Van Dale

4. Van Dale, 149. — Cette anecdote ne se rattache pas par des liens trop étroits au développement; et Fontenelle aurait pu y substituer, sans aucun dommage, et bien au contraire, les considérations de Van Dale (146- 151), sur les raisons qui ont prolongé le paganisme, les soutiens qu'il trouvait dans les grands fonctionnaires qui n'étaient pas à l'abri de la corruption, ce qui nécessita des édits impériaux, etc., etc.

qu'il y avait une Loy qui luy ostoit le Baudrier et le Commandement. L'Empereur luy dit que cette Loy n'estoit pas pour un homme comme luy, mais Generid répondit qu'il ne pouvoit recevoir une distinction qui 5 le separoit d'avec tous ceux qui professoient le mesrae culte. En effet il ne reprit point les fonctions de sa Charge, jusqu'à ce que l'Empereur vaincu par la nécessité, eust luy-mesme retracté sa Loy. Si cette Histoire est vraye, on peut juger qu'Honorius ne contribua pas

10 beaucoup à la ruine du Paganisme.

Mais enfin tout exercice de la Religion Payenne fut défendu sous peine de la vie par une Constitution des Empereurs Valentinien III. et Martien l'an 451. de Jesus-Christ '.C'estoit là le dernier coup que l'on pust

15 portera cette fausse Religion. On trouve pourtant que les mesmes Empereurs qui estoient si zelez pour l'avancement du Christianisme, ne laissoient pas de conserver quelques restes du Paganisme, peut estre assez considérables. Ils prenoient par exemple le titre de Souverains

20 Pontifes, et cela vouloit dire Souverains Pontifes des

Augures, des Aruspices, enfin de tous les Collèges des

Prestres Payens, et Chefs de toute l'ancienne Idolâtrie

Romaine ^

Zosime prétend que le Grand Constantin mesme, et