Jean Tavelli, évéque de Ferrare

1447. Thomas Bellacci.

1447. Colette.

1450. Angéline, clarisse, de Spolète.

1451. Ercolano de Plagario, franciscain.

1451. Mathieu de Girgenti, franciscain.

1 452. Pierre Geremia, dominicain.

1455. Fra Angelico de Fiesole, dominicain, peintre.

1455. Jean Bassand, célestin.

1455. André de Modène, franciscain.

1 456. Laurent Giustiniani, patriarche de Venise. 1456. Philippe d'Aquila, franciscain.

1456. Rita de Cascia.-

sa HISTOIRE DES PAPES.

1456. Jean Capistran, franciscain.

U56. Gabriel Ferelti.

1457. Angèle Félix.

1458. Ange Masaccio, camaldule.

1458. Christine Visconti, de Spolète.

1458. Antoine ab Ecclesià.

1458. Hélène Yalentinis, d'Udine.

1459. Antonin, archevêque de Florence.

1460. Antoine Neyrot, de Ripoli.

1460. Archange de Calatafimi.

1463. Catherine de Bologne, Clarisse. 1463. Madeleine Albrici.

1466. Barthélémy de Cerviriis, dominicain.

1467. Marguerite, princesse de Savoie, dominicaine. 1471. Antoine de Stronconio.

1471. Mathieu Carrieri, dominicain.

1472. Jean Bonvisi, dominicain.

1476. Jacques de la Marche, franciscain.

1478. Catherine de Pallanza.

1478. Séraphine de Pesaro.

1479. André de Montereale, augustin.

1479. Michel de Barga, franciscain.

1480. André de Peschiera, dominicain.

1482. Amédée, franciscain de Milan.

1482. Pacifique de Ceredano, franciscain.

1483. Jacques-Philippe Bertoni, servite.

1483. Damien Fulcheri, dominicain.

1484. Marie degli Alberici.

1484. Christophe de Milan, dominicain.

1485. Jacques, franciscain, de Bitetto.

1486. Bernard de Scammaca, dominicain.

1489. Barthélémy Foresta, franciscain.

1490. Pierre de Molino, franciscain.

1490. Ludovic Ravida, carme.

1491. Jacques Alemannus, dominicain, de Bologne. 1491. Jeanne Scopelli, de Reggio.

1491. Eustochie Calafata, Clarisse.

1491. Vital de Bastia.

1494. Bernardin de Feltre.

1494. Sébastien Maggi, dominicain.

1494. Antoine Turriani, augustin.

1495. Ange de Ghivasso.

1495. Françoise, servite, de Mantoue.

1495. Véronique de Binasco.

1495. Domenica, franciscaine, d'Urbin.

1499. Marc de Modène, dominicain.

1502. Jérôme Garibi, franciscain.

1503. Martin de Verceil, augustin.

1504. Vincent d'Aquila, franciscain.

1505. Marguerite, de Ravenne.

1505. Osanne, de Mantoue.

1506. Colombe de Bieti.

1507. François de Paule, fondateur de Tordre des Minimes. 1507. François de Galdarola, franciscain.

1510. Catherine Fiesco Adorna.

1511. Jean Licci.

1520. Hélène Duglioli dair Olio, de Bologne.

Le sentiment religieux, profondément enraciné dans le cœur du peuple italien, se manifeste, dans Tensemble, par d^innombrables œuvres charitables, par le merveilleux essor de Tart, et par le grand nombre de saints et de bienheureux sortis de ses rangs; mais, dans chaque classe de la société, cette manifestation prend d'autres formes. Ni les coutumes barbares du temps, ni la corruption d'une grande partie du clergé ne purent entamer la piété du peuple, exaltée dans certaines régions jusqu'au fanatisme. Au milieu même des guerres civiles les plus sanglantes, comme celle de Pérouse, par exemple, les chroniqueurs ne peuvent se retenir de signaler la piété et la dévotion dont les meilleures familles de la bourgeoisie ne cessèrent de donner l'exemple ^ .

La dévotion des masses populaires se traduisit en un entrai-

' BiTBCiuiAHOT, Cultur, t. 1, 3* édit.> p. 29.

nement irrésistible, à Toccasion des jubilés de 1450, de 1475 et de 1500'. Toutes les grandes catastrophes, et surtout les pestes, si fréquentes à cette époque, furent autant de circonstances où la religion prouva la valeur de son influence sur toutes les classes de la population ; c'était par des œuvres de pénitence, de dévotion et de charité, que Ton cherchait à apaiser le courroux céleste. En 1457, Bologne eut cruellement à souffrir de la peste et de tremblements de terre ; les chroniques rapportent que de grandes processions expiatoires parcouraient les rues ; des troupes de pénitents allaient d'un sanctuaire à Tautre en se donnant la discipline ; en passant devant les croix plantées dans les rues, ils criaient à haute voix : Miséricorde ! miséricorde ! Huit jours durant, la ville entière se soumit au jeûne le plus rigoureux; pendant tout ce temps, les bouchers ne vendaient pas de viande; les filles de joie ellesmêmes se rangèrent à une meilleure vie'. En 1496, dans le moment où les troubles de Sienne étaient arrivés à leur période aiguë, des bruits relatifs à des apparitions miraculeuses répandirent la terreur. Les confréries de la ville commencèrent sur-le-champ des processions ; toutes les paroisses suivirent Tune après l'autre leur exemple; des colonnes d'hommes et de femmes se rendaient à la cathédrale, où chacun faisait l'offrande d'un cierge au pied de la Vierge de Duccio di Buoninsegna (la célèbre Majestas). En outre, chacun accomplissait une œuvre de miséricorde proportionnée à ses moyens; l'un, rapporte Allegretto AUegretti, libérait un prisonnier pour dettes, l'autre dotait une fîUe pauvre, d'autres faisaient dire des messes. Tous les membres des confréries faisaient de même. Jour et nuit, ils parcouraient les rues, pieds nus, en se flagellant, sans cesser un moment d'adresser des prières au ciel pour obtenir la délivrance de leurs calamités'. A la fin de 1504 et au commencement de 1505, Bologne fut éprouvée par de violents tremblements de terre. Le gouver-

. ^ Voy. ce que nous avons dit t. II, p. 67 et suiv. ; t. IV^ p,' 251 et suit. ; et plus loin, liv. IX, chap. ii.

* Annal. Bonon,, p. 800.

' Allegretto âllrgretti, p. 856.

nement ordonna sùr-le-champ de grandes processions où Ton portait les principales reliques et la Madone de Saint-Luc. Chacun portait des vêtements de deuil, prenait le cilice, se livrait au jeûne et à la prière. Lorsque enfin le fléau cessa, Giovanni Bentivoglio construisit, en témoignage de reconnaissance, la chapelle de Sainte-Cécile, où il fit peindre la légende de la sainte par Francesco Francia et ses élèves ^

Les Vénitiens firent un pareil retour sur eux-mêmes après la terrible bataille d^Âgnadel, où ils furent mis en déroute, le 14 mai 1509. Le gouvernement lui-même décréta une grande cérémonie expiatoire pour obtenir Tapaisement du courroux céleste. Dans ces jours où la terreur planait sur la ville, plus de soixante-dix mille habitants s'approchèrent de la Sainte Table ' ..

Dans rÉglise, un grand nombre de hauts personnages, certains papes même, Alexandre YI, par exemple, étaient infestés d'esprit mondain. Mais il n'a jamais existé un peuple comme celui d'Italie, pour savoir faire la distinction entre l'homme et la fonction. En disant qu'en toutes circonstances il fallait obéir au Pape, si mauvais qu'il pût être, sainte Catherine avait été l'interprète fidèle de l'opinion générale '.Les dispen-

' GoxzAOïxi, Giov. Bentivoglioy p. 147 et 8uiv. ; Woltma^in, t. II, p. 3^10, 318. Bien qu'endommagées, ces fresques sont encore d'une telle beauté qu'on oe peut les avoir vues sans en garder un souvenir impérissable ; celle qui représente Tensevelissement de sainte Cécile en particulier est d'une douceur et d'on charme incomparables.

• Vov. Bemio, liv. VIII.

' Art. de SchultheisS, dans VÂllgem, Zeitung , 1892, n. 294, Suppl. Voy. encore Gotqeim, Ignaîius^ p. 79. Saint Antonin discute le cas où de mauvais prêtres seraient élevés à la Papauté et affirme le devoif de leur obéir. Dans la société humaine, dit-il, l'ordre voulu de Dieu repose sur la puissance •uprème. Si mauvais que puissent être les supérieurs ou les inférieurs, cet ordre eit par U même un bien et il engendre un bien. Si Dieu a accordé au déiDOo le pouvoir de tenter ou de molester un Job, un saint Pierre, un saint Paul, c'était pour les mettre à l'épreuve ou pour les rappeler à l'humilité. Saint Antonin insiste énergiquement sur le devoir de l'obéissance, spécialement à l'égard du Pape, dépositaire de la plus haute autorité qui soit sur terre. D'ailleurs, dit-il, un Pape imparfait au point de vue des mœurs peut être un l>on souverain. Et s'il arrivait, par impossible, que le Pape fût à la fois mauvais comme homme et comme souverain, il n'en resterait pas moins que l'abus de la puissance n'est que l'effet de la corruption de l'homme, mais que la puissance elle-même vient de Dieu ; pour les élus elle est un instrument de

sateurs des grâces et des bénédictions spirituelles fussent^Is des personnages indignes, on croyait fermement qu'il n'y a pas d'indignité qui enlève au Pape, dans Texercice de ses fonctions, son caractère de vicaire de Jésus-Christ, et que l'efficacité des sacrements leur est communiquée par Jésus- Christ, indépendamment du degré de sainteté de leur dispensateur immédiat. Un grand criminel, tel que Yitellozzo Vitelli, au moment de porter sa tête sur l'échafaud, n'avait pas de désir plus ardent que de recevoir l'absolution du Pape, et ce Pape était Alexandre VI'. Lorsque Catherine Sforza fut tombée dans le malheur, ses fils lui écrivaient de ne pas se laisser induire par le Diable en tentation de désespoir, quand même celui-ci lui remettrait sous les yeux tous ses crimes, car une seule goutte du sang de Notre-Seigneur Jésus-Christ suffit pour effacer tous les péchés. Véritable enfant de son siècle, Catherine, au milieu de tous ses égarements, n'avait jaoïais perdu la foi ; dans ses plus mauvais moments, elle bâtissait des églises et venait en aide aux monastères. Devenue vieille et repentante de ses cruautés, elle assistait chaque jour à la messe et distribuait des aumônes '. Lucrèce Borgia s'efforça, elle aussi, d'expier ses fautes de jeunesse par l'exercice de la piété et de la charité'.

Il était tout à fait exceptionnel qu'un mourant refusât les secours delà religion. Par sa cruauté à l'égard de ses ennemis, par ses actes d'arbitraire en matière de répartition des impôts, Cosme de Médicis avait chargé sa conscience de terribles responsabilités. Cependant, en sentant approcher sa fin, il s'occupa sérieusement du salut de son âme, se confessa, demanda pardon à toutson entourage, etreçut le Saint Viatique avec les témoignages les moins équivoques de piété et de contrition^. En dépit de la légèreté de ses mœurs et de l'inOuence

purification et de aalut, pour les mauvais une source de tourment et de damnation. S, Àntonin, Summ, theoLy t. III, tit. XXII, cap. ii.

* Machiatel, Scritti minori, p. 142; Bcrckhardt, Cuhur^ t. I, S' édit., p. 98, 148, 251. Voy. Barzellotti, Italia mistica, p. 51.

* PAsoLim, t. II, p. 290, 398 et suiv. ' Voy. plus loin liv. IX, chap. x,

* ScBULTZE, S, Marco, p. 50; Reumort, Lorenzo^ t. I, 2* édit., p. 139.—

de la philosophie antique, Laurent de Médicis resta fermement attaché à la religion chrétienne. Il mourut, lui aussi, en fervent catholique. Lorsqu'on lui apporta la Sainte Communion, il ne voulut pas rester au lit pour recevoir son Sauveur. Malgré les instances de son entourage, il se fit habiller et, soutenu par ses serviteurs, il marcha jusqu'à la grande salle, où il tomba à genoux devant le Saint Sacrement. La ferveur avec laquelle il reçut le Saint Viatique fit une profonde impression sur toute Tassistance * .

Des hommes qui avaient passé leur vie à se moquer des prêtres et de TÉglise de la façon la plus scandaleuse revenaient à la foi de leur jeunesse à l'approche de la mort.

Les foudres de TÉglise n'avaient plus la même efficacité qu*autrefois, et cela, jusqu'à un certain point, par la faute du clergé qui en avait abusé mainte fois pour des causes futiles '. Cependant, le plus grand nombre des fidèles les redoutait encore ; nous n'en voulons d'autre preuve que la peine que l'on prenait pour faire lever l'interdit, ou que l'impression produite par l'excommunication lancée par le Pape contre Savonarole '.

La foi dans l'intercession des saints et dans les grâces attachées au culte de leurs reliques était universelle. Il n'était pas de ville, pas de localité, si petite qu'elle fût, qui ne fit tous les efforts imaginables pour s'assurer leur protection. Même des gouvernements tels que celui de Venise, dont l'absolutisme était une cause permanente de conflits avec Rome, ne faisaient point exception à la règle. Les chroniques parlent fréquemment de reliques que l'on a fait revenir des pays conquis par les Turcs, au prix de quelles peines et de quels sacrifices ! A l'arrivée des reliques, tous les fonctionnaires du gouverne- Sur C. Martappini, qui moarat sans confession et sans communion, voy. ce que nous avons dit, t. I, p. 34 et suiT.

' RcTMoaT, LorentOy t. II, 2* édit., p. 416.

• Dès 1408, P. P. Vcrgerio si{;nala ce fait avec amertume {Àrch. stor. per Triette, tlstria ed il Treniino, t. I, p. 372); voy. encore la Relation (inéd.) de l'ambassadeur florentin, datée de Rome, le 27 février 1454 (Arch. d'Ëtat de Florence, Cl. X, dist. 2» n* 20, f* 259^). Voy. aussi ce que nous avons dit, t. IV, p. 348 et suiv.

' Voy. plus loin. Bcrcilhaiidt, CuUur, t. I, 3* édit. ; Gampori, CIII Lettere intdiie di Sommi Pontefici (Modène, 1878), p. 1 et suiv.

ment, le doge en tête, allaient processionnellement à leur rencontre. En 1455, on o£Frit, inutilement d'ailleurs, jusqu'à dix mille ducats pour la robe sans couture de Notre-Seigneur^ Les républiques de Sienne e( de Pérouse se disputaient Tanneau de fiançailles de la Vierge Marie ; le conflit aboutit à des hostilités ouvertes, et Sixte IV eut toutes les peines du monde à Tapaiser. Entre toutes les villes, Rome était celle qui possédait le plus de reliques. Au quinzième siècle elle en reçut encore deux du plus haut prix : le chef de saint André, acquis par Pie II, et la Sainte Lance donnée par le Sultan au pape Innocent VIII. La remise des reliques fut, chaque fois, l'occasion d'une cérémonie grandiose, dans laquelle la Renaissance chrétienne put déployer son faste tout à Taise ^ La population de Rome était jalouse à l'excès de ses reliques; en 1483, Sixte IV ayant envoyé à Louis XI mourant quelques reliques, les magistrats de la ville lui adressèrent en son nom de graves remontrances'.

Le culte de la sainte Vierge était alors très populaire en Italie, comme il l'a été de tout temps. Grands et petits. Papes et princes, bourgeois et paysans le professaient à l'envi ; l'art et la poésie consacraient leurs œuvres les plus belles à la gloire de la Mère de Dieu. On ne saurait énumérer toutes les églises ou chapelles qui lui étaient dédiées ; ses images miraculeuses étaient le trésor le plus précieux des villes assez heureuses pour les posséder : dans les grandes calamités publiques, on les portait en procession à travers les rues. Dans toutes les circonstances difficiles on invoquait avec une confiance touchante la protection de la Mère de Dieu. On voit parfois une ville, comme par exemple Sienne, en 1483, se vouer tout entière à la Reine des cieux *. Savonarole ne faisait que

' BCRCKHARDT, t. 1, 3* édît., p. 72.

* Voy. ce que nous avons dit t. III, p. 245 et suiv., et plus loin, liv. VIII, chap. IV.

' Sixte IV invoqua pour sa défense l'exemple de ses prédécesseurs et notamment de Grégoire le Grand, qui avaient également fait cadeau de reliques. Jac. Volaterranus, dans Muratori, t. XXIII, p. 187.

* Sur ce chapitre Fouvrage de Burckharot {Cultur, t. I, 3' édit., p. 252 et suiv., 254 et suiv., 256 et suiv., 335) demande des rectiii cations ; uièmé

suivre cet exemple, le jour où, aux acclamations enthousiastes du peuple, il proclama le Christ roi de Florence.

Les fêtes religieuses se célébraient avec une pompe réglée par un goût délicat, dont on ne se fait pas idée dans les pays du nord de TEui-ope. De tout temps, à Rome, centre de l'Église, les cérémonies avaient revêtu un caractère d'une grande majesté : Pie II et Paul II leur imprimèrent encore plus de solennité. La fête qui donnait lieu au plus grand déploiement de luxe était celle du Saint Sacrement ; Martin Y et Eugène IV s'attachaient à la célébrer d'une façon digne de son objet, â Rome, les Papes assistaient en personne aux processions solennelles ; ils se montraient, dans ces circonstances, revêtus de tous les ornements pontificaux, généralement portés sur la Sedia gestatoria, entourés des cardinaux, des prélats et du clergé de la ville au complet. Voulant manifester d'une façon particulière leur respect pour le Saint Sacrement, Nicolas y et Pie II suivaient la procession à pied et portaient eux-mêmes l'ostensoir. Alors même que la cour pontificale était en voyage, la Fête-Dieu se célébrait avec la même solennité qu'à Rome : ce cas se présenta en 1462, à l'occasion du séjour que Pie II fit à Yiterbe. Les relations des contemporains nous montrent, dans ces occasions, toutes les recherches de luxe et de splendeur usitées dans les fêtes de l'époque de la Renaissance, mises au service de la religion *. On tenait surtout à y faire paraître de splendides bannières, dont l'exécution était confiée de préférence aux peintres de l'école ombrienne '. La Fête-Dieu de Venise était célèbre; le doge et

obtenration pour celui de Barzellotti, Italia mistica,^. 52. Ni l'un ni l'autre o*ont connu les nombreux ouvra(;e8 catholiques sur cette matière. Voy. le catalogoe de cet derniers dans le Wetzer und Weite's Kirchenlexikon^t. VIII, S* èdiu, p. S48 et suiv.

' Voy. ce que nous avons dit t. III, p. 274 et suiv. ; t. IV, p. 99 et suiv. Voy. encore BrncKHARDT, t. II, 2« édit., p. 144, 191; Monoeii, t. IX, p. 46 et SQÎT., et o'AscosA, t. I, 2* édit., p. 79 et suiv., 296. — Sur la procession solennelle du Saint Sacrement établie à Pérouse à partir de 1426, voy. Cro- Hache di Perugia, édit. Fabdiitti, t. U, p. 6 et suiv. — On trouvera dans les ÂnnuL Bonou,^ p. 911, une description de la splendide procession du Corpus Domini qui eut lieu à Bologne en 1492.

• McBTZ, Haphail, p. SL

les autorités de la ville ne manquaient jamais d'y assister'. A Ferrare également, la maison régnante se faisait un devoir de suivre régulièrement la procession de la Fête-Dieu *.

La célèbre procession de la fête de saint Jean-Baptiste de Florence revêtait un caractère semi-dramatique ; on en possède des relations pour les années 1439 et 1454. Dans cette dernière, une série .de groupes représentaient l'histoire du monde, depuis la chute de Lucifer jusqu'au jugementdernîer*.

Le progrès du culte du Saint Sacrement, trouvant son expression dans les magnifiques processions de la Fête-Dieu, est Tun des faits qui font le plus d'honneur à cette époque *. Il se traduit dans le domaine de l'art par un grand nombre de splendides tabernacles. Les maîtres les plus illustres du temps s'ingéniaient à qui mieux mieux pour créer un monument digne de recevoir à demeure le corps de Notre-Seigneur. Ghiberti dessina, en 1432, le tabernacle de l'église de la corporation des tisserands de toile de Florence. Entre les admirables tabernacles de l'époque qui ornent un grand nombre d'églises, nous nous bornerons à citer ceux d'Arezzo, de Fiesole, de Prato, de l'hôpital délia Scala, à Sienne, de Santa Maria Nuova, de Saint-Ambroise, du dôme et du baptistère de Florence, etc. Jules II ne fit donc que suivre en quelque sorte l'impulsion générale, le jour où il commanda à Raphaël la célèbre fresque de la Dispute du Saint Sacrement, la plus merveilleuse de toutes les œuvres d'art consacrées à la glorification de l'Eucharistie *.

Les formulaires de prières du temps renferment des témoignages touchants en faveur du culte du Saint Sacrement. D'autres prières usitées à l'époque respirent la même dévotion. On ne peut lire sans émotion les prières du matin et du soir, la recommandation à saint Jérôme pour invoquer sa

* Voy. Sàmuto, t. VIII, p. 376 et suiv., et Molmesti, p. 326 et suiv.

* D'ANcosà, t. I, 2« édit., p. 295.

' Creizenach, t. I, p. 303 et suit.

F. X. Rraus attribue ce progrès à l'influence de Tordre des Franciscains : Lit, Bundschau, 1895, p. 9. Voy. Stimmen aus Maria Laach^ t. XXXIX, p. 45.

* Voy. plus loin, liv. X, chap. x

protection pendant le jour, les exercices de dévotion pendant la messe et avant la confession. En Toscane, on avait coutume de réciter fréquemment la méditation du vénérable Bède sur les sept paroles de Notre-Seigneur, traduite en dialecte populaire * .

Ceux qui disaient ces prières étaient les bourgeois de Tépoque, attachés à leurs confréries, ne se laissant point troubler par les pratiques mondaines et païennes des riches et des savants; ils s'assemblaient, leur travail journalier achevé, pour chanter et prier, soit dans leurs églises ou dans leurs chapelles, soit devant les statues de la Madone placées au coin des rues. La même dévotion, le même besoin d'expansion religieuse se manifestaient sous une autre forme par les processions et les pèlerinages'. Après Rome, les lieux de pèlerinage les plus fréquentés étaient Lorette et Assise, et, dans le sud de Tltalie, le sanctuaire de TArchange saint Michel sur le mont Gargano.

Parmi les autres pèlerinages, nous citerons celui de la montagne sainte de Yarallo, établi en 1491 et qui devint rapidement très populaire '; mais la grande majorité avait pour but quelque image de la sainte Vierge. C'est là que le culte des Italiens envers la Mère de Dieu s'exprime sous la forme la plus gracieuse. Avant la Renaissance, il existait déjà un certain nombre d'antiques sanctuaires dédiés à la Vierge, dont quelques-uns dataient des premiers siècles du christianisme; l'époque de la Renaissance y ajouta : en Piémont, celui de Notre-Dame du Pilier, à Mondovi; en Ligurie, celui de Notre- Dame du bois de Camogli près de Gènes; en Lombardie, ceux de Notre-Dame de Grâce à Mantoue et de Sainte-Marie près Saint-Celse à Milan; dans l'Emilie, ceux de Notre-Dame du Feu dans le dôme de Forli, de Notre-Dame du Chêne, près de Viterbe, de Notre-Dame de Bon Conseil à Genaz-

' Voy. Orazioni aiitiche Toscane^ dans l'ouvrage de PALEnMOf Opcra a ben vipère di S. Àntonitio, p. 265 et suiv.

* Voy. Recmort, Lorenzo, t. II, S*édit., p. 428 et suiv.

• Voy. MoTTA, // beato Bernardino Caimii foudatore del Saniuario di Varalh, Doc. e lett. ined, (Milan, 1891).

9g HISTOIRE DES PAPES.

zano, de la Vierge du Perpétuel Secours à Rome, etc. '. Les missions avaient également le privilège d'attirer le peuple : c'étaient de véritables foules qui se pressaient pour entendre la voix des grands prédicateurs. La franchise du langage de ces hommes est un des faits de Tépoquc que Ton constate avec le plus de satisfaction, et Ton n'en éprouve pas moins à signaler l'impression profonde que produisait leur critique énergique des vices du temps. C'est dans ces circonstances que Ton pouvait reconnaître jusqu'à quelle profondeur la foi avait poussé ses racines dans le cœur du peuple italien.

L'époque de la Renaissance présente à l'historien un phénomène remarquable : la coexistence de deux Italies : l'ItaUe chrétienne, que nous venons de montrer, et une Italie fortement imbue de l'esprit du paganisme ; pour lutter contre ses dangereuses tendances, les grands missionnaires du temps déployaient un zèle infatigable. Entre les deux, le contraste allait s'accentuant du Nord au Midi, le pays des extrêmes. Le siècle qu'illumina d'un éclat incomparable la sainteté d'hommes tels qu'un Antonin, un Fra Angelico, un François de Paule, est aussi celui d'un Laurent Talla, d'un Sigismond Malatesta, d'un César Borgia, d'un Machiavel. Sur le siège apostolique on voit se succéder un Alexandre VI et un Pie III, un Innocent VIII et un Jules II. Dans tous les domaines c'est un incroyable mélange de bien et de mal'.

Quelle fut, demandera-t-on sans doute, la cause première de cette déviation qui entraîna un grand nombre d'Italiens

» Voy. Wetzer und Weltes Kirchenlexikon, t. VIII, fr cdit., p. 856 el saiv., où Ton trouvera la bibliographie relative à cet objet.

■ BURCRHARDT, Cultur, t. I, 3* édit., p. 16; voy. Uoefler, Podrigo Borja, p. îl, et Grimm, Michelangeloy t. I, 5* édit., p. 117.

aux plus déplorables écarts? Ce fut incontestablement le développement illimité de Tindividualisme , signe caractéristique du mouvement de la Renaissance. Or, les représentants de celte détestable tendance opposaient, en pleine connaissance de cause, au renoncement, à Thumilité, à la mortification du christianisme, Tégoïsme, Torgueil, lambition, la vanité, la sensualité du paganisme antique : de là ces figures inquiétantes, dans lesquelles la possession des connaissances les plus étendues s'allie à la perversité la plus scélérate, à Tastuce la plus perfide, au mépris le plus absolu de la morale, et dont Machiavel est le type achevé \ Lorsqu'il a osé dire : « Nous autres Italiens, nous sommes par excellence irréhgieux et mauvais », il a eu assurément tort de généraliser, mais il a nettement indiqué le signe caractéristique des adhérents de la Renaissance païenne. La plupart de ces hommes menaient une vie d'une immoralité révoltante ; chez les autres, Tétude de Tantiquité avait substitué à Tidéal de sainteté de la vie chrétienne une admiration aveugle pour les grands hommes dont l'histoire a conservé les noms *.

A l'envahissement des tendances païennes correspond un débordement véritablement infernal de la soif de gloire. a Déjà chez Pétrarque perce un désir d'assurer l'immortalité de son nom, dont l'ardeur a quelque chose de païen; déjà se décèle, dans ses œuvres, l'idée d'un au delà glorieux réservé aux grands hommes, d'un empyrée païen, idée qui en fait le descendant direct de Cicéron et du Phédon de Platon. Cependant, chez lui comme chez les humanistes chrétiens en général, on sent nettement la lutte qui devait inévitablement se produire entre la passion de la gloire et l'humilité chrétienne'. Chez les adhérents de la Renaissance païenne, rien de semblable : pour eux les mots de gloire et de vertu repré-

' Voy. ÂAA'OLD E. Bebger, Die Ruckehr zum Zeichen (ritornar al se^no, •aivant l'expresiion de Machiavel), art. de VAilg* Zeitung, 1894, n« 237, SuppL; AsiTOiEiE DE V^ERCEIL proteste en termes énergiques contre Tégoïsme de son temps : Serm., liv. III, p. 69«

* BmcKHAnDT, Ctt/fur, t. II, 3* édit., p. SOI.

' Voy. ce que nous avons dit t. I^ p. 4, et BuncKQAiiDT, Cultur^ t. II, 3« édît., p. 317, 361.

seatent deux idées identiques; celui-là seul mérite le nom de vertueux qui a ceint sa tète du laurier de la gloire, quels que soient les moyens dont il a usé pour y parvenir. Partout où cette idéalisation de la gloire rejette dans Tombre Tidéal de la vie chrétienne, apparaît le Ciel païen, sous ce nom, ou sous d'autres empruntés aux auteurs anciens, à la place du Ciel chrétien qui ne se gagne que par la foi et le renoncement, et, pour justifier cette substitution, on ne se fait pas faute d'emprunter des arguments aux auteurs anciens. Si Dante, qui certes ne croyait pas les grands hommes du paganisme indignes du paradis, leur a tenu rigueur en les plaçant dans les limbes, à l'entrée des Enfers, les poètes venus après lui se sont accrochés les deux mains aux nouvelles idées libérales touchant l'autre vie. Dans le poème de Bernardo Pulci, on voit Cosme de Médicis l'Ancien reçu au ciel , après sa mort, par Cicéron qui, lui aussi , fut surnommé le m Père de la patrie n , par les Fabius, par Gurtius, Fabricius et tutti quanti; avec eux, ajoute le poète, il sera assurément l'ornement du chœur dont font seules partie les âmes irréprochables ' . »

Dans nombre d'œuvres de la littérature humaniste, le culte professé pour les hommes célèbres, pour leur maison natale, pour leur tombe, n'est que le passeport de la vanité moderne. a Les poètes philologues travaillent à agrandir un Panthéon destiné à toutes les gloires de l'Univers, ils composent des recueils d'hommes illustres, de femmes illustres. » Ils ont l'intime conviction d'être les distributeurs de la gloire, bien plus, de l'immortalité'. La célèbre préface de VHistoire de Florence de Machiavel décèle, « avec une effrayante vérité d'expression, une furieuse passion de la gloire, l'orgueil le plus colossal, une soif inextinguible de grandeurs, indépendante du but poursuivi et des résultats acquis » ; il y blâme ses prédécesseurs de la réserve qui leur a fermé la bouche au sujet des divisions intestines de la ville, n en quoi ils ont c^mis une grave erreur et prouvé qu'ils connaissaient mal

• BcRCKaARDT, Cultur, t. Il, 3« édit., p. 317-318.

• nu., i. I, 3* éJit., p. 173 et fuiv.

la vanité naturelle à Thomme et son désir de faire passer son nom à la postérité. Combien en a-t-on vu qui, incapables de se signaler par des actes louables, s'efiForçaient d'arriver au même résultat par le scandale ! Ces écrivains ne comprenaient pas que des actes qui ont un caractère de grandeur, comme c'est le cas pour les actes des princes et des États, paraissent toujours plus glorieux que blâmables, quels qu'en soient la nature et les résultats '. »

Après avoir lu ces lignes, on comprend comment des écrivains, d'ailleurs circonspects, ayant à expliquer certains faits extraordinaires et abominables du temps de la Renaissance, en ont trouvé l'explication dans un ardent désir de faire quelque chose de grand et de mémorable*. Il y a dans cet état d'esprit, les plus grands admirateurs de la Renaissance le reconnaissent eux-mêmes % quelque chose de véritablement satanique. Le dernier biographe de Machiavel écrit à ce sujet : a Cola di Rienzo, Etienne Porcaro, Girolamo Ogliati et maint autre étaient moins animés d'un véritable amour de la liberté que du désir d'imiter Brutus. Lorsqu'ils marchaient au supplice, ce qui leur donnait le courage de regarder la mort en fiace, ce n'était plus la croyance à une autre vie, c'était uniquement l'espoir de la gloire en ce monde *. » On ne saurait mieux dire. Heureusement, les exemples de ce genre n'étaient que des exceptions ; à l'approche de la mort, la plupart de ces grands criminels oubliaient ce détestable calcul ; le désordre des idées faisait place au repentir, suivi du retour au dogme de la foi'.

Avec la recherche passionnée de la gloire, le débordement effréné de l'individualisme, provoqué par l'esprit de la fausse Renaissance, engendra une foule d'autres vices plus détes-

> BrKCKBARDT, Cu!tur, t. I, 3* édit., p. 179.

' Voy. ce que nous avons dit, t. II, p. 200-201, où il est démontré que les conjurations et assassinats commis sur les princes à cette époque étaient le fruit direct des idées répandues par les partisans de la Renaissance de Tantiquité.

' BfTRCKBAiiDT, t. 1, 2* édit., p. 179-180; Villari, t. I, p. 78.

* VllLARI, loc. cit*

» Tmkvn, SixtuM IV, p. 187.

lOa HISTOIRE DES PAPES.

tables les uns que les autres : la dissipation et le luxe, le jeu et Tesprit de vengeance, la ruse et la perfidie, le dérèglement des mœurs, des habitudes criminelles et meurtrières, Tindifférence religieuse, rincrédulité et la superstition. « Finalement, apparurent, à cette époque, dont l'individualisme est la note dominante, quelques hommes d'une perversité absolue, que Ton voit commettre le crime pour lui-même, et non plus pour atteindre un but, ou, du moins, y chercher la satisfaction de désirs qui échappent à toutes les lois de la psychologie. » Parmi ces types monstrueux figurent Sigismond Malatesta et, jusqu'à un certain point, César Borgia^ Mais ces hommes étaient des exceptions, et les adhérents de la fausse Renaissance ne furent eux-mêmes jamais qu'une faible minorité dans le peuple italien. Malheureusement leur influence délétère s'étendit de plus en plus dans le corps de la nation. C'est un fait désolant, mais démontré par des preuves incontestables. Emportés par leur zèle, les prédicateurs ont pu, parfois, exagérer, mais il est indubitable que, si bien des choses en Italie ont tourné à mal, la cause principale en est dans l'influence de la fausse Renaissance. Plus on pénètre dans la vie intime de cette époque, plus on est frappé du caractère tranché des contrastes que l'on y constate V

Dans presque toutes les villes, là où régnaient autrefois uniquement la simplicité et la pureté des mœurs, on vit apj^araître un luxe et une démoralisation croissants. « Je ne sais que dire du luxe qui s'étend sur l'Italie comme une lèpre « , s'écrie Robert de Lecce dans un de ses sermons. Dès le début de ses prédications, saint Bernardin, et avec lui d'autres zélés missionnaires, tonnent contre la vanité et la somptuosité du vêtement : ils n'ont pourtant rien obtenu, et les femmes sont devenues pires de jour en jour. Il menace les coquettes de la colère divine : a 0 femmes, qui provoquez Dieu par vos extravagances, par la longueur démesurée de la traine de vos robes, par votre décolletage, par le fard dont vous couvrez votre visage, par votre tenue inconvenante dans les lieux

• BuRCKHARDT, Cultur, t. II, 3« édît., p. 224 et suiv. ' ToRRACA, Roberto da Lecce, p. 140.

saints, par la violation des jours fériés, par vos gestes obscènes, etc., etc. » Dans une autre occasion, il traite le même sujet, sur un ton moins violent, mais dans un sens plus pratique, n De nos jours, Tamour du faste a pris de telles proportions qu'il faut donner d'énormes dots aux (illes à marier. Aussi qu'arrive-t-il? Quand on a plusieurs filles, on éprouve toutes les peines du monde à en placer une ^ »

D'autres prédicateurs, tels qu'Antoine de VerceiP et Michel de Milan' ne tiennent pas un autre langage. D'ailleurs, les missionnaires ne sont pas les seuls qui s'efforcent d'arrêter le peuple sur cette pente dangereuse ; de toutes parts, on voit les gouvernements prendre des mesures pour enrayer le mouvement.

Il n'est, pour ainsi dire, pas une ville dont les autorités n'aient pas édicté des pénalités contre le luxe, contre les costumes somptueux, particulièrement en ce qui concerne les femmes, contre l'exagération des dépenses auxquelles donnaient lieu les noces*, les trousseaux de mariées, les repas, les funérailles. Les fréquents rappels à l'observation des règlements démontrent le progrès rapide et la profondeur du mal*. La prospérité du commerce et de l'industrie, le progrès

' GcRDBMAVK, p. 2t4*2l5, cite des passages d'écrivains juifs contre le luxe da vêtement.

* ÂST. VBIICELLER8, SermoHcs, î* 121. Voy. Bapt. Maeituanus, De patientia, lib. II, cap. xziii.

* MicHAKL DE Mbdiolano» t. I, p. 48; t. II, p. 48, 49; t. III, p. 48, 72. ^ A Florence, en vertu des statuts de 1415, h Toccasion des mariages et

des fêtes de famille, le nombre des invités de part et d'autre ne devait pas dépasser deux cents. A Rome, lorsqu'un mariage avait lieu dans une grande lannille, le nombre des invités était tellement grand que l'on en était venu à transformer en salles de fêtes des places publicpies entières^ en les recouvrant d'un velura. Voy. l'art, de RErMOST dans VAllg, Zeitung, 1874, n* 358, Suppl.

* A Florence, on trouve des 1306 et 1330 des décrets contre le luxe, suivis plus tard par les décrets plus rigoureux encore de 1352, 1355, 1384, 1388, 1396, 1439, 1456 (voy. Vita italiana nel RinascimeniOy t. I, p. 100; HrELLMAinr, t. IV^, p. 139; Roeslbr, Dominici, p. 54 et suiv.), du 29 no-> vembre 1464 et du 29 février 1471 (tous deux inédits, sauf erreur de ma part : je les ai trouvés dans le Codex Capponi CIV, f»* 74-76, 102-104, de la Biblioikéquc nationale de Florence), et de 1511 (voy. Làvdccci, p. 307). Pour Bologne, on peut citer notamment l'ordonnance sur le vêtement, rendue par le cardinal Bessarion en 1453 (voy. IIuellmark, t. IV, p. 140 et suiv.) et

du bien-élre général, un goût passionné de la beauté des formes constituaient autant d'éléments dont Faction combinée provoquait, surtout en ce qui concerne le vêtement, une exagération de dépenses dont Texcès devenait, dans beaucoup de villes, un véritable danger public V

La cause principale du progrès du luxe et du bien-être résidait dans la fortune générale. Les peuples de l'Italie étaient devenus les plus riches du monde. En 1455, les revenus de l'État s'élevaient, pour Naples, à 310,000 ducats;

contre laquelle les femmes protestèrent vi%'ement, comme le démontre un mémoire de Matteo Bosso de Vérone (Mattliaei Veronens^ Gan. reg. ad B[es«arionem] card. Tuicul. Bononîae legatum ne feminis Bononiensibas luzuriosa ornamenta vettium reddantur (inéd.). Cod. Vat. 1106, P* 99 et suiv. BiblioUi. Vatîcane). A Rome, Paul II, à Toccasion de la revision des statuts (voy. ce que nous avons dit t. IV, p. 26), et Sixte IV tentèrent d'imposer des limites au luie, mais ces tentatives n'eurent aucun succès, comme le démontrent les descriptions très intéressantes au point de vue de Tbistoire de la civilisation qui se trouvent dans un opuscule du temps de Jules II intitulé : Nuptiali di Marco Antonio Altieriy éd. Nardccci (Rome, 1873). A Lucques, on édicta des lois contre le luxe en 1473 et 1484 (voy. Arch, st. t(a/.,t.X,p. 124 ettiiiv.). A Macerata, les essais de réglementation du luxe remontent au commencement du quinzième siècle (voy. Gii statuti suntuari del secolo XV al, XYIII^ per la città di Macerata^ Fano, 1879. Nozze-Publicat.). Venise (voy. BrnCK- BARDT, Cultur^ t. H, 3' édit., p. 170, et surtout Molmbkti, p. 279 et suiv. ; Sa.xvto, t. XIV, p. 115 et suiv.) et Gênes (Belgraso, p. 166, 254 et suiv., 260 et suiv., 493 et suiv.) possèdent toute une collection de lois somptuaires. * Les ouvrages cités dans la note cinlessus complètent les données de BuRCKHARDT {Cultur, t. Il, S*" édit., p. 112 et suiv., 114 et suiv., 117, 172) au sujet du luxe à Tépoque de la Renaissance. Voir encore : Baudrillart, Histoire du luxe^ t. III (Paris, 1880), p. 333 et suiv. ; Ciax, Corte^ianOfp.k^^ 88 et suîv., 155; }ïvînrz, Histoire deVart, t. I, p. 5, 198 et suiv., 312 et suiv.; Mancini, Aiberti, p. 442 et suiv., 453; Molmekti, La Dogaressa de Venexia (Turin, 1884), p. 233 et suiv., 256; Arch. d. Soc. J^om., t. I, p. 484, note. Ce que nous avons dit t. IV, p. 220 et suiv., donne une idée des progrès du luxe à Rome, sons Sixte IV, cette Rome dont, quelques dizaines d'années auparavant, les Florentins raffinés traitaient les babitants de population de vacbers. Voy. encore : Reumokt, t. III, li^part., p. 463 et suiv.; 2* part., p. 458 et suiv.; Allg. Zeitun^f 1874, n* 358, Suppl. (d'après l'opuscule déjà cité Nuptiali di Marco Antonio Altieri), — Sur les repas et la vaisselle de table au temps de la Renaissance, voy. les articles de M. 9eibt, dans la Frankf, Zeitung, 1887, 11 janvier, et suiv.; Gcbdemasn , p. 212; L. Steccbetti, La tavola e la cucina nel secolo XiV, ^K (Florence, 1884), et L. A . Gakdiri, Tavola, cucina e cantina délia corte di Ferrara nel Quattrocento (Modène, 1889) (Kozze Agazzotti-Testi), ouvrage qui renferme de nouveaux renseignements puisés dans les arcbives d'État de Modène.

pour Florence, à 200,000; pour TÉtat de l'Église, à 400,000; pour Milan, à 500,000; pour Venise, à 800,000, chiffre égal à celui des revenus du roi d'Espagne. En 1492, ils s'élevaient, pour Naples, à 600,000 ducats d'or; pour Florence, à 300,000; pour Venise, à 1,000,000; accroissement énorme, si l'on songe aux pertes infligées au commerce de l'Italie par la marche en avant des Turcs. Par la suite, il est vrai, la fortune pubhque subit des crises terribles, dont l'une, provoquée par la découverte de la route des Indes orientales par mer, se fit surtout sentir à Venise; mais, malgré tout, prise dans son ensemble, elle restait encore considérable '.

Après Venise, Florence était la ville qui renfermait les plus grandes fortunes. Aussi est-ce là que les avertissements se faisaient entendre avec le plus d'énergie, non seulement de la part du clergé, mais même de simples laïques, a L'ameublement d'une seule chambre, écrit Léon Battista Alberti, coûte plus qu'autrefois la décoration de toute une maison à l'occasion d'un mariage. Autrefois les artisans prenaient leur repas de midi à l'atelier, et ils se contentaient d'un peu de pain et de vin, tandis que les femmes mangeaient à la maison. Celles-ci ne buvaient jamais de vin en dehors des repas. Maintenant la jeunesse veut jouir, elle dissipe son argent au jeu, à table, à la toilette, avec les femmes; elle a perdu le respect de la vieillesse et gaspille son temps dans la fainéantise. On ne recherche les fonctions publiques que pour en tirer profit, comme s'il s'agissait d'une industrie. » « Notre époque, écrit Alessandra Strozzi en 1466, n'est pas favorable aux mariages; les jeunes gens préfèrent rester célibataires; tout va mal, et jamais on n'a autant dépensé que de nos jours pour la toilette des femmes. Quelque grosse que soit sa dot, il n'est pas de jeune femme qui n'en porte sur elle la valeur en étoffes de soie et en bijoux, le jour où ellequitte la maison paternelle*. »

' Voy. MciiTz, Henaissancey p. 50 (revenus publics de l'année 1455); CaEconoYirSy t. VII, p. 347 (revenus de l'an 1492; sur ces mêmes revenus voy. GoTTLOB, Cam. ap,, p. 256 et suiv.) ; pour Venise, voy. Lvici da Porto, p. 95, et BcBCKHAUDT, t. I, 3* édit., p. 63.

'Becmosit, Lorenzo,i. II, 2* édit., p. 323, et Kl, Schriften, p. i3ietsuiv.

A Tépoque de Laurent de Médîcis, époque critique, d'où date un changement général en mal, on cite de nombreux cas de ruines complètes causées par le luxe. L'histoire de Benedetto Salutati nous en fournit un exemple frappant : en 1476, il donna, avec ses associés, en Thonneur du fils du roi Ferrant, un banquet dont la somptuosité excessive rappelle les prodigalités du trop fameux cardinal Pierre Riario^ On a dit, avec raison, que ces folies étaient des exceptions; dans toute l'Italie, le train de vie était encore, en général, d'une grande simplicité, et il faut se garder de prendre à la lettre les lamentations des contemporains*. Cependant, on ne peut nier les progrés du mal au quinzième siècle. Les familles riches donnaient le mauvais exemple. En 1466, les noces de Bernardo Rucellaï avec Nanine de Médicis coûtèrent plus de 150,000 francs au cours actuel de l'argent^.

A mesure que la richesse et le commerce favorisaient le progrès du luxe, l'usure et la fraude se développaient en proportion. Déjà saint Bernardin de Sienne stigmatise les fraudes et les spéculations dont les marchands se rendent coupables; il prend spécialement à partie les stocchi (de stocco, estoc), nom que l'on donnait aux spéculateurs qui font monter les prix de certains articles par des achats en gros, les revendent cher et les rachètent à bas prix. C'est à juste titre qu'on leur donne ce nom, disait-il, car ils transpercent et tuent les hommes, et Ton devrait les expulser. Saint Bernardin signalait de même au mépris public ceux qui faisaient usage de faux poids et de fausses mesures : ils ont conscience de leur péché, disait-il, mais ils se disent : a Que le gain soit honnête ou malhonnête, il finit par remplir la maison jusqu'aux combles. « Le saint s'emporte en sorties violentes contre les usuriers chrétiens « qui vont jusqu'à prêter de l'argent aux Juifs, pour que ceux-ci fassent l'usure aux chrétiens'^ » . Cet état de

' Palagi, // convito fatto a figliuoli del re di Napoli da Benedetto Salutati e compagni mercanti forentini il i6 febbraio del 1476 (Florence, 1878). — Sut le fesiin du cardinal Riario, voy . ce que noua avons dit t. IV, p. 222 et «uiv.

• Reumont, Lorenzo, t. II, 2« édit., p. 313, 323.

' Vita italiana nel Rinascimento, t. I, p. 125 et »uiv., 130 et miv.

* GuEDEMANV, p. 244 et suiv. Cet écrivain défend les Juifs contre Taccusa-

choses, loin de s'améliorer, ne fit que s'empirer : c'est l'un des sujets qui reviennent le plus fréquemment dans les sermons de Gabriel de Barletta (1470), de Robert de Lecce et de Michel de Milan. Ce dernier fait une longue énumération de marchés à terme, et de contrats frauduleux et il essaye d'en expliquer, à sa manière, les termes techniques \ Il consacre une série de sermons à la fraude en matière de commerce et à l'usage des faux poids'. Un passage dialogué emprunté à l'un des sermons de Gabriel de Barletta s'applique au même sujet et peut donner une idée du genre d'éloquence de ce prédicateur : « Toi, bourgeois, es-tu chrétien? — Oui, moii Père, j'ai reçu le baptême dans telle église. — Quel est ton métier? — Je fais l'usure. — Alors, si l'on mettait sous presse les vêtements de ta femme, on en exprimerait le sang des pauvres'! »

Ces citations prouvent que les Juifs n'étaient pas les seuls exploiteurs du peuple. Les Judéo-Chrétiens pratiquaient l'usure plus outrageusement encore, au point de provoquer des protestations des autorités municipales ; témoin celles du conseil de ville de Vérone*.

Les prédicateurs avaient beau fulminer contre les usuriers, les municipalités édicter contre eux les peines les plus sévères, à Plaisance, par exemple, on leur refusait la Sainte Communion et la sépulture % le mal ne voulait point céder. Naturellement il sévissait surtout dans les grands centres de commerce et particulièrement du commerce de l'argent, tels que Florence et Venise. Tous les patriotes, les écrivains, les prédicateurs, les législateurs de Florence désignent l'usure comme le premier et le plus grand de tous les maux. Des pièces

tion d'utore^ maii il »e met en contradiction avec les sources. 11 éuit cependant nalarel que let prédicatenri «en prissent d'abord aux chrétiens, attendu que le» Juifs ne venaient pas écouter leurs sermons. ' GCKOEMA^IK, p. 245.

* Micii. DE Mediolaxo, Sermonesy 2* part., n* 81, et toute la 3« part. Voy. aussi Roi. de Litio, Quadrag, de peccatis, p. 123.

* G. Baeleta, Sermones (Lugdun., 1511), f* 48^.

* Della Corte, Storia di Verona, t. III (Venise, 1744), p, 6.

* GmoEHAsm, p. 246.

authentiques démontrent que, dans ce cas, leur langage est exempt d'exagération oratoire. Un intérêt de 30 pour 100 n'était point considéra comme extraordinaire '.

En 1420, un décret interdit aux préteurs sur gage d'exiger un intérêt supérieur à 20 pour 100; mais les choses n'en allèrent pas mieux. Dix ans plus tard, on eut recours à un autre moyen et l'on tenta de mettre un frein à l'usure exercée par les chrétiens, en autorisant les Juifs à exiger un intérêt de 20 pour 100; Juifs et chrétiens ne S'entendirent que mieux pour sucer la substance du peuple*. Les écrivains ecclésiastiques et laïques se répandent, à ce sujet, en plaintes amères. Saint Antonin composa un livre contre l'usure*. Vingt ans après sa mort, Vespasiano da Bisticci écrivait encore : « 0 Florence! viens à résipiscence! l'usure et le gain illicite te tueront; l'un dévore l'autre; une avarice sordide met la division entre les citoyens; on s'est tellement accoutumé à mal agir, que personne n'en a plus honte. Dans les derniers temps, il n'était plus question que de choses inouïes, de désordres, de banqueroutes que l'on peut, à bon droit, considérer comme des punitions de Dieu, et cependant tu t'obstines dans ton aveuglement. Il n'y a plus d'espoir pour toi, car tu ne songes qu'à gagner de l'argent, et pourtant, tu peux le voir chaque jour, à peine un de tes citoyens a fermé les yeux, que sa fortune s'en va en fumée, w Cet honnête écrivain adresse des avertissements semblables aux Milanais*. Les prédicateurs tenaient un langage encore plus pressant; mais ils ne se bornaient pas aux paroles ; ils cherchaient un remède pratique et ils le trouvèrent jusqu'à un certain point dans la création des Monts-de-piété.

' PoEHLMANN, p. 80 et suiv. Voy. Endemann, Studien, t. I, p. 3î et buiv.; JaîïSET, Le crédit populaire et les banques en Italie, p. 12 et suiv. Suivant MoROSi (t. XLVI, p. 252), on prenait alors, en Italie, jusqu'à 70 et 80 pour 100. A Plaisance, à l'époque de Bernardin de Feltre,1e taux usuel éuit 40 pour 100- Voy. Waddino, t. XIV, p. 481.

" BEDM09T, Lorenzo^ t. II, 2* édit., p. 308 et suiv. ; Pobblma!7X, p. 81.

• De usuris. Voy. PABiiicirs-MAiisi^ t. I, p. 111, et Endehaï!», t. I, p*'* et luiv.

* Vespasiaso da Bisticci, Vite, édit. Frati, t. III, p. 322.

Au milieu du quinzième siècle, comme ils Tavaient fait au treizième, les Franciscains prirent en main la direction du mouvement de réforme sociale, avec l'approbation du Saint- Siège *. Grâce aux relations intimes qu'ils entretenaient dans toutes les classes de la société, ils avaient pu se rendre un compte exact de la façon scandaleuse dont les Juifs et les Judéo-Chrétiens abusaient des embarras momentanés des emprunteurs, pour exiger d'eux des intérêts fabuleux. Voulant mettre un terme à cette exploitation, dont souffraient surtout les petites gens, ils résolurent de fonder des établissements où tout individu ayant besoin d'argent comptant pourrait l'emprunter contre dépôt d'un gage et sans intérêts, le capital roulant devant être fourni par des contributions volontaires, des collectes, des dons et des fondations : de là, l'expression de moft5, montagne, dans leur pensée montagne d'argent, dont la masse des pauvres, représentée par l'établissement luimême, était le propriétaire supposé.

A l'État de l'Église revient l'honneur d'avoir créé le premier un de ces établissements de bienfaisance. Les Papes reconnurent sur-le-champ le mérite de l'institution des Montsde-piété et lui prodiguèrent leurs encouragements. En 1463, Pie II approuva les statuts du premier Mont-de-piété, établi à Orvieto; en 1464, Paul II fit de même pour celui de Pérouse. Dans les deux villes ce furent les Franciscains qui préparèrent et accomplirent cette importante réforme sociale '. Sixte IV érigea un Mont-de-piété à Savone, sa ville natale. Peu à peu, il s^en créa de nouveaux à Assise, Mantoue, Pavie, Ravenne, Vérone, Alexandrie, Ferrare, Parme, Rimini, Cesena, Montagnana, Ghieti, Rieti, Narni, Gubbio, Monselice, Brescia, Lucques, Aquila, etc. Presque partout, c'est aux Franciscains

' Voy. JiS^ET, p. 10.

* Ootre les ouvra|;efl déjà indiqués par nous, t. I, p. 41; t. III, p. 26S, on conialtera utilement : le Wetzier und Welte's Kirchenlexikon, t. VII, 2* édit., p. 1690 et tuiv.; le Bruders Staatslexikon, t. Il, p. 1092 et suiv. ; Bl41ZE, Dei Monli-^e^pieté, 2 vol., Paris, 1856; E5DEM1!(?(, Stutiien der romauischcanonistiscken WirUchafts-und Rechtslehre ^ t. I (1874), p. 460-471; de Dkceib, Les Monts-d&'piété en Belgique^ Bruxelles, 1844 (introduction), et Touvrage beaucoup trop peu apprécié de JAti5£T, p. 4 et suiv.

que le peuple fut redevable de ce grand bienfait. Saint Bernardin de Feltre travaille avec un zèle infatigable à la propagation du nouvel institut : il parcourut en préchant toute ritalie, et partout on trouve sa main dans les actes de consolidation ou de fondation des Monts-de-piété. Leur prompte diffusion prouve, mieux que toute démonstration^ que cette création répondait à un besoin urgent, surtout dans les petites villes. On pouvait s'attendre à une résistance acharnée de la part des usuriers; elle ne manqua pas. La guerre que les Juifs déclarèrent aux Monts-de-piété est même intéressante comme signe de la prépondérance et de la puissance qu^ils avaient acquise alors en Italie, où ils étaient notamment maîtres du marché de l'argent * .

Nombre de princes, tels que Jean Galéas Sforza, à Milan, et Giovanni Bentivoglio, à Bologne, prirent parti pour les Juifs usuriers; mais ils trouvèrent dans le bienheureux Bernardin de Feltre un adversaire inflexible'. La vivacité, la persévérance, le courage déployés par ce saint personnage dans ses attaques contre les Juifs, démontrent la désastreuse influence exercée par eux dans toute Tltalie d'alors et le degré d^exploitation dont le peuple entier, le riche comme le pauvre, était victime. A la suite de ses prédications, il se produisit un vaste mouvement antisémitique qui aboutit trop souvent à des excès regrettables. Bernardin de Feltre ne saurait en être rendu responsable, car, dans ses sermons, il attaquait tout autant les usuriers chrétiens que les Juifs, et il prêchait la modération. » Aucun homme ayant souci du salut de son àme, disait-il dans un sermon prononcé à Crema, n'a le droit de faire tort aux Juifs, ni dans leur personne, ni dans leur bien, ni autrement, car on doit faire preuve d'équité et de charité chrétienne à l'égard des Juifs comme de tout autre. Ainsi le veulent les décrets des Papes et la charité chrétienne. D'autre part, l'Église défend d'entretenir avec les Juifs des relations suivies et intimes ; on ne doit pas non plus les

' Jannet, p. 14.

' Yoy. les articles d'EiiLER, sur les persécutions conti^ les Juifs, dans le Verings Ârchiv /. Kirchenrecht, t. L, p. 61 et suiv. ; t. LUI, p. 3 et suiv.

prendre pour médecins, comme on le fait généralement à notre époque '. v Néanmoins les Juifs essayèrent de se débarrasser du célèbre prédicateur en le faisant assassiner^. Bernardin échappa à leurs pièges et poursuivit sa carrière. En i486, Innocent VIII le fit venir à Rome, d'où fut datée, peu de temps après son arrivée, une bulle en faveur des Montsde-piété.

En 1473, une maison de prêts devait être fondée à Florence, mais des intrigues firent échouer Tentreprise. Les autorités municipales et Laurent de Médicis lui-même se seraient, dit-on, laissé corrompre par les Juifs, pour une somme de cent mille écus. En 1488, Bernardin de Feltre, se trouvant en séjour dans cette ville, remit la question sur le tapis; mais les Juifs restèrent maîtres du terrain, à force d'intrigues et d'argent. Il fallut Téloquence de Savonarole pour venir à bout de leur résistance. Le décret rendu à cette occasion dévoile le taux formidable de l'usure exercée par les Juifs. Il y est dit que les Juifs prêtaient à intérêts composés, au taux de 32 et demi pour 100, de sorte qu'un prêt de 100 écus atteignait, au bout de cinquante ans, le chiffre de 49,791,556 écus 7 gros et 7 liards*.

Le succès croissant des Monts-de-piété entraîna naturellement une augmentation des frais d'administration de ces établissements ; aussi se vit-on contraint de renoncer au système des prêts gratuits et de réclamer une faible rémunération destinée à couvrir les frais. Les Dominicains protestèrent, sous prétexte que cette décision ne pouvait être prise qu'en violation du droit canon qui interdit le prêt à intérêt ^ Ce fut le

> Acta Sanctorum, Sept., t. VII, p. 868, 882; Erlbr, loc. ctV.., t. LUI, p. 9, 13.

' Comme il se trouvait à Modcne, une Juive lui envoya deB fruits empoisonnés. Voy. Erlkb, loc. cit. y t. L, p. 62.

' Voy. ViLLAHi, Savonarole (édit. allemande), t. I, p. 223; de Rossi, Kieordanze, p. 238 et saiv. ; Jaïiiibt^ p. 12, note 5; Perrbss, t. II, p. 147; RErMOiiT, Lorenzo, 2* édit., t. II, p. 309. Le témoignage cité dans le texte cooCredit les affirmations de Gcedemarm (voy. plus haut, p. 106, note 4) et de RBUiAca {HUtoire des Israélites y Paris, 1885, p. 152), qui nient formellement que les Juifs aient fait l'usure.

* Voy. JiSBKT, p. 13, et le Druders Staatstexikon, t. III, p. 1093.

lis HISTOIRE DES PaPES.

point de départ d'une petite guerre menée à coups de mémoires pour et contre, à Tabri de laquelle la rivalité des deux ordres se donnait carrière. La sagesse du Saint-Siège lui inspira une solution équitable de la question en litige. Martin Y avait déjà déclaré licites les ventes avec stipulation de rentes * ; ses successeurs firent de même à Tégard des Monts-de-piélé. Pie II, Paul. II, Sixte IV, Innocent VIII et enfin Jules II avaient approuvé les statuts d'un certain nombre de ces établissements*. Un décret de Léon X, daté du 4 mai 1515, pendant le cinquième concile de Latran, en faveur de ces établissements en général, en recommanda l'érection et les mit dorénavant à l'abri de toutes les attaques. Le payement d'une taxe fut déclaré licite en tant que le taux n'en dépasserait pas le montant des frais indispensables. Quiconque prétend le contraire tombe sous le coup de Texcommunication V L'abaissement du taux de l'intérêt au seizième siècle correspond, pour une part, à la prospérité des Monts-de-piété*.

De même que l'usure, la passion du jeu était un vice dès longtemps enraciné dans le sol de l'Italie. Dans aucun pays du monde cette déplorable habitude n'était, à cette époque, entrée au même degré dans les mœurs. Déjà, au treizième et au quatorzième siècle, riches et pauvres s'adonnaient à cette passion; les Juifs italiens eux-mêmes s'y livraient avec une véritable fureur. On profitait de l'époque de la villégiature, à la faveur de laquelle on échappait à la surveillance. Les autorités compétentes ne faillirent pas à leur devoir d'édicter des mesures prohibitives. Parmi les nombreuses collections de statuts municipaux que l'on possède, il n'en est pas une qui ne renferme des ordonnances contre le jeu'. A Florence,

* Voy. Brcoer, FinanzpoUtik Budolfs IV von Oesteneich (Innsbriick, 1886), p. 95 et suiv.

* Voy. plus haut, p. 109; Erler, loc, cit. y t. L, p. 63; t. LUI, p»^»^' Ja!(?iet, p. 24.

* Hefelé-Hercestroetiier, t. vin, p. 646

* JkVVEJ, p. 15.

» Outre BuRCRiiAROT, Cultur, t. II, 2* édit., p. 305 et buiV., voy. pour le quatorzième et le quinzième siècle les études d'histoire du droit dcZoEK*^^"'

les dés et les autres jeux de hasard furent prohibés dès Tan 1285 : ces défenses furent renouvelées au quinzième siècle; mais là, comme ailleurs, elles demeurèrent à Tétat de lettre morte, parce que le jeu restait autorisé à certains jours. L'intervention de quelques hommes uniquement inspirés par la religion, tels que le bienheureux Jean Dominici, saint Bernardin, saint Ântonin, fut plus efficace. On raconte de ce dernier qu'un jour, venant de prêcher à Saint-Étienne, il traversait le Borgo SS. Apostoli. En passant devant la Loggia des Buondelmonti, il y vit une société de joueurs. Entrer dans la maison, jeter à terre la table et tout ce qui se trouvait dessus fut pour lui Tafibire d'un instant. Rougissant de honte, les joueurs tombèrent à ses pieds en implorant leur pardon * . Malheureusement Faction bienfaisante de ces réformateurs fut de nouveau paralysée par les excès des cardinaux corrompus et des neveux de Papes'. Les histoires de joueurs de son temps que nous a transmises Léon Battista Alberti ' se rapportent très probablement à des faits dont Rome avait été le théâtre. Au reste, les autres grandes villes, telles que Gènes par exemple, ne valaient pas mieux sous ce rapport*.

Un autre mal, le plus grave peut-être, de Tépoque, en Italie, était le dérèglement des mœurs. A cet égard, les protestations des contemporains et surtout des prédicateurs ne se comptent pas. L'un de ces derniers, Robert de Lecce, va jusqu'à prétendre que, de son temps, la luxure était plus répandue qu'avant le déluge*. Il exagère assurément, mais il est cependant incontestable qu'à l'époque de la Renaissance Fimmoralité fit des progrès effrayants dans les grandes villes et même dans beaucoup de petites, et que les débordements

flani VArch, st. ital,, 4" série, t. XVIIF, p. 20 et suiv. ; t. XIX, p. 3 et suiv. ' Voy. Roeslbh, Dominici* s Erziehungslehre ^ p. 36, et Rbumo:«t, £orenzo, t. Il, 2*édit., p. 315.

* CitODt, notamment, Franceschetto Cibo^ dont il sera reparlé plus loin.

' Cena di famiylia, dans les Opère volgari, t. I, p. 176 et suiv. Voy. BoES- LER et IlEr»05T, toc. cit.

* Belcraso, p. 434.

* Roberto CARiCciOLi, Quadragesimale de peccatis (Venise, 1490), p. 146;

GCBDE1IA!I9, p. 219.

de la nature la plus grossière [étaient fréquents parmi les personnages des classes les plus hautes et les plus instruites. La qualité d'enfant naturel n'était point un opprobre ; à peioe faisait-on une différence entre les enfants naturels et les enfants légitimes*.

Certes il y eut d'honorables exceptions ; mais la majorité des princes italiens du temps de la Renaissance n'était que trop infectée du poison de la licence des mœurs. L'épouvantable dévergondage des Borgia n'est pas un phénomène isolé; presque tous les grands de l'Italie ne vivaient pas d'autre façon qu'eux. L'origine d'un grand nombre d'entre eux est, à elle seule, bien significative, a De notre temps, écrit Eneas Sylvius Piccolomini dans son Histoire de Frédéric Illy la plupart des princes régnants sont nés hors mariage *. « A son entrée à Ferrare, en 1459, Pie II fut reçu par sept princes, dont pas un seul n'était issu de légitime mariage.

Étant donnés ces faits, on comprend que l'époque des dynasties de bâtards ne se soit pas sensiblement choquée de l'origine des Borgia ; l'idée de morale subissait alors une éclipse générale*. La cruauté, l'esprit de vengeance marchaient de pair avec l'immoralité. Un grand nombre de ces princes illégitimes se permettaient des choses effroyables. L'histoire des Malatesta de Rimini, des Manfredi de Faënza, des Bagliom de Pérouse n'est qu'un tissu d'actes de sauvagerie à faire frémir. Giampaolo Baglione vivait en inceste avec sa soeur. Pa"" dolfo Petrucci, devenu tyran de Sienne en 1490, à la faveur des divisions intestines de la malheureuse ville, s'amusait, en été, à faire rouler des blocs de rocher du haut du mont

• Voy. Zelleh, Italie et Renaissance, p. 188; Villari, MachiaveHh^-^j^ p. 10; Grimm, Michelangelo, t. I, 5« édiu, p. 114; Frahtz, Sixtus IV, p-^^ et 8uiv.; art. de R. Di Soragma, dans la Bassegna fiaz., t. X (1882), p- ^'^ *

* JE, Sylvius, GescL Kaiser Friedrichs III, trad. par Ilcen, t H (Lc»P"g' 1890), p. 135. Voy. Cucxosi, p. 199. Les choses n'étaient gucre mieu* dao» les autres pays de l'Europe. Voy. Hoefled, Die Aéra der Bastarden «»» Schluss des Mittelalters (publ. de la Boehm. Gesellsch. d, Wiss.y Vll'*^''" t. IV) (Prague, 1891).

' Voy. GïAïi, Cortegiano, p. 35; Graf, Cinquecento,p. 120.

Amîala, sans s'inquiéter de savoir sur qui ils allaient tomber \ Tout Téclat d'une civilisation raffinée ne parvient pas à éblouir au point de faire oublier la dépravation des mœurs, ni rhorreur des faits dont fourmille l'histoire des Sforza de Milan et des Este de Fcrrare. Les drames de famille se succédaient sans interruption. A Ferrare, une princesse est « décapitée en 1425, sous prétexte d'adultère commis avec son beaufils ; des princes, enfants légitimes et illégitimes, se réfugient à l'étranger, ce qui ne les empêche pas de ne se soustraire qu'avec peine aux coups de meurtriers envoyés sur leurs traces (1471); ajoutez à ce tableau des complots incessamment ourdis à l'extérieur : le bâtard d'un bâtard prétend arracher le sceptre au seul héritier légitime (Hercule I*^) ; ps(r la suite (1493), celui-ci empoisonne, dit-on, son épouse, sous prétexte qu'elle aurait elle-même tenté de l'empoisonner sur les instigations de son frère, Ferrant, roi de Naples. Cette succession de tragédies se termine par le complot ourdi par deux bâtards contre leurs frères, le duc régnant Alphonse P' et le cardinal Hippolyte (1506) : le jcrime est découvert à temps, et les coupables l'expient par une détention perpétuelle'. »

A la cour de Naples, sous le règne de Ferrant, la situation était peut-être encore plus abominable. Doué d'une activité dévorante, ce prince alliait à une haute culture intellectuelle la ruse et la cruauté de la bête féroce. Voyant un jour ce prince ricaner et se frotter les mains à la pensée des angoisses des malheureux étroitement gardés dans ses prisons, où il les laissait soigneusement dans l'incertitude du sort suspendu sur leurs têtes, Pontano constatait avec épouvante l'expression de joie satanique de son visage. Presque toutes ces victimes étaient des hommes dont il s'était saisi par trahison, parfois jusqu'à sa propre table. On a qualifié ajuste titre d'infernale sa conduite ù l'égard de son ministre, Antonello Petrucci, vieilli à son service et couvert d'infirmités : sous l'empire de la

* BuitCKHARDT, Cultur, t. I, 3* édit., p. 28 et »uiv., 34; Touuasim, 3/<ichiavelli, t. I, p. 335.

• BcucKDABDT, Cultur, t. 1,3* éclit., p. 47 et suiv. Voy. Murtz, Histoire Je tArt, t. I, p. 139 et tuiv., et Belorako, p. 40.

terreur, redoutant la mort, ce malheureux ne cessait de faire à son roi des cadeaux que celui-ci acceptait tranquillement. Finalement, une apparence de participation à la dernière conjaration des barons servit de prétexte à son arrestation, suivie d'une exécution capitale. Le chroniqueur français Philippe de Gommines dit du fils et successeur de Ferrant, Alphonse duc de Calabre, qu'il était Thomme le plus cruel, le plus mauvais, le plus vicieux et le plus vil qu'on eût jamais vu * .

A Mantoue, la cour des Gonzague n'offrait pas un spectacle aussi désolant, et cependant on eût encore trouvé beaucoup à y reprendre. A Urbin même, à la cour des Montefeltre, dont Baldassaro Castiglione a fait une peinture si gracieuse, on peut même dire si idéalisée, on jouait avec grand succès des comédies d'une immoralité révoltante, telles que la Calandra*.

Dans la vie des membres de la maison de Médicis et dans celle de Laurent de Médicis en particulier, les mauvais instincts de la nature humaine se donnent largement carrière. Élevé par une mère excellente, Laurent ne perdit pas la foi ; sa mort chrétienne le prouve. Mais, dans le cours de son existence, il oublia trop souvent les principes de la religion chrétienne ; le sac et le pillage de Yolterre, la confiscation des fonds de la Caisse d'épargne fondée en faveur des jeunes filles, dont le résultat fut de jeter dans la prostitution un grand nombre de ces malheureuses, dépouillées de leur dot, le détournement des fonds publics à son profit, soiit des infamies dont ses plus chauds admirateurs ne peuvent laver sa mémoire. Il était presque toujours engagé dans quelque aventure amoureuse ; il entretint, pendant plusieurs années, des relations avec une femme mariée. Un jour, il soutenait à l'Académie platonicienne des discussions sur la vertu et l'immortalité; il com<- .posait des poésies religieuses ; le lendemain, il chantait, dans

' GoTDEiN, p. 32 et suiv., 364 et suiv., 523-526; Burckoardt, t. 1, 3* édit., p. 36-37.

* Nous reviendrons sur ce point en parlant du théâtre. Sur les cours dont il est question ici, voy. Reumort, t III, 2* part., p. 136 et suiv., 329 et suit.; HcRCKHARDT, t. I, 3* édit., p. 43 et suiv.; Cian, Cortegiano, p. 17 et suiv., et particulièrement Lrzio-RBNiER, Mantava e Urbino, Turin, 1893.

une orgie, des couplets licencieux de sa composition, ou bien il se faisait lire par Luigi Puici les vers plus que légers de sa Morganie. Venant d'un pareil homme, les paroles et les exemples devaient nécessairement exercer une action corruptrice sur les Florentins ; aussi son règne fut->il une époque à la fois brillante et néfaste * .

A Venise, comme à Florence, c'étaient les hommes placés à la tète des affaires qui donnaient les pires exemples. On peut à peine croire ce qu'un ambassadeur milanais raconte, en 1473, au sujet du libertinage du doge Pierre Mocenigo, alors Agé de soixante-dix ans, ou ce que d'autres disent de la corruption des nobles. Après cela on n'éprouve plus de surprise lorsqu'on voit, à la fin du quinzième siècle, des hommes occupant les plus hautes fonctions de la République accusés de trahison, un Soranzo pendu à l'étranger pour vol d'église, un Contarini jeté dans les fers pour effraction *.

Ce qui étonne, c'est l'indulgence des savants pour les débordements des grands. Les poètes et les littérateurs, plus tard aussi, les peintres, célébraient les amours princières

' Voy. ReuMOKT, Lorento, t. Il, 2* édit., p. 346, et Gesch, Roms, t. III, 1** part., p. 355; Stern, t. I, p. 178; Villari, Savonarola (édit. allemande), t. I, p. 30 et Buiv., 37 et 8uiv., 40; Baudrillart, p. 342 et suiv.; Owek, p. 152; Gaspary, t. II, p. 247 et 8uiv.,25i ; Fracctz, Sixtus IV, p. 33 et suiv.; Ca'Tc, t. I, p. 186, 222; BusER, Lorenzo,p. 11 et suiv. Le document inséré k la page 121 de re dernier ouvrage ne prouve nullement Timmoralité de Laurent de Médicif, car il n y est point question de cinquante belles esclaves, comme le croit Buser, mais de cinquante peaux slovènes.

' Voy. MoLMEKTi, p. 291, 296; Belcra>'0, p. 408; Burckbardt, t. 1, 3* édit., p. 64. La lettre (inéd.) ci-après fournit une preuve du libertinage de F. Mocenigo et de l'indulgence avec laquelle on jugeait ces écarts:

■ Illustrissimo Signore mio... Preterea sono quatro giorni che questo Duxe p stato molto grave de doglia de fiancbo, et de renella con la urina ignea et sanguinosa, in modo chel collegio delli medici di questa cita longamente disputomo se doverano cavarli sangue o non. Et tandem, propter nimiam senectutem, quoniam septuagenarius est, concluseno de non cavargello, ma applicarii altri remedii, et ita factum est, pur modo che heri le doglie erano molto rimesse, et la urina assai ratificata ; pur se dubita chel non voglia concedere el loco ad un altro. Advisando la Vostra Sublimità che la principale casone qoale c attriboita ad questi soi accidenti si è il coito, perché quando el ritorno capitaoeo délia armata, el meno doe femine Turche zovine et, ut fertur, assai belle, le quali per evitare la sollitudine, se dice che moite volte tene tute doe nel lecto. La quale cosa meoiuditio mérita qualcheexcusatione perche bisogna

d'une façon que la postérité considère comme le comble de l'indiscrétion et qui passait alors pour une simple preuve de reconnaissance ' .

En fait d'immoralité, les princes ne trouvaient de rivaux à leur hauteur que dans les représentants de la fausse Renaissance, ces humanistes qui s'étaient introduits dans presque toutes les cours à titre de précepteurs, d'orateurs, d'ambassadeurs, et avaient su se rendre indispensables.

Il nous resterait à parler des mœurs de la société étrangère à la vie des cours : nous nous en abstiendrons, car, dans l'état actuel de la science, il n'est pas possible de prononcer à cet égard un jugement suffisamment fondé. Nous avons montré plus haut combien il restait là d'éléments bons et même excellents' ; ici, il s'agit surtout de la classe moyenne, de cette classe de la population qui s'étend de la petite bourgeoisie commerçante au riche patriciat des villes. Pour ces gens, la religion est incontestablement la grande affaire ; accoutumés à une vie sévèrement réglée, active, donnant peu de loisirs, ils ne se laissent point aller aux mêmes écarts d'imagination que les hommes des classes supérieures ou inférieures. Ils s'affligent profondément, sérieusement, de la décadence du clergé et réclament une réforme, dût-elle se borner au clergé de leur ville; ce sentiment se trouve exprimé dans chacune des nombreuses chroniques écrites par les hommes de cette classe*.

En somme, on risquerait de sç tromper étrangement si Ton

cKe le zoventude facia suo cureo. Me racomando humilimente alla Y. S. 111**. * Data Veneliis die dominico xi febraarii 1475.

" Iliustris ducalis dominationis veslrae servus, •« Leonardus Botta, n

^Za tergo) (IlIu«tri8si)ino principi et excellentiseimo domino (domino G)aleaz Marie Sfortie Vicecomiti (duci) Mediolani, etc., domino meo sinfrularissimo, etc. Pot. estere. Venezia, 1474 (la lettre est classée dans le dossier de cette année, ce qui est une erreur). Archives d'Etat de Milan.

* BcRGKHARDT, t. 1, 3' édit., p. 53; GoTHBiir, p. 525.

^ Voy. plus haut, p. 10 et suiv.

^ GoTHEisf, Ignatius von Loyola, p. 81; cet écrivain fait ressortir Tinfluence de la Divine ComeV/te sur l'éducation de la bourgeoisie. C'est pour cette raison que Raphaël, dans sa Dispute du S* Sacrement, a placé, à bon droit, le grand poète florentin parmi les théologiens.

prenait au pied de la lettre les descriptions des poètes et des prédicateurs, des auteurs de satires ou de nouvelles : à peu d'exceptions près, leur défaut est d'exagérer et de généraliser. En les acceptant aveuglément pour guides, on ne peut qu'aboutir à des conclusions erronées'. Cependant,' tout en affirmant Texistence de nombreux éléments sains dans la société italienne du quinzième siècle, on ne peut méconnaître qu'il y en avait aussi beaucoup de mauvais : c'est un fait incontestable '. En dehors des causes générales et parallèlement à elles, la littérature et le théâtre ont exercé à cet égard une action funeste.

11 fallait déjà un haut degré d'instruction pour comprendre les écrits pornographiques des représentants de la fausse Renaissance, d'un Beccadelli, d'un Yalla, d'un Poggio et de leurs innombrables imitateurs. Mais le poison se répandit dans les masses par le canal des nouvelles et des comédies écrites en dialecte populaire. Ce sont d'abord les Nouvelles de Boccace, éditées pour la première fois par un Juif % et qui eurent plusieurs éditions pendant le quinzième siècle; puis les élucubrations, plus sales encore, de Ser Cambi, de Masuccio, de Gentile Sermini, de Francesco Vettorl, de Bandello, etc. Les sujets favoris de ces auteurs de nouvelles sont d'abord l'amour physique, qu'ils dépeignent avec des couleurs

I WoTKE a pablié dan» le Programme tar Ercole Stroua (Vienne, 1892), p. 11 eC suiv., et dans VAUg. Zeitung, 1893, n** 29, Suppl., des observations fort remarquables, bien que, çà et là, il aille trop loin. Il serait à souhaiter qae ce savant précisât davantage ses opinions. Schultbeiss s*exprime dans le même sens que Woltke, dans un art. de VAUg. Zeitung, 1892, n<>301, Suppl. Voy. encore RA!«Ke, Z. Kritik, p. 153 (inéd.); Arch. st. ital., V série, t. H, p. 288 et suiv.; Gaspart, t. II, p. 452-453; art. de GnAHT, dans la Nation, l. IV, p. 482 et suiv., et GEiosn, dans la Zeitschr.f, vergleîch. Lit.-Gesch,, nouT. série, t. IV, p. 250 et suiv.

■ Voy. pour un pays déterminé, Bblcraho, p. 422 et suiv., 453 et suiv. Les prédicateurs sont parfois suspects d'exagération, mais leurs griefs ne sont souvent que trop positifs et trop croyables. Voy., par exemple, Sermones de Sanctis Gabr, Barlete, p. 12.

' HoFMANH, Barbara von Mantua, p. 25. Le Décaméron de Bocgacb se trouvait même entre les mains de lieaucoup'de femmes; voy. Mai, SpieHeg., t. IX, p. 616. Sur la diffusion des mauvais livres, voy. Sermones Gabr» Bar" ieSe, p. 13.

d'un réalisme répugnant, puis la dissolution du mariage et de la famille. Il n'est question que de naïfs mystifiés, de jaloux trompés, de prêtres et de moines tour à tour séducteurs et fripons, dupés et battus. Partout ressort la tendance à excuser Tadultère ou même à le glorifier, pourvu qu'il soit accompagné de ruse et d'adresse*. Ici, comme chez les représentants de la fausse Renaissance, l'idéal à atteindre est l'amour libre. Peu à peu, par l'efifet de l'entraînement général, on voit jusqu'à des hommes, d'ailleurs honorables, plaider pour le divorce. A ce point de vue il est très intéressant de comparer les idées de deux des écrivains les plus considérables de la Renaissance, Léon Battista Alberti et Baldassaro Castiglione. Le premier écrivit en dialecte populaire un ouvrage sur l'éducation où, par comparaison avec celui de Dominici, on reconnait déjà la pernicieuse infiuence de la Renaissance. Chez Dominici, la morale est basée sur le solide fondement du christianisme; chez Alberti, elle est d'origine purement humaine. Il énumère une série de principes excellents en eux-mêmes, mais c'est à peine si, dans son livre, on rencontre de temps à autre le nom du Christ : il n'admet d'autres exemples ni d'autres témoignages que ceux qu'il emprunte aux écrivains de l'antiquité*. Néanmoins, il maintient fermement le principe de l'indissolubilité du mariage. Un quart de siècle après lui, Baldassaro Castiglione, une noble intelligence cependant, ne craignait pas d'exposer, dans son Courtisan^ des idées qui ressemblent terriblement à une apologie de Tadultère V Pontano disait ouvertement que la femme doit fermer les yeux sur les amours de son époux avec ses servantes*.

Au point de vue de la morale, les épopées romanesques de Bojardo et d'Arioste devaient aussi exercer une influence pernicieuse. Dans l'épopée chevaleresque du premier, il «^

' Voy. ce que nous avons dit, t. I, p. 6, note 2, et la bibliographie. Voy. aussi, DA!fDOLO, Secoh di Leone X, t. II (Milan, 1861), p. 155 et suiv.

' Voy. RoESLEB, Dominici s Eniehun^sfehre, p. 186 et suiv., et le bean ivre du même savant, Die Frauenfrage (Vienne, 1893), p. 207.

• Voy. Tintéressant article de Cuîf, Divorzisti e Antidivot-iisti nel Hi»^^ cimento italiano, dans la Gazzetta letteraria de Tarin, 1893, n" 6.

' OoTHEiir, p. 572.

HISTOIRE DES PAPES. lit

manque certes pas de plaisanteries salées et de tableaux obscènes \ mais le Roland furieux de l'illustre poète de la cour des ducs d'Esté est bien pire encore. D'abord, tous les combats décrits dans le poème ont pour cause la sensualité des héros et des héroïnes; puis il abonde en peintures où la lubricité le dispute à l'indécence, et dont l'effet devait être d'autant plus dangereux qu'elles empruntaient au génie de l'auteur des couleurs plus brillantes. Au point de vue purement poétique, cette œuvre est la plus considérable qu'ait produite la Renaissance, mais elle renferme nombre de passages d'une telle hardiesse, que la plupart des traducteurs se sont crus obligés de les supprimer*. Avant d'entamer le chapitre, toujours fécond en grossières indécences de la ruse et de l'infidélité des femmes, l'Ârioste écrit lui-même :

■ F'emmeB et vous qui respectez les femmes, Par Dieu, n'écoutez pas ces contes...

Sautez ce chant! c'est un des plus mauvais... Tourne ici dix pages qui le veut. «

 ces écrits licencieux, il faut joindre les satires contre les mœurs du clergé. C'est là un de ces cas où le poète eût mieux fait de s'abstenir, car sa propre vie est un tissu d'écarts scandaleux ' . En revanche, il ne se permit jamais aucune attaque contre

' Voy. Ersch'Gruber, J* sect., 26, p. Î8.

' Voy. RcTB, Gesch, d, itai. Poésie, t. H, p. 293 et suiv. ; Maffei, Storta di Lett, itai.y 3' part., p. 2 (Milan, 1825, t. II, p. 61-64); Gaspart, t. II, p. 412,429 et snîv.,436et suiv.; Weiss, Apologie, t. II, p. 382; Buuckhaudt, t. 11,3* édit., p. 45 ; Scbueecakb, Groteske Satire, p. 112 et suiv. ; £. Sobmidt, Der rasende Roland, dans VAUg, Zeiiung, 1882, n** 308 et 310. Le privilège obtenu par l'Arioste pour la publication de son Roland furieux a donné lieu aux plas ridicules accusations : on a prétendu que Léon X avait approuvé le poème, tandis qu'il n'a pas fait autre chose que de lui assurer la garantie acroatomée contre la contrefaçon. Revmoiit, t. JII, 2* partie, p. 347.

' Pour vivre et pour composer ses poésies, dit Kctb, t. II, p. 245, TArioste ne pouvait pas se passer d'une maîtresse. A l'âge de cinquante ans, il refusa encore le poste honorable d'ambassadeur à Rome, dont les émoluments reussent mis â l'abri de la gène, uniquement parce que, en quittant Ferrare, il ei'it du se séparer de sa maîtresse (Satire VII, p. 57 et suiv.). Il dit lui-mémo, dans sa deuxième satire^ qu'il ne veut pas se marier, afin de conserver sa liberté. Voy. Ferwow, Ariostoi Leben (Zurich, 1809), p. 81 et suiv., 86 et suiv., 177; Proelss, vol. I, 2* partie, p. 107; Scblxbarot, art. de VAllg. Zeitung, 1875, n* 149, Snppl., et Renaissance und Keltisches, Berlin, 1886.

la religion; il prend même soin, dans ses satires, de mettre ses lecteurs en garde contre les tentations contraires à la foi '.

De toutes les œuvres de TArioste, les plus mauvaises, au point de vue de la morale, sont ses comédies. Nulle part la profonde corruption des coursàTépoquedela Renaissance ne se reflète plus fidèlement que dans cette branche de la littérature. C'est là que Tinfluence détestable de Tantiquité apparaît de la façon la plus évidente.

Un représentant de la fausse Renaissance, Pomponius La?tus, et le fameux Hercule l"de Ferrare furent les premiers qui osèrent remettre en scène les comédies de Plante et de Tcrence : c'est un mérite au moins douteux. A l'Académie romaine et à la cour de Ferrare il n^était point de fête sans une représenta» tion de quelqu'une de ces comédies, où les plaisanteries licencieuses abondent. On peut dire, pour la défense des représentations données par Pomponius Laetus, que, si les propos licencieux y étaient présentés avec une crudité parfois répugnante, ils étaient du moins assaisonnés d'un ragoût d'antiquité. Il en était tout autrement à la cour de Ferrare : c'est ici, en réalité, que l'on ressuscita pour la première fois, dans toute leur crudité. Plante et Térence, les deux auteurs préférés d'Hercule I'% qui, parla, adroit au titre de créateur du théâtre de la Renaissance^. Chez lui, le luxe de la mise en scène marchait de pair avec la nature équivoque des pièces représentées : un ballet [Moresca) en était l'accessoire indispensable. Au carnaval de 1486, on donna la première représentation des Ménechmes de Plante en italien'. Cette pièce fut toujours jouée avec un succès croissant pendant toute l'époque de la Renaissance, et elle a exercé une énorme influence dont on retrouve encore la trace dans la composition de la comédie italienne moderne. Alphonse I'% successeur d'Hercule, était un amateur passionné de ce genre de spectacles. Au car-

' Voy. Ranke, Z. Gesch, d, Ual. Poésie, OËuvret, 5i-5â, p. 204, et Gi- BOTTO, La politica e la religiosita di L, Ariosto, art. publié dans la Rassegna Emiiiana, Modéne, novembre 1889.

* D'Ancoka, Origini del Teatro italiano, 2'édit., Turin, 1891, et F'lbchsio» Dekotation der modernen Buehne, p. 6 et «uiv., 10 et »aiT.

• Diario Ferrarese, p. 278.

naval de 1508, il fit représenter à sa conr la Cassaria (le CofiFret) de FArioste, comédie imitée de Plante*. Le personnage principal de la pièce est un entremetteur chargé de placer de belles esclaves à la mode antique : le libertinage de cette pièce n'est dépassé que par celui de la comédie des Suppositi (les Enfants supposés) du même Arioste, mise pour la première fois en scène à Ferrare, en 1509. La troisième comédie de TArioste, intitulée la Lena (rEntremetteuse) et représentée devant toute la Cour en 1528, à Toccasion des noces du prince Hercule avec Renée de Valois, se traîne dans la fange de la plus grossière immoralité*.

Isabelle d'Esté, épouse du marquis François de Gonzague, partageait pour le théâtre la passion de son père et le transporta à Mantoue. Urbin eut également ses représentations de théâtre moderne. A Rome, les premières représentations de comédies classiques furent très probablement données sous le pontificat d'Innocent VIII. Elles n'y restèrent pas renfermées dans le petit cercle des humanistes. Certains cardinaux mondains et d'autres dignitaires ecclésiastiques s'empressèrent de mettre leurs palais à la disposition de Pomponius Lictus. Entre tous, le cardinal Raphaël Riario prit le théâtre sous sa protection spéciale ^ Sous Alexandre VI, le goût des représentations théâtrales se développe avec une nouvelle recrudescence. Les pièces les plus inconvenantes faisaient partie essentielle du programme de toutes les fêtes de cour. Alexandre VI s'intéressait beaucoup aux fêtes du carnaval, et c'était une occasion ou Ton ne manquait pas de jouer des comédies. En 1502, ce Pape indigne fit jouer les Ménechmes dans ses propres appar-

' CâMPOni, Noiizie per la vita di L, Ariosto ^2* édil., Modène, 1871), p. 68-69; FLEcasio, Dekoration iler mwlernen Buehne, p. 20 et suiv.

• Sur les coinédiet de l'ArioAte, voy. Kleiv, t. IV, p. 304 et luiv., 326 cl «uiT., 351 st suiv. ; Gaspart, t. II, p, 416 etsuiv. ; Proelss, vol. I, 2* part., p. 109 et iuiv. ; BorTERWEK, t. II, p. 58 et suiv. ; Feuerlbih, Die ital. komw' flie^ mrl. du Preutt. Jahrb.y t. XLVII, p. 10 et suiv. Sur les représentations données k Ferrare, voy. Casipori, foc. cif., p. 69 et suiv. ; Flbcbbig, p. 22 ♦•c «uiv.; CA1IPA3II5I, U Ariosto (Bologne^ 1891), et le Giorn, d. lett,, t. XX, p. 282 et suiv.

■ D'A5C05A, Originiy t. II, V édit., p. 65 et suiv., 347 et suiv., Flecbsio, p. 25 et suiv., 35 et suiv., 41 et suiv.

tements^ Jules II fut trop occupé d'entreprises guerrières pour cultiver ce genre de distractions. Mais son successeur, Léon X, avide de plaisirs, reprit, malheureusement, les errements d'Alexandre YI. Une rougit pas d'assister à la représentation de la Calandria^ comédie graveleuse du cardinal Bibbiena, qui avait été jouée pour la première fois sur la scène d'Urbin pendant le carnaval de 1513'.

Les comédies de Machiavel surpassent encore en immora* lité celles, de TArioste et de Bibbiena. La pire de toutes est la Mandragore. On ne peut pas imaginer de sujet plus scabreux que celui sur lequel Tauteur brode ses fantaisies en une prose merveilleuse. A travers un dialogue étincelant d'esprit et de traits mordants, il glorifie l'adultère avec une audace sans pareille ; rarement on a dépensé une pareille somme de talent pour peindre au vif la passion la plus déréglée, les appétits sensuels les plus vils. Dans cette œuvre malsaine, Machiavel a déversé toute la dépravation de sa propre nature, toute la haine du prêtre dont son cœur était rempli. Ce qu'elle respire, ce n'est pas la sainte colère contre les représentants indignes de l'Église, comme chez Dante, c'est la raillerie insultante à l'égard de toute une classe d'hommes qu'on veut rendre ridicules et dont on présente au public une affreuse caricature sous les traits de Fra Timoteo,ce moine avaricieux.

• Dispacci di A, Giustiniani, t. I, p. 379, 404, 413; Sarcto, l. IV, p. 722, 767, 782; Ademollo, U camevaU di Roma (Florence, 189i}, p. 23 et suiv. ; Flecbsig, p. 46 et suiv.

* PcNoiLEOtii, p. 288; Verkarecci, art. de VArch, st. p. ie Marche, i. III, p. 183 et suiv.; Lczio-Rekier, Mantova e Urbino, p. 213 et suiv. ; D'A.xcowA, Originij t. II, f? édit., p. 77 et suiv., 88 et suiv., 101 et sui?.; Lrzio, F. Gonzaga, p. 18 et euiv. ; Flecosic, p. 60 et suiv. ; Gelli, art. de la Nuova rivUta Misena, t. VII : Un carnevale alla curte d'Urbino a la prima rappresentatione délia Calandria. Sur la Calandria^ ^oy., outre les écrivains ci*dessus nommés : Klein, t. IV, p. 392 et suiv.: Gaspabt, t. II, p. 577 et stiiv.; Proelss, vol. I, 2* part., p. 101 et suiv.; Graf, Studii drammatici^ p. 87 et suiv.; REUM05T, t. III, 2« partie, p. 138; Preuss. Jahrb., t. XLVII, p. 15et8uiv.;I\. Wendriner, Die Quellen vonB. Dovizi's Calandria, Halle. 1895. Ce dernier auteur démontre qu'en écrivant la Calandria, fiîbbiena s'esi plutôt inspiré de Boccace que de Plaute. D'ailleurs, Gastiglione dit que, pour les représentations de la Calandria, on changea certaines scènes « que, peutêtre, on n*eût pas pu mettre sous les yeux du public » .

affreux cagot qui se rit de tout ce qu'il y a de plus sacré dans l'Église à laquelle il appartient, pour gagner l'argent qu'on lui offre en échange de l'absolution d'un acte infâme.

La seconde comédie de Machiavel, intitulée la Clizia^ imitation des plus mauvaises pièces de Plante, ne vaut pas davantage. Dans le prologue, l'auteur dit qu'il croit avoir évité les indécences; comme il faut bien quelque chose pour rire, il y a mis des amoureux ; mais pour tout ce qui dans leur situation pourrait donnerlieu à des pensées déshonnétes, il affirme avoir eu soin de dire de telle façon que les femmes puissent l'entendre sans rougir. En réalité, la pièce renferme maint passage à faire rougir les hommes eux-mêmes'. Il n'est pas jusqu'à un humaniste tel que Giglio Gregorio Giraldi qui ne se soit écrié, après l'avoir entendue : « 0 temps, ô mœurs! on a ramené sur la scène toute la fange de l'antiquité, dont le christianisme l'avait purgée '. n

Les cours où Ton pouvait impunément jouer de pareilles comédies, et la bourgeoisie, toujours attachée au théâtre religieux, constituaient deux mondes absolument distincts. Le second faisait heureusement contrepoids aux tendances démoralisantes de la fausse Renaissance. Cependant le drame religieux était condamné à plus ou moins bref délai : simple menace pour son existence à l'origine, le mouvement en faveur de la restauration intégrale du théâtre classique, parti du cercle des humanistes, finit par entraîner sa disparition '. Une autre cause de démoralisation pour les classes élevées

' Voy. Klein, t. IV, p. 371 et saiv., 422 et suiv. ; Gaspart, t. II, p. 579 rt tuiT. ; Proelss, t. I, j* part., p. 118 et suiv. ; Graf, Studii drammatici, p. 131 et SUIT. ; Machiavclli ait komoediendichter, art. de VAllg. Zcitung^ tS81, 11*237, Snppl.; Samosch, Machiavelli ah komoediendichter, Minden, 1888; ViLLARt, Machiavelli, t. III, p. 134 et suiv. Â la page 136 de cet ouvrage, Tauteur démontre que l'anecdote delà repré«cntation de la Mandra^ yore, donnée en présence de Léon X, est une pure invention. Le» élucubratioDs de Gaspary an sujet des Jésuites et de la Mandragore ne méritent pas ^uon » y arrête. On n'e«t pas obligé de savoir ce qu'est un ordre religieux catholique, mais, quand on a la prétention d'en parler dans un livre, il faut rommencer par apprendre les questions les plus élémentaires.

* RrTO, t. II, p. 507.

' r>*A»cO!«4, t. II, 2» édit., p. 61 et suiv. ; Flechsig, p. 6.

\Hi HISTOIRE DES PAPES.

était la coutume, introduite en Italie vers le milieu du quatorzième siècle, d'entretetenir des esclaves : c^étaient, en général, de jeunes filles, parfois, mais plus rarement, déjeunes garçons ou de jeunes hommes que Ton faisait venir de ^Orient^ Avant les conquêtes des Turcs, on donnait la préférence aux jeunes filles tartares ou circassiennes ; les Vénitiens et les Génois avaient la spécialité de ce commerce d^mportation. Parla suite, on trouve, dans le nombre, des Serbes, des Bulgares, des Grecques et des Albanaises. Ce commerce donnant lieu à des abus croissants, les lois qui le réglementaient durent être fréquemment revisées dans un sens restrictif. On ne peut se défendre d'une singulière impression en voyant, dans des lettres de caractère privé, certains personnages,d'ailleurs parfaitement honorables, parler de ce scandale comme d'une chose toute naturelle et discuter sans le moindre embarras les diverses espèces et qualités d'esclaves*. De nombreux documents prouvent l'existence de ces serviteurs involontaires, hommes et femmes, dans presque toutes les grandes villes d'Italie, à Venise, à Florence, à Mantoue, à Ferrare, à Lucques, à Gènes, à Naples. Dans les cours les plus brillantes, outre les nains et les fous, héritages du temps passé, on entretenait quelques nègres et négresses, dont la valeur était d'autant plus grande que la couleur de leur peau était plus foncée. Les peintres de cour ont perpétué dans leurs fresques le type de quelques-uns de ces individus '. Les grandes familles de Florence possédaient presque toutes des esclaves du sexe féminin. « Ce scandale se retourna contre

' Voy. Zamboni, Gli Ezzelini, Dante e gli schiavi (Vienne, 1870), p. S4Î et sutv., 280; BosfCi, Le schiave orientait m Italia, art. publ. dans la Nuova Antologia (1868), t. II; Buhgrhardt, t. II, 2* édit., p. 78 et suîv. ; Zaselli, Le schiave orientali a Firenze nei sec, XI V, XV, Florence, 1885; Rbcmost. art. de YHist, Jahrb.y t. VII, p. 51 et suit.; Molmbsti, p. 293 et iuiv. ; GoTOEiR, p. 411 et suiv. ; Luzio-Renibb, Buffoni, nani e schiavi dei Gonzago ai tempi d'Isabella d'Esté (Rome, 1891), p. 61 et suiv.; Vita italiana nel Rinascimento^ t. I^ p. 91 et suiv.

* Voy. Lettere di Alessandra Macinghi negli Strozzi (Florence, 1877), p. 475.

' C'est ce qu'a fait Mantegma dans la Caméra degli Sposi, à Mantoue. Plus tard, Paul Véronèse se plaidait h. placer des figures de nègres dans ses tableaux SI merveilleux de coloris.

ceux qui le commettaient. La présence de belles esclaves était une cause fréquente de troubles dans les familles, où les enfants légitimes et illégitimes grandissaient ensemble ; c'est ainsi que, dans la maison de Médicis, Carlo, fils de Cosme FAncien et d'une esclave tcherkesse achetée à Venise, fut élevé avec les autres enfants : il devint par la suite prévôt de Prato ; on 'connaît encore Marie, fille de Pierre, et par lui, petite-fille de Cosme, mais on ignore qui fut sa mère. » On peut affirmer que, dans toutes les maisons où Ton entretenait des esclaves du sexe féminin, la conduite du chef de famille n'était rien moins qu'édifiante. Il ressort des collections de lettres privées que nous possédons, que beaucoup de jeunes gens de la noblesse, adonnés au commerce, répugnaient au mariage : Âlessandra Strozzi écrivait à ce sujet à ses fils : A On fait souvent le diable plus noir qu'il n'est'. »

Il est certaines choses que l'histoire de la civilisation ne peut pas passer sous silence, et cette remarque s'applique particulièrement à un fait, fâcheux de sa nature, mais qui donne assez exactement la mesure du degré de moralité d'une époque. Dès le quatorzième siècle, le nombre des filles de joie était considérable dans beaucoup de villes d'Italie. Au quinzième, il s'était encore accru : nous possédons, à cet égard, des renseignements désolants, même pour de petites villes telles que Pérouse et Orvieto '. On tolérait généralement

' Reumobt, dans VHist. Jahrb., t. YII| p. 57, et Kleine Schriften, p. 134 et fUÎT. A Sienne, au commencement du quinzième siècle, on fut obligé, dans l'intérêt de TÉtat, de prendre des mesures contre les progrès du célibat des hommes. Vov. L. FuMi, Bando di prender moglie in Siena, Sienne, 1878. A Lucques, une ordonnance de 1454 déclarait tout célibataire de vingt à cinquante ans inhabile k occuper une fonction publique (voy. Giorn. ligusi.f 18M, p. 188) . une ordonnance semblable fut rendue à Citta di Castello en 14W. Voy. Muzi, Mem, eccles. e viuili di Città di Castello, t. I, p. 230; I. Il, p. 28.

■ Fametti, Documenti di storia Perugina, vol. I, Turin, 1887, cite des décreU de 1424, 1436, 1478, 1486, 1487, contre les meretrici; ils restèrent à lëut de lettre morte. En 1488, parut un nouvel édit, qui ne produisit pas plus de résultats que les précédents. On trouvera dans le Diario di Ser Tomntato di Silvestro, par exemple, p. 166, 168, etc., des preuves de ce que nous diMQt, pour Orvieto. L'étude de Rbzasco, dans le Giornale ligustico^ 1890, p 161 et SUIT., renferme de nombreuses données pour d'autres villes, Flo-

ces malheureuses pour éviter un plus grand mal. Dans les grands centres, plus spécialement fréquentés par les étranpers, à Rome, à Venise, à Naples notamment, le mal ne fil qu'empirer. Infessura, que nous ne citons que sous toutes réserves, il est vrai, estime à 6,800 le nombre des filles de joie exerçant leur métier à Rome, en 1490'. A Venise, au début du seizième siècle, on n'en comptait pas moins de 11,000, sur une population de 300,000 habitants*. Ici, elles jouissaient d'une grande liberté, tandis que dans la plupart des villes elles étaient rangées dans la catégorie des infâmes, et soumises à toutes sortes de règlements restrictifs. Néanmoins leur impudence allait toujours croissant.

A partir de la fin du quinzième siècle, le vice commença de revêtir des formes plus raffinées, mais d'autant plus séduisantes, et le danger n'en devint que plus grand. « Le raffinement des mœurs produisit, à son tour, une Renaissance du métier d'hétaïre. »

Un détail caractéristique, à cet égard, est la substitution de l'épithète euphonique, honorable même, de « courtisane >» à l'ancienne appellation de « pécheresse i» . Le journal

rencc, Bologne, Fcrrare, Sienne, Viterbe, Faenza et Rome. Pour Milan, voy. Àrch. st. Lomb.^ t. XVlII,p. 1000 et suiv.; pour Gènes, voy. Belcmno. p. 429 et 8uiv. ; pour Padoue, Lovarisi, Die Frauenivettrennen in Padua^ Berlin, 1892; pour Turin, l'art, de Gabotto, dans le Giorn. ligustico, 1890, p. 316 et suiv. ; pour Mantoue, le Giorn. d. Lett, itaL, t, XIX, p. Wî et suiv.; Luzio-PiËSiER, Buf/oni^ p. 44, et l'art, de Bertolotti, dans le Mendicoy 5* année, n" 10. Un document important pour l'étude dc« mœurs a Pavie est un édit du duc de Milan, Galeas Marie Sforza, contre la tenue indécente des personnes appelées à comparaître en justice, daté du 6 juin H'"* (inéd.), Archives municipales de Pavie. Sur les vices et la licence des étudiants de Rome, voy. Giorn. d. Lett.^ t. II, p. 134 et suiv.; pour ceux d< Pistoie, Arch, st, ital., 4*^ série, t. VII, p. 114 et suiv.

' I:fPESSURA, édit. Tommasini, p. 260. Pour Rome, voy, Recmoht, t. III. l'* part., p. 442 et suiv.; 2* partie, p. 461 et suiv.; Lakge, Papstesel.p 70; ÂRMELLiKi, Censimentodi Borna sotto Leone X, Rome, 1882; art. de Viouet, en réponse à Woker, dans la Bev. hist., t. XII, p. 444 et suiv., et les ouvrages spéciaux cités plus loin, p. 129, note 8.

» Voy. Saîïcto, t. VIII, p. 414; Molmesti, p. 287; Graf, p. 286; Les$i*: memorie Venele sulla prostituzione sino alla caduta délia repubblica, Aspt^f del conte di Oxford; Venise, 1870-1872; G. Tassinî, Cenni storici e legp circa il libertinagrjio in Venezia, Venise, 1886; Les courtisanes et la police des mœurs à Venise, Bordeaux, 1886.

d'Alexandre VI, publié par Burchard, montre que ce terme était déjà usité en 1498'. Celles auxquelles on l'appliquait s'eflForçaient de le mériter en brillant par leur éducation. Elles faisaient de la musique, lisaient les poètes, s'exprimaient et parfois même écrivaient avec élégance ; les lettres de certaines d'entre elles sont remarquables par la fermeté et la correction du style; parfois même, elles sont émaillées de citations latines. Au seizième siècle, en particulier, les femmes du demi-monde jouaient un rôle considérable dans les grandes villes, particulièrement à Rome et à Venise ; elles habitaient des palais luxueusement meublés; quand elles allaient à la promenade ou à Téglise, elles étaient accompagnées d'une suite nombreuse. Les poètes les célébraient dans leurs vers; parfois, elles cultivaient elles-mêmes l'art poétique. L'une des plus célèbres courtisanes romaines, portant fièrement le nom d'Imperia, » amie " du riche banquier Agostino Chigi, avait pour maître de poésie en langue vulgaire Strascinodc Sienne '.Une mort prématurée la préserva du sort de la plupart de ses congénères; avec la beauté, la richesse s'en allait, et elles finissaient à l'hôpital ou sur la paille ^

> Cortegiana, hoc est iiieretrice honesta. Buchardi Diarium^ t. II, p. 442- 44ifr; coDf. t. III, p. 167.

* Voy. la solide étude de Graf, p. 224 et suiv. Voyez encore .* Gaspart, t. II, p. 508; BuRCKHARDT, Cultur^ t. }], 3* édit., p. 138 ei suiv.; Grecororicf, t. VIII, p. 281 et suiv.; Canello, Storia d. lett. ital. (Milan, 1880), p. 15 et tuiv. ; art. de Sciicltbeiss, dans VAllg. Zeituitg^ 1892, n" 298; MiSCBETTi, /2a//ae/e, p. 94; I\ei]MO;(T, op. cit., et les ouvrages ci-après, la plupart relatifs nu feizicme siècle : Ferrari, Lettere di Cortegiane del sec. XVI (Florence, 1884), et l'art, écrit sur ce livre, par Luzio, dans le Giorn. d. leit., t. III, p. 432 et suiv ; Bertolotti, Repression i straordiuarie aila prostituxione in Roma ne/, sec. XKi (Rome, 1887); Arcllam, Appunti tullt cortegiane nel cinquecentOy dans la Bibl. d. scuole ciass. itaL^ t. VI 1894), p. 14; V. CiA», Galanterie ital. del, sec. XVI, dans La Letteratura ^Turio, 1887); Rodocasachi, Courtisanes et Bouffons, Étude des mœurs romaines au XVt siècle (Paris, 1894). et l'art, de Cia^, dans le Giorn, di Lett. ital., C. XXIV, p. 446 et suiv.

' Pour en citer un exemple, la célèlire TuUia d'Aragona, connue aussi comme femme poète (Voy. Nuova Antologia^ t. IV^ (1886), p. 655 et suiv. ; Celasti, Le rime di T. d'Aragona (Bologne, 1891); art. de Luzio, dans la Biv. st, Mantov.yt. I (1885), et art. de Bo.nci, dans la Riv, crit. d. lett. ital., t. IV (1887), p. 186 et suiv.), tomba dans une telle misère, qu'elle passa les

L'Église faisait son possible pour enrayer le mal; en particulier elle tâchait de faciliter le mariage de ces femmes'. Les missionnaires ne se lassaient pas de prêcher contre le péché de la chair, et obtenaient parfois un arrêt momentané du débordement généraP. Parfois aussi ils prononçaient des sermons spéciaux pour la conversion des pécheresses. Le chroniqueur de Mantoue relate des sermons de ce genre prêches à Rome par Gilles de Viterbe, pendant le carême de 1508'. Quelques-unes se convertirent à cette occasion, de même qu'on vit plus tard les maîtresses de Rodrigue et de César Borgia, Yanozza de' Gataneis et Fiammetta, chercher, pendant leurs dernières années, dans l'exercice de la pénitence, l'expiation des scandales de leur vie ^. Mais, dans son ensemble, la situation restait tout aussi sombre après qu avant^ à Rome, tout au moins, la cause de cet insuccès était le mauvais exemple donné par le clergé lui-même*. La restauration catholique a seule pu mettre fin à ces scandales.

Et pourtant le nombre excessif des courtisanes n'était pas le plus grave des ulcères qui rongeaient l'Italie à l'époque de la Renaissance. Sous peine d'être incomplet, celui qui entre-

dernières années de sa vie dans un cabaret du Trastevere où elle mourut. Voy. C0RVI8IERI, // testamento di Tullia d'Àragona (1556), dans la Fanfulla délia Domenicay 1886.

» Voy. Graf, p. 272.

* Voy. Giom. ligustico, 1890, p. 319.

^ « A questi di frate Egidio ha facto una predica per convertire tutte queste bagasse (bagascie) de Borna; quando furno alla presentia sua lutte Tolcvano fare mirabilia et proraessoli el partito molto largo; partite che forno a Luchn te vidi. Vero è che al eu ne per essere state assai in questo peccato se sono convertite parte aie monache de ponte Sisto et in el monesterio de S. Geoi);io. > César de BechadelHs (et non Beccodelli, comme l'écrit Bertolotti, loc.cit., p. 8) à la marquise Isabelle de Mantoue, daté de Borne, le 5 mars 1508. Archives Gonzague à Mantoue.

* Sur Vanozza, voy. plus loin, liv. VIII, chap.\i. Sur Fiammetta^ dont on a donné le nom a la rue Piazza Fiammetta, entre la Maschera d'Oro et Saïut- Âpollinaire, voy. Adinolfi, Torre de' Sanguigni, p. 15 et suiv. Même chez les courtisanes, tout sentiment religieux n'était pas éteint : c'est ce que démontre Graf, p. 79 et suiv.

* Voy. la Relation écrite par Grossino au mois de janvier 1512, dan^ Touvrage de Lczio, F. Gonzaga, p. 29-30.

® Voy. plus loin.

prend d'écrire Thistoire de ce temps est contraint d'indiquer une plaie encore plus horrible. Le vice national de la Grèce avait fait une nouvelle apparition dans la société du temps : des témoignages indiscutables ne laissent subsister aucun doute à cet égard ' . « L'Église et la législation inspirée par elle, en édictant contre ce vice une sévère pénalité, en le marquant en quelque sorte du fer rouge, étaient arrivées à Textirper à peu près complètement. A la faveur des mythes helléniques qui le revêtaient de voiles gracieux, et sous le couvert des poètes romains qui, dans leurs oeuvres lascives, traitaient ce sujet d'un ton badin, il se glissa subrepticement dans le monde moderne. Il réapparaît dès le début du quinzième siècle à Venise, à Sienne et à Naples. C'est dans la dernière de ces villes que saint Bernardin de Sienne prêchait publiquement contre le vice grec, menaçant le peuple de la colère divine prête à faire tomber sur la ville coupable le feu vengeur, comme sur Sodome et Gomorrhe*. » Après lui, en présence de l'aggravation du fléau, d'autres missionnaires, et notamment Robert de Lecce, Michel de Milan et Gabriel Barletta, ne ménagèrent ni les reproches ni les avertissements ^ Dans divers pays, à Venise en particulier, les législateurs s'efforcèrent, inutilement d'ailleurs, d'enrayer la corruption par des pénalités sévères. Les représentants de la fausse Renaissance n'en continuèrent pas moins de glorifier ouvertement et effrontément un vice contre nature qui avait été la honte de monde de l'antiquité. Quelques-uns en faisaient parade; d'autres l'excusaient, en se basant sur l'exemple des

' Poarce qui va suivre, voy. la note bibliograpliique que nous avons donnée, t. 1, p. 32, note 4, et Kkebel, t. II, p. 150; Landvcci, p. 251, 298; Platina, dans le livre de Vaiiiani, Mon. Cremon., t. I, p. 28; Cenni sul libertinaggio a Yeneùa (voy. plus haut, p. 128, note 2), p. 17 et suiv. ; GuEOBMAitEr, p. 219 et suiv.; Lasoe, Papstesel, p, 24; Perrens, t. Il, p. 147; Belorano, p. 427 et suiv. ; GuiDici!vi, MiscelL Bologn.^ p. 43 et suiv. ; Macuiavelli, LeU ' tere familiari^ p. p. c. di £. Alvisi, edit. intégra (n'est pas dans le commerce) .Florence, 1883), p. 233, 317, 321, 325, 335, 337.

» VoiCT, WiederbeUbung, t. II, 2* édit. , p. 471 et suiv.

• Micbael de MeoiOlano, Sennones, p. I, p. 65; p. II, p. 64; p. III, in fine; Garb. Barleya, Sermones de Sanctis, f. 78; Rob. de Litio, Serm.^ p. 30. Voy. aussi Àrch. Veneto, 1888, fasc. 71, p. 237 et suiv.

13i HISTOIRE DES PAPES.

plus nobles esprits de rantiquité, dont rimîtation était le but proposé aux efforts de tous les humanistes. Dans sa septième satire, TArioste dit que presque tous les humanistes sont infectés du vice qui causa la perte de Sodome et de Gomorrhe ^ . 11 exagère assurément, et certes il faut rejeter, pour cause d'invraisemblance, beaucoup des accusations de ce genre, issues d'une époque vicieuse à laquelle le caractère grave d'un Michel-Ange n'imposait même pas le respect*. Mais, en ce qui concerne les humanistes, s'il est vrai que, pour quelques-uns, ce sujet n'était qu'une matière à fantaisie poétique, pour beaucoup, au contraire, le bien fondé de l'accusation ne peut laisser aucun doute'. Pomponius L;ietus ne trouva pas de meilleur argument, pour se défendre d'une accusation de ce genre, que d'en appeler à l'exemple de Socrate^ tandis que Cosmico, placé dans le même cas, s'en référait, dans un poème licencieux, à l'exemple de Platon \ Il n'est presque plus possible de douter que le chef des poètes et des humanistes de la cour de Laurent de Médicis, Ange Politien *, et le chroniqueur vénitien Sanuto, aient payé leur tribut au vice de la Grèce*; il en était de même d'Antonio Loredano, ambassadeur à Rome au temps d'inno-

' Senza quel vizio son poclii umaaitti

Che fe*a Dio forza, non che persuase Di far Gomorra e i suoi vicini tristi.

Saura VII, p. 25 et suiv.

* Voy. BuRCKHARDT, t. I, 3* édit., p. 180-190; Ja2î8Ex, 5o</^omâ, p. 42 et 8uiv.

' C'est, par exemple, la thèse que soutient Retzer, Lebeii des F. Batbi (Vienne, 1790), p. 58, au sujet de ce personnage.

^ Giorn, st. d. Lett, ital.y t. XIII, p. 14>4. Sur P. Lœtus, voy. t. II, p. 40 et suiv.

^ Voy. UziELLi, p. 232 et suiv. Il est prouvé dans cet ouvrage que Politien était pour\'U d'un canonicat. Sur la vie et les écrits de Politien, voy. Grosse, t. II, 3" partie, p. 711 et suiv.; Gaspart, t. II, p. 213 et suiv., 218 et suiv.; HoFFMA^x, Lebensùilderùervehumter Humanisten, t. If Leipzig, 1837;Maehlt, A. Poliziano, Leipzig, 1864; G. Gastellaxi, A. Poliziano, Carrare, 1868; Viia ituliana^ t. 1, p. et suiv.; étude sous le titre In memoria di A. Poliziano^ Sienne, 1894. M. Del Lorgo prépare un vaste travail sur Ange Politien.

On en trouve la preuve dans une depêcbe d'ambassadeur passée inaperçue iusqu'ici et qu'a publiée Luzio, P. ilrtfCino (Turin, 1888), p. 11, note 1.

cent VIII, et qui perdit sa situation à cause de ce scandale '.

Le pire était que ce vice gagna les couches inférieures de la nation. A Tépoque de la campagne de Charles YIII en Italie, un chroniqueur écrivait déjà : « Tout le pays, toutes les grandes villes, Rome, Florence, Naples, Bologne, Ferrare, sont infectées par la contagion*. » Un grand nombre de prédicateurs disent que les fléaux dont l'Italie est accablée, les guerres, les famines, les tremblements de terre, sont la juste punition de son obstination dans le crime. En 1511, à l'occasion d'un tremblement de terre qui jeta l'épouvante dans Venise, le patriarche Antoine Contarini disait à ses concitoyens qu'ils étaient punis par la justice divine parce qu'ils ne renonçaient pas à leurs vices ^

Un signe de l'obscurcissement général du sens moral à cette époque est la fréquence des crimes contre les personnes, conséquence directe de la renaissance des préjugés de l'antiquité : à force de vanter Brutus et Cassius,les humanistes avaient fait surgir un peu partout de nouvelles incarnations de leurs héros *. Une autre honte de l'époque est l'assassinat pour raison d'État. C'était un des moyens préférés du gouvernement de Venise pour se débarrasser de ses ennemis, à l'extérieur comme à l'intérieur. La question se débattait et se décidait en conseil avec un sans-géne incroyable. C'était un instrument politique admis par le gouvernement, au point de faire dire à Pontano : « En Italie, il n'est rien dont on fasse aussi bon marché que la vie d'un homme. » Dans cet état de choses, la fréquence des duels et la recrudescence du brigandage, le fléau héréditaire de l'Italie, ne sont pas pour nous surprendre V

La dépravation morale dont nous venons de faire le tableau devait nécessairement aboutir à la propagation de l'indifFé-

' Naticeuio, dans Muratori, t. XXIII, p. 1194.

* MCKATOBI, t. XXIV, p. It. Voy. RHEBEL, l. Il, p. 150.

' Sa^cto, t. XII, p. 84 et tuiv.

* Voy. t. III, p. ÎOO.

* Voy. la bibliographie que nous avons donnée t. IV, p. 279, note 2. Voy. ("ncore Makisii, t. I, p. 277; Syhels hist. Zeitschrifi, t. LU, p. 374 et suiv. ; NoLflAC, Érasme en lialie^p. 20. Sur les brigandages, voy. Rcackbaiidt, t. II, 3* édit., p. 220 et suiv. ; sur le duel, voy. Cian, Cortegiano^ p. 45.

rence en matière de religion. La nouvelle des Trois Anneaux^ de Boccace, donne l'idée la plus exacte et la plus significative de cet état d'esprit'. La Morganie Maggiore^ de Luigi Pulci, prouve que Ton pouvait hardiment se permettre d'étaler des idées semblables dans l'entourage de Laurent de Médicis. Chaque chant de ce poème héroïque débute par une prière adressée à Dieu et aux saints pour en obtenir la force et Tinspiration, et tout le reste n'est qu'une série de bouffonneries plus insensées les unes que les autres. Dans le deuxième chant, l'auteur invoque Jupiter crucifié et implore son aide pour terminer son histoire. Dans le quatrième chant, on trouve une parodie du Gloria en vers, moitié italiens, moitié latins. Dans un autre, c'est le tour du Pater, Plus le chant sera profane, plus le début est solennel. Il y a là des histoires de rapides conversions et de baptêmes, expliquées par des motifs plus répugnants les uns que les autres. Il est difficile de railler d'une façon plus insultante une chose sacrée. C'est encore sur ce ton que l'auteur fait profession de sa croyance à la bonté relative de toutes les religions, croyance basée sur un fond d'idées essentiellement théistes, en dépit de sa déclaration d'orthodoxie V

Plus dangereuses peut-être étaient les idées et les doctrines de maint représentant de la fausse Renaissance. Dans son traité De la volupté^ publié en 1431, Yalla avait tracé le programme de ceux qui prônaient un retour radical à l'antiquité. Ce livre n'est autre chose que la résurrection de l'épicurisnie antique. Ce que demande Yalla, c'est la jouissance, la jouis-

^ ficRCKQAKDT, t. II, 3' édit., p. 265, 3'i0. Pour ce qui va suivre, j'avais eipéré trouver des renseignements dans Touvrage d'OwEX, F/ie Sceptics ofthe Italian Renaissance (Londres, 1890)^ mais j'ai été terriblement déçu, et je ne puis qu'adhérer ù l'opinion exprimée à son sujet par Zimmermaks, dans le Handweisery 1893, p. 340 et suiv. Ce que dit Sk4ife, p. 131 etsuiv., en ce qui concerne Florence, est également tout à fait insuffisant.

*RuTU, t. 11^ p. 142 et suiv., 198, 202 et suiv. ; Burckoardt, t. 11,2* édit., p. 266; OwEN, p. 147 et suiv., 153 et suiv. ; Settëmbrini, les. di lett. Ital., p. 330; Reumort, Lorenzo, t. II, 2« édit., p. 44 et suiv.; Gaspart, t. Il, p. 275 et suiv. On peut voir dans un sonnet de L. Pulci, publié dans l'^rcA, st. iial., N. T., t. IX, p. 49 et suiv., sa façon de plaisanter sur l'immortalité.

sance et rien que la jouissance. Pour lui, le plaisir des sens est le plus grand des biens : c'est pourquoi il loue les peuples de Fantiquité qui ont élevé la Volupté au rang de culte rendu à la divinité ^

Heureusement, la Renaissance chrétienne tenait tête à la Renaissance païenne, et, grâce à elle, Valla ne fit point de disciples, du moins en théorie'. Mais, en pratique, plus le siècle tirait à sa fin, plus son évangile de la jouissance gagnait d^auditeurs complaisants. Par prudence, les humanistes épris du culte de la nature à la façon antique reculaient devant une rupture ouverte avec TÉglise, et, d^ailleurs, ils étaient trop sceptiques pour s'occuper sérieusement de questions religieuses. Quelques-uns se firent un renom d'athéisme parce qu*iis étaient indiCFérents et tenaient un langage impie; mais » pas un ne fit et n'osa faire étalage d'une profession de foi athée, basée sur un raisonnement philosophique quelconque ^) . L^Église, il faut bien le reconnaître, tout en respectant la liberté de chacun, n'hésitait pas à sévir contre les opinions franchem^t entachées d'hérésie; à preuve, la suppression de l'Académie romaine, sous Paul II \ et la condamnation prononcée contre Zanino de Solcia, Giovanni de Montecatini, Kiccolo Lelio Gosmico et d'autres encore. D'ailleurs, les hérétiques sont encore des exceptions. Sauf les hérésies des'Vau* dois et des Fraticelles, aucune n'a pris pied sérieusement sur le sol de l'Italie de la Renaissance ^ Malgré l'affaiblissement du sens religieux causé par le libertinage et le scepticisme*,

* Voy. t. I, p. 20 et suiv.

' Gabotto, L. Valla e C Epictireismo nel (Quattrocento, 1" partie (Milan et Turin, 1889), p. 50. La suite de cet ouvrage n'a malheureusement pas été publiée.

* BCRCKHAROT, t. II, 3" édit., p. 272.

* Voy. t. IV, p. 37 et suiv., et Uzielli, p. 187 et suiv.

* VoT, t. III, p. 220; t. IV, p. 105 et suiv.; Uzielli, p. 212 et suiv.; Casto, t. I, p. 182 et suiv. ; t. III, p. 699 et suiv. Sur le poète padouan Nicrolo Lelio Cosmico, voy. l'excellente étude publiée par V. Rossi, dans le Giom, tt. d, LeU. ital.^ t. XIII, p. 101 et suiv., et, dans le t. XXIII, p. 461 et suir. de la même publication, une lettre qui démontre que l'accusation d'hérésie portée contre ce personnage n'était pas absolument dénuée de fondement. Au sujet d'un hérétique de Bologne qui niait la venue du Christ^ voy. Baptistâ MA!iTUi9ics, De patientia, lib. III, cap. xiii.

* Voy. Ant. de Veucellis, Sermones, f* 243.

il n'existe, pour ainsi dire, pas d'exemple d'obstination finale dans l'hérésie. Les plus hardis à se poser en libres penseurs ne poussaient presque jamais l'audace jusqu'à une rupture formelle avec la religion chrétienne et l'Église'. Au moment de la mort, les plus avancés revenaient à la foi de leurs pères. Godrus Urceus, professeur à l'Université de Bologne, enseignait que l'on ignore ce que devient, après la mort, l'àme ou l'esprit de l'homme, et que toutes les hypothèses relatives à une autre vie ne sont que des épouvantails bons pour les vieilles femmes : u Cependant, sentant venir la mort, il fit un testament dans lequel il recommandait son àme ou son esprit à Dieu tout-puissant; il exhorta ses élèves en pleurs à persévérer dans la crainte de Dieu et surtout dans la foi à l'immortallté et au jugement de Dieu après la mort, et il reçut les derniers sacrements avec une grande ferveur*. » Comme lui, Sigismond Malatesta et Machiavel eux-mêmes demandèrent, sur leur lit de mort, l'aide et les consolations de cette Église dont ils avaient vécu si éloignés; ils moururent pleins de contrition, après s'être confessés et avoir reçu le .saint Viatique'.

. Ces faits, comme ceux que nous avons déjà cités, montrent à quelle profondeur le christianisme avait pénétré l'àme du peuple italien. Au reste, il est difficile de s'imaginer l'énormité des contrastes dans lesquels se complaisaient les hommes de cette époque de transition. Voici, par exemple, Sigismond Malatesta, que nous venons de citer; on vient de découvrir un fait qui le concerne et qui confirme notre dire. Cet homme, ouvertement adonné au paganisme et à ses vices, avait fait copier en marbre le crâne d'un de ses aïeux, afin que sa vue, dit l'inscription, lui rappelât toujours son ancêtre et le devoir de prier journellement pour le repos de son âme* !

' Bezold l'avait fait remarquer avec raison dans un article de la Sybell Zeitschrift, t. XLIX, p. 212.

* fiuRCKHARDT, Cuitur, t. II, 3' cdit., p. 274. Voy. Malagol4, Coclro Urceo (Bologne, 1878), p. 186 et suiv.

^ Voy. t. I, p. 35.

* On trouvera dans l'ouvrage d'YRiAnTE, Un condottiere, p. 230, une gravure de ce crâne, qui appartenait à la collection de M. Campori, à Modène.

Ces alternatives entre la libre pensée et la religion dans laquelle ils avaient été élevés et à laquelle ils se raccrochaient au moment de mourir sont le spectacle ordinaire que donnent en trop grand nombre les hommes de lettres et les humanistes*. Nous en citerons comme types deux du sud de Tltalie, Giovanni-Giovano Pontano et Antonio Galateo.

Dans les œuvres de Pontano (1426-1503)* l'assimilation des idées des temps héroïques de l'antiquité est poussée à un degré inquiétant. Il prétend combattre la superstition, mais il dépasse de beaucoup le but, car il critique jusqu'à Tinvocation des saints. Il traite ce culte sans plus de façon que Tidolàtric des anciens ! Avec cela, en digne élève de Beccadelli, il composait des vers imités de Tantique, où se retrouve toute la dépravation de la décadence romaine. Beaucoup de ces poésies sont d'un cynisme répugnant. Ayant aUeint déjà un âge avancé, il écrivit encore des pièces très légères où il décrivait la vie des baigneurs aux eaux de Baies. Un autre type du genre est ce Marullus, élève de Pontano, qui, dans ses hymnes à la Nature, chante les dieux de l'antiquité presque comme des êtres vivants. « Érasme^ ayant à donner son opinion sur ce poème, le déclara fort peu chrétien ; on voulut voir dans ce jugement une intention blessante pour ritalie, et on le plaisanta en disant que parler de Muses chrétiennes équivaut à parler de Muses barbares*, n Pontano était, à Naples, Tàme d'une société de savants à laquelle on donna le nom d'Academia Pontaniana. A l'imitation des membres de l'Académie romaine fondée par Pomponius Laetus, ceux de l'Académie napolitaine s'affublèrent de noms latins; Pontano substitua à son nom de Giovanni celui de Jovianus, Sannazaro adopta celui d'Actius Sincerus^.

' Voy. Caadccgi, Studilett., p. 99; Gaspart, t. II, p. 275, et Uzielli, p. 218.

' Voy. let biofîraphiet de Pontano, par Sarno (Naples,. i76i), et Tallarigo ^aple•f 1874), et les passages de l'oavrage de Gothein cités dans la note <i-de»soas.

GoTBEiir, p. 34, 427 et saiv., 439 et suiv., 449 et suiv., 537 et suiv., 594; GAaPART, t. II, p. 299 et suiv., 301 et suiv.^ 307 et suiv., 317 et suiv. *Ga«piby, t, II, p. 301.

Galathaeus, autre membre de ce cercle, est Tauteur d'un curieux dialogue intitulé : Eremita. Cet opuscule renferme des sorties virulentes contre le clergé, des accusations passionnées contre Rome ; mais cela ne suffit pas à Tauteur, et sur un ton tantôt grave, tantôt ironique, il s'en prend directemenl aux dogmes de la foi; il tourne en ridicule les plus nobles figures de la Bible et de l'Histoire sainte, et saint Jérôme, pour s'être permis de critiquer les classiques païens, esttrailé par lui delà belle façon. L'ouvrage se termine par une hymne enthousiaste à la sainte Vierge! N'est-ce pas un comble* 1

Le même homme qui, dans son dialogue, s'était permis de si violentes attaques contre Rome, fit le voyage de la Tille éternelle à l'époque de Jules II, pour ofiFrir au Pape une copie du texte grec original de la Donation de Constantin*, C'était de Naples qu'étaient parties autrefois les attaques de Yalla contre ce document'; c'était maintenant un humaniste napolitain qui en prenait la défense, et l'on devait voir, bientôt après, l'Arioste soutenir, entre d'autres plaisanteries du même goût, qu'il était tombé de la lune*.

Si l'on considère l'ensemble des humanistes, on est en droit de dire que beaucoup d'entre eux, après avoir commencé par la passion de l'antiquité, aboutirent, par une évolution insensible, à l'indifférence religieuse, a Mettant en parallèle l'antiquité et le moyen âge, on donnait la préférence aux hommes et à l'organisation sociale de l'antiquité; on s'efForçait de tout y ramener, et, dans ce travail, on perdait de plus

* GoTHEin, p. 462 et «uiv. Cet écrivain dit avoir trouvé le dialogue de Galateo dans un manuscrit de la bibliothèque de Naples, et il en donne une analyse détaillée, par la raison « qu'il n'est pas probable que ce docuinent soit publié de si tôt ». Il ignorait donc que ce dialogue est imprimé depuii longtemps dans la Collana di Scrittori di terra d*Otranto, t. II (Lecce,1873), p. 1 et suiv. ; N. Barohb {Studi sulla vita di À. Galateo^ p. 83) a, de «on côté, négligé de consulter l'ouvrage de Gotbein, car il croit (p. 36) que le dialogue a été composé aux environs de l'année 1496.

*■ Baroeve, Studiy p. 47 et suiv.

' Voy. t. I, p. Î3.

* Orlando furioso, liv. XXXIV, p. 80. Voy. l'étude de Gabotto, citée plui baut, p. 122, note 1. L'ambassadeur vénitien G. Donato , dans un entretien avec Alexandre VI, se moquait ouvertement de la donation de Constantin. Voy. CiAN, CortegianOf p. 201.

en plus de vue la différence des religions. On s'absorbait entièrement dans Tadmiration des grandeurs historiques, n Sous rinfluence d'idées préconçues, puisées dans leur aveugle enthousiasme pour la Renaissance, tout principe essentiellement chrétien, tout dogme, était, au jugement de ces hommes, quelque chose de barbare et de suranné! Ne tenant aucun compte de la distinction essentielle que fait TÉglise entre Tesprit du paganisme et celui du christianisme, ils les confondaient volontairement et trouvaient plaisir à revêtir les pensées chrétiennes des formes du langage païen. De même que Dante avait déjà transformé Dieu en Sommo Giove, sous leur plume Dieu devint Jupiter, le ciel devint TOlympe, les saints furent des dieux, les excommunications s'appelèrent Dirae. Toutes les fois qu'ils rencontrent sur leur chemin le christianisme, ils le revêtent d'un déguisement païen \ Le poète Publio Gregorio, de Gittà di Castello, invoque alternativement la Sainte Trinité, la Vierge Marie et les Muses. Il dit de la sainte Vierge qu' « elle ouvre et ferme les portes de l'Olympe ' »» . Pontano va plus loin encore : chez lui l'équivalent du mot saint n'est plus même dîvuSj mais deus; il identifie les anges avec les génies de l'antiquité, et, s'il parle de ce que deviennent les âmes après la mort, il les fait entrer dans l'empire des Ombres '. Nombre d'humanistes avaient l'audace de mêler l'obscène au sacré. Une coUeclion manuscrite de poésies du temps d'Alexandre VI renferme une série d'épigrammes qui débutent par des louanges à la sainte Vierge ou à des saintes femmes, et passent subitement, sans transition, sans rien qui avertisse le lecteur, à l'éloge des courtisanes du temps, u C'est ainsi que l'on plaçait sur le même pied les saintes du Ciel et les prétresses de Vénus, sous prétexte d'écrire l'histoire de femmes célèbres V »

Il est permis de dire, sans crainte d'être taxé d'exagération,

' Bcackbaudt, t. Il, 3'édit., p. 277-278; ibid., p. 201, et t. I, 3* édii., p. 177, 201 cl miv.; Grbcorovius, t. VII, 3" édil., p. 498; Pipeb, Mythologie, t. I, p. 280; Gbcteb, p. 176, et Scomeegass, p. 119 et suiv.

* Gabotto, Pubiio Gregorio da Citta di Castello {ibid,, 1890), p. 25.

' BoRCKflimDT, t. II, 2*^ édit., p. 278.

^ Epiiaphia clarittimarum mulierum que virtute, arte aut aliqua nota cla-

que, chez les adhérents de la fausse Renaissance, rimitatlon des anciens tournait à Tétat de manie : « Les tyrans prétendaient s'égaler à César et à Auguste, les républicains à Brulus, les chefs de mercenaires à Scipion et à Annibal, les philosophes à Aristote et à Platon, les écrivains à Virgile et à Gicéron ^ »

Un mélange étrange de paganisme et de christianisme, ce phénomène si fréquent dans les œuvres d'art de l'époque*, se retrouve jusque dans les écrits d'humanistes aussi profondément chrétiens que Battista Spagnolo et Jacopo Sannazaro' Dès le début de son célèbre poème sur la naissance du Christ, Sannazaro invoque les Muses après les Anges. Dans ses vers, le Ciel se nomme régulièrement l'Olympe; Dieu le Père, le maître du tonnerre, le souverain de l'Olympe ou le roi des dieux. Il chante le Christ sous le nom de Père des Dieux et des hommes, la Vierge Marie sous celui de Déesse mère ou de Reine des dieux. Il affirme hautement, rendons-lui celle justice, que la fable mythologique ne supporte pas le rapprochement avec l'histoire évangélique : et pourtant toujours et toujours il entremêle les mythes et les pensées chrétiennes Parlant des miracles opérés par Notre-Seigneur, il dit que devant lui les fièvres mortelles cédaient, la colère de Diane s'apaisait, les Furies étaient rejetées dans le Tartare, les possédés étaient guéris. Pietro Bembo donnait, si possible, encore davantage dans ce travers. Ses épitaphes font l'éloge des morts dans des termes absolument païens; dans son hymne a saint Etienne, il nous montre Dieu le Père dans toute sa gloire au milieu de l'Olympe, le Christ comme le « héros sublime » , la sainte Vierge comme « une nymphe rayonnante » ; dans une prière finale il s'efiForce de détourner la

na-

ruerunt, manuscrit de Hartmans-Schedbl, appartenant à la Bibliotteqac tionale de Munich. Voy. Gregorovius, L, Borgiay p. 89 (3' édit., p- ^z-

* ViLLAni, Machiavelli, t. I, p. 82.

' Voy» plus loin. .

' Voy. Gabotto, Un poeia beatificato, Schizzo di Battista Spagnolo da Mantova (Venise, 1892); La fede di Sannazaro (Bologne, 1891), et Pip^R^ Mythologie y t. I, p. 282 et suiv. Je reparlerai de Sannazaro dans un auire volume.

colère des dieux. Le même mauvais goût se retrouve dans ses lettres et dans les documents qu^il rédigeait pour Léon X, dont il était le secrétaire particulier'. Les conservateurs de Borne font restaurer une citerne au Capitole : ils y placent une inscription imitée de celles des Romains : a Nous avons fondé ce vaisseau, ô Jupiter, fais que la pluie le remplisse et sois propice aux hommes préposés à Tadmi* Distration de ce roc^ n La coutume, alors de plus en plus répandue, de donner aux enfants des noms grecs ou romains comme noms de baptême, n^est pas moins significative. Déjà Pétrarque donnait à ses amis les noms de Lîelius, Socrate, Simoaide, à lui-même celui de Cicéron, à sa fille celui de Tullia. Les enfants d'une famille noble s'appelaient Âgamemnon, Achille et Tydée; ceux d'un peintre, Apelle et Minerve. ^ A Rome, il n'était pas jusqu'aux filles de joie qui ne prisseot des noms à l'antique, tels que Lucrèce, Cassandre, Portia, Penthésilée. Encore si l'on s'était contenté de changer les Qoros! mais il fallait tout modeler sur l'antiquité, les usages (le la vie courante, les fonctions, les cérémonies'. » A l'ori- [;ine, ce n*est qu'une mode, un enfantillage qu'il ne faut pas juger trop sévèrement. « Certains pédants affectaient de donner aux membres d'un conseil municipal le nom de Patres con^ scripUy aux religieuses celui de virgines vestales, aux saints celui de deus ou divus^ tandis que les gens de goût, tels que Paul Jovius ne sacrifiaient à la mode que dans la mesure où ils ne |)Ouvaîent pas faire autrement. Jovius y met si peu d'affectation que c'est à peine si l'on remarc|ue, au milieu de ses [lériodes sonores, que les cardinaux sont transformés en senatores^ leur doyen en princeps senatus^ l'excommunication en

' PiPEi, Mythologie, toc. cit. Voy. GASPAnv, t. H, p. 401; Reomokt, t. III, ^ parue, p. 3Î2 et «uiv. ; Ca^itu, p. 189-190.

* FoRcELLà, t. 1, p. 32; Gregobovius, t. Vin, 3' édit., p. 272 et suiv. Cet *^rivatD cite encore d'autres exemples analogues du temps de Léon X. Nous ^0 reparlerons dans un autre volume.

* ScasEEGASS, p. 119; BuRCKHÂRDT,t. 1, 3° édit., p. 291. Cet écrivain parle, à re |>ropos4 de la poésie macaronique et des écrits burlesques où l'on tournait en ridicule le principe classique prôné jusqu'à Texagération par les humanistes. Nous '(^viendrons sur ce sujet et, en particulier, sur Folengo, dans un autre volume.

14t HISTOIRE DES PAPES.

dirœ^ le carnaval en lupercales^ etc. Ce personnage est le meilleur exemple à citer pour démontrer qu'on doit se garder soigneusement d'un jugement précipité et de se baser sur le style d'un écrivain pour lui attribuer telle ou telle opinion* ^

Ces enfantillages pouvaient, néanmoins, à la longue, revêtir un caractère dangereux. Un exemple, regrettable au plus haut point, est, entre autres, la tentative faite par Paulus Cortesius, d'abord secrétaire d'Alexandre VI, puis prolonotaire apostolique, auteur d'un Résumé de la dogmatique puhWc en 1503, pour introduire dans la science théologique, sous le couvert du style élégant des humanistes, la phraséologie païenne. Dans cet ouvrage, d'une parfaite orthodoxie, Cortesius réfute les opinions fausses des philosophes païens, mais il se montre imbu de l'idée qu'il est indispensable de conaaitre les doctrines de la sagesse antique pour rendre intelligibles les dogmes de la religion. Le déguisement païen sons lequel il présente sa dogmatique est on ne peut plus périlleux. II ne borne pas l'application de la terminologie païenne aux personnes et aux choses extérieures du culte ; il Tétend aux idées de théologie pure. Chez lui le Christ devient le Dieu du loonerre et des éclairs, la Vierge Marie la Mère des dieux, les morts sont les mânes. Il pense faire l'éloge de saint Augustin et de saint Thomas d'Aquin en qualifiant le premier de « Prophète pythique de la théologie » , le second d' « Apollon de la chrétienté » . La partie relative à la doctrine du péché originel débute par une phrase où il dit qu'il va parler du Phaéton du genre humain. La description de l'enfer est absolument celle de l'enfer païen, y compris le Tartare et les trois fleuves, le Cocyte, TAverne et le Styx*.

Si, du traité composé par Cortesius sous l'influence des tendances humanistes, on passe à celui d'Adrien de Coraeto, De la véritable philosophie^ publié à Bologne en 1507, le contraste est aussi complet que possible. Dans celui-ci 1 a"'

I BuncKBAitDT, t. I, 3' édit., p. 292-293. Voy. aussi ce que nous avoo> iii^' I. I, p. 43.

• PiPEB, Mythologie, t. I, p. 287-289, et Gebhahdt, Adrian von Corneio, p. 71 et «uIt,

teur se pose en adversaire résolu de la philosophie d'Arislote et de Platon, de Thumanisme, et, en général, de tous ceux qui accordent à rhomme la faculté de connaître el de savoir. D'après lui, TÉcriture sainte est la source unique de la foi et du savoir. La foi précède le savoir; sans la foi il n'y a point de savoir digne de ce nom ; la raison humaine est incapable de s'élever par elle-même à la connaissance des choses divines; seule, l'étude approfondie de la Bible procure le savoir, le bonheur, la vie éternelle. « Le vice commun à tous les philosophes, dit Adrien, est l'absence d'humilité, cette vertu divine, révélée par le Christ, au moment choisi par lui comme le plus convenable. Je ne m'inquiète point, dit-il, des dires des philosophes, mais de leurs actes. Les dialecticiens, dont Aristote est le chef, ont coutume de tendre les filets de leurs argumentations, leur art réside dans la dispute, et c^est ce que le chrétien doit fuir. Notre sentiment à regard de la dialectique doit être une réprobation absolue : nous méprisons également les enjolivements de la rhétorique, pour nous attacher uniquement à la simplicité grave de l'Écriture sainte. L'interprétation qu'en donne l'Église doit s'adresser à l'humanité entière, car l'Église n'est pas renfermée dans les limites étroites d'une académie; le commun du peuple en fait aussi partie. Il ne sert de rien de connaître les vérités de la géométrie, de l'arithmétique et de la musique; la géométrie et l'astrologie ne sont pas la voie du salut ; elles mènent à Terreur et détournent de Dieu. La musique ne suffit pas pour chanter les louanges de Dieu; c'est du cœur qu'elles doivent sortir. La grammaire et les lettres peuvent avoir leur utilité dans la vie, pour apprendre à bien parler et à faire la distinction entre le vrai et le faux. Mais les arts libéraux ne méritent pas cette épithète; ils ne procurent pas la liberté; elle ne vient que du Christ. Les œuvres des poètes, la sagesse du monde, les pompes de la rhétorique sont des aliments diaboliques, ils charment les oreilles, séduisent le cœur, mais ils ne rassasient pas l'àme affamée de vérité. Platon, Arislote, épicuriens et stoïciens, sont damnés en enfer avec le démon; les philosophes sont les ancêtres des hérétiques. Ce

qu'il faut chercher à connaître, ce ne sont point les causes des choses, c'est le Créateur des choses. La plus sainte et la plus savante simplicité consiste en ceci : être volontairement insensé et ne pas s'extasier devant la sagesse charnelle. »

Après les lignes qui précèdent, voici un aveu singulier : u Si les philosophes ont émis des opinions conformes à la vérité et à notre foi, ce qui est le cas des platoniciens surtout, nous reconnaissons non seulement qu'elles ne sont pas à craindre, mais encore que l'on peut les appliquer à notre usage comme un bien repris sur un possesseur illégitime. Elles ne sont assurément que peu de chose en comparaison de ce que nous ofiFre la Sainte Écriture. » Vers la fin de son livre, Adrien s'écrie : « Que dire de la physique, de l'éthique et de la logique ? Tout ce que peut énoncer la langue de l'homme est renfermé dans l'Écriture sainte. Son autorité l'emporte sur toutes les facultés de l'esprit humain. » La pensée dominante de l'ouvrage se résume dans la phrase suivante : u Toute la science humaine est folie ; en Dieu seul résident la sagesse et la vérité. Pour arriver à Dieu, à cette sagesse, pas n'est besoin de posséder une science, philosophique ou autre, pas n'est besoin de l'étude des œuvres des philosophes platoniciens ou aristotéliciens ; la seule chose nécessaire est une foi ferme à la religion révélée, telle qu'elle est exposée dans la Bible '. v

Ce curieux ouvrage est une mosaïque de citations empruntées aux quatre grands docteurs de l'Église, mais arbitrairement isolées du contexte, souvent tronquées, et choisies uniquement de façon à répondre aux tendances de l'auteur.

Pris dans l'ensemble, les jugements d'Adrien sont d'une rigueur outrée ; ce qui n'empêche que sur certains points de détail on ne doive reconnaître la justesse de ses vues '. En condamnant sans restriction la philosophie et les sciences, i' se met en contradiction avec les Pères de l'Église, pour les-

' Geboardt, Adrian von Corneto, p. 54-67.

* Il est dans le vrai en iosistant sur la conduite pratique et la vie des philosophes, et en disant que l'enseignement de l'Église doit en général être populaire et à la portée de tous.

quels il professe tant d'admiration \ avec les grands théologiens du moyen âge, avec rÉglise même, qui faisait profession d'une opinion toute différente à Tégard de la science, de la Renaissance des lettres et de Tantiquité. Jamais TÉglise catholique n'en a méconnu la valeur, tout au moins comme moyens d'éducation, ce qui n'empêche qu'elle n'ait jamais consenti à voir dans l'antiquité, comme telle, un but à atteindre et un idéal à poursuivre. Elle avait, dès le principe, adopté une ligne de conduite parfaitement nette ; dans son esprit, l'étude de l'antiquité devait être un moyen d'avancement dans les connaissances naturelles, de consolidation du sentiment chrétien dans toute la force du terme, et non un agent d'affaiblissement, encore moins de destruction de ce sentiment *. Les extravagances des partisans de la fausse Renaissance et des fanatiques de l'école d'Adrien rendaient singulièrement difficile le rôle des représentants de l'Église résolus à ne pas s'écarter de cet esprit de modération ; si l'Église ne pouvait pas accorder sans réserve sa confiance à l'humanisme, elle ne pouvait pas non plus le condamner d'une façon absolue, par cette raison que l'étude des classiques païens mettait à sa disposition des instruments d'éducation précieux et indispensables ; en effet, il est certain qu'à défaut de la connaissance de l'antiquité, la littérature patriotique, par exemple, serait inintelligible. Il s'agissait donc, pour elle, de ne point s'écarter du juste milieu, et, tout en faisant une part équitable aux tendances nouvelles de la culture et aux progrès de la science et de l'art, de ne rien laisser perdre, dans la pratique, des doctrines et des exigences du christianisme. Il était dans la nature des choses qu'en dépit de l'évidence des principes qui devaient régler sa conduite sous ce dernier rapport, elle dût être hésitante dans la pratique journalière, parce que la détermination de ce qui était admissible et de ce qui ne Tétait pas exigeait, dans chaque cas particulier, une décision spéciale. En outre, il était extrêmement difficile de préciser la ligne de séparation entre la Renaissance païenne et la Renaissance chrétienne,

' Voy. Oebh4Bdt, p. 67 et 8uiv.

• Voy. t. I, p. 9 et iaiv.

VU que les deux tendances se côtoyaient fréquemment el se trouvaient assez souvent enchevêtrées chez un seul et même individu. Enfin, pour nombre de gens ce n'était qu'aflaire de mode ' . Il était réservé à Tépoque de la Renaissance catholique de trouver le moyen de concilier ces violents contrastes V

L'un des effets désastreux de Tinfluence de l'antiquité fut de réveiller, à Tépoque de la Renaissance, les formes de superstition du monde païen. A cette influence se superposèrent, d'ailleurs, des influences arabes déjà très sensibles chez l'empereur Frédéric II'.

La forme de superstition la plus répandue était l'astrologie, presque toujours étroitement liée à l'astronomie. De son temps, Pétrarque avait énergiquement attaqué l'astrologie, mais sans aucun succès. Pendant tout le quinzième siècle et une partie du seizième, règne sans conteste la croyance absurde que Ton peut prédire l'avenir d'après la position respective des planètes et des signes du zodiaque. Il se forma un système confus dont les adeptes attribuaient à chaque planète une fouledequalités, fondées sur une interprétation plus ou moins fausse du caractère attribué aux divinités antiques. On était fermement

' G*e8t ce que BmcKHAnoT fait remarquer à juste titre, t. I, 3' édit., p. 291.

* Nous reviendrons sur ce point avec plus de détails, dans le volmne où nous parlerons de l'humanisme pendant les pontificats de Léon X et de Clément VII.

* A ce sujet, voy. les intéressantes observations de Burckhardt, t. II. Z' édit., p. 279 et suiv., et les ouvrages ci-après de Gabotto, où l'auteur cite de nombreux documents d'archives et expose des idées nouvelles : 1* L'Àstrologia nei Quattrocento in rapporto colia civUtà, Osservazioni e documentiinediti (Milan et Turin, 1889); 2"* Nuove ricerche e documenti suW Âstrologia alla corte degli Estensi e degli Sforza^ publié dans la revue La Letteratum (Turin, 1891) ; 3* Bartol, Manfredi e V Astrologia alla corte di Mantova (Turin, 1891) ; 4' Àlcuni appunti per la cronologia délia vita delV astrologo Luca Gaurico (Naples, 1892). Voy. encore Casanova, VÀstrologia e la consegna del bastone al capitano générale délia rep, Fiorentina, Estr, d. Arch. */. ï'^'- (Florence, 1895) ; Mever, Der Aberglaube des Mittelalters und der naechsten Jahrhunderte (Bàle, 1884), p. 5 et suiv.; Gallaroo, Bibl. Etpagnola, t. lU p. 514 (traduction italienne d'ouvrages espagnols sur l'astrologie); Graessi^^ t. III, i'*' partie, p. 936; Ciax, Cortegiano, p. 34; Sgbmarsow, Meloxxo, p. 87: UziELLi, p. 214 et suiv.; Gcedbmjlnm démontre (p. 221 et suiv.) que les Juif» italiens s'adonnaient aussi à l'astrologie.

coDYaincu que les planètes empruntent à leur position passagère dans les diverses constellations une vertu déterminée, et que cette vertu exerce une influence décisive sur Thomme né au moment correspondant. Seuls, quelques hommes d'intelligence supérieure, parmi lesquels il faut citer Pie II, échappèrent à la contagion de cette superstition. A côté des chaires d'astronomie, la plupart des universités avaient des chaires d'astrologie, et Ton possède des traités complets composés par des maîtres de cette science absurde. En Italie, chaque cour avait son astrologue attitré, parfois même plusieurs, comme celle de Mantoue, par exemple. Un souverain n'eût pas osé prendre une décision d'importance sans avoir interroge les astres, et cette coutume s'étendait même aux actes de la vie courante : 8*agissait-il de fixer le jour du départ pour un voyage, celui de la réception d'un ambassadeur étranger, le moment de prendre médecine, vite on recourait à Tastrologue. Il n'était pas jusqu'aux hardis chefs de bande du quinzième siècle, un Bartolomeo Alviano, un Bartolomeo Orsini, un Paolo Vitelli, qui n'eussent une foi aveugle dans Tastrologie '. Nulle part cette science n'était plus florissante qu*à Padoue, Milan et Bologne. L'astrologie se glissait partout, dans les calendriers et dans la médecine, dans les prédictions populaires et dans les imaginations du peuple *. « On pousse si loin cette superstition, dit Robert de Lecce dans ses sermons, que l'on n'ose plus manger, endosser un habit neuf, entreprendre n'importe quoi sans avoir interrogé les astres '. » L'astrologie était tellement entrée dans les usages de la vie en Italie, que certains Papes même, tels que Sixte lY, Jules II, Léon X et, plus tard encore, Paul III, eurent la faiblesse de sacrifier aux idées de leur temps*. Le grand Cristoforo Lan-

* Gabotto, V Astrologie t p. 8.

' Voy. dans la Qutddes Zeitschri/t, t. VUI, p. 63, l'intcrestant article de BixOLD ior riiUtoirc par l'astrologie. Voy. aussi Gabotto, Notizie ed Esîratli del poemeito inedito « de excelleniium virorum principibus » di Antonio' Coi" If axzano ^^t^ncroX, 1889), p. 15 et suiv.

' Rob. OE LiTiO, Quadrag, de peccatis, p. 43.

* On a dit que Paul II pratiquait l'astrologie, mais le kkil est douteux. Voy. ce que nous avons dit, I. IV, p. 55.

dini croyait sérieusement apprendre par la consultation des astres Tavenir de la religion chrétienne ; le pieux Domenico de' Dominichi Ht un discours à Féloge de Tastrologie, dans lequel il prenait sa défense contre ses adversaires '. Le sayant Paolo Toscanelli, médecin et naturaliste, menait la vie d'un ascète ; il était au service des Médicis et du gouvernemeût florentin en qualité d'astronome^ : il est du nombre des hommes doués d'une intelligence supérieure, dont il est permis de croire « que, dans leur conduite, ils ne se laissaient guider par les astres que dans une certaine mesure, et que cette influence restait dans les limites imposées par la religion et la conscience ' n . Beaucoup de savants étaient, comme Pontano, K sincèrement convaincus que l'astrologie est une science expérimentale basée sur un fond solide, et dans laquelle la tradition de l'antiquité offre une garantie de certitude aussi inattaquable que les observations d'Aristote sur les bétes. D'ailleurs, ce que Pontano cherchait à connaître par l'étude de cette science était moins l'avenir que le génie humain et l'influence de la nature sur lui. Des hommes libres de préjugés, mais convaincus qu'il existe un principe de causalité unique et indivisible d'où découlent tous les effets, grands et petits, dans l'univers, que l'homme y est soumis comme tout le reste, et que les puissances naturelles qui l'entourent contribuent chacune pour leur part à sa naissance et à son développement ultérieur, étaient ainsi menés de conséquence en conséquence à l'astrologie *. n

L'astrologie et l'astronomie ouvraient aux arts plastiques un nouveau champ, en leur fournissant l'occasion de repré* senter le zodiaque, les constellations et les divinités dont les planètes portent le nom. On connaît les fresques du palais Schifanoja, à Ferrare, et des appartements Borgia, au Vatican.

^ ViLLARi, Savonarola (édit. allemande), t. I, p. SW^3; voy. Macbîavelle, t. I, p. 200, et Skaife, p. 145 et suiv. Sur Domenichi, voy. t. IV, p. 55, note 2.

• Voy. UzîELLi, p. 214 et 8uiv. Toscanelli ne cessa de croire à l'astrologie que vers la tin de sa vie et à la suite d'observations personnelles.

■ Bdrckhabdt, t. II, 3* édit., p. 281.

* GOTBEIK, p. 446.

La partie des doctrines de Tastrologie qui a trait à la descendance des planètes eut, à Tépoque de la Renaissance, des interprètes dans les artistes qui s^appliquèrent à peindre ce que Ton a nommé des tableaux du système planétaire. Vers le milieu du quinzième siècle il se créa un type spécial de ce genre de tableaux. Inventé, suivant toute probabilité, à Florence, il passa, par Teffet d^une transplantation curieuse, de ritalie aux Pays-Bas et à rAllemagne, où il se conserva jusqu'au seizième siècle *.

L'un des nombreux mérites des missionnaires du temps est d'avoir fait une guerre énergique à Tastrologie. On ne saurait formuler la condamnation de cette superstition en termes plus vigoureux que ne Font fait Bernardin de Sienne, Antoine de Verceil, Robert de Lecce ou Gabriel Barletta *. D'ailleurs, si beaucoup d'humanistes la défendaient, beaucoup aussi prenaient parti contre elle '. Paul II voulait l'interdire^. Dans un traité contre les astrologues. Pic de la Mirandole s'exprima énergiquement contre le parti pris de vanter l'antiquité classique : cet ouvrage fit époque *.

Depuis lors, l'affolement des premiers temps suivit une marche décroissante en Italie; les auteurs de comédies purent se permettre de livrer la magie noire à la risée du public, comme le fitTArioste dans son Nécromancien*. Ce revirement des idées se reflète dans la peinture du temps : chargé de peindre la coupole de la chapelle Ghigi à Sainte-Marie du Peuple, Raphaël représente sur la circonférence les divinités

' Dant ta sa^'ante étude indtulce Les sept planètes, Lippuanr expose trè» clairement les migrations et les transformations de ce tableau du système planétaire. (Publ. de la Société chalcographique internationale pour 1895.)

* GrEDEMA55^ p. 222-224. Rob. de Lecce s'attaqua principalement à Talchimie, Quadr. de peccatis, p. 122. Savonarole doit être compté également parmi les adversaires énergiques de la superstition. Voy. Geffcken, p. 20S. Rapt. MA5TrA5CS s'exprime en termes énergiques contre les alchimistes de son temps : De patientta, liv. III, chap. ii ; conf. ibid., chap. xii, contre le» astrologues.

• Voy. VoiCT» Wiederbelebung y t. II, 2' édit., p. 492 et suiv.

• Voy. t. IV, p. 55.

* BCRCKBAKDT, t. I, 3* cdit., p. 244.

* RuTB, t. II, p. 526 et suiv.; Garbierb, p. 81 et suiv.; Gaspabt, t. II,. p. 418 et suiv. ; Gabotto» LAstrologia^ p 39.

des planètes et des étoiles fixes, un peu plus haut des anges qui les surveillent et les dirigent, et plus haut encore Dieu le Père qui les bénit'.

Nous avons parlé avec quelque détail de Tastrologie, mais nous pourrions y joindre une foule d'autres superstitions. Ainsi, un grand nombre d'humanistes étaient d'une crédulité singulière à l'égard des miracles et des prédictions ; Poggio croyait fermement aux prodiges à la façon de l'antiquité. II n'existait plus d'oracles, et l'on ne pouvait plus interroger les dieux ; mais il était de mode d'ouvrir au hasard un livre de Virgile et de tirer un présage des vers sur lesquels on tombait. ft La croyance aux démons, tels qu'on les entendait à l'époque de décadence de l'antiquité, ne fut pas sans influence sur le réveil de la même superstition à l'époque de la Renaissance. L'ouvrage de Jamblique, ou Âbammon, sur les Mystères des Egyptiens, pouvait servir à la propager, et il en fut publié une traduction latine dès la fin du quinzième siècle. Il n'est pas jusqu'à l'Académie platonicienne de Florence, par exemple, qui ne fût infectée jusqu'à un certain point de cette erreur néo-platonicienne et d'autres analogues. » On vit aussi renaître, à cette époque, l'idée de la possibilité de tirer des services des démons. Dès 1474, Sixte IV dut, par bref spécial, condamner certains religieux carmes de Bologne, pour avoir soutenu qu'il n'y a aucun mal à demander conseil aux démons. De même que pour l'astrologie, il se produisit une réaction contre cette erreur. Les poètes et les auteurs de nouvelles pouvaient se permettre des plaisanteries contre les magiciens et compter sur les applaudissements; le fait mérite d'être noté. A partir du début du quinzième siècle, on constate partout une décadence sensible de la magie '.

> BoRCKBARDT, t. II, 3' cdit., p. 288. Sur Pic de la Miraiidole, voy. Bezold, Âstrotog, Geschichtsconstruction, loc. cit., p. 65, et Uzielli, p. 223 et suiv.; voy., i\ la page 220 et suiv., ce qui est dit de l'adversaire de Pic, Lucio Bel» lanti. •

' BcRCKiiARDT, t. 11,3* édit., p. 291 et suiv.; voy. Cun, Corlegiano, p. 249; Antonitts Vercell. {Sermon, f !*• 162 et suiv.) fait une intéressante énuméra» tion des diverses sortes de superstition. Voy. aussi Rob. de Litio, Quadrages.,

De même que Tastrologie, les erreurs déplorables dans lesquelles tombèrent bon nombre de philosophes de la Renaissance étaient la conséquence d^une façon étroite de comprendre l'antiquité '. Gémistos Pléthon, le disciple enthousiaste de Platon, qu'il comprenait à la façon néo-platonicienne, ignorait le christianisme, et, en fait d'idées religieuses, il en était revenu au paganisme. Il espérait que de la rénovation de sa philosophie sortirait la restauration d'une religion universelle *.

La querelle de Pléthon et des aristotéliciens grecs de son temps fut apaisée par Bessarion. Dans son célèbre traité pour la défense de Platon, le grand cardinal marque nettement les points sur lesquels les deux philosophes grecs sont d'accord, mais il signale en même temps les erreurs qui les séparent du christianisme'. Le culte de Pléthon pour la philosophie platonicienne était, si possible, dépassé par celui de Marsilio Ficino. Profondément convaincu de la vérité de la religion chrétienne, au point qu'il avait embrassé l'état ecclésiastique en 1473^ et doué d'une haute intelligence, Ficino tenta de concilier son culte pour Platon avec sa foi chrétienne, tentative d'un caractère bien compromettant pour un homme dont dont on peut dire, pourtant, qu'il fut croyant de la tête aux pieds et prêtre sans reproche. Pléthon voulait mettre à la place du christianisme un mélange de néo-platonisme et de religions orientales; Ficino, séduit par les beautés de l'antiquité, voulait faire pénétrer le platonisme dans le christianisme : il semble qu'il ne se rendait aucun compte du danger de faire disparaître par là le christianisme dans un nuage vaporeux. Son mysticisme, doublé d'une inclination marquée pour l'astrologie, suscita des appréhensions. En 1489, on

' BmcRHARDT, t. II, 3« édit., p. 312; RittEb, Gexch. der Phil., t. IX, p. 2SN) et tuîv.; Stobgkl, Gesch» der Phil., t. III, p. 202 et tuiv.; Rirxer, Getch, der Phil., p. 194 et suiv. ; Haffreu, Gesch. der Phil,,i. II, p. 678 et •uÎT. Voy. auMi Heisrich, Dogmatik, t. I, p. 95, 104.

* Voy. ce que nous avoni dit, t. Il, p. 217; BuRckhardt, t. II, 3' édit., p. 260, et Stbix, p. 126 et tuiv.

' Sur cette œavre de Bettarion, voy. ce que nous avons dit, t. I, p. 313 et •mv., et Haffher, loc. cit»

Taccusa de magie auprès d'Innocent VIII, mais il se défendit avec succès. Sa grande erreur fut de confondre en un dangereux mélange le platonisme et le christianisme : c'est là sa faute impardonnable; son admiration pour Platon dépassait toutes les limites permises. Lorsqu'il prenait la parole en public, au lieu de débuter par la formule consacrée : «Très chers en Jésus- Christ îi , il ne craignait pas d'en employer une autre : a Très chers en Platon, n Les choses furent poussées si loin que Ton en vint à décerner au célèbre philosophe un culte formeK comme à un saint reconnu : on brûlait des lampes devant son image, on le représentait à côté des apôtres et des prophètes; on célébrait des fêtes en son honneur. Enfin, et ceci est bien le comble, on osa proposer sérieusement d'adjoindre à la lecture des péricopes du dimanche celle de passages extraits des œuvres de Platon ' .

Le disciple le plus connu de Ficino et, en même temps, la figure la plus brillante de l'Académie platonicienne de Florence fut son jeune ami Jean Pic de la Mirandole. Comme son maître, il s'efforça de démontrer l'accord qui, selon lui, existait, au fond, entre toutes les thèses philosophiques du paganisme d'une part, et d'autre part entre elles, la scolastique et la mystique chrétiennes. Il se distingua cependant de lui en ce qu'il mettait au premier plan, non plus Platon, mais la doctrine ésotériquc et confuse de la cabale. Cette tentative de s'écarter de la voie tracée par les grands théologiens dans l'espoir de découvrir dans la science ésotérique, créée par les Juifs , des preuves plus solides en faveur du christianisme, était une erreur et une faiblesse. Mais il faut dire, à l'honneur de Pic de la Mirandole, que si parfois ses idées empruntées à la cabale et au néo-platonisme le menèrent au point où pouvait se produire un heurt avec la doctrine catholique, chaque fois il rentra dans le droit

' Voy. ReuMOST, Lorenzo, t. II, 2* édit., p. 25 etsuir. ; RouRBiCHEH-KyoEP- FLER, p. 310; art. de Rocooll, dans WBriegers Zeitschr, fuer Kirchengesch., t. XIII, p. 53 et «ui%'. ; Carrière, p. 26 et «uiv. ; Steiv, p. 15W et tuir., 15* et «uiv. ; Fischer, t. I, 3" édit., p. 88 et euiv, ; Gaspart, t. H, p. 166 et »uiv.; Gabotto, VEpicureismo di Marsilio Ficino (Milan, 1891) ; Giorn. st. d. lett^ l. XVni, p. 459 et 8uiv.

chemin et fit sa soumission à Tautorité instituée par Dieu '.

Les platoniciens de Florence avaient pour adversaires les aristotéliciens, divisés à leur tour en averroïstes et alexandrins. L'université de Padoue était le principal foyer de Técole. On s'y livrait à des discussions passionnées sur Timmortalité et la nature de Tàme. Au début du seizième siècle, la querelle entre les deux sectes avait pris un caractère si aigu que, chaque fois qu'un nouveau professeur abordait la chaire, les écoliers réclamaient à haute voie de lui une déclaration doctrinale sur la question de Tàme. A force de la discuter, les aristotéliciens de la Renaissance en étaient venus à émettre les propositions les plus risquées. Averroïstes et alexandrins étaient d'accord sur ce point que l'immortalité personnelle de l'àme ne se démontre pas philosophiquement. Les averroïstes soutenaient, en outre, que Tàme est une pour tous les hommes. Marsilio Ficino s'attachait à signaler le péril renfermé dans ces opinions. Les deux sectes, écrivait-il, averroïstes et alexandrins, détruisent la religion. Les aristotéliciens, pour se défendre, mettaient en avant ce singulier argument, qu'une chose vraie en philosophie peut être fausse à l'égard de la foi, et ils affirmaient hautement leur soumission à la doctrine de l'Église '.

Avec la meilleure volonté du monde, Rome ne pouvait pas laisser poser des principes aussi dangereux sans intervenir. Le 19 décembre 1513, dans la huitième session du

* Hafpseb, t. II, p. 681 et 8uiv. ; Katholik, 1880, t. I, p. 192; Reumont, loc, cit.; Sr.OROECKH, t. XXX, p. 441 et suiv.; Frautz, Sixtus IV, t. IV, p. 9 et tniv. ; RiiifER, p. 197 et luiv.; Gaspary, t. II, p. 171 et suiv.; Rocholl, ioc. cii.f p. 62 et suir. ; art. de Betzold, dans la Sybels Zeitschr.^ t. XLIX, p. 194 et saiv.; Antol, Itai,, nouv. série^ t. IX, 2* psirtie, p. 21 et suiv. ; t. X, Impartie, p. 3 et suiv. ; Carrière, p. 32 et suiv. ; Drbydorff, Das System derJoh. Pico (Marbourj;, 1858); art. de Hacema!<n, dans le Liter. Handweisetf 1868, n9 65. Sur les ouvrages d'astrologie médicale de Marsilio Ficino, voy. WbitC!iweber, Des Marsilius Ficinus Werk De Vita studiosorum, nebst Bemerkungen ueber den UeHenismus (Prague, 1858).

* Outre les ouvrages cités ci-dessus, voy. Weiter und Welté's Kircheii' iexikon, t. I, 2* édit., p. 531 et suiv., 1750; Lka, t. III, p. 575; MabîUeau a écrit, sur l'Cnivcrsité de Padoue, un ouvrage qui a été couronné, mais qui n'a point été publié jusqu'ici. Il avait déjà donné une Étude hist, sur la philosophie de la Renaissance en /ta/ie (Paris, 1881).

)5i HISTOIRE DES PAPES.

conseil du Latran, Léon X fit publier une constitution dogma* tique en faveur de rimmortalité et de Tindividualité de Tàme. Il y condamnait la prétention nouvelle de distinguer deux vérités, Tune philosophique, Tautre théologique, attendu que le vrai ne peut pas être en contradiction avec le vrai. Toute affirmation qui contredit la vérité de la foi, dit cette constitution, est fausse, et il n'est pas permis de Tenseigner. En outre, le concile ordonna que, dorénavant, alors même qu'ils exposeraient des arguments et des doctrines purement philosophiques, les professeurs des Universités prissent soin de faire ressortir clairement la vérité de la religion chrétienne et de réfuter les arguments des philosophes païens ou paganisants au sujet de la mortalité ou de Tunité de Tàme, de Téternité de Tunivers, etc., etc. '.

En dépit de cette constitution, le chef des alexandrins, Pietro Pomponazzi, appelé de Padoue à Bologne, eutTaudace de publier, en 1516, un traité dans lequel, invoquant le témoignage d'Alexandre Aphrodisias, il soutenait, comme étant celle d'Aristote lui-même, la thèse de la mortalité de Tàme, sans en excepter sa partie raisonnable, et s'efforçait en général d'établir l'impossibilité de fournir une preuve philosophique en faveur de son immortalité *. A Venise, les mino-

' HERGEKROETnER, t. VIII, p. 586.

' La monographie de Fiorestiko, intitulée / ie'ro lomponazzi (Kiorence, 1869}, est tout à fait insuffisante. Voy. encore les art. de FKnni» dans VArch. st. ital., 3* série, t. XV, p. 65 et suiv., dans La FUosoJia tieite scuoU itaL^ 1877, dans le Gioni. Napotit. di Filosofia, t. VIII (1878), p. 109 124, et dans les Atti d. Lincei, Sàienzemor,, série II, III, p 875-876; art. de Fraikck, dans le Journal des savants^ 1869, mai et juillet; Ritter^ t. IX, p. 360 et suiv. ; DiTTRicH, Contarini^ p. 220 et suiv.; Fischer, t. I, 3" édit., p. 79 et suiv.; FosTAMA, Suila immortalita delV anima di Pietro Pomponazzi ^Sienne, 1869); Pooesta, Doc. sut. P. {Estr. d. Atti d, Romagna) ^Bologne, 1868); Davari, Lettere di Pietro Pomponazzi (Mantouc, 1877) ; Giorii. st. d, Leit, ital., t. VIII, p. 377 et suir. ; Owes, p. 189 et suiv.; Haffser, t. II, p. 683 et suiv. ; Stoeckl, t. III,.p. 202 et suiv. ; Lba, t. III, p. 575 et suiv.; Biikeb, p. 205 et suiv. ; Lasce, Gesch, des Materialismus (Iserlohn, 1866), p. 103 et suiv.; Credaro, Lo setticismo degli Accademici^ t. II (Milan, 1893), p. 320; Aroigo, Pietro Pomponazzi (Mantoue, 1869); Opère filosof,^ t. I (Mantoae, 1882); L. Fkrri, La psicologia di Pietro Pomponazzi secondo un manoscritto délia Biblioteca Angelica di Borna [Comento ined, al De Anima di Aristotele) (Rome, 1877) ; Zarncke's Centralblatt, 1877, p. 1209. L*étude «ur

rites obtinrent que ce livre dangereux fût Lrûlé sur la place publique; il eût subi le même sort à Rome et à Bologne, si Bibbiena et Jules de Médicis ne se fussent entremis en faveur de Pomponazzî. La thèse qu'ils soutenaient était d'ailleurs facile à défendre; il suffisait d'affirmer que le philosophe avait prétendu exposer, au point de vue de l'histoire du dogme, la doctrine d'Aristote sur les âmes, et non se poser formellement en champion de la vérité de cette doctrine. Pomponazzi n'affirmait-il pas lui-même, en termes énergiques, sa soumission aux enseignementsde l'Église? Beaucoup y furent trompés. Cependant, malgré l'influence considérable de Bibbiena et de Jules de Médicis, Léon X, par un bref du 13 juin 1518, réclama de la part du philosophe une rétractation formelle ^ Pomponazzi obéit-il? On l'ignore : en tout cas, il ne renonça pas à ses opinions. Nous en trouvons la preuve dans une relation des derniers moments de ce philosophe, récemment retrouvée, et où Ton voit que, sous prétexte d'une discussion en apparence impartiale, il avait exposé, en les développant, les principes du matérialisme au sujet de la doctrine des Âmes. En proie à d*atroces douleurs qui lui faisaient souffrir mille morts, écrit Antonio Brochardo à son père, dans une lettre confidentielle du 20 mai 1525, le philosophe résolut de mourir une bonne fois. Méprisant la mort, en véritable philosophe, il arrêta de refuser toute nourriture. Les menaces, la force même échouèrent devant son invincible volonté. Au cours de la septième nuit, la dernière, il rompit le silence pour la première fois et dit : » Je m'en vais content. — Ou veux-tu donc aller? lui demanda quelqu'un. — Là où vont les mortels, répondit-il. Ht comme on lui demandait encore : Où donc vont les mortels? il dit: Là où moi elles autres allons. Les assistants, firent une dernière tentative pour le décider à accepter quelque nourriture. Peine inutile ! Le stoïcien, furieux, s'écria : Laissez-moi

\e matérialiftine de Pomponazzi, publiée dans le Kalholik (1861, t. I, p. 150 et •uÎT.^ a paMé à peu près inaperçue malgré son mérite. SPiEKSn {Leben und Lehre des Pietro Pomponazzi^ Muenchener Diss,, 1868, p. 8), pense que les protestations répétées de soumission au Saint-Siège de Pomponazzi ne sont t|ue de pure forme.

' Voy. ce document dans Ra5kb, Paepste, 1. 1, 6' édil., p. 48, note 1.

la paix, je veux mourir ; et sur ces mots il rendit le dernier soupir'. » Cette relation, écrite sous la dictée d'un témoin oculaire, révèle un fait soigneusement caché par les amis de Pomponazzi, à savoir que ce philosophe, après avoir enseigné le matérialisme pur, sous le masque des idées chrétiennes', mit fin à sa vie par le suicide. Heureusement, cette manière d'en finir avec Texistence était encore absolument exceptionnelle à Tépoque de la Renaissance'.

Après avoir constaté le danger des opinions enseignées par Pomponazzi et leur trop grande diffusion, on est heureux de pouvoir ajouter qu'il ne manqua pas de contradicteurs. Citons, entre autres ouvrages destinés à combattre sa doctrine, ceux du philosophe Agostino Nifo , qui dédia son livre au pape Léon X, du moine augustin Ambrogio Fiandini, du dominicain Bartolomeodi Spina, du Mantouan Bartolomeo Fiera, du servite Hieronymus Amideus , de Lucques , et d'un jeune patricien de Venise, Gasparo Contarini. Sous une forme déli-

' La lettre de Brochardo a été publiée par Cuk, dans une notice intitulée Nuovi documenti su Pietro Pomponazzi (Venise, 1887), p. 29 et suiv. Cette notice n'a été tirée qu'à trente-sept exemplaires et est à peu près inconnue en Allemaijne, où le seul article critique auquel elle ait donné lieu est probablement celui que j'ai donné à VHist. Jahrb.^i, XI, p. 223 et suiv. Le fait auquel la lettre en question se rapporte étant de la plus grande importance, je <^(^'' utile d'en reproduire ici la partie où il est relaté : ■ Il valcnte philosophe.. . assai pativa da certo tempo in qua gravissimi dolori di fianco, ardore di tcssica, doglia per cagione di preda et indispositione istrema dî stomaco : laonde deliberando di non mille ma una volta sola morire quai vero philosopfao aisprezatore di morte si pose a non voler mangiare ne dire parola ad alcuno et ne per preghi minaccie o foraa che sieno state adoperate mai non ha toIuIo far altrimenti se non che la settima et nitima notte intorno aile sei o otlo hore comincio a parlare et dire : Abeo letus, abeo : et questi da cui sono informato di queste cosegli rispose : Quo crgo vultis abire, Domine? et cgli : 0"*' ^^^ taies omnes. Onde costui un altra fiata gli disse : Et quo eunt mortales. Gii rispose : Quo ego et alii. Et in questa lo incominciorono a confortare cl <" novo a porzeli il cibo. Ma lo stoico indignato comincio a gridare : Sinite, toIo abire. Et cosi gridando solvuntur frigore membra. Vitaquc cum gcmitu rugit indignata sub umbras. » C'est peut être t\ cette mort du philosophe que fait allusion la spirituelle épi taphe ci-après, publiée par Bàtle, art. Pompon. ^ noteD: « Hic sepultus jaceo ; quare ? nescio nec si scis aut nescis euro ; si vales beoe est; vivens valui; fortassis et nunc valeo; si aut non? dicere nescio. *

• Voy. Kalholik^ loc» ci7.

' CikVj loc. cit., p. 22; Motta, Suicidi nel quattrocento e nel cinquecenlo, art. publié dans VArch. st. Lomb., t. XV, p. 96 et suiv.; Landttcci, p- ^^'

cate et polie, ce dernier employa principalement, pour combattre son maitre, des armes empruntées à Tarsenalde Técoie thomiste. De tous ces adversaires, Nifo et Contarini furent les seuls que Pomponazzi jugea dignes d'une réponse. Avec le premier il se montra tranchant, parfois même méprisant ; il fut plus poli pour le second. Contarini riposta par un mémoire très court, où, sans s'écarter des égards dus à un ancien maitre, il défendait son opinion avec autant de netteté que de vigueur; suivant son adversaire pas à pas, il aboutissait à la plus éclatante réfutation V

^ous venons de voir où aboutissaient certains hommes imbus des idées de Tantiquité, mais c'est encore peu de chose en comparaison des conséquences que prétendait en tirer Nicolas Machiavel, l'homme dont le génie a fait le représentant par excellence de la fausse Renaissance *. Jamais, peutêtre, un homme n'est entré aussi complètement que ce politicien florentin dans l'esprit de l'antiquité païenne : il s'en était pénétré au point de conformer jusqu'aux actes de sa vie privée aux principes du paganisme. Sa correspondance avec son ami intime Francesco Vettori nous révèle, à cet égard, des détails d'un réalisme véritablement abominable ^ Ces deux

^ Leê appréciations de Fiorejttino^ p. 41 et suiv., 49 et suiv., 52 et suiv., 192 et suiv., manquent d*impartialité. Voy. Hergenroether, t. VIII, p. 585 et suiv., et particulièrement l'excellente monographie de Dittricu, sur Contarini, p. 2S2 et suiv. Le récit de Reusco, Index, t. I, p. 60, est insuffisant : il n'a même pas lu Fiorentino.

* MoBL, t. III, p. 519 et suiv., a réuni les titres des ouvrages écrits sur Machiavel : voy, Uandwoerterbuch der Staatswissenschaft, t. IV, p. 1093. Rec- 1IOST a donné des articles très intéressants sur les ouvrages de Trendelenburg, de Villari et de Nitti, dans VAUg, Zeitung, 1877, n** 248 et suiv., suppl., et dans le. Bonner Literaturblalt^ 1872, p. 147 et suiv. Sur les défauts de l'ouvrage de Tommasini, voy. Deutsche Literaturzeitnng y 1884, n** 8, et Sybeis Zeitschr,^ t. LU, p. 554 et suiv. Voy. encore : Owen, p. 162 et suiv.; GiKRKE, Alihusiuif p; 299; le Correspondant, 1873, 1877 et 1882; Ellincer ■,Die antîken Quelien der Staatslehre MachiavellCs, art. publié dans la Zeitschr. fuer die ges, Staatswissenschaften, t. XLIV, p. 1-58, tirage k part, Tobingue, 1888) fait voir tout ce que Machiavel doit à l'antiquité. Sur la dernière édition de l'ouvrage de Villari, voy. Fart, de Pellecriki, dans la BassegiUL bibliogr, d, Lett. ItaL^ t. II, n*» 12 (Pise^ 1894).

' ?^. MAcniAVELLi, Le lettere familiari, publiées par £. Alvisi (Florence, 18S3). Grâce à la complaisance du professeur Uzielli, de Florence, j'ai pu

hommes étaient dignes Tun de l'autre. LapoIUique et Tamour physique étaient à peu près, à l'exclusion de tout autre, les deux seuls objets capables de les intéresser. Leurs carrières respectives furent cependant bien différentes : tandis que YeU tori, fixé à Rome en qualité d'ambassadeur, y yivait sur un grand pied, Machiavel se vit condamné par la révolution de 15 12à des loisirs impatiemment supportés. L'épreuve était dure pourun homme accoutumé à une vie active. Pour s'en consoler, il rechercha des distractions dont le genre révèle exactement son état d'âme : l'étude des poètes et des historiens de l'aatiquité alternait avec la fréquentation des cabarets borgnes et la poursuite d'aventures galantes toujours nouvelles. Ces dernières forment, avec la politique journalière, le fond de sa correspondance intime avec Vettorî. On n'y trouve pas un seul mot qui rappelle qu'il avait une femme et trois enfants; il lui en naquit un quatrième en 1514. On peut admettre qu'en narrant ses aventures galantes il exagère et que, dans tout ce dont il se vante, il y a à prendre et à laisser; néanmoinsy il ne peut subsister aucun doute sur les débauches et sur la dépravation de sa conduite '. Il cherchait dans l'ivresse des sens la consolation de son infortune, a Bien que j'approche de la cinquantaine, écrit-il quelque part, je suis pris dans les filets de l'amour. Il n'est point de difficultés capables de lasser ma patience, point d'ombres de la nuit assez épaisses pour m'intimider. J'ai chassé de mon esprit toute pensée élevée ou sérieuse ; je ne prends plus plaisir à lire les anciens ou à parler des modernes. Je ne pense plus qu'à l'amour et j'en rends grâce à Vénus*. » Il emploie parfois, dans la narration de ses aventures, des expressions si crues que, malgré son parti

prendre connaitsance de l'édition complète de cet ouvrage, dont la commani" cation est refusée au gros public par motif de convenance. Quelque répugnante qu'en soit la lecture, il n'en est pas moins regrettable que ces documents soient tenus ainsi sous clef : ils sont d'une importance essentielle pour qui veut faire le portrait moral de Machiavel.

1 Voy. GioriKSt, d. Lett, ital., t. II, p. 176 et suiv. ; Villari, t. II, p*ldi e( suiv.; Gaspart, t. II, p. 342,369, et art. de VÀll^, Zeituny, 1815, n'Sô, p. 362. Sur Vctiori, voy. encore H. Roesemeier^ N, Machiavellis erste leyûtion xu Kaiser Maximilian 1 (Bueckcburg, 1894), p. 40.

' Machiavelli, Lettere familiari, p. 361. Voy. plus haut, p. 157, note 3.

pris d'admiration, son dernier biographe ne peut se défendre d*a vouer sa répugnance et son dégoût ' ; il y a même certaines lettres d'un style si grossier que, jusqu'à ce jour, on n'a pas osé les publier. De fréquents embarras d'argent ne tardèrent pas à lui faire passer Tenvie de plaisanter sur des sujets obscènes. Il n'était pas précisément pauvre, mais ses revenus ne suffisaient pas à l'entretien de sa famille. Habitué jusqu'alors à dépenser largement, il se vit contraint de compter chaque sou. il se mit à la recherche d'une occupation suffisamment rétribuée pour le nourrir; ses démarches échouèrent. Alors, pour attirer de nouveau sur lui l'attention des Médicis, il écrivit son célèbre traité Du Prince *.

Dans la vie civile, dit-il dans ce livre, tout comme dans la famille et dans les relations intimes, on se fait honneur de tenir la parole donnée et de mener une vie sans tache; c'est Tévldence même. Néanmoins l'expérience nous apprend que les actions les plus grandes ont été accomplies par ceux qui ont le mieux su se servir des hommes, soit par ruse, soit par force. Dans la vie publique, l'honnêteté de la vie et des actes n'est pas nécessaire, elle est même nuisible. La prudence exige uniquement que l'on apprenne à jouer en grand un rôle d'hypocrite, et à feindre assez habilement pour garder extérieurement les apparences de l'honnêteté. Que si quelqu'un prétend vouloir agir honnêtement, en toute circonstance, autant vaut dire qu'il veut se perdre lui-même. On doit se faire à l'idée d'être même malhonnête dans un cas donné,

^ ViLLARi, Machiavelli, t. II, p. 192. Voy. Uzielli, p. 232.

' BACMGAaTESf, Gesch. Karls V^, t, I , p. 582 et suiv. Cet écrivain démontre qu'on ne doit accepter ni l'opinion de Rah&e (Z. Kritik, p. 163), d'aprèf laquelle le Prince serait l'expression des idées dominantes en 1514, ni celle de Villari, d'après laquelle ce livre aurait été écrit en 1515, mais qu'il était déjà terminé à cette époque, comme le prouve une lettre de Machiavel, du 10 décembre 1513 {Opère, t. VIII, p. 96). Baumgarten, considérant que Hachiavel te tient toujours dans les {{énéralités et ne fait aucune allusion aux événements du temps, démontre en outre que le Prince n'a pas été composé en va de circonstances politiques spéciales, ni pour l'usage particulier An Médicis; en effet, Machiavel écrit à son ami après avoir achevé son livre et discute avec lui sur le point de savoir s'il doit le dédier aux Médicis. Gei- CBB est du même avis [Zeiischrift fuer veryi. Literatur^esch.^ nouv. série, i. 11» p. 251).

moitié homme et moitié béte, tour à tour lion et renard. En tout cas, les plus assurés du succès seraient ceux qui joueraient le mieux le rôle du renard. Bien entendu, il faut éviter avec soin les apparences et le scandale du vice. Si rhumanité n'était composée que d'honnêtes gens, ces principes seraient assurément mauvais. Mais comme, en fait, les hommes sont remplis de malice, on n'a pas besoin de tenir à leur égard la parole donnée ; d'autre part, leur sottise est telle, qu'ils n'obéissent qu'à la nécessité ou à la contrainte, et que le trompeur trouve toujours des dupes satisfaites de l'être. La seule précaution qu'on ne doit jamais négliger est celle-ci : tourner avec le vent, et avoir soin de ne jamais laisser échapper le succès. En effet, la populace ne juge que d'après les apparences et d'après le succès, et, à cet égard, le monde entier n'est que populace ' .

Pour excuser Machiavel, on a voulu prétendre que, dans sa pensée, les principes posés dans son livre li'étaient point applicables d'une façon générale, et qu'ils visaient uniquement des cas exceptionnels. Au point de vue chrétien^ l'excuse est mauvaise. La religion de l'Homme-Dieu ne connaît qu'une règle de morale, applicable à tous les homoies grands et petits et à tous les cas imaginables, et cette règle est celle-ci : jamais l'honnêteté de l'intention ne justifie la malhonnêteté des moyens.

C'est précisément le contraire de ce qu'enseigne Machiavel dans son style clair, concis cl éloquent. Ce qu'il prêche lui, c'est le divorce absolu entre la politique et les principes éternels du christianisme. Jamais doctrines aussi perverses n'ont été présentées avec une pareille éloquence, une pareille ingéniosité, mais aussi avec un pareil cynisme. A juger par le fond et l'esprit de sa politique, il semblerait qu'il ignore n l'existence de quelque chose qui s'appelle le christianisme,

' Machiavelli, Il Principe, chap. xvni, p. 15; Weiss, Apologie^ U IIi 2* édit.f p. 623-624. L'idée que le souverain doit savoir jouer la bête, le faire à la fois renard et lion, idée sur laquelle Machiavel revient si souvent, a été empruntée par lui à Plutarque; voy. Fart. d'ELLiNGER dans la Zeitschr. fuer die g es, Staaitwissenschaften, t. XLIV, p. 50.

OU seulement la Divinité et la Justice divine. Cependant, jusqu^alors le christianisme avait été le lien des nations, le fondement des États; grâce à Tunion dans cette foi, l'Europe avait pu être considérée comme une famille. Les États, les lois, le droit, tout était basé sur TÉglise. De ce fait considérable, du caractère chrétien de la constitution des États et de la vie publique en général, Machiavel ne tient aucun compte; il Tignore; non seulement il pense^ mais encore il écrit comme un païen de la haute antiquité, dans le sens le plus absolu du mot. Chacun sait que les vieux Romains avaient fondé leur puissance uniquement sur la force et sur la ruse; dans leur politique, Téquité n^avait d'autre place que celle d'une superfétation, d'une décoration extérieure, d'un simple accessoire. De même, pour Machiavel, la force et la sagacité sont les véritables leviers de la politique; deTéquité, il n'en est même pas question, et cela n'a rien de surprenant, puisque, dans ses considérations sur les États et sur les peuples, il se renferme dans ses deux idées de crainte et de sagacité, et néglige complètement leurs rapports avec Dieu \ » a Pour Machiavel, dit un autre écrivain, l'antiquité doit servir en toutes choses de type aux temps modernes. C'est ainsi que, dans le Prince, il donne comme un modèle qu'il ne discute même pas, la conduite suivie par les Romains à l'égard des pays étrangers, avec lesquels ils n'avaient aucune espèce de rapports, ni de race, ni de langue, ni de religion, ni de mœurs. Il tente d'étayer tant bien que mal la politique moderne sur l'antiquité romaine, tout comme si les fondements du monde moderne, qui sont le christianisme et la parenté étroite des nations civilisées, n'existaient pas. Dans son système, échafaudé sur des abstractions, il ne s'est fait aucun scrupule de supposer des abominations qui dépassaient tout ce que s'étaient jamais permis les plus terribles de ses contemporains. César Borgia a bien assassiné ses anciens alliés, mais il n'a jamais détruit des villes entières » , comme le recommande le cinquième chapitre du Prince, dans certains

1 Fr. ScHLBGEL, dan» Weiss, Weltgesh.^ t. IV, p. 963.

cas. « Quiconque, y lisons-nous, se rend maître d'une ville accoutumée à vivre en liberté et ne la détruit pas, doit s^attendre à être immolé par elle. » Nous avons cité ce passage, parce que c'est celui qui montre le mieux que le Prince ne peut pas avoir été écrit dans le but de servir de guide pratique à Laurent de Médicis. On y reconnaît clairement la méthode de Machiavel ; il entasse les idées abstraites sans songer que ses doctrines pourront trouver des disciples qui les appliqueront ' .

On peut en dire autant du célèbre averlissement aux Médicis, inséré peut-être après coup dans le vingt-sixième chapitre, intitulé : « Qu'il faut délivrer Tltalie des barbares o el qui a valu à son auteur la réputation d'apôtre de l'unité de l'Italie « Nous voyons n , dit Machiavel, • que l'Italie supplie Dieu de lui envoyer un homme qui la délivre de ces barbares cruels et criminels : nous le désirons aussi de tout cœur et nous sommes prêt à suivre n'importe quel drapeau, s'il se trouve un homme capable de le porter. » Il est curieux de rapprocher de cette citation les lettres confidentielles écrites par lui en 1513et 1514. «Quanta l'union desltaliensn , dit-il dans l'une d'elles, a vraiment, vous me faites rire ; d'abord, parce qu'en ce pays on n'arrive jamais à ir'unir pour quelque chose de bon, et quand même les têtes s'entendraient, cela ne mènerait à rien, car, les Espagnols mis à part, ils n'ont pas un soldat qui vaille ; en second lieu, parce que les membres ne sont jamais d'accord avec les têtes '. »

L'affirmation des aspirations unanimes de l'Italie, et toutes les déclamations sur son unité et sadélivrance, qui remplissent le vingt-sixième chapitre, sont de purs hors-d'œuvre, tout à fait étrangers au fond du livre. « Machiavel n'éprouvait seulement pas le besoin de justifier sa politique, en montrant à ses lecteurs un grand but patriotique à atteindre : s'il l'eût

* fiàUMOARTBR, Gcsch, Karls V, t. I, p. 531*532. L'accord de Baumgarten et de Schlegel sur ce point est remarquable, étant donnée la différence des points de vue auxquels ils se placent.

* MACHiàVELLi, Opèrent, VIII, p. 75 et suit. ; Bauugauteit, Gesch, Karls V, t. I, p. 531-53S.

éprouvé, il n'aurait pas pris soin de dissimuler si bien les rapports de cette politique avec le but à atteindre, qu'il a fallu trois cents ans pour les découvrir. Non, cette politique était le fruit de son expérience personnelle et de Tétude de l'antiquité. D'après lui, il n'existait pas un prince dont la puissance ne fût fondée sur l'emploi le moins scrupuleux de la violence et de la ruse. 11 ne croyait pas non plus à l'existence d'un gouvernement fondé sur des bases morales, parce qu'il n'en voyait aucun conformer ses actes aux règles de la morale, tant dans la vie privée que dans la vie publique. Dans son livre du Prince, il ne fit qu'ériger en système la politique pratiqiie de son temps, et, loin d'adoucir les couleurs de son tableau, il y a ajouté quelques traits de force , empruntés à l'antiquité et destinés à le faire mieux ressortir. En exposant ainsi, dans toute sa crudité, son paganisme politique, il croyait se faire bien venir des Médicis ^ »

Dans ses Essais sur Tite-Live, il fait étalage d'opinions tout aussi suspectes que dans le Prince. Dès le premier chapitre il explique, en le disculpant, pourquoi Romulus tua son propre frère et fit mettre à mort son rival, élu roi en même temps que lui. «Les gens sensés, dit-il , excuseront la scélératesse de la conduite de Romulus, en considération du but qu'il poursuivait et de son succès. » Dans un autre endroit il dit encore : a Quand le salut de la patrie est enjeu, il n'y a ni justice, ni injustice, ni douceur, ni cruauté, ni louange, ni blâme qui tienne, il faut faire abstraction de toute autre considération, et ne songer qu'à assurer sa vie et sa liberté : peu importe le moyen '. »

Qu'un homme imbu'd'idées pareilles ait vécu en dehors de la religion chrétienne, qu'il n'ait eu pour elle que des sentiments hostiles, on le comprend de reste. Machiavel hait les prêtres et surtout le Pape, d'une haine furieuse. Contre le Pape, tous les moyens lui paraissent licites, même les plus criminels. Il s'étend en reproches contre Giampaolo Baglioni,

* B&tniGAiiTBN, ioc, cit., t. I, p* 535-536.

* Discorti sopra la prima deçà di Tito Livio, t. I, c. 9; t. III, c. 41; TtLLiftiy Mackiavelli, t. II, p. 260, 266.

parce qu'il a laissé échapper, en 1506, Toccasion de s'emparer, par ruse, de la personne du chef de TÉglise : a Par lâcheté Baglioni n'a pas su, ou, pour mieux dire, n'a pas osé exécuter un coup de main qui s'o£Frait à lui, qui eût fait honneur à son intrépidité, et qui lui eût assuré une renommée éternelle. Il eût été le premier qui eût montré aux prélats combien inspire peu de crainte quiconque vit et gouverne comme eux, le premier qui eût réussi dans l'accomplissement d'un acte dont la grandeur dépasse de beaucoup tout le scandale et tous les dangers qui pouvaient y être attachés '. » Ce passage, « tout suant de la haine du prêtre », les adversaires les plus résolus de la Papauté le jugent euxmêmes « révoltant » , parce qu'il renferme la négation de toute idée de morale '.

En Machiavel, la haine ne s'arrêtait pas à la personne du Pape, elle embrassait la religion même. Il connaît, il est vrai, et il affirme à diverses reprises, l'importance et la nécessité de la religion pour l'État, mais, en réalité, il n'en fait cas que comme d'un pieux mensonge. Pour être parfaite à ses yeux, une religion doit avoir un but politique; elle doit entretenir le patriotisme et même le patriotisme païen. C'est pourquoi le polythéisme romain lui agrée tant, qu'il le recommande comme l'idéal d'une religion politique*. Pour lui, comme pour les païens de l'antiquité, la religion est uniquement une institution d'État, un instrument mis au service de la politique pour diriger les masses ignorantes, et, selon lui, ses destinées sont soumises, comme celles de toutes les choses de cette terre, aux révolutions dont les lois sont fixées par la fatalité*. Son esprit est fermé à l'intelligence du christianisme ; bien plus, la religion du Sauveur du monde lui parait constituer un danger pour son État idéal. «La religion chrétienne, dit-il, n'apprend qu'à souffrir, et il

' Discorsi, t. I, c. 27.

• BnoscB, Julius II, p. 128; voy. Grimm, Michelan^elo, t. I, 5« édit., p. 292, et Gregorotius, £. .Sory ia,-p.. 91 et tuiv. .

' OwBN, p. 166. Voy. l'étuicd'ELUNCER, p. 27. .

* HiPLER, p. 72.

semble que cette façon de vivre a affaibli le monde et Ta livré en proie aux méchants. La religion antique n'a canonisé que les hommes glorieux aux yeux de T Univers, comme relaient les conquérants et les princes. La religion chrétienne, au contraire, a surtout glorifié les hommes qui pratiquent l'humiliation volontaire et la contemplation, l^lle a placé le plus haut degré de perfection dans rabaissement, le renoncement et le mépris des choses humaines, tandis que les anciens le plaçaientdans la grandeur de Tintelligence, dans la force du corps et dans toutes les choses propres à rendre Thomme fort *. »

Lorsque l'écrivain qui professait ces idées sur la religion chrétienne voulait parler de TÉglise, il ne pouvait en faire et n'en a fait que la caricature. Sans craindre de se mettre en contradiction avec l'évidence des faits et de se faire prendre en flagrant délit d'hypocrisie, il écrit : n Si la religion chrétienne était restée telle qu'elle était sortie des mains de son fondateur, les choses auraient marché tout autrement et les hommes auraient été beaucoup plus heureux; mais comment ne pas conclure à la déviation et à la corruption de la religion, quand on voit que les peuples les plus voisins de Rome sont de tous les moins de religieux '? » En mettant ainsi à la charge de la religion ce qui se faisait à son détriment, Machiavel savait bien que cette allusion haineuse à une déplorable situation ne trouverait guère que des incrédules. « Certaines personnes se figurent que la nation italienne a dû sa prospérité à l'Église romaine ; je vais donc exposer deux des objections principales sur lesquelles on peut se baser pour réfuter leur opinion, n L'une n'est que la répétition de ce qu'il a déjà dit plus haut, à savoir que le mauvais exemple donné par la cour de Rome a détruit en Italie toute piété et toute

' Discorsi, t. Il, c. 2; voy. Yillari, t. II, p. 265.

* Discorsi, t. I, c. 12; Villari, t. II, p. 262; Hipler, p. 73; Wecele (Dante s Leben, 3* éd., léoa, 1879, p. 5) fait voir combien il est injuste de rendre, comme le fait Machiavel, les Papes seuls responsables des dissensions politiqnei de l'Italie. Noos avons déj^ cité ce passa^ve dans notre l*"' vol., p. 18, note 2. Voy. anssi Tart de Hoefler, dans leêHisi, polit. BLy t. XLVII, p. 42%.

religion ' J Celte affirmation est en contradiction directe avec la vérité *; ce beau zèle pour la religion, dans la bouche d'un homme qui, au même moment, déclare que le christianisme est un danger pour TÉtat, ne mérite même pas la discussion. La deuxième objection vaut la première; c'est, selon lui, que les Papes seuls sont responsables des dissensions intestines et de la faiblesse de Tltalie '. En sa qualité d'historien, Machiayel aurait pu savoir qu' « étant le centre de TÉglise une, fondée par le Christ, la papauté, obéissant à une nécessité imposée par rhistoire même, ne pouvait se fixer à demeure que dans la capitale de la puissance, de la grandeur et de la civilisation antiques, et que Rome, siège de la papauté, en soumettant les peuples au joug plein de douceur de TÉvangile, accomplissait une œuvre infiniment plus noble qu'au temps de TEmpire, alors qu'elle les écrasait sous son talon d'airain^». Il oubliait qu'un système de gouvernement unitaire, réunissant l'absolutisme et le militarisme, eût détruit la vie municipale et provinciale autrefois si florissante en Italie, courbé la nation sous son joug despotique, bien plus, eût rendu impossible le merveilleux épanouissement artistique et scientifique, qui demeure la gloire de l'Italie de la Renaissance ^ Hypnotisé par son admiration pour les idées antiques, Machiavel ne sentait, ne comprenait rien de tout cela. Pour lui, la papauté est la racine de tout mal ; elle a corrompu la religion et l'État, et, pour ce crime, il faut la détruire. Une paraît même pas lui être venu à l'idée que cette destruction eût entraîné l'anéantissement de l'unité religieuse, et, avec celleci, de l'unité politique de la nation italienne. Au reste, de conséquence en conséquence, il devait fatalement être amené

* « La prima è, che per gli esempi rei di quella Corte, quetta Provincta h» perduto ogni divozione ed ogni Beligione. •> Discorsi, t. I, c. 12. *

' Voy. plus haut, p. 18 et suiv. Madloe {Origines^ p. 125) dit, cootratrement à la thèse de Machiavel, que ce n'est pas la Curie qui a corrompu Tltalie, mais, au contraire, la corruption de l'Italie qui a gangrené jusqu'à la Corie.

^ Discorsi, t. I, c. 12.

* HiPLER, p. 73.

* Cartu, t. I, p. 193; voy. p. 198 le curieux passage de Guichardin. Voy. encore K. Fiscobr, Gesch, il. PhiL, t. I, 3* édit., p. 75.

à demander bien plus que la destruction de la papauté et de rÉglise romaine. Un homme qui mettait TÉtat au-dessus de tout, au-dessus de la religion comme de la morale, ne pouvait faire autrement que de préconiser la sécularisation de la religion. Pour être conséquent avec lui-même, il devait souhaiter de voir substituer à la religion chrétienne la vieille religion romaine, ce qu'il nomme le patriotisme, à TÉglise universelle rÉtat national divinisé, qui est à lui-même sa propre loi et son propre but ' .

Il n'est point surprenant qu'un homme qui se faisait Tinterprète de pareilles idées, type hybride, dans lequel se mélangent, en théorie et en pratique, les doctrines des philosophes cyniques et épicuriens *, ait fini par être considéré comme un criminel par ses propres compatriotes, et que personne n'ait voulu croire à sa conversion sur le lit de mort. » Les causes de la haine générale dont Machiavel fut l'objet » , écrit Varchi, a étaient la licence de son langage et de ses mœurs, et son livre du Prince*. Ce livre est l'eflfbrt suprême de la fausse Renaissance païenne, dont la victoire eût entraîné la destruction de ritalie'. »

Assurément, nous l'avons déjà dit, le tableau de l'état religieux de son temps, tracé par Machiavel, n'est qu'une caricature, et, à ce titre, on ne doit point en tenir compte. Néanmoins, il n'est que trop certain qu'une grande partie du clergé italien, depuis les derniers moines mendiants jusqu'aux plus hauts dignitaires, a contribué pour une large part à créer le déplorable état de choses auquel il s'attaque. Intimement mêlée, comme elle l'était, aux moindres détails de la vie publique et sociale, l'Église se trouva d'autant plus exposée,

I C'est en des termes à peu prêt iclentiquet qae s'exprime un savant qui n'écrit pourtant pas au point de vue catholique, K. Fischer, Gesch. d, PhxL, C. I, 3' édit., p. 86. Voy. l'art de Haffner, dans le Katholik., 1875, t. I, p. 234; Gaspart, t. II, p. 356 et s.; Cartc, t. I, p. i9% et suiv., et, sur l'cgagératioD de l'idée de l'État chez Machiavel, Carriers, p. 217 et suiv.

* ReoMOrr, dans le Bonner Lii.^BlaU, 1872, p. 147.

' Varchi, t. 1, p. 150; voy. Bdrckhardt, t. I, 3* édit., p. 82.

* GiBCOROTtct (£. Borgia, p. 124) pense é(>aleroent que la culture prAnée par les humanistes semblait attirée par une sorte de vertige vers l'abîme qui devait 6italement l'engloutir.

dans ses membres et dans ses représentants, aux dangers du monde et aux atteintes de la corruption. L'égoïsme, l'orgueil. Ta varice, se traduisant en pratique dans une accumulation inouïe de bénéfices et dans la simonie, Tamour du luxe et de la volupté, une sensualité tantôt raffinée, tantôt grossière^ avaient gagné, comme une lèpre, tous les rangs du clergé. Les cris de douleur des contemporains ^ et un grand nombre de faits d'une authenticité incontestable démontrent toute la gravité du mal.

Le pis est que le Saint-Siège lui-même ne fut pas indemne de la corruption. L'envahissement de Tesprit mondain s'y fait sentir, pour la première fois, sous Paul II; il s'aggrave sous Sixte IV* et Innocent VIII, et atteint son plus haut niveau sous Alexandre VI, dont la vie scandaleuse déshonore le siège du prince des apôtres '. L'état d'affaissement moral de cette époque a frappé jusqu'à des observateurs étrangers, tels que le chevalier Arnold de Harfif *.

C'est aussi un spectacle attristant que celui de la vie de ces cardinaux, évéques et prélats du temps, cumulant bénéfices sur bénéfices *, dénués d'esprit ecclésiastique, adonnés aux voluptés mondaines, et menant sans pudeur une vie coupable. Ce fut sous Sixte IV que la gangrène s'introduisit dans le collège des cardinaux •. Pendant le pontificat d'Innocent VIII elle fit de tels progrès ^, qu'après sa mort un Alexandre VI

' Od a pu voir dans le t. III, p. 257 et »uiv., comment s exprimaient, à cet égard, Pie II, P^icolas de Cusa et Domenico de' Domenichi; il est intéressant, à titre de rapprochement, de connaître l'opinion d'hommes dont les idées religieuses en doublent la valeur; citons, pour ne point parler des autre» •• RoDERiccs DE ÂREVALO, Speculum vitae, t. II, p. 20; Bapt. Ma5TUA5US, De calamitatibus temp, libri III, spéc. p. 56 et suiv., et les nombreux missionnaires dont GuEDEMAKN reproduit des passages, p. 218 et suiv.

* Voy. t. IV, p. 193 et suiv. , 218 et suiv., 397 et suiv. » Voy. plus loin, liv. VIII et IX.

* A. V. IIarff, Pilgerfahrt^ p. 36, 37.

* On en trouvera des exemples dans RoscoR, Léo X, t. I, p. 21; Castc, t. I, p. 21, et dans le présent ouvrage passim,

•Voy. t. IV, p. 380 et suiv. Bapt. Mautuarus {De vita beata, p. 1^^) '^ plaint de ce que trop souvent les sièges épiscopaux sont brigués par les homme* les moins aptes a les occuper.

"^ Voy. plus loin, liv. VIII, et en particulier chap. ri.

put se faire élire par corruption. Arrive à la dignité suprême, il fit entrer dans le Sacré Collège des hommes de mœurs dépravées, tels qu'un Hippolyte d'Esté, un François Iloris, un César Borgia et d'autres encore *. Jules II fit quelque peu rétrograder le mal, bien que lui même ait conféré la pourpre à des sujets indignes, tels que Sigismond de Gonzague et François Alidosi '• Ce n'est que vers le milieu du seizième siècle que l'esprit strictement ecclésiastique reprit le dessus dans le collège des cardinaux.

La conséquence nécessaire de cet état de choses et du scandale causé par le haut clergé était le relâchement de la discipUnc ecclésiastique; aussi les exemples de désorganisation et les écarts les plus violents au point de vue des mœurs devinrent-ils de plus en plus fréquents dans les rangs du clergé régulier et séculier.

Le sel de la terre avait perdu une partie de sa saveur; la pureté des mœurs ne s'en va pas sans que la foi ait à en souffrir, et le flot de la fausse Renaissance montait toujours, entraînant dans l'erreur de nombreuses victimes. Lorsque Erasme et Luther visitèrent Rome, sous Jules II, la vue de prêtres indignes leur inspira ces invectives que le zèle religieux peut expliquer, mais sans leur enlever leur caractère d exagération certaine '. Sur la foi de leurs récits, on se figure à tort que nulle part au monde la corruption du clergé n'était

^ Noiu reparlerons de ces personnages au cours de notre récit. Sur le cardinal Uoris, voy. Paris db' Grassis, édit. Doellihger, p. 372. On rapporte au •ujet du cardinal d'Esté, qu'il paya un meurtrier pour crever les yeux de son ^^re naturel Jules, parce qu'une de ses maîtresses les avait trouvés beaux ! GiEGOROvius, t. VIII, 3* édit., p. 72; Ciaiv, Corte^iano, p. 35. Voy. encore HessACT, Le mai français a V époque de L'expédition de Charles VilJ en Italie (Parii, 1886), p. 24 et suiv., 49 et suiv. ; Thuashe, Djern-Sultan, p. 304 et laiv. Sur les prodigalités des cardinaux, voy., entre autres, Gabr. Barletta, Sermonet, fo 87.

* Il sera reparle du cardinal Alidosi dans le liv. X. Sur la dépravation des mœors du cardinal S. de Gonzague, voy. les preuves dans Luzio, F, Gonzaga, p. 46-47. On peut se faire une idée de ce qu'était encore l'état de choses au temps de Jules II, en lisant la Relation (inédite) de l'ambassadeur de Ferrare, datée de Rome, le 17 juin 1506, où il signale la faveur dont la courtisane Impcria jouissait auprès de divers cardinaux. (Arcb. d'État de Modène.)

' Voy. NoLHAC, Érasme en Italie, p. 76-79.

no HISTOIRE DES PAPES.

aussi profonde qu^à Rome. On possède, cependant, au sujet de la corruption du clergé, des documents relatifs à la plupart des villes d'Italie *. Or, en beaucoup d^endroits, par exemple à Venise, la situation était bien pire qu'à Rome'. Aussi rinfluence du clergé et le respect de Tétat ecclésiastique avaient-ils considérablement baissé ; de nombreux contemporains se répandent en lamentations à ce sujet', et pourtant rien de plus naturel. La dépravation des mœurs avait fait de tels progrès dans le clergé, que des voix nombreuses s'élevaient en faveur du mariage des prêtres. Pour réfuter un mémoire écrit en ce sens, Rodericus de Sancta Ella composa vn traité dédié à Sixte IV * .

' Sur cette question en général, voy. Gahtt, t. I, p. 201 et tair. ; pour GêneS| BelgrarOi p. 473 et suiv. ; pour Vérone, Tueb. Quartalschrift, 1859, p. 16; pour Fermo, Leopardi, N. Buonafede, p. 18; pour Ferrare, Solebti, Vitaferraretty dans les AUx di Romagnoy 3* série, t. X, p. 18; pour Nepi. Diario Kepesino^ p. 121, 131, 157; pour Chieti, Hist. jahrb., t. V, p> ^7; pour Pavîe, l'ordonnance du duc de Milan adressée au podestat de Pavie en date du 27 septembre 1470 (inéd.) : le prince demande la répression dei ecclésiastiques qui courent les rues la nuit sous des vêtements laïques. (Archives municipales de Pavie.) En Sicile, les abus n'étaient pas moins grands danslei vangs du clergé : voy. le bref de Sixte IV aux abbés de S. Maria de Bosco et de S. Placidimo, daté de Rome le 4 novembre 1475 (inéd.), et l'ordonnaDce du vice-roi, datée de Palerme, le 26 octobre 1500 (inéd.), contre les eccléwtitiques qui entretiennent des concubines. Ces deux pièces se trouvent aux Archives d'Etat de Palerme.

•Voy. l'art de BnoscB, dans la Sybels Hhtor, Zeitfchri/t, t. XXX^H» p. 309 et suiv. ; Cenni tul libertinaggio, p. 22 et suiv.. 30 , et le bref d'Inooeent VIII, daté du 31 octobre 1487 (inéd.), aux Archives d'État de Veoice Sur l'état des choses à Rome, on trouvera des témoignages irréfutables dans le Burchardi Diarium, t. 1, p. 240 et suiv.; t. II, p. 79 et suiv.; P. Candidus venerab, fratri Antonio ord. Jesuator., dat. Mediolani 1453 Juû. 5, cod. (inéd.) J. 235 de la bibliothèque Ambrosienne de Milan; Lettre de P- Barroeius, écrite en 1481, publ. dans les Anedocta Veneta, éd. GosTARinft ^ 2^' Voy. encore : FI. Ambrosius, De rébus gesHs ac scriptis operibus Bapi. Aw"' tuant (Taurini, 1784), p. 186; Fbeheii. t. III, p. 186; Voict, Pius II, t-HI, p. 502 et suiv, ; Reumont, t. III, 2* part., p. 457 et suiv. ; Gottlob, Cam, ap-, p. 25 et suiv.

' Voy. Gabr. Barletta, Sermones, f* 35.

* Roderici de SancU Ella (voy. Ghabsse, Trésor, t. VI, Impart., p. i*3; Hain, Bep.^i. IV,p. 13 et suiv., 31-32; Mazzrtti, Prof. Bol, (I847),p. Îô6el suiv.) contra impugnatorem celibatus et castitatem presbyterorum ad Xistuoi P. M, (inéd.). Splendide manuscrit de la Renaissance aux armes de Sixte l'j cod. Vat. 3639, bibliothèque Vaticane.

Dans un grand nombre de monastères, la situation était lamentable. En maint endroit on violait ouvertement les trois grands VŒUX de chasteté, de pauvreté et d^obéissance '. Beaucoup de religieux ne le sont que de nom, dit Robert de Lecce '. Pour montrer la qualité plus que suspecte de mainte personnalité vivant à Tombre des cloîtres, il suffit de citer le peintre Fra Filippo Lippi et Fauteur de nouvelles Bandello, déjà cité ; il est vrai que celui-ci passa la plus grande partie de sa vie dans les cours princières '. La discipline n^était pas moins ébranlée dans un grand nombre de couvents de femmes*.

Et pourtant, tout en tenant compte de ces désordres, on ne peut pas contester à Tëpoque de la Renaissance Thonneur d'avoir produit des chefs d*6rdres animés du meilleur esprit, tels que Gilles de Yiterbe ^ entre autres, de pieux évéques tels que saint Antonin et Laurent Giustiniani, et nombre de Papes qui ne se sont jamais lassés de provoquer un mouvement de réforme. Leurs efforts furent particulièrement couronnés de succès en ce qui concerne la vie monacale, précisément*. La congrégation bénédictine de Sainte-Justine, fondée à Padoue, en 1412, par le Vénitien Ludovic Barbo, exerça, notamment en Italie, une influence considérable et durable sur la rénovation du bon esprit dans les monastères et sur Tamélioration

' Voy. Cronica de Boio^na, p. 736; MoLMEcrTi, p. 291 ; Gueoemarh, p. 218 et tuiv. ; Ghbrabdi, Documenti, p. 69 et suiv. ; Cartu, U l, p* 205; Rbumort, Ki. Sehriftetifp, 19; FI. Ambrosius, Bapt. MantuatiuSj p. 190; Mobsolir, L'abate di Monte Subasio, p. 4 et suiv.; Bollet, Si, d, Suiti. ital.^ t. VIII, p. 234.

* Rob. DB L1TIO4 Quadrag, de peccatis, p. 53. Le prédicateur blâme tpérialement rimmixtion du clergé régulier dani radminittration paroissiale.

' Voy. plus hautyp. 119; sur Lippi, voy. plus loin. Un des vices fondamen- Uax de la situation était que trop de personnes entraient au couvent sans vocation et y étaient admises trop facilement. C'est ce que dit Rob. de Litio, Serm.y p. 35.

*0n en trouvera des preuves dans les AnnaL Bonon.y p. 897, et dans BelctASo, p. 477 et suiv., 482. Voy. Sanuto, t. IV, p. 305, et Gtoni. ligustico, t XII, p. 37 et suiv.

* Voy. Labmmeb, Z. Kirchengesch.y p. 65 et suiv.

* Sur les efforts des Papes dans le sens de la réforme^ voy. t. I, p. 362 et iniv. ; t. III, p. 262 et suiv. ; t. IV, p. 103 et suiv.^ 376 et suiv., et dans la •uite de notre étude passim. Sur cette question en général, voy. WeiM, Vor «'er BeftfmuUion, p. 22 et suiv.

des mœurs du peuple ^ Non seulement elle fonda de nouvelles maisons, par exemple à Bassano, au mont Âgriano, près de Vérone, à Gènes, celle du Saint-Esprit, près de Pavie, celle de Saint-Denis, à Milan, mais encore des moines formés à son école allèrent réformer des monastères dont Texistence remontait à une époque plus ancienne. Avec le temps, de nombreux monastères bénédictins d'Italie adoptèrent la nouvelle réforme ; tel fut le cas pour ceux de Sainte-Marie à Florence, de Saint-Paul à Rome, de Saint-Georges le Majeur à Venise, de San Polirone dans les environs de Mantoue, de San Sèverino dans le royaume de Naples, de Saint-Pierre près de Pérouse, de San Proculo près de Bologne, de Saint-Pierre près de Modène, de Saint-Pierre de' Glisciate à Milan, de Saint- Sixte près de Plaisance. Tandis que dans d'autres ordres les réformes n'étaient qu'éphémères, celle des monastères bénédictins eut sur elles la supériorité de la durée *. Il est intéressant de lire, à ce point de vue, le brillant tableau de la situation et des progrès de la congrégation de Sainte-Justine, que trace le Dominicain Faber, d'Ulm, qui visita la maison mère en 1487. Il insiste sur ce point, que l'exemple des Bénédictins réformés exerce une heureuse influence sur les autres ordres*.

Il nous reste à parler des grands missionnaires du temps, tous ou presque tous membres d'ordres religieux. Leur histoire nous fournira une preuve nouvelle de ce fait, qu'à côté de sujets corrompus, ennemis de toute réforme, les monastères, même les plus perdus de réputation, n'ont jamais cessé d'en produire de meilleurs et même d'excellents.

1 Voy. le Katholik^ 1859, t. II, p. 1361 et suiv. ; Dittricb, art. de \Hist. Jahrb.y t. Y, p. 320 et suiv.

* Le Katholik, 1859, p. 1360 et suiv., 1489 et suiv.; 1860, p. SOO et suiv.. 425 et suiv.; art. de Dittricb dans VHist. Jahrb,, t. V, p. 320 et suiv.; cei écrivain donne encore d'antres indications bibliographiques.

3 F, Fabri Evagaîoriuniy éd. Hassler, t. III (Stuttgardis, 1849), p. 393. Un prédicateur du temps, dont le jugement est d'ordinaire très sévère, Ant. deYerceil [Sertn,^ fol. 5^44}^ dit, lui aussi : « Nonne videmus in bac vita omltos religiosos et religîosas qui propter Deum mundum contemnunt, castitatem perpetuam et voluntariam paupertatem observant ; quique rejecta propria voluntaie usque ad sepulturam obedientix praelatorum se submittunt. »

L'histoire des missionnaires, qui parcouraient sans cesse ritalie du nord au midi, s'arrétant dans toutes les villes, grandes et petites^ prodiguant les avertissements, tonnant contre la corruption, constitue Tun des épisodes les plus intéressants de la Renaissance. Jusqu'à ce jour, on a peu étudié, et, par suite, on ignore en grande partie tout ce que ces hommes ont fait pour la réforme des mœurs. Ce que Ton en connaît suffit déjà pour démontrer à quel point leur action a été bienfaisante. C'est à juste titre qu'on leur a décerné le titre de bienfaiteurs et de sauveurs du peuple ; ils s'appliquaient surtout à réveiller la conscience, et c'est par là qu'ils ont produit une impression profonde sur leurs contemporains ; il dans leurs sermons, ils s'appliquaient à prêcher la morale, laissant de côté les considérations abstraites, multipliant, au contraire, les applications à la vie pratique; l'effet produit par leurs visages d'ascètes venait en aide à leur éloquence. Usant avec sobriété de la menace du purgatoire et de l'enfer, ils s'attachaient surtout à faire comprendre ce que c'est que la malédiction temporelle, personnelle, attachée au mal, à montrer que l'offense envers le Christ et envers les saints produit ses conséquences dans la vie. Il importait avant tout d'amener au repentir et à la pénitence des hommes égarés par leurs passions, par leurs serments de vengeance, par leurs crimes, et cet argument était le seul efficace ' . n

C^est ce que prêchèrent, à l'époque de la Renaissance, Bernardin de Sienne (f 1444), Albert de Sarteano (f 1450), Antoine de Rimini (vers 1450), Sylvestre de Sienne (vers 1450), Jean de Prato (vers 1455), Jean Capistran (f 1456), Antoine de Bitonto (f 1459), Jacques de la Marche (f 1476), Robert

* BctcuuKDT, Cuitur., t. Il, 3* édit., p. 230-240.

114 BISTOIRE DES PAPES.

de Lecce (f 1483), Antoine de Ycrceîl (f 1483), Michel de Garcano (vers 1485), Bernardin de Feltre (f 1494), Bernardin de Bustis (-{- 1500). Tous les prédicateurs que wm» Tenons de nommer appartenaient à Tordre des Franciscains; mdkles autres congrégations religieuses fournirent aussi leur contingent de célébrités. Nous nous bornerons à citer les plus considérables : Paolo Âttavanti et Cesario de' Contughi, de Tordre des Servîtes; Jean Dominici, Jean de Naples et Gabriel Barletta, de Tordre des Dominicains; Battista Panezio, de Tordre des Carmes; Aurelio Brandolino Lippi et Gilles de Viterbe, de Tordre des Augustins ' .

Il est peu de lectures d'un intérêt plus poignant que celle des sermons de ces prédicateurs : ils y dénoncent sans ménagement, parfois même avec quelque exagération, les vices de leur temps*. Autant qu'on peut s'en rendre compte, le nombre des sermons compris dans une série correspond à celui des commandements de Dieu et de TÉglise. A Tappui des paroles par lesquelles ils flagellent les péchés et les vices contre ces commandements, les orateurs citent des exemples empruntés à la vie journalière. Le but de leurs sermons est avant tout pratique. L'enseignement proprement dit des vérités de la foi était laissé aux prédicateurs ordinaires en résidence dans la ville ; la tâche dévolue aux missionnaires était, avant tout, de provoquer la transformation morale de leurs auditeurs. Ils ne donnaient leurs missions qu'à certaines époques de Tannée, en carême particulièrement; cependant, s'agissait-il de faire cesser de graves dissensions publiques, de ramener

* Voy. t. I, p. 41, DOt. 1, la bibliographie, à laquelle il faut ajouter : Tira- BOSCHi, t. VI, 2* part., p. 422 et 8uiv., et GiiAESSEf Lehrbuch der Liieratur' gesch.y t. II, p. 173 et ttiiv. Graesse et Hain donnent la liste dei sermons imprimés. Le nombre de ceux qui ne l'ont pas encore été est encore considérable, et la Bibliothèque nationale de Florence en possède une riche collection. Les registres des églises rendent témoignage au zèle des prédicateurs. Voy., par exemple, le manuscrit de la bibliothèque de Lucques intitulé : Nota de predicatori che hanno predicato in S. Martino di Lucca de quali si è cousêrvata la nota nelV Archivio de Signori Canonici dal 1406 et tequenles. Noui reparlerons plus loin de Gilles de Viterbe, et son rôle sera exposé en détail dans un autre volume.

* GvEOBMAiniy p. 259.

la paix dans une yille déchirée par des querelles privées arrivées à Tétat aigu, de parer à quelque grand danger pour la sécurité publique, de combattre un débordement d'immoralité| de relever les courages abattus par une épidémie, on était sûr de les voir apparaître. Avec toute Tardeur du zèle dont ils étaient animés, ils travaillaient à la fois à la conversion des pécheurs, à Tencouragement des bons, à TafFermissementdes hésitants, à la guérison des plaies sociales, témoin la création des Monts-de-piété. Parfois ils recommandaient spécialement le culte d'un saint particulier; c'est ainsi que les deux grands saints de Tordre des Franciscains qui portent le nom de Bernardin réussirent à propager le culte de saint Joseph*. Pour atteindre leur but, les missionnaires s'appliquaient à n'employer qu'un langage facilement intelligible et à la portée de tous. Pour fixer l'attention, ils émaillaient leurs sermons d'anecdotes empruntées aux faits de la vie courante ou recueillis par eux-mêmes pendant leurs courts apostoliques. Après les réprimandes, les menaces des peines de la vie future, le discours prend parfois la tournure d'un entretien familier ; souvent l'orateur interpelle directement son auditoire*. Ce genre d'éloquence, admirablement adapté au goût du peuple italien, attirait les foules, et les succès obtenus par le plus grand nombre des missionnaires démontrent la justesse de leur méthode. Leur apparition mettait en mouvement la ville entière et ses environs; toutes les boutiques se fermaient; les églises étant trop étroites pour contenir la foule accourue de toutes parts ; on s'assemblait fréquemment sur quelque place publique. L^auditoire, entassé, coude contre coude, enchaîné aux lèvres de l'orateur, restait immobile pendant des heures entières, car les sermons étaient généralement fort longs. En 1448, Robert de Lcccc fit à Pérouse un sermon auquel assistèrent, dit-on, quinze mille personnes accourues pour Tentendre, de la ville et des environs : toutes

1 Art de Bkissbl, dam les Stimmen aus Maria^Laach,, n* 38, p. 284 et