CHEVALERIE EH GRÈCE

aux libérateurs d'Athènes sont bientôt remplacées par des couronnes de métal. Androtiôn, orateur cétèbre, nous montre, dans un de ses plmdoyers, rusage, attefté par d autres fiûts, de couronner certains corps politiques comme on couronnait des particuliers. On sait que ce fut la couronne offerte à Démoilhène qui donna lieu à un procès si fameux contre son rival Eschine.

La couronne d'or avait la tormc de teuillagc. Beaucoup de monument^, & nous en possédons plusieurs au Louvre (i), reproduisent l'image sculptée de ces sortes de couronnes. Une inscription de Rhodes nous montre le bienfaiteur d'une corporation honoré par elle de plusieurs couronnes à feuillages divers, qu*il fait toutes sculpter sur un monument commémoratif (2). La valeur d'une couronne d'or était de mille drachmes, ou environ neuf cent vingt francs de notre monnaie.

La décadence fit de grands pas; il ne pouvait en être autrement à une époque où Athènes, si parcimonieuse envers Miltiadc, offrait à Démctrius de Phalcrc trois cent soixante ftatues sur ses diverses places publiques. Alors le dévouement ne i.c payait plus seulement p;ir un aurtère témoignage de l ellime nationale. On appréciait sans aucun doute I honneur d'être couronné par le héraut d armes de la ville, au milieu d'une assemblée nombreuse ; mais on appréciait peut-être davantage le métal de- la couronne, cinq cents ou bien mille drachmes d'argent, & surtout mille pièces d'or, comme on le voit sur quelques monuments. Une inscription de Syros nous montre un bienfaiteur que cette ville récompense, allant droit chez le caissier municipal pour y toucher la sonrnie déterminée par les règlements (3).

Un décret récemment découvert dans les ruines d'une ville grecque de la Russie niériJinnale contient une expression assez naivc, que I on pourrait appeler le niaterialisnie de la i;I(.)ire. 11 y ell dit, en propres termes, que tel citoyen sera « cuurumté de mille picccs d ur a 1^4).

Plus les Grecs s'habituèrent au joug de Rome & plus s'aliaiblirent che<

(1) De Clarac, Inscriplions grecques G- romaines du Musée impérial du Louvre, planches xui & XLiV.

(3) Corpus inscr. grœc,^ !»• a5a5.

(3) Corpus, n" 2347. •

(4) Xn^nnwOAvw «vro» x/^rac xfim^. — C\iû, d'aprcs l'ouvrage de M. OuvftlO^ pw M. Egger : Sur les Hotumn fuktîes cht\ les AthéaietU; in-8*.

HISTOIRE DES OmRES OH. CHEVALERIE.

eux les sentiments du vrai patriotisme; plus aussi s'avilirent des honneurs & des récompenses prodigués souvent aux citoyens les moins dignes pour les motifs les plus futiles.