ORCRL DE LA DÉLIVRANCE
maître, donna aux membres de l'Ordre pluideurs prérogatives, dont les Corses étaient d*aiitant plus jaloux qu'on les en avait toujours privés.
L'habit dc> nouveaux chevaliers devait être d'un bleu céiefte ; la croix, enchâssée dans une étoile cmnilléc d'or, représentait îa Juflice, accompagnée de fii^ures emblématiques, ëc portait les armes de la maison royale (i). Elle était suspendue à un ruban vert.
En recevant l'ordre, le nouveau chevalier laisuit le sermcul d usagc ^ se mettait aux pieds du roi^ qui liû disait : « Je vous iais clicvalier du noble Ordre de la Délivrance; vous devez souffrir de nous seuls que nous vous touchions trois fois avec Tépée nue, & vous serez obéissant en toutes choses jusqu'à la mort (2). »
Les chevaliers étaient obligés, ù Texcmplc des anciennes coutumes chevaleresqucs> « de porter Tépée nue durant la messe de la tenir hors du fourreau pendant que le prêtre faisait le^re de l'Évangile. »
Tous les officiers que nous allons nommer portaient le titre de Chex'O- Uers de l Ordre de la Délm ance ; ils étaient attachés au parti de TindépenJancc corse, soit comme chefs dans l'armée, soit conime commandants de prox iiiccs (3). C'ett un document curieux qu un de> deseeudants d'un chevalier de 1 ordre a bien voulu nous communiquer. On y rencontre des noms fort renommes & très-nobtes.
Louis Giafiferi.
Hyacinthe Paoli (4). ' Luc d'Ornano.
Jean-Félix Panzoni.
Durazzo.
Antoine Su^ini d'Aulla.
Dominic lomasini.
Ambroise Pulici.
Antoine Meari. Jules Campocaire.
Antoine Puillicio.
Casablanca.
Sampicri .
Seravallc.
Ferrandi.
Su^.
(t) De sable, à deux chaînons & deux demis, d'argent (K)!>éc cri pal.
(2) Gcrmancs, Hijloire des révolutions de la Corse. 3 vol. ill'is; 177a •
(ij La Corse était alors divisée en vingt*cin<i provinces.
(4) Ce Hyadnthe Paoli était le p6re de Pascal Paoli qui continua la guerre d'ind<>
pcndance contre Gènes (1-55), comme gênerai de l'armée nationale; il déploya une telle activité, que les Génois, désespérant de pouvoir ramener Tik sous leurs lois, Pabandonnèrent A la France par le traité de Compicgnc, en 1 768. « C«ft en 1 769, dit M. Duruy, que Napoléon y naquit jufte à tempa pour naître Français.*»
HISTOIRE DI£.S ORDRES DE CHEVALERIE
Xaverius Matra.
Pierre Giafieri.
Jean-Marie Jacobi.
Corroni.
Mattei. Ambroisi.
Lazzellotti.
Fetici.
Gralloud.
Paetli.
Cuttoli.
Peraldi.
Guagno.
BatteAî.
Tous CCS noms , on les rencontre dans cette lutte terrible Uc lu nationalité corse contre lu sércnissimc république. Gènes, trop fière trop hautaine, eut le tort de ne pas comprendre ce que Vaudace, la haine, Tamour- propre froissé & le courage peuvent faire contre les façons superbes & le dédain.
Un moment, cette lutte inquiéta In France; on dit qu^elle alla même jusqu'à troubler la politique pacifique de l'éminent cardinal Fleury. Considérant la situation comme fort grave, il craignait que derrière le personnage fantaftique de Théodore ne se cachât quelque grand parti comme l'Fspnpne ou la 1 lollande qui n'aurait secondé la Corse que pour obtenir une pré]->ouderancc commerciale dan& une des plus belles situations de h McdiTcrranéc,
Four en revenir à notie nrJre de chevalerie, on peut le eOii.->iden.r conime le dernier rdlel de 1 ancienne lUiaginaliou chevaleresque, il y a des obligations, dans les (latuts, qui ne sont plus du siècle; elles sont ridicules, exagérées, & présentent, en un mot^ quelque chose d'aventureux qui ne sied pas à Tépoque de leur création.
L'ordre de la Délivrance dura tout autant que la royauté de Théodore en Corse : gouvernement éphémère, qui ne laissa pas que d'être brillant pendant Tannée de son r^e.
Quant au pauvre aventurier Théodore, il mourut à Londres le 2 décembre 175G, & on grava sur son tombeau ces quelques mots qui résument sa \ic :
« Ci-^lt un homme ù qui la toriune avait donne un royaume & relusé du pain (1). »
( 1 ) I^appc'.ons cnliii , ù propos de cet aventurier, la mention célèbre que lui accorde Vultaire dna& &un roman de Candide, en lui donnant place dans 1c fameui
