GUERRIER UE DUMA.ST

raison de vouloir dans la question d’Orient (1847), et scs lettres sur la politique générale (1847), sur l’Allemagne (1848) , ne sont point des travaux polémiques. I/auteur n’y parle politique que du haut d’uu observatoire, soit en historien qui étudie et classe les faits, soit eu arbitre qui propose de nouveaux expédients pour assoupir les querelles des partis. 11 n’y a pas jusqu’à un antre écrit d’un genre semi-statistique Le pour et le contre sur la résurrection des Provinces (1835), qui n’ait aussi le caractère d'une tentative d’éclaircissement et de pacification. C’est une étude où il cherche à faire la juste part aux deux principes inhérents à la nature humaine, d’unité et de diversité, de centralisation et d’affranchissement.

Les volumes annuels de mémoires de l’Académie de Stanislas renferment maintes pages du même auteur; par exemple : la Légende du tombeau des deux amants de Clermont (1835), ou bien le traité sur les Distributions d'aliments cuits opérées en divers temps et chez les différents peuples du monde (1855). M. de Dumast a souvent joué dans cette compagnie un rôle actif. Deux fois il a étécliargé d’en résumer les travaux sous forme de compte rendu. II en fut l’un des délégués au Congrès scientifique de France de 1837, qui le nomma président de la section de philosophie, langues et littérature.

D’autres réunions studieuses ont exigé de lui d’autres soins. Pour payer sa dette à la Société d’agriculture de la Meuilhe, il a livré à l’impression (1851) un rapport sur les meilleurs modes essayés pour établir de grandes réserves de céréales , afin de pafer aux disettes. Dans les bulletins de la Société régionale d’acclimatation qui s’est fondée àNaney pour le nord-est, il a publié: 1° un travail sur les noms vulgaires , à donner aux animaux que l’on se propose d’introduire et de domestiquer en Europe ; 2° un article qui, sous le litre énigmatique d 'Une précieuse conquête à faire , présente, sous de nouveaux aspects, la

GUEIUUEn DE DUMAST

question de l’hippophagic , incomplètement comprise en France. O11 lui doit aussi plusieurs notices biographiques, entre autres celle de Silvio Pellico (1838), de madame de Vannoz (1831).

Une fois conduit à se fixer en Lorraine, M„ de Dumast a pris part aux nombreux travaux qui, commencés avant lui par d’autres, ont exhumé les vrais antécédents de cette province ou plutôt de cette ancienne nation. M. de Dumast a démontré, dans ses travaux, que la Lorraine n’a pas été simplement une grande vassale, comme la bourgogne ou la Normandie, jouissant d’une demi-indépendance : elle a été triplement, de droit, de fait, et de nom, une petite nation complète, tout aussi caractérisée que le fut ou la Suisse ou la république de Venise. L’écrivain dont nous parlons a publié sur ces questions, d'abord un livre : Nancy , histoireet tableau, l"édit. 1837, 2e édit. 1847, puis diverses brochures, savoir : 1° Le duc Antoine et les Rustauds ('1840) ; 2° Esquisses de voy a qe ( id.); 3° Philosophie de l’histoire de Lorraine (1830); 4° Cent années de l' Académie de Stanislas (id.) ; 5o Coup d'œil sur l'état de la Lorraine vers 1608, d’après Iodocus Si accrus (1832) ; 6° Du véritable nom de Jeanne d’Arc (l 836) ; 7° Des vraies armoiries de Ma ne y (id.); 8° Ce que fut jadis la Lorraine et ce quelle est encore. Nancy, 1866, 1 vol. in-18.

C’est dans ce dernier livre que M. de Dumast, après avoir démontré que les Lorrains (Celtes orientaux) ne furent pas un demi-peuple, indique la place qu’ils doivent occuper dans les annales du monde : il nous fait voir les initiatives de tous genres : guerrières, religieuses, économiques, littéraires, dues au génie lorrain Parmi ces initiatives, il en est une sur laquelle M. de Dumast ne pouvait guère insister, puisqu’elle lui appartient, et qui nous conduit sur le terrain oriental.

Racine, qui introduisit dans ses ouvrages des personnages bibliques, habillés à lu française, avait toutefois

ÇtrËîlUIER DF. DUMAST

entrevu trop tard (au moment où il quittait la plume) certains sentiers qui devaient l’amener à appliquer à de l’hébreu véritable des procédés littéraires rigoureux. Cette pensée, reprise et fécondée par M. de Dumast, lui fit entreprendre la traduction des Psaumes de David , qu’il a publiée en 1838-59, en 3 vol. in-8°, Nancy. Nous-avonS donc, pour la première fois, une traduction en vers, dans les sévères conditions du siècle de Louis XIV, de David entier, du vrai David, non pas un David de convention ; et il nous le présente, comme mie sorte d’Horace ou de Virgile, pouvant remplir, malgré sa dignité, les exigences du régime des collèges.

Ce sont les Psaumes traduits, et non pas imités ; car l’auteur, persuadé qu’il peut bien être difficile, mais non pas impossible, d’arriver, sans sortir des conditions du classicisme le plus rigoureux, à serrer l'original de beaucoup plus près qu’on ne l’a jamais osé faire, a essayé de r éunir deux choses réputées incompatibles : c’est, à savoir, de reproduire avec fidélité de couleur, quoiqu’on vers non-ronrantiques, les pensées de ce berger-roi, dont les uns ont fait une sorte de poète païen, les autres un poète chrétien, mais que personne encore n’a montré sorts sa ligure naturelle, sous celle d’un Israélite des temps homériques. Quant au texte à mettre en regard, M. de Dumast n’a point choisi l’hébreu, qui lui paraissait n’offrir qu’un seul des éléments nécessaires. Il a préféré donner un mot à mot latin qui, ^enrichi d’une foule de variantes et de courtes paraphrases placées entre parenthèses, fait passer en revue les sens très-divers présentés par l’hébreu, parles Septante, par la Vulgate italique, par le Saint-Jérôme et par dix ou douze des meilleurs glossateurs anciens ou modernes. Cette double traduction de David, d’une part en prose latine vérifiée et commentée terme par tenue, d’autre part eu vers français, a été le fruit de quinze années de travail.

GUET.RIEIl PE DUMAST

C’était, comme on l’a dit, avoir fait du classicisme sur des éléments orientaux. Or, le fait conduisant à la règle , il devait bientôt arriver de là aux doctrines d’un orientalisme rendu classique.

En 1853, M. de Dumast publia un écrit intitulé : L‘0 - , rientalisme rendu classigue dans les limites de l'utile et du possible (2e édit., 1854; 3e, 1857. Nancy). 11 constate d’abord que le vieux classicisme ordinaire est en pleine décadence, que les études courantes s’affaiblissent visiblement, et il pense que Je temps est loin aujourd’hui où la connaissance des classiques de la Grèce et de Rome constituait le seul titre d’un philologue. Depuis la renaissance, dit-il, la haute civilisation européenne a vécu en grande partie de cetle source de l’antiquité classique ; mais, quelque abondante qu’elle fût, elle avait des limites, et. si jamais ses metteurs en œuvre l’ont regardée comme inépuisable, ils se sont fait une grande illusion. Quand l’or qu’on avait découvert là n’eût pas été mêlé de bien des scories, pouvait-il subvenir sans fin à l’ardeur des recherches incessantes ? Non, et quiconque ne se laisse point duper par le spectacle d'évolutions répétées, mais stériles, doit aisément voir qu’en fait de philologie nous en sommes réduits à ressasser perpétuellement d’anciens sables aurifères, déjà dépouillés de leur métal. D’après M. de Dumast, la Californie littéraire qui manque aux éludes classiques c’est l’Orient, ou du moins ses deux langues les plus importantes: le sanscrit et l’arabe.

Au milieu de ce. monde presque tout nouveau pour nous, l’Inde avec sa langue si savante, avec sa pensée religieuse si profonde, sa pensée philosophique si abstraite et si hardie, son imagination si poétique et sa nature si merveilleuse, nous apparaît comme le grand et antique foyer de la pensée humaine, comme le point central et rayonnant de ce vaste cercle d’idées philosophiques et religieuses, d’idiomes frappants de consanguinité, qui a