CPAW.R» VI, «5** PAPE, MV%$ XV

tfOftnut 4' Allemagne. foi de Pww».

Ëleetion d'un pape «vragle.-<»CléinentXll emye d'arrètor lei pro^ grèi de la oirilisation. -^ Quorolle du porloment de Paris et du cardinal dt Fleury. — Appel dei prêtres d'Orléans. ^ Proteitetion des avoeats. '^ Voyage da parlement à Versailles. <— Pol4>roique de la gaiette intitulée Nouvelles ecclésiastiques. — * Le ministre Fleury fait enlever l'abbé Pucelle» plusieurs conseillers da parlement, des avocats et même des docteurs de la Sorbonne, «^ ^%\\ du parlement, — Histoire du diacre Paris. -^ Convnlstonnaires au cimetière de Saint'Médard. -^ Etrange spectacle offert par des femmes convulsionnaires. -^ Condamnation du cardinal Coïcia. — Progrès de la philosophie en France. — Bqlles de Qément XII contre les francs-maçons. -^ Histoire de la ma- «onnerie, "*• U pape revendique les duchés de Pfirme et de

» Plaisance. — ' ^tat du christianisme en Asie, -^ Canonisation de Vincent de Paule. •^ Nouvelle opposition du parlementa la bulle du pepe. -^ Eglise de Hollande. «^ Maladie du saint-père. -- H réintègre l'infAme Coscia dans la dignité de cardinal. «^ Us neveux de Clément piUcPt le trésor de l'Église- --"Mort du p*p«.

Cinquante-troip cardinaux entrèrent en conclave après Içs funérailles de Benoît XIU pour Ini donner wn sqcceswur, et cabalèrent pendant quatre mois entiers sans pouvoir s'entendre sur le choix d'un papej enfin des |>ataillon9 de p«-

naises vinrent fondre sur les éminences et mirent un terme aux intrigues. Les membres du sacré coU^e , empressés de sortir de leurs cellules, qu'avaient envahies ces insectes dégoûtants, portèrent leurs suffrages sur le cardinal Laurent Corsini , vieillard octogénaire, cacochyme et goutteux, et le proclamèrent souverain pontife sous le nom de Clément XIL

Un incident singulier faillit faire annuler l'élection : le pape était atteint^ sans qu'on le sût, d une cécité presque complète^ ce qui était une cause d'exclusion suivant les canons. Lorsqu'on lui présenta l'acte de sa nomination à siguer* il apposa son nom tout au travers de l'écrit; heureusement son conclaviste s'en aperçut avant de rendre la pièce, et laissa tomber à dessein toute l'encre de l'écritoire sur la signature , ce qui obligea les cardinaux de recommencer la minute de l'acte et les empêcha de soupçonner l'inGrmité du nouvel élu. Il eut soin, pour le second acte, de se fsdre guider la main par son conclaviste, sous prétexte que sa paralysie le gênait pour écrire. Neuf jours après, sa Sainteté fut couronnée à Saint-Pierre, et quitta aussitôt le Vatican pour s'établir avec toute sa cour au palais Quirinal.

Clément XII était issu d'une ancienne famille des Corsini , de Florence; dans sa jeunesse, il était venu à Rome et s était jeté dans la carrière ecclésiastique. Il avait successivement obtenu le titre de préfet de la signature des grâces , la dignité d'archevèque de Nicomédie , de trésorier général de la chambre apostolique, et en dernier lieu le chapeau de cardinal.

Dès qu'il fut assis sur le trône de TApôlre, Laurent Corsini fit comme ses prédécesseurs , se déclara l'ennemi des idées démocratiques qui s'infiltraient dans toutes les classes de la

société, annonça ses prétentions à l'omnipotence, et se posa en pontife du moyen âge. Il commença par applaudir au zèle furibond du cardinal de Fleury, et encouragea ce ministre à user de son influence pour réprimer les velléités libérales du parlement. Le prélat avait obtenu du roi Louis XV une déclaration portant que la constitution Unigcnitus serait désormais" considérée comme une des lois fondamentales de FÉglise de France, et avait fait enregistrer la bulle dans un Ht de justice. Comme il était d'usage cpie le parlement fît ses protestations le lendemain des enregistrements, le cardinal-ministre, qui voulait éviter toute manifestation d'opposition, ne jugea rien de mieux à faire que de défendre aux conseillers de se réunir. Cette injonction , qui leur était signifiée au nom de sa majesté, les étourdit d'abord; mais ensuite ils reprirent de l'assurance, et annoncèrent qu'ils passeraient outre et qu'ils tiendraient leurs séances malgré la défense d'un prêtre insolent. Les conseillers étaient fortement excités à cette résistance par un abbé nommé Pucelle , membre de leur compagnie, neveu du maréchal Catinat, l'un des plus opiniâtres adversaires des jésuites , d'autant plus redoutable qu'il exerçait sur les esprits une influence extraordinaire. Déjà ce généreux citoyen, le précurseur des apôtres de la liberté qui devaient illustrer la fin du siècle, prêchait ouvertement lemancipation des peuples, et préparait ces attaques énergiques sous lesquelles devaient tomber la papauté et la royauté. Son éloquence ardente, incisive, passionnée, entraîna tous les magistrats , et le lendemain même du lit de justice, ils décrétèrent les quatre propositions suivantes : « La puissance temporelle, établie directement par Dieu, IX. 41

m HISTOIRE DES PAPES. (iTSl]

» est indépendante de toute autre » et nul pouvoir ne peot I) donner la moindre atteinte à son autorité.

» II n'appartient pas aux ministres de TËglise de fixer leg ») termes que Dieu a placés entre les deux "puissances; les » canons de FËglise ne deviennent lois de l'état qu autant » qu ils sont revêtus de Tautorilé du souverain.

I) A la puissance temporelle seule appartient la juridiction I) extérieure qui a le droit de contraindre les sujets du roi.

» Les ministres de TËglise sont comptables au roi et au » parlement sous son autorité de tout ce qui peut blesser les » lois de l'état; les ordonnances, édits, règlements^ arrêts D du parlement, soua lautorité du chef du gouvernement, » doivent être exécutés selon leur forme et teneur. »

Cetanrêt fut immédiatement cassé par un décret du conseil d'état; et comme les vacances approchaient, les hostilités restèrent suspendues. Mais à la rentrée, elles recommencerait avec plus de vivacité qu'auparavant. 'fVois prêtres du diocèse d'Orléans ayant été interdits par leur évêque pour avoir protesté contre la bulle Unigmiitus, en référèrent au parlement comme d'abus de puissance ; et les conseillers , malgré la déclaration de Louis XV, malgré les arrêts de son conseil , admirent l'appel des ecclésiastiques et ordonnèrent leur rein* stallation dans les cures d*où ils avaient été expulsés. Le prélat fit informer contre eux à Tofficialité , et ils furent dé* crétés d'ajournement personnel. Aussitôt nouvel appel des prêtres, et autre arrêt du parlement qui ordonnait l'apport de la procédure a son greffe. L'évéque, à son tour, présenta requête au roi, et demanda que Tarrêt du pv*lement fùî cassé , comme attentatoire aux lois de l'Église. Mais tout le

[1781.] HISTOIRE DE CLEMENT Xlf. 333

barreau, soulevé par Tabbé Pucdile^ s'engagea dans la dispute ; les avocats de Paris entrèrent dans la lice y et quarante des plus renommés signèrent une consultation où les puissances temporelles et spirituelles étaient attaquées ouvertement. Us déclarèrent que les parlements représentant la nation, il n était permis à aucun homme de s'élever contre leurs arrêts, pas même au monarquei qui, en qualité de chef du gouvernem^it, devait donner l'exemple de la soumission aux lois. C'était la première fois que des idées républicaines étaient aussi clairement formulées en France ; le roi en fut atterré ; les courtisans, les membres du clergé et de la noblesse, les princes, le cardinal-ministre, crièrent à l'anarchie, et demanr dèrent la punition des coupables. Par ordre de sa majesté, le ccmseil statua ^ur la consultation , déclara qu'elle renfermait des propositions anarchiques, injurieuses à l'autorité royale ) et appela sur ses auteurs toute la^colère du roi.

L'archevêque de Paris, monseigneur de Yintimille, éleva kl voix à son tour et lança un mandement contre la pro* testation des avocats; ceuxHU appelèrent înwiédiatement de cette condamnation au pariement, qui se saisit de l'attire. Le ministre intervint, et fit porter aux chambres assmn* blées une lettre close qui leur interdisait au nom du roi d^ prendre aucune délibération sur des matières ecclésiastiques, sons peine de bannissement. Les magistrats, qui soupçonlaient ce que devait renfermer le message royal , refusèrent de rompre le cachet, et il fallut qu'un nouvel envoyé viol lair intimer le commandement formel de prendre connaisnnce du contenu de la lettre , sous peine d'encourir la co- 1^ du roi. Les menaces exprimées en termes offensants par

32i lUSTOIRE DES PAPES. [17»i.J

le comte de Maurepas, niandalaire de Louis XV auprès du parlement, irritèrent à tel point les conseillers, que tous d*un commun accord décidèrent qu'ils se rendraient sur l'heure auprès du roi, pour l'instruire de la manière brutale avec laquelle ses agents procédaient à l'exécution de ses ordres. Préalablement ils ouvrirent la lettre, et virent avec indignation que -l'insolent monarque avait renchéri sur la grossièreté de son favori ; néanmoins la première délibération fut maintenue , et le départ pour Marly s eDectua aussitôt. Quand ils arrivèrent à cette résidence, comme ils ne s'étaient fait précéder par aucun exprès, ils trouvèrent la cour dans le plus grand désordre, et furent doligés de traverser les galeries au milieu d'une haie de seigneurs débraît lés et de courtisanes titrées qui ne leur épargnaient ni les brocards ni les railleries. Ce fut inutilement que le premier président négocia 4)our obtenir audience du monarque ; sa majesté refusa de le recevoir. Cette scène scandaleuse ne fut terminée qu'à l'arrivée de Fleury , qui était accouru de Paris à la première nouvelle de ce qui se passait. Le cardinalministre se présenta devant les magistrats persiflés, conspués et humiliés , et leur signifia qu'ils eussent à vider les lieux , s'ils ne voulaient être jetés dehors par les laquais.

Les conseillers se retirèrent la rage dans le cœur, et bien déterminés à tirer vengeance des outrages dont on les abreuvait. Dès le lendemain, sur l'appel des avocats du barreau de Paris, ils condamnèrent le mandement de l'archevêque de Yintimille, et le supprimèrent comme renfermant des propositions ultramontaines destructrices des droits de la nation. En outre, ils encouragèrent secrètement la propa-

gation d*une foule de libelles, de chansons dirigées contre le cardinal deFleury, contre monseigneur de Vintimille» contre les jésuites et même contre le roi.

Parmi toutes ces publications, il en était une qui se faisait remarquer par la violence de ses attaques et par la puissance de ses raisonnements ; c'était une feuille hebdomadaire qui paraissait déjà depuis quelques années sous le titre de « Nou- Telles ecclésiastiques. » Un prêtre, nommé Fontaine delà Roche, qui en était le fondateur et le principal rédacteur, flagellait impitoyablement les jésuites, les évêques et le pape; il ne les désignait dans ses articles que par les noms de larrons et de voleurs ; il les accusait de ne songer qu'à exploiter la sottise des hommes , pour faire affluer dans leurs coffres les richesses des nations , et appuyait ses accusations par des preuves historiques et irrécusables.

La cour n'était guère plus ménagée que le clergé dans les Nouvelles ecclésiastiques; Fontaine de la Roche arrachait sans pitié le voile qui cachait Tidole, et montrait dans toute sa hideuse nudité l'infâme Louis XY. Monseigneur de Yintimille , voyant le succès toujours croissant de cette gazette, essaya delà faire saisir; mais les limiers de la police échouèrent dans leurs recherches, et ne purent découvrir ni les presses où elle s'imprimait, ni le libraire qui la publiait; alors il fulmina une excommunication contre ses auteurs inconnus, et défendit aux prêtres de son diocèse de la lire, sous peine d'interdit. Plusieurs d'entre eux refusèrent de se soumettre; et comme le prélat menaçait de les traduire devant l'official , ils dénoncèrent le mandement au parlement. Celte fois encore, le cardinal de Fleury

s*îAtèrposa dans la lutte , et Ût défendre aux conseillerB de prendre aucune délibération sur cette affaire. Ils députèrent au monarque une commission pour lui adresser des remon*ti'ances; les envoyés furent mal accueillis et leurs représentations rejetées. Alors le parlement annonça quil allait inter* rompre ses travaux judiciaires; et immédiatement la cour des enquêtes suspendit ses audiences.

Le roi, qui craignait que cette détermination ne produisît des troubles graves, manda aussitôt les conseillers à Compiè^e^ où il se trouvait. Le parlement obéit et se rendit en corps auprès du monarque ; sa majesté attendait les magistrats dans la salle du trône, afin de les intimider par la so« lennké de la réception. Quand ils eurent été admis en sa présence, elle leur intima l'ordre de reprendre Texercice de leurs fonctions, et leur renouvela la défense de s'immiscer dans les aflhires ecclésiastiques. Le premier président voulut prendre la parole et adresser quelques observations; mais au premier mot, Louis XV rinterrompit et lui dit d'un ton impérieux : (( Taisez-vous ! car toute réplique sera punie comme crime » d'état. » L'intrépide abbé Pucelle sortit alors des rangs des conseillers, et vint silencieusement déposer aux pieds du monarque une protestation écrite.

La tourbe d esclaves titrés qui environnait le maître éclata en murmures contre l'audacieux ; le comte de Maurepas osa se jeter sur la protestation et la déchirer aux yeux des magistrats atterrés. Le parlement se retira sans faire entendre une seule plainte; mais chacun des conseillers était bien décidé à persister dans son opposition et à faire repentir le despote de ses indignes procédés. Pour comble dé maladresse,

[17380 HISTOIRE DE CLÉMimT XII. »r

le cardmalde Fleury fit enlever Tabbé Pucelle par ses gardes et le fit conduire à son abbaye de Corbîgny ; et pour intimider les récalcitrants , il agit avec la même rigueur envers cinq des conseillers dont il redoutait le plus l'énergie.

Le parlement demanda le rappel de ses membres; la cour affecta de ne point prendre en considération ses requêtes, alors le peuple se mêla de la querelle , et des rassemblements se formèrent sur tous les points de la capitale. Le vieux cardinal eut peur, et se hâta d'ouvrir des négociations ponr le rappel des magistrats^ en concédant au parlement le droit de remontrance sur les matières ecclésiastiques. Toutes les chambres rentrèrent à Paris , et le calme se rétablit pour quelque temps.

Nous devons dire également qu'une autre cause contrit buait à ralentir les attaques contre les jésuites; c'était le discrédit dans lequel tombait le jansénisme parmi les gens éclairés, par suite du fanatisme des ignorants de la secte« Quelques prêtres avides , qui voulaient exploiter, t'engoue^ ment des imbéciles , répandaient le bruit que plusieurs jansénistes, morts depuis peu d'années, faisaient des miracles, et à l'aide de celte supercherie soutiraient de l'argent auK dévotes. Au nombre de ces saints personnages , il en était un, nommé le diacre Paris, auquel on fit une réfutation colossale ; c'était un simple prêtre , fils d'un conseiller au parlement, et l'un des plus déterminés appelants. A sa mort , un grand concours de pauvres, qu'il avait institués ses héritiers, avait accompagné le convoi. Après l'inhumation, tous ces malheureux, cédant à un sentiment de reconnaissance, étaient venus baiser la terre qui recouvrait

son cercueil. Les prêtres de Saint-Médard , dans le cimetière desquels avait été enterré le diacre Paris, frappés de cette manifestation de profonde vénération , résolurent d'en tirar parti , répandirent habilement le bruit qu'il s'accomplissait des miracles au tombeau du diacre, et lui érigèrent un magnifique mausolée en marbre. Leur ruse réussit, et bientôt l'on vit affluer de toutes parts au cimetière Saint*Médard une multitude incroyable de fidèles.

Des esprits prévenus virent ce qu'ils s étaient promis de voir; l'imbécillité des dévots seconda legrossier charlatanisme des prêtres, et il leur devint très- facile dexploiter la crédulité en guérissant des plaies factices que des fripons étalaient aux yeux des fanatiques. En moins d'un mois le nombre des visiteurs augmenta au point qu'on dut percer douze entrées au cimetière de Saint-rMédard, afin que la foule pût circuler librement; encore fallait-il que les visiteurs attendissent plusieurs heures avant d'arriver jusqu'au tombeau. Du reste, ce n était pas acheter trop cher le plaisir d'assister au singulier spectacle qui s'y donnait.

• Dans une enceinte réservée, où l'on n'était admis qu'à prix d'argent, des hommë^, des femmes, péie-mèle, presque nus, s agitaient, dansaient, gambadaient au milieu de contorsions si étranges, de convulsions si vives, qu'il était impossible de concevoir comment les malheureux pouvaient résister à un si rude exercice. Quelquefois on voyait plus de cent personnes à la fois , hommes et femmes , se rouler, se tordre et s'agiter de la manière la plus indécente. Plusieurs personnes de distinction donnèrent dans ces extravagances, entre autres le chevalier Folard, célèbre par son Histoire de

Polybe^ et Loots-Basile de Montgeron^ conseiller an parler ment, l'auteor de plusieurs oavrages sur le diacre Paris et sar les convulsionnaires.

Les scènes devinrent si scandaleuses, que Tantorité fut obligée d'y mettre un terme et de fermer le cimetière de Saint -Médard. Le lendemain on troura cette épigramme affichée sur la porte :

De par le roi, défense à Dieu De faire miracle en ce lieu!

Cette mesure n'arrêta pas cependant les représentations saintement pernicieuses du diacre Paris ; les prêtres continuèrent leur coupable industrie dans des assemblées parti* culières, et recrutèrent des adeptes dans tous les rangs delà société. On compta jusqu'à huit cents thaumaturges ou éner» gumènes qui donnaient des spectacles d*autant plus licencieut que les profanes étaient exclus de ces réunions. Les fiHes^ et les femmes jouaient le plus grand rôle dans ces saturnales religieuses ; elles excellaient surtout dans les tours de force, dans les jeux de souplesse; quelques-unes, à l'imitation des derviches de l'Orient, tournaient sur la pointe des pieds avec une rapidité extraordinaire, jusqu'à donner desTertiges à ceux qui les regardaient ; d'autres se renversaient comme les acrobates , la tête en arrière, puis se livraient à des jeux puérils, badinaient avec des hochets; d'autres se mêlaient de confesser, appelaient les assistants auprès d'elles, leur ordonnaient de les déshabiller, et quand elles étaient eutièrement nues, les faisaient mettre à genoux devant elles, et ^i réclamaient des secours Quelquefois ces secours étaient d*une