouret.

N*2(S. Académie Royalo de Musique. Page 126, ligne 16. au lieu d'humorisifue, lire " humoristi'jM. «

N' 390. Pmpeetn) it la Société Œnophîle. Page UT, ligne 16 et (". Lire chefs-d'œuvre, et non chefs-d enivres.

N* 313. Lamento (I"]. La Outiuon du Péchenr. Cesier> ont encore (\lé mis en musique, sous le litre de lAonenl'i. pnrM"* Viardot et par M. Paul Puget. De plus, Gounod les a mis aussi eti musique aous le litre de: Lntnento /•'; In Chanson du Ptcheur. Celte mËlodie n'a pas été publiée, et le manuscrit en a passé on venle le 1" décemlire I88+, portant te N» 312 du Catalogue de la venle d'autographes faile par filienne Cbararaj.

N° 316. Aluenco. Ces vers ont encore élé mis en musique par H. Paul Puf;el, sous le litre de : C Absence, et parH. Cli. Lefebfre, sous leur litre réel.

N» 'iâS. ■onsieor Victor Hngo dMsiaatenr. Le litre imprimi^ dans l'Albion CosmoptUte (ligne 11) esl certainement inexact. 11 faut lire : Vue de Lierre près ^Anven, etc.

.V 3S8. Une nnit de Cléopâtra. L'n opëra en trois actes. élirait de celle nouvelle, a 6\A écrit par M. P. i. Barbier pour Victor Ma«sé. Il n'a été représenté que le 25 avril l88o, UJi an après la uinrl de ce charmant compositeur.

N" 423. La TnJipa. Pa^e 190, lire, à la note, N" 27. au lieu de N» 29. C'était l'adresse de Viclorine, qui Inspira à Théophile Gautier l'une de ses passions les plus vires. Arsène Houssayc en a parlii avec détail dans ses intéressantes Concessions.

Pape 189, à propos des fragments de Théoptule Gautier repris par Balïac dans Bi^'îlrix. la dernière citation parallèle est tout à fait intervertie et Uonquée. Nous l'avions réimprimée d'après le texte mémo de M. Victor FoumH dans k Cwrcipi-ndiint, et voici comment elle doit être lue :

Balzac.

lecoslumedutemps

où les femmes avaieot des coneti pointus à échelles de rubam s élançant minces et frêles de l'ampleur étoffée de» jupei en brocart à plis soutenus et puissants, où elles s'entouraient de fraises godronnées, cachaient leurs bras dans des manches d crevés à sabots de dentelle» d'où la main sortait comme le pistil d'un calice,

(P. 93. le Siècle, 20 a-vril 1839.)

N" 433, Li Toison d'or. Cette nouvelle a encore été rëîmprimée, en 1881, dans le volume de Théophile Gautier: Mademoiselle Dafné.

N° 434. Le Gards national rètractaire. Ce morceau reparut encore, en 1873, à la suite des Jeunes France, il y est toujours imprimé avec sa transposition.

N* 476. La Colombe messagère (Plaintive toniterolla]. Cette romance, mise en nnisif[ue par mHclemoisclle Martin, porte inezaclement, à sa première page, le titre de Ptainliue hirondeUe, sous lequel elle a été inscrite par erreur dans la Bibliographie de la Franr.e en 1642. M. Paul Porthmann l'a aussi mise en musique saus son vrai titre.

Voici, enfin, une strophe inMite de celle pi^cc. Elle doit se lire après les deux premières du moi'ceau actuel, qui, dans la version primitive, (écrite en strophes de huit vers,

Gautibb.

Les grandes robes de lampas ou de brocatelle aux plis soutenus et puitsants, les hautes fraises godronnées ; les manches à crevés et à sabots de dentelles, dont la main sort comme te pistil du caiice d'une fleur ; les corsets pointus à échelles de rubans s'élançant minces et frêles de tampleur étoffée des jupes;

(P. 385. Jurar Colok, déjà citée).

et Don de quatre), n'en formaient qa'one seule. Le mot : aile, replacé à la rime, la fit sans doute supprimer :

Ah 1 si j*aTais des ailes,

Gomme je m*en irais !

Sur ses lèfres fidèles,

Gomme je m'abattrais !

Pour moi, vite, bien vite, *

Fendant le bleu de Tair,

Vole au toit qu'il habite,

Plus prompte que Tédairl

N<» 506. L*Ondine et le pécheur. Il s'agit de mademoiselle Nathalie Fitzjames dans cette notice, et non Fiâmes, comme on Ta corrigé à faux à Timprimerie, sur les bonnes feuilles. Ces vers ont encore été mis en musique par MM. Pierre de Bréville et E. Filliaux.

N« 507. Les MateloU et la mer (Les MateloU). C'est M. Gabriel Fauré (et non Faure) qui a composé la musique de ces vers.

N« 513. Giselle ou les Wilil . La distribution des rôles imprimée dans les deux éditions du Théâtre de ThéophUe Gautier est inexacte. Voici la distribution rentable de la première représentation :

Giselle, paysanne M">^ Garlotta Grisi.

Myrtha, reine des Wilis Dumilâtre 2®.

Bathilde, fiancée du duc — . Forster.

Berthe, mère de Giselle Roland.

Ztt/ma, Wili Dumilâtre !»•.

Moyna, Wili Carré.

Le Duc Albert de Silésie, sous .

des habits villageois MM. Petipa.

Hilarion, garde chasse Simon.

Le Prince de Courlande Quériau.

Wilfridy écuyer du duc... Coralli.

Un Vieillard, paysan L. Petit.

W* Forater à inspiré deux pièces de rers h lliéophile Gan- Uer (Voir N» 73* et 739).

Naguère ent le rayon qui t'éclaire à présent.

N»* 527, 528, 529 et 530. Supprimer le mot : En, avant Espagne, et, pour le N* 529, lire 15 septembre (et non 15 noTembre) iB41.

N* 538. Eapagns. IX. Sérénade (L'Ilcliella d'amonr). Sérénade a encore été mise en musique par M. Charles Grisart, et, sous le litre de VÈcketle cf amour, par M. Gabriel Fauré.

ti' 548- lUppoit, etc. Le morceau de Théophile Gautier cité dans cette notice pourrait bien être inédit, malgré les traces d'impression que porte le manuscrit. U était sans doute prêt à paraître dans la Presse, à la fin de no- Tembre 1841, lorsque son auteur fut nommé membre de la commission du monument de Napoléon 1". Telle serait la raison qui ampCcba sans doute la mise au jour de ce travail.

N" 559. Une Jonraé* k Londrea. Les deux paragraphes qui n'en forment qu'un seul dans la Bévue des deux Mondet, sont les paragraphes six et sept de ce récit de voyage, seulement dans ses premières éditions de librairie. Depuis l'édition de 1865, il s'agit ici des paragraphes sept et huit.

N* 585. Opéra, «te. Ce feuilleton, bien que portant en tête la date du 15, n'a paru que le 16 dans la Preste.

N* 688. Adei amia qui partaient, aonnat. Ce sonnet et la lettre qui le précédait, ont l'ii' <'< lils t>ii juin lS3i>, cl adressé» à M. L. Leroux. Le romau [[omisà Renduel, élail Mademoitelle de Maujnn, et c'est, ilans uq petit volume collerlif, intitulé le Canotage en Pran'i-, que se trouvent imprimés, pour la première fois, le fiagment de lettre et les dêtaib que nous avons recueillis pages 34S et 249. Ce livre a paru chez Taride, en 1858, et le cliapitre de Léon Gatayes qui contient ces lignes porte pour titre : h Seine il y u trente

Vn HISTOIRE DBS OBUVRBS DE TH. GADTIEB.

ONi. De plus, le fragment d'article de H. L. Leronx que noat afons cité, est extrait non de la Bévue fioîiveik, mail des

>*• 593 (TbUtTM]. Théophile Gautier parle dans cetarUcle de son doDiestique Abdallah, dont il c^t question aussi dans la nouvelle ; la Pipe tf Opium,

îi' 621. Le Hacbicb s été réimprimé aussi dans VAtma^ wifh dr Frmiee pour IHii, ft la même année, sous lo Lllrp de : l'Eiprit de chanvre, dans le tome deux des Ckef*-diruvrt de» icrivaim dujour.

N" 634. Ségnidille. H. Paul Puget a mis aussi ces vers en musiqui*. wius le liire Aa CMmon Andaloiae.

H" 07.1. Pendant la tampêts, prière. Ces lers onl ûté mis aussi en musique, sous lo litre de : Fleur du Paradis, par le vicomte Buymon Decazes (sous k pseudonyme de Raymon Sëtac). Ils ont été encore imprimés en fac-similé, en 1ÛS3. dans les Confesiiom d'Arsène lloussaye.

N' 674t. Poésia : le Soleil et la Lniio. La (In du deuxième paragraphe <Ir- la lettre inédite de Théophile Gautier au baron Bonna ire <:iiée dans cette notice, a été absolument altéré« à l'iiti|irii(ierie sur les bons à tirer; voici comment il faut la rét.iUlir : - i> don Buloi dfs deux mondes ».

n* 714. FouilletB d'albnm d'an jeune rapin. A la ligne II de la page 277 lire : Dr urt'- nnlmidi, el non De an natan'H-

N* 747. Gnzla. « Dans un baiser. ■ Ces vers ont encore été mis en mu-'iriur par M. Gabriel Fauré, sous le tilre de : Seule.

N" 759. (Suu titre), etc. Cette pièce de vers est aussi imprimée très ini?incl<'nieut dans le catalogue de la collection d'autographes Huilukowski (Troisième partie, page 636, in-8°, Berlin, ISr,', , ii.lli'oliun appaj'lciiaiil aujourd'hui k la Bibliothèque de Berlin.

N* 762. L'Etclare a encore été mise en musique par H. Lalo.

N<> 764. (Sans titre), etc. Ces vers ont encore été mis en musique par M. Paul Puget sous le titre de VCEillet rouge,

N« 764 ^^*, Deux tableaux, etc. A la dernière ligne de la page 301 et à la deuxième de la page 302, rétablir ainsi le nom de madame Siona Lévy.

N« 804. Salon de 1846. Voir, pour la pièce de vers : les Néréides, le N« 1209.

N<» 811. Les Roués innocents. La petite édition de la Librairie Nouvelle a paru en 1862, datée de 1863.

N<» 830. Le Pavillon sur Teau. La lettre de Gautier est adressée à M. Samuel Henri Berthoud, nommé inexactement ici Sir Henri Berthoud.

No 831. Courrier de l'étranger. A la page 340, ligne 3, lire feuilletoniste f et non feuiUetonniste,

N<» 834. Théâtre Français, etc. Supprimer le mot des, ligne 9, page 356.

N*847. RondaUa. Ajouter : (Voir N« 607),

N» 858. La Croix de Bemy (Courrier de Paris). Page 364, ligne 5, au lieu de N» U59, lire : « Voir N» H58. •

N<» 896. Pierrot Posthume. Page 371, ligne 16, au lieu de N» 1952W», lire : « Voir N«» 1953«*. »

N<» 970. Lettre (à Auguste Vacquerie). La fin de la lettre d'Alexandre Dumas a été imprimée inexactement dans VÉvénement. Dumas Ta publiée dans son journal le Mois (numéro de février 1849), et voici, d'après cette version rectifiée, comment sa lettre se termine :

« pour en avoir jamais fait, ou être tenté d'en jamais faire ».

Une lettre inédite de Théophile Gautier à son ami Louis de Cormenin, écrite en mai 1862, porte, qu'à cette date, il ne s'était jamais présenté à l'Académie. Nous fiant à ce renseignement, nous avons indiqué seulement trois candidatures du poète. Il en existe pourtant au moins une quatrième,

pour laquelle il écrivit In letlre de demande exigée par le rt^IftmenU. Il s'agil de l'ëlecUon au fautiriiit dt M. CUarle de Lacretrllc, qu'obtint U. Biot, en 1936. Théophile GauUpr ii'cAt qu'une leule voix.

N» lOOa »!•. Salon de 18i9. tin court fragment dp l'articlp du 31 juillet a ôlâ réimprimé en 185S dans la brochure non mise dans \e commi^rce. intitulée : Froment ilcurice.

Conaeil d'Etat. Section de légialation. Commiuion chargée de préparer la loi sur Us théâtres. Enquête et documenta ollicielB snr lei thf'&tres. ^1-4° de 31 f'-uil1e$ A demie (24S pages). Imprimerie Niithmak. Décembre I8i9.

Celle enquËLe, omise dans noire travail, oCt sa place, d'après riii'drc chronoloj^lque établi, sérail avant le N'IOU, est ius<!rite seulemeul «ous le N' 9fi3 de la SibliographU de la France du 23 février 1850; elle eonUent les réponses verbales faites par Viclor Hupo, Alexandre Dumas, Jules Janin, Scribe, Emile Souvestre, etc., devant la commission chargée de préparer une lui sur les théâtres. Théophile Gautier Tul aussi consulté, et sa dépositioa date du 24 septembre ISiâ. Nous transcrivons ici le compte rendu de cette séance (pages 77 k 8.1 du volume).

Suite di: la Séance du 24 septembre (1849). MH. Mbhle, Théophile Gactieb, DELAFORsar.

M. LB Président. — M. Merle veut-il nous exposer ses iiffps .iiir la question de la liberté industrielle des théâtres 1

M. Mbble. — Le mouvimenl îles esprils est tellement prononcé en faveur de la liberté industrielle des théâtres qu'il sera diracile, a mon sens, de ne pas l'établir ; mais je la regarde tomme désastreuse au point de vue de l'art comme au ]ioliU de vue de l'intérêt des enlrepreneurs ; elle aagmetilL'ra lo nombre des mauvais

comédiens et achèvera de miner les lliMtres qui existent.

D'un autre côté, je dois le dire, le système actuel, le systî^mc des privilèges, est détestable ea tout point. On fait, depuis longtemps, un trafic des privilèges; c'est devenu une véritable marchandise.

Je crois qu'on devrait, dans les circonstances actaolles, accorder la libert6 des théâtres, mais eu la restreignant autant que possible, dans la pratique, par des conditions diriiciles à remplir : conditions de consti^ction, condition de police, etc.

M. LE pHÉsiDENT. — Si VOUS élicz dégagé de la préoccupation de l'esprit pubLc, accorderiez-vous la liberté: des théâtres ?

M. Meele. — Non certainement ; j'aimerais mieux me servir de la législation des privilèges et en faire disparaître les abus. Ils sont bien nombreux, je le répèle.

M.Delafobest. — I.,e système de la liberté industrielle des théâtres serait déplorable au point de vue des intérêts publics et privés. Loin de profiter aux auteurs, aux populations, aux comédiens, il nuirait à tout le monde. Du reste, il me semble que la question des théâtres tout entière est dominée par une grande question politique, celle de la décentralisation administrative. Avant de rien statuer sur la législation théâtrale, il faut savoir si le Gouvernement veut conserver la direction ou la surveillance des théâtres, ou bien s'il veut abandonner aux administrations municipales cette direction ou cette sLUTeillance. Dans le cas où il adopterait la seconde solution, il se dégagerait des embarras dans lesquels il se trouve et qu'il aura peine à dominer. Dans ce cas, si les théâtres continuent ii ne pouvoir s'ouvrir sans une

vu HISTOIRE DES OKUVHBS DE TU. GAUTIER.

autorisation, ce serait aux admim&trations municipales à la donner.

H. Ta<oPHiLBGi,nTiBa.— Je regarde lallbertécomme le seul régime possible pour l'industrie thé&trate. La morale ni l'art n'ont rien gagné an régime restrictif ; les théâtres ne feront jamais de plus mauvaises affaires qu'ilii n'en foni avec ce régime.

M. LK Pbébident, — Avec lu régime de liberté admetlez-vous la conservation des théâtres subventionnés ?

M. ThScphilb GADTiBtt. — Je l'admets parfaidimenl. Je veux ta liberté des théâtres pour tout le monde, aussi bien pour le Gouvernement, représentation de la nation, que pour chaque litoyen de [a nation. Le Gou- Temement a le droit d'élever l'intelligence du peuple et de le moraliser; s'il juge certains théftlres utiles à cette œuvre, il peut les soutenir, les subventionner, il peut même avoir ses théâtres dirigés par des agenis qu'il nommera ; mais les théâtres acluelleraent subventionnés par l'État ont un privilège qu'il me semble impossibli; de leur conserver : la propriété exclusive de l'ancien réperioire.

H. Hkbls. — Vous n'avezpas vu. comme moi, Don Juan Joué par M. Pompée dans une échoppe du boulevard.

M. THiopBiLa Gautisr. — Et où élait le mal ? Pendant ce temps-Ui il ne jouait pas des ordures, et ses auditeurs saisissaient toigours quelqaes bribes d'une grande œuvre.

M. Ls pBiaiDKKT. — Vous croyez que l'émuidipatioa de l'industrie théâtrale serait aussi féconde pour l'art que le régime de protection ?

M. Th^philb Gactibb.— La protection, je l'ai dit.

APPENDICE ET ERRATA. b^6

je l'admets pour certains lliëâlrea; qu' est-elle maiotenant pour les théâtres?.,. Rien ! Si l'État avait des moyens de protection réelle, je pourrais hésiter. J'admire Louis XIV, et plus encore Lton X. comme protecteurs des arts. Le rôle qu'ils ont joué, les gouvernements actuels ne le jouent plus ; la portion qui revient ■à la littérature, dans le budget des beaux arts, est tellement minime qu'elle ne peut servir qu'à donner des secours. Or, les hommes d'une certaine valeur n'en sont pas. d'ordinaire, à avoir besoin de cette sorte de protection. Il y a quelques places qui pourraient servir de récompense et d'encouragement aux auteurs, comme celles de bibliothécaires; on aime mieux, en général, les donner il des hommes politiques. A une protection semblable je préfère la liberté.

M. LE Peébidbnt. — M. Delaforesl, vous avez rempli sous la restauration les fonctions de censeur, Poaveïvous nou.s donner quelques détails sur la manière dont la censure était exercée à cette époque?

M- Delafoebst, — Il y avait plusieurs censeurs. On remettait deux manuscrits de chaque pièce au ministère de l'intérieur. Le bureau des théâtres les renvoyait aux censeurs. Ils examinaient la pièce successivement, puis fai-saient un rapport qui contenait leurs observations sur le fond et sur la foime. Le ministre, d'après le rapport, permettait ou ne permettait point la reprc.«entalion. Sous la Heslauration, la censure, d'ailleurs assez large, eut le tort de ne pas se contenter d'intervenir dans ce qui regardait la morale et la politique, mais de se faire encore quelquefois partie dans les querelles littéraires qui, alors, occupaient tous les esprits, il n'y avait pas <iue la censure des manuscrits ; la

censure s'exerçait encore au thè&tre même, lors des

rcpf [liions (îéniiralos ; sans cela elle eùl été ioraniplèli;. L'inipressioD i^ue produit une pièce résulte, en effet. surtout de la mise en sc^ne, rlu jeu des acteurs. C'étaient les iospeclears des IhéStres qui exerçaient celte deuxième censure ; étant inspecteur des théâtres en même temps que censeur, j'ai eu aussi occasion de l'exercer ; loin de surenchérir sur les rigueurs de la première, le plus souvent, au contraire, elle les diminuait. Tel passage qui avait paru dangereux aux censeurs était souvent autorisé lors des répétitions générales par l'inspecteur.

M. LK Pbésidbst. — Pensez-vous que la loi que nous préparons doive rétablir la censure?

M, Dri^fosest. — Je le crois, mais la question de la censure, eoronie celle des théAtres en général, se trouve dominée par ta question de décentralisation administrative. Le Gouvernement éprouverait peut-être de l'embarras à rétablir la censure à son prollt. La loi pourrait laisser aux administrations municipales le soin de faire censurer, quand elles le voudraient, les pièces qu'on devrait représenter dans les villes. A Paris, ce soin serait laissé au préfet de police : comme il est agent du Gouvernement en même temps qu'il Tait partie de l'administration municipale, le Gouvernement interviendrait réellement sans assumer la responsabilité. Ce serait un f^rand avantage.

M. LB Président. — On pourrait objecter qu'à Paris le Gouvernement a trop de pouvoir sur le préfet de police, et qu'en province il n'en a pas assezsur les municipalités.

M. Delaforebt. — Il ne se fait pas en province six pièces par an ; la censure y sera donc peu de chose ;

toutes les pièces se font à Paris. Ainsi, le Gouveraement aara encore dans sa main la censure presque aussi entière qu autrefois, et, je le répète, sa responsabilité sera bien moindre.

M. LE Présidbnt. — Un auteur censuré à Paris pourra aller se faire jouer dans toute autre ville, à Rouen, par exemple, si la municipalité de Rouen est plus indulgente. Vous voyez donc que le pouvoir, que vous attribuez aux municipalités, est très considérable, et, entre les mains de certaines municipalités, il pourrait être fort dangereux.

M. LE 00N8EILLEB BÉHio. — M. Dolaforest admet-il que des municipalités pourraient renoncer à exercer la censure et laisser tout jouer?

M. Dblafobest. — Parfaitement.

M. Théophile Gautier. — Mon opinion est toute en faveur de la liberté morale comme de la liberté industrielle des théâtres. Les arguments que Ton invoque en faveur de la censure sont spécieux, mais ils n*ont pas de portée réelle. La censure est impuissante ; elle s*attaque d^ordinaire aux détails, et les détails lui échappent si facilement ! Elle frappe une allusion , Tallusion se déplace et passe. Le censeur le plus minutieux omet souvent des idées dangereuses. Qu'est d'ailleurs la censure du manuscrit? L'acteur, par ses gestes, par l'inflexion de sa voix, peut faire sentir tout ce qu'il veut. Les censures de tendances amèneraient des suppressions complètes de pièces, et ces suppressions ont toujours été assez rares.

J'ajouterai que la censure porte surtout sur les ouvrages du second ordre, auxquels il est dangereux de donner de l'importance par la persécution, et que les