Notice sur Joseph ben-Iehouda, 1842, vol. XIV, p

Notice très-curieuse sur le plus grand disciple de Maï-

monide, et qui était à la fois philosophe, médecin et poète renommé. C’est un chapitre fort intéressant sur la situation des philosophes juifs au xiiie siècle : la grande figure de Maimonide s’y reflète, sous un jour tout nouveau. Dès cette époque, Munk commençait à réunir les éléments de son grand ouvrage sur Maimonide.

24. Lecture de t inscription phénicienne de Marseille, 1847, vol. X, p. 473.

Son interprétation est restée la meilleure qu’on ait donnée de ce monument. Ses commentaires sont des modèles de critique.

23. Notice sur Abou' l-tvalid Merwan Ibn-Djanah et sur quelques autres grammairiens hébreux du x® et du XIe siècle, suivie de l’introduction du Kitab al-luma d’Ibn- Djanah, en arabe, avec une traduction française ; 1830, vol. XV, p. 297 ; XVI, p. 5, 200, 353 ; notes complémentaires, 1851, vol. XVII, p. 85.

Dans cette notice, Munk constate que le grand ouvrage d’Ibn-Djnnah, qui est resté inédit, a été la source où ont puisé, dans la suite, tous les grammairiens et les lexicographes, et notamment le célèbre David Kim’hi. Ces travaux de Munk sont d’un grand intérêt pour l’histoire de la grammaire hébraïque et font voir l’influence que l’étude de la grammaire arabe exerça sur les travaux des grammairiens hébreux. On trouve également dans cette notice, pleine d’une érudition variée et solide, des détails importants sur un homme de lettres, grammairien,

Samuel ha Naghid. Muuk donne l’analyse ^ la grammaire d’Jbn Djanah.

26. Compte rendu de la Nouvelle Grammaire hébraïque raisonnée et comparée de M. Klein, rabbin à Durmenac^. Mulhouse, 1846, iu 8°;4850., vol. XVI, P* "131.

Si l’on voulait énumérer les titres de toutes les grammaires hébraïques publiées dans les différentes langues de l’Europe, on ferait un volume. Toutefois, Jffuph signa* hait celle-là, comme méthodique et très-utile U des élèves désireux de connaître tous les principes de cette langue, nécessaire pour l’intelligence des textes sacrés. U fit quelques observations critiques sur cette grammaire.

27. Essai sur ( inscription phénicienne du sarcophage d'Eschmoun-ézer, roi de Sidon; 1836, vol. VU, p. 274.

C’est le premier monument phénicien trouvé sur le spl même de la Phénicie, le plus important de tous, tant par l’étendue de son inscription que par fes renseignements précieux qu’il donne sur la structure de Ig langue phénicienne et sur ses intimes rapports avec l’hébreu. A cette époque Munk avait perdu totalement la vue. 11 fut donc obligé de se faire lire les différentes transcriptions hébraïques pour pouvoir aborder l’interprétation de ce monument. Il semble qu’au milieu de la nuit où il vivait, Munk ait doublé les facultés intuitives et pénétrantes de son esprit. Il publia une transcription en caractères hébreux, accompagnée d’une traduction en hébreu biblique, qui, d’après lui, pe diffère du phénicien que par qn très-petit

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poœbre de mots et de formes grammatical^. Il traduisit l’inscription et la commenta longuement avec cette sûreté scientifique qu’on lui connaît.

Nous venons de voir dans cette longue énuméraUpp de travaux la variété et la solidité des connaissances de' Munk et nous n’avons pas encore parlé de se§ trois plus importants ouvrages, des trois livres qui out fait sa réputation et dont nous allons faire un examen rapide.

28. La Palestine . — Description géographique, historique et archéologique; 1845, in-8°, 704 pages, avec cartes et gravures. Ce colume fait partie de l 'Univers pittoresque.

Ce livre comprend d’abord une description de l’état physique et topographique de la Palestine, traite des anciens habitants païens avant et après l’invasion des Hébreux sous Josué, de leur histoire, des antiquités hébraïques ou de la civilisation des anciens Hébreux, fait counaître l’histoire de la Palestine et des Juifs depuis l’exil de Babylone jusqu’à la destruction de Jérusalem par les Romains, et se termine par un appendice où l’auteur jette un coup d’œil sur les événements arrivés en Palestine depuis la destruction de Jérusalem jusqu’à nos jours. C’est un véritable cours d’hébraïsme où, sous une forme abrégée, Munk nous a exposé ses vues sur l’histoire et la littérature des Hébreux. On sent à chaque pas que le savant orientaliste ne nous révèle pas tout ce que ses longues et profondes études lui avaient appris sur l’histoire des temps classiques du peuple juif. De Moïse à

dinde Rodrigue», mesurez donc le pas de géant qu’a fait la Raison. Avec le premier nous avons le peuple élu> le peuple juif, l’égoïsme-nation ; avec le dernier une immense communion des peuples, se réalisant progressivement à la lueur du flambeau de la science.

29. Mélanges de philosophie juive et arabe , 1859, in-8°, 532 pages, plus 72 pages de texte hébreu.

Ce volume, qui reproduit, avec des additions et rectifications, divers articles insérés dans le Dictionnaire des sciences philosophiques de M. Franck, renferme des extraits méthodiques de la Source de vie de Salomon Ibn-Gébirol (dit Avicebron), traduits en français sur la version hébraïque de Schem-tob Ibn-Falaquera, et accompagnés de notes critiques et explicatives ; un mémoire sur la vie, les écrits et la philosophie d’Ibn-Gébirol ; des notices sur les principaux philosophes arabes et leurs doctrines, et une esquisse historique de la philosophie chez les Juifs.

Ibn-Gébirol, l’Avicebron des scolastiques, naquit à Malaga vers 1025. Il cultiva la poésie et la philosophie. D’après Munk, c'est le restaurateur de la poésie hébraïque au moyen âge. Ses poésies ont le souffle lyrique. Saint Thomas d’Aquin et Albert-le-Grand considèrent Avicebron comme le premier qui ait attribué une matière à l’àme et aux autres substances simples, et cette doctrine a été regardée comme le point principal du système d’Avicebron. On ne peut cependant pas dire qu’Ibn- Gébirol s’avoue ouvertement panthéiste, ni qu’il admette

la création comme l’entendent, en général, les théologiens juifs; mais il flotte constamment entre les deux systèmes. L’influence des doctrines d’Aristote et des néoplatoniciens se montre partout dans sa philosophie, empruntée en substance aux Alexandrins. « Il serait intéressant, dit Munk i, d’examiner le rôle que joue le livre d’Ibn-Gébirol dans l’histoire du panthéisme et de poursuivre les transformations qu’a subies sa doctrine pour aboutir par une pente naturelle au système de Spinosa. »

C’est un grand service qu’a rendu Munk à l’histoire de la philosophie, si incomplètement et faussement présentée jusqu’ici pour ce qui a rapport aux Arabes et aux Juifs, en mettant en lumière le Fons vitœ. La figure douce, résignée et ardente au fond d’Ibn-Gébirol, devait plaire à la tournure d’esprit de Munk. Comme 'lui, le philosophe juif cherchait dans le monde des idées l’oubli d’une triste réalité.

C’est une étude étrange que celle de cette philosophie arabe et juive, ultra-métaphysique , qui a donné naissance à la scolastique européenne. N’est-ce pas un spectacle imposant que l’homme nous offre, quand il cherche par les seules forces de son cerveau, par l’analyse des facultés de son esprit, à résoudre le problème de la création. Il veut d’un suprême a priori faire sortir l’explication des phénomènes qui l’eniourent. Aussi quelles récoltes les

hommes d« posteriori o’or^-ils pas faites après ees gigantesques efforts des philosophes du moyeu âge?. Astronomes, chimistes, physiçiçns, mathéipaticmns, souvent ivres d’orgueil, tournez la tête, et, à travers les siècles, inclinez-vous devant vos maîtres, les philosophes arabes et juifs qui ont préparé vos découvertes.

Dans le livre qui nous ocçupe ici, Munk est revenu sur la comparaison qu’il a faite dans plusieurs de ses écrits, entre la poésie hébraïque et la poésie arabe l. 11 donne, la supériorité à la première. Je ne sais jusqu’à quel point on peut comparer deu* poésies tout à fait différentes et donner le pas à l'une sur l’autre. Chacune a sa valeur propre. Au poète hébreu le lyrisme plaûdif, au poète arabe le lyrisme réaliste. Aux poésies d’Ibn.-pébirol, on peut opposer celles d’Ibn-Çharif sur les malheurs des Arabes d’Espagne. Peut-on comparer le jour à la nuit, la joie à la tristesse, le rire aux larmes, le chant au plainchant, l’élégie à la chanson? La poésie arabe est une poésie de genre , comme il y a une peinture de ce nom. Si vos poètes hébreux sont des Rapliaëls, ne dites pas que les Téniers sont sans talent.

Après ses extraits du Fons vitœ et sa dissertation sur la vie et les écrits d’Ibn-GébiroI, Munk a fait connaître les caractères généraux de la philosophie arabe, douné sur les principaux philosophes, Al-Kendi, Al-Farabi, lbn-