Voir surtout Marc, xii

Quand , au bout d'un siècle de vaine attente , î'espérance matérialiste d'une prochaine fin du monde s'est épuisée , le vrai royaume de Dieu se dégage De complaisantes explications jettent un voile sur le règne réel qui ne veut pas venir. Les esprits obstinés qui, comme Papias, s'en tiennent à la lettre des paroles de Jésus sont traités d'hommes étroits et arriérés * . L'Apocalypse de Jean , le premier livre proprement dit du Nouveau Testament *, étant trop formellement entachée de l'idée d'une catastrophe immédiate, est rejetée sur un second plan, tenue pour inintelligible , torturée de mille manières et presque repoussée'. Au moins, en ajourne -t- on l'accomplissement à un avenir indéfini. Quelques pauvres attardés qui gardent encore, en pleine époque réfléchie, les espérances des premiers dis-

4. Irénée, Adv. hœr.,y, xxxiii, 3, 4; Eusèbe, Hist. eccl., III, 39