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4d4 UISTOIIIE DES PAPES.

réreclîon d'une chapelle destinée à recevoir le tombeau de Jules II; dans la deuxième (jusqu'au II avril 1505) on se propose d'achever les travaux commencés par Nicolas V et Paul II; dans la troisième (à partir de Tété de 1505) on prend la résolution hardie de reconstruire l'église dédiée au prince des Apôtres sur un plan nouveau, plus beau et plus somi)tiieux que l'ancien. On ne renonça pas, dès le début, à uliliser les constructions ébauchées par Nicolas V et Paul II, et même on fit, par la suite, diverses tentatives en ce sens; mais les parties conservées ne formèrent plus que des fragments d'un ensemble tout di£Férent de celui auquel elles avaient dû contribuer * . On se mit à l'œuvre avec une ardeur dont témoigne le nombre des plans conservés jusqu'à nos jours. Bramante, alors âgé de soixante ans, en dessina une partie de sa propre main ; d'autres furent exécutés, d'après ses indications, par des artistes attachés à son atelier, parmi lesquels nous citerons le jeune Baldassare Peruzzi et Antonio da Sangallo*.

Pendant longtemps tout ce qu'on savait de la pensée fondamentale de Bramante se bornait à ceci : qu'il s'était proposé de construire un monument en forme de croix grecque, avec une vaste coupole au centre et quatre coupoles de moindres dimensions aux angles. Les recherches entreprises au cours des dernières années ont |)crmis de retrouver dans l'immense quantité de pièces, environ neuf mille feuilles, dont se compose la collection des dessins des Uffizi, à Florence, une série

^ V. Geymukllkr, p. 145 et suiv., 373 et suiv.

'V. Geymukller, p. 157 et suiv., 160 et suiv,; cf. p. 98 et suiv.; d'aprè» lui, l'influence exercée par les nombreuses études de Bramante, de 1505 à 1506, aurait été si grande et le nombre des architectes employés sous ses ordres, soit dans ses bureaux, soit sur les chantiers, si considérable, qu'il aurait surgi toute une génération déjeunes maîtres capable d'exécuter dans le style de Saint-Pierre des oeuvres moins considérables. « C'est ainsi, dit>il, que nous voyons, en 1507. Antonio da Sangallo le jeune composer d'éléments empruntés à Bramante l'église de Sainte-Marie de Lorette, sur la place Trajane, et de même Peruzzi, en 1514, pour la cathédrale de Carpi, en 1531 pour certaines parties du projet d'achèvement de San Petronio,h Bologne, sans parler des pians dessinés par Raphaël pour l'église de Saint^Ëloi. Ge qui avait eu lieu pour l'église de la Madonna di Macéra to, près Visso, pouvait se répétera Todi. »

d'études et de projets pour ré(];lise de Saint-Pierre, et, dans le nombre, on est arrive à reconnaître d'une façon certaine les plans et croquis primitifs de Bramante. I/étude de ces dessins provoque à la fois Tétonnement et Tadmiration, et permet de se faire une idée de ce que le monde a perdu aux transformations ultérieures qui ont altéré la noble physionomie du monument, tel que l'avait conçu l'auteur des projets primitifs.

Jules II voulait que le monument destiné « à substituer à de vénérables souvenirs la grandeur du Présent et de l'Avenir » surpassât en étendue et en splendeur toutes les églises dé l'univers V Le mausolée du pauvre pécheur du lac de Gênézareth devait être en rapport avec la dignité et l'importance des fonctions de pasteur universel qu'il a léguées à ses successeurs. Les proportions gigantesques du monument répondaient à ridée de TÉglise universelle; la coupole planant sur le centre et dominant tout le reste devait être l'image de la Papauté. Dans la pensée de Bramante, la croix grecque seule remplissait les conditions nécessaires pour obtenir dans la construction de la coupole la perfection de lignes, l'aspect grandiose et imposant qu'il voulait. Elle devait, cela va de soi, s'élever au-dessus du tombeau du Prince des apôtres; mais comme ce tombeau, dans l'ancienne basilique, était placé à l'extrémité du chevet, on se trouva en face de difficultés que l'on pensa vaincre plus aisément en adoptant la forme de la croix latine*. Les contemporains qui ont connu le projet de Bramante en parlent dans des termes qui décèlent une admiration sans réserve. Les poètes le célébrèrent comme la neuvième merveille du monde *. Bramante lui-même aurait dit qu'il voulait placer le Panthéon sur la voûte du temple de la Paix (la basilique de Constantin) au Forum ; idée grandiose, en effet, la plus hardie qui se pût concevoir, et aussi

' Jules II le dit expressément dans la bulle du 19 février 1513 que nous aurons à citer plus d'une fois : Bull. Vat., t. II, p. 349.

* V. GKTMrELLEB, p. 221. Voy. HoFPMANN, StutUen ueber /fa/ie» (Francfort, 1876), p. 5; JovàsoviTS, p. 33.

' PcRGiLEONi, Vita di Bramante^ p. ilS.

digne d'un Bramante que de son puissant protecteur*. Deux merveilleux dessins *, conservés jusqu'à nous, fonl connaître en détail les idées de Bramante : une croix grecque, à quatre bras égaux; une coupole centrale, du type de celle du Panthéon, et quatre petites coupoles latérales; les quatre bras de la croix terminés en demi-cercle ; des parvis ornés de colonnes donnant accès à Tintérieur. Dans Tun de ces dessins les bras de la croix sont entourés de vastes déambulatoires qui n'existent point dans l'autre. Ces déambulatoires sont peut-être une réminiscence de l'antique église de Saint-Laurent à Milan, très admirée de Bramante, et ajuste titre ; peutêtre aussi ont-ils pour objet de renforcer les quatre gros piliers de la coupole. Un trait caractéristique commun aux deux projets est la hauteur et le diamètre extraordinaires de la coupole. » Dans le but de donner une apparence de légèreté aux piliers, Bramante emprunta aux monuments de l'antiquité les grandes niches, motif d'ornementation d'un effet énorme, qu'il sut utiliser avec talent comme type dominant dans le dessin de toutes les chapelles. Les quatre petites coupoles latérales, d'un diamètre moitié moindre que celui de la coupole principale, donnant une lumière plus atténuée, devaient produire une impression de recueillement avant de pénétrer dans la partie centrale; vues de l'extérieur, telles que les représente la médaille gravée à l'époque par Caradosso, elles ne dépassaient pas en hauteur celle de la toiture des bras de la croix, ce qui leur donnait l'apparence d'une subordination modeste à l'égard de la coupole principale. ^ Le projet prévoyait aux angles externes du monument quatre sacristies, diverses chapelles et les clochers. Comme ce plan est celui que Caradosso a gravé sur la médaille commémorative de Jules II, on peut admettre que ce fut, pendant un cer-

1 Art. de R bdteei bac ukr, dans la Luelzows Zeitschrifl^ t. IX, p. 304. RmcK- BART, Culiury t. I, 3* éd., p. 112, dit que le plan du nouveau Saint-Pierre. tel que Bramante l'avait conçu, est peut-être l'expression de l'unité porU-c à sa plus haute puissance. GREGOROvius,t. V1IJ,3' éd., p. 111, écrit: « L'himinie qui a voulu Saint- Pierre de Home et qui a eu la hardiesse d'en poser les fondements a, pour ce seul fait, le droit de vivre dans la mémoire des homines. '

* Ce sont les dessins que Gbymubllbr désigne par les lettres B et D.

tain temps, le plan accepté par lui. D'après le plan qui représente les bras de la croix entourés de vastes déambulatoires, Teffet d'ensemble eût été encore plus imposant. Dans ce projet le tambour de la coupole devait être orné d'une colonnade formant comme une splendide couronne au-dessus du tombeau du Prince des apôtres inondé de lumière ' , et la croix, placée au sommet du plus beau des monuments de l'antiquité élevé dans les airs, apparaissait comme le symbole de la victoire du christianisme sur le paganisme.

L'efFet produit par ce monument est réellement celui d'une Eglise universelle; mais ce qui frappe surtout, c'est la simplicité majestueuse de l'ensemble; on peut juger de l'immensité de ses dimensions par ce détail que, si l'on eût exécuté le plan de Bramante, il aurait couvert une surface d'au moins vingtquatre mille deux cents mètres carrés, tandis que le monument construit sur les plans de Michel-Ange, sans les accessoires ajoutés par Maderna, ne couvre que quatorze mille cinq cents mètres carrés, soit plus d'un tiers en moins *.

La jouissance que procure l'examen des admirables plans de Bramante est troublée par la pensée que, pour les exécuter,

* Y. Geymueixer, p. 222 et suîv., 233 et suîv., 244 et suiv., 257 et suiv. ; Etude de Luerke, dans VÀlli/. Zeitung, 1882, n** 216, suppl. ; Luebke, Gesch, lier Àrcliiiektur^ t. Il, 6^ éd. (Lcipzi{;, 1886), p. 361 et suîv.; Burckuardt-Holt- /inoER, Benai<xttnce^ p. 126. Le dessin de ces médailles, sur lesquelles se lit la légende : « Teinpli Hetri Instaurario » , se trouve dans rouvra{>e de Gbymuei.- LER, pi. 2, et dans le Vatican (p. 532), publication de luxe où la reproduction est parfaite. Il scmlilc, d'ailleurs, que la direction des travaux ne se soit pas tenue au plan arrêté au moment de la pose de la première pierre et qu'on se soit décidé postérieurement pour la forme de vaisseau, motivée peut-être par des considérations liturj^iques. Skmper considère la cathédrale de Garpi coiume la copie la plus fidèle de ce plan final de Bramante : il a exprimé cette opinion dès 1878 dans son Bramante, p. 46-47 ; il Ta exposée plus longuement dans son ouvrage sur Carpi^ p. 54 et sniv., en se référant à l'étude publiée par Geymubller dans la Luetzows Zeitschri/t, t. XIV, p. 289 et suiv. Voy. encore : Jovanoviis, p. 46 et suiv. ; v. Geymubller, Notizen ueber die Entwuerfe zu St. Peter in Rom (Rarlsruhe, 1868)^ p. 26 et suiv., et Die urspruengliche Entwuerfe, etc., p. 220; Burckuardt-Holtzinger, p. 125. Le passage de Panvinius se trouve dans Mai, SpiciL, t. IX, p. 466. Sur les médailles de Caradosso, voy. Pétude de Piot dans le Cabinet de V amateur (3* année, 1863), p. 39.

' Art. de Redtenbachbr, dans la Luettows Zeitschr., t. IX, p. 308.

il a fallu sacrifier une des plus antiques et des plus vénérables églises de la chrétienté. Ces nefs avaient une existence de près de douze siècles ; elles avaient été témoins des événements et des tempêtes traversés par la Papauté ; elles avaient vu la rapide succession des victoires, des chutes et des relèvements; elles avaient été le théâtre d'événements historiques dans lesquels Rome avait joué le rôle de centre, la chrétienté celui de périphérie. Cette grande histoire était gravée sur les murs de la basilique vaticane. Même aux jours de décadence progressive et en dépit des signes matériels de rabaissement de l'art depuis l'époque où elle était sortie de terre, elle conservait un aspect imposant, rendu plus saisissant qu'au temps où elle avait brillé de l'éclat de la jeunesse, par les ravages du temps, témoignages vivants de la victoire du christianisme sur le paganisme. On oubliait volontiers le défaut d'harmonie des proportions^ l'hétérogénéité des matériaux, en se trouvant reporté d'un seul coup aux siècles de Constantin, de Léon, de Grégoire le Grand, de Charlemagne et d'Othon, de Grégoire VU, d'Alexandre III et d'Innocent III V

La pensée que toutes ces choses étaient condamnées à disparaître remplit d'amertume le cœur d'un grand nombre de contemporains. Dès le temps de Nicolas Y, lorsque se répandit le bruit de la démolition prochaine de ce sanctuaire, dont l'existence semblait si intimement liée à l'histoire de la Papauté, l'humaniste chrétien Maffeo Vegio s'était fait Tinterprète de ces sentiments ** L'arrêt définitif prononcé, l'opposition se manifesta plus énergiquement encore : le collège des cardinaux paraît avoir blâmé presque à l'unanimité le projet de Jules II. Panvinius rapporte que le projet de démolir le vieux Saint-Pierre eut des adversaires dans presque toutes les classes de la société et en particulier parmi les cardinaux; non pas qu'ils eussent rien à objecter contre l'érection d'un nouvel et somptueux sanctuaire ; mais ils éprouvaient une douleur profonde à la pensée que l'antique basilique, objet de la vénération universelle, consacrée par les tombeaux de tant

» Reumort, t. III, 1" part., p. 451.

• Voy. t. II, p. 176.

(le saints, à laquelle se rattachait le souvenir des événemente les plus mémorables, allait être détruite de fond en comble '. L^opposition contre la construction du nouveau Saint- Pierre se prolongea jusqu^après la mort de Jules II ; témoin la satire composée, en 1517, par Andréa Guarna, de Salerne, sous forme de dialogue entre saint Pierre, le Bramante et le Bolonais Alessandro Zambeccari ; Bramante se présente à la porte du Paradis ; saint Pierre interroge : « Est-ce là le démolisseur de mon église? — C'est lui » , répond Zambeccari; et il ajoute : « Si on Tavait laissé faire, il aurait aussi démoli Rome et le monde entier. ^ Saint Pierre s'adresse à Bramante : a Pour quelle raison as-tu démoli mon église de Rome, dont l'antiquité à elle seule prêchait le nom de Dieu aux impies? » Bramante s'excuse : ce n'est pas lui, ce sont les ouvriers, et encore ne.l'ont-ils fait que sur l'ordre du Pape Jules : tt Non, reprend saint Pierre, ce n'est pas ainsi que les choses se sont passées; c'est toi qui as obtenu du Pape Jules la démolition de l'église, et c'est sur tes ordres que les ouvriers ont agi. D'où t'est venue une pareille hardiesse? — C'était pour alléger quelque peu la bourse du Pape » , répond Bramante. Saint Pierre demande encore si Bramante a exécuté son plan, et celui-ci répond : a Non ; Jules II a bien fait démolir la vieille église, mais, quand il s'est agi de construire la nouvelle, il a refusé d'ouvrir sa bourse; il n'a donné que des indulgences, et, pour le reste, il a fait la guerre. » Le dialogue se poursuit avec des allures de plus en plus osées et bizarres. Bramante ne consente entrer au ciel qu'à deux conditions : tt D'abord il faut que l'on fasse disparaître le chemin âpre et difficile qui conduit de la terre au ciel. Je veux construire une bonne route, bien large, afin que les âmes des personnes faibles et âgées puissent monter au ciel commodément, à cheval. Ensuite, je veux construire un paradis tout

' Fba, Notizie, p. 41, a, le premier, attiré l'attention sur ce passa^je de pANViNius, De rébus antiquis ecrl. basilicœ S. Pétri; il se retrouve dans l'édition de Mai, Spicil., t. IX, p. 365-366. Panvinius y fait expressément mention d'un modèle en bois établi par Bramante. Jakssen, Gesch. des deuUchen Volkes^ t. II, 15* édit., p. 66-67, donne la protestation d'un Allemand contre la destruction de l'ancienne basilique de Saint-Pierre.

neuf, avec de belles maisons bien gaies pour les bienheureux. « El comme saint Pierre n'accepte pas cette proposition, Bramante déclare qu'il ira chez Pluton ; là, il bâtira un nouvel enfer à la place du vieux qui menace ruine et que les flammes ont presque mis hors de service. A la fin, saint Pierre pose encore une question : « Dis-moi, quel est, au fond, le vrai motif pour lequel lu as détruit mon église de Rome? — C'est vrai, répond Bramante, elle est détruite, mais le Pape Léon en bâtira une neuve. — Eh bien, dit saint Pierre, tu resteras à la porte du paradis jusqu'à ce que la nouvelle construction soit achevée, — Mais si elle n'arrive jamais à sa fin? objecte Bramante. — Oh I mon Léon la mènera sûrement à sa fin n , dit saint Pierre ; et Bramante de riposter : « Peutêtre Léon la terminera-t-il, je veux l'espérer. Il ne me reste qu'à patienter jusque-là '. »

De nos jours encore on entend souvent formuler des critiques contre la démolition de l'ancienne basilique de Saint- Pierre ; reste à savoir si elles sont justifiées. Déjà, sous le règne de Nicolas Y, des témoignages indiscutables le démontrent, elle était dans un terrible état de délabrement; ce Pape put dire, en 1451, sans rencontrer de contradiction, que le sanctuaire dédié au Prince des apôtres menaçait ruine'; ce qui était vrai alors l'était nécessairement encore davantage à l'époque de Jules II'. Or, tant dans son fameux bref au roi d'Angleterre, du 18 avril 1506, que dans une série d'autres, Jules II insiste sur l'état de délabrement complet de la vieille église*. L'inscription gravée sur la première pierre des fon-

* Ce curieux (lialo{i[uc, devenu extrêmement rare, parut en 1517, à Miian, sous le titre : Simia. Bossi, Del cenacolo di Lionardo da Vinci (Milan, 1810), p. 246-249, a publié un extrait de cet opuscule d'où il ressort que, dès celte époque, on ne croyait pas à l'achèvemenC du nouveau Saiot-Pierre du vivant de Léon X.

' Voy. t. II, p. 164 et suiv.

' Voy. Reumont, t. Ilï, 1" part., p. 458 et suiv.

^ Dans le Bref au roi d'Angleterre, il est dit qu'il (le Pape) a posé la prtniière pierre du nouveau monument «• firma spe ducti quod dominus et saIvator Jésus Christus, cuius monitu basilicatn ipsam vetu^taie con^umptam augustiori forma et aediHcio renovare aggressi sumus, meritis et precibus îpsius apostoli vires nobis tribuet, ut quod tanto fervore incœptum est, absolvi et

déments rappelle que Ton pouvait craindre d^un jour à Tautre récroulement du monument ' . Des contemporains très bien informés, tels que Lorenzo Parmenio', custode de la Bibliothèque vaticane, et Sigismondo de' Conti, secrétaire particulier du Pape, disent la même chose*. On voit donc qu'on n'a pas le droit d'accuser Jules II d'avoir ordonné de gaieté de cœur cette démolition.

D'autres critiques s'attaquent aux plans du Pape et de ses architectes; il était indubitable que la construction de la nouvelle église de Saint-Pierre absorberait de grosses sommes. Le 10 novembre 1505, Jules II donna ordre d'appliquer à

perfici posait ad laudcin, et gloriain Dei. « Nous lisons encore dans le Bref Jnéd.) du 18 avril 1506 : « Abati et conventui monaHt. S. Âu^rustini ord. S. Benedicti : Cum decrcverimus basilicaiu R. Pétri principis apostolorum de urbe vetustate prope collahentem dan te Domino Funditus reedificare atque novo et decenti opère instaurare nos hodie processionaliter una cum ven. fratribus nostris S. R. E. cardiitalibus et magna prelatoruni et populi multitudine propriis manibus nostris in eius fundaraento primum lapidem... posuimus... « Il a résolu ■ opus absque intermissione aliqua concedente Domino perscqui i» , et il les invite à contribuer par des subsides. « Fuerunt ezpedita XXVIII simiiîa sub eadem data. » Liù, brev. (inéd.), 22, F* 489. (Arch. secr. des P.ipe8.) Voy. t. III de l'édit. allem., suppl. n* 90*, le Bref au roi d'Angleterre, du 6 janvier 1506. Voy. encore l'encyclique publiée par Ratrald, ad an. 1506^ n<* 6 : « Quis merito non admiretur cœptam a nobis ad oranipotentis Dei ejusquc intact» genitricis Mari» ac principis apostolorum b. Pétri bonorem et laudem necessariatn basilicœ eiusdem sancti iam vetustate colta^ bentU reparationem et ampliationem. » Jules II s'exprime à peu près dans les mêmes termes dans son encyclique déjà citée : Bull. Vattc.f t. Il, p. 349. Si le vieux Saint-Pierre n'avait pas réellement menacé ruine, le Pape n'aurait pas pu insister si fréquemment sur ce fait. D'ailleurs, la plupart des écrivains postérieurs signalent également l'élnt de délabrement du vieux Saint-Pierre : citons, p. ex., Michelahcelo Lualdi (Romano, Canonico di S. Marco), dans ses Memorie dei tempio e palazzo Vaticano (inéd.), t. H, P** 1^» 4* : Cod. 31 ^ D, 17, de la Bibl. Corsini, à Rome.

' Voici cette inscription telle que la donne Pabis de Ghassis, édit. Thuasne, t. III, p. 424, DOt. : H Aedera principis apostolorum in Vaticano vetustate ac situ squallentem a fundamentis restituit Julius Ligur. P. M. A. 1506. • D'après le Burchardi Diarium^ t. III, p. 45tt, le texte serait le suivant : • Julius II, P. M. banc basilicam fere collabentem reparavit A. D. 1506 poutif. sui anno 8. ■ La troisième version qu'en donne Albbrtini, p. 53, se rapporte, la date même le prouve, h la pose de la première pierre des antres piliers, qui eut lieu au mois d'avril 1507 : Voy. Bokamzii, p. 52-53.

* • Tu divi Pétri principis apostolorum aedem plurimoruni annorum ictu pêne collabentem instaurare in animum induxisti. » L. Parmenids, p. 310. ' 81018MORDO ob' CoRTf, t. II, p. 343-344 : voy. plus loin, p. 448 et suiv.

442 HISTOIfiE DES PAPES.

cette construction l'argent provenant de Théritage d'un certain Monserati de Guda '. C'est le premier document authentique relatif à la nouvelle construction : il prouve qu'à cette date elle était définitivement décidée. Le 6 janvier 1506, Jules II demanda au roi, à la noblesse et aux évéques dWngleterre de lui procurer des subsides pour l'œuvre entreprise •. A la date du 6 avril nous trouvons un ordre de payement à faire entre les mains de Bramante pour rémunération des services de cinq architectes en sous-ordre ; le 18 avril, le Pape, après avoir procédé en personne à la pose de la première pierre, fit expédier les brefs par lesquels il portait cet événement à la connaissance du monde chrétien' On était alors à la veille de l'expédition contre Bologne et Fcrrare *. Hardiesse singulière chez un homme de cet âge, d'entreprendre une œuvre d'aussi longue durée^ dans un moment où les soucis de la politique auraient pu l'absorber tout entier.

La cérémonie de la pose de la première pierre eut lieu le dimanche de Quasimodo (18 avril) de l'année 1506 ; elle a été racontée en détail par Burchard et Paris de Grassis *. La Pape se rendit processionnellement, précédé de la croix et accompagné par les cardinaux, sur l'emplacement préparé à l'avance ; c'était une fosse de vingt-cinq pieds de profondeur. Il y descendit avec deux cardinaux-diacres, quelques maçons et un petit nombre d'autres personnes. Un graveur en médailles, probablement Garadosso, portait dans un vase de terre

' Zabr, Notizicy p. 178.

* Voy. t. III de l'édit. allem., suppl. n* 90% le texte de ce docament (ioéd.). (Arch. secr. des Papes.)

' On ne connaît que le texte du Bref au roi d'Angleterre publié par Rat- NALD, ad an. 1506, n** 45, mais il est certain qn'on en expédia d'autres, analogues, à la plupart des princes de la chrétienté : voy. plus haut, p. 440, not. 4.

* Voy. plus haut, p. 242 et suiv.

^ Les deux relations ont été publiées par Tiiuashb dans le Burchardi Diarium, t. III, p. 422 et suiv. Elles diffèrent enti'^ elles sur quelques points de détail. Voy. encore : le Bref (inéd.) cité plus haut, p. 440, note 4; Sicis- MOSDO de'Conti, t. II, p. 343-344; âlbbrtiri, p. 53 : ce dernier a une erreur de date portant sur le jour et sur l'année, et qu'a reproduite TsghackerT, p. 9. heDiarium (inéd.), qui se trouve dans les V. Polit. , 50^ f*61, est très conçu sur ce point : « A di XVIII de Aprile 1506 comincio papa Julio a murare in S. Pietro, « (Arch.. secr. des Papes.)

douze médailles fraîchement frappées, deux grandes en or d'une valeur de cinquante ducats et les autres en bronze. Ces médailles portaient sur le côté face la tête du Pape et, au revers, une vue du nouveau monument. Sur la pierre, un bloc de marbre blanc long d'environ quatre palmes, large de deux, épais de trois doigts, était gravée l'inscription suivante : tt Jules II, Pape, Ligurien, a fait restaurer cette basilique, qui menaçait ruine, dans la troisième année de son règne. » Le Pape bénit la pierre, puis il l'assura sur place de sa propre main, tandis que les maçons y déposaient dans une cavité préparée à cet effet le vase renfermant les médailles. Sur l'emplacement même ' il donna la bénédiction et accorda une indulgence qui fut proclamée en latin par le cardinal Colonna. Enfin, après avoir récité devant la croix une oraison solennelle, il reprit le chemin du Vatican.

On conserve des mandats de payement, du mois d'avril 15()(), s'élevant à la somme de 7,500 ducats, répartie entre cinq entrepreneurs. Cette somme, comme toutes les autres, d'ailleurs, avait passé par les mains de Bramante, qui était également chargé de passer les contrats au nom du Pape avec les entrepreneurs. Chose curieuse, on n'a, jusqu'à cette heure, retrouvé aucun mandat de payement au profit de Bramante personnellement, pour sa participation à la construction de Saint-Pierre; il est cependant certain qu'il en avait la direction réelle. Il employait de préférence des architectes toscans et poussait activement les travaux*. Sigismondo de' Conti rapporte que la construction avançait lentement, non pas faute d'argent, mais à cause des tâtonnements de Bramante '; il est

' Cette pierre est à la base du pilier où se trouve la tribune dans laquelle CD frarde le chef de saint André.

*Art. de Murtz, dans la Gazette des Beaux- Arts, i, XIX (1879), p. 363 et suiv. ; t. XX, p 506. Le nom de Brainante«se rencontre pour la première fois dans UD compte du 30 août 1505, pour un travail dont la nature n'est, malheureusement, pas indiquée. Celui qu'indique Saruto^ t. VI, p. 327, est du mois d'avril 1506. C'est la première donnée relative à ce sujet que l'on rencontre dans cette vaste collection d'extraits de relations d^ambassadeurs vénitiens. J'ai pu, comme on le verra plus loin, utiliser les autres, que ni Gbt- MUELLBB ni McRTz n'avaîent eus à leur disposition.

> SioisMOUDo DE* Conti, t. II, p. 344.

cependant le seul qui enregistre cette critique. Elle est peutêtre inspirée par une inimitié personnelle; en tout cas, elle vient d'un homme étranger aux choses de rarchitecture, et les documents authentiques la réduisent à néant. Il n'est pas impossible qu'en 1506, c'est-à-dire pendant la première année, il se soit produit une sorte de temps d'arrêt dans les travaux, mais Bramante n'en était pas responsable, car, obéissant aux ordres de son maître, il l'accompagnait alors dans l'expédition de Bologne'. Au reste, même pendant son séjour dans cette ville, Jules II veillait à ce que la construction ne subit aucune interruption; c'est ce que démontre un document du 15 décembre 1506, conservé aux archives secrètes des Papes, et resté inconnu jusqu'ici '. Après le retour du Pape à Rome, on constate que les travaux sont poussés avec un redoublement d'ardeur. En mars 1507, Giuliano di Giovanni, Francesco di Toccio et d'autres travaillèrent aux chapiteaux de la nouvelle basilique ^ Le 7 avril, l'ambassadeur de Modène écrit que le Pape est très content; qu'il va fréquemment inspecter les travaux de Saint-Pierre, et qu'il n'a pas de plus grand souci que de mener cette entreprise à terme*. Le 12 avril, le même ambassadeur écrit de nouveau : a Aujourd'hui, le Pape est allé inspecter les travaux du nouveau Saint- Pierre. J'étais présent. Le Pape avait amené Bramante et nie dit avec un sourire : « Bramante m'a dit qu'il y avait ici deux

* Mandat de payement du 29 décembre 1506 : » Magistro Bramante arrhitcctori S. D. N. pro cxpcnsi» per eum cum sociis TactiB et faciendis Rononk et in rcdituni ad urbem » , publ. par Zaun, Nolizie^ p. 180.

' Bref (inéd.) daté de Boio{;nc le 15 décembre 150fi : à rarchevêc|ue df Tarente, Henri (Bruni), « Tliesaurar. gencralis. Redit Romam dil. fil. Nic<>- Iau8 Nicius, beneficiatus basilice S. Pétri apostolorum principis de urbc, bomo valde aptus ad excitandum fabros cementarios ut operi Fabrice dicte basilice instent et opus ipsum sine intermissione continuent. Quare voluiuu» ut eum huic negocio prseHcias. » Lib. brev, Julii Jl, 25, P* 8. (Ârcb. secr. des Papes.)

' Voy. Gbymueller, p. 355; Mu»tz, ioc. cit.j t. XX, p. 509.

^ « La S** del papa se demonstra tuta alegra e spesso v [a] su la fiabrira de la cbiesia de S. Petro demonstrando... présente non bavere aUra cura ma* giore cha de fin ire la d [et ta] fa (brica) m : Dépècbe (inéd.) de Costabili, dattf de Rome, le 7 avril 1507. J'ai trouvé cette dépêche, ainsi que la suivaDte, également très intéressante, aux Arcb. d'Etat de Modène.

a mille cinq cents ouvriers sur les chantiers : il y aurait de a quoi passer une revue. » Je répondis qu^en effet c'était une véritable armée, et je fis Téloge de la construction comme il convenait. Nous fûmes rejoints par les cardinaux Farnèse, Carvajal et Fieschi, et le Pape leur donna audience sur place '. » Cette relation renferme, on le voit, une réfutation complètede la critique de Sigismondo de' Gonti. Loin de faire traîner les travaux en longueur, Bramante poussait au contraire la démolition de la vieille église avec une précipitation qui mérite le nom de vandalisme.

II est déjà surprenant qu'on n'ait consulté aucun expert désintéressé sur la question de la possibilité de conserver la vieille église de Saint-Pierre et de réparer les parties dégradées : du moins, il ne parait pas qu'on l'ait fait. Avant d'attaquer avec la pioche le vénérable sanctuaire, on aurait dû prendre l'avis d'hommes impartiaux placés, par leur situation^ en dehors de l'inHuence d'un enragé bâtisseur tel que Bramante, afin de savoir s'il ne serait pas possible de conserver au moins une partie de l'ancien monument. Si celte consultation n'eut pas lieu, ce qui parait bien probable, on peut l'attribuer en partie à l'infatuation des admirateurs dn nouveau style de la Renaissance et à leur mépris pour tous les monuments des époques antérieures. La relation de Sigismondo de' Conti est, à ce point de vue, du plus haut intérêt. Tout humaniste chrétien qu'il est, il ne manifeste pas trace de vénération ou d'intérêt pour la basilique de Constantin. Il parle en bons termes de la majesté grandiose de l'ancienne basilique, mais il ajoute aussitôt qu'elle fut construite à une époque grossière, absolument incapable de comprendre les élégances et les délicatesses de l'architecture *.

i T. III de ledit. aUcm., Suppl. n» 115.

^ SiGiSMOSDO de' Conti, i. Il, p. 34'i-^$44. Dans rintc'rcssante étude intitulée : ■ Die alte Peterskirche mid ilire frueliesten Anbicliten » , Grisar écrit : « Ce que nous savons de la basilique élevée par Constantin, de la nature (.les décorations evccutées soit dans rnntiquitc chrétienne, soit au moyen âge, de 9('H vicissitudes, n'est que peu de chose en coinparni.son de ce que Ton pourrait supposer quand on son^^c à l'iuiportance extraordinaire de ce monument. Les dessins qui en sont parvenus jusqu'à nou:* sont extrêmement peu nom-

Autre reproche non moins grave : il semble qu'on ait entièrement négligé de dresser un inventaire des monuments dune valeur inestimable renfermés dans la vieille église. En tout cas, la façon dont on traila ces vénérables reliques du passé est absolument inexcusable. Nous sommes les premiers à le reconnaître : ni dans Tantiquité , ni pendant le moyen âge proprement dit ', on n*avait une idée de ce que c'est que le respect du passé. Si, alors, en fait, on rompait avec ce passé, ce n'était pas affaire de principe ; » cela serait contraire à l'essence et aux idées intimes de la Papauté plus encore que de toute autre puissance, parce que, pour elle, il existe un lien indissoluble entre le passé, le présent et l'avenir. Mais, sous l'impulsion de leurs manies de créations, ils ne tenaient aucun compte des monuments du passé '. » Avec son caractère violent et entier, Bramante poussait encore plus loin que les autres architectes de son temps l'absence d'égards pour les restes vénérables de l'antiquité et même pour les créations des derniers siècles. Ses contemporains lui en faisaient déjà le

breux. Les monuments accumulés sous les voûtes de ce vénérable monumeni par la piété de tous les siècles et de tous les pays chrétiens s*y trouvaient encore en totalité, ou tout au moins en majorité, à des époques où l'art et la science de la reproduction entraient dans une nouvelle période de prospcrit'', où des centaines de dessinateurs et de peintres se livraient à une étude assidue des monuments antiques de Rome, et cependant, par une fortune sin^'ulién. l'ancienne basilique de Saint- Pierre passa inaperçue. Dans son enthousiasme exclusif pour l'antiquité classique, l'art n renaissant » ne trouva pas ce nohlc et vénérable monument digne de son crayon, parce qu'il lui manquait le prestige de la forme classique. » Hoeni. Quaj-taischr., t. IX (1895), p. 237-2^18.

' Après avoir établi la part de culpabilité de la Renaissance dans la destruction de monuments vénérables, il n'est que juste de montrer celle du moyen âge proprement dit. Nous pouvons citer, à ce point de vue, rien que pour Mayence, le célèbre tombeau de saint Bardo^ si complètement détruit au treizième siècle, que toute trace en a disparu : à l'époque de la construction du chœur occidental de la cathédrale, entre 1200 et 1239, l'ancien dôme fut entièrement démoli : les tombeaux des Carlovingiens qui se trouvaient à S.iini- Alban devant Mayence ont disparu dès le commencement du moyen <îge. Le treizième siècle ne traita pas mieux l'ancien dôme de Cologne, ceux de Spire, de Worms, etc. Le moyen âge ignorait le sentiment que nous appelons du nom de « piété » .

• Art. de Rbumoht, dans VAllg. Zeitung, 1858, n* 67, suppl.; vov. encore l'étude de Grbgorovius sur les inscriptions de Rome, dans VAUg. Zcitun^, 1867, n? 166, suppl. > et Nolhac, Erasme, p. 81.

reproche. Paris de Grassis rapporte qu on rayait surnommé le « faiseur de ruines w {Ruinante)^ parce qu'aucune considération ne le retenait de démolir, soit à Rome, soit partout ailleurs, par exemple à Lorette '. Michel-Ange protesta un jour, en présence de Jules II, contre la façon dont les ouvriers dirigés par Bramante s'y étaient pris pour renverser les magnifiques colonnes antiques de la basilique de Constantin; ils les avaient brutalement brisées en mille pièces, alors qu'avec un peu de soin on eût pu les conserver ' ; Raphaël fit entendre la même protestation à l'époque de Léon X. Le marteau des démolisseurs ne s'arrêtait ni devant l'antiquité, ni devant la valeur artistique; c'est ainsi que furent irrémédiablement détruits, non seulement les tombeaux des anciens Papes, mais aussi les monuments funéraires récents, tels que les admirables ouvrages dus au ciseau de Mino, et même le tombeau du premier protecteur des arts, Nicolas V. Rien ne saurait excuser un pareil vandalisme. On a prétendu vainement rejeter la culpabilité, tantôt sur le majordome pontifical Bartolomeo Ferrantini, tantôt sur les architectes en sous-ordre, que l'on a accusés de défaut de surveillance*. Certes, Ferrantini n'en est pas absolument indemne, pas plus que Jules II lui-même; mais le grand coupable est et reste Bramante ; ses agissements ont privé la chrétienté et la papauté d'une foule de monuments aussi précieux par leur antiquité et leur valeur matérielle que par les souvenirs qui s'y rattachaient. 11 ne suffit pas, pour pallier cette perte, de citer les monuments que l'on conserve dans la crypte de Saint-Pierre, connue sous le nom de Grottes vaticanes. Cette crypte, devenue le dépôt des monuments, des autels, des ciboires, dont les débris s'étalent sur le sol et qui remplissaient autrefois le péristyle, les portiques et les nefs de l'ancienne basilique, est précisément le témoin le plus formidable de l'œuvre de vandalisme commencée sous

' Pàiiis DE GnASsis^ édit. Frati, p. 287.

' Co!tDivi, traduction publiée dans les Quellenschriften^ t. VI (1874)) p. 49. Voy. Grimm, Mickelangelo^ t. I, 5' édit., p. 381.

* P4BI8 DE Grassis, édit. Dœilin^jcr, p. 428; Ghrcorovius, t. VIII,3^édit-4 p. 129, et Grabmœler, p. 31.

* PcNGiLBONi, Bramante^ p. 35, 98 et suiv.

Jules II et poursuivie jusqu'à rachèvement du nouveau Saint Pierre * .

Si Ton en croit un contemporain très bien informé, Gilles de Yiterbe, Bramante, dans sa rage de destruction, n'aurait pas reculé devant la pensée de déplacer le plus sacré de tous le] monuments de la Ville éternelle : il ne fallut rien moins que la fermeté de Jules II, d'ordinaire trop complaisant pour son architecte préféré, mais qui, du moins, lui opposa cette foi] un refus énergique, pour Tempécherde porter une main sacri< lège sur le tombeau du prince des Apôtres, demeuré intact, i travers les vicissitudes des siècles, sur remplacement où il fui érigé par Constantin le Grand V Gilles relate tout au long le4 démarches faites par Bramante auprès de Jules II pour oh tenir la permission de le changer de place. Il voulait place] la façade de Saint-Pierre, non plus du côté de Test, comm< celle de l'ancienne église, mais du côté du midi, de telle sorte que l'obélisque du Vatican, dont la masse imposante s'élcvail .alors encore sur son emplacement primitif, dans le cirque (i( Néron, à l'est de l'ancienne basilique % se trouvât devani l'entrée principale de la nouvelle. Jules II rejeta le projet cl motiva son refus par cette considération qu'il fallait se gardei de toucher aux sanctuaires. Bramante insista. Il s'efforça de faire comprendre tout ce que le nouveau Saint-Pierre gagne* rait au voisinage du majestueux monument des anciens Césars^ lorsque celui-ci se trouverait placé pour ainsi dire sur le parvis de la nouvelle église. D'après lui, la commotion produite sur les visiteurs, au moment d'entrer dans la basilique, par la vue de cette masse énorme, aurait pour effet d'accroître chez euv

* Recmont, t. III, 2* part., p. 380; voy. encore l'article de Becmobt eur l'histoire de l'église de Saint-Pierre, de Mic.NANri, dans VÂllg. Zeitung, 1867, n** 266; Grimm, t. I, 5" édit., p. 381, et l'étude de Gnoli, dans VÂrch. st. deW Àrte.i. Il,j). 465.

* Ce fait a été récemment établi d'une façon irréfutable par les recherche» du P. Grisar, S. J.; il en a consigné les résultats dans son excellent ouvrage: Le tombe apostoiiche di Borna, Rome 1892. On trouvera encore là des détjii» sur la sollicitude déployée par les papes, dans le but de conserver intartr« les reliques du Prince des Apôtres.

' La place où s'élevait l'obélisque (Guglia) est actuellement marquée par une inscription : voy. t. 1 de l'édit. allem., 2* édit., p. 719-720.

rimpression religieuse : il promettait qu'on procéderait à la translation du tombeau de saint Pierre avec toutes les précautions imaginables et qu'on n'avait pas à craindre le plus petit dégât. En dépit de ses instances et de ses arguments, Jules II tint bon. Il déclara qu'il ne pouvait pas permettre de changer l'emplacement de la basilique, et qu'en tout cas il ne tolérerait pas qu'on touchât au tombeau du premier Pape. Pour l'obélisque. Bramante n'avait qu'à s'arranger comme il l'entendrait : quant à lui, il maintenait qu'on doit faire passer le christianisme avant le paganisme, la religion avant la magnificence, la piété avant le décor'.

L'entretien de Jules II avec Bramante que nous venons de rapporter est extrêmement intéressant, en ce qu'il démontre que l'idée de ses grandes entreprises était inspirée au Pape par une pensée religieuse et nullement par la recherche de sa gloire personnelle. Nous en trouverions une autre preuve dans la bulle du 19 février 1513, relative à la Capella Julîa, la dernière pièce officielle, très probablement^ qu'il ait signée avant sa mort. 11 y résume avec précision les motifs de ses actes, tt Nous considérons comme notre devoir, dit-il, de contribuer au progrès du culte , non seulement par des règlements, mais aussi par le bon exemple. Déjà, au temps où Nous étions cardinal. Nous avons restauré ou construit des églises et des couvents dans mainte localité et particulièrement à Rome. Après notre élévation sur le Saint-Siège, Nous Nous sommes appliqué à développer ce genre de travaux avec d'autant plus de zèle et de libéralité que les devoirs de notre charge à l'égard de la chrétienté Nous ouvraient un champ plus vaste. Bien qu'il ne fût pas encore éclairé parles lumières du christianisme, le sage Salomon ne reculait devant aucun sacrifice pour élever à Dieu un temple digne de lui. Nos pré-

' Ces détails ont échappé ù tous les savants qui se sont occupés du nouveau Saint-Pierre, y compris Geyoïueller et Muntz : je les ai trouvés dans VHis" toria viginti sœcul. (inéd.) de Gilles de Viterbe, à la Bibl. Angélique de Home, cod. G. 8, 19. En considération de leur grande importance, j'ai publié les passages en question, d'après l'original, dans le t. III de l'cdit. allem., suppl. n^ 130. On y trouvera un témoignage indirect de l'état de délabrenicnt de l'ancienne église de Saint-Pierre.