VI

lU HISTOIRE DES PAPES.

déguisement pour Milan, où se trouvait alors le roi et où il arriva le 5 août. Il réussit à séduire Louis XII en promettant de se mettre à sa disposition quand il s'agirait de marcher contre les Espagnols de Naples, et il en obtint, en échange, une promesse de concours actif pour son entreprise contre Bologne et les Orsini \

En ce moment il se forma un conjuration entre les principaux, chefs de mercenaires à la solde de César; ils redoutaient « d'être avalés Tun après l'autre par le dragon " » . Le 9 octobre, ils tinrent un conciliabule à La Magione, non loin du lac de Trasimène. A cette réunion assistaient, en grand nombre, des membres de la famille Orsini, entre autres le cardinal de ce nom, le duc de Gravina, Paolo et Franciotto, et, à côté d'eux, Hermès, fils de Giovanni Bentivoglio, muni des pleins pouvoirs de son père, Antonio da Venafro, représentant de Pandolfo Petrucci, Gentile et Giampolo Baglione, et enfin Vitellozzo Vitelli^ Les conjurés se mirent sur-lechamp en campagne, et, le 15 octobre, Paolo Orsini entrait à Urbin, où Guidobaldo venait immédiatement le rejoindre. Sans l'aide de la France, César eût été perdu : pour plus de sécurité, il fit des démarches dans le but de s'assurer l'appui de Florence et de Venise. C'est à cette occasion que Machiavel fut envoyé comme agent diplomatique auprès de César, qui le reçut à Imola, et qu'il donna pour la première fois la mesure de son talent d'écrivain politique, dans le portrait qu'il fit de a rinsondable duc, qui parlait peu mais agissait»^..

Ferrare s'ofiFrit, de son côté, à envoyer des troupes à Rome, au secours du Pape, dans le cas où un soulèvement des Orsini lui créerait trop d'embarras ®. Cependant, César ne reçut de secours effectif que de la France, mais cela lui

I Alvisi, p. 303 et suiv., 311 et suiv.

^ Lettre de G. P. Baglioni, du 11 octobre; voy. Villari, Machiavelli^t, I, p. 334.

3 ViLLARi, Machiavelli, t. I, p. 334 ; Scgekheim, p. 385 ; Rakke, Rom. wid gejrnt. Vœlker, p. 160; Sigismondo de' Conti, t. II, p. 257 et suiv., dit que le cardinal Orsini joua le principa,l rûle dans cette conjuration.

* ViLLAni, op. cit., t, I, p. 33U et suiv., 362 et suiv.

» Gregorovils, t. VII, 3« édît., p. 463 (4« édit., p. 470).

suffit, d'aillant plus que ses adversaires avaient perdu le temps en négociations et qu'il ne fut pas bien difficile de jeter la division entre eux.

11 s^agissait pour César de rompre le faisceau de la conjuration en dupant individuellement cbacun de ses membres. Ils mirent tous une complaisance aveugle à se jeter dans ses tilets, oubliant qu'ils avaient affaire à un ennemi assoiffé de vengeance * . Antonio da Venafro et Paolo Orsini vinrent à Imola : un traité d'alliance offensive et défensive fut conclu entre le duc et les rebelles qui s'engagèrent à reprendre, pour son compte Urbin et Camerino. Pendant ce temps, Bentivoglio négociait séparément avec César; le 2 décembre ils signaient une convention*. Quelques jours après, Urbin et Camerino retombaient au pouvoir du duc de Romagne.

Le 10 décembre, César se transporta avec ses troupes d*Imola à Cesena : peu de temps auparavant, il avait reçu du Pape des sommes d'argent considérables'. « Personne, écrit Machiavel, ne pouvait deviner le but de ce mouvement; tout était mystère; car ce prince ne parle jamais d'une chose qu au moment de son exécution, et il l'exécute lorsqu'elle est nécessaire*. » Cependant il devint bientôt évident qu'il voulait s'emparer de Sinigaglia. Cette place avait pour gouverneur André Doria. Lorsqu'il apprit que l'armée de César approchait à marches forcées, précédée par les troupes de Vitellozzo et des Orsini, il perdit la tête et s'enfuit à Venise. Celui de ses lieutenants auquel il avait laissé le commandement déclara qu'il ne rendrait la citadelle qu'à César en personne*. Celui-ci partit

' SiGiSMONDo de' Conti, t II, p. 262.

* ViLLARi, op. cit., t. I, p. 343 et SUIT»; Cipolla, p. 788; Alvisi, p. 547 et soiv., 550 et suîv.

' Intr. et exit., re{;. 533 (inéd.), fragment rattaché à la fin du volume P*4 : • Die m Decemb. (1502) recepi ducat. 9000 auri in auro ... a S. D. N. numerata in caméra Susanne... mittenda insumma duc. 15,000 ill. duct Valentino, que recepi in duobus sacculis. n II ressort des autres articles enregistrés dans ce Tolame que César dépensa des sommes énormes pour ses armements. A Pérouse, il avait six cents mercenaires allemands: voy. Intr. et exit. (inéd.), 533, f* 201. (Arch. secr. des Papes.)

* Lettre du 28 décembre: voy. Villari, t. I, p. 352. ' ViLLARl, Machiavelli, t. I, p. 353.

1J6 HISTOIUli DKS PaPES.

donc pour Sinigaglia le 31 décembre. En y arrivant, il vil venir à sa rencontre Vitellozzo, Paolo Orsini, le duc de Ora^ vina et Oliverotto de Fermo. Il leur fit I^accaeil le plus amical^ pénétra avec eux dans la ville, et là, subitement, donna ordre de se saisir de leurs personnes et de désarmer leurs gens. Le soir même Vitellozzo et Oliverotto eurent la tête tranchée sans pitié*; les Orsini subirent par la suite le même sort*. On a prétendu, plus tard, pour justifier ce massacre, que par cet acte de vigueur César avait pris les devants sur les chefs de bandes, qui allaient se soulever et le tuer lui-même. Rîcn ne démontre la vérité de cette assertion, mais il n^est pas non plus impossible que les choses se soient passées ainsi'.

Ainsi débarrassé d'une partie de ses ennemis, César se mit, avec la promptitude de l'éclair, à la poursuite des autres. Le 15 janvier 1503, il se dirigea sur Pérouse, d'où il se proposait de gagner Sienne. A son approche, a tous les tyrans du pays (les Vitelli à Città di Castello, Giampolo Baglione à Pérouse) fuyaient comme s'il eût été Thydre*. »

tt Le bonheur inouï de César et son assurance surhumaine » , comme dit Machiavel, communiquèrent au Pape le

^ Au Bujet de la tra{;éclie de Sinigaglia, il est intéressant de comparer à la relation si froide de Machiavel (voy. Villari, t. I, p. 354 et suiv.) une Lettre d'Isabelle d*Ëste à son époux, datée du 10 janvier 1503(ilrc/<. st.iial., 1" série, app. II, p. 262 et suiv.), et la Dépêche de Giustinian du 4 janvier 1503 (Dispaccif t. I, p. 304 et suiv.). On fera bien de lire aussi dans LrziO- Behibr, Mantova, p. 133, la Lettre de César, du 1*' janvier 1503. En fait d'ouvrages modernes, voy. Gipolla, p. 789 (bonne réfutation de Lronktti el discussion de la question relative à la responsabilité d'Alexandre VI dans cette affaire); de l'Épikois, p. 415; Alvisi, p. 338 et suiv. ; Tommasini, MachiaveUif t. I^ p. 256 et suiv. Par la suite, Machiavel refit le récit de ces exécutions (car les contemporains considéraient ces massacres comme des exécutions), mais avec moins d'exactitude, dans sa « Descrizzione del modo tenuto dal duca Valentino nell' ammazzare Vitellozzo, etc. ■* . Gaspart, t. II, p. 345, le soupçonne d'avoir introduit dans cet écrit des changements, dans le but « de faire ressortir plus à son avantage l'habileté de César; car Machiavel ne s'inquiétait pas outre mesure de la vérité historique lorsqu'il voulait démontrer une thèse politique k . Alexandre VI donna Fermo à don Rodrigue, fils de Lucrèce : voy. FcLVi, Docum. d. storia di Fermo, Fermo, 1875.

* Dispacci di A. Giustinian^ t. VIII, p. 356 et suiv.

* Gipolla, foc. cit.

* ViLLABi, t. I, p, 356 et suiv.

courage d'en finir avec les Orsini. Le 3 janvier 1503, il fit arrêter dans le Vatican même, et mener à Torre di Nona, d où on le transféra plus tard au château Saint- Ange, le cardinal Orsini : ce prélat, quoique frappé de cécité, continuait de passer ses nuits au jeu et à table*. Rinaldo Orsini, archevêque de Florence, le protonotaire Orsini, Giacomo Santa Croce et divers autres partisans de cette famille subirent le même sort. Le palais et toutes les richesses du cardinal Orsini furent confisqués. Vainement les cardinaux intervinrent en sa faveur : le Pape déclara que sa trahison et sa participation à la conjuration des chefs de bandes exigeaient un châtiment exemplaire'. Ces nombreuses arrestations avaient jeté dans Rome une véritable panique. Il y eut tant (le départs qu'Alexandre VI crut devoir convoquer les conservateurs, auxquels il déclara que , tous les malfaiteurs étant sous les verrous, il entendait que les autres demeurassent à Home et prissent part aux amusements du Carnaval ; et, sous ce rapport, il se chargea de donner le premier l'exemple *.

Le 5 janvier, Jofré Borgia partit de Rome pour aller prendre possession de Monte Botondo et des autres localités des anciens domaines de la famille vouée à la ruine. Cette démarche provoqua un soulèvement des quelques membres^ de la famille Orsini encore libres, unis aux Savelli et à plusieurs membres de la maison de Colonna. Après s'être solidement établis dans les places de Cere et de Bracciano, ils prirent l'offensive, et, le 23 janvier, ils attaquaient le Ponte Nomentano. L'attaque fut repoussée, mais le Pape en conçut un tel émoi qu'il fit fortifier le Vatican et expédia à César l'ordre de revenir au plus vite*.

' Burchardi Diarium, t. HI, p. 230 ; Relation (inéd.) de l'ambassadeur de Mantoue, du 4 janvier 1503. (Arch. GoDzague, à Mantoue.)

^ Dispacci di A, Giustinian, t. I, p. 301 et suiv.^ 312 et suiv. : d'après lui, J cette époque le cardinal se serait déjà préparé à la mort. Voy. Burchardi Diarium, t. III, p. 232.

' Dispacci di A. Giustinian, t. I, p. 313 et suiv., 320 et suiv., 322, 324.

Voy. AOEMOLLO, p. 27.

* Dispacci di A. Giustinian, t. I, p. 342, 349; Sanuto, t. IV, p. 654 et wiv.; Grkgoiiovius, t. VII, 3* édil., p. 467 et suiv. (4* édit., p. 474.)

Le 20 février, le Pape conseilla aux cardinaux de fortifie! leurs palais, en prévision d'un coup de main possible de^ Orsini ^ Deux jours après, le cardinal Orsini mourait : il étaij alité depuis douze jours : d'après un bruit très répandu etqui^ peut-être, n'était pas dénué de fondement, il avait bu le poison des Borgia. Ainsi finit l'homme qui, avec Ascagne Sforza^ avait le plus contribué à l'élévation d'Alexandre VI *.

Sur ces entrefaîtes, César, revenant sur ses pas, avait quitl^ rOmbrie, s'était porté au-devant des Orsini, ravageant au loin toute la contrée, et avait conquis toutes les possessions de Giovanni Giordano Orsini, sauf Cere et Bracciano; c'était dans cette dernière place que l'ennemi avait concentré ses principaux moyens de défense*. Peu de temps après, on prétendit avoir vu César dans les rues de Rome, mais la chose n'était pas certaine, car il avait coutume de ne jamais sortir qu'avec un loup sur le visage *.

Cependant la campagne entreprise contre les Orsini se tirait en longueur. Cere ne succomba qu'au commencement d'avril : pour en venir à bout il n'avait pas fallu lancer sur cette place moins de 6,000 boulets ^ Giovanni Giordano

* Burchardi Diarium^t, III, p. 237; Dispacci di A. Giutfmian, 1. 1, p. 403. ^ De l'Épikois, p. 416, ne croit pas à ud empoisonnement: « Giustinian,

dit-il, si attaché aux Orsini et si au fait de ce qui se passait à Rome, avait écrit, dès le 13 février 1503, que le cardinal donnait des signes de frénéiiic ; il parla bien des bruits émis sur cette maladie^ en laissant à la sagesse du ôo^e le soin de les apprécier; mais, le 22, en annonçant que le cardinal Onini était à l'extrémité et que les médecins désespéraient de le sauver, il ne dit rien qui put fîaiire soupçonner un crime. Le 23 février, le cardinal expira. L'amba^^sadeur de Florence Soderini dans sa dépêche, et Brancatalini dans son Diarium^ mentionnent simplement la mort du cardinal sans dire un mot du poison. * Reste cependant la surprenante note du Burchardi Diarium^ t. III, p. 238 : « Ego nolens plus sapere quam oportet, non interfui (aux Funérailles) ne aliqao modo me intromisi. » Voy. Tétude de Heidekhbimer dans les Grentboten, t. ni (1879), p. 185.

' Relation (inéd.) de G. L. Cataneo, du 21 février 1503 (inéd.) : La Ex. del ducha sarà qua lo jovedi grasso perche tutte le terre di Jo. Jordano ha habuto d*accordo cxcepto Brazano che c lo capodove à la molie, etc. « (Arcli. Gonzague, à Mantoue.)

* Dispacci di A. Giusfinian, t. I, p. 412 et suiv. ; Relation de Rehrando. publiée par GnEGOBOvics, t. VII, 3« édit., p. 473-474 (4* édit., p.481).

^ SiciSMOMDO dr' Conti, t. II, p. 266-267; cf. p. 450 et suiv.

Orsini demanda et obtint un armistice (8 avril) * ; puis, pour se mettre à l'abri de toute surprise pendant les négociations ultérieures, il alla demander asile à son protecteur, le roi de France. Celui-ci, précisément, se trouvait dans la situation la plus embarrassée, par suite de la fâcheuse tournure qu'avaient prise ses affaires à Naples. Au mois d'avril, les Espagnols, commandés par Gonzalve de Gordoue, attaquèrent les Français et remportèrent une brillante victoire. Le 16 mai, le général espagnol fit une entrée triomphale à Naples. Mais Louis XII n'était pas d'humeur à renoncer à la possession de ce merveilleux pays : il mit sans tarder sur pied une nouvelle armée '. La défaite des Français à Naples était, pour César, une heureuse chance. Désormais il pouvait mettre un haut prix à son concours, et il n'avait plus besoin, pour ses entreprises personnelles, d'observer une réserve commandée parles égards dus à la France. Avant tout il s'agissait, pour lui, de se procurer de l'argent, afin d'avoir sous la main une armée aussi forte que possible au moment des bouleversements auxquels on devait s'attendre dans un avenir prochain. Le 29 mars déjà, l'ambassadeur de Venise écrit que, dans le consistoire de ce jour, les cardinaux ont signé une bulle portant création de quatre-vingts nouveaux offices à la curie, et que chacun de ces offices a été vendu au prix de 760 ducats. « Votre Altesse, ajoule-t-il, peut faire le compte et elle verra combien d'argent le Pontife a empoché'. »

Mais c'étaient là des expédients innocents, en comparaison de ceux auxquels avait recours l'homme devant qui tremblait Rome entière, y compris le Pape. Dans la nuit du 10 au 11 avril, le riche cardinal Michiel mourut après avoir souffert, pendant deux jours, de vomissements violents. Si la science moderne est arrivée à décharger la mémoire de César d'une foule de crimes que lui avait attribués la haine de ses contem-

' Gregorovius^ t. VIT, 3' édit.. p. 475 (4' édit., p. 482) ; Sigismo^ido de* CosT], Soppl. t. II, p. 452.

* Havemakn, t. II, p. 169 et suiv., 178 et suiv. ; Reumont, Carafuy t. I, p. 38.

^ Dispacci di A. Giustinian^ t. I, p. 453

porains, elle a abouti à un résullat tout opposé en ce qui concerne la mort du cardinal Mîchiel. 11 est extrêmement Trai* semblable que César Fempoîsonna pour s^emparer de ses richesses '. Mais ce n^éiait pas encore assez. Le 31 mai, Tambassadeurde Venise, Antonio Giuslinian, écrit : uÂujourd^hui, séance du consistoire ; au lieu de quatre cardinaux, nommés, comme on s^ attendait et comme le Pape Tavait dit, il y en a neuf. Cinq d'entre eux sont Espagnols : Jean Castelar, de Valence, François Remobno, François Sprals, Jacques Casa* nova et François I loris; trois Italiens : Nicolas Fieschi, comte de Lavagna, François Soderini et Adrien de Cometo; enfin, un Allemand : MelchiorCopis von Meckau, évéque de Brixen. La plupart des nouveaux promus sontdes hommes de médiocre réputation ; tous ont payé de grosses sommes pour leur promotion, quelques-uns jusqu'à âO,000 ducats et davantage, de sorte qu'on a reçu au total de 120 à 130,000 ducats. Si l'on ajoute à cette somme les 64,000 ducats de la vente des nouveaux offices de la curie, et l'héritage du cardinal Michiel, on arrive à un joli total. C'a été pour Alexandre VI une façon de montrer au monde que l'accroissement des revenus d'un

■ Dépêche de A. GiustiDÎan, da il avril 1503; Villari, t. I, p. 574: « El ditto (le neveu de Michiel) me ha referito che da due zoroi in qua li era zonto un destemperamento de stomego con gran voraitOi et anche un poco di fluMO ; el sospetto è grande ch' el sia tta* awelenato e non mancano évidente conietture. ■ Voy. Reumoxt, t. III, f* part., p. 259, et Tiara Vetieta, p. 38. L'épiCaphe de Michiel a été publiée par Forcella, Iscriz,, t. II, p. 304. Nous avons démontré plus haut, t. V, p. 487 et suiv., et t. VI, p. 68, que César ne doit point être accusé de meurtre sur le duc de Gandia, ni sur le cardinal Juan Borgia. Alvisi, p. 53 et suiv., relève une autre accusation, injustement portée contre César : Machiavel raconte que César a Fait assassiner l'évèque Ferdinand d*Almeida pour le punir d'avoir eu l'indiscrétion de donner prématurément à Louis XII connaissance de la dispense dont le roi avait besoin pour son mariage (nous en avons parlé plus haut, p. 53) et dont César comptait bien ne se dessaisir que contre une grosse somme d'argent. Alvisi

^démontre que l'évèque •> assassiné » ne mourut que deux ans plus tard, et qu'à la date où, d'après Machiavel, il aurait commis l'indiscrétion en question, on savait déjà que la dispense était accordée. Le récit dramatique dans lequel

'P. Capello montre César poignardant Pierotto sous les yeux du Pape est encore une autre fable : voy. plus haut, p. 72, note 1. On a prétendu que l'avare cardinal Ferrari (f 20 juillet 1502) aurait été empoisonné par César; la chose est au moins douteuse : voy. Atli Mod.,t, VIII^ p. 39 et suiv. ; Takcl, p. 388 et suiv.

Pape est chose absolument dépendante de sa fantaisie ^ » Considérée à un autre point de vue, la promotion de cardinaux du 31 mai indiquait un revirement dans la politique des Borgia ; ils se préparaient évidemment à abandonner la France humiliée pour se rapprocher de l'Espagne victorieuse. Cependant les choses ne prirent pas une tournure aussi nettement tranchée. « Un changement de politique devait donner lieu à mûre réflexion, car les relations avec la France avaient déjà plusieurs années d'existence, et d'autant plus qu'une nombreuse armée française, en marche pour reconquérir Naples, n'était déjà plus bien loin de la frontière pontificale. Aussi était-on en grande anxiété et en pleine incertitude*. »

» Dùpacci di A. Giustinian, t. II, p. 2»-30 ; Dépôcbe (inéd.) de G. L. Cataoeo, du 31 mai 1503 : « 5 spagnuli e alcuni a pena conoscite e tre Liliani. » ^Arch. Gonzague, à Mantoue.) Voy. Pakvikius, p. 336, et Acta fonsist. (inéd.) (Arcli. consist. du Vatican), où l'on trouvera les noms des vingt-deux cardinaux qui acceptèrent ce marché. Giustinian est dans l'erreur quand il dit qu'on ne s'attendait qu'à une promotion de quatre cardinaux : bailleurs, les relations de cet ambassadeur ne peuvent être utilisées qu'à condition d*y apporter beaucoup de circonspection. (Voy. l'art, de Biiosca dans hSybets Zeitsc/ir., t. XXXV fl, p. 312, et Alvisi, passim) ; mais d'autres témoignages confirment les fait* de corruption qui ont entaché cette promolion de cardinaux yvoy. BnoscH, foc. cit., p. 313). Pour la connaissance des nODibreux cas de simonie qui se sont produits à l'occasion des nominations de cardinaux pendant le pontificat d'Alexandre VI, voy. les intéressants documenu publiés par Luzio-Re:<ier, Mantova^ p. 130 et suiv. Voy. encore : la Relation (inéd.) de G. L. Cataneo, du 6 mars 1503 : « Al présente se parla de farc duodcci car*', otto ultramontani cioe sette spagnuoli e uno lodescho e r|uatro taliani... e tutti questi sono apti a pagar denari assai, « (Arch. Gonzague, à Mantoue.) Sur la nomination de Melchior von Meckau, voy. Sus.^ACHEii, Beilrœffe, p. 97 et suiv., 233 et suiv.

* Redmo^it, t. m, 1" part., p. 246. Sur l'instabilité des projets des Borgia cl leur politique tortueuse pendant les derniers mois du règne d'Alexandre VI, voy. les Dépêches de A. Giustinian, les Relations (inéd.) de l'ambassadeur de Ferrare, conservées aux Arch. d'État de Modcne, citées en partie par Gre- C0H0TIC8, t. VII, 3* édit., p. 479 et suiv. (4« édit., p. 486 et suiv.), et par B«us, t. V, p. 422 et suiv., cl parmi les historiens récents: Rahkb, Bom. und Serm, Vœlker, p. 168 et suiv ; Cipolla, p. 793; Ulmark, t. II, p. 87 et suiv. ; BcRCKBAnDT, Cultur, t. I, 3« édit., p. 106 et suiv. ; Actos, p. 365; Villari, Machiavelli, t. I, p. 377 et suiv.: ce dernier donne des détails surTroche, le favori et le secrétaire d'Alexandre VI, qui fut accusé d'avoir trahi la confiance de son maître, en tenant les Français an courant des négociations engagées •ivec l'Espagne. Troche prit la fuite le 19 mai 1503, mais César réussit a le faire arrêter; ramené à Rome, Troche fut mis à mort le 8 juin, et César assista

122 HISTOIRE DKS PAPES.

Une seule chose était certaine, c'est qu'Alexandre et Cçsarse basaient sur les circonstances du moment pour lâcher bride à leurs rêves de grandeur : le Pape jouissait d'une santé florissante et ne se ressentait nullement du poids de Tâge : on croyait être assuré que son règne n'était pas prêt de finir'. Aussi César se voyait-il déjà souverain des splendides provinces de la Toscane. Le 10 août, l'ambassadeur de Ferrare signale encore, dans sa relation, des négociations engagées entre le Pape et l'Empereur dans le but d'obtenir en faveur de César l'investiture de Pise, de Sienne et de Lucques. Les troupes de César étaient déjà établies à Pérouse, prêtes à exécuter les ordres de leur maître*. Mais une puissance à laquelle rien ne résiste allait intervenir : la patience de Dieu était à bout.

On était au mois d'août : c'est celui où régnent les plus grandes chaleurs, où, sous l'influence de la sécheresse arrivée à son maximum, la malaria exerce ses plus grands ravages. Cette année-là, en particulier, la fièvre fit de nombreuses victimes à Rome. Le 5 août 1503, Juan Borgia, cardinal de Monreale, mourut subitement*. Les ambassadeurs signalent de nombreux cas de maladie; ils les attribuaient formellement, non pas à la peste, mais à la fièvre de Rome, celte fièvre d'un caractère spécial qui entraîne la mort à bref délai

secrètement à son supplice. C'est du moins ce que raconte Tanibassadeur de Ferrare dans une relation citée par Villari, t. I, p. 486.

^ Voy. la dépèche de Reltrando Costabili, du 17 avril 1503, citée par Grecorovius, t. VII, 3* édit., p. 476, note 2 (4* édit., p. 483); Sigismosdo DE* CoNTi, t. II, p. 267; et une Relation anonyme ;^inéd.) datée de Rome, mai 1503 : « Il papa sta henissimo *, et César aussi. (Arch. Gonzague, a Mantoue.)

» CiPOLLA, p. 794; Gregoroviits, t. VII, 3° édit., p. 482 (4- édit., p. 489}; Rakkk, Rom. und </erm. Vœiker, p. 170; Ulmanm, t. II, p. 89. Voy. encore: SiGiSMONDO de' Corti, t. II, p. 267.

' A. Giusttnian soupçonne encore dans ce cas un empoisonnement da fait de César : voy. Dispacci^ t. II. p. 94; Creigutok, t. IV, p. 265, n'admet pas la culpabilité de César.

^ Après avoir annoncé la mort du cardinal Juan Borgia, Giov. Lucido Cataneo ajoute : « El era de anni 50, grasso ; se ne morto in un subito et loolti {;e sonno infermi, ma non ge peste alcuna, solum febre quai spaciano presto. • Dépêche (inéd.^ du 5 août 1503. (Arch. Gonzague, à Mantoue.)

Le 7 août, l'ambassadeur de Venise fut reçu par Alexandre VI et le trouva très abattu. Le Pape lui dit que le nombre de cas de maladie et de mort survenus à Rome dans les derniers jours lui faisait peur et qu'il était résolu à prendre plus de précautions que de coutume. L'approche des troupes françaises ne pouvait qu'accroître cette fâcheuse disposition d'esprit*.

Le 11 août était l'anniversaire de Tclcction du Pape. Alexandre VI assista au service religieux célébré dans sa chapelle à cette occasion; son état d'agitation frappa les ambassadeurs; il n'avait pas, écrit Antonio Giustinian, la mine riante que l'on était accoutumé à lui voir dans ces occasions. Après la messe il eut avec cet ambassadeur une conversation qui roula sur la situation politique du moment et ses difficultés, a Voyez, monsieur l'ambassadeur, dit-il, les conséquences désastreuses de l'impossibilité d'arriver à une entente entre Nous et la Seigneurie *. » Quelques jours avant, Alexandre, étant à sa fenêtre, avait vu passer le convoi de Juan Borgia. K Ce mois-ci est fatal aux personnes obèses « , s'écria-t-il, se rappelant que le cardinal était, comme lui, très corpulent. Un moment après, un hibou vint s'abattre et mourir à ses pieds : m Mauvais^ mauvais présage! » dit-il sous le coup de la frayeur, et il se retira dans sa chambre à coucher'.

Le 12 août était un samedi : dans la matinée le Pape se sentit mal à l'aise ; dans l'après-midi il fut pris de fièvre et de vomissements, et cet état persista toute la nuit*. Presque à la

* Dispacci di A. Giustinian, t. II , p. 99, 102. ' Ibid.^ p. 103 et 8uiv.

' SiciSMONOO de' Co!iti, t. II, p. 267 ; ici le chroniqueur fait quelques confuMont de dates.

* Dispacci di A. Giustiniaity t. II, p. 107; voy. Burchardl Diarinm, t. III, p. 238. 11 existe de nombreux exemplaires manuscrits de la relation écrite par fiurcbard au sujet de la mort d'Alexandre VI et de l'élection de son successeur, en latin (dans beaucoup de manuscrits du Vatican, dans un grand nombre de bibliothèques de Rome et dans un manuscrit de la bibliothèque Capilupi à Mantoue) et en italien (voy. Atti délia Ji. Acad. dei liozzi di Siena, t. I, 1871, p. 26 et suiv.) ; elle a été utilisée par l'auteur du célèbre ouvrage : Conclavi dei ponte fici Romani. On en a donné une traduction en allemand dans le KatlioL Schweizerbt.y 1891, p. 496 et suiv.

même heure que lui, César, qui se disposait à partir pour rejoindre ses troupes, tomba malade de son côté*. « La cause», écrit le 13 août l'ambassadeur de Venise, « paraît être qu'Alexandre et César ont été souper, il y a huit jours (c'est-à-dire le 5 ou le 6 août), à une villa du cardinal Adrien de Corneto, et y sont restés jusqu'à la nuit. Tous ceux qui étaient dehors ont été malades, le cardinal Adrien tout le premier; il a eu vendredi un fort accès de fièvre qui est revenu les deux jours suivants^, w

On sait que le climat de Rome est particulièrement mauvais au mois d'août et qu'il est très dangereux d'y rester en plein air à la tombée de la nuit. L'imprudent qui s'y risque s'expose à contracter une fièvre intermittente dont la (orme pernicieuse est connue sous le nom de « malaria perniciosa » : elle a promptement raison des tempéraments les plus vigoureux. Or, le Vatican se trouve dans un quartier ou la malaria règne fréquemment pendant la saison chaude. Aussi un ambassadeur écrit-il, le 14 août, qu'il n'y a pas lieu de s'étonner de la maladie d'Alexandre et de César, car l'air est très mauvais, et il y a eu des cas de maladie extrêmement nombreux dans le palais du Pape'.

Le 13 août%les médecins, pour soulager le Pape, lui firent d'abondantes saignées; c'était, à l'époque, un genre de médication très en faveur. Pendant toute cette journée, Alexandre VI se sentit soulagé; il put même jouer aux cartes*. Mais, le 14, après une nuit assez bonne, il fut repris d'un accès de fièvre semblable à celui du 12, de sorte que, dans son entourage, on commença à devenir fort inquiet. On continua le régime des saignées, malgré le danger qu'il présentait pour

' G. L. Gataneo écrit dans une Dépêche (inéd.) du 8 août 1503 : ■ Elducha ogni modo parte questa notte. » (Arch. Gonzague, à Mantoue.)

* Dispacci di A, GiuHinian, t. II, p. 108. Voy. la Dépèche de l'ambassadeur de Florence citée par Thuasne, t. III, p. 449.

* B. Gostabili, dans DUpacci di Giustinian, t. II, p. 459. Dans une Dépêche (inéd.) du 13 août 1503, G. A. Gataneo parle de deux cardinaux gravement malades. (Arch. Gonzague^ à Mantoue.)

* G*est la date indiquée par B. Costabili dans les Dispacci di A. Giustiniarif t. II, p. 459. Giustinian (p. 108) dit : le 14 août au matin.

' Dixpacri di A> GiuKtinian, t. II, p. 459.

UD homme de soixante-treize ans^ Le 15, le malade se trouva un peu mieux : il passa la journée sans fièvre, mais, le 16, elle reparut de nouveau '.

L'état de César allait aussi s'empirant semblablement, car, chez lui, les accès de fièvre se succédaient à intervalles très rapprochés. Le Pape le savait, et l'inquiétude qu'il en ressentait, jointe aux soucis de la politique, lui fit énormément de maP. Les médecins déclarèrent son état très grave; cependant, le secret était si bien gardé que l'ambassîideur de Ferrare lui-même, Beltrando Costabili, avait toutes les peines du monde à savoir ce qui se passait. Dans une de ses relations il nous apprend que toute la journée du lendemain (17 août) avait été bonne et calme ; la personne qui lui fournissait ce renseignement avait exprimé l'espoir que l'accès de fièvre auquel on s'attendait pour la nuit suivante ne se produirait peut-être pas, ou que, tout au moins, il serait bénin. L'ambassadeur désigne expressément la maladie du Pape sous le nom bien connu de fièvre tierce, et, d'après lui, on redoutait qu'elle tournât en fièvre quarte*. La nuit du 18 fut mauvaise, la fièvre reparut, très forte, et on reconnut que tout espoir était perdu. Alexandre se confessa à l'évêque de Carinola, et reçut la sainte communion ^. Tout le palais était en désarroi; beau-

' Dispacci di A. Giustinian^ t. II, p. 108,459 (Dépèche de B. Costabili, dn 14 août). G. L. Cataneo écrit, le 14 août : « El papa c alteiato e se ha iatto cavar sangue il che inl furia de questi tempi e in tal eta lassol iudicar ali medici. El dacha ha lafebre cum voinito. >• (Arch. Gonzague, à Mantoue.)

* Dépêche de B. Costabili du 16 août 1503 : hier le Pape était • passai bene; hoggi e ritornato el parosismo » ; il est au lit avec la fièvre. (Arch. d'Etat de Modène.) Voy. Dispacci di A. Giustinian, t. II, p. 111.

* Dispacci di A, Giustinian, t. II, p. 111-112. Burchard, dans son Diarium, t. III, p. 239, dit, à rencontre de la Dépêche de Giustinian, c|ue, pendant sa maladie, le Pape n'a pas prononcé le nom de César, ni celui de Lucrèce. Gbegobovivs, t. VII, 3* édit., p. 487 (4* édit., p. 494), attache, à tort, beaucoup d'importance à ce détail.

* Voy. t. III de Téd. allem., suppl. n. 50 et 51, les Dépêches ^(inéd.) de B. Costabili, du 18 août 1503 (Arch. d'État de Modène), et de G. L. Cataneo da 18 août. Dans le Burchardi Diarium, t. III, p. 238, il est également question de « febris tertiana » .

^ Voy. t. III de l'éd. allem., suppl. n" 50, la Dépèche (inéd.) de R. Costabili,du 18 août 1503 ; Sigismokdo de' Comti, t. II, p. 268 ; Burchardi Diarium, l. III, p. 238. Gregohovius, t. VII, 3» édit., p. 483, 484 (4« édit., p. 490,

126 IMSTOIIIK DKS PAPKS.

coup de gens commençaient à mettre leur avoir en lieu sûr'. Le 18 août, César Borgia éprouva un mieux sensible : chez lui la vigueur de la jeunesse avait eu raison de la maladie; mais Alexandre VI avait soixante-treize ans ; pour lui, la dernière heure était venue. Le même jour, à six heures du soir, il eut une crise d'élouffement et perdit connaissance ; il revint encore à lui pour quelques instants et rendit le dernier soupir vers rheure de vêpres '.

Alexandre VI et César Borgia étaient tombés malades en même temps; après le décès du Pape la décomposition se déclara très rapidement, chose toute naturelle par cette chaleur; ces deux indices suffirent pour qu'on parlât immédiatement de poison. Mais, le 19 août déjà, l'ambassadeur de Mantoue écrit qu'il ne peut pas en être question '. Ce témoignage est corroboré par celui d'autres contemporains connus pour la sûreté de leurs informations : ni l'ambassadeur vénitien Antonio Gustinian, ni Johann Burchard ne parlent de poison. Ces deux personnages étaient à Rome pendant l'agonie d'Alexandre; Guichardin, Bembo, Paul Jove, Pierre Martyr et Sanuto n'y étaient pas : en outre, si ces derniers racontent tous des histoires de poison, leurs dires sont en désaccord complet et ressemblent, sur beaucoup de points, à des contes à dormir debout *. Il est certain qu'Alexandre VI mourut de

491), s'appuyaat sur le mot « Culmensis • , faute de copie qui se trouve dans Ray5ald, t. XXX, p. 391, s'obstine ii parler d'un Pctrus, évèque de Cuhn, qui n'a jamais existé.

' Voy. t. III de l'éd. allem., suppl. n. 30 et 51, les Dépêches (inéd.) des ambassadeurs de Ferrare et de Mantoue^ du 18 août 1503.

^ Dispacci di A. GiustiniaUy t. II, p. 119 et suiv. ; Burchardi Diarium^ t. III, p. 239; t. III de l'éd. allem., suppl. n. 52, Dépêche (inéd.) de G. L. Cataneo, du 19 août. (Arch. Gonzague, à Mantoue.) D'après }Eky D*AcTOSi {Ch'o niques^ éd. Jacob, t. II, Paris, 1834-1835, p. 357). il ne se serait pas écoulé plus de trois jours entre celui de la mort d'Alexandre VI et celui où Louis XII en reçut la nouvelle. Le roi fut informé avec la même rapidité de l'élection de Pie III. Il semble, d'après cela, qu'il existât un service de poste régulier entre Rome et la cour de France ; voy. Knutb, p. 26.

' Voy. t. III de Féd. allem., suppl. n. 52, la Dépèche (inéd.) du 19 août 1503. (Arch. Gonzaguc, à Mantoue.)

* Voy. l'étude de Gebhardt, Adrian von Corneto, p. 11-14 : ce savant s'applique spécialement à réfuter Ranke, qui s'obstine avec un singulier acharnement à parler d'empoisonnement (Paepste, t. I, 7' édit, p. 35; t. III,

HiSTOlUE DES PAPES. 127

la dangereuse fièvre de Rome : et, dé l'avis d'un des médecins qui le soignèrent, la cause immédiate du décès fut une attaque d'apoplexie '. Le soupçon d'empoisonnement doit être positivement rejeté, attendu qu'il s'était passé de six à sept jours entre le souper à la villa du cardinal Adrien et l'apparition des premiers phénomènes morbides, sans qu'aucun trouble se fut manifesté dans l'état de santé du Pape, et que rien d'anormal ne se produisit dans l'intervalle des accès de fièvre périodiques '.

7' édit., p. 6-7; Bom. und. gerrn. Vcelker, p. 170; dans la deuxième édition àe ce dernier ouvrage, Rnnke place encore la mort d'Alexandre au 17 août.) Parmi les écrivains récents de quelque valeur^ il en est peu qui soutiennent encore cette thèse, devenue indéfendable : nous ne pouvons guère citer que Cabo, t. Y, p. 958, et Lamansky, Secrets dTÈtat de Venise, 2* part., n" tl, où il dit qu'Alexandre VI fut envpoisonné par Adrien de Corneto^ qui était d'accord avec le gouvernement vénitien. Parmi ceux qui refusent d'admettre l'empoisonnement, citons d'abord Hatnalo, ad. an. 1503, n*^ 11, et, plus tard, VoLTAinE, puis Marim, t. I, p. 250; Novaes, t. VI, p. 119 et suiv.; AscHBACH, t. I, p. 140; Nembcs, p. 218 et suiv.; Jorry, p. 154 et suiv.; Hev. hlst., t. I, p. 310; Reumoxt, t. III, 1'* part., p. 247; Wetzer und Weltes Kirchenlexikon, t. I, ^ édit., p. 488; Uist. Jahvb, t. V, p. 627 et suiv.; Villari et Saltim, dans VArch. st. Ital.^ 3* sér., t. XXVI, p. 448; ViLLARi, dans les Dispacci di A, Giustinian^ t, I, p. xlii, et dans MachiaveUiy t- I, p. 386; Alvisi, p. 402 et suiv.; Acton, p. 367; Macry, dans la liev. i^ist., t. XIII, p. 101, Gkbhart, dans la Hev. des Deux Mondes^ t. LXXXVl 1I886), p. 168 et suiv. ; de l'Épinois, p. 420; IIergenroetuer, t. VIII, p. 388 ; CiPOLU, p. 794; Creiguton, t. IV, p. 43-44; Garnett, dans YEngL hist, lieview, t. IX (1894), p. 335-339. Celui-ci est le dernier qui ait traité la question de la cause de la mort d'Alexandre VI. Il maintient la possibilité don empoisonnement par un ennemi du Pape, mais il rejette, couime dénuée de preuves, l'hypothèse d'après laquelle le Pape aurait succombé pour avoir ba UD poison préparé par lui-même pour un autre. Si l'écrivain anglais n'aboutit pas à une conclusion positive, on doit l'attribuer à ce que, tout en décrivant la maladie, il a négligé de se placer au point de vue de la science médicale : c'est ce que nous avons essayé de faire et ce que personne n'avait fait encore. Sans cela il aurait trouvé une explication pour la déhiscence de la peau constatée au même moment chez le cardinal Adrien Gasiellesi, et dont l^rle Paul Jove : il ne s'agit là, sans doute, que d'une desquamation cutanée, telle qu'elle s'observe fréquemment dans beaucoup de maladies infectieuses, et qui ne rentre dans aucune catégorie d'intoxication.

' Dispacci di A. Giustinian, t. II, p. Ji9. Sur d'autres médecins d'Alexandre VI, voy. Haeser, t. III, 3« édit., p. 240, 243.

* HoFFSiAsa écrit dans son Traité de médecine légalcy 6* édit., p. 616 et fuiv. : • Le moment de l'apparition des premiers symptômes de l'intoxîcation ne correspond pas toujours à celui de l'ingestion du poison. Nous ne ren-

128 HISTOIRE DES PikPES.

Suivant la coutume romaine, le délai de vingt-quatre heure] expiré, Alexandre VI fut enseveli dans Téglise de SaîntI André, alors reliée à celle de Saint-Pierre et dénommée Santj Maria délia Febbre'. Dans la cérémonie des obsèques ort supprima à peu près tous les honneurs funèbres. Les enncmii des Borgia, ivres de joie, accablèrent la mémoire du Pap^ défunt de toutes les diatribes imaginables et répandirent U bruit que le diable avait emporté son àme'.

S^il s'est trouvé des hommes qui n*ont voulu connaîtra d'Alexandre VI que ses (bonnes qualités', il faut dire cepen

controns cec eff^eU immédiaU qii*après Tabcoq^tion de poisons fortement eorro sifs... Avec tous les autres poisons il se passe, entre l'absorption des toxiques ci rapparition des premiers symptômes morbides, un certain laps de temps (|U peut varier depuis quelques instants jusqu'à plusieurs heures... Dans les rji d'empoisonnement par des toxiques à effet aigu et à terminaison fatale. Ici symptômes d'empoisonnement persistent en général à partir du moment di leur première apparition et augmentent régulièrement en intensité. £xcep' tionnellement les symptômes d'intoxication peuvent s'atténuer ponr un temps... Ce phénomène a été observé dans quelques cas rares d'empoisoii' nement par des poisons minéraux, plus souvent cependant dans des cai d'empoisonnement par des narcotiques. » Quant à Topinion de Flandrin (Traité (les poisons; voy. Bévue des Deux Mondes^ t. XX, 1877, p. 276), que le poison lent des Borgia aurait été l'acide arsénieux, ou un acide quelconque à base d'arsenic, il y a lieu d'objecter que l'empoisonnement aigu par re< agent présente les symptômes d'une entérite cholériforme qui amène l'issue fatale au bout de cinq à vingt-six heures, ou ceux d'une affection cérébro spinale avec délire, convulsions, paralysie, suivies de mort en une à douze heures. La forme subaiguë de Tintoxication arsenicale se présente sous l'image de troubles généraux de la nutrition , alliés à de l'atonie musculaire de l'ictère, et de la néphrite. Voy. Hoffmaxx, op. cit. y p. 660 etsuiv. Les phénomènes observés pendant la maladie d'Alexandre VI ne rentrent dans aucune de ces trois catégories nosologiques. Je suis redevable de ces renseignement.^ à l'obligeance de mon ami M le docteur Tschermak, de Vienne.

' Burchardi Diarium, t. III, p. 243. En 1610, eut lieu la translation de» restes d'Alexandre VI dans la sacristie de Sainte-Marie de Monserrat, où a été construit récemment, à Textrémité de la nef de droite, un tombeau d^ marbre destiné à recevoir les ossements d'Alexandre VI et de Galixte III- NovABS, t. V, p. 193, note c; Leonetti, t. III, p. 389; Bolet, de la H» Acad. de la Historia, 1891, fasc. 2.

• Voy. l'étude de Matarazzo dans VArck, st. Ital.y l*"* série, t. XVI, 2* part., p. 222-223, et la lettre du marquis de Mantoue, du 22 septembre 1503, dao» Gregorovius, Lucrezia Borgia^ Suppl., p. 122-123. Voy. encore la pièce de vers imprimée à Venise en 1508 et reproduite dans VArch. st. Lomb.y t. II* p. 17 et suiv.

' Par exemple l'évêque de Gallipoli, dans rallocntion prononcée p,ir lui m

Jant qu'aussitôt après la mort de ce Pape néfaste l'opinion publique formula son jugement sur sa vie et ses actes, et que ce jugement ne pouvait être plus sévère'. Quand, plus tard, Jules II, Tcnncmi acharné des Borgia, ceignit à son tour la tiare, il avait coutume de citer le Marano Alexandre VI comme le type du mal et de la méchanceté. Marcantonio Altieri, dont le nom fait autorité, restait encore bien en arrière de ce que d'autres ont dit, lorsqu'il exprimait ouvertement sa satisfaction u de ce que maintenant tous les Borgia fussent extirpés de la profondeur du sol, comme des plantes empoisonnées, haïes de Dieu, nuisibles à l'homme' ». La majorité des portraits d'Alexandre VI le présentent comme un monstre et lui imputent les phis infâmes turpitudes '.

La critique moderne a jugé Alexandre VI d'une façon plus équitable sous divers rapports, et rejeté, comme dénuées de fondement, quelques-unes des pires exagérations acceptées autrefois par les historiens^. Cependant, s'il faut se garder d'enregistrer sans contrôle les dires des contemporains sur le compte d'Alexandre VI ; si les jugements formulés « par les his-

prétence des cardinaux, le 16 septembre 1503, avant leur entrée au conclave : le texte en a été publié parGAR^ETT, dans VRngl. hist. Review^ t. VII (1892), p. 311 et suiv., d'après Tunique exemplaire connu, propriété du Britisb Muséum. Garnett attache à la valeur de ce document, pour l'appréciation du ciraclère d'Alexandre VI, une importance exagérée.

* Voy. par exemple Cambi, t. XXI, p. 195 et suîv. ; Notar Giacomo, p. 261. Un contemporain habitant de Uologne écrivait, en apprenant la mort d'Alexandre VI : « Et sepultus in inferno » : Atti d. Bomaqna, t. VIII

1890], p. 179. GoTTLOB fait voir dans VHist. Jahrb., t. VII, p. 320 et suiv., que l'opinion de Sigismondo de* Gonti à Tégard d'Alexandre VI devint, avec le temps, de plus en plus sévère. De même Pierre Martyr accentue le blâme : voy. Behhays, p. 99.

^ lÀ NuptiaU di Marco Antonio Altieri, éd. NAnoucoi, Rome, 1873. Cet ^orit fut composé entre 1506 et 1509 et fut probablement achevé pendant les premières années du pontificat de Léon X; voy. Reumort, dans VAllg. /'tiiung, 1874, n' 358, Suppl.

* Vov. t. V, p. 499, et plu» haut, p. 106 et suiv. Sur le jugement de Gui- <Kardin,voy. Rànke, Z. Kritik, p. 55. Le jugement de Vettori, cité par Rku- MOST, t. m, 1" part., p. 498, en général très sévère, contient cette réserve : • Quand une fois les princes ont accumulé les haines sur leur tête, chacun jjoute du sien, invente et met à leur charge tous les vices possibles. »

* Voy. i. V, p. 499, et plus haut, p. 98-99, noie; voy. encore plus loin, p. 163 et suiv,