VI

Dès les premiers jours de son élévation au trône pontifical, Alexandre VI fit restaurer celles de ces chambres qui faisaient partie des constructions antérieures, et commencer la tour. Le Pinturicchio, chargé de la décoration murale, se mit immédiatement à l'œuvre. On ne peut expliquer la rapidité avec laquelle il Texécuta qu'en admettant qu'il s'était adjoint de nombreux collaborateurs. Au reste, une étude attentive des peintures confirme cette hypothèse. La part personnelle du Pinturicchio n'est même pas très considérable; on peut se rappeler qu'en 1494 il partit secrètement pour Orvieto et qu'il ne fallut rien moins qu'un bref impératif du Pape pour l'en faire revenir. Cependant le dessin d'une grande partie des tableaux et surtout la composition générale sont certainement de lui. H En tout cas, l'ensemble constitue un chefd'œuvre auquel son nom doit rester attaché, et est digne d'admiration, tant par l'uniformité de l'exécution que par la perfection du dessin et l'habileté avec laquelle le maître a réparti la tâche entre ses collaborateurs, suivant leurs aptitudes * . »

La première grande salle, où se donnaient les audiences, était nommée la salle du Pape et devait cette désignation aux sujets représentés dans les fresques. Ce fut là qu'Alexandre VI faillit être tué par l'efiFondrement du plafond, pendant l'été de l'an 1500*. On ne connaît plus d'une façon certaine la nature des sujets que le Pinturicchio y avait traités, parce que Léon X les fit remplacer par des copies de sujets empruntés aux Thermes de Titus, dont il confia l'exécution à deux élèves de Raphaël, Perino del Vaga et Jean d'Udine '.

Les trois chambres qui viennent à la suite de la salle du Pape sont encore à peu près dans le même état qu'au temps d'Alexandre VI. Chacune d'elles reçoit le jour par une fenêtre ouvrant sur la cour du Belvédère. Le plafond, formé de deux

dans la revue The Btiilder, 1887, January; Yriarte, Autour des Borgia^ p. 33 et euiv. (avec plans) ; Volpini, L* appariante nto Borgia net Vaticano, Rome» 1887.

' Sghmarsow, Pinturicchio in Bom, p. 61*

* Yoy. plus haut, p. 73.

' Plattver, t. Il, l** part., p. 298 et suiv.

voûtes d'arête allongées, est divisé dans la largeur par un arceau massif portant par ses extrémités sur des piliers, de sorte que les deux pans de mur latéraux se terminent chacun vers le haut en ogive, tandis que le mur du fond et le côté de la fenêtre ont la forme d'une lunette de largeur double. Le Pinturicchio couvrit de peintures ces surfaces planes et imagina pour le reste une riche décoration dans laquelle le stuc se combine avec les dorures. Le motif indéfiniment répété de ces décorations accessoires est le dessin des armoiries des Borgia, avec le taureau.

La première de ces salles, celle qui communique avec la salle du Pape, ne renferme que des sujets empruntés à la vie (le Notre-Seigneur Jésus-Christ et à celle de la sainte Vierge. Sur le plafond Farliste a peint, dans des médaillons, des personnages à mi-corps, représentant les rois David et Salomon, les prophètes Isaïe, Jérémie, Malachie, Sophonie, Michée et Joël*. Parmi les peintures murales, celle qui attire le plus Tattention est le tableau de la Résurrection, dans lequel on voit le Pape Alexandre VI, d'une ressemblance frappante, à genoux devant le Christ et en prière, couvert de tous ses ornements, tête nue, la tiare. posée à côté de lui. Cet excellent portrait, ainsi que celui d'un ecclésiastique qui se trouve dans le tableau de Y Assomption de la Vierge, décèlent à première vue l'habileté de main du Pinturicchio, tandis que tout le reste doit très vraisemblablement être mis au [compte de ses aides*.

Le tableau de la Résurrection présente un intérêt de premier ordre, non seulement en ce qu'il nous fait connaître la figure du Pape, en pleine vigueur, tel que nous l'ont dépeint ses

' Plattner, t. II, i'* part., p. 300; Schmahsow, p. 51 et suiv. ; Yriarte, p. 53 et iniv. ; ce dernier doane des dessins, d'ailleurs tivs médiocres, de ces fresques. On trouve une bonne reproduction des peintures des plafonds des cbambres Borgia dans la publication de Dolmetsch, Der Ornamentschatx^ , Stuttgart, 1881 J, 49* livraison, n"* 5.

* ScQMARSOW, p. 53 et suiv La reproduction coloriée du portrait d'Alexandre VI, publ. par Yriarte, p. 73, est médiocre. Il en existe une bien meilleure, obtenue par U photographie, dans l'ouvrage de lieywood cité plus haut, p. 150, mais malheureusement cet ouvrage n'est pas dans le commerce.

contemporains, mais encore en ce qu'il détruit une fable inventée par Yasari et mainte fois répétée jusque dans les derniers temps. Le célèbre critique d'art raconte, en effet, que tt Pinturicchio peignit, au-dessus de la porte d'une chambre du palais, la Vierge Marie, sous les traits de Julie Farnèse, et plaça dans le même tableau la tête du Pape Alexandre en contemplation devant elle » . Tout cela est faux : dans la réalité, Alexandre VI ne figure que dans le tableau de la Résurrection, 11 y a bien, dans la chambre voisine, une figure de Madone, mais point de portrait du Pape : on ne voit rien non plus dans les autres chambres qui réponde à la description de Vasari. 11 est évident que jamais il n'avait mis le pied dans les appartements Borgia ' .

Dans la salle suivante sont représentés des sujets empruntés à la vie de sainte Catherine d'Alexandrie, de saint Antoine abbé, de saint Sébastien, la Visitation et l'histoire de Suzanne. La décoration du plafond, d'un goût douteux, se compose de sujets mythologiques pris dans l'histoire d'Osiris et d'Io : ce sont probablement des allusions aux armoiries des Borgia dont on pourrait trouver l'explication dans les poésies de

> Ybiarte, p. 35, 72. Hdbbr, dans VHist, Taschenbuch, 1875, p. 53, et même Gregorotivs, t. VII, 3* édit., p. 669 (4* édit., p. 685), répètent sans observation la fable de Vasari (à qui Grefjorovius va jusqu'à faire dire que le Pape adore la Madone !). Il est évident qu'ils n'ont jamais vu le tableau dont iU parlent. Sur Vasari en général, voy. Frey, Vita di Michelangelo (Berlin, 1887), p. XXI et suiv. Plattkkr, t. II, i" part., p. 301, s*efforce de sauver la véracité de Vasari au moyen d'une hypothèse : c Si la 6gure du Pape n'est pluii là actuellement, c'est que, probablement, on l'a effacée pour des motifs bien fondés et que l'on comprend du reste. • Le préfet actuel de la Bibliothèque Vaticane,mon vénérable ami le P. Ehrle, a eu l'amabilité d'étudier à ce point de vue le tableau de la Madone, au mois de juillet 1895; il s'était fait accompagner du professeur Seitz et du peintre Fringoellî, custode du musée du Latran, chaq;és de la restauration des appartements Borgia : ils prirent la peine d*enlever, là où cela pouvait être nécessaire, la couche de chaux dont on a recouvert les peintures à une époque inconnue. Or, voici le résultat de cet examen : il est absolumept impossible qu'une figure d'Alexandre VI ait été placée, à l'origine, dans le tableau de la Madone. Tout dit le contraire : l*Bittitude et le regard de la Madone et du divin Enfant, et même la forme ronde de l'encadrement en carton-pâte : les ornements et les ligues qui l'entourent excluent d'une façon absolue la possibilité de cette hvpothèse. Espérons que dorénavant la fable inventée par Vasari disparaîtra des livres d'histoire.

rhumaniste de cour d'Alexandre VI. Le plafond est surchargé de petites figures et de moulures en stuc doré, mais chaque détail, considéré à part, est d'une merveilleuse beauté. La multiplicité des tableaux, la splendeur voulue de cette salle, prouvent que ce devait être le séjour préféré du Pape. Celle qui vient après est plus simple, comme la première. On y voit, dans des lunettes, des figures allégoriques représentant les Mathématiques, la Dialectique, la Jurisprudence, la Géométrie, rArithmétique, la Musique et l'Astronomie. Chacune de ces allégories est entourée de figures gracieuses. On suppose que cette pièce était le cabinet du Pape, et il paraît probable que le Pérugin a exécuté une partie des fresques qui la décorent*. De ce cabinet on gagne, par des marches de marbre, la première chambre de la tour Borgia, où une inscription apprend au visiteur qu'elle fut terminée en 1494 : ici, Ton voit les figures des douze apôtres et de douze prophètes, tenant des banderoles sur lesquelles sont écrits des passages du Credo et des prophéties. La chambre contiguë à celle-ci, la dernière, presque carrée, était probablement la chambre à coucher d'Alexandre y I. Là encore, la décoration est composée de sujets mythologiques, de figures de planètes. Dans chacune des douze lunettes on voit un prophète et une sibylle se faisant face et se parlant ; comme ceux de la salle précédente, ces personnages tiennentdes banderoles sur lesquelles onlitdes passages des prophéties qui ont rapport à la venue du Christ*. Si l'appréciation de la valeur artistique des peintures qui décorent l'appartement Borgia, considérées isolément, exige une certaine réserve, l'ensemble forme, au point de vue de la décoration intérieure, une œuvre harmonieuse de grand mérite ^.

* Plattstbii, t. II, i** part., p. 300 et tuiv. ; ScBMARSow^p. 36, 39 et suiv., 45 et «aÎT. (ici l'auteur oublie que Plattiieii, p. 301, a reconnu dans l'une des peÎDtarea rbittoire de Suzanne, ce qui est exact). Yriarte, p. 56 et suiv., donne des reprodactions meilleures que celles de Pistolesi, les seules que Ton connât jusqu'à présent.

* PL4Tniisa, t. II, i" part., 301 et suiv. ; Sghmarsow, p. 35 et suiv., 46 et ftotv., 58; Yriarte, p. 66 et suiv. D*après la tradition, Alexandre VI serait mort dans la ckambre des Arts libéraux.

'ScanABaow, p. 95. H. Grihm (15 Essais, k* série, Guetersioh, 1890), p. 274, parle de Timpression de noblesse que laissent ces peintures et ajoute :

Pendant les troubles suscités par Texpédition de Charles VIII, le Pinturicchio préféra s'éloigner de Rome, où, sans doute, il ne se croyait pas en sûreté, mais il y revint plus tard et peignit au château Saint-Ange la série des sujets historiques empruntés à la vie d'Alexandre VI, dont nous avons parlé'. Ce fut à cette occasion qu'il exécuta dans le même monument les grotesques dont il a déjà été également question, et qu'il introduisit à Rome ce nouveau genre de décoration, qui s'y acclimata rapidement : ce genre* léger, gai, donnant libre carrière à la fantaisie, répondait au goût de l'époque d'Alexandre VI. Le caractère grave et monumental de' la peinture murale devait être antipathique à des viveurs tels qu'Alexandre VI et ses courtisans qui, dans l'art, cherchaient surtout la satisfaction de leur frivolité. L'impulsion donnée en ce sens n eût pu se prolonger qu^au détriment de l'art, qu'elle jetait dans une voie périlleuse*. Ce fut un grand bonheur que Jules II réagit énergiquement en imposant de nouveau aux artistes des œuvres monumentales.

Dans la ville de Rome proprement dite, Alexandre VI fit terminer le plafond de Sainte-Marie Majeure, commencé sous son oncle Calixte III. La tradition veut qu'on ait employé le premier or reçu d'Amérique à la décoration des caissons, qui sont d'ailleurs les plus agréables à Tœil de tout ce qui se voit dans le même genre à Rome. Au mois d'avril 1498, ce

• C'est ce que le Pinturicchio a fait de plus beau. » Voy. l'opinion de Beisskl» dans la Zcitschv. f. christl. Kunst., C. V, p, 69 : ce savant va cependant trop loin dans son admiration pour les appartements Bor^la. Sur les honoraires payés au Pinturicchio, voy. Gori, Arch. st.^ t. IV, p. 18 et suiv.

' Voy. plus haut, p. 159; cf. Vermiolioli, App. Xll; Schmarsow, p. 63. Le Pinturicchio peignit aussi pour César Borgia : voy. Kunstblatt, 1850, p. 374. Sur la construction de l'église de la Madonna del Piratello, près d'Imola, exécutée sous les auspices de César Borgia, voy. l'art, de Gitàrs dans la Grazer Kirchensc/imuck^ t. XXI (1890), p. 114 et suiv.

' Sur les Grotesques, voy. Gian, Cortejiano, p. 111, et Schnbegans, p. 29.

' SeHMAnsow, Pinturicchio^ p. 87. A la page 78 et suiv., l'auteur donne des détails sur le Pinturicchio et sur les travaux exécutes par ce maître à Sienne, pour le cardinal Picroloraini. Voy. l'étude du même auteur intitulée: Raffael und Pinturicchio in Siena. Stuttgart, 1880.

travail se trouva terminé, et le Pape se rendit à la basilique tout exprès pour Texaminer *.

Le Pape fit restaurer partiellement l'église de Saint-Pierre, celle dont il avait eu le titre, Saint-Nicolas in Carcere, celle des Saints-Apôtres* et les murs de la ville'. Une des constructions nouvelles qui lui font le plus d'honneur fut celle de l'Université, qui reçut sa configuration actuelle sous le règne d'Alexandre VII, ChigiV

Alexandre YI fit peu pour les arts industriels. Les seuls objets qui donnèrent lieu à des commandes régulières, sous son règne, furent les roses d'or, les épées d'honneur destinées aux princes, des calices pour les églises et enfin des médailles. En dehors de ces objets, qu'on peut qualifier de nécessaires, on ne cite qu'un ouvrage un peu considérable d'orfèvrerie : les statues en vermeil des douze apôtres, destinées à la chapelle privée du Pape '.

Alexandre VI avait trop le goût de la construction pour renfermer son activité dans l'enceinte de la ville. Il dépensa (^000 ducats pour l'achèvement du château fort de Subiaco. Il fit, en outre, exécuter des travaux importants aux châteaux forts de Tivoli, Civitella, Civita Castellana, Nepi, Osimo et Civita Vecchia*. On cite encore la construction d'une tour à

' Burchardi Diarium, i II, p. 459 ; Redmont, t. III, i'* partie, p. 416; Arhellisi, p. 387; voy. la reproduction dans Muntz. iiw., t. II, p. 333.

* AnuELLiTii, p. 476 ; Arch. st. Ital.^ 3* série, t. VI, 1" partie, p. 178; Recmoikt, t. III, Impartie, p. 416.

» Hev. archéol,, t. VII, p. 132; Nibby, Le Mura, p. 290, 374.

* Voy. l'étude de Zahn dans VArch, st, Ital.y 3' série, t. VI, i'* partie, p. 178; Rexajbi, t. I, p. 281 ; Divers. Alex. Vl (inéd.), « III Nov. 1502, A*> XI* : 400 duc. {Tub. et rectori studii aimas urbis pro reparatione ipsius studii. ■ Plus loin, on trouve divers payentents faits pour le même objet. (Arch. d'Éut de Borne.)

^ PÉRATR, p. 519. Sur l'épée offerte par Alexandre VI à Boguslaw X, duc de Poméranie, voy. les détails que donne Lessing dans le Jahrb. d. preuss. KunUammlungeityi. XVI, p. 121 et suiv. Sur le livre d'heures d'Alexandre VI (orné de cinquante-huit miniatures par un peintre flamand), voy. l'étude de Pawloswki dans la Gazftte des Beaux-Arts, li* sérw, t. V,p. 511 et suiv.

* Registro délie fabbrichedi P. Alessandro VI, dans GoRi, Arch. st.^i.îV, p. 141 ; GREOOROTII78, Wanderfahre, t. II, p. 17 et suiv. ; GoRi, Viaggio da Borna a Tivoli, 1. 1 (Rome, 1855), p. 17; Arch st. Ital, 3* série, t. VI, Impart., p. 177-178 ; Arch. d. Soc. Bom.^ t. VII, p. 436; Redtenbachrr, p. 103. Sur

Yiterbc', et Torganisalion d'appariemcnts dans la citadelle d'Ostie'. Enfin, il fournit des subsides pour la construction de la cathédrale de Pérouse ' et du sanctuaire de Saint -Antoine, à Padoue*.

L'activité imprimée par le Pape aux travaux d'architecture lui suscita des imitateurs, et Rome en profita. On vit s'élever, sur divers points de la ville, des églises, des palais qui en changèrent la physionomie. Parmi les protecteurs des arts, à cette époque, il faut citer, en première ligne, les riches cardinaux Riario et Julien de la Rovère*. Ce dernier se fit construire, à côté de Téglise Saint-Pierre in Vincoli, un palais dont Farchitecte fut Giuliano da Sangallo. Déjà commencé avant l'élévation d'Alexandre VI, le palais du cardinal Riario, la célèbre Chancellerie, fut achevé sous son règne. On a longtemps fait honneur au Bramante de ce grandiose monument qui renferme la plus belle des colonnades de Rome ; mais des recherches récentes ont démontré la fausseté de cette attribution. En e£Fet, la Chancellerie est la dernière application du style toscan à la construction d'un palais, et le Bramante fut précisément un des premiers architectes qui rabandonnèrenl. La conséquence de cette découverte est que, s'il faut rayer la Chancellerie de la liste des œuvres du Bramante, il est impossible que l'homme de génie qui fut, à Rome, le rénovateur de l'architecture antique ait tracé le plan d'un autre monument dont la parenté avec la Chancellerie est évidente : nous voulons parler du magnifique palais du cardinal Cas-

les construclions qu'Alexandre VI fît exécutera Subiaco, à l'époque où il était cardinal, voy. Cronaca Sublac, p. 519.

* Voy. le Document {inéd.' du 6 novembre 1497, dans le Lib, brev. 17, f" 194. (Arch. secr. des Papes.)

* Dépèche (inéd.) de Stcf. Taberna, datée de Rome le 14 octobre 1497 : le Pape doit aller à Ostie «per vedere alchune habita tione qnale fa farein quella fortezza ». (Arch. d'État de Milan.)

' Bulle (inéd.) d'Alexandre VI, du 28 janvier 1500. (Arch. du chapitre de Pérouse.)

^ Marcellino da Givezza, 7/ Homano Pontijicato, t. 11 (Florence, 1886', p. 725.

' Sur le Pérugin au service du cardinal Julien, voy. Woltmamk, t. H, p. 239. A partir de 1502,1e Pinturicchio travailla à Sienne pour le compte du cardinal Piccolomini. Voy. op. cit., t. lî. p. 252 et suiv., 623.

Icllesî au Borgo, actuellement palais Giraud - Torlonia V Arrivé à Rome vers la fin de 1499, le Bramante fut, dît-on, employé par Alexandre VI à la construction des fontaines dont nous avons parlé plus haut^. Bien qu'il eût atteint déjà Tàge de cinquante-cinq ans, il s'adonna avec une ardeur passionnée à Tétude de Tarchitecture de l'antiquité, et cette étude aboutit à une transformation de son style, transformation rapide, complète, dont témoigne, d'une manière frappante, la chapelle ronde connue sous le nom de Tempietto du Bramante, élevée par lui dans la cour du monastère franciscain de Saint-Pierre in Montorio, par ordre des souverains d'Es- |>agne Ferdinand et Isabelle, en mémoire du martyre du prince des apôtres. Ce monument, achevé en 1502, marque une époque décisive dans la carrière de l'illustre architecte : il cesse d^étre le Bramante toscan pour devenir le Bramante romain ; c*est aussi le point de séparation entre l'art du siècle expirant et l'art du siècle naissant. Ce n'était plus une simple imitation de l'antique, mais bien une nouvelle création, où Tauleur s'était si parfaitement approprié l'esprit de l'antiquité, que rien, dans ce monument, ne décèle à la vue l'époque de sa construction. Parmi les architectes, ce fut à qui viendrait étudier, mesurer le Tempietto, comme s'il se fût agi d'un monument antique nouvellement retrouvé*.

Avec moins de fondement encore que pour la Chancellerie, on a prétendu rattacher le nom de Bramante à la construction de l'église de l'hospice de Sainte-Marie dell' Anima, dont la première pierre fut posée, le 11 avril 1500, par l'ambassadeur d* Allemagne, Mathieu Lang. La consécration de l'église put avoir lieu en 1511; la façade ne fut achevée qu'en 1514, comme le démontre une inscription*. Le style gothique de

* GsoLi, La canceUaria^ p. il et suiv. ; S. S. le Pape Léon XIII a Tîntention <le £ure restaurer la Chancellerie. Sur les vicissitudes du palais du cardinal Cutellesi, voy. M. Rradt, Angto-Homan Papers. Londres, 1890.

* GBYHVLLEiiy p. 68 et soiv. ; Mvntz, Hist, de CArt, t. II, p. 380.

* GsOLi, lœ. ciï., p. 18. Sur le Tempietto, voy. en particulier Gbymuller, p. 65 et saiv.

* IkEfttcaBADMKR, p. 2S et suiv. Graus, s. Maria deW ilnima, étude publiée dans le Kircheuschmuck^ de Graz, 1881, ii<> 3 et suiv ; Geymullkr écrit à la

no HISTOIRE DES PAPES.

rmtérieur donne lieu de supposer qu'on doit Tattribuer à un architecte allemand ' .

Pour achever Ténumération des églises élevées dans Rome à l'époque d'Alexandre VI, il nous reste à nommer, outre l'église nationale des Allemands, celle de la Très Sainte- Trinité des Monts, sur le Pincio, construite aux frais du cardinal Briçonnet, à l'instigation de saint François de Paule, celle de Saint-Roch près du port de Ripetta, construite pour une confrérie et complètement transformée au dix-septième siècle, celle de Sainte-Marie de Lorette, église de la corporation des boulangers romains, enfin celle de Sainte-Marie de Monserrat, église nationale des Espagnols *.

pa^je 68 : « En tout cas, si, dans le plan de l'Anioia, il y a lieu d*adinettre l'influence du Bramante, ce ne peut être que pour la coupe du monument... » En fait, il nous parait très vraisemblable que l'élégant <;|ocher de cette église a dû être exécuté parun Allemand, d'après un dessin du Bramante. En tout cas, ni le Bramante, ni G. da Sangallo n'ont la responsabilité de la façade, disproportionnée avec le rené, et construite en 1514. J'ai trouvé, dans les Arch. de l'Anima, ce renseignement intéressant, que « Burkardus Arg. Slagist cœremon. » était en « 1499 prœfectus fabricae » .

' Reotexsachkr^ p. 179.

> Rkumont. t. III, 1** partie, p. 420, 438; Armellini, p.41S, 578.