II

Libres de leurs mouvements, les Turcs portèrent leurs armes dans le Péloponèse au sud, et dans TAlbanie à Touest. La Hongrie même se vit sérieusement menacée. Il était donc tout naturel que Tintérét de l'Europe se concentrât entièrement sur les pays directement exposés aux coups de l'ennemi commun; on ne songeait plus guère à Constantinople. Au reste, la honteuse inaction de la cour de Byzance au moment des batailles de Varna et de Kossowo était bien faite pour accroître à son égard TindifFérence de l'Occident. On s'accoutumait de plus en plus à Tidée de la chute de l'empire byzantin; la Hongrie était considérée comme « le bouclier de l'Europe contre les Turcs * » .

Nicolas V lui-même ne pensait pas autrement. Dès le début de son pontificat, son attention s'était portée sur les afiFaires d'Orient, et il avait multiplié ses efforts pour venir directement ou indirectement en aide aux armées qui tenaient la campagne contre les Turcs *.

Naturellement timide, il fut épouvanté par le désastre de Kossowo : les Hongrois lui parurent trop hardis; il leur fit donner, par le nonce, le conseil de se borner, jusqu'à nouvel ordre, à la défense des frontières de leur pays. Mais ni Jean Hunyade ni les Hongrois n'étaient d'humeur à écouter de pareils avis : ils n'en insistèrent que davantage pour obtenir l'assistance du Saint-Siège. Nicolas Y n'était point homme à la leur refuser.

A l'occasion du jubilé, il annonça par une bulle qu'en con-

> Kayser, p. 209.

^ M. Kayser (p. 210 et suîv.) en donne des exemples pris, en partie, dans des documents inédits. Comme complément à ce qae dit cet historien au sujet des décrets portant défense de fournir aux infidèles des armes et de.< vivres, je citerai encore une lettre (inéd.) du Pape à « Dominic. lit. S. Crurw in Jérusalem presb. ■ (Gapranica), d. d. 1447, III Non. Maii » : j'y ai relevé cepassa{;e : « Tibi omnes personas usque ad numerum 25, que ad Alexandrie E^pti et alias transmarinas partes, quas Soldanus Babilonis et alii inimici crucis detinent, merces etalia per ecclesiam prohibita porta verantseopor-

tari consenserunt, ab omnibus et singulis excommunicationis,etc., censuris

Si hoc humiliter petierint auctoritate apostolica plenam et liberam tenore

presentium conccdimus facultatem absolvendi. » Archives secrètes du Vatican, Reg. 406, P» 28.

sidération de la campagne engagée contre les Turcs et de Timminence du danger, tous les prélats^ barons, chevaliers et simples particuliers du royaume de Hongrie qui prendraient les armes contre les infidèles seraient dispensés de l'obligation de visiter Rome en personne. Cependant, pour ne pas les priver entièrement du bénéfice de Tindulgence plénière, il avait, ajoutait-il, décidé, en vertu de sa toute-puissance apostolique, qu'ils pourraient l'obtenir à condition de visiter pendant trois jours la cathédrale de Wardein, ou certaines autres églises du royaume spécialement désignées, et d'y verser, en argent sonnant, dans des troncs disposés à cet effet, la moitié de la somme qu'ils eussent dépensée pour le voyage de Rome, aller et retour, et pour un séjour de quinze jours dans la Ville éternelle; à cette condition, ils jouiraient des mêmes faveurs ques'iU avaient visité pendant quinze jours, à Rome, les églises de Saint- Pierre, Saint-Paul, Saint-Jean de Latran et Sainte- Marie Majeure, toutefois sous réserve qu'ils ne quitteraient pas le sol de la Hongrie pendant l'année, à moins que ce ne fût pour combattre les infidèles. Les troncs placés dans les églises désignées et destinés à recevoir les sommes en question devaient être munis d'une triple serrure. Des pouvoii*s étendus étaient attribués à tous les ecclésiastiques, même pour les cas réser\'és '.

Nicolas V rendit encore deux grands services à la chrétienté en s'entremettant pour apaiser la querelle de Jean Hunyade et du capitaine de l'empire Gislira, et en publiant, le 12 avril 1450, un décret par lequel Jean Hunyade était délié du ser-

' Rnlle (incfl.)« Romanus pontîfex «, d. d. Romse, ap. S. Petr. .1450^ prîd. Itl. Âpril. Pont, anno IV (Gratis de mandato d. n. papœ); elle n*a été publiée l'i^incompléteinent par BiTzcALO, ad a. 1450, n°6; Archivée secrète» du Vatican. Re«. 391, f^ 252*-îKS4. — 11 existe encore (ibid,, f» 249) un Bref âe la n^me date, adressé « Dil. fil. Johanni de Hunîjad, (rubernatori generali totiug revRÎ Huof>arie •; il concerne Jean Hunyade et les membres de sa famille; il veit dit que si ■ vere poenitentes et confcssi cathedralem ecclesiam Waradien, per trft dies continues dicti presentis anni dévote et reverenter visitaverint > , tU obtiendront • omnium peccatorum suorum remissionem plenariam. • — Le nom du personnage chargé de remettre ce bref à qui de droit se trouve en t*'tr d'unn autre pièce intitulée : Littera passus pro Jacobo Andrée de Bestrez, •iit. Mib. Apnl. 1450 : L. c. f^ 284.

ment prêté par lui de ne jamais passer par la Serbie; ce serment n avait été arraché au grand général que par la violence et la crainte. Redevenu libre de ses actions, il put gagner la grande victoire de Belgrade, par laquelle il répara d^une façon éclatante les désastres de Varna et de Rossowo * .

Les Albanais partageaient avec les Hongrois la sollicitude de Nicolas V : seconder leur résistance et les amener à combiner leur action avec celle des États voisins, tel était le but qu'il poursuivait de ce côté. De ces États, celui qui pouvait jouer le rôle le plus important était la Bosnie; Etienne, son roi, était, nous Favons déjà vu, rentré dans le giron de TË^lise catholique sous le pontificat d'Eugène IV. Nicolas V s'intéressait vivement à lui. Dès 1447, il le déclara placé sous la protection du Saint-Siège, ainsi que les magnats dont sa conversion avait amené le retour, et confirma en qualité de légat auprès de lui, Thomas, évéque de Lésina*. Le pays avait été ravagé par la guerre; il était indispensable d'y élever des églises catholiques : Nicolas V fournit, pour cette œuvre de restauration, tous les subsides qu'il put. Mais la Bosnie souffrait d'un mal plus grand encore que la privation d'églises; elle était infestée par la secte des Patarins. Le Pape donna ordre de la combattre énergiquement. Comme elle continuait, néanmoins, de gagner du terrain, l'évéque de Lésina lui ayant rendu compte de la stérilité de ses efforts, Nicolas lui donna plein pouvoir d'accorder des « indulgences » et autres faveurs spirituelles à tous ceux qui combattraient ces « mécréants ' » . En outre, il envoya, en 1450, un nouveau nonce auquel il donna pour mission de seconder Faction de l'évéque de Lésina et de travailler au rétablissement de la paix dans le pays '. Pour en

> Katsbh, p. 213. La Bulle Quanquam ex débita, dat. prid. apnl. 1450 (Gratis de mandate d. n. papx), se trouve en partie dans Ratnald, ad a. 1450, 0*^7, et en entier anic Archives secrètes du Vatican, Reg. 391, F^ 251-252^.

• Ri^ic, p. 373, 378; roy. encore Theirer, Mon. Vng,, t. Il, p. 235-237, Documents; Mon, Slav., t. I, p. 402 et suiv.; Balan, Slavi, p. 184 et suiv.

'« Venerabili patri Thome epîsc. Farenst in regno Bosnie... nostro et apost. sedis legato» (inéd.), d. d. j448, III Non. Febr. : Archives secrètes du Vatican, Reg. 408, f» 96 ••.

^ Theirbr, Mon. Ung., t. 11^ p. 254 et suiv. Voy. Archives secrètes du

venir à de pareils moyens, il devait avoir eu vue d'autres intérêts encore que les intérêts religieux. Effectivement, les Patarins enti^etenaient secrètement et parfois même ouvertement des intelligences avec les Turcs : il y avait là pour la Bosnie un péril des plus graves, et Ton s'en rendait parfaitement compte à Rome. Un certain nombre d'ecclésiastiques séculiers et réguliers et, eu particulier, quelques membres indignes de TOrdre des Bénédictins, trempaient dans ces intrigues; leur but était de gagner les bonnes grâces du sultan pour arriver à s'emparer des biens de TÉgiise. Le Pape dicta au nonce la ligne de conduite à suivre à Tégard de ces malheureux : commencer par les avertir avec douceur, puis, en cas de résistance, employer contre eux les armes spirituelles, et enfin, si besoin était, avoir recours au bras séculier \

Lorsqu'on relit l'histoire du quinzième siècle, toutes les fois que l'on retrouve les noms des hommes qui se sont illustrés par des actes héroïques dans la lutte contre l'ennemi héréditaire du christianisme, il en est deux qui se présentent toujours ensemble : Jean Hunyade et Standerbeg. Nous avons parlé de Hunyade, nous reparlerons de Scanderbeg à propos du pontificat de Calixte III : nous nous bornerons, pour le moment, à rappeler que ses contemporains lui décernèrent le titre de • champion et bouclier de la chrétienté contre les Turcs » , et qu'il temporta, en 1449, des succès importants contre les infidèles; Nicolas y chercha de toutes façons à lui procurer des renforts, comme il le faisait pour sou glorieux rival '.

Mais le champ de la lutte entre la chrétienté et les Turcs n'était pas restreint à la Hongrie, à l'Albanie et à la Bosnie. Tout en surveillant avec sollicitude ce qui se passait dans ces parages, Nicolas y suivait avec attention toutes les phases de la campagne entreprise par les Turcs contre Rhodes, et il chercha par divers moyens à encourager la résistance héroïque des che*

Vatican, Re{r. 4t2, f^ 56 etsaiv. : ce document (inéd.) énumère une liste de ncultés tpiritaeiles concédées à ces lé^rat*.

' KiTseï, p. 214. V^oy. au Suppl. de l'édit. allem., n^ 47, la copie d'un docu- «nent extrait deê Archives secrètes du Vatican.

M. Katsbr (p. S 15 et suîv.) le proure Ik Taide de documents tirés des ArdiTet du Vatican. Voy. GuoRoni, p. 100.

valiers de Saint-Jean'. D'autre part, en 1451, il dut s'occuper du salut de Tfle de Chypre, qui paraissait sérieusement en danger. En même temps qu'il promettait une indulgence à obtenir pendant trois ans à tout individu qui irait au secours des points menacés, il adressa un appel pressant à l'empereur et aux autres princes de la chrétienté, aux rois de France, de Pologne, de Danemark, de Norvège, d'Angleterre, d'Ecosse, de Castille et de Léon, d'Aragon, de Portugal et de Navarre, et enfin aux divers États de l'Italie. Par la suite, il mita la disposition du roi de Chypre, pour le relèvement des fortifications de Nicosie, la moitié des sommes récoltées en France pour des indulgences ~. Les faits que nous venons d'exposer suffiront sans doute pour démontrer de quelle injustice on se rend coupable envers la mémoire de Nicolas Y, lorsqu'on accuse ce Pape d'avoir nég^ligé d'une façon choquante la guerre contre le Turc'. On a soutenu également, mais avec tout aussi peu de fondement, qu'il n'avait, pour ainsi dire, rien voulu faire pour le salut du peuple grec*. La vérité est, au contraire, qu'il montra à ce peuple toute la bonne volonté possible, mais qu'il mit à son assistance une. condition, l'exécution de l'union proclamée à Florence. En posant cette condition, il ne faisait que ^on devoir de Pape, de même qu'il ne sortait pas de son rôle en luttant contre la propagande faite par les Grecs schismatiques \

* Kayser, p. Î16 et suiv.; BulL Vat., t. II, p. 137; Gucsosi, p. 100: Archives secrètes du Vatican : roy. les Soppl.de l'édit. allem. d*^ 32 et 33; Cf. Reg. 400, f^ 327 : « Universis Christifidelibus présentes literas inspecturls » , d. d. Romae 1453, YIII td. Jun.

* RiTRALD, ad a. 1452, n» 15 ; Extraits (inéd.) des Archives secrètes du Vatican, au Suppl. de l'édit. allem., n** 37. — On sait Tintérêt que présente, pour l'histoire de la typoj'raphie, l'édition imprimée des Literœ indulgentiarum JSicolai Y pro regno Cypri; voy. à ce sujet : les articles de M. Sotzmann, dans le Serapeum, t. IV, p. 273 et suiv., 289 et suiv., 386 et suiv.; t. XV, p. 60 et suiv.; ScDELDORir, Ergœtzlichkeiten (Ulm^ 1763), t. II, p. 376 et suiv.; article de Pertz dans les Abhandl, der Berl, Akad., 1856; Zeitschr. fur Kirchengesch,yt, V, p. 634 et suiv.; Zeitscfir, fur WissenschafU, Theolog,, 1884, p. 349 et suiv.

* Katsbr, p. 219.

^ VoiGT, Enea Silvio, t. II, p. 146.

^ Bayrald, ad a. 1449, n» 10; BulL, t. V, p, 100 et suiv.; Ratser, p. 220. I^ bulle citée par M. Kayser, dans la note 2,' n'est point inédite^ comme il le croit; il se trompe également en disant que ce fait n'avait pas été relevé

Malbeureusement, rien ne permettait d'espérer un revirement en ce sens. Le nouvel empereur, Constantin, le dernier des Paléologues, tut tout aussi impuissant que ses prédécesseurs à vaincre la résistance d'un peuple fanatisé. Pressé par le Pape de tenir ses engagements et désireux de Tapaiser, il envoya, en 1451, un ambassadeur spécial à Rome '.

Le Pape répondit à cette démarche par une longue lettre, datée du 11 octobre 1451; elle est remarquable par la vigueur du style et l'énergie du blâme ".

« Ce qui est en question, dit-il, c'est l'un des principaux articles de foi du chrétien, c'est l'unité de l'Église. Or, la condition de cette unité est l'existence d'un chef unique et visible, représentant du grand prêtre éternel dont le trône est dans le ciel, et l'obéissance de tous les membres de l'Église à ce chef unique. Là où deux maîtres commandent, il n'y a point d'unité de I«empire. Hors de l'unité de l'Église, point de salut; tout homme qui n'était pas dans l'arche de Noé a péti dans les flots du déluge. Les schismastiques ont, de tout temps, été punis plus sévèrement que les autres criminels. Pour avoir cherché à diviser le peuple de Dieu, Coré, Dathan et Abiron ont été frappés avec beaucoup plus de rigueur que ceux qui s'étaient souillés par l'adoration des faux dieux.

« L'empire grec en est lui-même un exemple vivant. Ce peuple, doué de qualités merveilleuses, qui a produit autrefois tant de saints et de savants, est devenu l'un des plus miséavant lui ; M. Frommann en avait déjà parlé. — En faisant des efforts, en 1451, pour réublir la paix entre la France et TAnf^lcterre, Nicolas V avait en vae la croisade : voy. plus haut, p. 96, et Desjardins, t. I, p. 26, note.

' Cette même année 1451, le duc de Bourgogne, préoccupé des progrès des Turcs, envoya une ambassade à Rome, dans le but de s*occuper de cette question : voy. la dépêche (inéd.) de Donatus de Donatis, datée de Rome, le juillet 1451 : Archives d*Ëtat de Florence, cl. X, dist. 2, n» 22, f^ 30. — L'ambassade bourguignonne mit également sur le upis la question du rétablissement de la paix entre la France et F Angleterre. Voy., au Suppl. de Tédit. allem., D* 38^<, rindication relative à un document des Archives secrètes du Vatican. * Ce document a été réimprimé, d'après une édition plus ancienne, dans Rathald, ad a. 1451, n«' 1 et 2. — Il porte ici la date : V Id. Octob. (11 octobre). Je ne sais par quel calcul MM. Frommakn (p. 25K6, note 3) et Katseb (p. 220) arrivent à trouver la date du 15 octobre : ils ne le disent pas.

232 HISTOIBC DES PAPES.

rables do monde; la Grèce presque entière est tombée aux mains de Tennemî de la Croix. Qoel est donc le motif de ce séTere châtiment infligé par la ProTÎdence dirine? Denx sorties de crimes ont attiré autrefois la colère de Dieu sur le peuple qu'il s^était choisi. Parce qu'il arait adoré les Einx dieux, il a été emmené en captirité à Babylone; parce qu*il a tué soo Dieuy Jésus-Christ notre Sauveur, le peuple tout entier a été livré aux Romains, la iiille de Jérusalem a été détruite, et^ à rheure actuelle, la nation tout entière, dispersée dans le monde entier, vit encore dans Fexil. Les Grecs, Nous le savon», depuis le jour où ils ont embrassé la foi catholique, n'ont point adoré les faux dieux ni commis le crime de déicide , et cependant la colère divine les a livrés au joug des Turcs. Il faut donc que quelque autre crime ait appelé sur eux la justice de Dieu ; c'est le schisme où ce peuple est tombé, au temps de Photius, et où il a persévéré depuis cinq siècles sans interruption. C'est avec une douleup profonde que Nous élevons aujourd'hui la voix pour Taccuser : certes Nous eussions préféré garder sur ce point un silence éternel, mais, pour guérir un blessé, il fdut avoir le courage de mettre ses plaies à nu.

• Voici bientôt cinq siècles que, séduite par Satan, le père de tout mal et particulièrement de toute discorde, TËglise de Constantinople est entrée dans la voie de la désobéissance à l'égard de l'évéque de Rome, successeur de Pierre et vicaire de Notre-Seigneur Jésus-Christ. Depuis lors, on ne saurait dire combien de fois des négociations ont été entamées ; de nombreux conciles se sont solennellement réunis, on a échangé de part et d^autre des ambassades sans nombre, jusqu'au jour où, enfin, d'une part Tempereur Jean, et Joseph, patriarche de Constantinople, accompagnés d'une infinité de prélats et de grands personnages, et d'autre part le pape Eugène lY, les cardinaux de l'Église romaine et une quantité considérable de prélats occidentaux, ont eu à Florence une entrevue dont le but était, Dieu aidant, de mettre fin au schisme et de conclure l'union.

a Ces négociations ont eu lieu sous les yeux de l'univers entier, et le décret d'union a été rédigé en grec et en latin ; et.

après que chacun des personnages présents eut apposé, de sa propre main, sa signature au bas de ce document, il a été porté à la connaissance du monde entier. Nous en prenons à lémoin TEspagne et ses quatre royaumes chrétiens, la Castille, TAra- ^on, le Portugal et la Navarre; Nous en prenons h témoin l'Angleterre, TÉcosse et Tlrlande, les grandes Iles situées en dehors de la terre ferme; Nous en prenons à témoin F Allemagne, qu'habitent des peuples nombreux et qui s'étend sur de Tastes pays; Nous en prenons à témoin le royaume des Danois, la Norvège et la Suède, situés à l'extrême nord; Nous en prenons à témoin l'illustre royaume de Pologne, la Hongrie et la Pannonie; Nous en prenons à témoin toute la Gaule, qui s'étend entre l'Espagne et l'Allemagne, de l'océan Atlantique à la Méditerranée. Tous possèdent des exemplaires du décret d'union par lequel il a été mis fin à ce schisme suranné, ainsi que l'attestent l'empereur Jean Paléologue, le patriarche Joseph et tous les autres qui sont venus de Grèce à Florence pour assister au synode et qui ont confirmé l'acte d*union par l'apposition de leur seing.

« Combien d'années ont passé depuis lors ! et cependant le décret d'union semble être encore à l'état de lettre morte pour les Grecs; il n'est même pas possible d'entrevoir la moindre lueur d'espoir, rien qui présage une disposition à l'accepter; on remet l'affaire d'un jour à l'autre et, pour s'excuser, on allègue toujours les mêmes prétextes. Que les Grecs n'aillent pas croire, cependant, le Pape et l'Église d'Occident tout entière assez dénués d'intelligence pour ne pas comprendre la signification de ces excuses et de ces atermoiements perpétuels. Ils les connaissent parfaitement, mais ils les tolèrent, à l'exemple du Pasteur éternel, qui accorda au figuier stérile deux années encore pour porter des fruits.

« Que Votre Majesté Impériale le sache donc : Nous aussi , Nous resterons dans l'attente qu'elle se soit pénétrée de notre lettre; si elle revient à de meilleurs sentiments, avec les grands de sa cour et avec son peuple, elle Nous trouvera toujours, ainsi que nos cardinaux et l'Église d'Occident tout entière, dans les meilleures dispositions à son égard. Si, au contraire, Votre

Majesté et son peuple s'y refusent, Nous serons contraint d^a^ir comme l'exigent le soin de leur bien et notre honneur. » Après ces solennels avertissements, le Pape pose les conditions de la paix, à savoir : que Tempereur rappelle d'exil le patriarche 6ré{;oire et le rétablisse dans tous ses honneurs; que le nom du Pape figure sur les diptyques et que Ton prie pour lui dans toutes les églises grecques. Enfin, au cas où il subsisterait chez quelques personnes des doutes sur le sens du décret, il prie l'empereur de les envoyer à Rome, où l'on s'efforcera de dissiper leurs doutes et de les recevoir aussi bien que possible ' .

Un des côtés intéressants de la lettre pontificale du 11 octobre 1451 est qu'elle nous montre la cour de Rome arrivée à la conviction de l'inefficacité d'un moyen tenté fréquemment dans les temps antérieurs, l'organisation de disputes publiques à Gonstantinople : on avait toujours vu le peuple, par son attitude, non-seulement soutenir les orateurs du parti hostile à l'union, mais encore leur interdire à l'avance la possibilité de s'avouer vaincus par les Latins*.

Sur ces entrefaites, le danger suspendu depuis plus d'une génération sur Gonstantinople et sur tout l'Orient' sembla s'éloigner encore une fois. Au lieu de se porter vers Chypre, comme on s'y attendait, Mahomet II tourna ses forces contre le vieil ennemi des Turcs, le prince mahométan de Garaman. Voyant leur dangereux ennemi ainsi occupé en Asie, les Byzantins crurent pouvoir se permettre de le prendre de haut avec lui. Funeste aveuglement! Mahomet avait un neveu, nommé Orkhan , qu'il faisait élever à Gonstantinople; ils envoyèrent donc à son camp une ambassade qui le somma de doubler le prix de la pension qu'il payait pour son neveu, faute de quoi on mettrait ce dernier en avant comme prétendant au trône ! En entendant cette réclamation inspirée par une cupidité insensée, Mahomet eut un transport de fureur inouïe. Résolu, dès lors, à en finir une bonne fois avec Gonstantinople,

> Rohrbacher-Kmobpflbr, p. 123 et sqît.

^ Frommaicn, p. 226.

^ Déjà en 1416 d*AilIy disait qu*il n*y avait pas itn moment à perdre, sans quoi tont « l'empire de Gonstantinople » serait perdu : Hardt, t. I, p. 414,

415; TSCHACKERT, p. 261.

il commença par s*assurer la tranquillité du côté de ses ennemis de Fintérieur et de rextérieur, d'une part en faisant à la faàte la paix avec le prince de Garaman, de Tautre en contentant, à force d'argent, les exigences des janissaires. Libre de ses mouvements, il se rendit à Andrinople, et son premier acte, en y airivant, fut la défense de verser entre les mains de Fempereur les revenus de la province de Strymon, affectés à Tentretien d'Orkhan, puis il arrêta, avec une rapidité foudroyante, une série de mesures tendant toutes à enserrer Gonstantinople dans une formidable étreinte ^ Au début de Thiver de 1451-1452, il expédia à toutes les provinces de son empire Tordre d'envoyer mille ouvriers en bâtiment, avec le nombre correspondant de manoeuvres pour préparer la chaux et d'autres aides, et de rassembler tous les matériaux dont on aurait besoin pour la construction d'une forteresse qu'il se proposait d'élever, au printemps, sur le Bosphore, en amont de Constantinople. La nouvelle de ces préparatifs frappa comme d'un coup de foudre les populations chrétiennes de Gonstantinople, de la Thrace et de l'Archipel. « Les derniers jours de la ville sont aiTivés, disait-^n, voici venir les signes avant-coureurs de la destruction de notre race, voici venir les jours de l'Antéchrist. Qu'adviendra-t-il de nous? Faites, o Seigneur, que vos serviteurs perdent la vie plutôt que de voir de leurs propres yeux la destruction de la ville, afin que vos ennemis. Seigneur, ne disent point : a Où sont tes saints à qui tu as confié la garde de la ville*?»

L'empereur Gonstantin envoya des ambassadeurs à Andrinople, pour faire au sultan des représentations. La réponse du sultan fut que, le premier qui viendrait l'importuner encore à ce sujet, il le ferait écorcher vif. Les travaux commencèrent au printemps de 1452 : le sultan lui-même en avait tracé le plan. L'emplacement choisi par lui était le point où le Bosphore est le plus resserré et où un fort courant pousse les navires de la côte d'Asie vers la côte d'Europe, qui forme, en cet endroit, le promontoire nommé Hermaeum.

> MoMDTMANif, p. 9 et suiv.

* Hebtxbbbo, Grieehenland, t. II, p. 530.

On vit alors s'élever à vue d'oeil une forteresse dont les murailles, épaisses de vingt-deux à vingt-cinq pieds, étaient reliées par des tours hautes de soixante et couvertes d'un toit de plomb. Les Turcs lui donnèrent le nom de Bogaz-Kessen, qui signifie tranche -détroit, ou encore tranche-cou*. Avec cette forteresse sur une rive et, sur la rive opposée, celle d'Anadoli Hissari, précédemment construite par Bajazet, le sultan était maître de supprimer, selon son bon plaisir, les communications de Gènes et de Venise avec leurs colonies du Pont, et d'empêcher les arrivages de la mer Noire, c'est-à-dire de réduire à la famine la population de Constantinople*.

Pendant la durée des travaux, les ouvriers s'étaient, eu diverses occasions, pris de querelle avec des habitants de Constantinople, propriétaires de champs situés dans le voisinage : le sang avait coulé. L'empereur adressa, à ce sujet, au sultan, une lettre écrite en termes graves et dignes; mais Mahomet ne prit même pas la peine de s'excuser; tout au contraire, il fit trancher la tète au messager et envoya à l'empereur une déclaration de guerre (juin 1432). Cependant, il était trop prudent pour ouvrir sur-le-champ les hostilités : il se borna, pour le moment, à faire exécuter une reconnaissance des murailles, des fossés et des tours de Gonstantinople, puis il repartit, le !•' septembre, pour Andrinople.

L'hiver se passa sans amener aucun changement dans la situation : des deux côtés on se préparait avec une ardeur égale pour la lutte prochaine, car on savait qu'elle serait terrible et décisive'. Pendant ce dernier délai, l'empereur Constantin manifesta de nouveau des dispositions en faveur de l'union avec les Latins. Agissait-il sans arrière-pensée, ou vou-

' MoRDTMAX^r, p. 13, 17. — Cette forteresse porte actuellement le nom de Roumili- Hissari : le sultan y mit une {garnison de quatre cents hommes et donna pour consigne au commandant du fort d*arrèter tous les navires au passage et de ne leur laisser continuer leur route qu'après payement d'un droit : Ibid,, p. 18.

* Heyd, trad. F. Rayuauo, t. II, p. 303, 382. — Dé\h, le 13 mars, Gabriel Doria avait parlé au conseil de Gènes du danger que la construction de ce fort allait faire courir aux nations commerçantes : Atti délia Soc. Lig., t. XIII, p. Î22; ViOKA, t. I {Attiy p. 6), p. ÎO, 33.

^ MoRDTMANsc, p. 18 et suiv., 29.

lait-il seulement intéresser Rome à sa cause? C'est un point resté obscur. Mais, en admettant même qu'il agit en toute sincérité , il n^avait pas la force d'imposer sa volonté à un peuple fanatisé contre les Latins. On ne Tig^norait pas à Rome; en tout cas, après avoir si long^temps attendu Tadhésion de rÉglise grecque à Tunion conclue à Florence, on y avait définitivement renoncé' ; mais', à moins de fouler aux pieds toute dignité, il fallait au moins sauver les apparences. Le moins que le Pape pût exiger de Tempereur était la proclamation officielle, à Gonstanlinople, des droits que le concile de Florence lui avait reconnus : sans cette condition, qui se réduisait, dans le fait, à une pure formalité, il ne pouvait exister pour lui aucune obligation morale de venir matériellement en aide aux Grecs.

Cette question donnait lieu , à Rome , à des discussions ardentes, et les opinions étaient très- partagées. Nous pouvons nous faire une idée exacte de Tétat des esprits par la lecture d'un traité composé à Rome au mois de décembre 1452 '; Fauteur a, malheureusement, gardé l'anonyme, mais l'érudition qu'il déploie et la méthode qu'il suit pour démontrer que la conservation de Constantinople est indispensable à la chrétienté tra-

' On peut 8*en convaincre en lisant le traité (incd.) qui se trouve en manuscrit à la Bibliothèque Casanatense ù Borne , Cod. D. 1-20, et sur lequel je donne des détails un peu plus bas, note 3. Cf. Frommank, p. 226 et suiv.

■ Fromma55, p. 227 et suiv.

' Ce traité (inéd.) se trouve en manuscrit dans la Bibliothèque Casanatense à Rome, Cod. D. 1-20, f* 5 et suiv. : Colleciio plurlum opusculorum, spectantium auctoritatem papa, concilii et eardinalium . Le traité lui-même ne porte point de titre. Dans la table des matières, qui est du temps, on lui a donné le suivant : « Sitne Gnecîs pro conserva nda urbe Constantinopolitana aliisque de causis ac prtecipue pro ineunda sive servanda unione subveniendum per Latinos ac inprimis per pontiGcem summum? » La première lif^ne commence par ane belle initiale. La date de la composition du traité est indiquée dès le début : ■ Ad laudem et bonorem Domini nostri Jesu Cbristi anno eiusdem millesimo qaadrinjrentesimo quinquagesimo secundo mense decembris. » L*auteur se propre de résoudre trois questions : • i'* Utrum ckristiani teneantur ex debito carititis imminente bac necessitate petentibus Grecis subvenire. 2^ Utrum Grecis negli^^entibas salutem suam et spiritualem et temporalem posito quod ita s>t quod buiosmodi nécessitas immineat teneantur christiani illis opem afferre. 3* Utrum snmmus pontifes pre ceteris regibus etprincipibus christianis teneatur et obligetur ad premiiisa. ■

hissent un humaniste \ Nous y voyons combien étaient différentes ]es manières de voir quant à la conduite à tenir à Tég^ard des Grecs. H existait deux courants d'opinion absolument opposés. Les unSy partant de ce principe qu*il n'est pas permis d*entretenir des relations avec les hérétiques, les schismatiques et les excommuniés, étaient absolument opposés à Tenvoi de secours d'aucune sorte. Ils ne craig^naient même pas de dire qu'il n'y avait pas de mal à ce que ces schismatiques impies subissent le châtiment qu'ils n'avaient que trop mérité*. L'auteur du traité combat vivement ces rigoristes outrés, en leur opposant des textes empruntés aux Pères de l'Église et même à des auteurs païens , tels qu'Aristote , Salluste , Yaière Maxime, Sénéque, etc.'; il en appelle à la charité chrétienne, à la compassion envers les pécheurs commandée par le Sauveur des hommes; il pose en principe qu'il fiaut aller au secours des Grecs, malgré leur schisme et malgré leur ingratitude^. Si Ton refuse ce secours, on peut s'attendre à un massacre général des chrétiens, le jour où Constantinople sera prise parles Turcs*. Voudrait-on objecter que les Grecs resteront obstinément attachés à leur schisme? Gela est vrai pour beaucoup d'entre eux, assurément, mais non pas pour tous. Il existe, même dans leurs rangs, nombre d'hommes distingués et

' Frommak^, p. 226 et 8uîv. ; c'eitt à cet écrivain qae revient le mérite d'avoir le premier signalé cet incérei)«ant traité a l'attention des historiens.

* Cod. cit. (inéd.) ■ Videtur quod Grecis non sît auxilium aliqaod prestandiim ; hereticis et sci^maticis et excommunicatis non est communicandum et malto minus auxilium prestandam, pénis, potius tormentis carcere coercendi sunt prout utriusque iuris leges et canones satis docent. Sed Greci sunt eius-

modi, ergo eis non est prestandum auxilium Ingratis et pestilentibus viria

non sunt prestanda bénéficia..... Damnationis sententîa non est rclaxanda

volenti in sua perfidia permanere ut ait beatns Léo Ad virtntem perti'net

sumere vindictam de malis ut deducit S. Thomas, » etc.

* Cod. cit. (inéd.), f ^ 8 : « Seueca qui in epistola LXXXII ad Lucilium putat etîam ingratis beneficium dandum. ■

^ Cod. cit. (inéd.), f^6 : « Non obstante Grecorum scismate et ingratitudinc eos iuvare tenemur. »

* Cod. cit. (inéd.), f * : « Ergo debemus Grecos servare, iuvare et tollerare

ne in servitutem Teucrorum redigantur. Timendum enim valdc est quod

capta Constantinopoli in finitimis regionibus magnum exsequeretur excidium christianorum et fidei. Ideoque melius est Grecos tollerare sicut meretrices ecclejia tollerat propier maiora mala vitanda, • etc.

relig^îeux ; ce que ceux-là feraient dans une circonstance donnée, personne ne le sait; mais on a, pour le moment, bien autre chose à faire que de se préoccuper de Tavenir; il s'agit, avant tout, d^accéder aux prières de malheureux réduits aux abois par les ennemis du nom chrétien ^ On doit, ajoute Fauteur, on doit secourir Gonstantinople, ne fut-ce qu'en souvenir de son {glorieux passé. Un grand nombre d'hommes illustrés par leur science, leur piété et la pureté de leurs mœurs y ont vécu, ses murs renferment les reliques d'un grand nombre de saints et des églises somptueuses. Enfin, par considération pour l'empereur Constantin, qui a tant fait pour le peuple chrétien et particulièrement pour l'Église romaine, on est obligé d'empêcher que sa capitale ne tombe au pouvoir des infidèles*.

Dans la suite du traité, l'auteur expose les motifs spéciaux qui, d'après lui, imposent au Pape l'obligation de travailler au salut de Gonstantinople. A ce propos, il rappelle avec éloges les efforts d'Eugène IV pour repousser les Turcs', puis, reprenant son premier thème, il fait une vive peinture des événements redoutables qui se préparent en Orient, et il énumère les atrocités commises par les infidèles; enfin, il insiste sur la

' Cod. cit. (inéd.), P* : « Ad quartom cum dicitur quod Greci videntur velle semper in sua perfidia permanere, dicendum^ quod îicet multi videantur eiéc taies, scimni tamcn et cognovimoa quod non omnes fuerunt ncc sunt perfidi, «ed «unt mnlti în«î(»nea cl relîfjiosi viri ut rardinaleg, epÎACopî, nbbateA aliique înferîoris gradua. Quid autem acturi sint, nescimus nec iudicire de futuris debcmuii. ■

* Cad, cit, (inéd.), f° 10 : ■ Preterea ad civitatem debemus bnbere respectum. CÎTitaii quippealiquandosancta vel non sancta dicitur propter homines, sed hoc dupUciter q[uidein] aut propter présentes aut propter preteritos. Et dato quod propter présentes non esset eis subvenicndum, tamen propter preteritos esset id illis lieneficînm conferendum, qui doctrina, religione et summa inte{;ritate clamerunt. Secundo propter multi corpora aanctorum, que ibî recondita sunt. Tertio propter ecclesias et vasa sacra que ibidem sunt. Quarto propter fundatoris memoriam et reverentiam ...... F^ il : « Et ni fallor plurimum obli-

{*atnr populus christianus et precipue ecclesia Romann prefato Gonstanlino maumeque propter eius memoriam omnibu9 viribua est Inborandum ne civitas Rua..... cedat in habitationem {«entis infidelis. » — Plus tard, saint Antonin,

dans la harangue qu'il prononça devant Calixte III, rappelait également les mérites de Constantin : Cftronicon, tit. XXII, chap. xvi.

' CW. cit. (inéd.), F" 15 : « Et sancte memorie Eugenius quantum in bac re laborarit notum est, • etc.

S40 HISTOIBE DES PAPES.

nécessité de restaurer la paix en Italie, tout au moins d^une manière provisoire, sinon pour toujours. £n présence des dangers qui menacent à bref délai Constantinople, Chypre et toutes les côtes de la Méditerranée, dit-il en terminant, tous les rois et les princes chrétiens, et particulièrement tous les prélaU» et les membres du clergé, pnt le devoir de se préparer pour la défense de la chrétienté ' .

Des publications du genre de celle que nous venons d'analyser, dit un écrivain moderne ', sans doute aussi la crainte, d'ailleurs bien fondée, que les Turcs, après avoir conquis Tempire grec, ne vinssent se jeter sur Titalie, enfin les ardentes supplications des amis que les Grecs avaient à Rome, finirent par faire pencher la balance en leur feveur. D'ailleurs, l'empereur lui-même ayant déclaré qu'il acceptait les conditions posées par le Pape, toute hésitation devait disparaître. Au mois de mai 1452, ^ïicolas V envoya comme légat, à Constantinople, le cardinal Isidore, Grec de naissance et animé d'un amour î^rdent pour son pays nataP. Le cardinal emmena avec lui deux cents hommes de troupes auxiliaires; parmi ses compagnons se trouvait Léonard, archevêque de Mytiléne, qui a laissé une relation du siège de Constantinople. Le Pape n'eût pas pu faire

' Cod. cit. (înéd.), P* 17 : « Vemm ad huiuA necessarie pacis opas perficiendum remédia possibilîa tempCanda sunt, ut perpétua vel saltem temporaiis pax aliqua in Italia sequeretur, ut civitas illa Constantinopolitana, in oriente fidei chriitianonim arx et monumentum, salubri ccicrique remedio imminenti pcriculo prozinaa, liberari et conservari poAsit. Preterea quod regnum Cypri, quod superioribas teroporibut propugnaculum fidei catholîce erat, maximis subiaceat periculis manifestum est et quod sub tributo gît et quandam igno-

miniosam et miserabilem serritutem paciatur iam omnibus notum est

Kzhortandi eiigo yidentur re{;es et principes cbristiani et precipue prelati et persone ecclesiastico, ut prompto animo pro Dei laude, pro fide catbolica, pro christiana reli{pone ad banc necessariam christianomm defensionem, pro viribus separatos disponant. ■ L*autcur termine en priant le Pape de vouloir bien pardonner les erreurs qui auraient pu se {{lisser sous sa plume. ' Frommanei, p. 227.

' Rathald, ad a. 1453, n<> 2. — Le cardinal Isidore arriva à Constantinople au mois de novembre 1452 : Ducas, cap. xxxvi, p. 253. — Le jour de son départ de Rome était inconnu jusqu'ici : HÊ,¥ZL'k{Wiedervereinigu,ngy p. 216) dit simplement qu*il était parti en été ou vers la fin de Tannée; M. Frommâvk (p. 228) ne précise rien : la date, 22 mai 1452, est donnée par les Acta coii*> sistorialia (inéd.), ^ 23 : Arcbives secrètes du Vatican.

un choix plus heureux, et il est permis d'affirmer que si la réconciliation n'aboutit pas, la faute ne saurait en retomber sur son légat \ On célébra bien, le 12 décembre 1452, une grande fête en Thonneur de Tunion; on y récita des prières pour le Pape et pour le patriarche Grégoire encore en exil; mais la grande majorité des Grecs restait hostile, et, au fond, toute cette fête ne fut qu'une comédie'.

Beaucoup de Grecs, d'ailleurs, ne se gênaient pas pour le proclamer hautement : « Attendez seulement que le dragon turc ait disparu, disaient-ils, et vous verrez si nous tiendrons ou non pour les azymites. » Peuple et clergé travaillaient de concert à faire échouer l'union. Au moment même où les Turcs allaient donner l'assaut, le fanatisme le plus farouche fit encore explosion. La déclaration publique d'adhésion à l'union, faite par l'empereur, avait porté à son comble la fureur du clergé schismatique; il appelait solennellement l'anathème ^ur la tête des partisans du concile de Florence; au confessionnal, il refusait Tabsolution à ceux qui avaient assisté à la fête de l'union; il engageait même les mourants à refuser les sacrements, plutôt que de les recevoir de la main d'un prêtre uni. La populace maudissait les unionistes avec force jurons; les matelots du port buvaient à Técrasement du Pape et de ses esclaves et vidaient leurs verres en l'honneur de la Sainte Vierge : • Qu'avons-nous besoin du secours des Latins? » disaient-ils. Naturellement, les partisans de l'union n'étaient pas de force à venir à bout d'un fanatisme parvenu à cet état d exaltation. Impuissante pour tout le reste, la nation n'avait plus de volonté que sur un point, la haine des Latins; mais sur ce point elle la manifestait aussi opiniâtre qu'invincible : contre elle, la lutte était trop inégale. L'union fut donc de nouveau rompue. L'église de Sainte-Sophie, que les schismatiques Q appelaient plus autrement que la caverne des démons ou la

' MoM>TMA!vii, p. 21. M. Frommarjv (p. 228) exprime absolument le même avi<.

* La fête de runion avait laissé des doutes, même aux contemporains : ^oy. DccAS, loc. cit., et Cribbllus, p. 51. M. Morotmavii (p. 27) lai donne >on Trai nom : nne comédie.