Van Dale

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par Adrien, qui * pendant qu'il estoit encore particulier, ayant trempé une feuille dans la Fontaine Castalienne, car il y en avoit une de ce nom à Daphné aussi-bien qu'à Delphes, avoit trouvé sur cette feuille en la retirant de 5 l'eau, l'Histoire de ce qui luy devoit arriver, et des avis de songer à l'Empire. Il craignit, quand il fut Empereur, que cet Oracle ne donnast le mesme conseil à quelque autre, et il fit jetter dans la Fontaine sacrée une grande quantité de pierres dont on la boucha. Il y avoit beaucoup

10 d'ingratitude dans ce procédé ; mais Julien* r'ouvrit la Fontaine, il fit oster d'alentour les Corps qui y estoient enterrez, et purifia le lieu de la mesme manière, dont les Athéniens avoient autrefois purifié l'Isle de Delos.

Julien fit plus. Il voulut estre Prophète de l'Oracle

15 de Didime. C'estoit le moyen de remettre en honneur la Prophétie qui n'estoit plus guère estimée. II estoit Souverain Pontife, puis qu'il estoit Empereur, mais les Empereurs n'avoient pas coutume de faire grand usage de cette Dignité Sacerdotale. Pour luy, il prit la

20 chose bien plus sérieusement, et nous voyons dans une de ses Lettres qui sont venues jusqu'à nous, qu'en qualité de Souverain Pontife, il défend à un Prestre Païen de faire pendant trois mois aucune fonction de Prestre '. La Lettre qu'il escrit à Arsace, Pontife de la

25 Galatie, nous apprend de quelle manière il se prenoit à faire refleurir le Paganisme. Il se félicite d'abord des

* I. Sosomeiie. 2. Ammian Marcellin .

24 écrivit 171 3.

I. Van Dale, 175-181. — Fontenelle résume la lettre que cite directement Van Dale.

grands effets que son zèle a produits en fort peu de temps. Il juge que le meilleur secret pour rétablir le Paganisme, est d'y transporter les vertus du Christianisme, la Charité pour les Etrangers, le soin d'enterrer les 5 Morts, et la Sainteté de vie que les Chrétiens, dit-il, feignent si bien. Il veut que ce Pontife, par raison ou par menaces, oblige les Prestres de Galatie à vivre régulièrement, à s'abstenir des Spectacles, et des Cabarets, à quitter tous les emplois bas ou infâmes, à s'adonner

10 uniquement avec toute leur famille au culte des Dieux, et à avoir l'œil sur les Galiléens pour reprimer leurs impietez et leurs profanations. Il remarque qu'il est honteux que les Juifs et les Galiléens nourrissent non seulement leurs pauvres, mais ceux des Payens, et que

15 les Payens abandonnent les leurs, et ne se souviennent plus que l'hospitalité et la libéralité sont des vertus qui leur sont propres, puis qu'Homère fait ainsi parler Eumée. Mon Hoste, quand il me viendrait quelqu'un moins considérable que toy, il ne me serait pas permis de ne le

20 point recevoir. Tous viennent de la part de Iiipiter, et estrangers, et pauvres. le donne peu, mais je donne avec joye. Enfin il dit quelles distributions il a ordonné que l'on fasse tous les ans aux pauvres de la Galatie, et il commande à ce Pontife de faire bastir dans chaque Ville

25 plusieurs Hospitaux, où soient reçus non seulement les Payens, mais aussi les autres. Il ne veut point que le Pontife aille souvent voir les Gouverneurs chez eux, mais seulement qu'il leur escrive, ny que des Prestres aillent au devant d'eux quand ils entrent dans les Villes,

30 mais seulement quand ils viennent aux Temples ; encore ne veut-il pas qu'on les aille recevoir plus loin que le Vestibule.

28 ni que les Prestres 1698.

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Il défend à ces Gouverneurs, dans cette occasion, de faire marcher devant eux des Soldats, parce qu'alors ils ne sont que des personnes privées, mais il permet aux Soldats de les suivre s'ils veulent.

5 Avec ces soins, et cette imitation du Christianisme, Julien, s'il eust vécu, eust apparemment retardé la ruine de sa Religion, mais Dieu ne lui laissa pas achever deux années de Règne.

Jovien qui luy succéda commençoit à se porter avec

10 zèle à la destruction du Paganisme, mais en sept mois qu'il régna, il ne put pas faire de grands progrés '.

Valens qui eut l'Empire d'Orient permit à chacun d'adorer tels Dieux qu'il voudroit, et prit plus à cœur de soutenir l'Arianisme, que le Christianisme mesme*.

15 Aussi pendant son Règne on immoloit publiquement et on faisoit publiquement des repas de victimes immolées. Ceux qui estoient initiez aux Misteres de Bachus les célébroient sans crainte, ils couroient avec des Boucliers, déchiroient des Chiens, et faisoient

20 toutes les extravagances que cette dévotion demandoit.

Valentinien son Frère qui eut l'Occident, fut plus

zélé pour la gloire du Christianisme, cependant sa

conduite ne fut pas aussi ferme qu'elle eust dû estre. Il

avoit fait une Loy par laquelle il défendoit toutes les

25 cérémonies nocturnes. Prétextatus, Proconsul de la

*Theodoret.

17 Ministères 1742.

I. Van Dale, 121. — Les deux textes ont une légère différence. « ...Joviani Imperiumsolum per quinque menses, imônectotos, durasse, adeoque ipsum non potuisse aut multa innovare, aut si hoc fecerit, ad cxitum non potuisse perducere. »

SECONDE DISSERTATION lé^

Grèce, liiy représenta qu'en ostant aux Grecs ces cérémonies auxquelles ils étoient tres-attachez, on leur rendoit la vie tout à fait désagréable. Valentinien se laissa toucher, et consentit que sans avoir d'égard à sa Loy on 5 pratiquast les anciennes coutumes. Il est vray que c'est Zosime un Payen de qui nous tenons cette Histoire ; on peut dire qu'il l'a supposée pour donner à croire que les Empereurs consideroient encore les Payens. On peut répondre aussi que Zosime, dans Testât où estoient

lo les affaires de sa Religion, devoit estre plustost

d'humeur à se plaindre du mal qu'on ne lui faisoit pas,

qu'à se louer d'une grâce qu'on ne luy auroit pas faite '.

Ce qui est constant, c'est que l'on a des Inscriptions

et de Rome et d'autres Villes d'Italie, par lesquelles il

1 5 paroist que sous l'Empire de Valentinien des personnes de grande considération firent les Sacrifices nommez Taurobolia et Criobolia, c'est-à-dire Aspersion de sang de Taureau, ou de sang de Bélier^. Il semble mesme par la quantité des Inscriptions que cette cérémonie ait esté

20 principalement à la mode du temps de Valentinien, et des deux autres Empereurs du mesme nom.

Comme elle est une des plus bizarres et des plus singulières du Paganisme, je croy qu'on ne sera pas fâché delà connoistre. Prudence qui pouvoit l'avoir veûe,

25 nous la décrit assez au long 5,

On creusoit une fosse assez profonde, où celuy pour qui se devoit faire la cérémonie, descendoit avec des bandelettes sacrées à la teste, avec une Couronne, enfin avec tout un équipage misterieux. On mettoit sur la fosse un couvercle de bois percé de quantité de trous.