GUERRIER RR DUMA.ST

enveloppé la haute Asie, et qui a fini par embrasser presque l’ancien monde. C’est, en effet, sur les hauts plateaux de l’Asie qù’a été jetée primitivement l’énigme du genre humain ; c’est de là que le grand fleuve de la civilisation est parti avant de couvrir l’Europe et avant de laisser derrière lui de vastes déserts de sable. L’humanité ne peut être bien comprise partiellement. Il faut la voir dans son ensemble ; il faut pouvoir renouer les anneaux de cette grande chaîne qui, comme le Nil, dérobe encore son commencement aux regards du monde. Cette chaîne a son anneau le plus reculé dans l’Inde. Il est peut-être réservé à. l’avenir de soulever le voile qui couvre encore les hautes origines du monde (1). L’étude approfondie du sanscrit semble destinée à révéler un jour quelques-uns de ces mystères.

Le sanscrit, inestimable diamant dont l’Inde peut s’énorgueillir à meilleur droit que du koh-i-nour ; le sanscrit, qui, rien que par sa régularité savante et les vastes richesses de sa grammaire, mériterait d’ètre placé sur un trône au milieu des langues de l’antiquité, quand même il n’aurait pas produit cette littérature éloquente et pure, si supérieure en moralité à celle des Grecs et des Romains; cette littérature immense, dont, par bonheur, tant de monuments se sont conservés, depuis les magniiiques épopées dont elle s’honore, antérieures aux âges homériques, jusqu’aux beaux et nobles drames écrits sous les inspirations d’un ordre de choses plus récent, vers l’époque du siècle d’Auguste; outre sa valeur intrinsèque ou absolue, le sanscrit a, pour les Occidentaux, une valeur relative non moins grande. C’est le plus ancien type conservé du groupe lingual, connu sous le nom de famille indo-germanique, iudo-perse, ou, mieux encore, indoeuropéenne. 11 n’y a rien dans la langue de Corneille et

(l) V. Paulhicr, traduction de» Essais sur la philosophie des Hindous, de Colebrooke.

GUERRIER RE DUMAST

île Voltaire, qui ne provienne ou de l’élément gréco-latin ou de l’élément franc, c’est-à-dire germain, ou de l’élément gaulois ; or, celte triple origine fait triplement remonter notre idiome à la noble souche sanscrite.

M. de Dumast voudrait que l’enseignement du sanscrit fût introduit -dans les Facultés, et que la connaissance de cette langue pût s’établir parmi nous, au moins chez ceux qui commentent et modifient des grammaires.

Ce qu’il propose pour le sanscrit, la plus riche des langues indo-européennes, il voudrait qu’on le fit pour l’arabe, la plus riche des langues sémitiques.

La langue arabe est une langue rion moins primitive que le sanscrit. Jusqu’à l’islamisme, les Arabes ont vécu d’une vie intime: aucun mélange étranger n’est venu s’incorporer en eux. Quoique leur idome n’entre pas dans notre cercle lingual, et que le tour de la pensée n’y soit plus le même que le nôtre, il est à remarquer que nous sommes, nous Français, mieux que d’autres préparés à l’étude de cette langue. Comme la nôtre, elle est sans inversions, droite, mathématique ; et sa syntaxe, plus quiutessenciée, n’en offre pas moins plus d’une analogie avec la nôtre. De temps immémorial, les Arabes étudient leur langue dans les classiques exclusivement, dont ils cherchent toujours à se-rapniocher. Aussi ne pouvonsnous connaître l’arabe avec la même promptitude et la même perfection que les musulmans instruits, qu’en étudiant leurs classiques. C’est donc surtout la langue consacrée par les auteurs qu’il importe d’apprendre: celle dans laquelle écrivirent Averroës, Avicenne, Maçoudr, Hariri, Chzwini, Aboul Féda, llm Khaldoun, Abdallatif, Mukrizi, etc. C’est la belle langue dans laquelle avaient chanté Lebid et les choara (poètes) du désert et qui, fixée par Mahomet, est demeurée comprise universellement de Maroc à Chiraz, à cause du Coran, qui, adopté partout comme instrument scolaire, l’a mise jusqu’à présent à

OUEItniER DE DUIUST

l’abri dos ravages du temps. C’est donc l’arabe correct, régulier, qu’il conviendrait, d’après M. de Dumast, d'introduire dans les Facultés.

L’importance de l’étude de cette langue aux points de vue historique, littéraire, religieux, scientifique, n’est pas à démontrer. 11 sera toujours éminemment utile de connaître dans les historiens arabes le rôle de ce peuple, qui fut presque le maître du monde à une certaine date de l’histoire. Sa littérature est immense, le nombre de ses poètes incalculable. Quoiqu’inférieure sous certains rapports à la muse indoue ou à la muse gréco-latine, la muse arabe a des inspirations heureuses, elle a surtout une vigueur incomparable. Elle s’éloigne, du reste, des deux par son allure toute moderne: elle est personnelle et réaliste au plus haut degré. La littérature arabe, comme toutes les autres, a eu son époque classique ; nous la trouvons dans le siècle qui a précédé Mahomet et dans celui qui l’a suivi. Le khalifat vit naître ces contes et ces romans qui, sous une apparence légère, nous dévoilent les mœurs de ce peuple, dont la vie sociale, domestique, a toujours été si mystérieuse. Les grands ouvrages historiques sont nombreux. Les Arabes nous intéressent encore à d’autres points de vue que la littérature. Sous les grands khalifes abbassides, le-peuple arabe, devenu le gardien des sciences, qui ne se cultivaient guère que chez lui, eu conserva le dépôt; et quand il le transmit à d’autres, il ne le rendit pas sans l’avoir accru.

M. de Dumast a donc raison de demander que cet idiome, dans lequel ont été tracés de si glorieux bulletins de la marche de l’esprit humain, soit introduit dans l’enseignement des Facultés des lettres. Nous sommes doublement tenus, nous autres Français, d’assurer un enseignement plus étendu, nous qui, embrassant aujourd’hui l'Algérie dans notre territoire, avons acquis de» milliers d’Arabes pour concitoyens.

GlTEI'.niEn DE DUMAST

Partageant les idées de M. de Dumast, nous dirons, en toute liberté, au ministre qui vient de poser d’une main si ferme les bases de la rénovation de l’instruction publique en France: la création d’une chaire de sanscrit et d’une chaire d’arabe dans chacune de nos Facultés des lettres est en quelque sorte le couronnement de son oeuvre. Celte mesure ne peut pas paraître trop hardie ; elle est facile à prendre, et le jour où elle sera réalisée, elle réunira les suffrages unanimes du monde savant. Car l’orientalisme devenu classique n’est pas seulement l’orientalisme étendu, vulgarisé, européanisé: c’est l’orientalisme sauvé; c’est la prise de possession, l’exploitation intellectuelle del’uncien monde, devenu nouveau à force d'antiquité ; c’est le berceau de l'humanité, de la civilisation, reconquis par les nouvelles croisades de l’intelligence. Honneur donc au ministre qui attachera son nom à une aussi pacifique et glorieuse conquête? Les Christophe Colomb de l’orientalisme auront trouvé en lui leur Isabelle.

C’était une belle œuvre que d’avoir fait comprendre les avantages d’un tel progrès,- d’avoir exposé une Ihéoric; mais M. de Dumast, descendant sur le terrain de la pratique, publia en 1857 : Les Fleurs de l'Inde, comprenant la mort de Yaznadate, épisode tiré de la llamaïde de Valmiki, traduit en vers latins et en vers français; avec texte sanscrit en regard, et plusieurs antres poésies indoues; suivies de deux chants arabes (Vagner, Nancy; IL Duprat, Paris, in-8°). Son livre est une énérgiquc mise en œuvre de l’idée exposée dans l'Orientalisme rendu classique. Il en prépare une deuxième édition.

M. de Dumast, devenu le fondateur d’une nouvelle école dont le but est de vulgariser l’orientalisme, associa à cette doctrine les académies de Metz et de Nancy, qui lorsque toute la France sommeillait, proposèrent au gouvernement de mettre ce principe à l’étude. L’Académie de Stanislas, à Nancy, osa, la première en France, procu-

GUEIUUKH DE DUMAST

rcr aux travailleurs de province une fonte de lettres dites dévanagariesç déjà M. de Dumast venait de faire poinçonner un corps de caractères rornanisés, conçu d’après un système transcriptif propre à l’école de Nancy : deux autres membres de celte académie, MM. Emile Burnotif et L. Leupol, ont successivement publié une grammaire sanscrite, un dictionnaire sanscrit français et un Selectœ qui complète la trilogie.

Parmi les opuscules de M. de Dumast, on peut citer : 1° Candigna et Capila , imitation d'un morceau de l’Hitopndécarin-8°, Nancy, 1833 ; 2° Maximes tirées des Courais de Tirou Vallouvar , ou morale des Parias, in-8°, Nancy, 1854; 3° Un mot sur les langues de l'Orient, manuscrit de 1821, inséré en 1862 dans les mémoires de l’Académie de Nancy ; 4° Analyse de l’ouvrage de M. G. de Tassy, intitulé: Les Oiseaux et les Fleurs, Paris, 1821 ; 5° Lettre à M. J. Mohl sur la langue perse , Journ. asiatique, 1832; 6° Essai sur la vraie prononciation du Ghaïn arabe, Journ. asiatique, 1857 ; 7° Des Alphabets européens appliqués au sanscrit, ou Ilecherche du meilleur mode de vulgarisation, Nancy, 1860; 8° Philologie orientale appliquée ; Note chronologique sur les travaux de l’école vulgarisatrice, Nancy, 1862; 9° Une idée lorraine (l’Orientalisme rendu classique), morceau lu à la Sorbonne et réimprimé à Nancy, 1863: 10° Mémoire sur la question de l'unité des langues, Nancy, 1845 ; 11° Lettre à M. Peina uct, de l'Institut , sur l'avenir de la Société asiatique. Nancy, 1860.

On voit quelles variétés de travaux sont sortis de la plume de M. de Dumast. Dans sa carrière si remplie, il a traite à la fois des questions économiques, utilitaires, historiques* littéraires, philologiques, scientifiques et religieuses. Il n’a pas pu approfondir tout sans doute, souvent il s’est tenu à la surface de ses sujets d’étude; mais il a toujours su en faire jaillir quelque vérité» Son style*

GÜKIUUEft DE DUMAST

d'une admirable clarté, lient des traditions du grand siècle littéraire et du pittoresque moderne. Initiateur ardent, il a attache son nom à une foule de réformes utiles ; et d’un seul mot nous pouvons le peindre : pour les idées vraies, justes, grandes, hardies et sages, et contre la routine, les préjugés sots, les sentiments bas et égoïstes, c’est un Croisé.

F. -B. CHARMOY

Charmoy (François-Bernard), orientaliste français né à Soultz (Haut-Rhin) le li mai 1793, termina ses études au collège impérial de Phaisbourg (Meurthe), où il commença à se livrer à l’étude de l'hébreu et de l’arabe, sous la direction du professeur suédois, M. de Rosen. D’après les conseils de ce savant, il partit en 1810 pour Paris. • afin d’y continuer ses études orientales et suivre les cours de la Faculté de droit. A l’école spéciale des langues orientales vivantes, il devint l’élève des professeurs Silvestre de Sacy, Langlès, Chézy, Amédée Jaubert, Sédillot et don Raphaël. Au collège de France, il fréquenta les cours de S. de Sacy, de Caussin de Perceval et Kieffer. En 1817, l’empereur Alexandre I", désirant fonder à Saint-Pétersbourg des chaires d’arabe, de persan, de turc et d’arménien, chargea son ministre de l’instruction publique de prier notre grand orientaliste Silvcstre de Sacy de désigner à M. le comte Pozzo di Borgo deux de ses élèves, capables d’enseigner ces quatre langues dans la capitale de la Russie. Le choix de cet illustre savant tomba sur M. Démangé pour l’enseignement de l’arabe et de l’arménien, et sur F. B. Charmoy pour celui du persan et du turc.

Après avoir terminé son cours de droit, ce dernier partit, au commencement du mois d’octobre 1817, pour