Th. Gauthier
mission. Elle restera la grande initiatrice des peuples. 11 semble à certains esprits que Paris doive avoir le sort de Rome, d’Athènes, de Babylone, de Memphis ou de Ninive. Ils oublient ces esprits, déchus eux-mêmes, que les plus grands réformateurs modernes, tous enfants de la France, ont formulé la loi du progrès social, principe inconnu aux sociétés antiques. C’est une ère féconde qui a commencé au xix® siècle; et ce qu’on regarde comme le coucher du soleil, est l’aurore d’un monde nouveau.
DES
F.-A. BELIN
Belin (François- Alphonse), orientaliste français, consul général à Constantinople, né à Paris, le 31 juillet 1817, appartient à une ancienne et honorable famille du Vexin français, dont la fortune fut emportée dans la tourmente révolutionnaire et dont les membres, pour la plupart, quittèrent leur pays natal.
Il s’adonna de bonne heure à l’étude des langues orientales sous la direction de J.- J. Marcel, ancien membre de l’Institut d’Égypte et directeur de l’Imprimerie impériale. Puis il suivit au Collège de France et à l’École des langues orientales les cours d’arabe, de persan et de turc de S. de Sacy, E. Quatrcmère, Am. Jaubert et Reinaud.
Nommé, en 1838, répétiteur à l’École royale des Jeunes de Langues, dirigée alors par M. Jouannin, premier secrétaire-interprète du roi, il occupa ces fonctions jusqu’en il. 1
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mai 1843, époque à laquelle il fut nommé drogmancliancelier du consulat de France, nouvellement créé à Erzeroum (Arménie).
Appelé, l’année suivante, en la même qualité à Salonique (Macédoine), il fut chargé pendant quelques mois de la gestion de ce poste consulaire, et passa, en septembre 1846, au consulat def France au Caire, dont il eut également la gestion en 1847. Nommé, en juillet 1852, aux fonctions intérimaires de secrétaire-interprète de l’ambassade de France à Constantinople, à l’époque où se traitaient les affaires importantes des Lieux-Saints, Belin rentra en France en août 1853, pour se marier avec mademoiselle Virginie Delaporte, fille d’un ancien consul.
Peu après son mariage, il fut détaché en mission spéciale, mais 1854, auprès du maréchal de Saint- Arnaud, commandant en chef l’armée d’Orient; et le 10 mai suivant, il était nommé secrétaire -interprète titulaire de l’ambassade de Constantinople, tout en continuant sa mission auprès du maréchal. Cette mission cessa le 2 janvier 1855. Rendu à son service auprès de l’ambassade, Belin reçut, le 8 novembre 1862, le brevet de secrétaire-interprète de l’Empereur à la même résidence, et par décret impérial du 19 octobre 1868, il a été élevé au grade de consul général 1 .
1 En 1713, un sieur Belin (François) (ainsi dénommé dans les
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Telle a été jusqu’à aujourd’hui la carrière militante de notre orientaliste; arrivons à ses travaux littéraires.
Sous la direction d’Am. Jaubert, professeur-président de l’École des langues orientales de Paris, il donna, de 4841 à 1843, sa collaboration à la publication des textes orientaux suivants, destinés à l’enseignement dans cette école : *
1. Vie de Djenghiz-Khan, texte persan de Mirkhond; Paris, 1841, 174 pages, grand in-8.
2. Histoire des Sassanides, texte persan du même historien; Paris, 1841, p. 175 à 283. Id.
3. Ambassade de Mehemed-E fendi à la cour de France , texte turc; Paris, 1841, p. 80. Id.
4. Ambassade de Sé'id Wahid-Efendi à la même cour, texte turc ; Paris, 1843, p. 58. Id.
Belin a coopéré à la création de la typographie orientale de l’imprimerie Firmin-Didot, et a été chargé, de 1836 à 1845, de la révision des ouvrages orientaux publiés par cette maison ainsi que par celle de Dondey-
actes de baptême de la paroisse Sainte-Marie Draperis, de Pera, sons les années 1706 et 1736) était chancelier de l’ambassade de France, chargé des affaires de S. M. à Constantinople. En 1717, il porte le titre de chancelier, premier secrétaire, et est encore chargé des affaires en 1718. 11 continue les fonctions de chancelier jusqu’au 13 septembre 1718, époque à laquelle, « vu son âge avancé, » il fut mis à la retraite par lettre de M. de Maurepas, et remplacé par Peyssonnel. ( Registre des délibérations de la Nation, archives de l’ambassade de France.)
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Dupré. Il a en outre prêté sa collaboration à la rédaction du catalogue de la Bibliothèque de Sylvestre de Sacy, pour les livres imprimés arabes, persans et turcs, publié par M. Merlin ; 3 vol. iu-8, 4842-1847.
C’est dans le Journal Asiatique qu’a paru la longue série de la plupart de ses savants travaux, notices, mémoires et ouvrages :
5. Notice sur le Dictionnaire arabe- français , de J. -J. Marcel; Journ. Asial ., octobre 1839.
6. Charte des Turcs ou Khatti-humaioun de Gul-KMné, texte et traduction annotée. Id., janvier 1840; 27 pages.
Le grand acte du 3 novembre 1839, du sultan Abd-ul- Medjid, qui assurait à tous les sujets de l’empire, quel que fût leur culte, une protection égale et introduisait dans l’administration des règles équitables, était la conséquence des principes réformateurs que son père, Sultan- Mahmoud, lui avait légués. Belin a très-bien fait ressortir dans son travail la haute portée du Khatti-chérif, et ses commentaires nous initient à une foule de connaissances politiques et administratives sur la Turquie.
7. Notice sur les chrestomathies orientales publiées à l’usage des élèves de l’École des langues orientales. Id., janvier 1842; 42 pages.
Après quelques considérations élevées sur le rôle de l’Orient dans les temps anciens et sous l’islamisme, Belin fait connaître par une analyse exacte ces publications destinées à l’enseignement. A l’occasion de la chresto-
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mathie turque! orientale, il fait remarquer que le turc oriental, un des idiomes tatars, est une des langues orientales dont l’enseignement rencontre le plus d’obstacles, par le manque presque absolu de livres élémentaires. Parlée par la plus grande partie des peuplades de l’Asie septentrionale et même des bords de 1a mer Caspienne, elle offre des secours précieux pour entendre une foule de passages relatifs à l’histoire et aux mœurs des anciens habitants de l’Asie. La Chrestomathie turque occidentale renferme, comme nous l’avons vu plus haut, les relations de deux ambassades envoyées par la Sublime- Porte à la cour de France, l’une en 1720, l’autre en 1807.
La Chrestomathie persane, qui contient la vie de Djengbiz- Khan, est analysée en entier par Belin ; il donne un exposé curieux de quelques lois et usages des Mongols. Enfin, la Chrestomathie arabe vulgaire contient un fragment du Roman d’Anlar. D’autres publications sont venues plus tard compléter la série de ces textes, entre autres les Prolégomènes des tables astronomiques d’Oloug- Beg, d’Am. Sédillot.
8. F'etoua relatif à la condition des Zimmis et particulièrement des chrétiens en pays musulmans, depuis l’établissement de l’islamisme jusqu’au milieu du vin® siècle de l’hégire; traduit de l’arabe. Journ. Asiat ., novembredécembre 1851 et février-mars 1852; 143 pages.
Ce mémoire important contient la traduction annotée d’un auteur du xive siècle de notre ère, Ibn-Nakkâch,
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qui retrace les principaux traits de l’histoire musulmane relatifs aux Zimmis, c’est-à-dire aux sujets non musulmans et plus particulièrement aux chrétiens. Il fait connaître les capitulations souscrites par les chrétiens pour conserver leur vie et leur foi ; et les différentes opinions des Ulémas sur le maintien ou l’abrogation de ces pactes, et sur les causes qui pourraient motiver cette dernière.
9. Extrait du journal d’un voyage de Paris à Erzeroum. Id., avril 1852; 16 pages, avec planches reproduisant des inscriptions.
On trouve dans ce travail une série de mots et de locutions qui permettent de se faire une idée du langage usité à Erzeroum.
10. Extrait d’un mémoire sur l’origine et la constitution des biens de mainmorte en pays musulmans. Texte et traduction annotée. Id., novembre-décembre 1853; 51 pag.
Dans la constitution territoriale des pays musulmans, les biens de mainmorte ou ouakfs occupent une place importante. L’origine de ces dotations, sorte de majorats religieux, remonte à l’établissement de l’islamisme. Belin a fait de profondes études sur ce sujet, et il a offert aux lecteurs du Journal Asiatique un extrait d’un long travail. Cet extrait se compose de deux documents juridiques, émanés, le premier, du kadi de Constantinople, et le second, du Mehkémé (tribunal) de Galata, l’un des faubourgs de la capitale. Une foule de notes très-intéressantes, qui nous initient aux coutumes administratives de la
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Turquie et précisent le sens de mots peu usités, accompagnent ce mémoire et lui servent en quelque sorte de commentaire.
11. Discours prononcé sur la tombe de d.-J. Marcel, le 13 mars 1834, édité par l’auteur; 6 pages in-8.
12. Notice nécrologique et littéraire sur J. -J. Marcel, membre de l’Institut d’Égypte, etc. Journal Asiatique ; mai-juin 1834; lft pages.
Il appartenait à Belin, élève de J. -J. Marcel, de faire la notice de son vieux maître, de ce brave vétéran de l’orientalisme français. Nous avions un grand nombre de biographies de ce savant; mais celle de Belin est la plus complète, la plus instructive. Il faut lire les curieux détails qu’il nous donne, par exemple, sur la manière dont Marcel composa lui-même, à bord du vaisseau YOrient, la première proclamation arabe du général Bonaparte, qui fut répandue en Égypte, lors du débarquement de l’armée. Quels immenses services les orientalistes ont rendus à la politique, au commerce, aux lettres et aux sciences !
13. Lettre à M. Reinaud, membre de l’Institut, sur un document arabe relatif à Mahomet. Id., décembre 1834; 37 pages.
Ce fut un événement que la découverte en Égypte, par M. Barthélemy, d’une lettre de Mahomet adressée au vice-roi de cette contrée, en G28 de J.-C. Cette lettre, écrite en caractères coufiques, fut l’objet, de la part de Belin,
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de recherches qui vinrent prouver l’authenticité de ce document. On se rappelle la sensation que causa en Afrique la publication de cette lettre quand le Journal Asiatique y fut distribué. M. Cherbonneau, notre savant ami, avait prêté le numéro de son Journal Asiatique à un cheikh de Constantine. Quand celui-ci le lui rendit, M. Cherbonneau s’aperçut que la lettre de Mahomet avait été enlevée. Le cheikh avoua plus tard qu’il l’avait mise dans son turban.
14. Idjâzé ou diplôme de licence pour le professorat, délivré à Constantinople à la fin du dernier siècle de l’ère vulgaire, texte et traduction annotée. Id., mai-juin 1855.
Chez les musulmans, pour pouvoir enseigner la théologie, le droit ou telle autre science, il faut avoir reçu d’un docteur, reconnu pour tel, des lettres de licence. Le diplôme que Belin a publié, et qui nous fait connaître certains usages scolaires des musulmans, est divisé en trois parties : la première est le panégyrique du nouveau licencié; la seconde contient l’énumération des savants sous lesquels son maître avait étudié ; et la troisième de touchants conseils que celui-ci se plaît à donner à son cher disciple en lui conférant le grade qui va le séparer de lui.
15. Notice bibliographique et littéraire sur Mir Ali-Schir Nêvaii , suivie d'extraits en turc oriental, avec traduction annotée. Id., février-mars et avril-mai 1861; 158 pages.
11 s’agit ici du célèbre écrivain persan et homme d'État,
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né en 1440 de J.-C., mort en 1500, émir sous le sultan timouride Hoçaïn. Belin nous donne de grands détails sur la carrière accidentée de ce littérateur, qui écrivit la plupart de ses ouvrages en turc oriental, langue à laquelle il donnait la prééminence sur la langue persane.
16. Notice nécrologique sur M. Delaporte père , ancien consul de France; 7 pages; éditée par l’auteur. Une autre notice sur le même a paru dans le Journal des Débats. Voy. aussi Journ. Asiat ., avril-mai 1861.
M. Delaporte (Jacques-Denis) avait accompagné le général Bonaparte en Égypte. Il a collaboré à la Description de l'Égypte et a publié quelques essais sur le berbère. Depuis sou retour de l’expédition d’Égypte, il occupa divers postes consulaires de Barbarie et du Maroc.
17. Étude sur la propriété foncière en pays musulman et spécialement en Turquie (rite hauéfite). Journ. Asiat., octobre novembre et décembre 1861 ; février-mars, avrilmai 1862 ; 248 pages.
Dans ce long mémoire, Belin traite des questions trèsimportantes et qui avant lui n’avaient été qu’incomplétement étudiées : origine de la propriété, butin provenant du Djihâd (guerre sainte); fortune publique; impôt personnel; impositions diverses, comprises sous le nom générique de Zekiât, aumône ou taxe pour l’assistance publique; Wakoufs, ou biens de mainmorte; revivification des terres mortes; concessions souveraines; nou-
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veau droit des personnes et de la propriété, introduit par le Tanzimat et ensuite par le Khatti-humaïoun du 48 février 1856 ; loi régissant actuellement la propriété foncière en Turquie, et en particulier le domaine de l’Etat.
. 18. Tarif des douanes turques, édité par l’ambassade de France à Constantinople, sous la direction de Belin, délégué dans la commission des tarifs ; texte turc et version française ; imprimerie Cayol; 120 pages in-4°, 1862.
19. Note sur le Tchao , insérée dans le Journal de Constantinople, 29 janvier 1863.
20. Essais sur l’histoire économique de la Turquie d’après les écrivains originaux. Journ. Asiat ., mai, juin-octobre, novembre et décembre 1864, janvier -février 1865; 314 pages.
C’était une tentative hardie que de faire l’histoire économique d’un peuple qui n’a pas laissé de traités sur la matière. Belin a abordé ce sujet avec un plein succès, grâce aux immenses lectures qu’il a faites des écrivains originaux. « S’élevant sur les débris de grands États, dit-il, la monarchie ottomane profita de la civilisation relative de ses devanciers ; et, en se faisant l’héritière de leur domaine territorial, elle s’appropria aussi, en les adaptant à ses instincts particuliers, la plupart des institutions déjà existantes dans l’ordre politique, économique et administratif. L’économie politique ottomane repose donc sur ce travail d’assimilation, combiné avec
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histoire, archéologie religieuse et nécrologique ; sept fascicules; 234 pages grand in-8; imprimerie Cayol, 1862-
27. Bibliographie ottomane , ou notice des livres turcs imprimés à Constantinople durant les années 1281, 1282, 1283 de l’hégire; 1864, 1863, 1866, 1867, 1869 de J.-C. 31 pages. Journal Asiatique , 1868, 1869.
Belin a encore composé, d’office, divers autres mémoires historiques restés inédits; il a aussi réuni et préparé les matériaux de mémoires sur les Poésies d'Ali Schir , l’ancien régime féodal de la Turquie, sur les capitulations , l’histoire de T Église latine de Constantinople, les rites funèbres chez les chrétiens. Enfin il a dans ses cartons un vocabu taire arabe vulgaire du dialecte d’Ëgypte et un formulaire d’actes civils, politiques et autres, recueillis pendant son séjour au Caire.
Reçu membre de la Société Asiatique de Paris en février 1833, notre éminent orientaliste est décoré de plusieurs ordres étrangers, officier de la Légion d’honneur et officier de l’instruction publique.
Nous venons de voir, par la longue' série des travaux de Belin, qu’il s’est spécialement occupé des langues arabe, persane et turque et principalement de l’histoire et de la législation de l’Orient. Nul mieux que lui n’est préparé pour nous donner un grand ouvrage sur l’administration et la législation des peuples musulmans. Ce sont là des matières que ses fonctions et ses connaissances spéciales
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lui rendent familières. Peu de personnes sont placées dans des conditions aussi favorables pour traiter des sujets si importants et si difficiles. Sa tâche, du reste, serait singulièrement facilitée par les ouvrages qu’il a déjà publiés et par les recherches qu’il a faites. Nous savons très-peu de chose, par exemple, de l’administration arabe, sous les grands khalifats Omeyyade et Abbasside. En élargissant un peu son cadre, Belin ferait un livre bien curieux et d’une haute portée.
Cet orientaliste se distingue par une exacte connaissance des langues de l’Orient musulman. Quand il traite un sujet, il va au fond des choses, ne négligeant aucune recherche propre à éclairer son travail. Ecrivain consciencieux, d’une grande érudition, il laissera dans l’histoire de l’orientalisme des traces solides. Ses travaux sont de ceux qui restent, et il pourra dire avec le poète : Non omnis moriar.
BÉRÉSINE
Bérésine (Élie-Nicolaewitch), orientaliste russe, né dans le gouvernement de Perm (Russie) le 19 juillet 1818, après avoir terminé son cours au gymnase de Perm, alla étudier les sciences historico-philologiques à l’Université de Casan. Pour les langues orientales, ses professeurs furent MM. Erdmann et Mirza-Kazem-Beg. En 1837, ses études universitaires terminées, il visita Astrakhan et les steppes -kalmouks. En 1841, ayant obtenu, après examen, le grade de maître pour les langues orientales, il fut envoyé par l’Université de Casan, en 1842, en Orient, pour trois ans.
Dans les années 1842, 1843, 1844, 1845, il parcourut toute la Perse du nord au sud, puis, passant par la Mésopotamie, l’Asie Mineure, la Syrie, il entra en Égypte, d’où il passa à Constantinople. Après un séjour d’un an
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dans cette ville, il revint en Russie, en touchant les côtes de la Crimée.
En 1846, il fut appelé, comme professeur extraordinaire, à la chaire de langue turque à l’Université de Casan. Désirant faire quelques études philologiques et ethnographiques sur les Tatars de Sibérie et sur leur langue, il se rendit à Tobolsk en 1848, après avoir fait des recherches historiques dans les archives de Moscou. Il visita, en 1852, Boulgar, ancienne ville au bord du Volga, dans un intérêt historique et archéologique. Nommé en 1854 professeur ordinaire à la chaire de turc à Casan, il fut appelé en 1855 à l’Université de Saint- Pétersbourg pour y occuper le même poste. En 1858 et 1860, il a fait deux voyages à Londres et à Paris pour y faire des recherches dans les bibliothèques.
De 1849 à 1855, il a été conservateur ail cabinet des médailles à l’Université de Casan et reviseur des livres orientaux imprimés dans cette ville; de 1852 à 1854, rédacteur du journal du gouvernement de Casan; en 1863, membre de la commission instituée pour la réorganisation des Universités russes; de 1860 à 1863, membre du comité de la Société du fonds littéraire, où il a rempli les fonctions de trésorier de 1861 à 1862 ; rédacteur de la partie orientale pour la grande Encyclopédie russe; de 1863 à 1865, il a été chargé de la partie musulmane du journal russe de Saint-Pétersbourg.
Voici l’énumération des ouvrages de Bérésine :
BÉRÉSINE
1. Compte-rendu d'un voyage d'un an en Oi'ient, en russe, inséré dans les Mémoires scientifiques de l’Université de Casan, 1845.
2. Compte-rendu de six mois de voyage en Orient, en russe. Id. 1846.
3. Supplément à la grammaire turque , en russe; Saint- Pétersbourg, 1847 ; traduit en allemand par M. Zenker.
4. Description des manuscrits turcs-tatars qui se trouvent dans les bibliothèques de Saint-Pétersbourg, en russe. Quatre articles insérés dans le Journal du Ministère de l’instruction publique, 1846, 1847, 1848 et 1849. Les deux premiers articles ont été traduits en allemand par M. Zenker.
5. Bibliothèque d'auteurs orientaux , en russe. — Tome lor : Cheybaniade. Histoire des Mongols-Turcs, en dialecte djagatéien, avec traduction, notes et supplément. Casan,
1849. — Tome II : Recueil des annales. Histoire des Mongols-Turcs, en langue tatare. Casan, 1851. — Tome III : Généalogie de la race turque, par Abou’i-Gazi. Traduction en russe, par Sablonkoff. Casan, 1854.
6. Voyage dans le Daghestan et au Transcaucase, en russe. Avec les cartes, plans et vues des endroits remarquables. Casan, 1850. — 2e édition, augmentée. Id.
