FRANÇOIS 1*% LOUIS XV

JOSEPH II, 256* PAPE. foï

empereurs d'Allemagne. de France.

Élection de Clément XIII. — Caractère du nouveau pontife. — Les enfants d'Ignace de Loyola forment une conspiration et tentent de faire assassiner Joseph I*', roi de Portugal. — Ce prince les chasse de ses états. — Banqueroute frauduleuse de la société de Jésus. — Les bons Pères refusent d'acquitter les dettes du Père La Valette. — Ils sont traduits devant le parlement. — Examen des constitutions de leur compagnie. — Abolition de la société de Jésus en France. — Protestation de Clément XIII. — Nouvel eiil de l'archevêque de Paris. — Bulle Apostolicum. — Louis XV menace de s'emparer du comtat Venaissin pour se venger du pape. — Le clergé prêche une'croisade contre les philosophes. — Les jésuites sont chassés des Espagnes et du territoire de la France, de Naples, de la Sicile, de Malte, de Plaisance et de Parme. — Clément XIII fulmine des anathèmes contre les souverains qui suppriment les enfants d'Ignace dans leurs états. — Le pape veut faire valoir les prétentions de son siège sur les duchés de Parme et de Plaisance. — Querelle entre Rome et Venise. — Tous les peuples demandent au souverain pontife l'abolition de Tordre des jésuites. — Clément XIII mrart empoisonné par les enfants d'Ignace de Loyola.

On comptait quarante-quatre cardinaux dans le omclave qui suivit la mort de Benoit XIV. Son éminence monsignor

Ârchinto, qui avait exercé une grande influence sous le dernier pontificat^ réunit au premier scrutin vingt-trois suffrages; son parti se divisa ensuite et vint renforcer la faction de Gavalchini, qui se trouvaf réunir vingt-sept sufh^ges. Mais la faction française repoussa' la nomination de ce prélat, parce qu'il était affilié aux jésuites et parce qu'il avait contribué à la canonisation de Bellarmin , le fougueux écrivain qui dans ses ouvrages préconisait le régicide. On mit alors sur les rangs le cardinal Passionei , puis Spinelli » et enfin le Vénitien Charles Rezzonico, qui réunit la majorité.

Dès que ce cardinal vit que son élection était faite , il poussa des cris lamentables, versa des larmes, leva les yeux et les bras au ciel , se déclara indigne d'un si grand honneur, et refusa de revêtir les ornements pontificaux. Il joua si parfaitement la comédie, que les membres du conclave s'empressèrent auprès de lui pour le déterminer à recevoir leur adoration. Gomme ils ne pouvaient arrêter ses lamentations, un d'eux s'écria: a Eh bien! messeigneurs, laissons ce brail- » lard; il n'y a rien de fait puisqu'il n'a pas accepté la tiare; )) nommons un autre pape! d Ce qu'entendant, Rezzonico répliqua : « Non, de par Dieu, vous ne le ferez point, car » j'accepte! » Puis, faisant mme d'essuyer ses larmes, il appela son conclaviste, procéda à sa toilette, et se fit introniser sous le nom de Clément XUL

Charles Rezzonico, né à Venise en 1695, était d'une famille originaire de Côme dans le Milanais. 11 avait été d'abord protonotaire apostolique participant, gouverneur des villes de Rieti et de Fano , ensuite auditeur de la rote pour la nation vénitienney enfin cardinal. A peine assis sur le trône de saint

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Pierre, le nouveau pontife, qui était secrètement lié à la société de Jésus, annonça qu il prenait la défense des révérends Pères contre les philosophes français, et qu'il était déterminé à ne faire aucune concession aux idées du siècle. Les disciples d'Ignace de Loyola conçurent alors l'espérance de triompher de leurs ennemis, et sollicitèrent de la cour de Rome la révocation du bref de Benoît XIV , relativement aux affaires du Portugal.

Le cardinal Saldanha, nonomé commissaire apostolique pour l'exécution de la bulle, avait déjà commencé ses perquisitions dans les établissements des bons Pères, s'était assuré qu'ils s'occupaient de négoce, et avait fait saisir au nom du roi leurs magasins, leurs marchandises, leurs lettres de change et leurs livres de conunerce. Mais tout cela ne découragea pas les jésuites ; ils songèrent à attirer l'attention du roi et du marquis de Pombal sur d'autres affaires; ils déclamèrent contre une société conunerciale qui était investie du privilège exclusif de trafiquer des vins de Porto, et fomentèrent des troubles dans plusieurs provinces y sous prétexte de réclamer la suppression du monopole.

Cette tactique n'ayant réussi qu'à faire fermer leur collège, ils changèrent de batteries, et se préparèrent dans l'ombre à frapper un coup terrible, qui devait leur rendre toute leur influence dans le Portugal. Parmi les membres de la compagnie, il en était un, nommé Gabriel Malagrida, fanatique ignorant, qui , pour avoir accès dans les palais des seigneurs et des princes, prétendait être en conununication directe avec Jésus-Christ, et se donnait pour l'objet de la prédilection particulière de la Vierge. Cet imposteur comptait au IX. 48

nombre de ses pénitentes la marquise de Tavora, femme bau« taine, ambitieuse, qui ne souflrait qu'avec rage la disgrâce qui avait frappé son mari, l'ancien vice-roi des Indes.

Le Père Malagrida entrevit le parti qu'il pouvait tirer de l'exaspération de cette femme : il flatta sa baine, mit en jeu la religion, la vanité^ l'encouragea dans ses pensées de vengeance^ et la rassura sur les conséquences d'un crime qui fermentait dans sa tête. Avec l'aide de Jean Mathos et d'Alexandre Souza, ses deux confrères, il lui prouva qu'un chrétien ne pouvait rien faire de plus agréable à la Divinité que de tuer un roi , et qu'il n'existait pas de péchés on de for« faits qui ne pussent être rachetés par un régicide. La marquise de Tavora se laissa convaincre , adhéra au projet de conspiration et chercha des complices ; elle fit entrer dans le complot Joseph Mascarenhas, duc d'Âveiro, ex-ministre de Jean V, tombé en disgrâce depuis l'avènement de Joseph au trône de Portugal; elle s'en ouvrit également à son mari, qui était directeur général de toute la cavalerie du royaume, et conseiller de guerre; à Louis-Bernard et à Joseph-Marie de Tavora, ses fils; à don Jérôme d'Àtaide, son gendre, officier des gardes du palais , et à sa fille ^ qui était la maîtresse du monarque.

Différentes réunions des conjurés eurent lieu à Saint- Antoine et à Saint-Roch , deux maisons appartenant aux jésuites, afin de s'entendre sur les moyens de mettre leur criminel projet à exécution ; et quand toutes les dispositions eurent été prises, une nuit que Joseph se rendait seul de sa maison royale de Quinta do Mego à la résidence de Quinta da Gima, pour un rendez-vous d'amour, Mascarenhas, duc d'Âveîro,

accompagné de deux bandoleri, sortit d'une embuscade et tira sur le postillon qui menait le roi. L'arme ayant fait long feu, le postillon fouetta les chevaux et partit au galop; les deux bandoleri se précipitèrent à la poursuite de la voiture; mais leurs montures ne pouvant la gagner de vitesse, ils déchaînèrent leurs carabines sur le carrosse et rentrèrent dans le bois, pour laisser aux autres conjurés, qui étaient apostés plus loin sur la route , le soin d'achever leur besogne. Les choses ne se passèrent pas ainsi qu'ils lavaient espéré; Jo^ seph, blessé de deux balles et perdant beaucoup de sang, donna ordre à son postillon de rebrousser chemin et de le ramener à Junqueire, ce qui le sauva d'une mort certaine.

Le lendemain, grâce à l'activité du marquis de Pombal^ tous les coupables furent bientôt sous la main de la justice. La famille des Tavora périt tout entière sur l'échafaud ^ à Texception de la jeune comtesse Âtaide , qui fut seulement enfermée dans un couvent. Tout se passa pour le mieux, tant que le ministre eut à faire juger les seigneurs qui avaient trempé dans la conspiration ; il n'en fut pas de même lorsqu'il voulut procéder contre les jésuites.

Les juges séculiers refusèrent de faire comparaître devant eux les Pères Malagrida, Alexandre Souza et Jean Mathos, dont la complicité avait été prouvée lors du procès des premiers accusés, et déclarèrent qu'ils n'avaient point de caractère pour informer d'un crime commis par des prêtres. Le ministre voulut composer un tribunal extraordinaire pour les juger ; mais les évèques protestèrent, et les accusés en appelèrent au pape. Joseph P' rendit alors un décret de bannissement contre les jésuites, traîtres, rebelles, ennemis et agre$«

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seurs de sa personne, de ses états ^ de la paix publique, du bien général des peuples; il les déclara comme tels dénaturalisés, proscrits; il confisqua leurs biens, les fit tous arrêter^ et les embarqua sur des navires qui avaient ordre de les conduire sur une plage de l'Italie. Lies trois coupables seuls furent gardés k Lisbonne, dans les cachots du palais, en att^idant que le pontife eût fait connaître sa décision.

Non-seulement Clément XIII ne voulut pas autoriser les poursuites contre les enfants d'Ignace de Loyola , mais encore il menaça Joseph et son ministre de toute sa colère, s'ils ne révoquaient immédiatement l'arrêt qui venait d'être rendu contre la société. Cet excès d^audace décida le roi à rompre ouvertement avec la cour de Rome , et à rappeler les ambassadeurs ; et comme il n'osait pas violer les privilèges du clergé régulier^ en faisant juger Malagrida comme régicide » malgré les défenses du pape, il imagina de le livrer aux dominicains , les ennemis naturels des jésukes, qui le firent brûler vif comme hérétique, visionnaire et faux prophète. Ses deux acolytes furent simplement condanmés aune prison perpétuelle.

Dans toute l'Europe, et particulièrement en France, les jansénistes, les philosophes et les magistrats applaudirent à cet acte d'énergie de Joseph P% et cherchèrent à exdter tous les gouvernants à imiter l'exemple du roi de Portugal , et à chasser de leurs états les noires cohortes des jésuites. Ceuxci , au lieu de répondre aux attaques de leurs ennemis , et de prendre des mesures pour éloigner le danger, laissèrent agir, soit qu'ils fussent frappés d'une sorte daveuglement, soit c|u'ils fussent fatigués de leurs luttes incessantes çontrç les

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parlements. Bientôt même ils vinrent en aide à leurs adversaires et leur fournirent Toccasion de les perdre dans Topînion publique et de les anéantir.

Un jésuite français , nommé le Père Lavalette , avait été envoyé par ses supérieurs à la Martinique en^qualité de curé d'un petit village , et était devenu supérieur ou recteur de leur maison de la Martinique. Par son habileté financière^ il avait accru considérablement les biens de la communauté, et s était rendu maître de tout le commerce des îles. Une riche maison de banque de Marseille, les frères Lioncy et Gouffre, était chargée par le Père Sacy, procureur général des îles Sous-le-vent, et par le Père Forestier, provincial de France, de fournir des fonds au Père Lavalette , et d'acquitter toutes ses lettres de change sous la garantie tacite de la société. Cette prospérité devait avoir un terme; plusieurs navires ex* pédiés par le révérend Père aux frères Lioncy et Gouffre» pour 1^ couvrir d'une sonmie de deux millions de lettres de change qu'ils avaient acceptées, furent très-malheureusement capturés par les Anglais. Cet incident mit la maison de banque dans l'obligation de s'adresser aux Pères Sacy et Fo* restier , ainsi qu'au général des jésuites, pour le remboursement des traites. Les jésuites leur firent répondre que les sta* tuts de Tordre autorisaient les supérieurs à désavouer leurs membres inférieurs quand il devait résulter quelque dommage pour la société de la reconnaissance de leurs engagements. L'un des frères Gouffre se rendit immédiatement à Paris ^ pour intéresser les dignitaires de la compagnie en fa* veur de sa maison. Â toutes ses prières, à tous ses raisonnements» à tontes ses soUieits^tions, les bons Pères nVi^ieiit cpe

cette seule réponse : « Les statuts de Tordre sont inflexibles, » nous ne pouvons rien faire pour vous ! » Ce fut inutilement qu il chercha, à les émouvoir en leur disant que sa maison allait être forcée de déposer son bilan , que lui et ses associés ne survivraient pas à leur ruine, et qu'ils seraient la cause de leur suicide. Les révérends lui répondirent fort tranquillement « qu'ils célébreraient des messes pour le repos de » leurs âmes. »

Le négociant marseillais quitta Paris « retourna auprès de ses associés et leur annonça le triste résultat de sa mission. Ces malheureux banquiers n'ayant aucun moyen de faire face à leurs échéances , se déclarèrent en faillite et firent l'abandon de tout ce qu'ils possédaient. Les syndics des créanciers se préparèrent aussitôt à poursuivre le Père Lavalette. Celuici ouvrit à son tour une faillite de quatre millions, pour frustrer les droits légitimes des créanciers des frères Gouffre et Lioncy aux possessions des jésuites dans les îles. On cria au scandale, et les syndics^ sans perdre de temps, mirent en cause la société de Jésus tout entière. Par un arrêt du conseil, le roi renvoya cette affaire devant le parlement de Paris, qui eut la joie de Toir ses ennemis amenés devant sa barre ^ sous Taccusation de banqueroute frauduleuse.

Les disciples de Loyola acceptèrent néanmoins cette juridiction , comptant se retrancher derrière leurs constitutions , et dénier leur participation et par suite leur solidarité dans les opérations du Père Lavalette; ils commirent la faute plus grande encore de livrer les actes mystérieux de leur société, pour faire prévaloir leurs raisons. Comme l'examen de ces copstttutions demandait un long travail, le parlement de

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Paris rendit préalablement un arrêt contre la compagnie, la déclarant une et indivisible, sous l'autorité de son général, et la condamnant à payer les sommes portées aux lettres de change tirées par leur Père Lavalette sur la maison Lioncy frères et Gouffre de Marseille.

Cet arrêt fit comprendre aux jésuites le tort qu'ils avaient en de laisser les choses aller aussi loin; ils se mirent immédiatement en devoir d'exécuter l'arrêt dans toute sa teneur, pour étouffer l'afl'aire et prévenir un plus grand mal. 11 était trop tard , l'examen des fameux statuts de la compagnie avait jeté l'épouvante et la consternation dans les différentes classes de la société, et de toutes parts on réclamait leur expulsion.

Le duc de Choiseul et la marquise de Pompadour, charmés de trouver un moyen de détourner l'attention du peuple de leurs personnes , et de faire une utile diversion aux affreux désastres qu'ils avaient attirés sur la France , encouragèrent les manifestations hostiles aux disciples d'Ignace de Loyola , et s'unirent même à leurs ennemis. La congrégation s'agita pour conjurer l'orage , et obtint par l'influence du nonce apostolique qu'un conseil de quarante évêques fût chargé de procéder à l'examen de leurs statuts. Ainsi qu'on s'y attendait^ les prélats déclarèrent que les constitutions de la société de Jésus n'étaient en rien répréhensibles^ et décidé* rent qu'il n'y avait pas lieu à poursuivre.

Le parlement, excité sous main par le ministre Choiseul ^ refusa d'enregistrer l'édit, et appuya son opposition de moti£s si puissants , que Louis X Y fut encore obligé de se rendre à l'avis des magistrats et de leur abandonner la décision de cette affaire importante. Le parlement de Paris se ressaisit

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de la procédure , et après quelques mois d'enquêtes et de plaidoiries, il rendit un arrêt qui signalait les doctrines et 1^ pratiques des jésuites « comme perverses, destructives de » tout principe de religion et même de probité ; conmie inju- )) rieuses à la morale chrétienne , pernicieuses à la société » civile^ séditieuses^ attentatoires aux droits des nations, à » la nature de la puissance royale , à la sûreté de la personne » des souverains, comme propres à exciter les plus grands ï> troubles dans lea états ^ à former et à ^itretenir la plus pro- » fonde corruption dans le cœur des hommes; en consé- » quence, ordonnait que l'institut des jésuites cesserait irré- )) vocablement d'exister dans toute l'étendue du royaume, D faisait défense aux sujets du roi de proposer, solliciter et ») demander en aucun temps et en aucune occasion le rappel » de la société; ni de fréquenter les collèges, les pensions^ I) les séminaires, les retraites et les congrégations de ces )) infâmes religieux; enjoignait aux disciples d'Ignace de )) Loyola d'avoir à vider toutes les écoles , maisons professes t )) noviciats, résidences , missions et autres établissements, D sous quelque domination quelles fussent, et de se retirer )) dans tel endroit du royaume qu'il leur plairait pour y ré- » sider sous l'autorité ordinaire, avec injonction de ne point » vivre en commun, de ne plus reconnaître lautorité du gé- » néral, et de ne point porter l'habit religieux. )>

Dans son arrêt, le parlement passait en revue tous les décrets publiés en France, tant en faveur de la société que contre elle, les premiers pour démontrer que les jésuites avaient toujours outre-passé les limites des concessions qu'on leur avait fait^; les seconds pour justifier qu'ils avaient con-

stamment donné lieu à de justes plaintes et à de graves récriminations. L'acte de condamnation relatait les principaux ouvrages des bons Pères ^ cités comme extrêmement dangereux à cause des doctrines qu'ils y profeissaient sur la simonie, le blasphème, la magie, les maléfice, l'astrologie , l'irréligion, l'idolâtrie^ Timpureté, le faux témoignage, Ta* dultère, l'inceste, la sodomie, le vol, le suicide, le meurtre, le parricide , le régicide. Enfin l'arrêt se terminait par une liste de rois, de princes, d'évêques et de papes égorgés ou empoisonnés par les disciples d'Ignace de Loyola.

Sa Sainteté, pour contre-balancer la décision prise par le parlement, réunit en consistoire secret les cardinaux dévoués à l'institut, et après leur avoir fait une allocution violente contre les princes, les ministres, les magistrats^ les jansénistes et les philosophes de France^ elle leur donna connais sance d'une protestation entièrement libellée de sa main, et conçue en ces t^mes :

« Nous, Clément XIII, vicaire du Christ, successeur de » l'Âpôtre, dans l'infaillibilité de notre lumière, nous con- » damnons, réprouvons et maudissons tout ce que les ma- » gistrats français ont tenté contre la religion, l'Eglise uni- ))verselle, le saint -siège apostolique et les constitutions » pontificales, en proscrivant les compagnons de Jésus. En )) outre, nous déclarons, décrétons et ordonnons ^ par la » force de ce statut consistorial et solennel, que tous les » mandats, arrêts, décrets, édits, ordonnances^ censures, » sentences^ jugements et déclarations émanés du pouvoir I) laïque au royaume de France, relativement à Textinclion » et à la dissolution de ladite société de Jésus, ont été, sont