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pért fchilosophlque, son Guide des Ègtrê*, bien qu'il n'ait pas produit de ces résultats directs qui font époqiic dans l'histoire de la philosophie, a puissamment contribué à répandre de plus en plus parmi tes Juifs l'étude de la philosophie péripatéticienne, et les a rendus capables de devenir les intermédiaire* entre les Arabes et l'Europe chrétienne, et d'exercer par là une» influence incontestable sur la scolastique. »

Ces tentatives pour réconcilier deux soeurs ennemies, te foi et la raison, partent d'un sentiment généreux, respectable : on craint de jéter le troubte dans les consciences en substituant brusquement une croyance à nfté autre ;rnaisces tentatives sont toujours demeurées stériles. Qui songe à la fameuse déclaration de la Congrégation de

a fait son temps, il faut le remplacer par un autre, ou du moins il faut donner du vieux dogme une interprétation nouvelle, qui le rajeunisse et le mette en harmonie avefc les besoins de l'époque où Von vit. Sans cela les société* s'immobilisent, ou plutôt elles rétrogradent, èlles meurent. Le comprendre est la mesure du croire, a dit Abeilard. Là, est la base de toutes les théodicées.

Le livre de Srfaïmonide, rédigé en arabe, était connu paf deux traductions, l'une en hébreu farte par Tibbon, diseiple de Maïmonide, et l'autre par Buxtorf sur la traduction d'ibn Tibbon. La découverte de l'original, écrit en qrabe, devait faire naitre chez Munk le désir d'en publier

WUN* 211 une édition digue de la célébrité de Fauteur et de l'état actuel de la scieiïce. On comprend que Munk ait été attiré par la îiatnre du sujet ; on pourrait presque dire qu'il est un £eu le Maïmonide du xix e siècle, et le traducteur se trouvait au niveau de l'auteur lui-même. Câr Wûnk resta toute sa vie fidèle à la philosophie rationnelle ; mais il y avait chez lui une telle tolérance, un si grand respect potrr les croyances de ses coreligionnaires, que si, au xix e siècle, la tentative de Maïmonide avait pu se renouveler, Munk l'aurait peut-être tentée. Écoutons ce que nous dit M. Franck l , au moment où Munk fut nommé membre du Consistoire :

« Partisan de la plus complète liberté en matière de critique religieuse ; ne reconnaissant que la lumière de la raison, la lumière qui résulte de la philologie ou de l'histoire, dans l'interprétation des textes bibliques, il se montrait d'une extrême timidité dans la voie des réformes. C'est qu'en véritable archéologue qu'il était, tout ec qui portait le cachet de l'antiquité lui était cher. Il y voyait comme une ruine vénérable, bonne à conserver J>armi les monuments historiques. Peut-être aussi pensait-il que les réformes, même les plus innocentes en matière religieuse, doivent venir de lu foi ellc-môme, à laquelle il faut laisser le soin de s'éclairer de sa propre lumière et d'avancer de son propre mouvement. »

i , Discours d'obsèques.

Ces paroles nous donnent de Munk nn portrait des plus fidèles. La bienveillance qui était le fond de sa nature, les luttes qu'il avait soutenues avec énergie contre la pauvreté, la science de bon aloi qu'il avait acquise par ces labeurs si durs qui lui ravirent la vue, la sérénité qui ne cessa de rayonner sur sa figure pendant sa captivité dans les ténèbres, et au dessus de tout cela la saine philosophie qu'il avait puisée dans les lumières de la raison et qui l'avait fait homme, tout concourait pour en former un être sympathique : le Juif était parvenu à se faire aimer.

Les ouvrages sur la philosophie arabe dans lesquels il a enfoui tant de savantes recherches contribueront puissamment à éclairer l'importante question de la transmission des sciences de l'antiquité à l'Europe. Ses travaux serviront de jalons lumineux quand, dans un ouvrage d'ensemble, on tentera de tracer la marche de l'esprit humain depuis l'éclipsé de la philosophie grecque, c'est-à-dire de cette période de l'histoire des idées, où les Arabes seuls portaient le flambeau de l'intelligence qui, en illuminant les temps confus du moyen âge, a projeté son rayonnement sur les temps modernes.

Pauthier (G.), orientaliste français, né à Besançon vers 1800, suivit pendant quelques années la carrière militaire. Il eut pour compagnon d'armes Alfred de Vigny, qui resta toujours son ami.

Après avoir effleuré diverses langues de l'Orient pour en avoir une idée générale, il se fixa à l'étude du chinois, sous la direction d'Abel Rémusat. C'est dans cette spécialité qu'il a fondé sa réputation en Europe. Nous aurons donc surtout à étudier ce savant comme sinologue*

La première phase de la carrière littéraire de Pauthier date de ce grand mouvement lyrique qu'on a appelé romantique et qui renouvela en partie notre littérature.

Ses premières œuvres furent des poésies :

1. Helléniennes ou Elégies sur la Grèce. Paris, i vol. in-18, 1825.