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hostile à l’Église, et sans beaucoup de souci du prosélytisme religieux, s’adonnent aux littératures de l’Orient pour elles-mêmes, font de la science désintéressée. Alors les savants, comme Buxtorf, pour éclairer l’étude de la langue sainte, l’hébreu, se mettent à la comparer avec jes idiomes de la même famille, et étendent leurs recherches dans d’autres branches de la littérature orientale.

Erpeniusfaif’paraltre, à Leyde, la première édition de sa grammaire arabe, en 1613, et le texte arabe avec traduction latine de l’iiistorien El Macin; Du Ryer une grammaire turque, à Paris, en 1630, et une traduction du Coran, en 1634; François Rivola de Milan un dictionnaire arménien-latin, en 1633. A Rome on publia, en ' 1632, une grammaire et un dictionnaire de la langue japonaise; plus tard les mêmes ouvrages pour la langue tibétaine et plusieurs morceaux sur les langues indiennes.

Louis le Dieu, en Hollande, donne une grammaire persane, en 1639; le célèbre Golius, à Leyde, le texte arabe de l’histoire de Tamerlan, en 1636, et son dictionnaire arabe en 1653; Pococke à Oxford, en 1650, son spccimen historiœ Arabum et l'Histoire universelle d’Abou'l farudie,enl663; Le Jay, en France, sa bible polyglotte, en

Gentius, en 1654, imprimait à Amsterdam le texte

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persan du Gulistan de Sady, avec une traduction latine ; Walton, en Angleterre, sa Bible polyglotte plus complète, mais moins belle, que celle de Le Jay, en 1657; le savantCastell y ajoutait deux volumes in-folio qui renferment un dictionnaire heptaglotte, chef-d’œuvre d’érudition et de métho Je comparative; en 1661 , Vansleb une grammaire et un dictionnaire de la langue éthiopienne de Ludolf; Meninski, son Thésaurus linguarum oriental ium, en 1680; et enfin d'IIeibelot, en 1697, sa bibliothèque orientale, magnifique travail pour l’époque où il fut composé, et dont A. Galland continua l’édition. D’Hcrbelot avait fait de plus un dictionnaire turc et persan plus ample que celui de Meninski en trois volumes, qui sont restés manuscrits.

Ces indications bibliographiques suffisent pour faire voir l’objet des études orientales du xvii® siècle. On remarque que ce sont surtout des instruments perfectionnés de travail qu’on cherchait à produire pour pouvoir plus tard sonder ces immenses mines littéraires de l'Orient.

Au xviii* siècle, les travaux des orientalistes deviennent de plus en plus sérieux et importants. En 1730, Bayer imprime à Saint-Pétersbourg une grammaire et un vocabulaire chinois. La Russie nous devance par le fait dans ce genre de littérature. E. Fourmont fonda, en France, l’étude de cette langue, en 1732. En Allemagne

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Reiske publiait, entre autres ouvrages : Abulfcdæ annales moslemici et se faisait dislinguer par la solidité de ses études. Les Schultens s’appliquaient à donner des livres classiques et travaillaient avec conscience et habileté. Casirl publiait sa bibliothèque arabe-espagnole.

Deux événements de haute portée signalèrent ce xviii“ siècle; la soumission du Bengale à l’Angleterre et l’héroïque dévouement scientiflque d’Anquetil Duperron ; de nouvelles régions intellectuelles s’offraient aux explorations du génie humain.

Anquetil Duperron est la ligure la plus remarquable de cette galerie d’orientalistes célèbres produits par le xym' siècle. Le hasard fit tomber dans ses mains quelques feuillets calqués sur un manuscrit zend du Vendidad-sadé. Dès lors plus de repos pour lui : Tlnde devient le biit de ses études. Il forme le projet d’y pénétrer pour découvrir les livres sacrés des Parses.

On préparait à Lorient une expédition pour cette contrée. Il demande le passage sur un vaisseau, on le lui refuse. 11 s’enrôle comme soldat de marine et part de Paris le sac sur le dos, en 1754. Informés de son départ, ses protecteurs vont chez le ministre qui, touché de ce zèle pour la science, lui accorde le passage gratuit, la table du capitaine et un traitement.

Après neuf mois de traversée, il débarque à Pondichéry, apprend le persan moderne et se rend à Chander-

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iiagor, où il espérait étudier le sanscrit. Trompé dans ses espérances, il retourne à Pondichéry par terre et fait à pied près de quatre cents lieues, visitant les pagodes et recueillant sur sa route une foule de. renseignements utiles. 11 s’embarque pour Surate, relâche à Mahé et se rend à pied à Surate. Ce fut là qu’il parvint, à force de ' persévérance, à prendre une connaissance sérieuse du zend et du pehlevi et des lois sacrées des Hindous.

Il revint à Paris en 1762, sans fortune, mais riche de cent quatre-vingts manuscrits et d’autres objets rares. Anquetil Duperron connaissait la plupart des langues de l’Orient et toutes celles de l’Europe qu’il était parvenu à comprendre par une méthode à lui particulière. On admire son refus stoïque, d’accepter des Anglais 50,000 livres pour son manuscrit de la traduction du Zendnvesta.

Nous voici arrivé à une époque de gros labeurs dansl’orientalisme en France. C’est le moment où Louis XVI décida, en 1785, de faire connaître les immenses richesses que recélaient les manuscrits orientaux de la bibliothèque du Roi (1). Nous voyons alors apparaître les notices de MM. de Guignes^ S. de Sacy, Langlès, Caussin

(1) V. pour l’origine du recueil des Nolices et extraits, publiés par l’Académie des inscriptions et beUesrlettres, le t. I, p. 11, de cetteprécieuse publication..

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dePerceval père, et plus tard celles de MM. A. Jourdain, Abel Rémusat, Quatremère, A. Sédillot.

Ces magnifiques recherches resteront toujours un objet d’admiration pour les travailleurs et une source de renseignements précieux.

La fin du xviii® siècle fut marquée dans l’histoire de l’orientalisme par un événement considérable. Le gouvernement républicain fonda le 10 germinal an III (29 avril 1795), l’Écolé spéciale des langues orientales vivantes. L’article 1" de la loi de fondation porte : « Il sera établi dans l’enceinte de la Bibliothèque nationale une école publique destinée à l’enseignement des langues orientales vivantes d’uné utilité reconnue pour la politique et le commerce. » Le gouvernement de cette époque traita dignement la science. D’un seul coup il créa trois chaires. Cette impulsion fut féconde.

Au commencement du xix® siècle (1), tous les philolologues accouraient en France de l’Allemagne, de l’Italie, de la Suède et jusque du fond de la Finlande, pour entendre Silvestre de Sacy. Jamais école ne brilla d’un aussi viféclat. C’est d’elle que sont sortis la plupart des

(1) Sur l’élat des études orientales à Paris au début du xix« siècle, on consultera avec profit la notice que M. Barthélemy Saint-Hilaire a consacrée à Eugène Burnouf, dans le Journal des Savants, du mois d'août 1852, et l’introduction de M. M. Bréal à sa traduction de la grammaire comparée de Bopp, p. xii.

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savants professeurs qui ont illustré et illustrent encore leur pays dans la science orientale : les Fleischer, les

Freytag, G, Weil, Kosegarten, Flügel, Vüllers, etc., en Allemagne; Muller à Munich, Tornberg à Upsal, Peyron à Turin, Humbert à Genève, de Gayangos à Madrid, etc, L’Empereur de Russie demandait à celte école des élèves qui allèrent créer à Saint-Pétersbourg le premier institut oriental.

Sous Napoléon I" des encouragements efficaces furent donnés à l’orientalisme. Ce fut sous son règne que S. de Sacy composa les ouvrages qui eurent tant de retentissement : il fonda en Europe l’étude scientifique de la langue arabe. La science orientale devient alors positive, critique. Quel spectacle imposant que la féconde activité de tous ces grands orientalistes du xix® siècle qui s’appelaient Cliampollion, Chezy, Abel Rérausat, Klaproth, Saint-Martin, Quatremère, Eugène Burnouf, A. Jaubert, brillants capitaines d’une phalange que commandait S. de Sacy f

Pour donner plus de puissance à leurs efforts individuels, les orientalistes du xixe siècle ont senti le besoin d’appliquer le principe fécond de l’association, ce levier d’Archimède des temps modernes. Aussi avons-nous vu se former en Europe et en Asie des sociétés asiatiques ; en France en 1822, en Angleterre en 1823, en Allemagne en 1844 ; les sociétés de Batavia, fondée en 1778^

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de Colombo, de Shang-haï; de Calcutta (1784), de Bombay, de Madras; l’association littéraire d’Égypte a Alexandrie ; la société orientale américaine, la société archéologique de Constantine, etc. Toutes ces compagnies ont publié des travaux considérables sur l'histoire, la géographie, l’archéologie, les sciences, la philosophie, la religion, la littérature des peuples orientaux.

Ces sociétés ont presque toutes un journal dans lequel sont insérés un grand nombre de mémoires sur toutes les branches de la littérature orientale.

De plus les sociétés asiatiques de France et d’Allemagne ont commencé la publication d’une série de classiques orientaux. Le Comité de traduction de Londres a mené à fln l’impression d’un grand nombre de livres d’une haute importance, comme le dictionnaire bibliographique de Hadji Khalfa, par M. Flügel. Des textes sanscrits et autres sont publiés dans la Bibliotheca indica et par la Sanscrit texts Society.

Tels sont les traits principaux de l’orientalisme au xvn*, xvm* et au commencement du xix* siècle. Je tons un coup d’œil sur l’époque actuelle (1).

(1) Pour CO qui concerne la France, voir lo Baj port sur les progrès des ici<nce« historiques et philologiques (Égypte et Orient), public sous |la(Kreclion de'w.Guigniant.

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Le mouvement dé la Renaissance qui imprima aux esprits une si grande activité en Europe, au temps des Aide Manuce, Turnèbe, Eslienne, Budée, Scaliger, Casaubon, semblait s’être circonscrit aux études grecques et latines.

Mais à la fin duxviii® siècle et surtout au commencement du XIX' , les Orientalistes complètent cette renaissance, lui donnent un caractère d’universalité.

Une page brillante est destinée au premier quart de ce x)x' siècle dans l’histoire de l’humanité. Le passé, le présent et l’avenir sont interrogés à la fois. Des savants demandent aux sciences d’application des procédés industriels nouveaux, et augmentent nos connaissances dans les lois qui régissent l’univers ; des philosophes réformateurs sont les Christophe' Colomb des sociétés futures, et les orientalistes scrutent les plus anciens monuments de la civilisation humaine.

W. Jones, Hamilton, Wilkins, Golebrooke, Chézy, Wilson, Rosen, Eugène Burnouf, Max Muller, Bopp, Troyer,Lassen,Weber, etc., nous font connaître, parleurs travaux de philologie comparée, Tafiinitô des races eu-

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ropéennes avec celles de l’Inde : le berceau de Thuraanité se trouve conquis par la sainte croisade de l’intelligence. Leurs traductions et publications de textes sanscrits nous révèlent une nouvelle littérature dramatique, et les Védas les coutumes sacrées d’une antique civilisation.

Persépolis, Ninive, Babylone, trois grandes ruines dont les traces s’effaçant peu à peu de la surface du globe, ne laissaient que leur nom dans riiistoire. Vers la fin du XVI* siècle, en 1583, Eldred, un marchand anglais, attira l’attention sur les vestiges de l’ancienne capitale de l’Assyrie, Babylone. Puis un voyageur allemand, Rauwolf, signala les ruines qui pouvaient faire soupçonner son emplacement. Grotefend, en 1802, parvint à expliquer le premier quelques mots des inscriptions cunéiformes de Persépolis. M. de Longpérier fit la première tentative d’explication des monuments assyriens à l’aide des témoignages classiques. Les noms de llager, Munter, Rich, Rawlinson, Fox Talbot, Hincks, Dorow, Layard, Botta, de Saulcy, Menant, Luzzato et surtout celui de M. J..Oppert, auteur de la grammaire assyrienne, se rattachent à ces recherches qui nous dévoilent quelques-uns des mystères de cette vieille civilisation. C’est aux sources assyriennes et égyptiennes que l’art grec a puisé ses premières conceptions.

L'Égypte, dont on voulait connaître les arts et les

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sciences antiques, ouvrit un champ nouveau aux explorations. On connaît les immenses travaux de Kircher; mais qui n’aboutirent qu’à d’ingénieuses rêveries. Needham, de Guignes, s’écartèrent, comme lui, du chemin de la vérité. Le célèbre danois Zoega, vers la fin du siècle dernier, avait émis, sur les hiéroglyphes, une hypothèse qui se trouva plus tard confirmée. Notre expédition d’Égypte raviva les investigations des archéologues. S. de Sacy parvint à trouver la valeur de quelques signes de l’inscription de Rosette. M. Akerblad, à l’aide de sa profonde connaissance de la langue copte, obtint des résultats encore plus satisfaisants. Après eux, le docteur Young reconnut,, en 1813, la valeur alphabétique delà plupart des signes hiéroglyphiques qui composent les noms de Ptolémée et de Bérénice. Enfin, Champollion le jeune nous enseigna une des lois générales qui régissent le système hiéroglyphique, et sut en tirer les conséquences les plus fécondes, les plus inattendues. Sa découverte prit rang parmi les faits scientifiques d’une utilité immédiate pour l’étude de l’antiquité historique et religieuse (1). De nos jours, l’école de Champollion est représentée par M. le vicomte de Rougé, dont on connaît lessavanteet ingénieux travaux. MM.Salvolini,Robiano,

(1) V. Examen de quelques poin($-det doctrinet de J. F, CàampoUio)* ^ par M. Ed. Dnlaurier, p. It.

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Sali, Delaborde, Lelronne, Leemans, Prisse, Jomard, KlaprothjChampollion-Figeac, Lanci, de Saulcy, Bunsen, Brugsch, Mariette, Deveria, Lepsius, Chabas, Pleyle, etc., ont fait de remarquables recherches dans eette direction.

Les Phéniciens, auxquels l’antiquité a attribué l’invention de l’écriture dont le monde civilisé a sans doute profité, n’ont laissé que des monuments épigraphiques qui sont devenus l’objet d’études attentives. Parmi les savants auxquels on doit de précieux éclaircissements, on doit citer le célèbre Gesenius, Hamaker, Muuk, Mo vers, Saulcy, le docteur Judas, l’abbé Bargès, Blau, Lepsius, M. le duc de Luynes, Derenbourg, Arri, Rœdiger, E. Renan, Dietrich, Hilzig, Schlottmaun, Levy, Ewald, E. Meier, M. de Vogué, etc.

Une partie des orientalistes est donc occupée à ressusciter quatre civilisations disparues des rives du Gange, de l’Euphrate, du Nil et des bords méditerranéens. Mais le champ de ces sortes d’investigations est vaste, et la série des problèmes est loin d’être épuisée.

Des époques plus voisines de notre civilisation et offrant aux recherches des résultats immédiats ont été étudiées avec la même ardeur par d’autres orientalistes. 11 s’agit d’initier l’Europe à la connaissance de l’histoire, de la littérature, des sciences, des religions, des législations, des institutions, des mœurs, du commerce, des

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races, des contrées des peuples orientaux. Chaque nation européenne apporte sa somme de travail à cette gigantesque entreprise.

En Allemagne, dès la fin du xv« et au commencement du XVI® siècle, l’hébreu fut particulièrement étudié, et il ne pouvait guère en être autrement dans un pays où la Réforme prit naissance. L’école allemande fonda la saine exégèse, en ramenant l’interprétation de la Bible à la condition de toute autre science. On connaît les remarquables travaux des Michaëlis, Gesenius, Eichhorn, Jahn, Rosenmuller, Bauer, etc.

De nos jours, les universités de Gottingue, Bonn, Leipsick, Berlin ont d’illustres représentants de la science orientale. Pour les langues sémitiques, il suffit de mentionner MM. Fleischer, Rœdiger, Umbreit, Bœtlicher,Wustenfeld, G. Weil, Flügel, Vullers, Dieterici, Wetzstein, Spiegel, Rosen, L. Krehl, Alwardt, Behrnauer, etc. Le sanscrit est l’obj e t d’études approfondies de la part de MM . Bopp, Lassen, Benfey, Brockhaus, Weber, Roth, Pertsch, etc.y mentionnons aussi Woepcke, savant qui avait fait des mathématiques chez les Orientaux une étude approfondie, et le savant numismate Mordtmann • Stenzler, Kielhorn, le fameux Ruckert, etc.

A la tète de ces notabilités, il faut placer Ewald, le représentant de l’école rationaliste dans l’interprétation des livres sainfe, philosophe, libre-théologien éminent,

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eonnaissanti toutes les langues, sorte de colosse de science, d’une profondeur de vue extraordinaire, s’élevant toujours à la hauteur synthétique. Dans ses cours ' publics, qui ont été longtemps assiégés par les étudiants, eu l’a vu, en commentant les Prophètes de la Bible, passer lui-même pour un prophè*te inspiré.

Un jour, mécontent de la constitution donnée par l’ancien roi de Hanovre, il réunit quelques professeurs et demande au roi la radiation de quelques articles anti-libéraux. Puni de cet acte d’opposition par l’exil, il profita de ses loisirs pour visiter Paris, Londres et Rome. Un épisode curieux de sa carrière de libre-théologien fut la lettre qu’il écrivit au pape pour lui démontrer qu’il n’avait pas le sens théologique.

Ses études favorites ont porté sur l’origine des religions. Ses commentaires sur les Prophètes, les Psaumes, Job et le Cantique sont très-estimés et profondément conçus. Il a publié quatre volumes sur VUisUAre du peuple d’Israël; son Histoire du Christ forme le cinquième; il rédige à lui seul les Annales bibliques. Doué d’une graude force de caractère, il est parvenu à se corriger d’un bégaiement très-prononcé. En dernier lieu, on sait qu’il a refusé de prêter serment au roi de Prusse. Il professe pour les savants un assez grand dédain, ce qui n’est pas toujours une preuve de supériorité d’esprit. Cette personnalité puissante et bizarre souscer-

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laiDS rapports, nous prouve que la génération des grands orientalistes n’est pas éteinte.

L’Autriche aussi a eu son colosse, le baron de Harnmer, malheureusement l’immensité de ses entreprises littérairesJui a fait négliger les détails; ses connaissances linguistiques manquaient de base. Préoccupé trop exclusivement de son intérêt personnel, il n’a pas su faire valoir assez les éludes orientales dans cet empire d’Autriche qui a cependant un si grand besoin de les voir fructifler, à cause de son voisinage de l’Orient. Cependant ces études ont été représentées et le sont encore avec éclat par les Rosenzweig, Goldenthal, Wickerhauser, A. Boller, de Kremer, de Schlecbta, etc.

La Bavière nous offre, parmi d’autres, un nom célèbre, li. Schlagentweit, frère des courageux voyageurs en Orient qui trouveront place dans ce livre et dont l’un d’eux est déjà inscrit dans le martyrologe de la science.

Eu Angleterre on a compté, dans les siècles précédents, d’illustres orientalistes, tels que Pococke, C.reavcs, Wallon, Clark, Castell, Hyde, etc.; et à une époque plus récente les W. Jones, Colebrooke, Marsden, Shakespear, Wilson, etc.

Do nos jours, à l'université d’Oxford, on enseigne l'hébreu, l’arabe et le sanscrit, les professeurs sont M.M. Pusey, Stephen Reay, Macbride, Williams; à Cambridge, MM. Jarrett, Robinson pour l’hébreu et l’arabe, à

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