RÉCOMPENSES HONORIFIQUES CHEZ LES ROMAINS
Il faut regarder les décorations comme l'un des secrets de la grandeur romaine.
Les femmes (xjuvaient obtenir Icn .îioit> de l'anneau d'or; elles pouvaient AUtti obtenir lu droit d'ini;cnuit« & être rendues à leur condition natale.
(i) Un alla même jusqa'à créer des ckevaliere parmi les affiranchis.
(ï) Sepfimc Sévère, ce savnnt mttifrc âu despotisme, l'un des grands corruptcura de la discipline milituirc, donne l'anneau d or aux simples soldats {Dion Cassius).
(3) Ulpien disait dans uhe de ses sentences : € Tout ce qui n'eft pas sénateur eft peuple. 1» Ce langage c(l loin d'être erroné; il faut seulement scntcn.ire. l es chevaliers étaient plébéiens s'ils ne sortaient point des maisons patriciennes ou s'ils n'arrivaient pas au sénat. Et cependant les chevaliers n'étaient point du peuple, puisque les quatre cent mille leflerces les tiraient de la foule.
BKCOMIM NSK.s HONOltlUQLT.S CHEZ LtlS ROMAINH. 29
Les Hatucs, les colonnes, les arcs triomphaux sont couverts dlnscrip-
tiens, de certaines dccoratinns, ?v presque sur tous les monuments nous trouvons la représentation des marques d'honneur.
Parmi les récompenses militaires, il faut premièrement classer les couronnes, qui étaient de six sortes :
1" La Vallairc ou Gallralu, 2" La Murale.
3' La Rolhalc ou Navale, 4' La Civique,
5* L'Obsidionale ou Graminale, 6* La Couronne de laurier
La Vallaire se donnait à celui qui, à l'attaque d'un camp ennemi, escaladait le premier le retrandiement palissadé (valfum) (i). Cette couronne fut d*abord de simples feuilles, puis on la fit d'or (i), & la première de ce métal fut donnée par le diâateur Posthumius, après la prise du camp des Latins, près du lac Régillc. Elle avait la forme d*un cercle surmonté de pointes faites à l imitation de palissades.
La Murale avait beaucoup de similitude avec la Vallaire; comme celleci, pour l'obtenir, il fallait avoir le premier monté à l'a'^saiit sur la muraille ■ murale) d une ville ennemie; sa matière était également d nr nu d'argent (3), & elle se dilUuguait de l'autre en ce qu clic avait la forme d'une muraille. Le proconsul Fulvius en couronna Milon.
Auguile effimùt particulièrement ces deux couronnes; il ne les donnait qu'avec beaucoup de parcimonie; mais il ne dédaignait pas de Taccordcr à de simples soldats (4).
Roftrale ou Navale : il fallait, pour obtenir cette médaille, avoir sauté le premier à Tabordage d'un vaisseau ennemi. On pense qu'Agripf^ fut le premier Romain qui Tait portée. Cette couronne était d'or, & son nom de
(1) Pline, XXXII.
(2) Pline, XXII.
(3) Polybe, VI, 7.
(4; Suctonc, Aug., 35.
HlitTOlIte DES OItDRBS Dfi CHEVALRRIR.
Uollrale lui venait des ro/Ires (i) de navires imites dans son ornementation (-J:).
Couronne Citrique. Celui qui en guerre sauvait un citoyen recevait pour la récompense de sa noble a^on la couronne Civique; elle était faite d'une branche de chêne chargée de glands; puis elle fut d'or, mais imitant toujours les feuillages & tes fruits du chêne. Plus honorable que les couronnes Vallaire, Rollrale êc Murale, elle était soumise à des lois étroites & sévères qui la rendaient encore plus glorieuse. Il ne suffisait pas, pour l'obtenir, d'avoir sauvé un citoyen, il iullatt encore tuer l ennemi qui le pressait, & demeurer maître du champ de bataille; de plus, Ihomme sauvé devait être citn\'cii romam.
Celui qui avait reçu la couronne Civique pouvait la porter en tout temps. Ce droit exiftait, du relie, pour toutes les récompenses militaires ; mais la Qvique rendait tellement vénérables ceux qui en étaient parés, qu'en public on leur témoignait un resped parUculîer. Ainsi, lorsqu'ils entraient aux jeux, les sénateurs & rassemblée se le\ aient par respe^l ; au théâtre, ils avaient place à Torchefire, quoiqu ils ne fussent ni sénateurs ni patriciens. Conserver un citoyen à la patrie était regardé comme un aâe des plus méritoires '? .
\.' Obsidiunalc était encore plus rare que la Civique. 11 fallait, pour la mériter, avoir .^auv^; une armée entière assiégée dans son camp 8c menacée d une complète deilrudion. Elle était donc la récompen^ic des générau.v. L'armée délivrée la décernait à son libérateur. Elle était faite de simple gazon vert, & de là le nom de Graminale qu'elle portait aussi. Le gazon était arraché du lieu même où les assiégés avaient été sauvés; &, si le gazon manquait, on prenait d'autres herbes, même des plus viles, mais jamais autre chose que ces humbles verdures, par la raison que, chez les Romains, présenter de I herbe au vainqueur, c'était faire Taveu le plus solennel de la vidoire (4) .
Sicinius Dentatus, qui gagna quatorze couronne-^ civiques ?v sortit vainqueur de cent vingt combats, ne reçut qu une fois la couronne obsidionalc.
(1) Pruuc du navire ancien.
(2) Dion Cassius.
(3) Pline, XV, 20; XXII, 3, 4.
(4] Nous retrouvons encore au moyen âge le mliiie s>-mbolc, U motte de gazon ou <U terre comme ligne de l*taveftiture d'un fief.
RKCOMPENSLS HONORIFIQL'KS CHEZ Î-ES ROMAINS.
Le consul Minutius la donna à Cincinnatus. Elle était presque aussi rare que les ifcpdtiillcs opimcs, puisque le nombre de ceux qui Tont obtenue depuis les premiers siècles ne s'élève pas à plus de huit.
Le divin Augufte, auquel tous tes genres de llatteries lurent prodigues, fut le dernier qui l ait reçue. Le sénat l ax ait précédemment placée .sur la tétc de Fabius Cunclator, qui rétablit la puissance de Home en ne com« battant pas (i) le tmiUe Annibal, nuûs en usant, par d'habiles temporisations, les forces du vainqueur du Tésin, de la Trébie, de Trasim&ne & de Cannes.
La Cwironne de Laurier était le $}rmbole de la vi^ire. Le droit de la porter appartenait surtout aux triomphateurs, qui pouvaient même la peindre ou la sculpter sur leurs maisons (2).
Les récompenses honorifiques qu'on peut appeler de second ordre étaient :
I* Les colliers (3), 2' Les phatères (4), 3* Les hafies pures (5), 4* Les drapeaux (6),
5° Les bracelets (y;, 6* Les cornicuies (8).
Les Colliers étaient des ornements d'argent pour les Romains, et d'or pour les auxiliaires; ils se portaient autour du cou.
La Pkalère était un grand collier d'or formé de chaînons; il passait derrière le cou et tombait sur la poitrine.
La Hafie pure était une lanoe en fer, image du sceptre des Dieux; elle était la récompense d'une première action d'éclat.
Les Drapeaux se donnaient aux olikiers & aux Chevaliers pour un trait
(il Pline, V, 6.
(2 Ovi^k, yrijivs, m, I, 35.
;3) Torques (Pline, c. xxxiii, 3).
(4) Phakra (Titc-Live).
;5) Hajla piira (Virgile, ICncide, S\].
fi) Vexilla Suijtone, Av^.^ ^S).
[■j] Armillœ (Pline, c. xxxill, a).
^8} Aurclius Victor (De Virit, 73).
HISTOIRE DES ORDRES DE CHEVAUERIE
de valeur personnelle. Le Chevatier qui tiuût un ennemi en combat singulier & le dépouillait gagnait le drapeau; sHl le blessait seulement, il n'avait que la halle pure. Ces drapeaux, semblables à ceux des cohortes, étaient de deux couleurs : écariate & pourpre, & pour une vidloire navale, bleu
de m(.T.
I.c liiûcelct C-Xa\x un petit cercle qui se portait autour du poignet. D'abord simple ornement militaire, il finit par devenir une marque de valeur; il était d argent &. ne se donnait qu aux Icgiosmaires.
Les Cornicules (i) naquirent du désir que 1 on avait de multiplier les récompenses militaires. C'était, pour les cavaliers, un ornement consiftant en aigrettes longues qui se mettaient aux côtés du casque, au-dessus de rorcille.
DlSiRlBU riON DES KÉCOMPENSES.
Lo couronne civique était remise au libérateur par le citoyen même qu'il avait sauvé (2) ; cela se passait en présence du général & de toute l'armée réunie. Celui qui remettait la couronne de chêne prenait l'engagement de témoigner à f on sauveur le même respefl qu'à un père 0).
Les récompenses militaires Je second ordre étaient diflribuées par le général après le combat ; il se taisait présenter, devant l armcc as>cnibléc, ceux qui s'étaient dilHngués : ' Puisque vous vous êtes tait remarquer, leur disait-il, à la guerre, dans les exploits militaires, je vous décerne telle récompense. »
Jl serait assez dillicile de marquer l'époque précise de 1 origine de toutes ces récompenses ; il paraît certain, néanmoins, qu'elles ne datent que de quelques siècles après la fondation de Rome. Dans les premiers temps de la République, la plus grande récompense accordée à un général ou à un vaillant citoyen consiflait A lui oâroyer autant de terre qu'un homme en peut labourer dans un jour. Ce fut la récompense d'Horatius Codés pour
{0 Petites cornes, aigrettes.
,2) Cicéron, In Vcrrem, III, 8t.
(3/ Polybc, VI, 7.
AtlClBNS CHEVALIERS ItOMAlNS.
aM>ir arrête, seul, 1 armée de Porscnna pendant que Ion coupait le pont
SiibliLius.
11 y avuit uus.si, dans les anciennes récompenses militaires, les Scxiarii de lait & de vin, des chevaux harnachés, des bœufs, une double paye appelée Dittrium et une double ration de vivres à perpétuité (i).
