Notice sur Joseph ben-Iehouda, 1842, vol. XIV, p

Notice très-curieuse sur le plus grand disciple de Mai-

muni: 201 monide, et qui était à la fois philosophe, médecin et poète renommé. C'est un chapitre fort intéressant sur la situation des philosophes juifs au xnie siècle : la grande figure de Maïmonide s'y reflète, sous un jour tout nouveau. Dès cette époque, Munk commençait à réunir les éléments de son grand ouvrage sur Maïmonide.

24. Lecture de l inscription phénicienne de Marseille, 1847, vol. X, p. 473.

Son interprétation est restée la meilleure qu'on ait donnée de ce monument. Ses commentaires sont des modèles de critique.

23. Notice sur Abou* l-walid Menoan Ibn-Djanah et sur quelques autres grammairiens hébreux du x e et du xi* siècle, suivie de l'introduction du Kitab al-luma d'Ibn- Djanah, en arabe, avec une traduction française ; 1850, vol. XV, p. 297 ; XVI, p. 5, 200, 353 ; notes complémentaires, 1851, vol. XVII, p. 85.

Dans cette notice, Munk constate que le grand ouvrage d'lbn-Djanah y qui est resté inédit, a été la source où ont puisé, dans la suite, tous les grammairiens et les lexicographes, et notamment le célèbre David Kim'hi. Ces travaux de Munk sont d'un grand intérêt pour l'histoire de la grammaire hébraïque et font voir l'influence que l'étude de la grammaire arabe exerça sur les travaux des grammairiens hébreux. On trouve également dans cette notice, pleine d'une érudition variée et solide, des détails importants sur un homme de lettres, grammairien,

202 Mvm

Samuel ha Naghiq. Munfc donne l'analyse 4e la. gramd'Ibn Djauah. -

2Ç. Compte rendu de la Nouvelle Grammaire hébraïque raisonnée et comparée de M, Klein, rabbin à Durmenacti. Mulhouse, 4846, in 8°;183Q, vol. XVJ, p. 151.

Si Ton voulait énumérer les titres de toutes les grammaires hébraïques publiées dans les différées langues de l'Europe, on ferait un volume. Toutefois, Muuk sigaa* lait celle-là, comme méthodique et très-utile à des élèves désireux de connaître tous les principes de cette langue, nécessaire pour l'intelligence des textes sacrés. Il ût quelques observations critiques sur cette grammaire.

27. Essai sur l'inscription phénicienne du sarcophage d'Eschmoun-ézer, roi de Sidon; 1856, vol. VII, p. ^74.

C'est le premier monument phénicien trouvé sur le sol même de la Phénicie, le plus important de tous, tant par l'étendue de son inscription que par les renseignements précieux qu'il donne sur la structure de Ja langue phénipienne et sur ses intimes rapports avec l'hébreu. A cette époque Munk avait perdu totalement la vue. 11 fut donc obligé de se faire lire les différentes transcriptions hébraïques pour pouvoir aborder l'interprétation de ce monument. Il semble qu'au milieu de la nuit où il vivait, Munk ait doublé les facultés intuitives et pénétrantes de son esprit. Il publia une transcription en caractères hébreux, accompagnée d'une traduction en hébreu biblique, qui, d'après lui, ne diffère du phénicien que p^r un très-petit

wx* 203 nombre de mots et de fprmes grammaticales. Il traduisit l'inscription et la commenta longuement ayec cette sureté scientifique qu'on lui connaît.

Nous venons de voir dans cette longue énuméjratjon de travaux la variété et la solidité des connaissances de Munk et nous n'avons pas encore parlé de ses trois plus importants ouvrages, des trois livres qui ont fait sa réputation et dont nous allons faire un examen rapide.

28. La Palestine. — Description géographique, historique et archéologique; 1845, in-8°, 704 pages, avec cartes et gravures. Ce colume fait partie de l'Univers pittoresque.

Ce livre comprend d'abord une description de l'état physique et topographique de la Palestine, traite des anciens habitants païens avant et après l'invasion des Hébreux sous Josué, de leur histoire, des antiquités hébraïques ou de la civilisation des anciens Hébreux, fait counaitre l'histoire de la Palestine et des Juifs depuis l'exil de Babylone jusqu'à la destruction de Jérusalem par les Romains, et se termine par un appendice où l'auteur jette un coup d'œil sur les événements arrivés en Palestine depuis la destruction de Jérusalem jusqu'à nos jours. C'est un véritable cours d'hébraïsme où, sous une forme abrégée, Munk nous a exposé ses vues sur l'histoire et la littérature des Hébreux. On sent à chaque pas que le savant orientaliste ne nous révèle pas tout ce que ses longues et profondes études lui avaient appris sur 4 l'histoire des temps classiques du peuple juif. De Moïse à

Olinde Rodrigues, mesurez donc le pas de géant qu'a fait la Raison. Avec le premier nous avons le peuple élu, le peuple juif, l'égoïsme-nation ; avec le dernier une immense communion des peuples, se réalisant progressivement à la lueur du flambeau de la science.

29. Mélanges de philosophie juive et arabe, 1839, in-8°, 532 pages, plus 72 pages de texte hébreu.

Ce volume, qui reproduit, avec des additions et rectifia cations, divers articles insérés dans le Dictionnaire des sciences philosophiques de M. Franck, renferme des extraits méthodiques de la Source de vie de Salomon Ibn-Gébirol (dit Àvicebron), traduits en français sur la version hébraïque de Schem-tob Ibn-Falaquera, et accompagnés de notes critiques et explicatives ; un mémoire sur la vie, les écrits et la philosophie d'Ibn-Gébirol ; des notices sur les principaux philosophes arabes et leurs doctrines, et une esquisse historique de la philosophie chez les Juifs.

Ibn-Gébirol, TAvicebron des scolastiques, naquit à Malaga vers 1025. Il cultiva la poésie et la philosophie. D'après Munk, c'est le restaurateur de la poésie hébraïque au moyen âge. Ses poésies ont le souffle lyrique. Saint Thomas d'Aquin et Albert-le-Grand considèrent Avicebron comme le premier qui ait attribué une matière à l'àme et aux autres substances simples, et cette doctrine a été regardée comme le point principal du système d' Avicebron. On ne peut cependant pas dire qu'Ibn- Gébirol s'avoue ouvertement panthéiste, ni qu'il admette

la création comme l'entendent, en général, les théologiens juifs; mais il flotte constamment entre les deux systèmes. L'influence des doctrines d'Aristote et des néoplatoniciens se montre partout dans sa philosophie, empruntée en substance aux Alexandrins. « Il serait intéressant, dit Munk i, d'examiner le rôle que joue le livre d'Ibn-Gébirol dans l'histoire du panthéisme et de poursuivre les transformations qu'a subies sa doctrine pour aboutir par une pente naturelle au système de Spinosa. »

C'est un grand service qu'a rendu Munk à l'histoire de la philosophie, si incomplètement et faussement présentée jusqu'ici pour ce qui a rapport aux Arabes et aux Juifs, en mettant en lumière le Fons vitœ. La figure douce, résignée et ardente au fond d'Ibn-Gébirol, devait plaire à la tournure d'esprit de Munk. Comme lui, le philosophe juif cherchait dans le monde des idées l'oubli d'une triste réalité.

C'est une étude étrange que celle de cette philosophie arabe et juive, ultrarmétaphysique, qui a donné naissance à la scolastique européenne. N'est-ce pas un spectacle imposant que l'homme nous offre, quand il cherche par les seules forces de son cerveau, par l'analyse des facultés de son esprit, à résoudre le problème de la création. Il veut d'un suprême a priori faire sortir l'explication des phénomènes qui l'entourent. Aussi quelles récoltes les

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hommes d 9 a posteriori u ont-iU pas faites après ces; gigantesque? efforts des philosophes du moyen âge? Astronomes, chimistes, physiciens, mathématiciens, souvent ivres d'orgueil, tournez la tète, et, à travers les siècles, inclinez-vous devant vos maîtres, les philosophes arabes et juifs qui ont préparé vos découvertes.

Dans le livre qui nous occupe ici, Mnuk est revenu sur la comparaison qu'il a faite dans plusieurs de se§ écrits, entre la poésie hébraïque et la poésie arabe 4 . Il donne la supériorité à la première. Je ne sais jusqu'à quel point pn peut comparer deux poésies tout à fait différentes et donner le pas à Tune sur l'autre. Chacune a sa valeur propre. Au ppëte hébreu le lyrisme plaintif, qu poëte arabe le lyrisme réaliste. Aux poésies d'Ibn-Gébirol, on peut opposer celles d'Ibn-Charif sur les malheurs des Arabes d'Espagne. Peut-on comparer le jour à la nuit, la joie à la tristesse, le rire aux larmes, le chant au plainchant, l'élégie à la chanson? La poésie arabe est une poésie de genre, comme il y a une peinture de ce nom. Si vos poëtes hébreux sont des Raphaêls, ne dites pas que les Téniers sont sans talent.

Après ses exlraits du Forts vitœ et sa dissertation sur la vie et les écrits d'Ibn-Gébirol, Munk a fait connaître les caractères généraux de la philosophie arabe, donné sur les principaux philosophes, Al-Rendi, Al-Farabi, lbn-

i. P. 156 et suiv.

Siûâ, Al-Gasali, Ibn Bddja, Ibn-Tôfaïl, Ibn-Rochd, des détails biographiques et signalé les points principaux de leur doctrine, en recourant aux sources authentiques. Les* recherches de notre savant et profond orientaliste réduisent à leur juste valeur toutes ces fables débitées sur les philosophes arabes par Léon l'Africain, Brucker et autres historiens de la philosophie venus après eux. Rltter même ne peut être consulté qu'avec précaution sur ces matières, quoique cependant il se soit efforcé de mettre en œuvre les travaux des orientalistes. Avons-nous Maintenant avec le livre de Munk et ceux qui oiit été publiés dans ces dernières années, une idée satisfaisante et bien nette de la philosophie arabe? Nous ne le pensons pas. Les principaux ouvrages des philosophes arabes sont encore à traduire; nous ne les connaissons que par leurs titres, par des fragments et quelques vieilles traductions. Munk Reconnaissait lui-même qu'un ouvrage spécial et complet sur la philosophie arabe était encore à faire 4 . Du reste il aitrà éclairé la route à ses successeurs par ses savantes gloses et ses brillantes indications. *

La dernière partie de son volume est consacrée à uîid esquisse de la philosophie chez les Juifs. Dans cette remarquable étude, Munk établit que les philosophes juifs d'Ègypte et de Palestine exercèrent leur influence sur le iléoplatotiisine d'un côté et la gnose de l'autre. Leurs