II

synagogue des Juifs, était condamnée à devenir une mosquée '. Cette haine furibonde contre la communion religieuse avec Rome s'étendait jusqu'aux rangs les plus élevés de la société byzantine. Le grand-duc Luc Nolaras, Thomme le plus puissant de cet empire impuissant, ne se gênait pas pour dire qu'il aimait mieux voir dans la ville le turban turc que la tiare romaine*.

Après ce que nous venons de dire, le peu d'enthousiasme témoigné par les Latins pour le salut d'une nation frappée d'un aussi irrémédiable aveuglement n'est pas fait pour nous surprendre : nous ne trouverons pas moins naturel qu'il y eût, à Rome et ailleurs, beaucoup de gens d'avis qu'il n'y avait rien à faire pour ces enragés schismatiques '. Si les puissances occidentales ne se portèrent pas au secours de la splendide métropole de l'Orient avec la rapidité qui peut-être eût assuré son salut, le fanatisme antilatin des Grecs explique et excuse, au moins en partie, leur conduite.

De toutes les puissances chrétiennes, les seules dont l'empereur grec reçut une assistance efFective furent le Pape, le roi de Naples et les deux républiques de Venise et de Gênes; encore les motifs qui déterminèrent ces dernières étaient-ils de l'ordre le moins relevé. En effet, l'attaque dirigée par les Turcs contre la capitale de l'empire grec mettait enjeu leurs intérêts les plus chers; Gonstantinople et son faubourg étaient devenus une seconde patrie pour des centaines de leurs nationaux : toutes deux y possédaient, soit comme propriétés communales, soit comme propriétés privées, des valeurs incalculables; la chute de Gonstantinople équivalait pour elles à l'interruption de leurs communications avec leurs colonies du Pont, et entraînait par conséquent la perte de ces colonies *.

Les Génois et leur colonie de Ghio expédièrent du matériel de guerre et un corps d'excellents soldats qui, loin d'imiter la

' DoELLiRGER, Kirche und Kirchen, p. 9.

* Ce même Nofaras fut mis à mort, avec des raffinements de cmauté, par le bourreau du sultan, le lendemain de la prise de Gonstantinople : Hkfelê, op. cit,, p. 218 et suiv. ; HeRT/BERO, Griechenland, t. II, p. 537 et suiv.

' Traité (inéd.) de la Bibliothèque Casanatense à Rome, God. D. 1-20 : cité plus haut, p. 237, note 3.

^ Hetd, trad. F. Rayrauo, p. 303.

.'onduite ambiguë de leurs compatriotes de Péra, se dévouèrent corps et àme à Tœuvre de la défense ' .

Venise, en dépit de sa puissance, déploya relativement beaucoup moins d'activité*. Deux fois, au cours de Tannée 1452, les ambassadeurs de Tempereur grec se présentèrent à la Seigneurie, Féclamant avec instance son assistance matérielle et morale; ils ne purent lui arracher aucune promesse positive. En ce moment, la République était en guerre avec le duc de Milan, et cette campagne absorbait à peu près entièrement I attention des personnages qui dirigeaient sa politique ^ Le hoin de ses intérêts matériels eut seul le don de décider la Seigneurie à expédier quelques navires sur Gonstantinople. Elle aurait pu envoyer une flotte de dix bâtiments, commandée par Jacques Loredano; les assiégés l'attendaient avec une impatience pleine d'angoisse et fondaient les plus belles espérances sur son arrivée. Mais on s'était mis en tète que la flotte de la Bépublique devait opérer de concert avec les vaisseaux promis par le Pape et par le roi de Naples^, et cette malheureuse idée en fit retarder le départ jusqu'au 7 mai 1453. Naturellement, elle arriva trop tard^ Au reste, les instructions remises a Jacques Loredano montrent sous un jour singulier les inten-

' Ihid.y p. 307. — Sur la conduite liéroïqne de Giovanni Guglielmo Longo, '^et Giustiniani de Cliio, voy. Fart, de lioPF, dans Ersch, et Gruber, V* sccc, tUVIII, p. 321.

'C'est aoB^i'le motif pour lequel Tempereur se montra extrêmement con- ''iUant à son égard : il tenait a la {jagner : c*est ainsi qu'il supprima les droits aoiqaels étaient soumis jusque-là les courtiers et les marchands d'esclaves V' nitiens, et qu'il accorda aux Vénitiens la faculté d'exporter le vin en franchise entière : Romaxiit, t. IV, p. 245, note 3; Hkyd, trad. F. Ray5aud^ t. II, p :J04.

^ SiarDO, p. 1141 ; Archives d'État de Venise, Sécréta Senatus, t. XIX, ^ 169^-170. Cf. Vast, p. 196.

^ Cette idée est répétée dans la Lettre (inéd.) de Venise à P^icolas V, datée du ! ^fêTrier 1453: Archives d'Etat de Venise, Sécréta SenatuSyUXlXy f* 184»».

* Hbtd, trad. F. Ratracd, p. 316; Romanis, t. IV, p. 254, 527. — Au sujet '^^ 1 f^poir que la population de Gonstantinople fondait sur l'assistance de '«'nisc, Toy. Barbaro, p. 34, et la relation du Florentin Tedaldi, publiée par ^' ViLLET DE ViRiviLLE daus SOU édition de la Chonique de Charles VII, ° Auis CoAUTiBR, suppl., voI. III, p. 30. — Sur la flotte vénitienne, voy. Ba«- '^"^ p. 66; Sahodo, p. 1148; noMAicirf, t. IV, p. 248, note 2% 254, 260,

tions du gouvernement vénitien. « En faisant route pour Constantinople, lisons-nous dans ce document, il vous est défendu de causer, en quelque façon que ce soit, du mal aux localités, aux populations et aux navires turcs, car nous sommes en paix avec les Turcs et elle doit être observée; si nous avons équipé cette flotte pour Thonneur de Dieu et pour le salut de la ville de Gonstantinople, nous voulons cependant, s'il est possible, éviter de nous lancer dans une guerre contre le Turc '. »

Sur les secours fournis par Nicolas Y, nous ne possédons malheureusement que des renseignements très-incomplets et, parfois, contradictoires. Dans son journal, source d'ailleurs très-suspecte, Infessura rapporte qu^à Rome on amusa les ambassadeurs de Tempereur avec de belles paroles, mais qu'ils ne purent obtenir rien de positif. Saint Ântonin, archevêque de Florence, dit, dans sa Chronique, que Nicolas Y, ayant reçu les ambassadeurs en audience, ne voulut jamais consentir à leur promettre un subside en argent. Cependant ces renseignements ne peuvent pas être exacts, car il existe une inscription qui établit incontestablement qu'en 1452 Nicolas Y envoya encore de l'argent pour les travaux destinés à augmenter la valeur défensive des murailles de Galata ^. D'autre part, nous

* Plus loin, les instniclions répètent avec insistance que Loredano ne devra faire acte d'hostilité à l'égard des Turcs qu'en cas d'attaque de leur part. Voir le texte latin du passaf^e que je cite : « In via autem tua usquc Constantinopolim, volumus quod nullo modo offendas neque damnum aliquod vel novitatem in feras locis, gentibus et navtgiis Turchorum per observationcm paciâ quam cum Teucro habemus (Sur la demande de l'ambassadeur vénitien, Mahomet II avait consenti, le 10 septembre 1451, au renouvellement des traités passés par ses prédécesseurs avec Venise : Romaivin, t. IV, p. 245; Sanudo, p. 1154 et suiv.), quia licet hanc classem pro honore Deî et conservatione civitatis Constantinopol. paraverimus, attamen si possibile fuerit ad aliquam novitateni vel guerram cum Teucro devenire noilemus » : ces Instructions (inéd.) portent en tête « Jacobo Lauredano ituro capitanco generali maris », et sont datées du 7 mai 1453 : Archives d'État de Venise, Sécréta Senatus, t. XIX, p. 194. — Le 8 mai, le gouvernement vénitien donnait ordre k Barthélémy Marcello de faire son possible pour rester en bonne intelligence avec Mahomet II et pour négocier une paix durable! Hopf, Griechenland^ p. 115.

* Cette inscription se trouve dans Gcglielmotti, t. II, p. 180; le passage d'Infessura, dans l'édit. de Muratori, p. 1136; celui de saint Antonin dans le Chronîcon, lib. XXII, chap. xiii, § 14. — An mois de février 1452, une ambassade grecque se trouvait à Venise : elle était venue demander assistance et

HISTOIRE DKS PAPES. 245

possédons le témoignage rendu par le Pape lui-même en présence de Téternité :

« Aussitôt que j'eus reçu la nouvelle du siège de Gonstantinople, dit-il aux cardinaux réunis autour de son lit de mort, je résolus de venir en aide aux Grecs dans la mesure de mon pouvoir. Je me rendais cependant parfaitement compte qu'à moi seul et avec mes seules ressources je n'étais point en situation de leur fournir des moyens de résistance suffisants pour repousser les forces immenses des Turcs. Je déclarai donc a nettement et franchement » aux ambassadeurs grecs que tout ce que je possédais en fait d'argent, de navires et de troupes était à la disposition de l'empereur, mais que, sachant l'insuffisance de ce que j'offrais, je lui conseillais de s'adresser également, et sans perdre un moment, aux autres princes : je les autorisai à déclarer que mes troupes étaient dès ce jour disponibles et pourraient servir de noyau pour le rassemblement de renforts fournis par d'autres. Les ambassadeurs partirent satisfaits de cette réponse, mais, malgré tous les efforts qu'ils firent auprès des divers princes, ils revinrent à Rome sans avoir rien obtenu; néanmoins, je leur donnai mon renfort tel qu'il était'. »

Effectivement, le 28 avril, Nicolas V avait donné ordre à Jacques Yeniero, de Becanati, archevêque de Baguse, d'ac^

»« proposait de se l'cndre ensuite à Florence et à Rome ; Vast, p. 196, — Une seconde ambassade grecque arriva à Venise an milieu du mois de novembre Vabt, loc. CI/.), fit son entrée à Bologne le 28 du même mois {Cronica di Boloynuy p. 700) et devait continuer sur Rome : son objet était le même que celui de la première. Sur cette ambassade, voy. Romasin, t, IV, p. 247; Barbabo, Giornale delV assedio, app. n« 5.

' Manetti, p. 953; Râtsbr, p. 223. Ce dernier historien fait remarquer avec i^BOQ qne la nouvelle du siège de Constantinople devait nécessairement surprendre le Pape : il ne pouvait pas s*y attendre plus que les Grecs euz-mêmeSf d'autant plus qu'en Occident on 8*était toujours refusé à admettre la gravité du danger : voy. JE^EkB Sylvius, Epist. CLXII, L*auteur du Tractatus seu txhortatio adseren. dont. Fridericum imperat. domini Johannis de Castilione ^pitc, Papien. etapost, legatiaddefens, fidei contra Thurcos (inéd,)^ dit qne si le Pape avait connu la détresse de Constantinople ■ ciare et in tempore quo •ubsidinm parari potuisset, « il n*eût pas manqué de lui venir en aide par tous les moyens imaginables : Bibliothèque du palais à Munich, Cod. lat. 4143) f 102.

compagner à Gonstantinopley en qualité de légat, les dix galères pontificales, auxquelles devaient se joindre un certain nombre de bâtiments venant de Naples, de Gènes et de Venise ^ Cette flotte ne joua, d'ailleurs, aucun rôle actif dans les événements, car, dès le 29 mai, tout était terminé pour la capitale de Tempire byzantin.

Parti d'Andrinople le 23 mars 1453, Mahomet II était venu, le 6 avril, camper, avec son armée, à un mille de Constantinople. D'après les données les plus modérées, et par conséquent les plus dignes de foi, cette armée était forte de cent soixante mille hommes, tous fanatiques musulmans, et alléchés par Tespoir du butin. L'empereur grec n'avait à leur opposer que quatre mille neuf cent soixante-treize Grecs et environ deux mille étrangers, Génois, Vénitiens et Cretois, Romains ou Espagnols *.

Les opérations du siège s'ouvrirent sur-le-champ. On en connaît tous les détails par les nombreuses relations qu'en ont laissées des témoins oculaires '. Le sultan avait échelonné sur le pourtour de la place quatorze batteries, sans compter douze grosses pièces d'artillerie destinées à batti^e certains points spéciaux. Ces canons lançaient des boulets de pierre de deux cents

' NlCCOLàDELLàTcCCIA, p. 227: GUGLIBLMOTTI, t. II, p. 170 et Suiv.; KàTSEB,

p. 223 et suiv.; Zinkeisen, t. I, p. 825; Tdeihbr, Mon. Slav., t. I, p. 409 et suiv. — Ce dernier ouvrage donne en entier le décret portant nomination de Yeniero : les deux auteurs cités avant celui-ci indiquent une date fausse. — D'après iEiVEAS S'ïhYivs(Epist, 155), les navires pontificaux et génois auraient été, quelque temps après, pourchassés et capturés par les Turcs.

^ MoRDTMA!tN, p. 30 et suiv., 41; Hertzberg, Griecfieniand, t. II, p. 538; Vast, Bessarion, p. 199 ; ce dernier historien donne des effectifs plus considérables, tant pour les assiégeants que pour le:i assîéfjés, mais il est dans l'erreur.

' Voy. Vast, Bessarion, p. 189 et suiv., et l'excellente monographie de M. MoRDTMASR ; encore ces écrivains sont-ils loin de citer toutes les sources du temps. On consultera utilement les articles de Hopf dans ËRScn et Gruber, 1" section, t. LXXXVI, p. 116. — Je crois devoir indiquer encore, parmi les ouvrages récents : Zinkeisbn, t. I, p. 832 et suiv. ; Finlat, History o/the Byzantine and Greek empires, t. Il, p. 620 et suiv.; Gugliblmotti, t. II, p. 174 et suiv. ; article de Voict, dans la Zeitschrift de Stbbl, t. III, p. 76 et suiv.; Rrause, Die Eroberungen von Konstantinopel im dreizehnten undfunfzehnten Jahrhundert (1870), p. 127 et suiv.; Hetd, trad. F. Ratnaud, p. 304 et suiv.; Va8T, Sessarion, p. 197 et suiv. ; du même, un article publié dans la Mevue hist. (1880), t. XIIl, p. 1-40.

à cinq cents livres. Un canon géant, fondu par un Hongrois, le plus gros probablement dont Thistoire ait conserve le souvenir, lançait des boulets de pierre du poids de huit cents à douze cents livres '.

Il est évident que, devant un pareil déploiement de forces, pour une place gardée par une aussi faible garnison, la reddition n^était qu'une question de temps. La défense se prolongea cependant plus longtemps qu'on n'eût pu s'y attendre; la situation de Gonstantinople y contribua pour une part, les diFBcultés de l'attaque étant aggravées par la nature même du terrain • ; mais le mérite en revient d'abord à la bravoure personnelle déployée par l'empereur et par un certain nombre de Grecs, et surtout à la valeur des équipages débarqués par les navires italiens, des colons vénitiens, catalans et autres, et des Génois de Péra qui se glissaient subrepticement dans la place, en un mot des troupes étrangères. Occupées sans relâche à réparer les brèches pratiquées par l'.irtillerie ennemie, elles repoussèrent brillamment plusieurs assauts. Un ingénieur allemand, chargé d'établir des contre-mines, le fit avec un tel succès que les Turcs finirent par renoncer à cette guerre souterraine. Un bastion élevé par les Turcs sur un point extrêmement dangereux fut détruit en une nuit par ces braves mineurs. « Jamais, s'écria le sultan en voyant cela, je n'aurais cru les Grecs capables de si grandes choses, quand même tous les prophètes me l'eussent affirmé. »

A côté de cette brillante conduite, il est triste de constater le rôle pitoyable joué pendant tout le siège par la grande majorité des Grecs. Au lieu de prendre paît à la lutte, les malheureux cherchaient à se faire illusion en se répétant les sottes prophéties de leurs moines, priaient et pleuraient dans les églises, invoquaient la Panagia, oubliant que Dieu ne vient en aide qu'à ceux qui font leur devoir et aux cœurs humbles qui mettent leur espoir en lui. Un historien a écrit avec raison : « Ils confessaient à haute voix leurs péchés, mais pas un ne

' MORDTMiV:!, p. 36, 50.

De Moltkb, Briefe ûber Zustœnde und Begebenheiten in der Tûrkei, *" édit., p. 55.

confessait sa lâcheté, ce crime pour lequel il n*y a point d^absolution, quand c'est un peuple qui le commet parce qu'il a perdu tout patriotisme'. » C'est encore dire trop peu, car déjà, dans le peuple, bien des gens, n'écoutant que leur haine fanatique contre les Latins, soupiraient après la domination du Turc, se fig;urant qu'elle leur apporterait une ère de calme et de tolérance. Seul, l'empereur se distingua par une rare bravoure, mais à lui seul il ne pouvait sauver un peuple qui s'abandonnait lui-même *.

La lâcheté des Grecs n'avait d'égale que leur avarice. C'est elle qui les empêcha d'équiper un effectif de troupes proportionné au développement de leurs murailles. C'était elle qui leur avait inspiré la démarche insensée d'où le sultan prit occasion pour leur déclarer la guerre. Ce fut elle encore qui amena la catastrophe finale. Au bout d'un certain temps, la brave petite garnison ne fut plus en nombre pour défendre efficacement tous les points de l'enceinte, en partie ruinée parle canon. Le 29 mai', dans un assaut désespéré, les janissaires enlevèrent les dernières défenses de la ville fondée par Constantin le Grand. L'empereur fut tué avec un grand nombre de ses fidèles ; le cardinal Isidore, fait prisonnier sans être reconnu, fut vendu comme esclave. Comme lui, des milliers de Grecs, échappés au massacre, furent réduits en esclavage; ce fut, en particulier, le sort de tous ceux qui avaient cherché un refuge dans l'église de Sainte-Sophie; voici pourquoi : une ancienne prophétie disait que les Turcs pénétreraient dans la ville, mais qu'ils ne dépasseraient pas la colonne de Constantin, parce qu'à ce moment un ange venu du ciel les chasserait de la ville et les ferait même reculer jusqu'aux confins de la Perse. Au

* J. B. Wei88, t. III, f* édit., p. 1490; cf. Va«t, BessarioUy p. 202. — « Personne ne voulait faire son devoir, écrit Gritobule. La Providence nous abandonna, parce que nous nous étions volontairement éloignés d'elle. » Le même historien cite plusieurs exemples qui mettent dans son plein jour le lâche égoïsme des Grecs.

* Art. de Voigt, dans VHistor. Zeitschr., t. III, p. 32.

' Par une coïncidence singulière, ce jour-là même, l'ambassadeur de Florence à Gênes communiquait à son gouvernement de fâcheuses nouvelles de Constantinople : Makcscbv, p. 545.

moment de l'entrée des Turcs, la foule, confiante dans cette prédiction, se précipita vers Sainte-Sophie; en quelques instants, réglise, les portiques, les corridors, les galeries, tout fut bondé de monde, et tous ces gens croyaient fermement sauver leur vie, à l'abri des portes de cette même église où, depuis la fête de l'union, ils ne fussent point entrés s'il se fût agi du salut de leur âme. « Si en ce moment, écrit l'historien grec Ducas, un ange fût descendu du ciel et leur eût crié : Acceptez Tunion des Églises, en vérité ils n'y auraient point consenti, et ils auraient demandé à être livrés au Turc plutôt qu'à rÉglise romaine. ' »

En attendant, les infidèles étaient maitres de la ville^ et déjà quelques milliers d'habitants avaient été passés au fil de l'épée, quand une pensée cupide arrêta le bras du vainqueur et lui fit suspendre le massacre : mieux valait vendre tous les habitants comme esclaves *. En efiFet, arrivés à Sainte-Sophie, les Turcs enfoncèrent les portes, poussèrent dehors, comme un troupeau de brebis sans défense, les malheureux réfugiés dans l'église, et les envoyèrent en esclavage. La splendide église elle-même, profenée par des atrocités sans nom, fut transformée en mosquée. La soldatesque promenait par les rues un crucifix arraché de l'église et coiffé d'un turban de janissaire, en criant ; « Voilà le Dieu des chrétiens *. »

Mahomet H était un habile politique : au lieu de contraindre les Grecs à embrasser l'islamisme, il essaya de mettre le clergé grec dans ses intérêts en prenant fait et cause pour les adversaires de l'union. Ce fut sur ses indications, qu'au moment

' Hammbr, c. I, p. 549.

* HbfblÉ. Wiedervereinigung , p. 225. Mordtmakcc, p. 92 : « L*aYidité naturelle à la race turque, le désir de se procurer des esclaves et d'amasser du butin, agirent plus cner{;îqucment en ce sens que n'eût pn le faire n'importe quelle défense : à partir de ce moment, les vainqueurs ne songèrent plus qu'à nire le plus de prisonniers possible. ■

'Sarudo, p. 1150. — Au sujet des abominations commises dans Téglise, yoy. HàHMEii, t* If p* 550. — D'après une note du Journal de Barbarô, le nombre des , prisonniers se serait élevé à soixante mille; le butin fut estimé à trois cent mille ducats, et, lonj^emps après, les Turcs disaient encore, d'un homme trèsriche, qu'il avait pris part au pillage de Gonstantinople : Mordtmaiin, p. 95 ■ «t suiv.

de Télection d'un patriarche les voix se portèrent sur un orthodoxe zéléy un ardent adversaire des Latins, ce Gennadius dont le nom s'est déjà trouvé sous notre plume au commencement de ce chapitre. L'installation solennelle du nouveau patriarche eut lieu le 1" juin : on voit que les choses avaient marché vite. Dans les rues suivies par la procession, le sol était encore rouge de sang. Le sultan donna en personne l'investiture dans la forme usitée par les empereurs byzantins, en remettant au patriarche un bâton pastoral d'or ' . Ce fut le dernier coup porté à l'union ; désormais il n'en restait plus aucun vestige sur toute l'étendue du vaste empire turc. Elle ne subsista qu'en Lithuanie et en Pologne, dans les fies de la Méditerranée restées en possession des Latins, et dans quelques groupes d'origine grecque dispersés en Italie, en Hongrie et en Esclavonie *. Le sultan se montra toujours, depuis lors, jaloux du maintien des droits qui avaient autrefois appartenu à l'empereur, et .spécialement des droits de confirmation et d'investiture. 11 devint bientôt d'usage que le patriarche payât une grosse somme d'argent pour son investiture, autrement dit, qu'il achetât sa dignité au commandeur des croyants. A partir de ce moment, il n'y eut plus qu'un seul moyen d'obtenir quelque chose de la Sublime Porte : l'argent; et pourtant sa vertu lAagique n'eut pas toujours le pouvoir de mettre le patriarche à l'abri des plus pénibles humiliations, ou même d'autres mauvais traitements, ni des exactions. Sous l'influence du despotisme turc, doublé de la corruption grecque, la dignité du patriarche de l'Église grecque tomba au dernier degré de honte et d'ignominie; fin lamentable d'une Église qui avait brillé d'un si grand éclat'! La nouvelle de la grande victoire des Turcs sur les « chiens

^ PiCQLER, t. I, p. 423 ; FnOMMAîïir, p. 232 et suiv. — A partir de l'exécution du patriarche Partkenius III, qui fut pendu par ordre du gouverneur de Constantinople (1657), le commandeur des croyants considéra comme au-dessous) de sa dignité de donner en personne l'investiture au patriarche, et, depuis lors, cette formalité fut remplie par le grand vizîr : Pitzipios, VÈglise orientale (Rome, 1855), t. III, p. 83.

* HÉFELÉ, Wiedervereinigung, p. 228 et suiv.

' DoBLLiRGER, Kirche uni Kirchen, p. 158-161; Picqler, t. I, p. 423 et satv.; EnscH et Gruber, l^"* sect., t. LXXXIV, p. 193.

de chrétiens » se répandit dans tout l'Orient avec la rapidité de Téclair. Mahomet II était le favori de la fortune; or, on sait qu'en Orient le succès a^ de tout temps, entraîné à sa suite des conséquences plus grandes qu'en Occident. Les royaumes chrétiens et les colonies occidentales ressentirent sur-le-champ le contre-coup de Téchec subi par la chrétienté sur les rives du Bosphore. Dans le premier moment d'épouvante, la population entière de ces pays n'eut qu'une pensée : fuir au plus vite. Elle se porta en masse vers le rivage de la mer, afin de pouvoir s'embarquer pour l'Occident aussitôt qu*on signalerait les voiles turques à l'horizon \ Alors commença pour les merveilleuses contrées riveraines de la Méditerranée une période d'absorption lente, mais irrésistible, par la puisssance musulmane, absorption qui devait les faire retomber dans un état de barbarie complet. Le sultan, il est vrai, satisfait pour le moment, ramena son armée à Andrinople et dispersa sa flotte dans les ports de la côte d'Asie, mais il n'y avait pas à se faire illusion : l'insatiable passion de conquêtes n'était pas près de s'éteindre chez les Turcs.

Effectivement, on ne tarda pas à voir que Mahomet II n'entendait pas se contenter de ses conquêtes en terre ferme, et qu'il prétendait commander en mailre dans les mers de l'Archipel et du Pont. II travaillait de tout son pouvoir à créer une flotte de guerre imposante, ce qui lui était d'autant plus facile qu'il disposait de deux ports excellents, à Gonstantinople et à Gallipoli. Cette nouvelle répandit la terreur dans tout l'Archipel. Tous les petits États insulaires se virent perdus et s'empressèrent de payer tribut à leur redoutable voisin : ils ne voyaient pas d'autre moyen de sauver leur existence jusqu'à nouvel ordre*. Le sultan profita de cette disposition pour leur extorquer tout ce qu'il pouvait en tirer. Trouvant, à son retour à Andrinople, des ambassadeurs de Ghio et de Lesbos venus pour le féliciter, il leur annonça à brûle-pourpoint que

* ZiRusiSBir, t. II, p. 16 et saiv. Voy. la lettre de Fr. Giustiniani de Chio, datée da 27 septembre 1453, dans Vigma, t. I, p. 19 et suiv.

* Hrtd, trad. F. Rayuaud, t. H, p. 319 et suiv. ; Àtti délia Soc, lig,, t. VI, p. 20 et SUIT.

dorénavant le tribut de CIno serait porté de quatre mille ducats h six mille, et que celui de Lesbos serait fixé à trois mille ^ Les lâches despotes byzantins du Péloponèse, Thomas et Démétrius^ avaient fui tout d'abord; leur intention était de passer en Italie; mais, se ravisant, ils allèrent déposer au pied du trône de Mahomet II un don de mille pièces d'or, en échange duquel ils reçurent de vagues promesses de paix et d'amitié. Puis ce fut le tour de l'empereur de Trébizonde; sommé de comparaître devant le conquérant, il dut consentir à payer, pour son propre compte et pour les parties des côtes de la mer Noire non encore soumises au joug des Turcs, un tribut annuel de deux mille pièces d'or, et prendre, en outre, l'engagement de se présenter chaque année, à époque fixe, à la cour du sultan. Enfin, le despote de Serbie, désireux de vivre en bonne intelligence avec le sultan, n'obtint ce résultat qu'au prix d'un tribut annuel de douze mille ducats ^.

Dans l'Occident 'proprement dit, quand on apprit que « le centre de gravité du monde antique et le rempart de la civilisation européenne contre la barbarie asiatique ^ » était tombé au pouvoir des infidèles, le sentiment général fut Tépouvante. On éprouvait nettement l'impression qu'on assistait à une crise décisive dans l'histoire du monde. En efiFet, l'empire d'Orient avait été le trait d'union entre la partie orientale de l'Europe et l'Asie; tant qu'il subsista, sa civilisation poussa de profondes racines chez les populations slaves; à lui seul il représentait une moitié de l'/inivers chrétien; en s'effondrant, il entraîna dans sa chute tout l'état de choses issu des premiers temps de la grande période à laquelle on donne le nom de moyen âge. La fondation d'un empire turc sur le sol de l'Europe était, pour les musulmans, la revanche de la conquête de Jérusalem par les chrétiens, en 1099; elle ébranla profondé-

> Hetd, trad. F. Ratnaud, t. Il, p. 313.

* ZiKKEiSBw, t. II, p. 17 et 8uiv. — Le roi de Bosnie s'empressa également d'envoyer des ambassadeurs au sultan victoneux et de se recommander à ses bonnes grâces : Rluc, p. 398.

• MoRDTMARN, p. 2. Comme le dit fort exactement cet écrivain, le retentissement immense qu'eut cet événement prouve que Constantinople valait, a elle seule, autant que des pays entiers.

ment tout le système politique alors en vigueur; elle créa une situation tendue qui dure encore à notre époque et qu'entretiendra longtemps eqcore la question d'Orient; à partir de ce moment, c'est à Stamboul (tel était désormais le nom de Constant inople) qu^ont pris naissance toutes les difficultés d'entente entre les peuples chrétiens, et la capitale de l'empire ottoman est devenue le fover où leurs rivalités se raniment sans cesse. A l'époque où nous sommes arrivés, toute la chrétienté sentait la nécessité d'une réforme à la fois religieuse et sociale; mais la menace d'une invasion turque, toujours attendue, eut pour résultat une sorte d'énervement par l'effet duquel ses meilleures forces s'usèrent lentement; cette question vitale de la réforme, d'abord ajournée, finit par être reléguée au dernier plan, et, conséquence déplorable de cet oubli, l'empire qui avait tenu, à côté de l'ancien empire byzantin désormais disparu, la première place dans la chrétienté, le Saint-Empire romain, fut entraîné dans le tourbillon révolutionnaire '.

A L'empire de Mahomet, dit un historien moderne ', ne fut réellement établi sur des bases solides qu'à partir du jour où il eut conquis le point central où se croisent toutes les voies de communication entre l'Adriatique et la Mésopotamie, entre Belgrade et Alexandrie, et dont la possession est indispensable à qui veut être maître de la moitié orientale de l'ancien empire des César et des Constantin. De ce jour-là seulement, la question d'Orient se posa comme une menace aux proportions gigantesques. »

En Occident, Venise fut informée avant toutes les autres puissances de la chute de la Rome orientale et de la fin tragique du plus brave des Paléologues. La nouvelle en fut apportée par des lettres où le gouverneur de Modon et le baile de Négrepont rendaient compte des événements : au moment

1 Ces considérations parfaitement justes sont placées par M. Hoefler au débat de l*histoire des temps modernes, dans son Lehrbuch der AUgem. Gesch.f t. m, l" part., p. v. Voy. encore : Sitzungsberichte der Wiener Àkad, Phil.'hist. Kl,, t. LXV, p. 588. -- M. Kraus, dans la 2« édition de sa Kirchengeschichte, p. m, 529, soutient également, et avec raison, que Tannée 1453 marque la limite entre le moyen âge et les temps modernes.

' Hertzberg, Griechenland, t. II, p. 530; cf. p. 542.

OÙ elles arrivèrent, le Grand Conseil était précisément réuni, et Louis Bevazan, secrétaire du conseil des Dix, en donna lecture. L'effroi et la douleur plongèrent rassemblée dans un tel état de stupeur, que personne n'osa demander une copie du funeste message '.

De Venise, la funeste nouvelle se répandit dans toutes les directions; la Seigneurie elle-même la communiqua au Pape, le 30 juin, en ajoutant, dans sa dépêche, qu'elle supposait bien que Sa Sainteté avait déjà dû être informée de cet épou— vantable malheur par une autre voie *.

La catastrophe fut connue à Rome le 8 juillet'. Quand le

> Voy. la Chronûjue de Zonzi Dolfieï dans les Sitzungsber. der mûnch. Akady 1868, t. Il, p. 36 et suiv., et rintéressante lettre de Battista de* Franclii et de Piero Stella au dope de Gcnes, Pierre de Gainpofregoso, datée du 29 juin i453 : Il en existe des copies du temps, aux Archives d'État de Florence, cl. X, dist. 2, n» 22. Elle a été publiée par Makuscev, p. 545 et suiv. — Au sujet de la consternation des Vénitiens, voy. la dépêche (inéd.) d* Antonio da Trezzo à Fr. Sforza, datée de Re{;f;io, le 4 juillet 1453 : Bibliothèque nationale de Paris, fonds ital., 1586, P* 217.

* Lettre (inéd.) de la Seigneurie de Venise à Nicolas V, dat. « die ultimo Junii : « Quamquam existimemus, beatissimc pater, tam litteris R<^' patrie dominî archiepiscopi Ragusien. legati apostolici hic existentis quam aliter, S**"» Vestram ante bas forsitan intelii{Tere potuisse horrendum et infeiicissimum casum urbium Constantinop. et Père» , etc. Archives d'État de Venise, Senatus Sécréta^ t. XIX, p. 202. — J'ai trouvé une copie de cette lettre, renfermant quelques inexactitudes, h, la Bibliothèque nationale de Florence, Ooà. Magliabech .WW.- 1282, f^ 40"».

^ Infesscjra, p. 1136 : il existe à la Bibliothèque Barberinî de Rome, God. XXXV-37 (inéd.), f^ 181, une copie en latin du Diarium, indiquant la date du 18 juillet, ce qui est faux : le Cod. Vatic. 5522, f° 48, donne la date vraie : 8 juillet. En général, sous le rapport des dates, Infessura mérite assez peu de confiance : cependant, pour celle-ci, il parait avoir été dans le vrai. Nous savon», par la Cronica di Bologtia, p. 701, que la nouvelle arriva dans cette ville le 4 juillet; de plus, GnERARDACCi, dans sa Storia di Bologna (incd.)^ t. III (Bibliothèque de l'Université de Bologne, Cod. 768), nous apprend qu'un courrier mettait quaire jours pour se rendre de Bologne à Rome. La nouvelle ne pouvait donc pas parvenir à Rome avant le 8. Cela répond parfaitement à ce que nous lisons dans le billet (inéd.) suivant^ du cardinal Scarampo à Onorato Gaetani : M Magn. domine, compater noscer car^ie post salutem. Mandamo el vilano nostro famiglio alla M. V. con la présente al quale havimo comesso vi dicha alchune cose di parte nostra. Donateli fede corne a noy. Insuper e gionte altre lettere per le quale havimo certa la infelicita di Constant! nopoli. £1 Sig. Sigismondo Malatesta ha corso el terreno Fiorentino come loro inimico. Altro non ecc. In S. Paulo apud Albanum die X Julii 1453 » : Archives Gaetani, à Rome, original.

célèbre prédicateur Robert de Lecce l'annonça au peuple, son auditoire éclata en sanglots. Cependant, pendant un certain temps, rien ne vint confirmer le message envoyé par les Vénitiens, et, comme on savait que Gonstantinople avait dû être largement approvisionnée, beaucoup de gens en vinrent à se figurer qu'on était victime d'une erreur; il en était de même à Gênes'. Avec le temps, l'illusion se prolongeant, quelques personnes prétendirent savoir que Gonstantinople avait été miraculeusement reprise par les chrétiens. « C'est possible, mais invraisemblable », écrivait, le 19 juillet, le cardinal d'Estouteville *• Finalement, cependant, il n'y eut plus moyen de douter, et alors l'effroi se doubla de terreur; de nouveaux messages annonçaient que les infidèles avaient réussi à capturer les navires pontificaux et préparaient une flotte de trois cents bâtiments destinée à faire subir à la Rome ancienne le sort de la Rome nouvelle '.

Toutes les sources constatent d'une manière uniforme l'effet produit sur le Pape et sur les cardinaux par la nouvelle de la chute de Gonstantinople : ce fut de l'atterrement*. Mais, chez Nicolas V, comme dans tout l'Occident, la pensée dominante était le souci de l'avenir. A peine songeait-on à avoir pitié des Grecs. Cette indifférence, ils l'avaient provoquée eux-mêmes, par les sentiments haineux dont ils avaient fait preuve en toute occasion à l'égard des Latins, par leur mauvaise foi évidente

' Voy. Sappl. n°48 dcl*édic. allem. et la Lettre (îaécl.) de Nicolas Soderini, d. d. Janue 1453, Jul. 11, aux Archives d*Ëtat de Florence, cl. X, dist. 2, n" 22, f° 259. ^Eneas Sylvias écrivait de Graz, le 12 juillet 1453, à Stephana:» de Novaria : « Hic habentur nova horribilia de perditione Constantinopolis que ntinam falsa sint • : texte original (inéd.) à la Bibliothèque du palais, à Vienne, God. lat. 3389, fo 123 *>.

' Lettre (inéd.) du cardinal d*EfttoutevilIe à François Sforza, datée de Rome, le 19 juillet 1453 : texte original aux Archives d*£tat de Milan.

' Cribellus, p. 56.

* IsiFESSURA, p. 1136; NiccoLA DELLA TucciA, p. 230; Cribellcs, p. 56; SiMOziEiTA, p. 645; Platika, p. 719; Dépêche (inéd.) de Nicodème à François Sforza, datée de Florence, le 13 juillet 1453 : texte original aux Archives d'État de 5fi]an, Pot. Est. : « Da Borna ce c che N^<> Sig^* et li cardinali stano molto ^mariti e vergognosi del caso de Constantinopoli et che perho dicono volere mandare ambax'* a tutti li Signori e potentie d*Vtalia ad confortai^gli a pace e presto dto mostrara miraculi se questo fano. »

dans TafFaire de Tunion '. On savait que les plus riches d'entre eux n'avaient pas plus consenti au sacrifice de leurs biens qu*à celui de leurs haines, bien que le salut de la patrie en dépendit. La Chronique de Bologne, très-exactement informée, dit formellement que Tavarice des Grecs fut cause de la chute de Constantinople, parce qu'ils ne voulurent pas dépenser d'argent pour solder des troupes. Le grand saint Antonin, archevêque de Florence, confirme ce témoignage; il rapporte qu'en 1453 le pape Nicolas V exprima un jour une vive irritation de ce que les Grecs adressaient des demandes pressantes d'argent à l'Italie, déjà suffisamment appauvrie, tandis qu'eux-mêmes avaient entassé dans leurs coffres des sommes énormes qui eussent suffi pour entretenir une armée *.

Le premier acte du Pape, au reçu de la funeste nouvelle, fut d'expédier des légats aux diverses puissances de l'Italie, alors déchirée par des guerres intestines, avec mission de chercher à les ramener à des sentiments pacifiques. Le cardinal Capranica fut envoyé à Naples; le cardinal Garvajal devait passer par Florence, Venise, et gagner de là le camp du duc de Milan. Gapranica partit le 18 juillet, et Garvajal se mit en route deux jours après*. En même temps, Nicolas V commandait d'équiper

> Kayser, p. 227.

' Le même chroniqueur rapporte (Chrouicon, lib. XXII, cap. ziii, $ 14) qu'après la prise de la ville les Turcs trouvèrent d'énormes sommes d'argent qui eussent suffi pour sauver l'empire de sa perte si l'on eût voulu les consacrer k la défense. — Le passage de la Cronica di Bologna que je cite dans le texte se trouve à la page 701. Voy. aussi fi. Poggio, dans Baldze, Miscell., t. III, p. 278. Phramtzès (dans Mig5E, t. CLVI) dit également (t. III, c. 9) que les Grecs cachèrent leurs trésors. Voy. Hbfelé, Wiedervereinigung , p. 219; Fromma^n, p. 229; Ratser, p. 219, 222.

^ SiMONETTA, p. 645 ; Ist, BresCfp, 882 et suiv. ; Archives d'État de Milan, Lettre (incd.) du cardinal d'Estouteville à François Sforza, datée de Rome, le 19 juillet 1453. — Sur le voyage de Gapranica à Naples, voy. Catala!ius, p. 98 et suiv.; iIrcA. st, NeapoL, t. VI, p. 420, 422; Archives Gaetani à Rome, Lettre (inéd.) du cardinal Scarampo à Onorato Gaetani, d. d. in S. Paulo apud Alba-

num, 1453, Jnl. 18, hora 18 : texte origin.il : « Vi notificamo como questa

mattina passate le tredeci hore Mons. di Fermo prefato se partito da Roma accorapagniato iino alla porta da tutti li cardinali secondo lusanza de li legati et esserne venuto a Marino et serebbe questa sera venuto con noy ad Albano, ma lora tarda lo ha revocato. Noy a questora siamo gionti passate le XVII hore. Domane al mattino epso Mons. venira a Sermonetta ad allogiare con la S'** V^*, perche questa notte dormira a Marino. «

sur-le-champ, à ses frais, cinq trirèmes dans le port de Venise : ces frais s'élevèrent à dix-sept mille trois cent cinquante-deux ducats d'or de Venise; le Génois AngeloAmbrogini reçut d'autre part Tordre de prendre immédiatement la mer avec trois galères, pour se rendre dans les eaux de la Grèce. A peine sorti de l'Adriatique, il trouva la Méditerranée couverte de navires turcs, et il dut faire force de rames pour échapper à leur poursuite '.

Par une bulle du 30 septembre, le Pape adressa solennellement à toute la chrétienté un appel à la croisade; il est intéressant d'analyser ce document. Nicolas V y désigne Mahomet II comme le précurseur de l'Antéchrist. Pour dompter l'orgueil diabolique du sultan, il adjure tous les princes chrétiens de se vouer corps et biens à la défense de la foi, et il leur rappel le le serment qu'ils ont prêté au moment de leur couronnement. A quiconque prendra part à la guerre sainte pendant six mois consécutifs, à partir du 1*' février de l'année 1454, soit personnellement, soit en fournissant un remplaçant, il promet une indulgence plénière. Tout homme qui portera les armes contre les infidèles devra, comme cela se faisait autrefois, porter le signe de la croix sur l'épaule. L'Église contribuera à cette œuvre s.'iinte en fournissant des subsides en argent. Le trésor apostolique appliquera à cet usage tous les revenus à provenir des grands et petits bénéfices, des archevêchés et évèchés, des monastères et abbayes. Les cardinn ux devront verser le dixième de tous leurs revenus ; tous les fonctionnaires de la curie, depuis les plus élevés jusqu'aux plus humbles, subiront la même retenue. Quiconque se rendra coupable de tricherie, ou ne payera pas la dîme intégralement, sera excommunié et perdra son emploi. Dans toute l'Europe il devra être levé une dîme semblable, dont le produit recevra la même destination; qui-

* NiccoLA OELLA TucciA, p. 230; Sarudo, p. 1151; Chronique de Zorxi Dolftn(yoy. plus haut, p. 254, note 1), p. 38; Gcclielmotti, t. II,p. 199. — Au Aujf-t des frais faits pour réquipement des cinq ti'irèmes, voy. Kaybbr, p. 228. Le même sarant estime l'ensemble des dépenses faites par le Pape à plus de "oixante mille ducats : s*il en est ainsi, des diverses puissances qui coopérèrent à cette expédition, ce serait Nicolas V qui aurait fait de beaucoup les plus grands sacrifices.

conque se refuserait à la payer serait passible de la peine d'excommunication. D^autre part, quiconque procurerait aux infidèles des moyens de résister, en leur fournissant des armes, du matériel de guerre, des vivres ou autres objets, encourrait les peines les plus sévères réservées aux traîtres. Et afin que rien, du côté de la chrétienté, ne mette d'entraves à la sainte entreprise, le Pape veut et ordonne, en vertu de l'autorité qu'il tient du Tout-Puissant, que le monde chrétien soit en paix; les prélats et dignitaires de TÉglise sont autorisés à s'entremettre pour apaiser les querelles et faire faire la paix; ceux qui s'y refuseraient devront tout au moins consentir à un armistice et l'observer rigoureusement; les contrevenants seront frappés de Fexcommunication si ce sont des individus, de l'interdit si ce sont des communautés entières'.

« On revit alors dans l'Europe occidentale, écrit l'historien de la Bohême, ce que l'on avait vu au commencement de la guerre des Hussites, des missionnaires distribuer des croix et des indulgences, collecter des dîmes, organiser des assemblées populaires et des armements. Mais ils n'avaient plus le même élan ni le même succès. Déjà cette mise en scène, ces symboles qui, dans d'autres temps, avaient eu le don d'enflammer le monde entier d'un zèle ardent pour la conquête du Saint- Sépulcre et de la Terre sainte, n'avaient pour ainsi dire plus de prise sur les esprits*. » Les États européens étaient divisés par des difiFérends trop graves, ils étaient trop absorbés par des questions d'ordre intérieur, pour songer à rassembler leurs forces

1 BàTziALD, ad a. 1453, n*»' 9- 11; Zinkbisen, t. Il, p. 42; Georgius, p. 139. Voy. Suppl. dd'éd. allem., n°50, le texte de la dépêche (inéd.) d'Antoine de Pistorîo a Fr. Sforza, datée du 10 septembre 1453, d'après l'orif^nal, qui 9C trouve à la Bibliothèque Ambrosienne. — Sur les religieux envoyés par le Pape pour prêcher la croisade, voy. Waddirg, ad a. 1453, et Georcius, p. 141 et suir. — Divers auteurs, tels que Quiniivi (Diatriba, p. div-dvi), Tosti {Volgarizzo' mento di maestro Vonato da Casentino delV opéra di M, Boccacioy De clans mulieribusy Milan, 1841) et Christophe (t. I, p. 491-495), ont publié une correspondance entre Nicolas V et le sultan : je la tiens pour apocryphe. Je compte revenir sur ce point : pour le moment, je me bornerai à dire que les recherches que j'ai faites aux archives secrètes du Vatican, pour retrouver soii les originaux, soit les minutes de ces lettres, sont restées sans résultat.

• Palackt, t. IV, \y part., p. 374.

et à s'unir en vue d'une défense commune contre les Turcs. La grande unité politique du moyen âge était brisée, et, à vrai dire, Tunité n'existait même plus dans la chrétienté. Les contemporains tant soit peu clairvoyants ne se faisaient aucune illusion à cet ég^ard. A preuve cette lettre dans laquelle ^neas Sylvius constate, en le déplorant amèrement, que la chrétienté n^a point de chef à qui tous obéissent d'un consentement unanime : « On ne rend point au Pape ce qui est au Pape, ni à l'empereur ce qui est à l'empereur. On ne rencontre plus nulle part ni respect ni obéissance. Les titres de Pape et d'empereur ne sont plus que de vains mots, de brillantes images. Chaque État a son prince, chaque prince a ses intérêts particuliers. Quelle voix pourrait être assez éloquente pour réunir sous un même drapeau tant de puissances discordantes et hostiles? Et alors même qu'elles se réuniraient en armes, qui donc serait assez osé pour assumer le commandement? Quelle organisation adopter? Quelles règles de discipline? Gomment garantir l'obéissance? Qui sera le pasteur de ce troupeau ? Quel sera l'homme capable de comprendre tant de langues si différentes, de concilier tant de coutumes et de caractères si opposés? Quel mortel pourrait opérer un rapprochement entre les Anglais et les Français, entre les Génois et les Aragonais, entre les Allemands, les Hongrois et les Bohémiens? Si l'on entreprend la guerre sainte avec une armée peu nombreuse, elle sera écrasée par les infidèles; si l'on arrive à former des corps d'armée considérables, la difficulté de les mouvoir et la confusion inévitable dans un assemblage aussi disparate entraineront infailliblement leur perte. De quelque côté que l'on se tourne, Tembarras est le même. Que l'on considère seulement le spectacle qu'ofiFre la chrétienté M » La conclusion de tout cela était que la Hongrie, de toutes les puissances la plus directement menacée, se trouvait réduite à accepter seule la lutte contre son redoutable ennemi.

La diète, réunie à Ofen au mois de janvier 1454, prit des résolutions dictées par la gravité de la situation. Elle nomma

' £irEu Stltiub, EpisUy 127; cf. Ziiikbisbii, t. II, p. 49 et suîv.

l'illustre Jean Hunyade commandant en chef des troupes pour une année, et décréta une levée générale; personne n'était exempté du service personnel, ni les grands ni les petits propriétaires fonciers, ni même les prélats. Quiconque quitterait le camp sans motif valable, encourrait la confiscation de se> biens s'il était noble, la peine de mort s'il était roturier. Malgré la rigueur de ces dispositions, Farmée hongroise était encore trop faible pour obtenir des succès décisifs : Jean Hunyade devait bientôt en faire l'expérience '.

Après la Hongrie, la puissance la plus menacée était indabitablement la République de Venise. Le sultan ne s'était point gêné pour la provoquer directement : au moment de la prise de Constantinople, il avait fait trancher la tète au baile vénitien et retenu comme prisonniers de guerre cinq cents sujets de la République. En outre, le commerce vénitien avait éprouvé, à la suite de la catastrophe, des pertes en marchandises estimées par Sanudo à deux cent mille ducats. Aussitôt qu^il avait reçu la nouvelle, le cardinal Bessarion s'était empressé d'écrire au doge François Foscari une lettre pressante dans laquelle il l'adjurait, en termes éloquents, de prendre la défense de la chrétienté*. S'il faut en croire Filelfo, cet appel aurait été entendu; dans une harangue énergique, le doge aurait conseillé de prendre sur-le-champ l'offensive contre les Turcs, pour venger l'affront infligé à la République par Mahomet II '. Le fait est, cependant, qu'au cours de la discussion une autre opinion prévalut, et l'on décida qu'on chercherait à tout prix à obtenir ua

' Fessler-Rlei!«, t. II, p. 54^; Szalay, t. III, 1^* part., p. 154; Zi:(kei- 8BW, t. II, p. 71-76.

• La lettre de Bessarion, djitée du 13 juillet 1453, se trouve dans Mrnà- TORi, Script., t. XXV, p. 35 et sulv. — On ne comprend pas comment M. Vast (Bessarion) a pu écrire, à la pa{;e 194 : a Enfin il n'est question nnlle part de la lettre manuscrite de Bessarion à Fr. Foscari n (Bibliothèque nationale, mss. lat. 3127), et à la pafje 211 : « La lettre de Bessarion n*a jamais été publiée. t> C'est le motif qui le détermine à la publier d'après le manuscrit cité par lui.

' Ce détail se trouve dans une lettre de Filelfo, du 1" août 1453, adressée à an parent du doge : voy. Zikkeisen, t. Il, p. 19. Cependant, il prend la précaution de dire : • fertur consuluisse. ■ D'après tout ce que j'ai pu voir, il n'est question de cette harangue dans aucune source d'origine vénitienne.

arrangée ment avec le sultan. Divers motifs, sans doute, imposèrent cette détermination : Tattitude menaçante du duc de Milan, le souci de sauver la vie des compatriotes tombés au pouvoir des Turcs, la détresse croissante des finances de la République, enfin l'intérêt du commerce, qui passait avant tout. Les marchands vénitiens étaienttrop intelligents pour ne pas saisir sur-le-champ les conséquences de la chute de Constantinople : c'était d'abord la possession de leurs colonies du Levant gravement compromise, puis, ces colonies perdues, ritalie elle-même menacée à son tour^ £t pourtant, leur égoïsme habituel leur faisant fermer les yeux à l'évidence^ ils n'eurent, dans ce moment si grave, qu'une préoccupation : sauver ce qu'on pourrait encore tirer du naufrage, faire à tout prix échec à toutes les autres puissances maritimes, en s'assurant la iaveur du sultan, et maintenir leur propre puissance commerciale au même degré qu'avant la catastrophe *.

Des hommes dominés par des pensées de cet ordre ne pouvaient que faire la sourde oreille aux appels du Pape. Au lieu de donner le signal de la guerre sainte, la Seigneurie chargea Barthélémy Marcello d'exposer au sultan que la paix n'avait officiellement jamais été rompue entre Venise et lui, de réclamer en conséquence la mise en liberté des prisonniers vénitiens, d'exprimer le désir de la Seigneurie de renouer des relations pacifiques et de préparer les voies à la conclusion d'un traité de commerce. En attendant, Jacques Loredano devait, avec douze galères, veiller à la siireté de Négrepont'.

* Aroliîvea d'État de Veni-îe, Senatus sécréta^ t. XIX, f® 205 : Lettre (incd.) *w la 8eij»nearie de Venise à l'archevêque de Raguse (archiepiscopo Ragusien., iegato .ipo.qtollco, qui ad nos ge contulit), datée du 18 juillet 1453 : « Consi- <ier.'iiniiit KÎam, quod civitates et loca nostra Grctie et illarum partînm nosti^aruin, que ab annis GC cîtra ut ita dixerimus in pace vixerunt, ncc fortificatc net* munite {lunt per modum quod in inagno et evidenti periculo conatitute 'ont. Et si, quod ahsit, amitterentur, non est dubium quodyalde habiliter ac commodii^sime abdque atia contradictione hostis iste crucîs cum potentia sua »n Apuliam se transfretare posset. »

' ZlSREISE!^, t. II, p. 21.

' Goinme le dit M. Hertzberg (Griechenland, t. II, p. 554), Venise n'avait ni la fcirce ni l'envie de frapper un {jrand coup. Elle se contenta d'ocruj>er l« lies qui avaient dépendu de l'empire des Paléolo^es, sauf Lcmnos; voy. ûwr, loc, cit.

Marcello réussit pleinementdans sa mission; le 18 avril 1454, il conclut avec le Commandeur des croyants un traité de paix qui servit, par la suite, de base à toutes les relations de Venise avec la Portée Voici le texte du premier paragraphe de ce honteux traité : a Entre le sultan Mahomet et la Seigneurie de Venise, stipulant aussi pour toutes ses possessions présentes et à venir, partout où flotte la bannière de Saint-Marc, il est convenu que les relations mutuelles resteront sur le même pied de paix et d'amitié qu'avant les derniers événements. « Un autre article stipulait expressément, à Tégard de la Seigneurie de Venise, Tinterdiction de fournir aux ennemis du sultan quoi que ce fût, armes, vaisseaux, provisions de bouche ou argent, qui pût leur servir au détriment de Tempire turc. « Ainsi, écrit avec une indignation bien justifiée Thistorien de Tempire turc, après la chute de Gonstantinople, au mépris de toutes les considérations d'intérêt général, et pour la recherche de son intérêt égoïste , la République de Venise donnait à toutes les puissances chrétiennes l'exemple de nouer des relations pacifiques avec le sultan; elle y gagnait la faculté de trafiquer dans tout Tempire turc et le privilège d'y entretenir des agents à elle, pour veiller aux intérêts de ses sujets établis dans le pays *. »

Il serait impossible de prétendre que la Seigneurie n'eût pas conscience de l'ignominie de sa conduite, car, sans attendre la conclusion du traité, elle adressa au Pape une justification conçue en termes tortueux'.

1 Le texte de ce traité 8e trouve dans RoMAtci:?, t. IV, p. 528 et soir. Voy. HOPF, Griecheniand, p. 116; Sanudo, p. 1J54 et suiv. ; Marin, Storia del commercio de* Veneziani, t. VII, p. 283 et suiv. M. Daru (t. II, p. 394 ei suiv.) en a donné une traduction remplie de fautes : celle de M. Zikkeises (t. II, p. 35 et suiv.) est beaucoup meilleure et elle a encore été améliorée dans Touvrage de M. Hbyd (trad. F. Ratnaud, t. II, p. 316 et suiv.). — Sur la mission de Marcello, voy encore : Vast, Bessarion, p. 217, note 5; Ro- MAMiR, t. IV, p. 260 et suiv. ; Barbaro, Giornale delV assedio, édit. Cornet, suppl., p. 74 et suiv.; Ratser, p. 227.

* ZiNKEiSEK, t. II, p. 37. Le poste périlleux de baile vénitien à Gonstantinople fut confié à Marcello. On lui expédia, le 16 août 1454, de Venise, ses lettres de crédit pour le sultan : Archives d^État de Venise, Sen. secr., t. XX, f=> 29-30^ : Commissio BarthoL Marcello ituro Baiulo ConstantinopoL (inéd.).

' Lettre de Venise au Pape, datée du 15 décembre 1453 : Archives d*État de Venise, Sénat, secret., t. XIX, f» 228 ^ (M. Rayser indique le f> 227, s'en

L^exemple porta ses fruits : Génes, la puissance maritime de l'Italie la plus atteinte dans ses intérêts, avec Venise, par les événements d'Orient , voulut , à son tour, replacer ses relations avec le sultan sur un pied amical. La nouvelle de la prise de Gonstantinople avait provoqué dans cette ville une consternation et un abattement dont on ne trouverait que trèspeu d^exemples. Gomme partout, on chercha d'abord à se faire illusion, à se persuader que la nouvelle était fausse *. Le gouvernement se réunit sur-le-champ pour délibérer et décida de tenir prêts tous les bâtiments en état de prendre la mer et d'envoyer, sans perdre un jour, une ambassade au roi de Naples. En outre, comme on ne pouvait se cacher que, si la nouvelle venait à se confirmer, il fallait s'attendre à perdre tout le Levant et TArchipel, on arrêta qu'il y aurait lieu de faire visiter par un ambassadeur tous les pays de la chrétienté pour insister en faveur de la restauration de la paix *,

Cependant, tout se borna à de bons propos. La République, épuisée par ses interminables dissensions intestines et par la guerre contre Naples, n'avait plus l'énergie nécessaire pour agir vigoureusement. Passant de la perplexité au désespoir, elle préféra, dans ce moment critique, ne plus avoir à se préoccuper de ses possessions de la mer Noire, et six mois ne s'étaient pas écoulés qu'elle les cédait à la Banque de Saint-Georges, par un traité en due forme, daté du 15 novembre 1453'. Grâce à

référant à TouTrage de M. Cornet, que je n'ai pu me procurer au moment où je faiiaig mes recherches.)

' Archives d'État de Florence, cl. X, dist. 2, n« 22, f^ 259 : Dépêche (inéd.) de Nie. Soderini àla république de Florence, datée de Gènes le 11 juillet 1453. L'auteur de la lettre rapporte qu'un courrier de Venise, qui s'est rencontré à Sestri avec un autre courrier venant de Naples, a apporté des nouvelles de la • perdita di Costantinopoli et Fera et navi et altrc cose. Mandovene la copia perche possiate meglio giudicnre quello che possi esser seguitito che variando queste novelle quanto ellano variato et essendo tanto tempo et non avendo altro aviso che per la via di Vinegia et essendo quelle terre henissime provute pare impossibile a molti qua chelle terre possino essere perdute ; pure *e ne sta qua con grande passione. Idio aiuti la christianita w .

* Archives d'État de Florence, Dépèche (inéd.) d» Nie. Soderini h la rép. de

Florence, datée de Gènes, le 8 juillet 1453 : voy. Suppl. de Téd. allem., n^^ 48. ' Voir le traité dans Vicna, t. I, p. 32-43. L'eut de perplexité d'esprit

^ans lequel se trouvait le gouvernement génois, se reflète exactement dans les

ses nombreux capitaux, à sa réputation d'honnêteté et d'habileté, à ses immenses possessions territoriales, à ses vastes relations à l'étranger, cette grande société, composée des créanciers de rÉtat, était arrivée à constituer un État dans l'État : seule on la croyait en état d'accomplir ce que ne pouvait plus faire la République, réduite au dernier degré d'épuisement * . Celait lui demander plus qu'elle ne pouvait, et, malgré ses efForts, Ga£Fa, le plus grand entrepôt de la mer Noire, devint tributaire du sultan*.

Pouvait-on au moins compter sur le roi de Naples pour donner un point d'appui à la croisade projetée? Pas plus que sur Venise et sur Gênes. Le fin politique ne ménagea poui-tant pas les belles paroles. Au printemps de 1454, il fit même mine de vouloir se poser en défenseur de l'Italie contre le Turc, en vengeur de l'affront ineffaçable infligé à la chrétienté par la prise de Constantinople. Il espérait, écrivait-il aux cardinaux, entraîner par son exemple les autres princes chrétiens à entrer en campagne avec lui et à la mener de telle sorte qu'il ne restât bientôt plus un seul Turc en Europe. Mais les actes ne répondirent point aux paroles. Alphonse, uniquement préoccupé du maintien de sa dynastie, se souciait, au fond, fort peu du salut de la chrétienté; rien ne put l'arracher à son inaction, ni alors ni plus tard \

instructions données par lui, au mois de mars 1454, à ses amlxissadeurs près de la Porte; voy. Atti délia Soc. li(f', t. XIII, p. 261 et suiv. ; Hkyd, trad. F. RaynaUd, t. II, p. 314 et suiv. Voy. ibid., p. 384, note 2, l'indication des ouvrages relatifs à la Banque de Saint-Geor{»e8, que M. LEo(G€sch. liai. y t. 11/^ p. 538) a très- justement comparée à la Compajrnie an{*laise si célèbre sous le nom de Compafrnie des Indes orientales. Fondée en 1407, la Banque de Saint- Geor{fes subsista jusqu'à l'époque de la domination française (1797). Les bâtiments où elle avait son siège, situés au fond du port, forment la douane actuelle. On voit encore, dans le péristyle et à Tentrée, les statues des hommes qui ont rendu à la Banque les services les plus signalés. Quand je visitai, en 1883, ce vénérable monument de la grandeur génoise, je le trouvai dans un déplorable état d'abandon.

• A ce moment, le trésor de la République était dans un tel état d'épuisement, qu'il ne put même pas fournir les huit cents livres nécessaires pour équiper l'ambassade qu'on voulait envoyer au sultan, dans le but de l'apaiser. ViCNA, t. I, p. 6, 21 et suiv.; Heyd, trad. F. Raynaud, t. II, p. 384.

« En 1454 : Heyd, trad. F. Raynaud, p. 386, 391.

^ Article de Voigt dans Vllistor. Zeitschr, de Sybel, t. III, p. 34 et suiv.;

L^attitude du duc de Milan ne fut pas moins scandaleuse. Charmé de voir Tattention des Vénitiens, ses ennemis, entièrement absorbée par les affaires d'Orient, il fit entrer ses troupes sur le territoire de Brescia. Il faut se rappeler ces circonstances pour ne pas juger trop sévèrement la conduite de la République de Venise ^

La République de Florence, alliée du duc de Milan contre

Venise et contre Gènes, fit preuve d'aussi peu de sens moral.

La haine qu'elle portait à Venise l'aveuglait à ce point qu'elle

apprit avec des témoignages de joie le coup porté en Orient à

la cause de la religion chrétienne; on aurait de la peine à le

croire, si le fait n'était affirmé par un témoin digne de foi :

c'est Nicodème de Pontremoli, ambassadeurde François S forza

à Florence : « Moi aussi, dit-il, je souhaite que les choses

tournent mal pour les Vénitiens, mais pas de cette façon, car

c'est la perte de la religion chrétienne. Je ne doute pas que

vous ne soyez de mon avis. Plût à Dieu que le Pape Nicolas

n'eût pas tant bâti et m'eût écouté davanta|;e ! Combien de fois

lui ai-je dit que, sans compter les autres avantages. Sa Sainteté

se ferait plus d'honneur en rétablissant la paix en Italie*! «

Si, laissant l'Italie, où, suivant Fexpresslon d'un chroniqueur contemporain, les puissances s'entre-déchii'aient comme des chiens', nous passons en revue les autres États de TOccident, nous constatons chez eux une indifférence à peu près absolue au sujet de la croisade. Personne ne l'avouait ouvertement, loin de là; officiellement, il n'était pas un prince qui ne se déclarât disposé à prendre les armes pour rejeter les Turcs hors de l'Europe*; mais, dès qu'il s'agissait de passer

Zi!CKEiSEN, t. Il, p. 46, note. — Di'jà, en iV53, Alphonse s'cuit offert à chasser Ici Turcs jiisrpi'nti dernier; ce nN'tnit, bien entendu, qu'une manière de sauver Km apparences : Archives d'État de Milan, Cart. pen., Dépèc^he (inod.) de Nicodème do Pontremoli a François S forza, datée de Florence, le 9 octobre ' Sur l'attitude de Sforza, voy. Simonbtta, p. 645.

* Archives d'État de Milan, Cart. Ren. : Dépèche (inéd.) de Nicodème de Pontremoli à François Sforza, datée du 7 juillet 1453.

* NiccoLA ÙKIA.K TrrxiA, p. 222.

* En voici on exemple : Christian, roi de Danemark et de Norvé{;e, déclara qve^ dans sa conviction, le Turc n'était autre chose que la bête de l'Apo-

aux actes, c'était à qui se déroberait. JEneas Sylvius avouait franchement qu'on n'avait rien à attendre des États du ]!)ord. De rAngleterre, perpétuellement en proie à des dissensions intestines, point de secours à espérer : Nicolas V fit de vains efforts pour arriver au moins à y rétablir la paix et la con— corde'. Nous verrons plus loin comment les grands projets de croisade de Philippe, duc de Bourgogne, aboutirent au néant'. Même dans le grand royaume de France, Tappel du Pape fut à peine entendu. Charles VU, à qui Filelfo avait déjà soumis un plan de campagne antérieurement à la chute de Gonstantinople, ne se donna pas même la peine de répondre'. Enfin, Frédéric III, le défenseur-né de la religion chrétienne, suivant les idées du moyen âge, n'était pas homme à prendre une résolution de cette gravité ; nous en aurons la preuve dans la suite de cette histoire. La Hongrie exceptée, le Portugal fut peut-être le seul pays où Ton prit des mesures sérieuses pour combattre les infidèles. Le roi Alphonse prit l'engagement d'entretenir à ses frais douze mille combattants pendant un an : il commença effectivement ses armements, ce qui lui

calypse, qui sort de la mer; il prit Dieu à témoin du désir qu'il prétendait avoir de prendre part à la lutte contre Tennemi commun : Histor, Zeitschr,, t. III, p. 35.

> ZiSKEiSEN, t. II, p. 46, 50 et 8uiv.

* Sur la curieuse fête célébrée à Lille en 1454, à Toccasion de laquelle Philippe fit serment de prendre la croix, voy. Topusc. de M. N. Ahbust, Beschreibung der Fest/eier, etc. (Trêves, 1868). — Les lettres (inéd.) du Pape au duc de Bourgogne démontrent que Nicolas V fondait de grandes espérances sur ce personnage : voy., par exemple, la lettre d. d. V Id. jan. 1454, P. A* V« (Archives secrètes du Vatican, Reg. 402, f" 196**). Dans la bulle Nuper cum, d. d. Rome 1454, VI Id. Mart., P. A® V», il le nomme « fidei ferodasimus athleta, et intrepidus pugil contra turpissimi hostis huiusmodi conatus » • Cod. cit, f« 43.

' Zi!iKEi8E!(, t. II, p. 45. Après s*étre adressé à l'empereur Frédéric pour Tadjurer de faire la guerre aux Turcs, Zanon, évèque de Bayeux, se tourna vers le roi de France. J*ai trouvé sa lettre à la Bibliothèque nationale de Paris, mss. lat. 3127, f^' 194^-199, sous le titre : « Epistola Zanonis episcopi Baiocen. ad sereniss. Francorum regem exhortatoria ad chnstianîtatem tutandam ». Je la crois encore inédite : Tévêque insiste sur la nécessité de prendre des mesures de défense ■ ne hec nostra christiana religio tuis temporibus et te superstite tota labatur et pereat • . Il exhorte ensuite le Roi, en termes émus, « ad repellendam et expugnandam sacrilegam feritatem huîus atrocissimi tiranni et cruentissimi carnificis n .

coûta fort cher et fit beaucoup crier le peuple; mais divers obstacles l'arrêtèrent en chemin et le contraignirent de renoncer à ses projets \

^neas Sylvius n'avait dit que trop vrai dans sa lettre au Pape; toute l'Europe se trouvait alors dans une situation extrêmement tendue; elle osa à peine donner signe de vie contre l'ennemi commun de la chrétienté, et elle se confirma dans son inaction quand Taccalmie qui succéda à la catastrophe lui eut suffisamment démontré, par une durée de plusieurs mois, que le danger n'était pas aussi pressant qu'on l'avait cru dans le premier moment de désarroi*. Le peu d'écho que trouva, à peu près partout, la voix du Pape, mit en évidence le relâchement du lien qui avait uni les peuples et les princes de la chrétienté aux grandes époques du moyen âge.

> ScBfFER, Gesch. Portugais^ t. II, p. 477 et suiv. — Sur les relations de Nicolas V avec Alphonse, roi de Portugal, voy. GEoncius^ p. 145, et Mark- G RAF, Sklavereiy p. 187.

* ZlIlKElSEEV, t. II, p. 45.

RETABLISSEMENT DE LA PAIX EN ITALIE. — TENTATIVES DE PRÉPARATION DUKE CROISADE EN ALLEMAGNE. — MALADIE ET MORT DU PAPE.

Tandis qu'on discutait, en Occident, sur les moyens d'opposer une barrière efficace à la redoutable marche en avant des Turcs, sans que personne se montrât sérieusement disposé à faire des sacrifices pour le salut commun, arrivèrent d'Orient des messagers envoyés de Chypre et de Rhodes, témoins vivants des dangers qui, de ces parages, allaient bientôt fondre sur la chrétienté tout entière '. Ils venaient implorer du secours, et tous tenaient un langage identique; tous combattaient avec la même énergie l'idée que les Turcs pussent se contenter de leurs succès passés et de leurs dernières conquêtes*. Leur témoignage ne tarda pas à être renforcé par celui des rares Italiens éch9ppés au massacre de Gonstantinople ou à l'esclavage; dans le nombre se trouvaient quelques moines franciscains de Bologne et le cardinal Isidore. Plus heureux que le cardinal Césarini, celui-ci, au moment de l'entrée des Turcs, avait trouvé moyen de se soustraire à la boucherie qui ensanglanta les rues, en revêtant de son costume de cardinal un cadavre dont luimême avait pris les vêtements. Fait prisonnier, il avait été

' Ils arrivèrent à Rome au mois de novembre 1453; voy. Niccola della TccGiA, p. 229 et suiv. — Sur l'ambassade envoyée de Chypre à Florence, voy. la Lettre des Florentins à Nicolas V, datée du 19 septembre 1453, dans L. de Mas Latrie, Ilist. de Chypre (Paris, 1855), t. III, p. 72 et suiv.

* Dès rété de 1454, une flotte turque, forte de cinquante-six voiles, fit route pour la mer Noire, attaqua Moncasiro, enleva d*assaut Sebastopolis, exécuta une reconnaissance de Caffa et rava(Tea le district de Gotliic, qui ne possédait aucun moyen de défense : Hi^td, trad. F. IUynaud, t. II, p. 383.

réduit en esclavage et vendu; mais il avait été encore assez habile pour recouvrer la liberté par la fuite, et pour gagner le Péloponése, d'où il était passé à Venise. Il y arriva vers la (in -du mois de novembre, et Ton ne fut pas peu surpris de le revoir, car on le croyait mort \ Ce fut par lui et par ses compagnons d'esclavage que Ton connut exactement, pour la première fois, les détails de la catastrophe du 29 mai.

Il y avait de quoi frémir en Tentendant raconter les actes de cruauté commis par les Turcs et affirmer leur intention bien arrêtée de traiter Tltalie comme Constantinople. II ne tarissait pas sur rimmensité du danger et sur la nécessité de Tunion entre les chrétiens. La puissance du sultan, disait-il, atteignait des proportions que n'avait jamais eues celle d'aucun conquérant, fût-ce Alexandre ou César, et cette puissance se doublait de ressources pécuniaires incommensurables. Déjà la flotte turque comptait deux cent trente bâtiments; TefFectif de la cavalerie s'élevait à trente mille hommes; quant à celui de l'infanterie, on ne pouvait s'en faire une idée même approximative. Il était à prévoir que les Turcs envahiraient Titalie par la Calabre ou peut-être par Venise. Une dépêche de l'ambassadeur de Sienne à Venise représente le cardinal comme intimement convaincu que, si les puissances italiennes ne font pas la paix entre elles avant six mois, il ne s'en écoulera pas dix-huit sans qu'on voie les Turcs en Italie *.

* Cronica di Bolognay p. 701 ; dépêche (inéd.) de Léonard de Benvofrlienti, amba«8adeur de Sienne à Venise, datée du 22 novembre 1453, aux Archives d*État de Sienne, Concistoro, Lett(M*e ad an. — Sur les moines franciscains emmenés en captivité nu moment de In prise de Constantinople et sur les démarches du Pape pour obtenir leur délivrance, voy. la bulle (inéd.) Nico' latis V universis Christifidelibus ■ Ad ea libenter » y d. d. Romse, 1453, VIII Id. oct., Pont, anno VII, aux Archives secrètes du Vatican, Rcg. 401, f» 47^ : Suppl. de l'éd. allem., n» 52.

^ Voici les principaux passaj^es de la dépêche (inéd.) de Léonard de Benvoglienti relative au ■ cardinale di Rossia » : « Et multo piu potente essere li pare (c'est du sultan qu*il 8'a{;it)che Cesnre, Alexandro oalcunoaltro principe mai quale abbia haspirato al dominio del mondo. Et iufra laltre cose questo cardinale dice chel Turco a tanto tesorn che forse di nissun altro principe lesse mai avère tanto oro coniato quanto costui. Du^ento trenta legni dice avère in acqua, ma poterne facere facilmentc quella quantiia che vuole; XXX" cavalli a al présente in exercito et molti a pie, ma potere congre(rare et cosi

Effectivement, il n^était que trop certain qu'on ne pouvait pas songer à une entreprise sérieuse contre les infidèles tant que la paix et la concorde ne régneraient pas dans la Péninsule. Nicolas V le comprit et résolut d*inviter toutes les puissances italiennes à former un congrès qui se réunirait à Borne, et où Ton discuterait les moyens de rétablir la paix. Il n'y avait pas un moment à perdre : toutes les convocations furent expédiées dans la seconde moitié du mois de septembre \ Un mois après environ, les ambassadeurs des diverses puissances commencèrent à arriver. Ceux de Florence et de Venise entrèrent dans Rome le 24 octobre : les derniers étaient spécialement chargés de présenter sous un jour favorable les négociations nouées par la Seigneurie avec les Turcs *.

Les ambassadeurs du duc de Milan se firent plus longtemps attendre. Persuadé que les Vénitiens ne voulaient que gagner du temps pour armer plus à loisir contre lui, François Sforza ne s'était décidé qu'à contre-cœur à se faire représenter. En attendant, son abstention était vue d'un fort mauvais œil à Rome. Le Pape et les cardinaux se répandaient sur son compte en commentaires sévères. Enfin, le 10 novembre, ses ambas-

intende quella quantita che vorra, si clie lexercito suo ara potentissimo per mare et per terra et clie intende presto venire in Italia... Narra etiandio questo rev""^ ^'^fi^* ^^^ P^^ ^utti li luoglii principali e per tutte cîtta in ne pin alto e eminenti luoghi sette volte fra di et notte si fa preghi a Dio che metta (rKuerra, divisione et discordià in fra christiani in nela quale el Turcho molto si confida. n L'auteur de la dépêcbe ajoute que le cardinal se propose d'aller ù Rome pour exhorter le Pape a la guerre sainte : Archives d*£tat de Sienne, loc. cit. — Le cardinal Isidore écrivit, au sujet du malheur de Constantinopie, une Epistola lugubris que Ton possède encore; Ratmald (ad a. 1453n" 5) en a donné une partie, et Reusher l'a comprise dans les Epist. Turcic., lib. IV (Francof., 1598).

' Lettre (inéd.)du cardinal d'Estouteville à François Sforza, datée de Rome, le 17 septembre 1453 : Archives d'État de Milan, Pot. est.; voy. Suppl. deTéd. allem.^ n° 51; Dépêche (inéd.) de Bernardus de Juniis et de « Johannotius de Pictis i , datée de Rome, le 23 novembre 1453 : Archives d'État de Florence, cl. X, dist. 2, n°20, f'' 239^. (Comme j'aurai à citer plus d'une fois des dépêches des mêmes ambassadeurs, j'emploierai dorénavant, pour plus de simplicité, la formule : Dépêche des ambassadeurs florentins.)

^ Dépêche (inéd.) des ambassadeurs florentins, datée de Rome, le 27 octobre 1453 : Archives d'État de Florence, loc. cit., 234; Instruction pour les ambassadeurs vénitiens (inéd.) ; Archives d'État de Venise, Senatus sécréta, t, XIX. F»217»'-219.

sadeurs se présentèrent * : on n'attendait plus qu'eux pour ouvrir les délibérations. On ne possède, malheureusement, que des fragments très-incomplets des dépêches dans lesquelles les ambassadeurs en rendaient compte à leurs gouvernements respectifs; celles des ambassadeurs de Venise et de Naples ont même entièrement disparu. Il est donc impossible de se former, sur les difficiles travaux de ce congrès, un jugement sûr et impartial *. En tout cas, ce qui est certain, c'est qu'on dut bien vite reconnaître l'impossibilité d'aboutir à un résultat favorable : des obstacles insurmontables surgissaient à chaque moment. Tous les membres du congrès rivalisaient, il est vrai, d'assurances pacifiques, mais, dès qu'ils prenaient la parole pour exprimer leurs vues particulières, ils émettaient des prétentions dont l'exagération ne laissait subsister aucun espoir de pacification.

Le roi de Naples prétendait se faire payer les frais de la guerre par les Florentins; ceux-ci, loin de consentir à rien payer, réclamaient, au contraire, de lui, la restitution de la place de Gastiglione délia Pescaja, dans la Maremme. Les Vénitiens qui, sans remonter plus loin que le lA septembre, avaient offert cent mille ducats pour le meurtre de François Sforza, réclamaient de lui tout ce qu^il leur avait pris sur les territoires de Brescia et de Bergame, et, en outre, la cession de Crémone

* Dépêches (incd.) des ambassadeurs florentins, datées de Rome, les 5, 6 et 10 novembre 1453 : Arcbives d'État de Florence, loc. cit.j f°* 236 et suîv.

' Les membres du con{rrès étaient : pour Venise, Cbrîstophe Moro et Orsato Giustinîani (SiMONETTA, p. 665; Sanodo, p. 1151 ; CimiSTOF. a Soldo, p. 886); pour Florence, Bernard Giugni et Gianozzo Pitti (Neri Cappori, p. 1214) ; pour Naples, Marin Garacciolo et Michel Riccio (Facius, dans Gr/Bvivs, t. IX, 3* part., p. 177); pour Milan, Jacques Trivulcc et Sceva de Gurte, auxquels fut encore adjoint, dans la suite, Nicodème de Pontremoii : voy. Bibliothèque nationale de Paris, fonds ital. 1586, P" 240 et suiv. Lcit parties conscrrées des relations des ambassadeurs florentins sont encore ce qu'il y a de moins incomplet : yoy. Archives d*£tat de Florence, cl. X, dist. 2, n® 20. Les instructions des envoyés de Milan ont été publiées dans VArchiv. Stor. Lomb.y 1882, p. 129. — L*étude de M. Canetta, intitulée La pace di Lodi et publiée dans la Riviita Stor, Ital., t. II, p. 516 et suiv., est insuffisante, car Taoteur n*a fait des recherches que dans les Archives d*Ëtat de Milan et a complètement né|*ligé les documents de la Bibliothèque Ambrosienne et ceux de la Bibliothèque nationale de Paris.

et la fixation des limites des deux États à la ligne du Pô et de TAdda. Sforza, de son côté, refusant de rien céder pour son compte, exigeait la cession de Crema,de Bergame et de Bresc îa ' ; au reste, il ne montrait aucune disposition à faire de sitôt la paix ; ses ambassadeurs se répandirent, au congrès, en violentes plaintes contre Naples et Venise, qu'ils accusaient de vouloir étendre leur domination, Tune sur la Toscane, l'autre sur la Lombardie. £n résumé, c'était un chassé-croisé d'accusations plus odieuses les unes que les autres, que chacun venait déposer aux pieds du Pape. L'ambassadeur du marquis de Mantouc, par exemple, osa dire à Nicolas V que si Venise venait, par malheur, à l'emporter sur ses ennemis, il était à prévoir qu'elle s'efforcerait de réduire le Pape à n'être plus que son chapelain, et il ajouta que le marquis, son maître, aimerait mieux tomber dans les mains des Turcs que dans celles des Véuitiens ' !

On voit qu'il y avait déjà bien peu de chances d'aboutir à un résultat favorable. Nicolas V lui-même acheva d'embrouiller les choses. 11 s'était toujours appliqué à entretenir, sous main, les rivalités des autres puissances italiennes; il voyait là un moyen de détourner de ses États les agitations qu'il redoutait et de jouir seul des avantages de la paix ^ Au cours du congrès que lui-même avait convoqué, il ne cessa pas de pratiquer cette politique. Assurément on ne saurait approuver cette duplicité, mais il ne manquerait pas de motifs suffisants pour atténuer

* SiMOKETTA, p. 665 et 8uiv. ; cet écrivain avait à sa disposition les Archives (le Milan et leg dépôche» (înéd.) des ambassadeurs florentins (loc. cit.). Cf, Ma- CiiiAVBL, lib. VI, et SiSMOKDi, t. IX, p. 449. — Sur le projet des Vénitiens de faire assassiner SForza, voy. Busër, p. 71. — Pour les plaintes des Milanais, voy. la dépc^chc (inéd.) des ambassadeurs florentins, du 23 novembre 1453 : Archives d'Etat de Florence, loc. ci/., f** 239 ••.

■ r)épcche(int'd.) de Zacharie Sa{>(;io, de Pise,au marquis Louis deGonzaguc, relatant son audience chez Nicolas V, et datée de Rome, le 29 janvier 1454 : « £t qui ^U dissi quant oper me si puote de la dispositione de Venetiani verso sanui chiesa, {;li qualisevincessero vorriano Farsi el papa loro nel consiglio di Venetia nel vorriano pcr altro che per suo capellano » : Archives Gonzague, à Mantoue. • SiM0!(ETTA, p. 666, est bien informé sur ce point; .Eivbas Sylvius, Europa, cap. LViii ; voir encore Manetti (p. 942 et suîv.), qui, certes, n*est pas suspect, et la dépêche (inéd.) de Nicodème de Pontremoli, d. d, ex Urbe 1452, nov. 1 : Bibliothèque Ambrosienne, à Milan, God. Z-219, Sup.

ce qu^elle semble avoir d'odieux. A supposer que les États de rÉglise vinssent à être entraînés dans les complications ou se débattaient leurs voisins, tout ce que le Pape avait fait depuis des années, à grands frais, pour créer à Rome un centre des arts et des sciences, était, du coup, réduit au néant. Or, le salut de son œuvre lui tenait tellement au cœur que, devant cette considération, toutes les autres disparaissaient. Puis, il faut tenir compte de son caractère timoré et de Tinfluence extraordinaire exercée sur lui par le roi de Naples ' . Alphonse faisait tout son possible pour troubler les délibérations et pour détourner le Pape d'user de son influence en faveur de la paix. S'il faut en croire l'ambassadeur de François Sforza, dès le mois de juillet le roi de Naples aurait menacé de s'allier aux élé« ments révolutionnaires, toujours en fermentation dans Rome, au cas où la politique du Pape ne serait pas conforme à la sienne *. Nicolas V, effrayé, circonvenu d'ailleurs par les partisans que le roi de Naples avait dans la curie, fléchit et montra dans la conduite des négociations une mollesse et un laisser aller que Manetti lui-même est obligé d'avouer'. Enfin, il

' Dépèche (inéd.) de Nicodème de Pontremoli à Fran<;oi8 Sforza, datée de Rome, le 4 novembre 1450 : Archives d*État de Milan, loc. cit. — Le 6 juin 1451, Nicodème écrivait de Rome à son maître : ■ Il card. (di) Bologna, Morinens. , Fermo et Orsini concludono che N. S'* stia pur troppo voleutiere neutrale et V RÎ timido de non dispiacere a persona che lassera correre laqua a la valle, max* per non despiacere al Re » : Bibliothèque Ambrosienne à Milan, Cod. Z- 219, Snp. — Sur les concessions et les faveurs accordées par Nicolas Y à Alphonse, voy. Giannome, t. III, p. 284; Gborcius, p. 82 et sniv., 90.

^ Dépêche (inéd.) d'Antoine da Trezzo à François Sforza, d. d. Regii 1453, Jul. 9; voy. encore : Copia litterar. missar. Romam ex Venetiis de die ^IV Aug., 1453 (inéd.) : ■ De novis da Napoli havemo el Re venire al tutto; stimo pero pintosto chel venira ad invemare a Tiboti per fare paura a N. S. azo non segui la pace. » Ces deux lettres se trouvent aux Archives d*État de Milan, Pot, Est.

Marbtti, p. 943. Dépèche (inéd.) des ambassadeurs florentins, datée de Rome, le 4 décembre 1453 : « Parci che la S'« tli N. S. et questi revmi Sig. cardinali vadano molto fireddi in su questo fatto del Turcho et intendiamo che tucto procède per non vedere la concliisione di questa pace m : Archives d'État de Florence, It^c, cit., f>241^. Dépêche (inéd.) de Nicodème de Pontremoh à Fran- <;oi8 Sforza, d. d. ex Aretio, 26 Mart. 1454 : « El papa col quai foy longamente <U solo a solo... me par in fermo proposito de non sententiare pace che habia ^ dispiaccr al Re. Et al Re non po piacer pace de Lombardia o de Toscana perche dubita non gli resulti in guerra • : Bibliothèque Ambrosienne, à Milan,

est une autre circonstance qui, sans doute, ne fut pas sans influence sur cette attitude du Souverain Pontife; il était tombé malade à la fin du mois d'août, et, au mois de décembre, il fut cloué sur son lit par une attaque de goutte d'une telle violence que, pendant un certain temps, les cardinaux eux-mêmes ne furent plus admis auprès de lui. Après un mieux passager, le mal reprit, à la fin de janvier, avec un redoublement d'intensité, et Nicolas V fut derechef contraint d'interrompre ses audiences pendant quinze jours \ Un consistoire secret avait été fixé au 29 janvier 1454 : vu l'état de santé du Pape, il Sallut le tenir dans sa propre chambre. Les rapports des ambassadeurs de Florence nous permettent de refaire jour par jour l'histoire de sa maladie. A peine ont-ils annoncé, le 6 février, que le Pape reçoit de nouveau, qu'ils doivent, cinq jours après, signaler un nouvel accès de goutte. Au commencement de mars, ils parlent d'une autre rechute, et ainsi de suite : bref, le Pape ne quitta plus la chambre jusqu'à son dernier jour*.

Peut-on s'étonner qu'un homme en proie à d'intolérables douleurs, qui ne lui laissaient pas un moment de répit, n'ait plus

God. Z-2i0, Sup. — Sur les partisans d'Alphonse dans la curie, yoy. Poggii Epist., lib. XI, ep. 26 (Tokelli, t. III, p. 95).

' Voy. plus loin, p. 286, note 3, et les dépêches (inéd.)des ambassadeurs florentins, datées de Rome; le 27 octobre 1453, ils écrivent : « Et per essere el s<^ padre colle gotte non se potuto havere audientia prima che questa mattina » ; le 12 décembi-e : « La S^ del papa e forte stretto dalle gotte et non da audientia ne a cardinali ne ad altri » ; le 15 décembre : les souffrances du Pape se 9ont calmées; le 27 janvier 1454 : le Pape est tombé malade le 24, « in modo non ha data audienria a persona * ; le 31 janvier : le Pape est encore au lit ; le 3 février : on n'accorde pas d'audience : Archives d'État de Florence, loc. cit. Voy. encore la Dépêche (inéd.) de Zacharie Saggîo au marquis Loui^ de Gonzague, datée de Rome, le 29 janvier 1454 : Archives Gonzague, à Mantoue.

' Dépêche de Sceva de Gurte et de Jacques Trivulce à François Sforza, datée de Rome, le 30 janvier 1454 : Archives d'État de Milan, Gart. gen. Elle a été publiée par M. Ganetta, loc. cit., p. 527 et suiv. — Dépêches (inéd.) des ambassadeurs florentins, datées de Rome ; le 7 février 1454 : depuis quinze jours, c'est hier, pour la première fois, que le Pape a donné des audiences ; le 11 février : ■ Le gotte di nuovo impediscono assai el S. Padre » ; le 2 mars : » La S<^ Sua da due di in qua e molto stretta dalle gotte et non da audientia « : Archives d'Etat de Florence, loc, cit, — Dépêche de Gregorius Nicholai orator à la ville de Sienne, datée de Rome, le 11 avril 1454 : ■ S. S^a non sta in molto buona dispositione i» : Archives d'Etat de Sienne, Goncistoro, Lettereadan.

trouvé en lui-même assez d'énergie pour agir avec vigueur et résolution?

Le congrès se termina comme on pouvait le prévoir. Le 19 mars 1454, les ambassadeurs de Sienne annonçaient à leur gouvernement Téchec complet de ses travaux; le 24, ceux de Florence quittaient Rome, et, finalement, tous ces ambassadeurs, venus pour faire la paix, se séparèrent sans avoir avancé les choses et mécontents les uns des autres * .

Ce que n'avaient pu faire les diplomates assemblés à Rome, un simple religieux augustin, Fra Simonetto de Gamerino, Tob^ tint. Les finances de la République de Venise étaient épuisées; il lui fallait du calme pour les refaire; elle envoya donc Simonetto en mission secrète auprès de François Sforza; il s'agissait de négocier directement avec lui et de lui soumettre des propositions raisonnables. Sforza, de son côté, inquiet de quelques mouvements qui s'étaient produits dans son camp, se trouvait dans des dispositions fevorables pour écouter ces propositions. D'autre part, Gosme de Médicis, prévenu discrètement de ce qui se passait, se montra assez porté à entrer dans ces arrangements; il n'ignorait pas que le mécontentement des Florentins, écrasés d'impôts, commençait à prendre des pro* portions inquiétantes, et qu'eux aussi aspiraient à la fin des troubles. François Gontarini, qui résida à Sienne en 1454 et 1455, en qualité d'ambassadeur de Venise, adressait à son gouvernement de fréquents rapports, par lesquels il le tenait au courant de l'état de l'opinion à Florence : « Les bourgeois, écrivait-il au mois d'avril 1454, ont poussé de grands cris à propos du nouvel impôt, et n'ont que des injures pour Gosme et pour les auhc^s qui désirent la guerre *. »

' Dépèche(iDéd.)de Francûcas Aringlioriiis orator, datée de Rome, le 19 mart Mk : • La pratîca de la pace secondo iii*hanno detto i prefod ambasdatori (de Florence) pare sia in tatco rotta » : Archives d*£tat de Sienne, Ck>ncittoro, Lettere ad an. — Sur le départ des ambassadeurs florentins, Toy. GiPOLLâ, p. 483; Gahstta, loe. cU,, p. 546.

' BcsBB, p. 73. Dépêche de Gontarini, da 9 avril 1454, dans le Registro à^le lettere di 3f. Franceseo CorUarini, el d. ambasc, a Siena : Bibliothèque •le Saint-Marc, à Venise (inéd.), ms. it. VII-MGXCVI (et non MXGVI, soivaot rindication de M. Bnser : le manuscrit YII-MGXGVI renferme une belle copie du précédent; cependant, le copiste a tant soit peu modifié les pièces en