SOEURS DE LA PROVIDENCE, AUTREMENT DITES DE SAINT-ANDRÉ

Celle congrégation esl distincte de celles du même nom , établies dans les diocèses de Saint- Dié et de Nancy. Elle a, néanmoins, le même objet dans sa vocation, celui de fournir de lionnes institutrices aux paroisses de la campagne. Ces Sœurs prodiguent aussi aux pauvres malades tous les secours de la charité chrétienne.

Leur institution est due spécialement au zèle et à la piété de M. l’abbé Gapp, prêtre du diocèse de Metz. Il les avait d'abord établies à Hambourg-la-Forleressc, dans le diocèse de Mayence. En 1820, à l’aide de nouveaux sacrifices qu’il s’imposa, et d’aumônes qu’il recueillit des prêtres et des fidèles du diocèse , il trouva le moyen de leur bâtir la maison qu’elles possèdent et qu’elles occupent à Forbach, dans la partie allemande de la Moselle. Cette maison est devenue le chef-lieu de la congrégation, qui a été définitivement autorisée le 28 mai 1826. Les Sœurs tiennent les écoles de filles dans plus de soixante communes de la Moselle, et dans un nombre aussi considérable de communes étrangères.

En 1827, quelques personnes pieuses, qui

vivaient en communauté à Fontoy , dans la partie française du diocèse, adoptèrent leurs statuts et se soumirent à les pratiquer. Leur communauté fut approuvée comme une dépendance de la congrégation de Forbach.

Ces dernières Sœurs tiennent spécialement les écoles dans quelques paroisses françaises du département.

Les unes et les autres reconnaissent l’évêque diocésain pour premier supérieur.

Leur costume est religieux et fort simple :

elles n’ont , à proprement parler, point de voile, celui qu’elles portent ne couvrant pas leur visage. Leur croix distinctive est en bois : elle soutient un Christ en relief en argent. Elles s’engagent dans la congrégation par les vœux simples de chasteté , de pauvreté et d'obéissance envers la supérieure générale. Ces vœux sont annuels. La supérieure générale est élue tous les cinq ans, à la majorité des voix, par les Sœurs du conseil, au nombre de quatre, auxquelles sont adjointes , par désignation de l’évéquc diocésain , dix des plus anciennes Sœurs de la congrégation.