Chine, p. 26, i,B partie

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mense empire. Quels sont les éléments que Pauthier a mis en œuvre pour accomplir sa tâche? A quelles sources a-t-il puisé ?

D’abord il avait entre les mains la chronologie chinoise rectifiée que l’empereur Kien-Loung fit imprimer dans son palais en 1767. C’est ce tableau chronologique, qui porte le plus haut caractère de certitude, qu’il a suivi constamment pour les dates dans le cours de son ouvrage. Ce livre historique a pour titre : Li-Taï-Ki-Sse et se trouve à la Bibliothèque impériale.

Les autres sources chinoises où il a puisé sont l’Encyclopédie chinoise ( San-Thsai-Thou-ffoei ) ; le Chou - Àïnp, le Chi-King (livre des vers), le Li-Ki (livre des rites), le Y-King (livre des changements) ; il s’est aussi servi des Mémoires nommés: Chi-i, Koueï, Thsang, Chou-i, etc.

Il a mis à contribution le3 travaux des missionnaires A. Semedo, Lecomte, Trigault, Amiot, du Halde, de Maila, Gaubil, Hervieu, Couplet, Visdelou, Prémare, G. de Magalhan, Martin Martini, etc. Les ouvrages d’Abel Rémusat, de Guignes, Marco Polo ont aussi éclairé sa route. Nous bornons ici ces détails sommaires sur son livre qui est entre les mains de tout le monde. Passons à l’autre volume.

La Chine moderne comprend, en 390 pages, un aperçu détaillé de la géographie, des mœurs, du gouvernement, de la langue, de la philosophie, de la nation chinoise.

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Pauthier ouvre ce volume par la division politique de la Chine, détaille les fleuves, rivières, positions astronomiques des limites de l’empire. Il donne une description de Pe-King, d’après la traduction d’un auteur chinois, faite par le P. Hyacinthe Bitchourin. Il passe en revue les dix-huit provinces dont se compose la Chine et les fait connaître dans lçs plus grands détails, surtout pour ce qui concerne les six premières. Il s’est servi, dans cette description, de la Géographie impériale historiqué et statistique, publiée en 1744, sous ce titre : TaThsing-i - Thoung-Tchi. en 300 volumes. A partir de la septième province, il a cessé de faire usage de cet ouvrage. Aussi ne trouve-t-on plus, pour les deux autres provinces, des détails aussi nombreux que dans les six premiers ; mais il a dfi subir les nécessités d’un cadre imposé à la collection de YUnivers.

Pour l’organisation politique et administrative du gouvernement chinois, il a mis à contribution la Collection des statuts administratifs de la dynastie régnante, édition impériale, publiée à Pe-King, en 1823, et intitulée : Ja- Thsing lioéi-Tièn-Thou , 72 vol. pet. iu-f°. L’Almanach impérial chinois de 1844 : Tsio-Tchi , Tsiouân-Làn , lui a également servi. Dans cette partie, il donne des renseignements très-curieux sur les différents ministères : celui des Fonctionnaires civils, des Fiuances, des Rites, de la Guerre, de la Justice, des Travaux publics, etc. '

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Quand on étudie ce livre de la Chine moderne, on. est coufondu devant cette masse de renseignements qu’il renferme. Quel travail de pareils relevés ont dû nécessiter! On peut dire que Pauthier nous a donné la première statistique européenne de l’empire chinois, d’après les sources originales. Son livre a été d’une grande utilité à nos officiers, lors de l’expédition de Chine.

Une dernière partie de cet ouvrage est consacrée à la langue et à la philosophie. Pour la première section il fait connaître l’origine, les développements, modifications successives, l’àge, la synthèse et l’analyse de l’écriture chinoise; la liste générale des 214 radicaux chinois dans leurs formes modernes avec leur signification et le nombre de leurs dérivés; la langue orale; le tableau des principaux groupes phonétiques et des notions de grammaire.

Dans la seconde section, il trace une esquisse de l’histoire de la philosophie, en trois périodes 1 :

La première est représentée par Fou-Hi, inventeur des premiers éléments de l’écriture chinoise, qui vivait, d’après les Chinois, 3369 ans avant notre ère, et qui est l’auteur du Livre des transformations (Y-Ring), le plus ancien livre que l’antiquité nous ait transmis. La méthode suivie dans ce livre est la méthode ontologique ou a

1. Cette esquisse du la Philosophie chinoise a été reproduite dans la Bévue indépendante de 1843.

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priori, nommée par les Chinois : Etude ou science de ce qui a précédé le ciel. La conception philosophique du Y- King est un vaste naturalisme fondé en partie sur un système mystique ou symbolique des nombres dont on retrouve les traces dans les récits fragmentaires des premiers philosophes grecs. Après ce livre, le plus ancien monument de la philosophie chinoise, est un çhapitre du Livre des annales (le Chou-King), intitulé : Houng-Fân ou la sublime doctrine , que le ministre philosophe Ki-Tseu disait avoir été reçu du Ciel par le grand Yu (2200 ans avant notre ère) et qu’il exposa au roi Wou-Wang, de H22 à 1116 avant notre ère. Pauthier appelle cette période anté-hellénique.

La seconde commence»au vi* 3iècle avant notre ère et a pour représentants Lao-Tseu, Khoung-Tseu (Confucius), Meng-Tseu et leurs disciples. La doctrine morale du premier a quelque rapport avec celle des Stoïciens. Sa conception philosophique est un rationalisme panthéistique absolu. Elle a, suivant Pauthier, une grande analogie avec le système de l'identité absolue de Schelling. Son système repose, un peu comme celui des Soufis, sur le repos, l’immobilité, le non-agir, l’isolement du monde, la conservation de soi-mème, de sa pureté et de sa simplicité natives. Khoung-Tseu, au contraire, prescrit sans cesse le perfectionnement, le développement de toutes les facultés de l’homme, l’activité, le travail. La loi de la grande étude pour lui, de l’étude propre aux hommes

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raisonnables, de la philosophie pratique, consiste à développer et remettre en lumière le principe lumineux de la raison que nous avons reçu du ciel, à placer la destination définitive de l’homme dans la perfection ou le souverain bien. Meng-Tseu a professé les mêmes doctrines, en les développant, eu fécondant ce qui n’y était que logiquement contenu.

La troisième période ne commence guère que sous les dynasties qui suivirent l’époque de la destruction des livres ordonnés par l’empereur Chi-Hoang-Ti (213 ans av. J.-C.). Mais ce fut seulement sous la dynastie des Soung (960-1 119 de J.-C.) que fut fondée la grande école philosophique par Theôu-Tseu, et dont le chef célèbre fut Tchou-Hi. Le but de cette école est le développement rationnel et systématique de l’ancienne doctrine enseignée par Fou-Hi, dans son livre des transformations (Y-Ring), ainsi que par les anciens sages, et dont Khoung-Tseu s’était fait sous le rapport moral et politique le propagateur et l’apôtre infatigable.

Pauthier a eu recours , pour faire son esquisse de. l’histoire de la philosophie chinoise, dont nous ne pouvons indiquer que les principaux linéaments, aux sources suivantes : Recueil par ordre chronologique de tous les philosophes chinois , au nombre de 92 , intitulé : Tchou-Tseu-Wdi-Hàn ; Livre des Annules; Livre des vers; œuvres complètes de Tchou-Hi, intitulées : Tchou-Tseu- Tsiouân-Chou : du grand recueil de la philosophie natu-

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relie, intitulé : Scng-li-ta-thsiouên-hoè'i-thotmg : lettre inédite du P. Prémare, etc,, etc.

Ce qu’il y a de remarquable en Chine, c’est qu’aucune doctrine ne s’est jamais posée comme révélée; l’idée aussi bien que le nom d’un Dieu personnel, d’un Dieu abstrait, sont restés hors du domaine de la spéculation. Depuis plus de 2000 ans, les ouvrages de Khounç-Tseu et de Meng-Tseu, les Ssè-Chôu, ou quatre livres classiques, constituent le code moral et politique de la nation chinoise. Comme le fait remarquer Pauthier, la doctrine de ces philosophes, seul exemple peut-être dans le monde d’une pareille conquête de la philosophie, est devenue la philosophie de l'Etat. En Europe nous avons les religions de l’Etat. En Chine on a élevé des temples à Confucius; en Europe on a dressé des bûchers pour les philosophes !

* 18. f>e l’origine et de la formation des différents systèmes cl écritures orientales cl occidentales; in -4° à 2 col. [Encyclopédie nouvelle), article Écriture. Paris, 1838.

Dans cet article, qui a les proportions d’un mémoire, Pauthier traite :

1° De l’origine de l’écriture.

2° Des trois âges de l'écriture, figuratif, transitoire, alphabétique ;

3° Écriture chinoise ;

4° Écriture figurative des Égyptiens;

o° Formation de l’écriture hiéroglyphique;

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60 Écriture japonaise ;

7° Age alphabétique. Écritures sémitiques ou araméennes ;

8° Ancienne écriture persépolitaine ou cunéiforme ;

9° Langues ariennes. Alphabet sanscrit ;

10° Écriture thibétaine ;

1 1° Alphabet palicinghalais ;

12° Écritures zende et pehlvie;

13° Alphabets mongol et mantchou ;