LA CHEVALERIE CHEZ LES ROMAINS

Au-dessous du sénat, vers le septième siècle, on vit apparaître à Rome Tordre équeftrc, sans chercher l'origine de cet ordre, comme l'ont fait quelque? savants , il nmis suffira de dire que les trois tribus des [{amnea. des Titics f\ des Luccics avaient chacune leur cavalerie, titrma' cquiiuni, noniniLC de leurs noms ^ composée de cent hommes, nombre qui lut doublé par i ullus Hollilius. Tarquin 1 Ancien créa trois escadrons nouveaux, auxquels il voulitf donner de nouveaux noms; mais il fut obligé de céder devant l'opposition de Taugure Navms & d^augmenter seulement le nombre des anciens Ramncs, Tities & Lucères (i). « Par une addition de secondes compagnies aux anciennes, il fit un corps de douze cents cavaliers, 8c il en doubla le nombre après avoir subjugué les Êqucs, nation^ puissante (a). »

'l'ous les pcrsonnnscs qui composaient ces escadrons étaient nobles, d'origine patricienne i*s; lils de maisons sénatoriales considérables sous le rèpne de Tarquin [ Ancien, que Ion pourrait appeler le créateur des inlVitutions nobiliaires à Rome.

« Les centuries de chevafiers, dit Napoléon 111 (3;, qui formaient la cavalerie, Recrutées parmi les plus riches citoyens, tendaient à introduire dans la noblesse un ordre à part, ce que prouve l'importance du chef appelé à les commander. En effet, le chef des celeres était, après le roi, le premÎM- magiftrat de la cité, comme plus tard, sous la répuUiquc, le magifter eguitum, devint le lieutenant du diâateur. »

(1) Voir : Hi//(n-iii cquittitn romanorum libri quatuor. Bcrolini, 1840; — Ubner ein Rommpjs Rit tuer tuid dcn Rittuer/leind in Rom [Mémoire lu ù l'Acadcmie de Berlin, 1839); — De equilibux Romanis commentatio hijlorica. Gryphia;, i85i; — !)c P.eaufort, La République romaine, 6 vol. in-ia; ~ Mémoires de l'Académie des Inscriptions, t. 28.

(2) Ciccron, De Republica, II, 20.

(3) NapoUon III, Hijloire de César, liv. 1, ch. 1.