Van Dale

Oracles, qu'il ne leur estoit pas permis de lire, parce qu'Apollon avoit réservé ce droit à quelqu'un qui seroit sorty de son Sang, et qui viendroit à Delphes faire reconnoistre sa naissance. Ce Fils d'Apollon devoit estre le 5 petit Enfant de Pont, et parmy ces Oracles si misterieux, il y en devoit avoir qui eussent annoncé aux Spartiates, qu'il ne faloit donner la Couronne qu'au mérite, sans avoir égard aux Familles. Il n'estoit plus question que de composer les Oracles, de gagner le Fils d'Apollon,

lo qui s'appeloit Silenus, de le faire venir à Delphes, et de corrompre les Prestres. Tout cela estoit fait, ce qui me paroist fort surprenant ; car quelles machines n'avoit-il pas falu faire jouer? Déjà Silenus estoit en Grèce, et il se préparoit à s'aller faire reconnoistre à Delphes pour

1 5 Fils d'Apollon, mais malheureusement un des Ministres de Lisanderfut effrayé, quoy que tard, de se voir embarqué dans une affaire si délicate, et il ruina tout.

On ne peut guère voir un exemple plus remarquable de la corruption des Oracles, mais en le rapportant, je

20 ne veux pas dissimuler ce que mon Auteur dissimule, c'est que Lisander avoit déjà essayé de corrompre beaucoup d'autres Oracles, et n'en avoit pu venir àbout. Dodone avoit résisté à son argent, Jupiter Hammon avoit esté inflexible, et mesme les Prestres du lieu députèrent à Sparte

25 pour accuser Lisander, mais il se tira d'affaire par son crédit. La grande Prestresse mesme de Delphes avoit refusé de luy vendre sa voix, et cela me fait croire qu'il y avoit à Delphes deux Collèges qui n'avoient rien de commun, l'un de Prêtres, et l'autre de Prêtresses ; car Lisander

30 qui ne put corrompre la grande Prestresse, corrompit bien les Prestres. Les Prestresses estoient les seules qui rendissent des Oracles de vive voix, et qui fissent les enragées sur le Trepié ; mais apparemment les Prestres avoient un

Bureau de Prophéties écrites, dont ils estoient les Maistres, les Dispensateurs, et les Interprètes.

Je ne doute point que ces Gens-là, pour l'honneur de leur Métier, ne fissent quelquefois les difficiles avec ceux 5 qui les vouloient gagner, sur tout si on leur demandoit des choses dont il n'y eust pas lieu d'espérer beaucoup de succès, telle qu'estoit la nouveauté que Lisander avoit dessein d'introduire dans le Gouvernement de Sparte, Peut-estre mesme le party d'Agesilas, qui estoit alors

10 opposé à celui de Lisander, avoit soupçonné quelque chose de ce projet, et avoit pris les devans auprès des Oracles. Les Prêtres d'Hammon eussent-ils pris la peine de venir du fond de la Libie à Sparte, faire un procès à un homme tel que Lisander, s'ils ne se fussent entendus

1 5 avec ses Ennemis, et s'ils n'y eussent esté poussez par eux ?