ORDRE DU SAINT-ESPRIT DE MONTPELLIER

On a prétendu faire remonter roriginc de cet ordre jusqu'à saintc iMiirîhe, contemporaine Je Jesu'^. Une pareille antiiinité cil purement légendaire. La fondation véritablcnicnt hilloriquc de l'ordre fut Toeuvrc d un gentilhomme de Montpellier, appelé Guy de Guado, qui, en Tan 1195, fit bâtir dans cette ville un hôpital deilin£ à recueillir les pauvres infirmes, & le plaça sous Finvocation de sainte Marthe. L'établissement s'accrut & s'améliora très-rapidement. Au bout de trois ans, le pape Innocent lli le ctmftitua en ordre hospitalier, religieux & militaire, & lui donna, par une bulle en date du 23 avril 1198, le nom d'ordre du Saint Esprit de Montpellier. En 1204, le même pontife appela le fondateur à Rome 8c lui confia le soin de 1 hôpital de Sainte-Marie in Sassia, qu'il avait annexé à l'ordre français.

Ne fatit-il pas voir dans ce nom de Saint-Esprit donné à un ordre hospitalier de la célèbre école médicale de Montpellier un retlet des idées de Tépoquc à la fin du douzième & au commencement du treiaémc sièckj lorsque le culte du Saint-Esprit menaçait presque de détrôner celui du Père & de Jésus-Chrift, lorsque le fameux abbè Joachim de Fiore, mort en Calabre en i303, passait pour le Messie du nouvel Êvangjle, t Évangile éiemelf attribué à Jean de Parme, général des franciscains? Combattu par le dominicain Thomas d'Aquin ^ le franciscain Bonaventurc, qui succéda à Jean de Parme, ce culte déclina pour faire une nouvelle explosion au quatorzième siècle.

Une tradition, peu digne de foi, voubit que l'cçîlisc de Sainte -Marie in Sassia eût cté l<jndée à Rome par Ina, roi de Wcsscx, dans rHeptarchie anglo-saxonne, qui y aurait bientôt adjoint un hôpital. Selon la même tradition, le roi de Mercie, Otfa, aurait considerableiiieiu augmenté les revenus de la pieuse inftitution.

L'union des deux hôpitaux de Rome & de Montpellier ne dura pas longtemps. En 1317, le pape Honorius 111 les sépara. Grégoire X alla plus loin

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HISTOIRE ses ORDRES DE CHEVALERIE.

& subordonna le maître de l'hôpital de Montpellier a celui de Rome. Urbain VI] I affranchit rétablissement de Montpellier de cette dépendance.

En 1459, Pie II avait supprimé la milice du Saint-Esprit. Dés lors il tCy eut plus dans Tordre aucun mélange de religieux & de laïques ; il demeura purement régulier. Toutefois, Urbain VIII, en accordant à Olivier de la Terradc la qualité Je pénéral de l'ordre du Saint-Esprit, en France, créa en 1625 des chevaliers laïques & même mariés.

Tant de vicissitudes devinrent pour l'établissement français une cause de décadence, l'n arrêt du mois de déccmlMc 1(72 déclara l'ordre du Saint-l^sprit lic Montpellier L-tcint lIc fait 8f supprime de droit ; tous les biens qui en dépendaient devaient être conlisqués au prolit de Tordre de Saint- Lazare & des hospitaliers de Notre-Dame du Mont-CarmeL

Ce qui reliait de membres de Tordre de Montpellier attaqua cette décision, qui fut confirmée par deux arrêts du conseil d'État rendus en i68g & en 1690. Les chevaliers lésés proieftèrent de nouveau. Le roi fit examiner Tatîairc par des juges commis ad hoc, &une ordonnance de 1693 annula les décisions précédentes. En conséquence, Tordre du Saint-Esprit de Montpellier fut purement & simplen:ent rétabli.

De nouveaux troubles s'élevèrent dans le sein même Je Tmltitution à propos de la grande maîtrise. Un arrêt du 4 jamier 1-08 y mit tin en déclarant Tordre du Saint-Esprit purement religieux ë»; ^oumis exclusivement à un grand maître régulier.

Enfin Tordre s'éteignit de lui-même, ou, du moins, tomba dans une décadence telle que le pape Clément Xlil le joignit définitivement à celtn de Saint-Lazare.

L'ordre du Saint-Esprit avait pour armes, de sable à une croix d'argent à douze pointes,' & en chef un Saint-Esprit d'argent en champ d'or dans une nuée d'azur.

« Les religieux de cet ordre, dit Hélyot ' i >. sont habillés comme les ccclésiafliqucs ; ils portent seulement une croix Je toile blanche a Jou/e pointes sur le colê gauche de leur .-cjutane K Je leur manteau, 6i lorsqu'ils sont au chœur, ils ont. Tété, un surplis avec une auniussc de drap noir doublée de drap bleu, & sur le bleu une croix de Tordre. L'hiver, ils ont un grand camail avec la chape noire doublée d'une étoffe bleue, & les

(t) R. P. Hclyot, Hi/lmr9 de tom les ordres. (P^ris, 17 14-17 19^ ^ 'm*^)

ORDRE DES CROlSrERS.

boutons du grand camatl sont aussi bleus. En France, its mettent toujours raumusse sur le bras; cette aumusse eft de drap noir, doublée & bm-dée d*une fourrure noire... Les commandeurs ont à la boutonnière de leur soutane une croix d'or ématllée de blanc, & au chœur une aumusse de moire violette, si c'eft l'été, ou un camail de mcmc couleur, l'hiver. »

Les principales inuisons de France Ctaîcnt à Montpellier d'abord, puis à Dijon, à Besançon, à Poligny, à Bar-sur-Aubc, & à Stcphansfeld, en Alsace.