OIT

< Voy. BcKCKBABOT, t. II, 3* édit., p. Î40, et Part de Torhaca» Bob, dm Lecee, dant VÀrch. st, Kapolit»^ t. VII, p« 151 et suiv.

les places avaient été prises plusieurs heures à ravance, et le prédicateur parla quatre heures d'horloge ^

En cette même année, Robert de Lecce eut Tidée d'accompagner ses serinons d'un accessoire propre à en augmenter TefiFèt en provoquant chez son auditoire une vive émotion : nous voulons parler de l'emploi des tableaux vivants. APérouse, par exemple, on vit sortir de la cathédrale le Christ portant sa croix; la Vierge Marie, vêtue de noir, s'avança à sa rencontre, puis le groupe des acteurs se dirigea vers le prédicateur, et, arrivé au pied de la chaire, il représenta les scènes de la Crucifixion, des lamentations des saintes femmes au pied de la croix, et, enfin, de la Descente de croix. Le peuple en larmes accompagnait cette représentation de ses gémissements. On cite encore d'autres prédicateurs franciscains qui organisaient des représentations analogues*.

Les premiers résultats qu'obtenaient à peu près partout et assez promptement les prédicateurs étaient la libération des pauvres emprisonnés pour dettes et la destruction par le feu des VanitéSy c'est-à-dire des cartes, faux cheveux, amulettes, images indécentes, recueils de chansons, instruments de musique. On entassait tous ces objets sur un bûcher construit sur une place publique et on y mettait le feu : généralement une image du diable se dressait au-dessus du bûcher. Après ce premier acte, «les cœurs endurcis suivaient le mouvement; tel qui ne s'était pas confessé depuis longtemps, se confesse maintenant ; le bien gardé injustement est rendu à son légitime propriétaire, les calomnies sont retirées par leurs auteurs » . Vers la fin de la mission, quand le prédicateur jugeait les cœurs suffisamment remués, il entamait le sujet auquel il attachait le plus d'importance eu égard aux circonstances; les guerres civiles étant le grand fléau de l'époque, c'était généralement la réconciliation des adversaires, la renoncia-

' Sur ce termon de Robert de Lecce, voy. Graziari, p. 597 et «uiv. G£. la relation du séjour de saint Bernardin à Pérouse, dans les Cronache di Penigùi, publ. par Fabretti, t. II, p. 5 et suiv. ; voy. ibid.y p. 68 et suiy., ce qui wt dit au sujet de la prédication de Jacques de la Marche.

• Creizeîiach, 1. 1, p. 31«%3i^; d'Akcona, t. I, f^ édit., p. 280 et suiv.

lion à la vengeance. Le bras levé vers le ciel, le crucifix à la main, Torateur prêchait avec chaleur le pardon et Foubli des injures. Les chroniques relatent certains cas où la foule, éclatant en sanglots, fondant en pleurs, remplissait Tair des cris de : JésuSy miséricorde! et où Ton prit sur-le-champ des mesures pour rétabhr une paix inconnue depuis longtemps. On échangeait de solennels serments de paix et des embrassements, alors même qu'il y avait entre les parties adverses du sang versé réciproquement. On rappelait les bannis tout exprès pour les faire participer à un acte aussi saint. Il parait qu'en général les paix ainsi conclues furent observées, même le premier moment d'enthousiasme passé, et la mémoire du moine auteur de ce bienfait, entourée d'une auréole de vénération^ se transmettait de génération en génération. Pourtant, il y eut des cas où le grand Robert de Lecce lui-même dépensa inutilement son éloquence : tel fut celui de la terrible crise causée par la rivalité des familles délia Valle etdella Croce à Rome en 1482. » Mais, en général, les résultats obtenus par les missionnaires, au point de vue moral comme au point de vue social, étaient réellement extraordinaires. Il est peu d'époques où l'on rencontre, avec la même fréquence que pendant la Renaissance, des exemples de conversions de villes et de provinces entières*. Le peuple vénérait souvent les missionnaires comme des saints. Généralement, à la fin du dernier sermon de la mission, quand le prédicateur avait prononcé la formule finale : Que la paix soit avec vous, on organisait une procession solennelle à laquelle prenait part toute la population, autorités en tête. Parfois, à la fin de la mission, tous les adultes, depuis les premiers magistrats jusqu'aux plus humbles membres des confréries d'artisans, recevaient le corps de Notre-Seigneur *. Lorsque le prédicateur quittaitla ville, la reconnaissance du peuple pour son bienfaiteur se traduisait fréquemment en manifestations touchantes ^

' Aux ouvrages cités, t. I, p. 29, note 4, ii faut ajouter l'étude de Bahze- LOrri, p. 55 et suiv. ; néanmoini Bl'uckhardt (t. II, 3' édit., p. 240 et suit.) reste eo première lifjne.

• Voy. Cronache di Perugia, éd. Fabretti, t. II, p. 34.

' BmcKOARDT, t. II, 3* édit., p. 240-242; roy. Torraca, loc, cit,, p. 143 et •DÎT.; Cronache di Perugia,, éd. Fabrbtti, t, II, p. 68.

ng HISTOIRE DES PAPES.

Si la façon dont grands et petits, princes et papes acceptaient les reproches des missionnaires est digne d'admiration '^ le courage avec lequel ces hommes flagellaient les 'péchés et les vices de toutes les classes de la société ne Test pas moins.

Les plus graves et les meilleurs prédicateurs ne se faisaient point de défaut de blâmer les écarts de langage que certains de leurs confrères se permettaient dans la chaire '. C'est ainsi qu'on les voit tour à tour s'en prendre à ceux qui se plaisaient à faire un étalage excessif de leur érudition, à ceux qui se perdaient dans des subtilités théologiques, à ceux qui s'abaissaient à des trivialités, pour flatter le goût populaire. D'autres, éblouis par les beautés nouvellement découvertes dans la philosophie païenne, s'oubliaient jusqu'à les développer dans les églises, au détriment des beautés plus simples de la doctrine chrétienne, jusqu'à substituer aux citations de l'Écriture et des Pères, jusqu'alors seules admises, des passages empruntés aux poètes et aux philosophes païens^ ou même jusqu'à faire de leurs sermons un mélange de mythologie païenne et de dogmatique chrétienne'. D'autres, entrant dans une voie plus dangereuse encore et épris de vaine gloire, au lieu de ne

1 Voy. t. I, p. 45; t. IV^ p. 377; Burckhârdt, t. II, 3* édit., p. 244; Gve* DEMARN, p. 218, 259. Le Pape le plas énergique du temps, Jules II, fut précisément l'un de ceux qui encouragèrent avec le plus de zèle les audaces des prédicateurs. Il en envoya lui-même en divers endroits. Voy. lÀb. brev.y p. 25, î^ 44; 1506 Dec. 20 Bonon. (an. 4^); fratri Martino Sennensi ord. de Monte Carmelo : [ordre de] in ecclesia Cruciferorum Wenetarum verbum Dei et doctrinam evangelicam iuxta traditam tibi a Deo facultatem festis nativitatis et quadragesimae proximae futur» praedicare. Ibid,, f* 117; 1507 Jan. 28 Bonon. (an. 4*); Timotheo de Medicis Lucensi ord. S. Francisci; ce religieux ect chargé de prêcher le carême à Sienne. Jules II tenait beaucoup à hâre prêcher Gilles de Viterbe à Rome ; à preuve le bref du 4 novembre 1505 à Gilles de Viterbe (inéd.) : Archives secrètes des Papes; voir au supplément de Tédition allemande, t. III, p. 856. Mariano da Gavi, de Tordre des Augustins, prêcha aussi à Rome sous Jules II. Dans une lettre datée de Rome le 20 janvier 1508, le cardinal de Gonzague loue Térudition et les mœurs exemplaires de ce religieux ; il s'était précédemment fait entendre à Bologne, à Florence et à Naples; Archives Gonzagne, à Mantoue.

'Bob. DE LiTio, P. II, Serm. 8; voy. aussi Mich. db Meoiola5o, P. III, S. 50. On trouvera d'autres citations dans l'ouvrage de Guedemàn?!, p. 258.

' Par la suite les Théatins s'appliquèrent à réagir contre cet abus; voy. Tueb, theol, Quartalschrifi^ 1859, p. 12 et suiv.

songer qu'à Tinstruction et à rédîfication du peuple, racontaient du haut de la chaire des miracles inventés de toutes pièces, publiaient dans le lieu saint des prophéties modernes controuvées et des histoires à dormir debout, exagéraient les maux déjà trop réels de la société, dépeignaient les vices dans les termes les plus inconvenants, se permettaient des attaques grossières contre les hauts dignitaires de TÉglise et même contre le Pape, représentaient TÉglise comme corrompue jusqu'à la moelle, se faisaient un argument de présages fallacieux et de révélations supposées, pour annoncer comme imminents de tertibles e£Fets de la justice divine, la destruction de Rome, la désolation de TÉglise, la venue de TAntéchrist, parlaient de tout, de la politique et des choses du siècle, excepté de la seule chose dont il eût été nécessaire de parler*.

Ces qualités et ces défauts de l'éloquence sacrée de l'époque, un homme dont la gloire a, pendant un certain temps, rempli toute l'Italie, les réunit au plus haut degré en sa personne, sinon tous, du moins en grande partie : cet homme était Jérôme Savonarole. Né le 21 septembre 1452, il était issu d'une. vieille famille de Ferrare. Un voyage qu'il fit en 1474 le mena, sans intention préconçue de sa part, à Faënza, où un moine augustin donnait, en ce moment, une mission; un sermon de ce religieux, aiiquel il assista, détermina sa vocation, et il résolut d'entrer dans l'ordre des Dominicains à l'insu de ses parents. L'année suivante, il était novice au monastère des Dominicains de Bologne. Après son départ,

1 Voy. Antovirus, Summatkeol., pars III, tit. 18, cap. 4, et lei décrets du concile de Latran, que nous donnons plus loin. Avant ce concile on tenait en général à ne permettre l'accès de la chaire qu*à des moines ou à des clercs ayant au moins reçu les ordres mineurs, mais il est incontestable que le contrôle était insuffisant. « Il était impossible de fixer des limites précises « , dit à ce sujet BcncRBiRDT, t. I, 3* édit., p. 243, • parce que de longue date, Tégliae et, par suite, la chaire étaient considérées comme le lieu le plus commode pour les publications d'intérêt général, telles que sentences judiciaires, publications, proclamations, etc., et que parfois on y donnait la parole à des humanistes et à des laïques, pour prononcer de véritables sermons, a Sur le procès fait à un prédicateur de Milan en 1492, voy. l'art de GiiiEizoïir, dans VArch, st. Lomb», t. XIII, p. 4S et suiv. Malheureusement, les faits énoncés dans ces documents ne sont pas assez positivement prouvés pour qu'il soit possible de déterminer le degré de culpabilité du prédicateur.

ses parents trouvèrent parmi ses papiers un traité Sur le mépris du monde. Dans cet ouvrage, où respire une bouillante ardeur, le jeune écrivain fait une peinture terrible des mœurs de ses contemporains. Lui qui, à son âge, doit encore connaître bien peu le monde, il semble ignorer absolument toul ce qui subsistait encore de beau et de bon. Il ne voit que le mal, et ce mal le fait souvenir de Sodome et de Gomorrhe. Pendant la première année de sa vie monastique, il compose son célèbre poème : De la décadence de rÉglîse, où il retait le tableau des vices de Tépoque. Il y présente TÉglise sous les traits d'une Vierge chaste, parce qu'elle a toujours conservé la foi dans sa pureté immaculée. « Où sont les docteurs, la science, la charité chrétienne, la pureté des anciens?» demande Savonarole : la Vierge lui répond, en lui prenant la main : Il Quand j'ai vu l'orgueil et l'ambition envahir Rome et souiller toutes choses, je m'en suis retirée et je me suis enfermée en ce lieu, où je passe ma vie dans l'affliction. » Elle lui montre sur son corps les afiFreuses plaies produites par la méchanceté et les passions humaines. Ému de douleur, Savonarole adjure les saints et les martyrs de pleurer avec lui. a Le temple, le chaste monument est souillé » , dit l'Église. II demande le nom du coupable, et elle lui répond : L'orgueil, la concupiscence des yeux et de la chair. « Si je pouvais mettre un frein à cette grande iniquité! » s'écrie Savonarole. a Pleure et garde le silence, c'est le mieux, ce me semble » , répond l'Église \

Le spectacle de la corruption morale et religieuse qui l'entourait causait au jeune religieux une véritable soufFrance; il chercha sa consolation dans la prière et les austérités. A Bologne, il devint maître des novices; en I48I ou 1482, ses supérieurs l'envoyèrent prêcher à Florence, le centre et le foyer de la Renaissance, la résidence brillante de Laurent de Médicis. Là s'étalaient à l'aise la corruption et la licence des mœurs ; l'esprit sceptique et sarcastique des Florentins blessa profondément le grave Dominicain. L'excès de son zèle le

ï Poésie di Fra G. Savonarola, éd. Gvasti, p. 10-15.

HISTOIRE DES PAPES. Ig]

rendant aveugle pour tout ce quî restait de bien et clairvoyant seulement pour le mal, il se montra, dans son langage, d'une violence telle, que beaucoup de gens en furent rebutés dès Tabord. Les premiers sermons qu'il prêcha à Saint-Laurent n'eurent aucun succès auprès d'un auditoire prévenu contre lui. Les Florentins trouvaient ses manières rustiques, son langage grossier, son accent lombard dur, ses expressions acerbes et mal choisies, ses gestes raides et violents. Ils attendaient ces citations des poètes et des philosophes qui leur plaisaient tant : le prédicateur n'en faisait point. Sa critique contre la dépravation de leurs mœurs et contre leur admiration exagérée de l'antiquité, amère, exagérée elle-même, tranchante, absolue, acheva de les éloigner. Leur prédicateur préféré était Fra Mariano, le favori des Médicis; les jours où il prêchait, les vastes nefs de l'église du Saint-Esprit étaient à peine assez larges pour contenir la foule avide de l'entendre. Ange Politien loue la sonorité de son organe, le choix de ses expressions, l'élégance de sa phrase, l'harmonie de ses périodes : a Jamais, dit-il, je n'ai connu d'homme aussi attrayant et aussi délicat. Tout en évitant de rebuter par une rigueur outrée, il se garde de tromper ou d'induire en erreur par des concessions exagérées. Beaucoup de prédicateurs se figurent qu'ils disposent de la vie et de la mort des hommes. Ils abusent de leur puissance, font toujours les gros yeux et fatiguent avec leur ton perpétuel de censeurs. Mais Mariano est la modération même. Censeur rigoureux du haut de la chaire, du moment où il en est descendu il se plaît en des conversations agréables et attrayantes ' . n Loin de décourager Savonarôle, la froideur de l'accueil des Florentins ne fit qu'aiguillonner son zèle, et il ne mit que. plus d'ardeur à attaquer leurs vices sans ménagement : mais, en même temps, son imagination surexcitée ne rêvait plus qu'événements de l'Ancien et du Nouveau Testament; les images des anciens Prophètes et de l'Apocalypse flottaient devant ses yeux avec des apparences de réalité : « Un jour, il crut avoir eu une vision envoyée par

' ReomoBT, Lorenzo, t. II, S* é<lit., p. 390.

Dieu, et entendu une voix qui lui ordonnait d'annoncer au peuple les souffrances futures de TÉglise. Dès lors, il ne douta plus du caractère divin de sa mission, et sa vie ne fut plus qu'une sorte de rêve, entremêlé de visions, dont il ne se réveilla que le jour où il fut jeté en prison V »

En 1485 et 1486, Savonarole fut chargé par ses supérieurs d'aller prêcher la station du carême à San Gimignano, petite ville située dans les montagnes voisines de Sienne. Cette mission comblait ses vœux. Ce fut là qu'il osa, pour la première fois, exposer son programme prophétique, qu'il résumait en trois points restés célèbres : « L'Église sera châtiée, — puis renouvelée, — et cela se passera à bref délai. » En 1486, à Brescia, dans une série de sermons sur l'Apocalypse, il menaça le peuple de la colère divine et l'adjura de faire pénitence. Le succès qu'il obtint lui rendit la confiance en luimême qu'il avait perdue à Florence, a Je suis plus résolu que jamais, écrivait-il à sa mère, le 25 janvier 1489, à sacrifier ma vie, mon corps et tout ce que Dieu m'a donné de savoir, pour l'amour de Lui et pour le salut de mon prochain; ne pouvant le faire dans mon pays, je le ferai au dehors Exhortez tout le monde à mener une vie honnête : je pars aujourd'hui pour Gênes. » Avant la fin de l'année, il était de nouveau à Florence *. Le l*' août 1490, il commença, dans la chaire de Saint-Marc, une série de sermons sur l'Apocalypse qui eut un succès foudroyant. Il se fil un revirement subit, complet, en sa faveur. Aucune autre église n'étant plus assez vaste pour contenir la foule avide d'entendre sa parole, on mit à sa disposition la chaire de la cathédrale pour le carême de 1491. Des milliers d'auditeurs remplissaient les larges nefs du monument plusieurs heures à l'avance, attendant anxieusement l'apparition du petit moine, au visage pâle, au front sillonné de rides, au nez d'aigle, au regard perçant, plein d'une flamme surnaturelle'. Tout, en lui, faisait aux Floren-

* Art. de Schwab dans le Bonner Literaturblatt, n° 4, p. 898. " Villàri, t. I, 8» édii., p. 88-89.

' Avec le« fines pierres gravées de Giovanni délie Gorniole, le portrait qui reproduit le plus certainement les traits du grand prédicateur est celui qua

Uns re£Fet d'une nouveauté : sa personne, le sujet de ses sermons, la façon dont il le traitait. « Pour trouver un exemple d'un phénomène pareil, il eût fallu remonter jusqu'aux anciens prophètes d'Israël, dont l'esprit l'animait et dont il voulait renouveler la tradition ^ n a II créa, pour ainsi dire, une nouvelle méthode de prédication, écrit le chroniqueur florentin Cerretani; d'après l'exemple donné par les apôtres, il ne faisait point de division, ne posait pas de questions, et il évitait tous les ornements oratoires. Il se bornait à expliquer un passage quelconque de l'Ancien Testament et ne visait qu'à ramener l'Église à la simplicité de ses origines'. » Avec cela, il grandissait chaque jour dans l'estime des Florentins, chose d'autant plus surprenante qu'il disait sans ménagement, et souvent avec exagération, les choses les plus dures « à ce peuple d'artistes et d'amateurs, traitant leur Beauté de vanité pure, reprochant à leurs peintres l'inconvenance de leurs tableaux, alors qu'Aristote, un païen, recommande aux artistes de se garder de peindre des indécences, de peur de corrompre l'âme des enfants. Il dépeignait la vie de Florence

peint Bartolomeo délia Porta, dont une copie est actuellement exposée dans le monastère de Saint-Marc. Woltmakn, t. II, p. 602, et presque tons les écrÎYaîns récentt ont cru que c'était lorifrinal, mais c'est une erreur; on ignore ce qu*il est devenu. Voy. Rcbikri, // ritratto di Fra Girolamo (Florence, 1855), et Fraiutz, Fra Bartolomeo^ p. 94 et suiv. ; ce dernier donne des détails sur divers portraits et médailles à l'effigie de Savonarole. Dans son poème épique intitulé Les cèdres du Liban, publié par Marcbesb, le Dominicain Fra Bencdetto fait de Savonarole le portrait suivant :

De petite suiure, mais de santé parGsile,

Ses membres étaient si délicats

Qoe sa main sacrée paraissait diaphane :

L'air toujours aimable et jamais hagani.

Embelli par nn regard clair et perçant,

Les yeux baissés et de coulear foncée,

Foncée était sa chevelore, épaisse éuit sa barbe,

La bouche très petite, et le visage oblong.

Le nez légèrement courbé.

Ce morceau a été publié par Gregorovios, Wanderjahre, t. I, 2* édit., p. tt3-S84. Au sujet de deux médailles de Savonarole et de Domenico da Petcia appartenant au musée de Vienne, voy. Bivista ital. di numismatica^ 189S.

* PsAKESS, Savonarola, p. 79.

* ViLLAU, t. I, 2' édit., p. 151, note %,

comme vaine et nulle, sensuelle et abjecte, en dépit de Tintelligence et de Tesprit de ses habitants*. » Sa méthode de prédication faisait tout passer, et il arrivait même souveotà ses auditeurs de laisser échapper, avec leurs gémissemenU, Taveu de leur culpabilité. On possède des manuscrits de ses sermons rédigés d'après des notes prises sur place, et ron y remarque fréquemment des annotations dans le genre de celle-ci : « Ici, je fondis en larmes, et il me fut impossible de continuer. » uLa lecture de ces rédactions ne peut, naturellement, pas suppléer complètement à la parole vivante; néanmoins, sous sa forme originale et simple, cette parole écrite renferme encore une force capable d'émouvoir presque autant que le langage parlé*. • La hardiesse des images frappait la vive imagination de la foule, la menace de châtiments terribles et prochains exerçait une action irrésistible sur un peuple facilement impressionnable. Laurent de Médicis, qui aimait à s'attacher tous les hommes de valeur, s'efforça vainement de gagner les bonnes grâces du moine dont rinfluence pouvait faire ombre à la sienne. Nommé prieur du monastère de Saint-Marc, récemment construit par les Médicis, Savonarole se donna bien gratuitement des airs de défi à l'égard du potentat, en s'absteuant de lui rendre la visite d'usage; le prince ne sembla même pas l'avoir remarqué; vis-à-vis d^une hostilité déclarée, violente, excessive, il ne se départit pas de l'attitude d'un homme du monde et d'un homme d'État; il laissait passer toutes les provocations sans se laisser aller à un acte d'éclat ou à une imprudence : les paroles blessantes, insultantes du violenC prédicateur se heurtaient, chez lui, à une hautaine impassibilité '. Bien plus, lorsqu'il sentit venir sa dernière heure, il réclama l'assistance du censeur intrépide qui avait osé le braver*. Si Savonarole eût été doué de

» Weiss, t, IV, p. 231.

' Fiiaîiti, Sixtus /V, p. 76.

* Recmont, Lorenzo, t. II, 2' édit., p. 396.

Aa sujet de In fameuse conU*over8e engagée sur la question de savoir u

réellement, en celte occasion, Savonarole prétendit imposer au prince, po"*"

condition de l'absolution que celui-ci demandait, qu'il rendit à Florence la

liberté, et si Laurent répondit par un refus, voy. Villari, t. I, î* ^àit,

quelque modération, il aurait pu prendre sur Laurent de Médicis une influence incalculable, car, en dépit de sa frivolité, ce prince n'était nullement inaccessible aux graves pensées de la religion. Malheureusement, tout entier à la poursuite d'un vague idéal et d'une réforme générale et absolue, il se laissa emporter,par sa fougue naturelle,audelà des limites commandées parla prudence et l'habileté les plus élémentaires. La séparation des congrégations dominicaines de Toscane et de Lombardie, accordée par Alexandre VI, procura à Savonarole un surcroit d'influence. Il introduisit dans le monastère de Saint-Marc une réforme rigoureuse; lui-même donnait à tous Texemple de l'application des principes qu'il prétendait imposer aux autres. Ses vêtements étaient toujours les plus grossiers, sa couche la plus dure, sa cellule la plus petite et la plus pauvrement meublée '.

p. 182, 186, et Arch, st. ital,, 5' sér., t. I, p. 801 et suiv. Viliari semble n'aroir connu ni l'étude publiée par Schwab dans le Bonner LUeraturblatt, t. IV, p. 899, ni Touvrage de Fra?itz, Fra Bartolomeo, p. 75 et suiv. Sur toute cette qoestion, voy. les observations de Pbllecriivi, dans leGtorn. st, d. Lett. ilaL, t. X, p. 5K46 et suiv. ; cet écrivain dit avec raison que Viliari se fie par trop au Pseudo-BurlamaccKi. Voy. encore : Bev. hist,, t. XXXVIII, p. 168; Tarticle d'ARMSTRONG dans VEngl. hist. Bevicw^ t. IV, p. 448 et suiv., et Tarticle de Uartwig dans VHist. Zeitschr,, t. LXIV, p. 181, 188 et suiv.

> ViLLARi, t. I, 2* édit., p. 179; Pbrreks, p. 110 et suiv. Sur la paroi entérieare du mur de l'oratoire par lequel il faut passer pour arriver aux cellules de Savonarole, on a placé l'inscription suivante :

Léo X. P. M. die Epi ||