Notice sur la vis et les ouvrages de M. Muller, p

tout naturellement. Fils de poète, richement doué des plus heureux dons de la nature, familier depuis ses années de collège avec les grands modèles de la Grèce et de Rome, n'ayant jamais cherché d'autre délassement après de pénibles travaux que la poésie qu'il affectionnait, la perfection de la forme n'était-elle pas chez lui toute naturelle? Et ce long commerce qu'il a eu depuis lors avec les antiques Rishis, les premiers-nés des poètes aryens, n'a-t-il pa3 été bien fait pour donner à ses couleurs des teintes plus fraîches, et à ses images le charme des premiers jours ? »

Son roman intitulé : Un amour allemand est écrit avec un charme pénétrant. On y sent une âme neuve, ouverte aux plus belles aspirations. C'est une œuvre écrite avec une exquise délicatesse.

Son édition du Rig-Véda, son Histoire de l'ancienne lit-

térature sanscrite ont placé dans un haut rang Max, Mûller parmi les indianistes du xix e siècle. On trouve chez un de ses émules, un savant indianiste aussi, M. Barthélémy Saint-Hilaire, une appréciation de Max. Mûller, en ces termes, à l'occasion de Y Histoire de la littérature sanscrite : « C'est le fruit de la plus vaste et de la plus difficile in-

vestigation dans des manuscrits encore bien peu connus, et de la plus rare sagacité dans des études où elle est au moins aussi nécessaire que dans toutes les autres.

ce L'Histoire de l'ancienne littérature sanscrite est faite pour ajouter beaucoup à l'illustration dont est déjà en-

touré, à si juste titre, le nom de M. Max. Mùller. Sa splendide édition du Rig-Véda aurait suffi pour le consacrer, sans parler de tant d'autres travaux; mais celui dont je viens de m'occuper est d'un ordre tellement élevé, qu'on peut douter que, d'ici à bien longtemps, personne le surpasse ou même l'égale.

« L'érudition, avec les labeurs et les pénibles recherches qu'elle exige semble exclure trop souvent ce talent éminent de style et de composition. Évidemment, il y a là une réunion bien peu commune de qualités qui d'ordi-

naire paraissent incompatibles ; et ce sera là une distinction particulière pour M. Max. Mùller, au milieu de tant d'indianistes fameux, ses émules et ses amis 1 . »

On est heureux de voir ainsi un savant, profondément versé dans la connaissance de l'Inde védique, louer Max. Mùller avec cette allure franche, sincère, d'où s'éclipse tout sentiment de jalousie.

On a remarqué avec raison que personne avant Max. Mùller n'a encore édité autant de textes sanscrits.

i . Journal des Savants, 1861, p. 09.

Nous venons de faire connaître Max. Mùller comme écrivain et comme indianiste; et à nôtre grand regret bien brièvement. Une tâche plus difficile nous reste à accomplir, c'est de l'étudier ^comme philologue.

Le grand ouvrage de Max. Muller sur la science du langage, publié en anglais, se compose d'un premier Cours fait à Londres en 1861, en un volume, et d'un second Cours en 1863, en deux volumes.

Nous allons suivre la belle traduction de MM. G. Harris et G. Perrot, qui ont présenté au public français l'œuvre de leur ami avec un soin, une exactitude et une science parfaite.

Le cadre de notre livre est trop resserré pour que nous puissions examiner dans son entier un ouvrage qui ne forme pas moins de 1200 pages. Nous devons donc nous borner à présenter quelques questions de haute philologie, traitées par Max. Mùller, avec cette maestria qui le distingue, et qui vont nous montrer cet orientaliste sous des aspects nouveaux,

11 est temps de nous faire des idées nettes et définitives sur la marche à suivre dans l'étude de ces matières difficiles : origine du langage, étymologie, racines, classi-

fication des langues, etc., questions qui donnent prise à tant de controverses, parce que, comme Max. Millier, on ne s'est pas toujours placé au point de vue de l'observation des faits, et on n'a guère construit de système que sur l'empirisme. Nous avons divisé en dix questions l'examen et l'analyse du livre de Max. Mûller. Ces dix questions, très-importantes, n'embrassent pas cependant toutes les matières de ce livre ; mais au moins nous ferons connaître la pensée du célèbre philologue sur les plus graves problèmes que soulève son œuvre.