CHARLES VI, 253* PAPE. LOUIS XV

empereur d'Allemagne. roi de France.

Élection de Benoit XIII. — Origine du saint-père. — Nicolas Coscia, Tun de ses domestiques, gouverne TÉglise sous son nom. — Tentative de réformes sur le clergé et sur les ordres religieui. — Le pape règne mais ne gouverne pas. — Sa Sainteté se montre favorable aux appelants. — Correspondance du pape et du cai;dinal de Noailles. — I^s jésuites deviennent plus redoutables que jamais. — Intrigues de Fleury, évèque de Fréjus, instituteur de LoiiisXV, pour obtenir le chapeau de cardinal. — Le duc de Bourbon, ministre, et sa maîtresse la marquise de Prie, deviennent les instruments des jésuites. — Querelles sur les douze articles. — Concile de Latran. — Projet du pape pour réunir les quatre communions chrétiennes. . — Le pape en tutelle. — Fleury, premier ministre en France. — Concile du brigandage d'Embrun. — Condamnation d'un prélat octogénaire. — Les habitants du canton de Lucerne chassent les jésuites de leur territoire. — Voyage du saint-père à Bénévent. — Il fait une bulle en faveur des dominicains et condamne la constitution Unigenitus. — Intrigues des jésuites. — Paix entre les cours de Rome et de Turin. — Divisions entre le saint-siége et le roi de Portugal. — Consultation des cinquante avocats français. — Résipiscence et mort du cardinal de Noailles. — La bulle Unigenitus est déGnitivement acceptée en France. — Triomphe des jésuites. — Légend'e sur Grégoire VIL — Mort de Benoit )mi.

Lorsque les funérailles d'Innocent Xlll furent terminées , les cardinaux entrèrent en conclave et se formèrent eu plu*

aw HigroiftB DB8 FApHa [vm.]

sieurs factions pour élever un nouveau pontife sur le trône de TÂpôtre. Le cardinal OHtieri, un dM metteurs, intrigua avec tant d'adresse en faveur de Pierre-François Orsini, candidat du parti italien, qu'il lui gagna la majorité des voix et le fit proclamer pape sous le nom de Benoit XlII. C'était un religieux de Tordre de saint Dominique , d'un caractère si détestable, qu'au rapport du Père Cloche, général de la congrégation, il ressemblait à un bâton d acacia, aigu, dur et tortu ; de plus , il passait pour le plus stupide des membres du sacré collège. Mais il avait le mérite , aux yeux des ambitieux qui songeaient à le supplanter^ d'être âgé de plus dô soixante-quinze ans» et d'avoir une santé débile.

Les historiens qui ont écrit sur ce pontife disœt qu'il avait embrassé la vie monastique dès sa plus tendre jeunesM , et qu'il n'avait pas tardé h faire une brillante fortune dans la carrière ecclésiastique, par le crédit de son père le duc de BraccianOy de la maison des Ursins; qu'il avait successivement obtenu les sièges de Manfredonia» de Cesène, l'archevêché de Bénévent, et enfin le titre de cardinal* Ce qui distinguait le plus particulièrement Benoit XIII était une inaptitude absolue en tout ce qui concernait la gestion de ses affaires ; aussi le jour de son exaltation annpnça-t^il au sacré i)oUége qu*il se déchargeait du gouvernement 4e i'Êgiise sur un de ses anciens domestiques, Nicolas Coscia, qu'il avait fait son majordome, et qu'il éleva plus tard à la dignité de cardinal et d'archevêque de Bénévent.

Dès le commencement de son règne , le souverain pontife parut animé (ks plus louaUes intentions; il annonçK qu'il voulait introduire de salntaira réformes dans le eto^ë, ainsi

tin».] mSTOlRE DE BEtKMT XllI. Ml

que dtmles socîétéi dirétiaiûM; et pour mettre ses projett à exécation ^ il instîtiia une congrégeitiao qui tint plmieurt conférences sous sa présidence. Malbenrensement les ctfdî* naux qni faisaient partie de rassemblée et qui ëtaîâU inlâ* ress^ au maintien des abus ^ écartèrent adroitement tontes les. propositions qui leur étaient soumises» et employant les séances à discuter deux décrets fort insigniiîanls, l'un qui interdisait aux clercs de porter perruque , 1 autre qtti concernait les filles publiques et leur enjoignait d exercer leur industrie hors des portes de la ville sainte. Cosciai que les réformes menaçaient dans ses plus chers intérêts » dans la vente des charges t des bénéfices, des annatas, des indulgences > des absolutions ^ et qui redoutait de voir tarir la source de ses honteux profits, prit soin de dissuader le pape de rien changer à ce qui existait.

Sa Sainteté, depuis longtemps habituée à ne voir que par les yeux de son ministre, et à ne suivre que ses conseils, abandonna ses généreux desseins et se jeta dans les questions de tkéol<^e. On prétend que Torigine de la haute & veur dont jouissait Goscia auprès de son maître provenait d'une plai* . saute comédie que celui - ci avait jouée dans les premiers temps du règne de Benoit XUL Le bon pape l'avait plusieurs fois entretenu des bruits qui lui revenaient aux oreilles sur sa conduite licencieuse , sur ses intrigues avec des courtisanes, et l'avait menacé de sa disgrâce s'il en acquérait la certitude» Un matin^ le ministre fit avtf tir sous main le sainfr-père> qu'il était renfermé dans une chambre secrète du palais avec une de ses maîtresses; aussitôt Benoit se fit conduire à l'appartement qui lui éuiit désigné^ pour surprendre le coupable et

SOS mSTOIRE DES PAPES. [ITSkw]

le chasser : arrivé sur le seuil de la porte et n'entendant aucun bruit, il se pencha, regarda par le trou de la serrure, et aperçut son secrétaire à genoux devant un prie-Dieu, pois il le vit se lever, prendre une discipline et s'en frapper à grands coups. Le pape, dupe de cette jonglerie, ne voulut jamais depuis prêter l'oreille à aucune accusation contre le pieux Goscia. Celui-ci abusa grandement de la simplicité de Benoit; il ne mit aucun frein aux débordements de sa vie privée, s'empara entièrement de l'esprit du pontife, et de* meura maître absolu de diriger à son gré les affaires spiri* tuelles et temporelles de TËglise.

Benoît XIII ne régna plus que de nom; son ancien valA devint le véritable dépositaire de l'autorité temporelle et spirituelle, et s'il lui permit parfois de jouer son rôle de pape, ce ne fut que pour des questions de théologie, qu'il Tegardait comme trop absurdes' et trop indignes de lui. Ainsi, il lut soumit la lettre qu'écrivait le cardinal de Noailles à sa Sainteté , pour la féliciter sur son exaltation et pour lui marquer l'espoir qu'il plaçait en elle relativement à la cessation des querelles soulevées par la constitution Unigenitus.

Le pape accueillit favorablement le message de Tarchevêque de Paris , et lui répondit en termes ambigus qui laissaient pressentir qu'il se rangerait du parti des appelants contre les jésuites, si le clergé de France consentait à foire quelque concussion. Dans cette supposition, monseigneur de Noailles rédigea, avec le concours des évèques opposants, un mémoire qui renfermait douze propositions de dogmatique et de discipline ecclésiastique ; il l'envoya aussitôt en cour de Rome pour qu'on le fît approuver par le sacré collée t

[ITSl.] HISTOIRE DE BENOIT Xlll. 803

promettant en échange de faire recevoir la bulle Unigenitos dans le royaume. Benoit établit une congrégation particulière chargée d'examiner ces douze propositions et de lui en faire un rapport. Après trois mois de conférences^ la commission éotît l'avis que les articles proposés à sa vérification n'avaient aucun besoin d'approbation, attendu qu'ils étaient l'expression des doctrines évangéliques et qu'ils n'étaient contestés par personne ; que le cardinal de Noailles devait accepter purement et simplement la bulle Unigenitus , révoquer son appel et désavouer généralement tout ce qu'il avait fait et écrit contre la constitution , et condamner expressément son instruction pastorale. Cette décision", qui ramenait les constitutionnaires et les appelants sur le même terrain sans donner la plus légère satisfaction à ces derniers, témoignait assez que les jésuites reprenaient leur empire à la cour de Rome. Du reste y il ne fut plus permis d'en douter, lorsqu'on vit Benoit Xlll, ou plutôt son infâme ministre ^ suspendre les enquêta de la congrégation de la propagande dans l'affaire du rite chinois , et envoyer en exil le légat Mezzabarba , le même que son prédécesseur voulait nommer prince de l'Ëglise^ en récompense du courage qu'il avait montré dans sa dangereuse mission. La cause de ce changement provenait de ce que les jésuites avaient su mettre le cardinal Goscta dans leurs intérêts , en lui ouvrant leurs trésors et en lui permettant d'y puiser à pleines mains.

En France , surtout depuis la mort du régent^ leur crédit s'était relevé , et ils se montraient plus puissants que jamais ; le duc de Bourbon, alors premier ministre; sa maîtresse, la marquise de Prie, ainsi que monseigneur de Fleury^ évéque

m HISTOIRE DES FAPBB. (ITM.)

de FréjiM et précepteur du rot, étaîeot Coqs à rentière dé^ ¥OlMMi des dîfictpieg d'Ignace de Loyoia, et tniTaîlhiieDt de leur mieux k faire triompher la société. Le stupîde due da Bourbon, qu'on appelait aussi Monsieur le Dac^ poussa le fimatîsroe jusqu'à lancer contre les protestante en décret qui défendait l'exercice le plus secret de la religion réfonnée saw peine de mort « et qui déclarait infamante la mémoire de asn qui expiraient sans recevoir les sacrements.

Les parlements eurent la lâcheté d'enregistrer cet édît tyrannique. dont les clauses renchérissaient en quelque sortfi sur ceU^ des odieuses ordonnances de Louis XIV ; et lea attaques contre les quesnellistes reprirent une nouvelle intensité. Les évéques opposants se défendirent vigourfflSCTientr accusèrent le saint-siége de mauvaise foi', et en fournirent pour preuve le refus d'approuver les douze propositions que le pape lui-même avait indiquées dans aa correspondance avec l'archevêque de Paris, çonune moditication sufiisante de k bulle Unigenitus; ils osèrwt même publier les lettres secfètes du pape» avec les douze articles augmentés de communtaires« qui renversaient toutes lesdoctrinesde laconstitiition. Flenry obtînt un arrêt duconseit d'état contre l'ouvrage* por-tant qu'il serait supprimé^ et que les eiemplaire^ déjà dîstribvés seraient rapportés et lacérés par la main du bourreau.

L eicès de rigueur dont on uaait k Tégard des douze pro* positions élait d'autant plus incompréh^ifiibte qu'une <xhh grégaiiofi de pardinaux les ayait déclarées saintes et orthodoxes; nuiis pour mieux faine apiM-ëcier la coaduke des auppâts du jésuitisme^ nous donnons le texte de ces reenrquahles articles.

[vm.] HisTcn&E Di BBNorr xiii. sos

P* prapoaîtiop; Depuis le péqhé d'Adam, aucun homme n'ft puL iiQ(fiéfVP h véritable justice ou le talut éternel^ sans la f(4 iu Rédempteur, plue au moins développée et distiDcte^ selon }a dUféreuce des temps et des persouues,

II, La loi de Moïse ne donnait poiut par sa propre vertu 1» grâce qui est e^seutiellemeut nécessaire pour accomplir les QOQimaQdefnentfi de Dieu.

III, Pgrsoune ne résiste k la volonté absolue de Dieu.

IV, Daqs l'état de la nature déchue, afin que le libre arbitre d# rhomme soit censé pécher ou mériter, il n'est pas néœs^ «aire qu'il ait une égale aptitude pour le bien où pour le ma}, ni qu'il se trouve dans sa volonté des ibroes égales pour ees denx fwuebii»ti.

y. Ou peut soutenir saus erreur que les aveugles et l^s endurcis sont quelquefois destitués de toute grâce intérieure, en puuitiou de leurs péqhés précédents} mais on serait condamnable d'ftvwieer que l'homme privé de tome grâce pput cpfumettre le? péchés les plus énormes et les impuretés les plua grandes sqos être eoypable devant Dieu.

yi, Is poipt c»pit9l et le plus essentiel de la religion phrétienne est le divin somQ^mdement de l'amour de Dieu; et ce cosm^ndemept est distingué des autres.

VU. Le rapport de toutes nos sigtiens à Dieu est de précepte et BQ» p» s«utem4nt de conseil, et il ne suilit pas que nos ftetions y tendent iot«f ppétativement.

VJII. Celui qui e<»nmet des péchés mortels offense Dieii.

queiquil ignore les commandements de Dieu, ou qu'il ne

pense pas actuellement à lui, ou quoiqu'il ne fasse pas une

attention ej^presse à la malice du péché.