LES ÉTRUSQUES

D'où venaient les Ëtrusques? à quelle nation primitive faut-il les rattacher?

Cette question peut être résolue par l'histoire ou par la philologie.

Par l'histoire, si la tradition indique avec certitude le peuple dont les Étrusques étaient une émanation ou une tribu; par. la philologie, s'il est possible de trouver une langue dont ceÛe des Étrusques était un dialecte.

Nous allons puiser successivement à ces deux sources , et chercher à compléter ou à remplacer les informations de la première par les indications de la seconde.

Le témoignage primitif qui sert de base à la tradition relative aux Étrusques est précis et considérable, mais unique : c'est celui d'Hérodote.

Voici comment il s'exprime au sujet d'une longue famine, qui força la moitié de la nation des Lydiens à s'expatrier :

« Les Lydiens chassés parle sort de leur pays allèrent à Smyrne,