VI

GUSTAVE WEIL -

Weil (Gustave), orientalisteallemand,néle24avril 1808, à Soulzbourg, petite ville des environs de Fribourg, dans

GUSTAVE WEIL

le grand-duché de Bade, reçut les premières leçons de latin du ministre protestant de son pays natal, en même temps que le précepteur de la maison paternelle lui enseignait l’allemand, le français et l’hébreu. A l’àge de douze ans il quitta Soulzbourg pour aller demeurer à Metz, auprès de son grand-père, qui était alors grandrabbin du consistoire isruélite,et qui le fit entrer à l’école talmudique de cette ville.

A dix-sept ans, il revint en Allemagne où il devait coin tinuer ses études rabbiniques; mais, en visitant l’université de Heidelberg, il reconnut que la théologie 11e lui convenait pas, et il s’adonna dès lors avec un grand zèle aux études historiques et philologiques, sous la direction de MM. Schlosser, Creuzer et Baehr. Le professeur de théologie Umbreit lui apprit. les premières notions de la langue arabe.

Eu 1830, il vint à Paris pour y continuer ses études orientales. M. le l)r Perron lui donna des leçons particulières d’arabe en échange de leçons d’allemand. 11 suivit le cours de syriaque de l’un de nos grands orientalistes, Etienne Quatremère, et plusieurs cours d’histoire et de géographie ancienne. Forcé d’interrompre son séjour à Paris, à cause de l’insuffisance de ses ressources, il se dirigea vers l’Orient, après avoir contracté un engagement littéraire avec le propriétaire de la Gazette universelle cl' Augsbourrj , qui pourvut à ses besoins les plus urgents.

Après un séjour de quelques mois à Alger, il se rcudit au Cuire, où il remplit, pendant près de quatre ans, les fonctions de professeur et traducteur dans plusieurs écoles fondées par le vice-roi d’Egypte. Le reste de son temps, il le consacrait à l’étude de l’arabe, du persan et du turc. L’arabe lui fut enseigné, en compagnie de Fulgence Fresuel, par les cheikhs Mohamed Ayyàd et Ahmed ettounsi. Du Caire il passa i Constantinople où il resta

GUSTAVE WEIL

quelques mois. Puis il revint à Heidelberg où il fut employé (1837) à la bibliothèque de l’Université. L’année suivante il fut nommé bibliothécaire et, en 1843, professeur extraordinaire des laugues orientales. En 1861, il est devenu professeur ordinaire pour le même enseignement et dispensé du service de bibliothécaire. Appelé, en 1861, à la chaire d’arabe de Naples, il ne l’accepta pas.

II est, depuis 1837, associé étranger de la Société asiatique de Paris, et, depuis 1860, membre correspondant de l’Académie des inscriptions et belles-lettres, chevalier des ordres des saints Maurice et Lazare et de l’ordre «le la Couronne de Prusse, 1863. — Officier de l’ordre de Guadalupe, 1866. — Il a publié :

I. Traduction des Colliers d'or de Zamakhcliari (Goldene halsbœndcr) ; c’est un recueil arabe de 99 sentences morales, écrites en prose rimée dans le genre des Séances de Hariri; Stuttgart, 1836, in-8°.

II. Esquisse de la littérature ■poétique des Arabes ( die poetische literatur der Araber ); Sttuttgart, 1837, in-8°.

III Traduction des Mille et une Nuits , d’après le texte arabe imprimé à Boulac, et un manuscrit de la bibliothèque de Gotha; Stuttgait et Pforzbeim, 1837-41, 4 vol. grand in-8° : en 1866 il en a fait paraître une nouvelle traduction. L'édition du texte arabe des Mille et une Nuits, sur lequel G. Weil a fa.t sa traduction, a été donné au Caire en 1833, par le savant cheikh Abd er rahrnan el safti el charkwi, 2 vol. in-4°.

IV. En 1842, dans le Journal asiatique de juillet, une Note curieuse sur un fait relatif à Mahomet. G. Weil y cite divers passages d'auteurs arabes, qui prouvent que le fondateur de l’islamisme avait des accès d’épilepsie.

V. Lettre à M. Iteinaud, de V Institut, sur un fait qui dénote la mauvaise foi de Mahomet, au début de sa carîière : Journal asiatique de mai, 1843.