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de lui. Son ëminence lui donna entre autt*es une belle jetine fille, mademoiselle de Hautefort, non pas en qualité de maf^ tresse, car le pauvre sire ne pouvait aimer des feounes que l'espèce , mais comme amie et pour lui tenir compagnie.

Quelques, historiens ont prétendu que malgré son bigo* tisme apparent et son impuissance absolue , Louis XIII se plaisait à user de grandes privautés avec elle, et cherchait à se &ire illusion sur les ardeurs insensées d'une imagination corrompue. D'autres écrivains contestent cette allégation, prétendant cpie les amours de Louis XIII avec son amie étaient purement spirituels, d'âme à àme, qu'il ne se permettait rien qui fut contraire aux strictes lois de la bienséance; et pour mieux faire ressortir la chasteté du roi, ils citent une anecdote extrêmement hasardée , qui est d'autant plus mal choisie, qu'en admettant qu'elle fût concluante pour détruire l'accusation d'homme vicieux portée contre le monarque, elle n'en servirait pas moins à établit* que la reine faisait bon marché de l'honneur de son mari et ne s*inqoiétait guère de lui donner des bâtards.

Ils racontent que mademoiselle de Hautefort, étant devenue tout à la fois la mignonne et la confidente d'Anne d'Au* triche, se chargeait des lettres de la reine pour ses amants et réciproquement de ceux-ci pour la princesse; qu'un jour Louis XIII entra dans l'appartement de sa femme au moment où elle achevait de lire un billet dont elle avait de bonnes raisons de lui faire un mystère , et qu elle le remit précipitamment à la favorite. Sa majesté, intriguée par le mouvement de la reine, récUtna le billet à mademoiselle de Hautefort, et sur son refus il essaya de le lui enlever; tous deux

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se débattÎpeHt assez longtemps sur le ton du badinage; enfin mademoiselle de Hautefort, fetiguée de la lutte, mit le billet dans son sein^ et le jeu en resta là^ Louis XIII n^ayant pas osé prendre cette lettre dans l'endroit où l'espiègle demoiselle Tavait placée.

Pendant qne le roi s'ocenpait d'intrigues d'alcôve, le cardinal poursuivait les partisans de Marie de Médicis et de Gaston avec un acharnement cruel, établissait un tribunal Mtapaordinaire pour instruire le procès du maréchal de Mariltac^ Tun de ceux qu'il redoutait le plus; et malgré les remontrances du pariement, transformait sa propre maison de Ruel en prison d'état, et faisait juger son ennemi dans une des salles du palais par une commission de vingt^iuatre membres, tous désignés par lui. Cependant les accusations qui pesaient sur Marillac étaient tellement invraisemblables et dénuées de toute espèce de fH*euves, que la condamnation ne fut prononcée qu'à la majorité d'une voix.

Richelieu était si peu assuré du résultat de ce procès, qu'il ne put s'empêcher de témoigner sa joie en apprenant la condamnation à mort, et qu'il a écria : « Vraiment nous devons » reconnaître que Dieu donne aux juges des lumières qu'il » refuse aux autres hommes, car j'avoue que, tout en dési- » rant me débarrasser de ce satané maréchal, je n'avais pas » vu comme eux les preuves de ses méfaits! » L'infortuné Marillac n'eut que trois jours pour se prépara* à mourir , et le 10 mai 1632 il eut la tête tranchée. La seule grâce que le roi accorda à sa famille fut de permettre qu'on élevât rédiafisiud sur le dernier perron de l'hôtel de ville^ pour lui éviter la bonté d'être conduit au supplice dans une charrette.

Pour déterminer la condamnation de cet infortuné , le cardinal avait fait valoir des accusations de péculat , allégations d'autant plus ridicules qu'elles étaient formulées contre un homme dont la fortune ne s'élevait pas à cent mille écus, et par un ministre qui habitait une somptueuse demeure où le roi et la reine avaient leurs appartements» comme à Fontainebleau ou au Louvre; par un ministre qui avait transformé le village de Richelieu en une cité , favorisée de (privilèges de toutes sortes , d'un collège royal, et d'une académie destinée à réducation de la noblesse; enGn par un ministre qui possédait des richesses si considérables, qu'il pouvait dépenser annuellement pour sa propre maison jusqu'à dix mil^ lions, somme exorbitante, surtout pour l'époque.

Richelieu était arrivé à l'apogée de sa fortune; il réunissait en sa personne les dignités de cardinal, de duc et pair, de gi^and maître de la navigation , de gouverneur de Breta- . gne, de premier ministre, indépendamment des titres d'un grand nombre de terres, de domaines, d'abbayes ou de bénéfices qu'il s'était attribués ; néanmoins son orgueil de prêtre ne se trouvait pas encore satisfait; il semblait impatient de nétre qu'un ministre, et parfois on l'entendait accuser le sort de ne pas l'avoir fait asseoir sur un trône. Aucun roi n'eût été, en effet , plus digne que lui de porter une couronne: perGde, cruel, implacable, il possédait toutes les qualités qui font les grands princes ; et certes son pied n'eût pas chancelé en marchant dans le sang.

Malgré les proscriptions du cardinal, Marie de Médicis n'en travaillait paB moins à le renverser du pouvoir; et de son coté, Gaston rassemblait des troupes à Nancy, où il

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s'était retiré pour tenter une invasion en Finance et forcer le roi à renvoyer son ministre. Avant d'entrer en campagne, le duc d'Orléans eut spin de se faire précéder par un manifeste fort remarquable qui était adressé au roi et au parlement. Le prince accusait Richelieu d'affreux déportements, de crimes exécrables ; il l'appelait prêtre scélérat et impie , puis il formulait ainsi ses principales accusations : (( Sire, ce )) tyran formidable force voire parole, dispose de votre seing, » de votre sceau et de vos armes malgré vous ; il dépense en » on jour six fois plus dans sa maison que vous ne faites dans » la vôtre; et pendant qu'il dévore deux cents millions arra- I) chés aux peuples , voyez ce qui se passe dans le royaume. » Un tiers à peine de vos sujets mange du pain ordinaire; un » autre tiers ne vit que de pain noir mêlé d'orge et d'avoine , » et le dernier tiers ne se nourrit que de glands , d'herbes » et de racines, comme les bêtes. J'ai vu ces misères et j'en D ai été effrayé ; mais ce qu'il y a de plus terrible pour votre ' • » couronne , c'est que la noblesse se trouvera bientôt réduite )) aux mêmes extrémités.

» Ne vous apercevez-vous pas qu'il dépouille les familles )) nobles de leurs biens et de leurs privili^^ges, sous pr(' texte » d'augmenter votre pouvoir; tandis qu'au conlraiie il tra- » vaille à agrandir sa propre puissance? Ne voyez-vous pas » qu'un nombre considérable de vos places se trouve i>ous » sa domination; ne- possède^t-fl pas le < omté de Broiiaf];<\ » les îles d'Olérôri , de Ré , les vill.es de la Rochelle , da »Saamur, d'Angers, de Brest, d'Âmboise, du Havre, de » Pont-de-l'Arche, d^ Pontoise et tant d'autres encore? N'est-il » pas le maître de la Provence i de la citadelle de Verdun?

» N'a*t-il pas une année de mer, d'immenses trésors et des )) gardes attachés à sa personne? Ne tient-il pas toutes les clefs » de la France dans ses mains? N a-t-il pas transformé les » prisons en sépultures pour y ensevelir vos véritables ser-

. nviteurs et tous vos sujets? votre mère, votre épouse et » moi-même, n'avons-nous pas été déclarés coupables de tt crimes de lèse-majesté, parce que nous refusions d'obéir

» aux ordres de votre ministre? »

Ce manifeste causa une grande sensation en France; le parlement nomma une conunission pour qu'il fût informé sur les accusations portées contre le cardinal Richelieu;' ad même temps , Gaston, aidé du duc de Lorraine , dont il deyait épouser la sœur, leva une armée de douze mille fantassins et de cinq mille hommes de cavalerie, et grâce aux lK>mmes considérables que l'infante, gouvernante desPays^ Bas, lui avait envoyées, il se trouva en état d'acheter la dé-

' fectîon des gouverneurs de Calais et de Verdun. Toutes ces accusations et tous ces préparatifs n'effrayèrent point Richelieu; il fit imposer silence au parlement par le roi. Sur un simple soupçon que les gouverneurs de Verdun et de Calais étaient en correspondance avec le prince , il fit décapiter le premier et emprisonner le second; ensuite il envoya demander aii duc de Lorraine des explications sur sa conduite. Celui-ci voyant l'orage prêt à fondre sur ses provinces , et ayant eu le temps déjuger que Gaston n'avait ni l'audace ni les talents nécessaires pour exécuter une grande entreprise, désavoua le projet de mariage de sa sœur, et affirma que l'armement fait dans s^ provinces était destiné à venir au seoouTB de Tempereur contra la roi de Suède. Alors le car«

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dinal somma le duc de faire incontinent passer Iç Rhin à seâ troupes, s'il ne voulait voir la France arriver à Nancy avec toutes ses forces pour assister à la noce. Mademoiselle de Montpensier, fille de Gaston, qui fut plus tard connue BOUS le nom de la grande Mademoiselle , prétend dans ses mémoires cpie Richelieu ne poursuivait le duc d'Orléans avec cet acharnement que pour le contraindre à épouser sa nièce, Madeleine de Vignerod, veuve de Combalet; « et quoique » bien jeune, ajoute cette princesse, je ne pouvais m'empê- » cher de pleurer dès qu'on me parlait de cette mésalliance^ » et pour me venger, dans ma colère je chantais tous les » couplets que je savais sur les amours incestueux du car- » dinal et de sa nièce. »

Anne d'Autriche se montrait également opposée au mariage de Gaston et de Marguerite de Lorraine , mais par un motif différent. Voyant la santé du roi s'altérer de plus en plus , elle espérait que la mort de son mari lui permettrait d'épouser Gaston et de conserver par cette alliance scandaleuse le titre de reine ; aussi se rangea-t-elle du parti de Richelieu, pour l'emploi des mesures qu'il jugerait convenables de prendre dans cette circonstance. Néanmoins tous deux furent déçus dans leurs espérances : Tarmée de Lorraine, ainsi que l'avait exigé le cardinal, entra en Allemagne; mais Ga^ ton, au lieu de la suivre, vint à la cour de Bruxelles, où il forma un traité secret avec l'Espagne; puis, quand il filt assuré de la protection de l'infante, il revint à Nancy, où soh mariage avec Mîfrguerite fut définitivement arrêté, par Tinfluence de Puy-Laurens, un de ses courtisans, qui projetait de son côté d'épouser la princesse de Phalsbourg, sœur aînée

du duc de Lorraine, voulant se trouver par une telle union le beau-frère de son maître. La cérémonie eut lieu très-secrètement et à rinsu du roi ; et pendant qu'on célébrait le mariage à Nancy, le duc de Lorraine venait à Metz , où se trouvait Louis XIII, pour l'assurer que tous les bruits publiés à ce sujet étaient sans fondement.

Immédiatement après le mariage, les deux époux se sépa* rèrent, et Gaston retourna à Bruxelles, où il fut reçuà la cour de l'infante avec les plus grands honneurs. Il se prépara aussitôt à la -guerre : ses pierreries et celles de la reine mère furent engagées à Amsterdam , et avec le produit il leva des troupes espagnoles avec lesquelles il entra en France par le Bassigny. Cette démonstration suffit pour ranimer les vieilles haines qui existaient contre le ministre; les murs se couvrirent de placards injurieux pour le cardinal, et où il était appelé (( perturbateur du repos public, ennemi du roi et delà » maison royale, dissipateur des deniers de l'état, tyran de 9> la noblesse et despote des peuples de France ! »

De toutes parts accoururent des mécontents qui renforcèrent Tarmée du duc d'Orléans. Celui-ci prit alors le titre de* lieutenant du roi, et annonça qu'il venait réprimer les "abus et les violences de Richelieu; ce qui n'empêchait pas les Allemands , les Croates et les Napolitains qui composaient son armée, de piller les cultivateurs et de rançonner les villes comme en pays ennemi. Ensuite il se mit en relations avec le duc de Montmorency, gouverneur dîi Languedoc; il lui proposa la charge de connétable, et offrit même de la rendre héréditaire dans sa famille, s'il consentait à se déclarer en sa faveur. Le duc, séduit par ces magnifiques promesses, vint se

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ranger sous les drapeaux du prince, et lui fit ouvrir les portes des villes de Lodève^ de Pézenas et de Béziers.

Mais ces premiers avantages ne devaient pas être de longue durée ; le maréchal de Schomberg s'avançait à marches forcées avec les troupes royales, et allait bientôt anéantir toutes les espérances du parti de Gaston. Les deux armées se rencontrèrent sous les murs de Castelnaudary; celle du duc d'Orléans était postée sur une éminence , ayant la ville à la gauche , et n'en était séparée que par une distance d'un quart de lieue ; celle du maréchal s'était établie sur un terrain fort avantageux, ayant sur les côtés plusieurs fossés^ et des chemins creux en rendaient les abords difficiles. Montmorency commandait l'aile droite de l'armée de Gaston ; l'aile gauche était sous les ordres d'Antoine de Bourbon, comte de Moret, bâtard de Henri IV et de Jacqueline de Breuil; le duo d'Orléans se tenait au centre.

Trop de précipitation perdit tout : le comte de Moret, qui disait ses premières armes ^ impatient de se mesurer avec les soldats royaux, n'attendit même pas le signal de l'attaque. Apercevant une compagnie de cavalerie ennemie sur la droite, il piqua des deux à la tête de quelques gentilshommes pour la culbuter. Le capitaine l'attendit de pied ferme, lui lâcha un coup de pistolet dans le ventre presque à bout por^ tant, et retendit sur la place ; deux heures après il était mort. Le duc de Montmorency, trompé par les mouvements de l'aile gauche, supposa qu'il était en retard, poussa son cheval en avant avec l'élite de sa cavalerie, franchit plusieurs fosoés et vint donner tête baissée sur les royalistes; malheureusement sa troupe n'avait pu le suivre, empêchée par les sinuo-

sites de terrain, de sorte qu'en arrivant sur le front de Tarmée ennemie, il était presque seul; son écuyer eut son cheval tué sous lui et le bras cassé; le comte de Rieux, qui le suivait, reçut une mousquetade qui le renversa mort par terre; quant au duc, il avait déjà reçu une douzaine de blessures lorsque son cheval s'abattit; il parvint cependant à se dégager et à ^s'adosser contre le talus d'un fossé , d'où il continua à se défendre, criant de toutes ses forces : « A moi , Montmorency ! » pour indiquer aux siens qu'ils vinssent à son secours; enGn, épuisé par la perte de son sang , il laissa tomber ses armes; un sargent des gardes du roi s'empara de lui et le remit à un officier nommé Satnt-Preuil , qui le reçut son prisonnier.

Les troupes tentèrent vainement de le dégager; le comte de la Feuillade, le chevalier de la Frette, le baron de Gongis, messieurs de Lordoys, de Villeneuve et de la Forét^ ainsi qu un grand nombre d'autres seigneurs, firent des prodiges de valeur pour sauver le duc de Montmorency, et la plupart d'entre eux trouvèrent la mort sur le champ de bataille.

Cette défaite ruina entièrement le parti de Gaston , qui ne ^e soutenait dans cette province que par le crédit du duc. Les troupes qu'il avait levées en Languedoc se débandèrent à l'heure même ; et si le maréchal de Schomberg se fiit mis à la poursuite du prince avec deux cents chevaux , nul doute qu'il ne l'eût fait prisonnier et qu'il n'eût terminé la guerre d'un seul coup; mais il nentrait pas dans son intérêt de mettre fin aux troubles ; d'ailleurs il était trop satisfait d'avoir en son pouvoir le duc de Montmorency ; il lui tardait d'être investi de ses dépouilles, ainsi que le lui avait promis Richelieu, et il ne voulait confier à personne la garde de son prisonnier.

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Au lieu de profiter de sa victoire et de chercher à s'emparer de la personne de Gaston, il prit donc tranquillement le diemin du château de Lectoure, dont Roquelaure était gouverneur, traînant après lui Tinfortuné duc, et il écrivit au cardinal que son ennemi était en lieu sûr.

Dès que son éminence eut reçu la nouvelle de la prise de Montmorency, elle se rendit immédiatement à Toulouse avec le roi, et donna ordre qu'on y transportât le prisonnier pour l'instruction de son procès. Louis Xill , qui en toutes circonstances s'était montré le complice docile des oruautés de son ministre , ne lui fit pas défaut pour cette importante affaire; il déclara au parlement de Toulouse que sa volonté était que son garde des sceaux , c'est-à-dire Richelieu, présidât aux délibérations en vertu d'un pouvoir extraordinaire ; ce qui signi6ait simplement que la mort de rinfortuné duc avait été résolue. Les juges obéirent et prononcèrent une condamnation ; les parents de Henri de Montmorency vinrent alors se jeter aux pieds du monarque et implorèrent sa clémence; leurs démarches furent inutiles; l'implacable Louis XIII répondit d'un ton sec à leurs lamentations : « Point de pitié, point de merci pour im traître ; un roi )) ne doit jamais pardonner ! »

Charlotte de Montmorency, princesse de Gondé , espérant que le ministre serait moins inflexible que le souverain » courut chez le cardinal, se mit à deux genoux devant lui et demanda la grâce de son frère. Richelieu voulut la relever ; et comme elle s'obstinait à rester dans cette position jusqu'à ce qu'il lui eût promis la vie du duc de Montmorency , il se mit à genoux devant elle, et dit qu'il ne quitterait pas cette pos-

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ture atant qu'ellenoi^e se fôt relevtée. Ce ht tout ce qu'elle en obtint : le lendaoaain son frère fut euToyé au sup^dice. Le duc marcha à Fébliafaud avec fermeté , mit sa tête sur le billot, et s'adressant au bourreau d'une Toix haute: « Frappe hardiment» » lui dit-il ; la hadie s'abattit^ et justice était fittte I Ainsi périt» à Tàge de trenteiiuit ans^ Henri II , duc de Montmorency » maréchal de France » le dernier de k brancàe taérne de cette maison.

Plusieurs historiens ont avancé, pour justifier la firoiée ehiauté que Louis XIII manifesta lors du procès de Hairt de Montmorency, qu'après le combat de Gastelnaudary on avait trouvé sur lui un bracelet avec le portrait d'Anne d'Au^ triche^ et que le roi avait été mis à même d'acquérir la l^reuve que peu d'années auparavant la reine avait entretenu des relations adultères avec le maréchal; excuse pitoyaMe, car au moment où, suivant eux, le monarque se serait montré si jaloux de l'honneur de sa femme , il envoyait des ambassadeurs à son frère Gaston, dont il n'avait pas ignoré la Maison incestueuse avec la reine, et lui promettait l'oubli du passé) s'il consentait à renoncer pour jamais à conspirer contre l'état et à entretenir des intelligences avec la reine mère, qui habitait toujours Bruxelles. L'infômeduc d'Oriéans accepta les offres du roi, et eut la lâcheté de signer la déclaration suivante : « Nous engageons notre parole et notre foi D de prince d'abandonner à la justice du roi tous ceux qui y> ont ^embrassé notre défrise ; nous promettons d'aimer ceux » qui servent sa majesté, et particultèrentent notre coasîn i> le cardinal de Richelieu, que nous avons toujours estimé. »

Gaston revint ensuite à la cour, lut rétabli dans tous ses

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bi^is^ et obtint plusieurs avantages considéi^ableSi II n'en iîit pas de même de ceux qui avaient embrasse son parti ; le seigneur de Cabestan fîit exécuté à Lyon; le vicomte de l'Étrange, au Pont-Saint-Esprit; le seigneur Deshayes, à Bésiers ; et beaucoup d'autres gentilshommes qui avai^t pris les armes pour défendre Gaston furent les uns condamnés au supplice de la roue , les autres à celui de l'écartèlement, et ceux qui étaient protégés ^ à ètte décapités ou pendus* Enfin les cruautés du ministre avai^it frappé les esprits d'une terreur si grande > que le maréchal d'Estrées » qui commandait l'armée du roi à Trêves^ âyast appris qu'un de ses lieutenants avait reçu un paquet de la cour, il supposa qu'il prenait fantaisie à Richelieu de le feire décapiter» et aussitôt il abandonna ses troupes et s'enfuit en Allemagne. Louis XIII lui écrivit pour le rassurer, et engagea sa parole de roi qu'on ne songeait point à l'inquiéter; mais ce qui le décida à revenir prendre le commandement de son armée , fut une lettre que lui adressa le cardinal , dans laquelle son éminence lui disait qu'elle lui savait bon gré d'avoir eu si bonne opinion de son caractère , et qu'à partir de ce moment elle le tenait pour un fidèle sujet.

Malgré les déclarations qu'il avait signées à Béziers, et par lesquelles il avait juré de ne plus troubler la paix du royaume, Gaston, assuré de l'impunité, leva une quatrième fois l'étendard de la révolte, dans l'espérance d'obtenir de nouveaux apanages , et se retira à Bruxelles , où il reçut du go^vwnement espagnol un traitement de trente mille Ûoritts par mcHs, tant pour Tentretien de sa maiscoi que pour fomenter de nouvelles guerres ea Francet

dk HISTOIRE DES PAPES. [XVII. S]

Le duc fit d'abord notifier à la cour de Louis XIII son union avec Marguerite de Lorraine, chose qui exaspéra sa majesté et plus encore le cardinal de Richelieu. Immédiatement le ministre assembla le parlement, et fit déclarer le mariage du frère du roi non valablement contracté, « et Charles de » Lorraine, duc vassal lige, coupable du rapt de la personne )) de Gaston, criminel de lèse-majesté, de félonie et de ré- » bellion, comme ayant par complot, trahison et conspira- » tion, entrepris et fait contracter cette prétendue union. En » conséquence, lui, la princesse de Phalsbourg sa sœur et » la jeune Marguerite, forent déclarés bannis à perpétuité du )) royaume, et tous leurs biens féodaux, venus de la cou- )) ronne de France, retournés, réunis et incorporés à icelle; » et tous -et chacun de leurs autres biens étant en France, » tant meubles qu'immeubles, acquis et confisqués incessam- )) ment au profit du roi. ^)

Cet arrêt, oii il est facile d'apercevoir la rage et le dépit qu'inspirait au cardinal la ruine de ses espérances d établissement pour sa nièce, portait en outre : « Qu'afin de conser- )) ver à la postérité la mémoire d'un tel attentat, rapt, félonie » et rébellion , il serait édifié une pyramide dans la principale » place de la ville de Bar-le-Duc, pour supporter une lame )) de cuivre ou de marbre , qui contiendrait l'arrêt du parle- )) ment et les justes causes d'icelui. Qu'en plus, le roi était )) très-humblement supplié d'employer sa puissance et sa » souveraine autorité pour tirer vengeance de Charles de )) Lorraine par la voie des armes, et pour s'emparer de ses » autres états non situés en France, ainsi qu'il le jugerait à » propos pour le bien de son royaume. ))

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Louis XIII, esclave docile de son ministre^ parut aussitôt à la tête de ses troupes et vint assiéger Nancy. Le duc de Lorraine , se jugeant perdu , abdiqua immédiatement ses états en faveur du cardinal son frère, qui, pour calmer le ministre , offrit de résigner ses fonctions sacerdotales pour épouser la nièce chérie de Richelieu , madame de Gombalet. Le cardinal-ministre, qui aspirait à une plus haute alliance pour sa nièce, rejeta la proposition comme injurieuse, et poussa vigoureusement le siège de Nancy, afin de s'emparer de la personne de Marguerite de Lorraine et de la contraindre à reconnaître elle-même la nullité de son mariage. La ville se rendit; mais l'espoir du cardinal fut déçu en ce qui concernait la princesse; le jour même de la capitulation elle s'enfuit de la place, déguisée en homme, et rejoignit son mari à Bruxelles. Elle fut admirablement accueillie par la cour de l'infante d'Espagne, qui lui assigna une pension de quinze mille livres par mois pour son entretien.

Gaston se détermina alors à faire déclarer solennellement légitime et sacrée son union avec Mai^uerite devant l'archevêque de Malines , qui lapprouva selon toutes les formes de l'Église; ensuite il ciiargea le contrôleur général de ses^ finances d'aller poursuivre la ratification de son mariage à Rome. Ce seigneur fut arrêté aux frontières par les agents du cardinal , enfermé à la Bastille , et ne put remplir sa mission. Des théologiens et des jurisconsultes^ au service du ministre ou du prmce, se mêlèrent à ces discussions^ et lancèrent une multitude d'écrits pour ou contre la validité de cette union.

Pendant que Ton guerroyait avec la plume sur cette ridicule question^ des discordes plus sérieuses éclataient à

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M HISTOIHE DES PAPES. [XYU. S.]

Bruxelles entre Marie de Médicis et Gaston. Des mattres, la querelle était passée aux valets , et la capitale des Pays-Bas catholiques était devenue le théâtre de scènes scandaleuses entre les gens de la reine mère et ceux du duc d'Orléans. Ainsi un jour, le Père Ghanteloup, surintendant des affaires de la reine, ayant rencontré Puy-Laurens, confident intime de Gaston, le souflleta en pleine rue; un autre jour, le terrible jésuite frappa de sa dague un gentilhomme de la suite du prince et tua un de ses domestiques qui voulait le défendre; une autre fois , Puy-Laurens, montant le grand escalier du palais, fut attaqué à Timproviste, reçut un coup de tromblon chargé de vingt balles^ qui renversèrent plusieurs hommes de sa suite et dont l'une le blessa au visage. Le prince, en apprenant cette nouvelle tentative d'assassinat, se contenta de sourire^ et dit : « Bah ! ne nous inquiétons pas )) mal à propos, ce n'est qu'une chanteloupade. »

Cependant cette agression faite contre Fun de ses serviteurs et dans son propre palais lui inspira des craintes sérieuses pour sa vie, et le décida à quitter secrètement la Flandre et à rentrer en France; ainsi que l'en faisait solliciter le cardinal-ministre. Il exécuta ce projet, et laissa Marguerite sa femme à Bruxelles. Boutilier, surintendant des finances, vint à sa rencontre jusqu'à Soissons; et un seigneur *de la cour, nommé d'Autun , fut chargé de le ramener au Louvre, OÎJL il reparut avec plus d éclat que jamais. Peu de jours après, Puy-Laurens, son favori, fiit créé duc et pair; et Richelieu lui donna en mariage mademoiselle Duplessis de Ghivrai , une de ses cousines.

U en advint fort mal pour le surintendant d'oublier ses

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engagements avec la princesse de Phalsbourg, car sa faveur ne dura qu'un instant; et sur le refus qu'il fit au ministre d'engager son maître à rompre son mariage avec la princesse de Lorraine, il fut enfermé à la Bastille, où il mourut subitement. Richelieu fut encore accusé d'un empoisonnement; et Ton dit hautement à la cour qu'il ne lavait fait entrer dans sa famille par son union avec mademoiselle Duplessis de Chivrai que pour le perdre plus facilement. Gaston, mécontent des rigueurs exercées envers son confident intime, et redoutant pour lui-même un sort semblable, quitta le Louvre et se retira à Blois.

Quant à la reine mère, elle adressa de Bmxdles des demandes réitérées au ministre pour obtenir la permission de rentrer en France; comme celui-ci n'avait plus rien à redouter d'elle , il ne lui fit même aucune réponse. Alors Marie de Médicis essaya de renouer avec Monsieur pour créer des embarras au cardinal. Déjà elle avait décidé l'infante d'Espagne^ qui gouvernait les Pays-Bas , à fournir des troupes à Gaston et à lui donner asile à Bruxelles, lorsque Richelieu, prenant les devants, envoya un héraut d'armes dans cette ville ^ et avec les chamades accoutumées publia une déclaration de guerre à l'Espagne.

Pendant que son éminence levait des troupes et faisait ses préparatifs de guerre, le roi s'enfermait au fond de ses palais, et cherchait à oublier le despotisme de son ministre, l'ambition de son* frère, la haine de sa mère et les désordres de sa fenmie^ auprès d'une jeune fille d'honneur^ nonunée Louise Mortier de la Fayette, qui avait remplacé dans son coeur

mademoiselle de tiautefort, devenue la mignonne d'Anne IX. 13

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dAulriche. Le monarque ressentait un attachement si vif pour le nouvel objet de ses impuissantes ardeurs, qu'il avait voulu rétablir en qualité de favorite en pied à la cour. Aucune de ses plus secrètes pensées n'était cachée pour mademoiselle de la Fayette, et sa majesté osait même lui exprimer ses sujets de mécontentement contre le cardinal. Celui-ci, voyant l'ascendant que prenait la jeune fille d'honneur sur le roi bigot, essaya de l'attacher à sa cause, et voulut l'interroger sur les confidences que lui feisait sa majesté. Louise de la Fayette eut plus de courage que tous les seigneurs de la cour, et refusa d'obtempérer aux désirs de Richelieu.

Le ministre se détermina à éloigner cette jeune fille du roi; il chercha d'abord à élever des scrupules de conscience dans Tesprit du monarque sur ses relations intimes avec mademoiselle de la Fayette; et comme le prince s'excusait en faisant valoir qu'il ne pouvait accomplir l'acte d'adultère et qu'il se contentait de cupidonner avec sa belle maîtresse, le cardinal lui fit entendre que Dieu condanmait les attouchements lascifs et les privautés voluptueuses aussi sévèrement que l'acte même de la génération; ensuite il se servit du confesseur de la favorite pour faire naître des remords dans l'esprit de cette belle personne et pour la décider à quitter la cour. Quelques auteurs prétendent qu'indépendamment des influences religieuses, le rusé prélat employa, pour se rendre maître de la volonté de la naïve jeune fille, un moyen qui ne pouvait manquer de réussir. Il s'entendit avec une dame de la cour, parente de mademoiselle de la Fayette , nommée madame de Sénecé. Un soir, celle-ci la retint dans son appartement et l'engagea à passer la nuit avec elle, ainsi que cela se prati-

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quait; mais quand elle fut endormie, le cardinal vint remplacer madame de Sénecé, et le lendemain mademoiselle de la Fayette était la maîtresse de Richelieu.

Quels que soient les ressorts qu'ait fait jouer le pre^ mier ministre pour contraindre la favorite à se séparer de Louis XIII, toujours est-il que Louise de la Fayette annonça un jour à son royal amant qu'elle voulait prendre le voile et se retirer dans le couvent des filles de Sainte-Marie de la rue Saint- Antoine. Le roi versa des larmes; cependant il n'osa pas s'opposer à la vocation irrésistible qui la poussait à se consacrer à Dieu; il autorisa son entrée dans le monastère qu'elle avait désigné, et se réserva seulement le droit de venir souvent l'entretenir au parloir.

Les intrigues de sa majesté n'empêchèrent pas le cardinal de pousser la guerre contre l'Espagne; mais le succès ne répondit point à son attente : les frontières de la Picardie, mal défendues, ouvrirent un large passage aux troupes ennemies, dont les rapides progrès portèrent réjSouvante jusque dans la capitale. Un cri unanime d'indignation s'éleva contre Richelieu ; on accusa le ministre d'être le seul auteur des calamités qui allaient fondre sur le royaume. Celui-ci fit tête à lorage; et pour se défendre, il prit le parti de rejeter les causes des désastres sur la lâcheté des commandants; il dédara les gouverneurs de Corbie et de la Capelle criminels de lèse-majesté au premier chef, les fit juger par contumace, et obtint qu'ils fussent condamnés à la peine capitale. Toutefois le cardinal ne put imposer silence aux mécontents, et il fut obligé, pour donner satisfaction à l'opinion publique, de remettre le comunandement des armées entre les mains de

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Gaston et du comte de Soissons, grand maître de France. Les ennemis du premier ministre, enhardis par ce succès, se réunirent immédiatement et formèrent une conspiration dans le but d'en finir avec Richelieu et de l'assassiner en plein conseil dans la ville d'Amiens. Deux officiers, attachés au duc d'Orléans, nommés Mon trésor et Saint-Ibal, s'étaient chargés de porter les premiers coups. Le jour même de l'exécution avait été fixé ; tout était prèt^ et il semblait que rien ne pût sauver le cardinal, lorsqu'au moment de donner le signal, Gaston vint encore à manquer d'énergie; le prince, qui n'avait qu'un mot à prononcer pour se voir délivré de son ennemi , n'eut pas le courage de sa position; il vint lâchement dé* noncer le complot au cardinal et se retira ensuite à Blois^ d où il menaça de troubler le royaume par la guerre civile , si on n'augmentait ses apanages.

Richelieu envoya immédiatement des ordres aux gouverneurs des provinces pour fermer à Monsieur tous les passages, afin de prévenir sa' sortie du royaume; puis il ouvrit des négociations avec lui, et offrit d'augmenter ses revenus et de faire reconnaître la validité àe son mariage avec la princesse de Lorraine, s'il voulait déposer les armes. Gaston consentit à ses propositions, et se réconcilia avec le cardinal.

Le comte de Soissons^ grâce à son incapacité et à son titre de prince du sang , ne fut point tourmenté pour sa participation au complot; le ministre l'exila seulement à Sedan : Montrésor et Saint-^Ibal n'en eussent pas été quittes à si bon compte, si, fort heureusement pour eux, ils n*eussent évité la vengeance de Richelieu par une prompte fuite. Son éminence ne pouvant faire tomber sa colère sur les vrais coupables ,

[XYn. s.] CRIMES DES ROIS» des REINES et des EMPEREURS. 101

s'en prit à un pauvre jésuite, le père Gaussin, qui s était avisé de représenter au roi que les guerres perpétuelles entreprises par son ministre ruinaient ses provinces, que Dieu ne pouvait approuver l'exil de la reine mère et les supplices des grands de l'état , non plus que ses alliances avec des princes hérétiques. Une lettre de cachet débarrassa Richelieu de ce raisonneur, et envoya le bon Père à Rennes, où ses supérieurs forent invités à employer son zèle dans les missions du Canada; néanmoins ils obtinrent, comme grâce singulière, la fecalté de le reléguer à Quimper^Gorentin.

Un autre jésuite, appelé Monod, directeur de madame royale Christine de France, femme de Victor-Aimé', duc de Savoie , et qui s'était associé aux projets du père Caussin , alla finir ses jours au fond de la forteresse de Miolans.

Mademoiselle de la Fayette, que le roi visitait toujours fort régulièrement au parloir du couvent de la rue Saint-Antoine, se vit soumise à un espionnage continuel, par les religieuses mémçs de sa communauté , sur le simple soupçon qu'elle cherchait à indisposer le roi contre son ministre. La correspondance qu'elle entretenait avec le roi fut interceptée, et l'on glissa habilement dans ses lettres des expressions ofl'ensantes pour le prince, qui réussirent sinon à les séparer, du moins à refroidir leur intimité.

Richelieu n'employait pas seulement ce système de politique machiavélique dans ses rapports avec Louis XIII, il Tapphquait encore à toutes ses relations avec les souverains de l'Europe pour les faire ployer sous sa volonté. Il Élisait arrêter et dévaliser les courriers pour surprendre les secrets des cabinets ; il poussait à la fois Wallenstein à la révolte, et

conseillait à Ferdinand II des mesures qui étaient de nature à accroître Tirritation du général contre son souverain; il faisait soulever les Catalans contre l'Espagne, et les excitait à proclamer la république dans le moment même où il traitait avec Philippe lY ; il fournissait secrètement des secours à la maison de Bragance pour remonter sur le trône de Por-tugaU tout en paraissant opposé à ses prétentions. En Angleterre , il excitait tout à la fois les Écossais contre les Angbis» et ceux-ci contre les puritains.

A la reprise des hostilités , la reine mère avait été forcée de quitter Bruxelles faute d'argent , le roi d'Espagne ayant refusé de lui continuer sa pension , et elle s'était réfugiée à Londres, auprès de Charles P% son gendre. Mais telle était la crainte qu'inspirait Richelieu, que l'ambassadeur de France refusa, sur l'ordre du ministre, de voir la mère de son souverain. En France, l'autorité du ministre était si grande^ qu'ayant eu avis que la reine Anne d'Autriche entretenait une correspondance avec le cardinal infant, son frère, et qu'elle lui écrivait sous le couvert de madame de Chevreuse, il obtint du roi la permission de faire une perquisition au monastère du Val de Grâce, où elle avait un appartement, pour saisir ses papiers.

Le cardinal fit cette visite accompagné du chancelier Séguier et de l'archevêque de Paris : rien ne fut respecté par ces trois personnages, ni l'oratoire de la reine, ni ses meubles secrets, ni ses cassettes ; toutes les cellules du couvent lurent examinées, les religieuses soumises à une visite scandaleuse et forcées de se mettre entièrement nues devant eux pour montrer qu'elles ne cachaient aucun papier. Anne d'An*-

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triche elle-même ne fut pas exempte de cette brutale perquisition; seulement le chancelier ne voulut pas qu'elle se dépouillât de ses vêtements, et se contenta de faire son examen jusqu a la ceinture. On ne trouva aucune trace de complots ni de projets de conspirations avec l'Espagne; et Richelieu dut se conlenter de plusieurs liasses de lettres d amour qui révélaient d'horribles mystères. Anne d'Autriche se regarda comme perdue, et voyant qu'elle n'avait d'autre moyen de sortir de ce mauvais pas qu'en mettant le cardinal dans ses intérêts^ elle se décida à surmonter la répugnance qu'il lui avait toujours inspirée , le fit mander auprès d'elle , et lui donna à entendre qu'elle ne mettrait aucunes bornes à sa reconnaissance pour celui qui la ferait rentrer en grâce auprès de son mari.

Dès ce moment, le meilleur accord parut exister entre, le ministre et la reine; la vieille passion que Richelieu avait ressentie pour sa souveraine sembla renaître , et quelques jours après, le roi appelait Anne d'Autriche « sa très-chère )) épouse. )) — De quelle manière celle-ci témoigna-t-elle sa reconnaissance au cardinal, c'est ce que Ton ignore; on dit seulement qu'à un mois de là, mademoiselle de la Fayette, à l'instigation de RicheHeu, écrivit au roi, qui était à Gros- Bois, de venir lui rendre une visite; qu elle se montra plus caressante qu'elle n'avait jamais été; qu'elle resta enfermée avec Louis XIII pendant quatre heures entières sans témoins, et qu'elle ne lui permit de la quitter que fort avant dans la soirée. Comme on était dans les derniers jours de décembre, le roi ne voulut pas retourner à Qros-Bois et se décida à passer la nuit au Louvre; mais un hasard singulier voulut

iOk HISTOIRE DES PAPES. [XVII. S.]

qu'il ne se trouvât dans son appartement ordinaire ni siège, ni table, ni lit; la reine lui ayant proposé de partager son souper et son lit, il accepta.

Cette partie avait été arrangée, sans doute, fort à propos , car Louis XIII quitta Paris dès le lendemain; et huit jours après, Anne d'Autriche annonça publiquement qu'elle avait reconnu à divers symptômes qu'elle était enceinte. Le cardinal s'empressa d'ordonner des prières publiques pour remercier Dieu de ce qu'il permettait que la reine donnât un dauphin à la France après vingt-deux ans de stérilité. Louis XIII nosa pas faire éclater son ressentiment ; la crainte de perdre sa couronne et de voir son frère accourir à la tête des mécontents du royaume pour revendiquer ses droits à sa succession, Tempêcha de nier sa paternité; toutefois il refusa de vivre depuis avec sa femme, et il rompit toutes relations avec mademoiselle de la Fayette. La reine, assurée de l'impunité par suite de la liaison qui s'était établie entre elle et le ministre, ne s'inquiéta plus de son mari; elle ne prît pas même la peine de cacher ses intrigues amoureuses avec les seigneurs de la cour ; et lorsque, deux années après, elle devint enceinte du jeune duc de Beaufort, l'un de ses amants, qui plus tard fut surnommé le roi des halles , elle ne couvrit point le scandale de cette nouvelle grossesse comme elle avait fait la première fois ; quoiqu'il lut à la connaissance de toute la cour que depuis trois ans elle n'avait eu aucunes relations intimes avec son mari, elle eut l'audace de faire nommer le bâtard dont elle accoucha, Philippe de France et de lui donner le titre de duc d'Anjou, qu'il échangea dans la suite contre celui de duc d'Orléans. Ce prince

[XVII. S^] CRIMES DBS BOIS, db8 REINES bt dbs EMPEREURS. 105

fat le chef de cette race bâtarde des d'Orléans qui ont été si fanestes à la France.

Malgré les ennuis de toutes sortes dont il était accablé par suite de l'ascendant qu'avait pris sur lui Richelieu, le roi ne voulut pas le renvoyer , il prit seulement un favori pour con-? trebalancer son influence , et reporta toute son affection sur le beau Cinq-Mars, second fils d'Antoine Coiffier d'Efliat, maréchal de France, jeune homme dont le cardinal avait commencé la fortune en le faisant nommer, à Tâge de dixneuf ans, grand écuyer du roi. Celui-ci, obligé de se plier aux caprices du monarque, supportait avec peine le joug qui lui était imposé , et disait en parlant de Louis XIII : a Que » je suis malheureux de vivre avec ce Ganymède émérite » qui m obsède jour et nuit de sa tendresse ! » Néanmoins l'ambition lui faisait dissimuler ses véritables sentiments devant le roi; il mettait au contraire tous ses soins à lui plaire, et cherchait à capter sa confiance pour nuire à Richelieu et le supplanter dans l'esprit du souverain. Plusieurs fois il osa même parler d'en finir avec le cardinal-ministre par un coup de poignard , chose à laquelle sa majesté n'était pas éloignée de consentir, au dire de madame de Motteville, qui s'explique formellement à ce sujet dans ses mémoires : « Le grand écuyer, dit-elle, accusait son bienfaiteur d'être )) jaloux de la grande amitié qu'avait sa majesté pour lui , et D se plaignit souvent de ce qu'il voulait le faire passer aux » yeux du roi comme un sujet ingrat, manquant d'intellir- » gence et de cœur; il ne pouvait surtout lui |)ardonn6r de )) s'être opposé à sa nomination de duc et pair, et à son

» admission au conseil. Il ouvrit son àme et ses oreilles aux IX. U

» chagrins que son maître avait contre le ministre, aug- » menia la jalousie du monarque à l'égard de la reine par de )) perfides confidences, et l'amena à donner son adhésion à )) un projet d'assassinat. Il devint Tâme de deux conjura- » tions; Tune, dont Louis XIII élait tacitement le chef, se » composait de tous les ennemis de Richelieu et était dirigée )) contre ce ministre; lautre, ayant pour drapeau le nom de » Gaston, comptait dans ses aflidés le roi d'Espagne, et était )) dirigée contre sa majesté. Tous les conspirateurs de l'une » «t de l'autre affaire prirent tant d'audace, qu'ils se mirent à » faire ouvertement de beaux projets à l'avantage de leur » grandeur et de leur fortune. »

Richelieu était alors malade à Narbonne , et déplorait la Êitalité qui l'enchaînait sur un lit de douleurs dans un moment où il était si important pour lui d'être auprès du roi. Tous les courtisans, attentifs à la lutte qui s'engageait, se rangeaient, suivant leurs affections ou leurs intérêts, du parti du cardinal ou de celui du favori , et se distinguaient par les noms de cardinalistes et de royalistes. La faction qui prenait ce dernier titre coknptait dans son sein les maisons puissantes que Richelieu avait abaissées, les partisans de Gaston et de la reine mère, les parents et les amis des seigneurs qu'il avait fait monter sur lechafaud ou qu'il avait fait renfermer à la Bastille, et ils étaient nombreux; en outre, la majeure partie des populations des provinces du royaume, qui succombaient sous le faix des impôts.

I^a perte du cardinal paraissait certaine; lui-même, malgré toute son assurance , ne voyait pas sans inquiétude l'approche do l'orage qui.allnit fondre sur lui; cette fois il ne devait plus

[XVII.S.] CRIMES DES ROIS, des REINES etdes EMPEREURS. 107

compter sur les délations , ses ennemis l'attaquaient au grand jour. Cependant il échappa encore à ce péril imminent; et son salut lui vint dun endroit d'où il ne devait pas espérer de secours. Anne d'Autriche, cette reine qu'il avait poursuivie de sa haine pendant vingt-deux ans, et qui, en toutes circonstances^ s'était montrée sa plus cruelle ennemie, lui Gt parvenir secrètement une copie du traité qui avait été signé à Madrid, par Fontrailles, au nom de Gaston, et par le duc d'Olivarez pour le roi d'Espagne. Cette démarche de la reine suffirait seule pour révéler quel lien l'attachait à Richelieu, si déjà tant d'autres preuves ne se réunissaient pour démontrer rillégitimité du dauphin qu'elle avait mis au monde huit mois après la visite du roi au Louvre, et qui fut l'orgueilleux Louis XIV.

Le cardinal, après avoir pris connaissance du traité, le fit porter au roi, qui était malade au camp devant Perpignan. Il était dit dans ce traité, entre autres choses, que Monsieur recevrait de sa majesté catholique une somme de quatre cent -mille écus pour faire des levées de troupes en France; plus une somme de cent vingt mille écus de pension pour ses dépenses personnelles; et que le comte de Soissons, les ducs de Bouillon, de Guise et plusieurs seigneurs acquerraient également d'énormes avantages eu échange des services qu'ils promettaient de rendre à l'Espagne.

La communication de cette pièce importante changea immédiatement les dispositions du roi à Fégard de Richelieu. La. crainte d'être à la merci de ses ennemis le détermina à venir à Tarascon, où vint le rejoindre son minisire pour se concerter avec lui. Le cardinal triompha cette fois eiicure de

i08 HISTOIRE DES PAPES. [XVII. S.)

ses adversaires; par ses ordres, ie duc de Bouillon, Fun des chefs les plus importants des factieux, fut arrêté au milieu même de Tarmée qu'il commandait; Cinq-Mars, le fayori du roi, fat emprisonné, ainsi que son ami de Thou; plusieurs gentilshommes obscurs furent poignardés ou empoisonnés , et tout cela au milieu de la cour en plein jour, sans que personne osât élever la moindre plainte. Gaston d'Orléans s'humilia devant le ministre, demanda grâce, abandonna ses complices, et eut la lâcheté de faire TofiSce de délateur.

Parmi les conjurés qui s'étaient montrés le plus hostiles à Richelieu, se trouvait le jeune Jean-François-Paul de Gondy, abbé de Retz , qui devait bientôt jouer un rôle fort remarquable dans l'état, sous le titre de coadjuteur. « C'était, dit » Tallemant des Réaux , son contemporain, un petit homme » noir, qui ne voyait que de fort près, mal fait, laid, et ma- )) ladroit de ses mains à toutes choses. Il ne savait même pas » se boutonner; et une fois à la chasse, il fallut que monsieur » de Mercœur lui remît son éperon, car il n'en pouvait venir » à bout. Sa famille avait voulu en faire un chevalier de Malte; n mais la soutane lui venant mieux que l'épée, sinon pour n son honneur, au moins pour son corps; elle s'était décidée » à le feire entrer dans les ordres. Il était si rêveur, qu'à n table, si on lui mettait par malice une tête de perdrix dans » son assiette, il la portait à sa bouche et mordait dans ka » plume, qui lui sortait.de tous côtés. Cependant il n'avait » pas la mine d'un niais; il était même fort enclin à l'amonr, » à la galanterie, et voulait faire du bruit. »

La haine que le jeune abbé de Retz avait pour le ministre prenait sa source dans une intrigue d'amour, dans laquelle

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Mn éminenee avait en TaTanlage. Gondy lai-^éme en (ait l'aveu dans ses mémoires de la manière suivante: « J'étais » alors en grande retraite; j'étudiais tout le jour, et je T) n'avais presque plus d'habitudes avec les femmes de la » cour, excepté avec madame la princesse de Guémenée. Le » diable lui était apparu il y avait quinze jours, évoqué par » les conjurations de Robert Arnanld d'AndiUy, qui, je crois, » était encore plus amoureux que moi de la Ijelle. J évoquai » de mon côté, en faveur de ma princesse, un démon qui lui « apparut sous une forme plus bénigne et plus agréable, et n qui la détermina au bout de sept seniaines à cpiitter sa rei> traite de Port-Royal, où, de temps en temps, elle faisait f^ néanmoins des escapades. Il s'en fallut de bien peu que » mes enchantements ne fissent naître une tempête à boule- » verser l'Europe entière. Le cardinal de Richelieu, qui aih mait à railler et ne pouvait supporter la plaisanterie, en fit » une en plein cercle sur mon compte et sur celui de madame f^ deGuémenée, dont il n'avait reçu que des rebuffades. Cette » princesse, à laquelle on rapporta le propos, fut outrée » ccmtre le ministre et moi encore plus qu'elle.

» A cette première cause de haine vint s'en joindre une » autre. Madame de la Meilleraye, de qui , toute sotte qu'elle » était, je me sentais amoureux, plut à son éminence. Elle n n'aimait point le cardinal, qui était encore plus vieux par n ses incommodité^ que par son âge, et qui était tout à fait r> pédant en amour. Dans les premiers temps, elle me tenait f> an courant des avances ridicules qu'il lui avait fiaites et des n propositions honorifiques qu'il avait adressées au maréchal n son mari, ce qui neu» mettait fort en gaieté; mais peu à

» peu elle devint moins conimunicative. Bientôt je m'aperçus )) d un changement dans laccueil de la dame, et je compris » que sa petite cervelle ne résisterait pas an clinquant de la » faveur. En effet, un beau jour j'appris que le mari avait )) ordonné à la belle d'aller trouver le ministre à Ruel, où )) il faisait son séjour ordinaire, et qu'en i'euime soumise elle » avait obéi. Je me trouvais éconduit. Comme j en étais avec » elle aux premiers feux du plaisir, et que j'avais trouvé une )) satisfaction extrême à triompher du cardinal sur un aussi w beau champ de bataille, ma jalousie fut extrême, et j'entrai )) avec ardeur dans la conjuration formée contre le mi- » nistre. L'exécution de notre projet paraissait assurée, lors- » que la fortune capricieuse tira le cardinal de ce mauvais » pas. Monsieur s'en retourna à Blois, et me promit de ne » pas me dénoncer. »

Gaston tint parole au jeune abbé de Retz, qui évita la vengeance de l'implacable Richelieu; mais le prince ne fut pas aussi discret à l'égard de Cinq-Mars et du courageux de Thou, son ami ; ses dénonciations les perdirent Voici la lettre insolente qu'avait écrite Richelieu au frère du roi pour obtenir de lui des révélations. « Vous savez, Monsieur, que )) Dieu veut que les hommes aient recours à une entière et » ingénue confession de leurs fautes pour être absous en ce » monde; veuillez donc faire des dénonciations complètes. » Votre altesse a déjà bien commencé, c'est à elle d'achever » et de consentir à se laisser interroger par le chancelier. »

11 se soumit aux exigences du ministre; et ses réponses servirent de preuves contre le grand écuyer, qui avait été amené à Lyon par une escorte de six cents cavaliers, et

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enfermé au château de Pierre-en-Cise pour y attendre l'issue de son procès.

Sur l'avis que le prince avait consenti à fournir des renseignements sur la conspiration, le cardinal, qui se trouvait alors à Montpellier, se mit en route pour Lyon, et remonta le Rhône jusqu'à Valence, dans un bateau remorquant une autre barque, où se trouvait enchaîné comme un criminel Jacques-Auguste de Thou, le fils du célèbre historien, dont le ministre redoutait l'énergie et qu'il voulait perdre.

A Valence, le cardinal se sentit tellement affaibli , que pour continuer la route, on fut obligé de hii faire avec des planches sur le bateau une chambre portative assez grande pour contenir un lit, une chaise et une table. Il arriva presque mourant à Lyon, où l'attendaient le chancelier Séguier et Laubardemont, chargés par son éminence de diriger la procédure contre Cinq-Mars et contre de Thou. Quoique les juges fussent entièrement dévoués aux volontés de Richelieu, néanmoins ils étaient embarrassés de trouver un prétexte pour condamner de Thou, qui réellement n'avait point trempé dans la conspiration. Alors Laubardemont, qui ne reculait devant aucune infamie, imagina d'insinuer à Cinq-Mars que le seul moyen d'obtenir sa grâce du cardinal était de charger son ami. Le grand écuyer donna dans le piège, et accusa faussement de Thou d'avoir pris part au complot formé contre le roi. Tous deux furent condamnés à mort.

On rapporte que le ministre, qui cependant était habitué à rencontrer des juges fort dociles, exprima sa surprise en apprenant la sentence portée contre le savant de Thou, et qu'il s'écria : « Quoi ! de Thou condamné à mort? Je ne vou-

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I) lais qu'un emprisonnement; qu'importe» après tout, c'est » un de plus, que la justice ait son cours pour l'un et pour » l'autre. »

Les choses furent conduites avec tant de précipitation^ que les interrogatoires, le récolement des deux accusés» les conclusions du rapporteur, l'arrêt et son exécution , tout fut terminé dans l'intervalle de huit heures. A cinq heures du SQJr on vint avertir les prisonniers qu'ils étaient attendus par Je bourreau; tous deux se placèrent dans le fond de la voiture, ayant chacun un confesseur à la portière, Cinq-Mars demanda pardon à son ami de l'avoir compromis par ses réponses , pleura amèrement sa faute , et continua à parler avec lui jusqu'à la place des Terreaux , lieu fixé pour leur supplice. Le grand écuyer fut décapité le premier. Après son exécution, de Thou descendit de la voiture, dont la portière était restée fermée, et monta sur l'échafaud d'un pas ferme, tenant son manteau plié sur le bras droit; il salua le peuple, et s étant mis à genoux devant le billot teint du sang de son malheureux ami , il le baisa; mais ne pouvant en soutenu: la vue, il demanda qu'on lui bandât les yeux; le bourreau lui donna un mouchoir, qu'il arrangea lui-même; puis il posa sa tête sur le billot et reçut le coup fatal. De Thou était âgé d'environ trente-cinq ans, et Cinq-Mars, le favori de sa majesté, n'en avait que vingt-deux.

Au moment où l'on vint apprendre au ministre que justice était laite et que les deux condamnés avaient cessé de vivre, un courrier lui apportait la nouvelle de la prise de Perpignan ; aussi s'erapressa-t-il d'écrire à Louis XIII ; (( Sire, vos ennemis sont morts et vos armes sont dans Per-

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pignan! » En lisant la lettre du cardinal, sa majesté, n'éprouva aucune émotion/ et s*enquit très-froidement des détails qui avaient précédé et suivi la condamnation de son favoFÎ. Deux mois auparavant, le roi avait montré la même ins^isibilité en appr^iant la mort de sa mère.

Blarie de Médicis, cette reine impudique^ qui, après avoir scandalisé la France par ses crimes et par ses débauches, avait été contrainte de se réfugier à Bruxelles , puis à Londres, avait de nouveau été chassée de ce pays, forcée d'errer dans les cours étrangères et réduite à mendier aux souverains des secours qui lui étaient refusés ; de sorte qu'après avoir été amenée, faute d*argent , à retrancher tout luxe extérieur, à renvoyer ses domestiques, à se restreindre au strict nécessaire , elle était yenue se réfugier à Cologne , où son fils la laissa mourir de misère. On montre encore dans cette ville le grabat où Mdrie de Médicis termina ses jours à Tàge de soixante-neuf ans.

Sa mort n'avait pas produit la moindre sensation sur les courtisans non plus que sur le monarque ; Richelieu seul , par une bizarrerie fort singulière , avait ordonné un service solennel en l'honneur de son ancienne maîtresse.

Après avoir vu tomber la tète de Cinq-Mars et de l'intrépide de Thou, le cardinal revint de Lyon à Paris, dans sa chambre ambulante portée par dix-huit de ses gardes. Louis Xni, qui était de retour depuis quelque temps dans sa capitale, ne prit pas même la peine d'aller à la rencontre de son ministre; il se contenta de lui rendre une visite quand il fut installé dans son palais. Du reste, incpiiet luimême de sa propre santé , il paraissait fort peu soucieux de IX. 15

m HIBTOIRB DE8 PAPBB. (XVII. L]

l'état de maladie de Richelieu ; et> notts deronfi en oonvenir, le moment était arrivé où^ fatigués l'un de Tautte^ ils avaient épuisé dans une longue contrainte la patience dcmt ils étaient doués^ et ils paraissaient tous deux à la veille d'une rapMire éclatante. Heureusement pour les peuples» ils n'eurmt pas a supporter les conséquences terribles et inévitables d'une nouvelle querelle entre le roi et son ministre ; celiii*ci sentant la mort approcher, fit mander la reine auprès de lui et ïea^ trëtint seule pendant trois longues heures. A la suite de cette conversation, il fit publier un édit par lequel Gaston d'Qi^ léans était déclaré inhabile à exercer la régence » dans le cm de mort de Louis XIII avant la majorité du dauphin; en outre, iOn éminenoe faisait retirw au prince son gouvwii^ ment^ sa jcompagnie de gens d'armes et 4^ ohevau-légers^ pour lui enlever toute influence» Cette conduite du cardinal fit dire aux seigneurs de la cour qu'il agissait avec la prévoyaMS d'un père et la tendresse d'un amant. Trois jours après » Richelieu dxpira. En apprêtant la mort du ministre, le roi se contenta de dire : (c Voilà un grand politique de raoi&i. a Quant au peuple de Paris , il fit des feux de joie !

Parmi les historiens qui ont écrit sur Richelieu , beaucoup ne s'arrètant qu'à la superficie des choses et ne jugeant ce ministre que sur le bruit dont il rempliasait l'Europe , l'ont considéré comme un grand hojsime d'état el ontenlté jui« qu'à ses moindres actions. Pour nous, qui avons ioherehé à analyser les actes de son gouvernement» sans nous iiîasar éblouir par le prestige d'une réputation usurpée^ n(ma dé» clarons nous ranger de l'avis des écrivains qui dénient à Richelieu ses titres à l'admiration de la postérité. L'histoire

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•évèro«t inoxortble doit flétrir la mémoire d'un homme qui, pour «6 majntmir à la place de ministre, c'est-à*^dire de prwiiir valet d'an roi> n'a pas craint de booleverser lEurope «Btièrei à» couvrir de guerres et d'embrasements Tltaiie, rAlliiMigae, laSuède, le Danemark, l'Angleterre, la Hollande et la France ; de &ire tomber sous la hache du bourreau des milliera de tétea; de &tre emprisonner, torturer et brûler un nombre prodigieux de protestants et de catholiques. DiM aa conduite privée comme dans sa vie politique, Ri^ obdieu mérite d'être blâmé, d abord pour avoir payé de la plui noire iqgratîtude celle à qui il devait son élévation, Marie do Médiois; pour avoir persécuté sans relâche la jeune reine Aam d'Autriche jusqu'au moment où elle eut consenti à se lîfMir à lui ; ensuite pour avoir traîné la robe de cardhial dans deàatttensas torpitudes, en s'affîchant l'amant en titre d'une prvatftittée, de Marî<m de Lorme, en mettant les tr^ors et ka dignités du royaume à la merci de ses maîtresses; pour avoir épuisé la France d'hemmas et d'argeni , a ce point que l08 dOM tiers de la population étaient obli^s de disputer aux bétes de somme l'herbe des champs; pour avoir arrêté l'essor de l'industrie et du commerce ; enfin pour avoir volé tant d« rkhmên que pendant toute la durée de son ministère il put dépenser annuellement douze millions pour sa table , ses éfojpages , ses palaia , ses terres, ^es seigneuries ; et qu'au moeisntée sa mort, il était encore si riche, qu'un roi se ^mtàmé heureux d'être son légataire. Nous conclurons en disant que Richelieo» pendant le cours de son existence, s'est monlfé tourà tonr faaa, rampant, hypocrite, audacieux, lâelMf inplacablâ et féroce , suivant qoe l'exigeait l'intérêt de

sa oonsçrvatioii , et qu'il réunit en sa personne tons les vices que désirent rencontrer les rois dans ceux qui les servit.

Après la mort du cardinal , les peuples supposant que Louis XIII allait rendre la liberté à toutes les personnes que le premier ministre avait fait enfermer, que les impôts allaient être diminués; il n'en fut rien : on ne s aperçut nullement que Richelieu eût cessé de vivre. Quelques seigneurs, qui languissaient à la Bastille depuis plusieurs années, obtinrent seuls leur élargissement ; de ce nombre se trouverait Vitry, Gramail et Bassompierre, qui avaient été fortement compromis dans les différents complots organisés contre le premier ministre. Le roi continua à se montt'er ce qu'il avait toujours été, ami lâche, allié perfide, mauvais frère, mari impuissant et jaloux , ne pardonnant qu a regret à la reine de lui avoir donné deux bâtards , et n'osant point foire paraître son mécontentement, afin de ne pas fournir à Gaston des annes contre lui-mên)e ; despote ombrageux, tourmenté du désir de gouverner ses états et de son incapacité à s'occuper de la moindre afiaire. De toute nécessité il lui ÊiUaitun ministre pour diriger 1 administration du royaume ; sa majesté fit entrer dans son conseil le cardinal Mazaria, Italien de naissance, et plus qu'à demi Espagnol par le long séjour qu'il avait fait à Madrid.

Gomme la santé du roi s'affaiblissait tous les jours , et fsiisait prévoir sa mort prochaine , la cour, dans l'attente d'une régence , se divisa en deux partis , celui d'Anne d*Âutridie et celui de Gaston d'Orléans, réconcilié, du moins en apparence, avec son frère. Mazarin se prononça pour la reine, et détermina le roi à donner la préférence à sa femme sur

[XVn.S.] GRIMES BV ROIS, des REINES et des EMPEREURS. 117

Gaston^ quoiqu'il eût pour elle autant de haine qne pour son frère. Louis XIII , cédant aux obsessions du ministre , rendit un déa*et qui investissait Anne d'Autriche de la régence et kd ouTnnt Taitrée du ornseil ; puis il convoqua le parlement et fit enregistrer cet acte de sa suprême volonté.

Aussitôt que ces dispositions eurent été irrévocablement consacrées, le roi moribond vit tous les courtisans s*éloigner de son lit pour suivre la reine; et jusqu'au moment de sa mort il ne reçut de visites que celles des seigneurs qui vendent d'heure en heure s'informer de l'état de sa santé , au nom de sa femme et de Gaston. Cet isolement absolu excitait en lui des transports de rage et le portait à accabler dinjures les envoyés d'Anne d'Autriche. Parfois il lui arrivait de dire : « Ah ! ces gens viennent voir si je mourrai bientôt ! Par Dieu ! ») je jure que si j'en puis revenir, je leur vendrai bien cher le D désir qu'ils ont de ma (in ! o Mais Dieu ne permit pas qu'il exécutât ses menaces, et six mois après la mort de Richelieu^ le 14 mar 1643, la France s'en trouva débarrassée.

Ainsi se termina le règne de Louis XIII , surnommé le Juste, à cause, disait son grand veneur, de son adresse à tirer de l'arquebuse. Il était âgé de quarante^leux ans et en avait régné trente- trois.

Le jour même de la mort du roi, Tainé des bâtards de madame Anne d'Autriche, qui avait à peiné cinq ans^ fut déclaré roi de France sous le nom de Louis XIV; et le second, qu'on appelait Philippe de France et duc d'Anjou , reçut le titre de Monsieur. Le lendemain , la régente, accompagnée. , de ses deux enfants, de Gaston, du prince de Coudé et de tous les courtisans, quitta le château de Saint-Germain et

118 UISTOUUB DES PAP80. [XHL &J

revint au Louvre, abandonnant le corps du feu roi à la mtrcî de quelques valets. D'ailleurs elle ne montra pas plus d# respect pour ses dernières volontés que pour ses dëpouUlis mortelles; à peine installée au LfOuvrOi elle oonnKpia ea assemblée générale le parlement et les pairs du royaume, elle fit annuler les clauses restrictives portées dans letwta*ment de son mari, et fit déclarer à Louis XIV dans un lit de justice que tint l'enfant royal, embryon de cinq ans, qa% accordait à sa mère a sa tutelle sans contrôla et la régmce » absolue de ses états, d Le chancelier Séguiw, oe strf de k tyrannie^ reçut à genoux les ordres du marmot couronné, dont les très-exprès commandements furent enregistrés avec forces génuflexions et protestations de la plus servile obéUsasce*

Par un arrêt du parlement, le. cardinal Maurin lut ra même temps déclaré surintendant de Téducation du roi; un autre édit retira à Gaston la dignité de lieutenant général du roi, ce qui mécontenta si fort le prince, qu'il forma le projet d'enlever Louis XIV et qu'il ne parut plus en public qu'avee une suite nombreuse de ses gardes.

Anne d'Autriche ne crut. pouvoir mieux foire, pour mettre. ses enfants à Tabri d'une tentative d'enlèvement t que de confier leur garde au duc de Beaufort , qui , à titre d'amant et de pèrCt devait nécessairement veiller avec plus de soins qu'aucun autre 4 la conservation des princes» En eons^ quence, à la suite d'une grande revue qu'elle avait passée devant son palais du Louvre, elle lui remit les m£ants de France entre les mains , et en présence de tœite la eoor elfe ordonna aux troupes de lui obéir comme à elle-même. Ge favori) qui avait seize ansr de moins qu« la régente, était tt»

[XVIfcSO GRIMES DB0 ROIS, BB8 REINES n dbs EMPEREURS. 119

de Géear de Vendôme, bâtard de Henri lY et de Gabrielle d'Eatrées, ou plutôt de cette courtisane et du beau duc de LoDgueTille. q G était une espèce de matamore, dit le car- » dinal de Rttz, qui n'avait pour tout mérite qu'une adresse » extrême dans lés armes et dans les exercices du corps; » ayant le langage et les allures d un héros de taverne. Du » reste, bien fait de sa personne, avec des formes hercu- » léennes, et si avantageusement traité par la nature, que ma- I» dame Anne d'Autriche ne pouvait mieux rencontrer. >>

Bientôt il prit un ascendant extraordinaire sur sa mattreaae^ et se mit en tète de gouverner le royaume , ce dont il était moins capable que son valet de chambre ; car sa haute fortune avait achevé de lui troubler la raison. Il était devenu fier» arrogant, présomptueux ; et dans les aiTaires il appoi^ tait, une telle roideur qu'il indisposait toutes les personnes cpii avaient à traiter avec lui , et jetait une grande perturba-* tiiNi dans le gouvernement. La régente se fatigua d'avoir à réparer constanunent les fautes du duc de Beaufort^ et ré* solut d'élevOT au pouvoir le cardinal de Mazarin y dont elle tfvait également fait son amant, et dont elle avait pu apprécier la supériorité , sinon dans les luttes ampureuses , du moins dans la conduite des affaires* Le duc, fîirieux de se voir éconduit, jura de se venger, et se tourna du parti des méoontents. La reine, de son côté, pour contrebalancer iion iiifluence, se rapprocha du prince de Condé, du duc d'Or^ léana et de tous les seigneurs envers lesquels elle avait mon« tré beaucoup de froideur, et les rattacha a sa cause en leur prodiguant les trésors de Tétat, en les comblant d'hon-* neursi de charges, de dignités, et en leur partageant les

dépouilles du peuple, a Les profusions d'Anne d'Autriche » pour ses anciens ennemis, dit la Feuillade, firent taire » toutes les haines, et à la cour on n'entendait plus prononcer » que ces cinq petits mots : a La régente est si bonne! d Mais D au dehors, c'était bien différent.. •• »

Anne d'Autriche n'avait pas oublié non plus ses anciennes créatures dans la distribution des faveurs , et s'était montrée très-généreuse envers madame de Sénecé, son entremetteuse, madame de Hautefort , sa mignonne , et madame de Ghevreuse, sa compagne de débauches.

Pendant que la reine cherchait à grossir le nombre de ses partisans , le duc de Beaufort nouait une nouvelle intrigue avec la belle duchesse de Montbazon, pour éveiller la jalousie d'Anne d'Autriche; mais il échoua dans son projet, car la régente ne fit nulle attention à lui et parut sérieusement éprise du cardinal Mazarin , quoiqu'il fût de beaucoup plus âgé que son ancien favori. Le duc, piqué de ce délaissement , voulut prendre alors les airs d un amant irrité et jaloux; il cabala avec les comtes de Fiesque, de Fontrailles, Montrésor, Béthune et quatre ou cinq mélancoliques qui avaient la mine de penser-creux et le sens beaucoup au-dessous du médiocre, et qui avaient pris le nom de parti des importants. Il brava ouvertement le cardinal-ministre, Gaston d'Orléans, monsieur le prince , et osa même outrager la régente devant toute la cour, soit en affectant de ne pas l'entendre quand elle lui adressait la parole, soit en lui répondant par des sarcasmes sur la légitimité de ses enfants , quand elle l'interrogeait sur les jeunes princes confiés à sa garde.

Enfin, le duc de Beaufort s'étant oublié un jour jusqu'à

[XVU, 9<1 CRIMES DBS |U)|9t i>«i RmNS9 «T «bs EMPEREURS. %%%

menacer la reme de faire assassiner son itou^el am^nt, celle: ci pe garda plus de mesures , le 6t arrêter si^r l'heure et çoq-: dviire au château da Yiacennes : en même temps elle exila dans leurs terres le duc et la duchesse de Yendôme » ainsi que le duc de Mercœur leur ûls, et quelques autres chefs dQ la cabale des importants. Cet acte de sévérité fit beaucoup d'éclat et ne laissa pas que de jeter iine certaine perturbation dans les esprits; puis, comme tout s'oublie facilement a I9 cour, les intrigues galantes, les fêtes, les bals et les chasses reprirent leur train accoutumé , et personne ne songea da-i YaQlage ni aux importants ni au duc de Beaufort* Madame de Chevreuse seule essaya de monter une nouvelle cabale et de se servir de son ancien ascendant sur la régente pour la décider 9 poippre avec le cardinal. Tous ses efforts n'aboutirent qu*à affermir la position de Mazarin, et à faire voir au grand jour le crédit immense dont il jouissait auprès d'Anne d*Autriçi»e, puî$que cette reine, pour conserver et défendre son ministre, ne craignait pas de bannir de la cour iine ancienne fuvorite qu çlle avait tendrement aimée | un autre amante |e père d'un de ses épiants , et même un prince du sang , Iç due de Vendôme, qu'elle avait tant d'intérêt à ménager.

Devenu maître absolu de la France par la volonté de sa souveraine, le cardinal Mazarin prit en main les rênes d§ I ©lat, et suivit le déplorable système politique adopté par Richelieu, qui consistait à écraser la nation d'impôts, à élever le pouvoir royal au-dessus dès lois, et à lancer le pays dans des guerres interminables , pour occuper les esprits et travailler plus sûrement à son asservissement.

ta lutte avec fAutriche , un moment interrompue par la IX. te

122 HISTOIRE DES PAPES. pLYH. S.J

mort de Louis XIII , recommença plus violente qu'auparai^ant; des armées furent envoyées en Allemagne et gagnèrent plusieurs batailles importantes, entre autres celle de Rocroy, où commandait le duc d*Enghien , ûls du prince de Condé. L'habile cardinal , qui comprenait parfaitement qu'il avait à se faire pardonner sa naissance italienne et son titre de premier ministre , se conduisit avec une adresse extrême avec les seigneurs de la cour; au lieu de chercher à s'en faire craindre, il voulut les mettre dans l'obligation de célébrer ses louanges ; et prenant le contrepied de la conduite de Riche* lieu, il les combla d'honneurs et de dignités. 11 agit de même envers le parlement; au lieu d'opprimer les conseillers, il leur accorda des faveurs, parut attacher un grand prix à leurs conseils, et promit de ne prendre aucune décision sans les consulter. Tout le monde fut dupe de cette politique ; les courtisans, les membres du parlement, les bourgeois ^ ne tarirent pas d'éloges sur le compte de Mazarin , et le pauvre peuple , toujours abusé par ceux qui le gouvernent , versa le produit de ses sueurs et de son travail dans le fisc royal , persuadé qu'un si bon ministre ne pouvait employer l'or des citoyens qu'à la prospérité de la France.

Or, il est bon de savoir ce qu'était Mazarin avant son arrivée dans le royaume, par quelles intrigues il était parvenu au poste qu'il occupait , et à quoi se réduisaient ses grandes qualités, que les courtisans se plaisaient à exalter, u Sa nais- » sance était des plus infimes, dit le cardinal de Retz, et son » enfauce honteuse. Au sortir du Colisée, il apprit à piper » au jeu et (it métier de tricher, ce qui lui attira des coups de » bâton d'un orlévre nommé Morelo. Avec le produit de ses

[XVII. s.] GRIMES DBS ROIS, des REINES et des EMPEREURS. 123

» vols il acheta une charge de capitaine d'infanterie, et servit » en Yaltelinel^ons les ordres du général Bagni, qui le chassa » au bout de trois mois de son corps d armée pour des escro- » quertes. Il se rendit à Rome, entra dans les ordres, sut )) plaire au cardinal Antonio Barberini, dont il devint le ga- » nymède, et obtint par sa protection la nonciature extraor- » dmaire de France. A Paris, il se lia intimement avec Cha- » Vigny, Tun des favoris du feu roi, qui avait les mêmes goûts » que lui, et par son entremise il fut mis en bonnes relations » avec Richelieu 9 qui en Gt un cardinal par les considéra- » tions (( qui autrefois avaient déterminé l'empereur Auguste » à laisser le trône à Tibère. » Enfin, à la mort de son pror> tecteur il eut le bonheur d*être choisi pour amant par la » reine , et il fut érigé en premier ministre. Dès lors il se )) moqua de la religion, à laquelle il ne croyait nullement ; il » promit tout, parce qu'il ne voulait rien tenir; il introduisit » un système de filouterie dans le ministère, n'osant pas voler » hardiment comme son prédécesseur, mais n'en dérobant » pas moins les richesses de l'état. Et si l'on blâme Richelieu » d'avoir fondé la plus scandaleuse et la plus dangereuse » tyrannie qui ait peut-être jamais pesé sur une nation, on )) doit dire également que Mazarin ne fut ni moins infâme ni » moins exécrable, en établissant en principes que les sujets » ne pouvaient rien posséder sans la volonté de leur souverain, » et que tous les peuples devaient obéir aux rois comme aux

» arbitres suprêmes de leiurs destinées )>

Jusqu'au traité de Munster, c'est-à-dire pendant les quatre premières années de la régence, les guerres contre la maison d'Autriche lurent poussées avec vigueur par le maréchal de

\U HISTOIRE DES PAtES. [XVll. S]

Turenne et par le dud d'Enghien, qui devint prince de Condé à la moH de son père. A Fintérieur, la Frande continua à êtt*e dilapidée par les favoris de madame Anne d'Autriche , et la misère du peuple s'accrut efa raison de l'extension démesut*ëe que prenait le pouvoir royal. Quant à la coilr, elle s'inquiétait fort pett de ce qui se passait à rextérîetit' Comme à l'iiltérieui»» et toute la tourbe des valets dorés qu'on appelle grands seigneut*^ t^églait sa conduite sur celle de la soUVéruine; Nous trouvons utile de faire connaître dé quelle manière la régeate employait son temps, afin que, d'apYês cet fsitemple, les peuples puissent apprécier les services dé lëui's maîtres, et pour qu'ils soient bien convaincus que rexîstehcè de ces parasites couronnés, loin de contribûef au bdhheub ties iltttionsj ne fekit qu'entraver la marche de rhumanlté.

Une dame d'honneur de la reine , madame de Motteville , nous ft laissé dans ses mémoires le récit détaillé dés océupations d'Anne d'Autriche lors des premières temps de sa i^ence.

(t 8à majesté, nous dit-elle, Recevait à ohze heures, à son » premier lever, les seigneurs et les dames de la couf qiii » composaient sa société intime; elle se levait ensuite, pas- ^ sait une robe de chambre, et déjeunait de grand appétit. ^ Son déjeuner était toujours copieux; on lui servait un po- » tage, des côtelettes, des saucisses, du gibier, des pâtéa, h quelques légumes verts et du dessert ; elle mangeait de tout » abondamment, ce qui ne l'empêchait pas de dîner égâlef^ ment biens Aptes son déjeuner, elle quittait sa tt)be den chambre» prenait sa chemise des mains du jeune roi , mét- » tait un corps de jupe et un peignoit-, puis se rendait à sa

lXVIt.S.1 CRIMES DES ROlSj Dto REmE« »t dbs EMPEREURS. lâS

)» chapelle^ où elle entendait la messe fort détotement; 9 énsaite elle revenait à sft toilette, qui durait ordinairement n deux heures, et à laquelle assistaient les personnes qui lui » étaient familières i tels que le commandeur de Jars, Berin^ » ghen, Ghandenier» Quitaut, capitaine des gardes^ Gdmf) ininges^ le maréchal de Grammont, Gréqui et Mortemart; * Venait alors Theure de son dîner; Elle ne dînait que fort » rarement en public, sertie par ses ofûfciers; presque tou- B jeurs elle se faisait servir en petit comité par ses femmes» » parce qu'elle était plus à son aise pour manger^ et parée n qu'elle pouvait itnmédiatement aller feire sa sieste dans Èoa » oratoire. A soh réveil ^ comme elle n'avait pas renonbé aut » plaisirs ({ui lui avaient tant plu autrefois, elle s'occupait D de se distraire; toutefois ses divertissements étaient mén diocresi car elle n'aimait rien avec ardeur; elle détestait la n lecture^ n6 goûtait pas le charme d'une conversation in« b strubtive, puisqu'elle était d'une ignorance profonde et ne n Bavait aucune chose; elle n aimait pas non plus les bals^ 0 ayant perdu le goût de la dansé avec la jeunesse; elle allait n seulement à la comédie, et regardait le spectacle à demi » cachée par l'une de nous, qu'elle faisait as^oir auprès d'elle ^) dans ^ loge* afin d'éviter qu'on ne tînt des propos sur ce n ({u'elle allait au théâtre avant la On de son deuil. Le spec^ a lacle terminé elle rentrait au palais, recevait les princes^ ))puis s'enfermait avec le cafdinal Masarin^ qui souvent ^ teêUAt plusieurs heures avec elle , non point pour causer ^ff des affaires de l'état, tnaispour livrer de doux combats à i dame Vénus. Lorsque le cardrtaal l'avait quittée, on servait 0 lé sottper, où régUait tme lieence esttréme; après quoii

)) cette bonne reine, qui avait si utilement travaillé au bon- » heur de son peuple, se mettait au lit, parfois seule , parfois » en société d une de nous ou de quelque galant; et n'ose ré- 0 vêler les mystères de ces nuits de débauches. »

Pour le jeune Louis XIY, il est facile de présumer ce ^jue devait être son éducation sous la tutelle d'une semblable fenmie et avec de tels exemples sous les yeux. Le cardinal Mazarin» qui avait la surintendance de ses études, lui fit apprendre la danse, Téquitation, les armes, Tart de jouar au mail ou à la paume , toutes choses dans lesquelles sa majesté réussit à merveille; mais pour des études sérieuses ^ le ministre nen voulut pas entendre parler, et le royal enfant, d'accord en cela avec son précepteur, jugea qu'il lui suffisait d'apprendre à lire et à signer son nom pour savoir gouverner.

Enfin , la régente et le ministre pillèrent et volèrent tant et si bien que le royaume se trouva épuisé et le trésor à sec. Anne d'Autriche, qui ne voulait rien retrancher à son luxe et à ses dépenses, résolut de tenir un lit de justice pour faire la demande de nouveaux impôts et présenter au parlement plusieurs édits bursaux. Elle déploya en cette occasion une magnificence extrême , afin de frapper les esprits par le spectacle de sa grandeur et pour les disposer à la soumission; elle exigea m'ême que le jour de la séance royale, quatre présidents vinssent la recevoir à la Sainte-Chapelle et l'accompagnassent jusqu'à la salle des séances.

Louis XIY^ qui avait à peine neuf ans, fut placé sur son trône par son grand écuyer; et ce petit roi en jaquette dit^ tout haut : (( Messieurs, je suis venu ici pour vous ordonner » d'établir de nouveaux impôts. Mon chancelier vous expli-

(XYII.S.] CRIMES DES ROIS, des REINES et des EMPEREURS. 127

i> quera ma volonté. » Celuî-ci se leva, et dans un discours ampoulé fit Fapologie de la régente, du premier ministre, et s*étendit longuement sur la nécessité d'augmenter les impôts. Après la harangue du chancelier Séguier, qui plusieurs fois avait été interrompu par les murmures de l'assemblée. Orner Talon , avocat général , prit la parole , fit un tableau efirayant de vérité des misères de la nation, accusa le cardinal Mazariu de concussion, réclama énergiquement sa mise €& jugement, supplia la reine d'apporter des réformes dans sa cour, de faire cesser les guerres, d'enlever à ses favoris les charges qu elle avait eu la faiblesse de leur confier, si elle ne voulait pousser les peuples à la révolte et (nettre en danger la couronne de son fils.

Au lieu de se rendre à la sagesse de ces conseils, Anne d'Autriche répondit sèchement qu'elle ne pouvait rien pour le soulagement du pauvre peuple; que l'orateur était bien hardi d'avoir osé faire entendre un blâme sur la conduite de sa souveraine; qu'elle consentait à ne pas punir une telle audace, en raison des sentiments qui l'avaient inspirée, mais qu'elle ne voulait pas entendre d'autres remontrances , et que messieurs du parlement eussent à s'occuper immédiatement d'enregistrer les édits bursaux pour mériter sa clémence et lui faire oublier leur rébellion. Elle rentra ensuite au palais pour dîner, et se coucha afin de se remettre de la grande fatigue qu'elle avait éprouvée. Le cardinal vint la trouver, s'enferma avec elle, causa fort longuement de tout ce qui . venait de se passer, et la détermina à ne tenir aucun compte des remontrances du parlement, et à poursuivre plus que jamais la guerre contre l'Autriche, attendu qu'elle éloignait

de la coqr le^ prÎQces et les seigneurs dcmt r»in|)}tî<«p pcm^ yait lui Inspirar des inquiétudes.

Puis, son émin6nc6| pour donner une opuyeUa djreptîoii aux esprits, commapd» des fêtes et des réjoiiissiM)ces m^gQÎt fiques en ri»onpeur du mariage de la princesse ftlariç^ fi|l9 du duc de Nevers, avec |e vieux Ladisla^ Sigism^, roi d^ Pologne. Des sommes considérables lurent dépei)^4^ çp festins, en réceptions d'ambassadeurs et en bals pour h POtt* velle reine de Pologne, dont personne ne se souciait. l^Oi^ qu'il supposa que l'eD'ervescence produite dans le p^p{« par l'opposition du parlement à l'enregistrement dw éditfttnr* saux était palmée, il établit un tarif d'octrpi qui poilMt sw toutes les denrées qui entraient dans la capitale, et }e Qt mettre à ei^écution par la cour des aides, saps ni4no prendre la peine de le soumettre à l'approbation des consf^illera à^ parlement- Ceu»»pi réclamèrent immédiatement conir« la vioi» lation de leurs privilèges, et déclarèrent nuls et noA Avemi tou9 1^ cdits qui n'auraient pas reçu leur sanction^

Cet acte de vigueur excita parmi le peuple un? «orte d'egp tbousiasme patriotique, et ù\, éclater des manife^tàtiona qui inquiétèrent \ivement la reine et le ministre* Ppnr conjurer le danger, l'babile JHazarin imagina de jeter la désunioa parmi ses ennemis en inspirant de la défiance w%, citoy^ contre le parlement, et de faire publier un arrêt qui avait été ei^torqué aux conseillers deux ans auparavant popr |'éta^ hlissement de la chambre du domaine, cfeoge qui était très-» préjudiciable aux intérêts du peuple. Le rusé Italien ftvait parfaitement prévu ce qui devait résulter de cette tactique* L'exaspération de^ masses fut portée à son comble i ds^agita'»

pCVa s.] CRIMES DES ROIS, des REINES et des EMPEREURS. 139

teurs^ payés par la cour, se répandirent dans les rues de la capitale, appelèrent les Parisiens aux armes, et, mêlés à la population, ils coururent assiéger le palais où les membres du parlement tenaient leurs séances. Le prenuer ministre» charmé d'avoir amraé cette collision, envoya des r^ments de gardes françaises et de Suisses sous prétexte de protéger le parlement, mais en réalité pour le rendre encore plus, odieux au peuple, et fit mitrailler les bourgeois. Néanmoins, quand il s'aperçut que les citoyens enfonçaient les portes des églises pour sonner le tocsin, et que dans toutes les rues ils élevaient des barricades, il craignit que l'émeute ne dégénérât en révolution ; il s'empressa de faire rentrer les troupes dans leurs quartiers ^ et fit afûcher immédiatement une proclamation dans laquelle il annonçait une amnistie pleine et ^tière pour tous les coupables.

Dès le lendemain, la régente et son fils vinrent.au parlement pour demander l'enregistrement de l'édit du tarif, dans la cropnce où était le ministre que les conseillers n'oseraient point faire d'opposition après les scènes terribles qui avaient eu lieu les jours précédents. Mais pour cette fois les espérances du cardinal se trouvèrent déçues. L'assemblée persista dans sa courageuse résistance; et le même avocat général, Omer Talon , qui avait déjà fait un si noble discours à la régente dans le dernier lit de justice tenu par le roi , adressa au jeune prince les remontrances suivantes :

(c Depuis dix ans, sire, les provinces sont ruinées, les

î) paysans ne couchent plus que sur la paille, leurs meubles

» sont vendus pour le paument des impositions et pour en-

» tretenir le luxe de votre cour; vingt millions d'hommes la- IX. 17

180 mSTOI&E DES PAPES. [XVII. S.)

I) borieux sont obligés de vivrede son et d'avoine; les deux » tiers de vos sujets sont teUement malheureux qu'ils ne pos- » sèdent plus rien, absolument rien que leurs âmes. Les.ha« » bitants des villes ne sont pas mieux traités que les habn- I) tantsdes campagnes; les impôts, les droits, les gabelles, » les quartiers d'hiver, les étapes et les emprunts, leur ont I) enlevé jusqu'à leur dernière obole;- néanmoins votre mi-^ » nistre veut encore accroître le nombre des charges. Corn- 1) mandez donc au Mazarin de cesser ses extorsions; défendez» )) lui donc de pressurer le peuple et de donner pour prétexte )) à ses dilapidations que la splendeur de votre trdne et la » gloire de vos armes l'exigent. Et qu'importe aux malheu*- » reux l'honneur de batailles gagnées et la magnificence qui }) vous environne ! La gloire et l'ostentation d'un roi ne peu^ » vent nourrir ses sujets qui manquent de pain; et Ton ne » saurait compter les myrtes» les palmes et les lauriers parmi » les fruits de la terre! »

Anne d'Autriche et son fils se retirèrent sans répondre : quelques jours après, la régente fit signifier au parlement la défense de continuer à prendre des délibérations sur les édits, jusqu'à ce qu'il eût déclaré en forme s'il prétendait imposer des limites à l'autorité royale. La même défense fut adressée à la cour des aides et à la cour des comptes, qui s'étaie^t rangée^ du parti du parlement. Ces deux compagnies ren*dirent un arrêt d'union pour la réformation de l'état, auquel le grand conseil et le parlement s'empressèrent d'adhérer, ainsi que tous les corps judiciaires et administratif des provinces du royaume. *'

La cour se trouva embarrassée au dernier point de cet

[XVII.S.] CRIMES DES ROIS, des REINES ht des EMPEREURS. 181

arrêt d'iuiion et surtout des sympathies populaires qu'il excita. Les exigences des princes vinrent encore compliquer la difficulté; le jeune Gondé, enivré par les succès que ses soldats avaient remportés sur les armées autrichiennes , élevait des prétentions exagérées » réclamait une part dans la direction des aiSaires du gouvernement^ et afûchait ouvertement son mépris pour le ministre et son intention de le l'aire expulser de France, D'un autre côté, l'abbé de la Rivière, favwi de Gaston d'Orléans, mécontent de n'avoir pu obtenir le chapeau de cardinal, se déchaînait contre Mazarin, et se faisait appuyer dans ses attaques par son maître. Enfin, la duchesse de Longueville, sœur de Condé,. furieuse de ce que le premier ministre avait refusé de retirer le gouvernement du Havre à la duchesse d* Aiguillon^ la nièce incestueuse de Richelieu , pour le donner au beau prince de Marcillac, son amant, s'était déclarée aussitôt l'ennemie mortelle de la ré* gente et du cardinal.

Ainsi , madame Anne d'Autriche et Mazarin se trouvaient à dos^ tout à la fois, la noblesse, la magistrature, la bourgeoisie et le peuple. Cependant, tel était leur aveuglement, qu'ils ne changeaient rien à la marche de leur politique , et qu'ils continuaient comme par le passé à suivre leur système de corruption. Une des créatures du cardinal, un Italien nommé Particelli d'Emery, un misérable qui dans sa jeunesse avait été condamné au gibet , et que le ministre avait élevé à la charge de surintendant des finances, osa créer de nouvelles charges pour remédier à l'épuisement du trésor, et vendre publiquement à l'encan des emplois de conseillers du roi, de crieurs de vins, de contrôleurs de fagots, et, ce

qui était un moindre mal, des titres de barons, de marquis, de comtes, de ducs et de princes.

Cet accroissement impolitique des charges de l'état donna fine nouvelle énergie à la lutte engagée entre la cour, le parlement et le peuple. Anne d'Autriche menaça d'employer des moyens de rigueur pour maintenir les dispositions prises par le surintendant des Onances; de son côté, le parlemenf soutint opiniâtrement ses premières démarches, et força la régente à reconnaître l'arrêt d'union par lequel les cours souveraines s'étaient arrogé le droit d'examiner les édits et de contrôler le gouvernement. Ce succès enhardit les conseillers ; ils voulurent profiter de leurs avantages et revendiquer les anciens droits et les privilèges dont ils avaient été privés sous le dernier règne. Sa majesté et scfn ministre résolurent alors, pour en unir, de faire emprisonner les niembres du parlement qui montraient le plus d'audace.

L'exécution de cette mesure n'était pas sans dangers; car le peuple de Paris regardait les conseillers comme autant de défenseurs zélés et désintéressés de sa cause , et avait voué une espèce de culte à plusieurs d'entre eux, surtout à un nommé Broussel, magistrat probe et énergique qui avait vieilli dans la poussière du palais. La régente, fort mal inspirée, voulut commencer par ce vénérable conseiller; pour faciliter son enlèvement , elle résolut de faire opérer l'arrestation à la suite d'ua Te Deum qu'on devait chanter à Notre- Dame, pour remercier Dieu de la victoire de Lens, remportée par l'armée française sur les Autrichiens. A cet effet, on garnit toutes les rues de soldats, depuis le Palais-Royal jusqu'à la cathédrale; et dès que la céréihonie fut achevée et le roi

[XVU.S.] CRIMES DBS ROIS, des REINES et des EMPEREURS. 133

rentre dans son palais» on forma de tous ces soldats trois bataillons qui se portèrent sur- le pont Neuf et vers la place Dauphine> pendant que Gomminges, capitaine des gardes de la reine» enlevait dans un carrosse fermé le conseiller Broussel et le conduisait à Saint-Germain. En même temps nn autre capitaine arrêtait le président aux enquêtes, Blancménil, et l'amenait à la forteresse de Yincennes.

Aussitôt que les bourgeois eurent connaissance de ces arrestations, il9 s émurent, fermèrent leurs ateliers, jetèrent sur la place publique des milliers d'ouvriers qui se formèrent en bandes et parcoururent les rues en criant : « Broussel ! y> Broussel ! » L'émeute, toujours grossissante, vint jusque sous les fenêtres des appartements de la reine faire entendre des clameurs menaçantes ; déjà même des pierres avaient été lancées contre les régiments des gardes qui défendaient les abords du palais, et une lutte sanglante paraissait imminente, lorsque monseigneur de Retz, coadjuteur de l'archevêque de Paris , qui avait su gagner Famour des citoyens , accourut au milieu des insurgés, leur adressa d'énergiques exhortations, les engagea à la modération , et promit d'intercéder auprès de la régente pour leur faire accorder la satisfaction qu'ils demandaient. En effet , il écarta la foule, gagna le perron du Palais-Royal, et se[fît introduire chez Anne d'Autriche.

U supplia sa majesté de rendre la liberté aux deux conseillers que ses gardes avaient arrêtés, et lui représenta que c'était le seul moyen de calmer les esprîl3 et d'empêcher une révolution, a Pendant que je parlais à la reine, dit le coad- )) juteurdans ses mémoires, le cardinal-ministre, qui était à » ses cètés, se prit à sourire malignement, comme pour me

» donner à entendre qu'il supposait que je n étais pas étranger » aux troubles. Quand j'eus finis ma harangue , Anne d'Au- » triche se mit dans une colère étrange , et proféra de son » fausset aigre et élevé ces propres mots : « Jamais l'injustice » et la misère n'ont fait soulever les nations contre leurs sou- » verains; au contraire, plus les peuples sont misérables, » abrutis et afîamés , plus ils sont soumis à leurs maîtres. Ce » sont les ambitieux qui portent les bourgeois à la révolte; » mais l'autorité du roi y donnera bon ordrQ^r » Et devant » moi elle commanda au maréchal de la Meilleraye de se » mettre à la tête des gardes et des officiers de sa maison » pour aller châtier les rebelles qui vociféraient devant son » palais. Comme je voulus faire quelques représentations et )) l'engager à user de ménagements, la reine devint pourpre » de fureur et s'écria : « Je vous entends, monsieur le coad- » juteur, vous voudriez que je rendisse la liberté à Brousse! î )) mais je letranglerais plutôt avec ces deux mainSi ainsi » que ceux qui me parlent pour lui et pour le peuple. » En » disant cela, elle portait ses poings fermés presque à la » hauteur démon visage.,., o

Le coadjuteur n'ayant pu rien obtenir, quitta le palais et rentra à son hôtel ; le maréchal de la Meilleraye , suivant les ordres de la régente, fit tirer sur les citoyen^ et tua un grand nombre de gens inoffensifs. Alors de toutes parts on courut aux armes ; les soldats, à leur tour, essuyèrent un feu terrible et furent contraints de se replier vers le Palais-Royal, après avoir perdu près de deux cents hommes. « Le lendemain et » les jours suivants ce fut pis encore > dit le cai*dinal de Retz ; » le mouvement populaire, semblable à un incendie spontané

fXVn.S.] CRIMES DES ROIS, dks REINES et des EMPEREURS. 135

» et terrible, du pont Neuf, s'étendit en une nuit sur tous )) les quartiers de la ville. Tout le monde , sans exception , D prit les armes ; des enfants de cinq et de six ans marchaient I) dans les rues des poignards à la main ; des femmes se mè- ^ laient aux hommes et chargeaient les fusils. Plus de douze » cents barricades bordées de drapeaux interceptaient les D communications et arrêtaient les charges de cavalerie. » Comme je traversais une place pour me rendre auprès d'un D seigneur de mes amis, je vis un petit garçon de dix ans A qui traînait plutôt qu'il ne portait une lance , qui était ast^ sûrement du temps de Charles VIL J'en vis un autre un t> peu plus âgé qui portait un hausse-col de vermeil sur le- » quel se trouvait gravé le portrait de l'assassin de Henri III, » avec cette inscription : a Saint Jacques-Clément. »

Malgré le tumulte qui régnait dans Paris , le parlement tint séance , et décida qu'il irait en corps demander à la régente la liberté de Broussel et du président Blancménil. Immédiatement tous les conseillers, au nombre de cent soixante, 86 dirigèrent vers le Palais-Royal, aux acclamations d'une foule immense qui s'empressait d'ouvrir les barricades sur leur passage. Admis en présence d'Anne d'Autriche, le premier président expliqua les motifs de la démarche de ses collègues avec toute la fermeté et la liberté que lui commandaient les circonstances ; il lui représenta qu'il était temps pour la royauté de cesser de mentir au peuple, et lui remontra avec force le péril où se trouvait engagée la couronne en entreprenant ui\j5 lutte contre les citoyens.

Lu régente , transportée de fureur, ne voulut pas même écoute|i jusqu'à la lin le discours du président , et Tinter-

rompit en s'écriant : « Assez, nssez, misérable robin ; je sais I) que la populace se grouille dans la rue, mais je la ferai )) hacher par mes gardes. Quant à vous, messieurs du parle- )) ment, cessez vos représentations audacieuses , ou tremblez » pour vous, pour vos femmes et pour vos enfants! n En prononçant ces derniers mots , elle rentra dans sa p^ite chambre grise avec Mazarin, et en ferma la porte avec vio* lence , laissant les spectateurs glacés de crainte.

Les membre^ du parlement se retirèrent sans oser (aire entendre un murmure, et reprirent la route par laquelle ils étaient venus; mais arrivés à la Croix du Trahoir, un garçon rôtisseur, dont malheureusement l'histoire ne nous a pas conservé le nom , s'avança à leur rencontre avec deux cents hommes, leur barra le passage, et mettant la halle* barde dans le ventre du premier président : « Tourne, traître, » lui cria-t-il, si tu ne veux être massacré toi-même; va au )) Palais-Koyal, et ramène-nous Broussel ou le Mazarin et » le chancelier en otages. »

Force fut au parlement de rebrousser chemin et de se rendre au palais, toujours suivi du terrible garçon rôtisseur et de ses deux cents hommes, qui brandissaient leurs hallebardes et vociféraient des blasphèmes contre la régente et le ministre. Le président, introduit de nouveau auprès de la reine, lui rendit compte de ce qui venait de se passer, et la supplia de se laisser fléchir, en termes si éloquents , que tous les assistants fondaient en larmes. Anne d'Autriche seule restait inflexible; les princes, les princesses, les principaux seigneurs de la cour, Mazarin lui-même , tous s étaient jetés à ses genoux pour obtenir la liberté du conseiller Broussel

[XVII.S.] CRIMES BES ROIS, des REINES et des EMPEREUBS. 137

et du président Blancménil ; et cette reine insolente faisait encore mine de résister ; enfin elle laissa tomber ces paroles : « £h bien ! messieurs dn parlement, pom* aujourd'hui voyez » ce qu*il est à propos de faire ! » Ceux-ci, sur l'heure même, votèrent par acdamations un décret de remerctments à la régente, en reconnaissance de la liberté qu'elle accordait aux deux prisonniers, et annoncèrent au peuple que Broussel et Blancménil allaient être réinstallés dans leurs places. Ceux-ci revinrent en effet siéger au parlement, ou plutôt y furent portés en triomphe par les citoyens. L'on rompit les barricades» l'on ouvrit les boutiques, et en moins de deux heures Paris parut plus tranquille que jamais.

A la suite de ces événements, un conseiller du parlement, nommé Barillon, fit le quatrain suivant contre le cardinal :

Un vent de fronde S'est levé ce matin, Je crois qu'il gronde Contre le Mazarin.

Le mot de fronde fit fureur et servit à désigner l'opposition contre 1% cour et les troubles qui agitèrent le royaume pendant la régence d'Anne d'Autriche.

La concession acqordée aux Parisiens procura un instant de calme, dont la reine et Mazarin se hâtèrent de profiter pour emmener à Saint-Germain le jeime roi, qui était dans sa onzième année; puis, quand ils se virent à l'aboi de tout danger, ils annoncèrent hautement leiu* intention de se venger de leurs ennemis. Les chefs de la fronde s'émurent de ces menaces; "et pour mettre le ministre dans l'impuissance IX- , 18

188 HISTOIRE DES PAPES, [Wll. S.]

de les exécuter, ils se déterminèrent à donner force de loi à l'arrêt porté à l'occasion du maréchal d* Ancre, en 1617, par lequel il était dit qu'aucun étranger ne pourrait s'immiscer dans le gouvernement de l'état. Ils conclurent également, à Tinstigation du coadjuteur de Retz, qu'on présenterait requête à la régente pour obtenir son retour et celui dti jeune roi dans sa capitale.

Cet avis adopté, le parlement se mit en devoir d*en soutenir l'exécution ; et san6 nul doute une lutte terrible se serait engagée entre les deux partis de la cour et de la fronde, si le prince de Condé, dont les intérêts politiques étaient opposés à ceux de Mazarin, ne fût intervenu dans la querelle et n'eût proposé une conférence entre les princes et les membres du parlement. Le but de Condé , dans cette affaire , était de ménager les deux partis et de se réserver la faculté de se déclarer pour l'un ou pour l'autre, suivant qu'il jugerait utile à son ambition d'embrasser la défense de la cour ou œlle du parlement^ quand il aurait rassemblé des troupes et qu'il se serait mis en état de dicter ses conditions les armes à la main, soit à la fronde, soit au parti de la cour.

Le résultat des conférences fut un accommodement plus à l'avantage du parlement qu'à celui de Mazarin. La régente ramena le jeune roi à Paris , mais avec Tintention bien arrêtée den sortir aussitôt qu'elle aurait tiré une vengeance des ennemis du premier ministre. Le coadjuteur de Retz, qui connaissait le caractère implacable d'Anne d'Autriche, travailla à se rendre populaire pour avoir un puisisant appui dans les Parisiens si la cour faisait quelque tentative contre lui. Ainsi, il profita de la faute énorme que commit le cardinal d'auto-

(XVn. s.] CRIMES DES ROIS, DBS REINES et des EMPEREURS. 139

riser des emprunts sur les tailles à dix pour cent dîntérêts, pour lancer une bulle qui condamnait les prêts usuraires* et pour faire déclarer par une assemblée de théologiens que Mazarin était le plus fort usurier du royaume , et, comme tel, méritait d'être excommunié. Il agit également sur les membres du parlement, et les décida à renouveler les anciennes discussions sur les griefs reprochés au cardinal , et à lui &ire sommation de retirer son édit sur l'emprunt. En outre, il fit habilement circuler dans Paris une foule de libdles d'une extrême violence sur la légitimité plus que suspecte du roi et de son frère, sur les goûts monstrueux de la régente, sur ses amours avec les dames de la cour, et sur ses relations avec le premier ministre.

Anne d'Autriche , exaspérée de voir les actes de son gouvernement et les secrets de son alcôve dévoilés par ses ennemis, résolut de mettre à la raison, tout à la fois, le parlement, le clergé et le peuple. Elle s'arrêta au parti que lui suggérèrent Mazarin et le Tellier, celui d'aflamer Paris par un blocus rigoureux. Pour mettre ce projet à exécution, elle dut songer à quitter la capitale; et dans la nuit du. 5 janvier 1649, elle s'enfuit du Palais-Royal avec la cour et revint à Saint-Germain. Dès le lendemain elle commença* les hostilités en adressant au parlement une lettre de cachet qui exilait ce corps à Montargis.

L'assemblée reçut le message de la régente, et déclara^ séance tenante, qu'on ne romprait point le sceau de cette lettre avant que la cour fût rentrée à Paris, qu'elle était prête à soutenir la lutte si on voulait l'attaquer, et rendit un décret portant que u Mazarin , comme ennemi de 1 état et

» perturbateur du repos public, serait tenu , dans le délai de » huit jours, de sortir du royaume; passé lequel temps, les » sujets du roi devaient lui courre sus. » De son côté, le ministre Gt déclarer par la régente le parlement coupable de lèse-majesté, et commanda aux troupes d'investir Paris.

De toutes parts on vit alors accourir les seigneurs brouillons et ambitieux, qui espéraient, à la faveur des troubles, travailler pour leurs intérêts personnels ou pour l'agrandissement de leurs familles. Le duc de Bouillon, frère aîné de Turenne, celui qui avait figuré si malheureusement dans les conspirations formées sous le dernier règne, s'empressa de se jeter dans la capitale avec sa femme , Tune des plus habiles intrigantes du royaume; le duc de Beaufort, l'ancien favori de la reine, s étant échappé de Vincennes, où il était détenu depuis six années, accourut à Paris, se jeta dans la parti du mouvement, et affecta un langage et des manières si ignobles, que les Parisiens le surnommèrent par dérision (( le roi des halles; » le duc d'Ëlbeuf, le maréchal de la Mothe, les ducs de Vendôme et de Nemours, s enfermèrent également dans la ville assiégée; le prince de Marcillac vînt les rejoindre avec sa maîtresse la belle duchesse de Longueville, qui, avait à se venger de la régente , du cardinal et de son frère même, le prince de Condé, qui s'était prononcé contre le parti des frondeurs.

Les metifs de la haine de la duchesse pour son frère provenaient de ce que le prince avait cessé ses relations incesrtueuses avec elle , et l'avait quittée pour madame du Yigan , la iemme la plus lascive et la plus éhontée de la cour. Madame de Longueville, par dépit autant que par politique,

[XVU.S.] CRIMES DES ROIS, des REINES et des EMPEREURS. Ifcl

était alors devenue la maitresse de son jeune frère, le prince de Contî, et Tavait entraîné dans le parti de la fronde, ainsi que le prince de Marcillac, son amant en titre. Turenne céda également aux instances de ses amis, qui étaient presque tous des frondeurs, et vint grossir le nombre des ennemis de Mazarin. Parmi les adversaires de la cour, celui qu'on regardait, sans contredit, comme le plus actif et le plus dangereux , c'était Gondy de Ketz , le coadjuteur de Tarchevêque de Paris, qui déjà avait cherché à détacher le prince de Condé du parti de la régente, et avait eu même avec lui plusieurs conférences secrètes pour traiter des conditions de sa défection; mais la crainte d'éprouver le sort des Guise, les chefs de la ligue du temps de Henri 111, l'emporta sur l'ambition du vainqueur de Rocroi et le détermina à rompre toutes ses relations avec les frondeurs.

Dans sa dernière entrevue avec .Gondy de Retz, le prince expliqua au coadjuteur les motifs de sa détermination, et fit des aveux fort singuliers, (c Je conviens que le Mazarin ne » sait ce qu'il fait, dit-il au prélat; je ne mets point en doute » qu'il ne perde l'état si on le laisse agir; d'un autre côté » le parlement va trop vite en besogne. S'il se ménageait, » comme nous l'avions concerté, nous ferions nosaf&ires » ensemble; mais il va toujours de l'avant; et si je me joi- D gnais à lui, nous aurions bientôt culbuté la royauté ; ce qui y> ne serait pas dans mes intérêts, car je m'appelle Louis de » Bourbon, et un Bourbon ne peut vouloir ni le bonheur du D peuple ni le triomphe des libertés nationales. Ces diables » debopnets carrés sont tellement enragés, qu'au lieu de me » mettre des leurs pour faire la guerre au ministre, je vais me

IW HISTOIRE DES PAPES. [XVIL Sj

» trouver obligé de lés étrangler de mes mains pour le compte » de la régente et du Mazarin; ce que je ferai , parce que je )) SUIS bien décidé à ne pas leur permettre de couvrir leurs )) têtes du bonnet sicilien, ce qui, à mon avis, nous perdrait )) tous. Croyez-moi, lorsque le peuple aura goûté de la li- » berté, il est à craindre qu'il ne veuille plus obéir a aucune » aristocratie, et qu'il ne chasse les prêtres et messieurs du y) parlement comme les princes et les rois. »

Le coadjuteur comprit , d'après le raisonnement de Coudé, qu'il ne devait pas compter sur lui pour soutenir la fronde. Il songea immédiatement à donner un nouvel aliment à la ^erre civile en faisant révolter les autres parlements du royaume ainsi que plusieurs villes considérables. Mais à peine les hostilités étaient-elles commencées, que les Parisiens s'aperçurent que tous les nobles chefs de la fronde, à Texception du coadjuteur, cherchaient à tirer le meilleur parti de la situation des aflaires dans leurs intérêts personnels , et qu'ils faisaient bon marché de la cause du peuple. Ils cessèrent alors de les soutenir. Il s'opéra aussitôt une réaction dans les esprits, et ceux des frondeurs qui étaient les plus ardents quelques jours auparavant, demandèrent à entrer en accommodement avec la cour.

Une paix fût conclue entre le parlement et la régente, sans toutefois qu'elle satisfit aucun des partis. Le parlement conserva la liberté de s'assembler, ce que la cour avait voulu empêcher au moins pour le reste de l'année ; la reine garda à la têfe des affaires le Mazarin, dont le parlement et le peuple avaient demandé l'éloignement, Anne d'Autriche puj^lia une amnistie générale, dans laquelle furent désignés tous les

lXVII. s.] CRIMES des ROIS, des REINES et des EMPEREURS. IW

hommes importants de la fronde, excepte Gondy de Retz» que le cardinal aflecta de confondre dans la foule des rebelles ordinaires; ensuite la régente ramena son ûls à Paris , et (it son entrée dans la capitale, ayant dans son carrosse le Mazarin et le prince de Condé.

De cette manière la tranquillité se trouva rétablie après deux mois des plus grands troubles ; mais le calme n était qu'apparent, et le cardinal ne se dissimulait pas toutes les difficultés de sa position. En effet, TorguâUeux Coudé ne tarda pas à réclamer le prix des services quil avait rendus à la cour; et sur le refiis d'Anne d'Aptriche de satisfaire à ses exigences, un jour de conseil il s'emporta contre elle et menaça de se jeter dans le parti de la fronde. Mazarin, qui avait prévu ce qui venait d'arriver et qui était sur ses gardes, fit un signe; des soldats entrèrent dans le. conseil, arrêtèrent le prince de Condé, son frère le prince de Conti, son beau-frère le duc de Longueville, et les conduisirent à Vincennes.

Le cardinal-ministre , avant d'exécuter ce coup d'autorité, avait eu soin de prendre certaines précautions, entre autres celle d'acheter les chefs de la fronde, afin d'empêcher que cette arrestation ne relevât les espérances de ses ennemis et ne les déterminât à recommencer aussitôt les hostilités. Néanmoins, les choses ne se passèrent pas aussi tranquillement qu'il l'eût désiré. Paris ne s'émut pas, il est vrai , de la captivité d'un prince qui , tout récemment, l'avait assiégé ; mais dans les provinces ses partisans se soulevèrent.

La duchesse de Longueville, qui avait renoué ses relations incestueuses avec le prince de Condé, activa la révolte,

lU HISTOIRE DES PAPES. [XYH. S.]

et parcourut la France pour rattacher au parti de son frère tous les seigneurs qui étaient épris de sa fatale beauté. Elle leur'prodigua à tons ses faveurs, gagna également Turenne, les associa à ses projets de vengeance, et, grade à cette pro^ stituée, la fronde reprit toute son activité > la guerre civile toute son énergie. Ce fut inutilement que la régente et le Mazarin entamèrent des négociations avec Turemie. Celui-ci , qui était sous le charme de la belle duchesse de Longueville, qui f en outre, avait de grandes prétentions pour sa femille, et n aspirait rien moins qu'à la possession en toute souve^ raineté d une partie de la France , se déclara hautement l'en* nemi de la cour, se rendit à Stenai , lieu de réunion des chefe de la nouvelle ligue ^ vendit son argenterie^ signa un traité d'alliance avec le roi d'Espagne, reçut des subsides^ leva des troupes , et se trouva bientôt à la tète d'une armée.

il ouvrit la campagne par la prise du Catelet, de la Capelle et de Réthel; il s'avança ensuite vers la Marne, pillant les bourgs^ incendiant les villages, dévastant les campagnes et massacrant 4es cultivateurs sur son passage. Son intention était de pénétrer jusqua Paris ou du moins jusqu'à Yin^ cennes pour délivrer les princes; mais les généraux espagnols qui l'accompagnaient, et qui avaient ordre de l'aider seulement à miner le royaume, à prolonger la guerre civile et non à &ire triompher la fronde, l'obligèrent à se diriger sur d'autres points, où il continua d'exercer d'affreux brigandages. Enfin la cour envoya contre lui une armée de vingt mille hommes, commandée par le duc de Praslin , et le força à battre en retraite jusqu'à Réthel. U voulut tenir bon dans cette place et attendre des renforts que lui avaient promis les

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[XVn.S.] CROIES PB8 ROIS, DBS REINES bt dbs EMPEREURS. lUS

frondburs; mais personne ne se mettant en mesure de lui en- Toyer des secours, il comprit qu'il avait commis une faute grave en donnant créance aux paroles des jeunes seigneurs qui composaient son nouveau parti; il se réconcilia avec la cour et abandonna la cause des princes.

Cette défection »meuaL un changement notable dans les àf- £ûres; cepeiklantelle ne découragea pas l'intrépide Gôndy de Retz. Â défaut de Turenne, il prit Gaston d'Orléans pour le drapeau de son parti et continua la lutte« A son instigation, le duc d'Orléans se déclara ouver tem^it en faveur des princes ; il interpdla le ministre en plein conseil pour lui réclamer l'élai^issement des prisonniers, et pour lui annoncer qu'il ne remettrait plus les pieds au Palais-Royal tant que la régente n'aurait pas fait justice de l'intrigant étranger qui, au nom du roi, tyrannisait la France.

Le parlement adressa également une requête à la reine pour le même objet ; les conseillers réclamerait la liberté des princes en termes si énergiques , qu'il devenait impossible de refuser la d^oiande sans châtier les audacieux. Mazarin penchait pour les moyens extrêmes, et voulait qu'Anne d'Autriche lit arrêter Gaston, le coadjuteur et tous les chefs de la fronde; d'autre part il redoutait que le peuple ne se mêlât de la querelle^ ce qui le jetait dans une grande perplexité. 11 quitta subitement Paris et se rendit à Saint-Germam, où il demeura plusieurs jours dans une agitation extrême, sans savoir à quelle détermination il devait s'arrêter. EnGn, sentant qu'il n'était pas en mesure de soutenir une lutte sérieuse, il résolut de mettre en liberté les princes de Condé

et de Conti, et partit pour le Havre , oii ils avaient été trans- IX. 19

Ufl HlâTOIllE DIS PAPn. [XVlLft;)

férés » espérant se réconcilier avec eux et te faire un m<Srite d'avoir ouvert leur priion.

U fut d abord aaàes bien accueilli par Gondé et par son frère: mais à peine sortie de la forteresse, les deux prinoea ne lui témoignèrent aucun é^d , et lui annoncèrent froide« ment qu'ils se rendaient à Paris. Son ëminenoe reconnut qu'elle avait tout à craindre de la vengeanoe de Condé^ et au lieu de rentrer dans la capitale» elle sbrtit du royaume et sa retira à Brabl, auprès de Télecteur de Cologne, son ami, pour lever des troupes et intriguer sourdement contre la IVonde.

Dès que le Mazarin fut bors de France, le parlement rendit lin arrêt qui le bannissait à perpétuité, lui et sa famille» et qui ordonnait en même temps qu'il fdt procédé contre le cardinal et qu'on recherebât tous les actes de son ministère.

Cette proscription n'empècbait pas que Mazarin, du fond de sa retraite, ne gouvernât 1 état, ou plutôt Anne d'Autriche, aussi absolument que s'il eût été à Paris; car la régente, k sa sollicitation, força Condé à quitter Paris, en menaçant de le faire assassiner; enleva les sceaux à Ch&teauueuf pour les donner au président Mole, une des créatures de son amant} fit entrer au conseil leTellier, Lionne et Servien, tous dévoués au cardinal; sema la division parmi les frondeurs» et cheroh^ même à endormir la vigilance <|u coadjuteur en lui faisant donuer. le chapeau , et en favorisant ses relations amoureuses avec une de ses filles d'honneur, mademoiselle de Chevreuse , dont H était vivement épris. Quand tout fut prêt, Anne d'Autriche annonça résolament le rappel du cardinal; et immédiatement celui-ci se mit en route à la têle

t]tVn.SJ CRIMES DÈS ROIS» DBS REINES M des EMPEREURS. 14T

d'une petite année, qui était sous le commandement des tuaréchaut d'Àumont et d'IIocquincourt, et rentra en Franco, MUS prétette d'empêcher la jonction du prince de Gondé avec lc8 Espagnols.

Le parlement fulmina aussitôt un arrêt d'une violence ex«> tréme contre Mazarin , mit sa tète à prix , promif omt ctn«* quanie mille livres à son meurtrier, et fit même aiâcber qu'on payerait vingt mille livres pour son nez, trente mille pour ses oreilles, et quatre*vingt mille à celui qui lej*endrait eu* * nuque, seul moyen, ajoutait le décret, de lui enlever la faveur de la reine. Le cardinal, qui était assuré de l'appui delà cour, ne se laissa pas intimider par les édita du parlement, et vint rqoindre Anne d'Autriche a Poitiers^ où elle s*était trana^ portée avec quelques troupes pour s'opposer à ht marche da prince de Condé^

Celui-ci, qui était tout à sa vengeance, avait lavé des troupes et se dirigeait sur Paris; il disait, pour s'excuser de faire la guerre civile : « Je suis entré en prison le plus inno- D cent des hommes, et j'en suis sorti le plus coupable, n L'armée royale, qui était de beaucoup supérieure en nondbre à celle du prince, l'atteignit près de Gien, mais ne put lut barrer le passage et fut mise en pleine déroule. Dana cette extrémité f Mazarin jugea qu'il n'avait d'autre moyen pour rétablir les affaires de la cour que de confier le commande* ment des troupes à Turenne,.le seul général quon pAt alors opposer à Gondé*

Uarlnëe de la régente se trouvait réduite à quatre mille hommes lorsque Turenne en prit le commandement. Gondé , qui avait encore avec lui près de quinxe rniUe soldats» fut

n» HISTOIRE DES PAPES. tXVH.S.l

battu à son tour; et quoique son ennemi ne put réussir à rarrèter dans sa marche sur la capitale, néanmoins il se trouva serré de si près, qu'il fut obligé de combattre dans le feubourg Saint-Antoine pendant une journée entière, et que, sans aucun doute, il eût été contraint de se rendre prisonnier, Si les bourgeois de Paris ne lui eussent ouvert les portes de la ville, et si mademoiselle de Montpensier^ 611e de Gaston d'Orléans, n eût fait tirer le canon de la Bastille contre les troupes du roi.

L'entrée du prince dans la capitale^ la réunion de ses soldats à ceux de Gaston, donnèrent une nouvelle vigueur à la fronde et menacèrent de prolonger indéQniment la guerre civile. Le parlement déclara le duc d'Orléans lieutenant général du royaume, le prince de Côndé généralissime de toutes les armées, et les investit de la -suprême autorité pour tout le temps que Mazarin resterait en France et tiendrait le roi prisonnier au milieu de ses troupes.

Coînme Louis XIV venait d'atteindre sa quatorzième année, la régente s'empressa de faire déclarer la majorité du roi^ et dès le lendemain celui-ci ouvrit son règne par un acle d'autorité qui avait le double caractère de la lâcheté et du despotisme; il jura au ministre une obéissance absolue, cassa l'arrêt du parlement , et transféra cette assemblée à Pontoise, ou se trouvait la cour.

Mazarin, assuré de revenir à la tête des affaires quand la chose lui conviendrait, n'hésita pas à quitter momentanément le roi, pour enlever aux*princes tout prétexte. de rébellion, et il annonça ouvertement qu'il abandonnait le territoire de la France, pour contribuer, autant qu'il était en son pouvoir

[SnLS.] CRIMES DBS ROIS, dbs REINES et des EMPEREURS. 14r

de le £iire^ à rendre la paix à l'état.* Sa majeslé envoya immédiatement à Paris une déclaration qui informait les habitants de la capitale de la résolution prise par son mi-> nistre, et dans laquelle les louanges emphatiques sur l'abné» gation du cardinal attestaient que lui-même n'était pas étranger à sa rédaction*

Un certain nombre de pondeurs fut dupe de celte comédie et se rangea franchement du parti du roi ; quelques-uns surtout parmi les nobles en prirent occasion pour se vendre à la cour et faire payer leur défection ; le parlement n ayant plus de motifs de faire de l'opposition depuis la retraite de Mazarin , obéit aux ordres de Louis XIV et vint à Pontoise. Le prévôt, les échevîns et les principaux bourgeois de Paris, £itigués de la guerre civile, écoutèrent favorablement les ouvertures de la cour et proposèrent au conseil de rendre, la ville au roi. Condé, furieux de voir les rangs de ses partisans s'éclaircir avant qu'il eût pu traiter pour son propre compte j essaya de retenir par la terreur le pouvoir qui lui échappait, et commanda à ses soldats de brûler l'hôtel de ville et d'assassifier les échevins qu'il croyait hostiles à sa cause ; ce qui fut en partie exécuté. Mais ces atrocités produisirent l'effet contraire de ce qu'il avait désiré, et lui aliénèrent le peuple, qui ne l'avait jamais aimé. Alors il trembla pour lui-même; et redoutant paiement la ven* geance des parents des citoyens qu'il avait fait égorger, et la haine de Timplacable Anne d'Autriche i il s'enfuit brusquement de la capitale et passa dans l'armée espagnole.

Après son départ, les Parisiens mirent bas les armes et ouvrirent leurs portes aux troupes royales , sans avoir songé

1^ HldTOUUi DES PAPB8. [XVU.'S.]

à faire des fttipuktîoitt en faveur 4es Ubwtés publicpidi. lié ne furent paê longtenapa à ae repentir de cet excèa de oott* flance. Louis XIY» à peine installé dans son palais» fnppa la ville d une contribution forcée pour les frais de la guerre » puis il exila Gaston à filois » commanda à madaucd^* selle de Montpensier, sa fille, d'aller habiter ses terres > et fit mettre au donjon de Vincenn^rarchevèquede PariSf le cardinal de Hetz. Lorsqu'il eut rétabli le calme dans la capi-^ taloi le roi s'occupa des provinces > et envoya immédiate* ment Turenne avec un corps d'armée pour repousser les Espagnols» qui» déjà maîtres de Gravelines et de Dunkerque» venaient de s'emparer» avec l'aide du prince de Condé^ des villes de Réthel et de Sainte-Menehould. Comme il est &cile de s'en apercevoir, toutes ces mesures étaient conseillées par le Mazarin> qui de loin faisait prévaloir son opinion et diri-* geait le monarque enfant.

Dès que le cardinal jugea que les moyens de rigueur avaioil produit un salutaireeffet » il se prépara à reparaître à la cour de France ; il parcourut les frontières » visita l'armée qui se battait contre Condé» et rentra dans Paris le 13 février 1683. Louis XIY alla à sa rencontre accompagné de sa mère» des princes I des princesses» des seigneurs de la cour» des mem^ bres du parlement et des notables de la ville; des fêtes ma» gmfiques furent célébrées en son honneur; sa majesté lui donna le Louvre pour sa demeure^ et une compagnie de ses gardes pour son service particulier.

En reconnaissance de laccueil qui lui avait été Mty Mazarin publia une amnistie générale pour les frondrars» et se réserva seulement de se venger de ses ennemis en raioaai

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sourdement la France à son profit. Pont en venir à ses fins en tonte sécurité, il mit à la tête des provinces des espèces de préfets appelés intendants qui étaient chargés de la justice, des^ finances et de la police; puis il éloigna doucement des atfoîres Anne d'Autriche^ afm de n'avoir à partager avec personne le fruit de ses spoliations. La reine^ qui n'ignorait pas que Mazarin avait la connaissance de tous ses secrets, n'osa pas même entreprendre une lutte avec lui ; elle se rappda le sort de Marie de Médicis morte dans la misère à Cologne, et courba docilement la tête.

Pour le roi » son éminence sëtait assuré sa soumission là fim absolue par deux moyens; d'abord par la crainte, en lui révélant leiiatence mystérieuse de Tenfant d'Anne d'Au-« Uricbe et du duc de Buckingbam soustrait a tous les yeux, maÎB qu'il était facile de faire reparaître; ensuite par l'attrait de la débauche, en se faisant son pourvoyeur et en lui prostituant ses propres nièces, qu'il avait déjà déflorées.

Anne d'Autriche, voyant les passions du jeune roi se déve« iopper» voulut, à l'exemple du cardinal, prendre de Tin^^ flumce sur son fils en favorisant ses penchants à la volupté, et chargea la Beauvais, sa première femme de chambre, de lui proposer en son nom de l'introduire la nuit dans Tapparlement des filles d'honneur. Mais la dame de Beauvais trou« wnt le roî^ disposé à sacrifier sur son autel, ne remplit qu*à demi les intentions d'Anne d'Autriche^ la reçut dans sa propre chambre et devint sa maîtresse. Cette liaison ne dura que peu de temps ; sa majesté se fatigua de la dame, en fit une baronne, lui donna plusieurs terres, et revint plus amoureux que jamais aux nièces du cardinal.

Olympe Mancini , seconde fille de Mtchel-Laurent Mancini , beau-frère de Mazarin» avait eu le privilège de recevoir la première dans ses bras ce roitelet de quatorze ans; les autres sœurs avaient été successivement honorées des caresses du monarque; mais celle qui avait fait le plus d'impression sur son cœur était Marie Mancini, la troisiègiesœur, Italienne ardente et passionnée , dont Louis XIV disait, que seule, parmi toutes les femmes de la cour^ elle méritait de porter la couronne. Suivant l'usage, tous les courtisans encensèrent l'idole du maître , et recherchèrent en mariage ses concubines; je duc de Mercœur, entre autres^ épousa Laure- Victoire, Tainéedes nièces du cardinal; le prince de Gonti dananda et obtint pareillement la main d une autre nièce , fille atnée de Hiérome Martinozzi , un second beau-frère de Mazarin qu'il avait fait venir de Rome avec ses deux filles.

Sa majesté paraissait décidée à accomplir son mariage avec Marie Mandni y et semblait à la veille de le réaliser , lorsque Anne d'Autriche se prononça ouvertement contre une semblable mésalliance, et menaça le cardinal de se mettre à la tète de la nation avec son autre fils, et de lui faire une guerre terrible si Louis XIV contractait une telle union.

Mazarin jugea prudent de temporiser; et sans avoir toutefois abandonné son projet de faire de sa nièce une reine de France, il emmena lé jeune monarque aux armées, sous pré» texte de le distraire de sa passion pour Marie Mancini.

On s'aperçut à peine de la promenade ipilitaire du roi ; l'attention de l'Europe se trouvant fixée sur Turenne et sur Condé, qui combattaient l'un contre l'autre dans les plaines de la Picardie. Singulière destinée de ces deux homme»;

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Turenne^ Tancien allié des Espagnols, guerroyant contre son payst avait, été vaincu par Gondé; et celui-ci, devenu à son tour transfuge , se faisait battre par Turenne.

Pendant Téloignement du ministre , le parlement avait essayé de sortir de rabaissement où il était tombé, et avait refusé d'enregistrer de nouveaux édita bursauK dont Topportunité ne lui senciblait pas suffisamment justifiée. Louis XIY^ qui venait de rentrer à Paris, exaspéré par l'opposition que faisait le parlement à son ministre, se regarda comme per-* sonnellement outragé, et sans calculer sa démarche, s'abandonnant à la fougue d'un caractère impétueux et altier, il courut au palais de justice à la tète d'une compagnie de ses gardes^ entra dans la salle des délibérations, botté, épe>ronné, en équipage de chasse , un fouet à la main , et commanda impérieusement aux conseillers d'enregistrer ses édits ! Par malheur, il ne se trouva pas dans le parlement un seul homme assez hardi pour répondre à ce despote insoient , pour lui jeter à la face l'infamie de sa mère^ i'îUégiti-mité de sa naissance, pour appeler le peuple aux armes et pour chasser du sanctuaire de la justice ce tyran imberbe qui n*avait pas encore dix-sept ans ! Les conseillers eurent peur et enregistrèrent les édits.

L'argent que firent entrer dans le trésor les nouveaux impôts fut dépensé en fêtes et en carrousels donnés en l'honneur de la favorite , a que le roi continuait d'aimer, dit madame » de Motteville, quelquefois plus, quelquefois moins, car les n filles d'honneur de la reine mère commençaient à lui disy) pttter la conquête du monarque. » Anne d'Autriche craignit néanmoins que dans un de ces moments où la passion de son IX. ao

15( HISTOIRE DES PAPES. piVILS.]

fils pour la nièce du cardinal prenait le dessus, le Mazarin ne profitât de son ascendant pour lui faire épouser Marie Mancini , et elle exigea que cette fille fut éloignée de la cour. Le ministre vit bien quil devait renoncer pour toujours aux rêves qu'il avait formés^ et fit partir sa nièce. Le jeune roi se consola de l'absence de sa maîtresse en se jetant dans de nouvelles intrigues.

Peu de temps après fut conclue la paix des Pyrénées , entre la France et l'Espagne, paix extrêmement désavantageuse pour la nation , en ce qu elle remettait l'Espagne en possession des villes qu'elle avait perdues en Flandre. U est vrai que, par compensation, Louis XIV y gagnait une femme et obtenait la main de l'infante Marie-Thérèse , fille de Philippe IV. Le cardinal Mazarin^ qui était le négociateur du traité, s'applaudissait d'autant plus de ce résultat, qu'il s'imaginait avoir transporté à la couronne de France des droits éventuels sur celle d'Espagne. Ces droits existaient déjà par le mariage d'Anne d'Autriche et de Louis XIII; et une nouvelle alliance, loin de leur donner plus de force, les atténuait au contraire, Philippe IV ayant exigé de sa fille et du roi de France, lors de la célébration de leur mariage, une renonciation formelle au trône des descendants de Gharles-Quint.

On félicita néanmoins le cardinal de sa prétendue habileté; toui les courtisans exaltèrent ses grands talents en diplomatie et le proclamèrent le premier politique de l'Europe. C'était chose reçue à la cour que Mazarin ne pouvait faire rien de médiocre ou de mal, et la servilité était devenue telle, que personne n'osait réclamer contre le scandalej de ses dilapidations. Ainsi, à la liaice de toute la France, le premier

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ministre pourvoyait de maris et de dots ses cinq dernières nièces qui n'étaient pas mariées, et sur les fonds de l'état donnait à Olympe Mancini dix millions^ afin qu'elle pût épouser Eugène Maurice de Savoie, comle de Soissons, colonel général des Suisses, gouverneur de Champagne et de Brie; à la seconde fille de Martinozzi , il donnait une somme de quinze millions, pour la faire agréer au duc de Modène, Alphonse d'Esté, qui se montrait plus exigeant et ne voulait point se mésallier à un moindre prix ; son éminence se montrait aussi j^énéreuse envers Marie Mancini , et pour la consoler de la perte de ses espérances d'union avec le roi^ il la mariait à un seigneur romain, le connétable Golonna. Il faisait également épouser à Marie-Ânne Mancini le jeune duc de Bouillon , et lui donnait plusieurs millions pour que son mari pût s'établir convenablement et acheter la charge de grand chambellan de France, que la maison de Guise, déchue de son élévation, était forcée de vendre. Enfin, il donnait à Horlense Mancini, la plus chérie de ses nièces^ une*dot de vingt-huit millions , outre plusieurs gouvernements, domaines, châteaux et terres considérables , pour qu'elle pût s'allier au fils unique du maréchal de la Meilleraye, auquel il imposait l'obligation de prendre le nom , les armes et le titre de duc de Mazarin.

<( Que doit-on penser, dit le duc de Saint-Simon, en voyant » un homme d'une naissance si persévéranmient basse, pauvre )) et obscure , doter si richement sept nièces , et dépenser » près de cent trente millions pour leurs établissements, sans » compter les meubles, les maisons, les bijoux, les pier- » reries, les statues, les tableaux, les charges, les gouver- )) nements et les châteaux qu'il ^onna par la suite à ses ne-

I) veux, entre autres à monsieur de Nevers, dont le duché » est une province? Il faut s'écrier cpie c'est un grand mal- )) heur pour les peuples d'être gouvernés par un premier mi- » nistre, et on pourrait même ajouter que c'en est un pire » d'être soumis à un roi ! »

En effet , Louis XIV renchérissait encore sur son ministre en folies dépenses , en prodigalités de toute nature ; il engloutissait les richesse^ de la nation dans des fêtes qui surpassaient en magnificence celles des règneâ d'Isabeâu de Bavière, de François P', de Henri III et de tous les despotes qui avaient pesé sur la France. Et il faut l'avouer, excès de bassesse et de dégradation ! autour de ce roitelet de dix-sept ans vint se ranger une tourbe de poètes, d'orateurs, d'historiens et d'artistes qui se disputèrent le triste honneur d'encenseï" le maître, de chanter sesiduanges, et qui en firent le tyran le plus insupportable , en lui donnant de son mérite et de sa grandeur des idées exagérées.

U est vrai qu un instant tout sembla concourir à élever Louis XIV au-dessus des potentats de l'époque : l'empereur d'Allemagne avait été abaissé par le traité de Westphalie; le roi d*Espagne venait de se reconnaître en quelque sorte son vassal par la paix des Pyrénées; le pape était déchu de son omnipotence; le roi d'Angleterre était monté sur un échafeud, la Grande-Bretagne n'avait plus de roî^ et le protecteur Cromwell venait de mourir. A l'intérieur, Louis XIV était paiement tout-puissant: Condé venait de s'humilier et d'implorer à genoux sa clémence; Gaston d'Orléans, ce prince dont la lâcheté et l'esprit turbulent avaient causé la mort de tant d'infortunes, s'éteignait à Blois dans une sorte d'exil

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volontaire; le cardinal de Retz était parvenu « à la vérité, à s'enfuir de sa prison , mais il était contraint d'errer en Hollande et dans les Pays-Bas, et forcé de se cacher sous des déguisements pour échapper aux poignards des émissaires de Mazarin.

Telle était la situation des affaires lors du mariage de Louis XIV avec Marie-Thérèse d'Espagne. Celte union donna lieu à des conférences qui se tinrent dans i'ile des Faisans , sui' les- frontières des Pyrénées , et où furent débattus les articles du contrat par son éminence, au nom de la France^ et par don Louis Haro, au nom de TEspagne. Le mariage fut célébré à Saint-Jean de Luz , avec une pompe et une magnificence dont il serait difficile de se faire une idée; on prétend que le carrosse de Louis XIY valait plus de cent cinquante mille livres , et que les broderies de ses habits avaient coûté plusieurs millions.

Après les fêles, sa majesté reprit le chemin de Paris avec son cortège de princes, de seigneurs^ de favoris, de nobles dames , d- officiers, de gardes , enfin avec toute cette engeance maudite qui compose les cours des rois et qui aide les despotes à dévorer la substance du peuple. Mazarin déploya également en cette circonstance un luxe qui insultait à la misère des provinces; il entra dans Paris escorté par sa compagnie des gardes , suivi par une seconde compagnie de mousquetaires, et accompagné de sa maison, qui était si nombreuse > quelle mit une heure entière pour défiler sous l'arc de triomphe élevé à la porte Saint-Antoine pour la cérémonie.

Madame de Maintenon dit dans ses mémoires, qm le cortège du cardinal était plus splendide, plus nombreux et plus

riche que celui de leurs majestés, et que la maison de Monsieur était pitoyable auprès de la sienne. Le parlement envoya une députation pour le complimenter, et cet exemple fut suivi par les autres cotirs souveraines, qui s'étaient naguère montrées si hostiles contre lui . Du reste, c'étaîtle dernier triomphe dont il devait jouir; à partir de ce moment, sa santé» déjà affaiblie par l'abus des plaisirs, se détériora encore davantage et le contraignit à ne plus sortir de son appartement ; enfin, le mal s'aggravantde jour en jour, il se fit transporter à Vincennes, où était la cour. Lorsqu'il vit sa dernière heure apjM-ocher, il éprouva quelques remords de sa vie passée et demanda un confesseur. On lui amena un bon théatin qui dit nettement qu'il ne lui donnerait pas l'absolution s'il ne restituait le bien qu'il avait mal acquis : (c Hélas ! répliqua le )) cardinal , je n'ai rien que des bienfaits du roi ! )) — « Il faut )) bien distinguer, reprit le théatin , entre ce que vous a )) donné le roi, et ce que vous vous êtes donné vous-même ! » — « Ah! s'il en est ainsi, dit Mazarin, il faut tout restituer. »

Golbert, surintendant de la maison du cardinal, entrait en ce moment; le ministre lui expliqua le différend qui venait de s'élever entre lui et son confesseur, et le pria de donner son opinion. Golbert imagina de conseillera son éminence de faire une donation testamentaire de tous ses biens en faveur du roi, et ajouta que sa majesté ne manquerait pas de la refuser sur-le-champ. L'expédient convint d'autant plus au cardinal, qu'il lui ouvrait les portes du ciel, sans l'obliger à se dessaisir de ses richesses ; il fit la donation et lenvoya au roi, qui l'accepta.

Sa majesté passa deux jours entiers sans faire remettre la

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donation, ce qui tourmenta fort le cardinal. Enfin Golbert vint lui rapporter l'ordonnance du roi qui le remettait en possession de ses biens. Il dicta immédiatement son fameux testament, dans lequel il défendit de dresser un inventaire public de ses richesses. On élevait sa fortune en terres , domaines, seigneuries, meubles, vaisselle et argent monnayé^ ^ une sonune de plus de cent soixante millions, indépendamment des revenus de son évèché de Metz et de huit abbayes qu'il possédait; ce qui constituait une fortune d'autant plus exorbitante, que le cardinal avait déjà donné cent trente millions à ses nièces en les mariant. Fouquet, le Tel* lier, révêque de Fréjus et Golbert furent institués ses exécuteurs testamentaires , le duc de Mazarin son légataire universel; le lendemain 9 mars 1661, il termina sa carrière.

Mazarin, pendant tout le cours de son ministère, s'était montré d'un caractère moins cruel que Richelieu , et avait fait verser moins de sang que son prédécesseur; mais en revanche, par sa politique astucieuse et machiavélique, il avait contribué plus que lui à cons(4id^ le despotisme en France. C'est à tort que deux de nos plus illustres écrivains, le président Hénault et Voltaire, ont cherché à nous représenter Mazarin comme doué d'un plus grand génie que Richelieu; nous devons reconnaître que tous deux étaient à un d^é ^al tourmentes de la soif de l'or et de la passion de commander ; et que s'ils employèrent pour arriver à leur but des moyens différents , c'est que tous deux suivaient leur impulsion : l'un était cruel et sanguinaire par instinct, l'autre astucieux et corrupteur par nature. Tous deux opprimèrent la France et la spolièrent, l'un en dressant des échafauds^

Taiitre en corrompant les mœurs. Ni Tun ni Tantre ne songea à fçnder un seul établissement glorieux ou utile; au contraire, ils laissèrent languir le commerce et la marine» et ne parurent pas même soupçonner que l'industrie pût réparer le désordre qui régnait dans les finances par suite de leurs déprédations et des prodigalités de la cour.

On doit également adresser à Mazarin le reproche d'avoir contribué à épaissir autour de Louis XLY les ténèbres de l'ignorance, de lui avoir fait prendre en dégoût toutes les connaissances sérieuses, et cela dans un but d*égoïsme mons* trueux, pour prolonger l'enfance du monarque et le retenir plus longtemps sous sa dépendance ; on doit encore le blâmer d'avoir introduit à la cour les jeux de hasard, et d'avoir inspiré ce goût fatal à la régente, au roi^ à tous les seigneurs. Cette passion du jeu, que le cardinal autorisait par son exemple» passa de la cour à la ville, de la capitale dans les provinces, et jeta une grande perturbation dans les fortunes.

Dès que Mazarin eut rendu le dernier soupir, Golbert^ son intendant, qui avait lapins grande partie de ses secrets, vint . informer le roi de l'événement, et lui offrit en même temps de mettre à sa disposition une somme de quinze millions que le cardinal avait en réserve dans ses caves. Sa majesté accepta la proposition, frustra les héritiers du ministre de cet argent^ et le fit verser dans les coffres de l'état.

Cette soustraction, qui ne peut être qualifiée de vol, car elle n'était qu'une sorte de restitution faite au trésor, devint la * cause de la grande fortune de Colbert, et décida le roi à rattacher à sa personne. C'est donc à tort que plusieurs des panégyristes de Mazarin ont prétendu que le cardinal avait

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deviné le génie de Golbert, et quil avait dit à Louis XIV qu'il devait mettre en lui toute sa conGance. 11 est prouvé^ au contraire, que le ministre avait conseillé au monarque d'abandonner la direction des affaires aux trois hommes d'état qui occupaient les premières charges après la sienne. L'un était Fouquet, surintendant des Gnances, homme frivole et léger, qui se renfermait dans son cabinet, sous prétexte de travailler^ pendant que les plus grands seigneurs faisaient antichambre, et qui descendait par un escalier dérobé dans un petit jai*din^ où il donnait ses audiences secrètes aux belles dames de la cour, même à des princesses. Le second se nommait Hugues de Lionne, secrétaire d'état aux affaires étrangères, grand joueur, dissipateur, paresseux, donnant peu d'heures au travail , et croyant réparer le temps perdu par une extrême vivacité qui ne faisait qu'embrouiller davantage les choses. Le troisième était le Tellier, secrétaire d'état au département de la guerre, génie médiocre et borné, peu propre à remplir le poste qu'il occupait. Ces trois hom- • mes, Gers de leurs mérites personnels, avaient chacun le secret espoir de succéder à Mazarin dans la charge de premier ministre; aussi, quand ils entrèrent au conseil du roi, peu de jours après la mort du cardinal, lui demandèrent-ils avec asse^ de légèreté à qui ils devaient s'adresser désormais pour les affaires du gouvernement. Leuis XIV garda quelques moments le silence, et répondit*en les ûxant : « A moi ! »

Colbert avait suggéré au roi cette détermination, en lui

dévoilant les vols nombreux du surintendant des finances,

en lui faisant comprendre la nécessité de ne plus se mettre à

là discrétion d*un premier ministre, et en lui présentant ses